Anasi: Dit staat haaks op de vrijgevochten sfeer, die we in New York hadden.

In deze stad kon je nog helemaal jezelf zijn. Nu hebben we een burgemeester die bepaalt wat goed voor ons is. Het ging me benauwen. Anasi kreeg als zelfstandig schrijver steeds minder klussen. De creatieve sector bruiste niet meer als voorheen, vond hij, terwijl die in Los Angeles juist groeit. Er woonden opeens Russische en Chinese miljonairs in zijn straat, die een pied--terre in New York als statussymbool zien. Anasi besloot te verhuizen, net als andere vrienden uit zijn artistieke omgeving. Los Angeles, zegt hij, biedt hem de vrijheid die hem ontnomen werd in New York. Hoogleraar Daniel Walkowitz zegt dat Bloomberg een burgerlijke nouveau riche-cultuur heeft gemporteerd. New York is altijd de meest Amerikaanse n de meest on-Amerikaanse stad van de VS geweest. Amerikaans, omdat dit het centrum is van het kapitalisme. En on-Amerikaans, omdat hier de tegencultuur altijd het sterkst is geweest. De laatste twaalf jaar is dat uit balans geraakt. Bloomberg, zelf miljardair, heeft de poorten voor rijken zoals hijzelf wagenwijd opengezet, ten koste van de subculturen. Ook voorgaande burgemeesters probeerden volgens Walkowitz hun stempel op de stad te drukken. Maar wat Bloomberg uniek maakt, is dat hij door zijn enorme rijkdom onaantastbaar was. Het maakt hem niet uit of een project populair is of niet. Hij is zijn leven lang niet tegengesproken, eigenwijsheid maakte hem rijk. Afro-Amerikanen, latinos, maar ook de blanke midden- en onderklasse worden uit Manhattan en Brooklyn verdreven. Daar zijn de huizenprijzen in twaalf maanden met 12 procent gestegen (een woning op Manhattan kost nu gemiddeld 930.000 dollar). Wie dat niet kan betalen, komt terecht in de verste buitenwijken, waar de huizenprijzen juist dalen. Het gevolg is volgens Daniel Walkowitz een schrikbarende segregatie. De mensen die op Manhattan in de hotels werken of de straat schoonhouden, wonen meestal op ruim een uur rijden van hun werk. Ook de politieagen-

Bloomberg, zelf miljardair, heeft de poorten voor rijken zoals hijzelf wagenwijd opengezet, ten koste van subculturen

neergezet, wonen ergens anders. Daardoor is de sociale cohesie weggevallen. In 2011 hield de politie een recordaantal van 684.000 mensen op straat aan, een jaar later was dat ruim 500.000. Mensen worden ter plekke op wapens gefouilleerd. Volgens de gemeente houdt dit de criminaliteit laag. Walkowitz ziet het als een uiting van de tweedeling in de stad. De politie is in toenemende mate agressief geworden. Dat komt omdat ze geen band meer hebben met de plek waar ze werken. Walkowitz kocht begin jaren zeventig een klein appartement dichtbij de universiteit, voor 75.000 dollar. Dat is de enige reden dat hij nog op Manhattan kan wonen. Nu zou zijn huis twee miljoen dollar opbrengen, bleek toen hij het navroeg. Michael Bloomberg zelf ziet de toestroom van welvarende Amerikanen juist als een aanwinst voor de stad. In een interview met New York Magazine zei hij: De beste manier om de mensen te helpen die het minder goed hebben, is om meer rijken aan te trekken. Zij betalen de rekeningen. Bloomberg is niet bang dat New York onbetaalbaar en onaantrekkelijk is geworden. Dat zeggen ze altijd. Het is zoiets als zeggen dat de muziek uit je eigen tijd prima was, terwijl die van latere generaties rotzooi is. Dingen veranderen gewoon. Volgens Daniel Walkowitz begint de tegenbeweging langzaam op gang te komen. Occupy Wall Street ontstond in 2011 volgens hem niet alleen als protestbeweging tegen de banken. Ook onvrede over Bloomberg speelde een rol. Hij heeft het grote geld zichtbaar gemaakt met zijn ambitieuze hoogbouw. Veel publieke basisscholen zijn geprivatiseerd, en de bevolking is rijker dan ooit. Jonge mensen, ook hier op de universiteit, hadden het gevoel dat het hun stad niet meer was. Bloomberg gedoogde Occupy Wall Street twee maanden, en liet de politie er toen een einde aan maken. Walkowitz zegt dat de stad klaar is voor een verandering. Er is de laatste jaren bijna geen debat geweest. Bloomberg heeft altijd zijn zin gekregen, of het nu over sigaretten ging of over hoogbouw. De stad is klaar voor dat debat, maar dat kan pas beginnen als we een nieuwe burgemeester hebben.

BURGEMEESTERSVERKIEZINGEN NEW YORK

Democraat De Blasio volgt vrijwel zeker Bloomberg op

Wie dinsdag gekozen wordt als nieuwe burgemeester van New York, is niet spannend meer. Vrijwel zeker is dat Bill de Blasio, een Democraat, Bloombergs opvolger wordt. De Blasio stelt zich met succes op als een anti-Bloomberg. Hij zegt dat onder leiding van de partijloze burgemeester de inkomensverschillen onacceptabel zijn toegenomen. Hij bekritiseert de protserige nieuwbouwprojecten, die onder Bloomberg overal in de stad zijn verrezen. De Blasio heeft het herstel van publieke voorzieningen, met name het onderwijs, tot prioriteit gemaakt. Daarmee raakt hij een snaar in New York. De Blasios laatste concurrent, de Republikein Joe Lhota, dreigt dinsdag vermorzeld te worden. Volgens de laatste peilingen ligt de De Blasio 45 procent voor op de Republikein. De Blasio kreeg vorig weekend In die rol leerde hij zijn kritiek scherp op Bloomberg te verwoorden. Tijdens de voorverkiezingen zag het er niet naar uit dat de boomlange De Blasio kans zou maken. Hij lag achter op favorieten Christine Quinn en Anthony Weiner. Nadat Weiner steeds dieper in seksschandalen verzeild was geraakt, stegen de kansen voor De Blasio. Christine Quinn voerde, ondanks de steun van hooggeplaatste Democraten, een ongenspireerde campagne. Joe Lhota leidde tot voor kort MTA, het publieke transportbedrijf. Hij staat bekend als een gematigde Republikein. Drie tv-debatten hebben niet veel verschillen aan het licht gebracht tussen hem en De Blasio. Bill de Blasio kreeg de laatste weken hardere kritiek van Bloomberg dan van Lhota. Bloomberg noemde De

Bill de Blasio

FOTO AFP