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GUA DE ESTUDIO LA PSICOLOGA EN LA ACTUALIDAD Ya hemos sealado que en la actualidad. la psicologa se define como el estudio cientfico del comportamiento y de los procesos mentales. Esto incluye, en el sentido ms amplio, tanto aquellas acciones observables con facilidad, tales como la actividad fsica y la expresin oral como los procesos mentales que no pueden ser observados directamente, tales como la percepcin, el pensamiento, el recuerdo y los sentimientos !apalia y "ond#os, $%%&'. !ara comprender la amplitud de este campo, (obert )eldman $%%*' indica que el comportamiento y los procesos mentales significan varias cosas+ incluyen no solamente las acciones de la gente, sino tambi,n sus pensamientos, sentimientos, percepciones, procesos de ra-onamiento y recuerdos, as como las actividades biolgicas que mantienen sus cuerpos en funcionamiento. I. EL MTODO CIENTFICO EN PSICOLOGA .as ciencias naturales, entre las cuales existen importantes diferencias los ob/etos de estudio, por e/emplo', tienen, sin embargo, un elemento com0n, a saber, la estructura a partir de la cual abordan sus problemas. El m,todo cientfico o m,todo hipot,tico deductivo' puede representarse, en un esquema simplificado, como sigue.
a. En primer lugar, ha de observarse el fenmeno a estudiar, directamente o por medio de instrumentos especiales. En esta etapa es necesario considerar el problema o interrogante que ha motivado la investigacin. b. 1 partir de los datos recogidos, el2la cientfico elabora una explicacin ra-onable para el fenmeno. 3e trata de una interpretacin o visin teora' de la realidad. c. 4e la hiptesis o teora, que es de carcter general, se desprenden consecuencias necesarias particulares. Estamos prediciendo lo que en la experiencia debiera ocurrir si la teora es acertada. d. 5omparamos nuestras deducciones con la realidad a trav,s de experimentos. En caso de haber correspondencia, nuestra teora sera 6vlida7 hasta que no se encuentre evidencia que diga lo contrario. En este caso, ser necesario modificar la teora o bien, reempla-arla por una completamente nueva paso b'. En psicologa, los investigadores aplican este m,todo a sus problemas especficos. Elaboran explicaciones sobre las conductas, trastornos o fenmenos psquicos a partir de observaciones, y luego las comparan con la realidad a trav,s de experimentos. II. REAS DE ESPECIALIZACIN DE LA PSICOLOGA .a !sicologa se define como una disciplina 0nica, a0n cuando su rea de estudio est constituida por una coleccin de subcampos o reas con caractersticas propias. )eldman $%%*' detalla las siguientes cinco reas de especiali-acin8 1. Biopsicolo !" Estudia los fundamentos biolgicos de la conducta. 4estaca la forma como las funciones fisiolgicas y las estructuras del cuerpo traba/an con/untamente para influir sobre el comportamiento.
<ibliografa8 )eldman (obert, Psicologa con aplicaciones a pases de habla hispana, =c >ra?@Aill, $%%* !apalia y "end#os, !sicologa del desarrollo, $%%&