Zygmunt Bauman

PENSANDO
SOCIOLOGICAMENTE
Ediciones N u e `U Visin
Buenos Aires
Ttulo del original en ingls:
Thinking sociologically
Oxford, Basil Blackwell, 1990
Copyright Zygmunt Bauman 1990
1-.t ipi d tmcmmn
WLlTbCA
MW . +a
/ " -.e.. -..1 ..
Traduccin de Ofelia Castillo
I.S.B.N. 950-602-303-4
11994 por Ediciones Nueva Visin SAIC
Tucumn 3748, (1189) Buenos Aires, Repblica Argentina
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en la Argentina lPrinted in Argentina
Captulo Ocho
NATURALEZA Y CULTURA
"Mira, qu hombre bajito. Pobre, la naturaleza no ha sido generosa
con l", decimos compasivamente. No culpamos al hombre por su
reducida estatura. Nos impresiona porque es ms bajo que la
mayora de las personas que conocemos; ms bajo que lo "normal".
Pero no se nos ocurre pensar que alguien, en alguna parte, se neg
a hacer algo para que ese hombre fuera ms alto. Por lo que
sabemos, uno no puede manipular su estatura; la estatura es, en
cierto modo, un mandato de la naturaleza que no admite apela
cin. No se conoce ningn medio para anularlo. Lo nico que se
puede hacer es aceptarlo y vivir con l lo mejor posible. "Mira, qu
hombre gordo", decimos un momento despus, y nos remos. "Debe
ser un glotn o un bebedor empedernido. Qu vergenza, debera
hacer algo para bajar de peso". A diferencia de la altura, el
volumen del cuerpo humano est -o al menos as lo creemos- bajo
nuestro control. Podemos hacerlo mayor o menor. El volumen
corporal no es algo irrevocable. El peso puede y debe ser regulado
y mantenido dentro de los lmites considerados aceptables. Los
seres humanos estn a cargo de su peso corporal, tienen obligacio
nes hacia l y se avergonzaran si no las cumplieran.
En qu difieren estos dos casos? Por qu reaccionamos ante
ellos en formas tan diferentes? La respuesta a estas preguntas
puede encontrarse en nuestro conocimiento de lo que la gente
p
u
ede hacer y en nuestra creencia en lo que la gente debe hacer.
En primer lugar, la cuestin es saber si hacer algo est "dentro de
las posibilidades humanas" (si existen conocimientos, mtodos o
tecnologa adecuados, y si los hombres y las mujeres pueden
usarlos para hacer ms agradable un fragmento o un aspecto del
143
mundo). En segundo lugar, debemos preguntarnos si hay una
pauta, una norma, a la cual ese "algo" deba someterse. En otras
palabras, hay cosas que pueden ser cambiadas por las personas
convertidas en algo diferente de lo que son. Estas cosas so
tratadas de un modo diferente que las otras, las que estn ms all
del poder humano. A las primeras las llamamos cultura; a las
segundas, naturaleza. Por lo tanto,,si pensamos de algo que es un
asunto de cul

ra, y no d

naturaleza, damos por sentado que el
algo en cuestwn es mampulable, y que existe un estado final
deseable, "correcto", al que se llegara a travs de la mani
pulacin.
Si lo pensamos un poco, la misma palabra "cultura" lo sugiere.
Cuando decimos "cultura" pensamos en cultivos, en las labores de
un agricultor o un jardinero, que delimitan cuidadosamente las
parcelas ganadas al campo y las cultivan: seleccionan las semillas
que sembrarn y los retoos que plantarn, los nutren podan las
pla

tas que estn creciendo para darles una buena

'
forma, es
dec

r, la forma
.
qu

consideran buena para esa planta. Pero el
ugncultor y el Jardmero hacen algo ms que todo eso. Tambin
nrrancan los huspedes indeseables, las plantas "invasoras" qu
hnn crecido "por su propia iniciativa" y que arruinan el neto diseo
d{ la parcela, disminuyen la productividad del suelo o interferen
co

eideal esttico adoptado como modelo para el jardn. Los
cnt nos que se usaron para hacer una primera divisin de las
pluntas fueron el

c
?
}o de la productividad y la idea de orden y
b lcza. Se las div1d10, pues, en plantas tiles, consideradas
obJ tos

preciables que merecen atencin y cuidado, y cizaa,

rulas hierbas que deben ser arrancadas, envenenadas o destrui
lns de otro modo. Son el agricultor y el jardinero quienes convocan
In visin del "orden de las cosas" y despus despliegan su talento
. Hus herramientas para implementar esa visin para hacerln
I ulidad "ordenadamente", es decir, ms parecida su visin d 1
ord H. Ntese que en la mayora de los casos las herramientas qU<
JlOH\ n son las que e

tablecen los lmites para la imaginacin del

"IF'Icultor y del granJero; lo ms probable es que slo se conciban
uqu llus visiones de orden que ya son factibles, dado el estado
ll<'lunl del arte de que se trata. Por los mismos motivos lu
IH rnunientas ofrecen los criterios para distinguir entre orden y
dt1rd n, entre la norma y la desviacin de la norma.
.
1:1 trabajo ae los agricultores y los jardineros constituye un
I j mplo prstmo de cultura, porque B unn actividad con un
pmp Hito, un tipo especial d prop itn: ln imposicin a ci rt
cin d la realidad d unn fnInH que dt olro modo n t l drtu,
1 1 1
y que sin duda no surgira sin el esfuerzo para producirla. La
cultura consiste en hacer que las cosas sean diferentes de lo que
seran; y en mantenerlos en una forma artifcial, construida. La
cultura consiste en introducir y mantener un orden y en combatir
todo lo que se aparta de l y, desde el punto de vista de ese orden,
aparece como caos. La cultura consiste en complementar el "orden
de la naturaleza" (es decir, el estado de las cosas tal como son sin
interferencia humana) o suplantarlo por otro, artificial e inventa
do. La cultur,a no slo promueve tal orden artificial, sino que
tambin lo evala. Cultura significa preferencia. La cultura
exalta a un orden como el mejor, quizs hasta como el nico bueno;
y denigra todas las alternativas como inferiores, o desordenadas.
Desde luego, el punto exacto en que se traza la lnea divisoria
entre naturaleza y cultura depende de los conocimientos y las
tcnicas disponibles, y de que exista la ambicin de usarlos con
fnes no perseguidos hasta entonces. En general, el desarrollo de
la ciencia y la tecnologa ampla el mbito de la manipulacin de
fenmenos que hasta ahora eran "naturales", y extiende as el
dominio de la cultura. Para volver a nuestro primer- ejemplo, es
probable-que en algn momento los conocimientos y la prctica d
la ingeniera gentica y la industria qumica, junto con la profe
sin mdica, puedan transferir la estatura humana del capo. de
lo natural a la esfera de la cultura. Tarde o temprano, la tecnologa
de la manipulacin de los genes o del uso de drogas que infuyen
sobre el crecimiento de los tejidos y los rganos del cuerpo puede
llegar a ser capaz de evitar que algn individuo caiga por debajo
de la estatura estndar deseada, que se convertira entonces en
norma. La altura correcta, como sucede hoy en da con el peso
correcto, sera una cuestin de preocupacin colectiva y responsa
bilidad personal.
Pero detengmonos un poco ms sobre nuestro ejemplo imagi
nario, porque ilustra otra importante caracterstica de toda cultu
ra. Si se aplicara el control gentico a. la regulacin de la estatura,
seran los padres quienes decidiran la estatura de sus vstagos;
o la ley promulgada y puesta en vigencia por las autoridades del
pas, que decidiran la altura correcta de los ciudadanos; o bien el
juicio de la profesin mdica, que recomendara el tamao "n.or
mal" del cuerpo humano, como difrente del t.ao "anormal".
Sea como fuere, el dueo del cuerpo tendr. que acepta.r el
pronunciamiento de otros; pero a ve.ces (como n el. caso de la
ingeniera gentica) su aceptacin o su rechazo estaran simple
mente fuera d lugnr. La cultura, que manifesta el creciente po
d I de la humunidncl t H HU conunto (podemos decir: la creciente
1
independencia, la libertad de la especie humana .respecto de la
naturaleza) puede muy bien parecerle al individuo, como las leyes
d la naturaleza, un destino contra el cual uno no puede rebelarse.
Como muestra nuestro ejemplo, la cultura es una actividad
humana, pero una actividad que algunas personas realizan sobre
otras. Al igual que en el caso del jardn, en todo proceso cultural
los roles del jardinero que cultiva y los de las plantas que son
cultivadas se distinguen y separan claramente. En el caso de las
"plantas humanas" esa divisin no es inmediatamente evidente
por la sencilla razn de que no se sabe muy bien quin es el
11jardinero". La autoridad que est detrs de la norma que los
individuos estn obligados o observar, o por la cual se los modela,
I vaga y a menudo annima. Es imposible decir exactamente
dnde reside. La temible y sobrecogedora autoridad que modela
los cuerpos y los pensamientos de los hombres se presenta bajo la
forma de "opinin pblica", "moda", "consenso", "visin de lo.
<'XP rtos" y hasta una entidad tan vaga como el sentido comn, qu
t B 1 sentido de todos en general y de nadie en particular. Bien
pod r ser, por lo tanto, que fuera la evasiva, intangible, abstracta
ndLura la que determina que la gente haga ciertas cosas: por
cjt1tnplo, pintarse los labios y no las orejas; orinar en privado y
IH1b 'I n pblico. La cultura adquiere as una "sustancia" ilusoria,
11 pnl ce como slida, pesada, influyente, irresistible. Desde 1
pu nLo de vista de la persona Cue piensa que toda resistencia a lal
l"orm dominantes de la vida es riesgosa y decepcionante, bien
pu d parecer indiscernible del resto de la realidad "exterior". No
pn r menos "natural" que la naturaleza misma. Por cierto, poco
hny 'n ella que sea artificial, si "artificial" significa ser hecho por
lw R l s humanos y por ello no tener ms apoyo que la decisin d '
nll' ui n, la convencin y el acuerdo tcito. Pese a su orig n
"p11 l ntemente humano, la cultura, al igual que la naturaleza, H
ciof'l\ por sobre las cabezas de los individuos, lejana e inalcanzt
hlc. t1 igual que la naturaleza, representa "cmo son las cosas".
N nd iP duda de que la agricultura o la horticultura son hechura
11111110 nn; pero la misma verdad est oculta, o al menos velada, n
cd I'IIHO 1 la "hommicultura". Sin embargo, eso es verdad en esL<'
c11 o om n los anteriores.
l J nu V z que hayis examinado de cerca los "elementos hecho
por< 1 h mbre" en vuestra propia vida, probablemente advertir,
q11<1 e llm ntran en vuestra situacin d un doble man r ; o,
d kho el' oLro modo, que las n ior H R quo ti 1 n qu v r con In
introdu' inyla p rmnrH 1H'i l dt 1111 ord<lll 11tii iu.l, ccd h hur11
1111111111111", HOI d< dOH t.ipo lt;l p111llCII!I I 1.1 dirigido Hl lrl 1d10
111
ambiente el segundo, al individuo. El primero regula, ordena el
contexto n el que se producen los procesos vitales individuales. El
segundo modela los motivos y los propsitos del proceso vital
mismo. El primero hace el mundo de la propia vida menos

zaroso,
ms regular, de modo que ciertas clases de comporta
_
nento se
tornan ms sensatas ms razonables, y fnalmente mas proba
bles que cualquier otrtipo de comportamiento. El segundo ti
p
o de
acciones hace que nos sintamos ms inclinados a seleccwnar
ciertos motivos y propsitos de entre muchsimos otros que podra
mos imaginar. Tengamos en cuenta que los dos tipos analtica
mente distintos no son mutuamente excluyentes en lo que hace a
su aplicacin y a sus efectos; y tampoco son
:
nutuament

indepen
dientes. El entorno en el que transcurren m1s procesos vitales y los
de cualquier otra persona consiste, en gran medida, en otros
individuos con motivos y propsitos propios. As, la "reglamenta
cin normtiva" de los motivos y pautas de conducta individuales
es un importante factor en la regularidad y la predecibilidad del
medio ambiente.
El orden se distingue de la aleatoriedad y del caos por el hec
.
ho
de que en una situacin ordenada no

ued

sceder cu
.
alqu
:
er
cosa: no todo es posible. De entre una sene practlcamente mfimta
de eventos concebibles, slo un nmero finito puede tener lugar.
Los diferentes acontecimientos tienen diferentes grados de proba
bilidad: algunos son ms probables que otros. El orden artifcial se
establece cuando lo que era improbable se transforma en necesa
rio o inevitable (como, por ejemplo, hacer del improbable encue
tro de los huevos con el jamn un acontecimiento regular matuti
no). Por lo tanto, disear un orden significa manipular la proba
bilidad de los hechos. Algunos eventos, que de otro modo se
produciran al azar, se hacen ms probables -ms "normles"- al
mismo tiempo que se superan los obstcuos
.
para evita
!
que
sucedan otros hechos. Disear un orden s1gm(lca seleccwnar,
elegir y establecer preferencias y prioridades, ev
a
luar. Los va!o-
ICS respaldan el orden artificial y finalmente se

nc

rporan a el.
En realidad, ninguna descripcin de un orden art

fc

al puede ca
recer verdaderamente de valores. Cada orden artifcial represen
ta slo una de las muchas maneras en que pueden defnirse las
probabilidades: una manera que haba sido seleccionada con
preferencia respecto de todas las otras. Una vez afrmado ese
orden naturalmente "olvidamos" esta verdad; percibimos el or
den cmo el nico concebible. Nos parece ahora que slo puede
haber un ord n y que la diversidad del desorden es infnita.
ntonc S S Od< H dndo percibido como sinnimo de orden
117
como tal; todas las alternativas se clasifcan uniformemente como
variedades del desorden o del caos.
Como seres humanos que somos, todos tenemos un inters
creado en la generacin y el mantenimiento de un en torno ordena
do. Esto es as debido al hecho de que la mayor parte de nuestro
comportamiento es aprendido. De entre todas nuestras acciones
pasadas, memorizamos las que fueron exitosas: produjeron los
resultaos deseados y nos permitieron ganarnos la aprobacin y
el apre

IO de la gente que nos rodea. Gracias al precioso don de la

mem
?
Ia y a nuestra capacidad de aprendizaje, somos capaces de
adqmnr permanentemente destrezas para la vida. Acumulamos
conoci
_
lie

to,
_
capacidades, experiencia. Pero la memoria y el
aprendizaJe solo producen resultados benefciosos en la medida en
que el contexto de nuestro accionar permanece en general inal
t rabie. Gracias a que el mundo que nos rodea
'
es constante las
ucciones que fueron exitosas antes siguen sindolo hoy y promten
f rlo m

ana. Imaginemos solamente los estragos que se produ

CIrfan S1 de la noche a la maana, cambiara el color de las luces
d1 los semforos. En un mundo que fuera mutable al azar la
nmoria Y el aprendizaje ya no seran una bendicin sino na
nwl dicin. Aprender, guiarse por la experiencia pasada sera
I nlmente suicida.
'
ll mundo or
?

nado -ese eh torno regular y por lo tanto agrada

hl<

ente previsible en que transcurre casi siempre nuestra exis-

1. < ncw- es
.
un

roducto de la planifcacin y la seleccin de la

:itaa. I

stan c

rrectamente planeados y construidos, los

ndlf
_
tcws limitan radicalmente la amplitud de las temperaturaH
poHtbl s, excluyendo los extremos intolerables. La divisin de laH
l'l
.
ll l o

una

ona para vehculos y otra para peatones haco

diHmlnU1r considerablemente el riesgo de un encontronazo fatal
Jllll'll 1 1 peatn. El puente tendido a travs de un ro reduc<
notuhl<mente la posibilidad de mojarse al cruzar. La divisin d<
lu ('i
.
udad en barrios con diferentes niveles de precios de In
1 'n '1 II< d ad Y el arrendamiento y con diferentes comodidades limit
lu g 111111 ce gente con la que uno puede encontrarse cerca de u
<'ll 11. 1 .n
_
divisin el tren o del avin en primera y segunda clase
l'on prt CIOS muy diferentes, tambin limita la gama de probable
<'Oillpunoros de viaje.
1:1 nrdon d(l mundo que nos rodea tiene su contrapartida en< 1
ordtn eh llli stro comportamiento. En gnrwrnl, ClCgiUos difcren
t, V1I\B para caminar y pnrn ron<'l'"' 1111 v< hwulo. No I1B
''""Jlort.urm dt lmiHmo modo ll1 1111 1 r 111111 H m'llll qu< <n un m
11111111110 di' In univPr icliiCI o e 11 1111 l | I1 I 11 de 11< ot'IH No
11
conducimos de manera diferente en la casa de nuestros padres
cuando los visitamos en vacaciones y en una visita formal a gente
que conocemos poco. Usamos un tono de voz diferente y un
vocabulario especial segn nos dirijamos a nuestro jefe en el
trabajo o estemos charlando con un amigo. Hay palabras que
usamos en ciertas ocasiones y evitamos en otras. Hay cosas que
hacemos en pblico, pero hay tambin cosas "privadas", que slo
hacemos cuando tenemos la certeza de que nadie nos est obser
vando. Lo notable es que cuando elegimos la conducta "adecuada"
para la ocasin nos encontramos con otras personas que estn
haciendo exactamente lo mismo que nosotros; las desviaciones de
lo que aparentemente es una norma son poco frecuentes, como si
un hilo invisible tirara de todos nosotros hacia el mismo lado.
Si confundo las cosas y me comporto de una manera adecuada
para un contexto en circunstancias en las que este contexto no
encaja, lo ms probable es que me sienta azorado y culpable.
Lamento haber cometido un error que puede costarme caro:
perder un empleo o un ascenso, comprometer mi reputacin,
perder o no poder conquistar la simpata de una persona que me
interesa. En algunos casos puedo sentirme culpable, como si
hubiera revelado una verdad secreta acerca de mi "verdadero yo",
una verdad que quera mantener encubierta y hasta que deseara
que no fuera cierta. A diferencia de lo que sent en el primer caso
-arrepentimiento por haber cometido algo que me acarre des
agradables consecuencias- en mi sentimiento de vergenza nada
hay de calculado, de racional. El sentimiento se desencaden sin
pensarlo. La vergenza es una reaccin automtica frente a la
mezcla, a la conjuncin de lo que tendra que haber permanecdo
separado, a la violacin de una distincin que debera haber sido
observada y mantenida intacta. Podemos decir que la vergenza
es una defensa -aprendida culturalmente- contra ese tipo de
mezclas, contra el desconocimiento de las diferencias. Pod

mos
considerarla un recurso para mantener nuestro comportamiento
en el camino adecuado (es decir, en el camino culturalmente
prescripto).
A esta altura de nuestra exposicin ya debe haber quedado claro
que 'la cultura -ese orden artifcial-se manifiesta principalmente
por medio de distinciones, divisiones, segregaciones, discrimina
ciones entre cosas o acciones que de otro modo difcilmente
estaran separadas. En un desierto, no hollado por el ser humano
e indifer ntc a suH propsitos, no hay ni carteles ni cercados que
p rmitun clifl'r<lwinr un trozo de tierra de otro: una duna es
tXU'\Illli'Jd iu l1 ot.r''' e un e<' d significado propio, no contiene
1 l1I

ada que la distinga de

u vecina. Un desierto deshabitado parece

mforme. Por

l contrano, e
?
un ambiente sujeto al trabajo de la
ultura, la misma superficie plana y uniforme est dividida en
reas que atraen a algunas personas y repelen a otras, o en franjas
Hlo

decuad
_
as para que transiten vehculos o peatones; el mundo
ll

lqmer

, asi
!
una estructura. Las personas se dividen en supe
rtores e mfeno
:
es

e
_
n agentes de autoridad y legos, en individuos
qu hablan e mdividuos que escuchan; todo ello sin referencia
"
.
lguna a las diferencias o similitudes "naturales" de su constitu
t'l U mental o fsica. El uniforme fluir del tiempo se divide en la
hor d _1 es

w,
,
el al

urzo, el t y la cena. Reuniones cuya

composiCIn fsica es similar o hasta idntica se dividen sin
11111burgo, Y son un seminario, una conferencia una festa de ino
Y <tlliHOA. La ingestin de comida se diferencia n eventos como un
l.o, 1111 nlmu rzo sencillo o una cena con velas.
Al por r, estas distinciones y otras similares se realizan
1111111 t zwn m n te en dos planos. U no es la "forma del mundo" en
' 1 'lllt !.lti1H11ugnr la accin. El otro es la accin misma. Se logra que
''' p111 (tiH d

l mundo
_
sean ieren

es entre s y tambin que

tlllldllc 11
.
'

'1
.
111 lo, penados distmgmdos en el fluir del tiempo (el
1111 tlttt c1cl11 H'1O pu d er una escuela por la maana y un saln do
lt11 do pot In no h ; una habitacin puede ser cuarto de estudio
el llltlfl Lt Lt

do < l d n y dormitorio por la noche; ambas construccio

llt t'lltllhlltli d C r cter en el proceso). Del mismo modo s
t t11hl t ce n di!' r nciaciones entre las acciones. La conducta a lo
"" 11, por .i mplo, difiere muchsimo segn lo que hayan puesto
ohn < lln Y 1 s p rsonas que estn sentadas alrededor. Aun los
nwdulc H .':Jo mesa -la manera en que nos comportamos para
t'

lllll I dzh r n segn que la comida sea familiar, formal o

|1npl t H nl un encuentro informal con amigos.
Hn1111l1ms nu vamente que la divisin de los dos planos (con
t t d t o Y H c1 O xterno e interno, objetivo y subjetivo) es un
jIocllfcLo d la abstraccin. Los dos planos (que tericamenl
1 11111 <1J>rudos) n realidad no son independientes. No habr u
,., 1111 li1rlt l p siol si ls comensales no se comportaran formul
1111 nt1, 111 bnd s1los allari

es no bailaran, del mismo modo que

no [HI 1t h tb r ro sm cornente de agua ni viento sin aire 11
znov1rnionlo. hs la conducta de los profesores y los estudiant lo
q11c h11 o tu u
_
n _ minario sea un s minario. Los dos pi l1OH
te"
.
' tt' 1111 nl dtalmto , stn n la prn l n indi, olubl m ntc
1111 1 do '
.
111 H eomo 1 doR axn l unu mit 11111 lllOIH dn qu omo
do t ululndt F JH rHclnA: uno no puc dt t 1 11 111 1 l otro. J'tt mn
I't! 11do y ont.illtlllll 1 xi t.itlflcln nlo tllllllt illl'lllllt 111.1 y junlo
U
Las distinciones que son la sustancia del orden producido
culturalmente afectan simultneamente y de un modo paralelo,
coordinado y sincronizado, el contexto de la accin y la accin
misma. Podramos decir que las oposiciones establecidas en el
mundo que nos rodea se repiten en la diferenciacin de la conducta
de los actores; y que el despliegue de pautas de conducta opuestas
se refleja en las divisiones internas del mundo exterior. Hasta
podemos ir un paso ms all y decir que la diferenciacin del
comportamiento es la sustancia, o el significado, la diferenciacin
del entorno y viceversa.
La otra manera de expresar esta coordinacin consiste en decir
que tanto el mundo social culturalmente organizado como el
comportamiento de los individuos entrenados culturalmente se
estructuran -es decir, "se articulan", con la ayuda de las oposicio
nes, en contextos sociales separados que requieren conductas
distintivas y pautas de comportamiento adecuadas para los con
textos sociales distintivos-y que las dos articulaciones "se corres
ponden" mutuamente (o, para usar el trmino tcnico, son isomr
ficas). Toda vez que advertimos una oposicin en los modos de la
conducta (por ejemplo, la mencionada yuxtaposicin de comporta
miento formal e informal), podemos estar seguros de la presencia
de una oposicin similar en el contexto social dentro del cual se
despliegan estos modos distintos; y viceversa.
El recurso que asegura esta sorprendente "superposicin", la
correspondencia entre las estructuras de la realidad social y el
comportamiento socialmente reglamentado, se llama cdigo
cultural. Como probablemente ya habrn adivinado ustedes, el
cdigo es en primer lugar y sobre todo un sistema de oposiciones.
Por cierto, lo que se opone en este sistema es un counto de
signos: objetos o hechos visibles, audibles, tctiles, como luces de
diferentes colores, prendas de ropa, inscripciones, declaraciones
orales, tonos de voz, gestos, expresiones faciales, perfumes, etc. ,
que establecen una vinculacin entre el comportamiento de los
actores y la situacin social sostenida por este comportamiento.
Los signos apuntan en dos direccione$ al mismo tiempo: hacia las
intenciones de los actores y hacia el segmento de realidad social en
el que actan. Ninguna de las dos direcciones es slo un reflejo de
la otra. Ninguna s principal ni secundaria.
Ambas, repito, e
:
is
ten slo juntas, basadas en las posibilidades mismas del cd1go
cultural.
nA moA, por ejemplo, n un cartel, colocado en la puerta de
n1 11 ofici nn, q 1111 el it "Proh il idn ln ntrada". La advertencia fgura
olo (lfl 1111 l l1dn tlt 111 p111 1 | 1 1 qttt por lo [ 1 < rnl st Ain 11 v (si
lu r 11 impo ihlt uhdru, l 1 'llrlt 1 no r u IU Rurio). Hin t mh" u J ' ulvt rlt ncitt no propor ioutl infOrm0cin Hobr " 1 Htudo objt t1
'
vo dt lu [1H rtU". S lrla, ms bi n, d una instruccin, d Hlit td '' LTt H! y mnntonor una situacin que de otro modo no 1 .
,
, proc ucuu.
J
iJn r alidad, las palabras "Prohibida la enlrud , .. 1 f.11hl< ccn una distincin entre los dos lados de la puerta, entr 1 l d

1 <'la IH do P
?
rsonas que se acercan a la puerta desde las do dtr eccaon H pos1bles y opuestas; y de las dos clases de comporl1 n_d .. nto quo s espera que esas personas observen. El espucio d tlildo eh trns d

l lado sealado por el cartel est interdicto pnr 1 lo q11e < nprox1man a la puerta desde el lado de la advertenci ' 111 ro p l11l lu g<'nl del oro lado no existe restriccin alguna. Lu 1 d 1 llll'olumdu, precisamente, para establecer esa distincin; pr lc 11rh h 1e 1 r 111111 diHcriminacinen un espacio que de otro modo I1 tllulcrtnH, y e ntn p rsonas tambin uniformes. 1
""1111111 'ttlf.tll'll", <1 entrenamiento de los individuos huma 11 1 1 1 i1.npartir 1 conocimiento del cdigo cultural: 1 lt 1 1 l o. tgno: y nsear tambin las destrezas neceso 11 1 lc t't'Wrll
_
tr!os Y. desplegarlos. Todas las personas ade | l JI 11l.c l'ultunzudas pueden determinar sin errores las exi J 1 } I fH ctutivas inherentes al contexto en el que ingresan; ' pnndt n llo seleccwnando, de entre sus comportamientos 1'" riJI1 , lu pauta de conducta ms adecu. ada. Ya lainver$a, todas lu pe rHcmos culturalmente-entrenadas pueden escoger sin error 1111 r wdo e comportamiento que, posiblemente, provocar el tipo dt tLlHlCln que pretenden generar. Toda persona que "conoce" el cld s abordada desde ambas direcciones al mismo tiempo. Los tnn l oros de las bocacalles son un buen ejemplo de esa dualidad. U nn luz roja informa a los conductores que hacia adelante la calle t C rrada. Tambin induce a detener el vehculo, con lo que la <Hil queda verdaderamente cerrada al trnsito desde esa direc <'

n, y se confrma la informacin transmitida por la luz verde que 11m la calle transversal.
'
D. s
_
de luego, el cdigo slo funciona si todas las personas que JHilLlCipan en determinada situacin han recibido el entrenamien tt l ullural nec

srio. Todas deben haber aprendido a lee!' el cdigo ul lural y a utilizarlo de una manera similar. De otro modo los i1nos no sern percibidos como seales y no po<:n remitir al lc ctor a los obJetos o. a_ la conducta que representan; o, en el peor dt os casos, sern ledos de maneras dren tes y quiz contradic tonas. La p

etendida coordinacin no se producir, ya que los, u Clos de los d

versos.lectores ser_ n cqnt:adictorios. ImaginJos_ lo quo sucedena en las; bocacalle& si algunos de los CQ.lduct.ores
1 12
leyeran mallnH lUc( roJII , o i nlt'ttnos automovilistas pusie

n
luces rojas n lo furo d luni ros y luces blancas en el gu

no
trasero. Cualquiera que haya entrado por primera
.
ve

en la ofcma
donde trabajar o en la universidad donde e

tuIara, o
_
qu

haya
visitado un pas extranjero, conoce por ex
p
enencia esta u

comoda
verdad. La agradable sensacin de segund

,
d que se aso

Ia con el
entorno conocido, con el estar "como en casa , surge precisame
l
te
del exhaustivo conocimiento del cdigo cultural local, acampana
do de la reconfortante y bien fundada confanza en que todos los
dems comparten ese conocimiento.
. .
Por lo tanto, conocer el cdigo signifca comprend
_
er el SI

I?ca
do de los signos; y comprender el significado de los signos SI

mfica
saber cmo actuar en una situacin en la que
_
aparece el signo, Y
cmo usarlo para provocar una situacin semeJante. qomprener
equivale a ser capaz de actuar efcazmente, ant

_
mendo asi la
coordinacin entre las estructuras de la sltuacwn Y nue

ro
comportamiento. La comprensin representa una dole seleccwn.
El signo remite a la persona capaz de leerlo al vmculo entre
determinada clase de entorno y determinada cla

e de conducta.
Se dice con frecuencia que entender un signo
,

s cap

r
su signifcado. Sin embargo, sera falso pensa
!
que esa captacwn
del signifcado" evoca un pensamiento, una Im
B
gen me

tal. Un
pensamiento (la "develacin" verbal del contemdo del signo, es
decir una suerte de "lectura en voz alta", que se produ

e en la
cabea, como por ejemplo: "tengo frente a m

na luz r
?
J
.
a Y eso
signifca que debo detenerme") puede acompan

r U la
_
viSin o la
udicin del signo pero no es ni necesario m sufciente para
:ntenderlo. Captar
'
el significado signifca nada ms y
_
nada menos
que saber cmo proceder. Se deduc

de ell

que el sigmfcad

de un
signo reside por as decir, en la diferencia que su prese
l
cia o su
ausencia est
'
ablece. Dicho de otro modo, el si
?
ni?cado reside e
?
su
relacin -su oposicin-con otros signos. El sigmficado e un

Igno
es la distincin entre la situacin del momento y or

s situaciOnes
que podran haber tomado su lugar pero no
_
lo
_
h:

ron. En una
palabra, el signifcado d

un signo es la distmcwn entre esta
situacin y todas las demas.
,
Casi siempre -de hecho, en todos los casos excepo los mas
simples- un signo es insufciente para poner de mamfesto esa
distincin y, sobre todo, para hacer que "pren

"

Pod

mos decir
que a veces una seal no transporta informacwn

ufciente para
singularizar la situacin, para hacer
_
que todos los mvolucrados la
perciban y para obligarlos a selecciOnar la conducta adecu
?
da,
asegurando as que se produzca la situacin deseada. Un signo
153
pttnde t r lo do ineorr Llltn( ntt y H 1 pi'Odu 't 11 lt 1t11111
de lilt'LttnHn, nnd

podr corr ir l
'
rror. Por UplO siv moH 111111
JIHt onn on un1.C rm militar sabemos, in quvonm nt q11c
[J dt.'ll.' nl R Fu rzas Armadas. Para la mayora de los ciilt
1 L11 tnlormac16n sera sufciente para "estructurar" el encu n
'
1' L
.
b d
"ro.
""' o rol m1 m ros e las Fuerzas Armadas, con su compltj11
jJ11'
"
.
<1 uf

d poder
.

su estricta divisin de obligaciones,
'
11
t nlor c

n transmit

da por el uniform e no sera sufcient , yu

'
.
1'1' ltn ll11ta

se relacwna de modo diferente con un cabo y con un
< oton 1, por aemplo. Entonces, para obtenet la informacin fui
L11nLt , . 1 observador "amontona" sobre el signo primero y general,
of ro
.
Hgn denotadores del rango de la persona. Pero esto no H
lo tllltco not

ble
_
que advertimos: en los uniformes militares 1 H
I |1 '

'''H qu md1can el rango aparecen por lo general en mayor

1 !"d tdncl t

u la qu

era absolutamente necesaria para transmi
ltr |ocl11 In tnfor

acwn que uno necesita para identifcar inequvo-

I I\1I nl.c d< L rmmada situacin. Ms de un par de seales opues
t ll I'flll 1'11 I! al c

?o del coronel: el corte de los uniformes es

dt11 rcttf.l . tnmb1en son diferentes el pao y los botones las
'''
.
"''L<rnH d los hombros y las insignias de las mangas apotan
I1

lIll'lliHC't n. Este
_
exceso e seales, esta acumulacin de oposicio
"' !Jll H lo repite

la mformacin ya transmitida por otros
tnoH, pu de m

y b1en ser denominada redundancia.

1 , r 'dundancia parece ser fundamental para el correcto funcio
'
.
'"tntento de cualquier cdigo cultural. Es algo as como un seguro
< on .

al
?
s errores
;
un recurso necesario para asegurarse de que se
''" Pl 1mm

do totalmente la ambivalencia y de que no hay error de

le t'Llt ra. I no fuera por la redundancia, la accidental distorsin de
ttn lOlo Sig
?
o podra provocar un comportamiento errneo. Mien
.:

.- ms
.
Importante p

ra el orden general es la informacin

t.r llll

mibda

or determmada oposicin de seales, ms redun

dnnc1a es posible esperar. La redundancia no es en modo alguno
11n _d. rroche. Por el contrario, es un factor indispensable en la
llcLtVIdad de la cultura productora de orden: reduce el riesgo de
crror s Y de
m
alos e

_
tendidos y asegura que el significado se lea
t.nl
_
como era mtencwn que se leyera. En otras palabras hace
JHlHtbl e el u

o del cdigo cultural como un medio de comunica

(ln,

s
-
decir, de mutua coordinacin del comportamiento.
. 1{ pitamoslo:

s la oposicin entre los signos la que es significa

ll_ua,_y no cada SI
,
no, t
?
mado aisladamente. Esto implica que los
H tgn
?
fcados a ser descifrados" y entendidos residen en el sistema
dt Ignos, en el cdigo cultural como un todo, en las distinciones
Cfll establece, Y no en el supuesto vnculo especial entre el signo
ll4
y HU l 1( I nLt. 1:11 rtnliclnd, fnl vttH:ulJ lp ciul no xist n
ub oluLo (lu impro, ion clt q 1 huy una hgazn natural entre un
signo y la cosa qu r 'pr s nta es, en s misma, un produco de la
cultura el resultado del aprendizaje del cdigo). En relacin con
los fragentos del mundo o de nuestras acciones que evocan, los
signos son arbitrarios. No son consecuencia
.
e e

os ragmentos, Y
slo se vinculan con ellos a travs de la funcwn sigmfcante que el
cdigo cultural les asigna. Esta arbitrariead separa

l

s sig
?
s
producidos culturalmente (o sea a todo el Sistema de sigmfcacwn
creado por el hombre) de cualquier otra cosa que podamos encon
trar en la naturaleza. El cdigo cultural no tiene precedentes.
Cuando hablamos de la manera en que obtenemo nuestro
conocimiento de los fenmenos naturales, muchas veces hacemos
referencia a los "signos" a travs de los cuales la naturaleza nos
"informa" acerca de s misma, y que debemos leer para extraer la
informacin que contienen. As, miramos las gotas de agua que
corren por el vidrio de la ventana y deci

os: "st llovierdo";

hablamos de esas gotas como signo de lluvia. O bien advertimos
que la calle est hmeda y llegamos a la conclusi

d

que estuvo
lloviendo. Yo pongo la mano sobre la frente de mi hiJa, n

to que
est demasiado caliente, y digo: "Debe estar enferma; es meJor que
llamemos al mdico". Mientras me dirijo al campo, noto que en el
sendero hay huellas muy peculiares, que conozco bien, y pienso
que es primavera y ya volvieron las liebres. En todos estos casos,
lo que he visto o sentido me brinda informacin sobre algo que no
puedo ver. Esto es exactam

nte lo que l
?
s signos acen. ay, sin
embargo, algo que caractenza a estos signos: a diferencia de los
signos culturales que mencionamos anteriormete, stos son
determinados es decir son efectos de sus respectivas causas. Y
son esas causs las quyo "descifro" como informacin. La lluvia
est formada por gotas de agua que corren por el vidrio de la
ventana y humedecen la calle; la enfermedad cambia la tempera
tura del cuerpo y hace que la frente est ms caliente al tacto; las
liebres, al cruzar el camino, dejan huellas de determinada form

.
Una vez que conozco esas conexiones causales, puedo r

constrmr
la causa "invisible" de los efectos que observo
.
Para evitar confu
siones tal vez sera mejor hablar de indicios o sntomas, y no de
signos: al referirnos a claves determinadas c

usalme
r
:te (a dife
rencia de las arbitrarias) en nuestro razonamiento (asi, una gota
de lluvia es un indicio de lluvia; y una frente caliente es un sntoma
de enfermedad) .
Pero cuando se trata de seales o signos culturales, no hay
conexiones causales. Los signos son arbitrarios o convencionales.
155
1_ I lluviu nu Pllt d cuu nr >J 1
.
Plll clt n hu 't ,. <tu
co l
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'llllllno, ni lu Ir ,,

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.
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.
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.

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.
ii g n racmnes |que parad
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oicamente, avecespuedeexpn
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or
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em maIes, IasocasIonesdedu Io
e ldllll'ldPH cambIanIIbreme:fr
|comqasbodas). LossIgnos
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mavisibIe,peroeIcontrastt
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I
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que a areaded



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pu dereaIIzarseadecu d
iscrmmar-suunIca
Sin ombargo IIbertad
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e
,
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e

ecmn no sIempre es
IUIr zun su IuncIon cuItur
.
I d
.
nsmas
.
hbressonIosquesoIo
ll
t
'I'PH idad queIadeIacomu

I
__
s
`
immatora y no sIrven a otra
dt 1 lenguaje IIengua|eesu
c
.
mnhumana.stossonIossIgnos
lu ( nc in dIa comunIcac
.
ns

teadesIg
[
osespecIaIIzadoen
iir|it:arIedad de Ios sIgnos
i
t
.
n e
I
I

enae (y soIo en I) Ia
votul s que todos Ios seres h
iene
imtacmnes. Los sonIdos
Jltltd nsermoduIadosenun
uJnanos

son
.
capaces de producIr
nw
n
t arbItrarIas, suponIend

umero

n
'

todema
0eras totaI.
pur producIr Ias oposi
.
cion
que e

istan Ios sucientes como

es requerdas L
.
Jlll< c o construIrse enIasd:

1

a misma oposIcIon

d

-
,
versas enguas
1 iiii + miIes entre sI co
b

,con aayudadepares
Mrdchen.
mo oy Y glrl, garron Y
fille, Knabe y
1 e:oIaIIbertad(eIgradod
b
.
.

Ieta en Ios otros sIstem
::
r
d

redad
[
e
]
ItIdo)noestan

on comunIcatIva tod 1

gnos

ti bien reaIIzan una

' t t b
.

, os os sistemas e
t I
H n am ien IntImamentevIncuI d
, xcep o e
.
Iengua|e,
;
"asy,porende,IIgadosaotrasI

o

a otrasnecesidadesJu
.
' . :pIo,estaIIenadesIgnosarbItr

cmnes.Lav

tImenta,por
lm UcIemencIasdeItIempo
d
aros,perotambienprotegede
, ayu aaconservareIcaIordeIcuerpo,
l6
of'ro proloc H ! lu pll I!
udapta a h.tH n rmusuplul el lu qu lt dt 1 11 t, l. tt: tJ11
d esas otras IuncIon 'Ht t iti 1 lu11 tiioluludu ttiLliiHluu ul g
|orejempIo,esengrannu didnunu w i1 n (UILurL el l 1 HI11\1I
cuaIes son Ias partes dc la pIeI mas "vuInerabIes" y que ms
necesItandeproteccIon.LanecesIdaddeusarcaIzadoesresuItado
deIacuItura,comotambInIoesIanecesIdaddequeIasmu|eres
secubranIossenosperonoIaspIernas,ovIceversa.tInembargo,
esas IuncIones responden a otras necesIdades, ademas de Ias
comunIcatIvas:IasIaIdasyIospantaIones,ademasdesersIgnI-
cantes, cubren. eImIsmo modo, pese a IorIcas y precIsas que
puedanserIasdIstIncIonessIgnIcatIvasImpresasenIasdIversas
cIasesdeaIImentosycomIdas,hayImItesparaIosmaterIaIesa
travs de Ios cuaIes pueden expresarse Ias dIscrImInacIones
cuIturaIes,yaquenotodasIassustancIassoncomestIbIesparaeI
hombre, tenIendo en cuenta Ias partIcuIarIdades de su sIstema
dIgestIvo. Ademas, eI t o Ia cena, sean IormaIes o InIormaIes,
deben-ademas de sIgnIIcar Ia ndoIe especca de IaocasIon-
proveersustancIasnutrItIvas. espusdetodo, setrataademas
deunaIngestadecomIda.tIbIenIacapacIdaddehabIadeIosseres
humanos se utIIIza soIamente para nes comunIcatIvos, otros
medIosdecomunIcacIoncompartensuIuncIonsemitica (trans-
portarytransIerIrsIgnIcado)conIasatIsIaccIondeotrasnecesI-
dades. tu codIgo esta Iabrado, por as decIr, en Ia superIcIe de
otrasIuncIones,quenosonIundamentaImentecomunIcatIvas.
nsuIuncIcncomunIcatIva|comoobjetosohechossIgnIcatI-
vosqueestructuranIasItuacIonenIaqueaparecen)IossIgnosson
sIempre arbItrarIos. LocurIosoesqueparaIagente"adecuada-
mentecuIturIzada",paraIagentequepuedemoverseconIacIIIdad
y sIn cometer errores en un mundo moIdeado por determInado
codIgocuIturaI, esossIgnosnoparecen,enabsoIuto, serarbItra-
rIos. ara todos Ios IndIvIduos crIados dentro de cIerta Iengua,
pareceraexistIrunasuertedevncuIonaturaIynecesarIoentre
eI sonIdo deunapaIabra yeIobjetoaque se reIere, comosIIos
nombres pertenecIeran naturaImente a Ios objetos y pudIeran
enumerarse juntoconsusotros atrIbutos, como tamao, coIoro
consIstencIa. I aspecto arbItrarIodeIasIormas Incorporadasa
otrosmedIossueIepasarsenosporaIto:IaropaesparavestIrse,Ia
comIdaparacomerIa,eIautomovIIparaIrdeunIugar aotro. s
dIIIcIIdarsecuentadequeademasdeserusadaoconsumIda,Ia
ropayIacomidatambInestabIecendIstIncIonesentrepersonas
dIIerentes yentreIosroIesquedesempean, queIas"cosaspara
comer"yIas"ropasparausar"estantambInpuestasaIservIcIo
157
d, l u ' ' "' ' ' don V In n pr odt l t' i on e h d< Lt r n1 r nndo OI'C i t ' l l Hod1 1 l
l I I 1 1 11'111 1 . I: Htn I IHI>< i c l t ' g |l l`H iormu pnl't ' d 1 j L l go d I n
c t d !. t l l'l l . Mi nL nt H U nos onci nci a t nomos d l a funcin HO
t t HI. nr t t. i vu ( H d e ir, d svinculada d 1 contenido ostensibl de un H
l l t' ti vi dnci dad ), constructora de orden de las acciones cultural
l l H 1 1 t e l L rmi nadas, ms seguro es el orden que ellas mantienen.
l ,u 1' 1 1 l tu lH es ms eficaz cuando se disfraza de naturaleza. Lo qu
' ' u rti li i ul parece entonces estar arraigado en la "naturaleza d
1 l ' t'OHI H ;", ser necesario, irreemplazable y no modificable por
c r , .,. i on
hum
ana. La diferente ubicacin social de hombres y
| | l | I i q 'H y l trato diverso que
reciben (algo inspirado por la
t t l l l t l l | y rnnt nido d sde la cuna y durante toda la vida por
di Ir r l ' l l l ' l l l l < n In ropa, l os juguetes, los juegos, las compaas, los
t n l ' ' 1 V J l i i HI I L i c rpoH fomentados o desalentados), se estable-
' ' " l t r " " ' " "' nt. o u na vl Z qu los sujetos aceptan la idea de que la
dt 1 | I | | l | I | l l ' t Ot i Hoei u l < ' tl Lr los sexos es algo
predeterminado, que
| l l npl l t d,o 1 11 In conHtitucin fisiolgica del cuerpo humano,
d "
t
| l t i 111 : t i " c t 1 1 debe ser obedecido y debe expresarse prctica
| " I| | t 1 || oc i o l o qu
uno hace, desde la manera de hablar y
| | ' , l l t t lLH 1 vocabulario que se usa y la forma de expresar (o
| | t I t pn 1 1 1' ) l as emociones. Producidas culturalmente, las dife-
|r nrl . t , Ot' i ll l s entre hombres y mujeres parecen ser tan natura
' " t ' Oi l l o In diferencia biolgica entre los rganos sexuales femeni
l l OH y l l l l l H ulinos y las funciones de la reproduccin. 1 '" uJ Lura puede pasar muy bien por naturaleza, sin preguntas,
ll t Hpr que no se ponga en evidencia la artificialidad, el carcter
conv ncional de las normas que propaga (el hecho de que estas
normas podran ser diferentes de lo que son). Y es improbable que
l n arti ficialidad se revele si todos los individuos prximos han sido
lOi l l Li dos al mismo tipo de formacin cultural; si todos han
i n t ralizado su lealtad
hacia las mismas normas y valores y
Hi gu n manifestando esa lealtad, aun inconscientemente, en su
t'onducta cotidiana. En otras palabras, la cultura luce y acta
on1o la naturaleza, siempre que no se vean ni conozcan conven-
ci on s alternativas. Pero en el mundo en que vivimos eso casi
l l ll nca sucede; lo habitual es precisamente lo contrario. Prctica
H nte todos nosotros sabemos que hay muchas formas de vida
el i r rentes. Miramos a nuestro alrededor y vemos gente que viste,
habla, se com
porta de una manera diferente a la nuestra, y
I 'Vi dentemente (o as lo suponemos) se rige por normas distintas
d las nuestras. Por lo tanto, tenemos plena conciencia de que toda
l hrma de vida es, en ltima instancia, una cuestin de eleccin.
1 1 ny ms de una manera de ser humano. Todo
puede hacerse de un

1 l I I I I UH ru d actuar que sea modo di f n n t< ; | H hu l l l
1
"' 0
r quiera una cultura, un inevitabl > . Aun ' l l l l n l
_
o ' Hld rlUn
te evidente que el entrena- entrenami nto, no mmc I a
e en esta direccin Y no en miento deba apuntar necesa
v
a
:r
n y no otra Sabemos que
h
ay otra, que se deba hacer esta e eci
y si podmos pensar en la cu
l
turas diferentes de la
l
nues

a.
mos equipararlaconlaideade
P
alabra "cultura" en plura
'
no po
d
e
lamar una obediencia tan N' a cultura pue e rec naturae
.
za. mgun
reclama la naturaleza. incondiciOnal como la que
- , de muchas otras formas de Si bien se desar

ola en com):
es incapaz de tener el mismo vida, a veces muy distmtas, la cu
el ensamiento humanos que frreo dominio sobre la conducta y p
te universal y no tuviera el que tendra si fuera verdaderae
a cultura (ese "propsito" competencia. El orden al que apun a
d estar nunca realmente ltimo de cualquier cultura) no
t
pue e
bietos del entrenamiento 1 stamos naso ros, o

seguro. y tampoco o e
t " Ita" o "cultivada". El orden conJura- cultural; nosotros, la ge

_
e cu
lt al parece perturbadoramente do por nuestra formaci

n cu
chos rdenes posibles. No frgil y vulnerable. Es solo uno e m
l
u
den correcto Ni siquiera de que sea e or +
1
podemos estar seguros
mejor que alguna de as podemos tener la c

rteza e que s
o sabemos por qu habra numerosas alernativas xis
:
:

s que nos llaman la atencin. mas de prefenrlo por encima

d
. .
uestra vida como desde 1 nera e VIVIr n
.
h
Contemplamos
.
a
I
a
extraos en nuestro propio ogar. afuera, como
S
I fueramo
N
s
' tamos exp
l
icaciones y certeza
;
y Dudamos, preguntamos. ecesi
las reclamamos.
.
t cin agradable De all enton- La incertidumbre no es u

a;I
f sean bastant comunes. La ces que los intentos por hmr e e
l
a
normas promovidas por la daptemos a as
. .
.
presin para que nos
.
aada por otros esfuerzos dingi- formacin cultura sue e

r acorp
armas de otras culturas, como dos a desacreditar y de
_
mgr

r
d:
:
s alternativos. Se representa a tambin sus productos. los or
.
de cultura como una forma . 1 O una ausenca ' las otras et
_
as e
b utal ms animal que humana. de ser "incivilizada
'
burd

b
:
r

n producto de la degenera Tambin se las suele de

cn Ir
d
co

o
.
es de lo "normal", una , b' d t lgicas esviaciOn
' d
cin: mor I as, pa
?
.
,
'
nomala y si otras formas de VI a distorsin, una desviacion o a
.
omo culturas completas y son reconocidas
_
por derech

P
cn
tes, inferiores Y vagamente viables, se las pmta como ex a
,
ra otra gente menos exigente, amenazadoras, aceptables qu

a
t
? .
da Todas estas reacciones pero no para nosotros
,
ge
l
te
(

s
J
ngu
l
i
a
J
eno) o de la heterofob
i
a son formas de la xenofoba mie o a o
159
(miedoaIodi!erente).orotraparte,todaseIIassonmtodospara
de!endereseorden!ragiIeinestabIequeesmantenidosoIamente
por eI codigo cuIturaI compartido, en una paIabra, son mtodos
paracombatirIa ambivalencia.
TaIvezsepodradecirqueIas distincionesentre"nosotros"y
"eIIos","aqu"y"aIIa","adentro"y"a!uera","nativo"y"extranjero"
guran entre Ias di!erencias mas decisivas que Ias cuIturas
estabIecen y promueven. Conestas distinciones, eIIas trazan eI
ImitedeIterritorioquerecIamanparasureinadoyquepretenden
de!ender de toda competencia. Las cuIturas son toIerantes con
otras cuIturas soIo a distancia, es decir, solo eIiminando todo
intercambiooIimitandoIoauncampoestrictamentecontroIadoy
a una !orma rituaIizada. or ejempIo, Ias transacciones con
comerciantesyrestauradores"extranjeros", Iaadmisionde"ex-
tranjeros" en trabajos reconocidamente in!eriores y que soIo
demandanunainteraccionmnima(que,ademas,esescrupuIosa-
mente

mantenidadentro de esos Imites), Iaadmiracion porIos

productoscuIturaIes"extranjeros"dentrodeIambitoresguardado
deunmuseo,unteatro,unapantaIIadecineoT, comorecreacion
yentretenimiento:unpasatiemposeparadoymantenidoadistan-
ciadeIavidacotidiana"normaI".
La otra manera de describir esta tendencia de Ia actividad
cuIturaI consiste en decir que, por regIa generaI, Ias cuIturas
tiendenaIahegemona, esdeciraImonopoIiodeIasnormasy
vaIoressobreIosqueseJaerigidosuorden.LascuIturastienden
aIauni!ormidadeneIambitosujetoasuJegemona,yaImismo
tiempoestabIecenunacIaradi!erenciacionentreeseambitoyeI
resto deI mundo humano. or Io tanto, estan en contra de Ia
guaIdadde!asdiversas!ormasdevida, yaquepromuevenuna
eIeccionpor sobre todas Ias otras. La cuItura es una actividad
proselitista (misionara). Apunta a Ia conversin, pretende con-
venceraIosindividuosparaqueabandonensusviejosJabitosy
creenciasyabracenotros. TodasuJostiIidadestadirigidaJacia
Iahereja, consideradacomoeIimpactode"inuenciasextranje-
ras". rovocaresistenciaporquepresentaeIordeninternocomo
arbitrarioycomounacuestiondeeIeccion,debiIitandoaseIpoder
deIasnormasdominantes, aIsocavarsuautoridadmonopoIica.
Cuando coexisten varios modeIos cuIturaIes sin cIaras Ineas
divisorias que separen sus campos de in!Iuencia (es decir, en
condicionesdepIuraIismocuIturaI),senecesitaenormementeuna
actitud detolerancia mutua, quese expresaa travs deImutuo
reconocimiento de Ia vaIidez y Ios mritos de Ia otra parte.
LamentabIemente,esanecesariaactitudnosedatan!aciImente.
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