Virus

Son formas acelulares microscpicas compuestas por un cido nucleico rodeado por una cubierta proteica que lo protege del medio. Son parsitos intracelulares estrictos (obligados), es decir, tienen un requerimiento absoluto de clulas husped vivas para multiplicarse.

 Cuando de encuentra fuera de una clula viva (fase extracelular) se denomina virin. Es metablicamente inerte y su comportamiento es como el de una sustancia qumica, pudiendo incluso cristalizar.

 Cuando se encuentra dentro de una clula viva (fase intracelular) el cido nucleico del virus despus de desprenderse del resto de constituyentes, se integra en el cido nucleico de la clula que parasita, toma el control de su maquinaria metablica para multiplicarse.

Clasificacin de los virus

1.- Virus helicoidales.- Son aquellos que presentan la organizacin ms simple. El cido nucleico se encuentra dentro de una cpsida cilndrica hueca con una estructura helicoidal. Ejemplos: El causante de la rabia, el bola y el del mosaico del tabaco.

 2.- Virus polidricos.- Los ms simples de este tipo son los virus icosadricos, que poseen 20 caras:
Ejemplo: adenovirus y poliovirus.

 Algunos virus animales son liberados de la clula husped mediante un proceso de extrusin que recubre el virus con una capa de la membrana plasmtica de la clula husped. Esta capa se transforma en la envoltura o cubierta viral. En este caso se dice que los virus tienen envoltura. Ejemplo: Virus de la gripe, S.I.D.A. y del herpes simple.

 3.- Virus complejos.- Un ejemplo es un bacterifago que tiene una cpsida (cabeza) polidrica en cuyo interior se encuentra apelotonado el cido nucleico, y una cola en forma helicoidal que puede ser envainada. Algunos presentan en la base de la cola una placa basal provista de fibras articuladas y espculas o ganchos de anclaje involucrados en la adhesin a la clula bacteriana.

Multiplicacin viral: ciclo biolgico

Para que un virus se multiplique debe invadir una clula hospedadora y hacerse cargo de su maquinaria metablica. Un solo virin puede originar varios e incluso miles de virus semejantes en una sola clula husped. El ciclo viral es un complejo proceso que se divide en las siguientes fases: Fijacin o adsorcin, penetracin y descapsilacin, biosntesis, ensamblaje y liberacin.

Fase de fijacin o adsorcin

Se realiza por medio de la adhesin de sitios de fijacin del virus a sitios receptores complementarios en la superficie de la clula diana. Es una interaccin qumica en la que se establecen enlaces dbiles. En esta unin existe una gran especificidad.

Fase de penetracin y descapsidacin

Tras la fijacin tiene lugar la entrada del virin completo o parte de l en el interior de la clula.

Los mecanismos de penetracin varan dependiendo tanto del tipo de virus como del tipo de hospedador.

 Los virus envueltos pueden ingresar por fusin de la cubierta viral con la membrana plasmtica y liberar la nucleocpsida desnuda en el interior del citoplasma celular.

 Otros virus envueltos penetran por endocitosis. La membrana celular se pliega continuamente hacia dentro formando una estructura llamada endosoma que contiene al virin completo. La envoltura vrica se fusiona con la membrana del endosoma y se libera la nucleocpsida en el interior celular

 Los virus desnudos ingresan por un mecanismo de penetracin directa. Algunos de ellos sufren importantes transformaciones en la estructura de la cpsida durante la fase de fijacin, de manera que slo liberan el cido nucleico al interior de la clula.

 La descapsidacin o eliminacin de la cubierta es la separacin del cido nucleico vrico de su cubierta proteica, con el fin de que sea accesible a las enzimas implicadas en el proceso de replicacin y transcripcin, y as, el virus se pueda multiplicar.

 Constituye el ncleo central de la multiplicacin vrica En ella ocurre la replicacin del cido nucleico, la transcripcin de su mensaje a una molcula de ARNm y la traduccin del mensaje para formar las protenas vricas. La energa y todos los materiales necesarios para formar los componentes de los nuevos virus proceden de la clula infectada.

Fase de biosntesis

Fase de ensamblaje o encapsidacin

Proceso que consiste en encerrar el genoma viral en la cpsida de protenas. Por lo general es un proceso espontneo debido a que el virin completo tiene una mayor estabilidad que los componentes independientes.

Fase de liberacin
Los mecanismos de liberacin son diferentes en los virus desnudos y con envoltura: Los viriones desnudos se liberan frecuentemente mediante lisis, proceso que da como resultado la muerte y desintegracin de la clula hospedadora. Los nuevos virus salen al exterior por la accin de enzimas vricas que inducen la rotura de las membranas celulares.

 Los viriones envueltos se liberan por exocitosis o gemacin. La cpsida ensamblada que contiene el cido nucleico se impulsa a travs de la membrana celular. As, una porcin de esta, ahora la envoltura, de adhiere al virus.

Modalidades del ciclo vital: Lisis o lisogenia

Ciclo ltico (virulento o normal): Es en el que hemos centrado nuestra atencin hasta ahora y culmina con la lisis y la muerte de la clula infectada

 Ciclo lisognico (temperado o avirulento): Es aquel en el que los virus no causan la destruccin de la clula cuando se multiplican. Se les llama atenuados, lisognicos o atemperados

 Los virus atenuados no existen dentro de la clula en estado maduro o infeccioso, sino en forma latente o inactiva, denominada provirus o profago, que consiste en el cido nucleico vrico incorporado al ADN celular. La clula receptora recibe el nombre de clula lisognica. El profago puede permanecer latente varias generaciones, hasta que un estmulo induzca su separacin y comience un ciclo ltico tpico. La clula lisognica mientras tiene integrado el profago es inmune frente a infecciones de virus de la misma especie. Esta propiedad se conoce con el nombre de inmunidad a la superinfeccin, se hereda de generacin en generacin puesto que el profago se hereda junto con el ADN de la clula.

Viroides
Son pequeas molculas de ARN de cadena simple, circular y desnudo de slo 300 a 400 nucletidos de longitud que carecen de cubierta proteica.
Hasta ahora, se han indentificado como patgenos vegetales exclusivos. Causan enfermedades en las patatas y en los tomates.

Priones
Son agregados supramoleculares de glucoprotenas, responsables de causar algunas enfermedades infecciosas en las personas y en le ganado La enfermedad en humanos mas conocida es la de Creutzfeldt-jacob o enfermedad de la vacas locas.