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INDICE
Qu es el Hidrgeno? Cmo se puede hacer del Hidrgeno un combustible? Mtodos para conseguir hidrogeno libre o elemental Desarrollo del Hidrgeno como combustible o generador de energa elctrica El hidrogeno en los automviles Situacin actual en el mundo y en Espaa Conclusin personal Opinin personal Bibliografa Webgrafa
Qu es el Hidrgeno?
El hidrgeno es un elemento qumico representado por el smbolo H1 y con un nmero atmico de 1. En condiciones normales de presin y temperatura, es un gas diatmico (H2) incoloro, inodoro, inspido, no metlico y altamente inflamable.
Con una masa atmica de 1,00794(7) u, el hidrgeno es el elemento qumico ms ligero y es, tambin, el elemento ms abundante, constituyendo aproximadamente el 73,9% de la materia visible del universo. Las estrellas estn compuestas por hidrogeno en estado de plasma. El hidrogeno elemental es escaso en la Tierra y se produce desde hidrocarburos como el metano (CH4). La mayor parte del hidrogeno elemental se obtiene en el lugar y momento en el que se necesita. Se puede obtener a partir de agua por electrolisis, pero es mucho mas caro que la obtencin a partir del gas natural. Las aplicaciones industriales principales son el refinado de combustibles fosiles (hidrocracking) y en la produccin de amoniaco. El hidrocracking es una variante del cracking o craqueo. El craqueo es un proceso quimico por el que se quiebran molculas de un compuesto para producir compuestos mas simples. Se realiza en las refineras. Dicho de otra manera mas fcil mediante el craqueo podemos conseguir que un compuesto que esta formado por elementos simples, se convierta en un compuesto mas simple. Actualmente es un proceso fundamental para producir gasolina de alto octanaje. El amoniaco(NH4) tiene muchas utilidades: en estado liquido puede funcionar como disolvente, es el disolvente de ionizacin no acuoso mas conocido. El amoniaco tambin es un gran producto de limpieza, su efectividad consiste en sus propiedades como desengrasante que lo hace til para eliminar manchas difciles. Se usa como limpiahogar diluido en agua. El hidrogeno diatomico gaseoso, H2, fue formalmente descrito por primera vez por Von Hohenheim que lo obtuvo artificialmente mezclando metales con cidos fuertes. Hohenheim(ms conocido como Paracelso) no era consciente de que el gas inflamable generado estaba compuesto por un nuevo elemento quimico. En 1766, Henry Cavendish fue el primero en reconocer el hidrgeno gaseoso como una sustancia discreta, identificando el gas producido en la reaccin metal - cido como "aire inflamable" y descubriendo que la combustin del gas generaba agua. Cavendish tropez con el hidrgeno cuando experimentaba con cidos y mercurio. Aunque asumi errneamente que el hidrgeno era un componente liberado por el mercurio y no por el cido, fue capaz de describir con precisin varias propiedades fundamentales del hidrgeno. Tradicionalmente, se considera a Cavendish el descubridor de este elemento. En 1783, Antoine Lavoisier dio al elemento el nombre de hidrgeno cuando comprob (junto a Laplace) el descubrimiento de Cavendish. En fsica, el antihidrgeno es el tomo de antimateria equivalente al hidrgeno comn. Est formada por un antiprotn y un positrn, por tanto tiene las mismas propiedades pero las cargas elctricas se invierten. Su smbolo qumico es H, que es una H con un macrn. Al contacto con una molcula de hidrgeno sta se aniquila, por lo que son inestables entre ellos,
producindose fotones de luz al descomponerse. En 1995, el CERN anunci la creacin de nueve tomos de antihidrgeno en el experimento PS210, liderado por Walter Oelert y Mario Macri, y el Fermilab confirm el hecho, anunciando poco despus la creacin a su vez de 100 tomos de antihidrgeno. Se cre combinando en un acelerador de partculas, 1 antielectrn y 1 antiprotn, enfriados hasta casi el cero absoluto para frenarlos y confinarlos con campos magnticos para que no chocaran con tomos normales. En 2010, cientficos del CERN dirigidos por Jeffrey Hangst realizaron el experimento Alpha, mediante el cual lograron la captura y posterior deteccin de 38 tomos de antihidrgeno. Para ello Los cientficos emplearon 10 millones de antiprotones y an ms positrones y emplearon una 'trampa' magntica que confina los tomos neutrales al interactuar con sus instantes magnticos. En Marzo del 2012 el CERN ha conseguido manipular tomos de antihidrgeno usando microondas, consiguiendo la primera visin de una huella anti-atmica.
En la tabla podemos ver como con las mismas cantidades de Hidrogeno que de metano se obtiene 10 veces mas con el metano que con hidrogeno.
Evidentemente hasta la actualidad los inconvenientes han sido claramente superiores a sus ventajas, por lo que la utilizacin en forma de combustible ha sido prcticamente nula. Pero en la actualidad hay muchos laboratorios, ingenieros, qumicos, asociaciones, empresasinvestigando al hidrogeno porque seria un ahorro para todos los conductores. Tambin como hemos visto antes seria un guio hacia la naturaleza ya que si lo comparamos en contaminacin con la gasolina actual, el hidrogeno le gana el pulso ya que no contamina casi nada. Usar el hidrogeno como combustible, implica una masiva utlizacion y necesidad de este. Por eso vamos a tener que conseguir mtodos de produccin que sean baratos, es decir, que saquemos ganancias al tener unos bajos costes de produccin pero los mtodos existentes en la actualidad para conseguir hidrogeno libre, son unos mtodos en los que los costes de produccin son muy elevados y perdemos mas de lo que ganamos. Voy a mostrar unos procesos de obtencin que se usaran actualmente para conseguir hidrogeno y los cuales no son provechosos.
Esto es el diagrama de barras de este mtodo. PROCEDIMIENTOS ACTUALES La generacin de gas de sntesis para luego eliminar el CO formado que a su vez proporciona
mas hidrogeno en la reaccin de desplazamiento que es el fundamento de todos los procesos de obtencin. El gas de sntesis puede obtenerse por medio de dos procedimientos principales: Reformado con vapor de agua: La materia prima a elevada temperatura y presin moderada, se mezcla con vapor de agua y se hace pasar a travs de un lecho de catalizador como se ve en el diagrama. Sucede una reaccin qumica endotrmica. El hidrocarburo que es la materia primera, ha de estar en forma gaseosa y sin impurezas que pudieran desactivar los catalizadores (podra ser el azufre). Esto limita el numero de corrientes que pueden ser utilizadas como alimentacin: gas natural, GLP y naftas. Este proceso ha recibido muchas mejoras, pero aun asi, el elevado consumo de combustibles, aproximadamente 25% de la materia prima, constituye el componente mas importante de los costes de operacin.
La reaccin principal consiste en una combustin incompleta, en presencia de vapor de agua y de cualquier sustancia que contenga carbono orgnico. El vapor de agua tambin reaccin con la alimentacin ( reaccin de reformado) y actua de moderador de la combustin parcial, de forma que, controlando su dosificacin, la temperatura del reactor se estabiliza. Se producen dos reacciones qumicas; una exotrmica y otra endotrmica. No se ha utilizado con hidrocarburos de baja contaminacin, pero para la gasificacin de compuestos pesados es la nica posibilidad. De este proceso hay dos diseos muy competitivos entre si. Se diferencian entre si por la forma en que se realiza el enfriamiento y limpieza del gas de sntesis bruto. Los podemos comparar en el diagrama.
PROCEDIMIENTOS FUTUROS Aqui deber distinguirse entre aquellos procesos perfectamente conocidos, pero que no se aplican por la falta de competitividad econmica frente a los tradicionales, y los que se encuentran en cualquier fase de experimentacin o desarrollo. Se puede establecer la siguiente clasificacin: a) Tecnologa conocida. - Descomposicin electroltica del agua. - Gasificacin de la biomasa.
b) En fase de investigacin o desarrollo. - Fotoelectrolisis. - Produccin biolgica. - Pila de combustible inversa. Baja temperatura (electrolito membrana polmero). Alta temperatura (electrolito de xido slido). - Descomposicin trmica del agua, 3000C. - Ciclos termoqumicos. TECNOLOGA CONOCIDA Solamente el 5% del hidrgeno que se produce hoy da es obtenido por mtodos distintos al reformado de hidrocarburos o, en menor medida, oxidacin parcial. De ellos, es la electrlisis del agua el nico con cierta implantacin en zonas geogrficas excedentarias en recursos hidrulicos (Noruega, Islandia, etc.). El hidrgeno se produce por electrlisis del agua utilizando la energa elctrica, que en este caso fue previamente generada a partir de geotrmica e hidrulica de las que Islandia est bien provista. DESCOMPOSICION ELECTROLITICA DEL AGUA En la actualidad, la electrlisis del agua es una tecnologa bien conocida. En la imagen se ven los dos tipos de celdas. En ambos casos, el electrolito est formado por una disolucin de KOH a concentracin prxima a 40%, trabajando a temperatura del orden de 80C.
Las celdas se construyen en acero al carbono, estando refrigeradas por agua que disipa el calor generado. Los electrodos estn situados en dos reglones separadas por un diafragma fabricado en material cermico, el material del nodo es nquel, mientras que el ctodo suele ser de acero inoxidable. En las celdas bipolares se conectan dos de ellas en serie a travs de un separador de nquel, el cual hace en una celda de nodo y en la contigua de ctodo, con lo que se consigue una importante reduccin en el volumen del aparato. Si la electricidad consumida es de origen renovable, no se producen emisiones a la atmsfera, pero, como ya ha quedado dicho, en la mayor parte de las situaciones el procedimiento electroltico no resulta competitivo econmicamente frente al reformado.
TECNOLOGIA EMERGENTE Pila de combustible inversa: La reaccin de electrlisis es reversible, por lo que es posible utilizar pilas de combustible con el propsito de descomponer el agua con slo aplicar a los electrodos un potencial de sentido inverso y voltaje superior al de la reaccin de formacin del agua. Con este principio, todas las pilas de combustible podran funcionar como electrolizadores, aunque consideraciones prcticas han limitado el inters a las de membrana de polmero, para trabajar a temperaturas relativamente bajas (limitada por la resistencia de la membrana a aproximadamente 100C), o las de xido slido, con temperatura prxima a 1.000C, de las que se confa en obtener mayor eficiencia. Las ventajas de las pilas de combustible sobre la electrlisis convencional se centran fundamentalmente en utilizar mayores densidades de corriente (referida a la superficie de los electrodos) que, junto al reducido espesor de la membrana (0,25 mm), permite una sustancial disminucin en el volumen del equipo, con la consiguiente rebaja en los costes de inversin.
En la imagen podemos ver un esquema de produccin de hidrogeno con pila de combustible de membrana de polmero.
PRODUCCION BIOLOGICA Se conocen tres mecanismos por los que se puede obtener hidrgeno por medio de biotecnologa, agrupadas en dos categoras, de acuerdo a la participacin de la radiacin luminosa en el proceso. - Fotlisis directa del agua: Algunos microorganismos son capaces de fijar directamente electrones a los protones del agua produciendo hidrgeno. La energa del proceso es obtenida a partir de la radiacin luminosa. - Fotodescomposicin microbiana de la materia orgnica: En sntesis se trata de conseguir un grado ms avanzado de descomposicin que el alcanzado con la mayor parte de las fermentaciones habituales. Ciertos microorganismos, en presencia de radiacin solar, convierten los hidratos de carbono
en CO2 ms H2. No precisan luminosidad. - Fermentacin: Los productos finales de la fermentacin anaerbica contienen fundamentalmente metano en equilibrio con hidrgeno. Se est estudiando la manera de desplazar este equilibrio hacia la formacin de hidrgeno. CICLOS TERMOQUIMICOS Son ciclos termodinmicos de hidrlisis, en dos pasos, para producir hidrgeno mediante energa solar. El primer paso, endotrmico, consiste en la disociacin trmica del ZnO(s) en Zn(g) y O2(g) a 2300 K, utilizando energa solar concentrada como fuente de calor. El segundo paso, sin ayuda del sol y exotrmico, es la hidrlisis por Zn(l) a 700 K para producir H2 y ZnO(s). Este ltimo se separa de forma natural y se recicla hacia el paso primero. El hidrgeno y el oxgeno se producen en pasos diferentes, con lo que no es necesario separarlos.
Se muestra un esquema de la correspondiente disposicin de equipos, con la que se espera conseguir eficiencia en la generacin de energa elctrica superior al 70%. Es un ciclo combinado pila de combustible-Ciclo de Brayton Adems de la facilidad para integrar ciclos combinados, una de las virtudes de las pilas con electrolito de xido slido es la posibilidad de funcionar con hidrocarburos ligeros o metanol, pues debido a la elevada temperatura de operacin (850 - 1.000C) son capaces de autorreformar el combustible en el nodo. A la temperatura de los electrodos, la cintica de la reaccin electroqumica es lo suficientemente rpida como para permitir utilizar catalizadores de metales insensibles a la desactivacin por el CO formado, que de esta manera se incorpora al combustible.
PILA DE COMBUSTIBLE Los vehculos elctricos de pila de combustible de hidrgeno son una alternativa a los vehculos elctricos de bateras. En lugar de equipar grandes y pesadas bateras (tanto ms cuanta ms autonoma se requiera), se recurre a la energa almacenada por el hidrgeno. Este hidrgeno se almacena en un depsito (o tanque) y gracias a la pila de combustible se obtiene energa elctrica para hacer funcionar el motor elctrico que mover las ruedas. La pila de combustible (tambin llamada clula o celda de combustible) recibe hidrgeno y aire (para aprovechar el oxgeno de este), y mediante un proceso electroqumico genera energa elctrica, agua (que se evaca en forma de vapor) y algo de nitrgeno. Estas emisiones no son contaminantes y por eso se habla de vehculo de cero emisiones locales. El rendimiento es de entre el 50% y el 60%. La pila de combustible es pesada y muy costosa (se emplea platino o paladio para recubrir las placas de los electrodos). En ocasiones el vehculo puede llevar tambin una batera (normalmente de iones de litio) para acumulacin de electricidad (pero ms pequea que si fuera un vehculo elctrico puro). COSTE DEL HIDROGENO En Espaa hay muy pocas estaciones de repostaje de hidrgeno, por ejemplo Carburos metlicos tiene una estacin de repostaje de hidrgeno en Zaragoza: un kilo de hidrgeno cuesta 12 euros (es cierto que en otros pases como Alemania es algo ms barato, unos ocho euros el kilo). Un kilo de hidrgeno energticamente equivale a unos 2,8 kg de gasolina (1 kg de gasolina son aproximadamente 1,4 litros). Al precio actual de la gasolina (1,35 euros/litro) un kilo seran 1,89 euros. El hidrgeno parece ms caro. Comparmoslo con un coche de gasolina actual muy eficiente, por ejemplo un Toyota Prius III, que tiene un consumo mixto de 3,9 l/100 km (en kilos seran 2,81). Es curioso, es la misma cantidad de energa que 1 kg de hidrgeno, por lo que un Prius es tan eficiente como el Clase B de hidrgeno. Hacer 100 km con gasolina cuesta 5,27 euros, 100 km con hidrgeno cuesta 12 euros. Con electricidad seran 2,39 euros. El hidrgeno me parece muy caro.
Los vehculos elctricos de pila de combustible de hidrgeno, a da de hoy, tienen como ventaja una mayor autonoma y una recarga ms rpida, pero son mucho ms caros que los vehculos 100% elctricos y que los hbridos o los hbridos enchufables. Mientras un coche elctrico de bateras de tamao medio y unos 140 CV puede costar sin subvenciones unos 36.000 euros, el coche de pila de combustible equiparable cuesta ms de 100.000 euros. Pero adems como hemos visto el coste por kilmetro por el consumo es alto. Los depsitos de hidrgeno ocupan mucho espacio, por eso los prototipos ms razonables suelen ser monovolmenes y todoterrenos (con ms altura al suelo) o berlinas de 5 metros (sin problemas de maletero) o bien autobuses y tractores agrcolas. Y encima, el hidrgeno que se consume se obtiene de combustibles fsiles. Es por esto que creo que los vehculos elctricos de pila de combustible no son todava una opcin a da de hoy dentro de los vehculos elctricos. Como poco se debe seguir investigando para mejorar su rendimiento, reducir su elevado coste, aumentar su fiabilidad y durabilidad y reducir su peso. Veremos lo que se avanza en unos aos. Recientemente se ha inaugurado en Reykiavik (Islandia) la primera estacin para repostar hidrgeno con destino a los automviles equipados con pilas de combustible.
almacenamiento basado en la fisisorcion, cuya eficacia energtica es potencialmente mas elevada que otras opciones. EN EL MUNDO Un equipo de ingenieros de la Universidad de Ohio estn tratando de resolver el enigma mediante la produccin de hidrgeno a partir de un barato y fcilmente disponible residuo: la orina. Los investigadores creen que la orina tratada a partir de la electrlisis, puede producir hidrgeno ms fcilmente en comparacin con los mtodos actuales a partir de agua. El sistema descompone la urea a una tensin de slo 0,37 voltios, que es significativamente inferior a los 1,23 voltios necesarios para dividir el agua. La orina es el principal constituyente de urea, que incorpora cuatro tomos de hidrgeno por molcula. El proceso de separacin a travs de la electrlisis enfocada a romper las molculas, se realiza mediante un nuevo proceso de bajo costo constituido por electrodos de nquel que de forma selectiva y eficiente oxida la urea, tratando el hidrgeno puro en un ctodo.
Conclusin
Vivimos en una sociedad consumista en la que abusamos de los combustibles fosiles asi como de la naturaleza. No cuidamos lo que nos rodea y el medio ambiente al final acabar destrozado. Las ventajas del hidrogeno como combustible para automviles para el transporte tienen una gran flexibilidad como portador energtico ya que se puede obtener del gas natural, de la biomasa y de otras fuentes renovables como la energa solar y la elica. El hidrogeno tambin reduce las emisiones de CO2 pero como hemos visto, recorrer los mismos kilmetros a gasolina es mas barato que recorrerlos con hidrogeno y eso es algo a tener muy en cuenta. Los objetivos que los cientficos e investigadores del hidrogeno deberan buscar son: la reduccin del coste del hidrogeno, la mejora de la tecnologa de este, conseguir pruebas y motivos para conseguir que toda la sociedad crea en el hidrogeno.
Opinin personal
Mi opinin con respecto al hidrogeno y despus de haber realizado el trabajo es que este elemento qumico puede dar mucho de si. Podemos conseguir a partir de una electrolisis con agua, energa y eso es algo muy curioso. Si queremos cuidar el medio ambiente, debemos empezar a pensar en usar el hidrogeno, de momento es caro, pero yo creo que al final sale mucho mas barato que la gasolina. La gasolina cuesta menos que el hidrogeno, pero contamina muchsimo al medio ambiente y eso es algo muy a tener en cuenta. Debemos tener una conciencia para cuidar la naturaleza ya que si no lo hacemos al final nos arrepentiremos. Yo voto al hidrogeno, le doy mi confianza porque creo que es algo muy bueno para la industria del transporte y nada contaminante. Al final se conseguirn reducir los costes de produccin y conseguiremos que salga mas barato que ahora, pero todo esto hay que hacerlo poco a poco y tener paciencia.
BIBLIOGRAFIA Y WEBGRAFIA
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