Parasitismo El parasitismo es un tipo de simbiosis sensu lato, una estrecha relacin en la cual uno de los participantes, (el parsito)

depende del otro (el hospedero u hospedador) y obtiene algn beneficio; lo cual no necesariamente implica dao para el hospedero. El parasitismo puede ser considerado un caso particular de depredacin. Descripcin

El parasitismo es un proceso por el cual una especie ampla su capacidad de supervivencia utilizando a otras especies para que cubran sus necesidades bsicas y vitales, que no tienen por que referirse necesariamente a cuestiones nutricionales, y pueden cubrir funciones como la dispersin de propgulos o ventajas para la reproduccin de la especie parsita, etc. Casi todos los animales poseen algunas especies parsitas. Algunos bastante inesperados. Por ejemplo adems de los grupos ms conocidos de parsitos (monogneos, digneos, cestodos, nematodos, hirudneos, coppodos) entre los parsitos pueden incluirse algunas especies de percebes,almejas, turbelarios, hidrozoos, aves como el cuclillo e incluso algunos tiburones. En el proceso de parasitismo, la especie que lleva a cabo el proceso se denomina parsito y la especie parasitada se llama hospedador, hospedante, o husped (Este ltimo uso de la palabra husped contraviene al que ha llegado a adquirir en el lenguaje comn, donde suele significar el hospedado; pero est slidamente establecido en el lenguaje biolgico). Los parsitos que viven dentro del husped u organismo hospedador se llaman endoparsitos y aqullos que viven fuera, reciben el nombre de ectoparsitos. Un parsito que mata al organismo donde se hospeda es llamado parasitoide. Algunos parsitos son parsitos sociales, obteniendo ventaja de interacciones con miembros de una especie social, como son los fidos, las hormigaso las termitas. El parasitismo puede darse a lo largo de todas las fases de la vida de un organismo o slo en perodos concretos de su vida. Una vez que el proceso supone una ventaja apreciable para la especie parsita, queda establecido mediante seleccin natural y suele ser un proceso irreversible que desemboca a lo largo de las generaciones en profundas transformaciones fisiolgicas y morfolgicas de tal especie. Como todo parsito sigue siendo un organismo, puede verse convertido a su vez en hospedador de una tercera especie. Al parsito que parasita a otro parsito se le suele denominarhiperparsito, un ejempo de ello son los virus satlites, que requieren a otros virus para reproduccirse. Razones de productividad ecolgica limitan el nmero de niveles de parasitismo a unos pocos. Procesos de infeccin parasitarias Muchos endoparsitos obtienen beneficio de los organismos huspedes mediante mecanismos pasivos, como por ejemplo el nematodo, Ascaris lumbricoides un endoparsito que vive en el intestino de los seres humanos. Ascaris lumbricoides produce un gran nmero de huevos, que son transportados desde el tramo digestivo hasta el medio externo, dependiendo de los humanos el ser ingeridos en lugares que no tengan una buenasalubridad.

Los ectoparsitos (parsitos externos), a menudo tienen elaborados mecanismos y estrategias para encontrar organismos hospedadores. Algunassanguijuelas acuticas, por ejemplo, localizan organismos con sensores de movimiento y confirman su identidad registrando las sustancias qumicas antes de fijarse a la piel. Interacciones entre parsitos y sus huspedes Coevolucin y coespeciacin Otra caracterstica del parasitismo es que si bien el parsito debe adaptarse a la respuesta inmunitaria y, en general, a la vida parasitaria, el hospedador tambin debe hacerlo. Esto es debido a que la poblacin parsita ejerce una presin selectiva en ste, de modo que husped y parsito coevolucionan paralelamente a consecuencia del parasitismo. Esto explica, por ejemplo, que el gen de la anemia falciforme sea muy frecuente en zonas endmicas de malaria. La estrecha correspondencia entre las evoluciones de parsitos y huspedes tiene mucho que ver con la especificidad del parasitismo. Los parsitos son generalmente muy selectivos con respecto a sus hospedadores, llegando en un elevado porcentaje de casos a ser exclusivos de una especie. De hecho, no hay apenas especie de planta o animal de cierto tamao, o incluso microscpica, que no cuente con algn parsito propio y no compartido. Esto, junto con el hecho de que algunos parsitos tambin puedan ser hospedadores de otros parsitos, hace que la proporcin de parsitos en la biota global sea notablemente alta. Muchos parsitos, particularmente los microorganismos, se han adaptado evolutivamente a especies huspedes en concreto; en tales interacciones las dos especies han evolucionado cada una por su lado dentro de una relacin relativamente estable, que no mata al husped de manera rpida -lo que tambin sera perjudicial para el parsito-. La mayor parte de los patgenos estn destinados a convertirse evolutivamente en parsitos. En algunos casos, la relacin del husped con su parsito puede ser ms estrecha, e incluso llegar a formarse una coespeciacin entre ellos. Existe un ejemplo particularmente notable de coespeciacin entre un Spumavirus, llamado virus espumoso de los simios (SFV), y sus huspedes primates. En un estudio, se compararon las filogenias de las polimerasa del SFV con las de la subunidad II de la citocromo oxidasa mitocondrial de primates africanos y asiticos.1 Sorprendentemente, los rboles filogenticos fueron muy congruentes en orden de ramificacin y la divergencia. Por lo tanto, el virus espumoso del simio puede haber coespeciado con primates del Viejo Mundo por lo menos unos 30 millones de aos atrs. Es as como, la filogenia (historia evolutiva) de los parsitos nos ayuda a explicar la de sus huspedes. Otro ejemplo de coespeciacin, est relacionado con una disputa antigua acerca de si el parentesco de los flamencos, orden Phoenicopteriformes es mayor con las cigeas (ordenCiconiiformes) o con los patos (orden Anseriformes). Se encuentran parsitos comunes entre pelcanos y gansos como el piojo llamado Anaticola phoenicopteri (literalmente Anaticola significa que habita sobre los patos; y phoenicopteri quiere decir de los flamencos), lo que viene a responder al interrogante, ya que esto indica que los flamencos comparten un gnero de parsitos de piojos,

(generalmente muy especficos para su hospedador) con los patos y los gansos, pero no con las cigeas. Es una prueba de una relacin filogentica ms ntima con las Anseriformes. Defensas contra los parsitos Es muy comn que los organismos huspedes tambin hayan desarrollado mecanismos de defensa. Las plantas a menudo producen toxinas, por ejemplo, que desalientan a los hongosparsitos, a bacterias, as como tambin a los herbvoros. El sistema inmunitario de los vertebrados puede ser objetivo de la mayora de los parsitos a travs del contacto con fluidos corporales. Referente a medicamentos contra los parsitos, estos son denominados antiparasitarios. Inmunoevacin Una de las caractersticas comunes del parasitismo es que conlleva un intercambio de sustancias, que provocan en el hospedador una respuesta inmunitaria. De esta manera, el parsito debe vencer la accin del sistema inmunitario del hospedador para tener xito. As, las interacciones antgeno-anticuerpo son ms complicadas cuanto mayor sea la complejidad de los antgenos. Lasclulas eucariotas poseen una gran cantidad de antgenos si las comparamos con las de bacterias o las de los virus. Un recurso de inmunoevasin para el parsito es el de formar antgenos que se parezcan a los del husped (mimetismo molecular). Otro, es el de adherir antgenos del hospedador a la superficie externa del cuerpo del parsito (enmascaramiento antignico); otro, es el recurso de ir variando constantemente y rpidamente sus protenas de superficie (variacin antignica) de forma que los anticuerpos producidos por el husped no lo puedan reconocer; el resultado es que el hospedador invadido no reconoce al parsito como invasor o la respuesta que ste produce no es totalmente efectiva. Perdida de genes y funciones por evolucin En los grupos que evolucionan en el parasitismo es comn que se produzca una fuerte simplificacin o reduccin orgnica, a veces tan drstica que hace sus afinidades irreconocibles. Existen numerosos ejemplos en la naturaleza de evolucin de los parsitos que conlleva la perdida de genes, caractersticas y/o funciones imprescindibles para sobrevivir fuera del husped, convirtindose en parsitos obligados. Entre estos ejemplos destacan.

Las bacterias Rickettsiales o Rickettsias, pequeas bacterias del orden de las proteobacterias, cuya mayora de sus especies descritas slo pueden vivir en endosimbiosis con otras clulas. Algunas son patgenos notables, incluyendo el gnero Rickettsia, que causa diversas enfermedades en el hombre.

Las bacterias Clamidias (Chlamydiae), un filo de bacterias cuyos miembros son endosimbiontes o patgenos intracelulares obligados.2

Los virus, de los cuales se postula que es posible, segn la Teora de la regresin (tambin conocida como teora de la degeneracin), que los virus (principalmente para el caso de los Virus nucleocitoplasmticos de ADN de gran tamao)

de que sus ancestros fueran pequeas clulas que parasitaban clulas ms grandes; y que a lo largo del tiempo de su evolucin, desaparecieron los genes que no necesitaban a causa de su parasitismo, llegando al extremo de perder incluso algunas de las principales caractersticas que definen a los seres vivos.

Especies Protistas sin mitocondrias, los cuales carecen de ellas por una prdida secundaria, o una degeneracin de las mismas, para adaptarse a un modo de vida parsito, intracelular o anaerobio. 3

Se piensa por ejemplo que los mixosporidios, considerados tradicionalmente protistas parsitos, son en realidad formas muy reducidas de animales emparentados con los corales; los cuales perdieron su pluricelularidad a causa de su parasitismo.

Un ejemplo menos exagerado lo ofrece la prdida de las alas en moscas parsitas del ganado, prdida que representa una fase inicial de la misma trayectoria evolutiva que hizo derivar a las pulgas (orden Siphonaptera) precisamente de ciertas moscas (orden Diptera).

Clasificacin

Los microparsitos son pequeos y extremadamente numerosos, se multiplican dentro del husped y en muchos casos lo hacen dentro de las clulas del husped, por lo tanto se relacionan con el metabolismo y provocan reacciones por parte de los anticuerpos.

Los macroparsitos crecen, y en algunos casos se multiplican dentro del husped. En otros casos producen fases infecciosas que salen fuera del husped, para afectar a otros. Viven sobre (los piojos, por ejemplo) o dentro del cuerpo (las lombrices intestinales, por ejemplo) o en las cavidades del hospedero y, por lo general, se puede estimar el nmero de macroparsitos existente en el organismo afectado.

El parasitismo implica una relacin trfica con su husped (obtencin de nutrientes) pero tambin puede implicar otras relaciones como lo es la de proteccin por parte de este ltimo. Tipos de parsitos Existen formas parsitas en muchos grupos biolgicos. Entre estos estn:

los virus, que son parsitos obligados, las bacterias, los hongos, las plantas, los protistas (como los apicomplejos o algunas algas rojas), y muchos animales

Atendiendo al lugar ocupado en el cuerpo del hospedador, los parsitos pueden clasificarse en:

ectoparsitos: viven en contacto con el exterior de su hospedador (por ejemplo la pulga) endoparsitos: viven en el interior del cuerpo de su hospedador (por ejemplo una tenia o una triquina) mesoparsitos: poseen una parte de su cuerpo mirando hacia el exterior y otra anclada profundamente en los tejidos de su hospedador. En algunos casos extremos de mesoparsitos de peces (copepodos pennellidae), pueden tener la cabeza introducida en el corazn de su hospedador y extenderse por las arterias hasta las branquias, o perforar la cavidad visceral.

Parasitologa

La ciencia que estudia los parsitos es la parasitologa, as como la interaccin biolgica entre dos especies, parsito y hospedador, se denomina parasitismo. Dado que la mayora de losmicroorganismos que producen infecciones son estudiados por la microbiologa, la parasitologa se encarga de estudiar exclusivamente a los parsitos eucariotas excepto los hongos. Es decir, tanto los eucariotas unicelulares del grupo parafiltico Protista, como los pluricelulares (plantas y metazoos) que incluyen a platelmintos, nematodos, artrpodos. En ocasiones, es difcil diferenciar el fenmeno de parasitismo de los siguientes: comensalismo, simbiosis, foresis y depredacin, ya que las distinciones entre stos varan de un autor a otro.