ACI 224.

1R-93

Causas, Evaluacin y Reparacin de Fisuras en Estructuras de Hormign Informado por el Comit ACI 224
CAPTULO 1 TIPOS DE FISURAS EN EL HORMIGN 1.1 - Introduccin Este captulo presenta un breve resumen de las causas de la fisuracin y los medios para el control de la misma. Las fisuras se caracterizan como fisuras en hormign en estado plstico o fisuras en hormign endurecido (Kelly, 1981; Price, 1982). Adems de la informacin proporcionada en este documento, otros textos como ACI 224R y los artculos de Carlson et al. (1979), Kelly (1981), Price(1982) y Abdun-Nur (1983) presentan detalles adicionales. En todo el captulo se citan referencias adicionales. 1.2 - Fisuracin del hormign en estado plstico 1.2.1 Fisuracin por retraccin plstica "La fisuracin por retraccin plstica (Figura 1.1) ocurre cuando est sujeto a una prdida de humedad muy rpida provocada por una combinacin de factores que incluyen las temperaturas del aire y el hormign, la humedad relativa y la velocidad del viento en la superficie del hormign. Estos factores pueden combinarse de manera de provocar niveles altos de evaporacin superficial tanto en clima caluroso como en clima fro." Si la humedad se evapora de la superficie del hormign recin colocado ms rpido de lo que puede ser reemplazada por el agua de exudacin, el hormign superficial se contrae. Debido a la restriccin proporcionada por el hormign debajo de la capa superficial que se seca, en el hormign dbil, plstico y en proceso de rigidizacin se desarrollan tensiones de traccin que provocan fisuras poco profundas pero de profundidad variable, que pueden formar un patrn poligonal aleatorio, o bien pueden aparecer bsicamente paralelas unas a otras. Estas fisuras a menudo son bastante anchas en la superficie. Su longitud vara entre pocos milmetros y ms de un metro, y su separacin puede ser de pocos milmetros o de hasta 3 m. Las fisuras por retraccin plstica comienzan como fisuras de poca profundidad, pero pueden convertirse en fisuras cuya profundidad abarque la totalidad de la altura del elemento. Como la fisuracin por retraccin plstica se debe a un cambio diferencial de volumen del hormign, las medidas de control para ser exitosas, requieren reducir el cambio diferencial de volumen entre la superficie y otras partes del hormign. Para impedir la rpida prdida de humedad provocada por el tiempo caluroso y los vientos secos se pueden adoptar variasmedidas, descriptas en los documentos ACI 224R, ACI 302.1R, ACI 305R. Estas medidas incluyen el uso de boquillas de niebla para saturar el aire en contacto con las superficies, y el uso de lminas plsticas para cubrir las superficies entre operaciones de acabado. Tambin resultan tiles los rompevientos que reducen la velocidad del viento y los parasoles que reducen la temperatura superficial. Otra prctica

recomendable es programar la construccin de losas y pavimentos para despus que estn construidos los rompevientos.

1.2.2 Fisuracin por precipitacin de los agregados Luego de su colocacin inicial, vibrado y el acabado, el hormign tiende a continuar consolidndose. Durante este perodo el hormign plstico puede estar restringido por las armaduras, por una colada previa de hormign o por los encofrados. Estas restricciones localizadas pueden provocar vacos y/o fisuras adyacentes al elemento que impone la restriccin (Figura 1.2). Si est relacionado con las armaduras, la fisuracin por asentamiento de los agregados aumenta a medida que aumenta el tamao de las barras, que aumenta el asentamiento del hormign y disminuye el recubrimiento (Dakhil et al., 1975). Esto se ilustra en la Figura 1.3 para un rango limitado de las variables. El grado de fisuracin por asentamiento se puede intensificar si el vibrado es insuficiente o si se emplean encofrados muy flexibles o con prdidas.

1.3 - Fisuracin del hormign endurecido 1.3.1 Retraccin por secado Una causa habitual de la fisuracin del hormign es la restriccin de la retraccin por secado. La retraccin por secado es provocada por la prdida de humedad de la pasta cementicia, la cual se puede contraer hasta un 1%. Por fortuna, los agregados proveen una restriccin interna que reduce la magnitud de este cambio de volumen a aproximadamente 0,06%. Cuando se humedece el hormign tiende a expandirse.

Estos cambios de volumen inducidos por los cambios de humedad son una caracterstica propia del hormign. Si la retraccin del hormign se produjera de manera no restringida el hormign no se fisurara. Es la combinacin de la retraccin y la restriccin (generalmente proporcionada por otra parte de la estructura o por la subrasante) lo que provoca el desarrollo de tensiones de traccin. Cuando se supera la resistencia a la traccin del hormign ste se fisura. Las fisuras se pueden propagar a tensiones mucho menores que las requeridas para provocar el inicio de la fisuracin. En los elementos de hormign masivo hay tensiones de traccin provocadas por la retraccin diferencial entre el hormign de la superficie y el hormign del interior de la masa. La mayor retraccin de la superficie provoca el desarrollo de fisuras, que con el tiempo pueden penetrar ms profundamente hacia el interior del hormign. La fisuracin por retraccin se puede controlar utilizando juntas de contraccin y un adecuado detallado de las armaduras. La fisuracin por retraccin tambin se puede reducir utilizando cemento compensador de la retraccin. Reducir o eliminar la restriccin bajo una losa tambin puede ser una medida efectiva para reducir la fisuracin por retraccin de losas de cimentacin (Wimsatt et al., 1987). Los requisitos mnimos de ACI 318 no siempre resultan adecuados para casos donde el control de la fisuracin es particularmente importante. Estos temas se evalan con mayor detalle en ACI 224R, publicacin que describe prcticas constructivas adicionales, diseadas para ayudar a controlar la fisuracin por retraccin por secado que efectivamente ocurre, y en ACI 224.3R, documento que describe el uso y la funcin de las juntas en las construcciones de hormign. 1.3.2 Tensiones de origen trmico Las diferencias de temperatura dentro de una estructura de hormign pueden ser provocadas por partes de la estructura que pierden calor de hidratacin a diferentes velocidades, o por condiciones climticas que enfran o calientan una parte de la estructura hasta una mayor temperatura o con una mayor velocidad que otra. Estas diferencias de temperatura ocasionan cambios diferenciales de volumen. Si las tensiones de traccin provocadas por los cambios diferenciales de volumen superan la capacidad de deformacin por traccin del hormign, ste se fisurar. Los diferenciales de temperatura provocados por diferentes tasas de disipacin del calor de hidratacin del cemento normalmente slo afectan al hormign masivo (que puede incluir columnas, estribos, vigas y zapatas, adems de presas), mientras que los diferenciales de temperatura provocados por cambios de la temperatura ambiente pueden afectar a cualquier estructura. 1.3.3 Reacciones qumicas Algunas reacciones qumicas pueden provocar la fisuracin del hormign. Estas reacciones pueden ser producto de los materiales utilizadas para preparar el hormign, o de los materiales que estn en contacto con el hormign una vez endurecido. 1.3.4 Meteorizacin Los procesos de meteorizacin que pueden provocar fisuracin, incluyen el congelamiento, deshielo, humedecimiento, secado, calentamiento y enfriamiento. En general la fisuracin provocada por los procesos naturales de meteorizacin es conspicua, y puede dar la impresin de que el hormign est a punto de desintegrarse, an cuando el deterioro no haya progresado mucho debajo de la superficie. La mejor manera de proteger al hormign contra el congelamiento y deshielo consiste en utilizar la menor relacin agua-cemento y cantidad total de agua posibles, utilizar agregados durables e incorporar aire adecuadamente. Tambin es importante el curado previo a la exposicin a condiciones de congelamiento. Permitir que la estructura se seque luego del curado mejorar su durabilidad con respecto al congelamiento y deshielo.

1.3.5 Corrosin de las armaduras La corrosin de un metal es un proceso electroqumico que requiere un agente oxidante, humedad y flujo de electrones dentro del metal; se producen una serie de reacciones qumicas en la superficie del metal y cerca de la misma (ACI 201.2R). La clave para proteger un metal contra la corrosin es detener o invertir las reacciones qumicas. Esto se puede lograr cortando los suministros de oxgeno o humedad, o proveyendo un exceso de electrones en los nodos para impedir la formacin de los iones metlicos (proteccin catdica). El acero de las armaduras del hormign generalmente no se corroe ya que en el ambiente altamente alcalino se forma un recubrimiento de xido protector, fuertemente adherido al acero. Esto se conoce como proteccin pasiva. Sin embargo, el acero de las armaduras se puede corroer si la alcalinidad del hormign se reduce por carbonatacin o si la pasividad de este acero es destruida por iones agresivos (generalmente cloruros). La corrosin del acero produce xidos e hidrxidos de hierro, cuyo volumen es mucho mayor que el del hierro metlico original (Verbeck, 1975). Este aumento de volumen provoca tensiones radiales de estallido alrededor de las barras de armadura, y la consiguiente aparicin de fisuras radiales localizadas. Estas fisuras radiales se pueden propagar a lo largo de la barra, provocando la formacin de fisuras longitudinales (es decir, paralelas a la barra) o provocando el descascaramiento del hormign. Tambin se puede formar una fisura ancha en un plano de barras paralelas a una superficie de hormign y esto puede llevar a la fisuracin laminar (en lminas), prxima a la superficie problema bien conocido en el caso de tableros de puentes. 1.3.6 Prcticas constructivas inadecuadas Existe una gran variedad de prcticas constructivas inadecuadas cuyo resultado puede ser la fisuracin del hormign. Entre ellas la ms habitual es la costumbre de agregarle agua al hormign para mejorar su trabajabilidad. El agua agregada reduce la resistencia, aumenta el asentamiento y aumenta la retraccin por secado. Si esta prctica se combina con el uso de un mayor contenido de cemento para contrarrestar la reduccin de la resistencia, el aumento del contenido de agua significar un aumento del diferencial de temperatura entre el interior y el exterior de la estructura, cuyo resultado ser un aumento de las tensiones trmicas y posiblemente, fisuracin. Si se agrega cemento, an manteniendo constante la relacin agua-cemento, habr ms retraccin porque aumentar elvolumen relativo de pasta. 1.3.7 Sobrecargas durante la construccin A menudo las cargas inducidas durante la construccin pueden ser mucho ms severas que las que soportar la estructura en servicio. Desafortunadamente, estas condiciones se pueden dar a edades tempranas cuando el hormign es ms susceptible de ser daado y con frecuencia originan fisuras permanentes. Los elementos premoldeados, tales como vigas y paneles, son los ms expuestos a este tipo de abuso, pero el hormign colado in situ no est exento de ser afectado. Un error comn es no apoyar correctamente los elementos premoldeados durante su transporte y montaje. El uso de puntos de elevacin arbitrarios o simplemente convenientes puede provocar daos severos. Los ganchos y pasadores usados para levantar estos elementos deben ser detallados o aprobados por el diseador. Si no es posible utilizar ganchos o pasadores, se debe proveer acceso al fondo del elemento de manera de poder usar correas. El Comit PCI sobre Criterios de Control de la Calidad (1985, 1987) proporciona informacin adicional sobre las causas, prevencin y reparacin de las fisuras relacionadas con la fabricacin y transporte de vigas, columnas, losas de ncleo hueco y vigas doble Te de hormign premoldeado o pretensado.

1.3.8 Errores de diseo y detallado Las consecuencias de un diseo y/o detallado incorrecto van desde estructuras no satisfactorias desde el punto de vista esttico hasta la falta de serviciabilidad o fallas catastrficas. Estos problemas slo se pueden minimizar por medio de una profunda compresin del comportamiento estructural (en su sentido ms amplio). Los errores de diseo y detallado que pueden provocar fisuracin inaceptable incluyen el uso de ngulos reentrantes mal detallados en las esquinas de muros, elementos y losas premoldeados, la incorrecta seleccin y/o detallado de las armaduras, la restriccin de elementos sujetos a cambios de volumen provocados por variaciones de temperatura y humedad, la falta de juntas de contraccin adecuadas y el incorrecto diseo de las fundaciones, que provoca movimientos diferenciales dentro de la estructura. Kaminetzky (1981) y Price (1982) presentan ejemplos de estos problemas. Las fundaciones mal diseadas pueden provocar movimientos diferenciales excesivos dentro de una estructura. Si el movimiento diferencial es relativamente pequeo, el problema de la fisuracin ser puramente esttico. Sin embargo, si se produce un importante asentamiento diferencial, es posible que la estructura no sea capaz de redistribuir las cargas con la velocidad suficiente para impedir la falla. Una de las ventajas del hormign armado es que, si el movimiento se produce durante un perodo de tiempo suficientemente largo, la fluencia lenta permitir que haya al menos alguna redistribucin de la carga. La importancia del correcto diseo y detallado depender de la estructura y las cargas particulares involucradas. Se debe tener especial cuidado en el diseo y detallado de aquellas estructuras en las cuales la fisuracin podra provocar problemas de serviciabilidad importantes. Estas estructuras tambin requieren inspecciones continuas durante todas las fases de la construccin para suplementar el diseo y detallado. 1.3.9 Cargas aplicadas externamente Se sabe que lastensiones de traccin inducidas por las cargas provocan la fisuracin de los elementos de hormign. Este hecho esreconocido y aceptado por todos los involucrados en el diseodel hormign. Los procedimientos de diseo actuales (ACI 318 y las Especificaciones Normalizadas para Puentes Carreteros de AASHTO) utilizan armaduras no slo para tomar las fuerzas detraccin sino tambin para lograr una adecuada distribucin de las fisuras e imponer un lmite razonable al ancho de las mismas. El estado actual del conocimiento sobre elementos flexionados constituye la base de las siguientes conclusiones generales sobre las variables que controlan la fisuracin: El ancho de fisura aumenta con el aumento de la tensin de las armaduras, el espesor del recubrimiento y la seccin de hormign que rodea cada una de las barras. De todas estas variables la ms importante es la tensin del acero de las armaduras. El dimetro de las barras no es una consideracin importante. El ancho de una fisura en la parte inferior de una viga aumenta a medida que aumenta el gradiente de deformacin entre el acero y la cara traccionada de la viga. La ecuacin que se considera que permite pronosticar mejor el mximo ancho de fisura superficial probable, en flexin, fue desarrollada por Gergely y Lutz (1968). Una versin simplificada de esta ecuacin es:

siendo w el mximo ancho de fisura probable, en mm; la relacin entre la distancia entre el eje neutro y la cara traccionada y la distancia entre el eje neutro y el baricentro de las armaduras (se adopta aproximadamente igual a 1,20 para vigas tpicas en edificios); fs la tensin en el acero de las armaduras, en ksi; dc el espesor de recubrimiento entre la fibra traccionada y el centro de la barra ms prxima a la misma, en mm; y A la seccin de hormign simtrica con el acero de las armaduras dividida por el nmero de barras, mm2.

Para elementos de hormign pretensado se han desarrollado varias ecuaciones (ACI 224R), pero ninguno de los mtodos ha logrado una aceptacin generalizada. En elementos traccionados el mximo ancho de fisura es mayor que el pronosticado por la expresin desarrollada para miembros flexionados (Broms, 1965; Broms y Lutz, 1965). La ausencia de un gradiente de deformacin y una zona de compresin en los elementos traccionados son probablemente las causas de los mayores anchos de fisura. En base a los limitados datos disponibles, se ha sugerido la siguiente expresin para estimar el mximo ancho de fisura en traccin directa (ACI 224R):

A pesar de que an queda mucho camino por recorrer, los principios bsicos del control de la fisuracin ya han sido comprendidos. Las armaduras bien distribuidas ofrecen la mejor proteccin contra la fisuracin no deseada al igual que reducir la tensin en el acero, utilizando mayor cantidad de armaduras, tambin reducir la cantidad de fisuracin. Aunque una reduccin del recubrimiento tambin reducir el ancho de fisura superficial, los diseadores deben recordar, como se mencion en el artculo 1.3.5, que las fisuras (y por lo tanto los anchos de fisura) perpendiculares a las armaduras no afectarn la corrosin del acero de manera significativa, a la vez que una reduccin del recubrimiento de hormign perjudicar la proteccin contra la corrosin de las armaduras.