Ascaris lumbricoides es un nematodo parsito del intestino delgado del hombre, muy frecuente en pases subdesarrollados.

A este gusano se le llama tambin lombriz intestinal por su forma alargada que lo asemeja a la lombriz de tierra. En el cerdo se encuentra una especie prcticamente idntica, llamada Ascaris suum. La ascariasis constituye un problema de salud pblica en situaciones con condiciones higinicas inadecuadas del agua y alimentos. El contagio se produce por la ingestin de los huevos, que se eliminan con las heces; una vez maduran en el medio ambiente hasta formar el juvenil de tercer estadio (L3), lo que ocurre en algunas semanas, segn las condiciones climatolgicas. Los huevos son enormemente resistentes respecto al calor extremo y la desecacin, por lo que pueden sobrevivir varios aos en ambientes hmedos y templados. Posee una gran resistencia metablica y una gran capacidad de reproduccin, lo que explica la gran incidencia de casos en la que infecta al humano. Es el mayor nemtodo que parasita al hombre, llega a medir 25 cm aproximadamente. Las hembras de Ascaris son mayores que los machos y miden de 25 a 35 cm, mientras los machos mide solo de 15 a 30 cm. Ciclo de vida El hombre se infecta por el ascaris a travs de la ingestin de sus huevecillos que se encuentran presentes en el suelo contaminado. De modo que el estadio infectante son los huevos embrionados. Los huevecillos se incuban en el intestino delgado donde emergen las larvas que penetran la pared intestinal y alcanzan la circulacin sangunea a travs de la cual llegan a los pulmones. En los pulmones penetran los alvolos de donde pasan a los bronquios y a la trquea y salen a la laringe para ser deglutidas y llevadas nuevamente al intestino delgado donde se desarrollan y alcanzan el estado adulto. Las lombrices intestinales nunca se adhieren a la pared intestinal, habitando slo en la luz intestinal, en donde absorben los nutrientes que el husped ingiere. Las hembras diariamente depositan miles de huevecillos que pasan a las heces de donde pueden contaminar el suelo, sobre todo si se encuentra humedo y tibio. El estadio diagnstico de una ascariasis son los huevos (frtiles o infrtiles) o los adultos expulsados en las heces Una vez ingeridos, los huevos infectantes llegan al duodeno, donde son atacados por los jugos digestivos, dejando en libertad a las larvas. Estas larvas (que poseen gran movilidad) penetran en la mucosa duodenal, llegando a la circulacin portal y dirigindose de all al hgado, donde regularmente permanecen entre 72 a 96 horas. Posteriormente continan su migracin hacia el corazn, pasando a los pulmones a travs de la circulacin pulmonar, hasta llegar a los capilares pulmonares, donde quedan atrapadas. All, las larvas rompen el endotelio capilar y penetran en los alvolos, ascendiendo por bronquiolos y bronquios a la faringe. En ese lugar las larvas son deglutidas, y vuelven nuevamente al duodeno, donde terminan su proceso madurativo y se convierten en lombrices adultas.

La maduracin de los parsitos se completa diferencindose en machos y hembras adultos de las lombrices intestinales. Luego se produce el acoplamiento, y las hembras depositan sus huevos (en nmero de 200.000 a 240.000 por da) aproximadamente 2 meses despus de la ingestin del elemento infectante. Los huevos son expulsados con la materia fecal al medio ambiente, donde pueden sobrevivir aun en condiciones perjudiciales (hipobiosis), favoreciendo as la perduracin del parsito. Estos huevos se desarrollan en el suelo en un plazo de 2 a 3 semanas, dadas ciertas condiciones favorables de temperatura (22 a 33 C), presencia de oxgeno, humedad, sombra y suelos arcillosos.3 4 Las lombrices intestinales son resistentes a las bajas temperaturas, desecacin, cidos fuertes y formol; en suelos sembrados persisten entre 7 y 12 aos.3 Con la desecacin, el polvo que vuela con las corrientes de aire los transporta y son inhalados y/o deglutidos. En estos ambientes se han recuperado huevos de mucus nasal, papel moneda, tierra de macetas, polvo de habitaciones, etc.

La fase de migracin de la larva en pulmones produce un proceso inflamatorio con produccin de exudado, tos, eosinofilia, fiebre cuadro que corresponde al sndrome de Lffler.6 7 En el caso de la presencia del parsito adulto en la cavidad intestinal: debido a que secreta molculas inhibidoras de la tripsina puede producir anemia, palidez, perdida de peso,sndrome diarreico y malestar general. El estado de desnutricin afecta especialmente a nios, lo que retrasa su desarrollo. Un gran nmero de lombrices adultas puede producir una serie de complicaciones como peritonitis debida a la perforacin de la mucosa intestinal (pudiendo ser mortal), apendicitis causada por una acumulacin de parsitos en el apndice, oclusin intestinal y asfixia causada por la regurgitacin y vmito de los vermes, ocluyendo la trquea, las fosas nasales e incluso los bronquios.4 Otras posibles complicaciones con scaris son las migraciones ectpicas hacia otros rganos, ya sea por las larvas o gusanos adultos que pueden llegar a la vescula biliar provocando dolor en el hipocondrio, ictericia y fiebre alta. Cuando las lombrices mueren en la vescula pueden dar origen a clculos biliares. El diagnstico se efecta en el laboratorio por la identificacin en heces de los huevecillos caractersticos del scaris. Aunque la produccin de huevos no es constante, si tenemos en cuenta que las hembras suelen poner unos 200.000 huevos al da, podemos realizar un diagnstico cuantitativo, siendo esto muy til a la hora de aplicar un tratamiento u otro, ya que si la infestacin es muy pronunciada, la muerte de todos los parsitos al mismo tiempo puede provocar una oclusin intestinal severa requiriendose cirugia para extraer a los vermes.5 En muchas ocasiones se puede observar la presencia de lombrices adultas en las heces, identificadas por el propio husped. la suboclusin o la oclusin del intestino puede ser detectada por radiografa de abdomen. la radiografa tambin puede ayudar en el diagnstico de scaris durante su migracion por pulmn, se toma una serie con el objetivo de demostrar infiltraciones cambiantes. Los medicamentos ms utilizados para el tratamiento son el Albendazol, el Pamoato de pirantel y el Mebendazol. Otros medicamentos tambien usados para el tratamiento son la Ivermectina, la Nitazoxadina, Tiabendazol y Hidroxinaftoato de befenio Cabe destacar la importancia de los mtodos profilcticos que se basan basicamente en evitar la diseminacin de los huevos, como puede ser evitar la defecacin en el suelo, no utilizar excretas humanas como abono y tratar a los enfermos adecuadamente