Proceso de hidrocraqueo.

El proceso de hidrocraqueo es un proceso en dos fases que combina el craqueo cataltico y la hidrogenacin, y por medio del cual las fracciones de destilados se descomponen en presencia de hidrgeno y catalizadores especiales dando lugar a productos de ms valor. En comparacin con el craqueo cataltico, el hidrocraqueo tiene la ventaja de que se procesan cargas con alto contenido de azufre sin desulfuracin previa. En el proceso, la carga de productos aromticos pesados se convierten en productos ms ligeros, a muy altas presiones y temperaturas bastante elevadas. Cuando la carga tiene un alto contenido parafnico el hidrgeno impide la formacin del HAP, reduce la formacin del alquitrn y previene la acumulacin de coque en el catalizador. El hidrocraqueo produce cantidades relativamente grandes de isobutano para cargas de alquilacin, as como isomerizacin para control del punto de goteo y de punto de humo, dos caractersticas importantes en el combustible de alta calidad para aviones de reaccin. En la primera fase, la carga se mezcla con hidrgeno reciclado, se calienta y se enva al reactor primario, donde gran parte de ella se convierte en destilados intermedios. Los compuestos de azufre y nitrgeno se convierten en cido sulfhdrico y amonaco en el reactor de la fase primaria por medio de un catalizador. El residuo se calienta y se enva aun separador de alta presin, donde se extraen y reciclan los gases ricos en hidrgeno. Los restantes hidrocarburos se rectifican o purifican al extraer el cido sulfhdrico, el amonaco y los gases ligeros, que se recogen en un cumulador, donde la gasolina se separa del gas cido. Los hidrocarburos lquidos rectificados procedentes del reactor primario se mezclan con hidrgeno y se envan al reactor de la segunda fase, donde se descomponen en gasolina de alta calidad, combustible para aviones de reaccin y materiales de destilacin para mezclas. Tales productos pasan por una serie de separadores de alta y baja presin para extraer de ellos los gases, los cuales se reciclan. Los hidrocarburos lquidos se estabilizan, dividen y rectifican, y las naftas ligeras producidas en la unidad de hidrocraqueo se utilizan para mezclas de gasolina mientras que las naftas pesadas se reciclan o se envan a una unidad de reforma cataltica. (Ver figura).

Salud y seguridad La inspeccin y verificacin de los dispositivos de seguridad son importantes debido a las muy altas presiones que se producen en este proceso. Es necesario un control adecuado del mismo como proteccin contra el taponado de los lechos del reactor. Debido a las temperaturas de la operacin y a la presencia de hidrgeno, ay que reducir estrictamente al mnimo el contenido de cido sulfhdrico de la carga para reducir el riesgo de que se produzca una corrosin intensa. Tambin deber tenerse en cuenta la posibilidad de corrosin por dixido de carbono hmedo en las zonas de condensacin. Cuando se procesan cargas con alto contenido de nitrgeno, el amonaco y el cido sulfhdrico forman bisulfuro amnico que provoca fuerte corrosin a temperaturas inferiores a la de roco del agua. El bisulfuro amnico tambin se encuentra en la eliminacin del agua amarga. Como la unidad de hidrocraqueo traba a presiones y temperaturas

muy elevadas, es importante el control de fugas de hidrocarburos y de emanaciones de hidrgeno para evitar incendios. Al tratarse e un proceso cerrado, en condiciones de trabajo normales las exposiciones son mnimas. Existe el riesgo de explosin a nafta aliftica que contenga benceno, HAP cancergenos, emisiones de gases y vapores de hidrocarburos, gas rico en hidrgeno y cido sulfhdrico, como consecuencia de fugas a alta presin. Durante la regeneracin y el cambio de catalizador se desprenden grandes cantidades de monxido de carbono. La absorcin y regeneracin de catalizador con vapor crea corriente de residuos que contienen agua amarga y amonaco. Al manipular catalizador agotado deben de utilizarse mtodos de trabajos seguros y equipos de proteccin personal adecuados. En algunos procesos, se requieren actuar con precaucin para que no se formen concentraciones explosivas de polvo cataltico durante la recarga. La descarga de catalizador coquizado requiere precauciones especiales para evitar incendios inducidos por sulfuro de hierro. El catalizador coquizado debe enfriarse hasta una temperatura inferior a 49C antes de su descarga, o colocarse en recipientes inertizados con nitrgeno hasta que se le enfre.