doctoratGUENE Franck Gerard 2010 PDF

UNIVERSITE DE STRASBOURG
Thse de doctorat en Architecture

Franck Gun
De lide architecturale aux lieux de larchitecture.
Lapproche du lieu comme rvlateur de la posture et
du regard de larchitecte sur le monde

Directeur de thse
Pierre Litzler

Thse soutenue Strasbourg le 11 dcembre 2009

2
De lide architecturale aux lieux de larchitecture : lapproche du lieu comme rvlateur de la posture et du regard de larchitecte sur le monde

COMPOSITION DU JURY

Pierre Litzler,
Professeur lUniversit de Strasbourg, Directeur de thse

Chris Youns,
Professeur lEcole Nationale Suprieure dArchitecture de Paris-La Villette, rapporteur

Jean-Luc Capron,
Professeur lInstitut Suprieur dArchitecture Saint-Luc, Bruxelles, rapporteur

Jean-Michel Knop,
Directeur de lEcole Nationale Suprieure dArchitecture de Marne la Valle

Yann Nussaume, Professeur l lEcole Nationale Suprieure dArchitecture de Paris la
Villette

Daniel Payot, Professeur lUniversit de Strasbourg

3


REMERCIEMENTS

Il serait trop long dnumrer tous ceux et celles qui mont
accompagn, pouss, aid, conseill, encourag tout au
long de llaboration de ce travail de recherche. Que ce soit
de manire continue (je pense ici mon directeur de thse,
mes collgues enseignants) ou de manire ponctuelle (
les amis, la famille, les rencontres), chacun, en prenant
simplement des nouvelles de ltat davancement de ce
projet, en prenant le temps de me lire, en me rendant
attentif lun ou lautre point ambigu ou litigieux, ma
transmis un peu de lnergie ncessaire pour mener bien
une telle aventure
Jespre quen retour la lecture de ce travail pourra
apporter du plaisir, de la connaissance, ou quau moins
chacun saura y retrouver la part quil ma apport : cette
recherche nest pas solitaire, elle est le fruit dchanges et
de rencontres

4


Hong Kong photographie de Michael Wolf

5


AVANT-PROPOS

Le choix dune thse nest certainement jamais anodin. Il porte un questionnement dont une part
indcelable et intuitive, implique des problmatiques et/ou des convictions personnelles. Au minimum,
il rvle un intrt pour un sujet ou une matire.

Le sujet est ici la dmarche de conception architecturale, sujet ambitieux sil en est
Mais lobjectif nest pas dapporter des rponses absolues, de dterminer une mthode pour concevoir
larchitecture. L aussi, cet acte semble requrir une part intuitive, et il semble difficile, pour ne pas dire
impossible de dterminer de manire absolue lexhaustivit des paramtres qui dterminent lacte
cratif, quil sagisse de peinture, de musique, ou darchitecture

Lambition est ailleurs: plus humblement, nous allons tenter dapprocher certains aspects de la
dmarche de conception architecturale, partir de cette matire premire quest larchitecture, partir
des liens natifs qui lient lhomme son environnement naturel et bti.
Par quelles ambitions, par quels cheminements lhomme en est-il arriv la situation que nous
connaissons en ce dbut de XXIme sicle, trange manifeste vital dun temps la fois chaotique et
enthousiaste, mlant dsormais visiblement le complexe et lincontrlable?
Les espaces urbains et architecturaux sont limage de cette situation : aux photos lches des
magazines consacrs larchitecture rpondent en cho les images ambiges des espaces urbains et
architecturaux de Michael Wolf Hong-Kong
1
.
Ou se situe donc larchitecte au cur de ce vaste rseau, acteur ou simple passant? Agit-il par pch
dorgueil ou dhumilit, soffre-t-il au monde et ses excs, prend-il position pour participer activement
sa transformation? Quelle conscience a-t-il de son rle et de ses actes?

Dans ce rapport dune conscience au monde, la rencontre avec le travail des artistes du Landart
(Andy Goldsworthy, Nils Udo, Michael Heizer, Hamish Fulton, Richard Long,) ma ouvert des portes
sur une autre perception du lieu. La subjectivit du regard port sur le lieu mest apparue comme
fondamentale de lacte de conception architecturale, bien au-del de la simple inscription topologique
dun projet architectural sur un lieu. Ds lors, la question me fut pose de savoir comment larchitecte
percevait lui aussi le lieu, partir de quels paramtres, partir de quelles grilles de lectures, partir de
quels outils intellectuels?

Incertain, vu la difficult du sujet, den dterminer les contours prcis. Tout au moins cette recherche
tente-t-elle dapporter un autre clairage sur la dmarche de conception architecturale

1
http://www.photomichaelwolf.com
6


TABLE DES MATIERES

Avant-propos...4

I Introduction..12
I.1 Une gense du questionnement : Questionner larchitecture, au-del
du jeu savant correct et magnifique des volumes sous la lumire ? 12

I.2 Larchitecte, acteur politique et culturel 15

I.3 Larchitecture, le nolibralisme et lieu.
Rem Koolhaas comme figure emblmatique et rvlatrice des ambiguts
et ncessits de la posture intellectuelle de larchitecte au cur de
la socit contemporaine 17

I.4 Nolibralisme et architecture. Le lieu comme rvlateur dune ide
du monde : du conflit urbain au conflit dintrts 23

II Problmatique : perceptions du lieu et dmarche de conception30
II.1 Approches dune problmatique : de la pratique architecturale et
de lenseignement comme sources de linterrogation 30

II.2 Le programme dans le champ des connaissances 32

II.3 Le lieu dans le champ des connaissances 33

II.4 La perception du lieu en question 34

II.5 Merleau-Ponty et le lieu 39

II.6 Heidegger et le lieu 42

II.7 De la subjectivit de la perception du lieu comme paramtre de la recherche 45

II.8 Image du monde et lieu : vers une approche de lide architecturale 50

II.9 Autour du lieu : espace, milieu, non-lieu, paysage 51
7

III Approches du lieu, de Vitruve laube du XXme sicle.
Entre consensus et utopies, le lieu comme reprsentation du monde.. 55
III.1 Vitruve, lthique, la politique et le lieu 55

III.2 Alberti, dans les traces de Vitruve 60

III.3 Palladio, la rencontre du paysage 65

III.4 Claude Nicolas Ledoux, lutopie, lunivers et le lieu 69

III.5 Jean Nicolas Louis Durand, lunivers, lhomme et labstraction 76

III.6 Tony Garnier, lutopie sociale et le lieu 80

III.7 De lutopie au lieu 81

III.8 La perception du lieu ou le positionnement entre lintelligible et le sensible 83

III.9 Lhypothse de la recherche 87

IV Le choix des architectes : Le Corbusier, Tadao And, MVRDV. 91

V Le Corbusier, larchitecture et le lieu95
V.1 Contexte et antcdents 95

V.2 Le Corbusier mdecin des villes 98

V.3 Lhomme et son logement : une interdpendance 100

V.4 Du logement la ville 102

V.5 Le Corbusier et le chaos 104

V.6 Vers une posture politique 105

V.7 La Charte dAthnes comme guide politique 106

V.8 La posture corbusenne 107

8
V.9 Le modle sovitique comme source 109

V.10 Le Corbusier, larchitecture et la politique 113

V.11 De la conscience politique la dmarche utopique 119

V.12 Lutopie corbusenne : autour de lide dun communisme platonicien 122

V.13 Le Corbusier et le modle dEtienne Cabet 124

V.14 Le modle corbusen : architecture en tout, urbanisme en tout 127

V.15 Le Corbusier et Platon : vers un modle ? 128

V.16 Comparaison de modles utopiques : vers un monde clos 132

V.17 Socialit close et rfrences corbusennes 137

V.18 Socialit close, nature et paysage : le lieu en question 142

V.19 Le Corbusier, le paysage et la spiritualit 145

V.20 Etienne Cabet et le modle corbusen 150

V.21 Le Corbusier, le divin et la raison 153

V.22 Le Corbusier, lutopie et le paysage 154

V.23 Le Corbusier, le paysage et la gomtrie 156
V.23.1 La petite maison Corseaux 157
V.23.2 La villa de Mandrot 159
V.23.3 La villa Savoye 160

V.24 Le Corbusier, la dmesure et le lieu 164

V.25 Le Corbusier, la verticale et lhorizontale 168

V.26 Le Corbusier, lide architecturale et le lieu 172

9

VI Tadao And, larchitecture et le lieu177
VI.1 La confrontation de la modernit et de la culture japonaise :
Quand le topos du Mouvement moderne rencontre la chra
de la culture japonaise 177

VI.2 Tadao And et le double regard 183

VI.3 La nostalgie comme source, la raction comme guide 184

VI.4 And et la raction architecturale 188

VI.5 And et les fondamentaux du Mouvement moderne 198

VI.6 Le rapport la nature 199

VI.7 Lide architecturale de Tadao And 207
V.I.7.1 Le rapport la nature : une nature abstraite 207
VI.7.2 Le rapport labstraction : la srnit gomtrique 210

VI.8 La maison Azuma ou lidalit du modle 212

VI.9 Tadao And, lide architecturale et luniversalit contemporaine 216

VII MVRDV, lide architecturale et le lieu 223
VII.1 Analyse architecturale et chronologie 223

VII.2 MVRDV et la contemporanit 225

VII.3 Le contexte comme gnrateur dune problmatique 228
VII.3.1 Unit et diversit 228
a WoZoCoune dmarche contextuelle 229
b Un contexte issu du Mouvement moderne 230
c De lhistoire du lieu au projet architectural 232
d Du projet architectural lhistoire du lieu : la recherche
dun renouvellement 233
e Le lieu comme source du projet 238
f La rcurrence du propos : vers une dmarche 241
VII.3.2 Nature et artificialit 243
a Le Pavillon des Pays-Bas en question 244
10
b Le problme spatial hollandais 245
c Densit, nature et artificialit 246
d Le pavillon comme symbole dune alternative politique 248
e Vers une dmarche 250
VII.3.3 Vide et densit 253
a Costa Iberica ou le territoire en question 253
b Costa Iberica, une problmatique politique 259
c Pig City ou la rcurrence dune dmarche 264
d Le concept et limage 265
e De Costa Iberica Pig City 267

VII.4 Retour sur des fondamentaux de lagence : la culture du questionnement
ou le lieu comme source du projet 268

VII.5 Vers une nouvelle forme dutopie ? Vers une nouvelle conscience du lieu ? 269

VII.6 MVRDV et lutopie 271

VII.7 Utopie, dystopie ? 273

VII.8 Une esquisse dide architecturale 275

VIII CONCLUSION 290
VIII.1 Lide architecturale 290
VIII.1.1 De lmergence dune ide architecturale 290
VIII.1.2 Le Corbusier 290
a Premire rcurrence : gomtrie et paysage.
Lhorizon et la sensibilit corbusenne : du lieu topologique
au lieu chortique 290
b Deuxime rcurrence : le logement, la cellule et le module 295

VIII.1.3 Tadao And 298
a Premire rcurrence : la gomtrie comme objet 298
b Deuxime rcurrence : gomtrie et nature abstraite.
A la recherche de la spiritualit 301

VIII.1.4 MVRDV 305
a Premire rcurrence : singularit et radicalit projectuelle 305
b Deuxime rcurrence : intellectualisation contextuelle,
approche cologique et pluridisciplinarit 306
11
c Troisime rcurrence : vers un processus dindividuation 309

VIII.2 Des relations des trois approches 309

VIII.3 Des constituants dune ide architecturale : politique et culture 313
VIII.3.1 Les objectifs 314
VIII.3.2 De la ncessit dune ide architecturale 317

VIII.4 Le lieu de larchitecture 320
VIII.4.1 Le rle du lieu 320
VIII.4.2 Les rapports du lieu et de lide architecturale 320

VIII.5 Lide architecturale et le lieu : des possibilits dune rencontre 328

VIII.6 Lide architecturale, le lieu et lutopie 330

VIII.7 De lide architecturale au lieu de larchitecture 331

VIII.8 Larchitecte et la posture 334

VIIII.9 Posture, non-posture, imposture 337

IX BIBLIOGRAPHIE 344

TABLE DES ILLUSTRATIONS 354

RESUME DE LA THESE 361

12

I Introduction

I.1 Une gense du questionnement : interroger
larchitecture, au-del du jeu savant correct et magnifique
des volumes sous la lumire ?

"Ce qui concerne larchitecture va bien au-del de laction de
larchitecte"
Alvaro Siza

Cette citation dAlvaro Siza, extraite dun entretien sur les rapports
de larchitecture et du lieu
2
, exprime lide dune subjectivit de
larchitecture ; ou plus prcisment dune subjectivit des rapports
de lhomme et de larchitecture. Cest bien parce quelle est sujette
interprtation que larchitecture chappe larchitecte et devient
la proprit physique, intellectuelle, mmorielle, prenne ou
temporelle dun individu et/ou dune collectivit.
Nous allons nous intresser ici cette dimension subjective, non
pas pour tenter den comprendre les mcanismes, tche peut-tre
incommensurable
3
, qui concerne vraisemblablement plus les
domaines de la psychologie et de la sociologie, mais bien plutt
pour essayer den dterminer et den faire apparatre des
paramtres fondamentaux, apprhendables et peut-tre rendus par
l la conscience de larchitecte. En sinterrogeant sur la potique
architecturale, sur les conditions de la cration, il sagit dessayer
dapporter une pierre la connaissance des principes qui fondent
lacte de conception architecturale.

2
Alvaro Siza, in Lieux contemporains, sous la direction de Michel Mangematin et Chris
Youns, Editions Descartes et Cie, Paris 1997, p.203
3
On voquera ici la citation de Paul Klee : "La force cratrice chappe toute
dnomination, elle reste en dernire analyse un mystre indicible". Paul Klee, Thorie de
lart moderne (1956), Edition Schwabe and Co, Editions Denol, Paris, 1985, p.57.
13
Il importe en effet au praticien et lenseignant que je suis
dessayer de discerner et de comprendre, dfaut de connatre, la
nature des outils qui sont la disposition de larchitecte quand il
labore un projet. Je ne veux pas voquer ici les outils que sont le
dessin, la maquette, la coupe, le plan, la photographie, la
simulation virtuelle, etc., qui sont les moyens de traduction dune
pense, mais bien plutt les outils intellectuels qui guident et
orientent les choix et les dcisions du concepteur.
4

Larchitecte dtermine lespace pour les autres, il lui donne non
seulement une forme, mais galement du sens. Pour Hegel,
larchitecture est une mise en espace dune pense :"Luvre
architecturale a pour but de faonner artistiquement
lenvironnement extrieur, en soi-mme inorganique, de lesprit"
5
.
Hegel ne prcise pas dans cette citation si lesprit en question est
celui de larchitecte ou du commanditaire (qui peut tre un individu,
une collectivit, etc.).
Peut-tre le pense-t-il comme la marque gnrique dune
communaut ou dune nation ; auquel cas le rle de larchitecte
consiste bien matrialiser une ide commune du monde.
Quoi quil en soit, parce quil est celui qui faonne lespace de tous,
larchitecte porte une responsabilit collective, et il semble essentiel
quil ait non seulement la conscience de cette responsabilit, mais
quil en saisisse galement les enjeux.

En ce XXIme sicle naissant, et surtout au XXme sicle, une
poque o plus qu toute autre priode de lhistoire de lhumanit,
lhomme a largement fait la preuve de sa capacit agir de
manire extrmement violente et rapide sur un territoire, quand il a
la capacit relle ddifier peu prs nimporte quoi nimporte o, la
responsabilit de larchitecte ne peut plus paratre se restreindre
une simple question de rapports volumtriques ou de composition

4
Sachant que le dessin gnre peut-tre autant les concepts quil les traduit. On pense ici
particulirement Carlo Scarpa qui associe pleinement la pense et le dessin, et pour qui
dessiner, cest penser
5
Hegel, Esthtique, Le Livre de Poche, LGF, Paris, 1997, p. 334
14
de faade, si tant est que larchitecture nait jamais rellement t
rduite cela.
La dimension subjective que porte larchitecture implique dautres
champs, et ce qui va nous intresser concerne la prgnance de ces
autres champs dans la dmarche de conception architecturale.
Dune manire plus ambitieuse, il sagit dessayer de cerner des
enjeux importants de larchitecture.

Pour revenir la citation qui introduit cette recherche, Alvaro Siza
exprime donc lide que larchitecture est porteuse de sens. Rien
de plus vident on en conviendra ; cest bien larchitecte qui, par
son action donne du sens son architecture ; mais, la notion
d "au-del", dans le dpassement et le dplacement quelle
exprime, est porteuse dun double sens que nous pouvons
exprimer en suivant :
- En premier lieu, au-del des intentions assumes, signifies
dans larchitecture, larchitecte induit, en son nom propre, ou au
nom dune collectivit (Hegel), des sens cachs, des valeurs
inconscientes, des signes non absolument contrls, dont la forme
architecturale, en tant quacte de cration spcifique, est une
manifestation. Les symboles forts dun palais de justice par
exemple, se manifestent dans lampleur du parvis, du porche, de la
porte dentre, dans le traitement des salles daudience, dans la
manire dont sont positionns les lieux daccueil, dans le soin
apport aux rapports des diffrents espaces ddis, des prvenus,
des victimes, du personnel, des juges, etc. Les signes de la justice
ne sont pas foncirement dcrypts et dcrits au moment o ils
prennent forme sous le crayon, mais ils sont compris et interprts
dans larchitecture, en tant que matrialisation de conventions
politiques et culturelles. Larchitecte, au-del de sa formation en
architecture, traduit ici en espaces des valeurs collectives, qui lui
ont t inculques, auxquelles il adhre de manire consciente ou
inconsciente.
6

6
Dune manire certes caricaturale, mais justement intressante, on sarrtera sur la
description des lieux de la dfense dans Le Procs de Franz Kafka :"La dfense nest pas,
en effet, disait encore Matre Huld, expressment permise par la loi ; la loi la souffre
seulement, et on se demande mme si le paragraphe du Code qui semble la tolrer la
15
- En second lieu, une fois ralise, implante sur son site et
offerte au monde, larchitecture est soumise des lectures et des
interprtations qui nont pas t envisages par larchitecte ;
lectures et interprtations qui conduisent des phnomnes
dapprobation, dappropriation, dindiffrence et/ou de
dsapprobation, de refus, de transformation Dans le mme
exemple du palais de justice, la lecture faite du lieu dpendra du
statut de lusager, qui napprhendera pas le lieu du palais de
justice de la mme manire selon quil sera prvenu, juge, victime
ou policier, mais galement du souvenir motionnel (joyeux ou
douloureux) que linstant vcu va laisser lindividu confront un
vnement prcis en ce lieu prcis. Il est noter dans ce cas que
lvnement a lieu.

I.2 Larchitecte, acteur politique et culturel
Ces deux niveaux de lecture dune architecture ne sont pas
strictement spars et sparables : ainsi, les sens cachs peuvent
se rvler, tre lisibles par tous ou partie de ceux qui se
confrontent au projet ; ces interprtations peuvent merger,
samplifier, prendre lentire mesure du btiment ou de lespace
urbain, le pourvoir dautres significations et en transformer le sens.
De mme, les signes affirms du projet peuvent disparatre au
profit dautres signes, latents ou inexistants. Ces interprtations
peuvent tre autant le fait de larchitecte que des usagers de
larchitecture. Ce phnomne est bien sr amplifi par linscription
du projet dans le temps (larchitecture devient alors le signe dune
mmoire), par les transformations socitales (la lecture politique,
linscription culturelle et cultuelle, etc.), par les parcours et les
histoires personnelles, etc.

tolre rellement () K naurait qu regarder la salle spcialement rserve aux avocats
quand il irait dans les bureaux de la justice () le seul aspect du rduit quon leur avait
rserv dans le btiment montrait le mpris du tribunal pour ces gens-l. La pice ne
recevait le jour que par une petite lucarne, si haute que pour regarder de lautre ct en
respirant la fume de la chemine voisine et en se barbouillant le visage de suieil fallait
dabord trouver un confrre qui vous ft la courte chelle" Franz Kafka, Le procs, (1933),
collection Folio, Editions Gallimard, Paris, 1972, p.186
16
Sans dvelopper plus profondment pour le moment cette
question, lexistence de ces interprtations de lespace
architectural, la multiplicit et la varit des niveaux de lecture
confirment que larchitecture est lobjet dune subjectivit complexe,
qui implique les valeurs dune socit, dun individu (entre autres,
larchitecte), les dimensions politiques, sociales, culturelles, etc. du
milieu dans lequel sinscrivent larchitecture et larchitecte.
On en tiendra pour preuve le soin apport de tous temps
llaboration de larchitecture des lieux du pouvoir (politiques et/ou
religieux) afin quils matrialisent au mieux les valeurs et les
attributs de la socit ou de la cit, quil sagisse dexprimer la
domination (avec ou sans partage), la considration, le repli sur soi,
laltrit, la tolrance, lintolrance, etc.
7

Larchitecte, parce quil initie et accompagne cette matrialisation
de symboles politiques, conomiques et/ou culturels, mais
galement parce quil possde la capacit et le pouvoir daller au-
del des demandes et des intentions initiales de la matrise
douvrage, est un acteur politique et culturel essentiel.
Il y a de la part de larchitecte, volont, intention, adhsion
consciente et/ou inconsciente quelque chose qui nest pas encore
de larchitecture, mais qui est dj une ide du monde.
Ce processus complexe qui semble devoir aller parfois au-del de
la pense de larchitecte pourrait ainsi nous amener complter le

7
On peut se rfrer lun des nombreux exemples que donne le gographe Yi-Fu-
Tuan :"Prenons par exemple les villages de lle de Nias en Indonsie. Un village ()
constitue un diagramme de lordre cosmique et social. Il est gnralement implant au
sommet dune colline. Le mot pour village signifie aussi ciel ou monde . Le chef est
appel celui qui est en haut de la rivire . Sa maison est grande, situ en haut de la rue
principale, dominant le village. Le haut de la rue signifie la source, lest ou le sud, le soleil,
les cratures ariennes, le chef et la vie. Le bas signifie laval, louest ou le nord, les
animaux aquatiques, les roturiers et la mort. Le statut dun homme est clairement indiqu
par la taille et la situation de la maison. Les esclaves vivent soit dans des champs au-del
du village cosmique, soit sous le village, partageant leur espace avec les porcs. Un tel
village rappelle ainsi constamment chacun sa place dans lchelle sociale et dans le
schma cosmique des choses."
Yi-Fu Tuan, Espace et lieu, la perspective de lexprience, Editions Infolio, Genve, 2006,
pp.115-116. Premire dition Space and place, The perspective of experience, University
of Minnesota Press, Minneapolis, 1977

17
propos dAlvaro Siza en affirmant que ce qui concerne larchitecte
va bien au-del de larchitecture.

Nous allons prendre ici deux exemples contemporains pour
montrer quel point larchitecture irradie de manire subjective sur
dautres champs de la socit dans laquelle elle sinscrit, champs
qui eux-mmes influencent larchitecture. Ces deux exemples vont
nous permettre dapprocher et de rvler lexistence de paramtres
influents du projet architectural, savoir la posture idologique de
larchitecte, et le lieu du projet. En loccurrence, les deux exemples
proposs sont extraits de lactualit, lient et interrogent les rapports
de larchitecture et du monde nolibral contemporain.
On sintressera ici dune part un architecte connu (Rem
Koolhaas), et dautre part une architecture sans architecte
explicite
8
(article extrait du journal Le Monde du 29 juillet 2009) :

I.3 Larchitecture, le nolibralisme et lieu.
Rem Koolhaas comme figure emblmatique et rvlatrice
des ambiguts et ncessits de la posture intellectuelle
de larchitecte au cur de la socit contemporaine

La posture de Rem Koolhaas rpond ici en cho la citation
dAlvaro Siza. Elle illustre "lau-del de laction de larchitecte" ; les
projets et les textes de larchitecte nerlandais engendrent en effet
la polmique et le dbat davantage sur des questions de posture
idologique que sur une dimension architecturale
9
.
A travers ses crits et son architecture, les regards quil pose sur la
ville et son volution engendrent des dbats qui se situent
clairement des niveaux politiques et sociaux.
Face aux incertitudes et aux questionnements quant aux
dveloppements et surtout la matrise de lespace urbain

8
Dont tout au moins le nom nest jamais clairement explicit et revendiqu, et qui ncessite
un minimum de recherches pour pouvoir tre retrouv. En loccurrence, il sagit de lagence
Westfourth Architecture.
9
Au demeurant, la reconnaissance de la qualit plastique de larchitecture de Rem
Koolhaas est indniable. Les revues darchitecture sen font largement lcho. Peu
dinformations circulent cependant sur ses dimensions pratiques et usuelles.
Dans labsolu, labsence de retours, dinformations et de critiques fortes ce sujet signifie
peut-tre que larchitecture remplit parfaitement son rle de ce point de vue.
18
contemporain, Koolhaas apparait comme un rfrent partir
duquel il est possible de prendre position ; pourtant, lattitude de
larchitecte nerlandais se construit sur lambigut et la
polmique :
La ville europenne, construite initialement sur une ide collective,
une cohrence, une convergence et une stabilit des rapports
politiques et sociaux, est un modle que Koolhaas considre
comme tant dsormais inadapt la vie contemporaine.
En lieu et place de cette ville institutionnelle, Koolhaas entrine et
valide lmergence dun espace urbain postmoderne organis
(dsorganis ?) par lomniprsence et la puissance de lconomie
nolibrale : le junkspace
10
. Formellement, pour Koolhaas,
laccumulation remplace dsormais la hirarchie, laddition
remplace la composition : "Empire flou de la confusion, il (le
junkspace) part en tous sens, public et priv, droit et courbe, bouffi
et affam, offrant un patchwork sans couture du dfinitivement
dcousu."
11

Lexpression, dans lespace urbain, de linstitution et de la
collectivit lui semble tre aujourdhui une problmatique dplace.
Pour lui, lurbanisation contemporaine relve de phnomnes
situs hors de linstitution : il sagit dsormais dexprimer la labilit
et la fluidit de la ville. Cela relve de la simple constatation : les
intrts, les objectifs de chacun des acteurs influents et
contemporains impliqus dans llaboration de la ville conduisent
logiquement une dification et une juxtaposition ddifices
spatialement indiffrents les uns aux autres, qui ne sont plus mis
en relation que par un jeu complexe de flux et de rseaux. Dans ce
cadre o les distances physiques, lespace entre les choses ne
sont plus ni une ncessit ni une contrainte, lespace urbain perd
son sens premier, sa dimension fdratrice et institutionnalisante.

10
Le terme est de Rem Koolhaas. Pour plus de prcisions sur ce thme, on renverra la
lecture de Mutations, Actar/Arc en Rve, Barcelone et Bordeaux, 2000
11
Rem Koolhaas, Junkspace , October n100, printemps 2002, p.175 ; traduction
franaise par Jean Attali dans Mutations, Actar/Arc en Rv, Barcelone et Bordeaux, 2000,
pp.743-757
19
Parce quelle est maintenant en mesure de sexprimer dans la
virtualit des changes, lidentit collective est en mesure de
saffranchir de lespace pour exister.
Pour Koolhaas, lide mme durbanisme est obsolte :
"lurbanisme tel quil est pens aujourdhui nest plus tenable car
il suppose des systmes de contrle et de matrise des
phnomnes qui nexistent plus () nous vivons maintenant, une
logique totalement oppose, celle du march qui, par dfinition, ne
laisse aucune place ce genre de proccupations."
12

La seule cohrence dsormais est celle de la logique des
changes et de la domination des valeurs marchandes, logique
efficiente une chelle mondiale. Son corollaire, la ville gnrique,
modle ou plutt matrialisation (non)formelle et reproductible de
ce systme, se manifeste par un urbanisme singulier o la forme
institutionnelle de lespace urbain (le centre et la priphrie)
disparat au profit dun assemblage architectural htroclite et
htrogne (le junkspace), mais tout fait satisfaisant dans la
mesure o lespace construit et contenu par la forme architecturale
ne semble plus ncessaire lexpression et ltablissement de la
socit contemporaine.
A la forme emblmatique grecque et romaine de lespace urbain
laquelle les architectes et les urbanistes se rfrent et sont rfrs
au cours des sicles prcdents, Koolhaas propose comme
alternative la mise en place dun espace urbain et architectural dont
les objectifs sont plus phmres et plus pragmatiques ; il sagit
juste dsormais de matrialiser une (des) forme(s) apte(s) abriter
des fonctions provisoires, de permettre la connexion des rseaux
et de produire un vnement graphique et plastique, afin
daccompagner les stratgies et les messages de lconomie
nolibrale.
Le centre, la priphrie, les axes, les rues, les places, les portes,
les avenues, et leurs corollaires, les alignements de faade, lavant,
larrire, le gabarit, etc. ne sont plus ncessaires ldification et
au fonctionnement de la ville. A leur place, ou en complment, se
dterminent des espaces o les fonctionnalits de la ville librale,

12
Rem Koolhaas, entretien avec Franois Chaslin, in Mutations, op.cit., p.1
CCTV, Sige social de la
tlvision chinoise Pkin,
2009.
Rem Koolhaas architecte
Source http://oma.nl
20
contemporaine et gnrique (autoroutes, priphriques, aroports,
parking, etc.) trouvent leur place. Ces lieux sont des lieux o
limprobable est ltre humain, dont la prsence physique en ces
lieux nest ni toujours libre, ni toujours volontaire. Pour Marc Aug,
ces espaces sopposent la notion sociologique de lieu. Ce sont
des "non-lieux" : "Les non-lieux, ce sont aussi bien les installations
ncessaires la circulation acclre des personnes et des biens
(voies rapides, changeurs, aroports) que les moyens de
transport eux-mmes ou les grands centres commerciaux, ou
encore les camps de transit prolong o sont parqus les rfugis
de la plante."
13

Lconomie de march organise le monde contemporain et
Koolhaas se propose de fonctionner avec ce monde et non pas
contre ce monde, dont une des formes dexpression les plus
labores est pourtant la dissolution de lespace de la ville. Aaron
Betsky voque ainsi lide dune iconisation de la forme et dun
affranchissement du lieu :
"Larchitecture nest plus ici une simple question de construction,
mais de concentration des donnes en une forme qui soit la fois
suffisamment imaginaire (moderniste) et sduisante
(manhattaniste) pour devenir mythique. Cest l une capacit
propre Koolhaas depuis plusieurs dcennies et quil continue
daffiner et de dvelopper. Il a libr larchitecture du lieu, de son
crateur et mme de la matrialit, sans la laisser disparatre dans
le nant. Avec dautres artistes modernes, il construit des images
car elles peuvent donner sens une puissance toujours plus
invisible, qui court travers les cbles lectriques ou qui se tient
dans des comptes bancaires virtuels. Cette attitude reconnat que,
une poque o la valeur ne rside plus dans des proprits
physiques ou des lieux, cest laddition et la soustraction de valeurs
travers des systmes intelligents, mais aussi la capacit rendre

13
Marc Aug, Non-lieux, introduction une anthropologie de la surmodernit, Editions du
Seuil, Paris, 1992, p.48

Centre des congrs Ras al
Khaimah (Emirats Arabes
Unis).

Centre des congrs Ras al
Khaimah (Emirats Arabes
Unis).

Prada Transformer. Centre
dexhibition temporaire.

21
cette valeur relle par limage et la forme, qui russissent en
architecture."
14

En menant lesthtisation formelle un niveau extrmement lev,
en exacerbant les signes extrieurs de larchitecture, Koolhaas
donne une forme et une pertinence la dissolution contemporaine
de lespace urbain. Il tente doffrir une alternative architecturale
crdible aux formes conventionnelles de larchitecture et de
lurbanisme, alternative construite sur lomniprsence sductrice de
limage.
Ce faisant, en se conformant lapproche nolibrale du monde,
qui se fonde sur des rapports de sduction et de domination,
Koolhaas parat se mettre au service de ce nouveau pouvoir, et
donc dune nouvelle forme dinstitutionnalisation.
Au-del de toute novation architecturale et urbaine, lespace urbain
et architectural propos par Koolhaas rend compte ici et
maintenant dun tat contemporain du monde.

Koolhaas construit et crdibilise une architecture conforme
lidologie nolibrale, et cest cette soumission apparente au
systme qui pose problme et gnre la polmique.
Ainsi larchitecte nerlandais peut-il apparatre, au-del de toute
critique sur la qualit de sa production architecturale, comme un
idologue de la pense postmoderne, ralli lconomie
nolibrale, en connivence avec les puissants de ce systme,
paraissant avoir abdiqu avec complaisance devant les injustices
du monde conomique contemporain, ngligeant au passage ceux
qui, loigns de ces logiques de pouvoirs, de la connaissance et de
la matrise des flux et des rseaux, ne peuvent se passer dune
matrialisation forte, scurisante et plus conventionnelle de
lespace urbain.
Mais, Koolhaas peut apparatre avec tout autant de crdibilit
comme un analyste perspicace de la dliquescence dun monde
initialement ordonn, dsormais inadapt aux inluctables
volutions dont il est lobjet. Plutt que de tenter de maintenir un

14
Aaron Betsky propos de Rem Koolhaas : "Rem Koolhaas : le feu de Manhattan dans
liceberg du modernisme" in "A propos de Rem Koolhaas et de lOffice for Metropolitan
Architecture. Quest ce que lOMA ?" Editions du Moniteur, Paris 2004, p.39
22
systme caduque, larchitecte nerlandais semble tre la
recherche dune entropie plantaire, semble tenter dimpliquer et de
faire avancer le rel, dhomogniser le territoire, et de donner du
sens un inluctable processus dvolution.
La polmique nest pas close, et ce qui nous intresse ici nest pas
de tenter de la clore. Le fond de cette analyse est que, quelque soit
le regard que lon porte sur son uvre, il apparat bien que la
dmarche architecturale de Rem Koolhaas est lie une posture
idologique, quil semble sapproprier, initier et/ou accompagner.
Cette posture se situe en amont de sa production architecturale,
cest elle qui initie et alimente le processus de conception. Elle
semble fondamentalement nourrie des apports thoriques et
pratiques de larchitecte, au point que les projets et les fondements
thoriques finissent par paratre indissociables.

Ce qui est en jeu aujourdhui concerne clairement lexpression et la
matrialisation dune nouvelle, ou tout au moins dune autre forme
de pouvoir, alternative ou suppltive loccidentale forme de ltat-
nation, qui, peu ou prou, forme les fondements de lorganisation du
monde occidental.
Du fait de cette dimension politique, les lieux de matrialisation du
pouvoir sont donc potentiellement des lieux de conflit de pouvoirs.

Le deuxime exemple analys ici, celui dune architecture sans
architecte vritablement assum ou tout au moins visiblement
mdiatis
15
, illustre la dimension institutionnelle (au sens dun
tablissement) de larchitecture et de lurbanisme dbrids du

15
Ce projet ne fait pas lobjet de publications dans les revues darchitecture, et serait pass
relativement inaperu sil ne faisait lobjet dune profonde polmique qui a des
rpercussions au niveau du Parlement europen. Un document officiel condamnant le
projet a t mis par linstitution europenne qui a pris politiquement position. Lagence
darchitecture implique dans le consortium promoteur/architecte, Westfourth Architecture
est une agence internationale installe New-York, Bucarest et Istanbul. La plupart des
projets, dont certains sont de qualit, sont construits en Roumanie. Le fondateur de
lagence, Vladimir Arsne, est dorigine roumaine, mais est install depuis longtemps aux
Etats-Unis. Larchitecture de Westfourth est internationale au sens o les projets peuvent
tre considrs comme des projets gnriques. Mais la qualit architecturale reste bien en
de des productions des grandes agences darchitecture (Koolhaas, Piano, Nouvel,
Foster, etc.) et participe dune prolifration darchitectures et de projets urbains somme
toute assez communs.
23
monde nolibral et en consquence, de la prgnance du lieu de
ldification du projet.

I.4 Nolibralisme et architecture. Le lieu comme
rvlateur dune ide du monde : du conflit urbain au
conflit dintrts

La source de lanalyse tablie ci-aprs est un article extrait du
journal Le Monde du 29 juillet 2009.
La problmatique aurait malheureusement pu tre tablie partir
de nimporte quelle autre source, tant ce qui est ici en jeu est
universel et quotidien.
Les faits sont les suivants : A Bucarest, en plein cur de la ville, se
construit une tour de bureau dune hauteur de 75 mtres,
dveloppant au total 23000 m de surface de plancher.
Larchitecture en est relativement commune, voire insignifiante,
prsente dans le paysage par sa masse. Il sagit dune tour de
bureaux en verre et bardage de pierre blanche. Lensemble est
certes dessin mais ne gnre pas dautre sentiment quune
sensation de dcontextualisation et de rupture dchelle. Le projet
est construit proximit immdiate de la cathdrale romane Saint-
Joseph. Qui plus est, la tour se trouve au sud-est de la cathdrale
et lui porte ombrage, au sens propre comme au sens figur.
La confrontation avec la cathdrale voisine est assez mal vcue,
surtout par la communaut catholique qui voit dans cette dification
une profanation de son territoire, et donc de son intgrit physique
et spirituelle.
Cette construction pourrait soulever la dsapprobation au nom dun
simple respect et du maintien du patrimoine architectural. Les
conflits de ce genre sont lgion et la mise en place doutils
institutionnels (comme par exemple en France, les Btiments de
France et les Monuments Historiques) ont prouv et prouvent
lopportunit et la ncessit dun contrle et dune lgislation. Mais
ce qui est vritablement en jeu Bucarest dpasse le cadre de
larchitecture, pour illustrer plus fondamentalement en fait une lutte
dinfluence et de pouvoir : la cathdrale Saint-Joseph nest
physiquement pas menace et aucune destruction nest envisage.
Article du Monde relatif au
projet architectural de
Westfourth Architecture
Bucarest
Source, le Monde du 29 juillet
2009

La tour Cathedral Plaza et
la cathdrale Saint-Joseph
Bucarest, 2009
architectes
Source : eminbk sur
http://www.panoramio.com
24
Sa position dans lespace urbain est elle par contre remise en
cause, par la prminence spatiale de ce nouveau voisin profane et
visiblement mprisant. Plus concrtement, il sagit dune lutte
existentielle : lordre urbain ancien est-il en mesure de rsister
lapparition dun nouvel ordre (ou, par limage quil transmet, dun
nouveau dsordre) ?
Ou plus radicalement encore, le matrialisme cynique et
dominateur du nolibralisme (matrialis par dobscurs et
indtermins mtres carrs de bureaux) aura-t-il raison ici dune
spiritualit fraternelle vieillissante et minoritaire ?
Cette question est dautant plus polmique dans ce cas o cet
ordre urbain nouveau et contemporain affiche en ce lieu une face
assez sombre du systme nolibral : commanditaires,
financements et autorisations administratives douteux, architecture
sans grand caractre, mais ostentatoire.
Le conflit dintrt ne pouvait merger en un lieu plus propice
Cest parce quil merge en cet endroit prcis de la ville de
Bucarest que le conflit prend un sens politique :
Les commentaires journalistiques ne sintressent dailleurs qu la
dimension politique de lvnement, tant dans les actions et les
paroles, que dans lanalyse : "Le 12 juillet, toutes les glises
catholiques de Roumanie ont ferm leurs portes et invit leurs
fidles se retrouver dans la cathdrale Saint-Joseph. La messe
ntait pas ordinaire. Cette mobilisation sans prcdent depuis la
chute de la dictature communiste il y a vingt ans, avait pour objectif
de protester contre les requins de limmobilier qui menacent la
cathdrale."
16

"Bucarest, jadis surnomme le petit Paris des Balkans, avait
dj t dfigure par la mgalomanie du dictateur communiste
Nicolae Ceausescu dans les annes 1980. Elle lest aujourdhui
une deuxime fois par le capitalisme sauvage."
17

"Le Vatican nest pas rest indiffrent au problme des catholiques
roumains. Je suis venu vous voir au nom du Saint-Pre, a lanc
la foule de fidles le nonce apostolique, Francisco Javier Lozano.
Je suis ici pour exprimer ma solidarit. Ma prsence tmoigne du

16
Article de Mirel Bran, Le Monde du 29 juillet 2009, p.7
17
Id.

Bucarest, vue arienne
2009
architectes
Source http://www earth.google.fr
25
soutien de toute lEglise catholique. Nous sommes un milliard dans
le monde, vous ntes pas seuls dans vos dmarches."
18

Larchitecture donne ici une forme au dbat politique. Ldification
architecturale dune tour de bureaux en ce lieu prcis de la ville de
Bucarest gnre un conflit dont le projet architectural semble tre
la fois lorigine et la consquence.

Jmettrai ce stade de lanalyse deux hypothses sur les rapports
de la forme architecturale et du lieu dans le cadre de lhgmonie
contemporaine du monde nolibral, de lavnement de la ville
gnrique selon Rem Koolhaas, et dans le contexte de la capitale
roumaine :
- Une forme architecturale plus esthtisante et plus puissante,
certes expressive et reprsentative dune nouvelle approche (que
nous qualifierons de nolibrale) de lurbanisme, mais consciente
de la ncessit dun quilibre dans le rapport de force avec la
cathdrale, aurait pu tre lgitime : le minimum tant alors de
respecter lun des prceptes de larchitecture, savoir une
satisfaction de lil et de lesprit telle quelle gnre en retour une
reconnaissance du lieu ainsi amplifi : cest le rle que jouent
notamment le Selfridges building de lagence darchitecture Futur
System difi en 2003 Birmingham, proximit de lglise Saint-
Martin, le Muse Guggenheim de Franck Gehry inscrit en limite de
la vieille ville de Bilbao, ou la Casa da Musica de Koolhaas Porto.
Pour ces trois projets, la question de lchelle ou la
contemporanit architecturale ne pose pas de problme.
Tout au moins, le problme ne se pose pas de la mme manire.
Lampleur et lostentation du projet sont chaque fois compenses
par sa force et sa justesse architectonique qui crent consensus :
ces projets gnrent un lieu.
La polmique est toujours possible et probable, mais elle est
ramene cependant dans ces cas prcis dune grande qualit du
projet une problmatique justement plus strictement
architecturale, celle des rapports de larchitecture contemporaine et
du "patrimoine".

18
Id.
Birmingham, Selfridges
building,
Futur System, architectes
Source
LArchitecture daujourdhui,
n349, novembre dcembre 2003
Bilbao, Muse Guggenheim
F.Gehry, architecte
Crdit photographique Hamid Ajaji

Porto, Casa da Musica,
Rem Koolhaas, architecte
Source :
LArchitecture daujourdhui,
n361, novembre dcembre 2005

26
En crant lvnement en ces lieux prcis, larchitecture y joue
pleinement un rle qui lui est dvolu, savoir gnrer un
vnement prenne, sinscrire dans la contemporanit, signifier,
constituer ou renforcer la mmoire vivante dun lieu.
Parce que le projet bnficie dune reconnaissance de son rle
fondamental dans et pour la cit, la polmique ne peut tre
politique. Elle ne concerne ventuellement que des aspects
esthtiques, qui peuvent tre facilement contredits du fait de leur
apparente dimension subjective.
En dterminant et en assumant pleinement sa fonction au cur de
la cit, en prenant vritablement place, le projet, en devenant un
acte culturel, ne devient plus discutable.
Face aux enjeux urbains, en ce lieu symbolique de la ville de
Bucarest quest la cathdrale Saint-Joseph, la fameuse citation de
Rem Koolhaas, "Fuck the context" prend une dimension singulire.
Dans lesprit de Koolhaas, il ne sagit en fait pas tant dignorer
absolument le contexte que de produire un objet certes autonome,
mais tellement singulier et spectaculaire quil savre tre en
dfinitive capable dtablir un dialogue avec le contexte, tel que
Koolhaas lanalyse, le comprend, et dcide peut-tre de lexclure.
Le dialogue prend place et se manifeste au lieu prcis de
ldification du projet.
Cest par la puissance de son architecture que Koolhaas tablit un
rapport avec le lieu.
Ds lors quelle est puissante, une forme architecturale irradie le
contexte ; une forme esthtisante, autonome, satisfaisante pour
lil peut tre en mesure dtablir un change plastique, un
dialogue fructueux avec un patrimoine sensible et/ou un paysage
pittoresque.
A Bucarest, on constate que le projet du consortium promoteur
immobilier/architecte nest pas en mesure dtablir ce dialogue, au
point de dclencher une violente raction dopposition. Ne
semblent en effet pris en compte ni lchelle urbaine, ni lchelle
architecturale, ni la sensibilit historique, cultuelle et culturelle :
bien au contraire, en semblant saffranchir de toute analyse
sensible, le projet illustre et matrialise le mpris et lirrespect.
27
Il ne transmet quune image corrompue de la cit, et suscite donc
une raction.
19

- Un tel projet de tour de bureau, dune architecture tout aussi
insipide, naurait pas gnr une polmique similaire en tant
implant dans une quelconque zone vocation tertiaire ou
commerciale priphrique. Des critiques auraient certes pu tre
formules sur la banalit ou la fadeur gnrique de larchitecture,
mais la nature de la raction aurait eu des raisons et un impact
strictement diffrents. Ceci prouve dans ce cas limportance et la
valeur du lieu ddification du projet dans la conception du projet.

19
Au demeurant, la lecture des propos de Vladimir Arsne (principal architecte de
Westfourth) dans lintroduction de la monographie qui lui est consacre, il semble bien
qumergent des postures architecturales dont les consquences conflictuelles sont
prvisibles. Ainsi, est-il question dans cette introduction, et ce de manire quasi-exclusive,
de la problmatique de la tour, sans que lobjet "tour" soit interrog sur ses valeurs
symboliques. Les questionnements de V. Arsne tournent autour des stratgies, des
critiques et des compromis qui accompagnent ldification dune tour, New-York ou
Bucarest. La tour (un complexe hybride dhtels et de bureaux) semble tre envisage
comme un pralable non discutable et non discut du point de vue des fondements
socitaux et urbains : " En labsence de tout zonage ou plan directeur prenant position sur
la question des tours, en gnral nous les implantons l o nos clients ont une proprit
foncire. Ainsi, ces tours sont toujours un peu caches, coinces dans des terrains aux
formes tranges, entoures de vieux btiments, au sein dun vague "quartier historique" qui
nest jamais clairement dfini. Nous nous imaginons que cest peut-tre l le signe dune
cit vivante et en cours de transformation () On nous a dit : mais ce nest pas
lAmrique du nord ici , la situation urbaine est suffisamment confuse, ne la compliquez
pas et repartez New-York avec vos tours. Nous avons bien essay, mais New-York
non plus elles ntaient pas dsires. Tout dabord, la Star Lido Tower est cylindrique et ne
fonctionne pas avec le principe de la grille new-yorkaise () Ainsi, nous avons finalement
ramen la Lido Tower Bucarest." Texte original en anglais, traduction F. Gun
Tout au long de son introduction, V. Arsne interroge assez justement sa double culture,
amricaine et roumaine. Mais il omet de remettre en cause, et peut-tre la lumire de ce
quaurait pu lui apporter cet aspect de son identit, des fondements culturels dont la tour
est une expression singulire ; en loccurrence ici, elle gnre Bucarest le sentiment dun
envahissement par une culture autre ("ici, ce nest pas lAmrique du nord"). La question
du rapport de la tour lespace de la vieille ville de Bucarest nest pose quen des termes
topologiques. La tour doit simplement trouver une place. Son alinit est perue mais
elle ne semble pas interpeller les architectes de Westfourth. Pour V.Arsne, quelque soit la
question pose, la tour, formellement dfinie, simpose la ville comme signe positif de la
modernit.
Les doutes sont purement formels (cylindrique ou non ?), le symbolique nest ni voqu, ni
remis en cause. On comprend que dans le contexte de la proximit de la cathdrale Saint-
Joseph, le conflit soit devenu ouvert.
Vladimir Arsne, Filippo Beltrami Gadola, Westfourth Architecture. New-York calls
Bucharest. LArca Edizioni, Milan, 1996, p.7

Immeuble de bureau
Montral, 2009
BLT architectes
Source http://www.blta.ca

Bucarest, 2009
architectes
Source
http://www.westfourtharchitecture.
com

28
Le mme projet architectural A, aussi gnrique soit-il, ne suscite
pas les mmes ractions et donc la mme perception, suivant quil
est implant en ce lieu-ci ou en ce lieu-l. Cette conscience du lieu
redfinit les rapports de la modernit et du lieu. Elle complte ou
dplace lanalyse du gographe Augustin Berque propos du
Mouvement moderne qui constate latonie et lindiffrenciation des
rapports du projet architectural moderniste et du lieu : "Cette
logique l, cest celle du topos ou de la Stelle de lobjet architectural
solitaire ou ubiquiste, toujours identique lui-mme, qui est issu du
Mouvement moderne en architecture et en urbanisme. Le mme
paralllpipde A (soit dit pour simplifier), indiffrent quelque
milieu que ce soit, se retrouvera de Romorantin Valpalaiso, en
haut de la colline comme au fond de la valle, derrire lusine aussi
bien que devant la mer. Dans une version un peu plus labore de
la mme logique, Starck ou Takamatsu imposeront la mme
architecture bruyante ici ou ailleurs : nimporte o."
20

Si la pense dAugustin Berque est peut-tre vraie en ce qui
concerne lapproche conceptuelle (la posture de Westfourth
Architecture semble lui donner ici raison), elle savre errone en
ce qui concerne la perception de cette architecture. Son dification
la lie indfectiblement au lieu, et ce bien videmment au-del du
simple lien topologique de la matrialisation dun btiment sur une
parcelle de territoire.

Les questionnements tablis autour de ces hypothses peuvent
tre ramens un questionnement plus fondamental propre la
personnalit de Rem Koolhaas :
Face une problmatique de ce type, en ce lieu spcifique,
larchitecte nerlandais aurait-il accept une telle commande ? La
question est plausible car, malgr son apparente soumission un
systme conomique nolibral dont la sensibilit ne semble pas
tre une des caractristiques majeures, Koolhaas possde une
science du lieu qui peut lamener adopter une posture spcifique,
voire refuser si la question lui parat inadapte. Selon le
journaliste Ian Buruma, sa posture polmique est plus thorique

20
Augustin Berque in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu. Editions du
Moniteur. Paris, 1999 p.22
29
que pratique
21
. Il a prouv quil pouvait adopter dautres attitudes
que lostentation et la surenchre: si la discrtion, leffacement,
ladquation ne font a priori pas partie de son vocabulaire
architectural, Koolhaas semble cependant capable de refuser toute
intervention si le lieu ne lui semble pas propice ldification de
larchitecture spectaculaire dont il est coutumier, et qui lui semble
conforme la contemporanit du monde.
Au demeurant, larchitecte nerlandais est capable de produire un
projet adquat, au sens o il tient compte et fait preuve dune
sensibilit au lieu. Cest le cas par exemple du Kunsthal de
Rotterdam, o les paramtres contextuels, tant urbains que
topographiques ont clairement orients le projet.
Parce que chez Koolhaas, le contexte, mme dans un objectif
dexclusion, fait toujours lobjet dune analyse approfondie, il
semble bien pouvoir toujours guider la dmarche architecturale
Le lieu ddification du projet se dtermine comme un paramtre
essentiel de la pense architecturale. Il est lu et compris par Rem
Koolhaas comme signe dacceptation ou de refus de
ltablissement dune architecture manifeste du monde nolibral.
En prsence dun lieu dj constitu, Rem Koolhaas semble devoir
et pouvoir agir en fonction du lieu.

A Bucarest, le lieu correctement peru et interprt devrait
impliquer ncessairement une posture architecturale spcifique.
Mme hors de toute considration religieuse, la sensibilit
contextuelle peut tre et doit tre ressentie. Pourtant, les
dimensions spcifiques du lieu ne semblent pas avoir t ici
perues par larchitecte. Lomniprsence des symboles
conomiques a vinc tous les autres paramtres ; le projet a t
dabord pens comme symbole (la tour comme archtype du
pouvoir et de lhgmonie nolibrale?), avant dtre pens comme

21
Ian Buruma, article "Tout peut arriver" in "A propos de Rem Koolhaas et de lOffice for
Metropolitan Architecture". Dans cet article, Ian Buruma dveloppe lide que la posture de
Rem Koolhaas est absolument ambivalente. Il fait notamment rfrence un entretien paru
dans le magazine espagnol El Croquis, n79, 1996, dans lequel Koolhaas dit avoir refus
nombre de projets en Chine parce quil ne voulait pas encourager la destruction brutale et
le boom de la construction dans ce pays. Aaron Betsky et alii, "A propos de Rem Koolhaas
et de lOffice for Metropolitan Architecture. Quest ce que lOMA ?" op.cit.

Rotterdam, Kunsthal, Rem
Koolhaas architecte, 1992
Crdit photographique, Franck
Gun

Rotterdam, Kunsthal, Rem
Koolhaas architecte, 1992
Gun

30
dterminant dun lieu. En consquence, en ne crant ni en
namplifiant le lieu, cette architecture arbore, peut-tre sans que
larchitecte et le commanditaire en soient absolument conscients,
les tendards de lignorance et du cynisme.
En tout tat de cause, il semble bien que lon puisse noter, malgr
des postures similaires vis--vis de la philosophie nolibrale, des
diffrences dans lapproche de la dmarche de conception chez
Koolhaas et Westfourth. La posture lgard du nolibralisme
semble absolument consciente et argumente chez Koolhaas, plus
ambige car non exprime chez Westfourth.
Ces diffrences semblent ainsi se focaliser tant dans la perception
du lieu que dans lide du monde, dont le projet architectural est
une matrialisation.

II. Problmatique : perceptions du lieu et
dmarche de conception

II.1 Approches dune problmatique : de la pratique
architecturale et de lenseignement comme sources de
linterrogation
Un certain nombre de questions peuvent tre mises ce stade de
la rflexion. Ces questions renvoient des interrogations plus
personnelles, latentes depuis mes premiers pas en architecture.
Elles intressent aujourdhui autant larchitecte que lenseignant en
architecture. Elles vont piocher dans les fondamentaux vitruviens,
interpellent les attitudes contemporaines et tentent ambitieusement
dintgrer tout ce qui sest pass entre temps. Elles souhaitent
impliquer la fois les postures thoriques, thiques, politiques et
culturelles de larchitecte et le lieu du projet :
- En ces temps contemporains o toute attitude semble possible,
o se situent les limites du rle de larchitecte, dans la mesure o
luvre architecturale semble outrepasser les simples jeux des
rapports formels et volumtriques pour impliquer des postures
thoriques, politiques et culturelles ?
31
- Dans ce cadre, toutes les commandes sont-elles dignes de
rponse?
- Toutes les problmatiques sont-elles acceptables en tous
lieux ?
- Dans laffirmative, quelle attitude adopter face larchitecture
ds lors quexiste la conscience des implications politiques et
culturelles du projet?
- Quel bagage thorique savre ncessaire pour accompagner
un tel projet ?
- On a vu travers lexemple de Bucarest quil semble bien que,
plus la problmatique et le lieu sont sensibles, plus les
connaissances et lapport thorique sur les conditions politiques et
culturelles savrent ncessaires.
Aussi, est-il lgitime de sinterroger sur le fait de donner un tel sujet
(un immeuble de bureau proximit dune cathdrale) des
tudiants en architecture, dont les connaissances et les savoirs
sont quelquefois et normalement balbutiants ?
- En admettant un exercice o la proposition implique un lieu
extrmement sensible, quelle attitude pdagogique adopter face
des tudiants qui se "contenteraient" dune attitude strictement
esthtisante, adhrant et adoptant limage que produit la dmarche
de Rem Koolhaas par rapport au contexte ? Comment juger la
priori esthtique ?
- Quelle rponse a fortiori face des tudiants dun faible niveau
proposant un projet de faible qualit architecturale? Le risque tant
alors de les interroger au-del des intentions architecturales (au
sens plus strict de la forme et des volumes), sur des postures plus
fondamentales, pour lesquelles ils risquent de ne rien produire
dautre que des rponses insatisfaisantes, puisque la production de
la forme ne peut mme pas se revendiquer chez eux dune
quelconque posture intellectuelle.
- Au final, ne risquons-nous pas de voir merger le sentiment
davoir donn aux tudiants un sujet destin les piger? Ou au
contraire de les avoir mis face un sujet fondamental dans la
mesure o il implique bien dautres aspects quune simple mise en
32
forme despaces, de les avoir ainsi invits aller au-del de
larchitecture ?
- La formation prodigue en architecture permet-elle de rpondre
correctement ce type de questionnements ?

Les analyses et questionnements voqus prcdemment tentent
de cerner ce que peut tre le projet architectural : pour le praticien,
pour lenseignant, pour ltudiant. Parce que pour ses trois entits,
le projet architectural arrive des temps diffrents et porte des
enjeux diffrents.
Dans tous les cas cependant, il semble se confirmer que le projet
architectural implique dautres aspects que les rapports
volumtriques et la composition.
Des donnes tout aussi fondamentales impliquant le rapport de
larchitecte aux pouvoirs et contextes politiques et culturels ainsi
que le lieu ddification du projet semblent devoir jouer un rle
important dans la dmarche de conception architecturale.
Au regard de ces donnes la fois objectives et subjectives qui
constituent la dmarche de conception architecturale, peut-tre est-
il envisageable de considrer le projet architectural dans le cadre
de cette recherche comme lexact point de rencontre des
connaissances de larchitecte (acquises par la culture et
lexprience) et de la lecture tablie du lieu :
Les connaissances acquises recouvrent de multiples champs. Cela
implique tout autant les savoirs et les savoir-faire thoriques et
pratiques propres la formation de larchitecte (la matrise des
rapports et des volumes, la gestion de lorganisation dun lieu, des
espaces, de la lumire, des matriaux, lhistoire de lart,
lanthropologie, la sociologie, etc.), que les savoirs et les acquis
culturels qui modlent et forment au-del ou en-de de
larchitecte, lindividu et le citoyen.

II.2 Le programme dans le champ des connaissances
Parce quil est une traduction littrale des besoins, des ncessits
de la collectivit, parce quil est une reprsentation collgiale dun
tat de la socit, nous allons considrer ici que le programme
33
tabli et donn larchitecte comme base de travail, fait partie du
champ des connaissances. Hegel ce sujet distingue le contenant
architectural du contenu programmatique : "louvrage
darchitecture nest pas seulement une fin pour lui-mme, mais
quelque chose dextrieur qui existe pour un objet autre que lui, et
auquel il sert dornement, de demeure, etc. Un difice
darchitecture attend soit limage du dieu faonne par la sculpture,
soit une assemble dhommes qui y tablissent leur demeure."
22

Si nous reprenons lexemple du palais de justice, les lments
programmatiques et les organigrammes extrmement prcis
constituent une base commune de savoirs. Larchitecte leur donne
une forme et une ampleur, mais en rgle gnrale, il respecte les
demandes que la collectivit exprime au travers du programme.
Il est intressant de noter que certains architectes prennent la
libert de modifier le programme tabli, ou tablissent eux-mmes
dans certains cas leur programme. Il sera intressant de considrer
ces cas la lumire des penses qui se situent en amont de
larchitecture. Si le programme est transform par larchitecte,
nest-ce pas la manifestation dune volont de proposer un autre
mode de fonctionnement de la socit, et donc de proposer une
autre vision du monde ?
Dans ce cas, larchitecture ne serait-elle pas un outil politique pour
larchitecte ?

II.3 Le lieu dans le champ des connaissances
A lanalyse des considrations prcdentes, il semble que la
perception du lieu dpende de la nature du regard port sur ce lieu.
Parce quil est lu et dcrypt par larchitecte, parce que cette
lecture du lieu fait appel des savoirs et des connaissances
professionnelles, mais galement culturelles et sociales, le lieu du
projet semble tre lobjet dune interprtation. Cela est perceptible
dans le cas du projet de Bucarest o larchitecte/individu a fait
preuve dune faible capacit lire et interprter le territoire, mais
galement chez Koolhaas, qui semble tenir compte de certaines

22
Hegel, Esthtique, op.cit., p.334
34
spcificits du lieu pour dterminer la nature de son intervention
architecturale.

Avant daller plus loin sur lanalyse de cette rencontre potentielle de
la dmarche de conception architecturale et du lieu, il semble
ncessaire de dvelopper la notion de lieu, notamment au regard
de ce qui vient dtre relev, savoir la possibilit de lectures
diffrentes de ce quest le lieu.

II.4 La perception du lieu en question
Le lieu est toujours rfrenc une ralit physique ou
intellectuelle. Du point de vue dune stricte dfinition, il est une
portion dtermine despace :
Pour le Littr, le lieu est dabord lespace quun corps occupe. Mais
il est galement dans une seconde acception un espace considr
sans aucun rapport avec les corps qui peuvent le remplir.
Malgr leur distinction, ces deux dfinitions se rejoignent :
Lespace occup par le corps peut tre dfini dans son rapport au
corps sous deux aspects : une dimension topologique mesurable
(je minstalle une distance donne et prcise de ce tronc darbre),
et/ou une dimension plus sensible (je suis sous le feuillage
protecteur de cet arbre) ; dans les deux cas, "je" dtermine un lieu.
Cest ce que dcrit Augustin Berque quand il voque les deux
conceptions possibles du lieu : "dans lune, le lieu est parfaitement
dfinissable en lui-mme, indpendamment des choses. Cest le
lieu des coordonnes cartsiennes du cartographe, dont lordonne
(la longitude), labscisse (la latitude) et la cote (laltitude)
stablissent dans lespace absolu des Principia mathematica de
Newton. Le lieu y est un point abstrait, totalement objectif. Il relve
dune gomtrie qui permet de dfinir non moins strictement les
objets qui peuvent ou non sy trouver. Un tel lieu nest autre quune
synthse du topos aristotlicien avec lidea platonicienne ;
Lautre conception possible relve de la chra. Cest la plus
problmatique, car elle est essentiellement relationnelle. Le lieu y
dpend des choses, les choses en dpendent, et ce rapport est en
devenir : il chappe au principe didentit. Cest le lieu du crotre
35
ensemble (crum crescere, do concretus) des choses dans la
concrtude du monde sensible."
23

La dimension plus strictement topologique du lieu (le topos
dAugustin Berque) ne ncessite pas la prsence physique du
corps : la position de larbre peut tre dfinie en termes
cartographiques et mesurables, ou par une position relative
dautres lieux (larbre est situ au sommet de la colline qui domine
le village), mais elle ne peut cependant se passer dune conscience
du lieu car ce sont lesprit et la mmoire qui confrent une
existence au lieu :
Pour prendre un exemple du ct de la mythologie, le paradis na
pas dexistence relle connue, il est localis par la plupart des
cultures quelque part dans les cieux, en un point inaccessible
lhomme. Il est un pourtant un lieu rfrenc, auquel lesprit humain
est capable de donner une existence et une forme. Les lieux du
paradis et de son corollaire, lenfer, ont t ainsi largement illustrs
par les peintres au cours des sicles, parce que lune des
comptences du peintre est la capacit de penser, de concevoir et
de transmettre une image dun lieu, aussi inaccessible ou
imaginaire soit-il.
Lesprit humain se fabrique une conscience de lexistence du lieu. Il
en gnre une matrialisation possible, qui ne ncessite pas une
exprience relle et physique du lieu pour exister.
Ainsi, pour Etienne Souriau dans son Vocabulaire desthtique, une
portion donne de lespace peut tre un lieu, condition dtre
objet de connaissance. E. Souriau donne lexemple dune uvre
dart qui par sa simple prsence gnre un lieu. Mais ceci peut tre

23
Augustin Berque, sous la direction de Jacques Lvy et Michel Lussault, Dictionnaire de la
gographie et de lespace des socits, ditions Belin, Paris, 2003.
Dans un autre ouvrage de Yann Nussaume, A. Berque prcise et oppose lespace
cartsien du topos, lespace sensible de la chra : "Topos dsigne toujours le lieu o se
trouve, o est situ un corps. Et le lieu est indissociable de la constitution de ce corps, cest
dire aussi de son mouvement. Mais, quand Platon exprime que chaque ralit sensible
possde par dfinition une place, une place propre quand elle y exerce sa fonction et y
conserve sa nature, alors il utilise le terme chra. De topos chra, on passe ainsi de
lexplication et de la description physique au postulat et la dfinition de la ralit
sensible() On distingue ainsi le lieu physique relatif de la proprit ontologique qui fonde
cette localisation." Augustin Berque in Yann Nussaume, Tadao And et la question du
milieu, op.cit., p.11

Jrme Bosch, Lenfer et le
Paradis (vers 1510)
Source :
Histoire de lart, E.H. Gombrich,
Phadon
36
extrapol, au-del de luvre, tout objet qui marque un espace
en un point singulier. Cette marque peut ainsi tre un objet
physique, gographique, un vnement, etc.
Le Mont Everest na t physiquement expriment que par un
petit nombre dindividus. Il est pourtant un lieu commun, reconnu,
topologiquement situable par une bonne partie de lhumanit, et
sensible du fait des signes dont on la pourvu et dont il est porteur :
cette montagne suscite tout dabord une reconnaissance
gographique (topologique): elle est physiquement le plus haut
sommet du monde ; elle gnre chez certains tres humains lenvie
physique et sportive de la conqurir : elle est donc pour eux le lieu
de la confrontation, du danger et de lexploit. Elle est dabord un
espace topographique, des suites de murs de glaces et de roches
franchir. Elle est chez dautres, et plus particulirement pour les
cultures locales, le lieu dune sacralisation extrme qui empche
pratiquement toute profanation
24
.
Le Thoronet ou la tour Eiffel ne sont pas des lieux naturels ; en tant
quespaces construits, ils sont les fruits dune volont humaine.
Mais ils bnficient dune dimension similaire lEverest en tant
que lieux ports la fois par le rel et par limaginaire. La tour Eiffel
en tant que lieu existe, y compris pour un grand nombre dhabitants
de la plante qui ne sen sont fait pourtant quune image, fabrique
par les restitutions de voyages, les histoires, les cartes postales,
les images tlvises, etc.
La valeur accorde au lieu, quil soit vcu ou rv, a une existence
et du sens pour une partie plus ou moins importante de lhumanit ;
on peut ainsi aisment imaginer que la tour Eiffel reprsente un lieu
pour une plus grande communaut dindividus que le Thoronet.

24
"Toutes les cultures sacralisent leur montagne". Citation de Michel Serres in Variations
sur le corps, ditions M. Pommier/Fayard, Paris, 1999. On citera galement entre autres
cas celui dAyers Rock en Australie, massif rocheux du dsert australien que les
aborignes vnrent au point de sen interdire lescalade. On ajoutera que la distinction
entre topos et chra nest videmment pas aussi strictement dfinie que cela. Les deux
concepts sentremlent troitement : tous les alpinistes entretiennent ainsi un rapport
sensible ou passionnel la montagne, mme si lexpression de cette passion passe par la
conqute.
Le Mont Everest
Source photographique, le grand
atlas du monde, ditions France
Loisirs
Le Thoronet
Source :
Siza au Thoronet, ditions
Parenthses, Marseille 2007
37
De mme que la place Saint-Sulpice Paris na pas le mme sens
suivant que lon a lu ou non louvrage que Georges Perec lui a
consacr, justement du point de vue de la perception du lieu
25
.
Dans ce rapport du rel et de limaginaire dun lieu, E. Souriau, de
son ct, donne dans son Vocabulaire desthtique, lexemple du
pote William Wordsworth : "On peut () remarquer que certains
lieux se sont chargs () de tout un investissement affectif
valorisant, et sont devenus des lieux imaginaires plus vrais que ce
quils sont comme lieux rels. Voir par exemple, chez Wordsworth,
lopposition de "Yarrow unvisited", le site de Yarrow que le pote
refuse daller voir pour lui garder son halo potique, et de "Yarrow
visited", ce lieu de pomes et lgendes tel quil se montre quand on
va le voir dans la ralit. Outre ces espces de sacralisation par
laccumulation des traditions potiques, on peut signaler la
frquence des prdilections pour certains types de lieux chez des
crivains, des artistes, et pour certaines situations
gographiques."
26

Un lieu ne semble donc tre un lieu dans lespace que par la
volont de lesprit humain. Il est le fruit dun processus intellectuel
et non seulement visuel.
De mme, le gographe Yi-Fu Tuan construit son propos dans
Espace et lieu autour de la subjectivit de la notion de lieu, en la
ramenant des considrations absolument personnelles,
individuelles et collectives : "En labsence de la bonne personne,
les choses et les lieux perdent rapidement leur signification, de telle
sorte que leur dure devient plus irritante que rconfortante.
Thagaste, la ville de naissance de Saint-Augustin, se transforme
ses yeux la mort de son ami denfance. Le grand thologien
crit : Mon cur tait alors assombri par le chagrin, et partout o
je regardais je voyais la mort. Mes repaires denfance devinrent
pour moi une scne de torture et ma propre maison un supplice.
Sans lui, tout ce que nous avions fait ensemble se changeait en
une preuve atroce. Mes yeux continuaient le chercher sans le

25
Georges Perec, Tentative dpuisement dun lieu parisien, (1975) Christian Bourgeois
diteur, Paris 2008
26
Etienne Souriau, Vocabulaire desthtique, Presses Universitaires de France, Paris,
1990, p.951
38
trouver. Je hassais tous les lieux o nous avions coutume de nous
retrouver, parce quils ne pouvaient plus me dire : regarde, il
arrive , comme ils le faisaient avant.
Pour Saint-Augustin la valeur du lieu tait emprunte lintimit
dune relation humaine particulire ; le lieu en lui-mme offrait peu
en dehors de ce lien humain."
27

Le lieu existe donc par lhumain. Il peut ainsi possder une valeur
individuelle (le jardin de la maison de ma grand-mre na de valeur
que pour moi et ma grand-mre) ou collective (le Stade de France
ou la Stade de Maracana au Brsil sont des lieux de mmoire et
dvnements collectifs, en loccurrence des lieux majeurs des
matchs de football dune quipe nationale).
Le lieu, quel quil soit, gnre son identit partir des rencontres
physiques, matrielles, intellectuelles, immatrielles avec une
architecture, un espace gographique singulier, une uvre dart,
un roman, un pome, un rcit, un film
Le lieu est une projection relle ou virtuelle du corps humain dans
un espace concret, topologique et/ou intellectuel et sensible.
Cette capacit de lhomme se projeter hors de son corps lie donc
plus fondamentalement lesprit humain et son espace bti que le
corps physique et lespace bti.
Parce que jen possde une mmoire relle ou imaginaire, jai une
conscience des lieux que sont New-York et le Thoronet, mme si je
me trouve physiquement Paris ou Strasbourg. Ceci est vrai
mme si je nai t quune seule fois dans ma vie au Thoronet, et
mme si je nai jamais mis les pieds New-York ; la littrature
28
,
limagerie gographique
29
, la photographie
30
, le cinma
31
, les
vnements, ont nourri mes connaissances et mon imaginaire et

27
Yi-Fu Tuan, Espace et lieu, la perspective de lexprience, op.cit., p.142
28
Paul Auster, Trilogie new-yorkaise, Babel codition Actes sud-Lemac, Arles, mai 2007
29
Loutil contemporain le plus performant ce sujet est certainement ce jour Google
Earth, mais toute une connaissance de New-York est possible partir des ouvrages de
gographie, des atlas, des guides de voyage et guides thmatiques (art, architecture, etc.)
accessibles tous.
30
On pense ici entre autres William Klein
31
On voquera ici notamment et entre autres luvre cinmatographique de Woody Allen
et de Martin Scorcse, mais dune manire plus gnrale, New-York constitue un lieu
important du cinma dont les ralisateurs se font les tmoins.

Selwyn, 42nd Street, New
York, 1955
Photographie de William Klein
39
mont amen mettre en place une image sensible et topologique
de New-York en tant que lieu.
Cette valeur subjective du lieu renvoie aux questionnements et aux
sens que lui ont donns notamment au XXme sicle Heidegger et
Merleau-Ponty, qui, entre autres penseurs, se sont particulirement
intresss la question du lieu.

II.5 Merleau-Ponty et le lieu
Merleau-Ponty dveloppe et construit une pense tablie partir
du concept de phnomnologie de la perception
32
.
Pour Merleau-Ponty, la condition phnomnologique conduit la
perception du lieu : le lieu comme chose visible, vue, vcue,
analyse dans un contexte singulier, est, comme toute chose,
lobjet et le sujet dune perception relative, personnelle et
culturelle : "La vision nest pas un certain mode de la pense ou
prsence soi : cest le moyen qui mest donn dtre absent de
moi-mme, dassister du dedans la fission de ltre, au terme de
laquelle seulement je me ferme sur moi."
33

Raphal Gly entre autres analystes de luvre du philosophe,
dveloppe dans Les usages de la perception, une approche
analytique de la phnomnologie, telle quenvisage par Merleau-
Ponty. En ltablissant partir et autour de lespace physique
perceptible, et donc des lieux, Gly concrtise la problmatique
merleau-pontienne de la perception phnomnologique : "La
perception phnomnologique est habite par lexprience du
caractre pluriel des parcours perceptifs que nous pouvons faire
dune ralit, que cette ralit soit un tableau, une maison ou un
paysage. Quand je me promne dans la campagne, que je me
laisse menfoncer progressivement dans le paysage qui est devant
moi et mes cts, je sais que je peux tout coup me retourner et
regarder en sens inverse lespace que je viens de franchir. Lici

32
Maurice Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception (1945), Gallimard, Paris, 2002
33
Maurice Merleau-Ponty, Lil et lesprit (1964) Gallimard collection Folio essais, Paris
2007, p.81
40
do je suis parti pour en arriver l peut tre transform par moi en
un l que je regarde depuis ce nouvel ici auquel je suis arriv."
34

Confront un mme lieu, le regard port sur ce lieu diffre donc
ds lors que ce regard est novice ou dj construit. Gly insiste
notamment sur la distinction des perceptions chez Merleau-Ponty,
ce que ce dernier nomme la transcendance horizontale et la
transcendance verticale. La transcendance horizontale se
caractrise par la perception physique qui transite notamment par
le regard. La transcendance verticale implique les perceptions
culturelles, historiques, professionnelles, etc. : "Ce qui apparait
dans cette () transcendance horizontale, cest limportance de la
rversibilit des diffrents parcours perceptifs dans le processus de
constitution de lapparatre phnomnologique. Cette possibilit de
faire du lieu o je me trouve un lieu que je pourrais percevoir
dailleurs modifie la fois la perception que jai de ma situation
prsente et la perception du lieu vers lequel je me dirige."
35

Selon Merleau-Ponty, et lanalyse quen fait Raphal Gly, la
perception dun lieu dpend donc bien des rfrences personnelles
et culturelles qui construisent en amont de toute perception cette
capacit percevoir :
"La thse selon laquelle cest lexprience quappartient le
pouvoir ontologique ultime et non lessence signifie dans ce cadre
interprtatif que la perception dune ralit donne est travaille par
lpreuve de la relativit de nos vises intentionnelles. Se vivre
comme exprience, pour la perception, cest faire lpreuve de la
contingence des dterminations partir desquelles celle-ci vise le
donn."
36

Raphal Gly prend sur ce point lexemple prcis dune glise :
"On pourrait analyser la perception que jai de cette glise romane
qui est l au loin en tageant diffrents niveaux dapprhension, du
plus lmentaire au plus complexe. Ainsi, cette glise romane est
perue comme une ralit matrielle qui occupe tel endroit de
lespace. Cette glise peut tre vise encore, selon nos diffrents

34
Raphal Gly, Les usages de la perception, rflexions merleau-pontiennes, ditions
Peeters, Louvain, 2006, p.99
35
Id.
36
Ibid. pp.99-100
41
intrts, comme appartenant un type de systme de pouvoirs,
comme une uvre architecturale, etc. Autrement dit, lexprience
perceptive de cette glise ne se rduit pas lexprience
sensorielle que je peux en faire. Percevoir cette glise comme une
habitation ou mme comme un lieu sacr relve bien des
comptences possibles de lacte de percevoir, si bien que lactivit
perceptive est toujours dj inscrite dans une historicit
fondamentale".
37

Cette analyse de Merleau-Ponty rejoint la problmatique voque
un peu plus tt au sujet de la cathdrale Saint-Joseph de Bucarest.
Il est intressant de relever que le choix de lglise en tant
quexemple nest pas anodin. Il est un choix plus pertinent quune
crche, un grand magasin ou une usine, car le regard port sur un
lieu forte connotation symbolique, ici plus spcifiquement un lieu
cultuel, parait la fois exacerber la sensibilit du regard et largir le
champ des interprtations. Cest ce que montre le projet de
Bucarest ; la polmique na lieu que parce quelle se focalise sur
les rapports de lglise et de la tour de bureaux. Elle naurait pas eu
lieu si la place de lglise stait trouv un centre commercial ou
une banque.
C'est--dire que lglise en tant que lieu reprsente bien plus que
ce quelle est en tant quarchitecture.
Elle est une mdiation qui permet lmergence et lexistence dune
forme de pense initialement religieuse, mais qui devient
symbolique par lhistoire en acqurant dautres valeurs. Pour tous,
lglise matrialise et concentre dans le monde rel une certaine
reprsentation que lesprit se fait du monde, en mme temps
quelle initie cette reprsentation.
La mise en abyme merleau-pontienne de la perception rend donc
absolument singulire la perception du lieu : "Il ny a de localit
assignable dans labsolu la chose et lhomme que par
rduction. Il ny a pas plus de frontires fixes accorder aux
choses quil ny en a accorder au titulaire du regard. Il ny a pas
de sujet insulaire constituant le ple gologique de la
reprsentation du monde, qui dtiendrait lobjectivit de la chose

37
Ibid. p.106
42
saisie en une identit fixe, stable et universelle. Le corps du voyant
nest pleinement lui-mme quen ntant jamais prsent soi, car
son destin est dtre ailleurs, pulvris sur ses entours, ne
saccomplissant quen rayonnant sur ses bords, dont la profondeur
de rayons de monde interdit daccorder une limite assignable ce
quil veille de son coute et de son regard."
38

Pour Merleau-Ponty, la lecture et la comprhension du lieu
dpendent strictement des conditionnements culturel, religieux,
familial, gographique, historique, professionnel, etc. de lindividu
qui se projette physiquement dans le lieu, et dont la perception
modle galement lide du monde.

II.6 Heidegger et le lieu
Bien que des diffrences apparaissent quant cette notion de
perception phnomnologique entre Heidegger et Merleau-Ponty,
ce qui nous intresse ici est de constater que la mme dimension
subjective de la perception fonde la pense heideggrienne du lieu.
Si les approches en termes danalyses diffrent, le questionnement
est similaire : linterrogation heideggrienne renvoie aux conditions
de la comprhension et de la perception du lieu, ce que dveloppe
entre autres Pierre Dulau qui note que la position de Heidegger "est
() celle dune conditionnalit du penser et du territoire."
39

Pour Dulau, cette position articule deux thses :
"Dune part, rien de grand ne peut se faire sans lenracinement en
une terre natale. Pas de mtaphysique grecque, c'est--dire de
formalisation dun rapport donn entre ltre et ltant, sans la
lumire mditerranenne et linsistante proximit des dieux ; pas de
posie de Ren Char sans la lumire de la Provence ; pas de
pense heideggrienne sans un certain regard sur la Fort noire,
les Alpes, le pays de Bade et ses clochers enneigs. La terre est
toujours condition du penser. Lhabiter, cest ce qui rconcilie
lespace et lhomme, ce qui fait du simple espace au sens

38
Jacques Garelli , Voir ceci et voir selon , in Marc Richir et Etienne Tassin (Textes runis
par), Merleau-Ponty, Phnomnologie et expriences, (1992, Gallimard), Editions Jrme
Milllon, Grenoble 2008, p.97
39
Pierre Dulau , Martin Heidegger, la parole et la terre, in Le territoire des philosophes,
Lieu et espace dans la pense au XXme sicle, sous la direction de Thierry Paquot et
Chris Youns. Editions de la Dcouverte, Paris, 2009, p.182
43
dextension uniforme gale dans ses directions, un territoire, c'est-
-dire le lieu dune autorit et le pressentiment dune frontire.
()Dautre part ce qui est grand est causalement irrductible ses
conditions dapparition. C'est--dire que ce qui est grand ne peut
tre compris qu partir de lui-mme. () la philosophie elle-mme
a survcu la disparition de la Grce, elle sest accomplie,
territorialement, hors delle-mme. Si la philosophie tait un
phnomne de part en part grec, elle naurait pas pu germer
ailleurs quen Grce.
Ainsi, le territoire est chez Heidegger le conditionnant de la pense,
au sens du moule que lon brise pour faire apparatre le bronze, au
sens du sol qui sabolit et saccomplit dans le fruit dont il rend
possible la naissance et dont il demeure pourtant tout au long
distinct."
40

Cette analyse dune dualit impliquant chez Heidegger, la fois
comme perception et comme condition de la perception, le lieu et
lesprit, est reprise par dautres penseurs, philosophes et analystes.
On notera chez Heidegger limportance de la localisation de
lindividu ou de la communaut en "son" lieu, "son" habiter, qui
modle et organise une relation singulire cet endroit entre les
hommes, les divins, le ciel et la terre, ce quHeidegger nomme le
Quadriparti. Ltre de lhomme se manifeste dans cette localisation
prcise, et donc distincte dune autre localisation, laquelle tout
participe, le climat, la topographie, la matire, le langage
Le philosophe Jean Grondin, en sappuyant sur les rflexions
dEmmanuel Lvinas, reprend ainsi la question tymologique chre
Heidegger pour renforcer lide dune subjectivit du lieu : "Le
matre concept de Heidegger est, nen point douter, celui de
Dasein () Ce concept devient () un autre nom pour ce que
nous sommes, pour le lieu que nous occupons. Le terme veut
littralement dire : dans ce lieu (da) ltre (sein) () cet tre est
une question pour lui-mme : il y va en son tre de cet tre mme.
Pour Heidegger, je suis ce lieu, je ne suis pas dans ce lieu,

40
Ibid. p.182
44
et ltre nest pas en face de moi, comme un objet dont voudrait
semparer ma pense."
41

Cette approche est confirme par Franoise Dastur dans son
article Heidegger, espace, lieu, habitation :
"Dans son cours de semestre dt 1925 () Heidegger ()
conclut que les adverbes ici , l et l-bas ne sont pas
des dterminations relles de lieu ou des caractres des choses
mme du monde, mais des dterminations du Dasein. Le fait que
dans certains idiomes il soit impossible de distinguer les adverbes
de lieu des pronoms personnels implique non pas que de telles
expressions, l o elles existent, sont le signe dun langage primitif,
encore orient par rapport lespace et la matire, mais bien au
contraire que le Dasein sexprime demble sur lui-mme partir
de la position quil occupe et de la spatialit originaire qui est la
sienne."
42

Comme nous lavons dj voqu dans la dfinition quen donne E.
Souriau, un lieu nest donc un lieu dans lespace que par la
mdiation de lesprit humain.
La perception du lieu est donc une perception singulire et
personnelle. Mais, parce quelle sinscrit dans le registre perceptif
de paramtres communs une assemble plus ou moins
importante dindividus, cette singularit de la perception nempche
nullement lexistence dune perception collective du lieu.
Prenons ici lexemple du pont tel quil est donn par Martin
Heidegger dans son clbre texte Btir, habiter, penser :
"Le pont est vrai dire une chose dune espce particulire ; car il
rassemble le Quadriparti de telle faon quil lui accorde une place.
Car seul ce qui est lui-mme un lieu (Ort) peut accorder une place.
Le lieu nexiste pas avant le pont. Sans doute, avant que le pont
soit l, y a-t-il le long du fleuve beaucoup dendroits qui peuvent

41
Jean Grondin, Heidegger et le dfi du nominalisme, in Claude Lanzmann (sous la
direction de) Les Temps Modernes, n650, juillet-octobre 2008, Heidegger. Quappelle-t-on
le lieu, Editions T.M., Paris, 2008, p.235
42
Franoise Dastur, Heidegger, espace, lieu, habitation, in Les Temps Modernes, n650,
op.cit., p.141
45
tre occups par une chose ou une autre. Finalement lun dentre
eux devient un lieu et cela grce au pont."
43

On imagine aisment quaprs la construction du pont, constituant
alors un lieu par sa simple prsence (E. Souriau), le pont lui-mme
va exister en tant que lieu spcifique, sujet de perceptions
diffrentes pour tous ceux qui vont tre confronts cet endroit
dsormais singulier. Ainsi, autour du lieu quest donc le pont,
dinnombrables scnarios sont envisageables :
- Soit quon lapprhende de faon phmre, de loin, en tant
que sujet de photographie, le lieu tant alors le lieu du souvenir
furtif dun paysage pittoresque.
- Soit que le pont est le lieu prcis et ritualis sous lequel on vient
sinstaller tous les jours pour pcher. Le pont est alors une figure
amicale, lobjet dun rendez-vous quotidien, sans quil soit associ
un vnement prcis.
- Soit quil est encore le lieu occasionnel dune rencontre
amoureuse ou historique, mais qui devient alors essentiel dans une
mmoire individuelle ou collective, par lactivation dans linstant
dun processus de souvenir futur. Le pont dArcole en Italie est ainsi
un lieu de la mmoire collective des franais. Le Pont-neuf Paris
est un lieu singulier de la mmoire individuelle des Amants de Los
Carax. Il en est un autre, pour les spectateurs du film.
- Etc.

II.7 De la subjectivit de la perception du lieu comme
paramtre de la recherche

Comme le pont de Heidegger, et pour reprendre des exemples dj
voqus, la tour Eiffel, le Mont Everest, le Stade de France, le
muse Guggenheim de Bilbao, etc. sont des lieux au sens o ils
sont lobjet dune perception singulire et dune reconnaissance de
lesprit humain. Parce quils sont lobjet dune lecture faite partir
de connaissances et de parcours individuels, ces lieux sont des

43
Martin Heidegger, Essais et confrences (1958), traduit de lallemand par Andr Prau,
Gallimard, Paris, 2003, pp.182-183
46
lieux dont mme la perception collective est soumise une
interprtation individuelle.
De ce point de vue de lindividualit de la perception du lieu, cette
dernire rflexion rejoint celle de lartiste Tacita Dean qui sexprime
ainsi sur le lieu : " Jai remu beaucoup dides sur le lieu () mais
en fin de compte, jai compris que le lieu ne peut tre que
personnel. Il ne peut pas faire lobjet dune gnralisation, comme
sur nos billets en euros ; il est toujours li un lment de notre vie
personnelle passe ou future. Cest un sentiment informe et
trange qui nous permet dexprimer la familiarit ou
lloignement"
44

Face la dimension exclusive et peut-tre excessive que T. Dean
donne la singularit de la perception du lieu, sensible, chortique
(A. Berque) et non topologique, la question se pose alors de savoir
comment larchitecte, appel uvrer pour le bien-tre de tous, ou
au nom dune collectivit peut atteindre une objectivit du regard
et de la comprhension dun lieu, afin de mener bien sa mission ?
Peut-il se pourvoir de la capacit dlargir son champ de
perceptions du lieu ?
Cette objectivit est-elle possible dans la ralit ? Larchitecte a-t-il
la capacit de se projeter dans la perception des autres ?
Cette objectivit est-elle finalement souhaitable ? Le monde se
construit et senrichit partir de la multiplicit des regards et de la
diffrence des perceptions. De ce point de vue, le XXme sicle est
un sicle singulier, un sicle o la mondialisation des changes,
des cultures, des savoirs et des expriences complexifie les
rapports de lhomme au monde et donc amplifie les rapports
subjectifs. Larchitecture de ce sicle nen sort pas indemne, et
semble chercher sa voie en exprimentant des postures
architecturales rfrences et/ou novatrices, entre modernisme,
postmodernisme, rationalisme, brutalisme, rgionalisme critique,
etc.
Acteur et spectateur de ce processus plantaire, larchitecte pose
son regard singulier et participe lorganisation de ce monde. Il

44
Tacita Dean et Jeremy Millar, Lieu, Thames et Hudson, Paris 2001. p.178
47
semble donc quil lui soit aujourdhui ncessaire de comprendre les
multiples approches et idologies, afin de jouer au mieux son rle
au sein de la communaut des hommes.
Lobjectif pour larchitecte, en ces temps de complexit, ne serait-il
pas simplement dlargir ses propres savoirs et ses propres
expriences, ce qui lui confrerait une capacit aborder la
question du lieu, et donc du projet sous de multiples angles ? Voire
dvelopper une tendance lempathie ?
En considrant que le caractre topologique du lieu est une
reprsentation relativement commune, tout au moins pour les
civilisations occidentales, on peut noter que Heidegger, A. Berque
ou Merleau-Ponty relvent et dveloppent essentiellement la
complexit de la subjectivit de la perception du lieu, son caractre
chortique. Le lieu se projette par lesprit, il est constitutif de la
pense. En mme temps que la rencontre avec une certaine ide
du monde gnre une certaine lecture du lieu. Cette intelligibilit du
monde est un processus circulaire.
Dans le cas du projet de Bucarest, on peut mettre lhypothse que
le conflit, issu dune lecture insuffisante du lieu, nat donc peut-tre
dune certaine ide du monde, de la nature dune perception dont la
sensibilit au patrimoine ne serait peut-tre pas un lment
essentiel. Hypothse crdible si lon considre simplement que les
architectes de Westfourth sont essentiellement amricains et que
les Etats-Unis ont une culture trs diffrente des europens en ce
qui concerne le patrimoine architectural
45
. En mme temps quil est
tout aussi crdible dinterroger la nature de lanalyse tablie sur le
travail de Westfourth de mon point de vue darchitecte europen.
Ce que janalyse et comprends comme tant un manque de
discernement (du fait peut-tre dune sensibilit europenne au
patrimoine) nest sur le fond quune diffrence danalyse, dont les
consquences cependant peuvent tre non ngligeables, dun point
de vue europen.

45
Vladimir Arsne, architecte dorigine roumaine, ne semble pas prter une attention
particulire la dimension pittoresque des lieux de la vieille ville de Bucarest. Les projets
prsents dans la monographie ne sintressent que trs peu au lieu dimplantation du
projet. Le contexte urbain est rarement dcrit, ou justement dcrit dans une dimension
strictement topologique. Sa reprsentation graphique est rduite le plus souvent un
simple plan masse.
48
Un exemple de cette subjectivit relative rside dans la perception
de ce que la notion de non-lieu tablie par Marc Aug porte comme
significations exactes. Il existe une volution des rflexions
contemporaines ce sujet qui ne remet pas en cause le non-lieu tel
que dfini par M. Aug, mais qui interroge les ralits de cette
dfinition. A priori, le non-lieu est un espace sociologiquement non
appropriable et non appropri.
Pourtant, les perceptions de ces territoires voluent et les non-lieux
se rvlent habits et habitables.
Ces occupations peuvent tre volontaires, prcaires et
temporaires : les photographes (William Klein dj au milieu du
XXme sicle, Yohann Gozard, Michal Wolf aujourdhui,), les
cinastes (Pasolini, Wenders), les artistes, sculpteurs, danseurs,
etc., mais aussi les architectes investissent ces lieux pour les
interroger, pour en rvler la dimension potique, pour les rendre
intellectuellement habitables, pour leur donner une place dans la
conscience du monde.
Ces occupations peuvent tre subies : les rfugis, les populations
en errance, les exclus de toute sorte se retrouvent, par
enchanements de circonstances, contraints doccuper ces
espaces. Ds lors, ils se construisent un monde partir de ce
territoire initial, lhabitent et le transforment en un lieu. Les
recherches de lethnologue Michel Agier sont probantes sur ce
point. Des camps du H.C.R.
46
aux campements prcaires installs
proximit des frontires, tous ces "non-lieux", ces espaces a
priori indfinis se transforment en des lieux de sjours certes plus
ou moins provisoires, mais lieux dune habitabilit certaine. Pour
Michel Agier, "Les camps et zones de transit daujourdhui () sont
prcurseurs dune cologie et anthropologie urbaines dont nous ne
connaissons presque rien encore si ce nest quelles sont
marques par une culture de lurgence qui meuble et organise
arbitrairement des espaces nus pour des dures inconnues, avant
de les dfaire soudainement une forme spatialise du
prsentisme donc , marques aussi par la rptition du vide social

46
Sigle reprsentant le Haut Commissariat aux Rfugis, organisation manant des
Nations Unies
Photographie de Yann Gozard
Source :
http://exhib.hinah.com

Photographie de Michael Wolf
Source :
http://photomichaelwolf.com

49
cr par lartefact du camp son premier jour, et par la rsurgence
permanente de la vie."
47

Parce quils sont malgr tout des lieux dexprience, Michel Agier
inscrit ces territoires dans la modernit : "les zones dattente de
personnes en instance dans les aroports, les centres daccueil
de demandeurs dasile, les centres de rtention de migrants
clandestins toujours plus loigns de tout, les interstices de tentes
et de squats installs au cur des grandes villes, et enfin les zones
des banlieues populaires les plus relgues et exiles lcart du
systme commun des droits sociaux et politiques () reprsentent
dores et dj une exprience nouvelle de la localit en tant que
production permanente de lieux en marge, et ils forment un
continuum o le Nord et le Sud se rejoignent effectivement, o leur
contemporanit se manifeste sous la forme dune continuit qui
peut tre dcrite, par exemple par la gographie urbaine et la
dmographie des migrations internationales, mais tout autant par
lanthropologie du prsent.
Lieux perdus et rinventer, non-lieux pleins de signes et vides de
sens, hors-lieux confins aux frontires"
48

Face cette multiplicit des comprhensions et des lectures du
monde, une juste rencontre du projet architectural et du lieu
ncessiterait que larchitecte puisse sapproprier la multiplicit des
analyses, soit en mesure dtablir une lecture complexe et la plus
exhaustive possible du lieu. Si lon considre quil peut y avoir
potentiellement autant de regards diffrents sur un lieu que
dindividus, cet objectif dexhaustivit semble impossible
atteindre. Il est par contre vraisemblablement envisageable par
contre de lapprocher, par llargissement des champs de
connaissances et par lexprience.
Plus concrtement, il sagit au final dtre capable de dterminer si
un projet est possible en un lieu, si le projet, en crant lvnement
est en mesure dabsorber, dintgrer, de dialoguer avec le lieu
existant. En crant lvnement, le projet cre le lieu. Mme dans

47
Michel Agier, Quel temps aujourdhui. En ces lieux incertains?, LHomme 2008/1-2, N
185-186, p.106
48
Ibid. pp.106-107
50
ce cas dune approche nolibrale du monde, la diffrence de ce
quvoque Aaron Betsky au sujet de Rem Koolhaas, le projet ne
saffranchit pas du lieu, mais, en prenant position sur le lieu, le
gnre ou le rgnre.
Si cet objectif est facilement atteignable dans un lieu amorphe, ou
dans un lieu vide (dans ces cas, la simple existence du projet peut
suffire), il ncessite une grande intelligence pour que le projet
trouve sa place dans un lieu dj constitu.
A Bucarest, le lieu existe dj, il est particulirement sensible. Il
exige un effacement (attitude a priori impossible larchitecture
nolibrale), ou une surenchre. La surenchre propose par
Westfourth nest pas suffisamment puissante, do lchec de la
confrontation.
Les ides (pralables au projet) que se font Koolhaas et Westfourth
du monde contemporain semblent relativement similaires. Du
moins, leurs architectures traduisent une acceptation et une
adhsion lidologie nolibrale.
Cependant, des diffrences se font jour. Pour Koolhaas, tous les
lieux ne semblent pas propices. Les attitudes de larchitecte
nerlandais diffrent suivant quil intervient Rotterdam, Saint-
Ptersbourg, dans les dserts des Emirats Arabes ou dans le
chaos asiatique. Cette dmarche distinctive nest pas flagrante
dans le travail de Westfourth. Lapprhension et la comprhension
du lieu ne semblent pas essentielles, et paraissent ainsi permettre
ou faciliter lmergence de conflits avec des lieux existants.

II.8 Image du monde et lieu : vers une approche de lide
architecturale

Lhypothse que jmettrai et que je vais chercher vrifier par la
suite, par lanalyse de luvre darchitectes, est lie la vrification
tablie que la perception et la reconnaissance dun lieu nest
rendue possible qu travers le filtre de ses propres savoirs et
expriences. Et quelle est donc dpendante de lide que lon se
fait du monde (Heidegger et Merleau-Ponty).
51
Lide que lindividu se fait du monde est forcment admise et
considre comme juste, auquel cas aucune adhsion ne serait
possible. En cas de conflit moral, lhomme dveloppe des
stratgies afin dtre intellectuellement en phase avec son ide du
monde. Cette approche peut tre relativement aise dvelopper
par larchitecte dans la mesure o il a le pouvoir de donner forme
une ide.
Il sagit donc de vrifier que toute proposition architecturale
dintervention sur un lieu (existant), ou de conception dun lieu, est
tablie par larchitecte de manire ce que le projet, et a fortiori le
lieu du projet soient en accord avec lide que larchitecte se fait du
monde.
Le lieu semble tre lu comme un amplificateur possible de lide
pralable que larchitecte se fait du monde. Ce sont ces
potentialits du lieu qui sont dceles et recherches en premier
lieu par larchitecte.
Le lieu semble solliciter profondment larchitecte, rveiller et
mettre en branle des processus conceptuels qui font appel des
fondamentaux qui se situent au-del des connaissances et savoirs
propres au domaine de larchitecture.
Ces fondamentaux ont voir avec un projet autre, politique, social,
culturel, dont larchitecture dans cet ici singulier peut tre un
vecteur. Cette approche phnomnologique, consciente ou
inconsciente, cette ide singulire du monde semble bien prsider
lmergence du projet architectural. Inscrite dans cet entre-deux
de la pense, nous la nommerons ici lide architecturale.
La rcurrence, au cur du processus quest la rencontre du lieu et
du projet, de fondamentaux propre ce concept peut tre une
preuve de lexistence et de la prsence de cette ide architecturale.

II.9 Autour du lieu : espace, milieu, non-lieu, paysage
Paralllement la notion de lieu, dautres dterminations du
territoire existent. Nous allons vrifier que les terminologies
affrentes concernent galement et sont lies la subjectivit de la
perception.
La notion de milieu est importante pour A. Berque. Comme pour le
lieu, dont il dtermine une dimension topologique et une dimension
52
chortique, le milieu est envisageable sous ces deux aspects. Les
dfinitions quen donne le Littr sarticulent dailleurs autour de
cette distinction. Dans une premire acception topologique, le
milieu est le lieu qui est galement distant des extrmits. Par
extension, il dsigne tout endroit qui est loign de la
circonfrence, des extrmits. Cette intermdialit que porte ici la
notion de milieu dsigne dj la dimension spatiale de cette notion.
Ainsi, dans des approches plus chortiques, donc plus subjectives,
le milieu est lespace matriel dans lequel un corps est plac, il est
le fluide qui environne les corps. Par extension, et cest peut-tre la
dfinition qui nous intresse le plus, et qui la plus proche de celle
dAugustin Berque, le milieu est lensemble des conditions sociales
au milieu desquelles un individu humain est plac. Ce faisant,
parce quil est social et culturel, le milieu est subjectif. Il influence
donc la dfinition, la comprhension et la dtermination du lieu.
Cette subjectivit du milieu est dcrite et revendique par A.
Berque, notamment dans les analyses et les regards quil
dveloppe sur la culture japonaise : "Loccasion structurelle de
lexistence humaine, cest aussi le milieu (naturel/culturel : fud).
Lhistoire ne prend chair qu travers le milieu : historicit et
mdiance se composent lune lautre. On ne peut donc pas, non
plus, sparer le milieu de lhistoire, en le rduisant aux seules
conditions naturelles. En se combinant, lhistoire et le milieu
structurent lexistence sociale, de laquelle lexistence humaine ne
peut sabstraire."
49

Dune manire plus prcise, le milieu est pour A. Berque lobjet
dune triple vidence :
"Le milieu est la fois naturel et culturel. La socit amnage son
environnement selon la reprsentation quelle sen fait ; et
rciproquement : elle le peroit et (se) le reprsente en fonction des
amnagements quelle en fait."
"Le milieu est la fois subjectif et objectif. La reprsentation que
lhomme se fait de son milieu natteint jamais lobjectivit pure :
elle fait elle-mme partie du milieu quelle reprsente."

49
Augustin Berque, Le sauvage et lartifice (1986), nrf ditions Gallimard, Paris 2007, p.53
53
"Le milieu est la fois collectif et individuel. Les schmes
dapprhension de la ralit (reprsentations, comportements) sont
transmis par le groupe, mais ils nont dexistence que par et pour
chaque individu."
50

Cette approche de la notion de milieu est intressante au sens o
elle recouvre la subjectivit perceptive des approches merleau-
pontiennes ou heideggriennes. Ainsi le paysage, en tant que
reprsentation ou paramtre du milieu est par dduction lui aussi
lobjet dune perception relative. Le Littr dcrit le paysage comme
une tendue du pays que lon voit dun seul aspect. Parce quil est
le sujet dune perception visuelle, le paysage est construit par
lesprit. Il est donc culturel, mme sil existe une dimension
objective et topologique du paysage.
Il est noter que la notion mme de paysage est relativement
rcente dans la culture occidentale et que ce terme nexiste pas
dans toutes les cultures. Alberti a formul lide du tableau conu
comme "une fentre ouverte sur le monde". Dans son
encyclopdie, Diderot donne une dfinition initiale du paysage
diffrente de son sens contemporain : il sagit tout dabord dune
reprsentation peinte et donc pittoresque du monde.
Le paysage, traduit par le peintre est encore et toujours une
reprsentation du monde : "je ne (le) regarde pas (le tableau)
comme on regarde une chose, je ne le fixe pas en son lieu, mon
regard erre en lui comme dans les nimbes de ltre, je vois selon
ou avec lui plutt que je ne le vois."
51

Le paysage est une entit culturelle, propre un milieu.
La notion despace est de ce point de vue plus complexe, car elle
est autant topologique que chortique. La dimension topologique
de lespace est elle-mme cependant culturelle. Lespace dAristote
est diffrent de lespace de Galile, parce que les conditions
dexpression et de perception de lespace sont diffrentes pour les
deux penseurs. Cette dimension qualitative de lespace est
notamment parfaitement dcrite par lanthropologue E.T. Hall dans
la Dimension cache de lespace
52
, ouvrage dans lequel il dcrit et

50
Ibid. pp.148-149
51
Merleau-Ponty, Lil et lesprit, op.cit., p.23
52
E.T. Hall, La dimension cache (1978), ditions du Points, Paris, 1984
54
dmontre lexistence des spcificits essentiellement culturelles
des rapports du corps lespace.
De mme que chez Michel de Certeau, lespace est envisag de
manire diffrente. Sil est le fruit dune perception par une
mmoire propre et culturelle, lespace est pour de Certeau un lieu
pratiqu. Le lieu voque la stabilit quand lespace reprsente le
mouvement.
Marc Aug analyse cette dimension topologique du lieu chez de
Certeau : "il (M. de Certeau) dfinit le lieu comme une
configuration instantane de positions , ce qui revient dire
quen un mme lieu peuvent coexister des lments distincts et
singuliers, certes, mais dont on ne sinterdit de penser ni les
relations ni lidentit partage que leur confre loccupation du lieu
commun."
53

Mme si son approche est diffrente, Michel de Certeau confirme
cependant la dimension phnomnologique du lieu : "cest la
dfinition mme du lieu, en effet, que dtre ces sries de
dplacements et deffets entre les strates morceles qui le
composent et de jouer sur ces mouvantes paisseurs() Les lieux
sont des histoires fragmentaires et replies, des passs vols la
lisibilit par autrui, des temps empils qui peuvent se dplier mais
qui sont l plutt comme des rcits en attente et restent ltat de
rbus..."
54

Les distinctions mises par M. de Certeau sur les dfinitions de
lespace et du lieu ne sont peut-tre pas fondamentales ici.
Limportant rside peut-tre dans la conscience dune ralit
despaces et de lieux qui nest ni stable ni uniforme, mais
mouvante

Ds lors, toute analyse mise sur le lieu doit tre tablie en ayant
lesprit la prgnance de cette dimension subjective, multiple et
complexe, porte par la singularit de la perception.

53
Marc Aug, Non-lieux, introduction une anthropologie de la surmodernit, op.cit., p.70
54
Michel de Certeau, Linvention du quotidien. 1. Arts de faire, Folio Gallimard, Paris, 1990,
pp.162-163
55
Il apparait donc la difficult dune dtermination du lieu, et la
difficult, voire limpossibilit den dcrire, pour chaque situation, la
teneur topologique et/ou chortique.
Dans le cadre de cette recherche, il doit tre cependant possible de
considrer que la description littrale dun lieu permette, chaque
fois, une dtermination des "contours" du lieu. Sans quil soit
ncessaire de prciser de manire exhaustive ces contours, le
contexte descriptif doit permettre dvoquer la dimension
topologique et/ou chortique du lieu, incluant ou non le paysage,
incluant ou non le projet architectural, incluant ou non lactivit
habitante. Au demeurant, le concept de lieu implique directement et
topologiquement lassiette du projet. Le reste est dexprience et de
subjectivit.

A ce stade de la rflexion, pour rester dans cette logique de
dtermination de ce quest le lieu, nous allons nous intresser, en
restant en de de toute interprtation et justification
psychologique, la manire dont les diffrents architectes et
thoriciens ont dvelopp cette notion de lieu au cours des sicles,
en cherchant cerner, dfaut de dterminer, la nature des ides
qui ont guides sa perception et sa comprhension.

III Approches du lieu, de Vitruve laube du
XXme sicle. Du consensus et de lutopie, la
confirmation du lieu comme reprsentation du
monde

III.1 Vitruve, lthique, la politique et le lieu
Vitruve, au premier sicle avant J.C., associe le lieu aux questions
de sant et de salubrit publique. Pour Vitruve, le lieu du projet est
dabord un espace naturel (ici au sens de libre de toute
construction humaine), dtermin et reconnu par sa salubrit. Ainsi,
quil sagisse dune ville ou dun btiment, le lieu se dtermine en
amont de ldification du projet. Lobjectif est dtablir des btiments
sains et des villes saines, et la condition initiale pour cela est que
56
les lieux ddification soient des lieux sains. Le projet, en
stablissant en un lieu, se soumet aux conditions climatiques de ce
lieu, savoir le soleil, lair et le vent : "Quand on veut btir une ville,
la premire chose quil faut faire est de choisir un lieu sain. Pour
cela il doit tre en un lieu lev, qui ne soit point sujet aux
brouillards et aux bruines, et qui ait une bonne temprature dair,
ntant expos ni au grand chaud, ni au grand froid. De plus, il doit
tre loign des marcages : car il y aurait craindre quun lieu,
dans lequel au matin le vent pousserait sur les habitants les
vapeurs que le soleil en se levant aurait attires de lhaleine infecte
et vnneuse des animaux qui sengendrent dans les marcages,
ne fut malsain et dangereux"
55

Cette question du lieu daccueil du projet est considre de
manire trs prcise par Vitruve. Loin des a priori radicaux, les
lieux sont tudis et tudier de manire quasi-scientifique, au
besoin en sappuyant sur une exprimentation biologique
("japprouve fort la manire dont usaient les Anciens, qui taient
de considrer le Foie des animaux qui paissaient dans les lieux o
ils voulaient btir"
56
). Lanalyse scientifique peut conduire porter
un regard plus affin sur le lieu ; ainsi, les marcages dcris
peuvent tre, sous certaines conditions, des lieux ddification
possible dune ville ou dun btiment ; la fin du mme chapitre IV,
Vitruve affirme que les villes bties dans les marcages peuvent ne
pas tre si mal places "si les marcages sont le long de la Mer, et
sils sont au Septentrion lgard de la ville, ou entre le Septentrion
et le Levant, principalement si les marais sont plus levs que le
rivage de la Mer".
57

Dune manire trs pragmatique, la question des vents voque
dans cette citation est un paramtre dterminant. Vitruve y
consacre le chapitre VI du livre I.
Le vent, par sa prsence et son orientation, est un paramtre
essentiel de la reconnaissance et de lanalyse pralable dun lieu et
donc du fondement dun projet.

55
Vitruve, Les dix livres darchitecture, corrigs et traduits en 1684 par Claude Perrrault,
Pierre Mardaga diteur, Lige, 1996, Livre I, Chapitre IV, p.16-17
56
Ibid. p.18
57
Ibid.
57
Ainsi, lorientation des rues et des btiments est dtermine par
lorientation des vents dominants et de lorientation du soleil : "La
meilleure disposition (des rues et des ruelles) sera si les vents
nenfilent point les rues, parce quils sont toujours nuisibles, ou par
leur froid qui blesse, ou par leur chaleur et leur humidit qui
corrompt."
58

Un bon rapport de la cit au vent engendre une bonne sant des
hommes et cest bien ce point qui importe Vitruve dans le choix
du lieu : "Si donc on est labri des Vents, cela pourra non
seulement rendre un lieu capable de maintenir en sant les corps
qui se portent bien, mais mme de gurir promptement les
maladies qui dans dautres lieux ont besoin de lapplication des
remdes au mal."
59

Par les schmas prcis tablis sur lorientation des vents
60
, il
apparait bien que le lieu, choisi en amont du projet, oriente le
projet, en fonction de ces dterminants naturels que sont le vent et
le soleil.
Bien que la dfinition du lieu chez Vitruve, parce quelle semble
issue dune stricte analyse paraisse loigne de lapproche
culturelle et exprimentale quen fait Heidegger, la conscience dun
renforcement de la nature du lieu par le projet existe bien dans sa
pense. Cette conscience se dtermine encore une fois en vertu
des questions de salubrit : "La Biensance que requiert le Nature
des lieux, consiste choisir les endroits o lair et les eaux sont les
plus sains pour y placer les Temples, principalement ceux quon
btit au Dieu Esculape, la Desse Sant, et aux autres Divinits
par qui lon croit que les maladies sont guries. Car les malades
par le changement dun air malsain en un salutaire, et par lusage
des meilleures eaux, pourront plus aisment se gurir : ce qui
augmentera beaucoup la dvotion du peuple qui attribuera ces
Divinits la gurison quil doit la nature salutaire du lieu".
61

Vitruve rejoint par cet exemple la dfinition du lieu telle quelle sera
envisage par Heidegger dix-neuf sicles plus tard. Le lieu ne

58
Ibid. Chapitre VI pp.22-23
59
Ibid. p.23
60
Ibid. pp.26-27
61
Ibid. Chapitre VII, p. 27
Rose des vents et principe
dorientation de la cit
Source : Vitruve, les Dix livres
darchitecture, traduits par Claude
Perrault
58
devient lieu, ou devient un lieu autre par la prsence du projet. Il
est galement intressant de noter la distance que Vitruve prend
vis--vis de la religion (les Divinits par qui lon croit que les
maladies sont guries) en mme temps quil instaure le lieu comme
un lieu de renforcement du pouvoir religieux (ce qui augmentera
beaucoup la dvotion du peuple qui attribuera ces Divinits la
gurison quil doit la nature salutaire du lieu).
Ce faisant, Vitruve attribue ici au lieu de ldification de
larchitecture un rle qui dpasse du cadre strict de lharmonie des
formes, des matires et des volumes, laquelle il consacre
cependant lessentiel de ces Dix livres darchitecture. Mais, par cet
exemple, il stablit que Vitruve envisage bien larchitecture comme
le lieu dune reprsentation et dune valorisation dun pouvoir en
place (en loccurrence dans ce cas, religieux).

Sans que cela soit clairement nonc dans ses crits, il semble
essentiel pour Vitruve que la population (le peuple) loge dans la
cit ou dans le btiment considr soit mise en situation de
scurit, de flicit et de stabilit. Larchitecte, parce quil a la
capacit daider au choix des bons lieux, et quil est en mesure
dtablir les espaces adapts et adquats, est apte satisfaire
cette ncessit.
Le regard que porte Vitruve sur larchitecture, au-del de la triade
Solidit, Utilit, Beaut (firmitas, utilitas, venustas) va bien au-del
de larchitecture, interpelle quelque chose qui concerne la Cit
toute entire, dans sa structure et ses fondements, et pour laquelle
la salubrit publique, comme paramtre essentiel de la cohsion
dun groupe dtres humains semble devoir jouer un rle important.
La mise en espace de la cit doit pourvoir au bien-tre physique et
moral de sa population.
Vitruve projette dans lespace de la cit une vision saine et
ordonne du monde. Aucune forme nest cependant impose la
ville (mme si les schmas tablis montrent des villes dont la
rigueur gomtrique semble marque).
Seuls les positionnements stratgiques des lieux de culte (ainsi les
temples de Jupiter, Junon et Minerve situs au lieu le plus minent,
afin que de l on dcouvre la plus grande partie des Murailles de la
59
Ville) et de la Place publique (proche du port ou au milieu de la
ville) sont dcrits.
Les temples sont particulirement localiss : les temples dApollon
et de Bacchus seront proches du thtre. Les dieux jouent un rle
trs pragmatique dans la cit. Ainsi les temples de Vnus, de
Vulcain et de Mars seront "mis hors de la Ville, afin dter aux
jeunes gens et aux Mres de famille par lloignement du Temple
de Venus, plusieurs occasions de dbauche, et pour dlivrer les
Maisons du pril des incendies, attirant hors de la Ville par des
sacrifices Vulcain tous les mauvais effets de ce Dieu qui prside
au feu..."
62

La cit vitruvienne se construit sous la tutelle des dieux. Elle est la
reprsentation dun monde ordonne. Les dieux dominent
physiquement la ville, ils affirment leurs caractres protecteurs (il
sagit ainsi de dcouvrir les murailles de la ville depuis le temple, et
donc sous la protection des dieux). Vitruve ne semble pourtant pas
dupe de la dimension culturelle des divinits. Au-del de toute
croyance, il sagit plus de signifier les valeurs dune communaut et
renforcer ainsi la cohsion dun groupe dhumains, en manifestant
ici une relation forte au cosmos. La recherche dun lieu initial
salubre na pas dautre but que dinstaurer la confiance au sein de
la communaut.
Comme la prsence des dieux, la salubrit des lieux vise assurer
lpanouissement du groupe des citoyens. La stabilit politique dun
monde pens et construit doit tre maintenue, et larchitecture de la
ville et des btiments de la ville doit exprimer, initier et
accompagner cette stabilit.
Vitruve propose donc un modle de cit qui cherche se
dterminer comme un lieu de srnit. Limmanence de la moralit
de la cit vitruvienne se peroit galement travers la faon dont
Vitruve dcrit larchitecte comme un tre pourvu dune absolue
moralit. En cela, le concepteur se doit dtre conforme son
uvre. Ainsi, larchitecte "doit avoir lme grande et hardie sans
arrogance".
63
Cette moralit de larchitecte nest videmment pas
propre cette seule profession. Nous noterons simplement quelle

62
Id.
63
Ibid. Chapitre I, p.6
60
traverse les sicles et accompagne les actes, les penses et les
processus dun certain nombre dentre les architectes :
"LArchitecte doit tre pur comme les productions qui lui valent une
place honorable dans le temple des scrupules ; il faut que ses
vertus le dcorent."
64
Ces questionnements sont toujours actuels
Ils accompagnent entre autres les polmiques au sujet des
attitudes de Rem Koolhaas et de Westfourth Architecture

III.2 Alberti, sur les traces de Vitruve
Quinze sicles aprs Vitruve, Lon Battista Alberti (1404-1472)
publie Lart ddifier (De re aedificatoria) dans lequel il apparait que
les prceptes de Vitruve et les regards ports sur le lieu sont
toujours dactualit.
Des diffrences notables existent sur le fond entre les deux
ouvrages (Franoise Choay dans lintroduction de sa traduction de
Lart ddifier
65
insiste bien sur le fait que louvrage dAlberti ne peut
tre rduit celui de Vitruve), mais en ce qui concerne la question
de la perception du lieu du projet, quil sagisse dune ville ou dun
btiment, les approches sont similaires. Du reste, Alberti nignore
videmment pas luvre de Vitruve laquelle il fait rgulirement
rfrence dans Lart ddifier.
Pour Alberti, linstar de la pense vitruvienne, le lieu ddification
dun difice ou dun assemblage ddifices (une ville) est choisi
laune des qualits du climat, du sol, de lair, de lensoleillement :
"La rgion quil faudra choisir entre toutes chappera ()
latteinte des nuages et laccumulation de vapeurs trop denses
() il ne sera pas injustifi de prendre en compte lintensit et la
nature de lensoleillement de la rgion, afin quelle ne bnficie ni
de plus de soleil ni de plus dombre quil ne lui en faut. () par
nature, les vents, dit-on, ne sont pas tous semblablement salubres
ou insalubres."
66

64
Claude Nicolas Ledoux, Larchitecture considre sous le rapport de lart, des murs et de la lgislation (1804),
Collections savoir : sur lart, Editions Hermann, Paris, 1997, p.329
65
Leon Battista Alberti, Lart ddifier (Titre original, De re aedificatoria), texte traduit du
latin, prsent et annot par Pierre Caye et Franoise Choay, ditions du Seuil, Paris, 2004
66
Ibid. pp 61-62
61
Comme chez Vitruve, le lieu chez Alberti est analys et considr
bien en amont du projet, avant toute projection architecturale,
essentiellement en fonction des caractres de salubrit. De ce
point de vue, les considrations et les arguments des deux
architectes et thoriciens se rejoignent pleinement, bass
notamment sur les expriences des Anciens, les morales extraites
des histoires heureuses et malheureuses des peuples et de leurs
lieux de vie, lobservation scientifique : "l o les btes de trait et
le petit btail auront un aspect trs vigoureux et seront nombreux
possder des membres bien dvelopps et dlis, les hommes
pourront bon droit esprer une progniture semblable."
67

Ainsi, de Vitruve Alberti, tout le processus danalyse critique et
donc de perception de ce quest un lieu semble immuable,
limage dun monde dont la cosmogonie et lorganisation sont
globalement inchangs.
Ainsi, pour construire un regard sur un lieu, il est fait rfrence aux
mmes expriences et savoir-faire des Anciens : "Une antique
pratique () consiste, lorsquon tablit non seulement des villes,
mais aussi des camps militaires permanents, inspecter les foies
des btes qui paissent aux environs, et en observer laspect et la
couleur ; si daventure ces viscres prsentaient quelque dfaut,
lendroit devrait manifestement tre vit en raison de son
insalubrit."
68

Lobjectif ddifier une ville salubre reste encore un paramtre de
lecture et de perception essentiel du lieu, que celui-ci soit difi ou
non. Il sagit de rechercher un lieu sain pour difier une ville saine.
Derrire les valeurs humanistes, on peut mettre lhypothse que
lide sous-jacente est encore ici de maintenir la stabilit des
institutions. La fragilit sanitaire est une source de dstabilisation
de la cit, dont les consquences peuvent tre non ngligeables.
Lharmonie semble tre la base de toute satisfaction humaine, et
rien ne doit venir contrarier cette harmonie. La maladie et la
souffrance, laquelle les humains sont trs sensibles, sont viter

67
Ibid. p.68
68
Ibid. p.71. Cette considration est mettre en parallle avec la citation de Vitruve :
"japprouve fort la manire dont usaient les Anciens, qui taient de considrer le Foie des
animaux qui paissaient dans les lieux o ils voulaient btir" Voir note 56
62
ou vincer, et larchitecture a le devoir de simpliquer dans cette
action.
Cependant, des diffrences sur la perception du lieu semblent se
faire jour. Notamment, certaines considrations semblent
apparatre chez Alberti, l o elles ne sont pas encore nonces
chez Vitruve. Alberti cre des nologismes, semble tenter de
prciser la question du lieu. Pour Franoise Chenet-Faugeras, De
re aedificatoria "inaugure le discours sur lespace construit" et se
trouve "lorigine du paysage"
69
. Le lieu est, comme chez Vitruve,
considr comme lendroit de ldification du projet, mais ce lieu fait
lobjet dun rpertoire, dont la rgion, laire et la partition sont des
objets prcis et dfinis : " Rgion signifiera pour nous ltendue
et la physionomie de la contre environnant le lieu o lon doit
difier ; laire en sera une partie. L aire sera un espace prcis
et dlimit du lieu, qui devra tre entour par un mur pour lutilit de
son usage. Mais ce terme d aire viendra aussi signifier, en
quelque endroit de ldifice quil se trouve, lespace que nous
foulons sous nos pieds lorsque nous marchons. La partition
divise laire de ldifice entier en aires plus petites, do il rsulte
que tout le corps de ldifice est rempli ddifices plus petits, tels
des membres assembls et ajusts en un seul corps."
70

La raison guide donc explicitement la perception du lieu, construit
intellectuellement des territoires inscrits les uns dans les autres (la
partition dans laire, et laire dans la rgion), mais elle guide et
construit (Franoise Chenet-Faugeras) galement la conception du
projet architectural : "le site de ldifice prsentera une
configuration digne et plaisante condition de ne se trouver ni trop
bas ni dans une dpression, mais sur une hauteur avec une
vritable vue et jouissant dun air trs vif, continment agite par
quelque brise."
71

69
Franoise Chenet-Faugeras, L'invention du paysage urbain, Romantisme, Anne 1994,
Volume 24, Numro 83, p.30. Lecture extraite du site internet http://www.persee.fr.
Ministre de la jeunesse, de l'ducation nationale et de la recherche, Direction de
l'enseignement suprieur, Sous-direction des bibliothques et de la documentation, diteur
du site.
70
Leon Battista Alberti, Lart ddifier, op.cit., pp. 57-58
71
Ibid. p.65
63
Le statut de ltre humain est modifi chez Alberti. La perception du
lieu et de lespace architectural voluent.
Au-del de toute tradition, cest la raison qui guide tout acte
signifiant, et a fortiori cratif : "Cest ldification qui est lorigine
de la socit"() Imputable la diversit des capacits et des
dons humains, la diversit des difices conus pour la commodit
des hommes constitue le support en devenir de leurs socits"
(Franoise Choay dans son introduction de Lart ddifier).
72

Si le projet architectural est topologiquement en phase avec un lieu
choisi, il est galement en phase et peut-tre dabord avec limage
que les hommes se font deux-mmes et de leur environnement.
Le projet architectural se confirme comme tant une transcription
visuelle et physique dune conception du monde. Cela est
apprhendable dans la manire dont le paysage, au sens o il
soffre comme une composition visuelle (et qui stablit peut-tre
dj comme une dfinition contemporaine) est dcelable chez
Alberti (le site de ldifice offrira une vritable vue).
Jacques Darriulat confirme cette volution concomitante du regard
et de la pense dAlberti, notamment dans les analyses quil tablit
galement partir dun autre clbre ouvrage dAlberti, le De
Pictura :
"ce nest pas tant par le volumineux De re aedificatoria, dont la
lecture reste trs confidentielle jusquau XIXe sicle, que la pense
dAlberti exercera une influence sur la thorie des arts, mais plutt
par un petit trait, le De Pictura, rdig en latin en 1435, puis traduit
par lui-mme en toscan et ddi dans cette version au grand
architecte florentin Filippo Brunelleschi, dans lequel on trouve les
fondements thoriques de la rvolution picturale accomplie par les
peintres de la Renaissance."
73

Alberti, sil nest peut-tre pas le seul parmi les philosophes, les
artistes, les scientifiques, etc. de son poque anticiper les
rvolutions de la Renaissance, notamment du point de vue de la
perception sur le monde, en manifeste cependant les prmices

72
Ibid. Introduction de Franoise Choay, pp. 24-25
73
Jacques Darriulat, Introduction la philosophie esthtique. Renaissance. Lon Battista
Alberti (1404-1472), Article mis en ligne le 29 octobre 2007 sur http:// www.jdarriulat.net
64
dans ses ouvrages : linvention de la perspective
74
au dbut du
XVme sicle, et la naissance aborde ici dune forme
contemporaine du paysage lattestent. Cette corrlation de la
pense, du rapport au monde et de la perception du lieu se
dterminent tant dans la peinture que dans larchitecture et
lurbanisme :
" Le grand architecte et humaniste (Alberti) dfinit le tableau
comme une vitre transparente par laquelle on a vue sur le monde
() : Je trace un rectangle de la taille qui me plat, et jimagine
que cest une fentre ouverte par laquelle je regarde tout ce qui y
sera reprsent ."
75

Lhomme tend son emprise sur le territoire et sapproprie les lieux
partir dune dimension physique, dont le regard est loutil premier
de la perception. Ce faisant, cest la modernit quintroduit Alberti,
et avec elle une perception nouvelle des lieux : " Le retour
lantique prn par Alberti nest () pas un passisme : il sagit de
retrouver linspiration antique dans le gnie moderne, et ce
quAlberti a tent dans le Tempio Malatestiano, il le tente
galement dans son ouvrage : non pas rpter Vitruve, mais
ractualiser lesprit des anciens, adapter les principes de
larchitecture romaine, suprieure selon Alberti larchitecture
grecque, aux ncessits de la vie dans les cits renaissantes.
Alberti dcrit alors, sur le modle de la Rome antique telle quil
limagine, la cit moderne selon un plan rationnel, avec de larges
avenues facilitant les communications et se prolongeant dans la
campagne, des places majestueuses pour les monuments et les
palais, des arcs de triomphe aux principales portes, de larges ponts
assurant la liaison entre les rives. On le voit la ville renaissante est
spacieuse, transparente, avec de grandes perspectives et
obissant un plan gomtrique : tout le contraire de la ville

74
Sur ce point, on notera simplement la citation de Merleau-Ponty :"La perspective est
beaucoup plus quun secret technique pour imiter une ralit qui se donnerait telle quelle
tous les hommes ; elle est linvention dun monde domin, possd de part en part dans
une synthse instantane dont le regard spontan nous donne tout au plus lbauche
quand il essaie vainement de tenir ensemble toutes ces choses dont chacune le veut en
entier." Merleau-Ponty, Signes (1960, Gallimard), nrf, Editions Gallimard, Paris, 2007, p.63
75
Jacques Darriulat, Introduction la philosophie esthtique. Renaissance. La Renaissance
et limitation de la nature. Article mis en ligne le 29 octobre 2007 sur http://www.jdarriulat.net
65
mdivale, labyrinthe tortueux qui chemine sinueusement autour
de Notre-Dame, la cathdrale qui la protge, et ferme par de
hautes murailles, isole la nuit par le pont-levis. A la ville
mdivale, ferme, soppose la ville ouverte de lutopie
moderne.
76

Le monde se construit partir de lhomme, il est commensurable
lhomme
77
. La ville ouverte sur la campagne et les prmices dune
considration autre du paysage chez Alberti se doublent galement
dune conscience de la dimension paysagre du projet
architectural, au sens dune inscription et dune participation
judicieuse et cohrente de larchitecture lharmonie des lieux.
Dsormais, le plaisir des sens, et notamment de la vue, organisent
le monde. Le dsir absolu de linscription de ltre humain au cur
de son environnement dtermine la perception et ldification de
lespace urbain mais galement et plus ambitieusement, de
lespace dont chaque lieu, dans la ville et hors la ville, fait lobjet
dune attention physique : "La construction donnera du plaisir aux
visiteurs si, ds quils sont sortis de la ville, elle soffre entirement
leur vue avec tout son charme, comme pour sduire et accueillir
les arrivants."
78

Cette volution du rapport de lhomme au monde, et donc du
rapport au lieu, qui nest plus seulement considr dun point de
vue dune salubrit physique et morale, mais galement dun point
de vue de lharmonie et du bien-tre
79
, se confirme encore un peu
plus tard chez Palladio (1508-1580), dont luvre couvre tout le
seizime sicle.

III.3 Palladio, la rencontre du paysage
Le projet architectural palladien concentre encore le monde en son
architecture : la symtrie, la centralit, une certaine symbolisation
du cosmos (la nature, comme reprsentation du monde est une

76
Jacques Darriulat, Introduction la philosophie esthtique. Renaissance. Lon Battista
Alberti (1404-1472), page internet cite
77
Le terme est de Daniel Arasse, extrait de Histoires de Peintures, (2004, Denol), Editions
Folio-poche, Paris, 2006
78
Leon Battista Alberti, Lart ddifier, op.cit., Livre IX, p.429
79
Dfinition du Littr : tat du corps ou de l'esprit dans lequel on sent qu'on est bien. Il
sagit bien dune considration dun tat physique et/ou moral de ltre humain.
66
rfrence pour Palladio), organisent la composition des villas
palladiennes.
Mais au-del de cette approche formellement anthropocentrique,
symbolique, le site du projet oriente fortement le projet. Palladio
prend ainsi position par rapport au paysage. La perception visuelle
est un outil essentiel de dtermination du lieu.
Le lieu du projet devient la fois le lieu regard du projet, et le lieu
regard depuis le projet. La dfinition du paysage nous devient ici
familire au sens o le paysage prend peut-tre avec Palladio une
dimension quil possde encore aujourdhui. Ce rapport au paysage
est complexe au sens o il ne se limite pas un rapport
harmonieux de larchitecture et du territoire naturel ou agricole
environnant. La villa palladienne organise et domine le monde, en
mme temps que le site participe lorganisation de la villa. Nous
prendrons ici trois exemples dans la production de Palladio, la villa
Barbaro Maser, la villa Foscari prs de Venise, et la villa Rotonda
Vicence :
La villa Barbaro est un btiment situ sur la partie suprieure de la
partie amnage dun flanc de coteau, Maser, quelques
cinquante kilomtres au nord de Venise. Le projet sinscrit sur une
ligne de niveau et regroupe en un mme lieu la partie noble de
lhabitation, ltage et au centre, et un certain nombre de
btiments dexploitation agricole qui occupent le rez-de-chausse
et les ailes latrales. Lensemble est organis en un seul geste
architectural qui fait que la distinction des fonctions et des
affectations nest pas immdiatement lisible. La villa prsente ceci
de remarquable que la coupe transversale tablit la puissance du
lien qui existe entre la topographie naturelle de la colline, la source
prsente sur le site et lorganisation des locaux.
La villa est intgre au profil de la colline, lgrement encastre
dans la pente quelle redessine localement pour mieux intgrer la
source existante. La source est la fois magnifie et dsacralise.
Elle alimente par gravit et plus trivialement les installations
sanitaires du rez-de-chausse. Le geste architectural issu du
coteau se prolonge par la longue voie daccs linaire et borde
darbres qui relie la villa au paysage de la Vntie. Palladio affirme
la position dominante de la villa sur le territoire, notamment sur tout
Maser, la Villa Barbaro
Palladio architecte
Source : Palladio, Manfred
Wundram, Taschen

Palladio architecte
Coupe transversale
Source : Les btiments et les
desseins de Palladio recueillis et
illustrs par Octavio Bertotti
Scamozzi

Palladio architecte
Crdit photographique,
Franck Gun

67
le territoire agricole qui stend aux pieds de la proprit, qui
permet den apprcier lampleur en mme temps que ce dispositif
constitue un moyen de surveillance efficace des mtayers et des
ouvriers.
La villa Foscari se trouve dans un contexte similaire par rapport
Venise, mais louest de la cit lacustre et sur une parcelle plane ;
elle se prsente comme une entit compose, compacte et
proportionne, mais la prsence du fleuve (la Brenta) a incit
Palladio organiser la composition de la villa en fonction de ce
cours deau ; tant pour profiter de la srnit de la prsence de
leau depuis la villa, que pour en magnifier la dcouverte visuelle
depuis le cours deau. Ce petit fleuve constitue, tant donne la
proximit de Venise et sa navigabilit, le principal moyen daccs
la villa. La faade principale soffre ainsi au nord, tourne vers
leau. La villa Foscari ne semble pas dominer le monde la
manire de la villa Barbaro, elle semble bien plutt dialoguer avec
le monde, former avec lui une harmonie visuelle. Ceci ne procde
pas dune volution de la pense de Palladio et de sa perception
du lieu. Les villas Barbaro et Foscari ont t ralises peu prs
en mme temps (1557 et 1559).
Il sagirait plutt dune conscience aige de lexistence des divers
paramtres du lieu, topographiques, topologiques et sensibles,
convoqus ou non suivant les dsirs et volonts de larchitecte
ainsi que les ncessits du lieu.
Le monde reste ordonn, les villas sont encore conues partir de
la symtrie, la centralit et laxialit, mais Palladio semble jouer
avec ce monde, cherche visiblement exacerber les plaisirs
visuels que peut procurer le lieu, en les soulignant par
larchitecture, en tablissant une relation forte par larchitecture
entre larchitecture et le lieu.
La villa Rotonda Vicence cristallise la fois lexpression dune
harmonie intrinsque, en mme temps quil stablit une relation
puissante au paysage.
Le lieu initial, parce quil se constitue comme un promontoire
naturel, semble avoir provoqu chez Palladio, quatre sicles avant
Le Corbusier Ronchamp, lenvie de ltablissement dun dialogue
avec les quatre horizons. Le lieu est interprt par Palladio comme

Mira, la Villa Foscari
Palladio architecte
Source :
Villas de vntie, P. Lauritzen,
Flammarion

Navigation sur la Brenta
Source : La riviera del Brenta, nei
luoghi del Burchiello, Isabella
Vulcano, Libraria Padovana

Vicence, la Villa Rotonda
Palladio architecte
Source : Palladio, Manfred
Wundram, Taschen

68
un lieu possible de lexpression dun dialogue de lhumanisme (en
tant que mouvement tendant la rationalit et laffranchissement
de tout ordre mtaphysique et spirituel) et du cosmos.
Larchitecture se concentre sur elle-mme en mme temps quelle
souvre sur le monde. La grande pice centrale de ldifice ne
bnficie daucune vue directe sur lextrieur. Visuellement
abstraite du paysage, elle se focalise sur sa centralit, manifeste
en son centre le point haut de la colline, et la prsence du divin par
llvation de son volume central. Par la puissance de sa
gomtrie, cet espace irradie cependant sur les pices
priphriques et les loggias, clairement dictes dans cette
architecture par le rapport visuel que le lieu du sommet de la colline
entretient avec le paysage. Sur ce point, lide essentielle que
Palladio se fait du lieu est absolument claire : "Le site est un des
plus plaisants et des plus agrables qui puisse se trouver : cest un
monticule daccs facile, baign dun ct par la Bacchiglione, un
fleuve navigable, et entour de lautre par des collines plaisantes,
ressemblant un trs grand thtre, qui sont toutes cultives et
produisent des fruits excellents ainsi que les meilleurs raisins. Et
pour pouvoir jouir de tous les cts de la trs belle vue, qui est
tantt limite, tantt dgage et, tantt stend jusqu lhorizon, on
a amnag des loggias sur les quatre faades"
80

Il apparait donc bien que lide palladienne du lieu se construise
partir dune perception essentiellement visuelle. "Le regard port
sur" devient essentiel. Le lieu nest pas considr hors de toute
interprtation divine, mais elle se manifeste par lintermdiaire du
regard, parce que Palladio dcle une prsence divine dans la
qualit et lharmonie du paysage. Palladio dcrypte le lieu de
manire quivoque, associe le profane et le sacr, afin la fois de
rvler et de profiter au mieux des spcificits du lieu et assurer
ainsi, en donnant forme une ambition humaniste
81
, le bien-tre de

80
Andrea Palladio, Les quatre livres de larchitecture (Titre original, I Quattro Libri
dell'Architettura, publi en 1571), traduit par Roland Frart de Chambray, Flammarion,
Paris, 1998, Livre II, p.18
81
On prendra ici la dfinition suivante de lhumanisme, extraite du Littr : Thorie
philosophique qui rattache les dveloppements historiques de l'humanit l'humanit elle-
mme. Cest lhomme, et non plus Dieu ou le cosmos qui se retrouve au centre des
choses.

Palladio architecte
Coupe transversale
Source :
Palladio, Wundram, Pape, Marton,
Taschen

Palladio architecte
Plan
Source :
Palladio, Wundram, Pape, Marton,
Taschen

Palladio architecte
Source :
Palladio, Manfred Wundram,
Taschen

69
lhomme. La pense palladienne du lieu sinitie dans les
fondements de Vitruve et dAlberti ; mais elle sen diffrencie dans
la mesure o la question du regard chez ces deux illustres
prdcesseurs nest voque que de loin en loin et de manire plus
anecdotique.
Chez Palladio, le lieu du projet semble ainsi tre considr dabord
et de manire peut-tre absolue du point de vue du paysage,
intgrant et intgr larchitecture. Palladio dpasse toute vision
pittoresque, et tente bien dexprimer la nature dune nouvelle
relation de lhomme au monde. Dans cette transcription, si Palladio
se rfre lAntiquit pour dterminer la forme architecturale, la
lecture du lieu annonce la modernit. Palladio amplifie ainsi la
pense dAlberti.

III.4 Claude Nicolas Ledoux, lutopie, lunivers et le lieu
La modernit est aussi construite sur une relecture de lAntiquit, et
ce notamment du point de vue de la perception du lieu. Ainsi, plus
tardivement, chez Claude Nicolas Ledoux (1736-1806), les
prceptes vitruviens concernant la lecture et le choix du lieu
semblent encore dactualit : "jappellerai lhomme heureusement
organis par la nature sentir le profit quil peut tirer des
dcouvertes des ges qui nous ont prcds, persuad que les
efforts qui contribuent tendre les lumires ne sont jamais que
relatifs au sentiment qui les provoque () Indiquons ces rgles
immuables quils pourront y recueillir.
La salubrit des vents, le site le plus opportun des lieux doivent
toujours prcder et dterminer la disposition et la marche des
constructions..."
82

Le lieu du projet est donc apprhendable et interprtable en
premier lieu au regard de considrations physiques : la salubrit,
en cette poque des Lumires o la sant et la mdecine des
hommes ne semble en fin de compte gure plus avance que sous

82
Claude Nicolas Ledoux, Larchitecture considre sous le rapport de lart, des murs et
de la lgislation (1804), collection savoir : sur lart, Hermann, diteur des sciences et des
arts, Paris, 1997, pp. 8-9
70
Vitruve
83
, reste encore une proccupation essentielle de ceux qui
dirigent le monde, ne serait-ce que pour prserver une stabilit des
pouvoirs en place, de prserver la disponibilit dune main duvre
ncessaire en cette priode de dveloppement industriel. Ainsi, les
vents, lair, lensoleillement, etc. sont encore des paramtres
importants qui orientent les choix dinstallations dactivits
humaines. Cependant, un paramtre supplmentaire semble
influencer la perception du lieu, en ce quil est un lment du projet
architectural : une conscience sociale, au sens dune considration
humaniste du monde
84
, semble bien orienter chez Ledoux la lecture
conjointe dun tat existant et dun tat possible du lieu de
larchitecture.
Cette considration sociale nest pas propre Ledoux, elle est
dans lair du temps de ce XVIIIme sicle. Aux propos de Jean-
Jacques Rousseau, "Lhomme est n libre, et partout il est dans les
fers"
85
rpondent ainsi en cho la citation toute vitruvienne de
Claude Nicolas Ledoux, "Jaurois rempli peine la moiti de mon
but, si lArchitecte qui commande tous les arts, ne commandoit
toutes les vertus"
86
, et la dnonciation dun tat de la socit des
hommes, dont liniquit est lisible dans lespace urbain : "Si () les
nombreuses cits ont accumul les adhrences, si elles ont lev
des tages confidents de la nue, bti des villes les unes sur les
autres, ce nest quau dpens de la race insouciante qui a priv la
moiti du monde de la bienfaisance journalire que le soleil

83
En 1750, lesprance de vie en France est infrieure 30 ans. Sources statistiques,
Institut National dEtudes Dmographiques. Cela semblerait correspondre lesprance de
vie lAntiquit, mme si la dtermination semble, faute de sources statistiques fiables,
plus difficile et plus polmique tablir sur cette priode : source, Histoire des populations
de l'Europe, des origines aux prmices de la rvolution dmographique, Volume 1, sous la
direction de Jean-Pierre Bardet et Jacques Dupquier, Fayard, 1997, page 98
84
On considrera le sens de "social" ici en ce quil reprsente en ce dbut de XVIIIme
sicle une prise de conscience des ncessits dagir pour le bien-tre de tous les hommes,
et qui ne correspond plus un tat de la socit. La dfinition que nous prendront du Littr
ici est celle dune opposition au politique, et se dit des conditions qui, laissant en dehors la
forme des gouvernements, se rapportent au dveloppement intellectuel, moral et matriel
des masses populaires. Cela anticipe la question sociale fouririste.
85
Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social (1762), Garnier Flammarion, Paris, 2001,
Livre I, chapitre I, p.46
86
de la lgislation, op.cit., p.16
71
prodigue lautre moiti. Cest ainsi que linnocent se trouve
envelopp dans le supplice des coupables."
87

En loccurrence, pour Ledoux, lune des vertus que commande
larchitecte consiste prendre en compte ici la dimension nouvelle
dun monde en mutation, de la considrer tant dans son propos
architectural que dans la lecture du lieu du projet. Pour Pierre
Litzler, cette "volont de narration navait plus pour objectif de
reprsenter une histoire, dintroduire des principes non conformes
la conception des difices. Ce qui devait se raconter par
ldification, ce qui devait sinscrire par larchitecture, cest une
criture spatiale qui devait donner forme et sens au tissu social."
88

Nous prendrons ici deux exemples, savoir lensemble que
constitue la ville de Chaux et la Saline royale dune part, le thtre
de Besanon dautre part :
Les lieux proposs de la ville de Chaux sont les lieux dune utopie
partiellement ralise
89
. La Saline a t partiellement construite en
fait sur le territoire dArc et Senans. Les espaces et les btiments
de la Saline forment le lieu dune cit idale.
La cit idale de Ledoux est hirarchise, sociale et universelle. Le
lieu de cette cit est lisible en tant quentit paysagre, symbolique
et universelle.
Comme pour Palladio, larchitecture de Ledoux marque de manire
dfinitive son emprise sur le territoire. Cette prise de possession se
manifeste dans la gomtrie. Si la gomtrie nest pas un nouvel
outil dorganisation des espaces urbains, si les valeurs symboliques
antiques et gomtriques participent la structuration des lieux
(langle droit que forment le cardo et le dcumanus de la ville
romaine par exemple), il semble bien chez Ledoux que la ville ne
soit plus comme chez Vitruve, contrle et protge par les dieux,
mais quelle soit sous lentire domination de lhomme ou du roi.
Toute prsence divine nest pas exclue des lieux, mais cest bien
lhomme qui est au centre du projet de larchitecte.

87
Ibid. pp.90-91
88
Pierre Litzler, Desseins narratifs de larchitecture, LHarmattan, collection Esthtiques-
Srie Ars, Paris, 2009, p.38
89
Sur lensemble du projet de Ledoux, seule la moiti de la Saline a t effectivement
construite, non sur la commune de Chaux mais entre les communes dArc et Senans.

La ville de Chaux,
Dessin perspectif de Claude
Nicolas Ledoux, architecte
Source :
CN Ledoux, Larchitecture
considre sous le rapport de lart,
des murs et de la lgislation

Vue arienne de la Saline
dArc et Senans
Source :
http://www.sites.google.com

Ville de Chaux, la maison du
directeur, coupe transversale
Dessin de Claude Nicolas
Ledoux, architecte
Source :

72
Si la centralit est absolue Chaux, elle se concentre dans
lespace architectural de la maison du directeur, au centre du cercle
et de la composition. Cette centralit donne au directeur des lieux
le rle dune sorte de prtre profane. Si la dimension divine de cette
maison est indniable
90
, Ledoux insiste sur son rle tant
pragmatique que symbolique vis--vis des hommes de la cit ;
ainsi, "rien nchappe la position dominante du directeur".
91

Cette affirmation du pouvoir directorial, reprsentant du roi, est ici
associe une dimension sociale parfaitement exprime : "Les
ouvriers sont logs sainement, les employs commodment : tous
possdent des jardins lgumiers qui les attachent au sol ; tous
peuvent occuper leurs loisirs la culture qui assure chaque jour les
premiers besoins de la vie."
92

Si le cercle de la cit est fini, les axes sont infinis et ramnent
luniversel jusquau cur de la maison du directeur, et donc de
linstitution. La Saline de Chaux reprsente un point dancrage
fondateur, partir duquel la puissance des hommes et leur
domination terrestre peut tre exprime : "la ligne interscante du
grand diamtre (du cercle) traverse la Loe, des plaines immenses,
la ville, la fort, le Doubs, le canal de Genve, les pturages
helvtiques ; gauche, la Meuze, la Moselle, le Rhin, le port
dAnvers, les mers du Nord apportent jusque dans les dserts de la
Sybrie, les fruits prcoces et tant dsirs de notre commerce et de
nos arts".
93

Lutopie de Chaux et dArc et Senans, tablie en un lieu qui devient
un centre du monde exprime les pouvoirs du monde occidental.
Elle anticipe et accompagne la conqute contemporaine et future

90
Ledoux, dans Larchitecture considre sous le rapport de lart, des murs et de la
lgislation, consacre un grand nombre de pages larchitecture de la maison du directeur
de la Saline dArc et Senans. Il dveloppe notamment, partir de la coupe de la maison du
directeur une rflexion sur la dimension divine de cet espace, sur les rapports des hommes
la religion et au divin. Ici, lexpression divine est prsente au sein de la nature (est-ce une
vision panthiste chez C.N. Ledoux ?) et notamment se matrialise dans la lumire qui fait
lobjet dune mise en scne spcifique au cur de la maison du directeur :"Ici les traits du
dieu de la clart disparaissent ; lautel est au centre, le jour rserv est radieux ; le ministre
est seul aperu, seul clair ; on croiroit que la divinit elle-mme descendue des cieux
occupe la place dans toute sa majest, dans tout son clat." p. 229
91
Ibid. p.84
92
Id.
93
Ibid. p.94

Arc et Senans, plan masse
Ledoux, architecte
Source :

Arc et Senans, la maison du
directeur, Claude Nicolas
Ledoux, architecte
Franck Gun

73
de lensemble des territoires terrestres. A partir de ce lieu nouveau,
lhomme des Lumires organise et matrise un territoire au sein
duquel lpanouissement dune collectivit dindividus est possible.
Ledoux possde une conscience absolue de la puissance
symbolique du lieu architectural quil conoit. Il assume une pense
architecturale conue hors du lieu, ex situ. Cest partir du concept
du lieu que le lieu rel se dtermine : "Les dveloppements
appartiennent celui qui les conoit () Vous pouviez bien savoir
que cest ordinairement la situation des lieux qui provoque lart,
mais vous nauriez pas imagin quici cest lart qui dveloppe les
ressources des lieux, les tend ; vous nauriez pas imagin que
cest lui qui prpare labondance des sicles venir."
94

Le lieu de lutopie de Claude Nicolas Ledoux est indpendant du
projet architectural, en ce sens que ce projet abstrait, pens a priori
hors du site, se veut toujours en mesure de mettre en place un
dialogue avec le site rel sur lequel il va sinscrire. Ainsi, le projet
architectural prend toujours la mesure du lieu, en mme temps quil
lui dicte ses rgles. Le lieu de la ville de Chaux, o Ledoux
organise la prsence concomitante des mortels, des divins, de la
terre et du ciel (le Quadriparti heideggrien) est une cration.
Pour Ledoux, larchitecte accde ainsi un pouvoir immense :
"lArchitecte na-t-il pas un pouvoir colossal ? Il peut, dans la
nature dont il est lmule, former une autre nature ; il nest pas
born cette partie de terrain trop troite pour la grandeur de sa
pense ; ltendue des cieux, de la terre est son domaine ; il
assemble les merveilles immenses pour la couvrir ; il cre, il
perfectionne et met en mouvement ; il peut assujettir le monde
entier aux dsirs de la nouveaut."
95

Ledoux prend virtuellement possession de tous les lieux. Il a
dsormais le pouvoir dy confronter sa pense. Cette capacit
prendre ses distances par rapport au lieu, organiser un lieu
architectural quasiment ex nihilo offre larchitecture laccs des
champs et des problmatiques nouvelles.
Cest fondamentalement lorganisation politique de la cit, la
reprsentation et la manifestation des pouvoirs, la place honorable,

94
Ibid. p.98
95
Ibid. p.25
74
mais sous contrle, faite tous, qui fonde lorganisation de la cit
de Chaux.
La problmatique sociale, perceptible dans le projet de Chaux, se
retrouve elle aussi au cur du projet du thtre de Besanon.
Le souci dune galit sociale porte le projet. Ledoux sinterroge sur
la manire dont lensemble des spectateurs, nobles ou moins
nobles, peuvent tous assister une reprsentation thtrale dans
des conditions confortables
96
. Le constat et lanalyse du
dysfonctionnement des lieux du thtre contemporain est tablie
par Ledoux la lumire des disparits sociales : "La cupidit tient
une partie du public debout pendant deux heures dans un parc
moutonnier, que lon appelle parterre je ne sais pourquoi. Cest l,
oui l, o nos semblables, o lespce la moins favorise de la
fortune, est tellement saccade, comprime, quelle sue le sang ;
elle rpand autour delle une vapeur homicide. Le public rang par
assises gales, est entass dans des commodes bombes,
meubles consacrs la mdiocrit qui habite sous les toits o la
dignit dun Architecte inspir ne monta jamais."
97

Ce qui motive Ledoux, cest doffrir tous les conditions optimales
pour voir et entendre ce qui se passe sur la scne : "La vue dun
spectacle donn gratis au peuple, stimule mon imagination et
grandit mes penses ; je vais vous dvelopper tous les trsors du
genre humain."
98

Au-del des considrations pragmatiques, pour Ledoux, le lieu du
thtre est un lieu offert tous, au sens o chacun a le droit
dassister dans de bonnes conditions une reprsentation
thtrale. Cette considration conforme nos conceptions

96
Le thtre de Besanon de Claude Nicolas Ledoux est exceptionnel en ce quil a
rvolutionn les conditions de la reprsentation thtrale. L o dordinaire le peuple
assistait des reprsentations thtrales debout et dans de mauvaises conditions de
visibilit et dcoute, Ledoux propose une forme de salle qui permette tous de voir la
scne, en mme temps quil quipe le parterre de fauteuils. La hirarchie reste respecte
(les bourgeois et les nobles aux balcons, le peuple au parterre), mais cest lensemble des
spectateurs qui bnficie dune considration de la part de larchitecte, et accde une
reconnaissance de son statut social.
97
de la lgislation, op.cit., pp.376-377
98
Ibid. pp. 383

Le thtre de Besanon,
coupe transversale
Ledoux, architecte
Source :

75
contemporaines du monde semble finalement assez novatrice au
sicle de Ledoux.
Pour le thtre de Besanon, Ledoux repense le lieu du thtre. Il
interroge ses fonctions essentielles et fondatrices ; Ledoux puise
dans la conception du thtre antique pour ressourcer la fonction et
le lieu du thtre : il sagit galement dduquer le peuple : "On ne
doit pas perdre de vue que les spectacles, chez les anciens,
faisoient partie de la religion. Cest l o lon mritoit la faveur des
dieux, cest l que lon appaisoit leur colre. Si nos thtres ne font
pas partie du culte, il est au moins dsirer que leur distribution
assure la puret des murs ; il est plus facile de corriger lhomme
par lattrait du plaisir que par des crmonies religieuses, des
usages accrdits par la superstition."
99

Lhomme participe partout et en tout lharmonie du monde :"La
salle nadmet aucune autre dcoration que celle des spectateurs
() Figurez vous la progression des grandes lignes. Trent-six
rangs de spectateurs, placs les uns devant les autres. La parure
du premier banc est en opposition graduelle avec le dernier. Que
de varits ! Quelle richesse de tons !"
100

Ledoux ramne ici les considrations et les perceptions dun lieu
la personne humaine, lexpression de limage quil se fait de
lidalit dune socit humaine. Le regard est le moyen de la
conqute et lhorizontale devient essentielle ; ainsi la perception
physique dun lieu, telle quelle est initie par Palladio, devient plus
essentielle encore.
Lhomme est considr lgal des dieux dans son rapport la
terre. Il peut matriser le monde partir dun point du territoire ; le
lieu du projet devient alors le lieu de lexpression de sa puissance.
La verticale garde un sens moral, elle est lexpression dune
lvation de lme.
Ce rapport symbolique au monde trouve une exacte matrialisation
dans larchitecture de Ledoux.
Ce rapport recherch au monde est pralable chez Ledoux au
projet architectural. Ainsi, il semble, au moins pour les deux projets
distincts analyss ici, quune ide pralable existe. Si sa

99
Ibid. p.404
100
Ibid. pp.404-405

Le thtre de Besanon, plans
Ledoux, architecte
Source :

76
formulation exacte ncessiterait une connaissance approfondie des
conditions politiques, culturelles, religieuses et sociales du moment,
il est indniable quelle porte un projet de progrs social.
Cette mise en exergue de lhomme en tant qutre social et
politique, en phase avec la nature, naturellement bon peut-tre
(Rousseau) se dtecte aussi chez Etienne Louis Boulle,
contemporain de Ledoux, avec une dimension peut-tre plus
symbolique encore chez Boulle, dans la mesure o ses projets
reprsentent labsolu dune institution anthropocentrique. On sen
tiendra ici lchelle et la dmesure de larchitecture dE.L. Boulle
qui dpasse en dimension celle de Ledoux. Dmesure
vraisemblablement en phase avec lidologie rpublicaine quelle
matrialise, enthousiaste, universelle et cartsienne.
Quoi quil en soit, le lieu du projet pour les deux architectes est
avant tout le lieu de lexpression dun rapport affirm de lhomme
inscrit au cur et matre du monde. Le lieu initial du projet ne
ncessite plus la rigueur de lanalyse vitruvienne dans la mesure o
le monde peut tre pens et organis partir de ce lieu.
Le lieu se soumet au projet, comme le monde est dsormais
soumis aux hommes.

III.5 Jean Nicolas Louis Durand, lunivers, lhomme et
labstraction

Le modle architectural dune pense abstraite, exprime dans le
rve utopique ralis dArc et Senans, transposable en tous lieux
(ou presque), car apte dialoguer, sadapter nimporte quel site
et influencer nimporte quel lieu, trouve son apoge avec Jean
Nicolas Louis Durand (1760-1834).
Chez J.N.L. Durand, la conscience du monde et donc les rapports
du lieu et de larchitecture franchissent un pas supplmentaire vers
labstraction et la symbolique.
Le rapport au lieu napparait plus comme un paramtre essentiel. Il
sagit, aprs tablissement des concepts architecturaux, dadapter
le projet au lieu et/ou le lieu au projet. La citation de Ledoux sur les
rapports de lArt et du lieu (cest lart qui dveloppe les ressources
des lieux) trouve ici une expression manifeste ; La dmarche de
Le cnotaphe Newton
Dessin dEtienne Louis
Boulle, architecte
Source :
Boulle, JM Prouse de Montclos

Projet de bibliothque
Dessin dEtienne Louis
Boulle, architecte
Source :
Boulle, JM Prouse de Montclos

77
conception architecturale intresse dabord lespace architectur.
La question du lieu nest ainsi pas aborde par Durand dans son
enseignement en architecture. Larchitecture se retrouve introvertie
en un rapport dharmonie et de composition qui trouve ses sources
au cur des prceptes de Vitruve et dAlberti.
Chez J.N.L. Durand, le lieu du projet se concentre en lespace du
projet. La pense architecturale est issue dune pense
scientifique. Elle saffranchit dun lieu qui nest plus quun espace
topologique, afin de mieux sy affirmer ; larchitecture des btiments
se fonde sur une interprtation des prceptes de Vitruve : "Pour
quun difice soit convenable, il faut quil soit solide, salubre et
commode"
101

La conscience dun monde dsormais sous contrle, exploitable,
gnre une scission conceptuelle entre le lieu et le projet
(architectural ou urbain). Les prceptes de Vitruve sont interprts
la lumire de ce que larchitecte y recherche. Ils servent de
fondements et de rfrences aux dmarches architecturales des
uns et des autres. En loccurrence, ce sont essentiellement les
principes de composition des btiments (lessentiel des dix livres de
Vitruve au demeurant) qui intressent J.N.L. Durand. Cette
considration dune architecture autonome par rapport au lieu
conduit Durand envisager larchitecture comme une science
exacte, science quil enseignera dailleurs des ingnieurs de
lEcole Polytechnique :"Les architectes ne sont pas les seuls qui
aient construire des difices ; les ingnieurs de toute classe, les
officiers dartillerie, etc., prouvent frquemment cette obligation ;
on pourrait mme ajouter quau temps prsent les ingnieurs ont
plus doccasion dexcuter de grandes entreprises que les
architectes proprement dits () ainsi les connaissances et les

101
Jean Nicolas Louis Durand, Partie graphique des cours darchitecture faits lEcole
Royale Polytechnique depuis sa rorganisation. Imprimerie Firmin Didot, Paris, 1821, p.4
Ouvrage accessible sur le site http://books.google.fr. Cette citation de J.N.L. Durand
renvoie immdiatement la triade vitruvienne firmitas, utilitas, venustas (Vitruve, Les dix
livres dArchitecture, op.cit.)
78
talents en architecture leur sont pas moins aussi ncessaires
quaux architectes de profession."
102

La pense architecturale de J.N.L. Durand, tourne vers de stricts
problmes de composition intressant tant les plans que la coupe
ou la faade, envisage le projet architectural comme un dispositif
anthropocentr, et illustre une pense dominatrice du monde.
Lhomme peut penser et organiser la nature comme il pense et
organise son architecture. Lharmonie du tout est culturelle.
Le site, qui nest pas encore le lieu du projet, nest donc pas
essentiel. Il sagira aprs coup dadapter le site au projet et dans
une moindre mesure, le projet au site. Ds la conception, et sans
quil soit ncessaire de sy confronter, le lieu fait partie du projet. Le
tout nest quaffaire de gomtrie et de composition : "La ville est
une composition gomtrique() De mme que les murs, les
colonnes, etc. sont les lments dont se composent les difices, de
mme les difices sont les lments dont se composent la ville."
103

A la diffrence de Vitruve qui consacre une partie de son propos,
tnue, mais essentielle aux relations du lieu et du projet, quil
sagisse durbanisme ou darchitecture, J.N.L. Durand ne prend pas
position sur ce point et lignore mme de manire quasi absolue : la
question du site ou du lieu nest jamais voque.
La dmarche de conception architecturale se concentre sur la
composition et ne ncessite quun entranement rigoureux pour tre
matrise : "Combiner entre eux les divers lments, passer ensuite
aux diffrentes parties des difices, et de ces parties lensemble,
telle est la marche que lon doit suivre, lorsquon veut apprendre
composer ; lorsque lon compose au contraire, on doit commencer
par lensemble, continuer par les parties et finir par les dtails."
104

Chez J.N.L. Durand, le lieu du projet se rduit au projet, ce dernier
tant lui-mme lobjet rigoureux dune composition de parties. Pour

102
Jean Nicolas Louis Durand, Prcis des leons darchitecture donnes lEcole Royale
Polytechnique, dit compte dauteur, Paris, 1809, p.5. Ouvrage accessible sur le site
http://books.google.fr
103
Citation de Jean Nicolas Louis Durand extraite de Ins Lamunire, Fo(u)r cities : Milan,
Paris, Londres, New-York, Presses Polytechniques et Universitaires Romandes, Lausanne,
2004, p.10
104
Jean Nicolas Louis Durand, Prcis des leons darchitecture donnes lEcole Royale
Polytechnique, op.cit., p.92
Combinaison horizontale de
colonnes, de pilastres, de
murs, de portes et de croises,
JNL Durand architecte
Source : Prcis des leons
darchitecture, J.N.L. Durand,1809

Plan de muse, JNL Durand
architecte
Source : Prcis des leons
darchitecture, J.N.L. Durand,1809

79
exprimer lide dune universalit au sein du projet, il sagit
essentiellement de le fonder partir des outils que sont les axes et
la symtrie. Ce dispositif visuel suffit exprimer lorganisation du
monde. Le reste du projet architectural nest quun jeu savant de
partitions, qui ncessite cependant une grande matrise. Les
rfrences se trouvent au cur des architectures grecques et
romaines.
Pour que cette pense se matrialise, Il ne sagit pour Durand que
de mettre en place une mthode. Ainsi, la faade nest pas
lexpression dune relation au site, la rencontre du dehors et du
dedans, mais le rsultat conforme de la rencontre de la coupe et du
plan : "Accoutums de bonne heure tracer le plan avant tout, en
voir natre la coupe, ne considrer une lvation que comme la
projection dun difice entirement compos, ils ne courront jamais
la risque de faire comme les personnes qui, parce que dans
larchitecture elles ne voient que dcoration, commencent un projet
par la faade, et ajustent ensuite comme elles le peuvent le plan et
la coupe avec llvation."
105

Cette attitude absolument rationnelle, dont Durand est un
reprsentant majeur, mais non isol (Chalgrin, Brongniart sont
dautres reprsentants de cette poque et de cette tendance) tente
de positionner larchitecture comme une science logique,
privilgiant lexpression structurelle la dcoration, souponne de
ntre quun avatar gocentrique de larchitecte.

Cette attitude qui reflte une conception du monde relativement
partage et non strictement limite larchitecture va perdurer et
globalement dominer la pense architecturale de la fin du XVIIIme
sicle et dune bonne partie du XIXme sicle. Mais parce quelle
se veut tre une mthode rigoureuse, la question se pose de savoir
si cette dmarche finalement introvertie ne finit pas par interroger
ses propres processus, et senvisageant strictement comme une
rflexion sur la composition, ne finit pas par oublier au passage
lhomme et le lieu en ce quils sont des paramtres physiques et
sensibles inhrents au projet. Lespace de larchitecture, en ne se

105
Ibid. p.78
80
considrant plus que comme un phnomne autosuffisant, intgre
t-il encore ltre humain ?
Par raction, la fin du XIXme et le dbut du XXme sicle voient
apparatre de nouvelles rflexions sur la place de lhomme au cur
du monde, et par voie de consquence interrogent le rapport
tripartite homme / lieu / architecture.

III.6 Tony Garnier, lutopie sociale et le lieu
A la fin du XIXme sicle, Tony Garnier, cent cinquante ans aprs
lutopie de C.N. Ledoux, rflchit et met des propositions
architecturales do merge une forte dimension sociale. Le projet
de "Cit industrielle" est une "tude pour la construction des
villes"
106
. Il est possible de lire au cur de cette proposition les
prmices des futurs prceptes du Mouvement moderne :
fonctionnalisme, espace, verdure, ensoleillement
Comme chez Vitruve quand il voque le lieu, la proposition est
gnrique dans la mesure o la dtermination du lieu est tablie
partir de ncessits sanitaires et de bien-tre physique et moral ; la
modernit (entre autres phnomnes) spare les penses des
deux architectes, et les considrations sur le rapport au lieu
diffrent. Mais certains concepts restent partags : sont convoqus
chez Tony Garnier le paysage, pour satisfaire la vue,
lhliotropisme, pour satisfaire le corps, et lespace ordonn, pour
satisfaire lesprit.
Comme la ville de Chaux de Ledoux, la Cit industrielle est une
utopie. Etymologiquement, la notion dutopie renvoie lide de
ltablissement dun projet en un lieu qui na pas dexistence relle
(ou-topos, en aucun lieu, ou le lieu de nulle part). Au vue de ce qui
a t dvelopp auparavant, Il nous semblerait vraisemblablement
plus judicieux pour une utopie de parler dun tablissement en son
lieu, dune manire anthropocentre, conforme un projet politique
et/ou social coalescent. Lutopie de Ledoux ou de Garnier se pense
partir dun lieu propre ; sensuit la possibilit dune adaptation en
un lieu rel. Il sagit doprer une rencontre entre deux systmes
spatiaux. Ledoux, quand il donne forme son utopie Arc et

106
Il sagit l de lintitul exact et complet de louvrage de Tony Garnier
Une Cit industrielle, lhpital,
Tony Garnier architecte
Source : une cit industrielle, Tony
Garnier, 1904

Une Cit industrielle,
Immeubles collectifs dun
quartier dhabitation,
Tony Garnier architecte
Source : une cit industrielle, Tony
Garnier, 1904

81
Senans, E.L. Boulle et J.N.L. Durand dans leur approche
mthodologique du projet, ne semblent pas considrer autrement
la question du lieu.
Il existe une diffrence notable cependant entre la matrialisation
des penses utopiques chez Claude Nicolas Ledoux et chez Tony
Garnier. Pour ce dernier, le lieu de lutopie ne sapparente pas au
royal centre du monde, mais se rapporte une socit plus sociale
et plus galitaire. La matrialisation spatiale de son utopie en tant
quelle est un dispositif politiquement dcryptable stablit partir
de lexpression des liens entre espace et politique. Des rfrences
au roman Travail dEmile Zola sont assumes par larchitecte
107
.
Chez Tony Garnier, le lieu du projet est un lieu dexpression sociale
et humaniste avant dtre un lieu dexpression architecturale au
sens topologique dune mise en forme de lespace : le style et la
forme comptent moins que lintention conceptuelle, mme sils font
absolument partie de la pense du projet.
Tony Garnier est un illustrateur dune utopie sociale dont il est
galement lauteur mais dont il nest pas lunique penseur ; de ce
point de vue, le projet de Cit industrielle est enracin dans son
temps.
A la diffrence de Ledoux et de son dispositif utopique centr, la
Cit industrielle de Tony Garnier prsente une structure urbaine
souple, au sens o sa morphologie parat pouvoir adopter et
sadapter un lieu ou un autre. Ce faisant, elle sinsre dans
luniversalit, la diffrence de la ville de Chaux qui concentre
luniversalit.

III.7 De lutopie au lieu
Ces approches utopiques sont intressantes aborder du point de
vue de leur rapport au lieu car elles sorganisent autour de concepts
qui confrent toujours au lieu un rle spcifique au cur de lutopie.

107
Cest la thse que soutient Alain Lagier dans un article de Techniques et Architecture. Il
tablit lexistence de liens entre luvre de Tony Garnier et celle dEmile Zola. Dans ce
cadre, on notera la proposition de T. Garnier dinscrire des citations du roman Travail
dEmile Zola au fronton de lagora de la Cit industrielle, ainsi que le fait que Tony Garnier
tait membre de lassociation des Amis de Zola. Alain Lagier, Emile Zola et Tony Garnier,
retour aux sources urbanistiques, Techniques et Architecture n331 juin juillet 1980,
ditions du Moniteur, pp 45-48. Emile Zola, Travail, ditions Verdier, Lagrasse 1979
82
La dfinition stricte de lutopie rvle une ambigit sur la question
du lieu : lutopie se situe en un lieu topologiquement dcrit, mais
non situ.
Lutopie est une prise de position issue de linsoutenabilit dune
situation politique et sociale relle. Elle promeut lidalit dune
autre situation. Pour tablir une dmonstration probante, elle se
fabrique un lieu absolument viable et idal. Le lieu de lutopie est
construit partir dune vision politique. Lutopie se nourrit de la
comparaison : "quand je compare les institutions utopiennes
celles des autres pays, je ne puis assez admirer la sagesse et
lhumanit dune part, et dplorer, de lautre, la draison et la
barbarie."
108

Les utopies sont toujours inscrites dans leur poque en mme
temps quelles sont identifies la pense dun auteur unique
(Platon, Thomas More, Etienne Cabet, Victor Considerant,
Ebenezer Howard, etc.)
Lutopie nait dune perception a priori non partage ou non
totalement partage du monde. Elle est issue dune insatisfaction
vcue et perue dun tat du monde. Lutopie permet la
dnonciation de cet tat, elle signale et stigmatise les
dysfonctionnements. Elle a pour but de convaincre, de provoquer
une prise de conscience, dveiller la perception de ceux qui nont
pas peru la gravit dune situation. Cest le cas de lUtopie de
Thomas More et de lIcarie dEtienne Cabet, uvres littraires
construites partir des constats dune dsapprobation de situations
politiques et sociales en France et en Angleterre. Cest galement
le cas pour les utopies plus graphiques que littraires que sont les
propositions de Ledoux et de Tony Garnier.
Il sagit pour ces utopistes de formaliser une reprsentation
possible et reconnaissable du monde, en un lieu spcifique. Cette
reprsentation est tablie partir dune perception de
lirrecevabilit dun monde existant. Elle est issue dune perception
singulire, tablie partir de convictions culturelles et politiques.
Elle propose lidalit dun monde subjectif au sein duquel chacun
est invit se projeter et tablir son tour des comparaisons

108
Thomas More, LUtopie, traduit de langlais par Victor Stouvenel, Editions Librio,
Pssneck, 1999, p.46
83
entre monde rel et monde possible. Lobjectif est darriver
gnrer des ractions par une modification des perceptions.
Lutopie est un outil intellectuel qui permet la matrialisation en un
lieu possible de la proposition politique, ainsi que la participation et
limplication du lieu la proposition politique.

III.8 La perception du lieu ou le positionnement entre
lintelligible et le sensible

Ces considrations subjectives doivent tre comprises la lumire
des concepts de la perception phnomnologique tels quils sont
tablis entre autres par Heidegger et Merleau-Ponty.
Si lon reste sur les considrations des philosophes quant la
question du lieu de ce point de vue phnomnologique, il se
confirme avec Gaston Bachelard (1884-1962), quand il voque
lespace de la maison, que lexprience du lieu fabrique une
conscience du lieu : "les lieux o lon a vcu la rverie se
restituent deux-mmes dans une nouvelle rverie. Cest parce les
souvenirs des anciennes demeures sont revcus comme des
rveries que les demeures du pass sont en nous
imprissables."
109

Pour Bachelard, le lieu est interprt la lumire de lexprience
des autres lieux Lexprience exprime dans La potique de
lespace forme une conscience de lespace et du lieu.
Dans une approche moins philosophique, mais tout aussi
thorique, Christian Norberg-Schulz (1926-2000) interroge de faon
assez similaire le lieu, et dveloppe une pense sur le gnie du lieu
(genius loci). Pour C.Norberg-Schulz, le lieu est un espace
culturellement peru et donc interprt la lumire de paramtres
subjectifs et de concepts phnomnologiques.
La posture thorique de C. Norberg-Schulz est intressante
analyser car au-del de la perception phnomnologique laquelle
il semble adhrer, il exprime assez bien le malaise contemporain

109
Gaston Bachelard, La potique de lespace, Quadrige PUF, Paris 2008. Premire
dition, PUF, 1957, p.26
84
peru sur les rapports de larchitecture et du lieu ; malaise dont il
dtermine lorigine dans la pense rationnelle de J.N.L. Durand et
lapoge dans le Mouvement moderne du XXme sicle.
La dichotomie tablie entre lintelligible et le sensible gnre selon
lui une perte du sens du lieu : "Le monde de la vie se ddouble ()
en un cosmos dides parfaites et immuables, et un topos de
choses visibles, imparfaites et changeantes. Ce ddoublement est
lorigine des divisions ultrieures entre sujet et objet, pense et
sentiment, avec, dun ct, un visible imparfait relevant de
lexprience subjective et, de lautre, des ides qui constituent un
champ normatif et objectif, autrement dit, scientifique".
110

Le lieu selon C. Norberg-Schulz est perceptible dans une
dimension sensible, mais il se fonde sur une prsence et une
reconnaissance des quatre lments qui constituent le Quadriparti
heideggrien. Cest bien cette prsence quil relve dans lanalyse
quil dveloppe de la ville dUrbino : "Le monde prsent par Urbino
est () lunion de la terre du lieu, du ciel de la rgion, de lutilisation
de lhomme et de lordre divin () Avec leur mode dtre dans le
lieu, ces quatre lments constituent eux tous un monde qui porte
le nom dUrbino et manifeste sa manire le quadriparti de
Heidegger."
111

Si le rapport au monde lui semble avoir t autrefois bas sur une
relation explicite au cosmos, C. Norberg-Schulz semble rendre la
modernit non seulement responsable de la sparation de
lintelligible et du sensible, mais galement de la perte du sensible
au seul profit de lintelligible, et donc du rationnel : "Cette sparation
apparat quand les Lumires rduisent la comprhension au
raisonnement ; le contact direct avec ce que jai dfini comme
sentiment et identification passe alors la trappe. En dautres
termes, larchitecture est dsormais considre sous le seul aspect
du style et, ce faisant, perd son ancrage dans le monde de la vie."
112

110
Christian Norberg-Schulz, Lart du lieu, Collection Architextes, Le Moniteur, Paris 1997,
p.62
111
Ibid. p.71
112
Ibid. p.258
Vue dUrbino
Source : Lart du lieu, Christian
Norberg Schulz
85
Laccusation est srieuse puisque C. Norberg-Schulz considre que
la modernit ne permet plus une comprhension sensible du
monde, un lien avec le milieu. Pour lhistorien norvgien, les formes
et les penses issues de la modernit, le Mouvement Moderne en
tte, ne peuvent engendrer quune lecture partielle, rationnelle et
donc fausse du monde. Il prend ainsi en exemple lespace de la
fentre : "La fentre est devenue le regard que la maison pose sur
le milieu environnant et donc un motif illustrant le lien entre lespace
domestique et lespace social. Aujourdhui, la standardisation des
fentres concourt la perte du lieu."
113

La modernit noffre aucune ouverture possible parce que les
architectes ont perdu le sens du lieu, ont une perception incomplte
du lieu : Prserver lunit du lieu est une tche qui incombe aux
architectes auxquels le lieu ne demande pas seulement des projets
fixes et implacables mais des adaptations libratrices. Lorsquelle
rejeta les images du pass, la modernit tait prcisment en qute
de cette libert ; or elle a chou parce que les architectes de
lpoque manquaient dune comprhension approprie du lieu."
114

Face cette double accusation (une perte de la comprhension du
lieu et une conception errone du rapport de lhomme au lieu), il va
tre intressant de comprendre comment les modernes, Le
Corbusier en tte, abordent justement la perception du lieu.
Pour C. Norberg-Schulz, lalternative ne rside que dans un retour
lexpression du cosmos, une relecture des caractres du lieu ;
ainsi, "tout habitat a une localisation bien prcise dans un paysage
et un esprit personnel qui doivent tre respects ; la tradition doit
donc faire sa rapparition dune manire nouvelle"
115
. Ecartant
dfinitivement le modernisme, C. Norberg Schulz ne semble trouver
dalternative crdible que dans le postmodernisme architectural et le
norgionalisme. Ces considrations semblent ici subjectives, et il
est lgitime de poser la question de savoir sil est possible de
reconnatre et de retrouver lesprit du Quadriparti heideggrien au
sein des architectures de Venturi, de Charles Jencks, de Jorn

113
Ibid. p.142
114
Ibid. pp. 297-298
115
Ibid. p.296
Fjaerland, muse du glacier,
Svere Fehn architecte
Source :
http://www.archiguide.free.fr
Helsinki, rsidence du
Prsident, Reima Pietil
architecte
Source : Lart du lieu, Christian
Norberg Schulz

86
Utzon, de Sverre Fehn ou Reima Pietil
116
, si elles ne sont pas tout
aussi prsentes dans larchitecture de Le Corbusier ou de Tadao
And.

De ces diverses approches et penses tant architecturales que
philosophiques, il semble quil soit possible de cerner une notion du
lieu. Notre approche contemporaine de ce concept nous amne
lobserver la lumire de considrations phnomnologiques qui se
sont structures sous la plume de quelques minents philosophes
et penseurs. Ces considrations font apparatre la subjectivit de
cette notion.
Ainsi, le lieu, en tant que paramtre du projet architectural, est un
objet pens la lumire de ce que peut tre ou de ce que doit tre
le projet architectural. La forme utopique en est un exemple, si ce
nest un modle.
Si certains aspects topologiques du lieu semblent devoir tre
interprts de manire consensuelle (un relief, lorientation du soleil,
la direction dun vent, etc., sont raisonnablement physiquement
ressentis par tous les tres humains de la mme manire), dautres
aspects intellectuels, abstraits et sensibles sont dtermins et
conceptualiss la lumire dexpriences et dapprentissages
culturels, politiques, cultuels, rituels, sociaux, etc.
Si une dfinition du lieu devient ds lors complexe laborer, on
peut cependant dterminer le lieu comme linterprtation dun
espace. Si le lieu est interprtable, le projet architectural, en tant
quil est un projet de lieux et donc un projet despaces, est
galement le sujet dune interprtation.
Le projet architectural, install en un lieu, ou crant un lieu est alors
une vrit relative. Cette vrit fait sens pour une quantit donne
dindividus un moment donn de leur histoire. Le rle de
larchitecte est de rvler, par le projet architectural, cette vrit.
La rencontre de larchitecte et du lieu du projet gnre donc une
interprtation singulire, qui va engendrer un projet singulier et donc
en retour une transformation et une perception singulire du lieu.

116
Les oeuvres de Jorn Utzon, Sverre Fehn et Reima Pietil constituent pour C.Norberg
Schulz des rfrences en matire de rapports du projet architectural et du lieu.
87
Afin de pouvoir cerner les rapports de ce qui semble pouvoir tre
une ide pralable au projet et du lieu du projet, il nous faut
dterminer parmi les paramtres qui structurent ces deux concepts
ceux partir desquels il nous sera possible de dmontrer
lexistence de lide architecturale et de limportance de son rapport
au lieu.
Nous rappellerons ici lapproche que nous avons tablie de la
dfinition de lide architecturale, c'est--dire un concept conscient
ou inconscient qui prside lmergence du projet architectural.
On a vu quune conception diffrente de ce que peut tre lidalit
de lenvironnement des hommes guidait de manire forte les projets
utopiques de Ledoux et de Tony Garnier. Dune manire gnrale,
les utopies sont des outils intressants de la comprhension des
dmarches des architectes dans la mesure o elles sont conduites
par un projet politique dont lespace architectural est une
matrialisation. On a galement pu vrifier dans les cas de Rem
Koolhaas et de Westfourth Architecture que la conscience politique
de larchitecte influait sur sa manire dapprhender un lieu et dy
concevoir un projet
Comment donc mettre en vidence ce concept dide architecturale,
ainsi que sa relation au lieu ?

III.9 Lhypothse de la recherche
Lhypothse formule dans cette thse est que dans le rapport du
projet et du lieu, le lieu est le paramtre qui permet ou non une
matrialisation de lide architecturale :
Lide architecturale est un concept qui se situe au-del de lide
politique, mais en de du projet architectural. Elle oriente et
dtermine certains choix du projet.
Pour rvler lexistence de lide architecturale, nous allons revenir
sur le cas de lutopie :
Lutopie peut tre considre comme une matrialisation absolue
de lide architecturale, une mise en espace conceptuelle et
idalise du monde, au sein de laquelle aucune asprit
topologique ne vient crer dinterfrence lexpression de lide. Il
sagit de concentrer le message sur le projet politique que porte
88
lutopie. Lide architecturale simpose lespace topologique, elle
en gnre sa mise en forme.
Le lieu est infod lide architecturale. Ceci pourrait justifier de
manire essentielle le choix de lle dans lUtopie de Thomas More.
Lle est un espace clos, parfaitement dterminable et
conceptualisable jusquen ses limites. En vacuant ainsi la
problmatique topologique, Thomas More peut concentrer son
attention et celle de son lecteur sur dautres aspects du projet.
Dans la ralit topologique du monde, lide architecturale est un
concept subjectif manant et conceptualis par larchitecte en
fonction de son exprience phnomnologique du monde, sa
culture, ses convictions politiques, sa conscience sociale, etc.
Le lieu potentiel dun projet fait lui aussi lobjet dune lecture
subjective, qui peut tre partage par une communaut dindividus,
mais qui, parce quil est le fruit dune perception toujours singulire,
porte une part dune reconnaissance individuelle. Le lieu est
toujours une reprsentation singulire du monde, reprsentation
elle-mme nourrie par la perception du lieu.
A fortiori, le lieu de larchitecture, en tant quil est un espace de
reprsentation dun rapport des hommes au monde, est porteur de
signes donns au monde. Larchitecte interprte donc le lieu
potentiel dun projet comme le lieu possible dune reprsentation
anthropocentrique du monde. Larchitecte semble donc sinscrire
donc dans un systme autorfrenc, anim dune sorte
dintelligibilit circulaire du monde qui initie des perceptions dont
elle se nourrit.
A partir de ce constat :
Soit lide architecturale est la reprsentation dun projet politique,
culturel ou social de la communaut laquelle appartient
larchitecte, auquel cas lide architecturale et le projet architectural
seront conformes une reprsentation commune et consensuelle
du monde : le sommet dun relief est toujours considr comme un
point singulier du monde, il peut tre le lieu dune matrialisation
dun pouvoir, politique et/ou religieux. En investissant ce lieu dun
projet forte valeur symbolique, une communaut humaine, et a
fortiori larchitecte en charge de cet investissement, ntablit pas de
contresens. Au contraire, la prsence dun projet symbolique en ce
89
lieu spcifique renforce la valeur symbolique du lieu. Cest le cas
par exemple de lAcropole dAthnes.
Soit lide architecturale de larchitecte est une ide dcale ou
contradictoire une vision partage du monde. Larchitecte peut
alors tenter de transmettre la singularit de sa pense. Pour tablir
cette dmonstration qui soppose peut-tre une vision culturelle
et/ou politique partage, il va rechercher en le lieu le support
ncessaire la matrialisation de son ide architecturale. Il stablit
une lecture slective du lieu, en fonction de critres dadquation du
lieu lide architecturale.
Cette convenance physique de lide architecturale et du lieu nest
pas forcment simple tablir, car si lide est absolument
intellectuelle, le lieu du projet est un espace physique quil va falloir
matriellement investir.
Ds lors, le choix de lutopie et de la virtualit du lieu (imaginaire)
permet la matrise absolue dun lieu, qui dans ce cas se met en
conformit avec lide architecturale.
Dans un contexte de recherche dun lieu rel possible, larchitecte
est la recherche dun lieu dterminant et appropriable.

Si lon revient sur les diverses dmarches analyses dans cette
premire partie analytique, il savre que jusqu la fin du XIXme
sicle, lide architecturale sexprime essentiellement dans lutopie.
En dpit des rvolutions inities par la Renaissance, les remises en
causes dun ordre tabli et admis mergent difficilement. Les
penseurs et les architectes ont lespace du livre pour exprimer leur
pense, mais lutopie architecturale se pratique dune manire
rcurrente, par ltablissement des cits et des btiments. Quand
cette pense prend physiquement et architecturalement place, elle
se fait en phase avec un ordre du monde ; cest encore le cas pour
lutopie de Chaux, matrialise partiellement Arc et Senans, dont
la ralisation se fait avec laccord du roi Louis XVI. Si cette utopie
sinscrit encore dans la logique dun pouvoir (en loccurrence,
royal), elle implique cependant dj symboliquement lensemble de
la socit. Elle interroge les symboles et les valeurs monarchiques,
ambitionne la dmocratie, induit la tyrannie, questionnements qui
90
mergent galement des postures architecturales et politiques plus
rpublicaines de J.N.L. Durand.
La Renaissance puis les Lumires ont dfinitivement transform les
rapports de lhomme au cosmos, et tabli une csure entre le
topologique et le sensible. Dans cette translation conceptuelle, le
lieu a acquis un statut particulier. Il est devenu un paramtre
absolument interprtable ; soit quil est lu comme une
reprsentation de caractres strictement topologiques, soit quil est
pourvu de signes sensibles dont le sens mane dune conscience,
partiellement culturelle.
Pour larchitecte, cette altrit de la perception engendre des
consquences non ngligeables tant sur lapproche et la
comprhension du lieu que dans la dmarche de conception
architecturale.

Le lieu du projet semble donc pouvoir tre la fois lobjet dune
perception subjective et la concrtisation dun projet symbolique,
politique, culturel et/ou social.
Quelle quen soit la dimension politique ou culturelle, il semble que
le projet architectural soit plus quun projet despace, un projet de
lieu. Parce que la dimension sensible du projet serait ainsi
explicite de manire permanente, le projet architectural serait
donc pourvu dune emblmatique dimension bachelardienne.
Ce rapport la subjectivit du lieu semble prendre une dimension
absolument singulire au XXme sicle. Les questionnements, les
critiques, les dbats sur ladquation de larchitecture au lieu,
linternationalisation de larchitecture, la prolifration de
constructions gnriques, la critique dune dshumanisation de
larchitecture, les revendications rgionalistes, les ruptures
dogmatiques, les antagonismes, etc., tous ces signes dun
questionnement profond, dune interrogation lgitime sur les
rapports de larchitecture et du lieu montrent bien quel point la
question semble cruciale et complexe.
Le XXme sicle semble bien tre un sicle o lattitude par rapport
au lieu ne va plus forcment de soi. Comment larchitecte aux
XXme et XXIme sicles aborde-t-il cette complexit ? Quels sont
les outils rels et intellectuels dont il dispose ? Les considrations
91
vitruviennes sur le lieu ont-elles encore un sens en un temps
contemporain o la matrise des objets techniques et architecturaux
permet denvisager dhabiter hors des lieux terrestres, dans le vide
absolu de lespace intersidral, ou quelques centaines de mtres
dans la profondeur des ocans. Tous les scnarios
dinvestissement du territoire sont envisageables, labsolu
topologique et sensible du lieu semble tre un paramtre
absolument mallable.
Le XXme sicle semble tre un sicle o larchitecte est en
mesure de se rfrer J.N.L. Durand, et ainsi saffranchir du lieu,
ou den appeler aux considrations de Heidegger, de trouver ses
sources chez Vitruve ou dans les fondements dune architecture
rgionale. De luniversalit au localisme, du style international au
rgionalisme, toute attitude semble en ce sicle admissible,
justifiable, polmique et critiquable.
Comment essayer de cerner les places respectives du projet et du
lieu en ce sicle ?
Comment les architectes se dfont-ils de cette apparente
complexit ? A partir de quels paramtres construisent-ils une
pense ?
Lanalyse de postures spcifiques peut ici aider ouvrir des pistes
de comprhension.

IV Le choix des architectes : Le Corbusier,
Tadao And, MVRDV

Au vu de ce qui vient dtre dvelopp sur la subjectivit de la
pense et de la perception, il parat prsomptueux denvisager une
objectivit absolue dans le choix des architectes dont luvre et le
regard vont tre ici les outils de la dmonstration. Cependant,
certaines figures architecturales semblent objectivement
relativement indispensables pour mener cette recherche.
Ce qui est recherch semble pouvoir merger ou tout au moins tre
reprable par la rcurrence dattitudes architecturales ou dune
posture thorique affirme. Cette rcurrence nest peut-tre ni
92
formelle ni matrielle, mais elle signale une singularit et une
constance de lapproche architecturale. Si elle nest pas forcment
immdiatement comprhensible, elle doit laisser une trace qui
dpasse le simple cadre de la formalisation de larchitecture. Ceci
ncessite donc tout dabord que la production architecturale soit
consquente, de manire pouvoir y retrouver les traces possibles
et reprables dune attitude dun projet lautre ; rien ne garantit
cependant que ce rapport dune ide architecturale au lieu soit
systmatiquement dcelable, ni mme quil existe.
Le choix des architectes va stablir parmi les plus prolifiques,
reprsentatifs, ou emblmatiques de larchitecture du XXme
sicle, afin de prendre appui sur la ralit analysable dune somme
architecturale.
Il est important galement que ces architectes tablissent ou aient
tabli une trace de leur pense, quune rflexion sur larchitecture
soit palpable et mesurable. L encore afin de chercher tablir des
liens entre cette pense intellectuelle, le projet architectural et le
lieu du projet

Parmi le foisonnement des postures architecturales qui se sont
inscrites sur tout le XXme sicle, le Mouvement moderne semble
tre lobjet qui focalise toutes les tensions et attentions, qui
organisent les penses et les thories architecturales du sicle. Il
larticule, se retrouve au banc des accuss en mme temps quil
continue servir de rfrence en ce dbut de XXIme sicle. Il
semble donc tre le cadre dune posture thorique puissante.
Parmi les thoriciens de ce mouvement, le plus prolifique,
certainement le plus polmique, au sens o ses crits, ses propos
et son architecture alimentent les rflexions de ses dtracteurs
comme de ses dfenseurs, Le Corbusier semble tre une
personnalit intressante, pour ne pas dire incontournable de cette
recherche.
Si la posture de Le Corbusier semble effectivement pertinente dans
ce cadre, elle ne peut suffire valider la recherche de
ltablissement dun rapport singulier du projet au lieu. Il est
important de vrifier que cette relation doit pouvoir tre
dterminable chez dautres architectes, dans dautres contextes.
93
Si la rcurrence du propos architectural nous sert de guide dans la
dtermination des choix, la figure de Tadao And parait pouvoir
apporter des informations sur ce rapport de larchitecture et du lieu.
Vraisemblablement parce que Tadao And revendique dans ses
crits une relation forte et puissante au lieu en mme temps que
son architecture semble, par lemploi systmatique du bton et de
la gomtrie, gnrique au point de susciter les critiques de C.N.
Schulz : "Gehry et And () sont au service du pouvoir
conomique ; ils travaillent aux quatre coins du monde et, aux
quatre coins du monde, produisent le mme type de solution, quels
que soient le lieu ou le programme. Ils confirment donc que
larchitecture nest plus quelque chose pour quelque chose mais
une chose uniquement personnelle : ils sont les reprsentants
dune socit de consommation qui a investi la totalit de la plante
et situe un btiment au mme plan quune Mercedes-Benz ou une
bouteille de Coca-Cola ; II sensuit que les lieux acquirent
progressivement le mme aspect, car toute ville qui se respecte se
doit dexhiber son Stirling, son Botta, son Meier, son Gehry ou
son And. Les villes deviennent ainsi des muses de trouvailles
contemporaines sans cesse renouveles."
117

Cette ambigit apparente est intrigante et mrite de chercher
comprendre quels sont les paramtres fondamentaux de
larchitecture de Tadao And, et les raisons de la critique de C.N.
Schulz.
Parce quils semblent justement se situer formellement loppos
de lapparent formalisme de larchitecte japonais, parce quils
semblent revendiquer haut et fort une posture politique, il me
semble pertinent de rechercher si une rcurrence thorique est
dcelable derrire lclectisme formel des architectes nerlandais
de MVRDV. Si leurs postures architecturales paraissent merger
dune pense politique, la question se pose de savoir si la posture
architecturale fait lobjet dune rcurrence, si des stratgies
diffrentes sont dcelables, et de dterminer le rle du lieu dans la
mise en place de ces stratgies

117
Christian Norberg-Schulz, Lart du lieu, op.cit., p.293
94
Avant de sintresser lanalyse des uvres et postures
thoriques de ces architectes, la question se pose de connatre les
raisons qui nous conduisent carter dautres architectes et
dautres postures architecturales, a priori tout aussi pertinentes
dans le cadre de cette recherche. On pourrait aisment imaginer
que F.L. Wright, L.I. Kahn, le postmodernisme, les architectes plus
contemporains que sont Renzo Piano, Jean Nouvel, etc. puissent
faire lobjet dune attention tout aussi juste et intressante que celle
dont Le Corbusier, And et MVRDV font ici lobjet.
Au-del de la dimension intuitive et peut-tre subjective quil est
peut-tre ncessaire dassumer, il me semble que lclectisme
propos quant aux architectes choisis est une tentative pour
montrer que le rapport de lide architecturale et du lieu nest pas
strictement li un systme de pense ou une priode donne.
Le concept dide architecturale semble pouvoir se retrouver
travers les sicles de thorie et de pratique architecturale sous des
formes et des degrs divers.
Au demeurant, les diffrents architectes choisis ici couvrent
pratiquement tout le XXme sicle, ce qui peut nous permettre
dobserver et danalyser lincidence ventuelle de la nature des
liens (filiation ou indiffrence) qui existent entre eux.
Pour revenir au choix des architectes, ce nest peut-tre pas tant
lanalyse de tel ou tel architecte qui importe, mais bien plutt
dessayer de mettre en vidence lexistence dun rapport singulier
du projet architectural et du lieu. Le Corbusier, Tadao And et
MVRDV ne sont finalement que des supports lanalyse. Dautres
architectes conviendraient certainement la recherche, mais la
dmonstration nen serait pas forcment plus pertinente.
Auquel cas, si le rapport de lide architecturale et du lieu est
effectivement montr dans sa singularit, il doit tre possible de le
dterminer, sil existe, chez Wright ou chez Kahn.
Le choix de prendre le Mouvement moderne (ramen de manire
emblmatique Le Corbusier) comme point de dpart de lanalyse
semble tre un choix lgitime dans la mesure o les autres
mouvements de pense du sicle (dont le postmodernisme) se
rfrent au Mouvement moderne. Le risque tant alors dtre de
95
toute faon contraint lanalyse du Mouvement moderne pour
justifier et comprendre les autres postures thoriques.
Au demeurant, la modernit elle-mme reste une notion
relativement vague du point de vue de la temporalit et permet la
fois de rduire le champ de paramtres un seul mouvement, en
mme temps quil souvre aux autres : "Une des premires tches
affronter, quand on essaie dcrire une histoire de larchitecture
moderne, est de dfinir le dbut de la priode en question.
Pourtant, plus on cherche rigoureusement lorigine de la modernit,
plus elle semble sloigner. On a tendance la repousser, sinon
jusqu la Renaissance, du moins jusquau milieu du XVIIIme
sicle"
118

Il nest pas sr finalement quil soit possible de cerner strictement la
question de lide architecturale, ni mme quil soit possible de
trouver de manire absolue et objective des rponses aux
diffrents questionnements voqus.
En nous attachant la personnalit et luvre des trois
architectes et agences darchitecture choisis, peut-tre est-il
cependant possible de dterminer lexistence et la nature de
rapports singuliers du projet architectural et du lieu. En cherchant
dterminer des outils possibles de dpassement de la simple
dimension topologique du lieu, dont un certain nombre darchitectes
contemporains semblent devoir se satisfaire, sans questionnement
pralable ni ultrieur, peut-tre est-il possible denvisager une
volution de la perception de larchitecture

V Le Corbusier, larchitecture et le lieu

V.1 Contexte et antcdents
La ville est un organisme malade et Le Corbusier est son
mdecin
Le Corbusier arrive sur la scne architecturale un moment
particulier de lhistoire du dbut du XXme sicle.

118
Kenneth Frampton, Larchitecture moderne, une histoire critique, ditions Philippe Sers,
Paris, 1985, p.8
96
Le XIXme sicle a vu laccomplissement dun dveloppement
consquent et sans prcdent de lconomie occidentale, et
notamment de lactivit industrielle. Les industries, symboles de
progrs, sont insres au cur ou limmdiate priphrie des
villes. Elles gnrent lafflux dune main duvre abondante, issue
pour lessentiel dun milieu rural qui espre trouver l un travail et
de meilleures conditions dexistence.
Le monde se met physiquement en mouvement. Le
dveloppement et lampleur des infrastructures et des moyens de
communication transforment et rorganisent un ordre social et
urbain qui ne peut plus prendre appui sur une cosmogonie
dsormais caduque, depuis quelle a commenc tre bouscule
par la Renaissance. Le monde industriel assoie son hgmonie.
Dun point de vue heideggrien, la ville industrielle nest plus un
lieu de rencontre du ciel, de la terre, des divins et des mortels.
Elle subit de plein fouet limpact de ces transformations. Dans
cette recherche dun nouvel ordre, des migrations humaines
soprent en parallle aux mutations urbaines.
Lespace urbain est physiquement sollicit. Au-del de
limplantation hgmonique des industries, des rseaux fluviaux,
routiers et ferroviaires, les offres et les conditions de logement
restent extrmement problmatiques; car le phnomne global de
transformation des espaces urbains partir et autour des noyaux
historiques est dampleur, et aucune anticipation politique na t
globalement envisage. Parce que la conqute est enthousiaste,
laction semble anticiper la pense. La ville se dveloppe la
plupart du temps sans que soient prises en considration les
conditions de vie de ses habitants. Il semble bien que le
matrialisme nihiliste et conqurant ait pris le pas sur une
cosmogonie rductrice et autoritaire, mais certainement
rgulatrice au regard de cette conqute terrestre. De ces
tlescopages htroclites mergent invitablement
dinnombrables conflits dintrts et de conflits sociaux.
Cette situation nest pas absolument consensuelle. Elle est
connue, dcrite et dnonce par des hommes politiques, des
crivains, des intellectuels, des industriels: En ce XIXme sicle
finissant, Owen, Fourier, Cabet, Considerant, Ebenezer Howard,
97
Tony Garnier, Victor Hugo, Emile Zolatous dnoncent une
misre sociale et urbaine, prennent position sur un tat de la
socit, en extraient parfois une rage et une posie
contradictoires, prdisent les rvoltes latentes, tablissent des
constats et/ou des bauches de propositions politiques et/ou
architecturales et urbaines : "Je me rendis dans quelques
quartiers surpeupls de Londres, et comme je traversais les rues
troites et sombres, que je voyais les logements misrables dans
lesquels vivaient la majorit des gens, que jobservais de toutes
parts les manifestations dun ordre social qui se cherche, et que je
rflchissais sur labsolue fausset de notre systme conomique,
je fus submerg par le sentiment du caractre temporaire de tout
ce que je voyais et de son inadquation radicale pour la vie active
de lordre nouveau, lordre de la justice, de lunit et de lamiti."
119

En ce dbut du XXme sicle, laventure sociale urbaine et
architecturale nest ainsi pas vierge de toute rflexion.
Parmi ces penseurs, un certain nombre darchitectes et
durbanistes se sont dj intresss la question du logement et
de la ville. Ainsi, de Fourier Godin jusquaux cits-jardins
dEbenezer Howard et la cit industrielle de Tony Garnier, les
propositions sont multiples. Certaines expriences, inscrites dans
les pas de Thomas More puis plus tard, dans ceux dEtienne
Cabet ou de Victor Considerant, arborent distinctement les
couleurs de lutopie sociale.
Des propositions alternatives aux questions du logement des
populations ouvrires, et plus gnralement au logement des
populations dans les villes, des propositions pour un urbanisme
autre, sain et salubre, hors de la promiscuit et du dplorable tat
sanitaire constat des noyaux historiques ont dj t abordes.
Chez les crivains, les phnomnes de mutation et de
transformation de la ville gnrent des rflexions et des attitudes
explicites. Si Zola dnonce et inscrit dans lespace de la ville
mutante lampleur de la misre sociale, Jules Verne, dans les
Cinq Cents Millions de la Bgum aborde lespace utopique de ville
moderne et de la cit-jardin : "Cette question de la propret

119
Ebenezer Howard, cit in Robert Fishman, Lutopie urbaine au XXme sicle, Ebenezer
Howard, Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Pierre Mardaga diteur, Paris, 1980, p.27
98
individuelle et collective est du reste la proccupation principale
des fondateurs de France-Ville. Nettoyer, nettoyer sans cesse,
dtruire et annuler aussitt quils sont forms les miasmes qui
manent constamment dune agglomration humaine, telle est
luvre principale du gouvernement central."
120

On constate ici que la question de la salubrit chre Vitruve
reste fondamentale de la constitution de la cit. Un dplacement
smantique et conceptuel sest opr, passant dune dification
urbaine cosmogonique une gestion et un entretien plus
matrialistes.
Cependant, malgr la ralit tangible des expriences et des
rflexions menes de multiples niveaux de la socit, quil
sagisse des expriences de Letchworth ou de Guise, des
ralisations dHausmann ou de Cerda, rien ne semble en mesure
denrayer le dveloppement et lampleur du phnomne urbain qui
se propage au cur et la priphrie de la plupart des grandes
villes des pays occidentaux.

V.2 Le Corbusier mdecin des villes
Ainsi, malgr prs dun sicle dantcdents, de dnonciations,
dexprimentations et de bonnes volonts, Le Corbusier, au dbut
du XXme sicle, ne peut que constater, comme tant dautres,
ltat de mdiocrit de lurbanisme contemporain : "Au milieu de la
ville, ce sont les immenses tches de lpre des lots insalubres et
lon se contente dappeler insalubres les quartiers o vraiment
aucun rayon de soleil ne passe, o les planchers scroulent, o
la honte est dans tous les logis. Cest quand il y a menace de mort
imminente que lon se dcide classer insalubre des
quartiers entiers qui furent construits il y a plusieurs sicles et qui
continuent dvorer les hommes".
121

Le Corbusier est port par une ambition humaniste. Le Corbusier,
ce "hros de la modernit() personnage romantique qui lutte

120
Jules Verne, les Cinq Cents Millions de la Bgum (1879), Le Livre de Poche, collection
Hetzel, Paris 2002, p. 156
121
Le Corbusier, uvre complte, Volume 2, 1929-1934, publi par Willy Boesiger, Les
ditions darchitecture, Artemis, Zurich, 1964, p.111
Letchworth, cit jardin
Source, carte postale
Guise, le Familistre,
J.B.Godin architecte
Source :
100 ans dhabitat social,
R. Quillot, R.H. Guerrand, Albin
Michel
99
contre le dragon"
122
se cale ainsi dans les pas et dans la suite
logique des investigations urbaines et sociales menes avant lui
par des personnalits aussi importantes quEbenezer Howard ou
Tony Garnier. Ce qui le diffrencie peut-tre, cest la volont
indfectible quil affiche non seulement quant la dnonciation,
mais galement quant la rsolution du problme dnonc. La
volont nest pas moindre chez quelquun comme Howard (la
ralisation de la cit-jardin de Letchworth en Angleterre en
tmoigne), mais la mdiatisation de ses ides, la prolixit et la
tnacit corbusennes sont remarquables et assez fascinantes.
Lune des causes du phnomne mdiatique dont Le Corbusier
est la fois linstigateur et lobjet tient vraisemblablement en partie
la dimension gocentrique du personnage, mais ce nest
certainement pas la seule. Rarement un architecte aura autant
crit, propos et affirm sa volont de participer la marche du
monde.
Le Corbusier ragit et agit autant en tant quarchitecte quen tant
que citoyen. On prendra pour preuve la lettre quil adresse en
1934 au prfet de la Seine, et qui sinscrit parmi les activits et
rflexions thoriques du moment, entre la tenue des CIAM
(Congrs Internationaux dArchitecture Moderne), les projets
architecturaux en cours, la rdaction de la Charte dAthnes, etc.
Dans cette lettre, Le Corbusier dnonce les mfaits de la
tuberculose dans les quartiers insalubres de Paris :

"Paris, le 8 mars 1934.

Monsieur le Prfet,
cest par esprit de devoir et de solidarit que je me sens oblig de
vous faire part aujourd'hui de lmouvant fait divers suivant.
Jhabite rue Jacob, et jai appris ce matin quau n o se trouve
un bougnat , la femme du marchand est morte cette nuit de
tuberculose. Cest Mme Laub... En 1932, sont morts de
tuberculose, dans la mme boutique, M. Br et sa femme. En

122
Grard Monnier, le Corbusier, La Renaissance du Livre, Collection Signatures, Tournai,
1999, p.8

100
1930, est mort de tuberculose, dans la mme boutique, M. Ric...
En 1927, les deux tenanciers, homme et femme, dont on na pu
me donner les noms sont morts galement de tuberculose. Mon
enqute na pas pu remonter plus haut. Les quatre couples
susnomms sont tous de solides auvergnats venus directement
de leur campagne. Il a suffi chacun de deux annes pour mourir
trente ans. Personne videmment ne songe vous avertir de
cela, le propritaire surtout, qui loue impassiblement sa boutique
aprs chaque dcs.
Demain, un nouveau couple va arriver dAuvergne et mourra en
1936, bien entendu. Je me suis permis, Monsieur le Prfet, de
penser que ce petit fait divers, assez mouvant en soi, rentre
dans les comptences de vos services.
Veuillez agrer, Monsieur le Prfet"
123

Le Corbusier ne fait, dans ce courrier que corroborer des faits
dj constats et dnoncs par les hyginistes du XVIIIme et du
XIXme sicle.
Lobjet dnonc est ltat sanitaire du logement ; Le Corbusier, en
sintressant aux causes et consquences dun tat dinsalubrit
rejoint les thses et proccupations premires des pionniers de
lhyginisme. Malgr le fait que toute proposition de solution est
dun point de vue descriptif absente du texte, la question se pose
quand mme de savoir jusqu quel point il sagit dune pense
exclusivement citoyenne et dnonciatrice, et de dterminer o et
comment sont vraisemblablement inscrites les intentions
projectuelles de larchitecte.
Au demeurant, sur ce point, la mise en parallle des deux
citations prcdentes, issues de la plume corbusenne, nous
amne constater quelques faits essentiels.

V.3 Lhomme et le logement : une interdpendance
Dans la lettre au prfet, la dnonciation stricte est celle de la mort
dtres humains. Le Corbusier fait ainsi trs rapidement rfrence
la tuberculose, et la rappelle ensuite plusieurs reprises. Mais,

123
Lettre au Prfet de la Seine datant du 8 mars 1934, Fondation Le Corbusier
101
par-del la dnonciation des causes, larchitecte condamne et
pointe ironiquement les deux raisons de cette cause, savoir :
- Ltat sanitaire des logements, en loccurrence linsalubrit, qui
permet le dveloppement dune activit microbienne et engendre
la maladie.
- Linaction de ltat dans lradication des ensembles
immobiliers insalubres du cur de la ville.
Dans sa lettre, Le Corbusier lie physiquement, par la maladie et la
mort, des tres humains et leur logement ; la prose est ainsi
formalise quil sagit de mettre en vidence ce lien, qui prend
dans ce cas la forme dune maldiction; la rcurrence
chronologique des dcs est parfaitement mise en vidence ;
ceux qui sont morts ne font que prcder ceux qui mourront, le
mouvement est inluctable. Dailleurs, Le Corbusier ne sengage
pas dans ltablissement dune liste exhaustive des victimes. La
tche, atemporelle serait incommensurable : Le Corbusier ne peut
ni remonter la source ("mon enqute na pas pu remonter plus
haut"), ni arriver anticiper la fin du phnomne ("Demain, un
nouveau couple va arriver dAuvergne et mourra en 1936, bien
entendu"). Par contre, toujours avec la mme force ironique, il
identifie les victimes par leur rgion dorigine, ceci nayant dautre
but que de renforcer la rcurrence dnonce : quand un couple
dauvergnat sera dcd, il sera remplac par un autre couple
dauvergnat. Le cynisme dploy ici renvoie bien sr au cynisme
du propritaire des lieux, et bien videmment ensuite
lindiffrence des autorits, seules capables denrayer le
processus. Dans ce dispositif, larchitecte est un expert. Si le
citoyen constate, larchitecte possde la solution.

Le courrier de Le Corbusier sous-entend sans ambigut que,
dans une logique de raction, toute dcision pertinente des
autorits, dont le prfet est un reprsentant privilgi, ne pourrait
que permettre terme ltablissement dun bonheur possible l o
le malheur fait actuellement son uvre.

102
Pour signifier plus clairement encore la teneur et la force de ces
liens indicibles qui lient lhomme et son logement, Le Corbusier
dveloppe les mises en perspective smantiques, en usant tant
dune terminologie mdicale que dune mtaphore organique pour
dcrire ltat dinsalubrit des logements et des villes et donner
toute sa mesure cette dimension structurelle de la ville.
On relvera titre dexemple, les deux expressions suivantes :
"les immenses tches de lpre des lots insalubres"
"des quartiers entiers qui furent construits il y a plusieurs sicles
et qui continuent dvorer les hommes".
Entre la lpre urbaine et la ville carnivore, Le Corbusier pense et
dcrit le lieu de vie des hommes comme un organisme vivant, et,
en loccurrence en ce dbut de XXme sicle, comme un
organisme vivant, mais malade ; et cest en tant que mdecin
spcialiste de la ville que Le Corbusier diagnostique le mal, et
prescrit le remde : "Une connaissance lmentaire des
principales notions de lhygine suffit pour discerner les taudis et
discriminer les lots nettement insalubres. Ces lots devront tre
dmolis".
124

Comme cela a dj t voqu, Le Corbusier nest pas le seul
dnoncer une situation et dvelopper une pense sur la ville.
Mais ce qui est intressant ici concerne la dimension spcifique et
stratgique quil donne on propos.
En dveloppant un argumentaire et des diagnostics dobdience
mdicale, en considrant la ville comme un organisme vieillissant
et malade traiter, lgal du corps humain, en forant le trait sur
les mises en parallle et linteraction entre lhomme et son
logement, Le Corbusier associe dfinitivement le destin des
hommes et le destin des villes, gnre entre eux lide dune
interdpendance

V.4 Du logement la ville
La question du rapport organique de lhomme son espace de vie
ne se limite pas question de la salubrit ou de linsalubrit du
logement. Le Corbusier considre les multiples dimensions qui

124
Le Corbusier, la Charte dAthnes, Editions de minuit, Paris, 1971, p.61
103
intressent lespace urbain; les problmes relevs ne concernent
pas uniquement le foyer familial. Au-del de ces relations troites
de lhomme la cellule qui labrite, Le Corbusier sintresse ainsi
galement aux conditions du dplacement des tres humains
entre les diffrents lieux de la ville. Les conditions et raisons de
ces dplacements deviennent complexes et difficiles du fait du
dveloppement concomitant de lautomobile, des transports en
commun et des distances toujours plus grandes qui stablissent
entre les lieux de logement et les lieux de travail.
"Dans le centre des villes se prcipite une foule immense qui
scrase dans le rseau trs tnu des rues.
La circulation automobile introduit un facteur nouveau qui ne date
pas de 10 ans et qui bouleverse totalement le systme cardiaque
de la ville : 250 000 vhicules de toutes sortes circulent dans les
rues de Paris aujourdhui.
Ces deux tats de choses contradictoires provoquent une crise
dj grave et qui conduit limpasse si lon ne ragit pas avec la
dernire nergie."
125

Comme tout urbaniste du XXme sicle constatant les processus
de transformation de son poque, Le Corbusier sintresse,
comprend et dcrit la ville en tant que rseau. Mais l encore,
comme il le fait pour le logement, cest la dimension physique de
ce rseau, et notamment ses dysfonctionnements, qui est mise en
exergue. Comme dans la lettre au prfet, la valeur smantique de
la dimension physique de lobjet considr est mise en valeur : Le
Corbusier voque ainsi un systme cardiaque boulevers.
Cette insistance sur la dimension organique de la ville est
considrable. Par cette mtaphore, Le Corbusier personnifie
lentit "ville", la fois espace urbain et architecture et rend plus
palpable encore la ncessit dune osmose entre lhomme et ses
lieux de vie.
En liant indfectiblement lhomme et son environnement urbain, il
rend incontournable lide de la ncessit dune pense globale et
multiple sur la ville, et introduit lide dune raction indispensable
et acharne aux constats tablis.

125
Le Corbusier, uvre complte, volume 1, 1929-1934, publi par Willy Boesiger, Les
ditions darchitecture Artemis, Zurich, 1964, p.35
104

V.5 Le Corbusier et le chaos
Constat donc : la ville actuelle, organisme sensible, nest plus
adapte aux besoins humains.
"Lavnement de lre machiniste a provoqu dimmenses
perturbations dans le comportement des hommes, dans leur
rpartition sur la terre, dans leurs entreprises ; mouvement
irrfrn de concentration dans les villes la faveur des vitesses
mcaniques, volution brutale et universelle sans prcdent dans
lhistoire. Le chaos est entr dans les villes."
126

Le chaos pour Le Corbusier se situe lexact point de rencontre
entre ltat physique, vernaculaire et dsormais insalubre de la
ville et la pression laquelle elle est soumise du fait de
lavnement de lre machiniste et le dveloppement immobilier
incontrl qui laccompagne.
Il sagit peut-tre l, pour reprendre les considrations de D.
Mangin, de la premire forte confrontation antinomique de
lhistoire de la ville, la superposition visuelle dobjets conus pour
et par des modes de locomotion ou des rseaux dges
diffrents.
127
Le Corbusier insiste cependant sur le malaise et le
mal-tre physique et non pas visuel. La promiscuit machiniste ne
gnre pas de commentaire sur une disharmonie esthtique.
Dans le cadre de sa dmonstration organique, seule la dislocation
physique de lespace urbain importe.
En tant quentit organique issue dune succession plus ou moins
heureuse de priodes rvolues, la ville sculaire et vernaculaire
est, comme un vieillard malade, incapable de ragir aux
agressions multiples dues lavnement brutal de lre machiniste
et son cortge de consquences
Le Corbusier multiplie ainsi les diagnostics svres afin
dexpliquer et de dmontrer au monde quel point ce corps
rceptacle nest plus viable, et quel point il est ncessaire et
urgent dintervenir pour sauver la ville, et par voie de
consquence, pour sauver lhomme.

126
Le Corbusier, la Charte dAthnes, op.cit., p.28
127
David Mangin, La ville franchise. Formes et structures de la ville contemporaine,
Editions de la Villette, Paris, 2004, p.22
105
Le destin des hommes ne peut tre modifi quen transformant et
en amliorant le destin des villes. En sappuyant sur ce caractre
vivant, en dcrivant la ville comme une entit sensible aux
agressions extrieures, la maladie et au vieillissement, en
faisant le constat mdical dune dgnrescence de pans entiers
de cet organisme, cest la pertinence structurelle de la ville
actuelle et donc de la socit humaine qui est fondamentalement
remise en cause.

V.6 Vers une posture politique
Ainsi, mme si la raison premire de la dnonciation corbusenne
prend une forme urbaine et architecturale, car il sagit l des
champs dinvestigation et de comptence de Le Corbusier, cest
bien le destin des hommes qui est au cur de ce processus
rflexif.
Les propositions, urbaines et architecturales, sont au service
dambitions humanistes et sociales.
Cette dimension spcifique donne une valeur politique aux
ambitions et messages corbusens.
En organisant et en affirmant de la sorte sa pense autour dune
nouvelle et ncessaire organisation de la cit, Le Corbusier arbore
une posture politique.
Cest bien ce que relve Jean-Louis Cohen quand il constate
ltroit rapprochement des logiques de pense de Le Corbusier
avec les contextes et conditions politiques de son poque :
"Au-del de ses positions dclares et de ses manifestes, la
complexit des rapports tablis par Le Corbusier avec les forces
sociales luvre dans la premire moiti du XXme sicle est
patente. Sa trajectoire se dessine dans un espace rythm par des
traumatismes atteignant lchelle de la plante entire : la
Premire Guerre Mondiale et ses consquences effondrement
des Empires centraux, rvolutions russe et allemande-, la crise de
1929 et la Seconde Guerre Mondiale, dbouchant sur un nouveau
partage du monde et sur la dcolonisation."
128

128
Jean-Louis Cohen, Le Corbusier et la mystique de lURSS. Thories et projets pour
Moscou, 1928-1936, Pierre Mardaga diteur, Paris, 1987, p.9
106
Dans ce cadre, les rapports de la posture politique et de la
posture architecturale dans la pense corbusenne sont
extrmement troits.

V.7 La Charte dAthnes comme guide politique
En phase avec les problmatiques sociales de lpoque, la Charte
dAthnes est un document extrmement reprsentatif de
lambitieuse dimension politique de la pense corbusenne.
Ce document, dit une premire fois en 1941, issu des travaux
des CIAM, est organis sous la forme darticles regroups par
chapitres fondamentaux (Habitations, Loisirs, Travail, Circulation,
Patrimoine historique).
La Charte dAthnes se prsente, comme son nom lindique, sous
la forme dune charte, cest dire un document empreint de
solennit, fondamental, dobdience constitutionnelle. Le
caractre formel confr ce document a pour objectif de lui
donner :
- Une dimension politique, au sens o il engage lorganisation
de la socit.
- Une dimension universelle, au sens o, non affect aux
problmatiques dun lieu gographique, il concerne et implique
toutes les grandes villes du monde.
La Charte dAthnes se pense comme un document destin
lusage et linterpellation des plus hautes autorits administratives
et appelle ainsi des prises de dcisions essentielles pour lavenir
de lhumanit.
En restant dans la mtaphore mdicale, Le Corbusier tablit la
rdaction des articles de la Charte autour de lexpression du
diagnostic tabli, et de lordonnance des soins ncessaires. Sur la
base de ce document, cest aux autorits de donner ensuite le
signal de lintervention.
Pour se rfrer nouveau la lettre au prfet, il est notable de
constater que, comme pour laffaire de la rue Jacob dans laquelle
Le Corbusier dnonce le cynisme et lindiffrence, le diagnostic et
les prescriptions tablis dans la Charte dAthnes sont autant
physiques que moraux :
107
Au dplorable tat physique de "lintrieur du logis qui constitue
le taudis", et de "la misre () prolonge au-dehors par
ltroitesse des rues sombres et le manque total des espaces
verts, crateurs doxygne, qui seraient si propices aux bats des
enfants."
129
, Le Corbusier tablit une prescription base sur le
prcepte vitruvien de lensoleillement : "La mdecine a montr
que la tuberculose sinstalle l o le soleil ne pntre pas; elle
demande que lindividu soit replac, autant que possible dans les
conditions de nature. Le soleil doit pntrer dans chaque logis
quelques heures par jour, mme durant la saison la moins
favorise".
130

Au constat moral que "le sol des villes, les quartiers
dhabitation, les logis sont rpartis au jour le jour, au hasard des
intrts les plus inattendus et parfois les plus bas."
131
, Le
Corbusier oppose une solution politique : "Le problme du logis,
de lhabitation, prime sur tous les autres. Les meilleurs
emplacements de la ville doivent lui tre rservs; et sils ont t
saccags par lindiffrence ou la cupidit, tout doit tre mis en
uvre pour les rcuprer".
132

V.8 La posture corbusenne
Ainsi, en raction chacun des constats et diagnostics tablis, Le
Corbusier et les membres des CIAM vont mettre des
propositions extrmement prcises.
Face lampleur irrmdiable du mal, ces propositions se doivent
dtre la hauteur des objectifs dfinis, et saffichent dans toute
leur radicalit, tant urbaines et architecturales (ce qui est affich)
que politiques et sociales (ce qui est latent).
Mme si Le Corbusier se dfend de toute dimension politique ("on
nous accuse () de faire de la politique")
133
, on relve, entre
autres dans la Charte dAthnes, un certain nombre de

129
130
Ibid. p.50
131
Ibid. p.38
132
Ibid. p.47
133
Le Corbusier, uvre complte, volume 2, op.cit., p.12
108
considrations et de positions sur les modes de vie de ses
contemporains et le fonctionnement de la socit humaine.
Uwe Bernhardt nhsite pas pour sa part situer
fondamentalement les intentions des CIAM dans le champ
politique : " le texte (la dclaration de la Sarraz) souligne les
devoirs professionnels envers la socit des architectes : le
plan vritable de larchitecture serait le plan conomique et
sociologique . "
134

Lune des difficults pour approcher la dimension politique du
personnage de Le Corbusier rside dans le fait quil revendique
lui-mme une posture apolitique ; cette attitude est cependant
strictement contredite par ses propos et ses crits.
Le Corbusier dveloppe un engagement et un discours politique.
Non pas au sens o il fait le choix, ou quil lui soit demand de
prendre une position au regard des courants politiques existant,
mais bien au sens o il se positionne vis--vis de la socit, avec
cet objectif latent de la conduire sur des chemins diffrents bien
que baliss; en loccurrence, par Le Corbusier lui-mme.
Ce positionnement politique parat difficile cerner, tant il balance
entre des extrmes et des attitudes diffrentes.
Lhypothse que je formulerais est que larchitecte franco-suisse
regarde et analyse les rgimes politiques contemporains avec une
acuit singulire. Il pointe et valorise ce qui lui semble apparatre
conforme ou cohrent avec sa propre vision politique du monde.
Cest vraisemblablement ainsi que peut sexpliquer lattitude
visiblement dfrente, mais rsolument distante de larchitecte
vis--vis du rgime hitlrien ou du rgime mussolinien.
135

134
Uwe Bernhardt, Le Corbusier et le projet de la modernit. Collection louverture
Philosophique. Editions de lHarmattan, Paris, 2002, p.36
135
On se rfre ici aux propos crits en 1939 dans louvrage "Sur les quatre routes",
notamment au sujet des volonts urbaines affiches par chacun des deux rgimes. La
complexit de ces propos mriterait certainement une analyse plus pousse. Devant la
sensibilit du sujet, on se contentera de voir justement comment Le Corbusier extrait ce qui
lintresse dune pense, en loccurrence ici, celle dHitler : "Hitler rclame des matriaux
sains et souhaite par ce retour aux traditions, retrouver la robuste sant qui peut se
dcouvrir en toute race quelle quelle soit". Dans le cadre de sa dmonstration, Le
Corbusier pointe ici le souci commun dune salubrit publique. La salubrit des matriaux
gnre une complexion robuste de ltre humain. La rfrence ici au rgime hitlrien
pourrait tout autant tre tablie partir des penses sur la salubrit que lon rencontre tant
109
De mme, lanalyse des relations de larchitecte avec Moscou et
lUnion Sovitique sont une source dinformation intressante sur
les postures, les prises de position et les contradictions dont Le
Corbusier se fait le dtenteur.

V.9 Le modle sovitique comme source
Mme sil se dfend de la moindre adhsion politique, Le
Corbusier fait tat, dans ses crits, de la fascination quil prouve
pour le systme quil dcouvre en ce dbut des annes 30. Cette
fascination ne porte pas sur des considrations architecturales ou
urbaines mais bien sur des aspects politiques et sociaux: "Le
repos du cinquime jour sovitique intervient contre lusure. La
Ville Verte de repos offre la rcupration physique, nerveuse et
morale. Cest si remarquable que la loi de repos devrait exister au
mme type que la loi de travail et le pointage du jour de repos
devrait tre exig, une fois sur deux, par exemple, comme le
pointage du travail. Et lon ajouterait le pointage du sport adquat
prescrit individuellement par les mdecins attachs la Ville
Verte."
136

Mme si lon relve lune ou lautre anecdote admirative ou
corroborative ce sujet, il est indniable de constater la
dimension partiale des regards corbusens. Comme le note Jean-
Louis Cohen, Le Corbusier garde en fin de compte une
indpendance desprit vis--vis du rgime communiste : "lpisode
sovitique aura donc t, quelles quaient t les frustrations quil
aura engendres, un point dinflexion lors duquel se sera
paradoxalement affirme, au contact dune commande aussi forte

chez Vitruve que chez Alberti, Palladio ou Ledoux. En loccurrence, Le Corbusier reconnait
ici une volont daction quil aurait souhait retrouver chez le prfet de la Seine quelques
annes plus tt. Cette attitude vaut galement pour lItalie mussolinienne. Cependant, les
lectures et interprtations sont multiples. Marc Perelmann in Urbs ex machina trouve ainsi
peu dexcuses Le Corbusier quant son attitude vis--vis de ces rgimes. Cette vision
nous semble ici cependant trop partiale et caricaturale.
Marc Perelman, Urbs ex machina, Le Corbusier. Editions de la passion. Paris, 1986
Le Corbusier, Sur les quatre routes, Denol/Gonthier, Paris, 1970, p.165
136
Moscou, 1928-1936, op.cit., p.169
110
que dogmatique, lirrductible indpendance de linvention
architecturale de Le Corbusier."
137

Cette indpendance de la pense se matrialise dans
larchitecture. Mais on la constat, les deux champs chez
larchitecte sont trs proches.

Cette indpendance desprit exaspre du ct de lUnion
Sovitique. Sur la fin de cette aventure, quand lindpendance
corbusenne est devenue trop visible, bon nombre darchitectes
et dintervenants des domaines journalistiques ou culturels
reprochent Le Corbusier son manque dengagement politique
fort. Linterprtation des attitudes de larchitecte suisse oscille
entre, au mieux une indiffrence vis--vis du rgime politique
sovitique, au pire comme une posture politiquement oppose :
"Dans LEF, revue de Front Gauche de lArt , Kornelii Zelinskij
ouvre ds 1925 un registre de critique qui sera largement exploit
lorsque le crdit de Le Corbusier sera contest Moscou, en lui
reprochant son manque de clart idologique."
138

Les diverses critiques gnrent des rponses qui sont limpides
pour Le Corbusier, mais qui restent absolument ambiges pour
lUnion sovitique. A plusieurs reprises, il est amen se justifier
et rpondre la critique : "Si javais pu tre assez clair dans ma
rponse Moscou, vous auriez compris que soleil, air, lumire,
camaraderie et force sociale sont bien le but de mes
recherches."
139
La notion de camaraderie est ici particulirement
intressante car signifiante de lambigut. Si cette notion
recouvre chez Le Corbusier une pure notion de fraternit,
universelle, empreinte de lyrisme et de mysticisme, elle semble se
rfrer plus directement sa dimension tymologique et politique
pour lURSS ; camarade vient de lespagnol camarada qui signifie
chambre, chambre, mot dorigine militaire.
140
La rponse
corbusenne dans la finesse de sa formulation couvre lambigut
des interprtations possibles.

137
Ibid. p.273
138
Ibid. p.49
139
Ibid. p.188
140
La dfinition est celle du Littr
111

Il ny a pas que dans le cadre de sa relation lUnion Sovitique
que Le Corbusier dclenche des critiques sur ce qui parat tre un
manque de clart politique. Des critiques similaires sont formules
par exemple propos des projets dvelopps pour la Ferme
Radieuse et le Village Radieux
141
.
La Ferme Radieuse et Village Radieux sont lobjet dune mme
demande manant dun groupement dagriculteurs de la Sarthe,
intresss par la mise en place dun projet de vie autre, hors du
fonctionnement habituel des fermes traditionnelles franaises. En
complment lparpillement non fonctionnel des fermes sur le
dpartement sarthois, les agriculteurs et Le Corbusier proposent
un regroupement de lensemble des besoins et ncessits des
exploitations en un lieu spcifique et collectif, le village coopratif.
Le projet transmet limage dune tacite mise en commun des
ressources. Ainsi, aux btiments de stockage communs, sont
associs diffrents autres btiments destins la collectivit,
cooprative, cole, ateliers, installs de part et dautre dun axe
dans une organisation gomtriquement matrise. Le btiment
dhabitation prend la forme dun immeuble collectif au sein duquel
sont regroupes les familles du village. La forme architecturale
est collectiviste. On y notera la prsence dun club et
dinstallations sportives. Le projet est une mise en ordre radicale
du monde agricole, dont toute dimension bucolique semble
exclue. Il sagit dorganiser, de rationaliser les usages agricoles et
villageois. Cependant, rien nest dit sur la nature de lexploitation
des terres agricoles avoisinantes, ni sur la densit des Fermes
Radieuses, toutes penses partir dun modle industrialisable.
Le projet politique saffiche en mme temps quil se drobe. Sil
esquisse linterrogation fondamentale dune mise en commun, elle
ne semble pas concerner les terres agricoles.

Les critiques et polmiques concernent lintention politique sous-
jacente, ambigu de fait dans sa perception, puisque Le Corbusier

141
Pour une description complte du projet de la Ferme Radieuse et du Village Radieux,
on se reportera au Volume 3 de luvre complte Le Corbusier, uvre complte, Volume
3, 1934-1938, pp.104-115
Le Village Radieux,
Le Corbusier architecte
Source : Le Corbusier, uvre
complte, volume 2, Les ditions
darchitecture

Le Village Radieux,
darchitecture

La Ferme Radieuse,
darchitecture

La Ferme Radieuse,
darchitecture

112
sinspire sur ce projet tout autant de lapproche productiviste
sovitique, de dimension universelle, que des valeurs rgionales :
"Au congrs du CIAM, les reprsentants hollandais () leur
reprochent dtre nostalgiques dans leur dessein, de prserver la
forme de lexploitation familiale et de navoir pas su prendre en
compte les nouvelles mthodes de production ni le gain
considrable de travail que procurent des entreprises
coopratives grande chelle. Autrement dit, la Ferme et le
Village ne paraissent ni assez fonctionnalistes ni assez
socialistes."
142

Les prises de position de Le Corbusier amnent ses
contemporains des interprtations diverses et admettre des
lectures politiques extrmement radicales, mais galement
extrmement opposes. En restant un niveau caricatural, le
reproche dAlexandre de Senger fait Le Corbusier dtre le
cheval de Troie du communisme
143
ne porte pas moins de
vracit que les dclarations de Le Corbusier lui-mme sur lItalie
fasciste, "La tendance fut au nouveau, mais les besoins de lEtat
rclamaient la pompe. LItalie a mis au monde un style fasciste
vivant et sduisant"
144
, ou encore les analyses critiques et
certainement rductrices de Marc Perelman
145
.
Dune manire gnrale, Le Corbusier rfute ou ignore lensemble
de ces critiques, refuse de sinscrire dans des logiques politiques,
ramenant, pour couper court toute polmique, lintgralit de ses
propos sur le terrain de larchitecture et de lurbanisme. Ce
positionnement singulier prend tout son sens ds lors que lon
considre quel point larchitecte tisse des liens puissants entre
les problmatiques urbaines et les problmatiques politiques,
puisquil ne fait pas de distinction entre lhomme et la cit.
A une question ou une critique politique, Le Corbusier peut ainsi
proposer une rponse architecturale.

142
Mary McLeod, La Ferme Radieuse, le Village Radieux, in Le Corbusier, la nature,
IIIme Rencontre de la Fondation Le Corbusier, Editions de la Villette. Paris, 2004, p.147
143
Alexandre de Senger, Le cheval de Troie du bolchevisme. Annexe de Franois Fosca :
pour larchitecture moderne contre Le Corbusier. Editions du chandelier, Bienne, 1931, cit
in Le Corbusier, uvre complte, Volume2, 1929-1934, op.cit, p.13
144
Le Corbusier, Sur les quatre routes, op.cit., p.167
145
Marc Perelman, Urbs ex machina, Le Corbusier, op.cit.
113
V.10 Le Corbusier, larchitecture et la politique
Pour autant, pour Le Corbusier, les limites de son implication
politique sont claires :
Il souhaite rester en dehors de la pratique politique, en ne prenant
pas part aux amnagements lgislatifs qui pourraient dcouler de
ses propositions. Cette part importante du processus politique
incombe lautorit. Le Corbusier prend ses distances avec la
dimension excutive de lide politique : "Il faudrait un homme de
poigne charg du mandat dattribuer la solution la question de la
ville. Un homme muni de pouvoirs discrtionnaires, un Colbert. On
demande un Colbert."
146

Dans son rapport lautorit, le rle de Le Corbusier est clair : "Il
faut dabord que lautorit soit claire et ensuite quelle
agisse".
147

En se situant lorigine dinitiatives quil estime avoir le devoir
professionnel de provoquer, en impliquant une transformation de
la socit des hommes, il sinscrit de fait dans une dimension
politique.
On considre bien ici la politique dans son essence, c'est--dire,
en sappuyant sur la dfinition du Littr, comme tant lart de
gouverner. La polis (en grec ancien / plis) reprsentant
tymologiquement la cit, il sagit bien dans la gouvernance de
sintresser lorganisation et au fonctionnement dune
communaut de citoyens. Plus concrtement, la politique est donc
une thorie et une pratique de la gouvernance dune socit
dtres humains ; Cette gouvernance se manifeste entre autres
dans la capacit danalyse des fonctionnements et des
dysfonctionnements dune socit, ainsi que dans lmission de
propositions aptes amliorer les dispositifs et processus
dfaillants. Il sagit bien, au fond, dun rapport de lhomme
lespace. Le Corbusier, en pensant lorganisation et le rapport de
lieux, pense une nouvelle organisation et de nouveaux rapports
humains.

146
Le Corbusier, uvre complte, Volume 1, 1910-1929, op.cit, p.111
147
Le Corbusier, La Charte dAthnes, op.cit., p. 98
114
En prenant linitiative, en mettant des propositions, Le Corbusier
ne peut quavoir conscience de la dimension politique de son
attitude. La teneur des propos est formellement politique, la
tonalit digne des grands discours de lpoque ; quand il met par
exemple des critiques virulentes vis--vis de lautorit qui ne
valide pas ses propositions pour lAlgrie : " Nos checs de ces
annes sont autant de victoires. Lopinion est saisie, secoue et
prend parti. Lautorit chancellera cause des plans refuss.
Cette histoire qui nous est propre ici, dans ce volume, est celle
galement de tous nos camarades engags dans la mme
bataille. Les plans refuss sont autant daccusateurs publics : ils
sont tals devant lopinion, et lopinion jugera lautorit daprs
les plans refuss, et un jour viendra o les plans soumis
inlassablement obligeront lautorit changer, autorit apparue
au-dessous de sa tche de conducteur".
148

En saffirmant comme une force de proposition, Le Corbusier
sinscrit vritablement comme linterlocuteur et lgal des autorits
politiques, excutives et dcisionnelles, auprs de qui il ne
recherche quune approbation et une validation de ses
propositions, se positionnant, en cas de refus (et ils sont
nombreux !), dans des stratgies dopposition, voire de
victimisation (les plan refuss sont autant daccusateurs publics).

Sil ne laisse pas paratre la dimension politique de sa pense, Le
Corbusier a cependant une conscience claire de la nature des
liens qui unissent la politique et larchitecture ; que ce soit dans
une dclaration (avec Berlage et Rietveld) en 1928 : "la
transformation de l'ordre et de la vie sociale entrane fatalement
une transformation correspondante du phnomne architectural
et ce, en replaant l'architecture sur son plan vritable qui est
le plan conomique et sociologique ",
149
ou dans une rfrence

148
Ibid. p.14
149
Extrait du texte de la confrence de Ettore Janulardo "Le Corbusier et lItalie".
Confrence donne au Cercle Universitaire Mditerranen Nice en octobre 2003. Citation
extraite de R. Assunto, La citt di Anfione e la citt di Prometeo. Idea e poetiche della citt,
Milan 1984. Document diffus sur internet, sur le site http:// lesmmoires.free.fr
115
lyrique Tony Garnier : "Cet homme sentait la naissance proche
dune nouvelle architecture, appuye sur le phnomne social."
150

Ds lors quelle semble porter son architecture, comment cerner
et situer cette idologie corbusenne, qui peut apparemment se
revendiquer tout autant du socialisme sovitique que du
gouvernement de Vichy ?...
Marc Perelman sintresse plus spcifiquement ce quil dcrit
comme une part sombre et ractionnaire de la personnalit de Le
Corbusier ; ses crits sont particulirement radicaux, pour ne pas
dire caricaturaux. Ils mritent cependant quon y prte attention,
car largumentation nest dveloppe qu partir des propos et des
crits de Le Corbusier :
"Il (Le Corbusier) partage avec certains de ses amis cette haine
franche et totale des ouvriers, sauf lorsquils sont bien disciplins
et leur place dans les usines modles quil projette. ICI IL NY
A PAS DE PROLETARIAT. La manufacture des tabacs Van nelle
Rotterdam slve au bord dun canal ct du grand virage de
la ligne ferre, au milieu des prairiesTout est ouvert au
dehors Dedans voici le pome de la lumire. Le lyrisme est
impeccable. Lclat de lordre. Latmosphre de la droiture. Tout
est transparent et chacun voit et est vu en travaillantLes
ouvriers, les ouvrires sont propres, dans des sarreaux ou des
blouses crus, cheveux bien coiffs. Comme tout le monde a
bonne mine ! Je mintresse dvisager ces ouvrires des
tabacs : les visages portent chacun le signe de la vie intrieure :
joie ou autre chose qui reflte les passions ou les difficults. Mais,
ici, il ny a pas de proltariat. Il y a lchelle hirarchique,
fameusement tablie et respecte. Ils ont admis pour se grer en
tribu dabeilles travailleuses : ordre, rgularit, ponctualit, justice
et bienveillance.
Le technicien de la transparence sociale pour qui les ouvriers
doivent bien se tenir dans les ruches lumineuses nprouve quun
profond dgot pour les pauvres gens, les faibles, ceux qui

150
Le Corbusier, uvre complte, Volume 1, 1910-1929, op.cit, p.9
116
nont dautre perspective que de se bien tenir au bas de la
pyramide."
151

Pour donner du crdit lapproche de M. Perelman, il est clair que
Le Corbusier a toujours prouv une certaine fascination pour
lordre et la hirarchie du monde industriel.
Cette vision dun univers prsent comme idal (la mtaphore de
la ruche est employe par Le Corbusier), alors quil nous
apparait, avec plus de cinquante annes de recul, comme
carcral, ne peut dans labsolu tre excuse et rapporte de
manire simpliste aux conditions politiques de lpoque. A cette
mme poque justement, Fritz Lang dnonce, avec Metropolis
152
,
la singularit et la misre de la condition ouvrire, et se situe
lantithse de certaines vues de Le Corbusier : le machinisme
comme un asservissement et non comme une libration de
lhomme, la sgrgation spatiale (le zonage) non comme un
bienfait mais comme loutil dune sgrgation sociale, etc
Chez Fritz Lang aussi, la question des rapports du lieu et de la
forme politique est non seulement trs troite, mais fondatrice de
luvre.

Il est difficile de poser un regard caricatural sur les postures et
penses de Le Corbusier. Il y a certes une attirance pour une
forme dautorit, pour une conception dictatoriale du monde, mais
cette tendance est contredite par des positions absolument
sociales et humanistes.
Jean-Louis Cohen note ainsi que, dans le cadre de sa rencontre
avec le systme sovitique, "le programme des clubs ouvriers, au
cur du dispositif mis sur pied pour raliser la rvolution
culturelle depuis le dbut des annes vingt est une des
manifestations de la politique sociale et culturelle sovitique qui
frappent le plus Le Corbusier."
153

151
Le Corbusier, cit in Marc Perelman, Urbs ex machina Le Corbusier, op.cit., p.16
152
Metropolis, film de Fritz Lang de 1927, MK2 ditions, DVD 2004
153
Moscou, 1928-1936, op.cit., p.68
117
Il constate galement que "Le Corbusier a des propos sur les
loisirs populaires qui ne sont pas, en particulier dans le contexte
franais, des propos de droite."
154

Nous lavons vu prcdemment, ladmiration envers le dispositif
politique sovitique est parfois pleinement consciente et assume.
Mais cette considration reste partielle et ne semble valoir que
pour certains aspects du systme, dont Le Corbusier souligne
alors les qualits. Cette attitude "slective" loigne Le Corbusier
dun architecte comme Andr Lurat qui adhre politiquement
lensemble du dispositif sovitique. "A lheure actuelle Le
Corbusier et moi-mme sommes nettement opposs, ayant une
idologie diffrente. Alors que lui, cherchant rsoudre dune
faon moderne les problmes poss par lavant-garde de la
socit bourgeoise, entre en lutte avec les architectes de
lAcadmie, dfenseurs des vieilles traditions, moi-mme vois les
deux contre moi, soit sur le plan esthtique, soit sur le plan
politique.
Alors que je parle dabolition des classes et de leur antagonisme,
de saisie de la proprit prive, Le Corbusier nous parle, pour la
reconstruction des villes ou leur rorganisation de mobilisation
momentane de la proprit prive . Alors quil parle dAutorit,
je parle de Dictature du proltariat."
155

Les propos corbusens ne sinscrivent pas dans la logique
politique dcrite ici par Andr Lurat. Le Corbusier parvient
formuler sa pense de manire pouvoir apparatre hors de tout
engagement politique partial. Fondamentalement pourtant, les
considrations de larchitecte suisse sont bel et bien empreintes
dun humanisme universaliste, et sa pense sociale laisse
entrevoir des fondements politiques : "Les villes sont inhumaines
et de la frocit de quelques intrts privs est n le malheur
dinnombrables personnes".
156

A la diffrence dAndr Lurat, Le Corbusier prend garde rester
suffisamment loign de la smantique politique. Pourtant, le fond
partisan dcel, les contradictions apparentes tant dans son

154
Ibid. p.68
155
Ibid. p.264
156
Le Corbusier, La Charte dAthnes, op.cit., p.97
118
attitude que dans ses propos vis--vis des politiques
contemporaines, sa prsence mdiatique conduisent une
confusion dont Le Corbusier samuse et se fait lcho, pour
justement affirmer son dtachement du champ politique : "M.
Mussolini signe un dcret de nulla osta pour mappeler
Rome, contre les ides acadmiques qui staient jusque-l
opposes ma venue. Moscou construit notre Palais du Ministre
de lIndustrie Lgre prcisment ce moment, puis, par suite
dune profonde crise des ides, me dclare dsormais architecte
fasciste. Hitler interdit, sous accusation darchitecture
bolchevique, toute application de nos ides en Allemagne"
157

Dun point de vue smantique, Le Corbusier cherche rfuter
toute considration et implication politique en ramenant les
choses sur un terrain plus architectural, ou plus lyrique et
potique: "Je dis donc que le Constructivisme, dont la
dnomination exprime une intention rvolutionnaire, est en ralit
le porteur dune intention lyrique intense, capable mme
doutrepassement ; il trahit avec ferveur lexaltation dun futur. Jai
le sentiment que ce qui intresse tous ces Russes, cest en fin de
compte une ide potique."
158

Il est intressant de sarrter sur cette dernire citation :
Alors que Staline est en train dinstaller un pouvoir autoritaire, que
la dimension humaniste de laventure sovitique est en train de
disparatre ouvertement au profit dune implacable dictature, que
Vladimir Maakovski ddie quelques derniers feux lyriques
Lnine et aux prmices de la rvolution doctobre
159
, Le Corbusier
senflamme pour la dimension potique dune rvolution qui ne se
pose et ne se pense dj plus comme potique.

157
Le Corbusier, lettre Siegfried Giedion du 12 septembre 1937, in Le Corbusier. La
Suisse, les Suisses, ouvrage collectif pour les XIIIme rencontres de la Fondation Le
Corbusier. Editions de la Villette, Paris, 2006, p.9
158
Moscou, 1928-1936, op.cit., p.148
159
Voir le pome de Vladimir Maakovski intitul "Conversation avec Lnine", crit en 1929,
peu de temps avant sa mort, ou "Vladimir Ilitch Lnine" in Vladimir Maakovski, A pleine
voix. Anthologie potique 1915-1930, traduction de Christian David, nrf Posies Gallimard,
Paris 2005, p.280
119
Le Corbusier ne sattache donc pas la marche dun mouvement,
son actualit et son analyse de linstant, mais ce quil lui
semble important dextraire dun dispositif politique. Ce faisant, il
se met en marge, et sans a priori, de toute actualit et de toute
analyse politique.
Dans le cas prsent, il nest pas sr finalement que la
comprhension globale du systme sovitique lui importe.
Jean-Louis Cohen voit dans cette attitude de la navet : "Le
Corbusier fait preuve dune navet politique dj lisible en
filigrane dans lindiffrence dont il avait fait preuve en 1928 devant
les transformations du paysage politique moscovite."
Il semble plutt que lindiffrence releve soit porte par tout autre
chose que la navet. Bien au contraire, lattention de Le
Corbusier est extrmement aigu. Ses propos en tmoignent.
Mais lobjet de ses recherches le fait ignorer, consciemment ou
inconsciemment, tout ce qui nentre pas dans le champ de ses
centres dintrt politiques, sociaux et architecturaux. A la
recherche dune mise en place de considrations politiques
personnelles, il ne se reconnait dans aucun des systmes
politiques contemporains, se contente dy reprer quelques
fondamentaux ncessaires llaboration de son propre systme.

V.11 De la conscience politique la dmarche utopique
Si le fond de la pense corbusenne semble politique, les
contours de cette pense paraissent cependant dlicats
dterminer et ne semblent donc se rapporter aucun systme
dfini ou connu.
Ils laissent cependant percevoir lexistence dune position
singulire.

La pense corbusenne trouve sa source dans la dnonciation
dun systme multiple, territorial, social et politique ; sur la base
des recommandations hyginistes, Le Corbusier considre le
systme existant comme caduc et conclut que le dispositif urbain
ancestral et vernaculaire, dcrit et dcri ne peut plus tre
maintenu.
120
Il doit tre remplac par autre chose, quelque chose de neuf, une
exacte solution au problme dnonc. La virulence de la critique
implique la radicalit de la raction. Mais celle-ci doit tre juste et
rflchie.
En btissant ainsi sa proposition partir de la dnonciation
extrme dun dysfonctionnement politique et social, Le Corbusier
sinscrit dans une logique de raisonnement utopiste, dont Thomas
More est le pionnier
160
, et Platon le prcurseur.
"De lexcs mme du mal sort parfois le bien et limmense
dsordre matriel et moral de la cit moderne aura peut-tre pour
rsultat de faire enfin surgir ce statut de la ville qui, appuy sur
une forte responsabilit administrative, instaurera les rgles
indispensables la protection de la sant et de la dignit
humaines."
161

Si des critiques politiques et sociales ont t exprimes, et les
indices de proposition relevs, rien pour linstant ne semble
soffrir, la diffrence des systmes propres lutopie, comme
une solution politiquement dtermine. En matire de rdaction
de propositions, Le Corbusier reste dans les champs stricts de
lurbanisme et de larchitecture, l ou Thomas More, Etienne
Cabet
162
ou Platon simpliquent dans la formulation de
propositions politiques et sociales.

Comment dterminer alors les spcificits de la dmarche
utopique corbusenne?
Au-del des solutions sociales architecturales et urbaines qui
constituent le fond de luvre de larchitecte et la matire

160
Il est intressant de signaler la stratgie dmonstrative chez Thomas More, crateur du
concept dutopie, qui consiste, afin damener lvidence de la solution utopique,
dvelopper la dmonstration en deux temps : un premier temps de critique dune situation
existante (cest le livre Premier de LUtopie) suivi dun deuxime temps de proposition (le
livre Second de lUtopie). La stratgie corbusenne est ici du mme type : une
dnonciation radicale pour justifier la proposition. Cette forme se retrouve dans la Charte
dAthnes, mais organise sous formes darticles : aux chapitres "Observations",
correspondent les chapitres "Il faut exiger".
Thomas More, LUtopie, op.cit., et Le Corbusier, la Charte dAthnes, op.cit.
161
162
Etienne Cabet, uvres dEtienne Cabet, Tome 1, Voyage en Icarie, (1840, Hyppolite
Souverain). Editions Anthropos, Paris 1970
121
premire de la rflexion en cours, quelques lments tangibles
semblent, par leur rcurrence, pouvoir constituer des pistes
supplmentaires :
Le Corbusier revendique linfluence de rfrences initiatrices.
Lunivers du monastre, en loccurrence la Chartreuse de
Galluzzo dans le val dEma et le paquebot semblent tre des
rfrences particulirement importantes pour larchitecte. Le
Corbusier y fait rgulirement rfrence, en tant que rvlations
dun rapport de lhomme au monde. Il en est dautres, mais celles-
ci sont particulires du fait de leur rapport lutopie. La rfrence
ne se situe pas un niveau formel, mais bel et bien politique, au
sens o la Chartreuse et le paquebot sont pris comme modles
par Le Corbusier du point de vue de leur organisation sociale. Le
paquebot est une cit de loisirs compacte et la Chartreuse un
ensemble dhabitation joyeux : "Dans le paquebot qui contient
2.000 habitants lintrieur de ses sept dix tages, je note
encore ceci de trs important : de lappartement dcrit, on accde,
aprs un petit couloir priv, un grand promenoir qui est comme
un boulevard, le deck . On y rencontre la foule, comme sur les
Boulevards (). Un autre boulevard (encombr de canots il
est vrai) est dessus le bateau, comme serait un grand toit-jardin
sur un immeuble de ville. A lintrieur du navire, on compte
plusieurs rues, deux par tages, baptises (), avec des
numros aux portes des cabines comme il y a des numros
toutes les maisons de toutes les villes."
163

Quant la Chartreuse, Le Corbusier a vu "dans ce paysage
musical de la Toscane, une cit moderne couronnant la colline. La
plus noble silhouette dans le paysage, la couronne ininterrompue
des cellules des moines ; chaque cellule a vue sur la plaine, et
dgage sur un jardinet en contrebas entirement clos. Jai pens
ne pouvoir jamais rencontrer une telle interprtation joyeuse de
lhabitation. Le dos de chaque cellule ouvre par une porte et un
guichet sur une rue circulaire. Cette rue est couverte dune
arcade : le clotre. Par l fonctionnent les services communs, la
prire, les visites, le manger, les enterrements. Cette cit

163
Le Corbusier, Prcisions sur un tat prsent de larchitecture et de lurbanisme, (1930),
ditions Altamira, Paris, 1994, p.89
Chartreuse de Galluzzo
Vue gnrale
source :

Paquebot France
Source : Chroniques
transatlantiques, C. Offrey

Pont du paquebot Ville dAlger
Source : Chroniques
transatlantiques, C. Offrey

Galerie du clotre
Source : www.panoramio.com

122
moderne est du quinzime sicle. La vision radieuse men est
reste pour toujours."
164

Une analyse des spcificits communes simpose: le plus
remarquable tant quils sont tous deux des mondes absolument
clos ncessitant une organisation particulirement rigoureuse,
sous peine de dysfonctionnement grave. Les objectifs et les
populations concernes sont extrmement diffrents, mais leur
bon fonctionnement implique une acceptation pleine et entire de
rgles strictes, de rapports hirarchiques parfaitement dfinies. Il
en rsulte un modle de fonctionnement singulier, spatialement
contenu, systme autoritaire mais compris et accept Un
modle spcifique contenu dans un espace topologiquement clos.
Lespace est la mesure des ncessits du lieu.
Entre dictature claire, socit de frres et projet
communautaire, il semble bien quil soit possible de dessiner
partir de ces rfrences les contours du modle dune utopie
politique corbusenne.

V.12 Lutopie corbusenne : autour de lide dun
communisme platonicien

Il sagit donc de rechercher sil existe des bases politiques claires
la pense corbusenne.
La Charte dAthnes, comme cela a dj t considr, est le
document formellement le plus politique de Le Corbusier, et se
rvle tre une source dinformation fondamentale. Son analyse
peut-tre faite en parallle la lecture de trois documents tout
aussi essentiels pour cette recherche, la Rpublique de Platon,
lUtopie de Thomas More et le Voyage en Icarie, dEtienne Cabet.
Ces quatre ouvrages apprhendent de manires diverses le
concept dutopie, Platon et Etienne Cabet ayant mme tent
plusieurs reprises de mettre leurs ides en application ; si cela est
rest ltat de propositions pour Platon, des communauts ont
vu le jour pour E. Cabet, mais ces tentatives ont t rapidement
voues lchec.

164
Ibid. p.91

Le paysage toscan
Source : www.panoramio.com

123

Tout dabord, un constat ou plutt un rappel : malgr la singularit
du regard, Le Corbusier considre pleinement ltre humain. Cette
considration constitue mme le fondement de toute sa dmarche
et de toute son uvre architecturale.
Au-del de ces considrations humanistes, quelques affirmations
et hypothses corbusennes mritent dtre dveloppes; faisant
fi de lessentialit des distinctions humaines, quelles soient
physiques ou morales, et des parcours personnels, Le Corbusier
sintresse avant tout lhomme-type. Lhomme-type est identique
sous toutes les latitudes. Ses besoins sont partout les mmes:
"je rejoins immdiatement les fonctions de la vie quotidienne.
Quon ne vienne pas nous raconter que ces fonctions sont
diverses pour tous les hommes et quil est impossible de les
mettre en srie. Un premier fait est constater, cest que tous les
hommes depuis la prhistoire sont munis des mmes membres
qui accomplissent les mmes fonctions, occupant le mme
espace et se servant des mmes dimensions. Tous les objets
employs par les hommes peuvent tre dimensionns suivant des
normes absolument fixes ; cest loutillage dans ce quil avait de
prcaire autrefois ; ce sera lquipement daujourdhui dans ce
quil peut avoir dinfiniment efficace."
165

A partir de ce modle humain, Le Corbusier chafaude des
stratgies conceptuelles universelles qui, au-del des
formalisations urbaines et architecturales, intressent les
manires dont ses contemporains doivent vivre et habiter.
A partir de ce concept duniversalit, Le Corbusier labore et
entrine non seulement lide de la srie, mais sapproprie
galement lidologie tayloriste. Dpassant a priori toute
considration politique, cette recherche autour du thme de la
srie saffirme avant tout comme une recherche architecturale.
Ds 1914, Le Corbusier imagine des procds qui lui permettent
de produire des maisons en srie (systme Dom-ino). Mais au-
del du dispositif industriel, permettant une construction plus
efficace, cest limage dun monde ordonn qui est recherche :

165
Le Corbusier, uvre complte, Volume 2, 1929-1934, op.cit., p.113
124
"Un village bien loti et construit en srie donnerait une impression
de calme, dordre, de propret, imposerait fatalement la discipline
aux habitants."
166
Le Corbusier associe lide du bonheur lide
dun ordre impos, en loccurrence par une autorit. Pour lui, cette
association ne semble pas ambivalente, tant la solution
quapporte la modernit est dvidence, et nest donc pas
contestable. Le bon sens induit fatalement la ncessit :
"Heureux, disposant de moyens plus efficaces que jamais, nous
sommes pousss imprativement par un sentiment moderne.
Ce sentiment moderne est un esprit de gomtrie, un esprit de
construction et de synthse. Lexactitude et lordre en sont la
condition."
167

Au-del du rsultat formel (la ville ou le village ordonn, la ligne
droite comme outil), il est bien entendu que cest tout le dispositif
humain qui est ordonn : tant lusage et le fonctionnement de la
ville dont mergent des notions de propret, de salubrit et de
civilit, que sa construction ("Il faut rformer lesprit du maon en
le faisant entrer dans le rouage svre et exact du chantier
industrialis")
168
, et bien videmment sa conception. A limage de
la conception et de lorganisation du paquebot, lide corbusenne
consiste traduire lide communautaire dans la ralisation dun
modle ordonn et rigoureux. Un sentiment de bonheur en
dcoulera naturellement.

V.13 Le Corbusier et le modle dEtienne Cabet
De ce point de vue de lexistence et de la reconnaissance dune
conscience communautaire par lordre et la rigueur, une lecture du
Voyage en Icarie dEtienne Cabet montre une concordance de
pense entre lhomme politique dijonnais et larchitecte suisse. A
quatre-vingt annes de distance, des mises en parallle sont
intressantes tablir. Ainsi, quand E. Cabet sintresse la
construction des villes et des btiments dIcarie, cest bien lordre,
la rigueur qui sont mis en vidence: "Voyez comme tous ces
chariots sont bien disposs pour charger et dcharger, pour ne

166
Ibid. p.30
167
Le Corbusier, Urbanisme, (1925, G. Grs et Cie), Flammarion, Paris, 2003, p. 36
168
Ibid. p. 167
Ossature standard pour la
maison Dom-ino
complte vol.1, 1910-1929, Les
ditions darchitecture, Artemis,
Zurich

125
rien gter et ne rien laisser tomber! Voyez ces chemins portatifs,
o les plus lourds fardeaux roulent ou glissent sans efforts, et ces
innombrables machines, grosses et petites, qui transportent tout,
en haut, en bas, de tous cts! Aussi, dans cette foule douvriers
en action, vous nen apercevrez aucun avec un fardeau sur sa
tte ou ses paules : tous nont dautre tche que de diriger les
machines ou de placer les matriaux."
169

Ce regard idyllique port sur lorganisation et lconomie du
chantier saccompagne dune considration de lapproche
tayloriste du monde du travail, chez E. Cabet ("Lhabitude qua
chaque ouvrire de faire toujours la mme chose double encore la
rapidit du travail en y joignant la perfection."
170
), comme chez Le
Corbusier ("Louvrier fait une toute petite pice, pendant des mois
toujours la mme, pendant des annes peut-tre, pendant toute
sa vie peut-tre. Il ne voit laboutissement de son travail que dans
luvre termine au moment o elle passe, brillante, polie et pure,
dans la cour de lusine, vers les camions de livraison() Si
louvrier est intelligent, il comprendra les destines de son labeur
et il en concevra une fiert lgitime."
171
)
Cette mise en parallle des penses et des citations laisse
apparatre une diffrence entre E. Cabet et Le Corbusier sur la
conscience du statut de louvrier, tant dans son rle social que
politique.
E. Cabet dveloppe foncirement lide communiste en prenant
comme moyen et comme fin ltablissement dune galit parfaite
entre les tres humains. Si des hirarchies existent, elles ne se
fondent que sur lide dun consentement, mutuel et bas sur une
ducation et une intelligence communes tous, une dictature
consentie (Roger Vailland) : "lune des Directrices nous expliqua
la loi de latelier, son rglement spcial dlibr par des ouvrires,
les lections de tous leurs chefs faites aussi par elles-mmes, la
division du travail et la distribution des travailleuses"
172

169
Etienne Cabet, Voyage en Icarie, op.cit., p.104
170
Ibid. p.137
171
Le Corbusier, Vers une architecture, (1923, G. Grs et Cie), Flammarion, Paris, 1995,
pp.231-232
172
126
Le Corbusier considre le modle hirarchique industriel sous un
angle strictement taylorien, et socialement hirarchis ; louvrier
est sa juste place. Deux cas se prsentent alors : soit louvrier
est intelligent et il comprend les ncessits sacrificielles de sa
tche ; soit il ne lest pas et dans ce cas, son rle lui est impos,
et il na dautre choix que de laccepter : "Les machines travaillent
en collaboration intime avec lhomme ; la slection des
intelligences se fait avec une scurit imperturbable : manuvres,
ouvriers, contrematres, ingnieurs, directeurs, administrateurs,
chacun a sa juste place ; et celui qui a ltoffe dun administrateur
ne restera pas longtemps manuvre."
173

Si la hirarchie chez E. Cabet est contextuelle, accepte parce
quelle est une rponse temporaire ou prenne des ncessits
organisationnelles, elle apparait chez Le Corbusier comme un fait
social : "La main duvre du btiment, par la taylorisation, se
classera : chacun suivant ses mrites, rcompense des services
rendus".
174

Cette dernire citation sur le fond, renvoie aux interrogations de
M. Perelman quant la haine corbusenne du monde ouvrier.
Mais il est vident galement que lobjectif corbusen est celui
dun bonheur universel :
Comment Le Corbusier rgle-t-il ce paradoxe ?
Lhomognit des consciences est chez E. Cabet absolument
utopique : elle est le fait dune communaut volontaire et limite
dindividus, et la hirarchie y est fonctionnellement admise. Elle se
rfre une htrognit relle et vcue chez Le Corbusier. La
projection politique et sociale corbusenne se pense lchelle de
lhumanit, et la hirarchie y est politiquement ncessaire.
Sur le fond, Le Corbusier rejoint cependant les considrations
utopistes dEtienne Cabet quant il ambitionne une ducation, une
lvation morale, et donc culturelle de lensemble des individus de
la socit humaine, par la mise en ordre architecturale et urbaine
du monde :"O lordre rgne nat le bien-tre."
175

173
Le Corbusier, Vers une architecture, op.cit., p.231
174
Le Corbusier, Urbanisme, op.cit. p.167
175
127
IV.14 Le modle corbusen : Architecture en tout,
urbanisme en tout

Pour Le Corbusier, ltre et son habitat son lis au point quils
sinfluencent lun lautre. Il compte ainsi sur la ralisation dun
habitat ordonn, sobre et serein, pour qumerge un esprit du lieu
propice au repos et au bien-tre de lme humaine.
Cette conviction manifeste plus tt dans la lettre au Prfet
sexprime tout aussi clairement dans dautres crits. Ainsi, Vers
une architecture est loccasion de manifester le rapport la
spiritualit que Le Corbusier trouve dans la modernit
architecturale des lieux contemporains du travail ; spiritualit des
lieux due lordre, la lumire et la salubrit. Ce rapport est
bien videmment impossible trouver selon lui dans un habitat
vtuste quil dnonce sans cesse: "Lhomme actuel () se
retrouve dconcert, dans un vieux cadre hostile. Ce cadre, cest
son gte ; sa ville, sa rue, sa maison, son appartement se dressent
contre lui et, inutilisables, lempchent de poursuivre dans le
repos le mme chemin spirituel quil parcourt dans son travail,
lempchent de poursuivre dans le repos le dveloppement
organique de son existence, lequel est de crer une famille et de
vivre, comme tous les animaux de la terre et comme tous les
hommes de tous les temps, en famille organise."
176

Cette citation extraite du chapitre intitul Architecture ou rvolution
montre quel point lurbanisme et larchitecture jouent pour Le
Corbusier un rle fondamental dans ldification ou dans la
dchance dune socit humaine. En loccurrence, il y voit des
outils indispensables pour influencer le monde et le faire voluer
dans le sens quil souhaiterait lui voir prendre.
Face lacception commune qui voudrait que la forme urbaine
dpende des choix et des orientations politiques, Le Corbusier
semble donc convaincu que la forme urbaine peut au contraire,
construire ou influer sur les fondements de la socit,
"Larchitecture prside aux destines de la cit. Elle ordonne la
structure du logis, cette cellule essentielle du tissu urbain, dont la

176
Ibid. p.241-243
128
salubrit, la gaiet, lharmonie sont soumises ses dcisions"
177
.
Il a la conviction que son rle ducatif, compris et admis pour les
lites (puisque initi par les lites), subi mais avec consentement
pour les autres, est rel: "Avec les budgets, on pourrait construire
des immeubles admirablement agencs, condition, bien
entendu, que le locataire modifie sa mentalit ; du reste, il obira
bien sous la pousse de la ncessit."
178

Cette conviction de linfluence de larchitecture sur le
comportement humain lui permet de faire de la politique tout en
restant dans le champ strict de larchitecture, et daffirmer en toute
bonne foi : "je suis architecte, on ne me fera pas faire de
politique."
179

V.15 Le Corbusier et Platon : vers un modle utopique
Le modle politique corbusen sappuie ncessairement sur une
organisation hirarchique de la socit. Ce modle, somme toute
classique, semble se prsenter ici sous une forme
particulirement simpliste. Non pas parce quil sagit l dune
intention dlibre, mais bien parce que Le Corbusier ne
sintresse pas de manire consciente la dfinition dun systme
politique.
Le modle spatial inclut le modle politique :
Mais seule la transcription spatiale, pour laquelle Le Corbusier
revendique une indniable comptence, est parfaitement
dtermine.
De l, viendront les comportements.
Le modle hirarchique trouve des rminiscences
organisationnelles dans la cit idale dcrite dans la Rpublique
par Platon.
Ce qui va nous intresser ici chez Platon concerne les principes
qui rgissent la vie la Cit ; plus prcisment, le dispositif
hirarchique propos. Lobjectif de Platon ne consiste pas
organiser le bien-tre dune classe spcifique, mais le bien-tre
de lensemble des diverses classes de la Cit :"Il faut ()

177
178
Ibid. p.200
179
Le Corbusier, Urbanisme, op.cit., p. 283
129
examiner si, en tablissant nos gardiens, nous nous proposons de
les rendre aussi heureux que possible, ou si nous envisageons le
bonheur de la cit toute entire, auquel cas nous devons
contraindre les auxiliaires et les gardiens lassurer et les
persuader, ainsi que tous les autres citoyens, de remplir de leur
mieux les fonctions dont ils sont chargs ; et lorsque la cit aura
pris son accroissement et sera bien organise, nous laisserons
chaque classe participer au bonheur selon sa nature."
180

Lorganisation hirarchique de la cit platonicienne implique la
prsence dune classe dirigeante particulirement vertueuse,
pourvue des qualits de sagesse, de temprance et de courage.
Les prceptes de Platon qui devraient conduire la ralisation
dune cit idale nous apparaissent au XXIme sicle comme
tant strictement du domaine de lutopie ; tant lexigence en terme
de qualits humaines et intellectuelles, de justice, dintgrit dont
la classe suprieure des dirigeants doit faire preuve, semble au
final hors de toute ralit humaine.
Cependant, la conception corbusenne de lautorit est conforme
du point de vue des qualits vertueuses et morales ce quest la
classe des dirigeants dans la Cit idale de Platon.
En haut du dispositif politique inscrit dans la Cit corbusenne, les
lites (des naturels philosophes) possdent la connaissance, ainsi
quune vision juste et claire de la conduite tenir quant son
organisation : "Il faut encore, pour passer de la thorie aux actes,
le concours des facteurs suivants : une puissance politique telle
quon la souhaite, clairvoyante, convaincue, dcide raliser les
conditions meilleures de vie labores et inscrites sur le papier
des plans ".
181

Le Corbusier, on le pressent, ne sexclut pas de cette classe
dirigeante. De fait parce quil nappartient pas, en tant que force
de proposition, une classe infrieure : si lon reste sur une
classification platonicienne, Le Corbusier ne peut appartenir ni
la classe des gardiens, ni des artisans. Cela ne lempche pas de
considrer quil fait partie, la manire platonicienne, dune
communaut fraternelle : "Vous discernez bien cette vocation

180
Platon, La Rpublique, Garnier Flammarion, Paris, 1966, IV/420c-421c, p.172
181
Le Corbusier, La Charte dAthnes, op.cit., p.113
130
fraternelle de larchitecture et de lurbanisme au service de notre
frre-homme. Besoins matriels, apptits spirituels, tout peut tre
combl par cette architecture et cet urbanisme attentifs."
182

Platon de son ct prcise bien la raison hirarchique de la
prsence dune classe dirigeante : "Vous tes tous frres dans la
cit () ; mais le dieu qui vous a forms a fait entrer de lor dans
la composition de ceux dentre vous qui sont capables de
commander : aussi sont-ils les plus prcieux."
183

Cette ncessit de lorganisation hirarchique de la cit est
partage par Le Corbusier.
Son rle au sein de cette classe des dirigeants est dtermin :
"Il faut dabord que lautorit soit claire et ensuite quelle
agisse".
184

Le Corbusier base ainsi tout son systme de pense sur lide
dun pouvoir idal, dune puret quasi mystique, absolument
irrprochable, moral et humaniste.
Il insiste notamment dans tous ses crits sur le caractre moral
des autorits dirigeantes.
Llite commande avec discernement. Les propositions de Le
Corbusier tant dictes par lindfectible volont de recherche de
la ralisation dun bonheur commun, elles ne peuvent susciter
autre chose quune approbation et une validation de la part dune
autorit pleinement consciente de son rle et des objectifs quelle
poursuit.
Du fait de cette vision intgre et idyllique du pouvoir, il devient
ais de comprendre quel point Le Corbusier ait pu tre choqu
et meurtri par les dcisions prises par les jurys et pouvoirs en
place pour les concours du Palais des Nations Genve et du
Palais des Soviets Moscou, concours pour lesquels il considre
avoir t dpossd du projet par un manque de courage de la
part des autorits dcisionnelles.
Parce que le projet est une mdiation formelle, Le Corbusier
ramne le conflit politique et culturel une lutte entre ce quil
nomme lacadmisme et la modernit. Sur le fond, quand il

182
Ibid. p.146-147
183
Ibid. p.166
184
Le Corbusier, La Charte dAthnes, op.cit., p.98 (dj cite, voir note 147)
131
sexprime propos de son projet pour le Palais des Nations
Genve, il sagit bien dun positionnement face au monde : "une
telle esthtique nest pas une manifestation dacadmisme. Cest
une manifestation dthique () Une ide nest jamais porte que
par un individu. A lorigine, dessous, dedans, au fond, il y a
quelque chose dintangible, de pur, de vrai, une chose inalinable,
infrelatable ; une passion individuelle.
Que nous sommes loin des Acadmies !
Nous sommes au cur mme de la responsabilit.
Que nous voici loin du Prix de Rome,
Du Palais , dans toute son affreuse, lche et dmoralisante
acception !"
185

Du fait de limage quil se fait de lautorit, et ainsi face ce quil
pense tre une vidence, cest bien lincomprhension qui le
gagne alors au regard des dcisions annonces.
Parce quil est fondamentalement et dfinitivement sincre dans
sa volont duvrer pour le bien-tre de lhumanit, Le Corbusier
ne peut admettre que les autorits (ses gaux au sein de la classe
dirigeante) ne le soient pas, et ne donnent ainsi pas suite ses
propositions.
Les ractions sont violentes, la hauteur de la dception
essentie. Ce nest pas une simple dception architecturale (un
concours perdu, un projet non ralis), mais bien plutt une
dception philosophique, sur la non-ralisation dun projet
politique.
Suivent alors la rponse Staline, "Le verdict du comit du Palais
des Soviets est une insulte directe lesprit de la rvolution russe
et la ralisation du Plan quinquennal, tournant le dos aux
inspirations de la socit moderne qui a trouv sa premire
expression en Russie Sovitique, ce verdict consacre
larchitecture dapparat des anciens rgimes monarchiques."
186
, et
lcriture de louvrage "Une maison, un palais", lissu des
rsultats du concours pour le Palais des Nations Genve.

185
Le Corbusier, Une maison, un palais, ditions Connivence, (1928, G. Grs et Cie)
Paris, 1989, p.170
186
Moscou, 1928-1936, op.cit., p.235

Genve, Palais de la Socit
des Nations, projet Laurat,
H.P. Nnot architecte
Source : Le Corbusier, Une
maison, un palais, ditions G.Grs
et Cie

des Nations, projet de Le
Corbusier
maison, un palais, ditions G.Grs
et Cie

Moscou, Palais des Soviets
projet laurat, Iofane,
Chtchouko, Gelfreikh
architectes
Source : La mystique de lURSS,
jean-Louis Cohen

Moscou, Palais des Soviets
projet de Le Corbusier
Source : La mystique de lURSS,
jean-Louis Cohen

132

Llite nuvre pas, ne peut pas uvrer pour son bien personnel,
mais pour le bien de tous. Pour Le Corbusier, il ne peut
fondamentalement pas en tre autrement. La force avec laquelle il
croit en ce caractre propre aux instances dcisionnelles est
mesurable par la tnacit dont il fait preuve, tout au long de sa
carrire. Inlassablement, Le Corbusier propose, malgr les refus
et les checs successifs prouvs.
Il est absolument convaincu dtre en mesure dclairer des lites
fondamentalement en phase avec ses propositions. Par la force
des choses, de la persuasion, de lvidence mise jour, ces
lites, empreintes de sagesse, ne pourront quadhrer ses
propositions. Cest la condition pour que la socit accde au
bien-tre et au bonheur.

V.16 Comparaisons de modles utopiques : vers un
monde clos

Ce regard spcifique port sur la nature profonde des autorits
dirigeantes est conforme la pense que Platon dveloppe pour
sa cit idale : "Ainsi, cest la classe, la partie la moins
nombreuse delle-mme et la science qui y rside, cest ceux
qui sont la tte et qui gouvernent, quune cit tout entire,
fonde selon la nature, doit dtre sage ; et les hommes de cette
race sont naturellement trs rares, auxquels il appartient de
participer la science qui, seule parmi les sciences, mrite le nom
de sagesse."
187

On retrouve cette mme dimension de labngation des lites,
celles qui initient et encadrent les processus politiques, chez
Thomas More dans son le dUtopie ou dans la cit dIcarie
dEtienne Cabet.
Des rapprochements extrmement troits peuvent tre tablis
entre les rves urbains de Le Corbusier et d Etienne Cabet,
notamment sur la manire dont sont penss les lieux de vie des
hommes, sur la sagesse et la clairvoyance de lautorit : "Cest

187
Platon, la Rpublique, op.cit., IV/428b-429a p.180
133
elle (la Rpublique ou la Communaut) qui fait construire ces
ateliers, choisissant toujours les positions les plus convenables et
les plans les plus parfaits, organisant des fabriques immenses,
runissant ensemble toutes celles dont la runion peut tre
avantageuse, et ne reculant jamais devant aucune dpense
indispensable pour obtenir un rsultat utile."
188

Cette sagesse de lautorit ou de llite est un trait rcurrent des
diffrentes penses analyses ici. Dun point de vue
chronologique, la paternit idologique revient Platon. Les
rfrences faites au systme politique platonicien se rencontrent
tant chez E. Cabet que chez T. More. Le philosophe Jean-Yves
Lacroix signifie ainsi la fondation philosophique de lutopie de T.
More par la mmoire platonicienne : " More prsente en tout cas
Utopie comme mule prsent de la platonicienne cit , pour
avoir montr ce que la cit de Platon avec des lettres ()
dessina .Cette revendication est reprise par Pierre Gilles, lami et
lditeur, lorsquil fait annoncer Utopie, dans le quatrain en
langue vernaculaire des Utopiens : jai prsent aux mortels la
philosophique cit." Et effectivement, du dbut la fin, Platon est
bien une constante rfrence de lUtopie (). Cette perspective
centrale ne fait dailleurs ordinairement pas problme : Raymond
Trousson relve que Platon est gnralement considr comme
le vritable crateur du genre utopique, et cest justice ."
189

Le Corbusier, conformment sa volont de saffranchir de tout
dictat ou de tout systme politique ne fait jamais rfrence ni au
systme de Platon, ni mme celui de T. More. Il ne semble pas
quil ait lu le Voyage en Icarie dE. Cabet. Tout au moins ny fait-il
jamais rfrence, vraisemblablement parce quil sagit dune
rfrence politique ; et que ses rfrences sont sur le fond
absolument architecturales.
Si on la considre comme rfrence, lorganisation hirarchique
de la Rpublique se retrouve tant chez T. More que chez E.
Cabet, mme si la rpartition tripartite platonicienne (les
dirigeants, les gardiens, les artisans) nest nullement voque.

188
189
Jean-Yves Lacroix, LUtopia de Thomas More et la tradition platonicienne, Editions Vrin,
Paris, 2007, pp.13-14
134
Une diffrence essentielle semble apparatre cependant, dans le
fait que cette organisation semble se dterminer comme lobjet
dun choix consensuel de la communaut. Lautorit est admise et
respecte sans qumerge une once de contestation.
De ce point de vue, la diffrence des stratgies eugnistes de
Platon (la slection des lites ds le plus jeune ge), la
dtermination du choix de ces reprsentants de lautorit est, tant
chez T. More que chez E. Cabet, ambige : rien nest clairement
voqu ni dfini.
La dtermination des lites dirigeantes mane du systme comme
une sorte dvidence, sans que lon sache chez E. Cabet par
exemple, sil sagit dun pouvoir tournant , rsolument
dmocratique ou si lon a plutt affaire une oligarchie, la fonction
tant en loccurrence occupe par une lite de naturels
philosophes (pour paraphraser Platon).
Sur le fond, cette indtermination nest que peu voque dans la
mesure o elle ne gnre aucun dysfonctionnement : lautorit,
sage et bienveillante, ne peut abuser du pouvoir. Le caractre
moral est garant du fonctionnement du systme.
Ce caractre absolument moral de lautorit correspond
parfaitement limage que sen fait Le Corbusier.

Cette puret morale, tendue dans tous les cas lensemble de la
communaut amne Jean-Yves Lacroix sinterroger sur la
dimension monastique des projets utopiques de Platon et de T.
More, parce quil y trouve des similitudes et des rfrences
organisationnelles et sociales :
"Utopie est-elle un monastre ?"
190
Linterrogation ne porte pas
sur une quelconque dimension religieuse, mais bien sur une
dimension morale et sociale.
Dun point de vue philosophique, mme si sont tablies des
diffrences fondamentales entre T. More et Platon (dune manire
caricaturale, cela concerne la prsence ou non de Dieu au cur
de lutopie), il est intressant, au-del de ces diffrences de noter
que la question se pose et, notamment, dans une dimension

190
Ibid. p.371
135
morphologique ; dune manire ou dune autre, ces lieux
manifestent visuellement leurs diffrences, en tant qules ou cits
ceintes par des murailles.
Lhypothse tablie pour chacun de ces lieux est que la matrise
du territoire de la communaut est une garantie de la prennit du
dispositif politique et social.
Cette question de la mesure spatiale, cette dimension topologique
du lieu semble donc tre une condition de la ralisation de
lutopie. Deux paramtres entrent ici en jeu pour la dtermination
de cette mesure : le nombre dhabitants et la superficie du
territoire de la cit.
Platon pour garantir le bon fonctionnement de sa Cit idale, ne la
dcrit pas uniquement par le moyen de lespace ou de la
morphologie, mais il semble tre soucieux du nombre de citoyens,
au point que dans son dialogue avec Glaucon, Socrate propose
de laisser "aux magistrats le soin de () rgler (le nombre des
mariages) de telle sorte quils maintiennent le mme nombre
dhommes eu gard aux pertes causes par la guerre, les
maladies et autres accidents et que notre cit, dans la mesure
du possible, ne sagrandisse ni ne diminue."
191

Au demeurant, lespace physique de la cit est dtermin :
"Larchitecture, en particulier, referme la ville sur un espace clos,
o les entres et les sorties des habitants sont svrement
rglementes et contrles (Les lois, 950 d)."
192

Si Thomas More prend galement position sur un contrle
quantitatif de la population de lle dUtopie, lespace des villes est
lui aussi dtermin, circonscrit une ceinture de murailles hautes
et larges
193
. Son attitude quant au nombre dhabitants est assez
proche de celle de Platon, dans la mesure o la cit a une
capacit limite daccueil : "Chaque cit doit se composer de six
mille familles. Chaque famille ne peut contenir que de dix seize
jeunes gens dans lge de la pubert. Le nombre des enfants

191
Platon, la Rpublique, op.cit., V/459b-460a, page 214
192
Platon, cit in Jean-Jacques Wunenburger, Une utopie de la raison, essai sur la
politique moderne, ditions La table ronde, Paris 2002
193
Thomas More, LUtopie, op.cit., p.58
Lle dUtopie de Thomas More
Source :Utopia Thomas More,
M.M. Desbazeille, Ellipses, 1998

136
impubres est illimit. Quand une famille saccroit outre mesure,
le trop-plein est vers dans les familles moins nombreuses.
Quand il y a dans une ville plus de monde quelle ne peut et
quelle ne doit en contenir, lexcdent comble les vides des cits
moins peuples.
Enfin, si lle entire se trouvait surcharge dhabitants, une
migration gnrale serait dcrte."
194

Etienne Cabet nvoque pas lide dun nombre dhabitants mais
les villes et les communes dIcarie sont parfaitement dtermines
morphologiquement et quantitativement. Le territoire est
gomtriquement dtermin, lieu dimplantation de villes
communales parfaitement semblables aux autres, dont le territoire
contient le mme nombre de fermes de pareille tendue.
195
En
termes de population, la capitale Icara dont le plan est rgulier et
inscrit dans un cercle, quivaut soixante villes provinciales, qui
elles-mmes quivalent trois Villes Communale auxquelles
sajoute la population de trois Communes
196
. Sachant que toutes
les villes sont identiques et dtermines par un plan-modle, que
la population est uniformment rpartie entre les diffrentes
entits administratives, il apparat que le couple
territoire/population est fix.
Sans la dfinir dune manire plus limpide ou plus dmographique
que Cabet, Le Corbusier intgre cette question de la taille critique
de la cit. La dtermination corbusenne sinscrit clairement dans
le champ des questionnements et exigences des utopistes, car il
sagit bien pour Le Corbusier, quand il voque cette question, non
pas de fait plastique ou dharmonie visuelle, mais de bien-tre et
dharmonie sociale ; cela se retrouve dans les propositions sur la
mise en forme de la ville moderne : "Les densits de population
dune cit doivent tre dictes par les autorits () Un chiffre de
population pourra tre envisag. Il faudra loger celle-ci, en
sachant dans quel espace utile, prvoir quel temps-distance
sera son lot quotidien, fixer la surface et la contenance
ncessaires pour la ralisation de ce programme de cinquante

194
Ibid. p.66
195
196
Ibid. pp.366-367
137
ans. Lorsque le chiffre de la population et les dimensions du
terrain sont fixs, la densit est dtermine."
197

Quelque soit la forme adopte chez Platon, T. More, E. Cabet, ou
Le Corbusier, il ressort de cette intention commune dune matrise
dun territoire et dune population, lide de la ncessit dun
monde clos, dont le nombre dhabitants, qui peut tre indtermin,
mais toujours limit et spcifique dune territorialit, est une
garantie du bon fonctionnement politique de la cit. La
dtermination du lieu du projet est ici strictement topologique.
Cette socialit close
198
comme condition de la ralisation de
lutopie apparait bien comme lun des paramtres essentiels de
lharmonie sociale vise.
Le Littr nous donne de lharmonie la dfinition suivante :
"lagencement entre les parties d'un tout, de manire qu'elles
concourent une mme fin". Au mme titre quune architecture ou
une uvre spatialement dtermine, dont on peut matriser et
apprhender les rapports des parties au tout, la dtermination
physique et limage mentale constitue dun territoire fini et dune
population limite permet la ralisation intellectuelle de lide
dune harmonie. Cette notion convoque ici dautres champs et
dautres approches que celles du topos : cette harmonie est
politique et sociale. Sa matrialisation en un lieu difi et
dtermin (Amaurote ou Icara
199
, les les qui accueillent les
utopies) rend mesurable et concrte lide de la communaut.
Dans la recherche dune interprtation de lidalit harmonieuse
dune socialit close, au-del des diffrentes philosophies propres
aux lieux, limage du monastre comme le mesurable et mesure
semble tout coup particulirement efficiente. Comme lieu dune
idalit topologique et chortique.

V.17 Socialit close et rfrences corbusennes
La question du monastre nest videmment pas anodine dans le
contexte de la pense et de la production architecturale

197
Le Corbusier, La Charte dAthnes, op.cit., pp.49-50
198
Le terme a t ici emprunt au philosophe Jean-Jacques Wunenburger
199
Ce sont les noms donns par leurs auteurs aux deux capitales respectives des les
dUtopie et dIcarie
138
corbusenne. Le monastre comme lieu architectural est
omniprsent, la fois comme source et comme finalit.
On voquera ici la Chartreuse dEma en tant que rfrence, et le
couvent de la Tourette, en tant que projet.
Mais si lon dpasse la philosophie programmatique, si lon
voque cette ide du monastre non dans sa dimension
religieuse, mais en le considrant plus strictement comme le lieu
dune socialit close, dautres projets corbusens viennent
lesprit, essentiels et lisibles : on pense alors aux Cits Radieuses
et aux Immeubles-villas, " Les IMMEUBLES-VILLAS () sont
ns dun souvenir voqu aprs un djeuner, dune Chartreuse
dItalie (bonheur par la srnit) et crayonn sur le dos dun menu
de restaurant."
200

Concernant les Immeubles-villas, Le Corbusier anticipe lautarcie
et la socialit close jusquaux questions dapprovisionnement :
"Les Immeubles-Villas , par le moyens coopratifs de
ravitaillement, proposent la solution mme des Halles Centrales
de grande ville. Cette solution, cest tout simplement la
suppression des Halles, linstauration dune bourse de
lalimentation() Les denres alimentaires arrivent directement
de la province au lieu de consommation."
201

Au-del des projets, des rfrences corbusennes comme le
paquebot (un Immeuble-villa flottant) peuvent galement tre
voques.
Tous ces lieux ont en commun de regrouper un nombre fini
dhabitants en un espace dtermin, de correspondre dans une
dimension descriptive, lide dune ralit utopique.
Si lon analyse les diffrentes rfrences voques, elles
prsentent bien sr de grandes disparits, mais galement de
grandes similitudes.
Par leur introversion, voulue (la Chartreuse dEma, le couvent de
la Tourette), offerte (la Cit Radieuse ou les Immeubles-villas) ou
techniquement impose (le paquebot), ces lieux constituent des
modles.

200
Le Corbusier, uvre complte, Volume 1, 1910-1929, op.cit., pp.40-41
201
Ibid. pp.41-42
Immeuble-villa, vue
densemble, Le Corbusier
architecte
darchitecture

Immeuble-villa, vue sur les
loggias, Le Corbusier
architecte
darchitecture

Immeuble-villa Wanner, vue
depuis les loggias,
darchitecture

139
Si le couvent (tymologiquement du latin conventus, assemble)
est un groupement dtres humains runis par un projet commun
disolement spirituel, la Cit Radieuse est le lieu dun "simple"
regroupement dhabitats, et le paquebot un lieu de loisirs. A partir
de l, lorganisation des espaces est a priori extrmement
diffrente puisque les usages quotidiens de ces diffrents lieux
ncessitent des relations diffrentes entre les espaces, ainsi que
des espaces diffrents.
Au demeurant, malgr ces diffrences fondamentales, il est
notable de constater quau regard des enveloppes de ces
diffrents objets architecturs, la totalit des espaces de lindividu,
de lisolement, sont tourns vers lextrieur, sorientent vers un au-
del du lieu physique et clos o les activits humaines ont lieu.
Les cabines des passagers occupent les flancs du paquebot, de
mme que les cellules du couvent de la Tourette, ou de la
Chartreuse de Galluzzo Ema sont tournes vers lextrieur du
couvent, tout comme les baies traversantes de la Cit Radieuse
ouvrent sur les paysages situs lest et louest du btiment.

Il est possible de dterminer dautres points de similarit:
- la compacit des lieux : dans tous ces projets, le souci du gain
despace est notable. Ce que Le Corbusier traduit dans le concept
de cellule chelle humaine
202
ne se rencontre certes pas dans
tous les espaces, mais il est fortement prsent en certains lieux
dtermins.
Lobjectif est double : tout dabord, tenir lobjet architectural dans
une forme homogne et optimise (le paquebot comme
archtype), et penser lensemble des espaces partir des
donnes physiques de ltre humain.
Dans le cas des couvents, la cellule monastique est rduite au
strict minimum, les espaces communs de prires, du clotre et du
rfectoire tant traits plus gnreusement.
Lapproche est somme toute assez similaire sur le paquebot o
les cabines, nettement moins spartiates que les cellules des

202
Le Corbusier, Prcisions sur un tat prsent de larchitecture et de lurbanisme, op.cit.,
Quatrime confrence donne le jeudi 10 octobre 1929, la Facult des Sciences
Exactes, p.85
Coupe Paquebot
Dessin Franck Gun, daprs
Vian Louis Ren, Les arts
dcoratifs bord des paquebots
franais, ditions Fonmare, Paris,
1992

Coupe Chartreuse de Galluzzo
Dessin Franck Gun, daprs les
notes et croquis de Le Corbusier,
Fondation Le Corbusier

Coupe Couvent de la Tourette
Dessin Franck Gun, daprs le

Coupe Cit Radieuse
Dessin Franck Gun, daprs le

140
moines, sont cependant absolument optimises. Les espaces du
restaurant et les pontons cherchent tre les plus gnreux
possible.
Bien qutant les plus gnreusement dots en matire
despaces, les logements de la Cit Radieuse offrent cependant
des surfaces rduites, compenses par lomniprsence du
volume. Les chambres se rfrent parfaitement ltat desprit qui
prside la conception des cellules des moines.
- Quelque soit la surface relle de la cellule initiale (la cellule du
moine, la cabine du paquebot, lappartement de la Cit Radieuse),
elle est le lieu privilgi de lindividu, par rapport la totalit des
autres espaces (communs) proposs.
- Le principe essentiel de fonctionnement de ces lieux est que la
totalit des actes et penses de la vie quotidienne soient
possibles au cur de cet espace contenant. Cela implique
lexistence et le respect de rgles communes et lacceptation dun
mode de vie spcifique, essentiellement conu comme un temps
partag entre vie sociale et vie individue, restreint la cellule
familiale (dans le cas du paquebot ou de la Cit Radieuse), ou
lindividu (dans le cas du monastre).

Ces diffrents lieux sont absolument penss et conus partir
dune volont ou dune ncessit dintriorisation. Ils ont comme
objectif la ralisation dune vie sociale, individuelle et collective.
Cette vie se droule en totalit au sein dun espace clos.
Le lieu impose aux habitants ou aux usagers son intriorit
physique, la puissance de son caractre clos. Quelque soit la
forme, quil sagisse de la Chartreuse dEma ou de la Cit
Radieuse, le sentiment perceptible de cration dune enveloppe
protectrice ramne la dimension et la fonction premire de
labri. Il est un lieu disolement propice au repos et la rflexion :
"La maison est notre coin du monde"
203
, crit G. Bachelard.
Cette dimension protectrice irradie sur lextrieur. Sans quil soit
ncessaire de pntrer lintrieur du paquebot, du couvent ou

203
Gaston Bachelard, La potique de lespace, op.cit., p.24
Comparatif cellules des
chambres de la Cit Radieuse,
des cabines du Queen Mary,
et du couvent de la Tourette
Dessin Franck Gun, daprs
Vian Louis Ren, Les arts
dcoratifs bord des paquebots
franais, ditions Fonmare, Paris,
1992 et les projets de Le
Corbusier. Fondation Le Corbusier

141
de la Cit Radieuse, lenveloppe traduit la puissance de
lintriorit, la promesse peut-tre dune potique de lespace.
204

Cette impression dune confortable introversion est renforce par
le sentiment de mobilit qui mane du paquebot (une mobilit
relle) et de la Cit Radieuse perch sur ses pilotis (une mobilit
virtuelle, plutt une tendance lubiquit, en loccurrence en cinq
endroits du monde).
La question est diffrente pour les couvents (la Tourette et
Galluzzo) mais le sentiment transmis est identique car
lintroversion de lobjet architectural est exprime. Larchitecture,
sans soffrir comme un lieu en partance, la diffrence du
paquebot, saffiche clairement comme un lieu clos, laisse
transparatre la complexit de son fonctionnement, les rapports de
lindividuation et de la collectivit. Les mergences (les clochers)
laissent percevoir la richesse des espaces intrieurs. Lobjet
architectural religieux, par sa fermeture physique, sannonce
comme un objet lyrique, heideggrien, partir duquel toute
conqute mystique est possible : il est le lieu idalis de la
prsence du Quadriparti.
En affirmant lide dintroversion, les lieux du paquebot, de la Cit
Radieuse ou du couvent, en tant que lieux de socialit,
sabstraient ainsi de leur environnement immdiat.
En sinscrivant conceptuellement hors du lieu, en affirmant leur
introversion protectrice, ces diffrents projets se dfinissent
comme des utopies ralises, des htrotopies, pour reprendre le
nologisme de Michel Foucault : "Il y a galement, et ceci
probablement dans toute culture, dans toute civilisation, des lieux
rels, des lieux effectifs, des lieux qui ont dessins dans
l'institution mme de la socit, et qui sont des sortes de contre-
emplacements, sortes d'utopies effectivement ralises dans
lesquelles les emplacements rels, tous les autres emplacements
rels que l'on peut trouver l'intrieur de la culture sont la fois
reprsents, contests et inverss, des sortes de lieux qui sont
hors de tous les lieux, bien que pourtant ils soient effectivement
localisables. Ces lieux, parce qu'ils sont absolument autres que

204
Ibid.

La Cit radieuse en pleine mer
Photomontage Franck Gun

Vue gnrale
source :

Le couvent de la Tourette
Source : Le Corbusier, le Couvent
sainte marie de la Tourette,
Philippe Poti

142
tous les emplacements qu'ils refltent et dont ils parlent, je les
appellerai, par opposition aux utopies, les htrotopies."
205

V.18 Socialit close, nature et paysage : le lieu en
question

Nonobstant ce caractre htrotopique, ces objets entretiennent
cependant une relation particulire avec lextrieur. Cela concerne
en premier lieu les ncessits triviales dapprovisionnement, les
ncessits dchanges physiques entre les habitants et le reste du
monde : le paquebot, htrotopie flottante, a besoin des ports
pour permettre ses occupants de quitter le navire, pour que les
voyageurs arrivs destination puissent tre remplacs par
dautres voyageurs, partant pour une autre croisire. Les
habitants de la Cit Radieuse peuvent y effectuer un grand
nombre dactivits (habiter, se nourrir, se dlasser, faire du sport,
etc.), mais a priori, tout au moins dans la conception initiale, il tait
ncessaire den sortir pour travailler.
Seuls peut-tre les moines ne bnficient pas ou ne souhaitent
pas bnficier dun contact physique avec le reste du monde, hors
du monastre. Mme si ces contacts existent, lessentiel de la vie
monastique se droule dans lisolement des cellules.

205
Michel FOUCAULT, Dits et crits 1984, "Des espaces autres" (confrence au Cercle
d'tudes architecturales, 14 mars 1967), AMC, n 5, octobre 1984, pp.46-49. Lhtrotopie,
vient du grec topos (lieu) et htro (autre). Cest un concept form par Michel Foucault en
1967. Les htrotopies sont des lieux concrets qui permettent la ralisation dun
imaginaire, ou des lieux qui trouvent une place spcifique lintrieur dune socit. Ces
lieux se situent aux marges de la socit. M. Foucault cite de multiples exemples
dhtrotopies, comme les cabanes denfants, les thtres, les maisons de retraite, les
cimetires Pour Michel Foucault, lhtrotopie peut tre la localisation physique dune
utopie. Les utopies sont des "emplacements sans lieu rel() qui entretiennent avec
lespace rel de la socit un rapport gnral danalogie directe ou inverse. Cest la
socit elle-mme perfectionne ou cest lenvers de la socit". Les htrotopies sont
des lieux de ralisation dune utopie. Parfaitement localises, les htrotopies soffrent
comme des lieux part du monde, o un monde autre, bien que connect, peut trouver
place et se raliser au cur dun univers diffrent. Ce concept peut tre tendu un grand
nombre de lieux, mais il ne se ralise qu certaines conditions de fonctionnement du lieu.
Il peut ainsi tre mis en parallle avec le concept de socialit close de Jean-Jacques
Wunenburger.
143
Au-del des ncessits matrielles, des dbats et des choix
philosophiques, il reste cependant que les cellules de Galluzzo et
de la Tourette sont visuellement et physiquement ouvertes sur le
monde. Le Corbusier constate limportance de ce fait. Ainsi, il crit
en 1907, propos de la Chartreuse : "Jy suis all hier la
Chartreuse, jespre ne pas vous lavoir dj dit. Jy ai trouv la
solution de la maison ouvrire type unique. Seulement, le
paysage sera difficile retrouver ()Samedi soir Fiesola, oh
ces moines quels veinards ; mon admiration a t la mme la
Chartreuse de Pavie et jai pu me convaincre que sils renonaient
au monde, ils savaient du moins sarranger une vie dlicieuse et
je suis persuad que tout compte tabli, eux sont les heureux et
surtout encore ceux qui ont le Paradis en vue !"
206

La rencontre de Le Corbusier avec la Chartreuse toscane est
essentielle. Ce moment de rvlation qui constitue un des actes
fondateurs (parmi quelques autres videmment) de sa pense
architecturale ne se rsume pas la comprhension des
dimensions mesurables et topologiques despaces au sein
desquels une vie trouve se loger. Dans cette citation, Le
Corbusier indique quil vient de trouver certes la mesure dun
espace (celui de la maison ouvrire type), mais galement la
relation potique de cet espace au monde propos de laquelle il
pense que" le paysage sera difficile retrouver". Le paysage est
une condition de la dimension potique des lieux. En renonant
au monde, les moines ne renoncent pas louverture sur ce
dernier. Bien au contraire, cette vue ouverte sur le paysage du
monde est en fait un mdium pour la rflexion, un accs la
dimension sensible du lieu.
Le lieu clos du monastre, lieu de spiritualit dont le clotre,
allgorie dune universalit sereine et apaise, inspire la
communaut religieuse, offre galement lindividu, cette fois au
cur du lieu individuel de prire et de mditation quest la cellule,
la possibilit dune vision spirituelle du monde (le Paradis en
vue !).

206
Jean Jenger, Le Corbusier, choix de lettres. Editions Birkhauser, Berlin, 2005, p.34
La Chartreuse de Galluzzo,
cellule de moine, coupe,
croquis de Le Corbusier
Source : Le Corbusier lui-mme,
Jean Petit, ditions Rousseau

144
En loccurrence, pour que cette mditation sur les choses du
monde puisse tre effective, il est prfrable que le regard porte
sur un paysage de prfrence idyllique, pour ne pas dire divin
dans ce cas de religiosit. Pour Le Corbusier, si le paysage
toscan se prte merveilleusement la ralisation de cette relation
de lhomme au monde, le paysage de la Tourette ne prsente pas
moins dintrt.
Le paquebot sinscrit galement dans une relation particulire de
lhomme au monde. Sur cette question du rapport au paysage, il
est videmment essentiellement confront au paysage maritime,
dont la dimension mystique, la prsence de la vie et de la mort ont
inspirs nombre de peintres, de musiciens et de potes,
interpelant ainsi la condition humaine, identifiant limmensit
liquide, manifestant le dialogue ou lenvie du dialogue :
"O sont-ils, les marins sombrs dans les nuits noires ?
O flots ! Que vous savez de lugubres histoires !
Flots profonds redouts des mres genoux !
Vous vous les racontez en montant les mares,
Et cest ce qui vous fait ces voix dsespres,
Que vous avez le soir, quand vous venez vers nous."
207

Dans le rapport quil introduit au monde, le paysage quil soit
maritime ou de montagne, possde cette capacit singulire de
mettre lhomme en situation dcoute, dans un rapport
extrmement sensible au monde.
Sans quil sagisse de religion, la relation un paysage signifiant
nous ramne ici au Quadriparti heideggrien, en un lieu possible
o ltre humain dpasse sa condition animale pour habiter en
pote.
En loccurrence, cest dans leur relation au paysage, que le
couvent et le paquebot se rvlent comme des lieux propices
une exprience spirituelle.
La question se pose alors de savoir comment ce rapport entre le
lieu dune socialit close et le paysage se trouve interprte chez
Le Corbusier. Il apparait ici que cette ouverture du projet
architectural sur le paysage, considr alors comme un paramtre

207
Victor Hugo, Oceano nox, in "Les chants du Crpuscule, les Voix intrieures, les
Rayons et les Ombres", nrf posie Gallimard, Paris, 2002
Le paysage de La Tourette,
esquisse de Le Corbusier en
date du 4 mai 1953
Source : Le Corbusier, le couvent
Sainte-Marie de la Tourette,
Philippe Poti

Paysage maritime
Crdit photographique Franck
Gun

145
essentiel du lieu, est une rcurrence des rfrences
corbusennes, et vraisemblablement, des projets corbusens.

V.19 Le Corbusier, le paysage et la spiritualit
Entre paquebot terrestre et monastre lac, la Cit Radieuse va
constituer un point dentre pour tenter de comprendre la nature
de ce rapport dans larchitecture corbusenne.
Lhypothse est que, comme pour le paquebot ou la Chartreuse
du val dEma, le paysage contempl depuis le lieu du projet est
essentiel, dans la mesure o il participe la ralisation pleine et
entire du projet architectural, et lpanouissement suppos de
ses habitants.
Comme pour le paquebot ou le monastre, il va tre important de
vrifier que cette contemplation dpasse la simple satisfaction
visuelle, aussi apaisante et pittoresque soit-elle, pour atteindre
une dimension spirituelle.
Pour C. Norberg-Schulz pourtant, le Mouvement moderne se situe
hors de toute approche spirituelle. Il considre en effet quau-del
de lhabiter comme fin ("larchitecture moderne comme
manifestation des interactions qui appartiennent au monde de la
vie"), ce mouvement nest port que par des considrations
strictement physiques : "lune des causes de lchec de la
modernit se situe prcisment dans sa conception des
fondements visuels : si lenseignement du Bauhaus tenait
compte du dveloppement de la personne dans sa totalit, la
mthode reposait essentiellement sur laspect visuel. Les cours
sur la perception, comme ceux sur la forme, partaient du visuel
qui est une simplification, toujours bien vivace, du mode dtre de
lhomme"
208
.
Cette conception dun Mouvement moderne qui se situerait hors
du Quadriparti heideggrien, hors de toute dimension et
perception chortique, et qui parat ainsi correspondre aux
critiques dont il est lobjet (sommairement, la rvocation de tout
lien concret avec le lieu), prsente en fait les caractres
spcifiques et fondamentaux dune htrotopie telle quelle est

208
C. Norberg Schulz, Lart du lieu, op.cit., p.19
146
dfinie par M. Foucault : un lieu effectivement situ hors de tous
lieux, un monde en retrait ou en marge de la socit. En tout cas,
un miroir du monde, un espace autre, concret, ddi un
imaginaire spcifique, rel et diffrent en cela de lutopie.

Le paquebot et le couvent, archtypes de lieux htrotopiques,
entretiennent, notamment du point de vue de la spiritualit de
lindividu, et de son rapport au monde, des liens spcifiques avec
le paysage.
Le lieu du projet intgre un topos non mesurable, dtermin par le
paysage regard depuis le lieu de socialit close que constitue le
projet architectural.
Le Corbusier, quand il conoit La Cit Radieuse ou les
Immeubles-villas (pour rester sur ces symboles du Mouvement
moderne), parce quil sinspire tant du couvent que du paquebot,
cherche ainsi tablir des liens troits entre le projet et le
paysage.
Contredisant C. Norberg-Schulz, Le Corbusier, partir de la
question du logement, affirme la sensibilit de sa posture en
situant ses objectifs au-del des pures questions rationalistes et
fonctionnalistes, la recherche de quelque chose inscrit entre joie
et conscience :
"Cest par la cration dun logis nouveau que la seconde re de la
civilisation machiniste entre dans une priode universelle de
construction. uvre agissante, optimiste, humaine, porteuse des
joies essentielles . Cette uvre dborde les questions de
technique (rationalisme et fonctionnalisme). Elle est la
manifestation pure, essentielle et fondamentale dune nouvelle
conscience".
209

Ce terme de joie se rencontre souvent chez Le Corbusier pour
dcrire le sentiment de plnitude et de bonheur quil cherche
provoquer chez lhabitant, par larchitecture.
Comme on a dj pu le constater chez lui, lemploi des mots peut
couvrir de multiples sens, se laisser interprter au gr de la
culture, des sentiments, des convictions de son interlocuteur ;

209
Le Corbusier, La Charte dAthnes, op.cit., pp.141-142
147
allusion est faite ici laventure moscovite
210
, ainsi qu
lambigut smantique qui mane des ses postures et de ses
crits architecturaux.
Aussi est-il important de cerner la dfinition que peut recouvrir ce
terme. Le Littr nous renseigne ainsi de manire intressante sur
les multiples sens du mot joie : le sens premier est le sens le plus
intressant puisquil dfinit la joie comme le plaisir de lme, les
autres sens se diffrenciant en ce quils expriment lide dun
plaisir nettement plus primaire, ce qui parat trs loign de la
rigueur morale de larchitecte franco-suisse.
Il sagit donc pour Le Corbusier, par le logement, de permettre la
ralisation dune satisfaction de lesprit et de lintellect. Pour
atteindre cet objectif, il cherche mettre en place des outils
permettant la ralisation de conditions optimales de vie,
influentes, aptes offrir "ce dont les hommes daujourdhui ont le
plus besoin : le silence et la paix."
211

Le Corbusier associe le bien-tre physique ce bien-tre spirituel.
Ainsi adopte-t-il des positions radicales sur le jardinage. Il dcrte
de manire unilatrale que le jardinage nest bon ni pour la sant,
ni pour lesprit : "Culture physique, dira-t-on ? Bien mauvaise, bien
incomplte, bien dangereuse parfois. Les enfants ne peuvent pas
jouer (courir), les parents non plus (pas de sports). Rendement :
un panier de pommes et de poires ; des carottes, du persil pour
les omelettes, etc. : drisoire."
212

Dune manire tout aussi radicale, Le Corbusier prend galement
position sur le repos :
"Le repos comporte diverses fonctions indispensables.
1. Puriculture : levage, constitution dune race saine
2. Hygine
3. Sport chez soi
4. Mditation dans la nature
5. Affectivit, relations

210
Jean-Louis Cohen, "Le Corbusier et la mystique de lURSS. Thories et projets pour
Moscou, 1928-1936", op.cit.
211
Jean Petit, Un couvent de Le Corbusier (1961), Cahiers Forces Vives, Les ditions de
Minuit, Paris 2001, p.20
212
Le Corbusier, Urbanisme, op.cit., p.194
148
6. Divertissements et instruction."
213

Parmi ces "fonctions indispensables", au-del des aspects
strictement civiques et sociaux (la "puriculture", lhygine et le
sport), il est notamment question de mditation dans la nature.
Pour Le Corbusier, la nature est un cadre idal, propice
ltablissement dune rflexion sur les choses du monde.
La nature en question nest nullement la nature proche, ni celle du
jardinage ni celle des herbes, des cailloux, de la boue et des
ronces, une nature dsordonne, incomprhensible : "Vue par
nous bout portant, la nature nest quaspect accidentel. Lesprit
qui anime la nature est un esprit dordre."
214
Lordre tant un
moyen datteindre une plnitude spirituelle, la seule chose qui
va compter pour Le Corbusier, sera de rvler cet ordre
intrinsque ; La rvlation du paysage sera une rvlation de
lordre de la nature.
Ainsi, plutt que dune mditation dans la nature, Le Corbusier
proposerait plutt de mditer partir de la nature, un peu comme
il la dj expriment lors de ses promenades bretonnes, quand il
invoque ses rencontres avec les horizontales et les verticales
naturelles (le menhir et locan) : "Dun coup, nous nous arrtons,
saisis, mesurant, apprciant : un phnomne gomtrique se
dveloppe sous nos yeux : roches debout comme des menhirs,
horizontale indubitable de la mer"
215

A linstar des cellules de la chartreuse toscane ou du paquebot, le
regard spcifique sur un paysage signifiant, icne dune nature
idalise peut aussi se dcouvrir partir de lhabitat, au travers
des larges baies et terrasses-jardins de la Cit Radieuse ou de
lImmeuble-villa.
Il sagit de replacer lhomme dans des conditions de nature, non
pas de le poser physiquement dans la nature, mais de lui offrir,
partir de son logement, objet essentiel des proccupations
corbusennes, la possibilit de se confronter une lecture

213
Commentaires de Le Corbusier relatifs la Ville Verte , in Jean-Louis Cohen, Le
Corbusier et la mystique de lURSS. Thories et projets pour Moscou, 1928-1936, op.cit.,
p.286
214
Le Corbusier, Urbanisme, op.cit., p.19
215
Le Corbusier, Une maison - Un palais, op.cit., p.22
Bretagne
maison, un palais, ditions G.
Grs et Cie

149
visuelle et sereine de lordre de la nature, qui doit logiquement
conduire par la spiritualit sous-jacente (et immanente pour qui
sait enfin voir), au dveloppement dune conscience spcifique et
intelligente du monde.
Le regard sur la nature, port depuis la fentre en longueur ou la
terrasse se dcline chez Le Corbusier en quatre thmes
essentiels, "ciel, arbres, vue, soleil". Chacun de ses lments est
en fait un objet entrant comme paramtre dune composition
plastique, propice lmergence dune situation de mditation,
dun contact spirituel avec les choses du monde.
Le Corbusier cherche reproduire le phnomne vcu de la
rencontre avec un menhir, ou plutt avec son abstraction comme
phnomne gomtrique naturel.
Le dispositif corbusen se prsente au final sous une forme assez
simple.
Le Corbusier tente de transcender la simple relation visuelle au
paysage, pour provoquer lmergence dune spiritualit latente,
dont la perception ne peut tre rendue possible qu travers la
notion de rapport.
Le paysage ne peut tre transcendant et transcend qu partir du
moment o il est mis en relation avec la gomtrie, acte humain
par excellence. Lhorizontale, langle droit et la verticale sont les
outils du dialogue : par le miracle de la gomtrie,"lhomme a mis
sa propre cration en parfaite harmonie avec (la nature)."
Le Corbusier considre cette harmonie en tant que source de
spiritualit :
"La perception dune telle harmonie fait les heures ineffables de la
vie.
Est-il plus grande richesse que de telles joies ?"
216

Cette question du rapport de larchitecture au paysage est
essentielle ; le balcon, le garde-corps, la balustrade, le cadre, la
baie vitre sont autant doutils ncessaires au cadrage du
paysage et la ralisation dun dialogue harmonieux, qui ne
demande qu tre rvl.

216
Ibid. p.26
Le Corbusier, le logement et le
paysage
Dessin Franck Gun

150
Les balcons et terrasses des appartements de la Cit Radieuse
dialoguent par le biais de la gomtrie avec le paysage, avec la
nature.
Cette dualit fonctionne la condition que le paysage soit la
hauteur du dialogue : il sagit de retrouver le paysage toscan
Larchitecture de Le Corbusier, comme partenaire et comme
rplique la nature, englobe lensemble du paysage qui soffre
elle. Plus le paysage offrira un aspect visuel propice
lapaisement de lme, la joie, plus ses lments seront lyriques,
cest dire approcheront de lidalit dun ciel profondment
serein, darbres sains, fiers et proportionns ou vnrables, dun
paysage visuellement harmonieux ou puissant, dune lumire
solaire limpide, jouant des ombres et des contrastes, plus le
dialogue avec larchitecture sera puissant, spirituel et fructueux. A
partir des constituants du paysage que sont la mer, le ciel, les
arbres, les montagnes, etc., Le Corbusier se fabrique une
cosmogonie potique, dont le territoire mditerranen est un
modle pour larchitecte.

V.20 Etienne Cabet et le modle corbusen
Cette dimension lyrique et cosmique du rapport tabli au paysage
se trouve confirme, et de manire trs identifie dans
limaginaire dEtienne Cabet :
Dans le chapitre "Agriculture" de son Voyage en Icarie, E. Cabet
imagine ldification de fermes disperses sur le territoire,
videmment toutes identiques, mais toutes pourvues de toitures-
terrasses. Dans le rapport au paysage, cette conception renvoie
trs directement au projet de Village Radieux de Le Corbusier :
" la soire sera belle : allons rejoindre les enfants sur la
terrasse, o nous jouirons, en nous reposant, de la magnificence
du soleil couchant .
Nous montmes donc au haut de la maison, o nous trouvmes la
famille rassemble parmi des fleurs, et une large table au milieu
sous une tente qui souvrait et se pliait volont."
217

217
151
La terrasse se dvoile comme un lieu de contemplation et de
perception, non seulement de la nature, mais de la dimension
divine de cette nature. Cest par ce rapport de lhomme au
paysage que se rvle la sensibilit du lieu o lhomme a pris
topologiquement position :
"La vue de la campagne et des fermes voisines, lgrement
claires par une lumire mourante ; les rayons du soleil dorant
encore le sommet des arbres et des hauteurs dont le pied
disparaissait dans lombre ; les nuages et le ciel peints de mille
couleurs ; les cris des bestiaux rentrant ltable ou saluant la fin
du jour ; le chant des oiseaux clbrant lheure du repos et du
sommeil ; le parfum et la fracheur de lair ; la beaut du soleil qui
semblait nous promettre un beau lendemain en descendant
majestueusement sous lhorizon, tout concourait me jeter dans
une ravissante extase."
218

LIcarie d E. Cabet nest le lieu daucune religion
219
. Elle est par
contre le lieu dune divinisation absolue des composants du
monde.
Au sein de la communaut icarienne, tous respectent tout, les
hommes et la nature, dans une stricte quit. Chaque chose est
propice exprimer son essence divine : "Et si vous voyiez dici un
bel orage dt, illuminant soudainement lobscurit la plus
profonde et prsentant nos yeux blouis limage de la cration
sortant du chaos la seule voix du crateur."
220

La nature ainsi divinise, est assimile au crateur, immanent.
Lidalit est partout et lIcarie dE. Cabet est panthiste.
Lhomme est idalis, parfait en toute chose grce
lducation :"Tu ne dois donc plus ttonner, maintenant que tu
connais leur ducation, des connaissances et de lhabilet de nos
fermiers et de nos fermires".
221

Tout ce qui est peru est harmonie. On peut trouver un cho
absolu de cette harmonie icarienne chez Le Corbusier, tant par la

218
Ibid. pp.149-150
219
Etienne Cabet dveloppe tout un chapitre sur la religion en Icarie. Les religions
monothistes du XIXme sicle sont dconsidres au profit dune vision panthiste.
220
Ibid. p.150
221
Ibid. p.152
152
reconnaissance de la gomtrie comme acte fondateur du
dialogue de lhomme la nature, que dans le rapport de la
gomtrie au paysage. La nature vue de prs, comme point de
contact et de conflit potentiel entre lhomme et la nature nest pas
considre. Seul le paysage possde une valeur.
Ainsi, dans ce mme chapitre consacr lagriculture, E. Cabet
crit en 1840 :
"non seulement pas une ronce, pas un chardon, pas une plante
ou herbe inutiles, mais pas une clture, pas un mur, pas une haie
strile! Seulement les fosss, les rigoles, les chemins et les
sentiers ncessaires !() Le joli talus que tu aperois l-bas au
bord du chemin, orn de la verdure et des fleurs dun excellent
lgume, ctaient autrefois des broussailles, des pines, et des
nids chenilles() Et tu le vois, chemins, sentiers, fosss, sillons
eux-mmes, tout est en ligne droite : tous nos champs sont,
autant que possible, des carrs longs, ce qui facilite la culture en
mme temps quil conomise la terre ()
Et tu vois comme la surface est unie, hors mme quelle est
incline ! Tu naperois pas dminences ni de cavits ! Tu ne vois
pas mme une pierre! Aussi peut-on voir une culture plus parfaite,
de plus beaux pis, de plus belles chenevires, de plus belles
navettes()
Et remarque ces beaux chemins, ces fosss si bien coups la
bche et si bien curs, ces jolis sentiers ferrs en pierre et sabls!
Ne voit-on pas partout avec satisfaction le travail dhommes qui
raisonnent tout, qui cherchent la perfection en tout, et qui portent
en tout autant de got que de raison!"
222

Cette expression de lordre dpasse ainsi largement le cadre des
relations sociales et urbaines pour trouver une matrialisation
dans le rapport de lhomme et de la nature. Lharmonie sociale se
traduit dans une harmonie visuelle qui met en jeu lensemble du
territoire. Dominant la trivialit du contact (les broussailles et les
chenilles) pour y tablir ses villes et ses infrastructures, lhomme
tablit un dialogue harmonieux avec le monde du divin, qui se

222
Ibid. p.157
153
manifeste ici par la montagne et lorage, mais qui se rencontre
galement en larbre et la mer.

V.21 Le Corbusier, le divin et la Raison
Quand il voque la nature du bon dieu (alors quil saffirme
agnostique), Le Corbusier ne pense ni aux chenilles, ni lherbe
malsaine
223
. Il se rfre une nature mystrieuse, mais
apprhendable comme entit sensible: la coquille de crabe, le
nautile, larbre, le fruit, le rocher, le paysage
Le bon dieu nest pas reconnu par Le Corbusier, mais il se
manifeste quand mme en toute chose mouvante.
Le paysage est mouvant, dans le rapport qui stablit avec
larchitecture : "Cette certitude mest demeure : "souviens-toi du
Parthnon, net, propre, intense, conome, violent, de cette
clameur lance dans un paysage de grce et de terreur. Force et
puret".
224

Parce quil peut tre facilement mu par les faits et les choses,
parce quil considre lharmonie des lieux comme immanente,
parce que ltre et les lments sont indfectiblement lis, parce
qu dfaut de religion, Le Corbusier se dtermine une doctrine
philosophique singulire, la posture corbusenne semble
panthiste. Cette conscience du monde est galement celle des
Icariens dE. Cabet qui substituent toute religion une morale
philosophique absolue.
Ce qui nempche pas une certaine religiosit : "Je mincline
devant elle (la Divinit) sentant profondment mon imperfection et
mon infriorit. Je comprends quil me manque un sens, comme
au sourd ou laveugle, pour lentendre ou lapercevoir, et quand
ma faible raison sobstine trop vouloir percer ces mystres, je
sens quelle sobscurcit et tombe en dmence, comme ma faible
vue sblouit et me fait tomber en vertige quand elle sopinitre
fixer lclat du soleil () Notre religion, universelle ou populaire,
nest vrai dire, quun systme de morale et de philosophie, et na

223
Il est fait rfrence ici une justification, par Le Corbusier, de limplantation et de
larchitecture de la villa Savoye.
224
Le Corbusier, cit in Le Corbusier et la Mditerrane, catalogue de lexposition
ponyme. Editions Parenthses, Marseille, 1987, p.16
Croquis de coquillage,
Le Corbusier
Source : Le Corbusier,
Maurice Besset, Skira

LAcropole Athnes
Croquis de Le Corbusier
Maurice Besset, Skira

154
dautre utilit que de porter les hommes saimer comme
frres."
225

La posture icarienne nest ambige quau regard des religions et
dogmes existants : lexistence divine est reconnue : "Quentends-
tu donc par athes? Si par ce mot tu entends ceux qui ne croient
pas un Dieu figure humaine comme Jupiter ou comme le Dieu
de Mose, alors tu trouveras ici beaucoup dAthes() Si, par
athes, tu entends ceux qui ne croient aucun Dieu quelconque,
tu nen trouveras pas parmi nous."
226

La Raison (la morale, la justice, lordre,) guide lensemble des
actes et des dcisions des Icariens. Limmanence de la Raison
est un fait, tout comme la divinisation de la nature. Les Icariens
manifestent leur dvotion par une relation respectueuse et
exacerbe la nature, par le paysage.
Sans ncessit dun quelconque dogme, cette relation singulire
prend appui sur une religiosit, mais permet de se mettre en
retrait de toute religion :
"La Raison est une Providence secondaire qui peut crer lgalit
en tout; et comme cette Raison est un bienfait de la Nature ou de
la Divinit, lEgalit se retrouve, ainsi que je lai dj dit, luvre
indirecte de la Nature ou de Dieu lui-mme."
227

La Raison est galement le guide fondamental de la pense
corbusenne.

V.22 Le Corbusier, lutopie et le paysage
La pense religieuse corbusenne, non dcrite, tout comme sa
pense politique, trouve des rminiscences dans lutopie dE.
Cabet.
Le lieu de lAcropole sest offert Le Corbusier comme le lieu
absolu du dialogue entre lhomme et la nature. Limmanence
divine se rencontrant galement en lhomme, cest finalement un
dialogue entre divinits que Le Corbusier convie lhumanit :
"Servir bien, mais aussi servir le dieu qui est en nous.

225
Etienne Cabet, Voyage en Icarie, op.cit., pp.167-171
226
Ibid. p.279
227
Ibid. p.387
155
Eveiller le dieu qui est en nous, vritable et profonde joie de ce
monde."
228

Pour atteindre un tel objectif, le Parthnon et la Chartreuse
dEma servent nouveau de rfrences. Il va sagir de mettre en
scne les singularits ventuellement divines dun paysage, seul
lment de la nature en mesure de rpondre la puissance
expressive de lhumaine gomtrie architecturale et urbaine.

Mais, si Le Corbusier matrise la gomtrie au point de concevoir
des objets architecturaux valant pour eux-mmes (la villa Stein
Garches par exemple), le paysage ne se rvle pas toujours de
manire immdiate, dans la mesure o il dpend des alas de la
commande : ainsi, le site dimplantation de la villa Besnus
Vaucresson, anodine prairie de lIle-de-France, est nettement
moins puissant et vocateur que le site de la Cit Radieuse de
Marseille, ouvert sur la Mditerrane et les Alpes du sud.

Si le paysage nest pas suffisamment ou pas immdiatement
mouvant ou puissant, lide politique de lidalit dune socialit
close est toujours sous-jacente, et nattend que la rencontre avec
un site signifiant pour merger.
Aussi, quand Le Corbusier regarde un paysage, il cherche y
retrouver lun ou lautre, ou mieux, la totalit des paramtres qui
caractrisent un paysage idalis : ces paramtres sont non
exhaustifs et peuvent tre variables dun site lautre. Ils
possdent cependant tous des caractres forts : une topographie,
une dcoupe du ciel, des arbres singuliers, une lumire
spcifique, leau, de prfrence horizontale, un lac ou la mer
Si le site prsente une majorit de ces caractres, il va susciter
chez Le Corbusier lirrpressible intention de mettre en scne le
dialogue de lhomme et de la Nature, de re-constituer le modle
heideggrien du lieu quest la Chartreuse dEma.
La ralit idale du dialogue se trouve en Toscane, dans lide
dun idal partag, dun temps partag, dun espace partag, dun
paysage partag.

228
Le Corbusier, Une maison - Un palais, op.cit., p.2
Villa Stein Garches,
darchitecture, Artmis, Zurich

Villa Besnus Vaucresson,

Firminy, la Cit Radieuse,
la toiture -terrasse

156
Aussi quand le paysage soffre comme une motion possible,
quand les conditions du dialogue sont efficientes, Le Corbusier
cherche mettre en place ce dialogue. Larchitecture peut ainsi
prendre la forme dune Cit Radieuse, lorsque larchitecte est
linitiative du programme. Si le programme lui chappe, mais
illustre une intention humaniste ou reprsentative dune intention
collective, la dmarche peut tre tout aussi lyrique, comme cest le
cas pour le projet du Palais pour la Socit des Nations Genve
ou pour Chandigarh. Le projet est alors port par le paysage, et le
dialogue homme/nature se drape dune posie absolue:
"Ordonner toute la composition pour quelle aboutt par la runion
dhommes en haut, sur un immense belvdre, face au site
prestigieux, aux heures o les curs les plus racornis sont peut-
tre encore accessibles de telles motions, tait une intention
potique."
229

Cette description de la toiture-terrasse du Palais de la S.D.N.
dpasse la simple attention porte la qualit dune vue. Il sagit
bien pour Le Corbusier doffrir un outil politique, apte mouvoir
et peser peut-tre sur les dcisions difficiles dont les lieux du
Palais sont les tmoins ; pour larchitecte, linstar dun chne
sculaire et symbolique sous lequel la justice ou la posie
spanouissent, le paysage alpin offert ici la S.DN. ne peut que
gnrer de sages prises de dcisions.

V.23 Le Corbusier, le paysage et la gomtrie
Pour que ce dialogue de larchitecture et du paysage soit
manifeste, lhorizontale et langle droit sont des outils de
prdilection. Preuves par excellence de lexistence du gnie
humain, ils permettent de rendre le paysage lisible :"le paysage
omniprsent sur toutes les faces, omnipotent, devient lassant.
Avez-vous observ quen de telles conditions, on ne le
regarde plus ? Pour que le paysage compte, il faut le limiter, le
dimensionner par une dcision radicale : boucher les horizons en

229
Ibid. p.154

"Du haut du toit jardin, le tte
tte"
Corbusier
maison, un palais, ditions
G.Grs et Cie

"Grande salle des
Assembles : le Toit avec
restaurant, jardins,
promenoirs"
Corbusier
maison, un palais, ditions
G.Grs et Cie

157
levant des murs et ne les rvler, par interruption de murs, quen
des points stratgiques".
230

Lchange visuel est donc la matire du dialogue. Ce rapport
peru est diffrent suivant que lon se situe relativement au projet
ou au paysage. Il sensuit deux paroles, deux approches
analytiques distinctes :
1. Le paysage considr et rvl partir du projet architectural.
2. Le projet architectural considr et rvl partir du paysage.
Le premier de ces rapports sexprime dans le choix des cadrages
et de lorganisation des vues depuis les diffrents espaces du
projet. Le second rapport implique galement le regard. Parce que
le lieu du projet sinscrit alors topologiquement au cur dun
paysage, il exprime lui aussi un rapport de lhomme au monde.

V.23.1 La petite maison Corseaux
Lun des exemples les plus probants ou tout au moins le plus
thoriquement affirm sur ce rapport de larchitecture et du
paysage est vraisemblablement le projet de petite maison
Corseaux, au bord du lac Lman. Cette maison, que Le Corbusier
construit pour ses parents en 1923, est un projet manifeste de ce
rapport.
Rvlation conceptuelle : le projet est port par le site, avant que
le site rel nait t trouv :" Jemporte un plan de maison dans
ma poche. Le plan avant le terrain ? Le plan dune maison pour lui
trouver un terrain ? Oui.
Les donnes du plan. Premire donne : le soleil est au sud
(merci). Le lac stale au sud devant les coteaux. Le lac et les
Alpes qui sy rflchissent sont devant, rgnant dest en ouest.
Voil de quoi conditionner le plan : face au sud, il tend en
longueur un logis de quatre mtres de profondeur, mais dont le
front mesure seize mtres. Sa fentre a onze mtres de long (jai
dit sa fentre)".
231

On imagine aisment que le plan nest en fait pas strictement fix.
La rencontre avec la ralit du site dimplantation va ncessiter

230
Le Corbusier, Une petite maison (1954), ditions Birkhaser, Ble, 2001, pp. 22-24
231
Ibid. p.5
"On a dcouvert le terrain"
Une petite maison Corseaux,
Source : Le Corbusier, Une petite
maison, Birkuser

"Le plan est install"
maison, Birkuser

158
quelques ajustements, lune ou lautre adaptation mineure, la
prcision dun cadrage, le prolongement dun mur, la reprise des
proportions dune pice...
Cependant, lide du plan est fixe avant la rencontre avec la
ralit du paysage. Cette ralit du projet nest possible que parce
que Le Corbusier sait dj quel type de paysage il va confronter
son architecture. Il sait que ce paysage correspond sa
recherche dune idalit visuelle. Le paysage est interprt et
dtermin comme une entit harmonique visuelle, comme une
reprsentation absolue de la nature.
Lespace horizontal du lac est la condition de cette dtermination.
Cest sa mesure qui rend possible une conception du projet avant
le choix du site ; parce que la distance de la maison au paysage
est gomtriquement dtermine : elle correspond la largeur de
ltendue deau dans la rgion choisie, soit ici une distance de
lordre dune douzaine de kilomtres.
Le paysage est virtuellement reconnu: il soffre la contemplation
comme composition plastique. Seuls dialoguent alors la cellule
chelle humaine (soixante mtres carrs dhabitation ici) et
lincarnation harmonieuse de la nature que forment en ce lieu le
lac et les Alpes. Le paysage existe en tant que symbole et
reprsentation spirituelle.
Sur cette rive nord du lac, ce dialogue est possible partir de
dizaines ou peut-tre mme de centaines de terrains. Ainsi, une
dizaine ou une centaine de petites maisons pourraient trouver une
juste place sur ce territoire. En extrapolant ce concept aux
possibilits du dialogue, il serait ainsi possible dimaginer un
lotissement de petites maisons, ou, en les regroupant et en les
superposant, denvisager la constitution dun ou de plusieurs
Immeuble-villa(s), rpondant parfaitement aux critres corbusens
qui guident ici le projet : lorientation et la vue sur le lac dune part,
lorganisation et les dimensions du logement dautre part.
Cette extrapolation fait apparatre que la pense corbusenne du
rapport de larchitecture au paysage considre une dimension tant
individuelle que collective.
Le logement dialogue avec le paysage.
"Le tour est jou"
maison, Birkuser

La fentre en longueur
maison, Birkuser

Un immeuble de petites
maisons au bord du lac
Dessin Franck Gun

La faade sur le lac
complte, volume1, Les ditions

159
La petite maison, par son chelle rduite, nimplique quune seule
entit humaine (en loccurrence, les parents de larchitecte). Le
fond politique de la pense corbusenne ne peut tre port de
manire totale par ce projet. La petite maison de Corseaux ne
peut tre de ce point de vue quune exprimentation partielle. Le
rapport du projet et du paysage nexprime pas le sentiment
collectif dont sont pourvues par exemple les Cits Radieuses.
Seul un immeuble aux dimensions dune Cit Radieuse serait en
mesure dtablir un dialogue absolu dune reprsentation
corbusenne du monde.
Dans ce rapport visuel du paysage et du projet, le projet de la
petite maison nest pas visible depuis la rive sud oppose, alors
quun projet de lampleur dune Cit Radieuse affirmerait son
horizontalit et sa gomtrie au cur du paysage montagneux
des coteaux de la rive nord.
Ainsi, si la petite maison Corseaux (1923) peut tre dune
certaine manire considre comme une exprimentation sur le
rapport du logement au paysage, de lhomme la Nature, elle est
insatisfaisante car incomplte dun point de vue politique.
Ce projet nest pas le seul faire lobjet dune recherche
corbusenne. La villa de Mandrot au Pradet (1930) ou la villa
Savoye Poissy (1929) entrent galement dans ce champ
exprimental.

V.23.2 La villa De Mandrot
Pour la villa dHlne de Mandrot, Le Corbusier est confront un
site tout aussi puissant que celui de Corseaux (larrire-pays
toulonnais et la vue sur un massif montagneux). Pour autant, Le
Corbusier exprimente ici une autre faon du dialogue.
Il sagit de cacher de manire absolue, afin de mieux rvler
ensuite. La maison est donc pense comme une barrire visuelle,
tant de lextrieur que de lintrieur : "La composition est ordonne
sur le paysage. La maison occupe un petit promontoire dominant
la plaine derrire Toulon, elle-mme barre par la magnifique
silhouette des montagnes. On a tenu conserver la sensation de
surprise qu'offre le spectacle inattendu de cet immense
dveloppement paysagiste et, pour cela on a mur les chambres
Le Pradet, villa de Mandrot,
Le Corbusier architecte.
Analyse des rapports de la
villa aux paysages nord et sud

160
du ct de la vue et l'on a tout simplement perc une porte qui,
lorsqu'on l'ouvre, dgage sur un perron d'o le spectacle fait
comme une explosion".
232

Cette recherche d'un effet de surprise n'est pas tant pour les
habitus du lieu, que pour les visiteurs. Si, depuis la pice de
sjour, les vues sur le relief paysager sont effectivement occultes
par une paroi pleine, elles sont possibles depuis la bibliothque, la
cuisine ou la salle de bains.
Au-del de cet effet d'occultation, le rapport au paysage dtermine
l'organisation de la maison, la manire dont elle s'inscrit sur le
terrain, pour former une barrire visuelle depuis l'arrive sud. La
conception est centre sur la dtermination de ce rapport singulier
au paysage, peut-tre au dtriment de la composition des
volumes qui ne parat pas aussi soigne ou aboutie que celle
dveloppe pour les villas Stein-de Monzie, La Roche et
Jeanneret ou encore la villa Savoye.
Lharmonie des volumes nest pas lenjeu principal du projet de la
villa dHlne de Mandrot. Il prsente ainsi un point commun avec
le projet de Corseaux. Dans les deux cas, cette attitude est
manifeste de la prgnance du rapport au paysage dans le
processus conceptuel.
Lessentiel consiste tablir le dialogue entre la maison et un
paysage omniprsent. Le reste parait tre de moindre importance.
Cela se peroit notamment dans largumentaire corbusen qui se
dtermine dune manire quasi exclusive dans le rapport de la
villa au paysage.

V.23.3 La villa Savoye
Au-del de la puissante ambition gomtrique, ldification de la
villa Savoye est aussi loccasion dune exprimentation dun
rapport singulier au paysage, vraisemblablement initi par la
lgre topographie du terrain, qui installe la maison au sommet

232
Le Corbusier, uvre complte, volume 2, 1929-1934, op.cit., p. 59

Le mur plein (en rouge)
barrant la vue sur le paysage

Louverture sur le paysage au
nord

Louverture sur le paysage au
sud

161
dune faible butte, en dclivit constante cependant vers le nord,
jusquaux rives de la Seine.
233

Mme si le paysage est moins puissant que dans les deux
exemples prcdents, Le Corbusier intgre les donnes
paysagres du site. Mme si la vue principale est oriente vers le
nord, le paysage semble possder aux yeux de larchitecte une
valeur peu prs identique quelque soit lorientation du regard. Le
Corbusier exprimente ici un rapport aux horizons qui fait dire
Maurice Besset propos de cette villa qu"elle ralise le projet
ambitieux dintgrer lespace intrieur et un espace extrieur
largi aux dimensions des quatre horizons".
234

Le Corbusier amplifie lexprimentation du rapport la nature en
exacerbant lide dun loignement du sol naturel, et se
concentrant sur le paysage comme unique et digne reprsentation
de cette Nature : " Si lon est debout dans lherbe, on ne voit pas
trs loin ltendue. Dailleurs, lherbe est malsaine, humide, etc.
pour y habiter ; par consquent, le vritable jardin de la maison ne
sera pas sur le sol, mais au-dessus du sol, trois mtres
cinquante : ce sera le jardin, suspendu dont le sol est sec et
salubre, et cest de ce sol quon verra bien tout le paysage,
beaucoup mieux que si lon tait rest en bas".
235

La villa Savoye incarne la fois le manifeste sensible du rapport
dune architecture au paysage, et la vrification absolue du jeu
savant correct et magnifique des volumes sous la lumire : l'objet
architectural rpond strictement et magnifiquement aux 5 points
pour une nouvelle architecture, savoir, les pilotis, la toiture-
terrasse, le plan libre, la faade libre et les fentres en longueur. Il
constitue ce titre la reprsentation idale d'un modle thorique
parfaitement dfini.
Les seuls points de contact de la maison avec le sol sont les
pilotis de la structure et le rez-de-chausse, mis en retrait et
clairement technique. La maison se dploie partir du premier

233
Le paysage en 2007 est visiblement diffrent de ce quil tait en 1929, au moment de
ldification de la villa. Le paysage, qui semble plus ouvert lorigine, est difficile
considrer aujourdhui du fait dune priphrie boise importante et proche.
234
Maurice Besset, Le Corbusier, Editions Albert Skira, Genve, 1992, p.101
235
Le Corbusier, uvre complte, volume 2, 1929-1934, op.cit. p.24

Poissy, villa Savoye

Source : Le Corbusier, Maurice
Besset, Skira

"Du jardin suprieur, on monte
au toit"

162
tage et souvre sur un paysage loign et idalis. Cette idalit
purificatrice permet de faire entrer une nature dtermine, au
cur mme de la maison :
Larchitecte opre des choix subjectifs et prcise ainsi sa vision :
les quelques mtres qui sparent les terrasses du sol et du
cortge vgtal des arbres alentours sont suffisants pour signifier
quels composants de la nature sont pris en compte et invits
participer larchitecture : ici encore, le soleil, lair pur, la vue sur
les arbres et le paysage.
On retrouve ici un certain nombre de considrations palladiennes
sur le rapport visuel un paysage constitu. A lhorizontale
assume sajoute chez Le Corbusier une vidente verticalit dans
la constitution du projet. Le parcours au cur de la villa Savoye
est une lente ascension vers la terrasse. A la diffrence de
Palladio cependant, Le Corbusier reste vigilant, cartant toute
vidence mystique dune relation au ciel. Cest encore dans
lhorizontalit du regard quil tablit la relation de cet espace
terminal au cosmos. La relation verticale est ramene la trivialit
physique mais ncessaire dun solarium.

Quelque soit le projet, les composantes topologiques et
chortiques, reprsentatives dun paysage idalis participent au
processus dlaboration du projet.
Il ressort des trois exemples corbusens prcdents une diversit
des exprimentations sur les rapports de lhomme la nature, du
projet au paysage. Parce quils reprsentent des commandes de
maisons individuelles, les intentions politiques y sont moins
puissantes que dans les projets o la dimension sociale et
collective est prgnante.
Lenjeu rside dans lexprience du rapport au paysage.
Le Corbusier profite de ces commandes pour tester diffrents
rapports de lobjet architectural et de la nature ; ces
exprimentations sont la fois inhrentes au lieu, et absolues.
Rien naurait empch par exemple limplantation de la Villa
Savoye au Pradet, si ce nest lenvie de larchitecte dexprimenter
ce moment l une autre relation la nature.

Le sjour, la terrasse et le
paysage

163
Car le modle est une problmatique corbusenne; lessentiel du
rapport se manifestant dans la relation un paysage idalis, Le
Corbusier est en mesure de proposer une autre implantation au
modle de Poissy : "Le plan est pur, fait au plus exact des
besoins. Il est sa juste place dans lagreste paysage de Poissy.
Mais Biarritz, il serait magnifique. Si la vue est ailleurs, dun
autre ct, ou si lorientation est diffrente, le jardin suspendu
sera tout simplement modifi."
236

Biarritz ou Le Pradet, tout est justement envisageable. Le
Corbusier ira jusqu dessiner et proposer un projet de
lotissement dune vingtaine de villas Savoye en Argentine.
La villa Savoye, comme modle absolu dun rapport au paysage,
est transposable, ubique.
Transpos, le modle est alors en mesure de porter un projet
politique, la symbolique dune universalit.
A cette transposition qui finirait par rejoindre le concept de la cit-
jardin, il manquerait cependant la force dune agrgation,
lexpression dune socialit close, les valeurs du collectif, une
coalescence des habitats.
A limage du paquebot observ depuis le quai, ce concept est
perceptible ds lors que lobservateur se situe hors du lieu. Ce
ncessaire loignement visuel inscrit le projet dans un contexte
visible. Avec la distance, le dialogue devient oprant et lobjet
architectural prend sa place au cur dun paysage.
Ce que les villas corbusennes ne sont pas en mesure
dexprimer, le couvent de la Tourette et la Cit Radieuse de
Marseille le matrialisent. Le couvent de la Tourette est une
htrotopie corbusenne, mais il est moins dmonstratif ici. Le
couvent comme concept est dj un lieu htrotopique, avant
toute pense architecturale. Cest en tant que socialits closes
que les deux projets prsentent de fortes similarits. Chaque
appartement de la Cit Radieuse marseillaise offre ses
occupants des vues cadres sur le massif alpin lest et sur la
Mditerrane louest. Du fait de la distance au paysage et de
lorganisation de la Cit, chacun des habitants sait que tous les

236
p.138
Argentine. Projet dun
lotissement dune vingtaine de
maisons du type de la villa
Savoye
Le Corbusier, architecte
Prcisions sur un tat prsent de
larchitecture et de lurbanisme,
G. Grs et Cie

Marseille. La Cit Radieuse
dans son paysage initial

164
autres bnficient despaces de vies et de vues similaires. Le
projet rpond aux objectifs dune socialit close et de lexpression
dune recherche de spiritualit dont les conditions et objets sont
lordre, la joie et le bien-tre : " Lhabitation est considre comme
le centre mme des proccupations durbanisations. Chaque logis
doit bnficier des joies essentielles : ciel, arbres, vue,
soleil".
237

La Cit Radieuse saffirme comme une entit organise dun
ensemble dhabitations individuelles, un village vertical. Le
Corbusier tente dans ce projet de mettre en place un rapport au
paysage qui soit conforme son analyse des lieux de la
Chartreuse du val dEma : La difficult consistait retrouver le
paysage, c'est--dire retrouver un paysage dont la valeur
motionnelle soit similaire celle du paysage toscan.
De ce point de vue, la baie de Marseille soffre comme un lieu
possible.
La Cit Radieuse reste cependant un objet singulier, une solution
pour 2 000 habitants. Elle noffre quune solution politique partielle
au regard de lampleur du problme rsoudre. Marseille, avec
un peu plus de 600 000 habitants au sortir de la seconde guerre
mondiale, ne peut se satisfaire du concept dune Cit Radieuse
unique pour rgler ses problmes urbains.
Le Corbusier en a conscience, mais au-del de lunique
ralisation phocenne, ses propositions plus ambitieuses pour
Marseille vont rester lettres mortes.

V.24 Le Corbusier, la dmesure et le lieu
Cest lors de ses expditions confrencires en Amrique du sud
et en Algrie que Le Corbusier va rencontrer les conditions
optimales pour matrialiser au mieux son idal utopique et
promouvoir des dmonstrations architecturales lchelle de ses
ambitions.
Non seulement les problmatiques urbaines sont lchelle des
villes (Rio de Janeiro, Montevideo ou Buenos Aires), mais elles
peuvent ici porter lintgralit du projet corbusen, la fois la

237
Le Corbusier, uvre complte, volume 2, 1929-1934, op.cit., p.158

Marseille. Proposition urbaine
pour Marseille sud

165
socialit close et le dialogue avec une nature, spiritualise et
divinise dans et par le paysage. Face ces exceptionnelles
opportunits, Le Corbusier se sent une me de missionnaire. La
possibilit entrevue de raliser une utopie en un lieu dont la
dimension paysagre linterpelle, la prsence de lAtlantique sud
et/ou des reliefs de lAmrique du sud dveloppent chez lui un
indfectible lyrisme : "Une espce de saint enthousiasme ma
saisi. Jai pens : je ferai quelque chose, car je sens quelque
chose. Le souvenir de mon arrive lhorizontale insigne- et ce
ciel et cette mer, animaient en moi des perceptions en tendue et
en lvation. Un rythme constructeur commenait secouer
lamorphe ralit de votre ville amorphe."
238

Les propositions urbaines de larchitecte sont la (d)mesure des
paysages. Appliquant les prceptes de la Ville contemporaine de
3 000 000 dhabitants Buenos-Aires, Le Corbusier propose
linscription dune tte de pont sur la mer, la Cit des Affaires sur
un promontoire, et le resserrement des zones dhabitat en retrait
du rivage.
Une possible transcription spatiale de la Rpublique de Platon
Le Corbusier se laisse dborder par son propre lyrisme,
dpassant parfois toute mesure diplomatique tant sa volont et sa
conviction demporter son auditoire sont grandes : "Javais tant
rflchi aux problmes purs de lurbanisme ! Jtais charg
dnergie comme une dynamo. Buenos-Ayres mapparut comme
le lieu de lurbanisme de lpoque contemporaine. Un jour, sur ma
vision premire de la ville tendue au bord du Rio, jai construit la
ville que pourrait tre Buenos-Ayres, si un civisme ardent et
clairvoyant, si une raison de glace, soulevaient les nergies
ncessaires. Jai mme senti profondment que ces nergies se
soulveraient bientt, tant le danger est grand chez vous, tant la
fiert est grande, tant lheure de larchitecture a sonn chez vous,
tant lpoque machiniste, clatant partout et en tout, sonne un

238
p.200

Buenos Aires. Amnagement
urbain et Cit des Affaires,
plan masse
G. Grs et Cie

166
vritable branle-bas dans votre ville inhumaine et sur vos rues
sans espoir."
239

Le projet politique pour Buenos-Aires est en mesure de rvler le
paysage topographique, dexprimer la puissance du rapport de
lhomme la baie, la mer et le relief.
Pour sa dmonstration, Le Corbusier remonte jusqu la Cordillre
des Andes. Le projet est envisag lchelle du Continent sud-
amricain, mais nest tourn que vers lest, vers lEurope et vers la
mer. Les coupes et les plans manifestent lide de lexpression
dune puissance politique, dune socit hirarchise, relguant
les dockers et les cheminots sous la dalle horizontale de la Cit
des Affaires, irrprochable, plane et dominatrice. Lincarnation du
projet trouve son paroxysme dans une vision extrmement
singulire et narcissique, nocturne et maritime, dans la position du
voyageur (celle de Le Corbusier en loccurrence) qui dcouvre la
ville, (ou plutt la Cit des Affaires) depuis le large : cinq gratte-
ciel clairs mergeant de la noirceur de locan et du ciel
argentin. Autrement dit, un regard absolument politique en ce quil
se manifeste en une forme affirme dun pouvoir collectif et
hirarchise.
Pour autant, les habitants ne sont pas exclus de la pense
corbusenne. Mais ils ne sont pas ici au cur des proccupations
et ne participent pas la justification des propositions.
Parce quil est dans une logique dmonstrative, Le Corbusier
sattache ne considrer que les paramtres et les enjeux
essentiels sa dmonstration. Comme pour la villa de Mandrot ou
la maison de Corseaux pour lesquelles la dmonstration ne
prsente pas dintrt majeur du point de vue de la forme, ici les
considrations sur lhabitat nont que peu de sens. Il suffit
daffirmer le "resserrement" de la ville.

239
Ibid. pp.201-202. Il ne semble pas quil existe de traces des ractions quont pu susciter
ces propos auprs de la population et des instances dirigeantes de Buenos Aires. On
imagine que laccueil na pas forcment t enthousiaste au vu de la radicalit du propos.
Le regard que Le Corbusier porte sur la ville ne semble pas autoriser de contradiction, tant
la conviction est profonde. Malgr les images produites, Le Corbusier est certainement plus
dans une logique dune dmonstration politique et sociale que dans une description
architecturale. Le discours latteste, mais les images vhiculent une dimension plus
strictement spatiale, une transcription une chelle dj architecturale, une utopie.
Buenos Aires, vue nocturne
sur la Cit des Affaires
Dessin de Le Corbusier
G. Grs et Cie

Coupe transversale sur
lAmrique du sud
G. Grs et Cie

167
Du reste, les Immeubles-Villas et les Immeubles redents
constituent dj des rponses appropries et tudies.
La force de la dmonstration, sa radicalit, voire sa violence ne
peut susciter que des ractions extrmes, enthousiastes ou
opposes. Elle appelle de toute faon une forte dcision
politique. Devant lampleur du dispositif, les dcisions sont
difficiles, voire impossibles prendre. En labsence de retours
avrs des instances brsiliennes, on constate cependant que le
projet nira pas au-del de la production dimages et de concepts.

La dimension intgrale du projet humaniste corbusen se
manifeste galement pleinement dans les projets pour Rio de
Janeiro, Montevideo, Sao Paulo et Alger, o lindividu, la cellule,
apparaissent nouveau comme paramtres essentiels de la
dmonstration.
Le paysage complexe et chahut dun bord de mer et dun massif
montagneux renvoie lidalit toscane et sublime lide de
socialit close. L ou le paysage plus sage de Buenos Aires
inspire Le Corbusier une matrialisation plus symbolique et
politique de la cit, le relief, manifestation singulire et divine de la
nature, appelle une expression plus forte du dialogue de
lindividu au paysage.
Parce quil retrouve ici les conditions dun paysage recherch, Le
Corbusier tente dtablir et dasseoir les rapports constats la
Chartreuse dEma.
Mais parce quil recherche cet absolu pour tous, c'est--dire
lchelle de la cit, il lui est ncessaire de trouver des stratgies
satisfaisantes. Elles existent potentiellement, ont dj t
exprimentes dans la petite maison Corseaux, dans le pavillon
de lEsprit Nouveau, dans les projets dImmeuble-villas. Face un
paysage, il est possible dempiler, de grouper, dorganiser un
habitat.
Loutil manifeste du dialogue est alors lhorizontale : " du large
de Rio, jai repris mon carnet de dessin ; jai dessin les monts et,
entre les monts, lautostrade future et la grand ceinture
architecturale qui la porte ; et vos pics, votre Pao de Assucar,
votre Corcovado, votre Gavea, votre Gigante Tendido taient

"La ville sannonait par une
ligne qui, seule, est capable de
chanter avec le caprice
vhment des monts :
lhorizontale"
Proposition urbaine pour Rio
de Janeiro
G. Grs et Cie

168
exalts par cette impeccable horizontale. Les paquebots qui
passaient, immeubles magnifiques et mouvants des temps
modernes, trouvaient l-bas, suspendus dans lespace au-dessus
de la ville, une rponse, un cho, une rplique. Le site entier se
mettait parler, sur eau, sur terre et dans lair ; il parlait
architecture."
240

Au regard dun paysage puissant, accident, chaotique,
difficilement lisible mais mouvant, lhorizontale manifeste le fait
humain le plus appropri ltablissement du dialogue. En se
posant quelque part dans le paysage, lhorizontale cre le lieu. Ce
lieu lie et intgre, dans une relation la fois topologique et
chortique, le paysage et le projet architectural. Le projet prend
place et cre le lieu par le rapport qui stablit entre lhorizontale et
un paysage accident, naturel mais compos.

V.25 Le Corbusier, la verticale et lhorizontale
Dans un strict rapport de la gomtrie au paysage, la verticale et
lhorizontale prsentent des caractristiques similaires. Parce que
lune ou lautre forment alors une ligne ou un plan de rfrence
pour lire et dcrypter un paysage a priori illisible. Le Corbusier,
quil se rfre au menhir ou locan, leur reconnait cette mme
vocation.
La verticale est cependant moins prsente dans larchitecture, ou
plutt dans les crits de Le Corbusier, car elle y joue un rle
spcifique. Lui-mme dailleurs exprime volontiers la singularit de
lhorizontale. Lhorizon porte un sens spcifique : "Les vastes
horizons confrent de la dignit."
241

Pierre Litzler, dans l'analyse du Palais du Gouverneur
Chandigarh, constate l'importance de cette relation l'horizon :
"La vue de l'horizon est ncessaire, c'est la vision d'une totalit,
d'une entit paysagre. L'horizon, c'est ce qui fait l'unit du

240
Ibid. p.244
241
Ibid. p.235

Proposition urbaine pour Rio
de Janeiro
G. Grs et Cie

Proposition urbaine pour
Montevideo
G. Grs et Cie

Proposition urbaine pour Sao
Paulo
G. Grs et Cie

169
paysage, ce qui dlimite le paysage par la limite qu'elle impose
la vue. L'horizon est l'intgrale du paysage".
242

Lhorizontale du projet, en marquant et en signifiant lhorizon, initie
ou renforce le processus dunification du paysage. Lchange du
projet et du paysage est alors fructueux. Dans une dimension plus
simplement gomtrique, lhorizontalit reprsente la volont dun
quilibre, dune ouverture aux tendues terrestres, peut-tre
mme une vritable humilit dans le rapport quelle entretient
avec le paysage. Dans une relation la ralit de la sphre
terrestre, son infinitude est manifeste. Elle nimplique pas la
prsence des dieux. Elle est le paradigme de la relation de
lhomme la terre, parce quelle est une rfrence absolue,
omnidirectionnelle, partir de laquelle toutes choses peuvent tre
dtermines, et parce quelle est infinie.
Elle est un acte politique qui dtermine le rapport de lhomme au
monde.
La verticale manifeste une autre dimension du rapport de lhomme
au monde, par un rapport au paysage nettement plus dominateur.
Elle peut servir de contrepoint visuel et harmonique, mais
conserve une autonomie de sa relation au territoire. Parce quelle
introduit un point de rfrence (le contact avec le sol), elle
introduit la mesure et la hirarchie. Elle est le paradigme de la
relation de lhomme au ciel, parce quelle est une direction, un
itinraire, parce quelle implique une existence divine hors la terre,
et que son infinitude est inaccessible.
Dans le rapport quelles entretiennent avec le paysage identifi
comme divinit et reprsentation idalis de la Nature,
lhorizontale et la verticale ne recouvrent videmment pas le
mme sens.
Quelle conscience Le Corbusier possde-t-il alors des sens
profonds que recouvrent les lieux de la gomtrie ? Y instruit-il
une dimension politique et sociale ? Comment sa vision

242
Pierre Litzler, Etude du Palais du Gouverneur et des trois signes du Capitole
Chandigarh.Thse de Doctorat sous la direction de Daniel Payot, Universit des Sciences
Humaines de Strasbourg, UFR des Arts, p.347

170
panthiste inconsciente (dans la mesure o il cultive une
ambigit sur ce point) induit-elle sa relation la gomtrie ?
Lhypothse pressentie est que la rponse est encore une fois
chercher au cur du projet de la Chartreuse de Galluzzo. Le
corps social du couvent est celui dune socit, certes
hirarchise, mais galitaire. Dans lespace de la Chartreuse, tous
les moines sont logs dans les mmes conditions. Pour exprimer
cette intention, un dploiement horizontal, autour du clotre, est
plus juste quune organisation verticale ; cette dernire introduirait
lide dune hirarchie inscrite dans une conception alors
conforme une reprsentation du cosmos. Cette matrialisation
de ce qui serait lexpression dune hirarchie spirituelle nest pas
concevable dans ce cadre monastique prcis.

Il est notable de constater que Le Corbusier adhre strictement et
morphologiquement cette lecture spatiale. Dans sa vision
platonicienne du monde, la hirarchie est ncessaire et admise.
La verticale peut alors tre requise, convoque. Une rapide
analyse morphologique des plans de la Ville Radieuse ou de la
Ville contemporaine de trois millions dhabitants montre en effet
que la verticale est rserve aux lieux du pouvoir, la Cit des
Affaires, et que lensemble des habitations sont inscrites dans des
horizontalits homognes, en priphrie ou dans une situation
hirarchiquement infrieure.
La Cit des affaires, par la verticale, affirme une posture
dominante. Elle sinscrit au cur ou en tte de la cit (disposition
valable aussi bien pour Buenos Aires que pour la Ville Radieuse
ou la Ville de 3 000 000 dhabitants).
Cette expression de la verticale ne se rencontre en dfinitive chez
Le Corbusier que lorsquil envisage linstallation de bureaux. Cest
le cas pour le plan Voisin, ou les diffrentes Cits des Affaires qui
sinscrivent dans les projets urbains : "A travers les ramures des
arbres, travers la rsille arabesque et si charmante des
ramures, vous apercevez dans le ciel, de trs grandes distances
les unes des autres, des masses de cristal, gigantesques, plus
hautes que nimporte quel difice du monde. Du cristal qui miroite
dans lazur, qui luit dans les ciels gris de lhiver, qui semble plutt
Proposition pour une ville
contemporaine de trois
millions dhabitants,
Crdit photographique :
Franck Gun

Proposition pour une ville
contemporaine de trois
millions dhabitants,

Le plan Voisin de Paris,

171
flotter dans lair quil ne pse sur le sol, qui est un tincellement le
soir, magie lectrique. Une station de mtro est sous chacun de
ces prismes limpides : ceci vous dit la distance qui les spare. Ce
sont les immeubles des bureaux."
243

Le Corbusier emploie lhorizontale pour exprimer pleinement
lutopie sociale qui fonde sa vision de la cit idale. Par
lhorizontale, il propose une situation conforme dhabitat
(lImmeuble-villa) et une relation identique et identitaire la
nature.
Dans sa relation physique au paysage, lhorizontale prsente une
qualit supplmentaire : son infinitude. Outre dans ce cas sa
qualit de rfrent (un repre constant quelque soit lendroit du
territoire o lon se trouve), elle permet de laisser ouverte la
question du nombre dhabitant admis dans la cit. Le systme
tant relativement infini, il est toujours possible de crer des
logements sous lautostrade. Dans le cas du projet du "plan Obus"
pour Alger, lespace disponible sous lautostrade est certes limit
et connu. Mais il offre la potentialit de la ralisation dun grand
nombre de logements, dans des conditions optimales de rapport
au paysage mditerranen: "cette autostrade est supporte par
une structure de bton dune hauteur variant le sol de 90 mtres
60 mtres, et dans laquelle seraient amnags des logis pour
180000 personnes. Ces logis sont dans des conditions optima
dhygine et de beaut. Le projet fournit ainsi les deux solutions
indispensables toute ville : amnagement des circulations
rapides et cration des volumes dhabitations ncessaires."
244

En accueillant et en accompagnant le trac des autoroutes
urbaines (Rio de Janeiro, Sao Paulo et Alger), lhorizontale
manifeste son infinitude, et remet en cause le concept mme de
ville et de limite, puisque dans ce cas, la ville, en se superposant
au rseau, est le rseau.
Lhorizontale est la manifestation corbusenne dun projet social
absolu.
Dans lexpression des rapports de lhomme lhomme et lhomme
la nature.

243
244
Le Corbusier, lhorizontale
comme outil du dialogue
Dessin Franck Gun
Projet plan Obus pour Alger,

Projet plan Obus pour Alger,
Plan masse

172
Ainsi, ds quil est confront au relief, Le Corbusier envisage et
propose lhorizontalit. Dans sa conception panthiste du monde,
la verticalit cosmique, initiale relation de lhomme aux divins, est
transpose une relation horizontale de lhomme la nature.
Cette horizontalit fondatrice de la cit contemporaine
corbusenne admet cependant la verticale : celle-ci manifeste
alors la prsence de lautorit, du monde des affaires, de llite.
Elle ne semble pas matrialiser une relation de lhomme au
cosmos. Elle manifeste la prsence hirarchique des classes,
mais dans lespace et le temps du travail. Les espaces des loisirs
et des repos ne font pas apparatre de distinction sociale.

V.26 Le Corbusier, lide architecturale et le lieu
Lide architecturale corbusenne se fonde sur une transcription
certainement inconsciente et partielle de la Rpublique de Platon.
Elle est une mise en espace dune socit morale, juste,
harmonieuse, ordonne, hirarchise par ncessit. Lessentiel
de lorganisation politique de la cit nest pas abord. Le
Corbusier, en ne faisant rfrence qu ses propres acquis et
savoirs, en prenant ses distances avec tout systme dfini, ignore
superbement toute rfrence platonicienne autre que gomtrique
et affirme lautonomie de sa pense.
Rien nest politiquement ni socialement dtermin de cette forme
de communisme platonicien. La confiance en la capacit de
larchitecture et de lurbanisme gnrer et influencer le
comportement de lhomme permet Le Corbusier de croire en la
prgnance de la Raison, et ainsi de saffranchir de tout projet
politique, faisant sienne dans labsolu lutopique ide
platonicienne de linutilit des lois.
Une illustration de cette idalit politique et sociale existe. Elle est
une htrotopie et Le Corbusier la rencontre. La Chartreuse de
Galuzzo matrialise ce modle idal.
Lide architecturale corbusenne ne porte cependant aucune
dimension religieuse. Si lhabitat et lorganisation monastique
lintressent, Le Corbusier est bien trop indpendant desprit pour
adhrer au moindre systme religieux.
173
Il croit cependant. Mais il croit en une universalit du monde, en
un paradis terrestre possible, en une divinisation profonde de
lhomme et de son environnement. De cette vision panthiste, il
ressort une mythification de la nature, dont le rle est alors de
gnrer une spiritualit du rapport de lhomme au monde. La
rfrence de cette vision de la nature se trouve nouveau dans
larchitecture de la Chartreuse : pour Le Corbusier, louverture de
chaque cellule monastique sur le paysage toscan est en fait une
ouverture spirituelle sur le monde.
"Le paysage sera difficile retrouver"
Lide architecturale de Le Corbusier prside tout projet
architectural. Elle nattend que la prsence dun lieu dont le
potentiel paysager est puissant pour se voir exprime.
Lhorizontale est alors loutil absolu qui permet Le Corbusier de
manifester dans lespace cette ide architecturale prconue. Elle
matrialise lide dun ordre juste et galitaire, lharmonie du
rapport de lhomme la nature. La perception de cette
horizontalit passe bien videmment par le regard. Dans ce
dispositif, la verticale est le mdium qui permet laccs au regard.
Cette horizontalit se manifeste donc autant dans lexpression du
volume architectural que dans les cadrages et les vues que le
projet gnre ; cadrages exprims depuis le projet lui-mme, et
vues organises depuis le paysage vers le projet.
Quil sagisse des propositions urbaines ou architecturales, cest la
totalit de la production corbusenne qui est alors concerne par
la prgnance de cette horizontalit.
Bien videmment, la prsence du relief est loccasion pour Le
Corbusier de mettre en rapport lhorizontale et laccident
topographique, de tenter dmouvoir, de spiritualiser le rapport de
lhomme au monde. Si le relief est absent, lobsession du dialogue
reste prsente, et lobjet architectural se recentre sur la puret de
sa gomtrie soucieuse alors de son rapport un paysage
ramen la prsence des arbres, du ciel et de la lumire. Si le
paysage est moins puissant, moins mouvant, Le Corbusier se
concentre sur lide dune exprimentation plus introvertie,
harmonieuse en elle-mme, et signifiante du lieu. Cest le cas de
la villa Savoye par exemple.

Projet de maison locative
Alger

Projet de maison locative
Alger

174
Le Corbusier regarde, voit, interprte le paysage.
Lil corbusen est esprit. Il est loutil physique de lmotion.
Le lieu du paysage et le lieu du projet inscrit dans le paysage
doivent tre mouvants dans la mesure du possible. Mais pas de
manire indpendante ; cest leur communion qui gnre
lmotion.
Cette motion est ressentie quand il y harmonie.
Cette motion est plus forte pour Le Corbusier quand elle exprime
le sentiment collectif, quelle porte vritablement des signes
dhumanit.
Lhorizontale se dtermine comme le double outil dune perception
la fois individuelle et collective du paysage et comme le ferment
visible dune communaut humaine.
Ce rapport double que le projet tablit, avec le paysage et avec
une qute de lhorizontalit porte lintgralit spatiale du projet
corbusen.
Cest la rencontre de cette ide politique et sociale et du lieu qui
guide la conception architecturale du projet. Le reste nest
quexprimentations et adaptations mineures au site. Lensemble
des projets de larchitecte peut tre regard au travers de ce filtre
utopique. Les ralisations mettant en jeu la totalit de lide
architecturale de Le Corbusier sont rares, mais quand elles
intgrent lensemble des paramtres, elles savrent tre
dindniables russites.
Parmi la production corbusenne, de ce point de vue de
lexpression en un lieu de lide architecturale, La Cit Radieuse
de Marseille et le couvent de la Tourette sont vraisemblablement
les modles le plus aboutis et les plus conformes. Sur le fond, la
Tourette est une interprtation intelligente et singulire du modle
du couvent, conforme en tout point, et peut-tre avant tout dans
lidalit paysagre. Elle est une horizontale au cur du paysage.
Elle est un monolithe en lvitation entre ciel et terre. Ltre
humain, est au-dessus du monde et au cur du monde.
Dans la mise en place dun tel dispositif, le sol topologique na pas
dimportance : "Prenons lassiette en haut, lhorizontale du
btiment au sommet, laquelle composera avec lhorizon. Et
partir de cette horizontale au sommet on mesurera toute chose
Sainte Marie de la Tourette,
Philippe Poti
175
depuis l et on atteindra le sol au moment o on le touchera ()
vous avez un btiment trs prcis dans le haut et qui, petit petit,
dtermine son organisme en descente et touche le sol comme il
peut."
245

Le projet est envisag dans une relation exclusive avec le ciel et
le paysage. Le paysage pntre au cur du couvent et le couvent
sinscrit, dans un rapport visuel lointain, au cur du paysage.
Pour Le Corbusier, la puissance du geste et sa lisibilit sont de
lordre de lvidence. Cependant, dans les rapports sensibles qui
sont en jeu sur ce lieu, labandon du sol nest pas forcment
compris : "Mais quid du sens de larchitecture qui saffranchit ainsi
de la terre ? On peut justement se poser cette question la
Tourette, o le sol donne limpression dtre mort sous les pilotis
du btiment. Cela, cest affaire de symboles, et mme
darchtypes inscrits dans notre chair. On naurait pas cette
impression si le btiment tait terre, alors que,
pdologiquement, le sol serait encore plus mort ; car alors, la terre
continuerait dans le monde ouvert par larchitecture."
246

La Cit Radieuse de Marseille a t rattrape par le dispositif
chaotique urbain dcri par Le Corbusier, qui la cerne dsormais
et singularise les habitants des derniers tages par rapport ceux
des tages infrieurs ; dnaturation du dispositif social initial qui
mettait lensemble des habitants de la Cit dans des situations
identiques vis--vis du paysage. Le paysage a perdu de sa valeur
initiale.
Larchitecture de Le Corbusier est exigeante. Les responsabilits
que larchitecte lui attribue sont lourdes, et elle se doit dtre
pleine et entire pour dlivrer son message.
La Cit Radieuse est pense comme une alternative crdible
lomniprsence de logements insalubres dans les villes.
Elle tablit une relation avec un paysage fort et exempt de toute
pollution visuelle. Parce que la ville de Marseille, en se
dveloppant a transform le paysage de la Cit Radieuse, cette
dernire ne sinscrit plus dans un rapport harmonieux au paysage.

245
Jean Petit, Un couvent de Le Corbusier, op.cit., p.28
246
Augustin Berque in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.24

Les pilotis
Sainte Marie de la Tourette,
Philippe Poti

Marseille, la Cit Radieuse en
son site urbain, 2005
Source :Helios images, Roland
Grunchec
Marseille, la Cit Radieuse en
son site urbain, octobre 2008
Source : http://earth.google.fr
176
Le regard que lon porte sur la Cit Radieuse ne peut plus faire
abstraction du contexte urbain alentour, et dnature la lecture
possible de lide architecturale corbusenne.
Le cas des quatre autres Cits Radieuses ralises est peu
prs similaire celle de Marseille.
Les expriences corbusennes nont pratiquement jamais pu tre
menes leur terme. Rien des prceptes politiques et sociaux na
pu tre rellement concrtis, en dehors des deux exemples
prcits.
Lide architecturale corbusenne est puissante. Elle est une
utopie politique au sens o elle se fonde sur un modle idal et
moralement irrprochable, dont les formes se rencontrent la fois
dans les fondements htrotopiques de la cit platonicienne et de
lutopie sociale dEtienne Cabet. Elle ncessite des prises de
position fortes, lradication de quartiers entiers de villes, voire
lradication de villes entires (Le Corbusier propose quand mme
de conserver les btiments historiques les plus importants
247
)
Mais, parce quelle se veut concrte et possible en tous lieux,
lutopie politique corbusenne est une potentielle htrotopie
universelle.
Cet objectif nest plus la mesure de lhumanit. Lhtrotopie
nest crdible quen tant que lieu restreint. Port par luniversalit
des problmatiques qui lui sont contemporaines (quil sagisse de
la guerre ou de lconomie) larchitecte franco-suisse se met au
service de ses concitoyens sans distinctions de latitudes, de
cultures ou de croyances ; cest bien luniversalit de ses ides
quil appelle
Pour convaincre de la pertinence de ses ides, Le Corbusier a
besoin dtablir une dmonstration. Le paquebot et la Chartreuse
dEma lui servent de rfrences et de preuves mais elles sont des
htrotopies spcifiques, des modles politiques et sociaux
possibles, mais topologiquement prcis.
Pour rsoudre les problmes de lhumanit, Le Corbusier a un
projet politique et social dont il connat la nature de la relation
avec le lieu.

247
Le Corbusier, La Charte dAthnes, op.cit.
177
Le Corbusier na donc besoin que de rechercher et de rencontrer
le lieu car il possde dj lide architecturale : si le lieu porte en
sein la concrtisation possible de lide architecturale, le projet
architectural suivra
Lapplication de lide architecturale de Le Corbusier passe par
une radication de la ville. Elle ncessite une reconstruction
physique, matrielle et intellectuelle. Lide architecturale
corbusenne stablissant sur une mise en motion visuelle,
lespace triqu de la ville ne peut permettre Le Corbusier la
mise en place de son ide architecturale. Si la Casbah et ses
terrasses ouvertes sur le paysage est un dispositif mouvant, la
centre moyengeux et hugolien de Paris ne lest pas. Les projets
corbusens ncessitent la prsence dun horizon. Ils trouvent
difficilement leur place au cur de la densit urbaine.
On tablira par contraste immdiat que les espaces de Tadao
And, qui semblent a priori tout aussi puissants dans leur rapport
au monde, sinscrivent facilement au cur du chaos urbain et
contemporain de la ville japonaise, voire mme quils semblent
laise au cur de la ville chaotique. Ce faisant, Tadao And
semblerait pouvoir apporter une rponse crdible limpossibilit
de la posture corbusenne.
Ce paradoxe est intressant et nous allons essayer de montrer
que cest bien la perception initiale du concepteur (ici Tadao
And) sur le lieu qui prside llaboration du projet architectural.
Si la pense architecturale de Tadao And semble pouvoir
permettre ltablissement dune pense de la ville sur la ville,
distincte de celle de Le Corbusier, la question se pose de savoir
sil sagit dune pense en continuit ou en rupture, o si la
pense est autre. Et dans ce cas, dessayer de dterminer quels
paramtres influent sur cette diffrence de perception.

"La casbah, chef duvre
darchitecture et durbanisme.
Vie intime et batitude devant
les larges horizons"
Dessins de Le Corbusier

178
V Tadao And, larchitecture et le lieu

V.1 La confrontation de la modernit et de la culture
japonaise : quand le topos du Mouvement moderne
rencontre la chra de la culture japonaise

La rencontre du Mouvement moderne et du Japon partir de la
priode de limmdiat aprs-guerre est une rencontre absolument
intressante du point de vue de lanalyse architecturale ; au sens
o il peut tre fait le constat que les consquences induites par
cette rencontre, qui semblent vhiculer ici plus que partout ailleurs
dans le monde, quelque chose de lordre de la confrontation, sont
sans commune mesure avec les consquences qui peuvent tre
constates la mme poque, en Europe.
Comme le souligne Augustin Berque
248
, pour des raisons
sociologiques, gographiques, culturelles et politiques, les formes
proposes par lurbanisme moderne occidental de ce milieu du
XXme sicle se sont inscrites au Japon au cur des formes de
lurbanisme traditionnel, et non pas en complment ou en
juxtaposition la ville ancienne, comme ce fut souvent le plus
souvent le cas en Europe : "Dans le cas du Japon, elle (la
disjonction urbaine et sociale) a t dautant plus marque que le
modle occidental a t introduit la fois massivement et
brutalement mais aussi par voie interne, dans la logique dun
choix national. Il ntait pas question, notamment, que la ville
moderne ft juxtapose la ville ancienne , comme la fait
par exemple le protectorat franais au Maroc; ctait de lintrieur
que devait se faire la transformation."
249

Au Japon cependant, comme partout ailleurs (en excluant les
expriences ex nihilo que sont Brasilia et Chandigarh), pour de
nombreuses raisons lies tant aux volonts politiques qu ltat
ou lvolution possible du foncier, la ville moderne na finalement
pas remplac intgralement la ville ancienne. Et ce malgr ou en

248
Pour plus dinformations, on se rfrera quelques ouvrages dAugustin Berque, cits
dans la bibliographie en fin de ce document.
249
Augustin Berque, in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.20
179
dpit de la volont universaliste et enthousiaste dun Le
Corbusier.
Les expriences antrieures de Guise, Letchworth, ou les Cits
Radieuses ne sont finalement que des exprimentations
partielles, des dispositifs htrotopiques au sens o ils sont
penss en dehors ou en lieu et place de toute ralit existante.
Leur ncessaire inscription dans des dispositifs urbains
complexes, alors contradictoires et antinomiques au regard des
objectifs poursuivis ne peut qualtrer ou dnaturer, par
superposition, les intentions mises en espace.
Confront la ville existante, le Mouvement moderne sest
concentr en occident sur des transformations localises parfois
au cur de la cit, mais le plus souvent en sa priphrie. Notons
quencore aujourdhui, les avatars du Mouvement moderne, sa
dgnrescence (Tadao And), de la prdominance des rseaux
au postmodernisme, orientent les processus urbains (D. Mangin).
Pour le Japon, il rsulte de cette rencontre la constitution dun
phnomne urbain spcifique, qui se manifeste par un processus
indit de confrontations et de ruptures dchelles au cur de la
ville japonaise. Les prceptes modernes (la lumire et lespace)
qui guident lurbanisme occidental contemporain ne semblent pas
avoir t considrs au Japon. Il en rsulte des confrontations
volumtriques, des ruptures dchelles, mlant rseaux, voiries,
tours dhabitation, immeubles de bureaux, infrastructures
ferroviaires, autoroutes urbaines, maisons traditionnelles, etc. Les
dichotomies et les confrontations, lhtrogne sont les lots
communs de lespace urbain.
Les mises en places des processus ddification et de constitution
de cet espace de la ville japonaise semblent compliqus, illisibles,
incomprhensibles, inaccessible toute lecture occidentale.
Mme si ce phnomne dhtrognit existe galement au
cur des villes occidentales, il est contrl par des dispositifs qui
visent une cohrence dchelles, une prservation intgre
dentits urbaines historiques, au maintien des espaces publics.
Au Japon, tout contrle semble absent et la complexit,
anarchique et chaotique semble tre rige en prcepte
durbanisation.

Japon Confrontations et
chelles urbaines
Source : Archilab 2006, faire son
nid dans la ville, HYX

Japon Confrontations et
chelles urbaines
Source: Tokyo, City and
architecture, Livio Sacchi,
Universe
180
Selon Augustin Berque, spcialiste du Japon, mais gographe
occidental, form laune dune vision cartsienne, issu donc
dune culture o la forme architecturale se comprend comme les
contours visibles dun objet physiquement mesurable, en dialogue
avec dautres formes objectivement commensurables, cette
incomprhensible logique urbaine est la fois signifiante et
intrigante ; elle nest pas le fait dune spcificit de lespace urbain
traditionnel. Elle peut tre lue en effet comme une tonnante
perversion topologique dun dispositif urbain initialement
cohrent ; Cette cohrence portait un nom : le machinami
250
,
dsignait cette unit de lespace urbain.
Lexplication de lacceptation dune relle dnaturation physique
de lespace urbain par la culture japonaise est visiblement
complexe et dpasse largement le champ de larchitecture. Mais
quelques pistes danalyse de lordre de la spatialit, encore une
fois fournies par Augustin Berque, sont possibles ; elles tournent
autour de la notion de paysage urbain.
Pour A. Berque, lessentiel de la comprhension de cette notion
rside dans le fait quelle est une conception strictement
occidentale, qui nengage gure la sensibilit des Japonais. Le
paysage japonais recouvre bien dautres aspects que sa simple
forme ou dimension visuelle : "au Japon, plus quailleurs, () le
contour externe de la chose urbaine na jamais eu de poids
spcifique."
251
Pour certains architectes japonais (Shin
Takamatsu), ce dsordre semble mme faire absolument partie
des fondements de lurbanisme actuel, et peut tre ainsi
revendiqu comme une forme urbaine possible.

Dans lanalyse quil dveloppe de lcoumne (lensemble des
milieux humains, qui constituent la relation de lhumanit

250
Selon Augustin Berque, le machinami dsigne lunit manifeste de lhabitat urbain
traditionnel japonais.
Une traduction littrale propose par A. Berque serait arrangement urbain . Il est
intressant de mettre en parallle le machinami avec la manire dont Tadao And,
voquant lespace traditionnel des rues de Kyto, met en rapport leur fonction symbolique
et la vie quotidienne, et se rfre donc indirectement une notion dunit, tant matrielle
que spirituelle.
251
Augustin Berque, in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.21
181
ltendue terrestre), A. Berque oppose lespace cartsien du
topos, lespace sensible de la chra. La conscience de cet cart
entre lintelligible et le sensible, spcificit de la culture et de la
philosophie occidentales depuis la Renaissance, nexiste pas
dans la philosophie asiatique ou ltre et sa manifestation sensible
sont rests insparables : "La tradition chinoise na jamais
considr quun tel cart pt sparer ltre vritable de sa
manifestation sensible. Comme le dit un pome clbre (Yin jiu,
20), de Tao Yuan-ming (367-427), cest dans le paysage lui-mme
que rside la vrit."
252

Le Mouvement moderne est issu de la pense occidentale. Dans
sa recherche de fonctionnalit et de rationalit, il semble bien pour
A. Berque proposer en fin de compte une rduction de lespace
habit la simple notion du topos : "la modernit a bien t ()
un temps de rduction systmatique de toute chra un simple
topos (ou, dans le vocabulaire de Heidegger, de tout Ort une
simple Stelle). En ce sens, plutt que d utopie ou
d atopisme de la modernit, il conviendrait de parler de son
achorisme . En effet, aussi trangre que soit une forme de
style international au milieu o elle simplante, elle y occupe
forcment un topos physique."
253

A. Berque se rapproche ainsi de la conception heideggrienne de
C. Norberg-Schulz qui considre galement le Mouvement
moderne comme une pense spatiale inscrite hors du lieu.
Mme sil y reconnait la recherche dun idal social, celui de
"librer ltre humain des jougs, naturels ou non, sous lesquels la
maintenait la tradition", A. Berque considre que le Mouvement
moderne a conduit une "absolutisation de lespace () en
effaant lhorizon () en coupant le lien que la gomtrie doit
garder avec la non-gomtrie de ltendue concrte et des
affaires humaines".
254

Nous avons tabli que Le Corbusier pense le Mouvement
moderne partir de lhorizon et en fonction de lhorizon. Sa

252
Ibid. p.12
253
Id.
254
A. Berque, Ecoumne, introduction ltude des milieux humains, ditions Belin, Paris,
2000, p.73
182
pense architecturale intgre lhorizon la totalit du projet. Dans
une rponse type un paysage (et donc un horizon), la forme
architecturale se dtermine alors comme modle, car lide
architecturale de Le Corbusier se construit autour du modle. Si le
paysage nexiste pas, ou nest pas intgr dans la pense
architecturale, le projet na plus aucun sens.
Parce que le rapport au paysage a finalement t circonscrit la
simple notion de vue sur un extrieur, le Mouvement moderne,
subissant alors une dgnrescence conceptuelle, a perdu tout ce
qui faisait son intrt, et ne sest prsent au monde que comme
une coquille vide de tout contenu, une stricte rflexion sur la
rationalit spatiale et lautonomie volumtrique.
Il sera par la suite important de considrer et de distinguer le
Mouvement moderne, sa pense fondatrice immensment
corbusenne, et sa dgnrescence qui en perdant le lien avec
les prceptes corbusens, admet les critiques dA. Berque et de
C. Norberg-Schulz.
Ds lors que le Mouvement moderne saffranchit de toute
dimension sensible, et de tout rapport un horizon puissant seule
lapparence est apprhendable. Si lon considre que lessence
sensible du Mouvement moderne selon Le Corbusier se
concentre dans ce rapport lhorizon, tout abandon de cette
donne spcifique ramne larchitecture du Mouvement moderne
une dimension strictement topologique. Cela donne prise une
brutalit architecturale, la rationalisation conomique, la
rupture dchelle, la perte du sens du lieu.
La rencontre de ce mouvement avec une culture o la part
sensible semble pouvoir sexprimer et se matrialiser ailleurs que
dans lespace urbain, ne peut tre alors que percutante.
La ralit tangible de cette confrontation violente donne la mesure
de la distance culturelle entre loccident et le Japon.
Ds lors, la connaissance spcifique des fondements de lune et
de lautre de ces cultures ne peut apparatre que comme une
connaissance nouvelle, qui ne se situe plus lentre-deux de ces
cultures, mais dans une dimension autre, apatride, partir de
laquelle des passerelles sont tendues vers lune et vers lautre.
Augustin Berque et Tadao And se situent dans cette dimension.
183

VI.2 Tadao And et le double-regard
Tadao And, japonais de souche, imprgn de culture et de
souvenirs issus du quotidien de son enfance et des formes de vie
traditionnelles, est all dans sa jeunesse darchitecte la
rencontre des cultures occidentales, et notamment de
larchitecture. Ces voyages initiatiques, effectus en solitaire, lont
amen se confronter dautres cultures, dautres rapports
lespace, dautres exprimentations du lieu. And se reconnait et
se revendique notamment comme un disciple de Le Corbusier
quil a dabord analys de manire thorique. Il va tre
fondamental dintgrer les signes de cette reconnaissance, entre
connaissance objective de lhistoire du Mouvement moderne et
regards subjectifs et culturels sur luvre de Le Corbusier.

Comme Augustin Berque, mais dans une posture oppose, Tadao
And possde la conscience des diffrences culturelles, et
dveloppe un regard singulier sur les deux cultures et les
consquences de la rencontre de la modernit et du Japon.
"() dans la culture occidentale, la forme se met fortement en
valeur. On dirait bien que nont de sens que les choses qui
apparaissent en surface. Par force, cela risque de conduire
privilgier le visuel. De nos jours, une bonne partie de
larchitecture dite postmoderniste donne limpression den tre au
stade terminal de cette maladie quest la transcendance du visuel,
loccidentale. Pourtant, il ny a pas de raison que seules les
formes historiques, autrement dit seules les choses visibles, aient
le statut de contexte pour larchitecture. Si lon admet que le
contexte nest quun autre nom du tout organique de la culture,
sans doute faut-il introduire dans notre champ visuel des choses
invisibles telles que, sagissant des Japonais, la sensibilit et le
sentiment de la nature quils ont labors au cours dune longue
histoire. Il se pourrait bien que ces choses invisibles, justement,
184
occupent une large place du champ smantique de ce que nous
appelons contextualisme."
255

Augustin Berque se fait lcho de cette analyse andienne de ce
que peut tre le contexte pour un architecte, et des diffrences
dapprciation qui peuvent en tre faites : "La maladie que
dnonce larchitecte japonais, ce nest autre que la privation
laquelle sest astreinte la conception moderne de lespace, dans la
mesure o elle a refus de concevoir que luvre architecturale
spacie (ramt) comme dit Heidegger."
256

En dfinitive, And possde une conscience aige des diffrences
entre les deux cultures. Au-del des consquences spatiales et
sociales de la confrontation, il pointe les difficults dune
conscience analytique sereine du fait de ces diffrences
culturelles :
"La distance sparant les valeurs occidentales, introduites avec
une rapidit fulgurante aprs la seconde guerre mondiale, et le
mode de vie traditionnel des Japonais est telle quelle dpasse
lentendement des occidentaux."
257

VI.3 La nostalgie comme source, la raction comme
guide

And introduit lide de la prpondrance de la dimension
chortique du lieu dans la perception du lieu. Au-del dune
universalit topologique, le lieu porte une spcificit culturelle.
Cette spcificit est pour And, de ce point de vue
phnomnologique, absolument japonaise, au sens o la
perception et le sentiment de nature semblent dterminer un
caractre singulier et fdrateur de la culture et de lidentit
japonaise.
La perte de ce sentiment de nature, dont la responsabilit
incombe, selon And, une dgnrescence du Mouvement

255
Tadao And, cit par Augustin Berque in Yann Nussaume, Tadao And et la question
du milieu, op.cit., p.10
256
Augustin Berque in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.10
257
Tadao And in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.184
185
moderne, est considre par larchitecte japonais comme une
insoutenable perte didentit.
Dot dune capacit danalyse singulire du fait de ce double
regard la fois occidental et asiatique sur lespace architectural et
urbain, Tadao And fait le constat dune perte de sens de
lespace urbain contemporain, non seulement strictement
matrielle (la constitution de lespace, la forme urbaine induite),
mais galement culturelle et inscrite au cur de la culture,
spirituelle : "Au Japon, on btit () des prfectures et des muses
de la mme faon, on aligne des immeubles de bureaux
semblables, et les villes, prives de leurs caractristiques
originelles, offrent toutes le mme visage () Je souhaite
concrtiser, lintrieur de mes constructions, le dialogue avec les
lments naturels, le contact avec la lumire, le vent, la pluie ".
258

Les lieux contemporains de larchitecture et de la ville ne sont plus
lisibles en tant que lieux de spiritualit. And ny trouve plus de
repres identitaires, et lit cette situation comme une situation de
chaos.
Le chaos pour And recouvre une dimension la fois matrielle et
spirituelle. Sa connaissance et sa conscience occidentale de
lespace lui rvlent lexistence dun chaos urbain matriel,
consquence des difficiles confrontations et de lhtrognit
dont la ville japonaise est dsormais lobjet. La perception dun
amalgame de formes contrastes, juxtaposes, superposes
And interprte galement cette problmatique partir de sa
culture japonaise. Dans un film que lui a consacr Jean
Antoine
259
, il est tonnant de voir larchitecte se mettre en situation
disolement spirituel, en accdant, dans les parties suprieures de
son agence, lintrieur dun cube de toiles translucides, ouvert
aux bruits et aux nuisances de la circulation automobile en
contrebas. Cette image montre une capacit de larchitecte se
mettre hors de lespace, hors des lieux et hors du temps, faire
abstraction des nuisances de lespace alentour. On imagine
cependant, surtout dun point de vue occidental, que cette attitude
ncessite un effort, et que lidalit dun espace traditionnel offrant

258
Ibid. pp.216-217
259
Jean Antoine, And, architecte du silence, la Sept vido, Paris, 1994
186
la srnit dun jardin est plus propice toute mditation quun
espace soumis aux nuisances urbaines environnantes.
En loccurrence, And le japonais possde cette capacit
physique de se mettre spirituellement en retrait du monde.
La conscience et la dnonciation de la dgnrescence de la
constitution de lespace urbain japonais apparaissent ds les
premiers crits de larchitecte : "() aujourdhui, lenvironnement
dans lequel nous vivons me semble dtraqu, et () nous ne
prenons conscience que confusment de notre propre
existence."
260

And se revendique trs tt comme le porteur dune cause. Plus
que dans la filiation architecturale, cest peut-tre mme dans ce
sens quil se sent le plus proche de Le Corbusier : "Ce qui reste
de lui est son combat incessant, sans compromis. Finalement,
cest cela que jai appris de Le Corbusier."
261

Sur le fond, And manifeste une volont dintroduire une rflexion
profonde sur les rapports de la culture japonaise lespace
habit :
en sunissant lutilisateur de lespace dans une communion
motionnelle fondamentale, larchitecture devient porteuse dune
signification sociale.
262

En conceptualisant ainsi lide dune influence de lespace sur le
mode de vie de lhabitant, And prte larchitecture de trs
fortes ambitions. Par cette conviction profonde, il sinscrit
fortement dans les pas de Le Corbusier, convaincu lui aussi de la
puissance de larchitecture et de sa capacit influer sur le mode
de vie des hommes.
Aussi, en analysant limpact du Mouvement moderne sur le Japon
comme une dgnrescence spatiale intgre-t-il lide dune
dgnrescence culturelle.
Ce que cette dgnrescence du Mouvement moderne a induit
nest pas quune violente transformation de limage de la ville
japonaise. Ce qui constitue le fond de la recherche et des

260
Tadao And in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.166
261
Ibid. p.240
262
Ibid. p.267
187
inquitudes de Tadao And concerne plus implicitement la
transformation de la culture et des modes de vie japonais. Pour
larchitecte, lapparition du Mouvement moderne saccompagne
dune disparition des valeurs culturelles fondatrices de la socit
japonaise.
"Tadao And () explique que la dgnrescence du Mouvement
moderne, lie aux contraintes conomiques, a entran la
construction dune multitude de btiments sans vie, conduisant
lclosion dun paysage abrutissant pour les individus. Daprs lui,
au cours de cette volution, les aspects cachs de chaque
individu ont t abandonns, ce qui a produit des individus
uniformes et quelconques (littralement : rejet de la
personnalit ). "
263

Ce reproche porte sur deux aspects du Mouvement moderne :
En premier lieu, il porte sur la responsabilit de ce mouvement
dans lmergence des ruptures dchelles, la perte dune
cohrence sensible des rapports du projet au lieu et de linsipidit
architecturale qui en dcoule.
En second lieu, il remet en cause lun des fondamentaux
corbusen, savoir le concept de socialit close, concept
politique sous-jacent de lide architecturale de Le Corbusier, dont
un des aspects consiste bien dvelopper et mettre en exergue
lide de luniformit dun groupe social au lieu den affirmer les
diffrences identitaires. Lun comme lautre des deux architectes
dpassent les problmatiques architecturales pour sintresser
aux problmatiques sociales.
Dans une formulation plus concrte encore, And regrette,
paralllement labandon des valeurs esthtiques et
traditionnelles japonaises, que les transformations abruptes et
violentes des modes de vie aient entranes une confusion dordre
spirituel.
And souhaite, par le moyen de larchitecture, rintroduire des
valeurs fortes de vie quotidienne: "Ce que jentends () par vie

263
Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.40
188
quotidienne nest pas saisissable en surface mais renvoie une
vie forte et simple, remplie du sentiment de lexistence."
264

Comme le montre Jean Antoine dans le film quil consacre
larchitecte, And sastreint pour lui-mme un mode de vie
rigoureux, proche de la tradition japonaise.
And souhaite que ce strict mode de vie, issu du plus profond de
son enfance et de son ducation, et donc de sa culture, ne soit
pas perverti et perdu, quil ne disparaisse pas sous les coups
insidieux des modifications de la vie moderne, dont la
transformation de lespace urbain nest finalement quun des
aspects. Sans que cela soit dtaill dun point de vue sociologique
par And, la critique porte dfinitivement sur lordre et la rigueur,
caractristiques qui lui semblent fondamentales et reprsentatives
dun mode de vie digne:
" je crois que la rigueur fait partie intgrante de la vie. "
265

Ce qui est fondamentalement intressant dans les constats tablis
par And, cest quil ne fait tat aucun moment dune
quelconque perte architecturale patrimoniale. La valeur potentielle
de lespace existant ne semble pas interfrer dans lanalyse
tablie. Cest bien de lespace social dont il est avant tout
question.

VI.4 And et la raction architecturale
En tablissant ses objectifs architecturaux partir de la volont du
maintien dune forme dintgrit sociale et culturelle, issue du plus
profond de lhistoire du Japon, And prend position vis--vis dune
inluctable volution culturelle et sociale, sinstalle dans une
posture dnonciatrice.
Ce sentiment semble profond. Larchitecte revendique pleinement
une rfrence la tradition culturelle japonaise, non seulement
dans une dimension nostalgique, mais galement par un certain
refus de la modernit, ou plus prcisment par le refus dune
certaine forme de modernit :

264
Tadao And, in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., p.187
265
Ibid. p.179
189
"Le confort superficiel et la modernisation qui se sont rcemment
tendus aux mnages moyens nous ont empchs datteindre
une existence vraie ."
266

Le vrai renvoie ici explicitement au sentiment de nature qui
est, au Japon, la respiration mme du pays et de sa culture
267
.
Alors quil sassume fondamentalement comme architecte,
matrialisant des projets despaces, And se positionne
fondamentalement sur des considrations culturelles singulires.
Il se fait le porte-parole dune intention culturelle forte qui se forge
autour de la notion de spiritualit.
Il fait porter son architecture cette dimension culturelle et, par
voie de consquence, sociale.
And dcle dans cette spiritualit un caractre fondamental de la
culture japonaise. Ceci ncessite donc de la part de larchitecte
une analyse approfondie de la tradition, afin dy dceler et dy
rvler la prsence de la spiritualit. And sy attelle, tudie
profondment larchitecture de style sukiya. Il cherche
comprendre comment lespace traditionnel se conoit et se
construit, car lespace va tre la matire premire partir de
laquelle il va pouvoir dvelopper ses exprimentations culturelles.
Ainsi, au-del de la mesure et de la comprhension spatiale des
rapports de volumes, de limites, de matires, cest la lumire de
la spiritualit quAnd regarde les espaces traditionnels japonais :
"Lintrieur des maisons traditionnelles japonaises de style sukiya
tait sensible aux changements du climat et on peut imaginer, en
se rfrant la dfinition de Henri Maldiney, que lhabiter
seffectuait partir dune harmonie fonde sur lide de
coexistence. Une coexistence par laquelle ltre--soi de
lhabitant restait en relation avec lenvironnement, et o
lenveloppe du btiment, suivant cet esprit, ne constituait quun
filtre par rapport lextrieur, favorisant un espace dintimit
relatif, un espace de puret . Les espaces peu dfinis
fonctionnellement dans lhabitation taient reprsentatifs de cette

266
Ibid. p.180
267
Maurice Hyacinthe Lelong, Spiritualit du Japon, Editions Julliard, Paris, 1961, p.17
190
harmonie dans laquelle lhomme ne dominait pas son
environnement."
268

Lharmonie est ici celle dun dialogue, qui inscrit justement
lhomme au cur de la nature. Cette relation culturelle de
lhomme son environnement nest, on la vu, ni inne, ni
prenne. Dans une acception phnomnologique, elle est surtout
le fait de lexprience, et notamment donc, de lexprience de
lespace. Les notions dharmonie et de spiritualit sont
minemment culturelles, mme si des aspects peuvent tre
communs dune culture lautre.
And fait preuve dune grande exigence dans la dtermination et
lexistence de cette notion de spiritualit: "Lesprit nest pas
facilement influenc par le contact avec les autres, mais grce
un entranement proche du stocisme, on pourrait aiguiser la
sensibilit pour atteindre un niveau spirituel plus lev."
269

La force du propos na ici dgal que la rigueur qui semble bien
maner de larchitecture de Tadao And, situe entre ordre,
puret et sobrit. Du stocisme la puret, partir du
vocabulaire qui accompagne et dfinit larchitecture de Tadao
And, certains constats peuvent tre tablis, car And prend
position sur la smantique :
Ainsi, propos de la notion dordre, And estime notamment
"que lordre est ncessaire pour donner de la dignit la vie.
Ltablissement dun certain ordre impose des contraintes, mais je
crois quil peut faire ressortir des choses extraordinaires chez les
gens."
270

Il est intressant de sarrter sur cette question de lordre, car elle
est galement un concept important chez Le Corbusier. Au
demeurant la question se pose de savoir si ce concept porte des
valeurs comparables chez les deux architectes, sachant que,
comme pour lapprhension de lespace, la question de la lecture
ou de linterprtation culturelle se pose. Nous essaierons ici, en
nous appuyant sur les propos dAnd lui-mme, de cerner cette
notion autour de quatre approches concomitantes :

268
T. And, in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., pp.143-144
269
Ibid. p.154
270
Ibid. p.180
191
- Lordre est lexpression dun comportement social.
- Lordre se traduit dans la gomtrie.
- Lordre se manifeste dans lamnagement des espaces.
- Lordre se manifeste dans les matrialits.

Considrons tout dabord le premier point, les rapports de lordre
et du comportement social.
Si lon se rfre au texte do est extraite la citation prcdente
271
,
il est possible de dceler un certain nombre de mots-cls et
dexpressions, qui peuvent tre associs cette notion dordre.
Dune manire exhaustive, on relvera les mots et expressions
suivants :
Puret, srnit, qualit spirituelle, apaisement, quilibre,
conscience aigu de la vie, conformation des rgles strictes,
uniformit des murs, des sols et des plafonds.
De cette liste et du texte lui-mme, il est possible au regard des
dfinitions de ces diffrents termes de faire apparatre en filigrane
les notions dordre et de spiritualit. Ainsi aux considrations sur
la vie quotidienne sont associs lordre et la spiritualit : lordre est
dans la conformit culturelle et dans les rituels, il gouverne les
sens et les relations sociales. Il sagit en fait pour And de
concevoir des espaces qui puissent induire des comportements
individuels et sociaux en adquation avec lide dune tradition
japonaise ou la srnit et la spiritualit sont le quotidien de
lindividu.
Lespace doit favoriser ces comportements. Pour que les choses
soient en ordre, il faut permettre ltre humain de se retrouver
dans une situation o les constituants de la tradition culturelle
japonaise peuvent tre exprims.
Lordre et la spiritualit sont la source de la culture japonaise et
cest cette source que sabreuve larchitecture de Tadao And.
Cest bien ce que relve Maurice-Hyacinthe Lelong quand il dfinit

271
Il sagit dun texte de Tadao And, intitul La dimension motionnelle dans les
espaces architecturaux de Tadao And , in Yann Nussaume, Tadao And et la question
192
le seihin
272
: "Il ne sagit plus seulement des kakmonos o un
seul coup de pinceau tremp dans lencre de Chine suffit crer
un climat, mais de la maison elle-mme qui est un pur tmoignage
de simplicit et dhumilit, du jardin qui nest pas un dfi mais un
hommage la nature, de cette initiation au silence o sexprime
sans mots la posie des gestes de chaque jour, que nous
appelons crmonie du th , de ce thtre presque dsincarn
qui nen est que plus intense, dun temple et dun culte
lmentaire qui atteignent le sacr force de nudit et de
perfection, enfin de toute une recherche de la beaut pour elle-
mme qui rgle la vie quotidienne."
273

A lanalyse des diffrents propos mis sur ces points, si nous
pouvons associer la notion dordre la spiritualit et lhumilit
chez And, il doit tre possible dy associer la moralit et la vertu
chez Le Corbusier.
Si une spiritualit corbusenne semble bien exister, elle nest pas
culturellement revendique par larchitecte, alors que cette notion
semble bien fonder la culture japonaise dont And se revendique.
Si cette notion semble pourtant recouvrer des acceptions
communes pour les deux architectes, il est raisonnable de penser
quelle porte galement des sens diffrents ne serait-ce que parce
que le rapport au monde des deux architectes est diffrent.
Aussi, si la notion dordre manifeste lexpression dune attitude
digne, respectueuse et reprsentative de la stabilit dune identit
sociale, elle porte vraisemblablement, tout comme la spiritualit,
des valeurs diffrentes pour les deux architectes.
Malgr lvidence de ces diffrences, de lhumilit la moralit, de
lordre la spiritualit, il sagit quand mme pour lun et pour
lautre de placer lhomme au cur du dispositif architectural, de
considrer et de respecter lautre, le frre-homme pour citer Le
Corbusier.
Si Le Corbusier, semble tre la recherche dune nouvelle
identit (pour rsorber le chaos et la misre, il est ncessaire de

272
Ce terme est employ par Maurice Hyacinthe Lelong pour dfinir la simplicit
spirituelle quil faut comprendre comme une recherche esthtique . Maurice-Hyacinthe
Lelong, Spiritualit du Japon, op.cit.
273
Ibid. p.34-35
193
crer un nouvel ordre social), elle parait clairement traditionnelle
chez And, inhrente une culture japonaise ancestrale quil
sagit de prserver.
Ainsi, la traduction spatiale de cette notion dordre prendra des
aspects diffrents chez lun et chez lautre. Cette identification
sociale dun ordre se manifeste chez Le Corbusier par la
conception et ldification dune typologie dhabitat identique pour
tous, signifiant visuellement la ralit de cette nouvelle et
commune identit humaine (la Cit Radieuse comme modle).
Elle se manifeste chez And par lexpression dun espace de repli
sur soi, conforme la culture et donc une culture traditionnelle
de lespace. And conoit dailleurs le mur denceinte de la
maison comme un signe urbain, lvocation de la ralit dune
intriorit digne et spirituelle. Le mur isole et ordonne lespace de
la maison par rapport lespace de la ville : "Jai construit des
espaces ferms en utilisant principalement dpais murs en bton.
Le sens premier de la fermeture est la cration dun lieu pour soi,
dun territoire individuel au sein de la socit."
274

Si lon analyse ensuite les rapports de lordre et de la gomtrie
chez Tadao And, on constate que lordre se matrialise dans
lagencement et lorganisation de volumes platoniciens : "Il sagit
pour moi dordonner larchitecture par le biais de la gomtrie en
prenant pour base des formes simples, exclusivement limites au
carr, au rectangle, au cercle et leurs sous-divisions."
275
Lanalyse des projets de Tadao And montre quils sont toujours
penss partir dune imbrication plus ou moins riches et plus ou
moins complexe de volumes dtermins, les rapports des uns aux
autres se manifestant dans lexploration des matrialisations et
dmatrialisations des limites de chacun de ces volumes. Ces
volumes et ces rapports volumtriques sont videmment plus
simples apprhender dans les petits projets (les maisons
individuelles), que dans les projets importants (le muse Suntori
Osaka par exemple).

274
275
Ibid. p.186
194
Dune manire plus symbolique, le rapport de lordre la
gomtrie chez Le Corbusier se manifeste dans un geste plus
concentr. A la diffrence de larchitecte japonais, plutt que dun
rapport volumtrique, il sagit avant tout chez Le Corbusier de
manifester une horizontale, qui organise lensemble dun territoire
donn, tant du point de vue du rapport au monde (dialoguer avec
le paysage), que du rapport lhomme (manifester lgalit
sociale entre les hommes).
Lhorizontale nayant de sens que par rapport un espace
topologique, un environnement, un territoire extrieur, et le
volume manifestant peut-tre en premier lieu le rapport son
intriorit, ce rapport de la gomtrie lordre est ainsi clairement
dfini chez les deux architectes et infod la dimension sociale
dtermine prcdemment.

Le troisime aspect considrer concerne le rapport de lordre
lamnagement des espaces.
And manifeste la volont de concevoir des espaces qui resteront
globalement vides, car cest la condition pour quils jouent
pleinement le rle qui leurs sont assigns, savoir permettre
lmergence dune relation singulire et spirituelle de lhomme au
monde :
"Si larchitecture renferme, comme je le pense, les espaces
conduisant lpanouissement physique et spirituel du moi, alors
je veux crer des btiments qui influent sur la vie de lhomme."
276

Cette question se manifeste diffremment chez Le Corbusier.
Lpanouissement physique et spirituel de ltre humain passe
essentiellement par ltablissement dun rapport visuel au
paysage. Le paysage pntre lintrieur de larchitecture. Il en
est un prolongement. Chez Tadao And, le paysage est dj dans
larchitecture. Il en est un constituant physique.
Aussi, les rapports de lordre lamnagement des espaces du
logement sont abords de manire diffrente par les deux
architectes. A la diffrence des espaces de Tadao And, lespace

276
Ibid. p.174
195
corbusen ne porte pas de spiritualit intrinsque. Il est un lieu
plus trivial.
Il sagit donc pour Le Corbusier dintgrer larchitecture des
lments de mobilier, de permettre de cacher la trivialit des
objets du quotidien. Cependant, malgr des approches
diffrentes, les deux architectes ont le mme dsir datteindre
une plnitude intellectuelle de lespace, et donc de lhabitant.
Cette recherche est plus significativement et culturellement
spirituelle chez Tadao And. Elle ambitionne un retour
lessentiel, lespace vide de tout objet renvoyant la tradition
japonaise et permettant lexpression absolue dun rapport de
lhomme au monde.
Elle est absolument dabord matrielle chez Le Corbusier : il sagit
de trouver une juste place aux objets ncessaires du foyer. Les
lments triviaux, bibelots, napperons, vaisselle, buffets Henri II,
etc. en encombrant lespace, nont pas leurs places dans lespace
architectural corbusen. Ils doivent disparatre ou se cacher.
Dans les deux cas, lobjectif poursuivi consiste mettre lhomme
en situation de bien-tre, dcoute sereine et apaise aux
sollicitations du monde. Pour ce faire, il doit sabstraire de la
trivialit du quotidien. L aussi, la recherche est commune mais
les solutions prconises diffrent.
Pour Tadao And, lhomme japonais entre en contact avec le
monde par lespace qui labrite, dans un rapport spirituel avec
lenveloppe architecturale. Accessoirement, cette enveloppe se
dploie sur un espace extrieur clos: les shoji
277
masquent ou
dvoilent lespace du jardin. La notion daccessoire est un peu
rductrice ici. Mais elle signifie bien que le rapport au monde ne
passe pas strictement physiquement par le regard : Les shoji sont
translucides. Le rapport visuel au jardin nest jamais celui dune
immdiatet de la perception. Il est celui dun temps choisi.
Pour Le Corbusier, lhomme occidental entre en contact avec
le monde partir de lespace qui labrite, par le rapport de son abri
au paysage. Ceci nest possible qu la condition que la baie
vitre joue son rle de cadre, gnrant un regard choisi sur le

277
Voir note 293

Shoji et engawa, le rapport
de la maison japonaise au
jardin.
Source : Yann Nussaume, Tadao
And et la question du milieu, Le
Moniteur
196
paysage, support une relation spirituelle au monde. Rien ne doit
perturber ce rapport de lhomme au paysage et la sobrit de
lamnagement du logement participe de cette condition.

Le dernier point de cette analyse concerne le rapport de lordre
aux matrialits.
Le bton est le matriau de prdilection des deux concepteurs.
Hormis la logique volution technique qui a accompagn son
histoire, et qui marque la diffrence entre le bton soign de And
et celui plus rustique de Le Corbusier, le constat peut tre fait
dintentions diffrentes prtes au bton par lun et par lautre des
deux architectes.
Le bton intresse And sous de multiples aspects, mais
lessentiel rside dans la qualit intrinsque du bton se signifier
en tant que matriau abstrait. Parce quil ne renvoie aucun
matriau naturel, il confre lespace une dmatrialisation, et sa
puret gomtrique offre alors un territoire appropriable lesprit
humain, un lieu de spiritualit. Ce faisant, And se rfre
directement lespace traditionnel de la maison japonaise, dont la
puret et la spiritualisation semblent bien tre des intentions
premires (tout au moins cet espace est-il ainsi dfini dans un
regard occidental tant chez A. Berque que chez M.H. Lelong). Par
le matriau, comme par la gomtrie ou lamnagement des
espaces, And cherche rinterprter des valeurs de lhabitat
traditionnel. Cette rinterprtation compose avec les codes et les
rituels hrits dune culture forte. And fait pleinement confiance
son architecture, et notamment au matriau pour tre en phase
avec cette culture. La puret contemporaine fonde ainsi ses
racines dans des codes pour lesquels And saffranchit de toute
transcription littrale, comme cest le cas par exemple dans la
surlvation de la maison : " lhomme habite () selon
certaines valeurs. Dans la maison japonaise, lexhaussement du
plancher () joint lobligation de se dchausser et la coutume
de prendre un bain chaud au retour du travail, dfinit lintrieur de
lextrieur sous le signe vident de la puret."
278

278
Augustin Berque, Le sauvage et lartifice, op.cit., p.214

Tokyo, Immeuble Collezione,
Tadao And architecte
Moniteur

Soja Okayama, Maison Ueda,
Moniteur
197
And ne porte pas dattention cette question de lexhaussement,
manifestant sa volont de la cration dun sentiment de puret de
lespace par lomniprsence du matriau.
Ainsi, dans le texte intitul "La dimension motionnelle dans les
espaces architecturaux de Tadao And"
279
, And exprime un
certain nombre de penses au sujet de deux maisons, les
maisons Ueda et Matsutani. Il fait part de sa volont
dexprimenter, pour ces deux maisons, lunicit du bton, pour
les murs, les sols et les plafonds, afin de crer un espace de
puret et voir ce qui pourrait survenir lorsque lexprience serait
pousse au point de rendre tout questionnement supplmentaire
superflu.
Si lon se rfre des valeurs occidentales, lespace cr par
And pourrait tre qualifi de spartiate. Il ny a dans cet espace
pas de place pour laccessoire.
Lespace lui-mme, en tant quespace fini, ne se laisse
videmment pas possder, et il nest pas anodin de remarquer
que les photographies proposes sont celles de lespace nu.
Lhabitabilit possible renvoie l aussi la tradition japonaise,
celle de lphmrit de loccupation ; un seul espace pouvant
accueillir diverses fonctions. Pas la moindre place au mur pour un
tableau dfinitif Lesprit du kakemono reste la rgle et toute
habitabilit " loccidentale" est difficile envisager dans de tels
espaces sans que lesprit initial qui a guid la conception
architecturale ne soit perverti.
Cest lespace qui oriente la manire dont il doit tre habit.
Lhabitant des lieux doit accepter de sy soumettre et dtre en
adquation avec la pense architecturale qui sous-tend le concept
architectural : "Je me dis que mes maisons ne doivent pas tre
faciles habiter pour quelquun qui ne les habiterait pas avec
ardeur. Il faut donc que lhabitant ait conscience de cela et quil
habite bien la maison."
280

279
280
Tadao And dans le film de Jean Antoine, "And, architecte du silence", la Sept vido,
Paris, 1994

Ashia, Hyogo, maison
Koshino,
Source : Tadao And, Complete
works, Philip Jodidio

198
Le bton est pour And un moyen de signifier clairement la
dimension spirituelle de la maison, et den attacher larchitecture
la tradition et la culture japonaise.

Le bton a une autre signification pour Le Corbusier. Tout comme
pour And, le bton intresse Le Corbusier en tant que matriau
diffrent. Mais l o And va utiliser le bton pour tenter de tisser
des liens avec la tradition culturelle, Le Corbusier va lemployer
justement parce quil rompt avec toutes les attaches
traditionnelles. Lobjectif de Le Corbusier est de manifester
justement lartificialit du matriau, de larracher de la matrialit
terrestre des autres matriaux de construction et de signifier
clairement la dimension novatrice et salubre de lhabitat moderne.
Pour autant, le bton intresse galement Le Corbusier par sa
capacit porter labstraction. Cette abstraction lintresse car
elle est le moyen de rvler et de spiritualiser un paysage
satisfaisant la plnitude des rapports de lhomme et de la
nature.
Le bton, par son artificialit est en mesure de renforcer les
intentions de la gomtrie, et, atteignant un ordre lyrique,
datteindre la spiritualit et lmotion : "Larchitecture, cest,
avec des matires brutes, tablir des rapports mouvants."
281

Lemploi exclusif du bton est pour And un moyen dexprimer
une ide dabstraction et de puret, de se mettre en retrait de la
trivialit matrielle du monde.

VI.5 And et les fondamentaux du Mouvement moderne
Au-del des liens inconscients (autour de la notion dordre par
exemple) qui se tissent entre les intentions de Tadao And et la
pense corbusenne du Mouvement moderne, And sintresse
et se rfre plus ouvertement cette pense pour ltablissement
de sa dmarche architecturale. Cette recherche transparat dans
lintrt port au bton, matriau du Mouvement moderne.
Le Mouvement moderne porte un certain nombre de valeurs dans
lesquelles And va puiser les sources et les fondements de son

281
Le Corbusier, Vers une architecture, op.cit., p. XIX
199
architecture, c'est--dire qui soient fondatrices de lide prsidant
toute dification architecturale, en loccurrence une intention
culturelle. Ces valeurs ne concernent pas la dimension politique et
sociale du projet corbusen, dimension laquelle And na peut-
tre pas accs, du fait de lnorme distance culturelle qui le
spare de loccident laube de ses voyages initiatiques. Tout au
plus relve-t-il ce qui deviendra rapidement lune des principales
critiques faite au Mouvement moderne dgnr, c'est--dire
luniformit des logements et donc la ngation de toute forme
dindividuation.
Mais tout comme Le Corbusier pointe dans les systmes
politiques contemporains les preuves de la pertinence et la
possibilit de ses intentions propres, And pointe dans le
Mouvement moderne tout ce qui peut porter ses intentions
culturelles et confirmer la crdibilit de ses recherches et de ses
intuitions sur les rapports de la spiritualit et de larchitecture.
Ainsi porte-t-il plus prcisment son attention sur la puret
gomtrique, la lumire et le bton :
Du Panthon (rfrence corbusenne) aux projets de Le
Corbusier, And exprime ce que fut pour lui la rencontre avec
larchitecture occidentale et le Mouvement moderne, la rvlation
et la vrification de ses certitudes, dont lessentiel des prceptes
se retrouvent au cur des trois thmatiques prcites :
"Il me semble que le bton est actuellement le matriau le plus
appropri pour crer des espaces raliss par des rayons de
soleil."
282

"Les formes gomtriques universelles dterminent clairement
lespace et lvent larchitecture tout entire dans une direction
unique. Les habitants despaces ainsi forms acquirent peu
peu une conscience approfondie deux-mmes."
283

VI.6 Le rapport la nature
And note un manquement essentiel du Mouvement moderne
dans ltablissement des rapports de lhomme la nature.

282
Tadao And, in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit. p.190
283
Ibid. p.190

Rome, Le Panthon
Gun
200
Ce rapport est pourtant fondamental dans la pense
corbusenne. Mais, la puissance avec laquelle Le Corbusier
installe cette relation, dans la constitution dun lien un paysage
universel et puissant, se traduit dans lexpression dune
homognit et dune compacit de la faade. Cet aspect
purement architectural gnre une incomprhension du dispositif
corbusen, et provoque, par dgnrescence, un abandon du
contexte paysager. Cela se manifeste ensuite autant chez les
architectes qui vont sapproprier cette pense pour la transformer
en un style (international) que dans les analyses quil va susciter,
notamment chez Tadao And, ou encore chez C. Norberg-Schulz
et A. Berque
284
.
And, confront essentiellement au Japon la dgnrescence
de ce Mouvement, ne semble pas relever cette intention du
rapport la nature chez Le Corbusier (mme sil relve lide
louable de crer du sentiment), alors que ce point, issu dune
certaine manire de la tradition culturelle japonaise, va tre
fondamental dans sa dmarche architecturale.
Cette analyse dpasse largement les rapports de Le Corbusier au
paysage et la spiritualit pour se concentrer sur les rapports de
lOccident la nature. And se rfre notamment au
cartsianisme occidental et prend acte de la distance et de la
diffrence tablie entre lhomme et la nature. Il signifie ainsi une
dichotomie fondamentale entre la culture japonaise et les cultures
occidentales : "Si lon compare avec le reste du monde, les quatre
saisons sont nettement diffrencies au Japon () La nature ny
jamais t considre comme un lment soumettre, comme en
Occident, mais comme une prsence familire et apprcie."
285

En manifestant cette intention de restaurer, maintenir, resituer une
relation tripartite entre lhomme, son habitat, et la nature, Tadao
And semble sinscrire dans une vision nostalgique de la culture

284
Chez Le Corbusier, la reprsentation de larchitecture intgre toujours, dune manire plus ou moins marque la question
du paysage. Cest le cas notamment pour un projet comme la Cit Radieuse. Les vues lointaines voquent le rapport du
btiment au paysage. Plus tardivement, larchitecture du Mouvement Moderne se contentera de strictes reprsentations des
btiments, en dehors de toute rfrence au paysage
285
Ibid. p.217

La Cit jardin verticale
La Cit Radieuse de Marseille
au sein de son paysage, Le
Corbusier architecte

Immeuble de logement,
Strasbourg, 1968
Source : Habitation moderne,
1951-1971, plaquette de
prsentation des ralisations
urbaines et architecturales
201
japonaise. Les rfrences au pass (son enfance, la maison de sa
grand-mre dans laquelle il a t lev, ltude approfondie du
style sukiya
286
, les valeurs qui fondent lesprit japonais) sont
permanentes et And revendique pleinement cette assise
culturelle.
Si lon analyse plus profondment cette pense, il ne sagit ni plus
ni moins que de sauver un pan essentiel de la culture, et
larchitecture constitue un moyen possible datteindre cet objectif.
Pour And, comme pour Le Corbusier, larchitecture possde un
pouvoir immense, celui dinfluencer le comportement des
hommes : "Je crois fermement dans le pouvoir qua lespace
architectural de procurer ltre humain motion et stimulation."
287

Pour autant, And prend ses distances avec toute vision
nostalgique de larchitecture ou de la ville, et ne prne pas de
retour une forme urbaine passe et idalise. Pour trois raisons
essentielles :

1. Le contexte urbain japonais est bien trop perturb son
got pour que le moindre retour au pass puisse tre
envisag. La tche est incommensurable et And nenvisage
pas une telle approche, mme sil cherche redonner du
sens lespace urbain par lemploi des murs. Ainsi exprime-t-
il cette ide propos notamment de la maison Matsumoto :
"Comme je le suggre dans cette maison, jemploie des murs
pour contribuer casser leur multiplication et leur monotonie
dans la ville moderne. En dautres termes, je pense que les
murs peuvent tre utiliss pour contrler les murs."
288

286
And spcifie maintes reprises ce quil retient du style sukiya, qui concerne plus
spcifiquement la conception et la ralisation des Pavillons de th. "Lesprit du suki nest
pas de dominer la nature, comme en Occident, mais de nouer avec elle un ensemble de
relations harmonieuses. Lhomme doit couter la voix des choses, dchiffrer leur souffle,
leur essence. Cest ltape ultime, et chaque tre humain doit consacrer son existence
entire y parvenir. Dans le suki, le thme majeur a toujours t la nature telle quelle est
reflte au sein des choses."

Tadao And

, in Yann Nussaume, Tadao And et la question

287
Ibid. p.256
288
Yann Nussaume, dialogue avec Tadao And, in Tadao And et la question du milieu,
op.cit., p.43

Ashiya, Hyogo,
maison Matsumoto,
Source : Yann Nussaume,
Tadao And et la question du
milieu

Ashiya, Hyogo,
maison Matsumoto,
milieu

202
Mme si cette thse nest pas spcifiquement dveloppe
par Yann Nussaume, ce dernier fait bien le constat que
lemploi de murs pleins et opaques est un outil pour dfier le
dsordre de la ville. Lun des enjeux pour And, au-del de
ce quil conoit pour lhabitant, consiste tenter de faire jouer
un rle urbain la maison ; lobjectif poursuivi est de rompre
lennui que gnre lassemblage puisant des lments
disparates qui fabriquent dsormais lespace de la ville
japonaise contemporaine. La face des murs de ses maisons,
offerte lextrieur, reflte lide du repli, de labri. Les murs
sont de ce point de vue, une invitation la rencontre dune
spiritualit qui se dveloppe lintrieur et se signale
lextrieur.
Pour And, le mur nest pas seulement une barrire
protectrice mais aussi une tte de pont spirituelle ; il impose
sa prsence dans le flux changeant de la ville : "Le mur est le
point de contact entre la logique de la ville et celle du site ; il
est le plus petit rgulateur et le plus fondamental de la
structure urbaine."
289
Le mur est pour And un moyen, certes
trs tnu, mais parfaitement rel, de proposer une alternative
prenne la dstructuration et la dislocation de lespace de
la ville.
Mme si encore une fois, propos de la maison Matsumoto,
And voque la neutralit des murs, leur manque
dexpression, ce mur extrieur est compos. Le soin apport
lexpression gomtrique de lensemble de la faade, la
qualit des calepinages et des textures de bton donnent
dj des informations sur la nature de ce quil protge. And
apporte un soin particulier signifier la porte dentre.
Invisible depuis la rue, elle est la fois cache et magnifie
par un paralllpipde de bton, situ quelques dizaine de
centimtres lavant de cette porte. Le message est clair :
par la matrialisation dune porte drobe, lespace de la
maison ne se livre pas, mais il laisse entrevoir lide dun lieu
caractre sacr, un lieu pour lequel la notion dhabiter

289
Ibid. p.200

Maison Matsumoto, la faade
sur la rue, les murs pleins et
les interstices.
Dessin Franck Gun daprs une
illustration extraite de "Tadao
And et la maison Koshino" de
Pascal Bertrand
203
prend un sens particulier. Un moyen dexploiter les formes de
larchitecture contemporaine pour tenter damener le piton,
et par devers lui, la socit japonaise, sinterroger sur son
rapport lespace urbain, et par consquence (du moins
dans les intentions de larchitecte) sur son rapport au
monde

2. Il nest pas question pour And de sinscrire rebours de
lhistoire de larchitecture. Il prend acte des modifications
importantes inscrites dsormais dans la vie quotidienne. La
question fondamentale serait plutt, comment aller plus loin?
"Les Japonais dantan accordaient la mme valeur au moi
et la nature . Cela revient, daprs moi, vider le moi
de sa substance et le rapprocher de la nature. ()
Toutefois, cette conception traditionnelle de la nature est
dsute. Comme vous le savez, nous ne vivons plus dans le
Japon traditionnel. Lancien idal dune vie assimile la
nature est plus proche du mythe que de la ralit.
Paralllement aux changements survenus dans la culture et
la civilisation humaines, la nature connat elle aussi, et au
mme rythme, un changement qualitatif. Lenvironnement
dans lequel je vis nest-il pas en partie similaire au vtre ?
Dans un tel contexte, je pense que la relation entre lhomme
et la nature doit invitablement changer."
290

Sil accepte et envisage le changement, And lanalyse en
profondeur : il est ainsi capable den admettre certains
aspects et en rfuter dautres.
Lessentiel des rfutations, videmment dj largement
voqu, concerne le chaos spatial induit par la
dgnrescence des prceptes du Mouvement moderne au
cur de lespace urbain japonais.
Lessentiel de ce qui lui semble positif concerne le
matriau du Mouvement moderne, le bton et son mode de
mise en forme, qui implique assez logiquement lamplitude de
la gomtrie. La rencontre avec larchitecture occidentale et

290
Ibid. p.29
204
larchitecture de Le Corbusier lui a laiss entrevoir la
possibilit de crer de lmotion avec ces deux paramtres
essentiels de la modernit : la gomtrie et le bton.
"La gomtrie, applique larchitecture, met en lumire la
spcificit du site, et tout en le soumettant un violent
dialogue, elle le sublime et lui confre une existence
nouvelle."
291

"Le bton donne une impression latente de masse et gnre
une sensation de profondeur. Au-del du regard, il produit un
effet psychologique, que lon peut ressentir par lexprience.
Mme lorsque dans un espace, le bton fait lobjet dun seul
type de finition minutieuse, ses qualits entranent des
variations dans la comprhension de cet espace. Il sagit l
du sens des relations entre les tres humains et les choses,
qui est pour moi une grande source dintrt."
292

Lassociation conceptuelle et projectuelle de la gomtrie et
du bton renvoie bien sr au jeu savant correct et magnifique
des volumes sous la lumire de Le Corbusier. Mais cette
association va tre surtout loccasion pour And de sublimer
la spiritualit architecturale de la tradition japonaise.
Le lien physique cr entre lintrieur et lextrieur de
lhabitation matrialise cette spiritualit. Les shji
293
et
lengawa
294
constituant alors la matrialisation de cet entre-
deux de lhabitat, les moyens du rapport spirituel au monde.
Si lengawa matrialise un prolongement physique horizontal,
le mouvement des shji (dans un rapport visuel et mental
autour de lapparition et de la disparition) matrialise alors la
fentre ncessaire, le cadre physique au tableau compos de

291
Ibid. p.246
292
Ibid. p.246
293
Les shji sont les cloisons coulissantes qui forment une partie de lenveloppe extrieure
de la maison traditionnelle japonaise. Elles marquent une simple limite physique entre les
espaces intrieurs de la maison et le niwa. Lgres, elles sont constitues dune ossature
en bois et dun remplissage de papier de riz. Elles ont la particularit de laisser passer la
lumire, mais noffrent aucune vue vers lextrieur quand elles sont fermes. Les shji
ferms, il ne reste, depuis lintrieur de la maison, que la conscience du jardin.
294
Lengawa est un lieu spcifique de la maison japonaise, une sorte de tiers espace, ni
terrasse, ni coursive, ni prolongement de lespace intrieur. Il est le lien entre le dedans et
le dehors.

Maison traditionnelle
japonaise, lengawa
Crdit photographique : Shimo
Ochia sur http://www.flickr.com
205
la nature qui soffre, au travers de ce cadre, la mditation
de lhabitant. Lobjet de la recherche est bien la spiritualit :
"notre concept du jardin ou despace intermdiaire entre
lintrieur et lextrieur (engawa), est un hritage de la culture
traditionnelle et doit tre compris dans un contexte
spirituel."
295

En utilisant la puret de la gomtrie et la neutralit du bton,
And magnifie lide du cadrage dun paysage au sein duquel
la nature abstraite et matrise va videmment pouvoir
continuer jouer le rle fondamental et ancestral quelle tient
dans lespace de la maison traditionnelle, c'est--dire tre un
support la rflexion et la mditation : "le voisinage de la
nature nourrit le dialogue permanent que lhomme doit
entretenir avec le flux et le reflux du monde".
296

Ainsi, si lide de nature est diffrente de ce quelle est pour
Le Corbusier, les moyens du dialogue sont les mmes pour
les deux architectes : "La nature, organique et constamment
changeante, doit tre capture par des formes gomtriques
qui lui donnent une dimension spirituelle."
297

3. Limportant nest pas dans la forme architecturale mais
dans lesprit de larchitecture.
And dfinit ses objectifs non pas en terme despace mais en
terme desprit. Si lespace existe, cest pour permettre
lesprit de re-trouver un lieu possible : "Je crois lexistence
de zones motionnelles qui ne soient pas dfinies
uniquement en terme de fonctions, avec de grandes hauteurs
sous plafond. Elles peuvent tre des cours, ou dautres types
despaces semi-publics, et forment une transition entre des
pices aux fonctions clairement dfinies. De telles zones
symbolisent les espaces de la vie quotidienne, et elles
sensibilisent les habitants aux changements de saisons en

295
296
Commentaire de Richard Copans propos de la maison Sugimoto Kyoto. Richard
Copans et Stan Neumann, Architectures volume 5, la maison Sugimoto. Les Films dici,
Arte France, 2007
297
Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu. op.cit, p.126
206
refltant les variations de la lumire naturelle et de
latmosphre. Par l, elles agitent les esprits de toutes les
personnes qui entrent en contact avec elles. Jespre que de
tels espaces deviendront les fondements de la vie humaine
[]. Jespre, de plus, que de tels espaces atteindront une
spiritualit qui aura un effet stimulant pour les gens qui vivent
lintrieur. Les rels mrites de ces espaces seront
impossibles reproduire avec prcision dans des
photographies."
298

Pour atteindre cet objectif, And ne fait nullement rfrence
une quelconque notion de style ou de tradition. Cest bien
lesprit du lieu construit qui va permettre ou non lclosion de
la spiritualit. Ainsi, les espaces de la modernit peuvent
satisfaire cette ncessit aussi bien que les espaces issus
de la tradition.
Le maintien de formes architecturales spcifiques ne joue
donc aucun rle de ce point de vue.
Comme le souligne And de faon rcurrente, la tradition se
matrialise dans le lien qui se tisse entre larchitecture et la
nature.
"Si lon se rapporte la tradition nippone, larchitecture fait
constamment corps avec la nature en inscrivant en elle ses
changements organiques."
299

La tradition est au cur de la dmarche architecturale de Tadao
And. Mais comme nous venons de le voir, il ne sagit pas pour lui
de perptrer la rencontre visuelle et nostalgique de formes
passes. And sappuie pleinement sur lesprit de ce que peut
tre la tradition, de faon la traduire au plus juste dans une
vision contemporaine de la socit, et donc de larchitecture.
Cette recherche inscrit la culture japonaise dans la modernit,
mais en faisant porter larchitecture la responsabilit dinfluer sur
le destin des hommes, cest bien lidentit et la conscience sociale
de ses contemporains que larchitecte propose de faire voluer :

298
Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., pp.42-43
299
Ibid. p.188
207
"Se lier la tradition ne signifie pas reproduire des prceptes
passs, mais les intgrer dans lvolution de la socit pour
conserver ses valeurs culturelles fondamentales."
300

VI.7 Lide architecturale de Tadao And
Lide architecturale de Tadao And est une revendication
culturelle. Il sagit, en dpit du matrialisme et du nihilisme
ambiant, de maintenir une dimension sensible lexistence, de
prserver les rapports de lhomme une forme de spiritualit.
Larchitecture est un outil possible de cette action. Le rapport
troit que la culture japonaise recle avec le cosmos est pour
larchitecte un postulat et une rfrence. Mais au-del de la
sphre culturelle japonaise, la prise de position de And semble
bien emprunte duniversalit. And ne peut assister cette
fondamentale modification du rapport de lhomme au monde sans
ragir.

Ce rapport au monde se matrialise chez And sous deux formes
contiges et/ou interfrentes :
Lexpression dun rapport la nature et lexpression dun rapport
labstraction.

VI.7.1 Le rapport la nature : une nature abstraite
Pour exprimer le rapport de lhomme la nature, et donc
concevoir le rapport de son architecture la nature, Tadao And
sappuie rigoureusement sur la manire dont elle est perue au
Japon. La relecture de la manifestation traditionnelle de cette
relation est en fait assez aise apprhender par larchitecte, car
elle procde traditionnellement dune mise en abstraction. Cette
conceptualisation semble parfois adopter des transcriptions
quelque peu littrales, dont il nest pas sr que la culturalit de la
mise en espace soit lisible. En prenant le thme de leau par
exemple, lapport de Tadao And ne semble pas bouleverser
fondamentalement une conception somme toute assez
universelle:

300
208
"Pour les japonais, leau nest pas seulement ressentie en termes
de prsence physique, mais aussi en termes spirituels. Par
exemple, il existe une expression selon laquelle nous pouvons
oublier le pass en le jetant dans leau. Par consquent, dans
mon architecture, lutilisation de leau est une tentative dapporter
une dimension spirituelle directement relie la philosophie et
la tradition japonaises".
301

Le rapport leau se retrouve pourvu dune dimension mystique
dans un grand nombre de cultures. Au-del des perceptions
phnomnologiques, des exprimentations et des croyances,
leau est un symbole universel et prside toute installation dune
communaut dtres humains.
Ainsi, si le rapport leau est souvent magique chez And, il nest
jamais spcifiquement novateur. Leau est mise en espace de
manires assez classiques. Cest un plan deau horizontal qui met
en scne le muse dart moderne de Fort Worth, on retrouve
dautres plans deau pour la Fondation Langen en Allemagne, le
Temple sur leau Hyogo, etc. Quelques plans horizontaux et
verticaux au muse historique Sayamaik Osaka, etc.
Ces mises en scne sont souvent subtiles, mais cest quand il se
rfre et quil dveloppe son propos architectural partir dautres
formes de mises en abstraction que lapproche de Tadao And
est la plus pertinente ou tout au moins la plus singulire.
Le jardin japonais est traditionnellement un espace clos, un
espace de srnit. Il est aussi un espace abstrait, au sens de
soustrait la nature, artificialis. La raison culturelle de cette
interprtation de la nature rside dans le rapport complexe que la
culture japonaise entretient avec son territoire, bois et
montagneux, lieux des divinits, lrme
302
dA. Berque. Cette

301
Interview avec Tadao And, Osaka, 22 octobre 1996, cit in Philip Jodidio, Tadao And,
Taschen, Kln, 1997, p.45
302
A. Berque dtermine les notions drme et dcoumne dans plusieurs de ces
ouvrages : lcoumne forme lensemble des milieux humains, qui constituent la relation de
lhumanit ltendue terrestre. Lcoumne, la Terre en tant quelle est habite par des
tres humains, est une relation ambivalente : cest la fois la condition humaine de la
Terre, et la condition terrestre de lhumanit. Par complmentarit, lrme est le lieu des
espaces inoccups par lhomme, ce qui ne signifie pas quil ne les frquente pas, mais ces
lieux portent dautres valeurs que des valeurs simplement sociales.

Fort Worth, Muse dart
moderne,
Tadao And, architecte
Source: Tadao And, Complete
Works, Philip Jodidio, Taschen

Neuss, Fondation Langen,

Tsuna, Hyogo, Temple de
leau Hompuku-ji,
Source: And, Masao Furuyama,
Taschen

209
distinction entre lrme et lcoumne prend une forme
particulirement lisible dans lespace du Japon :
"La logique densemble () parat assez claire : la source du
sacr, le lieu dorigine des dieux, se trouve dans lrme. Les
sanctuaires qui ponctuent lcoumne nen sont que des relais
relais du reste infiniment divers, et dont lexpression matrielle
peut se rduire une simple branche darbre, reposoir-
incarnation temporaire dun kami (dieu japonais).La sacralit
augmente raison de la proximit de cette source, c'est--dire du
degr de pntration vers le fond de lespace sauvage et,
corrlativement, en proportion inverse de la culturalit ()
Par un mouvement homologue de celui qui, sous la forme des
temples shintoques, transpose dans lcoumne les lieux sacrs
de lrme, les mmes lieux vont tre reproduits dans les plaines
sous la forme ultrieure des jardins (niwa). Initialement, ce nest
mme pas dhomologie mais didentit dont il faut parler : dans
son tat le plus primitif, le jardin japonais se confond avec la pice
de terrain sacre, simplement jonche de pierres et dlimite par
une corde, que lon peut voir dans certains sanctuaires comme
celui dIse, et qui manifeste le lieu mme de la visitation des
dieux."
303

Le niwa est une incarnation matrise de lrme, et par l, il en
devient un medium, le sage messager des dieux. De lrme
lcoumne japonais, cest bien de cohabitation pacifique dont il
est question.
Le niwa, en tant quespace abstrait joue un rle fondamental dans
lespace de la maison japonaise dont il ne peut tre dissoci. Sa
prsence est le support toute mditation. Connect et mis en
retrait de la maison par les outils de spatialisation que sont
lengawa et les shji, il est un espace de la maison et la
reprsentation symbolique dune nature abstraite.
Dans les rapports de lintrieur lextrieur quil inscrit dans
larchitecture de ses maisons, And reste fidle non la forme,
mais la mise en abstraction suscite par la tradition japonaise.
Les prolongements de la matire lisse du bton du dedans au

303
Augustin Berque, Le sauvage et lartifice, op.cit., pp.73-78
210
dehors sont une forme qui peut tre interprts comme une forme
avance de lengawa.

VI.7.2 Le rapport labstraction : la srnit gomtrique
Les exprimentations gomtriques de larchitecte ont pour but la
cration despaces qui permettent lesprit humain de sy installer
sereinement, den explorer mentalement les limites et dy
retrouver le contact avec les forces de la nature. Le contact de cet
espace intrieur avec un jardin (compris dans le sens trivial dun
espace vgtal) ne semble pas tre un aspect fondamental de la
dmarche de Tadao And. La rigueur spirituelle quil simpose
semble lui permettre de saffranchir du rapport physique au jardin
et au vgtal pour sapproprier dautres formes de la nature.
Le rapport ainsi tabli en est alors plus puissant, parce quil peut
tre conu en dehors de toute prsence particulire dlments
reconnaissables de la nature, c'est--dire leau ou la vgtation.
And manifeste un intrt pour une nature dj interprte, c'est-
-dire de faon pratiquement exhaustive, la lumire (le soleil et les
nuages), le vent, la pluie et la neige. Ce qui intresse And est la
manire dont la nature se manifeste dans et par larchitecture, et
donc la manire dont larchitecture ragit et se manifeste sous la
lumire, la manire dont elle met en vidence la prsence de la
pluie ou de la neige, ce quelle montre du ciel et de la course des
nuages. Le vgtal en tant que forme plus triviale de la
reprsentation de la nature est invit participer larchitecture
de Tadao And de manire parcimonieuse. Il en est parfois
strictement exclu.
Ce rapport rsolument spirituel et intellectuel la nature peut ainsi
saffranchir de la prsence alentour de la nature. Il matrialise une
forme absolue du niwa, dont le support nest plus une harmonie
vgtale et minrale, mais une harmonie gomtrique, base sur
une qualit des cadrages et sur une harmonie des rapports des
surfaces aptes recevoir la lumire du soleil, la pluie ou la neige.
Les rapports gomtriques entre les espaces intrieurs et
extrieurs deviennent fondamentaux, les limites dedans/dehors
prennent un sens singulier. Dans ce jeu de prolongement des
matires, les espaces sinterpntrent et gnrent une relation

Intrieur/extrieur
Setagaya-Ku, Tokyo,
maison Kidosaki,

Setagaya-Ku, Tokyo,
maison Kidosaki,
Dessin de Yann Nussaume
milieu

211
spirituelle de lhomme la nature : Le bton peut ainsi passer
sans altration du dedans au dehors. Cest le cas par exemple
des maisons Kidosaki, Ueda, etc.
Lhomme peut ainsi entrer en contact avec la nature par
lintermdiaire dune pure surface de bton qui disparait sous la
neige. Pour ce faire, larchitecte japonais cherche mettre ltre
dans une situation physique disolement :
"Face la ville nippone, chaotique et bruyante, larchitecte
souhaite btir des havres de paix favorisant le retour de
sentiments forts chez les habitants."
304

Face ses questionnement, doutes et inquitudes au sujet de la
dissolution de la culture japonaise dans la socit moderne, And
tablit ainsi la dmonstration que le maintien de cette culture est
non seulement possible mais que cette culture japonaise peut
mme tre intensifie par la modernit. Au-del de la forme et de
la matrialit, cest bien les rapports la spiritualit et une
nature abstraite
305
quAnd cherche magnifier par larchitecture.
Pour matrialiser son ide architecturale, And cherche mettre
en vidence et magnifier cette possible prsence abstraite de la
nature au cur dun espace minral, gomtrique et homogne.
Le bton et la gomtrie sont des supports possibles
lexpression dune nature abstraite. Ce faisant, il se tisse un lien
entre la culture japonaise et la modernit qui nest plus de lordre
du conflit mais de lordre de la tradition. Tadao And a une
parfaite conscience de ce quil tente de mettre en place. Il tente
dtablir un dialogue fructueux et de construire une passerelle
temporelle et spatiale entre la tradition et la modernit. Les
remises en cause et transformations sont spcifiquement
matrielles, mais maintiennent lide dune conscience spirituelle
du monde.
Pour que sa dmonstration soit efficiente et dfinitivement
comprhensible, pour que la prsence du bton fasse sens, elle
ncessite dtre ralise en un lieu spcifique, justement au cur
du chaos urbain, l o toute relation culturelle et donc spirituelle

304
Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu. op.cit, p.43
305
Lexpression est de Tadao And

La dmonstration de Tadao
And
Dessin et photomontage
Franck Gun
212
la nature a disparue. Ce rapport du lieu, de la nature abstraite et
de la modernit est particulirement efficient dans le cas de la
maison Azuma Osaka.

VI.8 La maison Azuma ou lidalit du modle
Cest justement dans un contexte urbain particulirement difficile
que Tadao And ralise la maison Azuma en 1976.
Parmi toutes ces maisons elle est certainement celle qui traduit le
plus lide architecturale de larchitecte. Ici, au-del de toute
fonctionnalit, cest bien la mise en place dune relation
mtaphysique au monde qui constitue le concept architectural
initial.
La maison saffiche comme un rempart sur la rue, et se met ainsi
en retrait dun chaos urbain, pour lequel And manifeste sa
dsapprobation architecturale. La faade urbaine se signale par
sa rigueur et son austrit.
A lintrieur, la maison sorganise autour dune cour ouverte sur le
ciel et les lments naturels. Ainsi, la chaleur, la pluie, le froid, la
neige, lombre et la lumire participent pleinement de
larchitecture. Passer dun lieu lautre engendre une relation
permanente la nature, ou tout au moins une confrontation aux
valeurs philosophiques et spirituelles quAnd lui confre
Nulle vgtation vocatrice des saisons prsente ou prvue
cependant.
Lhomognit minrale du bton et le minimalisme du projet
renvoient une abstraction et donc une conceptualisation de la
relation aux lments naturels.
La pluie ne peut tre ici un lment anodin. Sa participation
larchitecture de Tadao And est totale, quelle agisse sur la
manire dont les usagers des lieux pratiquent alors lespace, ou
quelle transforme radicalement la matrialit du bton, en
nuances, brillance et couleurs
Elle est, de faon rcurrente et temporelle, un vritable paramtre
de l'architecture.
En tentant une mise en abstraction ultime de lespace de lhabitat,
And le rend dautant plus sensible la moindre altration venue
de lextrieur (ici, et de faon exhaustive, aux lments naturels

Faade sur rue
Osaka, maison Azuma

Cour intrieure
Osaka, maison Azuma
Source: And, Masao Furuyama,
Taschen

Coupe longitudinale
Osaka, maison Azuma

213
que sont le soleil, les nuages, la pluie, la neige) et rend toute sa
dimension spirituelle la relation de lhomme son
environnement.
Sabstraire du monde pour mieux le retrouver
La culture japonaise et larchitecture contemporaine se
rencontrent donc au sein d'un ermitage. Le lieu de la maison
Azuma est le lieu dune retraite au cur du chaos urbain.
Nulle ouverture sur la rue. La lumire exclusivement znithale
arbore une dimension sacre qui confirme les intentions et la
ralit mtaphysique de l'architecture de Tadao And. Ce faisant,
il ne manifeste rien dautre quun attachement aux valeurs
culturelles du Japon.
Les matriaux employs et leur mise en uvre, dune sobrit
confinant laustrit, confrent une dimension monacale aux
espaces crs, et renforcent encore la dimension spirituelle des
lieux.
Par effet de contraste, les matriaux quasi-exclusifs, le bton,
lardoise, laluminium et le verre ragissent leau et la lumire,
renforcent la prsence des lments naturels dans cette
architecture.
Si les espaces sont distincts les uns des autres, du point de vue
de la plupart des sens disponibles, ils ne le sont pas dun point de
vue visuel.
Le bton des parois et le sol de la cour, offerts aux lments
extrieurs, se prolongent lintrieur des espaces. Les limites
intrieur/extrieur se font discrtes, les menuiseries, fines, et les
vitrages clairs tentent de se faire oublier. Lintention de Tadao
And consiste donner une impression visuelle de continuit
spatiale.
En mme temps quil dfinit des parois vitres fixes, destines
matrialiser les discontinuits sensorielles.
Il eut t simple de les envisager ouvrantes, ouvertes sur la cour,
mais, ceut t une concession vis vis de lide architecturale
Aborder lhabitat sous une dimension ludique ou picurienne
semble ici hors de propos.
La cour nest pas un prolongement naturel des espaces clos,
autorisant de fait une dilatation de ces derniers quand les

Cour intrieure
Osaka, maison Azuma

Cour intrieure et cuisine
Osaka, maison Azuma

Vue axonomtrique
Osaka, maison Azuma

214
conditions climatiques sont clmentes. Elle est une pice
supplmentaire, le cadre dune nature abstraite, dnomination
revendique par And, un espace caractre sacr, en aucun
cas envisag comme une terrasse ouverte sur le sjour et les
chambres.
Contrastant avec la discontinuit fonctionnelle, la continuit
matrielle est affirme : le mme matriau est employ pour les
espaces, intrieurs ou extrieurs.
Ce choix architectural renforce la prgnance de la relation
spirituelle de larchitecture lenvironnement.
Linteraction des lments naturels sur la matire architecturale
devient alors la seule donne fluctuante du projet, manifestant de
ce fait leur existence propre.
Limpression mentale dune continuit spatiale est en effet altre
ds lors que se manifeste la pluie ou la neige.
Ou, dans un autre registre sensible, lorsque le corps apprhende,
lors du franchissement de la limite intrieur/extrieur, la prsence
des lments naturels priori invisibles, tels que le chaud, le froid,
lhumidit, la pluie :"Cette cour sest mue en un lieu o tombe
la pluie, o souffle le vent et o lombre joue avec la lumire. Il est
sans doute surprenant de devoir ouvrir son parapluie, les jours
daverse, pour passer dune pice lautre ; mais grce cette
cour, bien incommode au premier abord, la maison, tout en tant
en plein cur de la ville, offre une qualit et un rythme de vie en
synchronie avec la nature ."
306

Cette relation est d'autant plus exacerbe que la maison se situe
dans un contexte urbain au sein duquel les lments naturels
semblent avoir t dfinitivement exclus.
And na jamais t aussi loin dans cette relation abstraite avec
les lments naturels que dans la maison Azuma, et ce projet
architectural est un manifeste culturel.

La dmonstration de Tadao And est dfinitive ici car elle installe
un lieu idalis au cur du chaos. Ce lieu nest accessible
quaprs une rencontre physique avec le chaos urbain alentour.

306
Ibid. p.250

Cour intrieure, la passerelle
et lescalier
Osaka, maison Azuma

Cour intrieure et toit terrasse
Osaka, maison Azuma

215
La re-dcouverte de la prsence de la nature ne stablit quune
fois atteint le cur du dispositif architectural. Le ciel est au centre
de la composition gomtrique.
Le processus de mise en application de lide architecturale de
Tadao And se fonde sur lide du parcours. Cest le parcours,
initi depuis lespace urbain, qui met en vidence la puissance du
rapport culturel de lhomme la nature.
Lespace de rencontre avec la nature dans la maison Azuma
sinscrit, comme le jardin dans la maison traditionnelle japonaise,
lextrmit dun parcours organis travers les diffrents
espaces de la maison. Dans le cas de la maison Azuma, le
parcours est cependant initi par lespace dsordonn et bruyant
de la ville. La dambulation pralable la maison est strictement
topologique. Parce quelle se rvle soudainement comme un
espace sensible, la maison ncessite la prsence du contexte
urbain chaotique.
Il ne sagit pas pour And de modifier fondamentalement les
rapports de la ville, de la maison et de son jardin. La maison
Azuma se prsente comme un prototype contextuel. Elle est une
dmonstration que lespace urbain chaotique nest pas une fatalit
et que lexpression du rapport mtaphysique de lhomme au
monde y est possible. Ce faisant, pour amplifier sa dmonstration,
And exacerbe la prsence de la nature au cur de la maison.
La question du lieu savre ici fondamentale dans la
dmonstration de Tadao And, car cest lui qui dclenche la
dmarche de conception architecturale.
Si larchitecte japonais se trouve en situation de raliser un habitat
dans un contexte o le paysage existant porte une dimension
potentiellement spirituelle (par une forte prsence de lrme), la
valeur de lespace de rencontre avec la nature inscrit au cur de
la maison sen trouve amoindrie.
Sa valeur culturelle (lespace dune nature abstraite) reste tant
que Tadao And continue de fermer la maison, c'est--dire la
parcelle, par un mur. Il adopte ainsi cette attitude pour un bon
nombre de ses maisons individuelles, situes pour la plupart dans
des contextes amorphes, sans atteindre la dimension chaotique

Nara, maison Nakayama
Dessins Franck Gun
partir de photographies
extraites du site
http://www.pushpullbar.com

216
du contexte particulirement urbain et contraint de la maison
Azuma.
Comme le souligne Yann Nussaume, un certain nombre de
maisons, surtout de la premire partie de sa carrire sorganisent
autour despaces extrieurs clos, dont la minralit renvoie,
comme pour la maison Azuma, une mise en expression des
lments de la nature que sont le soleil, la pluie, le vent et la
neige. La prsence vgtale y reste mesure, manifeste parfois
par la prsence dun arbre ou dun tapis vgtal.

VI.9 Tadao And, lide architecturale et luniversalit
contemporaine
Face la problmatique dun ensemble de logements, la question
devient plus difficile rsoudre, puisquil ne peut sagir de
laborder en le considrant simplement comme un agrgat de
maisons individuelles. Au demeurant, dun point de vue
strictement culturel, la question du logement collectif nest pas
japonaise, mais plus spcifiquement occidentale et dsormais
peut-tre mme issue de la modernit. And ne saffranchit pas
de ce dpassement initial du champ culturel. Dans le cas du projet
Rokko, il sapproprie une valeur culturelle occidentale, celle du
logement collectif et il prend soin dy introduire de manire
systmatique un espace extrieur. Cet espace extrieur tente
dtre le plus intrioris et spiritualis possible, mais le contexte
paysager palladien (compris dans une acception occidentale)
tant extrmement favorable (une vue magnifique sur la baie
dOsaka), il devient difficile pour And de sen affranchir. Le projet
architectural nest plus en mesure de porter pleinement lide
architecturale.
Lexpression du projet est plus occidentale au sens o, la
diffrence de la maison Azuma, ce projet est plus cohrent avec
une conception occidentale des rapports de lhabitat et du
paysage. And semble abandonner lide dun projet culturel pour
se concentrer sur un projet plastique.
Au demeurant, la question du bien-tre et de la plnitude que
procurent la qualit des espaces des appartements, leurs
prolongements par des terrasses, et le prolongement des vues sur

Rokko II, vue densemble
Kobe, Hyogo, ensemble de
logements Rokko II

Rokko III terrasses et paysage
logements Rokko III

Rokko II, vue perspective
logements Rokko II

217
la baie dOsaka font lobjet dune parfaite matrise architecturale.
Mais, dun point de vue topologique, le lieu du projet devient
corbusen quant la manire dont le rapport stablit entre le
projet et le paysage. En perdant sa culturalit, il devient universel.
Ce nest plus le lieu culturel qui semble inspirer le projet, mais le
lieu plus topologique, topographique et paysager.
Avec Rokko, And ralise un magnifique immeuble rsidentiel sur
les hauteurs dOsaka, mais dont la dimension culturelle est moins
lisible.

Cet apparent abandon de lide architecturale est bien le fait du
lieu.
Cette attitude consistant souvrir sur le paysage, intgrer un
rapport du projet au paysage plus corbusen et donc plus
universel se rencontre galement dans certaines maisons
individuelles. La maison que Tadao And a ralise Chicago et,
dans une moindre mesure la maison Koshino Hyogo en sont
deux exemples.
Mais la sous-jacence de lide architecturale est constante. Une
analyse rapide de la maison 4x4 Kobe pourrait conduire
penser que le paysage souvre et soffre dune manire similaire
aux deux maisons cites prcdemment, mais le lieu du projet
porte ici une forte dimension mtaphysique :
La maison se prsente comme un jeu de paralllpipdes en
quilibre prcaire, un lgant promontoire orient vers le paysage
maritime. En fait, les vues principales de la maison sont tournes
vers le lieu de lpicentre du tremblement de terre de 1995,
quelques kilomtres de l, sur la rive oppose. Ce qui confre au
lieu une dimension qui dpasse largement lide de la satisfaction
dun simple rapport visuel.
Il est par contre difficile de prter And les mmes intentions
pour le projet Rokko par exemple dont les vues sur la mme baie
ne procdent pas dune mme orientation, ni dune mme
intention.

Maison Chicago

Kobe, Hyogo, maison 4x4

Cartographie du tremblement
de terre, picentre et failles

Tourne vers lpicentre

218
Confront dautres programmes et dautres lieux, And
cherche quand mme dvelopper en le lieu les potentialits
dtablissement dun rapport spirituel au monde.
Ainsi pour le projet Times Kyoto, projet de centre commercial
inscrit sur une parcelle en bordure dun canal, larchitecte japonais
a install le projet dans un rapport troit et physique leau, en
contraste avec les immeubles voisins qui nentretiennent quun
rapport visuel et distant llment liquide, seul acte de prsence
de la nature cet endroit.
La maison Koshino, se situe Hyogo, sur une parcelle boise et
en pente. And y projette son ide architecturale, cherche
penser la maison dans un rapport culturel au monde, mais le
contexte paysager intressant rsiste, et la maison souvre
partiellement sur un paysage occidentalis (terrain vaste et
parcelle engazonne). Ainsi, malgr les cadrages serrs sur le
bton, les percements gnrant des effets de lumire
extrmement sensibles, la maison, ou tout au moins certaines
parties entretiennent un rapport plus simplement visuel et plus
universel que culturel la nature. Lide architecturale disparait au
profit dun jeu plus savant, correct et magnifique de volumes sous
la lumire. Jeu somptueux au demeurant, peut-tre parce que
toujours tenu par lide architecturale.
Mais, ce qui dans la maison Azuma constitue un fondement
devient ici une manire darchitecturer lespace. La maison
Koshino semble au final tre une application plus savante, mais
moins pertinente des principes expriments dans la maison
Azuma. Les espaces et les relations visuelles de la maison au
jardin restent cependant emprunts dune extrme sobrit et
dune grande rigueur.

Ces maisons sont a priori destines des japonais. C'est--dire
quelles sont en mesure dtre parfaitement comprises et
appropries, en vertus de fondamentaux culturels, (une sensibilit
et une relation singulire la nature) par les habitants.
Ou quelles sont en mesure dinciter au maintien dune relation
fondamentale au cosmos, malgr loccidentalisation des modes
de vie.

Ashiya, Hyogo,
maison Koshino

Coupe tranversale
Ashiya, Hyogo,
maison Koshino

Pice de sjour
Ashiya, Hyogo,
maison Koshino

219

Lide architecturale de Tadao And prend un sens diffrent, est
lobjet dune lecture autre ds lors que larchitecte ralise des
projets hors du Japon ; parce que cette ide architecturale est
fonde sur une dimension et des perceptions culturelles et donc
locales, quelle ncessite la connaissance de ce contexte culturel
pour tre dcrypte en vertu de lide architecturale de Tadao
And.
En un autre lieu, la perception de cette architecture ne sera
certainement pas fausse, mais elle sera diffrente.
And a conscience de ce dcalage culturel. Il en fait mme lun
des paramtres du projet : "si moi, architecte japonais, je
travaille aux Etats-Unis ou en Europe, comme il mest impossible
de saisir immdiatement lhistoire et la culture du pays, mon
architecture sera pour ainsi dire un corps culturellement tranger.
Du choc entre ce corps tranger et la culture locale sensuit la
dcouverte de nouvelles possibilits : il ne sagit donc pas, pour
larchitecture, dune adaptation culturelle au pays en question."
307

Outre le fait que And ne peut considrer que ce propos puisse
tre pertinent pour larchitecture du Mouvement moderne (auquel
cas il serait en contradiction avec ses propres affirmations), il est
donc intressant de regarder comment il intervient face ses
commandes hors du Japon.
Le projet de centre de confrences pour Vitra Weil-am-Rhein est
un projet volumtriquement et spatialement matris. Il est un jeu
complexe dimbrication de volumes gomtriques et procde dun
enfouissement partiel dans le sol. Lensemble des relations de
lintrieur lextrieur se passe dans un jeu de cours situes sous
le niveau du sol, ce qui, dans le cadre des exprimentations
effectues par larchitecte dans ses maisons japonaises, est la
matrialisation dun possible contact avec la nature abstraite.
Un regard topologiquement et chortiquement "occidental" pos
sur le projet y dcrypte un travail essentiellement formel, subtil et
expressif. Mais lintention initiale et culturelle des rapports du
projet au monde peut totalement chapper cette lecture. Hors

307
Tadao And, in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu. op.cit, pp.152-
153

Weil am Rhein,
Centre de conferences Vitra,
Source: Tadao And, Philip
Jodidio, Taschen

Weil am Rhein,
Centre de confrences Vitra,
Franck Gun

Weil am Rhein,
Centre de confrences Vitra,
Franck Gun
220
de toute connaissance de lide architecturale, parce que la forme
semblerait pouvoir trouver sa place nimporte o ailleurs dans le
monde, le projet se soumet la critique: "Ce qui tait expression
de libert chez les pionniers de la modernit s'ossifie ici en une
perfection totalement dpourvue de cette prsence qui, en dpit
des invitables ruptures avec la tradition, marquait les
expressions les plus importantes du Mouvement moderne, de Le
Corbusier et Mies van der Rohe Aldo Van Eyck et Jorn Utzon.
Chez And, la vitalit de la forme est devenue un formalisme sec
qui ne communique mme pas une impression de
fonctionnalit."
308

Nous laisserons C. Norberg Schulz la rigueur de sa critique,
mais il est intressant de sinterroger sur ce qui porte lambigit
et lexpression de cette critique.
Nous avons tabli que lide architecturale qui guide
fondamentalement la dmarche de Tadao And semble bien tre,
pour lensemble de ses projets, la recherche de lexpression dun
rapport spirituel de lhomme au monde. Cette expression ne peut,
pour And, se rfugier dans les formes du pass, auquel cas il
sagirait dune lutte ractionnaire. En tablissant son ide
architecturale au cur de la modernit, And lui donne sens.
Lexpression absolue du rapport de la modernit et de la nature
abstraite passe par une gomtrisation extrme tant de la forme
habite que de la nature invite. Le paysage naturel, quand il est
pertinent, peut tre convoqu participer cette mise en relation.
Si le paysage est magnifique, sa mise en abstraction stablit avec
loutil de la modernit quest la fentre, le cadre. La spiritualit est
toujours prsente, mais elle nest pas toujours lisible.
Le lieu nest ainsi pas toujours propice lexpression de lide
architecturale. Parce que Tadao And exprime plus puissamment
lide dune relation mtaphysique au monde par le concept dune
nature abstraite, un contexte urbain chaotique dont And va
chercher se protger savre plus pertinent quun contexte o le
paysage est structur pour difier sa proposition architecturale. La
maison Azuma ncessite une rflexion pour tre comprise. Elle

308
Christian Norberg-Schulz, Lart du lieu, op.cit., p.292
221
est un moyen daccs lide architecturale de larchitecte. Le
centre Vitra peut tre interprt plus topologiquement sans quil
soit ncessaire daller la rencontre de lide architecturale. Cest
bien ainsi que C. Norberg Schulz linterprte, et le lit donc comme
un projet hors du lieu.

Si lide architecturale semble toujours prsente et fondatrice de
la dmarche architecturale de Tadao And, cest bien le lieu qui
oriente la conception puis la perception du projet architectural.
A la diffrence cependant de luniversalit corbusenne, lobjet de
la dmarche de Tadao And est issu de lidentit culturelle
japonaise. Il sagit originellement pour lui de ragir la
phnomnale dilution de cette culture dans le processus
doccidentalisation qui dferle sur le Japon depuis limmdiat
aprs-guerre. Ce phnomne a des incidences sur le mode de vie
des Japonais, et par voie de consquence (qui en devient de fait
une cause) sur larchitecture et lurbanisme.
Cette ide architecturale de Tadao And, qui prside tout projet,
consiste maintenir la dimension sensible de lespace
architectural, mettre lhomme en situation de srnit et de
plnitude face au monde. Du fait de cette singularit culturelle,
elle ne peut initialement, peut-tre mme initiatiquement ntre
absolument pertinente et comprhensible que dans le contexte du
Japon.
And, comme Le Corbusier, est convaincu que larchitecture a
une influence consquente sur le comportement et le mode de vie
des hommes et cest ce qui motive et fonde sa dmarche
darchitecte : "Je crois fermement dans le pouvoir qua lespace
architectural de procurer ltre humain motion et stimulation."
309

Aussi, comme Le Corbusier, il croit en une architecture radicale,
qui puisse gnrer des comportements spcifiques ; en
loccurrence, qui manifeste ici la relation fondamentale et
spirituelle de lhomme la nature.
En se concentrant sur cette singularit japonaise, et en apportant
des solutions fantastiques qui, la fois, respectent cette ide

309
Tadao And, in Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu. op.cit, p.256
222
architecturale, et arrivent dans le mme temps inscrire le Japon
dans une universalit temporelle, And met place une dmarche
absolument spcifique, mais strictement culturelle, et donc
dlicate transcrire de manire universelle sans risquer une
dnaturation de ce qui la fonde.

Face lincontestable et multiple phnomne de globalisation, qui
mle dsormais les cultures, les modes de vie et de pense, met
en rseau la plante entire, le combat de Tadao And peut
paratre futile, ou tout au moins difficile au sens ou son ide
architecturale nest pas en mesure dintgrer luniversalit des
processus et comportements mondiaux. Il peut galement tre lu
comme une posture de prservation des identits culturelles.
Dans les deux cas, cette dimension "locale" de son architecture le
contraint ntre absolument pertinent que sur un territoire
restreint, ou ncessiter une connaissance pralable de sa
dmarche.
Sans cette grille de lecture, la dimension plastique de luvre
gomtrique prend le pas sur le fond de la dmarche. Il nen reste
pas moins quune grande qualit architecturale cependant.

Entre luniversalisme radical et refondateur de Le Corbusier et le
culturalisme introverti de Tadao And, il semble quaujourdhui
dautres dmarches soient exprimentes, aptes dpasser ces
deux positions contrastes, aptes intgrer de manire plus
lisible le local dans luniversel et luniversel dans le local, ne pas
idaliser les lieux, mais faire avec les lieux.
La dmarche des nerlandais de MVRDV, entre autres
architectes contemporains, semble tenter douvrir dautres voies
en ce sens

Tsuna, Hyogo, Toto Seminar
House,
Source: And, Complete works,
Philip Jodidio, Taschen

223
VII MVRDV, lide architecturale et le lieu

VII.1 Analyse architecturale et chronologie
A ce stade de la recherche, il apparat que lanalyse des trois
approches architecturales semble tre difie suivant une logique
chronologique. Il est peut-tre temps de sarrter sur ce point ; car
si lcriture respecte cette logique apparente du temps, le fond du
propos nest pas historique.
Il parat par contre important de prciser que lintelligence, la
culture et les savoirs des architectes tudis fait que dans leur
rapport lacte de conception, lhistoire de larchitecture tient une
place importante, pour ne pas dire prpondrante. En
loccurrence, Tadao And a une parfaite connaissance de luvre
de Le Corbusier. Et cette connaissance influe directement sur sa
manire de concevoir. Alors que linverse est physiquement
impossible, Le Corbusier tant dcd avant quAnd ne ralise
sa premire uvre.
Si le regard port sur le Panthon leur est commun (ce qui ne
signifie pas que leurs analyses soient identiques), And bnficie
du recul sur quarante annes de production architecturale, dont
Le Corbusier est bien sr lun des principaux animateurs, et
constitue ce titre, lune des principales, sinon la principale
rfrence de larchitecte japonais.
Pour cette raison, ltude de luvre des architectes doit tenir
compte des temporalits de lhistoire, afin de resituer le plus
justement possible la logique de rapport des propos et des
penses architecturales.
Cette incidence temporelle nest cependant pas un socle
rfrentiel dans le cas des rapports de Tadao And et de lagence
nerlandaise MVRDV (Winy Maas, Jacob Van Rijs et Nathalie De
Vries). Il est intressant de noter, qu la diffrence de Le
Corbusier, les architectes nerlandais ne font jamais rfrence au
matre japonais. Si le trio de Rotterdam vient cette place dans
lanalyse, ce nest pas sous linfluence dune dfrence And,
dont ils ne font jamais tat, mais dans le cadre des spcificits
224
relationnelles et chronologiques que les architectes en gnral
entretiennent avec la ville en particulier.
MVRDV ne peut ignorer les postures et les exprimentations de
larchitecte japonais sur les questions urbaines. Par sa curiosit,
ses savoirs thoriques, sa connaissance de lhistoire de
larchitecture, lquipe hollandaise sest dune manire ou dune
autre, sans quelle en fasse strictement mention, confront
lantriorit du regard du japonais sur la ville. Cette connaissance
oprante du regard port sur les contextualits dun lieu (en
loccurrence la culture japonaise et le chaos urbain) est-elle alors
transcrite, traduite, intgre par les jeunes hollandais ? Est-elle
dimportance pour eux dailleurs, au-del de son inscription dans
lhistoire de larchitecture ?
Linteraction potentielle se situe-elle dans un processus de rupture
ou de continuit ?
La rponse se situe certainement dans la pertinence de lentre-
deux; En architecture, comme dans dautres domaines, la
continuit se nourrit de la rupture. Les antinomies se succdent
ou se sont succdes dans un processus dynamique, parfois
strile, parfois productif, multipliant les ismes en tout genre, du
rationnel au postmoderne, permettant lmergence de postures
thoriques, de mouvements et de styles architecturaux, de
techniques et de mises en espace sans cesse re-gnrs : "les
coupures ou ruptures prennent toujours place lintrieur dune
discipline donne, dune thorie constamment dchire,
disloque. Cette constante dislocation (des villes, des
architectures) nest pas un accident, elle devient un outil
thorique. Certaines de ces ruptures peuvent donner lieu de
nouveaux concepts."
310

Comment, dans le cadre du processus dcrit ici par Bernard
Tschumi, se dtermine alors chez MVRDV la singularit de la
pense ou de lcriture architecturale ? Comment sopre alors le
basculement de lanalyse au projet ? Sagit-il dune manire de
concevoir le projet, ou cela concerne-t-il plutt la manire de
considrer et de lire le contexte ? Lapproche apparemment hors-

310
Bernard Tschumi, cit in Concevoir, sous la direction de Jacques Sautereau. Les
cahiers de la recherche architecturale n34. Editions Parenthses, Paris, 1994, p.20
225
style de MVRDV laisse penser que les rflexions ont plus voir
avec lintelligence du questionnement quavec la pertinence
formelle de la rponse. Sachant que les deux approches ne sont
pas antinomiques, et peuvent participer en concordance la
rsolution dune problmatique spcifique.
Il est intressant de se demander ici comment, vingt annes de
distance (And a commenc sa carrire darchitecte en 1967,
MVRDV en 1987), le regard sur les alas du Mouvement
moderne, de lespace urbain en gnral, et du chaos urbain en
particulier a volu.
Avant daborder ces questionnements sur le rapport au lieu, sur la
projection qui en est faite, il est ncessaire en pralable, comme
pour Le Corbusier et Tadao And, de considrer strictement
lanalyse des problmatiques qui fondent luvre en cours de
MVRDV.
Du point de vue de la recherche dattitudes spcifiques et peut-
tre rcurrentes, lapproche du travail de MVRDV semble a priori
moins lisible que celle de Tadao And ou Le Corbusier. Pour la
raison essentielle que MVRDV, la diffrence de ces deux
illustres prdcesseurs ne semble pas aborder les problmatiques
architecturales dune manire aussi dogmatique et que la mise
jour dun modle spcifique aux architectes de Rotterdam requiert
vraisemblablement une approche diffrente de la question. Tout
au moins, lexpression dun dogme architectural semble plus
complexe mettre en vidence.
Autre diffrence avec les uvres de Le Corbusier et And, il ny a
pour le moment que peu danalyses et peu de publications sur le
travail de MVRDV. Les crits disponibles sont essentiellement
des textes de lagence elle-mme qui accompagnent ses
exprimentations virtuelles, conceptuelles et projectuelles.
Cest donc une analyse approfondie des projets emblmatiques
de lagence et des discours qui les accompagnent qui servira de
base la rflexion dveloppe.

VII.2 MVRDV et la contemporanit
Dans le cadre de la recherche des fondamentaux qui ont guid ou
orient les choix architecturaux, les postures intellectuelles,
226
culturelles et/ou politiques qui accompagnent, prcdent ou
fondent tout ou partie des projets sont extrmement importantes
dceler ou rvler. Sur cet aspect de la recherche, les propos
de Winy Maas, peut-tre le plus expressif des trois associs, sont
extrmement explicites et montrent lintrt port une mise en
parallle des questions territoriales, politiques, conomiques et
sociales. Winy Maas sinterroge notamment quant la conformit
des modles spatiaux et urbain au regard de la socit
daujourdhui : "Les solutions damnagement de lespace,
relativement monofonctionnelles simples et statiques ne
correspondent pas aux besoins de la socit volatile daujourdhui.
Quel modle pourrait servir crer des espaces de vie au sein
desquels diverses fonctions et densits pourraient cohabiter en
symbiose, tre compltement connectes et sadapter aux
changements dans le temps?"
311

Lagence nerlandaise semble ainsi sinscrire dans une approche
consciente et critique, au sens o elle souhaite clairement
questionner la socit au sein de laquelle elle prend place. Ce
questionnement se veut en phase avec les logiques
phnomnologiques lies aux effets de la mondialisation,
bousculant les singularits culturelles et individuelles, interrogeant
les fondamentaux dune communaut dsormais plantaire, en
profonde et permanente mutation, sur la conscience effective des
choix quelle opre, quelle est en mesure doprer, ou que sa
propre logique lui impose. En utilisant et en sexprimant
videmment avec les outils de larchitecture : la gestion des
territoires, les densifications et dveloppements urbains, les
formes et les signes urbains et architecturaux
Lobjet initial du questionnement n'est ainsi peut-tre pas
strictement architectural. Il saffirme plutt comme une rflexion
complexe, imprgne de politique, dconomie, de science et
dcologie, dont l'architecture est un outil de matrialisation. Par

311
El Croquis III. MVRDV 1997-2002, Editions El Croquis, Madrid 2002, p.26, Texte original
en anglais: "The relatively mono-functional, straight forward, static spatial planning
solutions do not fit the requirements of todays volatile society. What model will serve to
create living environments in which various functions and densities can exist symbiotically
beside each other, be integrally connected, and adaptable to changes in time? Traduction,
Nicole Fabrizi, Franck Gun
227
ce dcalage du questionnement sur des champs connexes
larchitecture, MVRDV semble bien se situer demble dans les
traces de Le Corbusier et de Tadao And.
En proposant une recherche sur une ncessaire ou souhaitable
adaptation de lespace urbain la socit contemporaine ("tre en
accord avec lvolution de la socit"), cest une connaissance
complexe de la dimension multiple et foisonnante de cette socit
que MVRDV fait rfrence.
Dans le cadre de ses recherches et exprimentations, MVRDV
considre la socit non pas comme modle adopter ou
critiquer, mais plutt comme un processus interroger de faon
permanente et notamment sur sa dimension fluctuante et volatile,
pour reprendre les propos de Winy Maas.
De ce fait, lventuel modle architectural qui pourrait tre
recherch ici, apte accompagner ou tre en phase avec ces
changements de socit, ne peut lui non plus tre un modle
strictement applicable . Auquel cas, il deviendrait
caduc aussitt tabli; Il doit, lui aussi, tre pens comme un
processus.
Cette attitude dmarque dj les stratgies de lagence
nerlandaise de celles de Le Corbusier et de Tadao And. Ces
deux architectes proposent la mise en situation dun modle de
pense architecturale. Cest la rencontre potentielle avec un lieu
qui gnre ou non la ralisation absolue du modle.

Sil ny a donc pas de modle chez MVRDV, comment les
rflexions sont-elles abordes et amorces ? Quels types, quels
modes de pense, quelles dmarches sont alors mis en place ?
Au regard des projets raliss, si quelque chose qui pourrait tre
de lordre dun style , (une base formelle qui pourrait
ventuellement constituer un point de dpart de lanalyse) ne
semble pas merger, il apparait cependant quune ligne de
conduite soit dterminable. Entre radicalit, provocation et
innovation, une logique propre lagence existe, signe dun
processus peut-tre ; en tout cas, lillustration dune rcurrence :
"En ce sens et en maniant dlibrment l'ambigut tout en se
jouant des contradictions, le groupe d'architectes hollandais
228
MVRDV a su, depuis maintenant une dizaine d'annes, btir une
srie de stratgies projectuelles, visuelles et iconographiques qui
les rattachent ce grand courant de l'Utopie qui aura scand
l'histoire architecturale du sicle dernier. En jouant d'un va-et-vient
continuel entre le situ et le non-situ, le topique et le gnrique,
en radicalisant et acclrant certaines tendances dj l'uvre
au sein de nos socits occidentales, en usant de la
compntration entre l'ancien et le nouveau, mais aussi en
multipliant les "projets contraintes", le groupe s'est ainsi
successivement appropri les diverses facettes caractrisant
l'Utopie et son envers dystopique."
312

Comment est-il possible alors de cerner et dterminer cette
approche commune des problmatiques, faire merger non pas
une mthode, mais une dmarche, des centres dintrt
rcurrents dun projet lautre ?

VII.3 Le contexte comme gnrateur dune
problmatique

VII.3.1 Unit et diversit
En tayant leurs argumentations de nombreuses rfrences, les
architectes de MVRDV font tat de leur excellente connaissance
de lhistoire et des thories de larchitecture. De ce fait, lagence
sait exactement quel moment de lhistoire de larchitecture elle
sinscrit ; les rfrences aux recherches et postures passes (de
Ledoux Archizoom en passant par Le Corbusier et Tony
Garnier) sont nombreuses et resituent le travail et les recherches
de MVRDV dans le courant de cette histoire. Ce savoir nest pas
spcifiquement culturel, il est mis au service des questionnements
architecturaux et constitue ce titre, quand il est convoqu, un
des paramtres du projet.

312
Jean-Louis Violeau, MVRDV: formalisme raliste et esthtisation gnralise, article de
Jean-Louis Violeau in Parachute n117, Revue dart contemporain, mars 2005

Faade nord
Amsterdam, Wozoco
MVRDV, architectes
Source : El Croquis, MVRDV,
1991-2002, ditions El Croquis
229
a- WoZoCoune dmarche contextuelle
Ce rapport lhistoire de larchitecture est particulirement
intressant dans le cadre du projet WoZoCo.
Ce projet, ralis en 1997, est lun des premiers grands projets
mdiatiques de lagence. Les images impressionnantes, des
grands porte--faux des volumes en bois de la faade nord ont
t largement diffuses dans les revues darchitecture du monde
entier.
Ce projet est un projet de maison de retraite de 120 logements,
inscrit dans le contexte extrmement amorphe dune banlieue
dAmsterdam. Forme dun tissu assez lche de barres de
logements dune atonale homognit, cette banlieue constitue un
archtype des extensions urbaines telles quelles taient conues
dans la priode daprs-guerre. Une pense relativement fidle
aux prceptes des CIAM.
Du point de vue des stratgies urbaines, le projet WoZoCo
semble s'inscrire de prime abord d'une manire assez
respectueuse des critres et considrations issues de la Charte
dAthnes, qui ont guid la conception de lensemble urbain de
cette banlieue ouest dAmsterdam. Ce que reconnait Winy Maas,
qui voit en premier lieu dans ce dispositif urbain les recherches
pionnires des exprimentations architecturales des annes
cinquante et soixante: "Amsterdam-Osdorp() est un exemple
typique des banlieues hollandaises daprs-guerre, l o lesprit
pionnier des annes cinquante et soixante est perceptible, malgr
une premire impression visuelle plutt dprimante."
313

Dans le souci de sinscrire dans un rapport spatial et temporel vis-
-vis dun lieu porteur dune mmoire architecturale digne de
reconnaissance, ou tout au moins de connaissance, les
architectes hollandais introduisent avec le projet WoZoCo un
dispositif architectural qui, la fois, sinscrit dans une histoire et
une logique urbaine (en loccurrence spcifique la gense et
lhistoire du quartier dOsdorp), reconnaissant et revendiquant

313
El Croquis, MVRDV 1991-2002, Editions El Croquis, Madrid 2003, p.12, Texte original
en anglais: Amsterdam-Osdorp () is a typical example of a Dutch post-war
neighbourhood, where the pionnering spirit of the fifties and sixties is still around although
at first sight the area looks depressing." Traduction Franck Gun

Amsterdam, le quartier
dOsdorp et le projet WoZoCo

Le projet WoZoCo, vu depuis
le boulevard urbain nord
MVRDV architectes
Crdit photographique
Franck Gun

230
lappartenance un lieu dtermin, en mme temps quils
cherchent remettre en cause ou porter plus loin les
fondamentaux du lieu.
En dveloppant une rflexion base sur ce que peuvent ou ce que
doivent tre les rapports de lindividu au collectif, justement au
sein dun ensemble ou lindividualisation ne fait pas partie de la
pense initiale. En questionnant les relations que larchitecture
entretient avec les valeurs de communaut et dindividualit,
MVRDV interroge fondamentalement les conditions dapparition et
dexistence d'un lieu.

b- Un contexte issu du Mouvement moderne
Ici, lenvironnement du projet est clairement amorphe, la qualit
architecturale relativement inexistante, le paysage sans
consistance. L'une des particularits du quartier d'Osdorp, comme
bon nombre de banlieues construites cette mme priode,
rside dans la fabrication voulue d'une uniformit, propre rvler
et signifier clairement et symboliquement la place de l'individu
dans la socit, telle qu'elle tait envisage l'poque des CIAM :
"Les lotissements urbains et suburbains seront vastes et
orthogonaux et non plus dsesprment biscornus; ils permettront
l'emploi de l'lment de srie et l'industrialisation du chantier. L'on
cessera peut-tre de construire sur mesures. L'volution sociale
fatale aura transform les rapports entre locataires et
propritaires, aura modifi les conceptions de l'habitation et les
villes seront ordonnes au lieu d'tre chaotiques. La maison ne
sera plus cette chose paisse et qui prtend dfier les sicles et
qui est l'objet opulent par quoi se manifeste la richesse".
314

Afin de sinscrire dans la logique de pense de MVRDV, nous
prendrons comme hypothse quaucun cynisme spculatif ou
affairiste na guid la conception initiale de ce quartier, mme si
lon connat les raisons, motivations et consquences des drives
malheureuses qui ont accompagn tout le processus du
modernisme. Autrement dit, le Mouvement moderne est considr

314
231
ici dans son essence et non pas sa dgnrescence, laquelle
Tadao And sest trouv confront au Japon.
Ainsi, si lon reste proche de cette pense "pionnire" laquelle
se rfre Winy Maas au sujet du quartier dOsdorp, en reprenant
les diverses critiques mises un peu plus haut, il est possible de
dvelopper une autre analyse de la conception architecturale de
ce quartier :

- lenvironnement des barres de logement nest pas amorphe. Il
est originellement lexpression dune libration du sol, une
tentative de rappropriation collective de ce qui tait auparavant
de lordre de la proprit prive, la mise disposition de
formidables espaces verts, la recherche dune dissolution de la
ville (Dieter Frick). Le regard contemporain port sur ces espaces
librs intgre dsormais le dvoiement fonctionnel et territorial
qui en a t fait (notamment par un envahissement dbrid et
hypertrophi de tout un rseau dinfrastructures, entre voies de
contournement, voies de dessertes et aires de stationnement).
Ces espaces, initialement ouverts, sont rapidement devenus
inappropriables et donc inappropris pour le piton et le rsident.
Despaces libres, ils sont devenus des espaces amorphes.

- La qualit architecturale nest pas proprement parler
inexistante. Elle est le fruit dune pense ; elle est justement
lexpression dune poque, o les volonts duniformisation se
matrialisaient dans le plan et dans la faade. Pour la pense
rationaliste, et notamment celle de Le Corbusier, il sagissait de
mettre en scne la cohrence dune organisation sociale
diffrente, de faire (co)habiter de faon juste, idale et
indiffrencie une masse considrable dtres humains. Par
luniformisation des faades et des logements, il tait clairement
effectif et dmontr que lpoque ntait pas la mise en exergue
de signes distinctifs entre les hommes, ce caractre valant surtout
pour les populations ouvrires
Lobjectif poursuivi ne se logeait cependant pas dans une volont
dannihiler toute forme dindividualit, mais bien plutt dans la
mise en vidence dune puissance collective. Les fondamentaux
232
dordre, dgalit, de hirarchie propres aux penses des CIAM,
sont ici parfaitement mis en uvre. Evidemment, dans le fil de la
pense dHeidegger (lhomme habite en pote), de Gaston
Bachelard ou de C. Norberg Schulz, nous ne pouvons aujourdhui
que constater les limites de qualits de ces espaces
architecturaux et urbains, et les consquences dplorables sur
lindividu qui ont accompagns ou ont t engendres par ces
dispositifs. En apportant luniformit par la standardisation, le
Mouvement moderne a finalement impos un type dindividualit
(Michel Foucault), dont on a pu constater depuis quil est
minemment castrateur et destructeur pour lindividu.

- Le paysage avoisinant les btiments na pas fait pas lobjet
dun abandon. Il se voulait initialement tre un paysage de
verdure, dair pur, despaces ouverts ; la prsence ordonne et
horizontale des barres de logements venant alors prendre place
sous la forme dun harmonieux contrepoint un contexte vgtal
ou lair pur et la lumire abondaient. La lecture contemporaine de
ces lieux laisse apparatre leur dmesure, leur inexpressive
rptition, leur caractre labyrinthique, labsence de qualification
spatiale. Lespace initialement ouvert tait offert la
contemplation et la promenade. Certains lieux du quartier
pourraient socialement fonctionner, mais restent
malheureusement lobjet dune impossible appropriation.
Cest justement partir de ces lments d'histoire et de contexte
que le propos architectural et urbain de MVRDV se construit :
Par le regard et lanalyse ports sur le lieu, et la particularisation
de la relation lespace environnant le btiment, non seulement
dun point de vue topologique et physique (le corps dans et hors
du btiment), mais galement dun point de vue chortique et
psychique (lappropriation du dedans et du dehors).

c- De lhistoire du lieu au projet architectural
Le premier constat possible pourrait tre celui du respect de la
logique urbaine avoisinante. Le btiment sinscrit suivant les
orientations et implantations qui ont rgi lorganisation des

Amsterdam, WoZoCo
Inscription urbaine
233
btiments du quartier. Les diffrences ne sont pas toutes
immdiatement perceptibles.
Le projet soffre ainsi dabord la vue comme un paralllpipde
perpendiculaire et/ou parallle aux autres btiments, et dont on ne
peroit pas immdiatement les altrations.
Les deux faades principales, respectivement orientes au nord et
au sud, bnficient de deux traitements radicalement diffrents.
Cela importe tant du point de vue de larchitecture que du point de
vue de lurbanisme, relativement lensoleillement et relativement
au rle que le btiment se donne vis--vis du quartier.
La faade sud est, comme il se doit, le lieu de l'ensoleillement.
Elle est oriente vers un intrieur d'lot, lieu calme et statique.
Le rez-de-jardin forme une liaison forte avec cet intrieur d'lot,
puisque le pied du btiment est constitu de jardins et terrasses
individuels, qui sont la fois un prolongement de l'espace privatif
des appartements du rez-de-chausse vers l'espace public, et un
dveloppement de l'espace clos vers l'espace ouvert.
La constitution de cet espace de transition, entre-deux entre le
priv et le public, est renforce par la prsence des balcons en
encorbellement au dessus des terrasses du rez-de-jardin,
constituant de la frange entre le clos des cellules et l'ouvert de
l'espace public.

d- Du projet architectural lhistoire du lieu : la recherche dun
renouvellement
La faade nord traite galement de la frange et se joue de
laltration des limites du btiment.
Si la faade sud parat plus stable, plus statique, offre un point de
contact et de rencontre sociale avec lespace public, il apparat
que la faade nord a t considre une chelle urbaine largie,
prenant en compte la dimension infrastructurelle du contexte.
Le projet WoZoCo s'inscrit dans un continuum de faades
parfaitement planes et alignes qui forment la frange nord du
quartier. Cette frange borde un boulevard urbain, source la fois
de nuisances sonores et vecteur d'une perception spcifique et
dynamique (automobile) sur le quartier.

Amsterdam, WoZoCo
La faade sud
MVRDV architectes
Source: El Croquis, MVRDV

Amsterdam, WoZoCo
La faade nord
MVRDV architectes

Amsterdam, WoZoCo
Inscription urbaine de la
faade nord
MVRDV architectes
Crdit photographique
Franck Gun

234
MVRDV introduit volontairement l'accident dans la logique de
muraille que forme l'alignement de ces faades nord. Deux plans
de composition, parallles, l'un strictement align sur la ligne de
construction de la frange, l'autre en retrait d'une dizaine de
mtres, constituent une entit spcifique dans la logique urbaine ;
les rapports de proportions de ces deux plans gnrent un jeu
optique particulirement puissant : le premier plan "couvre"
peine 20% de la surface du second plan.
Ce rapport gnre un dcalage visuel extrmement fort et
absolument efficace dans une perception dynamique depuis le
boulevard. Il impressionne largement la rtine de lautomobiliste
ou mme du passant, car ce phnomne physique de la
perception tangentielle de deux plans distincts est sensible mme
la vitesse du piton.
Cet vnement visuel ne s'affirme pas pour lui-mme. Il se
revendique l'chelle du quartier comme un rfrent, lment de
mmoire destination de tous, et peut tre avant tout destin aux
non-rsidents, pour qui il devient alors objet d'identit. Ce rapport
induit avec le contexte proche gnre alors un lieu spcifique,
cet endroit prcis de la masse indiscernable des blocs du quartier
dOsdorp.
Cette faade nord est galement le lieu des circulations du
btiment. L'ensemble des coursives donnant accs aux
appartements y est concentr, et forme, en tant qu'infrastructure
interne au projet, un cho dynamique et parallle au boulevard
urbain.
Les coursives de cette faade nord, lignes de contacts visuels
avec l'espace public s'affirment cependant comme des lieux
domestiques, offerts aux perceptions visuelles, mais
physiquement protgs par un rideau de vitrages, ouverts aux
changements de temprature, la perception des conditions
climatiques du moment: la paroi nord n'est que partiellement
vitre.
La complexit spatiale des limites (priv/public, dedans /dehors)
de cette frange nord est renforce par la prsence, au-del des
coursives, de lieux privatifs clos, blocs individuels trangement
suspendus, accrochs, issus, extruds, projets hors de la rigueur

Amsterdam, WoZoCo
Visions cintiques de la
faade nord
MVRDV architectes

Amsterdam, WoZoCo
La faade nord, dtail des
"botes" et coursive
MVRDV architectes

Amsterdam, WoZoCo
La faade nord,
vue de la coursive
MVRDV architectes

235
du paralllpipde initial. Ce sont ces blocs suspendus qui ont
largement contribu la mdiatisation du projet.
Ces espaces en porte--faux sont l'vnement dynamique de la
faade nord, en mme temps qu'ils altrent la perception de
l'chelle du btiment, par la cration d'espaces extrieurs
couverts, hauteurs physiquement perceptibles, apprhendes en
premier lieu ds lors que lon sapproche du btiment.
Cette notion de la rupture d'chelle est importante au regard de
l'analyse d'un lment fondamental du contexte urbain, savoir le
gabarit des constructions.
Si l'ensemble des constructions avoisinantes se situe aux
alentours d'un R+5, WoZoCo est un btiment qui culmine R+8.
Au-del de la ncessaire dimension programmatique, cette
rupture d'chelle avec la proximit btie est un moyen de
reconqurir un contexte amorphe.
Nous lavons vu, les moyens de la reconqute sont diffrents,
pour la faade nord et la faade sud.
L'altration de la perception des dimensions de la faade nord est
due la prsence des logements en porte--faux. Un phnomne
d'altration similaire est sensiblement perceptible au Centre
Georges Pompidou (pour prendre un autre exemple clbre) : les
gabarits et proportions relles du btiment sont difficilement
apprhendables, mesurables, du fait de la prsence des lments
de structure, d'escaliers... projets au-del de la faade "initiale".
Paradoxalement, seule une vue arienne et lointaine permet de
prendre la mesure du btiment.
Pour la faade sud du projet WoZoCo, la perception de la linarit
de la faade est effective.
Cette faade offre la vue un ensemble de balcons qui
bnficient tous d'un traitement spcifique et individualis.
Ces balcons se donnent lire comme des lments standardiss,
mentalement intgrs et reconnus; l'observateur reconstitue ds
lors une relation homothtique, partir de la proportion connue et
identifie du balcon. Il se fabrique ainsi, partir de ce module
architectural, une image mentale de l'ensemble du btiment.
A ceci prs que la donne initiale, savoir la hauteur du garde-
corps du balcon, n'est pas ici conforme aux donnes standards.

Amsterdam, WoZoCo
La faade sud,
MVRDV architectes

Amsterdam, WoZoCo
La faade ouest,
MVRDV architectes

Amsterdam, WoZoCo
La faade est,
MVRDV architectes

236
Au lieu du mtre habituel et normalis, les balcons bnficient ici
d'un garde-corps d'environ 1,40 mtre de hauteur.
Le rapport homothtique donne reconstituer un btiment plus
bas qu'il n'est en ralit.

La succession de ces balcons hypertrophis donne une
impression de densit et de proximit entre les appartements.
Les dimensionnements, positionnements et distances entre les
balcons sont diffrents, d'une situation l'autre.
Le traitement de chacun est individualis par une spcificit
formelle, matrielle et chromatique ; un panel de matriaux
diffrents pour la constitution des garde-corps gnre un jeu
plastique extrmement sduisant.
Par ce jeu complexe de situations, MVRDV propose une mise en
scne des relations humaines, un lieu o chacun est libre de
communiquer ou de se mettre en retrait des autres, o la question
de la relation aux autres est affirme non seulement comme une
consquence, mais galement comme un paramtre
d'architecture.
L'espace architectural projet hors du btiment offre la possibilit
de revendiquer une identit individuelle, vis vis d'un espace
public dsormais existant, car identifi.

On dcle dans lapproche architecturale limportance de
linfluence du contexte urbain et programmatique sur le concept
architectural. En loccurrence ici, une analyse fine des
dysfonctionnements et insuffisances du quartier d'Osdorp guide la
formalisation du projet. Au final, par le jeu des contrastes de
plans, des contrastes matriels et chromatiques,
l'indiffrenciation, l'atonalit, l'uniformit, l'absence de signes
finalement constats, le projet WoZoCo propose la diffrence, la
surprise, l'individualisation, l'appropriation rendue possible.
Les questionnements et remises en cause autour et partir des
espaces btis et non btis du contexte se font sans ostentation ni
condescendance. MVRDV dveloppe une attitude qui se montre
comme un questionnement du lieu. La proposition se dmarque
formellement mais elle donne des signes de reconnaissance. Elle

Amsterdam, WoZoCo
La faade sud,
MVRDV architectes

237
puise ses sources pleinement et fondamentalement dans le lieu.
Une attitude formellement plus autonome (une implantation plus
anarchique, un projet formellement tranger au systme urbain
existant) peut tre considre, parce quelle apparait comme une
affirmation formelle autarcique, comme une redynamisation
possible du lieu. Mais en ne puisant pas dans lidentit du lieu,
elle risque de ne pas gnrer de dialogue. Le refus programm
d'une prise en compte du contexte peut ainsi donner matire
une interprtation mprisante ou ignorante, au regard d'une
identit non pas inexistante mais passe, ou latente et rvler.
La seule alternative est dans que le projet, par sa puissance
irradie sur lensemble des lieux, quil affirme son identit en marge
de lhistoire des lieux. On sait quel point cette attitude est
globalement inoprante. Les projets qui ont cette puissance sont
rares.
315

Dans le cas dOsdorp, lattitude de MVRDV est dautant plus
pertinente quelle revendique une existence et une parole
habitante.
Car, au-del de la reconnaissance de ce qui fut une exprience
urbaine et architecturale, le quartier est bel et bien pourvu
d'habitants, et vraisemblablement identifis au lieu, mme si le
contexte ne le rvle pas de faon immdiate. "La spcificit
architecturale d'un quartier exerce une influence sur l'identit
collective. A travers l'exprience quotidienne de leur quartier, les
habitants savent quand ils passent la frontire qui spare la rgion
qui est "nous" de celle qui est "eux"(...). Toute cit nettement
circonscrite peut donc constituer un point de repre unificateur
pour ses habitants. Elle remplit cette fonction simplement en tant
l".
316

La mise en parallle des approches de MVRDV et de la pense
de Yi-Fu Tuan confirme bien la capacit dun lieu "tre", en dpit
de tout critre danalyse qualitatif et subjectif. Comme on la vu

315
On se rfrera ici lexprience de Westfourth Architecture Bucarest. On peut
galement se rfrer aux innombrables avatars architecturaux et urbains de la promotion
immobilire qui occupent les espaces de priphrie des villes par des juxtapositions de
projets justement autarciques, mais dont lexpression reste pauvre.
316
Yi-Fu Tuan, cit in Lieu, op.cit., p.30
238
propos de la phnomnologie de la perception, le lieu existe et
prend du sens partir du moment o il est objet dune
reconnaissance et dune mmoire, individuelle et/ou collective. La
dmarche analytique dveloppe ici par MVRDV est ce titre
exemplaire, en ce quelle met en exergue un caractre latent et
surtout dissimul dun lieu ; une rfrence et un hommage discret
la dimension sensible du lieu, aussi tnue et cache soit-elle.
Le fait est dautant plus notable et dterminant quil oriente ici
fondamentalement la dmarche de projet.
Par ltablissement dune proposition spcifique au quartier
dOsdorp, MVRDV fait la preuve dune capacit comprendre et
respecter un contexte, constituer et rvler l'existence d'un
lieu. Aussi inintressant puisse-t-il priori paratre, le site est ici
porteur de potentialits. MVRDV sen fait lcho, se les approprie
et les met au service de sa pense architecturale.
Si les potentialits diffrent d'un endroit l'autre, la dmarche
consistant les rvler apparat, par l'analyse de cet exemple,
comme systmatiquement possible. Pour le quartier d'Osdorp, au-
del de la pertinence vis vis, non plus d'un lieu, mais des
habitants du lieu, la dmarche est initiatrice.
En exprimant une architecture dont on pourrait lire qu'elle
s'apparente formellement, par mimtisme topologique peut-tre
plus une rhabilitation qu' une construction neuve, en
s'insrant justement au cur d'un tissu existant, le projet
dmontre une capacit rvler une identit. Dmarche qui
pourrait alors prendre prise en d'autres endroits de ce territoire...
A la condition videmment de proposer une autre spcificit en un
autre lieu similaire. La systmatisation des dispositifs mis en place
pour WoZoCo gnrant alors le risque dune nouvelle uniformit,
avec toutes les consquences que ceci pourrait engendrer.

e- Le lieu comme source du projet
La recherche essentielle de MVRDV consiste ici interroger et
complter un dispositif existant. En analysant et comblant les
manques, en apportant du sens l o le sens navait finalement
pas trouv place, ou navait peut-tre plus sa place, les
architectes amnent un stade plus labor lide du projet initial.
239
Ou tout au moins, lamnent se situer de faon dfinitive dans la
modernit.
Quoi donc dans les faits ? Rien dautre et rien de moins que
dintroduire la diversit au sein dun concept dunit, lier le tout et
les parties, une rfrence Vitruve.
Ce rapport de lunit la diversit se lit plusieurs chelles :
A lchelle du btiment tout dabord, dans le jeu complexe de la
singularisation des faades. Les faades, pour les motifs
dvelopps plus haut, sont distinctes les unes des autres.
Cependant si lon considre lune ou lautre, les principes de
conception se basent non pas sur un travail spcifique de
composition (ce qui ne lempche pas dexister), mais avant tout
sur ces rapports de lunit et de la diversit.
Pour la faade sud, au principe dunit de faade qui consiste
concevoir de manire systmatique un balcon par logement,
correspond la diversit matrielle des garde-corps. Tant dans la
forme (la localisation des pleins et des vides, les vis--vis et
rapports des balcons entre eux) que dans la matrialit et la
gamme chromatique. De cette diversit dcoule le principe
indniable dune individualisation et de la dimension ludique de
cette individualisation.
Lhabitant se voit ainsi offrir un dispositif dappropriation certes
classique (par la couleur et la matire) mais terriblement efficace,
et pens dans son rapport lunit.
Le jeu se prolonge pour la faade nord ; dune toute autre nature
cette fois, car le nombre de logements concerns est moindre.
Aux quatre-vingt-sept appartements de la faade sud rpondent
treize logements en partie nord. Ici la diversit joue, en plus des
paramtres chromatiques dont la faade sud est pourvue, dun
paramtre supplmentaire : La forme elle-mme des logements
est parfaitement exprime en faade. Il est ainsi possible de
distinguer les appartements inscrits paralllement ou
perpendiculairement celle-ci.
Pour les deux faades principales, bien que gnres partir de
deux stratgies diffrentes, il sagit somme toute dun processus
identique. Un travail partir dun plan homogne, pourvu dun
matriau unique, auquel rpond, en avant de ce plan, dcal de
240
quelques mtres, un autre plan, plus complexe, plus virtuel et
foisonnant, en tout cas porteur de diversit.

A lchelle urbaine, les faades voques ci-dessus forment un
cho lensemble du quartier dOsdorp. Si lon retire les balcons
et les logements en porte--faux, les plans de faade en "retrait "
sont parfaitement homognes (mme plan, mme matrialits).
Le btiment, ainsi "dshabill", marque clairement une
appartenance formelle luniforme unit qui identifie le quartier. A
commencer bien videmment par son implantation urbaine qui
rpond aux principes dimplantation des autres btiments du
quartier, tant dans ses orientations et ses alignements que dans
son rapport la parcelle.
Mais videmment, le projet nest pas concevable sans tre
envisag comme un tout. Ds lors quil est pourvu de ses attributs
spcifiques, balcons et logements en porte--faux, cest bien son
identit quil revendique alors, au sein dune unit urbaine.
Lesprit est respect, mais la forme est singulire.
La diversit ainsi affiche rvle et renforce le concept dunit qui
prvaut initialement la conception du quartier.

En intervenant de la sorte sur le quartier dOsdorp, les architectes
de MVRDV tentent dmettre une proposition sociale. Pour
reprendre les concepts de Yi-Fu Tuan, il sagit, par le projet, de
rvler lidentit du lieu. Et dans ce cas prcis, didentifier les
habitants du lieu.
Transformer luniformit pour lui donner une identit.
En proposant un processus dindividualisation, MVRDV porte plus
loin la pense initiale des concepteurs du quartier. La pense
corbusenne initiatrice du Mouvement moderne est porte plus
loin, intgre fondamentalement. Cest le projet politique du
Mouvement moderne qui est ainsi considr, la fois remis en
cause et amplifi. Chacun est dsormais en mesure de se
positionner par rapport cet indice quest le lieu.
A ce phnomne didentification, il est de plus intressant de faire
mention dune consquence inattendue, lie la formidable
mdiatisation du projet. Le quartier dOsdorp, initialement un
241
obscur territoire suburbain dAmsterdam, est devenu un lieu
internationalement identifi et rfrenc comme dsormais lun
des hauts lieux de larchitecture contemporaine.
A lidentit spatiale sajoute donc une identit sociale ( jhabite
Osdorp ), dont merge une tonnante fiert de la part des
rsidents du quartier. En habitant dsormais proximit dun
monument, visit notamment par tous les architectes et tudiants
en architecture du monde, les habitants du lieu jouissent dune
reconnaissance et donc dune existence internationale, ce qui va
bien au-del de la plus haute ambition que les concepteurs du
quartier auraient pu avoir propos de leur projet urbain.

f- La rcurrence du propos : vers une dmarche
Cette recherche autour des rapports de lunit et de la diversit
est une dimension rcurrente de la dmarche de conception de
MVRDV, et se rencontre en dautres projets de lagence.
Ltablissement exhaustif dune liste de projets faisant intervenir
ces rapports, des degrs divers, ne prsente pas dintrt
primordial la dmonstration en cours. Lexamen de deux dentre
eux permettra cependant de confirmer la dimension rcursive de
ce concept.
Ainsi, une chelle de projet moins importante que le projet
WoZoCo, les trois pavillons dinformation du Parc national dHoge
Veluwe aux Pays-Bas cultivent la fois lunit, par une radicalit
formelle et la diversit par une distinction matrielle. Lobjectif
poursuivi consiste donner la fois des signes de
reconnaissance (lobjet architectural comme symbole du lieu et de
la fonction) et dindividualisation (lobjet architectural comme
rfrent spatial et identit du lieu, en loccurrence ici un marquage
diffrenci des entres du Parc). Pour accentuer la
reconnaissance du processus dindividualisation, exprim par le
choix dun matriau, ce matriau dtermin est employ dune
manire extrme :
- il est chaque fois le matriau unique de lenveloppe du
btiment (respectivement des planches de cdre naturel, de la
brique rouge et de lacier corten).
Pavillon dinformation
Parc national de Hoge Veluwe,
Pays-Bas
MVRDV architectes
Source : XS Grandes ides
Petites structures, Phyllis
Richarson, Thames et Hudson

Pays-Bas
MVRDV architectes

Pays-Bas
MVRDV architectes

242
- La forme exprime du btiment est celle dune petite maison,
avec une toiture deux pentes. Une autre altration importante,
hormis le matriau, est la lgre, mais perceptible dformation
laquelle sont soumises les faades et la toiture. Par la
dnaturation physique dont elle fait ainsi lobjet, la maison
montre ici se donne lire certes comme un objet connu, mais
dtourn, au profit de laffirmation de sa singularit. Le matriau
na pas dautre fonction que de signifier profondment la
modification de la nature de lobjet, modification dautant plus
puissante quelle se ralise partir dune forme reconnue. En
agissant de la sorte sur la forme et le matriau, les architectes
renforcent lide de lunit de la dmarche architecturale.
Cette mme matrialisation des rapports de lunit la diversit a
t mise en uvre pour le projet de lotissement Hageneiland
Ypenburg. Il sagit pour ce projet dorganiser du logement (119
maisons) sur une parcelle rectangulaire et plane. Un contexte peu
spcifique si ce nest lomniprsence de leau. A la diffrence des
trois petits pavillons du parc, ici les cent dix-neuf maisons
proposes ne sont pas dformes. Elles se dclinent et
organisent lensemble de la parcelle partir dune typologie
parfaitement connue, savoir la maison paralllpipdique coiffe
dune toiture deux pentes, archtype de la maison de
lotissement. Lorganisation spatiale se complexifie via des
accolements de maisons (de un huit volumes assembls en une
unit), les positionnements relatifs sur la parcelle, ainsi que par
lajout de petits volumes annexes, serres et celliers. Lensemble
pourrait se donner lire comme un lotissement relativement
standard si lhomognit radicale et distincte de la matrialit
des enveloppes de chacune des maisons ou des blocs de maison
ne venait singulariser cet ensemble architectural.
En dplaant ainsi une typologie architecturale, considre en
rgle gnrale comme larchtype dune non-architecture, pour
lamener vers une mise en abstraction, MVRDV gnre une
remise en cause non pas du concept dunit, mais duniformit.
Lunit est possible sans quelle se confonde avec luniformit. En
sappropriant ainsi strictement des codes formels considrs
depuis longtemps comme tant hors de larchitecture, et en les
Ypenburg, Pays-Bas
Lotissement Hageneiland
MVRDV architectes

Ypenburg, Pays-Bas
Plan masse et coupe
MVRDV architectes

Ypenburg, Pays-Bas
MVRDV architectes

243
amenant ( nouveau) sur le terrain de larchitecture, et peut-tre
mme de lart, MVRDV fait la dmonstration que le standard et le
singulier, le commun et lexceptionnel peuvent aisment non
seulement cohabiter, mais galement gnrer, par leur rencontre,
la ralisation dexprimentations et dactes architecturaux.

VII.3.2 Nature et artificialit
La mise en parallle, dans les exemples prcdents dune
apparente simplicit formelle et dune complexit de la pense
montre quel point les propositions architecturales de MVRDV
stablissent autour et partir de problmatiques multiples et
fondamentales.
Face une situation donne (pour WoZoCo, le contexte dune
banlieue indiffrencie) lagence utilise trs souvent une
rhtorique de la raction (pour le mme exemple dOsdorp, il
sagit de manifester les signes de lindividualisation au regard de
luniformit dun lieu). Outre la rigueur analytique que ncessite
cette dmarche, elle semble trouver sa mise en forme dans le
systmatisme dune dualit thmatique (ici, lunit rpond la
diversit). Avant dessayer de comprendre en quoi cette approche
est effectivement systmatique, nous allons essayer den
confirmer le propos et la pertinence.

Dans cette logique de dualits, il est un couple smantique
absolument revendiqu par MVRDV et qui mrite dtre analys
dans le cadre de cette recherche sur les rapports du concept
architectural et du lieu. Ce couple est constitu des thmes de la
nature et de lartificialit.
La thmatique nest videmment pas nouvelle. Elle constitue les
fondements mme de larchitecture et des questionnements
inhrents lacte de btir. Le Littr prcise lopposition entre le
naturel et lartificiel. Lartificiel est ce qui se fait par art, oppos
naturel. On retrouve dans cette dfinition tout ce qui fonde
larchitecture, de Vitruve Le Corbusier
De nombreux articles, textes et publications font ainsi tat, depuis
des temps immmoriaux, des complexes relations qui
stablissent, se font, se dfont, se dbattent ce sujet.
244
Les architectes de MVRDV, parce quils rflchissent lacte
architectural, nchappent pas ce questionnement.
Ce qui est particulirement intressant dans leur approche, cest
que la radicalit du propos thorique saccompagne, saccomplit,
se nourrit dune exprimentation matrielle. Cest le cas pour
nombre dautres architectes, mais MVRDV cultive ce rapport
dune manire absolument exprimentale. La dmonstration,
concrte ou virtuelle, na pas vocation constituer une preuve de
validation dun dispositif thorique, une mise en application; elle
sinscrit dans la logique de ltablissement dun processus global,
constitue ce titre un outil permettant dapprofondir le dbat, de
profiter dune exprimentation autre, qui contribue nourrir son
tour le propos thorique.
Pour illustrer lefficience de cette approche, nous allons nous
intresser au cas du projet du pavillon des Pays-Bas, pour
lexposition universelle de Hanovre en 2000, dont la matrise
duvre fut confie cette anne l MVRDV.

a- Le pavillon des Pays-Bas en question
Le projet du Pavillon Hollandais est une illustration absolue des
liens qui existent, via la territorialit, entre problmatiques
architecturales et politiques.
Les thmatiques dveloppes dans ce projet sont propres au
territoire hollandais. Conformment cependant au concept d'une
exposition universelle, la proposition, ou plutt dans ce cas, la
question pose, dpasse le simple territoire national des Pays-
Bas. Face aux actuelles problmatiques territoriales mondiales, la
dnomination du Pavillon lui-mme, "Holland make space",
suggre dj l'universalit de la question.
Lintitul est intrigant, et suscite lintrt. En restant dans le champ
de lanalyse smantique, il est possible dobtenir dj quelques
informations sur les concepts avancs par MVRDV.
En premier lieu, lide dun territoire rel et artificiel aux limites
connues (la Hollande), est associe une tendue abstraite,
indfinie et topologique (lespace).
Alors quil devrait en tre question dans ce chapitre, lobjet
thorique trait par MVRDV ne semble donc pas tre la nature.

Hanovre,
Exposition universelle 2000
Pavillon des Pays-Bas
MVRDV architectes

245
Dans lintitul, il semble mme, au contraire, ntre question que
dartificialit. Au demeurant, le questionnement parait bien
concerner lartificialit dun nouveau territoire.
Il nest videmment pas question dannexion territoriale. Les
intentions des Hollandais ne sont nullement belliqueuses. La
Hollande ne conquiert pas despace, elle en "fabrique"
Au-del du "comment" pour lequel le projet architectural se
prsente comme un lment de rponse, il sagit dabord de
savoir quelles fins "fabriquer de lespace" ? On sintressera ici
un deuxime aspect smantique du mot "Hollande"; savoir
quil dtermine autant le lieu gographique que lensemble de ses
habitants. Et si la Hollande "fabrique" ou cherche fabriquer de
lespace, cest quun problme spatial se pose aux Hollandais.

b- Le problme spatial hollandais
Si lon se rfre lhistoire, on comprend en quoi la problmatique
de ce rapport de lespace lartificialit est spcifiquement
nerlandaise, et pourquoi le concept de nature lui est troitement
li.
Il est important, pour comprendre les fondements de ce
questionnement, de rappeler que les Pays-Bas sont lun des pays
les plus densment peupls du monde avec une moyenne de
421habitants/km (contre 120 en France et 32 aux Etats-Unis).
Ce fait gographique et la ralit effective de sa perception,
entrent pour une part importante dans la conscience et la
mmoire que les hollandais se font de leur territoire.
Cette densit particulire conditionne une conscience de la
ncessit dun partage de lespace.
Ici, de tout point du territoire, le regard peut se poser sur un lieu
habit.
Au-del de la quotidiennet oppressante de ce questionnement
(plus prosaquement, il sagit de savoir comment loger
dcemment lensemble dune population sur un territoire restreint),
lobjet de linterrogation concerne plus fondamentalement pour les
Pays-Bas, le rapport historique et culturel au territoire, une bonne
partie de lespace gographique tant en fait un territoire gagn
artificiellement sur la mer.
246
Les Pays-Bas savent donc dj "fabriquer" de lespace. Ils ont en
mme une certaine exprience ; en transformant le territoire
maritime en un territoire terrestre.
Lespace ainsi fabriqu est un lieu brut, fragile, offert lagriculture
et lurbanisme. La conscience dune prsence prenne et
naturelle de la nature sur ces territoires nexiste pas.
Ainsi, dune certaine manire, la nature des Pays-Bas est issue de
lartificialit du territoire. Cet tat des choses, et videmment, la
conscience que les Hollandais en ont, est en mesure de gnrer
la spcificit et la prennit dune posture intellectuelle sur le
rapport tripartite nature/espace/artificialit. On en tiendra pour
preuve la vitalit de linstitution qui gre le rseau hydraulique des
Pays-Bas.

c- Densit, nature et artificialit
Pour exprimenter ce rapport, le Pavillon nerlandais propose un
dispositif spatial singulier, archtype de la densification, de
lempilement, de la superposition.
Cette exprimentation prend sa place dans lhistoire des
empilements architecturaux, de la tour de Babel James Wines,
de laventure new-yorkaise au Mouvement moderne. En
retrouvant ici lide que la nature, ou plutt un certain concept de
nature peut avoir sa place dans le dispositif de densification dun
territoire donn.

Pour matrialiser ce concept, et exprimenter quelques rponses,
MVRDV difie donc un objet architectural singulier et non fini.
Le projet du Pavillon des Pays-Bas saffiche comme un trange
empilement de dalles, de strates et dpaisseurs, htroclite et
htrogne. Limage globale est celle dun btiment sans faades,
une sorte de mille-feuilles laissant apparatre les paisseurs et
superpositions de ses diffrentes couches.
Lespace naturel, en tant quespace artificialis, est convi des
niveaux et sous une forme inhabituels: au troisime niveau du
pavillon, le visiteur se retrouve ainsi projet au cur dune petite
fort pourvue darbres de bonne taille

James Wines, immeuble de
maisons individuelles
Source : James Wines, dessins
darchitecture, ditions du demi-
cercle

Maquette dtudes
MVRDV architectes

La fort
Troisime niveau du Pavillon
MVRDV architectes

247
Rien ne laisse supposer que les diffrents niveaux du Pavillon
sont en relation les uns avec les autres.
Le projet se matrialise pourtant en une rflexion sur les
possibilits d'expansions verticales, sur les rles et les places
respectives de l'homme et de la nature, une nouvelle nature,
littrale et mtaphorique... Une nature dont les architectes
revendiquent ici l'instrumentalisation, une adaptation aux
ncessits humaines. Toutes les plantes sont en pot, mme sils
sont de dimensions gigantesques ; la prsence physique des pots
gnre et met en forme lespace architectural de ltage infrieur.
Le vent est transform en nergie lectrique, des troncs darbres
non transforms sont utiliss comme poteaux de structure, se
mlant sans vergogne aux vrais arbres plants sur la dalle du
troisime tage. Rien de ce qui pourrait tre envisag comme
objet issu de la nature nest montr en tant que tel. La nature
propose ici par MVRDV n'est ni nostalgique, ni romantique. En
ce sens, elle est vraisemblablement conforme son identit au
sein de la culture hollandaise.

Elle participe un nigmatique empilement conceptuel, mlant
subtilement les concepts dartificialit et de nature.
Tant d'un point de vue spatial que d'un point de vue cologique et
nergtique, MVRDV met l'accent sur la mallabilit et l'artificialit
de la nature, dveloppe une rflexion sur la gestion des
ressources, apporte une contribution spcifique au regard port
sur l'cologie et l'conomie du territoire, sur les rapports de la
nature et de lartificialit.

Conu jusqu' un certain point comme un chantillon de la
Hollande, le projet se rfre l'artificialit des paysages qui
caractrise les pays industrialiss d'aujourd'hui. L'artificialit de la
nature apparente ne doit pas constituer une menace, ni tre
considre comme une rgression. Elle est une condition initiale
partir de laquelle les projets sont possibles.
Le Pavillon Hollandais, en exprimentant l'empilement, fournit un
exemple stimulant de la manire dont les lments d'un territoire
pourraient tre distribus.

Les "pots" des arbres de la
fort
Second niveau du Pavillon
MVRDV architectes

Strates
MVRDV architectes

Coupe du Pavillon
MVRDV architectes

248
Les paysages ne sont pas arrangs et empils de faon arbitraire,
mais dans l'optique d'interrelations fonctionnelles, afin de
constituer un cosystme en miniature.
Plus concrtement, l'eau de pluie rcolte dans le lac sommital
court par gravit le long d'un rideau de gaze, et constitue ainsi une
protection pour le niveau du thtre. Cette eau est ensuite
nouveau collecte, pour tre redirige vers les racines des arbres
du troisime niveau, traversant ensuite le niveau ddi
l'agriculture. L'eau est ensuite pompe pour tre rintroduite dans
le circuit. Les oliennes de la terrasse fournissent l'nergie
ncessaire au pompage.

En dplaant un propos minemment nerlandais manant de la
confrontation des intrts sur un territoire (lhomme contre la
Nature), pour l'amener vers la synthse, les architectes prouvent
que technologie et nature non seulement ne peuvent plus tre
envisages de faon indpendante, mais que leur
interdpendance est une donne contemporaine.
En se faisant les porte-parole des Pays-Bas, en matrialisant des
problmatiques spcifiques une communaut, les architectes de
MVRDV alimentent les rflexions et recherches, non seulement
des Hollandais, mais de l'ensemble des citoyens de la plante
concern par ce problme spcifique des relations de la nature
lartificialit.

Ce qui nest pas spcifiquement nonc dans le cadre de ce
projet, cest le rapport dun dispositif tel que le Pavillon
lensemble dun territoire.
Ce qui est latent, cest quun tel dispositif peut saccompagner
dune autre gestion du territoire. En artificialisant lextrme des
morceaux de territoire, il devient possible den naturaliser
dautres

d- Le Pavillon comme symbole dune alternative politique
Le Pavillon Hollandais n'est pas une entit iconographique et
plastique de la Hollande, transfre au cur d'une dmonstrative
exposition darchitectures. Il n'est a priori pas non plus une entit

La terrasse
Dernier niveau du Pavillon
MVRDV architectes

249
architecturale. Conu comme un empilement de cinq paysages
superposs, sans faades, il est la reprsentation de l'tat des
rflexions et des interrogations d'une communaut, avant dtre
une quelconque icne architecturale.
MVRDV profite de la dimension politique du site d'implantation du
projet pour mettre en place un lieu porteur des signes de la
rflexion, dont l'architecture devient alors un mdium.
En dplaant une problmatique architecturale, en ne fabriquant
pas de signes motionnels, et justement en un lieu o la
surenchre des signes est gnralement de mise, MVRDV ralise
un acte d'architecture fondamental. Le non-btiment auquel ils
aboutissent est en dfinitive un objet idal en ce lieu, vnement
unique qui convoque d'abord l'intelligence avant l'motion. En
dtournant les paysages de leurs origines, en s'inspirant des folies
qui ont constitu une part de l'inventaire architectonique des
expositions universelles (entre la fort flottante et le lac sur le toit),
les architectes s'approprient l'histoire et le monde des utopies
urbaines. Un monde, au sein duquel les lois de la nature sont
annules. Un monde ou des paysages qui, en rgle gnrale se
jouxtent, sont ici empils.
L'objet se rvle ainsi comme une exprience intgrant en un
mme lieu les questions du paysage, des modes de vie, et de la
gestion du territoire. Le Corbusier, en abordant les mmes
questions, proposait comme possible l'ide d'une machine
habiter. Sa proposition intgrait architecturalement un paysage
cependant topologiquement distanci.
MVRDV propose ici une autre dimension de la machine habiter,
intgrant, tant du point de vue du rapport au paysage que dans la
gestion du territoire, les nouvelles donnes mondialistes,
conomiques et cologiques. Le projet offre, dans sa plnitude
non-stylistique, la possibilit d'une appropriation culturelle. Si la
question est universelle, la proposition ne l'est pas moins dans sa
propension tre l'objet d'une appropriation collective, identifie
une chelle plantaire, appropriable une chelle locale.
En mme temps que cette proposition trouve justement, dans le
cadre de l'exposition universelle, le juste lieu de son vocation.

250
e- Vers une dmarche
Comme pour lanalyse prcdente du rapport dual vide et
densit, le rapport nature et artificialit ne se prsente pas
comme un simple raisonnement opportuniste et strictement
contextualis. La rflexion se veut rcurrente et se retrouve au
cur dautres projets architecturaux de MVRDV.
Le projet Silicone Hill, concours pour le sige social de la Poste
sudoise Stockholm en est un exemple dautant plus complexe
quil mle troitement les concepts de nature et dartificialit. En
prenant comme ide fondatrice la prservation ou plutt le
renforcement dun riche paysage naturel, MVRDV propose de
surlever une colline boise de Stockholm afin dy intgrer
lensemble du programme du sige. Le relief de la colline est
ainsi remodel, augment, artificialis sous couvert de
lexacerbation dun contexte naturel : "Peut-elle alors symboliser
une clbration de la nature, de ltat sauvage, du vide et de
l'espace public, et le confronter avec son intrieur? Bien qu'il y ait
un relatif excdent de nature Stockholm, peut-elle
reprsenter une faon daccentuer cet excdent, non seulement
en labsorbant, mais peut-tre en lagrandissant et justifiant en
cela sa place de belle colline boise?"
317

Lide emblmatique dune prservation de la nature se fonde sur
lide dune nature qui nest plus apprhendable sous sa simple
acception de naturelle. Le regard port sur la nature est en fait
absolument dtourn de toute considration mystique, mme si
Winy Maas lintgre dans ce quil nomme les "raisons
psychologiques" : "Nature ? Quelle sorte de nature- une nature
humaine? Nous considrons la nature comme une simple activit
urbaine. Cest une ncessit de survie. Vous en avez besoin pour
loxygne, les animaux, la nourriture et les loisirs ; et aussi pour

317
El Croquis, MVRDV 1991-2002, op.cit., p.324, Texte original en anglais : "Can it then
symbolize the celebration of nature, wilderness, emptiness and public space and confront
this with its interior ? Can it, although there is a relative surplus of nature in Stockholm,
symbolize a way to emphasize this surplus, not only by consuming it but maybe enlarging it
justifying its position on a beautiful forested hill ?",Traduction Nicole Fabrizi, Franck Gun

Stockholm, Sude
Silicone Hill
Projet pour le sige social de
la Poste sudoise (concours)
MVRDV architectes

Silicone Hill
Coupe transversale
MVRDV architectes

251
des raisons psychologiques. Nous pouvons dvelopper et
dterminer ces besoins dautres manires."
318

Pour Silicone Hill, les concepts de nature et dartificialit sont
troitement mls. Lapproche est cependant diffrente du projet
du Pavillon de Hanovre.
La o Hanovre exprimente la ncessit ou la possibilit dune
interrelation fonctionnelle et dnature lide de nature en
lintgrant dans un dispositif artificiel, le projet de Stockholm
dveloppe une interrelation conceptuelle en concevant lartificialit
partir dun contexte naturel.
La nature, reprsente ici par une colline boise, est amliore. A
limage dun corps sublim, MVRDV propose une amplification
dun dispositif naturel. En associant dfinitivement la surlvation
de la colline la ralit du projet, MVRDV neutralise la ralit
naturelle de la colline et assoie de faon prenne lartificialit dun
lieu.
La limite entre nature et artificialit est compltement annihile : si
une certaine ide de la nature se veut sublime par la proposition,
le projet puise forme et fonction au cur dentits naturelle. La
nature est ici une source dinspiration ; videmment dun point de
vue formel, puisquil sagit de prolonger et de dvelopper une
forme naturelle, mais galement dun point de vue conceptuel : le
volume ainsi constitu nest pas sans voquer, tant dans la forme
que dans le dispositif mis en uvre, lide dune termitire,
modle dun processus artificiel inhrent une image culturelle et
universelle de la nature.
En prenant la nature la fois comme source et comme finalit, le
projet Silicone Hill interroge fortement lopposition conceptuelle
qui forge les concepts de nature et dartificialit. En sinscrivant de
la sorte, en prenant appui sur sa propre culture, MVRDV interroge
le monde contemporain vis--vis de son rapport la nature dune
manire tout aussi forte que dans le projet pour Hanovre.

318
Ibid. p. 41, Texte original en anglais : "Nature ? What sort of nature- human nature? We
regard nature as simply an urban activity. It is a necessity for survival. You need it to get
oxygen, produce animals, food and leisure; and also for psychological reasons. We can
emphasise and research this need in different ways. Traduction, Franck Gun

Silicone Hill
Photomontage
MVRDV architectes

Silicone Hill
Coupe de principe
MVRDV architectes

Silicone Hill
Perspective intrieure
MVRDV architectes

252
La radicalit du propos architectural correspond une stricte mise
en espace de lentit duale nature et artificialit .
A partir de cette exprimentation, de multiples expriences sont
possibles. MVRDV nest pas la seule agence dvelopper une
recherche sur ce thme. Dautres architectes travaillent,
rflchissent et exprimentent sur ce sujet.
Des expriences plus concrtes que le Pavillon de Hanovre
voient, ou vont voir le jour prochainement. On citera pour mmoire
la tour Hypergreen de Jacques Ferrier, le projet Green Blade de
Jean Nouvel Santa Monica, Le Cor Building de Chad
Oppenheim Miami, etc.
Il est notable de constater que la majeure partie de ces projets et
exprimentations autour des rapports de la nature lartificialit
sont des tours.
Sans dvelopper plus avant cette thmatique, la tour est fort
logiquement le dispositif spatial le plus appropri pour
exprimenter lempilement. Des expriences new-yorkaises
319
aux
propositions du groupe Site dans les annes 80, les recherches
sur ce thme sont anciennes et nombreuses. La tour offre
cependant un contexte particulirement intressant pour gnrer
une forte relation aux lments naturels que sont le soleil et le
vent, lillustration dune mise en abstraction de la nature selon
Tadao And. Cette proprit spcifique de la tour explique en
grande partie son retour en grce et la richesse des
exprimentations qui se font jour. Nonobstant cette qualit des
constructions en hauteur, il est un autre thme, galement
dactualit, pour lequel la tour offre un terrain dexprimentation :
la densit.
Cette thmatique a t succinctement voque un peu plus tt
propos du Pavillon des Pays-Bas. Au-del des rapports de la
nature et de lartificialit, ce thme de la densit est galement
une spcificit nerlandaise, mais dsormais partage,
exacerbe, systmatise et subie dsormais en de multiples lieux
du monde.

319
On renverra pour lanalyse des expriences new-yorkaises la lecture de New-York
Dlire de Rem Koolhaas, (1978), ditions Parenthses, Marseille 1994

Tour Hypergreen
Jacques Ferrier architecte
Source: AMC n 159 mars 2006

Santa Monica, USA
Projet Green Blade
Jean Nouvel architecte
Source : ateliers Jean Nouvel

253
Ce rapport de la densit au territoire, implique une rflexion sur
les rapports du dense et du vide.
Comment grer ces rapports plein/vide de lespace urbain et
suburbain, une chelle locale, une chelle urbaine, une
chelle territoriale ?
En lien avec les thmatiques duales dj analyses, les
architectes de MVRDV exprimentent, dveloppent et proposent
un certain nombre de projets et de recherches sur ce point.

VII.3.3 Vide et densit
Il serait a priori possible de considrer le projet du Pavillon de
Hanovre pour voquer cette dualit, mais les intentions
subjectives du projet concernent essentiellement les rapports de
lartificialit et de la nature. La densit nest pas ici une thmatique
en soi. Elle est un paramtre sous-jacent du processus
architectural. Le Pavillon se manifeste, en ce lieu spcifique de
lexposition universelle, comme un archtype de la densit. Cest
un lieu dense en soi. La rfrence des espaces vides de tout
signe de prsence humaine est intrinsque, mais non dveloppe.
Pour tre dfinies dans le cadre dun espace urbain, les notions
de vide et densit ne peuvent tre envisages que dans
lexistence des rapports de lun lautre. Plutt que
dexprimenter sur ce thme, le Pavillon des Pays-Bas
exprimente clairement sur les rapports de la nature et de
lartificialit. De ce point du vue spcifique, le projet du Pavillon
est une exprimentation abstraite qui soffre lappropriation par
et pour chaque lieu de la plante.
La dualit "vide et densit" nest pas aborde en tant que telle.
Aussi semble-t-il plus pertinent danalyser dautres projets de
lagence pour voquer ce rapport dual.

a- Costa Iberica ou le territoire en question
Lune des plus radicales exprimentations de MVRDV sur cette
question est peut-tre lexprimentation Costa Iberica
320
mene
loccasion dun workshop Barcelone en 1998.

320
MVRDV, Costa Iberica, upbeat to the leisure city, Editions ACTAR, Barcelone, 1999.
254
Les recherches et rflexions de Costa Iberica se fondent sur la
problmatique dune gestion du territoire. Pas spcifiquement sur
les questions de densit ; la densit est ici une donne complexe,
qui va tre lobjet de lexprimentation architecturale, au service
de la gestion du territoire.
Le contexte semble a priori assez simple analyser: soumise
une forte pression immobilire, la majeure partie de la cte est de
lEspagne sest vue transforme, depuis les annes 1970 en une
immense bande plutt troite et relativement continue de
constructions plus ou moins anarchiques, de rapports dchelles
trs variables, de cits balnaires indfinies, entirement ddies
aux loisirs et aux activits estivales, pratiquement dpourvues de
toute activit humaine pendant les priodes hivernales.
Du fait de cette spcificit territoriale et sociale, concept que
MVRDV dsigne comme modle "monoculturel", le territoire est
maltrait. Une grande partie du littoral souffre en effet de la
prsence irrationnelle de constructions assez mdiocres et
despaces urbains ddis. Le territoire semble sacrifi aux loisirs,
et ce, de manire quasi-exclusive. Un peu comme peut ltre un
parc dattractions, sa densit de population est extrmement
variable, suivant les priodes de lanne, alors que le territoire
investi lest de faon permanente, sous la forme dun agglomrat
de tours (Benidorm), de complexes hteliers et de lotissements de
petites rsidences.
A la diffrence cependant dun parc dattraction (qui est en
gnral un lieu clos, privatif et dlimit), le territoire concern est
un espace ouvert, constitu ici dune bonne partie de la cte
espagnole : "Au cur de cette monoculture, le rel quivaut au
virtuel, une cit existe et nexiste pas. Cest une sublime Fata
Morgana, une sorte de Las Vegas europen qui cerne la Meseta
ibrique".
321

La problmatique savre en fait complexe ; elle peut cependant
se fdrer en deux questionnements essentiels:

321
Ibid. p.73, Texte original en anglais, "In its monoculture it is as virtual as it is real, a city
that exists and does not exist. Il is a sublime Fata Morgana, a sort of European Las
Vegas, that surrounds the Iberican Meseta." Traduction Franck Gun

Benidorm, Espagne
Source : MVRDV,Costa Iberica,
Actar

Benidorm, Espagne
Actar

255
- Comment transformer et organiser un territoire dj contraint
par un urbanisme actif et dbrid ?
- Comment donner un sens aux espaces et limage gnrs
par cet ensemble urbain ?

Pour tenter de rpondre ces interrogations, et aux diverses
ramifications et interactions qui se tissent entre elles, MVRDV
propose des rflexions qui se matrialisent sous la forme de
multiples scnarios. Ces diverses propositions sintitulent
"Aristotles law", "The Eco-city", "Superbenidorm" Elles diffrent
dans leurs approches stratgiques de mises en forme et de
spatialisation, mais il est important de relever quelles ont
quelques points communs :
Le premier de ces points est de dimension sociologique et non
pas architecturale ; il concerne lide, dfinitivement admise dans
ltude, dun usage monoculturel des lieux de la cit balnaire :
"Cette cit linaire ne peut pas tre dcrite en termes durbanisme
classique. Elle consiste principalement en des mouvements
saisonniers de populations aux caractristiques sociales
spcifiques et distinctes. Au printemps, de nombreux retraits
fuient leurs froides et inhospitalires patries au moment le plus
dsagrable de lanne; en t, la plus forte concentration
mondiale de jeunes au monde sy retrouve pour une sorte de
disco-world-jamboree contemporain ; en automne elle devient
un lieu agrable de retraite pour les Espagnols ; et en hiver, la
ville se transforme en une vritable ville fantme; Cette cit est
donc chaque instant strictement monoculturelle."
322

Il est intressant de faire tat ici du positionnement de MVRDV au
regard de cette spcificit contextuelle; alors quelle semble tre

322
Ibid. pp.72-73, Texte original en anglais, "This Ciudad lineal cannot be described in
classical urban terms. It mainly consists of temporary shifts of people grouped together in
very specific social appearances. In springtime, huge numbers of ederly retired people
escape their cold and probably unhealthy mother countries for the weather and colder
times of the year; in summer the biggest concentration of youth in the world can be found
as a contemporary disco-world-jamboree; in autumn it becomes a fine retreat for the
Spanish themselves; and in the winter months the place turns into a pure Ghost town. This
city is therefore at any moment time, extremely monocultural". Traduction Nicole Fabrizi,
Franck Gun
256
lune des raisons des temporalits spcifiques dont sont affects
les lieux, gnrant une succession dusages "monoculturels", la
composante sociale de ce contexte ne semble pas faire lobjet
dune remise en cause ou dune tentative de remise en cause de
la part des architectes.
Lanalyse critique porte sur la nature des espaces urbains et la
qualit architecturale de lensemble : MVRDV fait le constat de la
spcificit de ces espaces, des particularits de ces villes ddies
des usages et des temporalits spcifiques, o la mixit prend
des formes nouvelles. En loccurrence, ici, les temps sociaux se
succdent. La mixit nest pas sociale, mais fonctionnelle. A
Benidorm (lieu nvralgique et prototype urbain de ltude mene),
les lieux se doivent dautoriser la diversit des fonctionnalits et
des usages (entre les retraits du printemps et les festifs
noctambules de lt)
De par ces aspects spcifiques, la ville intgre de nouveaux
codes de fonctionnement (les botes de nuit, les cafs, la fte, le
repos, la nourriture, la plage, etc). Dans ce cadre, lespace de la
ville monoculturelle doit tre capable de rpondre toutes les
sollicitations dont il est lobjet.
Du fait de lapparente autarcie spatiale dont semblent vouloir jouir
les occupants de cette linaire cit de loisirs, les paysages au sein
desquels ces villes prennent place nont au final que peu
dimportance. Pour ses usagers, la ville se limite aux activits
quelle offre : la plage, le soleil, la mer, les restaurants, les cafs,
les botes de nuit, lhbergement. Ces villes sont spcifiquement
des espaces de consommation. A la diffrence dune ville
historique, pourvue dune spatialit complexe, porteuse de
mmoire et accordant entre autres une attention particulire
lexpression de lieux fortes valeurs symboliques et politiques, la
cit balnaire espagnole est extrmement fonctionnaliste ; au
sens o elle soffre pleinement au dictat de la consommation et
rpond ainsi strictement aux besoins de ses usagers (bronzer, se
baigner, faire des rencontres, se nourrir (accessoirement), boire,
danser, dormir, se reposer, etc.)
En exacerbant leurs strictes fonctions, ces lieux saffranchissent
de toute dimension esthtique ; mieux peut-tre, en constituant un

Image du littoral espagnol
Actar

257
paysage spcifique, repoussant pour lesthte ou le touriste la
recherche des codes de lauthenticit, ces lieux gnrent une
slection sociale et renforcent une homognit sociologique
recherche et ncessaire au bon fonctionnement de ces espaces
amorphes.
Le problme fondamental relev par MVRDV est donc un
problme dexclusion ; la majeure partie de la cte est ddie ce
tourisme de masse et exclut, par une occupation premptoire,
toute intrusion dun certain nombre dautres groupes sociaux. Il
sagit alors de savoir comment il peut tre possible dorganiser ce
territoire, sans remettre en cause les spcificits de ces leisure
city
323
. Comment sy prendre pour que le littoral puisse tre
nouveau un lieu appropriable par tous, un lieu qui puisse retrouver
une dignit pittoresque, dimension videmment lorigine de son
succs et de son invasion par les spculateurs immobiliers.
Le second point commun concerne la rcurrence stratgique
laquelle MVRDV se rfre pour matrialiser sa rflexion. Pour
chacune des propositions dveloppes par lagence, lobjectif
consiste rechercher concentrer en un lieu ou des lieux prcis
toute lactivit spcifique actuellement disperse sur lensemble
de la cte.
Une analyse de chaque proposition peut permettre de mettre en
vidence une concordance entre les intentions.

Proposition Intention
Artistotles law

Concentrations urbaines. Extrme
densification de la Cit de loisirs. A
contrario, libration des espaces de
la cte avoisinante. Sur plusieurs
sites vraisemblablement
The Eco city
Balares cyclades
Cration dles artificielles ddies
aux loisirs. Libration des espaces
de la cte espagnole

323
Cest le terme employ par MVRDV pour qualifier les lieux urbaniss et spcifiquement
ddis lactivit touristique du littoral espagnol.
258
The Eco city Spider Spain Cration de presqules et disthmes
linaires artificiels correspondant
formellement et fonctionnellement
la cit de loisirs. Libration de la
cte espagnole
The Eco city [Ibe]ria Augmentation, par monte du
niveau de la mer, du linaire de
ctes disponibles. Dveloppement
dune mixit culturelle (culture,
tourisme de masse et rsidants)
The Eco city Hideaway Occupation homogne et dune
relativement faible densit dune
largeur paisse du littoral. Faible
densit rpartie.
Superbenidorm
Beyond Sao Paulo
Stratgie de concentration urbaine
sur Benidorm et Torremolinos
(rfrence Mexico). Une cit mlant
touristes et rsidants. Libration de
la cte espagnole
Superbenidorm Mix Variante de la stratgie prcdente.
Une cit mlant touristes et
rsidants. Libration de la cte
espagnole
Superbenidorm Sand City Renforcement de limage de la cit
balnaire de loisirs par un
dveloppement de la plage et du
bord de mer lintrieur de la cit.
Un potentiel de densification par un
apport qualitatif. Un lieu nouveau
gnrant la potentialit de nouveaux
usages

Sans dvelopper outre mesure lanalyse exhaustive de lensemble
de ces propositions, il est intressant de les observer au regard
de la double thmatique de la densit et des rapports sociaux.
Ainsi, du point de vue des rapports sociaux, les seules
propositions qui remettent en cause lide dune sparation
259
territoriale (et sociale de fait) entre la masse des touristes et
les rsidants sont les propositions mises pour Superbenidorm
(une extrme concentration urbaine) et [Ibe]ria (dispositif par
lequel les "villes historiques" du centre de lEspagne se retrouvent
en situation dtre des villes balnaires). Mais, cette dimension
spcifique des propositions de MVRDV est purement spculative ;
elle soffre comme une ouverture potentielle vers de nouvelles
urbanits, dcouvrir et dfinir.
La stratgie mise en place pour ces propositions sapparente
fortement ltablissement dune forme classique de la ville, pour
laquelle les codes de fonctionnement sont peut-tre rinventer :
"Benidorm peut devenir formidable. Elle peut attirer dautres
usages nouveaux et inconnus, au-del de lactuelle
monofonctionnalit. Elle peut devenir ultra tendance et
cosmopolitaine."
324

Rien nest avanc sur la nature et les potentialits dmergence
de ces nouveaux codes urbains. MVRDV ne sengage pas plus
sur ce thme. Pas plus que ne sont voqus ces nouveaux enjeux
dans le cadre de la proposition [Ibe]ria ; juste lide dune possible
rencontre qualitative entre culture rgionale et tourisme de masse.
Avec certainement lespoir dune rencontre positive

b- Costa Iberica, une problmatique politique
Lessentiel du propos concerne lorganisation du territoire; En
prenant acte de lexistence des spcificits de la leisure city. Pas
de remise en cause fondamentale de sa prsence sur les ctes
espagnoles, mais la volont en tout cas de lui rserver un
territoire ddi. Sur ce point, les stratgies sont diverses mais ont
toutes pour objectif dtablir de nouveaux rapports de densit sur
le littoral.
La dimension sociale monoculturelle de la leisure city est admise
par les architectes de MVRDV. Pour toutes les propositions,
autres que celles dj voques, le processus de radicalisation de

324
MVRDV, Costa Iberica, upbeat to the leisure city, op.cit. p.274, Texte original en anglais:
Benidorm can become super. It attracts other and unknown functions then the existing
monofunctional ones. It allows for a phantasy of hipness and cosmopolitanism." Traduction

Costa Iberica
Proposition Spider Spain
MVRDV architectes
Actar

260
cette cit des loisirs est cependant pouss lextrme, donnant
limpression de ne chercher rpondre quaux strictes ncessits
fonctionnelles de la cit:
- soit par la cration de presqules linaires (150km de long sur
quelques dizaines de mtres de large) organises suivant un
processus rptitif exprimant la fonctionnalit des lieux : tous les
300 mtres environ, implantation dune tour, accompagne de sa
plage, de ses restaurants, son port, son parking, ses botes de
nuit, etc.
- soit par la cration dles spcifiquement ddies des
usages ou des typologies sociales, The sport Archipelago, Disney
Island, The ederly Rock, Fuller Island, etc pour voquer les
attitudes les plus caricaturales de la proposition.
Lobjectif poursuivi est bien celui de "dcaper" (to scrape) le
littoral, afin de rtablir un quilibre territorial entre zones denses
(voire extrmement denses) et espaces rendus la nature, ou
une appropriation possible par dautres types de population que
les touristes saisonniers.
Dans le cadre de ces exprimentations, les transferts de densit
peuvent tre considrables; la proposition "Aristotles law" gnre
un processus de densification qui aboutit des quotas de densit
de lordre de 250 000 habitants/km pour les secteurs urbains.
Evidemment, en contrepartie, de larges pans du littoral sont
librs de toute construction, et rendus un tat de nature.
On rapportera cependant la densit propose ici par MVRDV la
plus forte densit connue actuellement, celle du rocher de
Monaco qui se situe aux alentours de 15800 habitants/km.
La valeur propose interpelle donc notre conscience de lurbanit,
se rfrant quelques extrmes urbains, extraits des plus
profonds de la science-fiction et des exprimentations radicales,
de Mtropolis la No-Stop City dArchizoom. Il est fait rfrence
quelque chose qui dans ces exprimentations tient de la
soutenabilit ou de linsoutenabilit de la vivabilit dun lieu. Aussi,
pour rester sur ce thme, il est intressant de tenter, dans une
analyse purement arithmtique, dillustrer cette densit.
Un calcul rapide peut ainsi permettre de sen faire une image.

Costa Iberica
Proposition Balear Cyclades
Cration dles
"monoculturelles"
MVRDV architectes
Actar

Costa Iberica
Proposition Aristotles law
Densification extrme et
croissante de Benidorm
MVRDV architectes
Actar

Costa Iberica
Cration de presqules
linaires de 150km de long
MVRDV architectes
Actar
261
Si lon considre que 40% de ce territoire balnaire (hors plage)
peut tre construit (et gnrer donc 60% despaces libres, rues,
places, etc.), et que, dans le contexte dun habitat de vacances,
on attribue 15m de logement par personne, il ne suffit que de 10
tages pour permettre le logement de 250 000 personnes/km.
Calcul auquel il faut ajouter les surfaces ncessaires pour les
restaurants, les cafs, les botes de nuit, les boutiques de
souvenirs, de vtements, etc.
Si lon imagine aisment que lespace urbain gnr reste
particulirement dense, le calcul semble prouver quil est peut-tre
viable, dfaut dtre vivable.
Certains aspects cependant de cette proposition la rendent
problmatique. Ainsi, si lon prolonge le calcul lutilisation de la
plage (activit essentielle dans ce contexte), il est ais de se
rendre compte que le projet prsente quelques failles.
Sur la base de la densit propose, et des 7 500 000 dhabitants
envisags Benidorm par MVRDV, si lon considre que
seulement 5% de cette population se concentre au mme moment
sur la plage, et que lon attribue chaque individu 3m de plage, il
faut 37,5km de plage disponible en considrant que la plage est
intgralement occupe sur une largeur de 30 mtres!
Sur ce seul point, la viabilit du processus est donc remise en
cause, sauf tendre la ville le long dune plage, qui devrait donc
elle-mme tre reconsidrer, loffre actuelle nexcdant pas
5km.
Il ne sagit cependant pas dune omission de la part de MVRDV.
La radicalit du propos est au service de la problmatique pose.
Les propositions sont ainsi excessives, tout point de vue, afin de
rester dans le champ du dbat et du questionnement.
Par la radicalit, MVRDV sinstalle dans lambigut, afin dinscrire
la proposition architecturale comme processus et non pas comme
finalit.
Si lon se rfre par exemple, toujours pour la mme proposition
"Aristotles law", aux images produites, lillustration de la
densification de Benidorm prend une forme a priori tonnante. La
matrialisation de cette densification se fait au travers dune
architecture arborant tout dabord la forme dune croix chrtienne,

Densifying Benidorm
Stade 3
MVRDV architectes
Actar

Densifying Benidorm
Stade 5
MVRDV architectes
Actar

Densifying Benidorm
Stade 1
MVRDV architectes
Actar

262
qui se transforme, au fur et mesure des illustrations, via un
processus (non dcrit) de prolifration tridimensionnel, dont on
imagine, dans une vision dystopique de la rflexion, quil puisse
courir bien au-del du littoral espagnol.
Aucune autre explication que les donnes dmographiques
naccompagne ces images. Le lecteur est laiss face un grand
nombre dinterprtations possibles : sagit-il ironiquement dun
signe de mort ou plutt de rsurrection de la cit ? Dune
sacralisation dun territoire ? Difficile den faire une interprtation
pertinente et absolue. A peine peut-on commencer sinterroger
sur la dimension mystique des premires images proposes que
celles-ci se muent en une prolifration dont on ne peut dire si elle
prsente un caractre utopique ou dystopique, dans une
rfrence au dispositif prolifrant de "La fivre dUrbicande."
325

Les diffrentes images portent la marque dune distanciation avec
la rationalit du propos. Lillustration prend ses distances avec
limagerie traditionnelle des projets ou des processus urbains.
Non pas par le procd utilis (les transformations ou mutations
de lespace urbain sont illustrs via une srie de photomontages),
mais par la nature du contenu. Larchitecture se veut non dfinie
et surtout porteuse dune interpellation. Les architectes insistent
sur la prpondrance de la mise en exergue dun questionnement
sur ltablissement dun faisceau de rponses. De ce point de vue
de la certitude, il semble bien que les ambitions des utopies du
XIXme sicle soient ici dfinitivement abandonnes.
Quelque soit la proposition, les images produites sont altres par
la reprsentation dun processus architectural qui prend ses
distances avec la ralit dun projet. Il serait possible dvoquer l
lide dun dtournement, ou plutt dun contournement. Limage
de Benidorm, en illustrant un possible processus prolifrant
indique que rien nest ici arrt ni mme dtermin. Ni la mise en

325
Une mise en parallle pourrait tre faite avec louvrage de science-fiction de Luc
Schuiten et Franois Peeters, La fivre dUrbicande, bande dessine dans laquelle un
rseau prolifrant gomtriquement identifi (dans ce cas, le cube) interfre avec une cit
existante, gnrant au passage dautres rapports sociaux entre ses habitants, dautres
usages de la ville. Au final, une vision ambige sur le caractre utopique et/ou dystopique
de lespace urbain rsultant. Luc Schuiten et Franois Peeters, La fivre dUrbicande,
Casterman, 1985

La fivre dUrbicande
Franois Schuiten et Benot
Peeters
Editons Casterman

Ddensifier Cambrils /
Densifier Benidorm
MVRDV architectes
Actar

263
place elle-mme du processus (quel serait le sens dune simple
croix, plante l sur la plage ?), ni sa ralisation ultime, au-del
des collines et au-del de la plage Par cette approche, MVRDV
radique toute critique formelle, puisque la forme architecturale
nexiste pas. En vitant ainsi une confrontation avec un champ de
questionnement inadquat, MVRDV tente de cadrer les
interrogations, les centrant vritablement sur des problmatiques
damnagement du territoire, via les rapports de vide et de
densit, et non pas de forme urbaine.
Au demeurant, les interprtations possibles peuvent aller au-del
de lanecdote. En utilisant le symbole de la croix chrtienne pour
simuler lavenir de Benidorm, MVRDV renvoie (in)consciemment
lide de la mort et/ou de la rsurrection dun lieu. Avec tout ce
que cela peut comporter de niveaux dinterrogations :
Savoir si Benidorm (autoproclame premier centre touristique de
lEspagne mditerranenne) est encore un lieu vivant, au sens o
il est peut-tre dsormais un lieu o la vie et la mort nont pas
droit de cit ; la maternit et le cimetire nont pas leurs places
dans les reprsentations de la ville. Dans labsolu, venir
Benidorm, cit non pas idale, mais idalise, cest se mettre hors
du temps, hors dune quotidiennet urbaine, dont la prsence
concomitante de la vie et de la mort est lun des aspects. Dans ce
cadre, le symbole utilis par les architectes interroge aussi cette
nature du lieu.
En cherchant interpeler et dvelopper une conscience de
limportance des enjeux et des dcisions relatives lexistence
dun territoire (son mergence, sa survie, sa mort ou sa
rsurrection), MVRDV admet comme possible lexistence
despaces fonctionnels ddis (monoculturels), mais dvoile au
demeurant la monstruosit existentielle de tels lieux.
A partir dune rflexion crdible dun point de vue territorial sur la
densit, les architectes dveloppent un questionnement politique
et social. MVRDV, par la radicalit de son propos, fait tat de la
dangerosit potentielle dune situation (en loccurrence ici,
lhgmonie de "lespace monoculturel"), et renvoie la possibilit
dune problmatique politique ce sujet.

264
Ce type dapproche nest pas spcifique cette analyse sociale et
territoriale de la cte ibrique. Le mme type de dmarche et de
questionnement existe pour dautres projets de MVRDV. Avec les
mmes latitudes, ambitions, approximations et prcisions
analytiques.

c- Pig City ou la rcurrence dune dmarche
Dune approche tout aussi radicale, le projet Pig City prsente un
certain nombre de similitudes avec Costa Iberica.
Dun point de vue formel, la rflexion strictement architecturale et
urbaine intresse la problmatique de la densit ; Mais si la
question semble se satisfaire dune approche toute
professionnelle, sur le fond, il sagit bien dune interrogation
politique.
Sur la base d'une analyse rigoureuse, tout au moins tablie
partir de donnes rigoureuses, statistiques et analytiques, tablie
ici partir d'informations manant de l'Universit d'Agriculture de
Wagenwingen, les architectes de MVRDV dveloppent une
pense partir et autour des interactions entre la gestion du
territoire et lconomie agricole ; partir du constat d'une
conflictualit entre le dveloppement d'une conomie agricole
cologique (au regard des normes actuelles concernant l'levage
des porcs), et une gestion rationnelle du territoire hollandais.
Ainsi, sur la base des donnes normatives actuelles, des
capacits et ncessits conomiques de production, les
architectes font le constat quune mise disposition de 35 75%
du territoire de la Hollande serait ncessaire pour rpondre aux
besoins dun levage cologique des porcs.
En sappuyant sur cette ncessit territoriale, et en la rapportant
aux ncessits territoriales humaines ( titre de rappel, les Pays-
Bas sont lun des pays les plus densment peupls du monde)
MVRDV fait tout dabord le constat de limpossibilit potentielle
de la coexistence, dans ces conditions, des cochons et des
humains. Face ce constat, MVRDV propose une alternative
scientifiquement et territorialement plausible, consistant en un
regroupement extrmement dense des levages de porcs. Par
lempilement de ces units de production auxquelles sont intgrs
265
les outils du contrle et de lindustrialisation de la production.
Comme pour le pavillon de Hanovre, l'empilement est prsent
comme un moyen dorganiser les densits sur le territoire.
Il est donc fait la proposition de concentrer les levages de porcs
dans des tours, dont le nombre et la taille sont dtermins partir
des estimations conomiques actuelles, en loccurrence, llevage
denviron 5000 porcs par an et par ferme. Avec une dure
d'levage de 180 jours, la proposition consisterait donc
distribuer 100000 porcs rpartis sur 40 fermes disposes sur 40
tages au-dessus de l'abattoir install au rez-de-chausse de la
Pig Tower. Ces fermes rpondent aux critres cologiques : les
porcs sont levs sur des lits de paille et peuvent courir sur des
terrasses plantes de pommiers...

La dpendance nergtique est rduite au minimum.
Les bassins d'eau douce sont pourvus de poissons qui purifient
l'eau pompe, et qui serviront d'apport de protines aux cochons.
Les dpts d'aliments, les excrments filtrs aboutissent en fin de
compte un gigantesque dme bionergtique qui produit de
l'nergie non seulement pour l'ensemble de la tour, mais
galement pour 2250 maisons.
77 tours de cette capacit de production pourraient ainsi
concentrer les besoins du territoire hollandais en matire
d'levage cologique des porcs.

d- Le concept et limage
A la lecture descriptive du concept propos, il semble que les
critres de lutopie soient runis : sur la base du constat dune
situation caractre catastrophique, la proposition prospective
consiste faire le bonheur des porcs en mme temps que le
bonheur des hommes, rgler une problmatique territoriale et
sauver du mme coup la plante du marasme cologique dans
lequel elle se noie.
Mais parce quil interpelle ici la dimension polysmique de lutopie,
le projet vhicule un certain malaise. Tout dabord parce que
lexprience acquise, sur plus de deux sicles, de propositions de
ce type ne laisse pas dupe.

Pig City
Les fermes superposes
MVRDV architectes
Source : MVRDV,
Km3, excursions on capacities,
Actar

Pig City
Une cour/terrasse lair libre
MVRDV architectes
Source : MVRDV,
Actar

Pig City
Une succession de terrasses
MVRDV architectes
Source : MVRDV,
Actar

266
La liste est longue en effet, de ces multiples ambitions plus ou
moins humanistes, qui se proposent de rgler facilement et
dfinitivement les problmes de lhumanit : les expriences
communautaires utopiques dE. Cabet nen sont quun des
avatars. Une analyse approfondie de chacune dentre elles
montrerait quel point lutopie est difficile et absolument
complexe mettre en uvre.
Cest bien cette ambivalence de la notion qui a introduit son
caractre polysmite.

Pour Pig City, comme pour dautres projets utopiques constats,
les effets ngatifs et les consquences nfastes de la proposition
sont latents, pour ne pas dire perceptibles
MVRDV naborde pas ces aspects, argumentant et dveloppant le
projet partir des constats et des estimations scientifiques et
statistiques mises.
Mais les images proposes ne laissent pas de doutes sur la
conscience que les architectes ont de leur proposition.
Limage extrieure des tours installes dans le paysage est
particulirement intressante ; rien nest idyllique dans le paysage
constitu. Les tours semblent poses en bordure de mer,
proximit dune plage qui nest pas de sable blanc, et qui ninvite
en aucune faon au farniente, entre pavs et monticules
incertains La brume qui entoure les tours les plus loignes est
aussi peu engageante que lunivers du premier plan.
Limage porte et revendique lambigut ; lunivers dploy ici est
quasiment apocalyptique, alors que la proposition se voudrait
idale. Quelle est donc lintention sous-jacente, si ce nest de
laisser ainsi le champ libre la spculation et au dbat. MVRDV
ne semble pas poursuivre dautre objectif que dinterroger
fondamentalement ici lensemble de la socit nerlandaise, et
par-del, les instances dcisionnelles : "dans Pigcity, nous
rflchissons aux consquences de lapplication des normes
cologiques la production de viande. Quelle quantit despace
est ncessaire pour rpondre aux conditions de production ?
Sommes-nous en mesure de continuer avec le mme type
267
dorganisation agricole, ou est-ce que nous rflchissons
concevoir un autre type de fermes?"
326

e- De Costa Iberica Pig City
Des mises en parallle entre Costa Iberica et Pig City peuvent
tre tablies plusieurs niveaux.
- Tout dabord, une problmatique commune relative aux
consquences des ncessits dexpansion territoriale dune
activit spcifique et ddie, gnrant de par sa spcificit, des
conflits de gestion dun territoire.
- Ensuite, une rsolution plausible du problme par une
concentration territoriale et radicale de lactivit concerne, par
empilement et/ou densification. Leffet immdiat dune telle
dmarche rside videmment dans une libration du reste du
territoire initialement "confisqu".
- Lmergence dinterrogations spcifiques la proposition, qui
dpassent la stricte ambition territoriale pour sinscrire dans un
registre politique. Pour les deux projets analyss, la question de
fond concerne la viabilit politique et/ou conomique du modle
propos. La mise en vidence des causes et des effets de la
concentration dune "monoculture de loisirs" dun ct, et de la
concentration dune activit "dlevage porcin" dun autre ct, a
pour objectif de faire merger des prises de conscience
ventuellement salvatrices, nourries de la proposition
architecturale et donc de la dmarche esquisse.
- Enfin, la crdibilit et la ralit des limites de la proposition qui
la maintiennent toujours dans le champ complexe de lutopie et de
la dystopie, afin que cette proposition joue pleinement son rle
polmique au sein du dbat.
De ce point de vue, les images jouent un rle important, en
recherchant lambigut formelle, revendiquant ainsi leur place au
sein du dbat.

326
El Croquis, MVRDV 1991-2002, op.cit., p.324, Texte original en anglais: in Pigcity, we
investigated the consequences of ecological meat production. How much space is
necessary to achieve the required output? Could we continue with the same production
organisation or should we investigate how to construct a different type of farm? Traduction
Franck Gun
268
Lambition recherche est bien que les dcisions ventuelles qui
devraient ou pourraient tre prises ne sont finalement pas
architecturales, mais politiques.

Cette mise en parallle dintentions inhrentes deux projets
distincts montre bien quune dmarche intellectuelle cohrente
existe au sein de luvre de MVRDV, et que la dualit est lun des
moteurs de cette dmarche gnrique.

VII.4 Retour sur des fondamentaux de lagence : la
culture du questionnement ou le lieu comme source du
projet

Il serait possible de dterminer dautres thmatiques duales, tout
aussi reprsentatives des centres dintrts dvelopps par
lagence nerlandaise, mais cette recherche dexhaustivit ne
prsenterait vraisemblablement pas dintrt majeur dans le
cadre de la dmonstration dveloppe ici. Les exemples choisis
ont pour but de montrer que lessentiel de la dmarche des trois
architectes de Rotterdam consiste tre en mesure de
questionner et/ou dargumenter de la manire la plus
fondamentale possible le monde qui les entoure Il est noter
ainsi que, mme si les exemples proposs cherchent
vraisemblablement exprimer au mieux une problmatique duale
prcise, les parois entre les diverses thmatiques ne prsentent
pas de strict caractre dtanchit, et que les divers projets et
travaux de recherche de lagence pourraient servir illustrer lun
ou lautre des centres dintrt voqus un peu plus haut.
Quoiquil en soit, il merge toujours des recherches
architecturales de MVRDV lexpression dune attitude radicale.
Non pas pour le plaisir exclusif dune posture singulire, mais
peut-tre avant tout pour tre certain de se poser ainsi en tant
quentit intellectuelle contradictoire, afin denrichir les dbats en
cours sur la constitution et le dveloppement de lenvironnement
humain et urbain, et de permettre lmergence ventuelle de
solutions un questionnement prcis ou esquiss.
Ainsi, mme si les propositions se dploient sur plusieurs champs
conceptuels, MVRDV via la radicalit du propos, cherche toujours
269
resserrer les champs dinvestigation autour de thmatiques
fortes, quitte ctoyer la caricature. Quelque soit la
problmatique aborde, lobjectif de la proposition architecturale
est denrichir un dbat qui dpasse le cadre strict du champ de
larchitecture.

VII.5 Vers une autre forme de lutopie ? Vers une
nouvelle conscience du lieu ?

Au regard de cette recherche assume dune dmarche la plus
radicale possible, quel est donc le fond du propos de MVRDV?
Lhypothse formule ici est que le fondement de la pense des
architectes est absolument politique: on reste ici sur la dfinition
arrte prcdemment de la politique, qui implique le
gouvernement, la gestion de la cit et des citoyens. Si cette
hypothse peut tre simplement vrifie par les dclarations
spcifiques de lagence mises partir des projets, il savre que
certains des projets eux-mmes, et parmi les plus emblmatiques,
se dveloppent et stablissent sensiblement autour et partir de
cette ide.
Le propos revendiqu est que larchitecte non seulement sinscrit
dans son sicle, mais quil laccompagne et linitie, agissant
fondamentalement pour le dveloppement et lpanouissement de
la Cit, et pour le bien de la collectivit.
A lannonce dune telle ambition, et au vu de la radicalit de
certaines propositions, se pourrait-il que lon puisse considrer
que MVRDV aille inscrire sa pense jusque dans les suites
logiques des penses, des envies et des intentions des utopistes,
dont ils connaissent les uvres et les parcours, de Thomas More
Archizoom?
La rponse est complexe, car si certaines propositions semblent
relever de lutopie, ne serait-ce que dans une acception
polysmique, lensemble de la dmarche convoque lutopie dune
manire peut-tre nouvelle, tout au moins diffrente. Car si les
architectes de MVRDV semblent se vouloir engags, ils ne posent
pas, comme la plupart des utopistes du XIXme et du XXme
sicle, le pralable dune rvolution, dont la formulation rigoureuse
270
sappuie sur une dnonciation tout aussi radicale. Lamlioration
du sort de lhumanit ne passe pas par limposition dun modle
spcifique.
Ils admettent et acceptent les phnomnes contemporains de
mondialisation, prenant acte de la totalit des consquences
induites ; cest au cur des dysfonctionnements dune situation
que les architectes vont trouver les raisons et conditions non pas
dune rvolution, mais dune volution ; dun changement qualitatif
inspir de lanalyse des causes et des raisons dune situation
donne.
Pour sappuyer sur un exemple concret, dans les hypothses
formules pour la rflexion sur une volution de lurbanisme et de
lurbanit de la cte espagnole (Costa Iberica), les conditions
sociales initiales ne sont pas remises en cause. Il ne sagit pas
dmettre comme postulat un changement de comportement,
voire de socit, mais de la prendre telle quelle est, et de mettre
en place des stratgies potentielles qui rpondent ici au mieux
ses besoins.
Lambition sous-jacente est que ces stratgies, extrmement
radicalises peuvent tre loccasion dune prise de conscience,
sur la dimension sociale du projet ; amenant ainsi les citoyens
concerns (usagers, habitants et dcideurs) sinterroger sur
lexistence, la pertinence, les consquences, lvolution possible
dune situation politique et sociale.
Pour prolonger la rflexion sur Costa Iberica, certaines
propositions saffirment clairement comme des rponses
caricaturales une problmatique urbaine et sociale. Ces
propositions architecturales peuvent, de ce point de vue,
constituer peut-tre un vnement salutaire, tout au moins tre
loutil dune prise de conscience de lincongruit dune situation
admise, alors que sur le fond, elle nest quune consquence
induite et artificielle dun dispositif (mono)culturel. Ce peut tre le
cas par exemple pour la proposition Spider Spain dont la forme
architecturale radicale ne peut que dclencher une certaine
perplexit, dans une premire analyse :
La ralisation de digues/isthmes de 150km de longueur, ponctus
tout les 500 mtres dune tour de 160 mtres de hauteur semble

Costa Iberica
Cration de presqules
linaires de 150km de long
MVRDV architectes
Actar

271
une proposition hors de toute ralit plausible, utopique et/ou
dystopique suivant le point de vue de lobservateur ; mais une
analyse un peu soutenue montre que cette proposition rpond
strictement aux besoins et ncessits de la leisure City , telle
quelle se pratique actuellement sur le cte espagnole : la plage,
la mer, le soleil, les restaurants, les bars, les botes de nuit, et
lhbergement.
La proposition de Winy Maas ne peut ds lors ntre critiquable
que dans sa construction sociale, et non pas dans sa
formalisation architecturale. Winy Maas et ses quipes dtudiants
ne se faisant ici que les interprtes dune situation urbaine vcue,
la proposition se prsente comme une rponse idale et possible
une situation sociale donne. La proposition architecturale a
donc comme fonction dinterpeler et interroger fondamentalement
lindividu citoyen dans son rapport au monde, et non pas dans son
rapport lespace ou la forme architecturale, cet instant prcis
du dbut du XXIme sicle.
Le lieu du projet est analys la lumire de ltablissement de
cette interpellation. Lobjectif est donc politique mais la nature de
la question dpend des potentialits du lieu. Cest la spcificit du
lieu qui va orienter le processus de projet ; lobjectif ntant pas
tant de produire une forme quun objet support lchange. Tous
les outils et tous les raisonnements sont apprhendables, du
moment quils sont dune certaine manire issus du lieu et
dterminant du lieu.

VII.6 MVRDV et lutopie
Dans le rapport lutopie (exprim entre autres au sein du projet
Costa Iberica), la posture de MVRDV est extrmement claire.
Lutopie est un outil dinterrogation et dinterpellation dun tat du
monde : "La cration dutopies, voire dutopies ngatives, peut
tre vue comme un outil pour comprendre la logique dun
processus, ou dun progrs. Mais galement comme une
technique oui, une technique pour mettre en vidence les
consquences dune planification ou de labsence de planification.
Pour autant, la plupart des utopies nous rvlent une image de ce
que pourrait tre notre futur, elles nous aident comprendre notre
272
socit actuelle, en tablissant un environnement propice la
discussion."
327

Lutopie est un outil qui permet dexprimenter des situations
spcifiques et, via la radicalit de la dmarche, de susciter des
interrogations. Il est pour MVRDV un outil particulirement
privilgi, dans la mesure o il est un moyen damener une ide
ses limites. En ce sens, lutopie de MVRDV est aborde dans une
acception proche de Karl Mannheim qui voit dans lutopie un type
dorientation qui dpasse la ralit et qui, en mme temps brise
les liens de lordre existant.
328

Lambition est dutiliser lutopie comme un moyen possible
damener une conscience dun tat du monde, et de la
ncessit, le cas chant, des dcisions prendre : "Ce nest que
dans lutopie et la rvolution quil y a une vie vritable, lordre
institutionnel nest jamais que le rsidu laiss par les utopies et
rvolutions en reflux."
329

Dans les rapports quils souhaitent entretenir avec le monde, les
architectes de MVRDV ambitionnent de dmontrer notamment
que les phnomnes de mondialisation peuvent et doivent
constituer un bnfice moral et physique pour ltre humain. Non
pas dans une acception simpliste, individualiste et subie, mais
bien dans le cadre dune action intelligente, pluridisciplinaire et
manifeste.
Pour que ce questionnement soit efficient, il ncessite
ltablissement pralable dune analyse qui soit la plus exhaustive
possible.
Ainsi, sils invitent leurs rflexions nombre de spcialistes,
dexperts, de sociologues et de philosophes, cest pour mieux

327
Ibid. p.47, Texte original en anglais : "The creation of utopias, even negative utopias,
could also be regarded as a tool for understanding the mechanics of processes, or
progress as such. But also as a technique yes, technique - to show the consequences of
planning or the lack of planning. However, most utopias give us a visible image of how the
future can be, and they help to understand our present society, constructing a propitious
environment for discussion" Traduction Nicole Fabrizi, Franck Gun
328
Karl Mannheim, Idologie et utopie (1929), traduit de ldition anglaise par Pauline
Rollet, produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au
Cegep de Chicoutimi, dans le cadre de la collection les classiques des sciences
sociales , accessible sur le site http://classiques.uqac.ca, p. 63
329
Ibid. p.67
273
explorer les dimensions cachs des lieux et des problmatiques
auxquels ils se confrontent, et ainsi dvelopper des stratgies et
des dmarches spcifiques. Leur attitude au regard de la pense
du sociologue Ulrich Beck est cet gard particulirement
intressante, en ce sens o elle fait lobjet dun processus
dappropriation, et sinscrit dans une dimension politique : "Beck
sintresse de nouvelles formes de politique, quil appelle
subpolitique, dans lesquelles la socit prend forme partir de
sa base. Linstrument du pouvoir en subpolitique est la
congestion (au sens propre comme au sens figur), assimilable
une forme moderne de grve involontaire".
330

De cet intrt port une pense politique avec laquelle ils
entretiennent et dveloppent des affinits, les architectes de
MVRDV en dduisent et affichent une posture spcifique. Ce qui
les intresse nest pas la mise en place dune mthodologie de
projet, mais dune dmarche conceptuelle : "Au sens o leur
architecture et leur urbanisme trouvent leur point de dpart dans
la congestion et lindividualisation croissantes, MVRDV semble
poursuivre un objectif similaire Beck."
331

La dmarche de projet consiste donc sinterroger et interroger,
de faon rcurrente tous les acteurs potentiellement concerns
par une problmatique. A partir de l, tous les champs
dinvestigation qui sont en mesure de permettre la constitution
dun faisceau de rponses et/ou dun champ de questionnement
sont envisageables.

VII.7 Utopie, dystopie?
La dmarche conceptuelle est donc non seulement lie une
problmatique politique, mais elle sinscrit dans une dimension

330
Bart Lootsma, in El Croquis, MVRDV 1991-2002, op.cit., p.420, Texte original en
anglais: "Beck is interested in new forms of politics, what he calls subpolitics, in which
society takes shape from the bottom up. The instrument of power in sub-politics is
congestion (in the direct and the figurative sense) as the modernized form of the
involuntary strike" Traduction Nicole Fabrizi, Franck Gun
331
Id. Texte original en anglais : "In the sense that their architecture and urbanism have
their point of departure in the growing congestion and individualization , MVRDV do seem
to be pursuing a similar goal to Beck, Traduction Nicole Fabrizi, Franck Gun. Cette
pense est mettre en parallle avec les concepts architecturaux de densit et
dindividuation propres aux dmarches de lagence.
274
contemporaine de la politique, au sens o Ulrich Beck considre
la politique (dans son cas la subpolitique) comme un phnomne
fondamental et un processus en cours dlaboration.
332

"On voit () sinitier un mouvement qui va contre-courant de
linstitution du projet dEtat social des deux premiers tiers de ce
sicle. La politique y avait acquis le potentiel de pouvoir de lEtat
interventionniste ; dsormais, le potentiel de modelage de la
socit a quitt le systme politique pour sinstaller du ct du
systme subpolitique de la modernisation scientifico-technico-
conomique. On observe une inversion prcaire du politique et du
non-politique."
333

A partir de cette culture subpolitique, une nouvelle forme encore
mergente, selon U. Beck, dappropriation et dexpression du
pouvoir, MVRDV envisage la possibilit dune approche positive
des phnomnes et des conflits politiques, culturels, sociaux et
territoriaux en cours.
Le message est que lindividu et son environnement peuvent sortir
grandis de cette confrontation.
A la diffrence de Rem Koolhaas
334
, MVRDV considre que les
phnomnes de globalisation sont lopportunit de rechercher et
de dvelopper des stratgies extrmement localises, et que ces
stratgies vont tre en dfinitive au service de ltre humain :
"MVRDV () nest pas convaincu par le fait quune situation tende
lhomognit, croyant au contraire quil est possible didentifier
des champs de gravit dans le chaos apparent des
dveloppements et des logiques caches dun territoire, ce qui
permet finalement ces aires dacqurir des caractristiques
propres. Ces champs de gravit apparaissent quand ils sont

332
On renverra, en ce qui concerne la dmarche dUlrich Beck, la lecture, entre autres,
de La socit du risque, sur la voie dune autre modernit, traduit de lallemand par Laure
Bernardi, Flammarion, Paris, 2001, premire dition allemande, Suhrkamp Verlag ed.,
Frankfurt, 1986
333
Ulrich Beck, La socit du risque, sur la voie dune autre modernit, op.cit., p.405
334
Rem Koolhaas, La ville gnrique, 1994, trad. C.Collet, in Mutations, Actar/Arc en Rve,
Bordeaux, 2001
275
sublims par certaines circonstances ou dans le cadre de
contraintes maximales."
335

VII.8 Une esquisse dide architecturale?
Lobjectif dsormais clairement assum consiste donc, face un
lieu donn, mettre une proposition la plus pertinente possible,
illustrative dune gestion intelligente, globale et raisonne dun
environnement complexe, dans lobjectif beckien dune gestion
politique, cologique et territoriale base sur une analyse et une
connaissance scientifico-technico-conomique.

Au-del de lappropriation de la dimension multiple dune
problmatique tablie partir du lieu, MVRDV prend cependant
clairement position sur la forme donne la rponse. Lillustration
de cette rponse est toujours architecturale et/ou urbaine, une
rponse la problmatique du lieu. En ce sens, MVRDV se
repositionne clairement comme lun des interlocuteurs du projet.
Si MVRDV se revendique comme un moteur de la dmarche dans
llaboration des questionnements, et ce en exprimentant tous
les champs possibles, lagence se repense clairement comme un
simple intervenant ds lors quil sagit dlaborer une rponse.
MVRDV tablit alors une proposition qui se matrialise dans le
champ strict de larchitecture, et se repositionne ainsi comme
architecte. Ceci afin de laisser la plus large place possible un
dbat contemporain non pas architectural, mais politique.
Dans les faits, il sagit de prendre acte dune situation donne
propre un lieu, de la comprendre et de se lapproprier, tous les
outils danalyse tant ds lors possibles.
De composer partir de, et pour cette situation.

335
El Croquis, MVRDV 1991-2002, op.cit., p.422, Texte original en anglais: "MVRDV () is
unconvinced by the notion of a situation that is converging on homogeneity, believing
instead that it is possible to identify gravity fields in the apparent chaos of developments,
hidden logicalities that eventually ensure that whole areas acquire their own special
characteristics. "These gravities reveal themselves when sublimated beneath certain
assumed maximised circumstances or within certain maximized constraints". Traduction
276
Le dispositif est rcursif : Lanalyse profonde dune situation
initiale gnre en fin de compte lmergence dune proposition
architecturale et/ou urbaine. Cette proposition a entre autres
objectifs de mettre en vidence la complexit, la confusion, le
chaos et/ou les potentialits de la situation initiale.

Le lieu peut tre traduit par le schma suivant :

Afin de permettre la proposition dtre la plus pertinente
possible, de ne pas tre interprte comme une simple rponse
formelle une question, de dpasser largement le strict cadre
dans lequel larchitecte peut se voir cantonn, MVRDV multiplie
les contrastes, met en place des stratgies et cre des liens
entre divers champs de connaissance, dveloppe pour ce faire
des thmatiques duales, adopte des postures radicales afin
dlaborer les dmonstrations les plus efficaces possibles.
Le dbat doit stablir en fin de compte, non pas autour du projet,
mais autour de la situation initiale ; en tant que condition et finalit
de la dmarche.

Le contenu :
Si la complexit et la multiplicit du processus est recherche, il
peut cependant tre dcrit en quelques approches politiques et
territoriales :
- la dmarche est avant tout cologique, au sens strict du
terme : lintention consiste tudier en profondeur et
277
comprendre le milieu dans lequel on intervient, pour mieux
sy adapter et en rvler lidentit profonde.
- La dmarche est galement politique. En loccurrence, face
aux phnomnes de mondialisation et le chaos apparent qui
en rsulte, il ne sagit ni de sy opposer ni de sy soumettre.
Lattitude revendique est celle dune adaptation intelligente,
qui prenne en compte le plus grand nombre de paramtres
possibles.

Sous un angle plus concret, et plus reprsentatif des attitudes
rcurrentes de lagence, il sagit :

1. de faire avec une situation dsordonne et/ou chaotique
existante, caractristique du lieu. Il sagit de faire avec le lieu :
Montrer que lidentit et la singularit sont possibles au cur du
phnomne admis et contemporain quest la mondialisation et des
consquences induites par la distanciation dcisionnelle entre
politique et conomie releve par Ulrich Beck. Face une
homognisation subie, lindividu citoyen a sa place au cur de la
collectivit.

2. de faire pour cette situation, de faire pour le lieu :
Il sagit dessayer, par lintermdiaire du projet, non pas
dorganiser, mais de rvler les qualits et les spcificits dun
lieu et dune situation confuse, chaotique et/ou atone. Cette
spcificit projectuelle est strictement lie la nature prcise et
multiple du territoire. Elle est un moyen de rvler le lieu en
question, et le sens (cach) de la dimension politique et/ou
conomique dune situation existante.

3. dans le cadre dune rflexion sur le dveloppement durable,
mettre en vidence une dmarche cologique spcifique :
Afin de grer au mieux le territoire plantaire, il sagit de
comprendre de la manire la plus prcise possible le milieu dans
lequel lhomme trouve sa place, afin de proposer des solutions les
plus pertinentes possibles.
278
Dun point de vue mthodologique, il est intressant de noter ici
que, dans le cadre de ces rflexions cologiques la densification
des territoires urbains est un outil rcurrent chez MVRDV.
Dans ces considrations sur lamnagement du territoire, la
nature na pas de valeur intrinsque. Elle est un paramtre parmi
dautres, artificialis, en relation troite avec les territoires de ltre
humain. L encore les considrations de MVRDV rejoignent les
postures intellectuelles dUlrich Beck :"A la fin du XXme sicle, le
modle est le suivant : la nature est la socit, la socit est
(galement) nature. Continuer aujourdhui parler de la nature
comme dune non-socit, cest parler dans les catgories dun
sicle rvolu, incapables dsormais de saisir la ralit qui est la
ntre."
336

Cette interrogation dUlrich Beck renvoie lessentialit du rapport
au monde tel quil a t initi par la Renaissance. Il semble
confirmer lapproche de MVRDV, tentant par le lieu de rtablir une
comprhension plus globale du monde, la fois topologique et
chortique, rationnelle et sensible
Si lon reprend ces diffrents points, afin den vrifier la prsence
et la crdibilit au cur des projets, il est possible, sur la priode
1991-2002
337
de classer les projets au regard des diffrents
critres voqus ci-dessus :

Faire avec la situation dsordonne et/ou chaotique existante.
Ou dune manire plus concrte, affirmer lidentit et la singularit
au cur dun dispositif (subi) prsentant des caractristiques de
dsordre, danonymat, de chaos, datonalit, dhomognit
Lidentit en question peut tre celle du projet architectural et/ou
de lindividu :

- Le projet Berlin voids (1991) est une recherche sur lunit et la
diversit. MVRDV interroge les conditions de la singularit du
logement au cur dun ensemble relativement homogne et a

336
Ulrich Beck, La socit du risque, sur la voie dune autre modernit, op.cit., p.148
337
El Croquis, MVRDV 1991-2002, op.cit.
Berlin voids, Berlin

279
priori reconnaissable et connot quest limmeuble collectif. Il
apparait le souci de gnrer la conscience de la prsence des
autres, dassumer la cohrence dun assemblage htroclite,
lmergence dun lment urbain singulier dans un contexte
amorphe.
- La Villa VPRO (1993) est une autre exprimentation sur les
concepts dunit et de diversit. Cette rflexion est issue de la
volont de maintien dune situation de diversit (une antriorit
vcue) au sein dun projet dunification programmatique en un
lieu. Ou comment passer de manire respectueuse de la
multiplicit lunit, comment cultiver la singularit au sein dune
forme unificatrice.
- Le RVU Building (1994) est lexemple dune attitude
architecturale possible vis--vis dun paysage sensible et menac.
Le projet se soumet ce paysage et au territoire. Cette
soumission savre tre le moyen de laffirmation de lidentit du
lieu, dfini alors par le territoire initial et le projet. Le projet affirme
la force potentielle dun contexte fragile.
- WoZoCo (1994) est une recherche sur lunit et la diversit,
sur les conditions de la singularit du logement au cur dun
ensemble dhabitat collectif. Comme pour Berlin voids, on retrouve
ici le souci de la conscience de la prsence des autres. Le
contexte interprt come atonal et amorphe appelle, au lieu mme
du projet, une expression urbaine affiche de lidentit
individuelle.
- Double house in Utrecht (1995) est une exprimentation,
lchelle de deux logements inscrits dans un mme lieu
architectural et gomtrique, des propositions mises pour Berlin
voids.
- Two houses in Borneo Sporenburg (1996) est une
dmonstration urbaine et collective sur les thmes de lunit et de
la diversit (lunit dimensionnelle et la diversit formelle).
- Silodam (1995) est une recherche sur lunit et la diversit,
interroge les conditions de la singularit du logement au cur
dun ensemble dhabitat collectif. Le projet se fonde sur la
prgnance dun contexte portuaire et maritime puissant. Silodam

Villa VPRO, Hilversum

RVU building, Hilversum

Double house, Utrecht

001

Deux maisons Sporenburg,
Amsterdam

280
est une proposition issue des exprimentations pralables que
sont Berlin Voids et WoZoCo.
- Le projet de lotissement de maisons individuelles ralis
Hageneiland (1997) est un dtournement assum et radicalis de
la typologie classique du lotissement, au sein dun contexte urbain
de lotissements et de logements Vinex atone. Un dveloppement
extrme des concepts dunit et de diversit. Une interrogation
pousse une dimension caricaturale mais extrmement efficace
sur lidentit et la singularit de lhabitat individuel.
- Unterfring Park village (1999) est une rflexion et une
raction sur les espaces priphriques tertiaires, gnralement
dsesprment amorphe. Cest une exprimentation sur lidentit
et la singularit, un ensemble de 19 immeubles de bureaux, une
dmonstration sur la pertinence et la ncessit de
linterdpendance de lespace architectural et de lespace urbain
au sein de lunivers chaotique dun ensemble immobilier tertiaire
priphrique.
- Le projet Kissing Towers (2002), dans le prolongement du
projet prcdent, est une rflexion sur lidentit urbaine de la tour.
La proposition sinscrit dans un contexte de tours solitaires et
autonomes, et propose la cration despaces urbains suspendus,
gnrant une connexion et une interdpendance entre tours
voisines, manifestant ainsi une identit et une dimension
humaniste, en affirmant la prsence physique dtres humains au
cur de cet ensemble.
- LImmeuble de logements Sanchinarro, Madrid (2001)
sinscrit dans le prolongement rflexif et exprimental de Berlin
voids et de Silodam, est une interrogation sur unit et diversit,
exprimente la singularit du logement, lidentit individuelle au
sein du collectif, dveloppe la conscience de la prsence des
autres et organise le lieu autour dun territoire commun suspendu,
lieu de rencontres et de partages dexpriences potentielles des
habitants. Une pense et une forme contemporaine de la Cit
Radieuse de Le Corbusier ?

Logements collectifs Silodam,
Amsterdam

Unterfring Park Village,
Munich

Kissing Towers, Vienne

Immeuble Sanchinarro,
Madrid
Crdit photographique, Karine
Dupr

281
- Torre Huerta sinscrit dans le prolongement de rflexions dj
entames notamment dans le cadre du projet WoZoCo, une
rflexion sur lidentit sociale, et sur la singularit du logement.
- New Orleans L9W est une proposition qui fait suite aux
inondations la Nouvelle-Orlans. Une proposition de
reconstruction qui mle identit du lieu (le danger toujours
prsent), homognit sociale et spcificit architecturale :"Une
srie de prototypes a t dveloppe. Ces prototypes peuvent
gnrer un sentiment de communaut, en usant dun vocabulaire
commun et dune diversification des interprtations."
338

Faire pour une situation. Chercher donner du sens une
situation chaotique ou dsordonne existante, en mettant une
proposition dvolution de cette situation.
Laffirmation et la mise en vidence de lidentit et de la singularit
du projet architectural sont strictement lies la nature prcise et
multiple du territoire auquel se confronte le projet. Elles sont un
moyen de rvler le territoire en question :
- Le projet Berlin voids (1991) se prsente comme une possible
rponse symbolique et complexe la question pose dune
runification spatiale de Berlin est et de Berlin ouest ce moment
de la disparition du Mur. Comme une rsonnance son intitul, le
projet se propose comme un trait dunion entre deux mondes
politiquement encore distincts caractriss par les images dun
collectivisme outrancier de lest et dun libralisme excessif de
louest.
- La Villa VPRO (1993) stablit sur un parc et cherche rvler
ce parc comme un territoire urbain essentiel de la ville
dHilversum. En ce lieu, aux limites dun quartier rsidentiel et du
parc, le projet se montre comme un complexe dispositif spatial o
lintrieur, lextrieur, le partiel et le global dialoguent subtilement.

338
Commentaire extrait du site internet de lagence, www.mvrdv.nl. Texte original en
anglais: Till now a series of prototypes have been developed. They together can create a
neighbourhood, that combines a collective language with a diversified interpretation.
Traduction Franck Gun

Torre Huerta, Valencia
Source : http://mvrdv.nl

Nouvelle Orlans, projets de
logements
Source : http://mvrdv.nl

Berlin voids, Berlin

Villa VPRO, Hilversum

282
Le parc est considr comme un paramtre essentiel du projet, et
donc par raction comme une identit fondamentale du lieu.
- Le RVU Building (1994), proximit immdiate de la villa
VPRO affirme de manire plus radicale encore, en ce mme lieu
dHilversum, la prdominance du parc, qui organise et sinstalle
ouvertement dans larchitecture. Un manifeste intelligent pour la
prservation du parc, une dmonstration du dialogue de
larchitecture et du paysage.
- WoZoCo (1994) rvle, par contraste, lexistence dun lieu.
Dans ce cas prcis, le quartier priphrique dOsdorp
Amsterdam.
- Silodam (1995) rvle, tant par son implantation lextrmit
dun dock que par limage architecturale propose, le potentiel
onirique dun lieu, ainsi que la capacit dune ville sapproprier
ses territoires extrmes.
- Le projet de lotissement Hageneiland (1997) est un
dtournement suffisamment puissant dune typologie standardise
et uniformise (la maison individuelle) pour permettre lmergence
dune autre urbanit et rvler ainsi, via larchitecture, le potentiel
urbain dun territoire initialement dpourvu de singularit.
- Unterfring Park village (1999) est un dispositif
conceptuellement assez similaire celui mis en uvre pour
Heigeneiland, cette diffrence prs que le territoire concern
intresse ici lunivers du travail et non pas du logement. Face un
territoire dsurbanis, MVRDV propose la cration dune enclave
o lurbanit a sa place.
- Le projet Kissing Towers (2002), comme les deux projets
prcdents, cherche rvler un territoire en saffirmant par
raction et par contraste. Ici lespace urbain ajout par contact
entre les tours stimule larchitecture du projet et confre une
image nouvelle au territoire au sein duquel le projet sinscrit. Le
projet tente ainsi de proposer le dpassement dune lecture
formelle au profit dune dimension plus humaniste.
- Limmeuble de logements Sanchinarro, Madrid (2001) tente,
comme les projets prcdents, de saffirmer par contraste, dtre
Crdit photographique Franck
Gun

Logements collectifs Silodam,
Amsterdam

Unterfring Park Village,
Munich

Kissing Towers, Vienne

283
en relation avec le paysage urbain alentour, de le dynamiser en
apparaissant comme une icne fdratrice et rvlatrice dune
identit du lieu.
- Didden Village est un projet qui saffiche tout point de vue
comme un objet contrast ; dans sa typologie, dans ses usages,
dans son inscription urbaine et dans sa mono-chromie. Comme
pour les projets prcdents, cest en tant quicne quil donne un
sens et rvle le lieu.
- New Orleans L9W est un projet dont larchitecture propose
rvle la fois la dangerosit du lieu et lindfectible volont des
habitants de vivre en harmonie et dans un rapport affectif avec
ces lieux. Ceci implique tant lespace topologique que les tres
humains habitants du lieu.

Adopter une dmarche cologique spcifique et prserver le
territoire. Les propositions autour de cette question de la
prservation du territoire se mettent en place la plupart du temps
partir des outils que sont la densification et la stratification :
- Le RVU Building, Hilversum (1994) est un btiment qui
sinscrit strictement dans la pente, affirme sobrement une position
en point haut du parc, cherche globalement perturber le moins
possible le contexte du parc dans lequel il sinscrit.
- Le projet Brabant library (2000) se prsente la fois comme
une alternative conomique et urbaine une problmatique de
gestion territoriale, et une rponse un double questionnement:
en concentrant lensemble des ouvrages de la rgion du Brabant
en un seul lieu accessible et centralis, le projet intgre loffre
daccs, dsormais efficiente, une documentation complte et
complexe par internet, et organise symboliquement et
physiquement le territoire du Brabant autour du livre.
- Le projet Pig City est initi, comme le projet Brabant Library
partir dune problmatique conomique et territoriale. Il se
prsente comme loutil dune interrogation au regard de
lanticipation dune situation de conflit. La densification est loutil
principal de rflexion et de matrialisation du projet. Au final,
linterrogation est bel et bien politique et non pas architecturale :
Didden village, Rotterdam
Surlvation dune maison
Source : Architectures vivre n44


Brabant Library, Pays-Bas

284
"Dans cette tude, nous interrogeons galement labsolue
ncessit de consommer de la viande de porc. Si nous tions tous
vgtariens, ce problme serait rsolu."
339

- Le projet du Pavillon des Pays-Bas lexposition universelle
de Hanovre (2000) est une exprimentation extrmement
symbolique sur la densit, partir de lempilement, sur les
relations tripartites nature/espace/artificialit.
- Le projet Costa Iberica (1998) tudie et labore de multiples
propositions, essentiellement centres autour de rflexions sur la
densification, afin de r-organiser un territoire soumis au mitage.
Au-del de la reconqute topologique dun territoire, les
propositions interrogent la dimension et la reprsentation sociale
du lieu.

Adopter une dmarche cologique spcifique. Intgrer lartificialit
du territoire.
La nature nest ni romantique, ni naturelle. Elle est un paramtre
des lieux, avec lequel il est essentiel de composer. Elle participe
pleinement, de ce fait, de la constitution de lespace urbain :
- Pour le RVU Building, Hilversum (1994), le toit terrasse du
btiment, paramtre artificiel du projet, est considr comme un
prolongement naturel du parc au sein duquel le projet sinsre.
- Pour le projet du Pavillon des Pays-Bas lexposition
universelle de Hanovre (2000), la nature, reprsente par ses
lments les plus symboliques, larbre, le vent, la pluie, le soleil,
est stratgiquement mise en scne, organise judicieusement par
strates, en tant qulment essentiellement technique, au service
de llaboration dun processus architectural quelle nourrit et dont
elle se nourrit.
- Pour le projet Silicone Hill, Stockholm (2000), la nature initiale,
manifeste du lieu, est silicone, afin dintgrer en son sein le
projet architectural. Le paysage initial de la colline est amplifi. La
colline initiale est lue la fois en tant quobjet topologique et objet

339
El Croquis, MVRDV 1991-2002, op.cit., p.42. Texte original en anglais: In this study,
we also questionned the very necessity of pork meat. If we were all vegetarians, this issue
would be resolved. Traduction Franck Gun


Silicone Hill
Concept
MVRDV architectes

Lempilement
Dernier niveau du Pavillon
MVRDV architectes

285
sensible, comme lieu dune manifestation de la nature (prsence
darbres et du relief, absence de constructions). Ces deux aspects
sont prservs et amplifis, mais la perception de la ralit
naturelle du lieu est interroge.
- Pour le projet Parkrand building, Amsterdam (Burt ne9en)
(2000), la nature, conceptualise au Pavillon de Hanovre,
reprsente ici symboliquement par larbre, est compltement
intgre un dispositif architectural ouvert. Lobjectif est de
brouiller les limites avec le parc voisin.
- Pour le projet Pig City, 40 fermes sont empiles les unes sur
les autres, offrant toutes un espace extrieur aux cochons
concentrs et levs en ce lieu... Le projet questionne et remet en
cause les relations homme/animal/nature.

La mise en vidence de caractres propres la dmarche de
MVRDV peut tre intressante largir dune manire quasi-
exhaustive lensemble de la production de MVRDV sur cette
priode 1991-2002.

Le dispositif densemble peut tre rduit en un tableau quil est
possible dorganiser par thmes et qui peut tre dfini comme
suit :

Projet

Burt Ne9en,
Parkrand
building
o o o
Torre Huerta o o o
Liuzhou o o o
Berlin Voids o o
Posture
politique
Affirmation de lidentit
individuelle et/ou collective
Regard sur lcologie
Dmarche
Raction/
affirmation/ perte
identitaire et/ou
dterritorialisation
Rvlation du
lieu
Prservation du
territoire
Artificialit du territoire

Burt Ne9en, Parkrand building
Maquette concept

286
Housing in
Sanchinarro,
Madrid
o o
SILODAM o o
WoZoCo,
Amsterdam
o o
Hageneiland
housing
o o
New Orleans
L9W
o o
Two houses
Sporenburg
o o
Didden village o o
Pier Housing
Oegstgeest
o o
Flying village,
Vienne
o
Quattro villas,
Ypenburg
o
Barcode house o
Villa Hunting o
Villa in Hasselt o
Double house
Utrecht
o
Balcony
dwellings
o
Country estate
Waddinxveen
o
Buga 2001 o

Culture
Museum of
primitive
atrs,Paris
o
Cultural center
Effenaar
o
287
Nature activity
center
o
Nuage dart
Fondation
Pinault, Paris
o
Matsudai
museum
o
Church
Barendrecht
o
Sloterpark
swimming pool
o
Porters lodges
in Hoge Veluwe
National Park
o

Tertiaire
RVU Building o o o o
Villa VPRO o o o
Campus net 3 o o
Donau City
Kissing Towers
o o
Office building
Calveen
o o
Unterfring park
village
o o
Flight forum o
BMW Center o
Media Galaxy
New-York
o

Institutionnel
Costa Iberica o o o o
Silicone Hill
Stockholm
o o o o
Dutch Pavillon
Hanovre 2000
o o o
288
Pig City o o o
Ministry of
agriculture, The
Hague
o o o
Newer Orleans o o o
Central library
Brabant
o o
Leidschenveen
Town center
o

Lanalyse de ce tableau met en vidence :
- que les projets ne rpondent pas tous lensemble des
problmatiques et des questionnements fondamentaux de
lagence.
- quils ny rpondent pas tous de la mme manire.

Ces diffrences doivent tre regardes avec la plus grande
attention, car elles sont au cur de ce qui constitue la
transcription de la dmarche conceptuelle (politique chez
MVRDV) sur le lieu du projet.
Il ne sagit videmment pas danalyser lensemble de ces relations
pour lensemble des projets, mais de montrer, par lanalyse de
quelques uns et des plus pertinents, quel point la situation
initiale influe sur le projet.

On la vu, lide qui prvaut chez MVRDV est une ide
essentiellement politique. Cette ide se retrouve notamment dans
la pense initiale dUlrich Beck, dont il sagit de propager la parole
et les interrogations.
Ds lors que cette ide architecturale a comme objectif de
permettre lmergence dun dbat politique et citoyen, la question
du lieu ne se pose que dans la mesure o il est propice
matrialiser le dbat.
Avec une ide architecturale aussi ouverte, MVRDV est en
mesure de fdrer du dbat et du questionnement peu prs en
289
tout lieu o un dysfonctionnement territorial, politique, cologique,
climatique, etc. se pose. C'est--dire, en dveloppant une vision
pessimiste sur ltat du monde, peu prs partout
De cette adaptabilit du questionnement architectural au lieu, il
rsulte que le projet architectural ne dpend daucune
considration stylistique ou formelle puisquici la forme suit
linterrogation.
A la diffrence de Le Corbusier et Tadao And, MVRDV ne prte
larchitecture ni le pouvoir ni lambition de modifier le
comportement des hommes. Par contre, lagence nerlandaise
confre la mme architecture le pouvoir dinitier et de susciter le
dbat citoyen.
Larchitecture se voit ainsi confier, sur la base dun mme objectif
dinterpellation de la socit, une mission double, celle de
manifester sa pertinence et sa capacit :
- A rpondre aux ncessits humaines : manifester
fondamentalement sa condition dtre humain, habiter,
individuellement et collectivement, gnrer du lien social. Dans le
cas de projets raliss, larchitecture manifeste le fait humaniste.
- A interroger les mmes ncessits humaines (comment
occuper, exploiter, respecter le plus justement possible un
territoire habit ou inhabit) au regard dun territoire restreint et
partager. Dans le cas de projets prospectifs, larchitecture en
saventurant dans les champs de lutopie et la dystopie initie
pleinement le dbat de socit.

Lide architecturale de MVRDV est fondamentalement politique.
A ceci prs que les propositions de lagence ne portent
globalement pas dautre projet que celui du questionnement.
Le lieu est fondamental dans ce processus car il est la condition
initiale du questionnement. Face un lieu insignifiant, il devient
alors difficile aux architectes nerlandais de faire merger une
question. Mais, en sappropriant les divers champs de
connaissance, de la gologie lethnologie, il se trouve toujours la
possibilit plus ou moins importante de faire apparatre un champ
dinterrogations spcifiques.
290
VII Conclusion

VIII.1 Lide architecturale
VIII.1.1 De lmergence dune ide architecturale
A lanalyse des projets dvelopps par Le Corbusier, Tadao And
et MVRDV, des constats peuvent tre tablis quant la
rcurrence de certaines attitudes projectuelles, sans que cette
rcurrence soit pour autant systmatique.
Les choix spcifiques dattitudes darchitectes effectus ici ont
permis cette mise en vidence. Nous voquerons plus loin la
situation de tous les autres architectes.
Pour rester sur les trois approches en prsence, si lon reprend de
manire succincte les rcurrences projectuelles de chacun des
architectes tudis, il est possible dtablir des constats dans les
similarits et les diffrences :

VIII.1.2 Le Corbusier
a- Premire rcurrence : gomtrie et paysage. Lhorizon et la
sensibilit corbusenne : du lieu topologique au lieu chortique
Pour Le Corbusier, lune des rcurrences se trouve dans le
recours argument la gomtrie. Non pas la gomtrie pour
elle-mme, mais dans le rapport sensible quelle entretient avec le
paysage. Le Corbusier conoit et argumente partir et autour des
rapports de la gomtrie et du paysage.
De ce point de vue, il est possible de trouver sa pense
concentre en quatre citations, extraites du seul ouvrage "Une
maison, un palais", dans lequel larchitecte explicite clairement la
dimension fondamentale quil extrait des rapports de la gomtrie
et du paysage.
Dans une premire citation, Le Corbusier est extrmement radical
quant au sentiment de plnitude quinitie la gomtrie et quant
sa nature strictement et dfinitivement humaine : "La gomtrie
() au milieu du spectacle confus de la nature apparente, a tabli
des signes merveilleux de clart, dexpression, de structure
291
spirituelle, des signes qui sont des caractres.Gomtrie :
langage humain."
340

Il stablit donc que la gomtrie est un outil intellectuel
permettant lide et la matrialisation dun certain ordre.
Mais au-del de lordre, Le Corbusier explicite dans une seconde
citation la puissance dont la gomtrie est un moyen et une
matrialisation :
"Cest donc sur la gomtrie que slveront les temples et les
palais : cest en elle que sont les preuves de la volont :
puissance. Les prtres et les tyrans, manifestant leur force,
tablirent larchitecture sur la gomtrie.
Gomtrie : esprit clair et mystre infini des combinaisons."
341

Pour Le Corbusier, lhomme acquiert une puissance quasi-divine
par la matrise de la gomtrie, entre esprit clair et mystre infini.
La gomtrie est signe dordre et de puissance.

Quelques pages plus loin, dans une troisime citation, Le
Corbusier exprime la rvlation dun phnomne gomtrique
"naturel" au cur du paysage :
"Lil ne mesure que ce quil voit. Il ne voit pas le chaos, ou
plutt il voit mal dans le chaos, dans lembrouill. Et sans hsiter,
il sest port sur ces choses qui ont un aspect. Dun coup, nous
nous arrtons, saisis, mesurant, apprciant : un phnomne
gomtrique se dveloppe sous nos yeux : roches debout comme
des menhirs, horizontale indubitable de la mer, mandre des
plages. Et par la magie des rapports, nous voici au pays des
songes."
342

Ce qui intresse ici Le Corbusier nest pas de rechercher les
sources de la gomtrie humaine au cur de la nature. Ce qui lui
importe se cristallise dans la notion de rapport, dans lmergence
dobjets gomtriques "naturels" rvls par une interprtation
consciente et structure : dans ce cas prcis, la verticale du
menhir, lhorizontale de la mer, la courbe sensible de la plage.

340
Le Corbusier, Une maison un palais, op.cit., p.3
341
Ibid. p.14
342
Ibid., p.22
292
Si ces horizontales et verticales naturelles ne sont pas parfaites
dun strict point de vue gomtrique, elles sont en tout cas la
preuve corbusenne que la gomtrie engendre une satisfaction
pour lil et pour lesprit.
Pour Le Corbusier, loptimisation de ce processus visuel passe
par une parfaite matrise du rapport de la gomtrie au paysage. Il
nest pas envisageable de se satisfaire des simples alas dune
gomtrie naturelle qui ne prsente ni rigueur, ni systmatisme.
Le rapport est transcend par linscription dune gomtrie
humaine, dont chaque geste, implantation, dimension sont rgis
par une pense rigoureuse.
Dans ce cadre prcis, le rapport dun paysage complexe, que Le
Corbusier dcrit parfois comme chaotique, la rigueur
intellectuelle et matrielle quoffre la gomtrie est le moyen de
confirmer ou de rvler la dimension mystique dun paysage
considr alors comme une totalit. Et, pour en revenir la
citation de larchitecte, le moyen de porter ainsi ltre humain vers
une sorte de plnitude, quelque part au pays des songes.

Enfin, quelques pages plus loin, Le Corbusier confirme lintrt
essentiel quil porte lexistence et la mise en vidence de ce
rapport de la gomtrie issue de la pense humaine au paysage ;
tout dabord dans la volont du fait plastique que ce rapport
gnre, mais galement dans ltablissement dun rapport de
puissances, rapport minemment plus symbolique qui, au-del de
toute approche esthtique gnre lharmonie de lhomme et du
cosmos.
"Dans un concert mouvant, le fait nature explicite et le fait
homme prcis en fonctions explicites chantent tous ensemble la
mme loi. Conjuguant dans son travail les puissances et les
rsistances de la nature, lhomme a mis sa propre cration en
parfaite harmonie avec elle.
La perception dune telle harmonie fait les heures ineffables de la
vie."
343

343
Ibid. p.26, cette citation a dj t partiellement voque, mais elle est particulirement
reprsentative du lyrisme corbusen, dune dimension heideggrienne de la dfinition et la
conception du lieu chez Le Corbusier. Voir note 216
293
La gomtrie, moyen de lexpression dune puissance, est un outil
juste et adapt pour tablir un rapport mystique avec une nature
complexe, difficile dchiffrer et divinise. Cest dans la
perception de cet quilibre harmonieux (la mise en rapport prcis
de quantits exactes) que lhomme peut trouver la plnitude.

Comme pour toute composition plastique et mouvante, le rapport
visuel corbusen implique une mise distance ; pour que cette
harmonie soit perceptible, il est ncessaire de prendre du recul,
au sens propre comme au sens figur. Le Corbusier revendique
ainsi de porter un regard loign sur le paysage, reprsentation
idalise de la nature.
Dailleurs, Le Corbusier na pas de considration pour la nature
proche, trop prosaque, pour ne pas dire mprisable : lherbe est
malsaine dit-il propos de la Villa Savoye. Et, pour reprendre les
propos de Stphane Gruet, pour qui " lide de lieu chez le
Corbusier est () essentiellement attache au phnomne
visuel."
344
, le regard port et donc lointain, constitue pour Le
Corbusier loutil le plus appropri pour apprhender pleinement le
phnomne visuel quest le paysage.
Parmi les cinq points pour une architecture nouvelle, le pilotis, la
toiture-terrasse et la fentre en longueur sont, de par leur
constitution mme, de puissants outils architecturaux aptes, plus
que tout autre, gnrer un jeu gomtrique absolu, et via un
dispositif dhorizontales et de verticales, dialoguer avec un
paysage naturel tout aussi puissant.
En radicalisant ainsi la possibilit dune forme architecturale
gomtriquement pure et distincte du site, sans toiture ni
soubassement, Le Corbusier tente de clarifier le rapport de
lhomme au cosmos, de gnrer, par larchitecture, un dialogue
entre la mesure humaine et la dmesure de lunivers.
Par la gomtrie, lhorizontale, et la verticale, Le Corbusier cadre,
organise, rend lespace lyrique : "Du topos grec il fait une u-topie,
o lhomme na plus de contact direct avec la terre pour vivre dans

344
Stphane Gruet, Vers un non-lieu : pour une critique philosophique de la pense
corbusenne in Lieux contemporains, Chris Youns et Michel Mangematin, Ed. Descartes
et Cie, Paris, 1997, p.43
294
lair et la lumire, et dans la pure contemplation dune nature
vierge : "soleil, espace, verdure"."
345

Il serait peut-tre plus juste de considrer que Le Corbusier ne se
situe pas dans lu-topie, mais quil cherche dpasser toute
comprhension topologique afin de rechercher et tablir labsolu
chortique dun lieu, lexpression dun juste rapport de lhomme
au monde.
En restant sur cet aspect des rapports de Le Corbusier et de son
architecture au monde, on comprend au travers de ses crits que
larchitecte prend position, souvent de manire allusive et sans
lexprimer de manire pleinement philosophique, sur la prsence
heideggrienne en un lieu des mortels (les frres-hommes), des
divins (la nature), du ciel et de la terre.
Lambigut corbusenne est smantique. Elle porte un projet
philosophique, mais elle reste en de de son expression littrale.
En attribuant une dimension mystique au paysage, Le Corbusier
tente de redfinir le rapport visuel de lhomme au monde.
Soucieux de lquilibre de ce rapport, de lobtention dune juste
harmonie, Le Corbusier recherche ltablissement dun rapport
puissant du projet architectural au paysage ; Le Corbusier
accorde ses propositions la mesure du lieu.
Mais, cest essentiellement dans les grands projets urbains,
toujours inscrits dans un paysage puissant que Le Corbusier
trouve matire exprimer au mieux ces rapports, et dbrider la
force du geste gomtrique : Buenos Aires, Rio de Janeiro, Alger
avec le plan Obus, le projet pour le Palais des Nations Genve
(la ligne impeccable dune unique horizontale), la Cit Radieuse
de Marseille, le couvent de la Tourette, le Palais de lAssemble
de Chandigarh, etc. appellent un horizon naturel puissant et
lointain, la mesure de la reprsentation dune nature puissante.
Parce que Le Corbusier ne veut ni lexprimer, ni le prcher, la
dimension panthiste du monde doit pouvoir se rvler
naturellement tous. Les projets de Le Corbusier en sinscrivant
en un lieu, tentent de rvler cette dimension du lieu.

345
Ibid. p. 39
295
b- Deuxime rcurrence : le logement, la cellule et le module
Un autre aspect de rcurrence chez Le Corbusier, concerne le
logement ; cela apparait notamment dans lemploi syntaxique des
notions de cellule et de module, qui apparaissent nommment
et/ou graphiquement dans tous les projets de logement collectif.
Cet aspect anecdotique souligne la manire dont Le Corbusier
envisage la question du logement.
Si lon considre des strictes dfinitions possibles de ce que
peuvent tre la cellule et le module, la cellule se dfinit
biologiquement comme une unit fondamentale, morphologique et
fonctionnelle de tout organisme vivant; dun point de vue plus
abstrait, elle est un lment constituant dun tout ; dun point de
vue corbusen, elle inclut les deux approches prcdentes, et est
surtout issue de lespace monacal ; en particulier, celui de la
Chartreuse de Galluzzo en Toscane, rencontre initiatrice et
fondatrice. Sur le fond, Le Corbusier se rfre aux principes
vitruviens de larchitecture, aux rapports des parties au tout, mais
sans jamais y faire explicitement rfrence.
Le module est unit de mesure et partie rptitive dun ensemble.
Il est de lordre de la construction.
Si lon reste sur une dimension descriptive de chacune de ces
deux thmatiques, il apparait, en considrant la fois les
concepts et les approches corbusennes la lumire de la
pense de Louis I. Kahn, que la cellule est du domaine du non-
mesurable, alors que le module est du domaine du mesurable.
Si le module est construction, la cellule est architecture.
La cellule est le lieu partir duquel lindividu peut entrer en
relation avec le monde. Parce quelle se rfre directement
lunivers monacal, elle porte intrinsquement une dimension
sensible, une part architecturale qui relie lhomme au monde.
Le module est une typologie qui permet de mettre en vidence un
point essentiel de la pense corbusenne, lui aussi issu de
lespace monacal : lgalit.
Le module confirme ainsi sa dimension topologique, mais il porte
plus encore. Dans ce rapport la rptition et lgalit, le
module est une mesure de rfrence, il porte une intention
dquit. Lquit spatiale nimplique pas forcment lgalit
296
sociale. Elle permet simplement dtablir une conscience de
rapports. Le Corbusier nimpose pas dgalit ; les appartements
de la Cit Radieuse peuvent compter un ou plusieurs modules.
Cela permet de se situer socialement, de comprendre et
dadmettre un dispositif hirarchis. Cette dimension des projets
corbusens est rapprocher du fonctionnement de lIcarie
dEtienne Cabet o si les rapports hirarchiques existent bien, ils
sont le fait dune volont de la communaut, et non pas une
hirarchie subie ou impose.
En Icarie, les ingalits potentielles ne posent pas de problme,
chacun assumant son rle et respectant celui du voisin.
Le Corbusier tablit des types dhabitat pour chaque type de
population. Dans ce cadre, si les grandes villas blanches sont
interprtables comme des exprimentations dentits modulaires
complexes, les logements collectifs (dAlger la Cit Radieuse)
sont toujours penss partir de modules rptitifs, pourvus de
caractristiques identiques.
Les cellules sinscrivent au cur des ces assemblages de
modules.
Au sein du module, la cellule est lorgane qui se rapporte ltre
humain. Elle est le lieu du dialogue avec le paysage.
Au sein dun module, le plan libre et la faade libre autorisent une
libert de lamnagement, et notamment de lorganisation des
cellules.
Mais cette libert est a priori celle de larchitecte. Le Corbusier,
convaincu de possder une vrit humaniste, sattache offrir,
par le logement, la srnit et la plnitude ; et mettre sur un
visible pied dgalit lensemble des habitants, si ce nest dune
ville, tout au moins dun immeuble dhabitation : "je sens
possder actuellement des vrits dont jaimerais pouvoir faire
profiter les autres. Jai tudi si profondment les vrits sociales
fondamentales que je suis arriv le premier crer tout
naturellement la grande ville sans classe, harmonieuse et
riante."
346

346
Jean-Louis Cohen "Le Corbusier et la mystique de lURSS. Thories et projets pour
Moscou, 1928-1936", op.cit., p.240
297
Entre la grande ville sans classe et les grandes villas blanches, le
propos politique corbusen reste ambigu. La hirarchie est de ce
monde, comme elle est prsente chez E. Cabet et chez T. More,
mais comme dans ces deux utopies, elle est de lordre de
lvidence, de lordre de lacceptation tacite, comme cest le cas
au sein des ordres religieux.
Le Corbusier prend cependant le soin de renforcer lidentification
visuelle de lindividu au cur du dispositif collectif. Ceci vaut tant
pour la perception du projet au cur du lieu que dans la
perception du lieu partir du projet.
Si lon prend lexemple de la Cit Radieuse, la dimension
collective est parfaitement lisible ; videmment par laffirmation
dun contenant gomtrique pur (ici un paralllpipde rectangle),
mais galement par une expression renforce sur les faades du
btiment des murs de sparation des loggias marquant la
prsence des modules. Lindividuation est galement convoque
puisque la profondeur des loggias, la composition complexe et
visible des logements, les modifications subtiles des faades,
lemploi de la couleur informent quant la nature de
lindividuation, savoir, quelle est le lieu de liberts possibles,
mais inscrites dans le cadre de rgles strictes.
Cette individuation prend vritablement toute sa dimension quand
on apprhende le logement depuis lintrieur. Ici, dans le rapport
au paysage, la profondeur de la loggia gnre le sentiment dun
isolement physique par rapport aux logements voisins : "Dans ce
village vertical de 2000 habitants, on ne voit pas son voisin, on
nentend pas son voisin, on est une famille place dans les
conditions de nature -soleil, espace, verdure. Cest la libert
acquise sur le plan de la cellule, lindividu, le groupe familial, le
foyer. Au plan du groupe social, cest un bnfice des service
communs confirmant la libert individuelle."
347

Lide sous-jacente contenue dans les loggias de la Cit
Radieuse (et dans nimporte quel immeuble-villa ou encore dans
le prototype que constitue le pavillon de lEsprit nouveau) consiste
toujours, comme cest le cas de la plupart des projets corbusens

347
Extrait du discours inaugural de Le Corbusier la Cit radieuse de Marseille, en 1952,
Fondation Le Corbusier
298
faire bnficier lhabitant dun rapport exclusif au paysage, et
au-del du simple paysage, de le mettre en situation de dialogue
avec le cosmos.
Matriellement, la profondeur des loggias permet un rigoureux
cadrage du paysage et un isolement effectif par rapport aux
autres loggias.
Dans une dimension plus typologique, cest dans lexpression du
couvent (et celui de la Tourette en est larchtype corbusen) que
Le Corbusier exprime le mieux ses intentions sur les rapports de
la cellule au paysage.
Lide mme du logement collectif chez Le Corbusier se pense
partir de lide du monastre : un ensemble collectif de cellules
organises de telle sorte que chacun puisse sisoler physiquement
et spirituellement. La spiritualit nest videmment pas impose
au cur des logements corbusens, mais son existence
potentielle est rendue possible par un rapport au paysage, dont la
dimension spirituelle est pour Le Corbusier essentielle.
Si linvitation ltablissement dun rapport de lhomme au
cosmos est largement souligne chez Le Corbusier, elle est
absolument affirme chez Tadao And. Les outils dexpression de
ce rapport sont les mmes, en mme temps quils dont employs
diffremment.

VIII.1.3 Tadao And
a- Premire rcurrence : la gomtrie comme objet
Ainsi, comme son matre Le Corbusier, Tadao And prend la
gomtrie comme source et outil essentiel de lacte de
conception. And travaille partir de volumes gomtriques
simples (le cube, le cylindre, le cne, etc.). Il labore des
stratgies qui peuvent tre extrmement complexes dans le jeu
des rapports de ces diffrents volumes.
Cette approche est systmatique et entirement revendique par
Tadao And. Ce rapport essentiel la gomtrie est lisible dans
tous les actes et phases de conception du projet. A commencer
par le plan (ou mme sa transposition graphique remarquable et
labore que constitue une vue arienne du projet), qui se
structure de manire systmatique autour dun jeu gomtrique et

Marseille, loggia de la Cit
Radieuse

La loggia du Pavillon de
lesprit nouveau

La Tourette, loggia dune
cellule
Source : Le Corbusier, Le couvent
sainte Marie de la Tourette,
Philippe Poti, Birkhuser

299
dun enjeu de gomtrie ; peu importe que ce jeu stablisse
partir dun cylindre, dun carr, dun paralllpipde rectangle ou
dun ovode Ce qui importe ici, cest que le choix initial rgisse
lorganisation gomtrique de lensemble, la recherche dune
harmonie; et quun change itratif, le plus souvent complexe,
stablisse entre les divers lments de la composition.
A partir de loutil gomtrie, And fait la dmonstration de la
capacit de larchitecture constituer un dispositif auto-suffisant.
Larchitecture peut tre conue partir delle-mme, en tant
quentit et outil gomtrique et spatial.
La gomtrie gnre la complexit architecturale qui elle-mme
gnre la complexit gomtrique.
Pour autant, ce jeu autour de lobjet gomtrie nest ni vain ni
factuel. Il est un dispositif autarcique, mais qui concourt ici une
satisfaction visuelle et intellectuelle, tant pour larchitecte que pour
lusager des lieux; les compositions de And sont des
compositions complexes et savantes, et ce dans les trois
dimensions. Elles sont une dmonstration certes dun savoir-faire
architectural, mais elles sont avant tout une manire de
matrialiser et de satisfaire un rapport au monde.
Ce qui peut apparatre comme un formalisme dlicat sinscrit en
fait dans la recherche de ltablissement dun rapport physique et
mtaphysique avec le monde. Pour And en effet, "larchitecture
est lart darticuler le monde grce la gomtrie."
348
Cette
pense, qui dans une acception gnrale pourrait tre considre
comme un aphorisme, prend cependant chez And un sens
particulier, du fait de sa dimension culturelle.
La rfrence la culture est lun des points revendiqus et
fondamentaux de la pense architecturale de Tadao And ; dans
la relation de lhomme lespace, And considre comme un
enjeu considrable limplication de la culture et la tradition
japonaise: "Dans les difices de style sukiya, les gens sassoient
sur des tatamis poss sur le sol. Cette position mme transcende
lexigut de lespace. Parce quils sont statiques et ferms, les
btiments de type sukiya permettent aux gens dexister dans des

348
300
espaces mentaux illimits. Enferms dans des lieux troits, ils
peuvent laisser leur pense senvoler jusqu linfini."
349

And cherche tablir, par la constitution de ses espaces, le
rapport culturel complexe et sensible, spcifique de la culture
japonaise, de lindividu au monde.
Lespace clos issu de la tradition sukiya est loutil permettant
ltablissement de ce processus intellectuel.
Lespace clos gomtrique issu de la tradition moderniste renforce
le sentiment de transcendance de lespace traditionnel japonais.
Au demeurant, il ne sagit pas l dun enfermement spirituel.
And, se rfrant la tradition japonaise considre que lespace
gomtrique moderniste est un cadre physique permettant laccs
un espace mtaphysique. Ainsi, pour lui, dans la recherche de
ltablissement dune relation spirituelle quotidienne au monde qui
lentoure, et notamment dans sa relation la nature, lhomme na
vraisemblablement pas besoin dune rencontre physique visuelle
avec un environnement immdiat qui de surcrot nest pas
toujours absolument lisible : "Lobjectif nest pas dinciter lhabitant
regarder travers sa fentre lherbe pousser, mais de lui faire
sentir la prsence de la nature salvatrice et de ses composantes :
leau, la lumire, le vent."
350

Le cadre abstrait de lespace gomtrique induit la spiritualit.
Cest mme le dnuement et la sobrit de lespace de la maison
japonaise qui sont les outils les plus propices lmergence de
cette spiritualit. Les pavillons de th, quils soient traditionnels ou
contemporains, dessins par Tadao And ou Uribe Uchida, sont
un exemple probant de ce rapport de la spiritualit lespace.
Pour autant, mme si le jeu abstrait de la gomtrie semble chez
And faire lobjet dune recherche absolue dans un certain
nombre de projets, la nature en tant que paramtre essentiel et
reprsentation symbolique du monde, nest jamais absente des
espaces gomtriques conus par larchitecte.

349
Ibid. p.189
350
301
b- Deuxime rcurrence : gomtrie et nature abstraite. A la
recherche de la spiritualit
Pour voquer la ralit de lespace hors de lespace gomtrique
construit, et ds lors que lon implique le rapport la nature, la
question se complexifie; si lon considre la tradition, la maison
japonaise nexiste pas sans son jardin, pour lequel Maurice-
Hyacinthe Lelong propose dadopter le terme plus spcifique de
niw
351
. Mais linscription de ce jardin dans lespace de
lhabitation, en tant quespace de contemplation, entre dans la
mme logique dun rapport spirituel de lhomme au monde et se
synthtise dans une mme logique abstraite.
Comme lindique Maurice-Hyacinthe Lelong, "la maison et le jardin
forment une unit indissoluble."
352

Le jardin, en tant quespace de la maison, est un support ou un
cadre visuel invitant la spiritualit. Il est un espace pens, et
structure en retour une pense de lespace.
Ds lors, sa mise en abstraction est non seulement possible, mais
entre dans la constitution dune cohrence spatiale des espaces
intrieurs et extrieurs de la maison. Cette mise en abstraction
dun paysage est ds lors plus puissante que nimporte quel
paysage naturel dans sa capacit suggrer la dimension
mtaphysique de lexistence humaine. Le paysage, comme
lespace habitable se pense donc dans un rapport spirituel au
monde, dont quelques mots cls pourraient tre sobrit et
dnuement ; comme le suggre le pote Urabe Kenk quand il
dcrit "les signes de mauvais got":
"Trop dobjets autour de soi, trop de pinceaux sur lcritoire, trop
de bouddhas sur lautel domestique, trop de pierres, de plantes et
darbres dans le jardin, trop denfants et de petits-enfants dans la
maison, trop de paroles quand on se rencontre, trop de mrites
tals dans un texte votif."
353

351
Maurice-Hyacinthe Lelong, Spiritualit du Japon, op.cit., p.78
352
Ibid. p.78
353
Urabe Kenk, Les heures oisives, (1968), traduit du japonais par Charles Grosbois,
Tomiko Yoshida, Gallimard/Unesco, Paris, 2008, p. 83
302
Les rapports et les complmentarits dune gomtrie et dun
paysage abstrait, tout deux inscrits dans une mme logique de
conceptualisation du monde est ainsi une seconde rcurrence
dans luvre de Tadao And. Il fait dailleurs trs souvent appel,
textuellement et conceptuellement, la notion de nature abstraite.
Cette nature abstraite a pour fonction primaire de se substituer
une nature plus naturelle, afin que soit maintenu un rapport la
nature inhrent la culture japonaise. Ce terme est pour And un
outil smantique dcrivant la nature comme un concept, au mme
titre que la gomtrie.
Tadao And cherche ainsi exacerber la ncessit et la
permanence de la relation de lhomme la nature.
De ce point de vue, et dans la recherche absolue dune mise en
abstraction spatiale afin dtre au plus prs dun rapport spirituel
au monde, And est plus enclin manipuler les lments de la
nature, et la porter ainsi vers labstraction, plutt que de
sappuyer sur une nature existante et naturelle, qui noffre pas
toujours un sentiment didalit au regard de cet objectif de
spiritualit ; une nature qui ncessite, dans cette recherche de
spiritualit, un dcryptage conceptuel.
Pour atteindre ce rapport spirituel, il est ainsi intressant de
constater que mme face un site exceptionnel, And pratique
lintroversion, ne souvrant quavec parcimonie au paysage
existant, par des cadrages prcis, prfrant offrir, par lentremise
de larchitecture, une relation privilgie aux lments qui
composent la nature, c'est--dire le soleil, la pluie, la neige, le
vent, et le vgtal dans une moindre et non moins paradoxale
mesure.
Deux exemples intressants de ce point de vue :
Le muse du bois Mikata, Hyogo, et lglise sur leau
Hokkado.
Le muse du bois de Mikata sinscrit dans un site visiblement
exceptionnel, surplombant un paysage montagneux o la fort est
omniprsente. Le site choisi souvre largement sur ce paysage
bois.
Or, au lieu de faire de cette prsence paysagre le paramtre
essentiel du projet, de construire le projet partir de limpact

Mikata, Hyogo, Muse du bois
Tadao and, architecte
Source : And, Complete works,

303
visuel que peut produire ce paysage, And conoit un projet
organis partir et autour dun cylindre ferm au paysage et
ouvert sur le ciel. Si la nature est prsente au cur mme du
dispositif architectural, sa perception est complexe puisquAnd
fait appel des processus dartificialisation. Ce choix est
intentionnel car And espre ainsi arriver tablir une relation
dinterdpendance plus forte entre une nature conceptualise et le
btiment. Ainsi, de lespace du muse, aucune vue sur lextrieur
nest possible. Larbre, objet fondateur du lieu, puisquil en fournit
le sujet, est prsent lintrieur de lespace musal, mais sous
une forme transforme. En tant qulment structurel fondamental
(une structure circulaire et rgulire dune double-range de
poteaux massifs), larbre est ramen sa dimension symbolique,
celle quil possde au cur de lhabitation traditionnelle. Le
rapport larbre nest pas strictement visuel. En le prsentant
sous une forme transforme et magnifie, And souhaite en
rendre la perception plus sensible et plus spirituelle, plus proche
de la place quil occupe au cur de la culture japonaise. And
poursuit ce processus de conceptualisation en invitant dautres
lments de la nature sous des formes tout aussi abstraites.
Ainsi, le ciel est absolument et gomtriquement cadr, inscrit
dans un cercle parfait, section virtuelle dun cylindre dont laxe
vertical relie ce ciel la terre.
Dans cette relation verticale, au ciel rpond leau. Dans une stricte
similarit formelle (au fond du mme cylindre et sur une mme
section), leau affirme sa prsence avant tout par un dispositif
dhomothtie sonore qui se dploie depuis le plan infrieur
jusquau niveau de la passerelle sur laquelle le visiteur se
promne, suspendu au cur de cet espace euclidien. Nulle
prsence de larbre dans ce dispositif central, hormis nouveau
sous une forme manufacture, en un rigoureux et noble bardage
qui matrialise la circularit.
Lensemble du projet est une machine spiritualiser lespace,
mettre lhomme en situation de rapport mtaphysique au monde.
Lincongruit de lintention du rapport au lieu (ne pas montrer la
fort environnante alors quon y est insr, ne pas montrer
darbres vivants alors quil sagit dun muse du bois) renforce en

La vue sur le ciel

Intrieur du muse
Source : Tadao And, Philip
Jodidio, Taschen

Intrieur du cylindre
Moniteur

304
fait la dimension spirituelle du lieu, parce que lespace est
concentr en une rflexion manufacture sur le bois.
Seule concession, qui pourrait tre qualifie doccidentale ce
dispositif abstrait, la passerelle qui connecte le muse une
maison dhte et un belvdre, permet de se mouvoir au niveau
de la frondaison des arbres, et de profiter pleinement et
visuellement du paysage alentour. Elle est, du point de vue de la
culturalit, un lieu singulier, un espace autre des espaces du
muse.
Lensemble du projet sinscrit sur une ligne de niveau, affirmant
une inscription topologique forte, et donnant par un jeu de
contrastes de rapports, plus damplitude encore la dimension
spirituelle du rapport de lespace musal et de la nature.

Dans une approche moins abstraite, mais tout aussi spirituelle, la
relation du bti au paysage est tout aussi intressante dans le
cas de lglise sur leau Hokkado. Inscrite dans un site tout
aussi somptueux que le muse du bois, Tadao And a amplifi le
rapport de lglise au paysage en artificialisant le rapport leau,
par la cration dun bassin contre lequel lglise sinstalle. Ce
bassin, par lintermdiaire des trois cascades qui le constituent, se
manifeste en pralable la dcouverte de ldifice religieux, par
sa prsence sonore.
Si la nature naturelle est prsente au cur du dispositif, elle est
lobjet dune mise en abstraction. Par un cadrage prcis, elle
devient le rceptacle changeant et magnifi du spectacle des
saisons et donc symbole dun temps la fois cyclique et linaire.
La permanence des plans deau horizontaux, de la croix
chrtienne mtallique et gomtrique au cur du bassin, du mur
latral en bton qui introduit lespace de lglise font de ce support
et fond paysager naturel le seul paramtre fluctuant, et donc le
mdium dune spiritualit matrialise par la prsence du soleil,
de la pluie, de la neige, du vent
Le paysage global ainsi construit, est, dans le cadre mystique et
religieux de lglise, un paysage abstrait, empreint et source de
srnit et de spiritualit.

La passerelle dans les arbres
Jodidio, Taschen

Hokkado, lglise sur leau
Jodidio, Taschen

Axonomtrie daprs un dessin
de Tadao And
Hokkado lglise sur leau
Jodidio, Taschen

305
Comme le suggre la posie dUrabe Kenk, "le spectacle dun
flot limpide se brisant aux rochers est dlicieux en toute saison"
354
;
il apparait que lun des objectifs dcelables de larchitecture de
Tadao And est de mettre lhomme dans une situation disolement
spirituel, afin de lui permettre de se rflchir et de se percevoir en
communion avec le monde. Ce faisant, il inscrit strictement sa
dmarche dans la recherche du maintien dun rapport culturel de
lhomme japonais au monde ; la remise en cause, sous les coups
de la modernit tant architecturale quconomique de cette
identit lui paraissant aussi dangereuse quinsupportable.

Si ltablissement dun rapport de spiritualit au monde semble
tre pour And et pour Le Corbusier, une raison fondamentale
darchitecturer lespace, les architectes de MVRDV semblent
situer leur propos un autre niveau. Plutt que de chercher
donner un sens au monde, rtablir une relation harmonieuse de
lhomme au monde, ils prennent acte de lomniprsence du
nihilisme et du matrialisme de la fin du XXme sicle, mais
galement de la ncessit dune prise de conscience dun tat de
survivance plantaire, acte politique auquel ils tentent de
participer activement.

VIII.1.4 MVRDV
a- Premire rcurrence : singularit et radicalit projectuelle
La question des rcurrences relatives lexpression dune
dmarche architecturale pour MVRDV est plus complexe dans la
mesure o celles-ci se situent hors du champ strict de la mise en
espace, et que toute dimension spirituelle et heideggrienne du
monde semble exclue de leur approche.
Car ce nest pas dans les formes des projets ni mme dans la
constance des rfrences ou des outils de conception
quapparaissent des systmatismes, mais bien plutt dans
lexpressivit mme de la dmarche projectuelle.
Face une problmatique, et relativement des dmarches de
projets attendues, la radicalit et la singularit sont les critres

354
Ibid. p.57
306
pour lesquels les rcurrences chez MVRDV sont les plus
remarquables.
Chaque projet important, pour ne pas dire chaque projet de
lagence nerlandaise porte une image particulirement
mdiatisable, en ce quelle dveloppe une esthtique non
esthtisante, et donc intrigante au regard des codes mdiatiques
de larchitecture. Lobjet architectural propos semble toujours
tre porteur dune intention fondamentale plus conceptuelle et
plus importante que limage quil se donne.
Ce qui confre cette singularit une spcificit propre
lagence, et dveloppe le sentiment dune marque de fabrique.
Pour gnrer cette singularit, il est fait appel la radicalit de
lattitude.
Non pas dans une logique dindfectibilit conceptuelle, mais bien
pour atteindre une singularit irrprochable.
Non pas du point du vue du rsultat, mais du point de vue de la
dmarche.
Pour exprimenter au mieux cette ide de radicalit, les
architectes de MVRDV utilisent des outils complexes, notamment
la densit et lutopie, non pas comme objectif mais comme moyen
de ltablissement et de la rvlation dune problmatique
politique.
Ainsi, sil semble difficile dtablir des mises en parallles entre les
projets du point du vue de la constitution de la forme
architecturale, ces mises en parallle sont possibles du point de
vue de la constitution du propos architectural.

b- Deuxime rcurrence : intellectualisation contextuelle,
approche cologique et pluridisciplinarit
Il sagit bien l dintellectualiser le propos architectural, au sens o
il sagit de dterminer, en amont du projet, les paramtres qui vont
orienter le projet.
Ainsi, le propos est dvelopp et argument, non seulement dans
son inscription historique, notamment vis--vis de lhistoire de
larchitecture, mais galement du point de vue de la posture
politique. Sur cette position en amont du projet architectural, des
rcurrences sont dcelables, dabord sur la question de la
307
dtermination cologique; au sens prcis o il sagit danalyser et
de comprendre les relations des tres avec leur milieu. La
problmatique cologique essentielle aborde ici concerne la
relation de lhomme (comme sujet dtude au mme titre que
nimporte quelle plante ou nimporte quel animal) avec son milieu,
videmment urbain, mais galement avec son pendant, c'est--
dire lespace non-urbain, qualifiable a priori despace naturel,
sachant que le terme recouvre une dfinition spcifique et
culturelle chez MVRDV, nerlandaise au demeurant.
En effet, pour Winy Maas, la nature nexiste pas en tant que telle.
Elle est indfectiblement lie aux activits humaines, en tant que
champ de ressource. Avec cette spcificit du regard que ces
ressources tant, ou ayant t mises en situation dextrme
danger, laccentuation de leur prciosit et de leur fragilit est la
source dune rflexion non seulement politique, mais bien plus
prcisment humaniste.
Cest en dveloppant lide de la ncessit et de la valeur du lien
physique entre lhomme et la nature, que MVRDV est en mesure
dagir au mieux pour lenvironnement humain. Sans que des
positions soient prises sur cette nature ds lors quelle se situe
hors dun contexte urbain. Elle sort dans ce cas du champ de
comptences de lagence nerlandaise pour se rapprocher des
champs de comptences des scientifiques (biologistes,
entomologistes, conomistes, sociologues, etc.), champs de
comptences qui peuvent tre convoqus si cela savre
ncessaire dans le cadre du dveloppement de la rflexion.
Dans le cadre de ces rflexions, une attitude rcurrente et
spcifique des architectes consiste introduire lide dune nature
dterminable et prsente au cur de lespace urbain (cest le cas
du projet du Pavillon hollandais Hanovre en 2000).
Avec le mme souci dobjectiver une approche cologique et dans
le but de chercher tablir labsolue ncessit dun rapport
harmonieux de lhomme avec son environnement, MVRDV
dveloppe parfois des approches qui sinscrivent soit dans une
dimension utopique, soit dystopique.
308
Loutil quest le projet darchitecture peut alors permettre de
rvler lincongruit dune situation politique et territoriale (Costa
Iberica, Pig City), et tenter de gnrer un dbat citoyen.
Lobjectif poursuivi est dagir au mieux pour une situation, en
fonction de lanalyse faite de cette situation.
Le projet architectural nest au final que la matrialisation spatiale
de cette pense, port par une volont dinterrogation et
dinterpellation.

Asseoir et donner de la crdibilit la complexit dune
approche et dune rflexion qui ne sinscrivent pas strictement
dans un cadre architectural ncessitent de mettre en vidence
cette complexit. MVRDV prend soin de rvler
fondamentalement les dmarches en jeu, et notamment au regard
de la dimension cologique, de prendre appui sur des assises
thoriques inscrites hors du champ de larchitecture (Ulrich Beck),
sur des donnes scientifiques, manant dexperts ou dtudes
exactes. Pour intgrer et exploiter ces donnes, lagence
dveloppe des outils spcifiques, permettant ainsi une analyse et
une transcription spatiale dinformations qui ne sont ni spatiales, ni
architecturales. Ces outils permettent ainsi justement la mise en
place de rflexions particulires qui sont transcrites, en tant que
preuves objectivables, dans un certain nombre de publications
(Regionmixer, Km3, Metacity Datatown, Farmax, etc.).
Cette approche spcifique largit de manire crdible le champ
des comptences de lagence. Cela donne accs MVRDV un
certain nombre dvnements pour lesquels larchitecture nest
initialement que lun des multiples acteurs (cest le cas par
exemple pour lexposition Climax la Cit des sciences en 2005
pour laquelle une mission globale mettant en jeu les formes et les
contenus a t confie lagence).
En largissant visiblement le champ des paramtres qui
intressent une problmatique architecturale, MVRDV rend
perceptible linterdpendance des savoirs, des savoir-faire, des
comptences, rend ncessaire linterdisciplinarit et notamment
lapproche cologique de toute problmatique territoriale.
309
Cette rcurrence se focalise en dfinitive sur la ncessit dune
prise de conscience collective et individuelle, pour laquelle
larchitecture nest pas spcifiquement une fin, mais un moyen.

c- Troisime rcurrence : vers un processus dindividuation
Une troisime rcurrence qui apparait dans un certain nombre de
projets concerne la mise en exergue de ltre humain, non pas
comme lment indiffrenci du groupe humanit, mais bien
comme individu identifi et identifiable.
Ce paramtre rcurrent se retrouve essentiellement dans les
projets dhabitat collectif, pour lesquels MVRDV cherche tablir
un rapport diffrent du collectif lindividuel.
Ce processus sinscrit dans une logique historique : il sagit de
rvler ou de mettre en place une attitude et une raction
positive aux effets nfastes des penses et dmarches issues du
Mouvement moderne ou de ses avatars.
Cette raction dtermine notamment la dmarche architecturale
du projet WoZoCo Amsterdam, pour lequel lidentification et la
personnalisation sont des paramtres importants. Cette approche
est galement lisible au sein de projets de logements comme
Silodam ou limmeuble Mirador Sanchinarro.
Lobjectif rcurrent consiste pour MVRDV mettre en place des
processus et des outils de questionnement, entre utopie, radicalit
et provocation, afin dinterroger de manire constante les relations
de lhomme lhomme et de lhomme son environnement. A la
diffrence de Tadao And et Le Corbusier, la nature ne prsente
pas pour MVRDV de caractre dimmanence, tant elle est
dfinitivement le fait de lhomme. Cependant, dans un cas comme
dans lautre, elle est un interlocuteur essentiel du projet.

VIII.2 Des relations des trois approches
Les diffrentes rcurrences releves dans les approches
conceptuelles des trois architectes et agences darchitecture
tudies ne sont pas strictement transcrites et revendiques
comme les penses fondatrices de lun ou lautre des projets
architecturaux. Leur potentielle immatrialit les rend difficilement
lisibles au cur de la matrialit du projet architectural, et elles
310
sont rarement prsentes comme argument essentiel dune
proposition architecturale.
Si lon reprend les systmatismes des diffrentes approches, on
peut relever pour Le Corbusier la recherche dune relation
mystique et spirituelle entre lindividu et la nature, idalise dans
la prsence visuelle et puissante dun paysage lointain, cadr
et/ou mis en valeur par larchitecture. Pour tablir ce cadrage
physique et intellectuel, Le Corbusier utilise loutil gomtrie :
"pour Le Corbusier lart de la pense architecturale est () tenu
par la gomtrie ; une gomtrie ncessaire parce quelle
constitue le lieu et le moyen de lexpression des rapports".
355

Le rapport la spiritualit se matrialise, par lemploi de la
gomtrie, dans la recherche de ltablissement dune relation
individuelle de lhomme au divin.
La source de spiritualit, non religieuse chez Le Corbusier, se
trouve dans la dimension mystique dun paysage signifiant : de
prfrence, la mer et la montagne comme reprsentations divines,
puissantes et rassurantes. En y projetant sa religiosit, Le
Corbusier adhre une conception panthiste du monde,
limmanence divine confrant ainsi un statut particulirement
important au paysage.
Cette source dmotion et de spiritualit, tant attach un lieu
physiquement distant et visuellement accessible un ensemble
dindividus, il devient possible dimpliquer cette collectivit
humaine dans une stratgie commune de regard (des yeux pour
voir).
Pour prendre lexemple de la Cit Radieuse, le modle non pas
spatial mais social considr ici par Le Corbusier pour offrir et
atteindre une spiritualit possible est celui de la communaut
religieuse; limmanence du paysage permet ltablissement dune
mise en parallle de la Cit Radieuse, de la Chartreuse de
Galluzzo et du couvent de la Tourette.

Tadao And cherche galement obtenir, par larchitecture, lide
dune rencontre individuelle avec la spiritualit. Mais cela passe ici

355
Pierre Litzler, La Posie des rapports dans la Conception de lArchitecture de Le
Corbusier, ditions Economica Anthropos, Paris 2005, p.68
311
par le filtre dune donne culturelle; la recherche dune mise en
abstraction du monde, afin que lindividu se sente au plus prs de
ce qui constitue lessence mme de son existence au cur du
Japon, lmergence dune motion culturelle et mmorielle.
And, comme Le Corbusier utilise la gomtrie comme outil, mais
dveloppe partir de cet outil une relation un paysage culturel,
interprt, paysage abstrait dont les sources se situent au cur
de la culture traditionnelle japonaise.
Littralement, le rapport physique au paysage, signe de la
prsence et de la puissance mystique de la nature, est lobjet
dune plus grande distance mesurable chez Le Corbusier que
chez Tadao And.
Pour atteindre lindicible corbusen qui nest rien de moins
quune plnitude spirituelle, et dvelopper une relation
mtaphysique avec la nature, And cherche contenir lunivers
paysager dans lespace clos du projet.
Lespace clos est un moyen culturel et spcifiquement japonais
dtablir un sentiment de spiritualit. Dans ce contexte, la relation
au paysage se circonscrit une mise en abstraction qui se
manifeste dans le choix spcifique dun constituant non plus du
paysage, mais de la nature afin de reconstituer un paysage
abstrait : dune manire quasi exhaustive sont sollicits ensemble
ou sparment, le soleil, la pluie, le vent, les nuages, le ciel, la
neige, et dans une bien moindre mesure, et ce qui peut paratre
paradoxal pour une pense occidentale de la nature, le vgtal.
Pour And, lespace clos permet lmergence de la spiritualit.
Les murs et les mises en abstraction ne sont pas un obstacle
mais au contraire le cadre qui peut et qui doit tre dpass pour
atteindre la spiritualit recherche. Cette relation de lhomme,
de larchitecture et de la spiritualit, en affirmant sa dimension
culturelle, revt un caractre particulirement exclusif.
MVRDV, la diffrence de Le Corbusier et de Tadao And
cherche tablir le sentiment dun monde sujet et objet de
logiques nihilistes et matrialistes. La dimension mystique,
spirituelle ou religieuse du rapport au monde ne se pose pas.
Dans la situation de crise cologique qui secoue la plante, et les
ncessits dapporter des rponses prcises des
312
problmatiques qui nimpliquent rien de moins que la survivance
de la race humaine, MVRDV cherche dmontrer que lindividu,
au sein dun collectif humanit , doit tre conscient de la
responsabilit justement individuelle et collective quil porte au
regard de ce qui constitue son environnement.
Cependant, tant donn la complexit et limbrication des
domaines qui ont voir avec la comprhension et les actions sur
le milieu humain, MVRDV circonscrit sa dmonstration un
domaine de comptences qui lui est propre; en loccurrence, et de
manire rcurrente, lamnagement du territoire.
Pour transmettre au mieux son propos, MVRDV sappuie sur
dautres domaines de comptence, et en particulier scientifiques.
Sur la base des analyses dont ils disposent ou dont ils souhaitent
disposer alors, les architectes laborent des stratgies permettant
de faire merger ou de mettre en vidence des problmatiques,
des raisonnements et les conditions de dbats citoyens. En ce
sens, leurs projets architecturaux sont tout autant des tentatives
de rponses que la matrialisation de questions.
De ce point de vue, en rigeant le doute et le questionnement en
principes, MVRDV inscrit son propos loppos des certitudes
universelles corbusennes et des certitudes culturelles de Tadao
And. Dans cette recherche de questionnement, le lieu est le
paramtre fondamental partir duquel le questionnement stablit.
Il ncessite donc un regard singulier, exhaustif, objectif et
subjectif. Il oblige au dveloppement dun regard multiple. A la
diffrence de Le Corbusier et And, qui concentrent leurs
rflexions architecturales partir dune ide dtermine, MVRDV
considre le lieu comme rvlateur.
Parce que cette condition initiale du lieu est peut-tre aujourdhui
une ncessit dtre architecte face et au cur du monde, les
architectes de MVRDV ne sont pas les seuls exprimenter et
interpeler ainsi le territoire plantaire. Dautres comme Franois
Roche, considrent galement le lieu comme condition premire :
"Pour ceux qui savent regarder, la matire nest jamais solitaire,
elle ne cesse de renvoyer aux pralables, aux contingences de
voisinages, elle rpond, dialogue et contreverse avec. Elle prend
sa place dans les provisions de sens qui fondent les cultures, par
313
associations lmentaires. Elle donne envol, ou pse de son
poids cyclopen. Ses transformations tablissent le lien avec le
temps.
Roche, DSV & Sie commencent toujours par le contact avec les
lieux du projet. On y va. Dans la rivire, on sy baigne, sur la
plaine, on y marche, dans le muse on regarde. On y revient, que
rien nchappe, on y fait toute sorte de cueillettes : des cailloux,
des cartographies, des essences, des climats, des affects."
356

VIII.3 Des constituants dune ide architecturale :
politique et culture

Si les diffrences sont largement perceptibles entre les diffrentes
dmarches, il apparait cependant pour tous que des
considrations humanistes guident la mise en place des
processus architecturaux.
Ltre humain est au cur des problmatiques architecturales;
non pas dans lobjectif de dterminer le rapport de lhomme
lespace (ce qui peut paratre paradoxal de la part darchitectes),
mais plus fondamentalement, le rapport de lhomme au monde.
Les approches divergent, les champs daction et les temporalits
galement, mais cet objectif signifi au cur de considrations
politiques et culturelles, semble bien constituer le fond dune
pense commune.
Les logiques qui sous-tendent une grande partie des projets
importants des diffrents architectes analyss concernent des
problmatiques politiques et culturelles : sont convoques pour
ltablissement de ces projets des considrations et des stratgies
mystiques, spirituelles, environnementales, humanistes, sociales,
etc.
En tant que paramtres abstraits, non architecturaux, au sens o
ils nont pas de matrialit intrinsque, ces convictions et
sentiments politiques et culturels participent la constitution dun
concept inscrit en amont du projet, lide architecturale.

356
Franois Roche, Lombre du camlon (trash mimesis), Institut Franais dArchitecture/
Karedas, Paris, 1994, p.28
314
Lide architecturale est une entit abstraite, porteuse dun
signifiant politique et/ou culturel, dont le projet architectural sera
une forme concrte possible. Lide architecturale prside
lmergence du projet.
La situation quoccupe larchitecte dans la cit, la place et le rle
quil se donne, quil occupe ou quil dcide doccuper, vis--vis de
problmatiques contemporaines, dans une optique de
collaboration et daccord, ou au contraire de contradiction et de
dsaccord avec les pouvoirs et les stratgies politiques ou
culturels en place, dtermine le rapport de son architecture au
monde.
Dans ce cadre, et parce quil considre, consciemment ou
inconsciemment, que le projet architectural est en mesure dtre
un mdium possible pour exprimer un message, larchitecte peut
linvestir dune mission spcifique.

VIII.3.1 Les objectifs
Lobjectif concerne clairement la mise en place dun projet
politique chez Le Corbusier, utopique en loccurrence puisquil
sagit de repenser entirement lenvironnement bti des hommes.
Le Corbusier souhaite proposer, pour ne pas dire imposer, non
pas de nouvelles formes dhabitat, mais de nouveaux rapports
humains. Les formes des projets architecturaux ou urbains ne font
que matrialiser la vision corbusenne du monde. Face ce quil
considre tre un chaos, savoir la ville moyengeuse,
labyrinthique et hugolienne, lieu du salptre, de lombre, du mal-
tre et des maladies, Le Corbusier dans une vision unilatrale,
propose une ville ordonne, saine moralement et physiquement.
Seule lradication du chaos initial et son remplacement par un
systme digne est envisageable. En plaant la salubrit de la ville
et de lhabitat comme pralable au dveloppement dune vie
possible, Le Corbusier inscrit sa pense dans celle de Vitruve.

Tadao And ambitionne initialement de maintenir et/ou de
rintroduire de manire fondamentale la culture japonaise au
cur de la socit japonaise, dans un contexte quil dnonce et
au regard dune culture quil considre en errance. Si la vision du
315
chaos urbain est assez proche de la vision corbusenne, elle
diffre dans le rapport entretenu avec lhomme. L o Le
Corbusier y voit un grave dysfonctionnement sanitaire et moral qui
ncessite de transformer la matire mme de lenvironnement des
hommes, And y voit une dysfonction spirituelle qui ncessite
dagir sur lesprit de lenvironnement des hommes. La diffrence
de pense nest pas uniquement celle dun rapport la
contemporanit, elle aussi une diffrence culturelle.
Ainsi, au lieu denvisager lradication dun chaos urbain dnonc,
And cherche sy immiscer, le transformer de lintrieur, la
manire dun cheval de Troie, en offrant aux uns et aux autres des
lieux o, linverse de la considration dans laquelle il tient la ville
contemporaine, la spiritualit est possible.
Au-del dune pense diffrente sur le chaos urbain, les moyens
envisags par les deux architectes pour atteindre des objectifs
assez proches, diffrent justement dans le rapport au chaos et
dans le rapport la spiritualit; l o lobjectif corbusen dune
relation au paysage ncessite une mise distance, et une grande
profondeur de champ, incompatible avec la ville vernaculaire,
And peut atteindre son but au cur dun espace restreint ; son
projet culturel peut spatialement trouver une place au sein dun
espace urbain vernaculaire. En loccurrence, le chaos urbain sert
les objectifs de larchitecte.

MVRDV se situe part des penses corbusennes et andiennes.
Toute dimension mystique et spirituelle au monde est exclue de la
pense rationnelle du trio nerlandais.
Mais le concept mme de rationalit est objet de dbat et de
rflexion au sein de lagence.
MVRDV tente dinterpeller et de rveiller auprs de ses
contemporains la conscience cologique, la connaissance du
milieu, non pas avec une vision militante, mais plutt dans une
optique de mdiation. Lattitude fondamentale reste clairement
politique, mais devant la complexit des problmatiques, MVRDV
adopte une attitude dont lobjectif est de susciter et de gnrer du
dbat. Par rapport aux deux architectes prcdents, il y a une
rupture conceptuelle forte.
316
Si la religion napparait aucunement dans les approches de Le
Corbusier et de Tadao And, la dimension spirituelle et mystique
du rapport au monde constitue une toile de fond sur laquelle sont
construits les deux regards. Ainsi, Yann Nussaume dclare
propos de Tadao And :"Si Tadao And nest pas mystique au
sens o il ne prtend nullement remettre lhabitant en relation
avec Dieu, la liaison quil cre entre ltre humain (ningen) et la
nature (shizen) semble nanmoins, par certains aspects que nous
allons analyser, mener la pense de loccupant vers le ciel ; cest
dans ce sens que nous parlerons dun mysticisme de la nature.
Chez Tadao And, on peut se demander en effet si la Nature nest
pas assimilable Dieu tandis que dans le christianisme, le
judasme et lislam, la nature est relativise, car transcende par
Dieu.
Dans une telle hypothse, la lumire qui a t rendue abstraite
(chshka sareta hikari), leau qui a t rendue abstraite
(chshka sareta mizu), le vent qui a t rendu abstrait
(chshka sareta kaze) seraient des voies pour pousser lesprit de
loccupant tablir un contact avec le Dieu Nature."
357

De mme, propos de Ronchamp, quand il prsente la chapelle
larchevque de Besanon, Le Corbusier exprime son rapport du
sacr et du religieux : "En btissant cette chapelle, jai voulu crer
un lieu de silence, de prire, de paix, de joie intrieure. Le
sentiment du sacr anima notre effort. Des choses sont sacres,
dautres ne le sont pas, quelles soient religieuses ou non."
358

Dans le cas de MVRDV, aucune dimension spirituelle ne vient
interfrer dans la dmarche conceptuelle. Bien au contraire,
laube du XXIme sicle, pour esprer atteindre non pas la
srnit, mais simplement un tat viable de survivance, lhomme
doit prendre conscience de sa responsabilit critique et des liens
troits quil entretient avec son environnement urbain et non-
urbain. Dans une situation durgence cologique, il nest plus
question dradiquer (du moins pas de manire unilatrale) un

357
Yann Nussaume, Tadao And et la question du milieu, op.cit., pp.104-105
358
Roland Basquin et Ren Bolle-Redat, Notre Dame du Haut, Ronchamp, (1959)
plaquette ralise pour le compte de luvre de N.D.du Haut, Lyon 1985
317
chaos urbain dont lexistence est reconnue, mais bien plutt
dlaborer des stratgies complexes pour composer partir du
chaos afin dagir pour le chaos. Pour ce faire, MVRDV tablit une
rupture supplmentaire en posant ses interventions comme
manant dune vision positive du chaos urbain (le chaos comme
source) et comme sources dinterrogations et de dbat. Le projet
politique sous-jacent nest rien de moins quun projet dune
rvolution douce, linterpellation systmatique du monde, la
volont de rendre compte, de montrer que quelque soit le lieu, le
lieu peut tre source et condition du bonheur de lhomme...
Pour donner corps ces ambitions politiques et culturelles, et au
vu du dispositif complexe que reprsente un projet architectural
(lampleur du projet, le contexte gographique, le contexte
politique, le contexte culturel, le budget, le programme, le temps
du projet, les acteurs, les usagers potentiels, etc.), il est
ncessaire quun certain nombre de conditions soient runies afin
de permettre au projet de porter ou de vhiculer au mieux les
ambitions ou les messages initiaux.
Ces conditions sont extrmement diffrentes dune problmatique
lautre, dun architecte lautre, dun lieu lautre.

Malgr tout, il est possible de dterminer, en partant alors de
lanalyse prcise des positionnements politiques et culturels de
larchitecte, quels sont les projets qui jouent ce rle de mdium.
Car les prises de position extrmement marques, relativement
aux questions politiques et/ou culturelles gnrent alors des
attitudes conceptuelles particulirement claires et argumentes et
se matrialisent dans des projets trs lisibles de ce point de vue
des ambitions.

VIII.3.2 De la ncessit dune ide architecturale
Sur le fond, nimporte quel individu, et a fortiori nimporte quel
architecte possde un point de vue et des considrations politique
et culturelle. Mais lobjectif poursuivi ici a consist essayer de
montrer comment ces points de vue et ces considrations
dterminent fondamentalement une problmatique de projet
architectural.
318
Pour les trois approches architecturales analyses ici, il a t
montr que la dtermination et laffirmation dune posture, en
amont de toute rflexion sur le projet, guident lensemble des
dmarches architecturales, par la constitution, en amont de la
pense, et ce pour chaque projet, dun champ de contraintes,
unique ou complmentaire dautres champs, rfrent du projet et
des projets prcdents, garantie, non pas dune immobilit de
lapproche conceptuelle, mais au contraire, de remises en cause
et de questionnements fondamentaux, partir de certitudes ou de
doutes initiaux.
Ce rapport au projet, ce processus unique de hirarchisation des
paramtres et des contraintes, bien en amont de la moindre
rflexion dordre architectural constitue lide architecturale.
Lide architecturale en tant que concept thorique, politique ou
culturel, guide la formalisation du projet ; elle est ce vers quoi tend
le projet architectural.
En ce sens, elle rejoint les objectifs de lidalit formelle de Louis
Kahn. A ceci prs que lidalit formelle de Kahn semble sinscrire
en aval de lide architecturale. Elle correspond une
reprsentation dj tablie du monde alors que lide
architecturale semble plutt questionner le monde. Pour reprendre
un concept propre Kahn, lidalit formelle de la cuiller, qui
implique deux parties insparables, le manche et le bol, est le
quoi du projet, alors que le projet est le comment
359
. Lide
architecturale implique laction mme de la cuiller. En ce sens elle
peut tre, concept manant du concepteur, le pourquoi du
projet.
Autour de lide architecturale, il est possible de situer les
diffrentes strates rflexives possibles menant llaboration dun

1 Le projet politique et/ou culturel
Il est le projet, conscient ou inconscient dune vision du monde,
dun modle de socit, construit de faon plus ou moins lisible.
Ce projet est port par lindividu politis et convaincu qui est une

359
Louis Kahn, Silence et lumire, Editions du linteau, Paris, 1996
319
part inhrente de la personnalit de larchitecte. Il implique
fortement la relation de lhomme au monde. Larchitecte va tre le
messager de lhomme.
Cette approche est strictement subjective. Le projet politique ou
culturel prend forme et se nourrit du contexte, des expriences
phnomnologiques au sein desquels larchitecte se forme et se
conditionne.
Quelques mots-cls : social, galit, puissance, partage,
individuel, pouvoir, ducation, libral, hirarchie, communaut,
libert, ordre, personnalit, respect, conscience

2 Lide architecturale
Elle est une reprsentation abstraite de lespace du projet
conforme au projet politique ou culturel. Cette reprsentation nest
pas graphique. Elle peut tre exprime par des mots ; quelque
chose qui doit pouvoir se retrouver dans le projet architectural
quand on le regarde a posteriori, sous un angle analytique ; pour
Le Corbusier ces mots pourraient tre, sans rechercher ni un
ordonnancement particulier, ni une numration exhaustive,
ordre, morale, hirarchie, gomtrie, standard, communaut,
harmonie, respect, spiritualit
Pour Tadao And, ces mots pourraient tre, culture, anctre,
tradition, spiritualit, gomtrie, puret, silence, morale, mmoire,
harmonie, essence, fluidit
Pour MVRDV, ce pourrait tre milieu, sensibilit, humanisme,
mondialisation, conscience, collectif, individuel, change, dbat,
ide

3 Le projet architectural
Il peut tre la concrtisation matrielle de lide architecturale.
Mais il ne joue pas toujours ce rle. Lanalyse dun certain nombre
de projets parmi ceux des architectes tudis montre quils nont
que peu ou pas de relations avec les fondamentaux politiques et
culturels inscrits au cur de lide architecturale.
Si lide architecturale, en tant que posture intellectuelle,
consciente ou inconsciente, porte toujours lun ou lautre des
320
fondamentaux politiques et/ou culturels, sa transcription dans le
projet architectural nest pas systmatique.
Il ne sagit pas l dun acte dauto censure de la part de
larchitecte ; Il est simplement fait le constat conscient ou
inconscient que les conditions de la transcription ne sont pas
runies.
Et parmi ces conditions, le principal paramtre ncessaire la
rencontre de lide architecturale et du projet architectural rside
dans la dfinition et les potentialits du lieu du projet.

VIII.4 Le lieu de larchitecture
VIII.4.1 Le rle du lieu
Parce quil est, au-del du socle topologique partir duquel le
projet prend forme, le support matriel lexpression de lide
architecturale, le lieu du projet joue un rle majeur. La
confrontation du lieu et de lide architecturale peut amener
larchitecte, sil dcle, sil rvle et sil exploite les potentialits en
prsence, dvelopper un projet ambitieux et conforme
lexpression dune ide. Il est ncessaire que les conditions soient
runies pour que lide architecturale puisse trouver en ce lieu
prcis loccasion dune matrialisation possible. Le rapport du
projet au lieu, par intgration et absorption de lide architecturale,
devient alors extrmement sensible et confre une dimension
particulire au projet.

VIII.4.2 Les rapports du lieu et de lide architecturale
La prgnance ou non des positionnements politique et culturel vis
vis des dmarches architecturales mises en uvre, dpend
ensuite de la nature des enjeux architecturaux (en terme de
programme, de relation avec la matrise douvrage et de budget
notamment) auxquels larchitecte est confront.
Sans reprendre de faon systmatique les recherches et analyses
tablies pour chacun des architectes tudis ici, il est intressant
de reprendre de manire synthtique et titre dexemple
quelques aspects de ltude.
321
Sur toute la production de lagence de Tadao And, il nest en fin
de compte que quelques projets qui soient vritablement lisibles
du point de vue de lide architecturale :
Limplication conceptuelle et formelle de fondamentaux de la
culture japonaise est particulirement vidente dans le projet de la
maison Azuma Osaka. Elle est de ce point de vue la plus
pertinente et la plus essentielle des maisons de Tadao And.
Avec les mmes outils architecturaux (la gomtrie, la lumire, le
vide, le bton), And a conu (entre autres exemples) une maison
Chicago, fonde, si lon dveloppe lanalyse, partir de la
mme ide architecturale dun rapport spirituel de lhomme au
monde : cadrages serrs, forte prsence de leau, parcours aux
vues orientes, cours fermes, etc. La maison ne dveloppe
cependant pas le mme questionnement dans sa relation la
nature : peut-tre parce que le paysage, les arbres, leau
semblent y avoir plutt une fonction dagrment, une ampleur
palladienne dune domination de la nature plutt que dun
dialogue. Lespace architectural est irrprochable, mais la
dimension spirituelle des lieux est plus difficile dceler, plus
partielle
La maison Azuma est emblmatique des recherches
architecturales de And, et elle est reconnue ce titre. Ce projet
est fondateur de la pense et non pas de la forme de larchitecture
de And.
Ici, lvocation de la tradition, la rfrence la culture japonaise
prend un sens profond car le lieu dimplantation du projet, en tant
que lieu reprsentatif des critiques que profre And vis--vis des
pertes de sens essentielles de lespace urbain japonais
contemporain, permet larchitecte de crer, par contraste, un
lieu profondment surprenant et mouvant, clos, spirituel, en
relation avec la nature malgr ou plutt grce lomniprsence du
bton et ainsi reprsentatif dun renouveau contemporain de la
culture japonaise.
Le chaos urbain et architectural, la perte de cohrence culturelle,
la dissolution de la culture japonaise dans le modernisme, la
pauvret des matriaux employs, labandon dune relation
spirituelle la nature, tout ce que rfute et condamne And
322
semble tre ici concentr, prsent sur le site daccueil du projet.
Le lieu est ce titre un lieu idal, le contexte favorable
ltablissement dune dmonstration architecturale. En concevant
la maison Azuma cet endroit prcis dOsaka, en la tournant vers
le ciel, And cre un lieu heideggrien, et assoit dfinitivement par
un acte de raction, la force de sa pense.
Non seulement le projet cre le lieu, mais en ayant lieu cet
endroit prcis du japon, le projet matrialise lide architecturale
de Tadao And et rend lisible une posture intellectuelle.
La maison Azuma intgre et humanise, en son espace ouvert, la
ville dOsaka.
And sest trouv l en mesure de raliser un acte fondateur. La
critique architecturale ne sy trompe pas, qui inscrit rgulirement
cette maison dans les premires pages (si ce nest la premire)
dans les multiples publications dont And fait lobjet. Non pas
parce quil sagit l de lun des premiers projets, mais bien parce
quil imprime de faon dfinitive en un lieu la posture intellectuelle
de larchitecte.
Dautres projets, plus complexes ont suivi la maison Azuma. Mais
aucun nest aussi reprsentatif que cet acte fondamental.
Dans les projets suivants, la dmarche initiale semble parfois se
transformer en mthode. Elle garde un sens aigu ds que le lieu
du projet prsente un contexte inintressant (dsordonn ou
dtrior), propice ltablissement dun espace clos ; cest le cas
pour la plupart des maisons et des lieux de cultes dont And a eu
la charge (maison Kidosaki, maison Koshino, Church of the light,
Temple Komyo-Ji). Elle est moins lisible ds lors que le lieu du
projet est plus naturellement en phase avec lide architecturale
(du fait par exemple de la prsence dun paysage intressant,
comme dans le cas des projets Rokko, ou le muse du bois
Hyogo), ou quil prsente un caractre neutre : le Pavillon du
Japon Sville saffirme bel et bien comme un symbole culturel,
mais en un lieu o se concentrent les symboles culturels. Parce
que le lieu ne le permet pas, larchitecture ne peut transmettre que
partiellement lessence mme de ce qui la constitue.
La forme architecturale prend alors le pas sur lintention
architecturale. La rcurrence de lintention ne gnre pas
Sville, 1992
Exposition universelle
Le pavillon du Japon

323
systmatiquement une lisibilit de cette intention. En se situant
pas en un lieu adquat, le projet peut tre lu comme un jeu habile
de volumes sous la lumire, mais il ne spcifie plus lorigine de sa
source dans les fondements de lide architecturale, et prte alors
le flanc la critique (notamment celle de C.N. Schulz). Cest peut-
tre l que se trouve la limite du travail de Tadao And, qui parat
tre l le prisonnier volontaire de sa propre culture ou tout au
moins de sa propre ide architecturale.

La question de la matrise de la forme architecturale (le jeu savant
correct et magnifique des volumes sous la lumire) semble bien
navoir de sens chez And quen tant que moyen de matrialiser
la spiritualit qui fonde lide architecturale. Mais pour que lide
architecturale soit bien le sujet de la proposition, il est ncessaire
que sa matrialisation soit plastiquement irrprochable. Ainsi,
dans le cas o la rencontre du projet et du lieu ne met pas en jeu
lide architecturale, le projet savre spatialement juste dfaut
dtre lisible. Le lieu dans ce cas est interprt essentiellement
partir des contraintes et des informations dune dimension plus
formelle et plus matrialiste : la topographie, lorientation, la
gologie, les proportions, etc.

La question du rapport de lide architecturale au lieu semble plus
complexe dans luvre de Le Corbusier car lide architecturale
corbusenne est politique, avatar utopique dun communisme
platonicien qui va trouver des parallles et des rfrences (non
assumes) dans lutopie dEtienne Cabet.
Comme toute forme utopique qui se veut tre une rponse
contraste et antinomique un systme qui ne fonctionne plus
dun point de vue politique et social, lide architecturale de Le
Corbusier met en jeu deux considrations, lune correspondant
une forme sociale politique et territoriale dcrie, lautre
correspondant son oppos, un dispositif contradictoire, une
forme sociale politique et territoriale idalise. Il existe donc a
priori deux lieux potentiels aptes correspondre lide
architecturale corbusenne, lun lieu de la critique (la ville
vernaculaire, malsaine et moyengeuse) et lautre lieu dune
324
idalit (le lieu lyrique qui permet lmergence dune relation forte
avec un paysage, source de joie et de bien-tre).
Sachant que lun et lautre peuvent se mler et offrir dans ce cas
un lieu idal car il est la fois le lieu de la critique, et le lieu
possible du projet. Dans ce cas, le passage dun tat lautre
passe par lradication du dispositif architectural initial au profit du
projet.
Dans cette ide dutopie sociale, lide architecturale corbusenne
se manifeste essentiellement dans une dimension urbaine.
Ds lors, il peut paratre paradoxal quune grande partie de
luvre construite de Le Corbusier soit constitue de villas
individuelles ralises pour une lite cultive et fortune.
Mais le paradoxe nest quapparent. Dans lidalit politique
corbusenne, les classes dirigeantes existent (on peut se rfrer
pour cela lorganisation anthropomorphique de la ville pour trois
millions dhabitants), et Le Corbusier, en conducteur clair, en
fait partie.
Les villas corbusennes ne sont pas en mesure de porter
totalement lide architecturale de larchitecte. Par contre, elles
sont des exprimentations plus ou moins partielles et complexes
des outils et intentions de larchitecte. Cest ce titre quelles
peuvent tre juges et tre reprsentatives des recherches de
larchitecte sur lun ou lautre point au service dune matrialisation
possible, et espre, de lide architecturale.
Parmi les plus clbres villas et maisons, si un certain nombre
semblent exprimenter les rapports gomtriques (villa Besnus
Vaucresson, Villa Stein Garches, ) et notamment les rapports
de lintrieur lextrieur, sans que le paysage offert ne soit au
final dune grande importance, la villa Savoye Poissy, la villa de
Mandrot au Pradet, la petite maison Corseaux, entre autres,
exprimentent le rapport au paysage, sont organises et
revendiques partir du lieu.
Mais le rapport des villas et des maisons au paysage dans le
cadre dun rapport lide architecturale ne prsente au final
quune intention partielle. Dans les exemples voqus les
maisons les plus importantes ne sont pas forcment celles qui
entretiennent le rapport au lieu le plus troit. On prendra titre
325
dexemple la villa Stein ou la maison La Roche qui nentretiennent
pas de relation forte au paysage, et qui sont plus reprsentatives
de larchitecture de Le Corbusier que la villa de Mandrot, conue
partir du paysage.
Les villas ne portent que partiellement lide architecturale de Le
Corbusier car cette ide architecturale, porteuse dun fond
politique, implique une communaut dtres; lutopie corbusenne
ncessite une prsence multiple, et les villas ne sont que des
objets autonomes. Elles sont par contre des exprimentations
souvent remarquables sur le rapport au lieu et/ou sur lharmonie,
entre matrise gomtrique et tracs rgulateurs.

Le paradoxe corbusen rside dans le fait que larchitecte na eu
au final que trs peu doccasions de matrialiser lide
architecturale quil porte.
Lide architecturale quest lutopie sociale corbusenne se
manifeste dans le rapport au logement collectif. Elle est
singulirement exprime dans les projets damnagement urbains
que sont le Plan Obus pour Alger, le plan Voisin, les projets pour
les baies de Rio de Janeiro et Buenos Aires
Dans ces projets, la constitution dun habitat compact et orient,
en puissante relation avec un paysage idalis reprsente de
manire absolue lide architecturale de Le Corbusier.
Chandigarh, malgr lampleur du projet, nest quune exprience
partielle de ce point de vue, la question des logements nayant
pratiquement pas t aborde par Le Corbusier. Lessentiel de
luvre indienne porte sur des btiments institutionnels qui
nimpliquent pas strictement lide architecturale corbusenne. Au
demeurant, certains btiments, emblmatiques (le btiment de
lAssemble par exemple) entretiennent une forte relation au
paysage de lHimalaya.
A une moindre chelle, les projets porteurs de lide architecturale
que sont les Cits radieuses, limmeuble Clart de Genve, les
pavillons suisse et brsilien de la cit universitaire internationale
montrent bien quel point la question du paysage est un
paramtre fondamental du projet et participe pleinement la
reconnaissance du lieu comme une source de joie

Paris, le pavillon suisse la
cit universitaire

326
Leffet ressenti la rencontre de ces divers projets exprime bien la
ncessit du rapport non seulement un paysage, mais
galement une nature expressive. Lobjet architectural
corbusen est conu pour dialoguer avec une entit paysagre
puissante. Parmi les projets noncs prcdemment, dans une
relation panthiste au monde, la Cit Radieuse de Marseille parait
en mesure dtablir une relation plus forte au paysage que la Cit
Radieuse de Berlin. Larrire-pays montagneux des contreforts
des Alpes et la ligne imprieuse de la Mditerrane sont des
partenaires la mesure de limmense paquebot terrestre quest la
Cit Radieuse de Marseille. Ce projet ncessite une rplique
paysagre la mesure de la puissante architecture corbusenne.
Si lide sociale est toujours prsente, le rapport au paysage
recherch est toujours celui qui existe entre la Chartreuse de
Galluzzo et le paysage toscan.
Le lieu corbusen est divinis, idalis par immanence de la
nature. Il nest pas gographiquement situ, mais il offre des
caractristiques prcises. Il est en cela une rponse territoriale
possiblement universelle lutopie politique inscrite au cur des
ambitions architecturales.

Porteur dun projet politique dont il cherche rfuter la dimension
("on nous accuse de faire de la politique"), Le Corbusier a peut-
tre t victime de lide architecturale quil porte.
En tant que matrialisation dune intention politique, les projets
architecturaux de Le Corbusier ont eu du mal aller au-del du
manifeste. Car, comme tout projet politique, lide architecturale
de Le Corbusier ne peut se contenter dune simple validation (la
dcision tant alors le fait dinstances suprieures), mais bel et
bien dune adhsion politique. Par lampleur architecturale et
sociale de ses projets, Le Corbusier implique les plus hautes
instances et appelle de graves dcisions politiques. Dailleurs Le
Corbusier, pour tenter de donner naissance ses propositions,
sest toujours adress aux plus hautes instances dirigeantes. La
dimension utopique spcifique de ses intentions, hors des champs
classiques de la politique la conduit mettre des propositions
architecturales similaires nombre de gouvernements dont les
327
orientations politiques lui importaient en fin de compte assez peu
au regard de luniversalit des problmatiques quil portait : ainsi,
le rgime de Vichy, le Front populaire, la Russie communiste,
lItalie fasciste de Mussolini, la gouvernance coloniale franaise, le
radicalisme argentin, etc., ont t indiffremment sollicits par Le
Corbusier.
Mais l o Le Corbusier mettait des propositions architecturales,
elles taient dcryptes la lumire de leur dimension politique.
Ainsi, la force politique universelle de ses propositions nen
permettait pas la ralisation, bien au contraire. Cet t, pour les
diffrents gouvernements sollicits, admettre lutopie corbusenne
comme systme politique effectif.

A la diffrence du lieu de lutopie corbusenne, lieu spcifique et
difficile car idalis, MVRDV puise les sources du projet dans les
paramtres et les caractres du lieu. Cest le lieu qui initie la
pense. Il est la source et la preuve de la validit de la proposition
architecturale. Cest de lanalyse approfondie du lieu, sous tous
ces aspects (typologie, gologie, climat, ressources, habitat,
culture, pollution, paysage, biologie, cologie,) que dpend le
projet. La confrontation lide architecturale (le milieu comme
ressources et lindividu comme acteur) peut ensuite tre opre,
sous de multiples aspects : ingestion de donnes et
interprtations informatiques (sous formes de courbes,
diagrammes, schmas), transcriptions en maquettes, plans,
modles 3D, images, etc. Le lieu quel quil soit est toujours
fondamentalement prsent et cest lui qui initie le projet.
Comme pour Le Corbusier et And, certains lieux restent plus
propices que dautres lexpression de lide architecturale de
MVRDV. Lambition dveloppe concernant une dimension
cologique universelle, les lieux emblmatiques de
problmatiques justement universelles seront plus stratgiques et
plus reprsentatifs des intentions de lagence. Les lieux
symboliques, les lieux de congestions urbaines, les territoires en
errance, les lieux risques, les franges, etc. constituent des lieux
de prdilection pour MVRDV, propice la rencontre avec lide
328
architecturale de lagence nerlandaise, puisque recelant alors de
fortes potentialits.

VIII.5 Lide architecturale et le lieu : des possibilits
dune rencontre

Si lide architecturale est vraisemblablement toujours sous-
jacente, la rencontre de lide architecturale et du lieu nest pas
systmatique.
Pour que lide architecturale puisse tre matrialise, le lieu doit
condenser lintention. Il doit, de ce point de vue, tre rvl
larchitecte.
Ainsi, dans la ralit concrte du projet, certains lieux ne
prsentent que peu de pertinence au regard des thmatiques et
problmatiques fondamentales qui intressent lide
architecturale. Dautres territoires dinvestigation, au contraire,
invitent lexpression dune posture volontaire, affirme,
revendicatrice.
Dans ce dernier cas, larchitecte trouve, en ce lieu prcis, les
conditions et les lments de contexte propices la mise en
uvre de ses intentions politiques et/ou culturelles.
Le Corbusier, Tadao And et MVRDV ont donc besoin de lieux
spcifiques.
Les spcificits propres chaque type de lieu diffrent
videmment suivant les objectifs poursuivis :
Le lieu corbusen est idalis. De ce point de vue, et parce quil
recherche ltablissement dun dialogue avec une entit mystique,
panthiste, Le Corbusier dveloppe sa recherche de manire
universelle et ragit en fonction de ses rencontres et non pas
seulement en fonction de ses commandes.
Parce que tous les lieux naturels et/ou symboliques lui
semblent pouvoir constituer des lieux de dialogue possible, Le
Corbusier sintresse avant tout une mme typologie de lieux :
les somptueux et puissants paysages de montagne et/ou de bord
de mer rencontrs sur lAcropole manifestent pleinement la
puissance de la nature. Parce quil idalise le territoire (du bon
dieu), Le Corbusier ragit ds quil rencontre son idal de
329
territoire. Le lieu, propice lexpression de ses ides
architecturales accueille alors en son sein la proposition dun objet
gomtriquement puissant, apte au dialogue.
Dans une logique de complmentarit inhrente la forme
dmonstrative de lutopie, le lieu de la ville vernaculaire et
insalubre constitue le symbole dun chaos radiquer, indigne
dun dialogue serein avec la nature. Du point de vue de
lorganisation de lespace de vie des hommes, il est lui aussi un
lieu possible de lmergence de lide architecturale. Mme sans
la prsence dun paysage spirituellement puissant, ldification
dune utopie en lieu et place de la ville malsaine est une source
possible de bonheur : le soleil, lair, la vue sur des symboles
historiques conservs remplaceront lmouvant paysage.

Les lieux possibles lexpression de lide architecturale sont plus
nombreux pour Tadao And. Mais en mme temps, ils sont plus
spcifiques et plus localiss Lide architecturale premire est
dinscrire un rapport troit entre la modernit et la culture
japonaise.
Lexpression de ce rapport ncessite un contexte spcifique : le
chaos urbain de la ville (japonaise) est un contexte
particulirement propice. Il offre And la possibilit doprer par
contraste, la rencontre avec la srnit dun lieu qui, au-del de
lexpression moderne de son architecture, renoue avec les
fondamentaux de la culture japonaise : notamment le rapport la
nature, au cur dun contexte o il semble avoir t perdu. And
na besoin au fond que dun petit territoire enserr dans lespace
chaotique urbain pour concevoir un espace clos.
L aussi parce que le contraste est loutil le plus pertinent pour
matrialiser une raction et oprer ainsi une dmonstration, les
lieux les plus appropris lmergence de lide architecturale
chez MVRDV sont les lieux qui vont paratre les moins ouverts
une problmatique architecturale, territoires neutres o la
dimension cache va tre justement lobjet de la dmonstration.
Lenjeu de lide architecturale est celui du questionnement, de
linterrogation. A priori, tous les lieux sont porteurs de spcificits.
LIde architecturale de Le
Corbusier
Dessin Franck Gun

LIde architecturale de Tadao
And
Dessin Franck Gun

330
Cest lampleur de ces spcificits qui va gnrer une prgnance
ou non de lide architecturale.

VIII.6 Lide architecturale, le lieu et lutopie
Lmergence dun rapport de lide architecturale au lieu passe
donc par une attitude de raction ; lanalyse dun lieu et des
problmatiques quil porte ou quil recle, les architectes vont
initier intuitivement et/ou plus analytiquement une attitude
ractive. Et pour oprer une dmonstration pertinente et lisible, il
sagit de dceler un ou des dysfonctionnement(s) les plus
caractristiques au regard des concepts rcurrents et immanents
ports par lide architecturale, et de mettre en action, par un
processus de matrialisation architecturale, une proposition qui
na dautre ambition que dtre une alternative efficiente aux
dysfonctionnements relevs.
De ce point de vue, quelque soit la priode du XXme sicle, les
architectes considrs ont dmontr leur capacit tre ractifs.
Ce faisant, en mettant en jeu une analyse dysfonctionnelle et en
tablissant une raction afin de donner du sens et une
justification plus forte leur proposition architecturale, ils
appliquent les stratgies employes par Thomas More ou Etienne
Cabet pour ltablissement de leurs utopies.
Si la mthode de dmonstration employe pour tablir une ide
architecturale est celle de lutopie, le rapport lutopie est diffrent
entre les trois architectes tudis.
Sur le fond, lobjectif humaniste commun aux trois dmarches se
revendique dun engagement de larchitecte et de larchitecture au
cur de la socit des hommes: tout au moins larchitecture est-
elle envisage comme un outil possible et important de la
transformation du monde
Si Le Corbusier sinscrit tant du point de vue de la dmarche que
du point de vue des objectifs dans une stratgie utopique, dans la
filiation de Thomas More ou plus proche encore, dEtienne Cabet,
la position de Tadao And est plus complexe sur cette question.
Sa volont de transformer le monde se circonscrit des
interventions ponctuelles, avec le sobre espoir que sa dmarche
dacupuncteur (les murs pour organiser les murs) saura mettre en
331
uvre un processus finalement conqurant. Chaque projet
constitue cependant une russite et une victoire sur le choas.
Les architectes de MVRDV dveloppent une pense spcifique au
regard de lutopie. Ils ne dploient aucun objectif utopique,
ambitionnant une posture matrialiste, citoyenne et raisonnable.
Lutopie est dans leur cas convie, au mme titre que la dystopie,
afin dexprimenter le plus possible de situations possibles.
Lutopie est au service dun projet concret, au service de lide
architecturale.

La question du lieu est en dfinitive absolument essentielle car la
probabilit dun rencontre possible avec lide architecturale
dpend directement de la possibilit de disposer du lieu.
La connaissance et la reconnaissance de la typologie du lieu
recherch est donc fondamentale.
Le Corbusier est vraisemblablement celui pour qui le lieu est le
plus difficile trouver, car il est un lieu absolument dtermin. Le
lieu corbusen est la mesure des ambitions de larchitecte, un
lieu universel, tendu et illimit. Il est un lieu o la nature se rvle
comme expression du divin. Ce lieu peut tre rvl par un
dialogue subtil et juste avec un objet architectural, dont la
puissance gomtrique sera la mesure du tout.
Le lieu chez Tadao And est galement la mesure des
ambitions utopiques de larchitecte. Mais ici, le lieu est culturel et
circonscrit une pense spcifique du monde. Pour tre rvl
lhabitant, mais galement au monde, il est idalement inscrit au
cur dun chaos urbain spatial et spirituel.
Le lieu chez MVRDV est un lieu non situ. Il est potentiellement
un lieu qui signore, et dont les potentialits peuvent tre rvles.
Chez MVRDV, lutopie nest pas la recherche dun lieu possible
pour y prendre place ; cest le lieu qui convoque une utopie
potentielle et changeante, non comme une fin, mais bien comme
un moyen.

VIII.7 De lide architecturale au lieu de larchitecture
Dans le cadre dune comprhension phnomnologique du
monde, les vnements, la culture, les expriences, etc., ont des
332
incidences non ngligeables sur les orientations de la production
de larchitecte. Evnements personnels, au sein dune
communaut familiale ou professionnelle, rapports aux choses du
monde, incidences culturelles ou ducatives, etc., tous ces
paramtres modlent une connaissance consciente et
inconsciente de lunivers, btissent limage dun environnement
qui sera la matire premire de larchitecte.
Au sein de ce qui doit constituer un fond commun pour tous les
crateurs de la plante, dont les architectes font partie, il est des
attitudes remarquables, en ce quelles semblent bien btir une
stratgie fondamentale, tre lobjet dune inlassable pense sans
cesse exprime, dune monstration quasi permanente,
matrialise dans larchitecture.
Cette attitude nest ni le sujet ni lobjet daucun style. Elle est la
marque dune volont dexpression, non tourne vers
larchitecture, mais une ambition tablie partir et autour de ltre
humain.
Quand cette volont saffiche en dcalage avec un tat
consensuel de la socit des hommes, elle sexpose un
sentiment dincomprhension et il est ncessaire de lexprimer
encore et encore pour quelle puisse tre comprise et admise. De
ce point de vue, lattitude et la volont sont utopiques. Cette
dimension utopique, cette volont dagir, de montrer, encore et
encore, est une posture commune aux trois architectes et agence
considrs.
Larchitecture a-t-elle le pouvoir de changer le monde ?
Si une rponse pertinente cette question est difficile, il est
indniable que larchitecture est de toute faon un outil de
reprsentation dun tat contemporain du monde
En tentant, via larchitecture, demmener ce monde vers un
ailleurs possible, les architectes se comportent en utopistes.
Ports par une intention politique ou culturelle, ils matrialisent
cette dernire dans une abstraction de projet architectural, lide
architecturale.
Cest la rencontre avec un lieu, reprsentatif des conditions de
lutopie quest lide architecturale qui rend possible la
matrialisation de lide architecturale.
333
Le lieu de larchitecture est le dclencheur du processus de
ralisation de lide architecturale. Sensuit un projet darchitecture
forcment singulier, puisquissu dune pense singulire.

Dun point de vue chronologique, la complexit croissante du
monde au cours du XXme sicle, du point de vue des rseaux,
des changes, des croisements des champs politiques, culturels,
religieux, a dplac le champ fondamental des utopies et ainsi
dplac le champ des ides architecturales.
Les phnomnes de mondialisation de la fin du XXme sicle ont
t la source dune rupture profonde sur cette question de lutopie.
La revendication de lindividualit, les constitutions
communautaires au sein de domaines extra territoriaux et extra
familiaux ont dvelopp un autre rapport lutopie.
Le Corbusier entretient un rapport lutopie qui est globalement
celui de Thomas More ou dEtienne Cabet ; un modle valable
jusqu lore des annes 1990, et dont And peut tre considr
comme lun des derniers reprsentants. Lutopie est alors une fin,
le moyen de la reprsentation du rapport spirituel de lhomme au
monde, une condition et une ncessit.
La complexit du monde et laffirmation des ruptures renforcent
les diffrences dapproche. Le mysticisme doux panthiste de Le
Corbusier et de Tadao And ne trouve peut-tre plus sa place
entre les radicalismes athe et religieux contemporains.
Tout au moins, Le combat men par lun et par lautre ne semble
plus en mesure de rpondre aux sollicitations contemporaines.
Faut-il en conclure que lide architecturale est un concept qui se
dtermine, prend place et perd place du fait de son rapport la
contemporanit ? Lapproche de MVRDV semble pouvoir
dpasser les limites rvles par les attitudes de Le Corbusier et
de Tadao And.
MVRDV garde une ambition utopique (celle de changer le monde)
mais nutilise plus lutopie comme une fin. Lutopie est un moyen
de dmontrer la ncessit dune rflexion commune, outil
incomparable pour tenter de responsabiliser lensemble des
citoyens de la plante.
334
Ici et maintenant, la conscience matrialiste est un enjeu
fondamental, lutopie en est un moyen dexpression.
Ainsi, mme si les enjeux et les objectifs sont diffrents, lide
architecturale pour Le Corbusier, And et MVRDV est un
positionnement conceptuel ractif au regard de considrations
politiques et culturelles contemporaines.
En tant quoutil de transformation potentielle dun monde
contemporain insatisfaisant, lide architecturale est ici une utopie
qui conduit la stabilit dune dmarche architecturale. Elle est un
facteur qui oriente le projet et le confronte un lieu spcifique.
Dans ce rapport, le lieu idal est le lieu qui peut permettre la
ralisation et la comprhension de cette utopie.

VIII.8 Larchitecte et la posture
Ladoption dune posture spcifique au regard du monde (lide
architecturale) peut donc gnrer une attitude architecturale
singulire, qui est sur le fond dtermine bien en amont du jeu
savant correct et magnifique des volumes sous la lumire.
Il nest pas tabli ici que toute autre attitude empcherait la mise
en place dun processus de conception architecturale, mais il est
mis en exergue quune posture claire de ce point de vue des ides
gnre une logique de pense et guide de faon singulire
lensemble de la production architecturale ; par des mises en
applications partielles ou totales, ou par des exprimentations
autour des processus architecturaux qui accompagnent les
concepts qui sous-tendent lide architecturale.

Le travail danalyse dvelopp ici pourrait tre appliqu tous les
architectes qui dveloppent une pense et une pratique du projet
architectural.
Il serait vraisemblablement possible de montrer que la plupart des
projets emblmatiques de ce monde trouvent leurs sources dans
les fondamentaux politiques et culturels des architectes qui les ont
conus. De mme quil serait certainement possible de dterminer
la nature de ces fondamentaux, en en dcelant tout dabord les
rcurrences au sein des projets.
335
De manire non exhaustive, on citera titre dexemples Renzo
Piano, Pierre-Luigi Faloci, Franois Roche, Herzog et de Meuron,
Zaha Hadid, Jean Nouvel, Frank Gehry, Coop Himmelblau, Peter
Zumthor, John Pawson, etc.
La difficult de sapproprier et de comprendre lapproche et la
pense de ces autres architectes rside peut-tre, comme cest
galement le cas chez And, Le Corbusier et MVRDV, dans la
dtermination phnomnologique du regard port sur leur travail.
De mme que lanalyse tablie ici reste pour une part subjective,
malgr une ncessaire recherche dobjectivit.
Une analyse des projets, des textes et des critiques dveloppes
autour et partir de luvre architecturale doit cependant pouvoir
suffire la confirmation et la dtermination de lexistence dune
dmarche claire et rcurrente dun projet lautre, de lexistence
dune ide architecturale.

La dmonstration serait vraisemblablement plus difficile tablir
pour un certain nombre dentre ces architectes du fait dune
complexit de lanalyse. Le lieu constituant un rvlateur de lide
architecturale, celle-ci ne peut tre exprime si le lieu nest pas
propice.
Du fait de la puissance de leurs intentions, de leurs confrontations
et donc de leurs ralisations en certains lieux, la rcurrence des
ides architecturales est peut-tre plus vidente dmontrer chez
Le Corbusier, And et MVRDV.
Face une ide architecturale aux contours peut-tre moins
dfinis, et donc moins dterminable, il est plus dlicat doprer
une analyse pertinente, ou tout au moins parfaitement
dmonstrative.
Quoiquil en soit, lexpression dune ide architecturale, si elle ne
fonde pas absolument lensemble des dmarches de projet dun
architecte, prsente lintrt, en tant que paramtre induit du
projet, dorienter le projet architectural.
Elle est la garantie de lexistence dune dmarche consciente au
regard dune problmatique donne en mme temps quelle fonde
une grille danalyse dun lieu. Cette conscience de lacte
architectural ne garantit aucunement la mise en place dune
336
rponse juste, mais elle offre un cadre analytique et conceptuel au
Parce quelle est une pense initiale et intellectuelle, elle est la
garantie dun questionnement, et dune attitude singulire vis--vis
dun tat contemporain de la socit. Lide architecturale est
pertinente et prend du sens en interrogeant le monde au sein
duquel elle se situe.
En simpliquant de faon non consensuelle, larchitecte joue un
rle majeur en favorisant lmergence de conflits, de doutes, de
questionnements, de dbats, de consensus
Les dmarches de Le Corbusier, And et MVRDV sont
particulirement videntes et pertinentes de ce point de vue. Elles
sont les rvlateurs dune perception autre du monde.
Dans ces processus intellectuels, le lieu du projet architectural se
prsente comme lobjet fondamental qui peut cristalliser le dbat,
lui permettre davoir lieu. De manires diffrentes, les trois
architectes et agences considrs tentent de situer leur
architecture, de lui donner du sens en un lieu et de donner du
sens au lieu.
A ceci prs que si Le Corbusier et Tadao And sont implicitement
la recherche dun lieu spcifique, MVRDV semble pouvoir
prendre plus facilement position partir du lieu, puisque le lieu
initie le processus architectural.
Ce fait nest pas anodin, il semble bien inscrire la pense
architecturale dans une histoire continue et installer de fait
larchitecte au cur dune contemporanit. Les questionnements
architecturaux nont de sens que sils sont contemporains.
Lattitude de MVRDV est donc parfaitement reprsentative dune
volution du rapport de larchitecture au monde intgrant de fait
les problmatiques abordes par Le Corbusier et Tadao And, et
ce mme si les filiations ne sont pas assumes.
En sintressant dabord au lieu et aux problmatiques quil recle,
les questionnements architecturaux de MVRDV dpassent
aujourdhui la question de la forme, saffichent et saffirment plus
fondamentalement comme un processus. MVRDV se porte garant
dune rflexion spcifique.
337
Mais les architectes nerlandais, comme avant eux Le Corbusier
et Tadao And sont confronts au danger de paratre cependant,
et de manire restrictive, comme des producteurs de formes, ou
plutt de non-formes.
Parce que, tout comme Le Corbusier ou And, leur posture
ncessite une dmonstration quasi-rptitive et permanente, ils
continuent laborer leur pense partir des considrations
culturelles que sont les concepts de vide et de densit, de nature
et dartificialit, dunit et de diversit. La pense architecturale
conduit ou semble conduire une production iconique, au sens o
des images spectaculaires darchitectures sont produites, et
masquent peut-tre les fondements de la pense.
Lune des raisons de ce phnomne se trouve peut-tre dans
labsolu de leur culturalit. Malgr luniversalit des thmes de
rflexion, la posture et lide architecturale de MVRDV paraissent
indfectiblement lies la culture nerlandaise qui les fondent,
tout comme sont fonds les rapports de Tadao And et de la
culture japonaise, ou Le Corbusier et sa culture franco-suisse.
Serait-ce dire que malgr les changes et les intelligences
interculturelles, il est impossible de se dfaire totalement de sa
propre culture, et quil est donc impossible de sen approprier
intgralement une autre ?
Oui, de fait, car la perception du monde est fonde sur
lexprience du monde (Merleau-Ponty). Il nempche que
larchitecture est dsormais globale et mondialise, et que de ce
fait, chaque architecte se doit de connatre et de sapproprier les
autres cultures et les autres milieux, leur ralit, leur histoire, afin
de pouvoir intervenir au mieux en un lieu, partir de sa propre
considration et conscience du monde.

VIII.9 Posture, non-posture, imposture
A loppos de la dmarche de MVRDV, il est intressant de noter
que bon nombre darchitectes, bataillon quasi inconnu de fabricant
de mtres carrs, ne tiennent quun discours approximatif vis--vis
de leur architecture et de leur dmarche architecturale,
argumentant sur limportance de la demande du client, sur le strict
respect dun cahier des charges, bas exclusivement sur les
338
dimensions budgtaires, sur la tenue et le respect des surfaces,
dun programme, dun planning, sur une intgration molle et
consensuelle un contexte existant.
Lobjectivit du propos constitue un masque culturel qui prend les
traits dune globalisation homogne et entropique dont
larchitecture nest quun des aspects. Le projet architectural est
purement et strictement constructif.
Lapport architectural est le plus souvent superficiel.
Il consiste, par une approche plastique et technique, elle aussi
consensuelle (un sacrifice dans ce cas des effets de mode en
cours), introduire un lment de temporalit contemporaine,
marque de la touche artistique et signature de larchitecte. Les
textes (quand ils existent au-del de largumentaire commercial)
accompagnant ce type de projet sont le plus souvent strictement
descriptifs, pour ne pas dire insipides quand ils saventurent sur le
terrain du concept.
Aucune ide architecturale ne paraissant soutenir ou orienter la
dmarche de conception, les seules qualits du projet ne peuvent
tenir qu sa dimension plastique, en esprant une pertinence
volumtrique harmonieuse, parfois russie dailleurs. Ces
agences sont en mesure de proposer des projets formellement
intressants, mais sans quune ligne de conduite ou une
cohrence puisse tre tablie.
Il nen reste pas moins que ces projets tablissent des lieux,
participent majoritairement la ralisation et au dveloppement
de lenvironnement humain, sans que soit abord le moindre
questionnement fondamental au-del de la sphre formelle et
fonctionnelle. Les priphries occidentales, les curs des villes
asiatiques sont le plus souvent les territoires de prdilection de
ces architectures.
Un certain nombre darchitectes paraissent ainsi faire peu de cas
des consquences de leur architecture sur le monde.
Sur cet aspect des ncessaires consquences que leurs projets
induisent quant lavenir immdiat et futur des hommes, les
penses, actes et paroles de Vitruve, Palladio, Le Corbusier,
Tadao And, MVRDV, Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Franois
Roche, Renzo Piano, etc. ne sont pas suffisamment analyses ni
339
srieusement entendues au-del dun cercle dinitis. Parce
quelle sinscrit de manire consensuelle dans un mouvement
contemporain, mondial, globalisant (et vraisemblablement
insoutenable
360
), la majeure partie de la production architecturale
est le plus souvent considre au regard de son statut mdiatique
ou iconique, contribuant paradoxalement diffuser une parole en
mme temps quelle la tait.
Pour que les architectes puissent jouer un rle majeur dans les
positionnements et les interrogations de la socit, il semble
ncessaire quune partie de la production architecturale puisse
interpeler le monde. En adoptant consciemment des postures
polmiques, les architectes sont en mesure de susciter un dbat
largi lensemble de la socit. En ayant conscience de cette
dimension possible et relle de larchitecture, ils peuvent tre des
interlocuteurs essentiels du monde et non pas strictement des
ralisateurs de formes.
Aussi, il semble important quun certain nombre dentre les
architectes (si ce nest tous) dveloppent une conscience de la
ncessit dasseoir une posture intellectuelle pertinente en amont
du projet architectural.
Lessentiel rside peut-tre dans le fait que larchitecture initie,
matrialise et accompagne des processus de penses, interroge
une image du monde. En assumant sa fonction polmique,
larchitecture peut revendiquer une place singulire au cur de la
socit contemporaine.
Le lieu du projet est fondamental au regard de cet objectif car il
est le paramtre qui permet la matrialisation de cette
interpellation.
Il est donc ncessaire que larchitecte puisse interprter et
dcrypter le lieu. Il est ncessaire quil confronte ses propres
acquis fondamentaux, lis son ducation, sa culture, son
parcours personnel, avec ce qui fonde le monde et ses lieux
contemporains ; quil nourrisse en permanence ses propres
savoirs et doutes des champs connexes de larchitecture, c'est--

360
Le terme est emprunt Augustin Berque, Philippe Bonin et Cynthia Ghorra-Gobin, La
ville insoutenable, Belin, Paris, 2006
340
dire, la philosophie, lhistoire, la politique, la sociologie,
lethnologie, etc.
Vaste et impossible programme, sauf considrer que luvre ne
stablit pas sur le temps de production de larchitecte. En
sinscrivant dans une logique de temporalit, en continuant, y
compris par la rupture, les rflexions entames et dveloppes
par tous ceux qui lont prcd, ou qui lui sont contemporains,
larchitecte apporte une pierre un difice intellectuel en
perptuelle transformation.
En considrant sa propre ignorance, larchitecte sinscrit dans le
champ de la connaissance et du savoir. Il faut une vie pour aboutir
non pas une conclusion, mais une contribution collective.
En nourrissant son parcours, larchitecte se construit, se forge une
conscience du monde qui transparat dans ses projets et nourrit
ses contemporains.

Lapprentissage du mtier darchitecte doit donc se faire dans une
optique douverture aux autres champs disciplinaires. En
convoquant tous les champs disciplinaires possibles, avec
loptique de les matriser tous, larchitecte ou ltudiant en
architecture se trouve face une tche incommensurable qui ne
peut trouver sa ralisation que dans la conscience de lambitieuse
et humble inscription dans un mouvement dont lhistoire dmarre
aux premiers hommes et dont laboutissement reste bien
videmment indtermin et de la seule responsabilit des
hommes daujourdhui
Cest en ayant conscience la fois de lampleur et de lhumilit de
son rle que larchitecte peut tre en mesure de se dterminer
face aux enjeux du monde contemporain.
Les grands architectes, non seulement du XXme sicle, mais
galement des sicles prcdents ne se sont jamais inscrits
autrement dans leur environnement.
Leur uvre miraculeuse, par ses traces et la mmoire quelle
nous laisse montre un chemin born, mais louvoyant et complexe.
De son prolongement contemporain mergera peut-tre au fond,
parmi la masse des constructions, non pas une architecture
341
matrielle, car la prennit nest peut-tre dj plus de ce temps,
mais bel et bien plutt une posture architecturale.
Un processus est en cours, explicable, analysable et
comprhensible dans ses phases passes, mais indterminable
quant son avenir, tant les paramtres fluctuants se multiplient,
se croisent et senrichissent mutuellement.
Au-del de toute inquitude, lindtermination est peut-tre
pourtant la spcificit et la chance de larchitecture, matire
puissante et insaisissable qui ne saura se frayer un chemin quen
sappropriant pleinement, comme fin et comme outil les bonheurs,
les dbats et les questionnements utopiques, politiques et
humanistes qui intressent et construisent le monde
contemporain.
Cette certitude dune ncessit dun accroissement des
connaissances, dune ouverture de larchitecte au monde, afin de
se forger une conscience la plus humaniste possible est peut-tre
la seule dont je puisse tre certain quand se pose moi une
question darchitecture ou denseignement de larchitecture. Cette
certitude nest pas nouvelle. Il sagit au fond dune question
dthique sur laquelle Vitruve a dj pris remarquablement
position:
"Ltude de la philosophie sert aussi rendre parfait larchitecte,
qui doit avoir lme grande et hardie sans arrogance, quitable et
fidle, et ce qui est le plus important, tout fait exempte
davarice : car il est impossible que sans fidlit et sans honneur
on puisse jamais rien faire de bien. Il ne doit donc point tre
intress, et doit moins songer senrichir, qu acqurir de
lhonneur et de la rputation par lArchitecture, ne faisant jamais
rien dindigne dune profession si honorable."
361

Le constat pourrait tre que larchitecture na gure avanc sur ce
point depuis Vitruve.
Aujourdhui, il nous reste la citation de Siza :
"Ce qui concerne larchitecture va bien au-del de laction de
larchitecte" et le complment que larchitecte portugais voudra

361
Vitruve, Les dix livres darchitecture, corrigs et traduits en 1684 par Claude Perrault,
op.cit., Livre I, Chapitre I, p.6
342
bien nous autoriser : ce qui concerne larchitecte va bien au-del
de larchitecture
Pour atteindre cette conscience du monde et de larchitecture, il
ny a finalement ni recettes, ni rgles, ni dogmes ; larchitecte se
doit peut-tre daller le plus humblement possible la rencontre
des autres expriences, des autres savoirs et des autres doutes.
Dans ce cadre, tant pour les architectes que pour les tudiants en
architecture, toute exprimentation, toute rencontre, toute
connaissance, toute dstabilisation des certitudes ne peut tre
que bnfique, car cest bien cette conscience dune ralit
subjective du monde qui va fonder une conscience du processus
de conception. Cest bien ce processus pdagogique, permanent
et rcurrent qui peut permettre larchitecture et larchitecte de
prendre sa juste place au cur du monde.

Dans cette laboration dune conscience, toute certitude est
bannir, et cest peut-tre paradoxalement la seule chose dont je
puisse tre certain.
Au demeurant, le doute peut-il constituer seul les fondements
dune dmarche architecturale ?
Cette capacit au doute ne prend du sens qu condition quelle
soit nourrie de connaissances et dexpriences qui peu peu vont
enrichir le processus de conception. Dans ce processus,
larchitecture nest formelle que par voie de consquence.
Ce faisant, ce nest pas un retour aux prceptes vitruviens quil
est ici fait rfrence, mais un dpassement de cette pense. Car
le doute, au XXIme sicle se nourrit galement de certitudes,
commencer par celles de Vitruve, de Palladio, de Le Corbusier et
des autres.
Si pour Le Corbusier et And, larchitecture a le pouvoir de
changer le monde, elle est pour MVRDV un outil dinterpellation.

Parce quils prennent position en un lieu, parce quils y tablissent
et matrialisent une pense du monde, ces architectes portent
une ambition pour larchitecture. Mais parce que tous les lieux ne
sont pas propices lexpression de cette ambition, larchitecte doit
343
savoir sy taire, aborder autrement lampleur et lexpression de
son architecture.

Larchitecture nest adquate qu la condition dun dialogue avec
le lieu.
Cest le lieu qui guide et dicte chaque fois ses rgles. Il
ncessite donc une appropriation, un regard aiguis et conscient.
Au-del des paramtres topologiques, larchitecte doit
comprendre le lieu, y dceler sa part dinvisible, ses histoires, ses
forces, ses faiblesses, sa posie
Larchitecte doit ainsi se soumettre au lieu pour mieux tre en
mesure de le rvler.
Cest bien dans cet entre-deux humble et gocentrique de la
perception du monde et des lieux du monde que larchitecte doit
se situer et situer son architecture

344
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TABLE DES ILLUSTRATIONS

Hong-Kong, photographie de Michael Wolf 5
Pkin, CCTV, Sige social de la tlvision chinoise Pkin, 2009, Rem Koolhaas architecte 19
Centre des congrs Ras Al Khaimah (E.A.U.), Rem Koolhaas architecte 20
Prada Transformer. Centre dexhibition temporaire, Rem Koolhaas architecte 20
"Les catholiques roumains sinsurgent contre les promoteurs immobiliers",
Le Monde du 29 juillet 2009 23
Bucarest, la tour Cathedral Plaza et la cathdrale Saint Joseph, 23
Bucarest, vue arienne du site la tour Cathedral Plaza et de la cathdrale Saint-Joseph 24
Birmingham, Selfridges building, Futur System architects 25
Bilbao, Le muse Guggenheim, Frank Gehry architecte 25
Porto, La Casa da Musica, Rem Koolhaas architecte 25
Bucarest , la tour Cathedral Plaza et la cathdrale Saint Joseph, Westfourth architectes 27
Montral , immeuble de bureaux, BLT architectes 27
Rotterdam, Kunsthal, Rem Koolhaas architecte 29
Jrme Bosch, Lenfer, Le Paradis 35
Le Mont Everest 36
Labbaye du Thoronet 36
Selwyn, 42nd Street, New York, 1955, photographie de William Klein 38
Photographie de Yohann Gozard 48
Photographie de Michael Wolf 48
Rose des vents, Vitruve 57
Maser, Villa Barbaro, vue densemble, Palladio architecte 66
Maser, Villa Barbaro, coupe transversale, Palladio architecte 66
Maser, Villa Barbaro, vue du paysage 66
Mira, Villa Foscari, vue densemble, Palladio architecte 67
Navigation au XVIme sicle sur la Brenta 67
Vicence, Villa Rotonda, Palladio architecte 67
Vicence, Villa Rotonda, coupe transversale, Palladio architecte 68
Vicence, Villa Rotonda, plan, Palladio architecte 68
Vicence, Villa Rotonda, Palladio architecte 68
La ville de Chaux, vue densemble, Claude Nicolas Ledoux architecte 71
La Saline dArc et Senans, vue densemble, Claude Nicolas Ledoux architecte 71
La ville de Chaux, la maison du directeur, coupe, Claude Nicolas Ledoux architecte 71
La Saline dArc et Senans, la maison du directeur, Claude Nicolas Ledoux architecte 72
La Saline dArc et Senans, plan masse, Claude Nicolas Ledoux architecte 72
Le thtre de Besanon, coupe transversale, Claude Nicolas Ledoux architecte 74
Le thtre de Besanon, plans, Claude Nicolas Ledoux architecte 75
355
Le Cnotaphe Newton, Etienne Louis Boulle architecte 76
Projet de bibliothque, Etienne Louis Boulle architecte 76
Combinaison horizontale de colonnes, de pilastres, de murs, de portes et de croises,
Jean Nicolas Louis Durand architecte 78
Plan de muse, Jean Nicolas Louis Durand architecte 78
Une cit industrielle, lhpital, Tony Garnier architecte 80
Une cit industrielle, immeubles collectifs dun quartier dhabitation, Tony Garnier architecte 80
Urbino , vue gnrale de la ville 84
Fjaerland, muse du glacier, Svere Fehn architecte 85
Helsinki, rsidence du Prsident, Reima Pietil architecte 85
Letchworth, vue de la cit-jardin (Ebenezer Howard) 98
Guise, vue arienne du Familistre (Jean Baptiste Godin) 98
Le Village Radieux, plan masse 111
Le Village Radieux, maquette 111
La Ferme Radieuse, croquis 111
La Ferme Radieuse, maquette 111
Florence, La Chartreuse de Galluzzo, vue densemble 121
Le paquebot France 121
Le pont du paquebot Ville dAlger 121
La galerie du clotre de la Chartreuse de Galluzzo 121
Le paysage toscan et la Chartreuse de Galluzzo 122
La maison Dom-ino 124
Genve, Le Palais de la Socit des Nations, Henri Paul Nnot architecte 131
Genve, Le Palais de la Socit des Nations, projet de Le Corbusier 131
Moscou, Le Palais des Soviets, projet laurat d Iofane, Chtchouko et Gelfreikh 131
Moscou, Le Palais des Soviets, projet de Le Corbusier 131
Lle dUtopie de Thomas More 135
Immeuble-villa, vue densemble, Le Corbusier architecte 138
Immeuble-villa, vue sur les loggias, Le Corbusier architecte 138
Immeuble-villa Wanner, vue depuis les loggias, Le Corbusier architecte 138
Coupe de paquebot 139
Coupe sur la Chartreuse de Galluzzo 139
Coupe sur le Couvent de la Tourette 139
Coupe sur la Cit Radieuse 139
Comparatif cellules des chambres de la Cit Radieuse, des cabines du Queen Mary,
et du Couvent de la Tourette 140
La Cit radieuse en pleine mer, photomontage 141
Florence, la Chartreuse de Galluzzo, vue densemble 141
Le Couvent de la Tourette, vue densemble 141
La Chartreuse de Galluzzo, cellule de moine, croquis de Le Corbusier 143
356
Le paysage de la Tourette, dessin de Le Corbusier 144
Paysage maritime 144
Bretagne, photographie de Le Corbusier 148
Le Corbusier, le logement et le paysage, dessin 149
Croquis de coquillage, dessin de Le Corbusier 153
Lacropole Athnes, dessin de Le Corbusier 153
Garches, la Villa Stein, Le Corbusier architecte 155
Vaucresson, la Villa Besnus, Le Corbusier architecte 155
Firminy, la Cit Radieuse de Firminy, Le Corbusier architecte 155
Genve, "Du haut du toit jardin, le tte tte, le Palais de la Socit des Nations,
projet de Le Corbusier 156
Genve, "Grande salle des Assembles : le Toit avec restaurant, jardins, promenoirs",
le Palais de la Socit des Nations, projet de Le Corbusier 156
Corseaux, "On a dcouvert le terrain", Une petite maison, Le Corbusier architecte 157
Corseaux,"Le plan est install", Une petite maison, Le Corbusier architecte 157
Corseaux,"Le tour est jou", Une petite maison, Le Corbusier architecte 158
Corseaux, la fentre en longueur, Une petite maison, Le Corbusier architecte 158
Corseaux,La faade sur le lac, Une petite maison, Le Corbusier architecte 158
Un immeuble de petites maisons au bord du lac 158
Le Pradet, la Villa de Mandrot, Le Corbusier architecte. Analyse des rapports
de la villa aux paysages nord et sud 159
Le Pradet, la Villa de Mandrot, Le Corbusier architecte. Le mur plein (en rouge)
barrant la vue sur le paysage 160
Le Pradet, la Villa de Mandrot, Le Corbusier architecte. Louverture sur le paysage au nord 160
Le Pradet, la Villa de Mandrot, Le Corbusier architecte. Louverture sur le paysage au sud 160
Poissy, la Villa Savoye, Le Corbusier architecte, croquis de Le Corbusier 161
Poissy, la Villa Savoye, Le Corbusier architecte 161
Poissy, la Villa Savoye, "Du jardin suprieur, on monte au toit", Le Corbusier architecte 161
Poissy, la Villa Savoye, Le Corbusier architecte 162
Argentine. Projet dun lotissement dune vingtaine de maisons du type de la villa Savoye,
Le Corbusier, architecte 163
Marseille, la Cit Radieuse dans son paysage initial, Le Corbusier architecte 163
Marseille. Proposition urbaine pour Marseille sud, Le Corbusier architecte 164
Buenos Aires. Amnagement urbain et Cit des Affaires, plan masse, Le Corbusier architecte 165
Coupe transversale sur lAmrique du sud, croquis de Le Corbusier 166
Buenos Aires, vue nocturne sur la Cit des Affaires, dessin de Le Corbusier 166
Proposition urbaine pour Rio de Janeiro, dessin de Le Corbusier 167
Proposition urbaine pour Rio de Janeiro, dessin de Le Corbusier 168
Proposition urbaine pour Montevideo, dessin de Le Corbusier 168
Proposition urbaine pour Sao Paulo, dessin de Le Corbusier 168
357
Proposition pour une ville contemporaine de trois millions dhabitants, maquette,
Le Corbusier architecte 170
Proposition pour une ville contemporaine de trois millions dhabitants, plan masse,
Paris, le Plan Voisin de Paris, Le Corbusier architecte 170
Le Corbusier, lhorizontale comme outil du dialogue 171
Alger, projet plan Obus , maquette, Le Corbusier architecte 171
Alger, projet plan Obus, plan masse, Le Corbusier architecte 171
Alger , projet de maison locative, lvations, Le Corbusier architecte 173
Alger , projet de maison locative, coupe, Le Corbusier architecte 173
Le Couvent de la Tourette, vue densemble, Le Corbusier, architecte 174
Le Couvent de la Tourette, les pilotis, Le Corbusier, architecte 175
Marseille, photo arienne, la Cit Radieuse en son site urbain 175
Marseille, photo arienne depuis la mer, la Cit Radieuse en son site urbain 175
Alger, "La casbah, chef duvre darchitecture et durbanisme.
Vie intime et batitude devant les larges horizons", dessins de Le Corbusier 177
Japon, confrontations et chelles urbaines 179
Shoji et engawa, le rapport de la maison japonaise au jardin 195
Tokyo, immeuble Collezione, Tadao And architecte 196
Soja Okayama, maison Ueda, Tadao And architecte 196
Ashia, Hyogo, maison Koshino, Tadao And architecte 197
Rome, le Panthon 199
La Cit jardin verticale, la Cit Radieuse de Marseille au sein de son paysage,
Strasbourg, immeuble de logement, 1968 199
Ashiya, Hyogo, vue densemble de la maison Matsumoto, Tadao And architecte 201
Ashiya, Hyogo, maison Matsumoto, Tadao And architecte 201
Maison Matsumoto, la faade sur la rue, les murs pleins et les interstices 202
Engawa 204
Fort Worth, Muse dart moderne, Tadao And, architecte 208
Neuss, Fondation Langen, Tadao And, architecte 208
Tsuna, Hyogo, Temple de leau Hompuku-ji, Tadao And, architecte 208
Setagaya-Ku, Tokyo, maison Kidosaki, Tadao And, architecte 210
Setagaya-Ku, Tokyo, maison Kidosaki, Tadao And, architecte, dessin de Yann Nussaume 210
La dmonstration de Tadao And, dessin Franck Gun 211
Osaka, maison Azuma, Tadao And, architecte, faade sur rue 212
Osaka, maison Azuma, Tadao And, architecte, coupe longitudinale 212
Osaka, maison Azuma, Tadao And, architecte, cour intrieure 212
Osaka, maison Azuma, Tadao And, architecte, cour intrieure 213
Osaka, maison Azuma, dessin de Tadao And 213
358
Osaka, maison Azuma, Tadao And, architecte, vue axonomtrique 213
Osaka, maison Azuma, Tadao And, architecte, toiture terrasse 214
Osaka, maison Azuma, Tadao And, architecte, cour intrieure et passerelle 214
Nara, maison Nakayama, Tadao And, architecte 215
Kobe, Hyogo, ensemble de logements Rokko II, Tadao And, architecte, vue densemble 216
Kobe, Hyogo, ensemble de logements Rokko III, Tadao And, architecte, terrasses et paysage 216
Kobe, Hyogo, ensemble de logements Rokko II, Tadao And, architecte, dessin perspectif 216
Maison Chicago, Tadao And, architecte, dessin perspective 217
Kobe, Hyogo, maison 4x4, Tadao And architecte, vue densemble 217
Kobe, Hyogo, maison 4x4, cartographie du tremblement de terre 217
Kobe, Hyogo, maison 4x4, Tadao And architecte, vue depuis la baie vitre de la maison 217
Ashiya, Hyogo, maison Koshino, Tadao And architecte, vue densemble 218
Ashiya, Hyogo, maison Koshino, Tadao And architecte, coupe transversale 218
Ashiya, Hyogo, maison Koshino, Tadao And architecte, vue de la pice de sjour 218
Weil am Rhein, Centre de conferences Vitra, Tadao And architecte, vue de la cour intrieure 219
Weil am Rhein, Centre de conferences Vitra, Tadao And architecte, vue du centre 219
Weil am Rhein, Centre de conferences Vitra, Tadao And architecte, le mur priphrique 219
Tsuna, Hyogo, Toto Seminar House, Tadao And, architecte 222
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, la faade nord 228
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, vue arienne du quartier dOsdorp 229
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, la faade nord depuis le boulevard urbain 229
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, inscription urbaine dans le quartier 232
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, la faade sud 233
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, la faade nord 233
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, inscription urbaine de la faade nord 233
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, visions cintiques de la faade nord 234
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, dtail de la faade nord 234
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, dtail des coursives 234
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, la faade est 235
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, la faade ouest 235
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, dtail faade sud 235
Amsterdam, Wozoco, MVRDV architectes, dtail faade sud 236
Pavillons dinformation, Parc national de Hoge Veluwe, Pays-Bas, MVRDV architectes 241
Ypenburg, Pays-Bas, Lotissement Hageneiland, MVRDV architectes, vue densemble 242
Ypenburg, Pays-Bas, Lotissement Hageneiland, MVRDV architectes, plan masse 242
Ypenburg, Pays-Bas, Lotissement Hageneiland, MVRDV architectes, vue intrieure 242
Hanovre 2000, Pavillon des Pays-Bas, MVRDV architectes, vue densemble 244
James Wines, immeuble de maisons individuelles 246
Hanovre, Exposition universelle, Pavillon des Pays-Bas, MVRDV architectes,
maquette dtudes 246
359
vue du troisime niveau du pavillon 246
vue du second niveau du pavillon 247
coupe de principe 247
Hanovre, Exposition universelle, Pavillon des Pays-Bas, MVRDV architectes, strates 247
vue du dernier niveau du pavillon 248
Stockholm, Silicone Hill, MVRDV architectes, vue densemble 250
Stockholm, Silicone Hill, MVRDV architectes, coupe transversale 250
Stockholm, Silicone Hill, MVRDV architectes, vue densemble 251
Stockholm, Silicone Hill, MVRDV architectes, coupe de principe 251
Stockholm, Silicone Hill, MVRDV architectes, perspective intrieure 251
Tour Hypergreen, Jacques Ferrier architecte 252
Santa Monica, projet Greenblade, Jean Nouvel architecte 252
Costa Iberica, vue gnrale de Benidorm 254
Costa Iberica, vue de la plage de Benidorm 254
Costa Iberica, le littoral espagnol 256
Costa Iberica, proposition Spider Spain, MVRDV architectes 259
Costa Iberica, proposition Spider Spain, carte gnrale, MVRDV architectes 260
Costa Iberica, proposition Balear Cyclades, carte gnrale, MVRDV architectes 260
Costa Iberica, proposition Aristotles law, photomontage, MVRDV architectes 260
Costa Iberica, proposition Aristotles law, stade 1, photomontage, MVRDV architectes 261
La fivre dUrbicande, extrait de la bande dessine de Schuiten et Peeters 262
Costa Iberica, proposition Aristotles law, ddensifier Cambrils, densifier Benidorm,
photomontages, MVRDV architectes 262
Pig City, illustrations de la proposition, MVRDV architectes 265
Costa Iberica, proposition Spider Spain, MVRDV architectes 271
Berlin, Berlin voids, MVRDV architectes 278
Hilversum, Villa VPRO, MVRDV architectes 279
Hilversum, RVU building, MVRDV architectes 279
Utrecht, Double House, MVRDV architectes 279
Amsterdam, deux maisons Sporenburg, MVRDV architectes 279
Amsterdam, Silodam, MVRDV architectes 280
Munich, Unterfring Park Village, MVRDV architectes 280
Vienne, Kissing Towers, MVRDV architectes 280
Madrid, immeuble Sanchinarro, MVRDV architectes 280
360
Valencia, Torre Huerta, MVRDV architectes 281
Nouvelle Orlans, projet de logements, MVRDV architectes 281
Berlin, Berlin voids, MVRDV architectes 281
Hilversum, Villa VPRO, MVRDV architects 281
Amsterdam, Silodam, MVRDV architects 282
Rotterdam, Didden village, MVRDV architects 283
Brabant library, MVRDV architectes 283
Hanovre, Pavillon des Pays-Bas, MVRDV architectes 284
Stockholm, Silicone Hill, MVRDV architectes 284
Amsterdam, Burt Ne9en, Parkrand building, MVRDV architectes 285
Marseille, la Cit Radieuse, vue des loggias, Le Corbusier architecte 298
Paris, le Pavillon de lEsprit Nouveau, Le Corbusier architecte 298
Le Couvent de la Tourette, vue dune loggia dune cellule de moine, Le Corbusier architecte 298
Mikata, Hyogo, Muse du bois, vue densemble, Tadao and, architecte 302
Mikata, Hyogo, Muse du bois, vue sur le ciel, Tadao and, architecte 303
Mikata, Hyogo, Muse du bois, vue intrieure, Tadao and, architecte 303
Mikata, Hyogo, Muse du bois, lintrieur du cylindre, Tadao and, architecte 303
Mikata, Hyogo, Muse du bois, la passerelle dans les arbres, Tadao and, architecte 304
Hokkado, lglise sur leau, vues sur le bassin et le paysage, Tadao and, architecte 304
Hokkado, lglise sur leau, axonomtrie densemble, Tadao and, architecte 304
Sville, Exposition universelle, Le pavillon du Japon, Tadao And architecte 322
Paris, Cit universitaire, le Pavillon suisse, Le Corbusier architecte 325
Lide architecturale de Le Corbusier 329
Lide architecturale de Tadao And 329

361
UNIVERSITE DE STRASBOURG

RESUME DE LA THESE DE DOCTORAT

"De lide architecturale aux lieux de larchitecture.
Lapproche du lieu comme rvlateur de la posture et du regard de larchitecte sur le
monde"

Problmatique
Il sagit dessayer de cerner la nature des rapports du lieu et du projet architectural. Cette question
dpasse lapproche topologique (topographie, nature du sol et du climat, dimensions de la parcelle,
etc.) commune tous les architectes, pour intresser les fondements intellectuels spcifiques de la
dmarche de conception architecturale.

Hypothse
Lhypothse mise est que larchitecte tente de manire rcurrente dinscrire une vision personnelle
du monde au cur de son architecture, au sens o il donne plus ou moins consciemment lacte
architectural une dimension politique et militante. Cette intention guide de manire constante le projet,
mais cest la rencontre avec le lieu du projet qui en donne la teneur et lampleur. Ainsi, avant dtablir
un projet darchitecture, larchitecte dveloppe une ide spatialise du monde, lexpression dun projet
politique, social et/ou culturel. Ce concept, entre lide et le projet, est nomm ici lide
architecturale
362
.

Contexte
Le lieu est toujours lu travers un filtre culturel et personnel (phnomnologie de la perception
363
). Il
parait cependant tre dcrypt par larchitecte comme le lieu possible dune dmonstration politique,
sociale et/ou culturelle, comme un moyen de matrialisation possible dune ide, de la transmission
dun message. Cette attitude doit pouvoir tre dtermine comme une constante de lhistoire de
larchitecture (le rapport des lieux du pouvoir au monde en est une illustration). Cependant, le XXme
sicle, sicle o larchitecture semble exprimenter plus qu toute autre priode des voies complexes
et novatrices, semble tre une priode propice pour mettre en vidence cette relation de larchitecture
et du lieu.

362
Lutopie de Thomas More peut tre considre comme porteuse dune ide architecturale. Elle nest pas un projet
architectural, mais parce quelle ncessite une formalisation conceptuelle, elle est dj au-del du projet politique.
363
La recherche nest pas philosophique, il sagit bien dune recherche en architecture. Mais le sujet trait implique de se situer
aux limites de larchitecture et de la philosophie. Il est ainsi ncessaire de sappuyer sur des concepts philosophiques ; pour
considrer et intgrer ici la subjectivit des regards comme un paramtre important de la dmarche architecturale, en relation
avec le concept dide architecturale, je me suis appuy essentiellement sur les approches de Merleau-Ponty et Heidegger.
362
Dmonstration
La dmonstration stablit autour darchitectes importants du XXme sicle, chez qui une dmarche
parait tre plus ou moins clairement assume et dfinie. Au-del de la comprhension de cette
dmarche, il sagit de rechercher et danalyser la nature des fondamentaux qui transparaissent dans
les relations des projets darchitecture aux lieux.
Il est ainsi montr que :
Le Corbusier dveloppe, de manire personnelle et indpendante une vision panthiste du monde et
quil cherche faire partager cette vision ses contemporains. Lobjectif est datteindre un bonheur
universel, larchitecte en a le pouvoir. Cela passe par ltablissement dune relation harmonieuse avec
une nature apaise et divinise. Le paysage, idalis, est physiquement mouvant et porteur de
symboles puissants. Le Corbusier interprte le paysage la manire dont il soffre aux moines
contemplatifs
364
: le moyen dtre la fois seul et en relation avec le monde. Le Corbusier a le projet
utopique de mettre en place les conditions architecturales de ltablissement dune socit de frres,
une sorte de communisme platonicien. Face ou au cur dun lieu idal (la prsence de la mer et/ou
de la montagne), lhorizontale (associe la verticale) est le principal outil corbusen pour matrialiser
cette ide architecturale (la Cit Radieuse, les projets pour Alger, Rio de Janeiro, Le couvent de la
Tourette, etc.)
Tadao And semble poursuivre un objectif similaire consistant mettre lhomme contemporain en
harmonie avec un monde cosmicis. Si cette approche est physique (avec le regard comme outil)
chez Le Corbusier, elle est plus mtaphysique chez And. Tadao And puise ses concepts au cur
des traditions dune culture japonaise dont il dnonce le nihilisme contemporain. A linfini de la mer
corbusenne comme reprsentation du cosmos, And propose labstraction close du jardin japonais.
Loutil du dialogue de lhomme au monde chez And est la gomtrie. And confronte, par lespace
clos, lhomme une reprsentation abstraite de la nature : la lumire, le vent, la pluie, la neige. Tous
les lieux sont ainsi propices la matrialisation de lide architecturale de Tadao And. Cependant,
cest au cur du chaos urbain que cette ide, par effet de contraste, est la plus prgnante car cest au
cur de la disharmonie urbaine que la dmonstration de larchitecte japonais est la plus pertinente : la
maison Azuma consitue de ce point de vue une rfrence initiatrice.
A la diffrence dune prsence cosmogonique chez Le Corbusier et And, les architectes hollandais
de MVRDV se placent dans une optique absolument matrialiste. Ils cherchent mettre lhomme face
ses responsabilits vis--vis dune problmatique contemporaine et politique qui nest autre que la
question de la survivance de lhumanit
365
. Lcologie, comme science du milieu, est au cur de leurs
propositions. A la diffrence de Le Corbusier, ils nont pas de solutions absolues et concrtes
apporter aux problmes du monde. Larchitecte ne peut rien seul, la rsolution est mondiale et
collective. MVRDV sattache ouvrir des pistes de rflexion, et tente, par larchitecture, au besoin
polmique, de gnrer du dbat, afin daider une prise de conscience de la ralit dun problme et
de la possibilit des solutions. Les concepts architecturaux qui accompagnent lide architecturale
sont rcurrents et revendiqus : unit, diversit, vide, densit, localit, universalit, nature, artificialit.

364
La rfrence corbusenne en la matire est la Chartreuse de Galluzzo dans le val dEma prs de Florence
365
Les positions du sociologue Ulrich Beck (La socit du risque) constituent une rfrence et une base de rflexion pour
MVRDV
363
Le lieu est interprt et analys la lumire de ces thmatiques. Cest lanalyse du lieu qui gnre le
projet architectural : il sagit sur le fond de faire avec le lieu, pour le lieu (Franois Roche). Le lieu de
prdilection pour la matrialisation de lide architecturale est un lieu de dysfonctionnement humain, l
o lmergence dun questionnement et dun dbat est possible.

Conclusion
Lide architecturale, pralable au projet, semble bien tre un concept rcurrent au cur des
dmarches architecturales. A lanalyse des projets tudis, cette ide ne semble cependant merger
qu certaines conditions du lieu. Larchitecte lit et dcrypte le lieu la lumire de signes propres
lide architecturale ; soit que le lieu porte des signes contraires, soit quil est en phase avec lide
architecturale. La radicalit prgnante des postures des trois architectes tudis montre la puissance
du lien quils entretiennent avec le monde qui leur est contemporain. Cest linsatisfaction dun tat du
monde qui semble gnrer leur posture intellectuelle (une similitude avec la dmarche des utopistes).
Par raction, cette insatisfaction semble pouvoir tre exprimable et exprime dans le projet
architectural. Le message nest pas toujours dcryptable, mais larchitecte se positionne par rapport
la conscience quil a du monde. Aussi cette dmonstration savrerait vraisemblablement difficile
tablir chez des architectes dont la posture par rapport au monde serait plus floue, plus ambige, ou
mme indiffrente ou nihiliste : accepter le monde tel quil est est-elle une posture admissible pour un
architecte ? Lattention quil porte au monde ne le construit certes pas de manire exclusive, mais elle
lui permet davoir une conscience claire de son rle, des ncessits et des implications de sa
dmarche. Quoi quil en soit, la posture intellectuelle de larchitecte, nourrie de culture, de savoirs, de
lectures, de voyages, de connaissances en architecture, philosophie, sociologie, anthropologie,
sciences, histoire, histoire de lart, politique, etc. nourrit en retour la dmarche de projet et permet
larchitecte dadopter ce ncessaire positionnement, dinterpeler le monde et de jouer pleinement son
rle au cur des questionnements contemporains.

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