SENSACION La sensacin, tambin conocida como procesamiento sensorial, es la recepcin de estmulos mediante los rganos sensoriales.

Estos transforman las distintas manifestaciones de los estmulos importantes para los seres vivos de forma calrica, trmica, qumica o mecnica del medio ambiente (incluyendo en ese al Cuerpo humano) en impulsos elctricos y qumicos para que viajen al sistema nervioso central o hasta el cerebro para darle significacin y organizacin a la informacin. Esto, dependiendo de la particular forma de procesamiento de cada ser vivo (percepcin). SENSACIN Y PERCEPCIN Para comenzar, habra que definir algunos trminos: Un estimulo es cualquier tipo de energa a la que podemos responder, ( como puede ser las ondas sonoras o la presin sobre la piel.). Un sentido es una va fisiolgica particular por la que podemos responder a un tipo de energa especfica. La sensacin es el sentimiento que experimentamos como respuesta a la informacin recibida a travs de nuestros rganos sensoriales. Percepcin es la manera en que nuestro organismo organiza esos sentimientos para interpretarlos, es decir, el reconocimiento de los objetos que proviene de combinar las sensaciones con la memoria de experiencias sensoriales anteriores. La psicofsica es el estudio de la relacin entre los aspectos fsicos del estimulo y nuestra percepcin psicolgica del mismo. Tiene como objeto establecer la conexin entre el mundo fsico y el psicolgico. Examina nuestra sensibilidad a los estmulos y como las variaciones de estos afectan a nuestra forma de percibirlos. Umbral absoluto. Es la intensidad ms pequea de un estimulo que puede percibirse. Se ha demostrado que en condiciones ideales los sentidos humanos son capaces de percibir estmulos tan sutiles como los equivalentes estimados en la vida real ( llama de una vela vista desde 27 KM o or el tictac de un reloj a 6 metros de distancia...). La expresin en condiciones ideales ya es significativa de que la sensibilidad de nuestros sentidos depende del nivel de fondo de la estimulacin. Umbral diferencial. Es la diferencia ms pequea en intensidad requerida para que se pueda percibir diferencia entre dos estmulos. Esta relacin entre el estimulo original y cualquier aumento o disminucin es conocida como la ley de Weber, que fue el primero en advertir que cuanto mayor es el estimulo, mayor es el cambio para que pueda ser percibido. ADAPTACIN En ocasiones no nos hacemos conscientes de ciertas variaciones en los estmulos, esto es porque nos hemos adaptado a ellos. Se ha habituado a un nivel determinado de estimulacin y no responde a ella conscientemente. Adaptarse, por lo tanto, es disminuir los niveles de respuesta de los receptores sensoriales sometidos a continua estimulacin. El grado de adaptacin afecta a nuestra sensibilidad frente a la estimulacin. ATENCIN Al vivir constantemente rodeados de estmulos no podemos darnos cuenta de todos ellos a la vez. Pero cuando nos fijamos en alguno de ellos en concreto, porqu tenemos inters en ellos, pasa al primer plano de nuestra conciencia. Hay veces que es muy difcil de ignorar una serie de estmulos y se puede comprobar por el efecto de Stroop. SISTEMAS SENSORIALES Todos hemos odo habla r de los cinco sentidos: vista, odo, gusto, olfato y tacto. Pero estos no son los nicos ya que poseemos otros, como puede ser el vestibular ( nos dice s vamos hacia arriba o hacia abajo. ), el propioceptivo ( posicin de los miembros.), cenestsico ( tensin muscular y equilibrio.), interoceptivo ( informacin de nuestros rganos internos.). A continuacin veremos todos ellos ms desarrollados. LA VISIN En el cerebro el rea dedicada a los mecanismos de la visin es mayor que la de ningn otro sentido; ya que lo que vemos nos proporciona el 80% de toda la informacin sobre el mundo. El ojo de los seres humanos ve energa electromagntica en forma de ondas luminosas, aunque no podamos verlas todas. La energa que podemos percibir nos llega en fotones o quantos. El camino que sigue la luz cuando llega al ojo es el siguiente: Primero pasa a travs de la cornea, que es un tejido transparente que se encuentra en la parte anterior del ojo. La cornea esta constituido por el mismo material que la esclertica, la parte blanca del globo ocular, pero la cornea es transparente por la distribucin de sus molculas. La esclertica posee receptores para la presin, temperatura y dolor. La luz entra en la cmara anterior del ojo, situada inmediatamente detrs de la cornea y delante del cristalino. Esta cmara esta llena de un fluido llamado humor acuoso, que alimenta a la cornea y esta en constante repuesto. Despus la luz pasa a otra cmara que hay detrs de esta a travs de una pequea oquedad llamada pupila que se contraer o se dilatar segn necesite menos o ms luz, respectivamente. Una vez aqu la luz atraviesa el cristalino, que enfoca la luz en una imagen clara proyectada a travs del humor vtreo sobre una zona fotosensible del ojo, que es la retina ( sin duda la parte ms importante y compleja del ojo). Esta ultima esta formada por neuronas, clulas gliares y fotorreceptores ( bastones y conos),donde se originan las respuestas visuales, las cuales se transmiten a travs de un a cadena nerviosa hasta las clulas ganglionares. Los axones de estas clulas convergen en un punto de la retina (disco ptico) y mandan impulsos al cerebro, donde sern decodificados los mensajes. La retina contiene dos tipos de clulas: Bastones: largos y delgados, responsables de la visin perifrica ( perfiles y formas) Conos: ms densos y redondeados, responsables de la visin del color y de los detalles pequeos. Adaptacin a la luz y a la oscuridad.

Gradualmente los ojos se adaptan y se ve ms claramente. Su umbral de deteccin, el nivel en el cual empiezas a ver algo, baja en funcin del tiempo que pasa en al penumbra. Tanto conos como bastones se hacen ms sensibles a la luz cuando estamos en un sitio oscuro, pero los conos se adaptan en diez minutos y los bastones continan hasta veinte minutos ms. La adaptacin a la luz es ms rpida que a la oscuridad. Visin del color. De acuerdo con la teora tricoma tica, vemos los colores primarios y todos los dems son fruto de la combinacin de stos a travs de tres mecanismos de color en el ojo, uno para el color rojo, otro para el verde y otro para el azul. La teora de los procesos oponentes dice que existen tres sistemas pero con procesos opuestos en sus clulas. Explica el fenmeno de posimagen, Los problemas ms corrientes en la visin son el glaucoma, la miopa, la presbiopa, el astigmatismo, la ambliopa, las cataratas, la ceguera nocturna y la ceguera del color. LA AUDICIN Gran parte de lo que sabemos del mundo nos llega a travs de los odos. El sonido son ondas, o ms bien movimiento de molculas en un medio. El movimiento de la fuente sonora empuja las molculas y las separa creando vibraciones en forma de ondas sonoras. Pero para que se produzca un sonido hace falta un medio, ya que en el vaco no hay sonido. Podemos distinguir un sonido de otro gracias a dos parmetros: la intensidad y el tono ( medido en decibelios). La exposicin constante a ms de 80 db produce perdida de audicin permanente. - Anatoma del odo: La oreja ( o conducto auditivo externo.) dirige las ondas hacia el odo medio a travs del canal auditivo. Al final de ste se encuentra el tmpano, que se mueve conforme entran las ondas. Tras el tmpano se encuentra la cadena de huesecillos ( martillo, yunque y estribo.) Todos estos estn en contacto, de forma que si se mueve la membrana timpnica transmite el sonido a travs de todos ellos. El estribo conecta con la ventan oval, que a su vez lo hace con el odo interno. El odo interno esta formado por la coclea, que es cono un caracol lleno de liquido, de forma que cuando el estribo presiona sobre la ventana oval, transmite la energa sonora a este lquido, estimulando la membrana basilar. Estas corrientes provocan la liberacin de neurotransmisores en las dendritas de las clulas nerviosas auditivas, las cuales envan los impulsos al cerebro. Existen dos teoras a cerca de porque omos distintos sonidos: la teora del lugar, la cual afirma que segn el lugar donde se estimula la membrana timpnica produce un sonido u otro ( oiremos los tonos altos, + 3000 Hz). La segunda teora es la de la frecuencia, es el ritmo con el cual la membrana basilar es estimulada lo que determina lo que omos ( oiremos los tonos muy bajos, - de 50 Hz). Existe un rango entre 50-3000 Hz que no hay teora que explique el porque los omos. Perdida de audicin. En estos casos suele aparecer un silbido continuo. La perdida auditiva sensorineural es producida por una lesin en las clulas ciliares de la coclea y es muy parecido a la presbiacusia, que es una muerte progresiva de estas clulas con la edad. Se nota sobre todo en ruidos de alta frecuencia y en situaciones de mucho ruido de fondo. Otro tipo de perdida, es la sordera conductiva, causada por la rotura del tmpano o por defecto de la cadena de huesecillos que bloquea el paso de las ondas sonoras hacia la coclea. SENTIDOS DE LA PIEL La piel tiene una variedad de receptores para recibir las distintas sensaciones, y que diferentes tipos de receptores reaccionan a distintos tipos de estimulacin. Son tan especficos que cuando las fibras individuales se estimulan producen la sensacin para la que estn programados, sea cual sea el estimulo. La parte ms sensible es la cara. La sensibilidad relativa de las partes del cuerpo ha sido demostrada mediante el umbral de discriminacin entre dos puntos. El dolor desempea una funcin importante, avisndonos del peligro. Existen vas especficas del dolor. Ciertas fibras sensoriales solo responden al dolor, mientras que otras parecen sealar el dolor junto con otras sensaciones. El cerebro tiene la capacidad de crear analgesia mediante la secrecin de endorfinas. Tambin sensaciones como el miedo, el estrs o el ejercicio fsico inhiben el dolor. SENTIDOS QUMICOS Se consideran sentidos qumicos al gusto y al olfato: GUSTO Nuestros receptores gustativos distinguen solo entre cuatro sensaciones : dulce, salado,acido y amargo. Pero describimos virtualmente todos los gustos como combinaciones de estas cuatro cualidades. Los receptores gustativos, los botones gustativos, se localizan en las papilas gustativas que estn distribuidas por toda la lengua, siendo ms sensible en la punta a sabores dulces, salados y amargos; mientras que es ms sensible al cido por los lados. Las fibras nerviosas envan la informacin desde las pupilas hasta el cerebro. Las clulas gustativas se mueren y son reemplazadas cada diez das, pero a medida que nos vamos haciendo mayores se generan menos clulas, de forma que cuando llegamos a una edad avanzada tenemos menos papilas. Es por esto que muchos ancianos se quejan de que la comida no sea tan buena como antes. OLFATO A lo que nosotros le llamamos sabor, es en realidad una sensacin global e incluye tambin el olfato. El sentido del olfato y del gusto se hallan muy estrechamente relacionados. Los olores entran en el cuerpo como molculas en el aire o a travs de las ventanas de la nariz, o desde el fondo de la boca hasta los receptores del olfato en la cavidad nasal. sta recubierta de mucosa olfatoria, una membrana mucosa donde

estn localizados los receptores del olfato, que tienen ramificaciones parecidas a los pelos ( cilios); stos recogen las molculas y mandan una seal elctrica a travs de las fibras nerviosas hasta el bulbo olfatorio. El bulbo olfatorio se parece a la retina en que es en l donde las seales mandadas por los receptores son procesadas y enviadas despus al cerebro. Segn la teora estereoqumica, existen siete olores bsicos. La teora cromatogrfica sugiere que percibimos distintos olores porque estos recorren distinta distancia dentro de la cavidad nasal, y el lugar donde se posan en la mucosa de la nariz determina su olor. OTROS SENTIDOS PROPIOCEPCIN. El sentido de la propiocepcin nos proporciona informacin sobre el movimiento de las distintas partes del cuerpo y de su posicin en el espacio. Los receptores sensoriales se localizan en las articulaciones y los msculos. EQUILIBRIO: EL SISTEMA VESTIBULAR. El mareo causado por el movimiento, parece deberse por lo menos parcialmente a una red entre dos sentidos : el visual y el vestibular. El laberinto vestibular es una combinacin compleja de canales dentro del odo interno que nos ayuda a mantener el sentido del equilibrio. Dentro de este laberinto hay clulas receptoras que perciben el movimiento de la cabeza en cualquier direccin. Los receptores son clulas ciliares que advierten el movimiento de un lquido dentro del laberinto. Las clulas ciliales se desplazan, enviando impulsos neurales al cerebro, que indican el cambio de posicin de la cabeza. LA PERCEPCIN: COMO ORGANIZA EL CEREBRO LA INFORMACION SENSORIAL. La percepcin es ms que lo que vemos, omos, sentimos, saboreamos, u olemos. Es tambin el significado que damos a estas sensaciones. Llegamos a este significado a travs de la manera en que nuestro cerebro organiza la informacin que proviene de nuestros sentidos. Organizamos la informacin sensorial segn diferentes caractersticas: La ley de continuidad segn la cual nuestra mente continua en la direccin sugerida por el estimulo. La ley de proximidad, agrupamos elementos que se encuentran cerca uno del otro. La ley de semejanza, agrupamos elementos parecidos. La ley del cierre, completamos configuraciones incompletas. Los gestaltistas tambin indican otra manera comn de organizar la sensacin, dividindola en una figura (objeto sobre el cual enfocamos nuestra atencin) y un fondo (el fondo del objeto focalizado ). PERDISPOSICION PERCEPTIVA. El poder que tenemos sobre nuestra percepcin es grande. A menudo vemos lo que esperamos ver o lo que encarga con nuestras ideas preconcebidas sobre lo que tiene sentido, un fenmeno conocido como predisposicin perceptiva. CONSTANCIA PERCEPTIVA. Es la percepcin de los objetos del ambiente mantienen el mismo tamao, aunque puedan parecer distintos porque cambien las condiciones del entorno. Distinguimos: Constancia de tamao. Si conocemos el tamao de un objeto, sabremos si esta lejos o cerca. Constancia de textura. Si una superficie se ve rugosa de cerca, cuando la veamos ms suave es porque estamos lejos. Constancia de forma. Si sabemos que un bidn es redondo, cuando los veamos ovalados, ser porque estn a cierta distancia y en un ngulo visual menor. Constancia de visualidad. Vemos la luminosidad de un objeto constante incluso bajo diferentes condiciones de iluminacin. Constancia de color. Si conocemos el color de un objeto, sabremos que si aparece ms claro o ms oscuro es la luminosidad lo que vara en realidad. Existen dos explicaciones bsicas sobre la constancia perceptiva: Teora de la inferencia inconsciente. Se basa en lo que sabemos por la experiencia. Teora ecolgica. La relacin entre los diferentes objetos de una escena, es la que nos da informacin sobre su tamao. Las constancias perceptivas son importantes porque nos liberan de depender de las caractersticas de la imagen en nuestra retina, cuando intentamos percibir la naturaleza de un objeto. Hacen que nuestras percepciones estn orientadas hacia los objetos y no tanto hacia la retina. Nos ayudan a mantener un sentido realista del mundo en que vivimos. PERCEPCIN DE LA PROFUNDIDAD. Juzgamos la distancia entre dos objetos de dos maneras principalmente: Indicadores binoculares. Es aquella que depende de la visin de ambos ojos trabajando conjuntamente. Son ms exactas y dependen del hecho de que los dos ojos estn separados unos centmetros uno de otro. Cada ojo tiene una visin del mundo ligeramente diferente al otro y el modo en que el cerebro fusiona estas imgenes crea la impresin de la profundidad. Principio de la estereopsia: es la base de las peliculas y diapositivas tridimensionales, que proyectan una imagen lgeramente distinta a cada ojo, y crean as la impresin de profundidad. Indicadores monoculares. Depende de un solo ojo. Tienen en cuenta: Tamao. Es un indicador primordial. Los objetos cercanos parecen ms grandes porque proyectan una imagen ms grande en la retina. Paralaje de movimiento. Cuando vamos en movimiento ( en coche por ejemplo) los objetos cercanos parecen pasar ms rpido que los lejanos. Interposicin. Cuando un objeto esta delante y entorpeciendo parcialmente la visin de otro objeto, es evidente que el objeto que se encuentra delante est ms cerca. Gradiente de textura. Cuando observamos la textura de una superficie, los elementos ms cercanos a nosotros parecen estar ms espaciados que los que estn ms lejos.

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Perspectiva lineal. Cuando dos lneas que sabemos que son paralelas convergen en un punto, inferimos que ese punto est a una distancia determinada de nosotros. Perspectiva area. Vemos los objetos que estn lejos de nosotros menos claramente, y tambin parecen ms azules que los que estn ms cerca. Sombreado. Fijndonos en donde caen las sombras, obtendremos a menudo la sensacin de tamao y la distancia de un objeto.

Percepcin del movimiento La percepcin del movimiento implica informacin visual de la retina y mensajes de los msculos alrededor de los ojos.En ocasiones los procesos perceptuales nos hacen crear ilusiones pticas y creemos ver movimiento en objetos estticos.Por sta razn se clasifica en movimiento real y movimiento aparente. Movimiento real Se refiere al desplazamiento fsico de un objeto de un lugar a otro.La percepcin del movimiento real depende solo en parte del movimiento de las imgenes a travs de la retina.Si una persona permanece quieta y solo mira de reojo los objetos a su alrededor, las imgenes seguirn pasando a travs de la retina;pero los mensajes de los msculos del ojo contrarrestan a los de la retina y entonces los objetos del cuarto se percibirn como inmviles. Movimiento aparente Es una ilusin ptica que ocurre cuando percibimos movimiento en objetos que en realidad estn estticos. Una forma de movimiento aparente se conoce como ilusin autocintica.Por ejemplo un individuo en un cuarto oscuro solo se le permite ver un punto de luz, al cabo de varios segundos,ste individuo percibir que la luz se mueve; esto es por que al estar todo en oscuridad no hay un marco de referencia visible.En ste caso los ligeros movimientos de los msculos del ojo (imperceptibles la mayor parte del tiempo),hacen que la luz parezca moverse. Movimiento inducido Otra forma de ilusin ptica se conoce como movimiento inducido. Esto sucede comnmente cuando se viaja en tren, al estar inmvil y pasar cerca otro tren en movimiento; se d la sensacon de movernos hacia atrs. Como no se tiene un marco de referencia se confunde cual tren es el que se mueve en realidad. Esto se aclara mirando al suelo, para establecer un marco de referencia.