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Introduccin

Hacia una tecnologa socialmente significativa

Gabriel Prez Salazar

l progreso de las sociedades es resultado de una serie de muy complejas interacciones entre los actores que las integran y los factores contextuales en los que se ubican. Sin embargo, histricamente se ha identificado a ciertas tecnologas como detonantes del desarrollo econmico y social. Por ejemplo, Castells (1999: 60) sostiene que la Primera Revolucin Industrial ocurri sobre todo a partir del desarrollo de la mquina de vapor, en tanto que la segunda surgi gracias a la electricidad. Hay algunos enfoques que ubican a la tecnologa como la variable independiente por antonomasia, es decir, aquella a partir de la cual se originan casi todos los cambios sociales. La principal lgica que opera en este sentido se deriva de la evolucin que tuvieron las economas de los pases centrales durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo xx. A muy grandes rasgos, en tales naciones tuvieron lugar una serie de innovaciones que impactaron a fondo a todos los sectores de la sociedad, a partir de los cambios en los medios de produccin. El desarrollo de la mquina de vapor aplicada a la fabricacin de bienes de consumo y de produccin en gran escala, es cierto, favoreci el surgimiento de una sociedad de masas, aunque es muy discutible si las mejoras en los niveles de vida observados en tales contextos fueron a consecuencia del desarrollo cientfico y tecnolgico o si las nuevas formas de organizacin social impulsaron los cambios observados en los niveles de ingreso en dichos contextos. De cualquier forma, en la actualidad el desarrollo y la masificacin de las tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC) han dado lugar a la identificacin de un nuevo motor del desarrollo. Con base en un evidente optimismo, tales innovaciones han sido sealadas como herramientas indispensables para lograr el progreso en todos los contextos, pero en especial para las naciones en vas de desarrollo. Indicadores como el nmero de usuarios de Internet, el porcentaje de escuelas con acceso a esta red, el nmero de suscriptores del servicio de banda ancha, la cantidad de servido-

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res de Internet per cpita y otros similares se han incorporado tanto al discurso de los gobernantes en estas regiones como en los criterios que emplean los organismos financieros internacionales para medir el grado de desarrollo de los pases (Banco Mundial, 2006). En el presente captulo se presentan algunos de los principales antecedentes histricos que han dado lugar a la valoracin simblica que ocupa la tecnologa en el contexto occidental contemporneo. La nocin de sociedad de la informacin ser relacionada con una interpretacin tecnodeterminista, la cual en muchas ocasiones se ha expresado en el desarrollo de programas de polticas pblicas en gran parte del mundo. En ellas, al menos discursivamente, en buena medida se han basado el desarrollo y el progreso social en la introduccin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin. Ms all de tales enfoques, se presenta una propuesta en torno a factores que pudieran ayudar a la reduccin de la brecha digital a partir de la construccin de una tecnologa socialmente significativa, considerando los usos que de ella se hacen.

El determinismo tecnolgico y la sociedad de la informacin

La relacin entre tecnologa y progreso llega a ser abordada desde muy perspectivas que van desde lo econmico y poltico hasta lo valorativo y lo cultural. El propsito del apartado no compete a la primera esfera, es decir, no se trata de determinar si en efecto pueden establecerse relaciones causales entre tecnologa y progreso. Desde una perspectiva social compleja, es posible asegurar que, junto con cantidad de factores, lo anterior ocurrira. Las variables contextuales y los entornos particulares pueden dar lugar a campos de interaccin en los que, en ocasiones, lograrn posibilitarse acomodos en los que la tecnologa sea un factor entre muchos otros que contribuya al avance econmico y social. En otros casos, a pesar de la introduccin de innovaciones tecnolgicas de punta, los resultados llegan a ser totalmente distintos. Pero, reiteramos, no es nuestro objetivo abordar dicha discusin. Nuestro anlisis se refiere ms bien al campo de lo interpretativo. En otras palabras, se trata de discutir lo que tiene que ver con las percepciones de los actores sociales con respecto a esta relacin entre tecnologa y progreso. Ms all de si un elemento conduce al otro y bajo qu condiciones llegara a presentarse, se trata de hacer explcitos algunos mecanismos sociales y de construccin del sentido que han otorgado a la tecnologa una valoracin privilegiada en la sociedad occidental. De esta forma, la sociedad de la informacin ser presentada como un discurso que da a un grupo muy particular de innovaciones, esto es, a las tecnologas de la in-

El autor desea agradecer a las personas siguientes, quienes, sin ser parte del equipo de trabajo que produjo el libro, se tomaron la molestia de revisar el texto y de hacer comentarios que lo enriquecieron significativamente: Sonia Martnez Ayala, Arturo Durn Padilla y Gabriel Prez Ayala.
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formacin y la comunicacin, la especial capacidad de convertirse en motores del desarrollo y el progreso. Tradicionalmente, las tecnologas han dado lugar a representaciones sociales basadas en relaciones metonmicas de causa-efecto. Tales tecnologas suelen ser identificadas como la causa del progreso, en procesos que, ms que en la evidencia emprica, se basan en formas subjetivas de interpretar la realidad. A partir de dichas relaciones, las interacciones entre los sujetos han dado lugar al desarrollo de valoraciones referidas a las tecnologas en general, y a las TIC en particular, de una naturaleza intersubjetiva. Como se ver ms adelante, tales valoraciones no son neutrales, sino que adquieren sentidos tanto positivos (los ms frecuentes) como negativos. En cualquier caso, con base en las aportaciones de Thompson (2002), es posible hablar de una valoracin simblica, es decir, de la manera en la que estas tecnologas son estimadas o interpretadas por los individuos. Desde una perspectiva histrica, es posible identificar algunos antecedentes importantes dentro de la relacin tecnologa-progreso antes planteada. Leo Marx (2001) sostiene que durante el siglo XIX la tecnologa fue conceptualmente relacionada con una forma ms efectiva, racional y eficiente de resolver los problemas sociales, en oposicin a los tradicionales mtodos de la poltica. Entre 1750 y 1825 tuvo lugar un movimiento conocido como Enlightenment Project, derivado de la Ilustracin y la Revolucin francesa. Con adeptos como Marie-Jean de Condorcet, Jaques Turgot, Thomas Paine, Noah Webster, Benjamn Franklin y Thomas Jefferson, entre otros, se produjo una corriente de pensamiento que planteaba que la historia es un registro de la continua, estable y acumulativa expansin del conocimiento humano de y sobre la naturaleza, ejemplificando los avances de la ciencia y la mecnica en el mejoramiento general de la condicin humana. La razn y el mtodo cientfico eran concebidos como elementos indispensables en la bsqueda de soluciones a toda clase de problemas, incluyendo los sociales. Tanto Mattelart (2000) como Carracedo (2003) hablan de la manera en que esta valoracin simblica logr surgir, dentro de una concepcin occidental lineal del tiempo y la Historia. De acuerdo con dicha visin, la humanidad parte de un punto de origen situado en el pasado; por otro lado, a travs de una ruta por la que transcurre el tiempo, se dirige hacia el futuro dentro de un proceso

Jodelet (1984) entiende por representaciones sociales a los sistemas de referencia socialmente construidos, que permiten interpretar y dar sentido a las experiencias. Dicha construccin alude a complejos mecanismos en los que se crean significados a partir de la interaccin comunicativa y simblica de los sujetos, de manera que se atribuyen sentidos colectivamente creados y compartidos en relacin con un referente especfico, en nuestro caso, la tecnologa.
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Si bien Thompson usa este concepto para referirse estrictamente a las formas simblicas, proponemos ampliarlo de manera que sea aplicable tambin a la dimensin valorativa de la tecnologa. Lo anterior en virtud de que tales tecnologas tienen un sentido que es interpretado por los sujetos ms all de sus valores de uso y de cambio, por lo que presentan una cercana notable con
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los fenmenos significativos asociados por este autor con dichas formas simblicas.

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de acumulacin de conocimientos en el que cada generacin recibe como herencia los logros de la anterior. Esta evolucin, entendida como un proceso de modernizacin, es vista como benfica para la sociedad a partir de una serie de avances que tienen lugar sobre todo en la ciencia y la tecnologa. En este contexto, la tradicin y la cultura son frecuentemente vistos como factores que limitan o dificultan el progreso de las sociedades, cuyos efectos deben ser reducidos hasta donde sea posible. Con base en la mencionada asociacin causa-efecto entre tecnologa y progreso, autores como Negroponte (1995) y De Kerkhove (1999) sostienen que las tecnologas propician cambios y transformaciones sociales prcticamente a partir de su mera presencia. Lo anterior es lo que en el trabajo de Chandler (1995), Daly (2000), Lima (2001) y Warschauer (2003a) se identifica como determinismo tecnolgico. Es oportuno sealar que sta es una nocin que es abordada en otros captulos del presente libro, como en el escrito por Mara Josefa Santos, quien desde una perspectiva antropolgica habla de cmo la tecnologa es tomada casi como un conjuro mgico por algunos grupos, y por Francisco vila Coronel, que plantea la existencia de posturas tecnicistas en torno a la figura de los extensionistas. Pinch y Bijker (1989) sealan que la tecnologa muchas veces es vista como una caja negra, esto es, como un dispositivo cuyo funcionamiento interno se desconoce. Es posible sugerir que dicha cualidad fortalece la valoracin simblica de la tecnologa, alcanzando tales atributos mgicos. Dentro del discurso de la modernidad, la tecnologa parece convertirse en un ttem al que se debe reverenciar y del cual hay que esperar su benevolente respuesta. Es importante destacar que, a pesar de lo que se ha dicho, el determinismo tecnolgico no necesariamente implica una visin optimista del impacto social de las tecnologas. Si bien en los trabajos de McLuhan (1992), De Kerckhove (1999), Negroponte (1995) y Dertouzos (1997), el comn denominador est dado por la creencia de que la introduccin de las TIC en cualquier proceso es sinnimo de productividad, as como de crecimiento econmico y social; a partir de los riesgos ambientales derivados de la industrializacin, pero tambin de las aplicaciones militares de la tecnologa y la energa atmica, a finales de la dcada de 1960 surgi una corriente contraria al aparente consenso en torno a los beneficios del progreso tecnolgico. Como Cutcliffe (2003) plantea, en el contexto de la guerra de Vietnam la lucha por los derechos civiles y el medio ambiente naci una crtica de la idea tradicional y optimista del progreso, en la que se haca hincapi en los efectos negativos asociados a lo que se vea como las bendiciones del avance tecnolgico. Polucin, deshumanizacin y hasta el aniquilamiento global total fueron de los fantasmas que empezaron a empaar en algunos sectores la hasta entonces prcticamente inmaculada imagen de la ciencia y la tecnologa. En trminos de Umberto Eco (2001), se podra hablar de posturas apocalpticas e integradas en torno al impacto social de la tecnologa con el tema del calentamiento global como uno de los ms candentes. En el campo de la investigacin social, la mayor parte de las posturas apocalpticas construidas alrededor de las TIC se refieren a sus impactos negativos.

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Por ejemplo, en lo laboral se habla del desempleo generado por la automatizacin de gran parte de los procesos productivos, as como del debilitamiento de las relaciones sociales a causa del teletrabajo. Como Rifkin (1996) apunta, la llamada revolucin tecnolgica est dando lugar a una gran cantidad de desempleados en los sectores de la agricultura, la industria y los servicios, que no pueden ser absorbidos de modo significativo por el sector del conocimiento, debido a las profundas brechas cognitivas existentes. En lo educativo, se hace referencia a las prcticas instrumentales observadas por grupos de estudiantes que se limitan a copiar e imprimir contenidos encontrados en lnea, sin reflexionar en torno a ellos, as como al posible desconcierto generado por la hiperabundancia de fuentes y la baja calidad de muchas de ellas (Borrs, 1997). En lo comunicativo, siguiendo una de las tradiciones ms aejas de esta rea, se ha hecho hincapi en los efectos negativos del consumo de formas simblicas ubicadas en el ciberespacio como la exposicin de menores de edad a contenidos pornogrficos o a mensajes de odio dirigidos hacia grupos identatarios especficos (King, 1999; Ybarra y Mitchell, 2005; Cho y Cheon, 2005). En referencia al movimiento que tuvo lugar en Inglaterra durante la Primera Revolucin Industrial, hay quienes llegan a hablar de posturas neoluditas, para referirse a quienes hacen nfasis en las consecuencias negativas de las TIC. Sin embargo, tales posturas pesimistas no parecen haber hecho mella en el privilegiado posicionamiento de la tecnologa en el inconsciente colectivo de la mayor parte de la gente; cuando mucho, se han vertido en producciones cinematogrficas del gnero cyberpunk, como en las sagas de Terminator y Matrix. Es a partir de la convergencia de la informtica, las telecomunicaciones y los medios de comunicacin que comenz a definirse el surgimiento de las TIC como el nuevo grupo de tecnologas que habran de transformar de modo prctico todos los procesos sociales. Dicha fusin, conocida como convergencia tecnolgica, es precisamente una de las caractersticas que consideramos definitorias dentro de lo que ha sido llamado sociedad de la informacin. Los conceptos asociados a la sociedad de la informacin presentan antecedentes que es oportuno repasar, en funcin de su importancia en esta valoracin simblica que ya ha sido planteada. Mattelart (2001) propone que, durante la era moderna, algunas de las innovaciones tecnolgicas ms importantes en materia de transportacin y comunicacin, como la imprenta, el ferrocarril, la telegrafa y la radio, ayudaron a crear un sentido de proximidad espacial entre las personas y a la vez dieron lugar a una serie de expectativas utpicas con respecto al progreso de la humanidad. La idea subyacente identificada por este autor dentro de estas posturas optimistas y tecnodeterministas sera expresada de la manera siguiente: un mejor medio de comunicacin llevara a un mejor
De la Fuente (2004) hace un recuento del ludismo, movimiento que se manifest entre 1811 y 1812 en los condados ingleses de Yorkshire, Lancashire, Cheshire, Derbyshire y Nottinghamshire, donde un conjunto de insurrectos, agrupados en torno al general Ned Ludd, atacaron instalaciones fabriles como reaccin a la sustitucin de los procesos artesanales en el tejido de lana por grandes complejos industriales. Se trat de una revuelta social de una magnitud pocas veces vista en Inglaterra, a la que se le atribuyen prdidas directas por ms de 1.5 millones de libras esterlinas y que
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llev a la movilizacin de ms de 14 mil efectivos militares en la zona.

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entendimiento entre los pueblos, adems de que facilitara los procesos educativos y, por lo tanto, llevara a un desarrollo cientfico, econmico y social. Otros precursores de la sociedad de la informacin se encuentran en conceptos como la sociedad postindustrial de Lewis Mumford y Daniel Bell; la era del conocimiento trabajada inicialmente por Fritz Machlup y retomada por Peter Drucker, as como la sociedad superindustrial de Alvin Toffler. De manera muy general, dichos autores de la corriente econmica proponen que, de un modelo de produccin basado de manera muy importante en la mano de obra no calificada, en la actualidad se est dando una transicin hacia una economa basada en el conocimiento, en la que la produccin de bienes tangibles e intangibles se ver beneficiada por la incorporacin de las TIC. Tal tesis ha dado lugar a escenarios que suponen que la informacin y el conocimiento son las nuevas materias primas en las que se sustenta dicha transformacin y que, como lo plantea Negroponte (1995) en su multicitada obra Ser digital, se est dando paso de una economa de los tomos a una en la que los bits marcarn la pauta a seguir. En este escenario, las TIC son vistas como ejes conductores hacia sistemas productivos ms eficientes, modelos educativos de mejor calidad e incluso estructuras polticas ms democrticas e incluyentes. Como se aprecia, se trata de nuevo del establecimiento de relaciones causales entre tecnologa y progreso, basadas ms en el entusiasmo y el optimismo de sus promotores que en anlisis sociales realmente profundos. Otro hito presente en los antecedentes de la sociedad de la informacin est dado por el proyecto comnmente conocido como las autopistas de la informacin, promovido de manera muy importante por el vicepresidente de Estados Unidos, Albert Gore, a inicios de la dcada de 1990. Inspirado en la intensiva construccin de autopistas interestatales emprendida en ese pas durante la posguerra, dicha iniciativa propona la creacin de redes de cmputo de alta velocidad a lo largo y ancho de su territorio nacional, con el propsito de establecer una infraestructura que permitiera a todos los sectores la participacin en variedad de actividades, entre las que destacaban las productivas, educativas, de gobierno y de entretenimiento. Retomando la imagen del gora ateniense, como smbolo de la participacin democrtica, los entornos virtuales fueron planteados como los nuevos espacios de discusin de los asuntos pblicos. Sin embargo, para lograrlo, las autopistas de la informacin fueron proyectadas dentro de un contexto caracterizado por la liberalizacin, desregulacin y privatizacin de las telecomunicaciones, en clara referencia a los principales postulados del Consenso de Washington. Muy cercano a las autopistas de la informacin, y con un carcter igualmente definitorio, se encuentra un documento elaborado por la Comisin Europea en 1994, conocido como el Informe Bangemann. En ste se plantean algunos
La iniciativa oficial presentada por Gore y Clinton en febrero de 1993 lleva por ttulo Tecnologa para el crecimiento econmico de Amrica: una nueva direccin para la construccin de la fortaleza econmica. Como Salomn (2006) seala, la visin contenida en este documento fue posteriormente promovida a nivel internacional en la reunin del G-7 en Bruselas, en 1995.
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de los principales criterios en torno a la introduccin de la sociedad de la informacin en Europa; adems, se destaca que deben ser las fuerzas del mercado las que orienten las iniciativas, lo que permitira posicionar a los actores econmicos locales frente a la competencia global presente en este rengln. De esta manera, se asegurara una posicin estratgica europea ante este mercado emergente, lo que redundara en empleos y bienestar para su poblacin. Una aplicacin menos radical de este informe puede encontrarse en la iniciativa e-Europe.

La sociedad de la informacin como poltica pblica

Como ya se ha visto, hay una valoracin simblica mayoritariamente positiva con respecto a la tecnologa y el desarrollo en el contexto occidental contemporneo, a pesar de las espordicas visiones posapocalpticas hollywoodenses. Una de las expresiones de dicha asociacin est dada por la sociedad de la informacin (SI), que, tomando en consideracin los trabajos de Mattelart (2001), Mastrini y Becerra (2004) y Crovi (2004), es posible caracterizar como una postura que otorga a las tecnologas de la informacin y la comunicacin un papel definitorio en prcticamente todos los mbitos de la sociedad. Como es posible observar, la SI ha rebasado la dimensin simblico-conceptual y se ha convertido en la base para una gran cantidad de polticas pblicas y programas oficiales en buena parte del mundo, a pesar de implicar procesos de transferencia de tecnologa en los que los contextos socioculturales de creacin llegan a diferir sustancialmente de aquellos en los que son introducidas.

En aras de identificar los elementos retricos empleados por los promotores de la visin optimista de la sociedad de la informacin, es oportuno recordar que el gora ateniense era un espacio en donde slo podan participar los ciudadanos, es decir, hombres libres. Mujeres, esclavos y otras minoras eran excluidos de la discusin de los asuntos ah tratados, de manera similar a como hoy otras variables sociales marginan a importantes sectores de la poblacin del acceso al ciberespacio. 23 Esta reunin, que tuvo lugar en 1990, cont con la participacin de los responsables de las polticas de desarrollo de la regin de Amrica Latina y el Caribe, representantes de organismos internacionales financieros (como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional) y miembros de diversas comunidades acadmicas. Convocados por el Instituto de Economa Internacional en Washington, su propsito fue evaluar el progreso logrado por los pases de la regin en la promocin de reformas econmicas despus de la crisis de la dcada de 1980 [...] este consenso se centr principalmente en asuntos de disciplina fiscal, liberalizacin de la poltica comercial y del rgimen de inversiones, desregulacin de los mercados internos y privatizacin de las empresas estatales (Javed y Perry, 1998: 1). 24 El ttulo oficial de este trabajo es Recomendaciones al Consejo Europeo: Europa y la sociedad de la informacin global. Martin Bangemann fue el coordinador del reporte. 25 Con esto de ninguna manera pretendemos minimizar la importancia que han tenido las posturas crticas en torno a los efectos del desarrollo tecnolgico, sino simplemente sealar la forma en la
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que suelen ser reflejados por las industrias culturales, en este caso la cinematogrfica.

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La adopcin de esta postura en la administracin gubernamental tiene antecedentes que es posible ubicar en el contexto de la posguerra, a inicios de la dcada de 1950. Gandarilla (2004) plantea que, con base en lo que se conoce como teora del desarrollo, existen naciones desarrolladas y naciones en vas de desarrollo. Para pasar de un estadio al otro, estas ltimas habrn de desarrollar polticas pblicas que les permitan superar, en relativamente poco tiempo, los rezagos econmicos, productivos y sociales que les aquejan. Como es contundente, dicha visin hace referencia a la linealidad del progreso antes descrita, pero, tambin como era de esperarse, tales polticas pblicas se basan en lo fundamental en la aplicacin de tecnologa de algn tipo. De esta manera, Amrica Latina y otras regiones del Tercer Mundo han sido objeto de procesos de transferencia de tecnologa, desde la segunda mitad del siglo XX, en diversos campos y con muy variados resultados. Slo por citar un ejemplo, est el caso de la llamada revolucin verde. Iniciada en Mxico entre 1950 y 1970, se trat de: ...una fase espectacular de modernizacin agroeconmica que rpidamente se extendi a Asia meridional y oriental, el Cercano Oriente y otras partes del Tercer Mundo. Consorcios qumicos y petroleros transnacionales, junto con un grupo de centros internacionales de investigacin agraria, desarrollaron especies hbridas especialmente productivas para los alimentos ms importantes de los pueblos de este planeta. En un paquete integrado por material vegetal modificado genticamente (especies de alta rentabilidad) ms abono sinttico, ms pesticidas, ms un mayor consumo de agua, ms lneas de crdito y subvenciones de la banca internacional, ms un mayor uso de maquinarias (tractores) y equipos (bombas de agua), la revolucin verde le fue presentada a los pases del Sur como un apetitoso manjar listo para el consumo (Rmpczyk, 1997: 133). Desde una perspectiva muy similar, la sociedad de la informacin contempla hoy la introduccin de tecnologas de la informacin y la comunicacin como solucin al subdesarrollo. Con base en la relacin que ya se ha planteado y valorativamente se da entre tecnologa y progreso, se han desarrollado una serie de polticas pblicas y programas de accin especficos que buscan deto-

Este autor seala al presidente estadounidense Harry S. Truman como uno de los precursores de dicha postura. 27 Como ya se haba sealado, en estos procesos de transferencia tiene lugar la introduccin de una tecnologa exgena y generalmente diseada en contextos con diferencias culturales, sociales, polticas y econmicas significativas entre el lugar de origen y dicho destino final. Los flujos son casi siempre de los pases centrales a los perifricos en los que, por muy diversas razones, el desarrollo tecnolgico suele ser muy escaso y las capacidades tecnolgicas generadas suelen limitarse a un uso instrumental de la tecnologa importada.
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nar el crecimiento econmico, con base en la utilizacin de tales innovaciones infocomunicacionales. Hasta el da de hoy, no existe nacin que no haya elaborado algn plan en torno a la sociedad de la informacin. Como ejemplo, en la tabla siguiente se muestran los resultados de una bsqueda realizada en una seleccin de pases latinoamericanos:

Seleccin de pases latinoamericanos con proyectos acerca de la sociedad de la informacin

Pas
Argentina Bolivia

Nombre del proyecto

Programa Nacional para la Sociedad de la Informacin Agencia para el Desarrollo Institucional para la Sociedad de la Informacin en Bolivia Programa Sociedade da Informao no Brasil Programa Nacional de Infocentros Comunitarios Agenda de Conectividad Programa Rector para la Informatizacin de la Sociedad Cubana Programa Nacional de Gobierno Electrnico y Sociedad de la Informacin Comisin Nacional para la Sociedad de la Informacin Red Nacional de Conocimientos y Comunicaciones / Ampliacin de Capacidades Tecnolgicas en Comunidades Pobres Sistema Nacional e-Mxico Red Comunitaria Basada en Conocimiento, E-seguridad, E-Salud Programa Nacional e-Panam Plan Nacional para el Desarrollo de la Sociedad de la Informacin del Paraguay Programa Nacional de la Sociedad de la Informacin / Cabinas Internet Programa de Acceso Comunitario

URL
http://www.psi.gov.ar/ http://www.bolnet.bo/

Institucin responsable
Secretara de Comunicaciones Vicepresidencia de la Repblica Ministerio de Ciencia y Tecnologa Subsecretara de Telecomunicaciones Ministerio de Comunicaciones Ministerio de la Informtica y las Comunicaciones Consejo Nacional de Telecomunicaciones Comisin Nacional para la Sociedad de la Informacin Consejo Hondureo de Ciencia y Tecnologa

Brasil Chile Colombia Cuba

http://www.socinfo.org.br http://www.infocentros.gov.cl http://www.agenda.gov.co/ http://www.mic.gov.cu/ sitiomic/hinfosoc.asp http://www.conectividad.gov. ec/ No disponible http://www.cohcit.gob.hn/

Ecuador

El Salvador Honduras

Mxico Nicaragua

http://www.e-mexico.gob.mx http://www.conicyt.gob.ni/ proyectos.htm http://www.e-panama.gob.pa/ http://www.socinfo.org.py/

Secretara de Comunicaciones y Transportes Consejo Nicaragense de Ciencia y Tecnologa Comisin e-Panam Ministerio de Industria y Comercio, Ministerio de Relaciones Exteriores Ministerio de Transportes y Comunicaciones, Red Cientca Peruana Secretara de Educacin e Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (Indotel) en asociacin con Microsoft

Panam Paraguay

Per

http://www.inei.gob.pe/sji/ ProgramaSocinformacion / http://cabinas.rcp.net.pe/ http://www.indotel.org.do/

Repblica Dominicana

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Uruguay Venezuela

Comisin para la Sociedad de la Informacin Plan Nacional de Tecnologas de Informacin

http://www.uruguayenred. gub.uy/ http://portal.cnti.ve/

Administracin Nacional de Telecomunicaciones Ministerio de Ciencia y Tecnologa

La presencia de Cuba dentro de esta relacin resulta particularmente significativa desde esta perspectiva valorativa que ha sido planteada. Autores como Mastrini y Becerra (2004) proponen que la adopcin del discurso optimista de la sociedad de la informacin puede responder, en parte, a presiones derivadas del modelo neoliberal. Si en el caso cubano se elimina la tal influencia, es posible sugerir que la existencia del Programa Rector para la Informatizacin de la Sociedad Cubana se derive precisamente de la relacin metonmica tecnologa-progreso discutida, ms que de la expresin de mecanismos econmicos hegemnicos, como ha sido planteado. Desde una posicin sui generis, el caso de la Repblica Popular de China es tambin digno de mencin a este respecto. Con base en el Plan Nacional para el Desarrollo Econmico y Social 2006-2007, publicado por el gobierno chino (Comisin Nacional para el Desarrollo y la Reforma, 2006), es posible observar una postura ambivalente con respecto a las TIC. Por un lado, adscribindose a la mencionada visin optimista de la sociedad de la informacin, es posible observar la intencin de incorporar dichas tecnologas para el mejoramiento de sus procesos productivos, principalmente los industriales. Tales acciones seran congruentes con el pragmatismo con el que China parece estar definiendo muchas de sus polticas pblicas, que le han llevado a ocupar una destacada posicin como proveedor mundial de toda clase de manufacturas. No obstante, las mismas tecnologas tienen la capacidad de convertirse en herramientas de comunicacin y socializacin, que pudieran ser empleadas con propsitos no del todo conformes con la ideologa oficial. A partir del trabajo de la Open Net Initiative, resultan notables los esfuerzos del aparato burocrtico chino por limitar de forma intensiva y sistemtica las posibilidades de acceso y colocacin de contenidos considerados como sensibles por el Estado (2005: 52). Este grupo de trabajo sostiene que la censura ejercida abarca distintos niveles, que van desde una legislacin poco especfica al respecto, y sujeta a diversas interpretaciones, hasta la aplicacin de sofisticadas herramientas tecnolgicas que incluyen el bloqueo, rastreo y/o eliminacin de materiales en lnea. Qiu (2000) argumenta que tales hechos contrastan notablemente con algunas de las visiones positivas de las SI esgrimidas por autores como McLuhan, Toffler, Naisbit y Hauben, entre otros, en el sentido de que las TIC conduciran necesariamente a una mayor democratizacin. Desde una perspectiva constructivista, podra hablarse de la existencia de grupos sociales relevantes agrupa-

Grupo de trabajo integrado por el Laboratorio Ciudadano del Centro Munk para Estudios Internacionales de la Universidad de Toronto, el Centro Berkman para Internet y la Sociedad de la Escuela de Leyes de Harvard, el Grupo de Investigacin Avanzada de Redes del Programa de Seguridad de la Universidad de Cambridge, y el Instituto de Internet de la Universidad de Oxford.
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dos en torno a las TIC, las cuales presentan interpretaciones en oposicin, con el gobierno chino, por un lado, y los grupos disidentes, las organizaciones a favor de los derechos humanos, los ciudadanos comunes y posiblemente hasta el crimen organizado, por el otro, cada uno con sus propias agendas e intenciones. El resultado de dichos enfrentamientos est en constante transformacin; de igual forma, su trayectoria hasta el momento parece conducir al predominio del Estado chino, de seguro a consecuencia de la posicin hegemnica de la que goza. Como es posible apreciar, en la mayor parte de los programas concebidos para el desarrollo de la sociedad de la informacin, se plantean una serie de expectativas optimistas con respecto a las TIC. Muchas de estas esperanzas son recogidas en los documentos finales elaborados luego de las dos reuniones de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacin, que tuvieron lugar en Ginebra en 2003 y en Tnez en 2005. En ellos se dice que tales tecnologas tienen el potencial para contribuir a: [] erradicar la pobreza extrema y el hambre, instaurar la enseanza primaria universal, promover la equidad de gnero, reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna, combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades, garantizar la sustentabilidad del medio ambiente y fomentar asociaciones mundiales para el desarrollo que permitan forjar un mundo ms pacfico, justo y prspero (Unin Internacional de Telecomunicaciones, 2005: 9). Sin embargo, parece haber un problema dentro de esta visin. Incluso dentro de los discursos ms optimistas que se han construido alrededor de la sociedad de la informacin, ha sido evidente que la relacin tecnologa-progreso no se ha presentado de igual manera en todos los contextos. Desde tal perspectiva, se plantea que para que las TIC en efecto logren realizar su potencial, es necesario vencer el obstculo que representa la ausencia misma de tales tecnologas. Se ha construido, en consecuencia, una argumentacin que presenta una lgica internalista impecable: si las tecnologas son igual a progreso, entonces llevar el progreso a donde no lo hay implica introducir tecnologas donde no existen. El enemigo a vencer en este campo de batalla tiene nombre y apellido: se trata de la brecha digital.

La brecha digital y el Sistema Nacional e-Mxico<T1>

La brecha digital es una nocin que ha evolucionado significativamente desde que empez a ser usada a mediados de la dcada de 1990. Desde una perspectiva acadmica, trabajos como los de Schiller (1996) y Wresch (1996) contribuyeron a sentar las bases para una comprensin social profunda del fenmeno. Servon (2002) y Warschauer (2003b) presentan elementos que permiten abordar la complejidad este asunto y nos llevan a proponer que la brecha digital se relaciona con las diferencias que se presentan entre individuos, comunidades, regiones y pases con respecto al acceso, el uso y la posesin de la tecnologas

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de la informacin y la comunicacin, en mbitos que tienen que ver con lo econmico, lo poltico y lo cultural (Prez Salazar, 2004). No obstante, a pesar de dichos antecedentes, la brecha digital ha tenido una construccin social en la que han prevalecido posturas simplistas y superficiales, derivadas de la visin optimista de la sociedad de la informacin. Propuestas como las de Norris (2001) y Compaine (2001) son ejemplo de ello; las mismas se basan en la idea de que la brecha digital es simplemente un problema de falta de acceso a las TIC. Servon (2002) sostiene que por desgracia este obtuso discurso es el que ha sido reproducido en general en los medios de comunicacin masiva y el que ha sido llevado a la esfera pblica. Es muy probable que tanto la visin simplista de la brecha digital como la optimista de la Sociedad de la Informacin hayan logrado una posicin dominante, tanto a partir de lo ya discutido acerca de la valoracin simblica, que tiene la tecnologa, como de la red de actores agrupados en torno a estas posturas. En otras palabras, lo anterior significa que a pesar de la existencia de trabajos acadmicos crticos, socialmente profundos y slidamente sustentados, en los programas gubernamentales se han impuesto las interpretaciones derivadas de poderosos actores, que han hecho suya la idea de la sociedad de la informacin, como el Sistema de las Naciones Unidas (dentro del que se encuentran la UNESCO y la Unin Internacional de Telecomunicaciones), as como organismos financieros internacionales como el Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organizacin para el Crecimiento y el Desarrollo Econmico (OCDE). Hay entonces una compleja relacin de elementos en los que lo valorativo es importante, pero tambin es imprescindible reconocer que tal dimensin se encuentra cruzada por perspectivas como la economa poltica y las relaciones de poder a nivel global. Lo importante de todo esto es que, como ya se ha planteado, la sociedad de la informacin ha sido incorporada en las polticas pblicas de una gran cantidad de naciones. En la mayor parte de los casos, su planteamiento no ha sido otro que esta visin optimista y tecnodeterminista que dice que la brecha digital habr de ser resuelta principalmente a travs de facilitar el acceso a las tecnologas de la informacin y la comunicacin. En el caso de la Repblica Mexicana, el proyecto gubernamental que a nivel federal se ha encargado de desarrollar acciones en este sentido es el Sistema Nacional e-Mxico. ste es un proyecto que arranc a partir del discurso que hizo el ex presidente Vicente Fox Quesada durante su toma de posesin, en diciembre de 2000: Doy instrucciones al secretario de Comunicaciones, a Pedro Cerisola, de iniciar a la brevedad el proyecto e-Mxico, a fin de que la revolucin de la informacin y las comunicaciones tenga un carcter verdaderamente nacional y se reduzca la brecha digital entre los gobiernos, las empresas, los hogares y los individuos, con un alcance hasta el ltimo rincn de nuestro pas (Fox, 2000).

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Como se indica explcitamente, tal iniciativa tiene como principal objetivo la reduccin de la brecha digital. Sin embargo, la idea que se tiene de este fenmeno corresponde a la mencionada visin superficial y simplista: La brecha digital o tecnolgica, no es otra cosa que la divisin que existe entre los que tienen acceso a la tecnologa y los que no. Esta brecha est creando un nuevo tipo de segregacin social y econmica basada en la informacin. Mientras la gente que tiene o puede tener acceso es cada da ms sofisticada en trminos de su involucramiento tecnolgico (utilizando agendas electrnicas, telfonos celulares con acceso a Internet, computadoras porttiles, etc.) la gente que no tiene acceso se est quedando atrs al estar menos informada, menos calificada en habilidades relacionadas con la tecnologa (Secretara de Comunicaciones y Transportes, 2002). En concordancia con esta manera de entender la brecha digital, el Sistema Nacional e-Mxico tuvo como una de sus principales lneas de accin la instalacin de una red de 7,200 puntos de acceso a las TIC en la mayor parte del territorio nacional. Bajo el nombre genrico de Centros Comunitarios Digitales (CCD), fueron agrupados una serie de mdulos instalados por diversas entidades del gobierno federal, entre las que destacan el Instituto Nacional para la Educacin de los Adultos (INEA), la Secretara de Comunicaciones y Transportes (SCT), la Secretara de Educacin Pblica (SEP), la Secretara de Salud (SSA), la Secretara de Desarrollo Social (Sedesol), el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), el Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal (INAFED), el Servicio Postal Mexicano (Sepomex) y la Direccin General de Bibliotecas (DGB) del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta). Uno de los proyectos especficos inscritos dentro de esta inercia observada en la administracin federal, durante el sexenio del licenciado Vicente Fox,

La Secretara de Comunicaciones y Transportes (SCT) fue la entidad gubernamental encargada de administrar y aplicar el programa del Sistema Nacional e-Mxico. Esta eleccin ministerial define en principio muchos criterios en torno a este proyecto, que pudo haber ocurrido de manera muy distinta de haber sido asignado por ejemplo al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt), dentro del mbito de la Secretara de Educacin Pblica (SEP). 30 Fuente: Secretara de Comunicaciones y Transportes, Directorio actualizado de los 7,200 CCD, http://www.e-mexico.gob.mx/work/resources/LocalContent/24078/1/redes.pdf, Acceso: 29 de noviembre de 2006. Hay que aclarar adems que la meta originalmente planteada por el gobierno federal era de 10 000 CCD. 31 Estos CCD son identificados con otros nombres a partir de la entidad gubernamental mediante la cual fueron instalados. Por ejemplo, los CCD de Conaculta llevaron el nombre de Mdulos de Servicios Digitales (MSD); sin embargo, todos han sido agrupados por la Secretara de Comunicaciones y Transportes bajo el denominativo de Centro Comunitario Digital.
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fue el Programa de Acceso a Servicios Digitales en Bibliotecas Pblicas (PASDBP).32 La tal fue una iniciativa que busc introducir computadoras con Internet al interior de la Red Nacional de Bibliotecas Pblicas coordinada por Conaculta. En el contexto de e-Mxico, se trat de un programa que parti de una serie de condiciones muy particulares. Quiz la ms destacada haya sido el origen de su financiamiento. El PASDBP fue parte de una serie de proyectos apoyados a nivel internacional por la Fundacin Bill y Melinda Gates, dentro de una lnea de accin conocida como Global Libraries. En colaboracin con Conaculta y travs del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes (Fonca), la Fundacin Gates hizo una aportacin de ms de 30 millones de dlares para el desarrollo del PASDBP. El gobierno federal particip creando una estructura burocrtica que aplicara este programa, as como las instancias estatales y municipales mediante la creacin y/o remodelacin de espacios dentro de las bibliotecas pblicas, adems de con la absorcin de todos los costos fijos asociados (salarios y pago del acceso a Internet, principalmente). En absoluta concordancia con la visin optimista de la sociedad de la informacin que prevaleci durante este periodo, el PASDBP planteaba el objetivo general siguiente: Contribuir a la calidad de vida de las personas en comunidades de bajos ingresos, brindndoles acceso a tecnologas de la informacin y la comunicacin a travs de la Red Nacional de Bibliotecas Pblicas (Direccin de Equipamiento y Desarrollo Tecnolgico, 2004). Como ya se ha mencion, una visin amplia y profunda de la brecha digital (BD) rebasa el mero acceso. Aun concediendo a las TIC la posibilidad de contribuir (que no determinar) al desarrollo de una persona, una comunidad o un pas, la simple introduccin de tales dispositivos es condicin necesaria, pero no suficiente. Por ello es que se ha propuesto (Prez Salazar, 2004) que la BD tiene al menos otras dos dimensiones, adems del acceso, ya mencionadas: uso y posesin de las TIC. En lo que tiene que ver con el uso de las TIC, destacan aspectos principalmente relacionados con las competencias tecnolgicas de los usuarios como el manejo de los dispositivos de acceso, la capacidad de interpretacin y produccin de documentos hipermediticos, as como habilidades para llevar a cabo eficientemente bsquedas de informacin. En este sentido, Rebeca de Gortari profundiz sobre algunas categoras que permiten el anlisis de la construccin de capacidades en los usuarios de las TIC. Con respecto a la posesin de las TIC, es posible considerar elementos de ndole fundamentalmente econmica como la posibilidad de adquisicin de
El autor de este captulo fue parte del equipo de evaluacin del PASDBP, que el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico llev a cabo entre 2004 y 2006. 33 Fuente: Fundacin Bill y Melinda Gates (2005). 34 Explicado de manera breve, el acceso se relaciona con la capacidad que tienen los sujetos de disponer de las TIC, en cuanto a sus alcances fsico y econmico. Se habla en este aspecto de que las TIC se encuentren presentes en las comunidades, pero en lugares accesibles para la mayora y bajo esquemas econmicamente viables.
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dichos dispositivos de acceso, los costos que implican los contenidos y los sistemas digitales (entre los que destaca el software), as como la factibilidad de disposicin de conexiones a Internet. Incluso, desde esta dimensin se puede llevar a cabo un anlisis que, desde tradiciones como la economa poltica, permitan valorar la posibilidad de participacin en las empresas de las TIC en mbitos como el mencionado software, el hardware, los contenidos digitales y las infraestructuras de las redes informticas. La discusin sobre el uso de software libre contra software propietario pertenece tambin a este mbito. Estas otras dimensiones de la brecha digital fueron escasamente atendidas por e-Mxico durante el sexenio de Vicente Fox, que termin en diciembre de 2006. Por ello, consideramos necesario reconocer que, dadas las condiciones socioeconmicas de Mxico, una estrategia encaminada a reducir la brecha digital, basada en la posesin particular/individual de las TIC, hubiera sido muy complicada desde muchos puntos de vista. Es por lo anterior que en principio tiene sentido la ejecucin de proyectos que por lo menos faciliten el acceso pblico a computadoras con Internet. El problema consiste en limitarse a ello y creer que el esperado progreso ocurrir por s solo, es decir, sin elaborar estrategias que busquen ubicar a tales tecnologas en un plano socialmente significativo.

Tecnologa socialmente signicativa <T2>

Entenderemos por tecnologa socialmente significativa (TSS) aquella que surge o se inserta en un contexto especfico a partir tanto de la satisfaccin de las necesidades percibidas como del logro de intereses especficos y con base en lo que en cada entorno se considere como pertinente. De esta manera, en cada comunidad se establecen negociaciones en las cuales los actores sociales construyen tipos de valoracin simblica con respecto a dicha tecnologa. Evidentemente, tales valoraciones se forman con base tanto en las tradiciones y cultura de cada comunidad como en los marcos interpretativos de cada uno de los individuos que la integran, por lo que suelen tener una identificacin con lo local muy importante y varan de sujeto en sujeto. De manera especfica, rika Rueda y Elas Hernndez trabajan la forma en que algunas de dichas relaciones simblicas se construyen a partir de los distintos espacios en los que haya acceso a las TIC, al comparar los entornos dados por las bibliotecas pblicas y los cibercafs.

Algunos de los principales dispositivos de acceso a los contenidos digitales que se contemplan en la sociedad de la informacin son las computadoras personales, los telfonos celulares y los asistentes digitales personales (PDA). 36 Segn Richard Stallman (2002), el software libre se define con base en cuatro libertades: la libertad para usarlo con cualquier propsito, la libertad para saber cmo funciona, la libertad para modificarlo y adaptarlo y la libertad para redistribuirlo. Por el contrario, el software propietario se basa en principios de copyrights y propiedad industrial que impiden o limitan significativamente casi todo lo anterior.
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Como se aprecia, los intereses, las percepciones y las cogniciones juegan un papel destacado en lo que se considera una tecnologa socialmente significativa. Durante la evaluacin del Programa de Acceso a Servicios Digitales en Bibliotecas Pblicas (PASDBP) se observ que en algunas ocasiones, durante la construccin de las valoraciones simblicas entre los sujetos y la tecnologa, resultaba muy importante la intervencin de un tercer actor, capaz de mediar en este proceso y de poner nfasis en aquellos aspectos que lograran dar un sentido de significacin a las computadoras con Internet que eran introducidas en las comunidades. Tales actores, conscientes o no de ello, desempeaban el papel de traductores tecnolgicos, tema que Francisco vila aborda en este libro. Sin abundar en dicho aspecto, tan slo diremos que la influencia de estos traductores tecnolgicos llega a ser muy importante en el proceso de incorporacin de las TIC, debido a su capacidad para ajustar las posibilidades de las TIC a los cdigos simblicos especficos de cada grupo social. Ya que se ha propuesto que la TSS se relaciona de manera importante con las necesidades percibidas, resulta oportuno sealar la existencia de grupos interpretativos que llegan a compartir (o no) puntos de vista en torno a los satisfactores que potencialmente logran generar las TIC. En el caso del PASDBP, fue posible observar la existencia de varios de estos conjuntos de actores. Por ejemplo, las autoridades (locales, escolares y de las bibliotecas) frecuentemente expresaban las posibilidades de las computadoras e Internet como herramientas de apoyo escolar, sobre todo para los nios que cursan la educacin bsica. Por otro lado, para los gestores del programa desde el gobierno federal las necesidades percibidas iban mucho ms en el sentido vertido en el ya citado objetivo general del programa, es decir, como medios de generacin de progreso. Para algunos grupos de usuarios, estas necesidades eran identificadas en relacin con las tareas escolares, pero tambin con usos ldicos (juegos, escuchar msica, etc.) y comunicativos (chat y correo electrnico, en especial). P. Podra contarme un poco que actividades se realizan en el mdulo, por ejemplo qu servicios se dan? R. Pues servicio de Internet, el Encarta, los ms usuales [] Es lo que buscan los nios para hacer tareas, las enciclopedias. Encargada del mdulo de biblioteca de Muleg, Baja California Sur En este sentido, es posible hablar de la existencia de distintas subculturas agrupadas en torno a las interpretaciones que se hacen de la tecnologa en cuestin. Dichas comunidades o grupos de significacin pueden dar lugar a enfrentamientos y conflictos derivados de lo que es entendido como significativo en un espacio y un tiempo especficos. Ejemplos de lo anterior se relacionan con ciertos usos dados a las computadoras en las bibliotecas. Como se observ, una actividad comunicativa como el uso del chat llega a ser absolutamente significativa y necesaria para grupos de jvenes que construyen muchas de sus interacciones sociales y hasta sus identidades a partir de esta tecnologa, en concordancia con lo estudiado por Grinter y Palen (2002) y Subrahmanyam, Greenfield, y Tynes (2004). No

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obstante, algunos encargados de las bibliotecas impedan este uso a partir de su interpretacin de la tecnologa por un lado y sus carencias cognitivas, por el otro. Dichos actores frecuentemente asociaban la tecnologa con actividades relacionadas slo con la bsqueda de informacin escolar-formativa, por lo que dentro de su visin el chat no era una actividad debidamente legitimada. Por otro lado, al carecer muchas veces de las competencias tecnolgicas que les permitieran conocer el potencial social del uso de las computadoras, su papel como traductores tecnolgicos quedaba significativamente limitado. P. Oye, utilizas como medio de comunicacin el correo electrnico, el chat? R. S, lo uso muy seguido porque [tengo] amigos en San Cristbal y Tuxtla. P. Se comunican por medio del chat? R. Si, resulta ms fcil hablar as que por telfono. P. Te dan permiso de usar el chat aqu? R. A veces s y a veces no. P.De qu depende de que lo puedas utilizar? R. Depende del encargado. Usuaria de la biblioteca en Las Rosas, Chiapas. En tal enfrentamiento de interpretaciones, lo que por lo general ocurre durante la aplicacin de este tipo de proyectos es que, por un lado, est lo que desde una posicin central las autoridades creen que las comunidades necesitan resolver con la tecnologa, y muy cerca, lo que otros grupos socialmente relevantes definen como lo que debera resolverse. Por ejemplo, la mejora en la calidad de vida, expresada por las autoridades federales, puede tener bases relacionadas con las mayores oportunidades de empleo que en forma discursiva han sido planteadas por la sociedad de la informacin para aquellos que hayan recibido alfabetizacin informtica. Aunque esto fuera as, en el plano de lo local habra que armonizar dicha visin con las demandas del muy restringido mercado laboral, en especial en las comunidades rurales. En el frente mismo, es decir, entre aquellos grupos que son los usuarios finales de las TIC, es evidente que todas las interpretaciones son negociadas de cara a lo que en realidad sucede con ellas. Al ser entrevistados, el deber ser socialmente construido es expresado con toda claridad, como suele ocurrir en tales casos, a travs de frases como ayudan a trabajar, a hacer la tarea, etc.. Sin embargo, las herramientas etnogrficas aplicadas en campo, permitieron ir ms all del discurso y observar algunos de los enfrentamientos simblicos que se presentan y llegan a evidenciarse en acciones discordantes con lo que lograra identificarse como una valoracin social dominante de la tecnologa; jugar, aunque est prohibido; chatear en discretas ventanas del sistema operativo para que el encargado del mdulo no se d cuenta, etc. En el extremo, la ms radical de las conductas disidentes: la no asistencia, el no uso de las computadoras, aunque se posean las competencias y los requerimientos indispensables.

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Las necesidades percibidas, de las que se ha hablado, llegan a alcanzar un punto de objetivacin en los intereses construidos por los usuarios. Si bien ambos elementos se encuentran estrechamente relacionados, los intereses pueden asociarse con aspectos motivacionales ubicados en un plano distinto al de los requerimientos. Por ejemplo, un actor determinado logra identificar una necesidad ms o menos abstracta de emplear las TIC como herramientas de socializacin; sin embargo, lo anterior se transformara en un inters mucho ms concreto cuando busque relacionarse con otra persona especfica, en funcin de los satisfactores emocionales, econmicos o de cualquier otra ndole que lleguen a derivarse de dicha relacin. De tal manera, el logro de intereses, adems de la satisfaccin de necesidades; es un aspecto en el que la tecnologa socialmente significativa puede alcanzar un grado de articulacin social ms especfico y complejo. En este juego de intereses en conflicto, intersubjetividades y valoraciones simblicas, conviene rescatar la mencionada importancia de las relaciones de poder. Si el grupo de bibliotecarios y encargados de mdulo dan un sentido determinado a la tecnologa, al ser ellos los que por ltimo detentan el control de los recursos significativos para los usuarios, es decir, el acceso a las computadoras e Internet, poco parece impactar lo que suceda en las esferas administrativas superiores y en otros grupos interpretativos. Las necesidades percibidas y los intereses que se imponen son, en muchos casos, los que corresponden a los encargados de dichos espacios. Con base en las entrevistas realizadas, sugeriramos que los casos observados en bibliotecas y mdulos totalmente equipados, pero absolutamente carentes de usuarios, en parte pueden ser entendidos a partir de dichos enfrentamientos valorativos. Es tal la importancia de los actores que, si la tecnologa no les es presentada desde una perspectiva socialmente significativa, es muy probable que en efecto nunca llegue a ser interpretada as en las comunidades en donde es introducida. P: Qu grupos de la comunidad crees que definitivamente no van a la biblioteca? R: Pues la verdad nadie. P: Nadie va? R: No. Usuaria de la biblioteca de Ajuchitln del Progreso, Guerrero. Es precisamente por lo anterior que la construccin intencional y planeada de cogniciones, a travs de la capacitacin en el manejo de la tecnologa, es un factor muy destacado en su significacin social. Mientras mayores conocimientos se posean, es ms probable que las necesidades percibidas y los intereses de quienes actan como gatekeepers lleguen a ser negociados de forma ms adecuada con las de los otros grupos interpretativos, en especial de
Desde la teora de la comunicacin, se define a los gatekeepers como aquellos agentes que llevan a cabo procesos de filtrado de informacin, de acuerdo con los criterios editoriales de un emisor determinado. En este contexto, son aquellos encargados de controlar tanto el acceso a las TIC como el tipo de informacin que es posible consultar a travs de estos dispositivos.
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los usuarios. Lo mismo se aplica para estos ltimos. Es claro que en la medida en que haya un mayor conocimiento de las posibilidades reales del uso de las TIC, los usuarios lograrn identificar un conjunto ms preciso de necesidades e integrar dichas tecnologas de modo ms adecuado en su vida cotidiana. Por desgracia, la capacitacin para los principales actores involucrados en muchas de las iniciativas, que buscan reducir la brecha digital, suele ser uno de sus principales puntos dbiles. De manera similar a lo encontrado por Reimers (2006), en relacin con Enciclomedia, en el PASDBP se observ que no hubo ningn programa formal de capacitacin dirigido en especfico a los usuarios de las bibliotecas pblicas, as como que los cursos destinados a los bibliotecarios y encargados de mdulo a final de cuentas no modificaron de forma significativa los conocimientos previos de esos actores: los que ya tenan formacin informtica no adquirieron nuevos conocimientos; los que carecan de ella, en su mayora siguieron sin desarrollar las habilidades requeridas para convertirse en traductores tecnolgicos. P. Oye, has sabido que haya cursos para aprender a usar las computadoras en este modulo? R. Aqu no... Usuario de la biblioteca de Temoac, Morelos. Como se ha visto, la forma en la que la tecnologa es interpretada tiene una serie de implicaciones de gran importancia, con respecto al establecimiento de polticas pblicas y programas de accin, ya sean centralmente planificados por el gobierno o por cualquier otro tipo de organizacin, incluyendo las ONG. Cualquier iniciativa que pretenda reducir la brecha digital y alcanzar un estado de sustentabilidad en el mediano y largo plazos habr de tomar en cuenta si realmente se construyen dispositivos sociotcnicos significativos. Lo anterior, por supuesto, no siempre resulta sencillo de llevar a la prctica, sobre todo cuando las presiones de las burocracias (pblicas y privadas) llevan a buscar ms la cantidad que nutre reportes e informes que la calidad que impacta vidas. Dado que la informacin es la principal materia prima que las TIC permiten procesar, transferir y almacenar; en este punto resulta oportuno abordar tambin lo relativo a lo que ha sido identificado por Schiller (1996) como informacin socialmente necesaria, que guarda una estrecha relacin con la construccin de una tecnologa socialmente significativa. En este sentido, el autor habla de informacin vital para lograr el bienestar de la sociedad, que tiene que ver con reas como la salud, la seguridad pblica, las relaciones con el gobierno y el desarrollo social en general. De manera muy similar, Prado habla de informacin estratgica, que tiene que ver con toda la informacin reutilizable por el ciudadano, en trminos de prctica social, y por lo tanto le

Este proyecto, llevado a cabo entre 2002 y 2006, consisti en la digitalizacin y la adaptacin al formato hipermeditico de los contenidos de quinto y sexto aos de primaria, accesibles nicamente desde aulas equipadas bajo los lineamientos de este programa.
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otorga capacidad de incidencia en el entorno y le sita en condiciones de preeminencia frente a las que no lo poseen (Prado, 1997: 94). Un ejemplo de informacin socialmente necesaria, observada en la evaluacin del PASDBP, se relaciona con la ejecucin de los programas de desarrollo social y de combate a la pobreza emprendidos por los distintos niveles de gobierno, en especial por el federal. En particular en las zonas con altos niveles de marginacin, programas como Oportunidades representan una importante ayuda para las familias de menores ingresos. Varios grupos de usuarios de las bibliotecas pblicas, ubicados en estas poblaciones, mencionaron la importancia de las computadoras con Internet instaladas en las bibliotecas, para tener acceso directo a la informacin para tramitar dichos apoyos. En concordancia con lo sealado con Ford (2002), es evidente que los contenidos disponibles en lnea juegan un papel muy importante en la construccin de la TSS. Como este autor apunta, hay una abrumadora asimetra en los flujos de informacin que se encuentran disponibles en formatos electrnicos entre los pases desarrollados y los que estn en vas de desarrollo. Este aspecto pone el dedo en una particularmente profunda llaga electrnica. Si ya dijimos que la mera presencia de las TIC no bastaba para reducir la brecha digital, la ausencia de otros contenidos ms elaborados, desde una perspectiva pedaggica, da lugar a un contundente enfrentamiento con la muy extendida percepcin de que tales tecnologas llegan a contribuir a la mejora de los procesos educativos. Una de las grandes carencias de e-Mxico, en lo general, y del PASDBP, en especfico, es la notable ausencia de contenidos generados localmente o, al menos, adaptados al complejo mosaico cultural nacional. Ms all de la posibilidad de realizar algunos trmites en lnea, la mayor parte de los sectores que integran los tres niveles de gobierno se han caracterizado por delegar en una muy imprecisa mano invisible la elaboracin de informacin que contribuya a la significacin social de las TIC. Dicha actitud incluso parece prevalecer en actores que podran hacer importantsimas aportaciones al enriquecimiento del acerbo virtual, como es el caso de algunas instituciones pblicas de educacin superior. En lugar de hacer de la difusin su vocacin, algunos de tales centros de generacin de formacin y del conocimiento yerguen inexplicables barreras de acceso a la informacin generada en su seno, elaborada muchas veces a partir de recursos pblicos.
Oportunidades es un programa coordinado entre la Secretara de Desarrollo Social, la Secretara de Educacin Pblica y la Secretara de Salud, el cual articula incentivos para la educacin, para la salud y para la nutricin, con la finalidad de promover el desarrollo de capacidades de las familias en extrema pobreza. Fuente: http://www.oportunidades.gob.mx/ 40 Este autor habla de la marginacin en la memoria, fenmeno en el que la mayor parte de los contenidos transmitidos a travs de las TIC, responden a visiones de los pases industrializados, que dejan fuera de este registro elementos socioculturales originarios de sociedades que no cuentan con los mecanismos de produccin necesarios (Ford, 2002). 41 Como se aprecia, a ms de 25 aos del documento conocido como el Informe McBride, los nuevos entornos comunicativos parecen reproducir las desigualdades observadas en los medios de comunicacin masiva tradicionales, en los que la informacin fluye principalmente del centro hacia la periferia, incluso cuando se trata de asuntos relevantes para estos ltimos.
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Este vaco ha sido llenado a veces por bienintencionados voluntarios que de buena fe comparten sus conocimientos y contribuyen a la construccin de lo que Lvy (1997) llama inteligencia colectiva; otras, por bases de datos privadas, que no necesariamente buscan reflejar la riqueza cultural de las miles de comunidades que componen el pas, sino operar bajo un modelo de negocios que, de acuerdo con la lgica neoliberal, permita maximizar los beneficios para sus inversionistas. Ante la frecuente ausencia de contenidos de alta calidad pedaggica, que en verdad sean reflejo de lo local en una sana coexistencia con lo global, muchos usuarios recurren a lo que est ms fcil al alcance de su mano: superficiales colecciones de documentos electrnicos llenas de imprecisiones, que dan a los estudiantes respuestas predigeridas, con las que no hay que hacer ms que copiar-pegar para salir del paso y entregar la tarea al da siguiente. En el caso de las iniciativas emprendidas durante el sexenio foxista, este fenmeno lograra entenderse en parte por la aparente falta de coordinacin que prevaleci durante esta administracin federal. Ms all del diseo tcnico con el que fue concebido, los contenidos desarrollados para la Enciclomedia pudieron haber traspasado los muros de las aulas y ser colocados en forma ntegra en lnea, para cualquiera que los necesitara, aunque no se encontrara fsicamente en una biblioteca pblica. De esta manera es posible sugerir que una TSS, en algunas ocasiones, trasciende el manejo instrumental (aun as sea considerable) de las tecnologas de la informacin y la comunicacin. Incluso habiendo un qu accesar, es tambin necesario reflexionar en torno al para qu. No se trata slo de desarrollar capacidades tecnolgicas, sino de aplicar el capital social. Por otro lado, resulta interesante apuntar que la construccin de la valoracin simblica de una tecnologa significativa no siempre se da en funcin de un sujeto para s mismo, sino que, como ya se mencion, puede surgir en relacin con otras personas cercanas a ste o con otros grupos interpretativos. Por ejemplo, las computadoras con Internet instaladas en las bibliotecas pblicas no suelen ser percibidas como tiles o necesarias para la mayor parte de las personas que no acuden a estos lugares, de acuerdo con sus necesidades. Lo anterior es particularmente cierto entre aquellos grupos que carecen de las competencias tecnolgicas ms bsicas. Sin embargo, como ya se mencion en relacin con otros actores, s son significativas en la medida en la que consideran herramientas que llegan a ayudar a mejorar el desempeo acadmico de las personas en edad escolar. En grupos de adultos mayores, en especial en zonas rurales y con altos niveles de marginacin, se recogieron varias expresiones en este sentido.

Contribuyendo, por ejemplo, en la redaccin y la edicin de artculos para la Wikipedia, una de las enciclopedias en lnea ms importante en la actualidad (Giles, 2005). 43 Los contenidos de la Enciclomedia fueron parte del paquete tecnolgico entregado al grupo de bibliotecas equipadas por el PASDBP durante la tercera y ltima fase, en 2006.
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P. Qu tan til es tener una biblioteca con computadoras para la comunidad? R. Qu tan til?... Uy! Es bastante, bastante til. P. Para quin? R. Pues vuelvo a repetirle, para los estudiantes. No usuaria de Calpulalpan, Tlaxcala. Es muy probable que dicha significacin vicaria que se da a las TIC sea un reflejo de las mencionadas valoraciones simblicas a que da lugar la tecnologa. Opiniones muy similares fueron expresadas por otros grupos de actores observados, que aunque no usan y frecuentemente carecen de competencias tecnolgicas, conceden tal valor a las computadoras. Entre otros factores, lo anterior ocasiona la creacin de expectativas en torno a la tecnologa, asunto que Mara Josefa Santos tambin aborda en su captulo. En este sentido, es importante evitar hasta donde sea posible la aplicacin de criterios etnocentristas, en relacin con lo que se puede considerar una tecnologa socialmente significativa. Como ya se dijo, sta es una valoracin que slo es posible hacer a partir del contexto cultural en el que se lleve a cabo el anlisis y que de manera inevitable genera enfrentamientos y negociaciones simblicos con los gestores de tales programas, que buscan disminuir la brecha digital mediante la introduccin de las TIC en sitios de acceso pblico. P. Qu tipo de informacin es la que buscas en Internet? R. Todo lo relacionado con mis tareas, por decir, lo que es qumica, fsica y dems matemticas en todo ese tipo de informacin Aparte de que busco tambin cosas. Ah caray cmo te dira, de tipo religioso []. Lo que es en cuestin a lo cristiano, catlico y dems. Usuaria de Las Rosas, Chiapas. Con base en las entrevistas realizadas a usuarios y no usuarios, en general fue posible observar que, como ya se mencion, las computadoras con Internet eran relacionadas con un mejor desempeo escolar. Sin embargo, las particularidades de algunas comunidades tambin facilitaban otros mecanismos de legitimacin. Por ejemplo, en zonas con altos ndices de migracin, las herramientas informticas empezaban a ser interpretadas como medios de comunicacin con amigos y familiares que haban dejado la comunidad en busca de mejores oportunidades de empleo. La significacin social era an mayor en lugares con bajos niveles de penetracin telefnica (tanto fija como mvil), donde adems el costo que representaba esta nueva opcin era significativamente menor al de los medios tradicionales. Dada la gratuidad establecida para los servicios digitales ofrecidos a partir del PASDBP, enviar un correo electrnico, chatear o hasta establecer una videoconferencia por lo general no implicaba para los

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Algunos de estos otros actores fueron las autoridades escolares y municipales.

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usuarios ms que el gasto hecho en el transporte para llegar a la biblioteca pblica. En la mayor parte de los casos observados durante el estudio, los encargados de mdulo tuvieron la capacidad para percibir dicha necesidad de modo local presente; por otro lado, pese a cualquier preconcepcin que llegaran a tener, en general permitan este tipo de actividades donde las condiciones tcnicas lo permitan . Otro ejemplo relacionado con los procesos sociales de legitimacin de las TIC estuvo dado en una comunidad ubicada en Baja California Sur, alejada de los principales centros urbanos y en la que ni siquiera haba disponible conexin a Internet. En este lugar, las computadoras se convirtieron en autnticos bancos de msica popular, gracias a que algunos de sus usuarios digitalizaban sus CD de audio y dejaban las canciones almacenadas en los discos duros. La cantidad de este tipo de material se increment en poco tiempo y, entre otros usos, el lugar se convirti en un sitio de intercambio de msica a la que era difcil tener acceso, por el alejamiento existente con respecto a los lugares de venta y distribucin de este tipo de material. En tal caso, hay dos puntos que son importantes destacar. En primer lugar, hay que recordar que aunque en otros contextos la msica popular pudiera no ser considerada como informacin socialmente significativa, en este sitio en particular s lo era, al menos desde el relativismo cultural del que ya se habl, y dentro de los grupos de usuarios entre los que esto ocurri. En segundo lugar, cabe hacer notar cmo en algunos entornos se construyen procesos de legitimacin de actividades que estaran al margen del marco legal, fenmeno cuya discusin rebasa por completo los alcances del presente captulo. Con base en todos los elementos planteados, en la grfica 1 se propone un modelo que seala algunos de los elementos ms importantes en la construccin de una TSS:

Debido a diversos problemas logsticos, durante el tiempo que dur la evaluacin del PASDBP prcticamente la mitad de las bibliotecas equipadas con computadoras carecan de acceso a Internet, pese a que este programa haba contemplado una cobertura del 100% en el servicio.
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Grfica 1. Elementos destacados para la construccin de una tecnologa socialmente significativa

Necesidades percibidas

Marcos interpretativos personales

Valor simblico de la tecnologa

Grupos sociales relevantes

Cultura comunitaria / capital social

Disponibilidad de contenidos pertinentes

Relaciones de poder

Traductores tecnolgicos

Conte xt o espe cfi co

Como se observa, a modo de recapitulacin una TSS se construye a partir de la interrelacin de un conjunto heterogneo de elementos presentes en un contexto especfico, entre los que destacan:

Aspectos comunitarios, como su cultura, tradicin, el capital social existente, la valoracin simblica que se otorga a la tecnologa y las interacciones entre los grupos sociales relevantes (donde el poder es un aspecto clave). Aspectos propios de los sujetos, como sus marcos interpretativos que dan lugar a sus interpretaciones de tales aspectos comunitarios y con los que se tiene una negociacin constante. Recursos materiales y humanos, como la disponibilidad de traductores tecnolgicos, tecnologas de la informacin, la comunicacin accesibles y la existencia de contenidos electrnicos pertinentes.

Conclusiones
Como se plante, los mecanismos que llevan a la construccin de una tecnologa socialmente significativa son muy complejos y atraviesan todas las esferas de lo social. Tienen que ver con aspectos cognitivos, como el saber hacer y el con qu; pero tambin con el para qu. Las razones que llevan a que se

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presenten procesos de legitimacin de la tecnologa en cada grupo, y en cada contexto, slo pueden ser entendidas en funcin de estos entornos especficos. Cualquier programa planificado en forma central y que no considere la importancia que tienen lo local y lo comunitario, ser muy difcil que logre superar las transiciones presupuestales de una administracin a otra. Una vez que se ha propuesto superar las visiones simplistas y superficiales en torno a la brecha digital, queda claro que la realizacin de una sociedad de la informacin supone retos mucho ms profundos que la mera introduccin de computadoras. Pero, por otro lado, aun tratndose de proyectos sociotcnicos bien diseados, dar el salto de la tecnologa al progreso implica transformaciones sociales mayores, si es que acaso es posible. Suponer que la mera presencia de las TIC llegar a mejorar el nivel de vida de las comunidades ubicadas en zonas de bajos ingresos, es aludir al ya mencionado conjuro mgico asociado a la tecnologa. En los sistemas sociales, un fenmeno nunca corresponde unvocamente a una sola variable; en el caso de la brecha digital y la sociedad de la Informacin, tampoco. A pesar de lo anterior, es importante destacar que ms all de cualquier planteamiento tecnodeterminista, como Crovi y Girardo (2001) sugieren, las competencias tecnolgicas tienen una creciente importancia dentro de los escenarios laborales. De esta manera, la aplicacin de iniciativas como e-Mxico, en tanto que en realidad sean capaces de ayudar a la construccin de tales habilidades en el manejo de las TIC, adquieren su significacin social en funcin de visiones nacionales en negociacin con visiones comunitarias. No se trata entonces de imposiciones, sino de conciliar los valores locales con las posibilidades reales de dichas tecnologas. La brecha digital no es en realidad un fenmeno nunca antes visto, sino, como otros han repetido, se trata de la expresin ms reciente derivada de carencias mucho ms antiguas. Es verdad que si no hay computadoras accesibles, las posibilidades del ciberespacio permanecern en lo virtual y nunca llegarn a actualizarse, en el sentido en el que Lvy (1999) habla de este trmino. Sin embargo, la brecha digital prevalecer aun habiendo computadoras si las competencias tecnolgicas y las capacidades cognitivas siguen siendo deficientes. No slo ello, si la sociedad misma se caracteriza por la exclusin y la desigualdad, ms que por lo contrario, la brecha digital seguir existiendo, as se continen instalando computadoras de forma compulsiva. Transitar hacia una nueva forma de entender la sociedad de la informacin significa conocer a cabalidad cules son realmente las capacidades de las tecnologas, pero tambin cules son sus riesgos econmicos, polticos y sociales. A final de cuentas, como Rmpczyk (1997) seala, la revolucin verde no acab sino en un verdadero desastre ecolgico y econmico. El uso intensivo de agroqumicos convirti a la larga en yermos pramos lo que haban sido frtiles campos, la introduccin de especies modificadas alter para siempre el capital gentico de las variedades locales y se crearon estructuras econmicas en las que los campesinos del Tercer Mundo fueron los nicos perdedores.
Lvy plantea que el trmino virtual no se opone a lo real, sino a lo actual, es decir, a la resolucin o estabilizacin de una multitud de posibilidades contenidas en tal virtualidad.
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Igual que en la revolucin verde, la sociedad de la informacin se est convirtiendo en una visin en la que poderosos intereses econmico impulsan sus propias agendas. Como Almirn (2002) lo plantea, hay un puado de empresas que concentran los insumos de la llamada revolucin tecnolgica: hardware, software y redes. Sin embargo, al mismo tiempo pareciera que no hay alternativa. O se ingresa a esta corriente o se corre el riesgo de que las brechas se ensanchen hasta volverse insalvables. Es preciso encontrar un punto medio entre los apocalpticos y los integrados de las TIC. A pesar de la valoracin simblica predominantemente positiva que se observa hoy, es necesario dar lugar a escenarios en los que las tecnologas infocomunicacionales tengan un sentido ms congruente con las necesidades locales y sirvan para algo ms que ocupar un estante en un oscuro rincn de una biblioteca olvidada, mientras se vuelven en forma irremediable obsoletas. Ante dicha situacin, una tecnologa socialmente significativa parece ser la respuesta. Hay que promover el acceso a las TIC, s, pero educando y evitando las excluyentes inercias de antao. Cuando hablamos de educacin, nos referimos a una nocin mucho ms amplia que la mera alfabetizacin tecnolgica, es decir, al desarrollo de habilidades crticas en relacin con el uso de las TIC que trasciendan los enfoques instrumentales prevalecientes. Hay que facilitar el acceso en especial en las zonas con mayores niveles de marginacin, s, pero a la par de polticas pblicas que atiendan tambin las razones fundamentales de dicha pobreza. Hay que dar lugar a entornos que favorezcan la disponibilidad de las TIC, s, pero promoviendo el desarrollo de tecnologas con una alta participacin de insumos y contenidos locales. En resumen, si se ha hablado de negociaciones simblicas en lo relativo a la tecnologa socialmente significativa, quiz convenga hacer lo mismo con la nocin misma de la sociedad de la informacin.

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