Les corps de Michel Foucault

Mathieu Potte-Bonneville (Version provisoire)

La cause semble entendue : dans le champ des sciences sociales comme du ct des discours qui accompagnent diverses mobilisations politiques contemporaines, lhritage de Michel Foucault serait essentiellement celui dune irruption des corps, deux titres au moins. Au titre dobjet de recherches dune part : on ne compte plus les travaux qui empruntent, de manire revendique ou plus discrte, au programme nonc dans Surveiller et punir et prolong dans La Volont de savoir, programme dont ils ne critiquent loccasion des catgories que pour mieux en assumer lhorizon fondamental. Ce programme est celui dune histoire politique des corps attentive reverser la constitution de ces derniers de la nature vers lhistoire, et souligner combien la dfinition de leur identit comme de leurs relations rciproques (quelles soient de classe, de race ou de genre) est traverse par diverses formes de domination1. Une telle dmarche, dautre part, est frquemment prsente par ses initiateurs, non simplement comme le rsultat dune inflexion interne la recherche acadmique, comme la qute dun paradigme mme de prendre en charge tel ou tel point dhistoire ou de philosophie, mais comme un cho et une contribution, lintrieur du champ clos de la thorie, aux bouleversements survenus dans ce quil faudrait nommer le rgime culturel, social et politique des corps eux-mmes. Ainsi Judith Butler, dans la seconde introduction quelle rdige en 1999 son ouvrage classique Trouble dans le genre2, peut-elle situer celui-ci lintersection de deux mouvements, qui reconduisent lun et lautre hors du monde acadmique : en amont, explique-t-elle, le livre est n dune exprience biographique, marque par une participation de quatorze ans la culture gaie et lesbienne de la cte est des EtatsUnis, dont louvrage est le produit intrieur 3. En aval, et du ct de la rception, J.Butler se flicite davoir trouv des lecteurs, et son livre des effets, hors de la sphre universitaire, travers des mouvements tels que Queer Nation ou Act Up. Ainsi le trouble dans le genre dont le titre fait mention nest pas comprendre simplement comme lobjet de lenqute ou comme lintroduction, dans la conception traditionnelle du genre, de bouleversements dont J.Butler serait, du seul fait de ses positions intellectuelles, linstigatrice ; si la thorie jette le trouble, cest parce que dabord, le registre sur lequel celle-ci se dploie et le surplomb quelle revendique dhabitude vis--vis du monde social sont eux-mmes troubls par le surgissement dune instance ordinairement tenue distance - savoir, le corps mme de son auteure, ses motions et ses frayages.
Mme si Trouble dans le genre est un ouvrage universitaire, tout a commenc pour moi par un chass-crois, alors que jtais assise sur la plage de Rehoboth me demander si je pouvais 4 relier les diffrents aspects de ma vie .

Le rcent ouvrage dElsa Dorlin, La Matrice de la race - gnalogie sexuelle et coloniale de la nation franaise (Paris, La Dcouverte, 2006) fournirait dans la bibliographie franaise un excellent exemple de cette postrit des problmatiques foucaldiennes. 2 Judith Butler, Trouble dans le genre, trad.Fcse E.Fassin, Paris, La Dcouverte, 2005. 3 op.cit., p.38. 4 op.cit., p.39.

La mention, au seuil du livre, de ce corps en position assise dans une station balnaire qui est aussi lun des hauts lieux de la sociabilit gay et lesbienne nord-amricaine, ne relve pas simplement de lincise autobiographique mais assume sa faon un hritage foucaldien. Dans sa manire dadosser la dmarche intellectuelle une exprience immdiatement physique, exprience dont la thorie procde et quelle vise rejoindre, Butler dcalque silencieusement la manire dont Michel Foucault, en 1972, faisait des corps mutins des prisonniers la fois les aiguillons de la rdaction de Surveiller et punir, les inspirateurs de lbranlement que cet ouvrage prtendait introduire dans la rflexion sur la prison, et les destinataires privilgis de ce renouvellement de perspective. Ainsi pouvait-il crire, propos des mutineries survenues dans les prisons franaises en 1971 :
Que les punitions en gnral et que la prison relvent dune technologie politique du corps, cest peut-tre moins lhistoire qui me la enseign que le prsent. () Il sagissait bien dune rvolte, au niveau des corps, contre le corps mme de la prison. ce qui tait en jeu, ce ntait pas le cadre trop fruste ou trop aseptique, trop rudimentaire ou trop perfectionn de la prison, ctait sa matrialit dans la mesure o elle est instrument et vecteur de pouvoir. () Cest de cette prison, avec tous les investissements politiques du corps quelle rassemble dans son architecture ferme, que je voudrais faire lhistoire5.

De Surveiller et punir Trouble dans le genre, du toit de la prison de Toul la plage de Rehoboth : comme lexemple de Judith Butler le montre, une part de la postrit contemporaine de Michel Foucault tient dabord ce couplage revendiqu, ce lien entre le renouvellement de la comprhension thorique des corps et la faon dont ces derniers font valoir, au-dehors, leur prsence, leurs requisits et leur irrductibilit aux cadres imposs. Reste alors rendre raison de la cohrence dun tel couplage. Non que la circularit de cette histoire du prsent 6 soit en elle-mme fautive : que les catgories censes rendre compte des transformations du monde contemporain doivent leur renouvellement ces transformations mmes, quen dautres termes les crises suscitent lbranlement conceptuel depuis lequel il devient possible de les penser autrement , cest le pari assum par lensemble de la dmarche archologique de Foucault. Si difficult il y a, elle tient plutt la manire diffrente dont la rfrence au corps trouve sarticuler sur chacun des versants dun tel dispositif, ou disons entre le point de dpart et le point darrive de lenqute. Dun ct, en amont de lanalyse, Foucault accorde ces corps qui insistent se faire entendre, ces ombres des prisonniers sur le toit, une prsence la fois immdiate et constituante ; il leur attribue le pouvoir de se frayer un passage dans la thorie, les crdite dune puissance disruptive propre ouvrir dans la pense lespace de nouvelles investigations. De lautre ct, au terme dun parcours dont tout lenjeu aura t de montrer combien ce que nous croyons tre les donnes immdiates de notre prsence au monde relve en ralit dune gnalogie conflictuelle, le corps sera devenu le simple produit dune conjoncture, effet dont la consistance prcaire se dissout dans lhistoire. De limpulsion initiale au tableau final, la rfrence au corps oscille ainsi entre la prise en compte dune instance dont les exigences simposent imprieusement, et la dcomposition dune construction historique dote dune unit artificielle et transitoire : si, par exemple, les rvoltes de prisonniers interpellent Foucault par limmdiatet de leur refus (rvoltes contre le froid, contre ltouffement et
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Michel Foucault, Surveiller et punir, Gallimard, coll. Bibliothque des histoires , Paris, 1972. p.35. ibid.

lentassement, contre les murs vtustes 7), lanalyse qui sengrne sur elles tend plutt multiplier les mdiations, et montrer comment lindividu () est une ralit fabrique par cette technologie spcifique de pouvoir quon appelle la discipline 8. Comme le notait dj Michel de Certeau, on a chez Foucault une thorie du corps comme condition illisible des fictions, et une thorie des fictions de corps 9.

Le corps et ses doubles On ne se htera pas, pour autant, de crier au double jeu. Dabord, parce que tout lintrt de la dmarche tient, on le pressent, cette tension mme, cette complmentarit paradoxale en dehors de laquelle chaque versant sappauvrit : cest laspect le moins intressant de lhritage foucaldien que de voir, parfois, ces deux modes de rfrence au corps sloigner lun de lautre jusqu engendrer, chacun part soi, deux sries daffirmations galement improductives - dun ct, linvocation monotone de la rsistance du corps lordre politique, de son opposition ttue et muette toutes les formes doppression ; de lautre, la litanie des monographies tablissant, sans autre bnfice, la dimension culturelle de dterminations physiques jusque-l indment attribues la nature. Mais le problme est alors de savoir comment cette double position du corps (comme soubassement et rsultat de lhistoire, comme condition et horizon de la thorie qui sen empare) peut viter de reconduire deux travers justement dnoncs par Foucault lui-mme. 1/ Eviter, tout dabord, dentrer dans ce que Les Mots et les choses nommaient le doublet empirico-transcendantal , disposition dont louvrage de 1966 faisait la fois le principe de lpistm moderne et le signe de sa clture. Ds lors, crivait alors Foucault, que les contenus positifs offerts la connaissance, et qui prsentent lhomme comme un tre vivant, parlant et travaillant, se rvlent tout autant tre les conditions de possibilit de cette connaissance mme, la rflexion est commise pitiner indfiniment dun de ces ples lautre, devenant au passage dautant moins certaine de ses oprations quelle les dcouvre plus profondment enracines dans les coordonnes mondaines de lexprience humaine. Il faut souligner que dans la typologie propose par Foucault pour dcrire ce jeu de miroirs entre lhomme et ses doubles , la premire des formes positives o lhomme peut apprendre quil est fini , ctait bel et bien le corps : lexprience de lhomme, un corps est donn qui est son propre corps - fragment despace ambigu, dont la spatialit propre et irrductible sarticule cependant sur lespace des choses 10. Or, la gnalogie semble justement reconduire cette stratgie intellectuelle : son tour, elle prend appui ici sur les transformations quentrane lirruption des corps dans le champ social, pour retraer l les tapes et les formes de leur constitution historique. Peut-elle, ds lors, viter de reproduire le geste qui, dcalquant les conditions de possibilit de la connaissance sur les faits qui lui sont offerts, condamne selon Foucault les sciences humaines la rptition indfinie du Mme ? 2/ A ce problme pistmologique sajoute une difficult dordre normatif. Comment, en effet, faire de limmdiatet des
Surveiller et punir, p.34. op.cit., pp.195-196. 9 M.de Certeau, Lhistoire une passion nouvelle , Le Magazine littraire, avril 1977, n123, pp.2223. Cit in J.-F.Bert, Michel Foucault, regards croiss sur le corps - histoire, ethnologie, sociologie, ditions du Portique, 2007. 10 Michel Foucault, Les mots et les choses, red. Paris, Gallimard (coll. Tel ). p.325.
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corps, de leurs protestations et de leurs exigences, le fil conducteur dune critique en acte sans reconduire travers elle la fiction dune instance jusque l rprime et tenue en lisire de lhistoire ? Et comment dans ce cas viter de renforcer lide, suspecte pour Foucault, selon laquelle lmancipation consisterait redcouvrir ce qui a t trop longtemps tu ? Cest dans La Volont de savoir, cette fois, que le problme se fait le plus sensible, tant ce livre porte un haut degr de radicalit dune part lide dune constitution historico-politique du corps, dautre part laffirmation de ce que les appels la libration contribuent efficacement maintenir le dispositif moderne de pouvoir. Refusant lhorizon dune libration sexuelle , Foucault affirme quil convient au contraire de comprendre comment linstance du sexe, et son occultation suppose, sont activement produites par lagencement de savoir-pouvoir quil nomme dispositif de sexualit : ce qui qualifiait en propre les aspirations profondes du corps se voit ainsi dplac du ct des effets dun montage social. Dans le mme mouvement toutefois, la question de savoir ce quil conviendrait dopposer un tel dispositif, cest bien aux corps que le texte fait appel :
Cest de linstance du sexe quil faut saffranchir si, par un retournement tactique des divers mcanismes de la sexualit, on veut faire valoir contre les prises du pouvoir les corps, les plaisirs, les savoirs, dans leur multiplicit et leur possibilit de rsistance. Contre le dispositif de sexualit, le point dappui de la contre-attaque ne doit pas tre le sexe-dsir, mais les corps et les plaisirs11.

Que le sexe procde des mcanismes de sexualit ; qu ces mcanismes, dautre part, il convienne dopposer les corps et les plaisirs, oblige se demander dune part, comment viter de naturaliser ces derniers, dautre part comment viter de faire jouer leur propos lhypothse rpressive dont Foucault appelle par ailleurs, tout au long de ce premier tome de lHistoire de la sexualit, se dpartir. Il faut, pour rpondre cette question, tre attentif aux dtails. Car les corps que Foucault invoque ici titre de points dappui ne sont pas exactement le sexe quil dsigne, au singulier, comme une construction ; des uns lautre, intervient une diffrence de nombre dont on comprend quelle ne joue pas un rle seulement quantitatif, mais bien opratoire, en ce quelle participe distinguer les diffrents registres de lanalyse. Unit, diversit, multiplicit stagent dans ce passage, et viennent caractriser respectivement le phnomne dont il sagit de rendre raison ( linstance du sexe ), les mcanismes qui concourent le produire ( les divers mcanismes de la sexualit ), les lments constitutifs enfin de cette opration, la fois surfaces dinscription pour la fabrique du sexe et principes de sa destabilisation ventuelle : la multiplicit des corps, des plaisirs, des savoirs , les corps et les plaisirs . On na donc pas affaire une argumentation circulaire dont le mme corps constituerait la fois le point de dpart et darrive, mais une analyse feuillete, o Foucault distribue sur plusieurs registres distincts les acceptions ordinairement confondues dans la notion gnrale de corps. Sans doute toute philosophie soucieuse daborder rigoureusement cet objet se voit-elle contrainte une telle mise en ordre : quiconque prtend traiter du corps est bientt amen distinguer et articuler au moins la question du corps propre, celle du corps vivant, celle enfin du corps matriel. Si la dmarche de Foucault se distingue cest toutefois, comme on va le voir, par sa manire de mener cette analyse contre-pente, et dy oprer deux
Michel Foucault, La Volont de savoir, Paris, Gallimard (coll. Bibliothque des histoires ), 1976. p.208.
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inversions dcisives. Pour le dire vite : rebours de toute phnomnologie, il donne dabord pour soubassement la conscience vcue de mon corps lobjectivit anonyme que constitue le corps ; rebours de toute recherche dessence, il drive ensuite cette unit mme de la multiplicit des corps et de leurs interactions socio-politiques. Parcourons successivement ces diffrents feuillets.

Mon corps : une archologie du corps propre. Une interprtation souvent reue voudrait que Foucault nait fait intervenir la rfrence au corps quau dbut des annes 1970, sous la double impulsion dune lecture attentive de la gnalogie nietzschenne12, et de limpasse dans laquelle se serait engage une archologie trop exclusivement discursive, incapable la fois de donner un soubassement aux noncs et dexpliquer le passage dune pistm lautre13. Une telle lecture a ses raisons, on y reviendra ; mais on ne saurait oublier que les recherches dveloppes dans les annes 1960, loin dignorer le corps, en avaient dj fait lun de leurs objets centraux, travers Naissance de la clinique, paru en 1964. Lenjeu de cet ouvrage est dabord de montrer comment il est possible de rapporter la naissance de la mdecine moderne, plutt qu la dcouverte dune vrit de la maladie dj dpose dans les choses, la rorganisation des conditions sociales, discursives et pistmiques de lexprience mdicale elle-mme. Comme le rsume la conclusion du livre :
Pour que lexprience clinique ft possible comme forme de connaissance, il a fallu toute une rorganisation du champ hospitalier, une dfinition nouvelle du statut du malade dans la socit et linstauration dun certain rapport entre lassistance et lexprience, le secours et le savoir () il a fallu ouvrir le langage tout un domaine nouveau ; celui dune corrlation perptuelle et objectivement fonde du visible et de lnonable14.

En choisissant de procder ainsi, Foucault soblige toutefois faire un sort une autre faon de rechercher les conditions de possibilit de lexprience mdicale ; cette autre stratgie, partant du constat selon lequel la saisie strictement objective du corps est impuissante se fonder elle-mme, consisterait enraciner celle-ci dans lexprience originaire du corps vcu, comprise non comme apprhension sensible prludant une connaissance rigoureuse, mais comme condition de toute prsence du sujet au monde et soi-mme. On aura reconnu, dans cette voie alternative, la dmarche dveloppe dans la phnomnologie franaise par Maurice Merleau-Ponty, dont La structure du comportement (1942) et La Phnomnologie de la perception (1945) forment larrire-plan sur lequel louvrage de Foucault entend se dtacher. De cette sorte de rivalit entre archologie historique et phnomnologie, dcoule un curieux mlange de proximit et de distance vis--vis de la caractrisation merleaupontienne du corps. Ainsi peut-on entendre Foucault, dans une confrence radiophonique ralise en 1966, adopter une position fort proche de celle de MerleauPonty :
(Mon corps) est li tous les ailleurs du monde, et vrai dire, il est ailleurs que dans le
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Lecture dont le texte Nietzsche, la gnalogie, lhistoire porte tmoignage, cf Michel Foucault, Dits et crits, T.II, Paris, Gallimard (coll. Bibliothque des sciences humaines ), 1994. Texte n84. 13 Cest linterprtation propose, en particulier, par H.Dreyfus et P.Rabinow, Michel Foucault, un parcours philosophique, Gallimard (coll. Bibliothque des sciences humaines ), 1984. Chap.V. 14 Michel Foucault, Naissance de la clinique, red. Paris, PUF (coll. Quadrige ), 1993 pp.199-200.

monde ; car cest autour de lui que les choses sont disposes, et cest par rapport lui, comme par rapport un souverain, quil y a un dessus, un dessous, une droite une gauche, un avant, un arrire, un proche un lointain Le corps est au cur du monde ce petit noyau utopique partir duquel je rve, je parle, javance, jimagine, je perois les choses en leur place15.

Dans Naissance de la clinique, il sagit au contraire de faire un pas en arrire vis--vis de cette souverainet, prte au corps vcu sur lorganisation du monde. Le propos de Foucault consiste en effet soutenir ceci : sil y a, comme laffirme Merleau-Ponty, dpendance de la connaissance objective moderne lgard dune corporit plus fondamentale, il ne faut pas y voir une donne dessence, renvoyant lenracinement du cogito dans lexprience du corps propre, mais un fait dhistoire, li un changement dans des dispositions fondamentales du savoir 16, dispositions dont le sujet noccupe pas le centre. Cest en tout cas la thse qunoncent avec nettet les derniers paragraphes de louvrage : Foucault y fait du positivisme, qui apprhende le corps en extriorit, et de la phnomnologie, qui prtend au contraire linstaller au foyer de lexprience, les versants adverses et jumeaux dune mme configuration historique :
Ce que la phnomnologie opposera (au positivisme) avec le plus dobstination tait prsent dj dans le systme de ses conditions : les pouvoirs signifiants du peru et sa corrlation avec le langage dans les formes originaires de lexprience, lorganisation de lobjectivit partir des valeurs du signe, la structure secrtement linguistique du donn, le caractre constituant de la spatialit corporelle, limportance de la finitude dans le rapport de lhomme la vrit et dans le fondement de ce rapport, tout cela tait dj mis en jeu dans la gnse du positivisme () si bien que la pense contemporaine, croyant lui avoir chapp depuis la fin du XIXe sicle, na fait que redcouvrir peu peu ce qui lavait rendu possible17.

Pour ce qui nous concerne, ce passage peut tre lu ainsi : si la phnomnologie a raison de rapporter la connaissance du corps - celle, en particulier, que dveloppe la mdecine - un systme de conditions qui ne relvent pas de la seule autorit des faits, tels quils simposeraient et prendraient sens deux-mmes sous un regard soucieux dobjectivit, elle sillusionne son tour sur son propre compte lorsquelle met ces conditions au compte dune exprience anhistorique, lorsquelle prtend les dduire de la manire dont, de toute ternit, mon corps mest donn (et me donne comme son vis--vis le monde extrieur, faisant de ce dernier un systme organis, spatialis et signifiant). Si lon suit Foucault, il faut au contraire ressaisir le corps , tel que la mdecine moderne le saisit, et mon corps , tel que la phnomnologie tente den dployer lexprience, comme lavers et lenvers dune mme transformation historique, initiant le double dveloppement dun corps offert au regard et dun corps parlant de lui-mme, mais les drivant ensemble dune rencontre entre dterminations extrieures - formes sociales, codes de la perception, structures du discours. Cette drivation est au cur du propos ds le premier chapitre de louvrage. Intitul espaces et classes , celui-ci est caractristique du double mouvement selon lequel Foucault parcourt alors la question du corps. Notant que pour nos yeux dj uss, le corps humain constitue, par droit de nature, lespace dorigine et de rpartition de la
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Michel Foucault, Le corps utopique , confrence radiophonique du 21 dcembre 1966, disponible en CD France-Culture, coll. INA / Mmoire vive . 16 Naissance de la clinique, p.202. 17 op.cit., p.203. Soulign par nous.

maladie 18, il se propose dtablir au contraire que la concidence exacte du corps de la maladie et du corps de lhomme malade nest sans doute quune donne historique et transitoire (). Lespace de configuration de la maladie et lespace de localisation du mal dans le corps nont t superposs, dans lexprience mdicale, que pendant une courte priode 19. Pour la mdecine classificatrice du XVIIIe sicle en effet, la maladie se dfinit dabord dans lespace taxinomique qui la relie aux autres affections selon des relations de genre et despces ; vis--vis de cette distribution premire, la localisation du mal dans le corps du malade joue un rle latral, spatialisation secondaire qui inflchit les symptmes la manire dont, en botanique, la rpartition gographique dune espce, les sols et les reliefs sur lesquels elle pousse peuvent en modifier certaines caractristiques sans en faire varier la dfinition essentielle. Une seule et mme affection spasmodique peut se dplacer du bas-ventre o elle provoquera des dyspepsies, des engorgements viscraux, des interruptions du flux menstruel ou hmorrodal, vers la poitrine avec touffements, palpitations, sensation de boule dans la gorge, quintes de toux et finalement gagner la tte 20. On voit ce qui intresse Foucault, dans le vacillement du regard quinduit lexhibition de cette mdecine dun autre ge. Sa dmarche se laisse analyser ainsi : 1/ Au point de dpart, il conteste la rduction positiviste du corps un objet sur lequel, de toute ternit, la maladie aurait t lisible, pour peu quon veuille bien voir : que la maladie se dploie dans lespace du corps est un vnement qui, comme le soutient la phnomnologie, requiert un dplacement en amont du regard objectif. 2/ La plonge dans les archives mdicales va toutefois permettre de situer ce caractre constituant de la spatialit corporelle l o le phnomnologue ne lattendait pas : non dans lintimit de lexprience que le sujet fait de son corps, et par son corps, mais dans le recouvrement de deux espaces dabord mutuellement extrieurs, espace nosologique et espace organique, espace plat, homogne des classes et systme gographique de masses diffrencies par leur volume et leur distance 21. 3/ Au terme de ce parcours, il sagit bien de rendre raison de la manire dont le sujet moderne acquiert un corps qui soit son corps - en lespce, une maladie qui soit vritablement la sienne, puisquil ne sera plus indiffrent pour la dfinition de celle-ci quelle apparaisse en tel ou tel point de lorganisme. Mais cette transformation ne signe pas, comme le voudrait la phnomnologie, la reconqute dun rapport soi plus ancien que toute objectivation possible ; lintimit profonde de la maladie et du malade y dcoule dune extriorit premire et comme dun chevauchement entre les espaces o se distribuait jusque l le savoir. On pourrait dire que, l o Merleau-Ponty remonte du corps-objet vers le corps propre qui lui donne sens et en permet la comprhension, Foucault fait valoir que ce propre est dabord le plus impropre, tant il rsulte dvnements historiques contingents et divers, et tant, en dfinitive, le fondement de cette saisie de soi chappe radicalement au sujet. De cette dpossession, de cette expropriation dont procde pourtant la saisie en propre de lhomme par soimme, Foucault trouve le symbole dans linjonction de Bichat : ouvrez quelques cadavres , mot dordre partir duquel la dissection va suturer lun lautre le relev des symptmes et lobservation anatomique - et signe, du mme coup, que le premier discours scientifique tenu par (notre culture) sur lindividu a d passer par ce moment de la mort 22.
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op.cit., p.1. ibid. 20 op.cit., pp.8-9. 21 op.cit., p.8. 22 op.cit., pp.200-201

Paratre emprunter ainsi la dmarche rgressive de la phnomnologie pour la faire bifurquer brusquement vers lhistoire a un enjeu prcis, au-del du dsaccord quant au type de fondement dont relve la connaissance. Cet enjeu, on pourrait dj le dire thico-politique, mme si cette terminologie napparat que plus tard dans luvre : il sagit en effet pour Foucault de sinterroger sur la solidarit profonde unissant, dans la modernit, le regard objectif qui installe le corps dans le rle dune chose offerte lobservation, et le discours qui fait valoir, au contraire, la dignit de lexprience du corps propre, son irrductibilit toute saisie en extriorit. Est-il vraiment possible dopposer, au corps-machine et aux sciences qui sen emparent, lminence et lauthenticit du corps vcu, au prtexte que celui-ci serait la fois fondement et limite de tout savoir du corps ? En filigrane dun ouvrage portant sur la naissance de la clinique , sur les raisons donc qui poussent la science se porter au chevet du malade, la question est videmment pose. Or, les indications donnes par Foucault ne laissent gure de doute sur sa position. Dune part, la fiction dun rapport immdiat et sensible entre le mdecin et son malade, linvocation de leur comprhension mutuelle, est incapable de rendre raison de lapparition de la mdecine moderne comme science de lindividu :
Cet accs lindividu, nos contemporains y voient linstauration dun colloque singulier et la formulation la plus serre dun vieil humanisme mdical, aussi vieux que la piti des hommes. () le vocabulaire faiblement rotis de la rencontre et du couple mdecinmalade sextnue vouloir communiquer tant de non-pense les ples pouvoirs dune rverie matrimoniale 23.

Dautre part, si Foucault est aussi virulent, cest que de telles approches occultent selon lui le vritable vnement historique, en quoi consiste selon lui lapparition de la mdecine moderne :
Cette nouvelle structure est signale, mais nest pas puise bien sr, par le changement infime et dcisif qui a substitu la question : Quavez-vous ? , par quoi sinaugurait au XVIIIe sicle le dialogue du mdecin et du malade avec sa grammaire et son style propres, cette autre o nous reconnaissons le jeu de la clinique et le principe de tout son discours : O avez-vous mal ? 24

On touche ici au lien qui unit, ds les travaux de la priode dite archologique , les dimensions historique et critique 25 de la rflexion de Foucault. La tentative pour remonter en-de de lopposition entre positivisme et phnomnologie, leffort pour mettre au jour leur surface dapparition historique commune, ne sont pas trangers cette nigme : dans la modernit, laccs renouvel de lhomme soi-mme, quil sarticule dans le discours objectif de la science ou dans les formes rflexives dune analyse du vcu, est solidaire dune dpossession o le corps, somme toute, nest parlant que pour lautre, ou travers lautre, sous son il scrutateur ou son oreille attentive, dans une structure en tout cas o linterprtation des signes se double de linstauration dune relation asymtrique que Foucault appellera, plus tard, relation de pouvoir. Si laccs lindividu, vnement sur lequel souvre et se clt Naissance de la clinique, ne peut tre compris partir de la seule exploration du corps propre, cest aussi que cette dernire est impuissante rendre compte de la solidarit entre la
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op.cit., pp.X-XI. op.cit., p.XIV 25 op.cit., p.XV

comprhension de soi et le surgissement de la petite question o avez-vous mal ? , question qui rorganise entirement les rapports entre le mdecin et son malade, et donne au premier barre sur le second. Si lHistoire de la folie se voulait larchologie dun silence 26, Naissance de la clinique fait une place, discrte mais dcisive, au mutisme des patients.

Le corps : une gnalogie du corps individuel. Si nous nous sommes arrts longuement sur Naissance de la clinique, cest quil est possible notre sens dy reconnatre quelques lments matriciels, mme dclairer cette prolifration des corps qui marquera les travaux de Foucault durant la dcennie suivante. O situer alors la rupture, sil est vrai que la rfrence au corps introduit bel et bien une transformation, entre larchologie des annes 1960 et la gnalogie pratique dans Surveiller et punir et La Volont de savoir ? En fait, il faut ici distinguer : si ds 1964, le corps est un objet et un enjeu de la critique, il devient au seuil des annes 1970 un instrument, un oprateur de la dmarche ellemme, Foucault sappuyant dsormais sur la rfrence au corps pour clarifier ce que ses catgories critiques pouvaient avoir, auparavant, dambigu et dinsatisfaisant. De cet usage nouveau, Foucault sexplique dans un cours tenu au dbut de lanne 1973, dont la publication posthume jette un clairage prcieux sur lensemble de la priode27. Expliquant pourquoi il compte revenir cette anne-l sur la psychiatrie, tudie quinze ans plus tt dans lHistoire de la folie, il se fait reproche davoir lpoque recouru trop souvent la notion de violence pour qualifier lusage quEsquirol ou Pinel pouvaient faire de la force physique dans leurs traitements asilaires ; du mme coup, la tonalit critique du livre sadossait implicitement sur une opposition intinterroge entre un pouvoir violent et un autre qui ne le serait pas. Une telle supposition prsentait, ajoute-t-il en 1973, deux dfauts. Premirement, elle laisse supposer lexistence et la lgitimit dun pouvoir qui, dtre non-physique, serait par-l mme non-violent ; deuximement, elle tend identifier toute expression physique du pouvoir avec lexercice irrgulier dune force drgle, rendant illisible la part de rationalit investie dans le recours la force, et la pluralit des manires dont celui-ci peut tre organis. Contre ces deux travers, Foucault entend dsormais introduire deux correctifs, lisibles travers deux thses nonces dans ce cours :
ce quil y a dessentiel dans tout pouvoir, cest que son point dapplication, cest toujours, en dernire instance, le corps. Tout pouvoir est physique, et il y a entre le corps et le pouvoir politique un branchement direct.28 le pouvoir est physique () non pas au sens o il est dchan, mais au sens, au contraire, o il obit toutes les dispositions dune espce de microphysique des corps.29

Le lecteur de Surveiller et punir reconnatra, dans ces deux prceptes noncs en forme de repentirs, les fondements de la microphysique du pouvoir mise en jeu
Prface (premire prface Folie et draison. Histoire de la folie lge classique), Dits et crits, T.1. p.160. 27 Michel Foucault, Leon du 7 novembre 1973 , in Le Pouvoir psychiatrique, cours au Collge de France 1973-74, Paris, Gallimard-Le Seuil (coll. Hautes tudes ), 2003. pp.8 sq. 28 op.cit., p.15. 29 op.cit., p.16.
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dans ltude des disciplines. Dsormais, la prise en compte de ce quil advient des corps jouera un double rle. Premirement, elle visera dmystifier toute approche des phnomnes sociaux limite la seule considration des discours de lgitimation qui les soutiennent ou des formes juridiques qui les organisent : rappeler que tout pouvoir est physique , cest en particulier interdire la comprhension et lvaluation de la modernit laune de lhumanisme dont elle se revendique, lorsquelle prtend avoir substitu la contrainte par corps un ensemble de relations contrles et sanctionnes par le droit. Secondement, lattention minutieuse aux corps aura charge de montrer quau plan physique, justement, la diffrence historique dans lexercice de lautorit ne passe pas entre violence brutale et obligations dsincarnes, mais entre diffrents modes dorganisation du pouvoir, chacun dentre eux constituant un jeu rationnel, calcul, gr 30. Il sagit donc la fois de contester tout idalisme juridicopolitique au nom de la matrialit des corps, et de mettre au jour les diverses formes de rationalit, voire d idalit 31 immanentes ceux-ci. Toute lconomie de Surveiller et punir se situe entre ces deux gestes, mis au service dun mme objectif : affoler lopposition reue, entre une pnalit dancien rgime fonde sur la violence et la prison moderne, institution dont lobissance aux principes de lEtat de droit suffirait garantir lhumanit. A cette alternative, Foucault rpond : 1/ Linstauration de lgalit juridique entre les citoyens, la codification des procdures ou ltablissement dune chelle des peines ne font nullement disparatre la ncessit pour le pouvoir davoir prise sur les corps. Davantage : ils requirent comme leurs conditions dexercice une mise en ordre pralable de la socit, par le truchement de mcanismes qui permettent lapplication des formes juridiques mais en biaisent continuellement les effets32. 2/ Cette critique qui dcle le corps sous la raison ne va pas cependant sans cet autre mouvement, qui exhibe et diffrencie les modes de rationalisation des corps : ds la section intitule supplice , Foucault montre ainsi que lapparente barbarie des chtiments dancien rgime obit en fait une conomie prcise, qui en rgle le droulement et relie son crmonial la logique mme du pouvoir royal : le supplice pnal ne recouvre pas nimporte quelle punition corporelle : cest une production diffrencie de souffrances, un rituel organis pour le marquage des victimes et la manifestation du pouvoir qui punit 33. Non que Foucault cherche rhabiliter lcartlement, la roue ou la tenaille : il sagit plutt de dsamorcer le discours qui, renvoyant les supplices anciens une sauvagerie sans ge, prtend par contraste disculper la pnalit moderne en la situant du ct dune intervention incorporelle, seulement soucieuse de lme des condamns. Il sagit en somme de dire : une rationalit prcise tait dj luvre dans le chtiment le plus brutal inflig au corps, les corps sont encore mis contribution dans un rgime qui se voudrait pure incarnation de la raison ; la question nest pas alors de tout confondre mais dapprhender, dans leur spcificit, les technologies politiques travers lesquels les corps sont mis en ordre. Rcuser que la politique moderne transcende le plan des relations physiques entre individus, mais rcuser aussi que ces relations se rsument lexercice drgl de la
ibid. Sur l idalit de la rationalit disciplinaire, cf les remarques de Foucault dans la Table ronde du 20 mai 1978 , Dits et crits, T.IV, p.28. Le double statut, matriel et idal, de ce que Foucault nomme discipline pose videmment des problmes particuliers ; sur ce point, cf P.Artires et M.PotteBonneville, Daprs Foucault, Paris : les Prairies ordinaires, 2007, ch.IV. 32 Sur ce double rapport dopposition et de complmentarit, cf notamment le rapport entre droit juridique et contre-droits disciplinaires, Surveiller et punir, p.224 sq. 33 Surveiller et punir, p.39.
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force brutale : cest lintrieur de ce programme renouvel que les questions dj prsentes dans Naissance de la clinique vont faire retour. Reprenons les trois affirmations alors avances par Foucault : 1/ Une intime solidarit lie le corps comme objet offert une connaissance objective, et mon corps comme exprience vcue appelant une lucidation rflexive : par del leur opposition apparente, lun et lautre sont redevables dune matrice commune. 2/ De ce fait, a parte subjecti, le rapport que chacun entretient avec son propre corps sentretisse dune extriorit o la dpossession menace, depuis le o avez-vous mal ? du mdecin o la parole devient symptme, jusquaux dissections de Bichat. 3/ Faire la critique de cette disposition moderne du corps doit passer, non par une exprience fondamentale o le sujet, sauto-affectant, pourrait reconqurir son intgrit, mais par une histoire de lindividu o lon tablirait comment ce dernier, loin dtre un donn infrangible, rsulte dun entrecroisement tout extrieur de dterminations historiques et doprations politiques. Ce sont ces trois affirmations qui vont trouver leur plein dveloppement travers la gnalogie du pouvoir, telle quelle se donne en particulier dans Surveiller et punir et La Volont de savoir. Faute de pouvoir rappeler ici lensemble des remarques que Foucault y consacre au corps, on se limitera indiquer ce qui selon nous en rgle lconomie. 1/ Une fausse alternative. La manire particulire dont les ouvrages semblent former dyptique est instructive. Il semble, au premier abord, quils se distinguent par lexprience du corps quils mettent en exergue : en 1975, Surveiller et punir traite essentiellement du corps observ, cest--dire expos une caractrisation scientifique et une rorganisation technique qui en maximisent lutilit et lobissance.
Le moment historique des disciplines, cest le moment o nat un art du corps humain, qui ne vise pas seulement la croissance de ses habilets, ni non plus lalourdissement de sa sujtion, mais la formation dun rapport qui dans le mme mcanisme le rend dautant plus obissant quil est plus utile, et inversement.34

En 1976, dans La Volont de savoir, cest le corps parlant et parl qui est mis en question, corps dont chaque manifestation appelle non la description extrieure et objective, mais un dchiffrement dont le sujet lui-mme soit la fois la source et la rgle, le texte et le lecteur, dans une proximit dont la fable du sexe qui parle invente par Diderot dans Les Bijoux indiscrets constituerait le blason.
Nous vivons tous depuis bien des annes, au royaume du prince Mangobul : en proie une immense curiosit pour le sexe, obstins le questionner, insatiables lentendre et en entendre parler, prompts inventer tous les anneaux magiques qui pourraient forcer sa discrtion 35.

Il est ainsi frappant de voir Foucault, un an de distance, thmatiser la prsence du corps dans la modernit sous deux figures non seulement diffrentes, mais qui paraissent au premier abord sexclure rciproquement. Dun ct, les oprations disciplinaires se caractrisent par lviction des lments signifiants de la conduite, au profit de la seule prise en compte de ses dterminations et de ses effets physiques : la contrainte porte sur les forces plutt que sur les signes ; la seule crmonie qui

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Surveiller et punir, p.139. La Volont de savoir, p.101.

importe vraiment, cest celle de lexercice 36. Sur cette mise lcart du sens dans la gestion des corps, Foucault sarrte longuement, en montrant dans le chapitre La douceur des peines , comment lincarcration muette la emport la fin du XVIIIe sicle sur une pnalit smiotechnique fonde sur la crmonie et la reprsentation37. De son ct, lenqute sur la sexualit aboutit des conclusions exactement inverses : Nous nous sommes placs nous-mmes sous le signe du sexe, mais dune Logique du sexe, plutt que dune Physique 38. Multiplication, cette fois, des signes et du sens. Or, ces formes a priori incompatibles dattention au corps se trouvent finalement rintgres dans une seule et mme histoire, puisque le dernier chapitre de La Volont de savoir en fait deux ples principaux du pouvoir sur la vie, ples relis par tout un faisceau intermdiaire de relations ; ce que Foucault nomme l anatomo-politique du corps humain , et ce quil appelle la biopolitique des populations 39. Nul prminence, donc, de lintimit que lhomme moderne entretient vis--vis de son corps, et de linterprtation qui la prolonge, sur les oprations qui dnient au contraire la corporit toute valeur significative, prtendent lexpliquer objectivement et la modifier techniquement. Au contraire, du point de vue mthodologique, il est sans doute essentiel que lenqute mene dans Surveiller et punir prcde les analyses de La Volont de savoir : le principe antihermneutique qui gouverne le premier livre ( sous les moindres figures, chercher non pas un sens, mais une prcaution 40) rend possible, dans le second, ce pas de ct consistant, plutt qu prendre le corps pour objet dinterprtation, prendre cette interprtation elle-mme pour objet dune histoire. Autrement dit, il faut avoir mesur combien la modernit a pu minutieusement extirper, de la relation que chacun entretient avec son corps, jusqu la moindre parcelle de sens, pour quapparaisse dans toute son tranget le surcrot de signification que les individus accordent par ailleurs et dans le mme temps leur sexe. Il faut avoir pris la mesure de cette anatomie du dtail que constituent les disciplines pour quensuite, ce discours o le sujet, en premire personne, recherche son identit dans les mandres de son dsir apparaisse sous un autre jour : non comme la mise au jour dune vrit profonde abusivement recouverte par les objectivations du corps, mais comme leffet dune incorporation premire, depuis lextriorit anonyme des pratiques et des institutions sociales41. 2/ Objectivation et rflexivit. Cette contemporanit historique du corps-objet et du corps-signifiant implique aussi un jeu demprunts rciproques entre les processus qui donnent naissance chacune de ces figures. En dautres termes, quelque opposes quelles puissent sembler, on ne saurait entirement dissocier les techniques qui instituent, du dehors, le corps comme objet connatre et celles qui, au contraire, exigent du sujet quil sy reconnaisse lui-mme et sen explique dans un discours. Pour P.Dreyfus et H.Rabinow42, Surveiller et punir dmontrerait lenracinement des sciences sociales objectivantes dans la pratique de lexamen43, et La Volont de savoir celui des sciences sociales subjectivantes dans le rituel de laveu44. Mais
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Surveiller et punir, p.139. Surveiller et punir, pp.116-134 en particulier. 38 La Volont de savoir, p.102. Soulign par Foucault. 39 La Volont de savoir, pp.182-183. 40 Surveiller et punir, p.141. 41 Sur lincorporation des perversions, cf La Volont de savoir, pp.58-60. 42 H.Dreyfus et P.Rabinow, Michel Foucault, un parcours philosophique. Chap.VII et VIII. 43 Sur lexamen, cf. Surveiller et punir, pp.186-196. 44 Sur laveu, cf. La Volont de savoir, pp.78-84.

une telle distinction na de valeur que relative, parce que lenjeu de ces deux livres est aussi de montrer comment chacune de ces procdures enveloppe, de manire essentielle, un moment emprunt lautre : il nest pas de corps disciplin sans un assujettissement qui excde ses strictes dterminations physiques ; rciproquement, il nest pas de corps sexualis sans la constitution dun savoir objectif et dune subordination autrui qui dborde le cadre du strict rapport soi. Cet entrelacement est thmatis, dans Surveiller et punir, travers la fameuse mtaphore de lme, donnant lieu au renversement du soma sema platonicien :
Lhomme dont on nous parle et quon invite librer est dj en lui-mme leffet dun assujettissement bien plus profond que lui. Une me lhabite et le porte lexistence, qui est elle-mme une pice dans la matrise que le pouvoir exerce sur le corps. Lme, prison du corps45.

Est ici directement vise la transformation moderne de la pratique pnale sur laquelle souvre dailleurs le livre, et qui a vu le jugement moderne glisser de la question du caractre dlictueux des faits vers la personnalit de linculp et les origines biographiques de son geste, travers tout un ensemble de jugement apprciatifs, diagnostiques, pronostiques, normatifs, concernant lindividu criminel 46. Or, Foucault est loin de juger ce dplacement simplement illusoire, comme si cette double qute dun sens du crime et dun sens de la peine se contentaient de masquer lefficacit strictement corporelle des disciplines, quil reviendrait la microphysique de dvoiler : lme dont il sagit nest pas seulement mirage, mais pice , ce qui veut dire concrtement que la rfrence la personnalit du criminel est un lment indispensable au fonctionnement coordonn des diverses instances intervenant dsormais dans larmature du jugement pnal 47. En bref, lextriorit du savoir et de lintervention que les disciplines sassurent sur les corps des individus appelle la rfrence lintriorit dun qui ? susceptible, loccasion, de confirmer en premire personne le bien-fond des traitements qui lui sont infligs, limage des petits pensionnaires de la colonie pnitentiaire de Mettray sur la voix desquels se clt Surveiller et punir :
les colons disaient couramment, pour chanter les louanges de la nouvelle politique punitive des corps : Nous prfrerions les coups, mais la cellule nous vaut mieux 48.

La Volont de savoir, de son ct, effectue le chemin inverse, puisque le livre se donne pour tche de dceler le moment objectivant envelopp dans le dispositif de sexualit, quand bien mme ce dernier est dabord dfini comme une incitation permanente la rflexivit, comme la production sociale dun rapport hermneutique de chacun soi-mme. Dune part, prcise Foucault, la manire dont les individus partent la recherche de leur vrit au travers de leur sexe saccompagne, historiquement, dun discours dallure plus thorique et extrieur, l o la pastorale mdivale maintenait fortement lies linterrogation sur la chair et la pratique de la pnitence :
le lien solide qui attachait lune lautre la thorie morale de la concupiscence et lobligation
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Surveiller et punir, p.34. op.cit., p.24. 47 ibid. 48 op.cit., p.300.

de laveu (le discours thorique sur le sexe et sa formulation en premire personne), ce lien a t sinon rompu, du moins dtendu et diversifi : entre lobjectivation du sexe dans des discours rationnels et le mouvement par lequel chacun est mis la tche de raconter son propre sexe, il sest produit depuis le XVIIIe sicle toute une srie de tensions49

Toutefois, si cette dliaison est possible, cest que la logique de laveu o sorigine, daprs Foucault, la double recherche contemporaine dune vrit du sexe et dune vrit de soi-mme par le sexe, est en elle-mme traverse dune ambivalence fondamentale : rituel de discours o le sujet qui parle concide avec le sujet de lnonc , o dautre part les effets de lnonc suscitent des modifications intrinsques chez lnonciateur, en un sens donc pur jeu de soi-mme sur soi-mme, laveu ne se conoit pourtant pas sans la prsence au moins virtuelle dun partenaire qui nest pas simplement linterlocuteur, mais linstance qui requiert laveu, limpose, lapprcie et intervient pour juger, punir, pardonner, consoler, rconcilier 50. On retrouve ici un trait gnral de la pense de Foucault : un soupon du mme genre le conduisait, dans lHistoire de la folie dj, revoir la baisse la valeur de la prise de conscience promise par les traitements asilaires, et y lire plutt une humiliation dtre objet pour soi 51. Pour ce qui nous occupe, on retiendra que la relation rflexive de chacun vis--vis de son propre corps, telle que La Volont de savoir la dcrit autour de la rfrence nodale la sexualit, est foncirement compromise avec les formes dun savoir objectif, o Foucault ne voit pas un vecteur dmancipation mais un point daccrochage des relations de pouvoir au cur mme du soi. Dun mot : on ne discipline pas mon corps, la manire dun objet, sans que jaie tt ou tard me raconter ; et je ne peux mavouer qui je suis sans faire jouer, vis-vis de mon corps vcu, la distance dun savoir et celle dun regard. 3/ Une histoire de lindividu. Comment caractriser le corps ainsi constitu, au point de recoupement entre normalisation disciplinaire et hermneutique du dsir ? Cest peut-tre ici le concept dindividu qui dsignerait le mieux le point de fuite des diverses enqutes menes par Foucault. Lide peut sembler paradoxale : lindividu, nest-ce pas au contraire (et conformment ltymologie) cet indivisible que discours et pouvoir saisissent comme matriau de leurs interventions, et quils tendent recouvrir sous des figures historiquement variables ? Nous touchons ici au cur du soupon de circularit initialement voqu, tant Foucault semble tantt faire de lindividu le support et tantt le produit des processus discursifs et sociaux. Lambigut se desserre cependant partir du moment o lon repre que Foucault distingue, de multiples reprises, entre corps et corps individuel, faisant du second une transformation historique et politique du premier. Cest ainsi, par exemple, quil faut comprendre tel passage de La Volont de savoir, dcrivant le mode de fonctionnement du pouvoir :
Il ne fixe pas de frontires la sexualit ; il en prolonge les formes diverses, en les poursuivant selon des lignes de pntration indfinie. Il ne lexclut pas, il linclut dans le corps comme mode de spcification des individus52.

Un tel nonc est inintelligible si lon ne saisit pas que la spcification , loin de sappliquer des corps dont lindividualit serait pralablement et entirement fixe,
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La Volont de savoir, pp.46-47. op.cit., p.83. 51 Histoire de la folie, p.519. 52 La Volont de savoir, p.64. Soulign par nous.

contribue la dtermination de celle-ci en appelant chacun se reconnatre et se distinguer travers les objets, pratiques, etc, sur lesquels se fixe son dsir. Le corps individuel est ainsi bel et bien dcrit par la gnalogie, non comme lunit de compte pr-politique de lanalyse, mais comme la superposition dune srie de processus dindividualisation dont Foucault souligne la fois la solidarit et la varit. Cest ainsi que Surveiller et punir peut dfinir le corps individuel moderne comme la synthse de quatre caractristiques, solidaires de quatre techniques disciplinaires dont la logique est diffrente et complmentaire :
En rsum, on peut dire que la discipline fabrique partir des corps quelle contrle quatre types dindividualit, ou plutt une individualit qui est dote de quatre caractres : elle est cellulaire (par le jeu de la rpartition spatiale), elle est organique (par le codage des activits), elle est gntique (par le cumul du temps), elle est combinatoire (par la composition des forces) 53.

On voit que, si Naissance de la clinique se demandait comment la modernit avait pu lever le vieil interdit aristotlicien , cest--dire tenir sur lindividu un discours structure scientifique 54, la rponse de Surveiller et punir consiste, dune part, rapporter cette structure, plutt qu une volution interne lhistoire de la biologie, sa matrice sociale, dautre part montrer que certaines alternatives pistmologiques sur le statut mme de lindividualit (telle la rivalit entre les modles de la machine et de lorganisme, dont Foucault nignore pas lattention que lui a consacre Georges Canguilhem55) peuvent trouver un terreau commun dans lhistoire des diverses techniques de mise en ordre des corps. Lindividu humain nest pas redevable dune comprhension mcanique, ou organique, ou dynamique, sans tre dabord faonn par sa rpartition en tableaux et classement, et par son enrlement dans des manuvres, et par les vertus de lexercice56. A ce portrait dj complexe, La Volont de savoir ajoute la corrlation entre deux modes dindividualisation au moins : ce quil faudrait nommer dune part une identification subjective, adoptant les formes dun discours de soi sur soi, dautre part une diffrenciation objective, opposant divers types de corps en leur associant une menace et un mode de normalisation prcis. Dun ct, le corps sindividualise comme ce foyer dont chacun tche de reconnatre lidentit, et o il tche de discerner sa propre identit, selon une double qute du vrai sexe que Foucault rsumera plus tard ainsi :
Au point de croisement de ces deux ides - quil ne faut pas nous tromper en ce qui concerne notre sexe, et que notre sexe recle ce quil y a de plus vrai en nous - la psychanalyse a enracin sa vigueur culturelle.

De lautre ct, les corps se distinguent selon le type dintervention sociale quils appellent et justifient en devenant le centre dune inquitude particulire : la Volont de savoir indique ainsi, titre de pistes pour une recherche future (recherche que Foucault laissera toutefois en jachre), la ncessit de dcrire les processus d hystrisation du corps de la femme , de pdagogisation du sexe de lenfant , de socialisation des conduites procratrices de psychiatrisation du plaisir
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Surveiller et punir, p.169. Naissance de la clinique, p.X. 55 G.Canguilhem, Machine et organisme , in La Connaissance de la vie, Paris, Vrin, 1952. 56 Sur ces diverses techniques composant la discipline, cf Surveiller et punir, chap. les corps dociles .

pervers 57, comme autant de formes dans lesquelles les corps modernes sont commis se distribuer, et au travers desquelles ils acquirent leur dfinition individuelle. Il y a donc (et cela seul devrait suffire prvenir toute interprtation librale de Foucault en dfenseur de lindividu-roi), une essentielle disparit des manires suivant lesquelles lindividualit des hommes est pose, via linsertion de leur corps dans des relations sociales dun certain type. De l, une consquence et un problme. Consquence : on ne saurait faire de cette individualit du corps le support de droits opposables toute intervention politique, parce quon ne saurait dabord la considrer comme une entit antrieure et extrieure cette intervention mme. Non que celle-ci puisse sexercer sans heurts ni rsistance, sans que quelque chose rsiste son dveloppement ; mais on ne peut faire jouer, pour qualifier ce quelque chose , les catgories de lindividu, sans se souvenir que ces catgories sont solidaires du type de normalisation que ce point de rsistance tient justement en chec. Cest ce que Foucault indique clairement dans le cours intitul Les Anormaux, propos de la figure de lindividu corriger : figure ne, aux XVIIe et XVIIIe sicle, pour qualifier ceux qui chappent aux nouvelles procdures de dressage du corps, du comportement, des aptitudes ; mais figure que sa caractrisation comme individu vise justement rinsrer dans le jeu social, dans ce jeu () entre la famille et puis lcole, latelier, la rue, le quartier, la paroisse, lglise, la police, etc. 58. Il ne sagira donc pas, du point de vue critique et pratique, de soustraire le corps individuel lemprise du pouvoir, dfini classiquement comme souverainet dEtat, mais de nous librer nous de lEtat et du type dindividualisation qui sy rattache 59. Problme, du coup : quelle consistance donner ce nous , sil doit la fois se distinguer dune collection ou dune association dindividus et demeurer ancr dans la rfrence au corps qui rgle, de part en part, la critique gnalogique ?

Les corps : vers une thique de lhtrogne. Rpondre cette question suppose de faire intervenir un troisime registre de rfrence au corps, dont la rcurrence dans luvre de Foucault suit un autre rythme et une autre priodisation que ceux que nous avons dj croiss : ni question irradiant partir dun ouvrage qui la prend pour objet explicite (comme cest le cas des relations entre corps propre et corps vivant dans Naissance de la clinique), ni mthode venant singulariser une priode prcise de luvre (comme cest le cas de la microphysique du pouvoir partir de 1973), mais contrepoint la fois ancien et erratique, surgissant au dtour des textes sans sexpliquer ni se justifier beaucoup. On en trouverait lindice dans telle dclaration sibylline de la leon inaugurale de 1970 au Collge de France :
Le mince dcalage quon se propose de mettre en uvre dans lhistoire des ides () je crains bien dy reconnatre quelque chose comme une petite (et odieuse peut-tre) machinerie qui permet dintroduire la racine mme de la pense le hasard , le discontinu et la matrialit60.

La Volont de savoir, pp.137-139. Michel Foucault, Les Anormaux - cours au Collge de France 1974-1975, Paris, Gallimard-Le Seuil (coll. Hautes tudes ), 1999. pp.53-54, 308-309. 59 Le sujet et le pouvoir , Dits et crits, T.IV, p.232. 60 Michel Foucault, LOrdre du discours, Paris, Gallimard, 1971. p.61. Soulign par Foucault.
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Cette revendication matrialiste pourrait surprendre dans un texte essentiellement consacr lucider la catgorie de discours (au point que Foucault se trouve contraint dvoquer, pour qualifier son approche, un curieux matrialisme de lincorporel 61). Elle porte pourtant une double leon. Premirement, elle indique que le souci de la matrialit prcde dans luvre le moment o Foucault va faire rfrence au destin des corps afin de dmystifier lapproche idaliste et juridique du social ; en amont de sa fonction critique, au-del de la seule enqute sur lindividualit humaine, le modle des corps matriels vient trs tt colorer le type de regard que Foucault porte sur ses objets historiques, fussent-ils discursifs. Deuximement, cette odieuse machinerie ne vise pas donner lhistoire une base relle qui permette par exemple dassigner aux faits de discours une cause dtermine, stable et solide comme la matire mme. Au contraire, la matrialit nest ici convoque que pour tre aussitt associe au hasard et au discontinu comme sil sagissait, en miettant ainsi le fond des choses, de dcevoir toute qute et toute promesse de sens et dunification, un peu la faon dont, chez Epicure et Lucrce, les formes offertes lexprience et limagination des hommes se rvlent finalement ntre que des combinaisons momentanes datomes sans signification profonde, nes la fois des lois ncessaires du mouvement et de lvnement jamais inexplicable du clinamen. La prgnance dun tel modle corpusculaire affleure dailleurs, loccasion, au ras des textes, pour caractriser le terme dernier de lanalyse du pouvoir : Jtais parti, crit Foucault, la recherche de ces sortes de particules dotes dune nergie dautant plus grandes quelles sont elles-mmes plus petites et difficiles discerner 62. Suivre cette piste reviendrait dceler chez Foucault la prsence, larrire-plan de lanalyse, dune rfrence aux corps quil faudrait dire, sans paradoxe, essentiellement plurielle. Rgulirement, Foucault installe, au lieu mme o les philosophes situent dhabitude lautorit fondatrice et unitaire dune essence, une multiplicit irrductible, un fond de dsordre dont mergent des figures individualises (mais pour cette raison mme, variables et prcaires). Cette affirmation, on vient de le voir, prcde historiquement ladoption du paradigme gnalogique et son attention la dimension physique du pouvoir : on en trouverait trace ds lHistoire de la folie, o ce que Foucault nomme alors draison prend parfois les traits dune force qui, comme chez Goya, dfait lunit des corps et des visages63. Mais elle va surtout fournir lhistoire des procdures dindividualisation dveloppe dans les annes 1970 le support qui lui manque, situant les corps , dans leur pluralit indnombrable, au foyer dune histoire politique du corps, et des formes individuelles quil adopte successivement. Aussi peut-on lire, dans Surveiller et punir :
(le pouvoir disciplinaire) dresse les multitudes mobiles, confuses, inutiles de corps et de forces en une multiplicit dlments individuels - petites cellules spares, autonomies organiques, identits et continuits gntiques, segments combinatoires64.

Est-on pass, pour autant, avec ce type de rfrence, au-del du positivisme heureux 65 que Foucault revendique, vers une mtaphysique faisant lloge, au fond du rel, dune puissance de mtamorphose dont le corps humain ne serait quune
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op.cit., p.60. M.Foucault, La vie des hommes infmes , Dtts et crits, T.III, p.240. 63 Histoire de la folie lge classique, red. Paris, Gallimard (coll. Tel ), 1972. pp.550-551. 64 Surveiller et punir, p.172. 65 LOrdre du discours, p.72.

manifestation parmi dautres ? Dans la comparaison quil propose des matrialismes foucaldien et marxien, E.Balibar avancait ce soupon, notant que la question ne peut pas ne pas tre pose de ce qui, dans le matrialisme et lhistoricisme de Foucault, amne au voisinage immdiat du vitalisme, pour ne pas dire du biologisme 66. On pourrait ajouter que la rinterprtation, par T.Negri, de la biopolitique foucaldienne dans le sens de son intgration une philosophie de la vie comme puissance dautoaffirmation des multitudes, sest depuis lors charge de donner une rponse franche cette question67. On ne statuera pas ici sur la fcondit politique de cette lecture ; il nous semble seulement quelle ne correspond pas lintention de Foucault, lorsque celui-ci voque les corps . A notre sens, cette rfrence ne vise pas ouvrir lenqute historique sur un horizon plus fondamental, mme den assurer la fois lassise ontologique et lorientation tlologique. Au contraire, elle a pour fonction premire dinterdire toute dtermination en dernire instance de ce qui se trouve au juste transform et individualis dans le jeu des relations de pouvoir, donc toute dsignation dune commune mesure laquelle les diffrentes configurations historiques pourraient se voir ramenes. Pour tre plus prcis, on pourrait dire que cette mention des corps joue deux rles distincts : elle a charge de faire apparatre toute dfinition historique du corps comme singulire, et den faire surgir la dimension problmatique. 1/ Singulariser. Lenjeu de la dmarche gnalogique de Foucault, cest, on la dit, de mettre en question la vision progressiste de la modernit politique, en rapportant lhistoire des formes juridiques et institutionnelles la succession des diffrentes techniques mises en uvre pour sassurer la matrise du corps. Cette tentative pourrait toutefois sexposer une objection : ne pourrait-on, sur ce nouveau terrain, la fois retrouver une continuit de lhistoire en tablissant des filiations entre les diffrentes techniques, et rtablir la possibilit dune lecture tlologique, en reprant comment les modes de gestion du corps ont peu peu gagn en prcision, en efficacit, etc. ? Si, par exemple, la rationalit politique trs particulire que Foucault nomme gouvernementale nat, comme il le soutient, dune rflexion mene au XVIIIe sicle sur les manires de minimiser les cots du pouvoir68, ne peut-on au moins arguer dune amlioration conomique sur ce plan ? Aprs tout, la notion de progrs trouvant sans doute des critres plus clairs dans le domaine technique quau plan politique ou moral, il pourrait bien y avoir contradiction entre le refus, par Foucault, de toute tlologie et le matrialisme de son approche. Cest prcisment sur ce point que la prise en compte des corps , et de lextriorit imprvisible des vnements qui les traversent, trouve une fonction stratgique. La manire dont Foucault convoque, plusieurs reprises, lhistoire des diverses pidmies du Moyen-Age et de lge classique est caractristique : lexamen de lespace dsert des lproseries mdivales, bientt rinvesti par les insenss, ouvre lHistoire de la folie69 ; le contraste entre ce modle ancien et les mesures de quadrillage inventes, au XVIIe sicle, pour contrler lpidmie de peste, claire
E.Balibar, Lenjeu du nominalisme , in coll., Michel Foucault philosophe - Rencontre internationale Paris 9,10, 11 janvier 1988, Paris, Seuil (coll. Des travaux ), 1989. p.74. 67 T.Negri, Empire, Paris, ditions Exil, 2000. Pour une critique de cette lecture, cf notamment J.Rancire, Biopolitique ou politique , Multitudes, n1, mars 2000. pp.88-93. 68 M.Foucault, Naissance de la biopolitique - cours au Collge de France 1978-79, Paris, Gallimard-Le Seuil (coll. Hautes tudes ), pp.29-53. 69 Histoire de la folie lge classique, pp.13-16.
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lorigine des mcanismes disciplinaires dans Surveiller et punir70 ; cette dualit exclusion-discipline est elle-mme remise en jeu un peu plus tard, puisqu la peste et la lpre, Foucault va opposer lpidmie de variole, creuset dune rationalit de type statistique et de pratiques indites, prludant aux nouvelles formes de gouvernementalit71. A chaque moment donc, les distinctions conceptuelles labores pour rendre compte de lexercice du pouvoir sont comme retrempes dans cette histoire de la maladie, et lvolution des techniques politiques est ainsi expose lintervention extrieure dvnements dont lirruption dcourage toute tentative pour en produire une histoire linaire. Faire de lpidmie de peste le dclencheur dune srie dinnovations dans le contrle des corps, puis faire de celles-ci un modle que les principales institutions sociales gnraliseront, deux sicles plus tard, aux circonstances normales de la vie collective, cest bien faire jouer, dans lhistoire des disciplines, ce que LOrdre du discours nommait le hasard, le discontinu et la matrialit. Ce nest pas glisser un soubassement mtaphysique sous les alas de lhistoire, mais interdire au contraire le mouvement rgressif qui conduirait, de la continuit de celle-ci, vers lexhibition de ses fondements et de ses objectifs permanents. En dautres termes, Foucault use de ce quil appelle les corps comme dun oprateur visant, en dmultipliant les causes de chaque fait historique, en faire surgir la singularit, opration quil nomme vnementialiser 72. 2/ Problmatiser. On rduirait toutefois la porte de la position de Foucault, limiter ce souci des corps aux effets quil induit dans la considration objective de lhistoire. Que les vnements aient leur source dans l htrogne , au sens littral du terme (i.e. ce qui prend naissance dans la diffrence, ou le divers73), cest sans doute ce que le gnalogiste doit avoir en vue sil veut viter, ayant dissous les idalits du sexe ou de la raison , de trahir son nominalisme en faisant du corps un nouvel absolu. Mais cest aussi, sans doute, ce quoi il soblige veiller du point de vue thique, comme ce qui convient dtre prserv, dfendu et affirm contre toute prtention dterminer dfinitivement ce quil en est du corps. Les corps et les plaisirs , dont Foucault fait le point dappui de la contre-attaque dans La Volont de savoir et dont nous sommes partis ici, ne peuvent certes jouer le rle dun principe, tant leur invocation demeure dlibrment indtermine ; mais cest quils ont charge de rappeler le caractre prcaire, contestable et potentiellement violent de toute caractrisation du corps en vrit, en faisant valoir ce qui excde et destabilise celleci. Ce rle critique affleure, en particulier, dans le rcit que propose Foucault du cas dHerculine Barbin, hermaphrodite leve dans un entourage presque exclusivement fminin avant dtre oblige de changer de sexe lgal, ce qui la conduira au suicide. Tout lanalyse quil propose du mmoire rdig par Herculine est en effet travers par une opposition entre la diffrence sexuelle, gage didentit soi, laquelle Herculine est assigne, et les diffrences corporelles dont (le mmoire quelle rdige en atteste) la vie dans une communaut monosexuelle permettait auparavant lexprience.
Surveiller et punir, pp.197-201. M.Foucault, Scurit, territoire, population - cours au Collge de France 1977-78, Paris, GallimardLe Seuil (coll. Hautes tudes ), 2004. pp.11-13. 72 Sur lvnementialisation , comme dmultiplication causale , cf Table ronde du 20 mai 1978 , Dits et crits, T.IV, pp.23-25. 73 P.Loraux, Le souci de lhtrogne , in coll., Au risque de Foucault, Paris, ditions du Centre Georges Pompidou, 1997. pp.31-39.
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La plupart du temps, ceux qui racontent leur changement de sexe appartiennent un monde fortement bisexuel ; le malaise de leur identit se traduit par le dsir de passer de lautre ct (). Ici, lintense monosexualit de la vie religieuse et scolaire sert de rvlateur aux tendres plaisirs que dcouvre et provoque la non-identit sexuelle, quand elle sgare au milieu de tous ces corps semblables74.

On voit le rle que joue ici la rfrence aux communauts monosexuelles : non celui dun modle dfendre, mais celui dun point de problmatisation vis--vis des prtentions faire de la diffrence sexuelle la seule vrit du corps individuel et de son identit. Il est significatif, au passage, que Foucault trouve trace de cette autre exprience non directement, mais dans un texte tmoignant aprs-coup de ce quil en a cot pour quelquun dy renoncer : loin de mettre en scne, de faon rousseauiste, des corps sbattant librement, pour dnoncer ensuite la faon dont le pouvoir les opprime et les rabat, Foucault ne dcle ceux-l quau travers de celui-ci, comme son ombre ou son scrupule. Tout se passe comme si (pour parodier Kant), la dfinition mdicale, juridique et normative du corps tait la ratio cognoscendi dune multiplicit des corps plus ancienne quelle, multiplicit interdisant du coup de considrer les diverses versions de lindividualit moderne comme videntes, satisfaisantes et dfinitives. Libre alors qui voudra de ne voir, dans cet appel ne pas oublier les corps , quune incantation vide (puisque dbordant par dfinition toute objectivation possible) et une rverie irresponsable (si ignorante des souffrances de ceux dont le corps rsiste toute identification, quelle va jusqu prendre pour figure thique une jeune hermaphrodite dsespre). Il nous semble pourtant prcieux que sindique ainsi, de loin en loin et comme en creux, lcart entre les formes de mise en ordre sociale ou discursive du corps et le dsordre qui leur rsiste : comme un rappel ne pas ngliger ce quenveloppe de grave le geste de ramener le pluriel lunit.

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Le vrai sexe , Dits et crits, T.IV, p.121.