LA AUTOESTIMA

Un adecuado nivel de autoestima es la base de la salud mental y fsica del organismo. El concepto que tenemos de nuestras capacidades y nuestro potencial no se basa slo en nuestra forma de ser, sino tambin en nuestras experiencias a lo largo de la vida. Lo que nos ha pasado, las relaciones que hemos tenido con los dems (familia, amigos, etc.), las sensaciones que hemos experimentado, todo influye en nuestro carcter y por tanto en la imagen que tenemos de nosotros mismos. El autoconcepto deriva de la comparacin subjetiva que hacemos de nuestra persona frente a los dems, as como de lo que stos nos dicen y de las conductas que dirigen hacia nosotros. Tambin los xitos y los fracasos personales influyen en nuestra forma de valorarnos. Una persona con baja autoestima suele ser alguien inseguro, que desconfa de las propias facultades y no quiere tomar decisiones por miedo a equivocarse. Adems, necesita de la aprobacin de los dems pues tiene muchos complejos. Suele tener una imagen distorsionada de si mismo, tanto a lo que se refiere a rasgos fsicos como de su vala personal o carcter. Todo esto le produce un sentimiento de inferioridad y timidez a la hora de relacionarse con otras personas. Le cuesta hacer amigos nuevos y est pendiente del qu dirn o pensarn sobre l, pues tiene un miedo excesivo al rechazo, a ser juzgado mal y a ser abandonado. La dependencia afectiva que posee es resultado de su necesidad de aprobacin, ya que no se quiere lo suficiente como para valorarse positivamente. Otro problema que ocasiona el tenernos infravalorados es la inhibicin de la expresin de los sentimientos por miedo a no ser correspondidos. Si algo funciona mal en una relacin de pareja o de amistad, la persona con falta de autoestima creer que la culpa de esto es suya, malinterpretando en muchas ocasiones los hechos y la comunicacin entre ambos. Se siente deprimido ante cualquier frustracin, se hunde cuando fracasa en sus empeos y por eso evita hacer proyectos o los abandona a la primera dificultad importante o pequeo fracaso. Una persona con una autoestima ptima, en cambio, tiene las siguientes cualidades:

Posee una visin de si mismo y de sus capacidades realista y positiva. No necesita de la probacin de los dems, no se cree ni mejor ni peor que nadie. Muestra sus sentimientos y emociones con libertad. Afronta los nuevos retos con optimismo, intentando superar el miedo y asumiendo responsabilidades. Se comunica con facilidad y le satisfacen las relaciones sociales, valora la amistad y tiene iniciativa para dirigirse a la gente. Sabe aceptar las frustraciones, aprende de los fracasos, es creativo e innovador, le gusta desarrollar los proyectos y persevera en sus metas.

Para intentar aumentar nuestra autoestima debemos ante todo empezar por ser nuestros mejores amigos, saber que no hay nada ni nadie en este mundo ms importante que nosotros mismos. Por eso hemos de aceptarnos tal y como somos, pensando no existe nadie mejor ni peor, aunque todos seamos diferentes, pues en eso se basa la diversidad humana. Consejos prcticos para mejorar nuestra autoestima:

1. El hecho de querernos ms y mejor est en nuestras manos, no en las de los dems. Todo reside en la cabeza y nosotros somos quienes debemos intentar cambiar nuestro autoconcepto. 2. Acptate tal y como eres, en tus cualidades y defectos. Todos tenemos defectos, nadie es perfecto ni pretende serlo. 3. Desarrolla el sentido del humor, no des tanta importancia a cosas que no la tienen, ni a los posibles comentarios de los dems. Seguramente en la mayora de ocasiones nos hacemos montaas innecesariamente, la gente no est siempre pendiente de lo que hacemos o decimos, todo est en nuestra imaginacin. 4. Prstate ms atencin, dedcate tiempo a hacer aquello que te haga feliz y te satisfaga. 5. No temas a las responsabilidades o a tomar decisiones, si algo sale mal aprende de tus errores y ten coraje para volver a intentarlo. Nadie est libre del error en esta vida y a veces hay que ver la cara positiva de los fracasos, piensa que aunque se cierren unas puertas, luego se abrirn otras que pueden ser incluso mejores. 6. Si una relacin personal no acaba de funcionar, no pienses nunca que la culpa es slo tuya, entre dos personas ambas partes son responsables de su comportamiento. La verdad al final es que slo hubo una incompatibilidad de caracteres. 7. Prmiate por tus logros, aunque estos sean pequeos o poco importantes, as te sentirs mejor. 8. Simplifica tu vida y dirgete hacia objetivos realmente valiosos para ti, dedicndote a ellos intensamente, sin miedo. No es fcil cambiar nuestra autoestima, si lo fuera seguramente nadie sufrira por tenerla demasiado baja, ni existiran personas tmidas o dependientes, pero hemos de creer que tampoco hay nada imposible si ponemos realmente empeo en conseguirlo. Las personas tenemos suficientes capacidades como para cambiar y aprender al largo de nuestra vida, pues como dice el refrn "la fe mueve montaas. Con una buena autoestima tendrs:

Mayor aceptacin de ti mismo y de los dems. Menos tensiones y mejor posicin para dominar el estrs. Una visin ms positiva y optimista respecto a la vida. Una buena aceptacin de las responsabilidades personales y la sensacin de poseer un mejor control de las cosas. Ms independencia. Mejor capacidad de escuchar a los dems. Un mayor equilibrio emocional. Disfrutars de las situaciones sociales, pero tambin de la soledad. Una mayor autoconfianza, ms humor y creatividad. Menos temores ante los riesgos y fracasos, que se convertirn en oportunidades, retos, experiencias. Un aumento de la capacidad de expresar los sentimientos. Desaparecern los sentimientos negativos como la envidia o el rencor. Tendrs una mayor ilusin, motivacin, entusiasmo y capacidad para disfrutar de los grandes y pequeos placeres de la vida.

LA AMISTAD

La amistad es un tipo de unin afectiva que se basa en la comunicacin, el apoyo mutuo, la comprensin, el cario y la absoluta armona entre dos personas. La amistad anima el alma y estimula el corazn. Se conocen sus efectos beneficiosos para la salud: activa nuevas reas del cerebro y libera sustancias hormonales que favorecen la relajacin y el bienestar. Adems, es como un espejo que refleja nuestra imagen ampliada. Nos hace crecer y madurar, ayudando a forjar nuestra personalidad y nuestras relaciones sociales con quienes nos rodean. Un profundo sentimiento de amistad activa reas muy particulares, generalmente infrautilizadas en el cerebro, que secretan una mezcla especial de sustancias bioqumicas. La colaboracin, el intercambio, el reconocimiento del otro, cierran el paso a la agresividad, la desconfianza o la defensa del territorio. El apoyo emocional que conlleva toda amistad y la alegra compartida activan el sistema inmunolgico. Tener amigos nos sirve de refugio donde, en caso de necesidad, podemos encontrar ayuda y consuelo sin tener que dar nada a cambio. La amistad no es posesin, ni exigencias, ni obligaciones sino libertad y apoyo mutuo. Si no es as, quizs no sea una verdadera amistad lo que tenemos. El amor es un sentimiento ntimamente unido a la amistad. Todos necesitamos dar y recibir amor, es una capacidad de ndole superior para la que el hombre est ampliamente dotado, a la vez que constituye una necesidad, ya que una existencia sin amor supone un vaco en una parcela importante de nuestra vida psquica. A lo largo de la vida vamos estableciendo numerosas relaciones interpersonales en las que volcamos nuestro afecto, de una forma ms o menos intensa, dependiendo de la afinidad que sentimos por esas personas, de la intensidad y frecuencia de la relacin y de la reciprocidad afectiva que advertimos en ellos. De forma ms o menos inconsciente, damos cario esperando que ste obtenga cierta resonancia en la persona querida, de tal modo que esta persona tambin nos d cario a nosotros, lo que supone un reconocimiento, una reciprocidad y el establecimiento de un vnculo afectivo como es la amistad. El significado de la amistad y el tener amigos es algo que se instaura en la infancia y estas primeras adquisiciones influyen en su desarrollo posterior. Al principio el nio se relaciona bsicamente con su familia ms ntima (padres, hermanos...), pero poco a poco, sobretodo gracias a la escuela, el nio inicia su socializacin entablando lazos afectivos fuera del hogar. Descubre a otros nios de su edad, con otras caractersticas, algunas iguales y otras diferentes a l. Aprende a compartir, a confiar y a querer a personas de su misma edad. Hay un doble vnculo de forma que la personalidad del nio influye claramente en el desarrollo de sus amistades y stas, a su vez, tambin lo hacen sobre su personalidad. En esta etapa es fundamental el aprendizaje que se hace a partir de los padres, de sus amigos y de la relacin que tengan con ellos. Es ms fcil que un nio tenga amigos en una familia en la que se valoran y potencian los lazos de amistad. La amistad, como la relacin de pareja, es una relacin ntima de dar y recibir. Responde a las necesidades humanas de seguridad, aprobacin de los dems, estar acompaado y sentirse comprendido y querido. La amistad es una forma de enriquecimiento personal, aprendemos a dar y recibir cario, a ser ms generosos, pero adems podemos aprender de las experiencias del otro, de sus conocimientos y vivencias.

LAS EMOCIONES
Una emocin es un estado afectivo que experimentamos, una reaccin subjetiva al ambiente que viene acompaada de cambios orgnicos (fisiolgicos y endocrinos) de origen innato, influidos por la experiencia. Las emociones tienen una funcin adaptativa de nuestro organismo a lo que nos rodea. Es un estado que sobreviene sbita y bruscamente, en forma de crisis ms o menos violentas y ms o menos pasajeras. En el ser humano la experiencia de una emocin generalmente involucra un conjunto de cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, que utilizamos para valorar una situacin concreta y, por tanto, influyen en el modo en el que se percibe dicha situacin. Durante mucho tiempo las emociones han estado consideradas poco importantes y siempre se le ha dado ms relevancia a la parte ms racional del ser humano. Pero las emociones, al ser estados afectivos, indican estados internos personales, motivaciones, deseos, necesidades e incluso objetivos. De todas formas, es difcil saber a partir de la emocin cual ser la conducta futura del individuo, aunque nos puede ayudar a intuirla. Apenas tenemos unos meses de vida, adquirimos emociones bsicas como el miedo, el enfado o la alegra. Algunos animales comparten con nosotros esas emociones tan bsicas, que en los humanos se van haciendo ms complejas gracias al lenguaje, porque usamos smbolos, signos y significados. Cada individuo experimenta una emocin de forma particular, dependiendo de sus experiencias anteriores, aprendizaje, carcter y de la situacin concreta. Algunas de las reacciones fisiolgicas y comportamentales que desencadenan las emociones son innatas, mientras que otras pueden adquirirse. Charles Darwin observ como los animales (especialmente en los primates) tenan un extenso repertorio de emociones, y que esta manera de expresar las emociones tena una funcin social, pues colaboraban en la supervivencia de la especie. Tienen, por tanto, una funcin adaptativa. Existen 6 categoras bsicas de emociones.

MIEDO: Anticipacin de una amenaza o peligro que produce ansiedad, incertidumbre, inseguridad. SORPRESA: Sobresalto, asombro, desconcierto. Es muy transitoria. Puede dar una aproximacin cognitiva para saber qu pasa. AVERSIN: Disgusto, asco, solemos alejarnos del objeto que nos produce aversin. IRA: Rabia, enojo, resentimiento, furia, irritabilidad. ALEGRA: Diversin, euforia, gratificacin, contentos, da una sensacin de bienestar, de seguridad. TRISTEZA: Pena, soledad, pesimismo.

Si tenemos en cuenta esta finalidad adaptativa de las emociones, podramos decir que tienen diferentes funciones:

MIEDO: tendemos hacia la proteccin. SORPRESA: ayuda a orientarnos frente a la nueva situacin. AVERSIN: nos produce rechazo hacia aquello que tenemos delante.

IRA: nos induce hacia la destruccin. ALEGRA: nos induce hacia la reproduccin (deseamos reproducir aquel suceso que nos hace sentir bien). TRISTEZA: nos motiva hacia una nueva reintegracin personal.

Los humanos tenemos 42 msculos diferentes en la cara. Dependiendo de cmo los movemos expresamos unas determinadas emociones u otras. Hay sonrisas diferentes, que expresan diferentes grados de alegras. Esto nos ayuda a expresar lo que sentimos, que en numerosas ocasiones nos es difcil explicar con palabras. Es otra manera de comunicarnos socialmente y de sentirnos integrados en un grupo social. Hemos de tener en cuenta que el hombre es el animal social por excelencia. Las diferentes expresiones faciales son internacionales, dentro de diferentes culturas hay un lenguaje similar. Podemos observar como en los nios ciegos o sordos cuando experimentan las emociones lo demuestran de forma muy parecida a las dems personas, tienen la misma expresin facial. Posiblemente existan unas bases genticas, hederitarias, ya que un nio que no ve no puede imitar las expresiones faciales de los dems. Aunque las expresiones tambin varan un poco en funcin de la cultura, el sexo, el pas de origen etc. Las mujeres tienen ms sensibilidad para captar mejor las expresiones faciales o las seales emotivas y esta sensibilidad aumenta con la edad. Otro ejemplo son los rostros de los orientales, especialmente los japoneses, son bastante inexpresivos, pero es de cara a los dems, porque a nivel ntimo expresan mejor sus emociones. Las expresiones faciales tambin afectan a la persona que nos est mirando alterando su conducta. Si observamos a alguien que llora nosotros nos ponemos tristes o serio e incluso podemos llegar a llorar como esa persona. Por otro lado, se suelen identificar bastante bien la ira, la alegra y la tristeza de las personas que observamos. Pero se identifican peor el miedo, la sorpresa y la aversin. Las emociones poseen unos componentes conductuales particulares, que son la manera en que stas se muestran externamente. Son en cierta medida controlables, basados en el aprendizaje familiar y cultural de cada grupo: Expresiones faciales. Acciones y gestos. Distancia entre personas. Componentes no lingsticos de la expresin verbal (comunicacin no verbal). Los otros componentes de las emociones son fisiolgicos e involuntarios, iguales para todos: Temblor. Sonrojarse Sudoracin Respiracin agitada Dilatacin pupilar Aumento del ritmo cardaco Estos componentes son los que estn en la base del polgrafo o del "detector de mentiras". Se supone que cuando una persona miente siente o no puede controlar sus cambios fisiolgicos, aunque hay personas que con entrenamiento s pueden llegar a controlarlo.

Qu es lo que nos produce el miedo a nivel fisiolgico? Cuando nos encontramos ante un estmulo que nos provoca miedo o temor, nuestro cuerpo reacciona activndose, de manera que estemos a punto para cualquier reaccin de lucha o huda que sea preciso a fin de protegernos, ya que nuestro impulso ms bsico es el de la supervivencia. La activacin se produce de la siguiente manera: El lbulo frontal de la corteza cerebral por la accin del hipotlamo activa la glndula suprarrenal. La glndula suprarrenal descarga adrenalina. Las pupilas se dilatan El trax se ensancha El corazn se dilata, aumenta la provisin de sangre. Se produce un aumento de la tensin arterial. Los msculos se contraen. El hgado libera glucosa, el combustible de los msculos. La piel palidece. Los bronquios se dilatan para aumentar el volumen de oxigeno. En casos extremos la vejiga urinaria se vaciar.

Qu es la Inteligencia Emocional?
De la misma manera que se reconoce el CI (cociente intelectual), se puede reconocer la Inteligencia Emocional. Se trata de conectar las emociones con uno mismo; saber qu es lo que siento, poder verme a mi y ver a los dems de forma positiva y objetiva. La Inteligencia Emocional es la capacidad de interactuar con el mundo de forma receptiva y adecuada. Caractersticas bsicas y propias de la persona emocionalmente inteligente:

Poseer suficiente grado de autoestima. Ser personas positivas Saber dar y recibir Empata (entender los sentimientos de los otros) Reconocer los propios sentimientos Ser capaz de expresar los sentimientos positivos como los negativos Ser capaz tambin de controlar estos sentimientos Motivacin, ilusin, inters Tener valores alternativos >Superacin de las dificultades y de las frustraciones Encontrar equilibrio entre exigencia y tolerancia.

Goleman explica que la Inteligencia Emocional es el conjunto de habilidades que sirven para expresar y controlar los sentimientos de la manera ms adecuada en el terreno personal y social. Incluye, por tanto, un buen manejo de los sentimientos, motivacin, perseverancia, empata o agilidad mental. Justo las cualidades que configuran un carcter con una buena adaptacin social.

El psiclogo W. Mischel hizo un experimento con nios de 4 aos: les daba un caramelo y les deca que tena que irse un momento, pero que deban esperar a que l volviera antes de comrselo, si lo hacan as l les dara otro caramelo como premio. El tiempo que permaneca fuera era tan slo de 3 minutos. Haban nios que no esperaban y se coman el caramelo. Posteriormente hizo un seguimiento de los nios y observ que los que no se haban comido el caramelo, eran ms resistentes a la presin, ms autnomos, ms responsables, ms queridos por sus compaeros y mejor adaptados en el medio escolar que los otros. Todas las personas nacemos con unas caractersticas especiales y diferentes, pero muchas veces la manera que tenemos de comportarnos o de enfrentarnos a los retos de la vida son aprendidos. Desde pequeos podemos ver como para un nio no est tan bien visto llorar y expresar sus emociones como en una nia, adems a los varones se les exige ser ms valientes, seguros de s mismos. Tambin podemos observar como, segn las culturas, las mujeres son menos valoradas, tanto en el mbito personal como en el laboral, lo cual es el origen de opresiones y malos tratos. Todo esto lo adquirimos sin darnos cuenta ya desde el momento en que venimos al mundo: nos comportamos como nos han "enseado" a comportarnos. Quererse a uno mismo, ser ms generoso con los dems, aceptar los fracasos, no todo depende de lo que hemos heredado, por lo que hemos de ser capaces de seguir aprendiendo y mejorando nuestras actitudes da a da, aprender a ser msinteligentes emocionalmente, en definitiva a ser ms felices.

EL ESTRS
El trmino de estrs se refiere a cualquier exigencia o estmulo que nos produzca un estado de tensin y que pida un cambio adaptativo por nuestra parte. Estos estmulos pueden ser de muchos tipos: un examen, una boda, una separacin matrimonial, un viaje, etc. El estrs es la respuesta inespecfica del cuerpo a la demanda, ya tenga por resultado condiciones agradables o desagradables. Otra manera de ver el estrs es como respuesta fisiolgica. Cuando estamos en una situacin de tensin el cuerpo est padeciendo estrs, esta situacin implica cambios fisiolgicos, motores, nos movemos ms rpido, aumenta la tensin arterial, estos cambios tambin se relacionan con cambios emocionales y conductuales. A ms estrs, ms padece nuestro cuerpo. Otros autores no estn de acuerdo con la teora del estrs considerado como un estmulo o como respuesta tensional fisiolgica. Dicen que si se considera como estmulo se olvidan las caractersticas personales y si slo se considera como respuesta fisiolgica, habra que tener en cuenta que estas mismas respuestas ocurren en situaciones como el enamoramiento, y sin embargo este sobreesfuerzo es positivo para el cuerpo. Para estos autores lo importante es como la persona percibe esta situacin. Hoy en da todo el mundo utiliza esta palabra para referirse al agobio que produce una excesiva cantidad de trabajo o a la desmesurada presin que se puede sufrir en cualquier situacin de la vida cotidiana. FACTORES DE ESTRS Los psiclogos Holmes y Rahe en 1967 construyeron una escala con 43 tems, recogieron los acontecimientos vitales ms estresantes en la vida de las personas y les otorgaron una puntuacin que iba del 0 al 100; lo llamaron Life events. Para estos autores el estrs

significaba una adaptacin al cambio, por lo que estos eventos o cambios pueden ser tanto positivos como negativos para nuestra vida y es posible que una persona se encuentre en ms de una situacin estresante al mismo tiempo. En la siguiente tabla estn expuestos los acontecimientos vitales estresantes descritos por ellos, que van desde el n 1 con una puntuacin de 100, hasta la 43 con una puntuacin mnima de 11. Hemos de tener en cuenta que para cada persona y cultura puede verse modificada la valoracin personal del estrs:

1. Muerte del cnyuge (100) 2. Divorcio (73) 3. Separacin matrimonial (65) 4. Encarcelacin (63) 5. Muerte de un familiar cercano (63) 6. Lesin o enfermedad personal (53) 7. Matrimonio (50) 8. Despedido del trabajo (47) 9. Reconciliacin matrimonial (45) 10. Jubilacin. (45) 11. Cambio notable en la salud o en la conducta de un familiar. (44) 12. Embarazo. (44) 13. Dificultades sexuales. (39) 14. Existencia de un nuevo familiar (nacimiento, adopcin, etc.). (39) 15. Reajuste financiero importante (reorganizacin, quiebra, etc.). (38) 16. Cambios importantes en el estado financiero (ganar o perder ms de lo habitual. (37) 17. Muerte de un amigo ntimo. (36) 18. Cambio a una lnea o tipo de trabajo distinto. (35) 19. Incremento importante en las disputas conyugales. (31) 20. Grandes desembolsos de dinero (compra de casa, negocios, etc.). (30) 21. Vencimiento de hipoteca o prstamo. (29) 22. Cambio importante en las responsabilidades laborales. (29) 23. Abandono del hogar por parte de

24. problemas con la ley. (28) 25. Triunfo personal sobresaliente. (26) 25. Esposa que empieza o abandona el trabajo fuera de casa. (26) 27. Inicio o finalizacin de la escolaridad. (25) 28. Cambio importante en las condiciones de vida (nueva casa, etc.). (24) 29. Cambio de hbitos personales (vestuario, amigos, etc.). (23) 30. Problemas con los superiores. (20) 31. Cambio importante en las condiciones o el horario de trabajo. (20) 32. Cambio de residencia. (20) 33. Cambio a una nueva escuela. (19) 34. Cambio importante en el tipo y/o cantidad de tiempo libre. (19) 35. Cambio importante en la frecuencia de ir a la iglesia. (19) 36. Cambio importante en las actividades sociales. (17) 37. Contraer hipoteca o prstamo no muy altos (coche, TV, etc.) (16) 38. Cambio importante en los hbitos del sueo. (15) 39. Cambio importante en el nmero de familiares que viven juntos. (15) 40. Cambio importante en los hbitos dietticos.(15) 41. Vacaciones (13) 42. Navidades (12) 43. Leves transgresiones de la ley

algn hijo (independencia, matrimonio, etc.). (29)

(manifestaciones, infraccin de trfico) (11)

Otra fuente de estrs tambin pueden ser las pequeas cosas que nos ocurren cada da, los acontecimientos de la vida cotidiana, las presiones externas (en el trabajo, estudios...) y nuestra autoexigencia personal. Finalmente, la frustracin se produce cuando no conseguimos llegar a una meta o un objetivo, a un deseo personal en definitiva, tambin puede generar estrs. Delante de la frustracin aparece ansiedad, nerviosismo, intranquilidad y angustia, lo cual nos puede producir reacciones inadecuadas y sensacin de malestar. En numerosas ocasiones un acto agresivo hacia nosotros mismos o hacia los dems, deriva de una frustracin previa. Pero existen otros calificativos del estrs muy poco conocidos popularmente, que son el distrs utilizado cuando nos referimos a las consecuencias perjudiciales de una excesiva activacin psicofisiolgica, y eustrscuando hacemos alusin a la adecuada activacin necesaria para culminar con xito una determinada prueba o situacin complicada. El prefijo eu- (eu = bien, bueno) ya se utiliza en castellano en palabras como, eufemismo, euforia, eugenesia, eutanasia, etc. El prefijo dis- (dis = imperfeccin, dificultad) tiene una extensa aplicacin como disgusto, displacer, disartria, etc. Sin embargo, el hecho de que el eustrs cause mucho menos dao que el distrs demuestra grficamente que es el "cmo te lo tomes" lo que determina, en ltimo trmino, si uno puede adaptarse al cambio de forma exitosa". No todas las personas responden igual al estrs, depende de la personalidad y reacciones individuales, de los mecanismos de defensa que se ponen en marcha y de las circunstancias socioambientales de cada momento. Para afrontar el estrs de forma positiva, en primer lugar hay que conocer aquello a lo que nos enfrentamos, las exigencias y las posibles consecuencias del mismo. Es importante valorar las propias aptitudes a la hora de seleccionar nuestro modo de vida y nuestras actividades. Conviene prepararse para cada situacin esperando de ella lo que va a traer consigo, ni ms ni menos. No exigirnos demasiado ni plantarnos objetivos inalcanzables, pues nos ayudar a no obtener frustraciones innecesarias en nuestra vida diaria. Debemos mantener una vida sana, llevando una dieta equilibrada, realizando ejercicio fsico y evitando la sobrecarga de tensiones estresantes. Mantener una situacin afectiva estable y satisfactoria es bsico para afrontar el estrs, as como llevarse bien con los amigos y con quienes nos rodean, pues tendremos un apoyo en ellos en caso de necesidad. En numerosas ocasiones las tcnicas de relajacin nos pueden ayudar a mantenernos tranquilos en situaciones de especial agobio o intranquilidad. Otros consejos interesantes para sentirnos menos estresados son, por ejemplo, programarnos las actividades diarias sin agobios, no hacer ms de una cosa a la vez y no empezar una nueva hasta no haber acabado la anterior, evitar excesivas responsabilidades, aprender a tomarse un tiempo para cada cosa, dedicar diariamente un tiempo a las propias

aficiones (leer, escuchar msica, pasear, ir al cine, etc.) y sobretodo, tener en cuenta que nada es definitivo ni irremplazable.

TECNICAS PARA REDUCIR LA ANSIEDAD

Qu es la ANSIEDAD? La ansiedad es un estado emocional en el que las personas se sienten inquietas, angustiadas y temerosas. Las personas afectadas experimentan temor frente a situaciones que no pueden controlar o predecir, o sobre situaciones que parecen amenazantes o peligrosas. Es un estado de desesperacin constante, en la cual no vives o disfrutas los momentos presentes, pensando siempre en la actividad que tienes posteriormente. La ansiedad puede ser normal, ante la presencia de estmulos amenazantes o que suponen riesgo, desafo... o patolgica, que caracteriza a diferentes trastornos psquicos. La ansiedad descontrolada o persistente durante un perodo de seis meses o ms es calificada de trastorno. SNTOMAS Se puede presentar con diferentes sntomas como son: Palpitaciones en el pecho Dolores en el pecho Mareos o vrtigos Nusea o problemas estomacales Sofocos o escalofros Falta de aire o una sensacin de asfixia Hormigueo o entumecimiento Estremecimiento o temblores Sensacin de irrealidad Terror Sensacin de falta de control Sensacin de volverse como loco Temor a morir Transpiracin excesiva Los trastornos de ansiedad ms comunes son la fobia social, el trastorno obsesivo compulsivo, trastorno por estrs postraumtico, y el trastorno de ansiedad generalizada. Tcnicas para bajar el nivel general de ansiedad Ejercicio El ejercicio adecuado nos ayuda a una tonificacin muscular, evitando tanto la rigidez como el exceso de activacin del sistema nervioso, propiciando un sano cansancio que favorece el sueo reparador y calma el exceso de cavilaciones y rumiaciones. Si nuestro estado fsico es lamentable (tenemos sntomas como mareos, vrtigos, nauseas) y no podemos tolerar un ejercicio intenso, se puede optar por repartirlo en fragmentos pequeos a lo largo de da y partir de un ritmo muy suave hasta ganar un bienestar suficiente para abordar esfuerzos de mayor enjundia.

Es preferible practicar un deporte ldico que nos guste o hayamos disfrutado de l en el pasado, ya que de paso nos proporcionar mayor satisfaccin que la gimnasia fra y pesada. Hbitos de sueo y alimentacin El sobreesfuerzo que entraa una vida desordenada tiene un peso por s mismo como factor estresante en el resultado global de una ansiedad excesiva. No pocas personas se han acostumbrado a una alimentacin catica y unos horarios de sueo demasiado ajustados o irregulares, lo que mientras sus fuerzas lo permitan parecieran a primera vista no tener consecuencias negativas (por cierto, es el mismo argumento que lleva a empezar a fumar, porque parece, en los primeros aos, que el hbito no presenta ningn dao o molestia de las que se quejan los fumadores veteranos). Regular el sueo, de forma que sea suficiente y que el cuerpo encuentre un alivio en poder se adaptar a una rutina sistemtica, puede ayudar a disminuir la tensin. Una alimentacin variada y no muy pesada favorece el control de muchos sntomas gstricos que se favorecen en estado de ansiedad (diarreas, estreimiento, gases, molestias estomacales, etc.). Muchas personas detectan su grado de angustia por las sensaciones que les produce en el estmago, otras por las sensaciones de mareo por la maana: a unas y otras no les conviene complicarse con una alimentacin inadecuada. Un grado elevado de ansiedad influye que el momento de conciliar el sueo sea ms dificultoso porque aparecen en la mente rfagas de pensamientos que nos desvelan o bien nos dedicamos, en el momento que nos tocara descansar, a cansarnos con pesados exmenes de conciencia y arduos preparativos para el da siguiente. El resultado es que robamos tiempo al sueo porque nuestro estado es demasiado frgil como para soportar estas provocaciones. Sera aconsejable que mientras no podamos recuperarla capacidad de dormirnos rpido nos ayudemos a nosotros mismos eligiendo un momento distinto para las reflexiones y la planificacin del da la dejemos para la maana siguiente. A cambio nos relajaremos pensando cosas agradables o leyendo un artculo de esos que inducen a dormirse. Si estamos ms de 15' removindonos entre las sbanas sin poder dormir, en vez de hacernos mala sangre, es preferible levantarse y seguir leyendo el pesado artculo o viendo un programa aburrido de televisin hasta que notemos que los prpados nos pesan y entonces volvamos a la cama. La persona ansiosa puede torturarse con facilidad por el hecho de que si le cuesta dormirse tendr dificultades para estar despejada al da siguiente y se atormenta ante la idea de que se aproxima la hora del despertar. Es mejor en esta circunstancia considerar que si uno tiene que dormir unas pocas horas es mejor aceptarlo que no por culpa de empearse, protestar o quejarse dormir todava menos. Ni su estado el da siguiente ser tan lamentable ni cabe pensar -a no ser que se obsesione con que el proceso se repita fatdicamente- que en los das posteriores su propio organismo luchar por recuperarse. La misma anticipacin o temor de que igual no podemos dormir bien puede causar que durmamos mal (del mismo modo que el temor a que nos asalte un navajero en un callejn oscuro produce que no paseemos tranquilos por ese lugar). Hay que recordar dormirse es algo pasivo, no algo que hagamos poniendo mucho esfuerzo de voluntad y que provoquemos

con el ltigo de la frase "tengo que dormir!'', por consiguiente el mtodo para conseguir que venga el sueo, sin que se asuste viendo el panorama de cmo lo esperamos, es no hacer nada, ni siquiera pensar en ello, simplemente viviendo bien el da (para que el desasosiego no nos pida consuelos de ltima hora), y acabar bien la noche con actividades neutras (ni demasiado emocionantes ni demasiado desagradables). Desaceleracin Ante una situacin de estrs se impone una cierta rebaja de nuestras aspiraciones. No podemos forzar la marcha para que quepan ms cosas en el mismo periodo de tiempo, y hay que seleccionar con criterios de relevancia, intentando delegar o aplazar el resto. Aunque logremos disminuir la cantidad podemos estar tan acelerados que vayamos con la mismas prisas y celeridad de cuando nos afanbamos, dejando huecos de repentina inactividad como quien devora en un visto y no visto el alimento que hay en el plano y se pasa el resto de la comida nervioso esperando a que los dems acaben. Desacelerar significa lentificar todos nuestros movimientos forzando una "velocidad de paseo'', apostando por regodearnos con la perfeccin y pulimento de lo que llevamos entre manos (por ejemplo, escribir con muy buena letra, seleccionar las palabras, ampliar las frases entrando en detalles y consideraciones, repasar los trabajos o introducir pequeas mejoras creativas). Las sensaciones de vaco hay que llenarlas con algo que nos ayude a no desquiciarnos frente a ese fisura insoportable, atendiendo con esmero a lo que nos rodea observando bien a lo Shelock Holmes donde estoy, como es la persona con la que estoy, jugando a crear algo divertido, entretenido y relajado para ofrecer goce al tiempo que pasa y que as transcurrir se convierta en un vivir. Planificacin de actividades La sabidura y astucia a la hora de planificar nuestras actividades es otra herramienta muy conveniente para rebajar tensiones, sabiendo intercalar descansos oportunos para aliviar el crecimiento de la ansiedad o cambiando el tipo de tarea a una ms suave o llevadera, hasta recuperar el buen talante y afrontar la dureza del da con energas siempre sobradas en vez de desfallecidas. No debemos olvidar que al cabo del da hemos de dar satisfaccin a distintas necesidades y no descuidarlas es una forma de armonizarnos, dedicando tiempo a los amigos, a nuestras lecturas, msicas y placeres personales, teniendo momentos de contacto afectivo. Siendo los distintos yoes que somos, repasamos y fortalecemos el esqueleto y la trama que nos aguanta. Ayuda farmacolgica Si los sntomas de la ansiedad o las consecuencias que reporta en trastornos psicosomticos (aquellos en los que el estrs es un factor de riesgo, desencadenante o agravante) son demasiado desagradables o incapacitantes, podemos recurrir a una ayuda farmacolgica. Los sedantes y ansiolticos pueden ser de gran ayuda, sobre todo si les damos un papel modesto de apoyo, poniendo nuestro inters y firme propsito de cambiar malos hbitos, suprimir las causas que producen ansiedad y aprender a mejorar nuestro control emocional.

Es insuficiente y peligroso considerar los tranquilizantes como una droga que nos da un alivio para seguir haciendo lo mismo que estbamos haciendo, pero sin consecuencias desagradables (algo as como si alguien pidiera al mdico una medicina para el dolor de estmago para poder seguir dndose atracones a su antojo). Tcnicas de relajacin Los ejercicios de relajacin, respiracin y yoga son tan poderosos como un frmaco, aunque algo ms trabajosos. Puede resultar una buena inversin aprender estas tcnicas por que no slo sern tiles para afrontar el momento actual, sino que nos ayudarn a cuidarnos ante los agobios que nos depare el futuro. Actividades manuales Las actividades manuales son muy convenientes para las personas que tienen angustias y preocupaciones intelectuales. Las aficiones artsticas y de bricolaje nos hacen entrar en contacto con los objetos sencillos y nos dulcifican, haciendo que hundamos nuestras races en la realidad. El disfrutar de la naturaleza tiene similar efecto benfico. Las personas cuyo estrs tiene un origen fsico (trajn imparable, nios revoloteando, esfuerzos fsicos intensos, operaciones mecnicas embrutecedoras, etc.) les interesa ms bien lo contrario, dejar aparcado el cuerpo y hacer trabajar el espritu con cosas que estimulen la inteligencia (no que aturdan, como por ejemplo estirarse en el sof y ver televisin durante horas), como podra ser una actividad de aprendizaje (idiomas, ordenadores, cursillo) o una actividad asociativa (ampa, vecinal, ONG, etc.) o ldica. Sexualidad Si se dispone de una pareja conviene dedicarle atencin y usarla, ya que la tenemos, procurando cultivar la atraccin mutua. Las relaciones sexuales satisfactorias (evitando que resulten exigentes, compulsivas o rutinarias) tienen un efecto muy beneficioso para espantar tensiones acumuladas. Puede ser un buen momento para mejorar la comunicacin y el arte de amar. Actividad social Aumentar la vida social, vincularse, participar en las conversaciones, reuniones informales y cultivar la amistad, son ideas positivas y loables por s mismas y no deben dejarse de lado pensando que el "retiro'' y el aislamiento nos tranquilizarn ms (la idea del balneario en una montaa perdida). Efectivamente existe una forma de relajacin que es simplificar (tumbarse, no ver a nadie, no hacer nada, aturdirse con cosas que no nos compliquen la vida) y existe otra forma de relajacin que proviene de la satisfaccin y del nimo, de habernos molestado en hacer algo con cierta calidad, habindonos interesado por los dems y por el mundo externo (la idea de que el mundo que nos rodea es un balneario). Particularmente conviene calmarse mediante el vnculo con lo afectivo, con el contacto vitalizador con las personas a nuestro alrededor, desde el vecino hasta nuestra pareja o familia.

Autoafirmaciones para salir adelante (Ir arriba) Las diversas situaciones en las que usted se encuentra habitualmente se parecen a las pasadas en uno o ms modos importantes. Las sensaciones y pensamientos activados por una situacin particular son el resultado de su interpretacin consciente o inconsciente de dicha situacin. Este proceso de interpretacin en general se basa en pautas de pensamiento automticas, habituales. La clave para cambiar esta pauta de hbito aprendida reside en el hecho de que los pensamientos son realmente frases silenciosas que usted se dice. Puesto que sus emociones estn parcialmente controladas por su interpretacin de la situacin, las afirmaciones que lo calman y tranquilizan cuando se siente asustado o ansioso tambin le ayudan a reinterpretar la situacin, por consiguiente no son tan alarmantes. Este tipo de afirmaciones reciben el nombre de autoafirmaciones para salir adelante, porque usted se las dice y ellas le ayudan a salir adelante en una situacin determinada de manera efectiva. Considere la ltima situacin en que estuvo en esa situacin de ansiedad producida. Si piensa en ello por un momento, probablemente descubrir que las ideas o afirmaciones que s repiti son las mismas que se dice en situaciones similares. Adems, es probable que sean afirmaciones que aumentan su nivel de ansiedad. Es como si un magnetfono emitiese automticamente su serie particular de afirmaciones negativas una y otra vez dentro de su cabeza. Ejemplos comunes de este tipo de autodiscursos negativo incluyen las siguientes sentencias: "Esto es terrible." "No puedo respirar." "Me estoy muriendo." "No puedo manejar esto." "Por qu me sucede esto?" "No puedo soportar esto." "Nunca voy a mejorar." "No puedo hacerlo" Cada una de las afirmaciones precedentes, o bien es falsa, o bien expresa un miedo irracional. Recuerde, sus sntomas comenzaron cuando usted experimento sntomas desagradables y se dijo mentiras acerca de lo que significaban. Son sustentados por una combinacin de ansiedad, interanalizacin (observando constantemente su cuerpo), anticipacin negativa y pauta de habito negativo de decirse mentiras acerca de lo que significan las sensaciones corporales que advierte. Disminuir la cantidad e intensidad de este tipo de autodiscursos negativos es una de las claves para reducir ansiedad. Un modo de hacer esto es repetir autoafirmaciones para salir adelante cada vez que llegue a sentirse tenso o ansioso. Al principio, esto puede tener solo

un efecto mnimo; no obstante, con practica, crea una serie de mensajes positivos que sustituyen a los antiguos mensajes negativos. Utilice autoafirmaciones para salir adelante como las del ejemplo que sigue para desafiar sus miedos, aydese a permanecer centrado en al tarea inminente, acurdese de usar sus habilidades para reducir la ansiedad y concntrese en el problema, ms que en sus sntomas o insuficiencias. "LA ANSIEDAD NO ES PELIGROSA, SOLO ES INCOMODO. HE SOBREVIDO A SENSACIONES COMO ESTA Y PEORES ANTES". "PUEDO ESTAR ANSIOSO Y SEGUIR FUNCIONANDO EFECTIVAMENTE; PERMANEZCO CENTRADO EN LA TAREA INMEDIATA." "NO ES NECESARIO COMBATIR LO QUE ESTOY SINTIENDO. AUN CUANDO RESULTE MOLESTO, NO ES MAS QUE ADRENALINA Y SE PASARA". "NADA DE AUTODISCURSO NEGATIVOS. TENGO QUE PERMANECER CENTRADO EN PENSAMIENTOS POSITIVOS, RACIONALES Y REALISTAS. AHORA HARE UNAS POCAS RESPIRACIONES DIAFRAGMATICAS ERLAJADAS, Y CONTINUARE". Puesto que su pensamiento es tan automtico cuando est ansioso, a menudo resulta difcil pensar en autoafirmaciones efectivas para salir adelante. El mejor modo para superar este problema es preparar varias afirmaciones y escribirlas en una tarjeta o trozo de papel. Es importante que sus afirmaciones tengan poder y significado para usted. Despus de que haya desarrollado su lista, practique recitarla hasta que pueda recordar las afirmaciones de memoria sin mucho esfuerzo. Entonces, cuando se encuentre en una de estas situaciones, utilice una pequea parte de su mente para repetir las autoafirmaciones para salir adelante mientras el resto de su mente permanece centrado en lo que est haciendo. Revisar las afirmaciones peridicamente ayuda a que no lleguen a resultar caducas. Finalmente, se encontrara utilizando las autoafirmaciones para salir delante de manera espontnea. Distraccin (reconduccin) Distraccin es el proceso de desplazar o desviar su atencin de una actividad a otra y a veces recibe el nombre de reconduccin. La distraccin emplea un principio importante: desplazar su atencin hacia algo neutro o positivo siempre es ms fcil que desplazarla para apartarlo de algo negativo. Tratar de reducir la ansiedad pensando o diciendo frases tales como: "No ests ansioso" o "No debo estar ansioso" raramente funciona. El proceso de decirse que no debe estar ansioso centra su atencin y energa en su ansiedad y, en general, hace que esta aumente. Las cinco formas de esternalizacin que se describen en este apartado brindan un modo ms efectivo de reducir la ansiedad al reconducir su atencin apartndola de la ansiedad hacia una actividad neutra o positiva. Un rasgo importante de la mayor parte de las formas de distraccin es la externalizacin. Externalizacin es el acto de centrar su atencin en sensaciones que se originan fuera del

cuerpo. Distraer la atencin aparta su cuerpo y el centrarse en lo externo evita la reaccin de alarma inicial que activa el ciclo ansiedad/pnico. Utilizar la distraccin despus de que el ciclo ha sido activado ayuda a calmarse interrumpiendo el autodiscurso negativo y rompe el ciclo del miedo durante los sntomas autogenerados. EXTERNALIZACIN SIMPLE La externalizacin simple es el empleo de uno o ms sentidos para centrarse en alguna sensacin externa. Observar minuciosamente: Lea signos; examine el dibujo de una pared, tela o alfombra cercanas; observe las actividades intrincadas de la gente a su alrededor o el ambiente que le rodea. Escuchar atentamente: Escuche conversaciones fortuitas o ruidos de fondo, tales como el tic-tac de un reloj. Sentir las texturas: Sienta la textura de la tela, papel, de la envoltura de un chicle o del volante del coche que est conduciendo. Saborear u oler: Saboree y huela el chicle o el caramelo que tiene en la boca, preste atencin a los diversos olores que le rodean. Realizar actividades repetitivas: Contar las baldosas, tambolirear con un dedo de manera rtmica, enrollar un trozo de papel de modo sistemtico. Tareas simples que requieren concentracin: Actividades mentales simples que requieren concentracin, tales como recordar la letra de una cancin, determinar el costo total de una compra, programar un acontecimiento como un viaje a casa de un amigo, o recordar un acontecimiento que despierta emociones positivas como felicidad, satisfaccin o alegra. Conversacin La conversacin es una forma efectiva de distraccin que puede utilizarse casi en cualquier lugar. La conversacin funciona mejor como distractor cuando se es un conversador activo ms que un oyente pasivo. Tambin es mejor si el tema de conversacin no se relaciona con sus sntomas de ansiedad o con la situacin que genera ansiedad. Trabajo El trabajo mental o fsico, es un buen distractor, es mejor cuando es interesante, placentero o implica competencia. Juego El juego incluye todo lo que sea a la vez interesante y placentero. Resolver crucigramas, entretenerse con videojuegos, bailar y ocuparse de hobbys son ejemplos de juego que pueden utilizarse para distraerse. Las actividades que requieren actividad fsica habitualmente distraen ms que los juegos en que se permanece pasivo. El elemento clave es que la actividad atraiga su inters. COMO REDUCIR EL ESTRS

1. Tomar descansos peridicos. 2. Beber de 6 a 8 vasos de agua al da: dos por la maana, dos despus de comer, dos despus de la cena. 3. Reducir la consumicin de caf, t, u otros estimulantes. 4. Salir a pasear al aire libre. 5. Valorarte a ti mismo y a los dems. 6. Tener un espritu animoso. 7. De vez en cuando sintate cmodo, cierra los ojos durante un minuto ms o menos. 8. Buscar un lugar tranquilo y calmo donde se pueda ir todos los das a estar durante un determinado tiempo. 9. Comer una dieta equilibrada. 10. Tomar vacaciones. Frecuentes y cortas vacaciones son mejor que unas vacaciones largas. 11. Desear buenas cosas a las personas que uno se encuentra. 12. Hacer ejercicio fsico al menos tres veces a la semana. 13. Dormir de 7 a 8 horas cada noche. 14. Rerse...No tomar las cosas demasiado seriamente. 15. Tener algn hobby. Hacer algo que te gusta, aparte del trabajo. 16. Encarar las dificultades. Conocer tus prioridades. Dar algunos pasos para cambiar o resolver aquello que se desea. No preocuparse sobre el resto. 17. Buscar la ayuda o el consejo de aquellas personas en que se confa. 18. Esforzarse en pensar y actuar como la persona que a t te gustara ser. Los pensamientos y las actitudes dirigen la accin, y la accin dirige los pensamientos y las actitudes. 19. Administrar nuestra rabia, enfado y frustracin. Tomar responsabilidades por nuestros sentimientos. Permitir que nuestra rabia se enfre y luego expresarla de forma adecuada, asertiva: teniendo en cuenta nuestras necesidades y tambin las del otro. 20. Permitir el deleitarte con pensamientos agradables. 21. Ser agradecido a la gente; 22. Estar preparado para permitir y admitir lo inesperado. 23. Tratar a las personas con la misma consideracin que queremos que nos traten. 24. Darse cuenta cuando los msculos estn tensos e inmediatamente hacer ejercicios de relajamiento. Preguntarse tambin por qu estn tensos. 25. Crearse una cierta rutina. Introducir una cierta regularidad en nuestras vidas: tiempo determinado para las comidas, prcticas religiosas, recreacin, lectura... 26. Hacer una lista realista de las tareas que debemos realizar cada da. Procurar no excederse. 27. Preocuparse de que nuestra vida tenga una cierta variedad con respecto a personas, lugares, pensamientos. 28. Aprender a decir "NO". 29. Dejar de fumar. 30. En el dilogo, dar opcin a que las personas acaben las frases. no meterles prisa. 31. Mantener el contacto peridico con tus amigos y familiares. 32. Conducir sin superar la limitacin de velocidad. Parar el coche cuando el semforo est en mbar. 33. Practicar peridicamente el masaje de pies, cuello, cara. 34. Reducir el consumo de alcohol.

TCNICAS DE RELAJACIN

La relajacin est especialmente indicada en los trastornos de tipo psicosomtico y en todas aquellas alteraciones en que la ansiedad o angustia es la que provoca los desrdenes funcionales. Como hbito psicoprofilctico podra estar indicada para la mayora de la poblacin en todas aquellas situaciones estresantes de la vida diaria como los exmenes, el estrs laboral, las relaciones conflictivas, etc. El objetivo fundamental de los mtodos de relajacin consiste en la produccin bajo control del propio sujeto de estados de baja activacin del sistema nervioso autnomo. Estos estados de baja activacin se logran como una consecuencia del establecimiento de determinadas actitudes y actividades cognitivas. Su logro repercutir en un mayor autocontrol de sus conductas emocionales, comportamentales e intelectuales. Usted no debe intentar esforzarse en lograr directamente la relajacin. Toda actitud de esfuerzo o de mantenimiento de una expectativa de logro de relajacin va a ser contraproducente ya que contribuir a producir un estado exactamente opuesto a lo que se pretende. La actitud bsica debe consistir en la eliminacin de toda expectativa de "tener que hacer" o "tener que lograr". Debe centrarse en las tareas que a continuacin se describen poniendo toda la atencin posible en su realizacin y consecuentemente tratando de evitar cualquier tipo de representacin ajena a la tarea. Se debe confiar en que la relajacin se producir como un efecto colateral a la realizacin de la tarea. Un ejercicio de relajacin es mejor hacerlo en una habitacin con poco ruido y poca luz, preferiblemente en una postura de decbito supino (boca arriba) sobre una cama. Sin embargo, algunos de ellos pueden hacerse sentado y en condiciones de ruido y luminosidad variables. Mtodo de Representaciones Numricas El mtodo de representaciones numricas tiene como objetivo conseguir un correcto autocontrol psicoemocional en situaciones estresantes puntuales. Esta tcnica rpida y sencilla para disminuir la ansiedad consiste en representar mentalmente el nmero 10.000, preferiblemente de forma que quede dibujado como en una pizarra en el campo de la conciencia. Se le restan dos unidades a este nmero y representamos el nmero resultante, eso es el 9.998. Se restan otras dos unidades y se representa el nmero resultante siguiente. Se debe realizar esta actividad repetidamente durante 15 minutos, hasta que los pensamientos negativos desaparezcan de nuestra mente. Mtodo del doctor Herbert Benson Herbert Benson es uno de los cientficos ms destacados que iniciaron el estudio de la meditacin trascendental, y ha intentado desmitificarla proporcionando las siguientes instrucciones sencillas para conseguir la relajacin: 1. Sentarse o estirase en silencio en una postura cmoda. 2. Cerrar los ojos. 3. Relajar a fondo todos los msculos del cuerpo dejndolos "sueltos", apoyados en la superficie donde nos encontremos, como si tuviramos la sensacin de que esa parte nos pesara ms de la cuenta.

4. Empezar por los pies, pensar que nos estn pesando, que se apoyan libremente sobre el sof, cama, etc., avanzar lenta y progresivamente esta sensacin de pesadez con el resto del cuerpo: las piernas, las manos, los brazos, el abdomen (sentir que toda la espalda se apoya relajadamente sobre la superficie donde nos encontremos) y as hasta los msculos de la cara. Mantenerlos relajados. 5. Respirar por la nariz. Tomar conciencia de la respiracin. Al aspirar, decirse a s mismo la palabra "uno", luego "dos", y as progresivamente. Respirar con naturalidad, no profundamente. 6. Continuar durante diez a veinte minutos. Pueden abrirse los ojos, para comprobar el tiempo, pero no utilizar un despertador ni un sistema de alarma. Al terminar, permanecer sentado durante algunos minutos ms, primero con los ojos cerrados y despus abiertos. No levantarse hasta que hayan pasado algunos minutos. 7. No preocuparse por conseguir un nivel de relajacin profunda. Mantener una actitud pasiva y dejar que la relajacin se presente segn su propio ritmo. Si aparecen pensamientos perturbadores, debe intentar ignorarlos no ocupndose de ellos y volviendo a repetir "uno". Con la prctica, la respuesta sobrevendr sin apenas esfuerzo. Debe practicarse esta tcnica una o dos veces al da, pero no durante las dos horas siguientes a una comida, porque los procesos digestivos interfieren en el surgimiento de la respuesta relajante. Mtodo de Relajacin Muscular Esta tcnica comprende unos ejercicios muy sencillos y precisa en total de unos veinte minutos de desarrollo. Muchas personas la han encontrado til para afrontar de modo especfico sentimientos de ansiedad y nerviosismo, pero tambin constituye una forma eficaz de relajarse despus de un da agotador. Para conseguir mejores resultados, deber escoger un lugar en el que pueda estar tendido. Es importante completar los ejercicios sin quedarse dormido, aunque probablemente desear dormir al terminar el perodo de relajacin. Para empezar, afloje cualquier tipo de ropa que lo apriete y qutese los zapatos. Ahora tindase. A lo largo de los ejercicios relajar progresivamente cada parte de su cuerpo, empezando por los pies y acabando por los msculos de la cara. Para todas las partes del cuerpo se aplican las mismas instrucciones, que son las siguientes:

Cierre los ojos y ponga en tensin una parte de su cuerpo (por ejemplo los pies). Mantenga esta tensin hasta contar 5. Mientras cuenta, procure aumentar la tensin: 1 (fuerte), 2 (un poco ms fuerte), 3 (todava ms fuerte), etc. hasta el mximo que pueda.

Inspire profundamente y al hacerlo libere la tensin que haba cogido. Reptase: reljate, reljate, reljate. Concntrese sucesivamente en cada parte de su cuerpo. En cada fase, tense y relaje los msculos segn las instrucciones: Pies: engarfie los pies y tnselos vigorosamente, mantngase as unos segundos. Reljelos. Tobillos: dirija las puntas de los pies hacia su cuerpo y tense los msculos de las pantorrillas manteniendo la tensin. Reljese. Nalgas: empuje fuertemente las nalgas contra la silla, sof, cama o suelo. Reljese. Abdomen: tense el abdomen como si esperara encajar un puetazo en el estmago. Reljese.

Pecho: tense los hombros apretando las palmas de las manos una contra otra. Reljese. Hombros: tense los hombros encogindolos tan altos como pueda. Reljese. Garganta: tense la garganta hundiendo la barbilla en el pecho. Reljese. Nuca y cabeza: presione con la nuca y la cabeza contra la parte posterior de los hombros. Reljese. Cara: arrugue la frente y apriete, luego reljese. Arrugue las cejas y apriete, reljese. Cierre los ojos apretando fuertemente, reljese. Apriete las mandbulas y los dientes, reljese. Apriete los labios vigorosamente y luego deje que se

entreabran lentamente. Observe en todo momento el contraste entre la tensin y la relajacin. Ahora, con los ojos todava cerrados, experimente la energa que su cuerpo le est proporcionando: un sentimiento de potencia y calor, tal vez incluso un leve hormigueo. Finalmente, vuelva a cada parte de su cuerpo, dgale sencillamente que se relaje cinco veces. No tense los msculos. Intente conseguir una relajacin ms profunda. A medida que repite la palabra "reljate", deje que su mente se vace por s misma de pensamientos.

Procedimiento de relajacin muscular de Koeppen Este es un mtodo de relajacin especialmente enfocado a los nios. Manos y brazos Imagina que tienes un limn en tu mano izquierda. Ahora trata de exprimirlo, trata de exprimirle todo el jugo. Siente la tensin en tu mano y brazo mientras lo ests exprimiendo. Ahora djalo caer. Fjate cmo estn ahora tus msculos cuando estn relajados. Coge ahora otro limn y trata de exprimirlo. Exprmelo ms fuerte de lo que lo hiciste con el primero, muy bien. Ahora tira el limn y reljate. Fjate qu bien se sienten tu mano y tu brazo cuando estn relajados. Una vez ms, toma el limn en tu mano izquierda y exprmele todo el zumo, no dejes ni una sola gota, exprmelo fuerte Ahora reljate y deja caer el limn. (Repetir el mismo procedimiento con la mano y el brazo derechos). Brazos y hombros Ahora vamos a imaginarnos que eres un gato muy perezoso y quieres estirarte. Estira (extiende) tus trazos frente a ti, levntalos ahora sobre tu cabeza y llvalos hacia atrs. Fjate en el tirn que sientes en tus hombros. Ahora deja caer tus brazos a tu lado. Muy bien. Vamos a estirar otra vez. Estira los brazos frente a ti, levntalos sobre tu cabeza y tira de ellos haca atrs, fuerte. Ahora djalos caer. Muy bien. Fjate como tus hombros se sienten ahora ms relajados. Ahora una vez ms, vamos a intentar estirar los brazos, intenta tocar el techo esta ver. De acuerdo. Estira los brazos enfrente a ti, levntalos sobre tu cabeza y tira de ellos hacia atrs, fjate en la tensin que sientes en tus brazos y hombros. Un ltimo estirn ahora muy fuerte. Deja caer los brazos, fjate que bien te sientes cuando ests relajado. Hombros y cuello Ahora imagina que eres una tortuga. Imagnate que ests sentado encina de una roca en un apacible y tranquilo estanque relajndote al calor del sol. Te sientes tranquilo y seguro all. Oh! de repente sientes una sensacin de peligro. Vanos! mete la cabeza en tu concha: Trata de llevar tus hombros hacia tus orejas, intentando poner tu cabeza metida entre tus hombros, mantente as, no es fcil ser una tortuga metida en su caparazn. Ahora el peligro

ya pasa, puedes salir de tu caparazn y volver a relajarte a la luz del clido sol, reljate y siente el calor del sol. Cuidado! ms peligro, rpido mete la cabeza en tu casa, tienes que tener la cabeza totalmente metida para poder protegerte, O. K. ya puedes relajarte, saca la cabeza y deja que tus hombros se relajen. Fjate que te sientes mucho mejor cuando ests relajado que cuando ests tenso. Una vez ms. Peligro! esconde tu cabeza, lleva los hombros haca tus orejas, no dejes que ni un solo pelo de tu cabeza quede fuera de tu concha. Mantente dentro, siente la tensin en tu cuello y hombros. De acuerdo, puedes salir de tu concha, ya no hay peligro. Retjate. Ya no va a haber ms peligro, no tienes nada de qu preocuparte, te sientes seguro, te sientes bien. Mandbula Imagnate que tienes un enorme chicle en tu boca, es muy difcil de masticar, est muy duro. Intenta morderlo, deja que los msculos de tu cuello te ayuden. Ahora reljate, deja tu mandbula floja, relajada, fjate que bien te sientes cuando dejas tu mandbula caer. Muy bien, vamos a masticar ahora otro chicle, mastcalo fuerte, intenta apretarlo, que se mata entre tus dientes. Muy bien, lo ests consiguiendo. Ahora reljate, deja caer la mandbula, es mucho mejor estar as, que estar luchando con ese chicle. O.K., una vez ms vamos a Intentar morderlo. Murdelo lo ms fuerte que puedas, ms fuerte, muy bien, ests trabajando muy bien. Bien, ahora reljate. Intenta relajar tu cuerpo entero, intenta quedarte como flojo, lo ms flojo que puedas. Cara y nariz Bueno, ahora viene volando una de esas molestas moscas, y se ha posado en tu nariz, trata de espantarla pero sin usar tus manos. Intenta hacerlo arrugando tu nariz. Trata de hacer tantas arrugas con tu nariz como puedas. Deja tu nariz arrugada, fuerte. Bien! Has conseguido alejarla, ahora puedes relajar tu nariz, oh! por ah vuelve esa pesada mosca, arruga tu nariz fuerte, lo ms fuerte que puedas. O.K. se ha ido nuevamente. Ahora puedes relajar tu cara. Fjate que cuando arrugas tan fuerte tu nariz, tus mejillas, tu boca, tu frente y hasta tus ojos te ayudan y se ponen tensos tambin. Oh! otra vez regresa esa vieja mosca, pero esta vez se ha posado en tu frente. Haz arrugas con tu frente, intenta cazar la mosca con tus arrugas, fuerte. Muy bien, ya se ha ido para siempre, puedes relajarte, intenta tu cara tranquila, sin arrugas. Siente como tu cara est ahora ms tranquila y relajada. Estmago Imagina que ests tumbado sobre la hierba, oh! mira, por ah viene un elefante, pero l no est mirando por donde pisa, no te ha visto, va a poner un pie sobre tu estmago, no te nuevas! no tienes tiempo de escapar. Trata de tensar el estmago ponindolo duro, realmente duro, aguanta as, espera, parece como si el elefante se fuera a ir en otra direccin. Reljate, deja el estomago blandito y relajado lo ms que puedas. As te sientes mucho mejor. Oh! por ah vuelve otra vez. Ests preparado? Tensa el estmago fuerte, si l te pisa y tienes el estomago duro no te har dao. Pon tu estmago duro como una roca. O.K. parece que nuevamente se va. Puedes relajarte. Siente la diferencia que existe cuando tensas el estomago y cuando lo dejas relajado. As es como quiero que te sientas, tranquilo y relajado. No podrs creerlo pero ah vuelve el elefante y esta vez parece que no va a cambiar de camino, viene derecho hacia ti. Tensa el estmago. Tnselo fuerte, lo tienes casi encima de ti, pon duro el estmago, est poniendo una pata encima de ti, tensa fuerte.

Ahora ya parece que se va, por fin se aleja. Puedes relajarte completamente, estar seguro, todo est bien, te sientes seguro, tranquilo y relajado. Esta vez vas a imaginarte que quieres pasar a travs de una estrecha valla en cuyos bordes hay unas estacas. Tienes que intentar pasar y para ello te vas a hacer delgado, metiendo tu estmago haca dentro, intentando que tu estmago toque tu columna. Trata de meter el estmago todo lo ms que puedas, tienes que atravesar esa valla. Ahora reljate y siente cmo tu estomago est ahora flojo. Muy bien, vamos a intentar nuevamente pasar a travs de esa estrecha valla, Mete el estmago, intenta que toque tu columna, djalo realmente metido, muy metido, tan metido como puedas, aguanta as, tienes que pasar esa valla. Muy bien, has conseguido pasar a travs de esa estrecha valla sin pincharte con sus estacas. Reljate ahora, deja que tu estmago vuelva a su posicin, normal. As te sientes mejor. Lo has hecho muy bien. Piernas y pies Ahora imagnate que ests parado descalzo y tus pies estn dentro de un pantano lleno de barro espeso. Intenta meter los dedos del pie dentro del barro. Probablemente necesitars tus piernas para ayudarte a empujar. Empuja hacia dentro, siente como el lodo se mete entre tus pies. Ahora salte fuera y relaja tus pies. Deja que tus pies se queden como flojos y fjate que bien ests as. Te sientes bien cuando ests relajado. Volvemos dentro del espeso pantano. Mete los pies dentro, lo ms dentro que puedas. Deja que los msculos de tus piernas te ayuden a empujar tus pes. Empuja fuerte, el barro cada vez est ms duro. O.K. salte de nuevo y relaja tus piernas y tus pies. Te sientes mejor cuando ests relajado. No tenses nada. Te sientes totalmente relajado. Ejercitar el cuerpo, hacer deporte, caminar, bailar o respirar tienen claros efectos teraputicos, y se consideran un esplndido recurso para reducir la ansiedad, la tensin, la agresividad y la frustracin. Adems, aumentan la sensacin de bienestar, mejoran el sueo y el apetito, y fomentan la concentracin y la creatividad. En sentido inverso, potenciar la mente a travs de la meditacin y la relajacin, mejora la salud, aumenta la longevidad y la resistencia a la enfermedad.

CMO FUNCIONA EL CEREBRO?

El cerebro es el rgano ms caracterstico del ser humano, aunque pocas veces nos paramos a pensar en la importancia que tiene dentro de la regulacin de nuestras actividades cotidianas. Anatmicamente el cerebro es la parte ms voluminosa del encfalo y est dividido por un surco central llamado cisura longitudinal en los hemsferios derecho e izquierdo, a la vez unidos por el cuerpo calloso. La superficie de cada hemisferio presenta un conjunto de pliegues que forman una serie de depresiones irregulares, son los surcos o cisuras. La disposicin que adoptan estos surcos nunca es igual entre los cerebros de diferentes personas, y tambin adoptan disposiciones distintas en ambos lados de un mismo encfalo. Cada hemisferio cerebral se divide en cinco lbulos: el frontal, el parietal, el temporal, el occipital y la nsula de Reil. En general, los cuatro primeros lbulos se sitan debajo de los huesos que llevan el mismo nombre. As, el lbulo frontal descansa en las profundidades del hueso frontal, el lbulo parietal bajo el hueso

parietal, el lbulo temporal bajo el hueso temporal y el lbulo occipital debajo de la regin correspondiente a la protuberancia del occipital. La nsula de Reil no puede verse en la superficie del encfalo, ya que se sita en el fondo de otra cisura llamada cisura de Silvio. El cerebro contiene varios billones de clulas, de las que unos 100.000 millones de neuronas y posee casi 100 trillones de interconexiones en serie y en paralelo que proporcionan la base fsica que permite el funcionamiento cerebral. Gracias a los circuitos formados por las clulas nerviosas o neuronas, es capaz de procesar informacin sensorial procedente del mundo exterior y del propio cuerpo. El cerebro desempea funciones sensoriales, funciones motoras y funciones de integracin menos definidas asociadas con diversas actividades mentales. Algunos procesos que estn controlados por el cerebro son la memoria, el lenguaje, la escritura y la respuesta emocional. El funcionamiento del cerebro se basa en el concepto de que la neurona es una unidad anatmica y funcional independiente, integrada por un cuerpo celular del que salen numerosas ramificaciones llamadasdendritas, capaces de recibir informacin procedente de otras clulas nerviosas, y de una prolongacin principal, el axn, que conduce la informacin hacia las otras neuronas en forma de corriente elctrica. Pero las neuronas no se conectan entre s por una red continua formada por sus prolongaciones, sino que lo hacen por contactos separados por unos estrechos espacios denominados sinapsis. La transmisin de las seales a travs de las sinapsis se realiza mediante unas sustancias qumicas conocidas como neurotransmisores, de los cuales hoy se conocen ms de veinte clases diferentes. El cerebro tiene a su cargo las funciones motoras, sensitivas y de integracin. El hemisferio cerebral izquierdo est especializado en producir y comprender los sonidos del lenguaje, el control de los movimientos hbiles y los gestos con la mano derecha. El hemisferio derecho est especializado en la percepcin de los sonidos no relacionados con el lenguaje (msica, llanto...), en la percepcin tctil y en la localizacin espacial de los objetos. Hoy en da se sabe que en el lbulo occipital se reciben y analizan las informaciones visuales. En los lbulos temporales se gobiernan ciertas sensaciones visuales y auditivas. Los movimientos voluntarios de los msculos estn regidos por las neuronas localizadas en la parte ms posterior de los lbulos frontales, en la llamada corteza motora. Los lbulos frontales estn relacionados tambin con el lenguaje, la inteligencia y la personalidad, si bien, se desconocen funciones especficas en esta rea. Los lbulos parietales se asocian con los sentidos del tacto y el equilibrio. En la base del encfalo se sita el tronco cerebral, que gobierna la respiracin, la tos y el latido cardaco. Detrs del tronco se localiza el cerebelo, que coordina el movimiento corporal manteniendo la postura y el equilibrio. Las reas cerebrales que gobiernan las funciones como la memoria, el pensamiento, las emociones, la conciencia y la personalidad, resultan bastante ms difciles de localizar. La memoria est vinculada al sistema lmbico, situado en el centro del encfalo. Por lo que respecta a las emociones, se sabe que el hipocampo controla la sed, el hambre, la agresin y las emociones en general. Se postula que los impulsos

procedentes de los lbulos frontales se integran en el sistema lmbico, llegando al hipotlamo, estructura que que a su vez regula el funcionamiento de la glndula hipofisaria, productora de varias hormonas. Es en el crtex donde se integran las capacidades cognitivas, donde se encuentra nuestra capacidad de ser conscientes, de establecer relaciones y de hacer razonamientos complejos. Lo que llamamos sustancia gris es una pequea capa que recubre el resto del cerebro. Pero el crtex cerebral humano tiene una caracterstica que la distingue de todas las dems. Tiene numerosos pliegues. Esto aumenta notablemente su superficie. Si la extendiramos, ocupara el rea equivalente a cuatro folios. En comparacin, la de un chimpanc slo sera de un folio, la de la mona ocupara como una tarjeta postal y la de la rata la de un sello de correos. El procesamiento de la informacin sensorial recogida del mundo que nos rodea y de nuestro propio cuerpo, las respuestas motrices y emocionales, el aprendizaje, la conciencia, la imaginacin y la memoria son funciones que se realizan por circuitos formados por neuronas interrelacionadas a travs de los contactos sinpticos. Es por este motivo que el funcionamiento cerebral se asemeja, en parte, a una computadora. Pero el cerebro es muchsimo ms complejo que un ordenador, ya que est dotado de propiedades que solo proporciona su naturaleza biolgica.

QU ES LA INTELIGENCIA?
Hoy en da la inteligencia es un tema que se encuentra en el punto de mira de muchas discusiones por parte de distintas disciplinas, como la psicologa, la medicina, la filosofa, etc. Hasta ahora se haba medido la inteligencia humana con ayuda de tests en que se pona a prueba las capacidades numricas, lingsticas o espaciales de cada persona. Pero se ha visto que esto ha sido un error, pues hemos estado tan interesados en medir la inteligencia dedicada a resolver problemas tcnicos, que hemos olvidado otras habilidades del ser humano como son la comunicacin afectiva o la inteligencia emocional. La teora que ms se ha impuesto ltimamente es la de la inteligencia mltiple de Howard Gardner. Dice que no tenemos una sola capacidad mental, sino varias, concretamente siete: la lgico-matemtica, la espacial, la lingstica, la musical, la corporal, la interpersonal y la intrapersonal. Por tanto, cuando queremos medir la inteligencia de un sujeto, lo debemos hacer basndonos en todas ellas, no slo en unas cuantas. Se estn intentando generar nuevos test que midan estas capacidades, pero este es un proceso difcil y que todava est en sus inicios. La inteligencia de una persona est formada por un conjunto de variables como la atencin, la capacidad de observacin, la memoria, el aprendizaje, las habilidades sociales, etc., que le permiten enfrentarse al mundo diariamente. El rendimiento que obtenemos de nuestras actividades diarias depende en gran medida de la atencin que les prestemos, as como de la capacidad de concentracin que manifestemos en cada momento. Pero hay que tener en cuenta que, para tener un rendimiento adecuado intervienen muchas otras funciones como, por ejemplo, un estado emocional estable, una buena salud psico-fsica o un nivel de activacin normal.

La inteligencia es la capacidad de asimilar, guardar, elaborar informacin y utilizarla para resolver problemas, cosa que tambin son capaces de hacer los animales e incluso los ordenadores. Pero el ser humano va ms all, desarrollando una capacidad de iniciar, dirigir y controlar nuestras operaciones mentales y todas las actividades que manejan informacin. Aprendemos, reconocemos, relacionamos, mantenemos el equilibrio y muchas cosas ms sin saber cmo lo hacemos. Pero tenemos adems la capacidad de integrar estas actividades mentales y de hacerlas voluntarias, en definitiva de controlarlas, como ocurre con nuestra atencin o con el aprendizaje, que deja de ser automtico como en los animales para focalizarlo hacia determinados objetivos deseados. La funcin principal de la inteligencia no es slo conocer, sino dirigir el comportamiento para resolver problemas de la vida cotidiana con eficacia. Hasta ahora la interpretacin errnea de que la inteligencia slo serva para resolver problemas matemticos o fsicos haba dejado de lado las capacidades personales de resolver problemas que afectan a la felicidad personas o a la buena convivencia social.

DE PUEDE MEDIR LA INTELIGENCIA?

La inteligencia es una capacidad mental muy general que permite razonar, planificar, resolver problemas, pensar de modo abstracto, comprender ideas complejas, aprender con rapidez y aprender de la experiencia. No constituye un simple conocimiento enciclopdico, una habilidad acadmica particular, o una pericia para resolver tests, sino que refleja una capacidad ms amplia y profunda para comprender el ambiente, dar sentido a las cosas o imaginar qu se debe hacer en cada situacin. Existen diversos tipos de tests de inteligencia, pero todos ellos miden la inteligencia de manera muy similar. Algunos tests incluyen palabras o nmeros y requieren un conocimiento cultural especfico (como el vocabulario). Otros, en cambio, no requieren este conocimiento, e incluyen formas y diseos que slo exigen conocer conocimientos universales simples (mucho/poco, abierto/cerrado, arriba/abajo...). Hasta la fecha, en los estudios realizados, se ha podido observar que el rendimiento de la poblacin general en los tests de inteligencia siguen una distribucin normal; la mayor parte de las personas se sitan alrededor del punto medio que est en un CI=100. Pocos individuos destacan como muy brillantes o como muy poco brillantes. En el cociente intelectual de una persona parece influir de forma importante tanto la gentica como las variables ambientales. Se estima que la heredabilidad de la inteligencia se encuentra entre un 0'4 y un 0'8 en una escala del 0 al 1. Si todos los entornos fuesen iguales para todo el mundo, la heredabilidad sera de 1 (o sea, del 100%) dado que todas las diferencias que se pudiesen observar tendran necesariamente un origen gentico. Pero en la realidad, el ambiente y las experiencias personales contribuyen sustancialmente a las diferencias en el rendimiento de los tests de inteligencia. Variables sociales como la ocupacin, la escolarizacin o el ambiente familiar, y variables biolgicas como la nutricin, el plomo ambiental, el alcohol o los factores perinatales son factores importantes a

tener en cuenta antes de hacer un estudio con un resultado lo ms imparcial y objetivo posible. Se han descrito en varios estudios importantes, que existe una gran estabilidad en las puntuaciones de los tests de inteligencia pasados a una misma persona durante su desarrollo vital. Adems, estos tests han sido de gran utilidad en la prediccin del rendimiento escolar y ocupacional, as como en el estatus social, los ingresos econmicos o la delincuencia del individuo. Pero hay muchas otras variables no medidas en los tests de inteligencia que influyen en todos esos contextos (como las variables motivacionales, temperamentales o actitudinales). En definitiva, parece que los tests de inteligencia actuales no exploran todas las formas posibles de inteligencia, tal vez sera necesario ampliar este mbito a otros dominios propios de la accin social. Finalmente, se ha podido comprobar que las puntuaciones medias en los tests de inteligencia han aumentado durante el siglo XX, pero no se sabe exactamente cules son las causas. Se ha llamado a este fenmeno el "Efecto Flynn" y consiste en un aumento gradual del rendimiento medio en los tests de inteligencia en el transcurso de los ltimos 50 aos.

LA MEMORIA
La memoria se describe como la capacidad o poder mental que permite retener y recordar, mediante procesos asociativos inconscientes, sensaciones, impresiones, ideas y conceptos previamente experimentados, as como toda la informacin que se ha aprendido conscientemente. El cerebro humano tiene diversos tipos de memoria. Una es la memoria a corto plazo, que permite retener solamente durante unos segundos cierta informacin, como por ejemplo, un nmero telefnico. Otra es la denominada memoria a largo plazo que sirve para conservar la informacin durante minutos, horas, semanas o incluso aos. Dos tipos ms de memoria son la semntica y la episdica. La primera guarda datos concretos, como la capital de Francia es Pars, 2x2 son 4, etc. Mientras que la memoria episdica conserva los recuerdos de hechos vividos directamente por nosotros y los relaciona con diversos elementos. La primera guarda informacin consciente sobre lo que deseamos recordar. La segunda nos hace retener cosas sin que nos demos cuenta, como por ejemplo los detalles de un paisaje a los que no hemos prestado especial atencin, o anuncios sin mucho inters y que sin darnos cuenta luego somos capaces de recordar. Existe tambin otro tipo de memoria llamada procedural, que es la que nos permite realizar cosas despus de haberlas aprendido, sin tener que mantener constantemente nuestra atencin. Un buen ejemplo de esto es conducir un coche o ir en bicicleta. Una vez hemos aprendido e interiorizado la tcnica, la realizamos sin casi pensar en todos nuestros movimientos. Hacemos estas actividades de forma tan inconsciente que podemos estar pensando en otras cosas o conversar, pues ya no requieren nuestra atencin permanente. La memoria humana tiene en realidad una capacidad mucho ms elevada que la del ms potente ordenador. Pude llegar a contener diez billones de bits (unidades de informacin). Pero la capacidad de la memoria humana no es capaz de explicarlo todo, pues tambin somos capaces de reconocer un objeto, aunque est de lado, boca abajo o en posicin normal. Por ejemplo, sabemos que un vaso es un vaso, aunque est en posicin horizontal o

un poco tapado. Y todava ms, sabemos que un objeto era un vaso si encontramos algn fragmento lo suficientemente grande despus de que se haya roto. Todo esto se produce en nuestro cerebro sin que sea lgico que nuestra memoria contenga la informacin sobre todas las posiciones posibles de un vaso y del resto de objetos. La memoria humana tiene la capacidad extraordinaria para obtener informacin sin que la haya adquirido explcitamente, sino haciendo deducciones rpidas, prcticamente inmediatas. Sabemos reconocer un rbol sin haber visto nunca esa especie concreta, no necesitamos haber visto todos los rboles del mundo para identificarlo como tal. Cmo puede la memoria humana contener tanta informacin y saber cmo recuperarla dentro de nuestro cerebro? La respuesta a esta pregunta ha sido una va de investigacin de numerosos cientficos a lo largo de la historia. Parece ser que los recuerdos se pueden recuperar gracias a la excitacin elctrica de ciertas neuronas. La activacin de un grupo concreto de stas permite recuperar un recuerdo. Y la transmisin de las seales elctricas a travs de las neuronas, viene provocada a su vez por sustancias qumicas llamadasneurotransmisores. Por tanto, la memoria est basada en la qumica. El proceso por el cual la memoria humana es capaz de almacenar nuevas informaciones parece ser que es el de la plasticidad de las sinapsis o contactos neuronales. El cerebro humano no es una red de cables ya formada, sino que las comunicaciones y los nuevos circuitos entre neuronas se van creando a medida que aprendemos y recordamos nuevas situaciones vitales y datos concretos. Los recuerdos son registrados en nuestro cerebro gracias a los nuevos circuitos creados. Cuantos ms detalles diferentes tengamos de una imagen y de su entorno, ms fcil nos ser que, con slo ver una parte, recordemos todo el conjunto. No hay un circuito activado para cada recuerdo, sino un conjunto de circuitos que, activados al mismo tiempo, proporcionan el recuerdo. Existen tcnicas memorsticas en las que, la asociacin de los estmulos visuales o auditivos nos ayudan a recuperar la informacin. Recordar una lista de palabras escritas nos resultara ms fcil si, adems de leerla nosotros, alguien nos la repitiera en voz alta, y todava ms si adems las escribimos, ya que aqu se aade una actividad motora que refuerza esta asociacin. Por esto el contexto es muy importante en la recuperacin de los recuerdos. Hay recuerdos que nos es ms fcil evocar cuando nos encontramos en el contexto original donde fueron adquiridos, por ejemplo, los recuerdos de la infancia de un lugar donde fuimos de vacaciones, nos vienen a la mente mucho ms claros cuando volvemos a ese lugar y vemos, omos y sentimos los olores de aquel lugar. Es un claro ejemplo de memoria asociativa. Las capacidades personales se pueden potenciar, existen tcnicas de memorizacin como las palabras mnemotcnicas compuestas por la primera slaba de los nombres a recordar. Otras explotan el papel del entorno o de diferentes estmulos (visual, auditivo, olfativo...) para potenciar la memoria. Aunque la simple memorizacin de listas de palabras slo permite ejercitar un tipo concreto de memoria. La memoria humana tiene una estructura compleja, es un proceso que se produce en diversos lugares del cerebro, ya que para memorizar intervienen diversas funciones, como la identificacin visual, la auditiva, la clasificacin de aquello que vemos, etc. La memoria, al igual que otras capacidades mentales, se pueden potenciar gracias al entrenamiento personal, como en las habilidades fsicas y manuales. En numerosas ocasiones lo hacemos casi sin darnos cuenta, con los estudios los hobbies o aficiones. Lo importante es mantenerse

activo en todos los sentidos a lo largo de nuestra vida, para que nuestras capacidades en vez de disminuir continen creciendo con los aos.

TRASTORNOS DE ANSIEDAD
Clnicamente la angustia es el miedo sin saber a qu. El miedo normal es una reaccin con componentes psicolgicos y corporales. El miedo y la angustia forman parte de la respuesta normal del individuo, con reacciones necesarias para la supervivencia. Como en todas las neurosis, una reaccin que originalmente es normal y til para la supervivencia se desvirta al aumentar tanto en intensidad y frecuencia que, en lugar de ser un mecanismo defensivo provechoso, se convierte en una fuente de sufrimiento y de incapacidad. Si esta respuesta desproporcionada se hace crnica estamos ante una neurosis de ansiedad o neurosis de angustia. Las neurosis de angustia suelen predominar en el sexo femenino y su edad de inicio es entre los 20 y los 40 aos. Las cifras que se tienen oscilan entre un 15 y un 25% de probabilidad de incidencia de los trastornos de ansiedad a lo largo de la vida. La angustia puede aparecer de dos formas: en un estado permanente de ansiedad o en rfagas de angustia, separadas por intervalos de aparente normalidad.
Crisis de angustia

Consiste en la aparicin repentina de la ansiedad en su mxima intensidad. La tpica crisis se presenta generalmente de modo repentino, sin sntomas previos de aviso. No es raro que se desencadene durante el sueo, despertndose el paciente con los sntomas en toda su intensidad. Estas crisis se viven por el paciente como una seal de muerte inminente, la intensidad de sufrimiento es equivalente a la de alguien que nota que lo van a matar. Se acompaa de sntomas corporales de pnico: taquicardia, palpitaciones, respiracin acelerada, sensacin de ahogo o falta de aliento, nuseas o molestias abdominales, mareo, desmayo o aturdimiento, palidez, manos y pies fros, sensacin de opresin precordial que en ocasiones llega a ser dolor precordial, sudoracin, parestesias (sensacin de entumecimiento u hormigueo), miedo a perder el control o "volverse loco" y miedo a morir. La crisis suele durar unos minutos, pero puede persistir durante horas. Es tan viva la sensacin de peligro para la vida durante la crisis (sobre todo por el dolor precordial), que el paciente acude a varios mdicos no quedando tranquilo si se le afirma que no tiene nada del corazn, pues no le parece posible que sntomas tan alarmantes como los suyos no tengan una causa orgnica grave.
Ansiedad generalizada

Son manifestaciones permanentes, pero ms leves, de ansiedad. Los sntomas no se presentan de forma tan aguda, producen una

sensacin de malestar generalizado y los sntomas suelen ser: palpitaciones, palidez, ganas de orinar, diarrea, sudor, temblor, dificultad para concentrarse, hablar o incluso para respirar. Lo frecuente es que se combinen las crisis de ansiedad con el estado ansioso generalizado y que el paciente entre sus crisis no est normal, si no angustiado ante cualquier estmulo (ir en metro, alejarse de casa, acudir a una entrevista, etc). Para el diagnstico de este trastorno lo primero que se debe observar es que el sujeto haya estado padeciendo la mayora de los das, por no menos de seis meses, de una ansiedad excesiva y sobrepreocupacin en relacin a una amplia gama de situaciones y actividades. A su vez, el individuo tiene que haber tenido dificultades para controlar ese estado de constante preocupacin y aprehensin, acompaados de al menos otros tres sntomas tales como inquietud, fatiga prematura, desconcentracin, irritabilidad, tensin muscular y trastornos en el sueo.

Fobias

Son respuestas ansiosas superiores a lo normal frente a un estmulo concreto: viajar en avin, estar en lugares cerrados, etc. aqu se encuentran muchos tipos de fobias, aunque quizs las ms importantes seas las agorafobias, las fobias simples y las fobias sociales. Agorafobia: es un tipo de trastorno de ansiedad muy frecuente. Puede tratarse de miedo a estar en espacios abiertos, o miedo a estar en espacios o situaciones donde la huda se difcil porque implica un compromiso. Como la persona tiene miedo a padecer la crisis y a no poder ser ayudado, acaba por recluirse en su casa sin salir. Las situaciones que son ms comnmente evitadas son el encontrarse lejos del hogar, en un ascensor, en un avin, automvil, en un lugar cerrado, en medio de una multitud o en espacios abiertos. Algunos sujetos pueden enfrentar estas situaciones pero a expensas de sufrir severas ansiedades, miedo o sntomas equivalentes. Fobias simples: es un miedo especfico a algo, a las araas (aracnofobia), al agua (hidrofobia), al fuego (pirofobia), a la sangre (hematofobia), a viajar en avin, etc. La fobia especfica es ms frecuente que la fobia social y pueden desarrollarse tras haber presenciado o sufrido un evento traumtico. La fobia especfica se caracteriza por un marcado y persistente miedo irracional y excesivo, originado por la presencia o anticipacin a objetos o situaciones concretos. El estar frente al estmulo fbico provoca en el sujeto una respuesta ansiosa. La mayora de las veces este estmulo es evitado, pero si es experimentado se desencadenar un episodio de intensa ansiedad.

Fobias sociales: es el miedo por parte del sujeto a estar expuesta bajo la observacin de otros. La fobia social suele aparecer tpicamente en la adolescencia, y puede haber antecedentes infantiles de timidez o inhibicin social. La aparicin de la fobia social puede surgir bruscamente luego de haber experimentado una situacin humillante o estresante, o bien puede aparecer lentamente.
Un sujeto que padece de fobia social, al estar frente a un evento en pblico, ya sea hablar frente a un grupo de gente, comer, beber o escribir, experimenta una constante preocupacin por la posibilidad de que los dems los perciban como loco, ansioso, dbil, adems suele creer que la situacin puede resultar embarazosa. Ante las situaciones sociales temidas es muy comn el enrojecimiento.

Trastornos por estrs postraumtico Ocurre cuando la persona ha sufrido de forma real una acontecimiento traumtico en el que su vida ha corrido peligro, y aunque fue un episodio aislado, la experiencia vuelve en forma de pesadillas y miedos. Se incluye tambin como traumtico el hecho de haber tomado conocimiento de una situacin horrorosa inesperada que haya sufrido una persona significativa. Dentro de estos traumas estn incluidas las catstrofes naturales, las violaciones, ser secuestrado, las experiencias de combate, las torturas, diagnsticos de enfermedades mortales y los accidentes serios. A veces se instauran las adicciones a drogas para poder olvidar. Existen personas que se enfrentan a experiencias traumticas muy graves que no presentan este tipo de trastorno y algunas personas que experimentan sucesos menos catastrficos pero debido al significado subjetivo del acontecimiento, sufren de un trastorno por estrs postraumtico. Este trastorno posee un comienzo agudo. Puede aparecer a cualquier edad, incluso durante la infancia. Se diagnostica cuando una persona desarrolla determinada sintomatologa, despus de haber experimentado una situacin que podra ser categorizada como traumtica. La respuesta sintomatolgica al evento traumtico es la reexperimentacin intensa del mismo a travs de recuerdos, pesadillas y malestar psicolgico intenso al exponerse a estmulos parecidos o asociados. Puede aparecer una incapacidad para recordar aspectos importantes del trauma, reduccin del inters en actividades antes placenteras, desapego, sensacin de un futuro de desolacin y restriccin de la vida afectiva. Un criterio para el diagnstico de este trastorno es la duracin de estos sntomas, ya que debe prolongarse por ms de un mes, de lo contrario se tratara de un trastorno por estrs agudo.

Trastorno por estrs agudo Al igual que en el trastorno por estrs postraumtico, en el trastorno por estrs agudo el individuo experimenta nuevamente el acontecimiento traumtico acontecido con anterioridad, respondiendo con horror, un intenso miedo y desesperanza. Los sntomas ms comunes son la reduccin de la expresin de los sentimientos, la reduccin de la conciencia, desrealizacin (sensacin de que el entorno es irreal o extrao), despersonalizacin (sensacin de irrealidad o falta de familiaridad consigo mismo) y amnesia disociativa (incapacidad de recordar el evento traumtico). Para hacer el diagnstico las alteraciones deben durar entre dos das como mnimo y no ms de cuatro semanas. Las personas con este trastorno pueden tener sentimientos de desesperacin, muchos se sienten culpables por haber sobrevivido al evento, o por no haber prestado la suficiente ayuda a otros que estuvieron all. A veces hasta llegan a sentirse responsables de las consecuencias de lo que sucedi. Existe un alto grado de probabilidad que sujetos con este trastorno, sufran un trastorno por estrs postraumtico. El tratamiento de este trastorno es similar al utilizado para el estrs postraumtico, pero a su vez se debe tratar los sntomas disociativos. Generalmente se ofrece una combinacin entre la psicofrmacoterapia, la psicoterapia y la psicoeducacin. Los grupos de apoyo para el paciente como para la familia sirven para poder identificarse con otros que pasaron por la misma situacin y para no sentirse aislados, adems de recibir un apoyo adicional.

Trastorno de ansiedad inducido por sustancias Se caracteriza por la presencia de sntomas ansiosos secundarios a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (droga o medicamento). Dependiendo de la naturaleza de la sustancia, puede incluir crisis de angustia, fobias, obsesiones y/o compulsiones, tanto durante la intoxicacin como en los perodos de abstinencia. Los sntomas han de persistir ms de un mes despus del perodo agudo de abstinencia o intoxicacin para diagnosticar este trastorno, o que han de ser claramente excesivos en funcin al tipo y la cantidad de sustancia ingerida. La sintomatologa ansiosa producida por la abstinencia o la intoxicacin de las sustancias suele ser transitoria y remite despus de ser metabolizada la sustancia, reestableciendose el equilibrio fisiolgico del organismo. Las sustancias ms comunes que producen la aparicin de un trastorno de ansiedad son: alcohol, anfetaminas y derivados, alucingenos, cafena, cannabis, cocana, fenciclidina y derivados, inhalantes, y otras sustancias desconocidas. En el caso de la abstinencia, las sustancias que pueden desarrollar un cuadro similar son el alcohol, cocana, sedantes,

hipnticos y ansiolticos. Tambin se incluiran las sustancias voltiles como la gasolina, las pinturas, insecticidas, etc.

Trastorno obsesivo-compulsivo La sintomatologa principal de este trastorno es un sentimiento de compulsin subjetiva, al que se ofrece resistencia, para persistir en una idea, efectuar alguna accin, recordar una experiencia o rumiar acerca de un asunto abstracto. Los pensamientos no son deseados, y son percibidos por el paciente como inapropiados y carentes de sentido. La idea obsesiva es reconocida como ajena a la personalidad, pero proviniente de dentro de s misma. Las acciones obsesivas pueden adquirir un carcter casi ritual con el fin de aliviar la ansiedad, por ejemplo, lavarse las manos. Las tentaciones por desechar los pensamientos que no son aceptados conducen a una lucha interna acentuada. Las obsesiones son pensamientos, ideas, sensaciones o sentimientos recurrentes que provocan gran ansiedad, son intrusivos y las personas los califican como ajenos a su control, aunque saben que son producto de su mente. Las compulsiones son conductas o actos mentales de carcter recurrente, conscientes y estereotipadas, que se llevan a cabo con el fin de calmar o prevenir la ansiedad, nunca por placer o gratificacin. Cuando el individuo se resiste a realizar la compulsin su ansiedad se intensifica. Las compulsiones ms comunes son las relacionadas con tareas de lavado o limpieza, comprobaciones, exigencias de certeza, el orden de los objetos y actos repetitivos. Este trastorno puede llegar a ser muy perturbador, debido a la gran cantidad de tiempo que las obsesiones pueden y las compulsiones pueden provocar en las rutinas normales del sujeto, en su trabajo o sus relaciones sociales. Por ello suelen ocasionar un deterioro de sus actividades cognoscitivas en donde necesitan del empleo de la concentracin, como son la lectura o el clculo. Algunos sujetos acaban evitando o alejndose de objetos o situaciones que les provocan obsesiones y compulsiones, pudindose generalizar este comportamiento evitativo, limitando seriamente la actividad global del individuo. Las preocupaciones hipocondracas son frecuentes y se revelan en las repetidas visitas mdicas.

Tratamiento Durante las crisis de angustia se pueden administrar medicamentos ansiolticos o tranquilizantes para proporcionar alivio sintomtico al paciente. Posteriormente el tratamiento ha de ser psicoteraputico con tcnicas cognitivo-conductuales como la relajacin, la exposicin a estmulos angustiantes la desensibillizacin sistemtica, el biofeedback, entrenamiento asertivo, etc. Las tcnicas de relajacin y el entrenamiento en respiracin son fundamentales para el alivio ante las crisis, el miedo y la ansiedad anticipatoria.

Igualmente se recomienda la terapia familiar y terapia de grupo para ayudar a las personas afectadas y a sus familiares a adaptarse a las dificultades psicosociales que trae aparejado este trastorno. La combinacin de estos tipos de tratamientos ayuda del 70 al 90% de las personas afectadas. Se puede apreciar una mejora significativa de 6 a 8 semanas despus de iniciarse el tratamiento.

TRASTORNOS DEL ESTADO DE NIMO: LA DEPRESIN

esde los primeros tiempos de la medicina ya se conoce la tristeza como una posible enfermedad. Hipcrates (460-370 a. C.) defini la melancola como una grave dolencia caracterizada por una intensa tristeza, originada por el efecto de la bilis negra sobre el cerebro. En el Corpus Hippocraticum se reconoce ya un tipus melancholius (Hipcrates, Aforismos IV, 23): "El miedo y la tristeza, cuando duran mucho tiempo, constituyen una afeccin melanclica". La depresin es un trmino con un significado que vara desde las bajadas transitorias del estado de nimo que son caractersticas de la vida misma, hasta el sndrome clnico, de gravedad y duracin importante con signos y sntomas asociados, marcadamente distintos a la normalidad. El psiclogo Coderch describe lo que es la depresin con las siguientes palabras: "En la depresin existe una prdida general de vitalidad, expresando el enfermo falta de inters y energa. El sujeto se muestra cansado y triste. Puede rehuir de las actividades sociales y su rendimiento decrece en todas las esferas. Una totalidad de desesperanza y pesimismo invadir sus fantasas y sus ideas. Las depresiones pueden ser endgenas, exgenas o somatgenas. Todas ellas se caracterizan por una serie de alteraciones en el rea psquica y en la orgnica. En el rea psquica estar deprimido produce tristeza, demoralizacin y prdida de autoestima. En la orgnica da astenia, abatimiento, hipoactividad, prdida de apetito, prdida de peso, alteraciones del sueo, disminucin de la lvido y en casos graves, incluso ideas delirantes. Depresin endgena Este tipo de depresin tiene una causa fundamentalmente biolgica. No existe continuidad con la historia vital de la persona, no hay motivos para estar triste o melanclico, ni existen causas externas. Estas personas tienden a encontrarse mejor por las tarde y su patologa se relaciona con el cambio de estacin (hay un aumento de sntomas depresivos en primavera y otoo). Frecuentemente su iniciacin y curso se asocia a ritmos biolgicos. Suelen ser hereditarias. Depresin exgena

Depresin fundamentalmente causada por factores ambientales externos. Tambin

se denomina depresin reactiva, pues se producen como respuesta a una prdida, un desengao, una tensin u otros acontecimiento externos recientes. Se supone que las depresiones sin una historia de tensin externa se deben a algn proceso biolgico intrnseco o endgeno.

Los factores exgenos son inespecficos, adems se dan diferencias intraindividuales segn el momento evolutivo, influyendo la persistencia de los factores, la profundidad de la experiencia vivida y si son inesperados o no, en la depresin que producirn xiste una amplia literatura sobre la relacin entre la tensin, la separacin, la prdida y otros acontecimientos vitales con los diversos sndromes de la depresin reactiva. Hay que subrayar la importancia de las causas experienciales y ambientales, ya que los acontecimientos de la vida se consideran significativos en la patognesis de la depresin. Pay Kel (1979) afirma que "existe un riesgo seis veces mayor de desarrollar una depresin en los seis meses siguientes a la aparicin de acontecimientos vitales estresantes", como por ejemplo la independencia y el abandono del hogar por parte de los hijos. Toda la fisiologa y la patologa del estrs es inseparable de la emocin, de la angustia y de la depresin, sobretodo en cuanto representan los esfuerzos adaptativos del organismo para afrontar una situacin de alarma.

Depresin somatgena Este tipo de depresin es secundaria a causas fsicas especficas y patologas orgnicas demostrables. Tambin se llaman depresiones orgnicas, las causas ms frecuentes son: - Trastornos tiroideos - Anemias - Infecciones vricas - Lupus - Cncer - Parkinson - Causas yatrgenas: frmacos como anticonceptivos orales, corticoides, antihipertensivos, psicolpticos y otros.

La depresin es un sntoma muy comn entre la poblacin y aparece con mayor frecuencia en la mujeres (entre un 10 y un 15%), en los hombres la probabilidad es menor (entre el 5 y el 12%). Puede surgir a cualquier edad, aunque suelen aparecer los sntomas entre los 20 y 50 aos.

Criterios para diagnosticar un episodio depresivo mayor

Los sujetos que padecen depresin tienen la capacidad disminuida para pensar, concentrarse y tomar decisiones, pueden dar la impresin de distraerse con facilidad o quejarse de falta de memoria. El trastorno de nimo deprimido se caracteriza por lo menos por dos de los sntomas siguientes durante un perodo mnimo de dos semanas, representando un cambio en su

actividad previa. Uno de los sntomas ha de ser el 1 o el 2. Se presentan durante la mayor parte de los das y son manifestados por las personas que lo conocen: 1) nimo deprimido. 2) Acentuada disminucin del inters o del placer en la mayora de las actividades cotidianas. 3) Disminucin o aumento del apetito. 4) Insomnio o somnolencia. 5) Agitacin o enlentecimiento psicomotor. 6) Fatiga o disminucin de energa. 7) Sentimientos de indignidad o culpabilidad excesivos o inadecuados. 8) Disminucin de la capacidad de pensar o concentrarse. 9) Ideas de muerte, ideas de suicidio sin un plan especfico o un intento de suicidio o un plan especfico para suicidarse. La depresin del estado de nimo vara de un da a otro. En algunos casos la ansiedad y el malestar pueden predominar sobre la depresin. La alteracin del estado de nimo puede estar enmascarada por irritabilidad, comportamiento histrinico o preocupaciones somticas. En la depresin mayor habr un sndrome somtico cuando estn presentes cuatro de las siguientes caractersticas: - Prdida de la lvido. - Alteracin del peso. - Empeoramiento matutino del humor. - Despertarse horas antes de lo habitual. - Prdida de reactividad emocional a acontecimientos y circunstancias ambientales agradables. - Disminucin de la capacidad de disfrutar de las actividades que le eran placenteras. La diferenciacin de la gravedad de los cuadros depresivos se basa en el nmero, tipo y gravedad de los sntomas. Un buen indicador podra ser la actividad laboral, en el hogar, la cotidiana o la social.

Factores de riesgo
Existe una predisposicin gentica ha experimentar estos trastornos afectivos, ya que el ndice de prevalencia entre los familiares de los pacientes es dos o tres veces superior, especialmente en parientes de primer grado. La prevalencia de trastornos depresivos es mayor en gemelos homozigticos que en dizigticos. "Cada individuo posee un patrn gentico, evolutivo, ambiental, social, personal y fisiolgico que lo predispone o lo protege frente a la depresin en cualquier momento de su vida" (Creist y Jefferson, 1992). Tambin se ha demostrado que las personas con este trastorno poseen un dficit en la mayora de los neurotransmisores como la serotonina y la noradrenalina. Es es este aspecto es donde se basa el tratamiento farmacolgico de la depresin. Por otro lado, hay una mayor tendencia femenina a presentar ansiedad y depresin asociada a sntomas de tipo somtico por consideraciones endocrinolgicas, como una ms alta frecuencia de trastornos afectivos en perodos premenstruales, en los postpartos y en las pre y post menopausias. Los trastornos afectivos de los ciclos reproductivos estn relacionados con las hormonas reproductivas y la susceptibilidad a sus variaciones.

No hemos de olvidar todos los factores psicosociales que rodean a la persona con el nimo melanclico y que pueden haber precipitado su enfermedad, como los acontecimientos vitales: prdida de un ser querido, desempleo, escasa relacin interpersonal, frustracin, etc.

LA MANIA
Dentro de trastornos del estado de nimo tambin se encuentra el episodio manaco, que podramos definir como lo opuesto a la depresin, pues tiene los sntomas en sentido contrario a sta. Es una exaltacin del estado de nimo e hiperactivacin de todas las funciones psquicas. En lugar de tristeza la persona tiene una alegra contagiosa, euforia y re constantemente. En vez de inhibicin psicomotriz, el paciente tiene una vitalidad desbordante, habla sin cesar, emprende muchas tareas, recuerda cosas olvidadas, compra y regala cosas intiles. La autovaloracin y juicio de sus circunstancias es optimista, sin crtica, con tendencia a la grandiosidad. Tiene ideas sobrevaloradas y delirantes en vez de ruina, especialmente de ganar millones, estar en contacto con Dios y salvar al mundo. Su implicacin excesiva en actividades placenteras tienen un alto potencial para producir consecuencias graves. Los cambios corporales son menos acusados que en la depresin, su insomnio adquiere la caracterstica de que no necesita dormir tanto y despierta en plena euforia.

TRASTORNO BIPOLAR O PSICOSIS MANIACO-DEPRESIVA

Este tipo de trastorno, tambin llamado depresin bipolar, reune cuadros de euforia manaca y melancola alternativamente. Los sntomas en la fase depresiva son idnticos a los que tiene una persona que solo sufre depresin, y los de la fase manaca los mismos de un enfermo que solo tiene fases manacas. El trastorno bipolar suele iniciarse alrededor de los 30 aos, la duracin de los diferentes episodios es de unos 4 meses, con un promedio de perodos asintomticos de 2 aos.

Tratamiento de la depresin El tratamiento farmacolgico de la depresin se realiza bajo un estricto seguimiento mdico con antidepresivos orales, lo ms utilizados son los Tricclicos o Tertracclicos.Tambin se utilizan los IMAO (Inhibidores de Monoaminoxidasa) y los ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptacin de la Serotonina). La respuesta teraputica a la medicacin suele aparecer a las 4 o 6 semanas posteriores al inicio del tratamiento, y se debe hacer un mantenimiento durante unos 6 meses para evitar una recada. Cada vez estn apareciendo en el mercado nuevos medicapentos ms selectivos y con menos efectos secundarios que los tradicionales.

>En las depresiones bipolares, las fases manacas se atenan y abrevian con neurolpticos. En muchos casos el tratamiento continuado con sales de litio evita la aparicin de nuevas recadas intensas. La Terapia Electro Convulsiva (TEC) es un tratamiento eficaz cuando existen sntomas graves y para pacientes que no responden a la medicacin o la psicoterapia. Antes de someterse a este tratamiento los pacientes han de pasar un examen fsico y neurolgico previo. Deben permanecer en ayunas desde seis horas antes del TEC y se les administran anestsicos generales antes de ser estimulados elctricamente. Conjuntamente se puede hacer tratamiento psicoteraputico, con una accin centrada en los aspectos psicosociales, cognitivos e interpersonales. Existen muchos tipos de terapias de ayuda, individuales o grupales, todo depende de la orientacin psicolgica del terapeuta. A continuacin resumiremos algunas de las ms importantes: Terapia cognitiva Se basa en el cambio del estilo de interpretacin del mundo por parte del paciente afectado de depresin. Este tipo de terapia intenta cambiar las creencias y los pensamientos que llevan a la persona a tener esta enfermedad, fomentando el pensamiento lgico y racional sobre su situacin y sus posibles salidas. Este tratamiento puede combinarse con la utilizacin de frmacos antidepresivos. Terapia interpersonal El objetivo principal es aliviar lo sntomas a travs de la resolucin de los problemas interpersonales actuales del paciente, reduciendo as el estrs en la familia o el trabajo y mejorando las habilidades de comunicacin interpersonal. El terapeuta trabaja con el paciente entrenando sus habilidades sociales. Tambin puede combinarse con la administracin de antidepresivos. Terapia psicodinmica Esta terapia promueve un cambio de personalidad a travs del entendimiento de los conflictos de la infancia no resueltos. Trata de descubrir el origen del conflicto a travs de los relatos del paciente e intenta reforzar sus capacidades adaptativas, va ms all de la simple mejora sintomtica. Es un tratamiento de muy larga duracin.

LA DISTIMIA
La distimia es un estado de nimo crnicamente deprimido, menos grave que la depresin y que no cumple los criterios para una depresin mayor, o lo hace slo en perodos muy cortos. Su evolucin suele ser de ms de dos aos. Se caracteriza por un abatimiento prolongado del estado de nimo en que el sujeto distmico se describe a s mismo como "triste" o "desanimado", perdiendo el inters por las cosas y vindose a menudo como intil y poco interesante. Posee sntomas persistentes o intermitentes, de intensidad ms leve comparacin a la depresin mayor. Aiskal (1983) la define como "mal humor" y se

caracteriza porque ?el individuo est habitualmente triste, introvertido, melanclico, excesivamente consciente, incapaz de alegra y preocupado por su insuficiencia personal?. La distimia suele comenzar pronto en la edad adulta y mantenerse durante aos. A veces es consecuencia de un episodio depresivo aislado y asociado a acontecimientos conflictivos. Aproximadamente el 6% de la poblacin padece distimia. Las mujeres son dos o tres veces ms propensas a padecerla.

Criterios para el diagnstico de la distimia

Para poder diagnosticar la distimia se necesitan los siguientes requisitos: A) Estado de nimo deprimido comunicado por el sujeto, u observado por los dems, que se presenta la mayor parte del tiempo y que dura la mayor parte del da a lo largo de dos aos como mnimo. B) Durante los perodos depresivos, estn presentes como mnimo, dos de los siguientes sntomas: - Poco apetito o voracidad. - Insomnio o hipersomnia. - Disminucin de la autoestima. - Falta de concentracin o dificultad para tomar decisiones. - Sentimientos de desesperanza. C) Un perodo de dos aos en el que se da alteracin, sntomas del criterio A por dos meses seguidos. D) No hay pruebas de un episodio depresivo mayor inequvoco durante los dos primeros aos de alteracin. E) Nunca ha habido un episodio manaco o un episodio hipomanaco inequvoco. F) El trastorno no est superpuesto a un trastorno psictico como una esquizofrenia o un trastorno delirante. G) No puede demostrarse la existencia de una causa orgnica que haya iniciado o mantenido la alteracin. Esta depresin suele ser ms subjetiva que objetiva. En ocasiones los pacientes presentan irritabilidad, impulsividad e inestabilidad.

HIPOMANIA
Se considera a la hipomana como una forma atenuada del estado manaco, el cual se define como lo opuesto a la depresin. Es una exaltacin del estado de nimo e hiperactivacin de todas las funciones psquicas.

TRASTORNO CICLOTIMICO
La ciclotimia es una alteracin del estado de nimo crnico y con fluctuaciones que comprende perodos de sntomas hipomanacos y perodos de sntomas depresivos. Este trastorno suele comenzar en la adolescencia o al principio de la edad adulta, y aparece con la misma frecuencia en hombres y en mujeres.

Tratamiento Este tipo de trastorno melanclico en la mayora de casos no precisa de la administracin de un tratamiento farmacolgico, pues sus sntomas no son tan graves como los de una depresin. Ser necesario, valorar el soporte social que tiene el sujeto, as como las dificultades en su vida social, laboral y sexual. El mayor hincapi recaer sobre las necesidades que ms repercuten en su calidad de vida. El objetivo principal del terapeuta ser lograr que el paciente tome conciencia de su enfermedad y de la responsabilidad que recae sobre l en la estabilizacin de su estado de nimo.

TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO
Las neurosis obsesivo-compulsivos se engloban dentro de los trastornos de ansiedad y su sntoma sobresaliente es un sentimiento de compulsin subjetiva, al que se ofrece resistencia, para efectuar alguna accin, persistir en una idea, recordar una experiencia o rumiar acerca de un asunto abstracto. Los pensamientos no deseados, la insistencia de las palabras o ideas, las reflexiones o cadenas de pensamientos son percibidos por el paciente como inapropiados y carentes de sentido.
La idea obsesiva es reconocida como ajena a la personalidad, pero proviniente de dentro de s misma. Las acciones obsesivas pueden adquirir un carcter casi ritual con el fin de aliviar la ansiedad, por ejemplo, lavarse las manos. Las tentaciones por desechar los pensamientos que no son aceptados conducen a una lucha interna acentuada.

OBSESIONES Las obsesiones son un conjunto de ideas, pensamientos, imgenes o impulsos recurrentes y persistentes que la persona considera intrusas o inapropiadas. Su contenido es molesto y en ocasiones incluso vergonzoso para el paciente.

COMPULSIONES Las compulsiones son conductas repetitivas y aparentemente finalistas, que se

realizan segn determinadas reglas o formas estereotipadas que el sujeto realiza para disminuir la ansiedad. Pueden ser compulsiones conductuales, que son rituales observables, o compulsiones cognitivas, rituales no observables pues ocurren en la mente del sujeto.
Los actos o rituales obsesivos casi siempre son secundarios a ideas o dudas obsesivas, aunque en ocasiones son actos primarios (coleccionismo, meticulosidad) propias de la personalidad obsesiva. Tambin pueden ser actos defensivos, ejecutados con la finalidad de evitar malos presagios que conciernen a la persona o personas allegadas. Por ejemplo, tener que hacer un gesto al pasar por determinado sitio, o tocar un objeto concreto para que no le pase nada a un hijo. Las compulsiones adquieren frecuentemente la forma de "duda inmotivada" sobre algo que puede ser importante, como por ejemplo, si se han dejado bien cerrados los grifos o la llave del gas. El enfermo se tiene que levantar una y otra vez a comprobarlo, entrndole de nuevo a los pocos minutos la duda de si se habr cerciorado bien y teniendo que levantarse nuevamente, indignado consigo mismo y desesperado por no poder dominarse. Obsesiones y compulsiones suelen estar tan entrelazadas que se presentan unidad en la neurosis obsesivo-compulsivas, aunque existen casos con dominio de la faceta puramente mental. A estas formas se les llama neurosis obsesivas. Entre el 1 y el 2% de la poblacin general padece este trastorno. No existen diferencias significativas en cuanto a la prevalencia de la enfermedad segn el sexo. Muchos de los casos estn asociados a acontecimientos vitales precipitantes. Estas neurosis se elaboran sobre una forma especial de carcter: el carcter obsesivo, que suele ser fruto de influencias de la infancia ejercidas por los padres del paciente, y de los que uno de ellos tambin era ya obsesivo. La enfermedad no es hereditaria pero se trasmite por contagio emocional. Los padres del obsesivo-compulsivo suelen ser inseguros, rgidos, con severidad excesiva, despegados o, al menos, poco expresivos con el nio. En este ambiente el futuro enfermo forma una personalidad con niveles muy altos de autoexigencia, con una hostilidad hacia sus padres que le provoca grandes sentimientos de culpa y con ellos intensa carga de ansiedad y los mecanismos de rechazo. El obsesivo es perfeccionista para defenderse de los sentimientos de culpa que le acosan. Suele ser tambin minucioso, detallista y con un agudo sentido de la crtica, que para su desgracia suele ejercer tambin sobre s mismo y sus actos. Muestra una notable indiferencia afectiva, que no es real sino una mscara que se ha impuesto, al temer las consecuencias de sus emociones.

Tratamiento
El tratamiento es fundamentalmente psicoterpico, para buscar y neutralizar el impulso o temor reprimidos que se esconden bajo el disfraz de los sntomas obsesivo-compulsivos. Algunos encuentran alivio con tratamiento farmacolgico con timolpticos (medicaciones antidepresivas), hay casos en los que los sntomas casi desaparecen por completo. En general, es una enfermedad muy resistente a todos los tratamientos. El enfermo suele preguntarse si no es el principio de una forma de "locura", ya que unos sntomas tan irracionales le hacen temer perder la razn. Nunca evoluciona hacia una

psicosis, el obsesivo conservar la razn, aunque crea que no puede portarse "razonablemente".

LA HIPOCONDRIA
La hipocondra es, en esencia, una actitud que el individuo adopta ante la enfermedad. La persona hipocondraca est constantemente sometida a un anlisis minucioso y preocupado de sus funciones fisiolgicas bsicas, pensando en ellas como una fuente de segura enfermedad biolgica. La caracterstica esencial de la hipocondra es la preocupacin y el miedo a padecer, o la conviccin de tener, una enfermedad grave, a partir de la interpretacin personal de alguna sensacin corporal u otro signo que aparezca en el cuerpo. Puede ocurrir, por ejemplo, con lunares, pequeas heridas, toses, incluso latidos del corazn, movimientos involuntarios, o sensaciones fsicas no muy claras. Aunque el mdico le asegure que no tiene nada, el hipocondraco solamente se queda tranquilo un rato, pero su preocupacin vuelve de nuevo. La interpretacin catastrfica de los signos corporales ms nfimos por parte del individuo, es el mecanismo que desencadena la hipocondra. Se sabe que este trastorno afecta a menudo a ambientes familiares, es decir, que muchos miembros de una familia tienden a estar afectados. Hay familias que son especialmente sensibles y estn muy inclinadas hacia la interpretacin de los signos de enfermedad en todos los mbitos de la vida. De esta forma, los miembros de la misma familia aprenden a interpretar de negativamente cualquier signo corporal y lo asocian con angustia, miedo o ansiedad. No debemos descartar que una persona hipocondraca est realmente enferma. En muchas ocasiones lo que hace es centrar su atencin en sntomas leves o imaginarios (mareos, dolor de cabeza, etc.), y no en los verdaderamente importantes. Asimismo, el hipocondraco al centrar su atencin emocional en una determinada funcin biolgica, puede terminar por formar sntomas orgnicos reales (reacciones psicosomticas). Sintomatologa Estamos ante un trastorno asociado muy a menudo con la ansiedad, por lo que el principal sntoma de la hipocondra es la preocupacin exagerada que siente por su salud. El hipocondraco medita constantemente sobre sus sntomas, reales o imaginarios, llegando a percatarse de signos funcionales que normalmente se escapan a la conciencia (intensidad de los latidos cardacos, funciones digestivas, etc.). Puede describir su cuadro clnico con una sutileza impresionante, aclarando repetidas veces el alcance de cada uno de sus sntomas fsicos. La atencin del hipocondraco se centra no slo en el estudio de s mismo (se toma el pulso, la temperatura, el nmero de respiraciones por minuto y la tensin arterial varias veces al da), sino tambin en la cantidad y composicin de los alimentos. Sabe con qu aguas hace mejor la digestin, qu grados de ventilacin o de temperatura le convienen, etc. La caracterstica esencial de la hipocondra es lapreocupacin

y el miedo a padecer, o la conviccin de tener, una enfermedad grave, a partir de

la interpretacin personal de uno o ms signos o sntomas somticos. La sintomatologa ms tpicamente hipocondraca es la sugestiva, que experimenta acompaada de una especial alteracin negativa del estado de nimo, sumamente desagradable, y que le hace colocarse en una actitud fbica frente a sus molestias, de las que siempre cree que son el comienzo de enfermedades graves. Finalmente, el hipocondraco acaba renunciando a casi todo para consagrarse a cuidar su enfermedad imaginaria. En la hipocondra las preocupaciones del enfermo hacen referencia a funciones corporales (latido cardaco, sudor o movimientos peristlticos), a anormalidades fsicas menores (pequeas heridas, tos ocasional) o a sensaciones fsicas vagas y ambiguas (corazn cansado, venas dolorosas...). El individuo atribuye estos sntomas o signos a una enfermedad temida y se encuentra muy preocupado por su padecimiento. Pero en realidad no existe ninguna enfermedad mdica asociada a los sntomas, y si el paciente est enfermo verdaderamente, su enfermedad no est relacionada con ellos.
Diagnstico La hipocondra hay que distinguirla de ser aprensivo; en la hipocondra el malestar es significativo y afecta la vida laboral, social u otras reas importantes de la vida del sujeto. Hay que considerar tambin que la duracin de la sintomatologa sea significativa, al menos 6 meses, antes de diagnosticar dicha enfermedad. Se debe asegurar que el paciente no tenga verdaderamente ninguna enfermedad fsica. Una vez que se ha descartado, si el paciente sigue con angustia, preocupacin y dudas acerca de su estado de salud, es conveniente estudiar la posibilidad de un trastorno psicolgico. Los Criterios Diagnsticos de Investigacin (CIE 10) para la hipocondra especifican que debe existir la conviccin de "estar padeciendo como mximo dos enfermedades mdicas importantes" y exigen que, por lo menos, una de ellas sea correcta y especficamente nombrada por el individuo que presenta el trastorno hipocondraco. En psiquiatra, la actitud hipocondraca aparece como un sntoma en algunas formas de depresin endgena, especialmente en la melancola involutiva (depresin de los ancianos). Tambin puede adquirir en ciertos casos los rasgos de un desarrollo delirante, de contenido hipocondraco, en la llamada paranoia hipocondraca. Multitud de neurticos, tanto histricos, neurastnicos, como organoneurticos y pacientes psicosomticos, destacan en su cuadro clnico general la actitud hipocondraca. Tratamiento En algunos casos, se utilizan psicofrmacos inicialmente para controlar los sntomas ansiosos tan importantes que padecen estos pacientes.

Conjuntamente, se puede utilizar una terapia psicolgica cognitivo-conductual, en la que se promueve la prdida de la angustia y el miedo a la enfermedad que el hipocondraco siente. En un principio se le pide que no acuda a ms la consulta del mdico ni a las urgencias hospitalarias y que no hable de salud ni de enfermedad. Para esto es muy conveniente la colaboracin de la familia del paciente, ya que han de entender que tiene un problema real, aunque no el que el paciente refiere, sino otro igualmente preocupante. Una vez que se ha establecido este marco fuera de la consulta, comienza el tratamiento psicolgico propiamente dicho. Como ya hemos dicho, el tratamiento bsico consiste en perder el miedo a la enfermedad y a la muerte. Muchas veces la propia angustia producida por el pensamiento de estar enfermo, como sensacin desagradable e incontrolable, se convierte en el desencadenante dicho miedo. Para conseguir la desaparicin de estos temores, se emplea la desensibilizacin en la imaginacin a situaciones temidas y evitadas, para que finalmente el paciente pueda acercarse a ellas sin angustia y sin miedo. El paciente puede entonces comenzar a reinterpretar sus sensaciones corporales y sentir tambin aquellas que son agradables o neutras y su cuerpo deja de ser una fuente de dolor o temor y se puede convertir en un generador de placer y confianza. Finalmente, se trabaja para que el paciente pueda enfrentar con xito otros problemas que aparecen en su vida cotidiana: toma de decisiones difciles, cambio de trabajo, separaciones, etc. Se intenta evitar de forma que en el futuro se desencadenen situaciones de depresin o angustia continuada que le pueden hacer recaer en sus problemas hipocondracos.

LA ESQUIZOFRENIA
La esquizofrenia es un trastorno fundamental de la personalidad, una distorsin del pensamiento. Los que la padecen tienen frecuentemente el sentimiento de estar controlados por fuerzas extraas. Poseen ideas delirantes que pueden ser extravagantes, con alteracin de la percepcin, afecto anormal sin relacin con la situacin y autismo entendido como aislamiento. El deterioro de la funcin mental en estos enfermos ha alcanzado un grado tal que interfiere marcadamente con su capacidad para afrontar algunas de las demandas ordinarias de la vida o mantener un adecuado contacto con la realidad. El psictico no vive en este mundo (disociacin entre la realidad y su mundo), ya que existe una negacin de la realidad de forma inconsciente. No es consciente de su enfermedad.
La actividad cognitiva del esquizofrnico no es normal, hay incoherencias, desconexiones y existe una gran repercusin en el lenguaje, pues no piensa ni razona de forma normal. El comienzo de la enfermedad puede ser agudo, es decir, puede comenzar de un momento para otro con una crisis delirante, un estado manaco, un cuadro depresivo con contenidos

psicticos o un estado confuso onrico. Tambin puede surgir de manera insidiosa o progresiva. La edad de inicio promedio es en los hombres entre los 15 y los 25 aos, y en las mujeres entre los 25 y los 35 aos. No obstante puede aparecer antes o despus, aunque es poco frecuente que surja antes de los 10 aos o despus de los 50 aos. La prevalencia de esta enfermedad se sita entre el 0'3% y el 3'7% dependiendo de la zona del mundo donde estemos. Se ha observado una cierta prevalencia hereditaria, si uno de los padres padre padece esquizofrenia el hijo tiene un 12% de posibilidades de desarrollar dicho trastorno y si ambos son esquizofrnicos el nio tiene un 39% de probabilidades. Un nio con padres sanos tiene un 1% de posibilidades de padecer este trastorno, mientras que un nio con un hermano con este desorden tiene un 8% de probabilidades. Por tanto las causas de la esquizofrenia son tanto bioqumicas como ambientales. La esquizofrenia se puede presentar principalmente asociada a los Trastornos Relacionados Sustancias. Del 30 al 40 % de los esquizofrnicos presenta problemas de abuso de alcohol; el 15-25 % problemas con el cannabis; del 5 al 10 % abusa o depende de la cocana. Tambin se incluye el abuso de nicotina, muy frecuente en estos pacientes. Las drogas y el alcohol permiten reducir los niveles de ansiedad y la depresin provocados por la esquizofrenia.

Criterios diagnnticos No existe un cuadro clnico nico, sino que hay mltiples sntomas caractersticos; sntomas emocionales, cognitivos, de personalidad y de actividad motora. La sintomatologa debe estar presentes durante al menos 1 mes y persistir durante al menos 6 meses. Sntomas positivos: exceso o distorsin de las funciones normales como: Alucinaciones: percepciones que no existen que pueden ser auditivas, visuales, tctiles, olfativas o gustativas (las 2 primeras son las ms comunes). Ideas delirantes: alteraciones del pensamiento, ideas falsas e irreductibles al razonamiento argumental. Lenguaje desorganizado e incoherente (suelen ser ideas de persecucin, de grandeza, religiosos, de celos e hipocondracos). Comportamiento gravemente desorganizado (agitacin, incapacidad de organizarse y de mantener la higiene personal) o catatnico (con una disminucin de la actividad psquisca y motora hasta llegar a una falta total de atencin y rigidez).

Sntomas negativos: parecen reflejar una disminucin o prdida de las funciones normales. Los sntomas negativos comprenden restricciones: Embotamiento afectivo: no reaccin ante estmulos emocionales. Pobreza del habla (alogia). Abulia o apata: falta de voluntad, incapacidad para persistir o para iniciar una actividad.

Anhedonia: incapacidad para disfrutar de los placeres.

Los sntomas negativos alteran la capacidad de funcionar en la vida diaria de los pacientes, son personas que se acaban aislando y perdiendo a los amigos. El curso de la enfermedad se caracteriza por fases de agudizacin y fases de remisin de los sntomas, aunque algunos enfermos presentan un curso estable. A medida que pasa el tiempo, los sntomas negativos se acentan ms, mientras que los positivos van remitiendo. Tambin se produce una despersonalizacin donde los fenmenos psquicos como la percepcin, la memoria o los sentimientos aparecen como extraos a uno mismo: sndrome del espejo. Otra caracterstica es la desrealizacin o sensacin de extraeza frente al mundo externo, que por su proximidad y cotidaniedad debera resultar reconocido. El entorno aparece como nebuloso, irreal, extrao e inslito. Fisiolgicamente se puede observar un aumento del tamao de los ventrculos cerebrales en los enfermos esquizofrnicos. Hay tambin un exceso de la actividad de los neurotransmisores dopaminrgicos. La esquizofrenia afecta a las personas en el rea social y laboral. Suelen tener problemas en las relaciones interpersonales, en el trabajo e incluso presentan dificultades en el cuidado de s mismos. Existen ciertas drogas que pueden inducir a la psicosis en personas con una especial vulnerabilidad a padecer esquizofrenia: anfetaminas (la ms comn), cannabis, alucingenos (LSD), cocana y alcohol. Para su diagnstico requiere de una exploracin clnica y neurolgica completa.

Subtipos tradicionales ESQUIZOFRENIA PARANOIDE Preocupacin por una o ms ideas delirantes de grandeza o persecucin. Alucinaciones auditivas frecuentes. No hay lenguaje desorganizado, ni comportamiento catatnico o desorganizado, ni afectividad aplanada o inapropiada. Tambin pueden presentar ansiedad, ira, tendencia a discutir y violencia.

ESQUIZOFRENIA DESORGANIZADA Lenguaje y comportamiento desorganizado. Afectividad aplanada o inapropiada. Puede presentar ideas delirantes que giran alrededor de un tema incoherente. Suele ser de inicio temprano.

ESQUIZOFRENIA CATATNICA Marcada alteracin psicomotora que puede incluir inmovilidad motora o actividad motora excesiva. Negativismo extremo, o mutismo. Peculiaridades del movimiento voluntario con posturas extraas, movimientos estereotipados, muecas. Copia lo que dice o hace otra persona.

ESQUIZOFRENIA SIMPLE Es un tipo de esquizofrenia sin alucinaciones ni delirios, pero el enfermo pierde sus capacidades, no da a basto.

ESQUIZOFRENIA HEBEFRNICA Tiene un comienzo temprano (entre 12-13 aos), en principio parece retraso mental. Sufre alteracin de la conducta. Afectividad aplanada. Delirios.

ESTADOS RESIDUALES O DE DEFECTO Predominan los sntomas negativos, ocurre cuando se cronifican las alteraciones anteriores.

Pronstico Del 20 al 30% de los pacientes logran llevar una vida relativamente normal. El otro 20-30% experimenta sntomas moderados. Y el 40-60% restante lleva una vida perturbada por el trastorno. Factores de buen pronstico Edad tarda de comienzo. Comienzo agudo de la enfermedad. Existencia de factores precipitantes: drogas. Ausencia de embotamiento afectivo. Factores precipitantes de la enfermedad claramente identificables. Si la persona presentaba buena adaptacin social, sexual y laboral antes de la aparicin de la enfermedad. Ambiente social y familiar favorable. Buen cumplimiento del tratamiento. Antecedentes familiares de trastornos de humor. Confusin y sntomas atpicos. El subtipo de mejor pronstico es la Esquizofrenia Paranoide.

Factores de mal pronstico:

Inicio en edad temprana. Comienzo progresivo o insidioso de la enfermedad. Prevalencia de sntomas negativos. Aislamiento social o pocos sistemas de apoyo social. Trastorno previo de la personalidad. Embotamiento afectivo. Historia familiar de esquizofrenia. Larga evolucin antes del primer contacto mdico. Abuso de drogas. Presencia de anomalas cerebrales claras (ventrculos dilatados). Cuando la enfermedad no remite en tres aos y hay mltiples recadas. La esquizofrenia de tipo Desorganizado es la de mayor gravedad.

Tratamiento El tratamiento es farmacolgico, los medicamentos antipsicticos utilizados son los neurolpticos (Haloperidol, Largacil, Meleril, etc.) son muy efectivos en el tratamiento de la esquizofrenia pero poseen importantes efectos secundarios como temblores, rigidez, inquietud interna, sudor e incluso convulsiones. Tambin produce efectos indeseables no neurolgicos como ictericia (coloracin amarillenta de la piel), fiebre alta, anemia aplsica, hipersensibilidad drmica, hipotensin, incremento de peso y en casos extremos "sndrome neurolptico maligno" que puede llevar a la muerte. Los neurolpticos aparecieron en los aos cincuenta, actualmente existen nuevas formas de presentacin que reducen estos efectos secundarios como la Clizamina o la Risperidona, gracias a este avance los pacientes no abandonan tan fcilmente el tratamiento, pues no sufren tantas molestias. Frecuentemente se interna al paciente para estabilizar la medicacin, evitar que se lastime o que dae a otros, protegerlo de las ideas suicidas u homicidas, para proveerle cuidados bsicos, alimento, higiene, reducir el nivel de estrs y ayudarlo a estructurar sus actividades diarias. La duracin depender de la gravedad del padecimiento y de la disponibilidad de recursos para el tratamiento ambulatorio. Tambin se siguen terapias electroconvulsivas en pacientes catatnicos o que no pueden tomar medicacin antipsictica. En un primer momento la psicoterapia individual es contraindicada, no as la terapia grupal o familiar que suelen ser muy beneficiosa. Las intervenciones psicosociales refuerzan la capacidad de la persona para enfrentarse al estrs o adaptarse a los efectos de la enfermedad. La psicoterapia grupal es muy til para el entrenamiento en habilidades sociales. Permiten la rehabilitacin social y laboral del paciente, que aprende a relacionarse con los dems y a manejarse en la vida cotidiana despus de contrada la enfermedad. Lo importante es que puedan tener un comportamiento adecuado dentro del hogar as como una mejor vida social.

LA ANOREXIA Y LA BULIMIA NERVIOSA

LA ANOREXIA NERVIOSA
La anorexia mental o anorexia nerviosa es un sndrome psiquitrico que se centra sobre la negativa del enfermo (generalmente mujeres) a comer, conllevando una alarmante prdida de peso. Suele aparecer en mujeres jvenes, solteras en edades entre la pubertad y la adolescencia. Hay casos tardos y tambin alguna excepcin masculina (hay un hombre por cada 10 mujeres). La frecuencia de la enfermedad va en aumento durante los ltimos aos (una adolescente de cada 200). Es un grave trastorno alimentario en el que la persona presenta un peso inferior al que sera de esperar por su edad, sexo y altura. En ndice de mortalidad ronda el 6-10% de todas las pacientes afectadas. No est claro el origen de la anomala. Los psicoanalistas lo atribuyen al rechazo inconsciente a la feminidad. Muchos casos se inician tras un perodo de obesidad y la preocupacin de la paciente por recuperar la lnea. El conflicto con la familia, especialmente con la madre, es uno de los elementos constantes que dominan el cuadro clnico. Aunque el aumento de esta enfermedad durante los ltimos aos tambin se atribuye a un cambio en el ideal de belleza dentro de los pases desarrollados. En el mundo occidental aparece la delgadez como smbolo de belleza, salud y xito social, y se condena la obesidad. Las personas que sufren anorexia nerviosa presentan ciertos rasgos caractersticos, son obsesivas, perfeccionistas, altamente competitivas, inteligentes, inmaduras emocionalmente, con una baja autoestima y muy dependientes de su familia. Su autoestima depende de su peso y su silueta. Otra de las caractersticas es la dificultad que tienen en sus relaciones sociales, distorsionan o devalan su apariencia y no quieren ser observadas ni juzgadas, eso favorece una cierta fobia social. Aprenden a reducir la ansiedad evitando las situaciones que les angustian, como las reuniones sociales, ir a sitios pblicos, etc. Son poco conscientes de su problema, y por ello es muy difcil que consulten a un especialista por la prdida de peso. Generalmente acuden al mdico por malestares somticos causados por la falta de alimentacin.

Criterios para diagnosticar la anorexia nerviosa

1. Negativa de mantener el peso corporal en o por encima del mnimo, segn la edad y talla. Por ejemplo, prdida de peso manteniendo ste por debajo del 85% esperado, o no incremento durante el crecimiento no alcanzndose el 85% del esperado. A partir de una prdida de aproximadamente el 15% del peso se considera anorexia, pues ya aparece la malnutricin. Cuenta el peso perdido ms el no ganado si est en fase de crecimiento. 2. Miedo intenso a aumentar de peso o a volverse gordo an teniendo infrapeso. Este miedo aumenta a medida que disminuye el peso, es un miedo fbico (lipofobia). 3. Alteracin del modo de experimentar la la forma o peso del propio cuerpo. influencia injustificada de la forma o el peso en la autoimagen, o negacin de la importancia del bajo peso actual.

4. En mujeres con regla instaurada, amenorrea o ausencia de por lo menos 3 ciclos menstruales consecutivos. Es una clara manifestacin de malnutricin y aparece tras perder un 15% del peso. 5. Falta de conciencia de enfermedad.

Primeros sntomas
Disminucin de la temperatura corporal (suelen tener fro an cuando hace calor). Cada del cabello.> Ligera bradicardia (enlentecimiento del ritmo cardaco). Estreimiento. Calambres. Amenorrea.

Posteriormente aparecen ms sntomas y se agravan los ya existentes. Se produce una alteracin del estado de nimo, las enfermas se muestran nerviosas, inquietas, tristes, colricas, etc. Al final el comportamiento de las anorxicas acaban siendo de tipo compulsivo, no pueden dejar de comer como lo hacen pues se angustian demasiado, hay una obsesin.

Tipos de anorexia
-Anorexia de tipo restrictiva: durante el episodio de anorexia, la persona no presenta episodios recurrentes de sobreingesta masiva o conductas purgativas (vmitos autoinducidos o mal uso de laxantes y diurticos). Se da en un 70-80% de los casos y suelen ser personas que realizan mucho ejercicio fsico.- Tipo bulmica o purgativa: en este tipo, durante el perodo de anorexia, la persona incurre regularmente en atracones o conductas purgativas. Es menos habitual que el anterior.

Las familias de estas pacientes suelen ser sobreprotectoras (en especial las madres) y tienen expectativas muy altas con respecto a sus hijos que dificultan el desarrollo de su autonoma e independencia en la adolescencia. La anorexia aparece en este contexto como un esfuerzo para satisfacer a los padres, logrando de esta manera la configuracin de una identidad dbil a cuestas de una opresin familiar. Generalmente estas familias niegan la existencia del conflicto.

Factores predisponentes: se han descrito factores genticos, el sexo femenino, la edad

(13-20 aos), caractersticas de la personalidad (introversin, inestabilidad), obesidad, factores familiares, afectivos, emocionales, nivel social medio-alto y presiones socioculturales.

Factores precipitantes: cambios corporales, crticas sobre el cuerpo, incremento rpido

de peso, contactos sexuales y acontecimientos vitales potencialmente estresantes (separaciones, prdidas).

Factores de mantenimiento: factores cognitivos, afecto negativo, conductas

purgativas, interaccin familiar, aislamiento social y actividad fsica excesiva.

Tratamiento

Por la gravedad de la enfermedad y el mal pronstico ambulatorio, el tratamiento suele ser hospitalario, para romper el crculo vicioso de hostilidad con la familia, y realizar la alimentacin controlada y tratamientos psicoteraputicos. Son pacientes que protestan de su ingreso, se consideran normales y creen injustificada cualquier teraputica, que hacen todo lo posible por evitar. El primer paso del tratamiento es la recuperacin del peso hasta valores normales. El segundo es el tratar de mantener el peso conseguido y prevenir las recadas. Se hace hincapi en los aspectos nutricionales, aunque tambin es importante que rompan los crculos viciosos de conductas familiares que mantienen el trastorno alimenticio. El tratamiento farmacolgico de la anorexia nerviosa tiene poco xito, por lo que casi no se practica. En casos donde existe mucha ansiedad se administran neurolpticos y antidepresivos, sin embargo muchas veces la depresin en la anorexia aparece como consecuencia de la desnutricin, por lo que al recuperar la paciente el peso normal, sta puede desaparecer.

BULIMIA NERVIOSA
La bulimia es un trastorno que se manifiesta por crisis de apetito voraz e incontrolado. Es frecuente que se combine con actitudes de anorexia, y la paciente despus de cada ingestin desordenada intente vomitar, tome laxantes, diurticos, etc. Excepto la crisis de bulimia, la conducta global es parecida a la de una anorexia nerviosa, con la preocupacin obsesiva por no engordar. La lucha entre la atraccin por la comida y el rechazo posterior se vive con ansiedad, sentimiento de culpa y autodesprecio. La vida de la paciente se centra en la comida, comer o expulsar lo comido por medio de vmitos y laxantes, domina su campo de inters.

Criterios para diagnosticar la bulimia nerviosa:

A) Episodios recurrentes de sobreingesta: 1. Comer en poco tiempo ms comida que la mayora de la gente en tiempo y circunstancias similares. 2. Durante el episodio, sensacin de falta de control sobre la ingestin. Hace algo que en realidad no quiere hacer. Es un comportamiento compulsivo. B) Conducta compensadora inadecuada y recurrente a fin de evitar el aumento de peso: 1. Vmitos autoinducidos. 2. Laxantes, diurticos u otras medicaciones. 3. Ayuno. 4. Ejercicio fsico excesivo. C) La sobreingesta y las conductas compensadoras se producen, como promedio, por lo menos dos veces por semana durante tres meses.

D) La autoimagen est injustificadamente influida por la forma y el peso del cuerpo. E) El trastorno no se produce exclusivamente durante episodios de anorexia nerviosa. En la bulimia nerviosa no existe malnutricin como en el caso de la anorexia, y el peso de la paciente es normal.

Tipos de bulimia
- Tipo purgativo: la persona recurre al vmito, el uso de laxantes, diurticos y enemas. Presentan una importante distorsin de la imagen corporal, mayor deseo de estar delgadas, ms patrones anmalos alimentarios y psicopatologa (sobretodo depresin y obsesiones) que las de tipo no purgativo. - Tipo no purgativo: la persona usa otras conductas compensatorias no purgativas como el ayuno o practica ejercicio intenso. Las personas bulmicas suelen ser emocionalmente inestables, con sntomas ansiosos, impulsivas y con tendencia a la automedicacin. Se caracterizan por tener una baja autoestima y gran necesidad de aprobacin externa. Tambin tienen menos tolerancia a la frustracin. Al igual que las anorxicas demuestran una excesiva preocupacin por su peso y silueta y tienen tendencia a la obesidad. Una diferencia llamativa entre las anorxicas y las bulmicas es que las primeras, en principio, rechazan su feminidad y no manifiestan ningn inters ertico o sexual. En cambio las bulmicas, hacen los sacrificios de no comer para estar ms atractivas y buscan el galanteo casi obsesivamente, manteniendo en secreto sus problemas de alimentacin, que dominan su vida tanto como la de las anorxicas. El trastorno bulmico suele aparecer en edades posteriores a la anorexia, entre los 16 y 20 aos. Sobre un 1-2% de las bulimias pueden hacer tambin anorexia. La mortalidad tambin es menor, sobre el !5 o menos, y suele ser por suicidio debido a la depresin y ansiedad que sufren por su patologa.

Factores predisponentes: presencia de trastornos afectivos entre familiares, abuso de

sustancias, obesidad, gran preocupacin de los padres por el peso y la figura de su hija, presencia de trastorno afectivo, obesidad, abuso sexual y diabetis mellitus.

Tratamiento
El tratamiento de la bulimia es psicoterpico, difcil y prolongado. Responde mejor a la terapia de grupo que a la individual. El objetivo principal es la desaparicin de los atracones y de las conductas compensadoras, para lo cual se puede hacer tratamientos psicoeducativos con resultados eficaces. Tambin se hace terapia familiar para reducir el crculo vicioso de las conductas familiares precipitantes. En cuanto a la medicacin, a corto plazo los tricclicos son efectivos para la reduccin de atracones y vmitos, pero no a largo plazo. Adems producen efectos secundarios indeseables. Los IRSS (inhibidores de la recaptacin de serotonina) han obtenido muy buenos resultados, con menores efectos secundarios que los anteriores.

ALZHEIMER: LA ENFERMEDAD DEL OLVIDO

La enfermedad de Alzheimer o demencia senil de tipo Alzheimer, es un trastorno enceflico de deterioro crnico y progresivo que se acompaa de efectos profundos en la capacidad de recordar, aprender y razonar. Podemos decir que en uno de los trastornos ms temidos de nuestra poca debido a las consecuencias de gran deterioro que produce en la persona afectada.
Los principales sntomas que aparecen son la prdida progresiva de habilidades y funcionamiento mental, la prdida de memoria, confusin y alucinaciones. El comienzo del mal puede ser lento, los familiares ms allegados suelen advertir que el individuo tiene algn olvido en sus quehaceres diarios. La OMS define la enfermedad de Alzheimer como una dolencia degenerativa cerebral primaria, de etiologa desconocida, que presenta sntomas neuropatolgicos y neuroqumicos caractersticos. El trastorno se inicia, generalmente, de forma insidiosa y lenta y evoluciona progresivamente durante un perodo de aos. La evolucin acostumbra a ser larga (entre ocho y diez aos), aunque a veces es de dos o tres aos. Signos de alarma para detectar la enfermedad: 1. Prdida de memoria que afecta la capidad de trabajo (citas, nombres, nmeros de telfono). 2. Dificultad para realizar tareas familiares (problemas con la cocina). 3. Problemas de lenguaje (olvido y sustitucin de palabras). 4. Desorientacin en el tiempo y el espacio. 5. Conductas anmalas (como vestirse inadecuadamente para el momento o la poca del ao). 6. Problemas de pensamiento abstracto (olvidarse, por ejemplo, del significado del dinero). 7. Prdida de objetos y ubicacin incorrecta de los mismos. 8. Cambios de humor y de conducta. 9. Cambios en la personalidad. 10. Prdida de iniciativa (pasividad). Posteriormente y de forma gradual se deterioran las funciones cognoscitivas superiores, con prdida de capacidad de leer, escribir, calcular e incluso comunicarse normalmente. Los cambios de personalidad tambin pueden ser notables. En las fases terminales surgen trastornos de las funciones motoras, como la marcha y acaban no pudiendo moverse. Son enfermos que fsicamente no tienen porque estar enfermos, por lo que su esperanza de vida puede ser larga. Los parientes acaban siendo las "otras vctimas" de esta terrible enfermedad, pues han de estar pendientes de sus descuidos constantes, adems sufren inquietud, confusin, cadas, crisis de ira e incontinencia urinaria, entre otros trastornos. Todos ellos son aspectos muy difciles de soportar durante largos perodos de tiempo. Fisiopatologa Estudios realizados demuestran que un signo macroscpico caracterstico es la aparicin deplacas seniles (estructuras redondas u ovales de dendritas y sinapsis destruidas, dentro de un ncleo central amiloide) en el cerebro. Se advierte tambin una prdida notable de

neuronas en la corteza cerebral. La muerte neuronal se acompaa de la disminucin correspondiente en el riego sanguneo cerebral. Los investigadores sealan que hay una disminucin progresiva en la actividad de la enzimaacetilcolina transferasa en el tejido cerebral. Tal enzima es crucial como neurotransmisor que interviene en el aprendizaje y la memoria. La enfermedad de Alzheimer generalmente se manifiesta en edades avanzadas (entre los 65 y 70 aos), pero en algunos casos puede aparecer antes, entre los treinta y cincuenta aos. En estos casos es muy posible que existan antecedentes familiares de demencia, y el curso degenerativo de la enfermedad es mucho ms rpido. Se est especulando que esta seria una variante de la enfermedad y que sus causas podran estar ms bien en una mutacin gentica. Cuando el inicio de la enfermedad es ms tarda, el curso tiende a ser ms lento y se caracteriza por un deterioro ms global de las funciones corticales superiores. Tratamiento No existe actualmente cura de la enfermedad, por lo que el tratamiento es slo paliativo. Como tratamiento farmacolgico el primer medicamento que apareci despus de muchas investigaciones fue el tacrine, cuya misin es conservar el suministro de acetilcolina en el cerebro del enfermo, retardando su destruccin. Tambin existen el donezepil y la rivastigmina. Todos estos frmacos mejoran el rendimiento de la memoria y de todo el sistema cognitivo. Se ha podido encontrar ltimamente una protena, la beta-amiloide, que tambin puede provocar la muerte de la neurona y se estn realizando estudios para encontrar una droga que bloquee su accin. Se cree que en un futuro las terapias consistirn en la combinacin de varios tipos de medicacin. Otros cuidados complementarios que hay que tener en cuenta en esta enfermedad son, por ejemplo, hablar con la persona afectada siempre de forma tranquila y placentera para no irritarla, proporcionarle un ambiente tranquilo, eliminando en lo posible los riesgos de que pueda hacerse dao (el fuego de la cocina, objetos punzantes como tijeras o agujas, etc.), mantener un programa regular de vida, emplear auxiliares de memoria como listas, notas, etiquetas sobre los objetos, orientarle peridicamente en el tiempo y el lugar, vigilar las posibles cadas de la cama, la temperatura de los alimentos y ayudarle a mantener las capacidades cognitivas con programas de refuerzo especializados para este tipo de demencia.

LA SEXUALIDAD
Toda persona tiene la capacidad de dar y recibir amor, y la sexualidad es una parte

fundamental de nuestras vidas. En la edad adulta, con la formacin de parejas este sentimiento se puede traducir en relaciones de tipo sexual. La adecuada satisfaccin de las necesidades sexuales son un medio de equilibrio personal y social. Es muy saludable mantener relaciones sexuales gratificantes. El placer sexual es algo deseado y buscado como complemento indispensable en la vida de pareja. En ocasiones, el mal funcionamiento sexual y ertico en una pareja puede llevar a la ruptura de la misma.

Al ser una de las ms importantes fuentes de placer del ser humano y eje de muchas de sus acciones, merece una delicada y profunda consideracin. Existen innumerables mitos, tabes y prejuicios acerca del sexo, que han determinado muchas conductas represivas y psicopatolgicas. La sexualidad de cada individuo esta ntimamente relacionada con sus caractersticas biolgicas personales, su autoconcepto y su educacin. El hecho de formar una pareja amorosa y disfrutar de las relaciones sexuales con ella sin tabes, depende tanto de nosotros mismos y nuestras experiencias, como de las expectativas que esperamos encontrar en la otra persona y en el acto sexual en s. El sexo ya no es vivido, especialmente en las sociedad desarrolladas, como una va de reproduccin biolgica, sino que es un acto de placer, comunicacin ntima y satisfaccin personal. En un matrimonio no consumado suelen vincularse alteraciones sexuales de algn miembro de la pareja: disfuncin erectiva o eyaculacin precoz ante portas en el varn con dispareunia o vaginismo en la mujer. En estos casos, pueden ser parejas que hayan tenido relaciones sexuales durante aos, manteniendo la respuesta sexual completa, pero sin haber llegado a la penetracin, tradicionalmente llamado "consumacin matrimonial". Los motivos de esta situacin pueden encontrarse en causas orgnicas, pero son sostenidas largamente por cuestiones emocionales de ambos. La penetracin necesita de cierta dosis de agresin sana para ser llevada a cabo, si un varn teme daar, no penetrar. Si una mujer teme ser daada, no permitir ser penetrada. Incluso esta dificultad puede no ser motivo de preocupacin hasta que la pareja desea tener un hijo o si alguno de los dos comienza a hacer modificaciones personales que lo ubican en un lugar diferente al que tena cuando hizo el ?pacto inconciente de no agresin?. Clasificacin de los trastornos sexuales:

Parafilias
Zoofilia: es aquella desviacin de la atraccin sexual, en la que el individuo obtiene la excitacin de forma preferente o exclusiva con animales, que a la vez pueden ser utilizados para el coito o entrenados para que tengan participacin activa. Exhibicionismo: la persona siente excitacin ante la exposicin de los propios genitales a un extrao que no lo espera. El exhibicionista no intenta mantener contacto directo con la persona, se limita a exhibirse y an algunos casos a masturbarse en ese acto. El desorden suele manifestarse alrededor de los veinte aos, y suele decrecer despus de los cuarenta. Voyeurismo: El voyeurista obtiene excitacin y placer sexual al observar ocultamente a personas desnudas, desnudndose o que se encuentran en plena actividad sexual. No hace intentos de relacin con las personas observadas. Suele tratarse de personas tmidas y no reconocen que esto sea en modo alguno un tipo de trastorno, slo se les descubre cuando son detenidos.

Fetichismo: es un desorden sexual en el que el individuo consigue la excitacin sexual a travs del estmulo con un objeto (fetiche). Los objetos fetiche ms frecuentes son la ropa interior, los zapatos o los adornos de mujer. La mayora de veces este trastorno se produce en hombres, como en el resto de parafilias. El papel del fetiche se refuerza despus al utilizarlo, en la realidad o la fantasa en el acto masturbatorio. Este objeto puede llegar a ser el nico partcipe en la actividad sexual, o utilizarlo en presencia de la pareja, pues sin el fetiche no obtiene la ereccin. Provoca sentimientos de humillacin y culpa, y decepcin o resentimiento en la pareja. Frotteurismo: son aquellos comportamientos ligados al hecho de tocar y rozar una persona en contra de su voluntad. Normalmente se produce en hombres que obtienen el placer sexual frotando sus rganos sexuales primarios contra el cuerpo de una mujer. Travestismo: en el travestismo existe una satisfaccin sexual especfica por vestirse con ropas del sexo opuesto (es ms frecuente en hombres). Al inicio, el varn suele ser heterosexual y realiza el travestismo con alguna prenda femenina ocasionalmente o en privado. Progresivamente empieza a moverse, hablar y comportarse como alguien del sexo contrario y las relaciones tienden a ser homosexuales. Este desorden de inicia en la infancia, y algunos travestidos evolucionan hacia el transexualismo. Pedofilia: la persona tiene fantasas sexuales recurrentes y altamente excitantes, impulsos sexuales o comportamientos que implican actividad sexual con nios prepberes o nios algo mayores (generalmente de 13 aos o menos). Estas fantasas, los impulsos sexuales o los comportamientos pueden ser hacia nios o hacia nias, estos segundos son ms frecuentes. En numerosas ocasiones se limitan a mirar a los nios, desvestirles y tocarles. Provocan malestar clnicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo. Masoquismo sexual: son impulsos sexuales o comportamientos que implican el hecho (real, no simulado) de ser humillado, pegado, atado o cualquier otra forma de sufrimiento. Pueden existir casos graves en que se llegue ha provocar mutilaciones o incluso la muerte de la persona. Sadismo sexual: el individuo consigue la excitacin sexual con comportamientos que implican actos (reales, no simulados) en los que el sufrimiento psicolgico o fsico (incluyendo la humillacin) de la pareja/vctima es sexualmente excitante para el individuo. En los casos graves tienden a una progresiva intensificacin del sufrimiento provocado, llegando a peligrar la integridad fsica e incluso la vida de la otra persona. Puede estar toda la vida en un plano de fantasa acompaado imaginariamente de relaciones normales en apariencia o evolucionar a su materializacin. Son de muy difcil tratamiento.

Disfunciones sexuales
En las disfunciones sexuales no existe, como en los casos anteriores, desviacin del objeto sexual, sino una inhibicin del deseo, la capacidad de excitacin, orgasmo o satisfaccin sexual. Deseo sexual hipoactivo: consiste en una disminucin (o ausencia) de fantasas y deseos de actividad sexual de forma persistente o recurrente. El

juicio de deficiencia o ausencia debe ser efectuado por el clnico, teniendo en cuenta factores que, como la edad, el sexo y el contexto de la vida del individuo, afectan a la actividad sexual. El trastorno provoca malestar acusado o dificultades de relacin interpersonal. Aversin al sexo: el individuo sufre una aversin extrema y persistente todos (o prcticamente todos) los contactos sexuales genitales con una pareja sexual. Excitacin sexual inhibida en la mujer. Frigidez: fracaso en la obtencin de la respuesta fisiolgica normal durante el acto sexual en que no se produce o no se mantiene la lubricacin y tumefaccin genital. Excitacin sexual inhibida en el hombre. Impotencia: fracaso en la obtencin de la respuesta fisiolgica normal durante el acto sexual falta el reflejo de ereccin. Orgasmo femenino inhibido: ausencia o retraso persistente o recurrente del orgasmo tras una fase de excitacin sexual normal. Las mujeres muestran una amplia variabilidad en el tipo o intensidad de la estimulacin que desencadena el orgasmo. Orgasmo masculino inhibido: es la ausencia o retraso persistente o recurrente del orgasmo, tras una fase de excitacin sexual normal, en el transcurso de una relacin sexual normal. Dispareunia: dolor genital recurrente o persistente asociado a la relacin sexual, como por ejemplo en la penetracin. Este trastorno puede ser de origen orgnico (inflamacin o infeccin genital) o sexolgico, la causa ms comn de este dolor genital es debido a una excitacin inadecuada, por lo cual, al no producirse la lubricacin, la penetracin resulta dolorosa. Vaginismo: se produce por la contraccin involuntaria de la musculatura del tercio externo de la vagina, que impide o perturba el coito. Eyaculacin precoz: eyaculacin persistente o recurrente en respuesta a una estimulacin sexual mnima antes, durante o poco tiempo despus de la penetracin, y antes de que la persona lo desee.

Trastornos de la identidad sexual

Transexualismo: identificacin acusada y persistente con el otro sexo (no slo el deseo de obtener las supuestas ventajas relacionadas con las costumbres culturales). El transexual es una persona que repudia su sexo anatmico y decide cambiarlo. En los adolescentes y adultos la alteracin se manifiesta por sntomas tales como un deseo firme de pertenecer al otro sexo, ser considerado como del otro sexo, un deseo de vivir o ser tratado como del otro sexo o la conviccin de experimentar las reacciones y las sensaciones tpicas del otro sexo.

Tratamiento La terapia sexual en pareja es utilizada cuando existen disfunciones sexuales que no estn asociados a otros trastornos psicopatolgicos. Se parte de la consideracin que ambos cnyuges estn implicados en los problemas sexuales que sufren, por lo deben participar juntos en el programa teraputico.

En numerosas ocasiones un problema sexual es un reflejo de otros desacuerdos o desequilibrios en la pareja. Los problemas sexuales muchas veces implican una falta de comunicacin, escasa informacin o ideas errneas sobre el mismo. El terapeuta debe tratar la relacin conyugal en su conjunto, utilizando siempre una actitud educativa, sugiriendo actividades sexuales especficas para que puedan ser puestas en prctica por la pareja en la intimidad.En todo momento se potencia la comunicacin fluida entre la pareja, as como la expresin de las necesidades mutuas. Gradualmente, la pareja va ganando confianza y aprende a comunicarse verbal y sexualmente. Tambin existe la terapia conductual, que se basa en el supuesto de que la disfuncin sexual es una conducta aprendida, por lo tanto modificable. El terapeuta anima al paciente a que controle su ansiedad sexual a travs de un programa de desensibilizacin sistemtica. La terapia grupal proporciona un sistema de apoyo para los pacientes que se sienten avergonzados, ansiosos o culpables de algn problema sexual concreto. Es el contexto ideal para desmentir mitos sexuales, corregir ideas errneas y ofrecer informacin adecuada sobre el sexo.

VERDADES Y MENTIRAS SOBRE EL SEXO

Falso

Para que una relacin sexual sea buena, ambas personas han de llegar al orgasmo. La relacin sexual slo es plena cuando hombre y mujer llegan al orgasmo a la vez. Los orgasmos simultneos son ms placenteros que los orgasmos que los experimentados en forma separada. La mujer no necesita descargar sus necesidades sexuales como el hombre. Si la mujer no disfruta en las relaciones sexuales es culpa del hombre. Unas copitas de ms estimulan el deseo y animan a las personas a acercarse y a desempearse mejor sexualmente. Existen dos tipos de orgasmos diferentes en la mujer: uno vaginal y otro clitorial. La vida sexual de la mujer termina con la menopausia. El deseo y la potencia sexual disminuyen considerablemente a partir de los 40 50 aos. La masturbacin es una prctica casi exclusiva de los hombres. La masturbacin en el hombre o en la mujer es seal de que algo no va bien en su sexualidad. La masturbacin disminuye la potencia sexual. La masturbacin muy frecuente conduce a la homosexualidad. La ausencia del himen prueba que una mujer no es virgen. La mujer llega al orgasmo al sentir la penetracin del pene. La esterilizacin reduce el impulso sexual de la mujer. El hombre de edad avanzada, carece de ventajas con relacin al joven, en lo relacionado a la satisfaccin sexual. Impotencia significa prdida de virilidad. La impotencia es natural e irreversible en el hombre de edad avanzada. El hombre siempre est dispuesto a tener relaciones sexuales.

Si el hombre no se excita en una situacin sexual es que tiene problemas de funcionamiento. Un hombre que disfruta de la estimulacin de su zona anal es homosexual o tiene tendencia a serlo. El orgasmo y la eyaculacin en el hombre son el mismo fenmeno. Un hombre con un pene pequeo no puede proporcionar el mismo placer a una mujer que otro con un pene grande. En las relaciones homosexuales uno hace el papel de hombre y el otro de mujer. A los homosexuales les obsesiona el sexo ms que a los heterosexuales. La homosexualidad se debe a una perturbacin en la infancia.

Verdadero

El orgasmo est caracterizado por una elevacin de la presin arterial, un aumento de la frecuencia cardaca, una respiracin ms profunda y rpida, congestin de los tejidos especiales con sangre (los cuerpos cavernosos peneanos en el hombre y cltoris y zona perivaginal en la mujer) y finalmente, la liberacin explosiva de tensin nerviosa acumulada. Esta liberacin va seguida de inmediato por un rpido retorno o involucin del cuerpo al estado normal. La sensacin subjetiva de orgasmo est centrada, predominantemente, en la regin plvica, en el pene, en la prstata y en las vesculas seminales en los hombres y en el cltoris, en la vagina y el tero de las mujeres. El orgasmo es una experiencia de corta duracin, de no ms de diez o doce segundos, con una intensidad difcil de explicar.

El alcohol tiene un claro efecto deshinibidor, ya que acta sobre la corteza cerebral, deshinibiendo a la persona y su deseo sexual. Sin embargo, el alcohol tiene esos efectos slo si se ingiere en poca cantidad y por un breve espacio de tiempo. Cuando supera determinados lmites de dosis, el efecto es totalmente contrario y perturbador del deseo sexual, ya que impide una buena ereccin, produciendo trastornos eyaculatorios. En las mujeres tambin perturba la capacidad orgsmica. Adems el consumo repetido de alcohol entraa muchos otros peligros como la lesin de los centros superiores del cerebro y el hgado entre otros. Muchas mujeres y hombres alcohlicos comenzaron consumiendo alcohol para estimularse, desinhibirse y atreverse al contacto primero social y luego sexual.

El deseo sexual no tiene porqu disminuir con la edad. El hombre, incluso en edades avanzadas, es capaz de tener erecciones buenas y estar en perfectas condiciones para tener relaciones sexuales con penetracin, aunque el nmero de erecciones no sea tan abundante como en edades anteriores no es significativo de "falta de calidad".

Cada vez hay ms mujeres que no se avergenzan e disfrutar de su propio cuerpo con la masturbacin. Tanto hombres como mujeres lo practican a lo largo de su vida, sin que esto signifique en absoluto que sus vidas sexuales sean precarias ni que disminuya su potencial sexual. Al contrario, muchas parejas pueden encontrar nuevas maneras de placer primero de forma individual y luego ponerlas en prctica en comn.

Popularmente han existido mitos y tabes en todas las pocas y lugares sobre la menstruacin, que han provocado vergenza y hasta repulsin con un hecho tan

natural. Para muchas religiones las relaciones sexuales estn prohibidas durante el perodo de la menstruacin, llegando en grados extremos a obligar a las mujeres al aislamiento, para preservar a su marido de sus malos influjos. Hay mujeres que se niegan a hacer el amor en esos das por asco o vergenza, y hombres que tambin se creyeron el mito y apoyan a sus mujeres en ese acto mensual de higiene y buenas costumbres. La menstruacin debe ser vivida con naturalidad y seguridad, no hay razn para no tener relaciones sexuales durante este perodo.

Una de las quejas ms comunes de las mujeres que buscan ayuda de los

terapeutas sexuales, es la incapacidad de alcanzar el orgasmo durante el coito, a pesar de una respuesta plena ante otras formas de estimulacin sexual. Que las mujeres no tengan la misma facilidad de tener orgasmo que los hombres, no tiene nada que ver con la manera de obtenerlos. El bloqueo psicolgico y la mala educacin, parece ser la respuesta a esa dificultad. La cualidad de un orgasmo, es decir, la intensidad, duracin y placer global, puede variar de un coito al otro. La originalidad y la frecuencia de la ocurrencia, pueden influir sobre la calidad de la siguiente experiencia sexual, como pueden influir tambin, factores tales como la ansiedad, la culpa, la ira o la depresin. Juegan importante papel, la indiferencia al compaero y el contexto donde se realiza la relacin amorosa. Los orgasmos femeninos pueden ser obtenidos acariciando el cltoris o la zona cercana a l. El cltoris es la parte apenas visible y palpable de un rgano muy complejo y extenso, que hunde sus races cabalgando sobre la entrada del conducto vaginal, por detrs de los labios mayores y menores de la vulva. En el orgasmo femenino siempre interviene el cltoris. Inclusive en aquellas mujeres que dicen que slo logran el orgasmo con la penetracin, se sorprenderan si supieran que lo obtienen porque el pene roza la entrada de la vagina y da pequeos golpes con el hueso pubiano y las bolsas testiculares, la zona de la vulva. Esto quiere decir, que se excita el cltoris de muchas maneras, porque se encuentran en l los cuerpos cavernosos (igual que en el pene) que se llenan de sangre con la excitacin y el roce. Todo lo que "siente" la vagina, lo siente porque "se lo presta" el cltoris, que rodea la entrada del conducto vaginal.
La ausencia de himen en una mujer no significa necesariamente que sta no sea virgen. El himen es un pliegue de mucosa, piel y tejido fibroso situado en el conducto vaginal. ste puede estar ausente, ser pequeo, delgado y flexible o, raramente, duro y denso, ocluyendo completamente el orificio vaginal, en cuyo caso habra que intervenirlo quirrgicamente pues ni siquiera la menstruacin puede traspasarlo. Tiene por tanto muchas formas, y excepto en raras anomalas es traspasable por el fluido vaginal, incluso por algo mayor como puede ser el pene, llegando a no romperse hasta que la mujer da a luz.

No es cierto que el hombre necesite descargar su energa sexual ms que la mujer, no es extrao que un hombre diga alguna vez que no. Este mito muchas veces genera que el hombre tenga relaciones sexuales, an sin ganas, provocando as encuentros frustrados. El hombre tambin puede

tener falta de deseo sexual. La zona anal es una zona ergena, que no hace diferencia entre hombres y mujeres. Esta zona puede ser la preferida de un hombre y esto no indicar homosexualidad en absoluto. Muchos hombres reprimen o ignoran el placer sentido en esta zona por el hecho de que no lo consideren "raro" en sus preferencias. Generalmente la eyaculacin y el orgasmo ocurren juntos, pero no siempre es as. En algunos pacientes neurolgicos como los parapljicos, si la lesin de la mdula espinal es alta y no ha daado la zona nerviosa responsable directa de la emisin, la persona puede a llegar a eyacular pero sin obtener orgasmo. Tanto la ereccin como la eyaculacin pueden ocurrir sin estimulacin fsica alguna. Un ejemplo de esto son las eyaculaciones nocturnas (poluciones) y, por supuesto, la aparicin de erecciones matinales o nocturnas.
El hombre no tiene porque tener una ereccin total para tener orgasmo. Este error que se traduce del mito que supone que el orgasmo y la eyaculacin en le hombre son la misma cosa. Como en general el orgasmo y la eyaculacin coinciden en tiempo suele pensarse que son el mismo fenmeno. Puede haber orgasmos sin eyaculacin, as como tambin eyaculacin sin orgasmo.

La satisfaccin orgsmica femenina no se encuentra afectada por el tamao de pene. Creer que un hombre es ms potente que otro por el hecho de tener centmetros de ms en su pene, no tiene ningn fundamento cientfico. El tamao peneano, no tiene nada que ver con la satisfaccin sexual de la compaera. Curiosamente, y aunque parezca mentira, muchas mujeres comparten con los hombres estas ideas errneas. Se considera que el hombre con un pene grande, es ms potente sexualmente que el hombre con uno pequeo. Los hombres suelen preocuparse en demasa, por el tamao de su pene, debido a que as los han condicionado culturalmente, asociando tamao con "masculinidad", "fuerza" o "valenta" y siendo el pene muchas veces comparado con otros.
No es cierto que a los homosexuales les obsesione ms el sexo que al resto de personas. Esto depende de la forma de ser de cada uno, hay personas heterosexuales muy obsesionadas por este tema, lo que ocurre es que popularmente est ms "bien visto" e incluso "permitido" que se haga evidente entre heterosexuales que entre homosexuales.