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hacen lo que es justo, sino tambin lo ms valioso para ellos; porque dejar sin
lo necesario a alguien a causa de una disposicin legal, es aumentar el nmero
de los descontentos de la situacin.
En cambio, a los necesitados les aconsejara renunciar a una cosa que crea una
situacin irritante a quienes son poseedores de bienes de fortuna y les da
razn para lamentarse. Y de la misma manera que acabo de hacerlo para ellos,
hablar ahora en favor de los ricos y sin vacilaciones dir la verdad, porque a
m me parece que no hay nadie tan miserable ni de nimo tan cruel, no ya
entre los atenienses, sino en parte alguna, para ver con malos ojos cmo los
pobres y los faltos de lo necesario reciben ese subsidio. De dnde provienen,
pues, la irritacin el enfado? Cuando se observa que hay quien aplica a las
fortunas privadas lo que es costumbre sea aplicado a los fondos pblicos, y que
el denunciado ante vosotros obtiene fcilmente prestigio y se asegura la
inmortalidad, y que vuestro voto secreto es distinto de vuestro escndalo, he
aqu lo que trae la desconfianza y la ira. En efecto, oh atenienses!, dentro de
la comunidad poltica tenemos que ser justos unos con otros: los ricos,
considerando que estn seguros sus medios de vida sin temor a perderlos, y en
los momentos de peligro, ofreciendo su fortuna al comn para la salvacin de
la patria; y los otros, considerando bienes comunes los que lo son ciertamente,
y tomando la parte que les corresponda, pero respetando como bien privado lo
perteneciente a cada cual. De este modo una ciudad, incluso pequea, llega a
ser grande; y la grande se salva. Lo que debe decirse respecto de los deberes
de unos para con otros, probablemente es esto; y para que tenga estado legal,
es necesario rectificar las cosas.
Muchas e inveteradas son las causas de la situacin y de los desrdenes
actuales, y si me queris escuchar, estoy dispuesto a decroslas. Vosotros, oh
atenienses!, os habis apartado del principio fundamental que os legaron
vuestros antepasados: ser los primeros en Grecia, tener un ejrcito en pie para
auxiliar a todas las vctimas de atropellos. Quienes dirigen la poltica os han
dicho que es tarea penosa y dispendio intil, en tanto que vivir tranquilo y no
cumplir con ningn deber, y por el contrario abandonarlo todo, cosa a cosa, y
dejar que los dems se apoderen de ello, a vuestros ojos es la condicin de una
maravillosa felicidad y de una gran seguridad. A consecuencia de esto otro,
ponindose en el lugar en donde tenais que poneros en fila vosotros, se ha
hecho prspero, poderoso y dueo de muchas cosas; y esto es lgico porque la
situacin de prestigio, de grandeza y de esplendor de que haban dispuesto
siempre las Repblicas ms considerables, cuando a los lacedemonios la
fortuna les volvi la espalda y los tebanos estuvieron ocupados con la guerra
de Fcida, Filipo, por negligencia nuestra, la encontr desguarnecida y la hizo
suya. Y por esos mismos ha podido hacerse temer de los otros y disponer de
numerosos aliados y de una considerable fuerza, en tanto que todos los griegos
hllanse ya en tantas y tales dificultades, que no resulta fcil aconsejar lo que
es conveniente. Pero a pesar de que, a mi juicio, oh atenienses!, la situacin
actual es para todo el mundo espantosa, nadie est en tan grave peligro como
vosotros, no slo porque sois el principal objeto de las maquinaciones de Filipo,
sino porque entre todos sois los ms inactivos. Ya que, vista la abundancia de
mercancas y la brillantez existente en nuestro mercado, os hacis la ilusin de
que la Repblica no est en ningn mal paso. Os equivocis de manera
indigna: caso de que se tratara de un mercado o de una feria podra juzgarse, a
travs de esos signos, si andan bien o mal; pero una ciudad que todo aquel que
se ha propuesto dominar a Grecia ha credo que sera la nica que se le
opondra y baluarte de las libertades de todos, por Zeus!, no puede juzgarse
por las mercancas si anda bien, sino si confa en la buena voluntad de sus
aliados y si es fuerte por las armas. Esto es lo que hay que examinar de
nuestra Repblica; y, entre vosotros, todo esto flaquea y anda mal.
Os darais cuenta si os fijarais en ello. En qu poca ha aparecido ms turbia
la situacin de Grecia? No puede negarse que jams como ahora. En efecto,
hasta aqu Grecia estaba siempre dividida entre dos potencias: los
lacedemonios y vosotros, y los dems griegos obedecan unos a nosotros y
otros a ellos. En cuanto al Rey, todos desconfibamos de l por igual cuando se
aislaban; mas al aliarse con quienes perdan en la guerra, hasta haber
restablecido el equilibrio con el vencedor, obtena su confianza a pesar de que
despus, quienes haban sido por l salvados, le odiasen ms que aquellos que
desde el principio eran enemigos suyos. Pero hoy, para empezar, el Rey est
en buenas relaciones con todos los griegos; aunque no tanto con nosotros caso
de que no hagamos alguna rectificacin. Despus, en todas partes abundan las
ansias de hegemona, y todos se disputan para ser los primeros, si bien de
hecho pierden esta posibilidad a causa de los celos y las desconfianzas mutuas
y no hacia quien deberan ser dirigidas; y todo el mundo se ha quedado solo:
argios, tebanos, lacedemonios, corintios, arcadios y nosotros. Y aunque la
poltica griega est dividida en tantos partidos y en tantos Estados soberanos,
si debemos decir con franqueza la verdad, en parte alguna se ven unos
Consejos y un Gobierno tan desentendidos de los negocios de Grecia como
entre nosotros. Es natural; porque ni por amistad, ni por confianza, ni por
temor, dialoga nadie con nosotros. La causa de esto, varones atenienses, no es
una sola -porque entonces nos habra sido fcil corregirla-, sino muchos errores
de todas clases que en todo tiempo se han cometido: para no detallarlos citar
solamente uno, al cual puede ser referido todo por entero -y os ruego que, si os
digo francamente la verdad, no me guardis por ello rencor-. Cada vez que se
ha presentado una ocasin han sido vendidos nuestros intereses; vosotros
habis obtenido de ellos el ocio y la tranquilidad, y con la ilusin de tener
ambas cosas no os habis encolerizado con los culpables; y otros han cobrado
salario. No es oportuno ahora investigar respecto a los dems puntos. Pero en
cuanto se trata de las relaciones con Filipo, surge inmediatamente alguien que
afirma no debe hablarse sin sentido ni hacer propuestas de guerra, y
seguidamente os muestra las ventajas de conservar la paz y las dificultades de
mantener un gran ejrcito, y que hay gente que quiere malgastar el dinero y
otros discursos tambin verdicos. Ahora bien, si alguien hay que deba ser
persuadido de la necesidad de conservar la paz no sois precisamente vosotros,
que, convencidos como estis, no os movis de aqu, sino a quien realiza actos
de guerra; porque si l se convence, por vuestra parte todo est a punto. Y
debis de pensar que lo duro no son los gastos efectuados para nuestra
seguridad, sino lo que sufriremos en caso de que no nos decidamos a hacerlos;
y eso de malgastar el dinero se evita hallando los medios de salvarnos y no
abandonando nuestros intereses. Adems, lo que me indigna tamo bien es
esto: que, cuando se trata de dinero, les preocupe tanto a algunos de vosotros
los despilfarros, teniendo en su mano prevenirlos y castigar a quienes os
roban, y, en cambio, no les preocupa el hecho de que Filipo vaya robando
sucesivamente a toda Grecia y lo vaya haciendo a fin de atacaros a vosotros.
Por qu, pues, oh atenienses!, puede violar tan abiertamente el derecho y
apoderarse de ciudades sin que ninguno de estos hombres le d nunca la culpa
ni diga que hace la guerra, y, en cambio, quienes os aconsejan no permitrselo,
no abandonrselo todo, sean acusados de hacerla? Porque la responsabilidad
de los sufrimientos que surgirn de la guerra -ya que es inevitable, s, es
inevitable que la guerra d origen a muchas penalidades- quieren atribuirla a
los que, en vuestra defensa, creen daros los mejores consejos. Consideran, en
efecto, que si vosotros, con un solo nimo y un criterio nico, os defendis de
Filipo, le venceris y ellos quedarn sin paga, en tanto que si desde las
primeras perturbaciones queris buscar responsables y os disponis a juzgar,
ellos, acusando a estos hombres, conseguirn dos cosas: hacerse bien ver a
vuestros ojos y cobrar de Filipo; y la pena que deberais imponerles a ellos la
impondris a quienes han hablado en bien vuestro. He aqu las esperanzas de
esos hombres y lo que han maquinado, a fin de acusar a algunos de querer
hacer la guerra. Mas yo s perfectamente que aunque en Atenas nadie haya
propuesto hacerle la guerra, Filipo ocupa muchos territorios de nuestra
Repblica; actualmente ha enviado refuerzos a Cardia. Si a pesar de todo
queremos nosotros que no parezca que nos hace la guerra, la ms grande de
las necesidades por su parte sera demostrarnos que nos la hace. Ya que
niegan los agredidos, qu debe hacer el agresor?
Y cuando avance sobre nosotros mismos, qu diremos? Porque l seguir
diciendo que no nos hace la guerra como no lo dijo a los de Oreos cuando ya
haba invadido su territorio; ni anteriormente a los de Feras, cuando tomaba
posiciones delante de las murallas; ni al principio a los olintios, hasta que
estuvo dentro de su propio territorio con un ejrcito. Diremos tambin que
provocan la guerra quienes nos invitan a defendernos? En este caso ya slo
nos queda la esclavitud; no hay ninguna otra posibilidad.
Por otra parte, el riesgo no es lo mismo para vosotros que para algunos de los
otros, ya que lo que quiere Filipo no es someter nuestra ciudad, sino destruirla
totalmente. Porque sabe muy bien que vosotros, ni queris ser esclavos ni, si
quisiereis, sabrais serlo, ya que estis acostumbrados a mandar; y que, de
tener ocasin, le daris ms trabajo que todos los dems hombres. Por eso no
os ahorrar cosa alguna si os tiene alguna vez en su poder. La lucha, pues,
ser a muerte: es necesario que os deis cuenta de ello; y a quienes
abiertamente se han vendido a Filipo debis hacerlos morir a bastonazos.
Porque no es posible vencer a los enemigos exteriores de la ciudad en tanto no
hayis castigado a los enemigos del interior; ya que, necesariamente, toparis
con stos como con una barrera de escollos y no estaris a tiempo de alcanzar
a los dems.
De dnde suponis, pues, proviene que Filipo os insulte -porque al menos me
parece que no hace otra cosa- y en tanto favorece a los otros, por lo menos
para engaarlos, a vosotros os amenace de buenas a primeras? Por ejemplo,
dndoles mucho ha reducido a los tesalios a la situacin actual; y nadie podr
decir de cuntos engaos han hecho vctimas a los mseros olintos dndoles
primero Potidea y tantas otras cosas despus. Y ahora est ganndose a los
tebanos, tras de entregarles Beocia y librarlos de una guerra larga y difcil. De
manera que cada uno ha disfrutado de algo de lo que deseaba, y luego unos
han sufrido lo que ha sido menester y los otros sufrirn lo que sea pertinente.
En cuanto a vosotros, callo lo que ya os ha tomado anteriormente; pero en el
mismo instante de firmar la paz, cmo os ha engaado!, cuntas cosas
habis perdido! La Fcida, las Termpilas, vuestras posesiones de Tracia,
Dorisco, Serrio, Cersobleptes! y en la actualidad, no ha ocupado ya la Cardia,
cosa que l mismo confiesa?
Retorno a mi pregunta: Por qu razones se comporta con ellos como e he
dicho, y con vosotros de manera s tan diferente? Porque, entre todas las
ciudades, la vuestra es la nica donde se garantiza la inmunidad a quienes
hablan en favor de los enemigos, la nica donde se puede con seguridad
cobrar por lo que se dice en la Asamblea, aunque hayis sido despojados de lo
que os perteneca. En Olinto no dej de ser peligroso manifestarse a favor de
Filipo en tanto el pueblo olintio no disfrut de su favor con lo que obtena de
Potidea; en Tesalia, manifestarse a favor de Filipo fue peligroso mientras los
tesalios no hubieron gozado de su favor, con la expulsin por Filipo de los
tiranos y el restablecimiento de sus derechos en la Anfictiona; en Tebas no
dej de ser peligroso hasta que les hubo devuelto Beocia y destruido a los
focenses. Pero en Atenas, a pesar de que Filipo no slo os ha tomado Anfpolis
y el territorio de Cardia, sino que incluso ha convertido a Eubea en una
avanzada contra vosotros y ahora est dirigindose hacia Bizancio, no hay
peligro ninguno en hablar a su favor. He aqu por qu hay algunos de stos que
han pasado a ser poderosos desde su estado mendicante, y de oscuros y
desacreditados a ser considerados y clebres; mientras que vosotros, al
contrario, de la consideracin pasis a la oscuridad y del bienestar a la
necesidad. Por lo menos estimo que la riqueza de la ciudad est constituida por
los aliados, el crdito y la simpata: cosas de las que vosotros estis faltos. Y
como no me hacis caso y dejis que de esta manera se os lo lleven todo, l
prospera y se hace temer de todos los griegos y brbaros, mientras vosotros os
quedis aislados y humillados, con una esplndida abundancia en el mercado,
s, pero con un ridculo abastecimiento de lo necesario.
Observo que algunos de vuestros oradores no os aconsejan por igual segn se
trate de vuestros intereses o de los de ellos, ya que afirman que vosotros
debis estaros quietos por ms daos que os infrinjan, en tanto que ellos no
pueden estarse quietos a pesar de que no se les causa dao alguno. Asimismo,
sin causa que ofender, si alguien preguntara: Dime, Aristomedes, si tan bien
conoces -porque nadie ignora estas cosas- que la vida de los simples
particulares es segura, descansada y libre de peligros, en tanto que la de los
polticos es criticada, insegura Y llena cada da de luchas y calamidades, por
qu no has escogido la tranquila y descansada en lugar de la peligrosa? Qu
responderas? Porque, aunque te dejsemos decir, igual que si fuera verdad, lo
que ms te correspondera responder, o sea que haces todo eso por deseo de
honores y de gloria, me pregunto con qu derecho crees que, para obtenerlos,
lo tienes que efectuar todo y soportar todas las dificultades y correr todos los
peligros y aconsejas en cambio a la ciudad que renuncie a ello cobardemente.
Porque vas a decirnos que es necesario que t figures en Atenas, pero que
Atenas no debe contar para nada en Grecia. Y por otra parte, tampoco veo que
no exista riesgo para la ciudad en ocuparse en sus propios intereses y, en
cambio, s existe para ti caso de que no te entrometas ms que otros; al
contrario, me parece que los peores peligros han de serte causados por tu
actividad y tu entrometimiento y, a la ciudad, por su inaccin. Claro es que,
por Zeus!, disfrutas la gloria de tu abuelo y de tu padre y sera vergonzoso
que en ti se extinguiese, mientras que nuestra ciudad tiene una ascendencia
oscura y despreciable. Pero no es as: tu padre era un ladrn, caso de que se te
pareciese, mientras que los antepasados de nuestra ciudad son conocidos de
todos los griegos por deberse a ellos, y por dos veces, la salvacin de los
peligros ms graves.
Lo cierto es que hay gente que no tiene el mismo sentido de la igualdad y de la
poltica segn acte en inters propio o en el de la Repblica; porque, es
igualdad que algunos recin salidos de la crcel se desconozcan a s mismos, y,
en cambio, la ciudad que hasta ahora haba marchado al frente de Grecia y
tenido la primaca, haya cado en el desprestigio y la humillacin?
Aunque me queda todava mucho que decir, y sobre muchos problemas,
acabar, porque me parece que no por falta de discurso, ni ahora ni nunca, las
cosas van mal sino porque vosotros, despus de haber escuchado cul era
vuestro deber y de haber reconocido lo justo de los consejos que os daban,
prestis la misma atencin a quienes os quieren anular y desviar, no porque no
los conozcis -ya que a primera vista sabis perfectamente quin habla por un
sueldo, quin hace poltica a favor de Filipo, y quin habla sinceramente para
bien vuestro, sino para poder acusar a estos ltimos, convertirlo todo en
motivo de risas y de injurias y no hacer vosotros nada de lo necesario. Esta es
la verdad: esto es lo que os conviene, dicho sea con toda franqueza y por pura
buena voluntad; no es un discurso adulador, lleno de peligros y engaos para
enriquecer a quien lo pronuncia y poner los intereses de la ciudad en manos
del enemigo. Por lo tanto, o ponis fin a estas costumbres, o a nadie acusis de
vuestra mala situacin sino a vosotros mismos.