WINNAAR » GELDERLAND
product is je basis te kwetsbaar. Citro-
Fruitmasters zette
vorig jaar een stevige
groei neer ondanks de
concurrentie uit de
nieuwe EU-lidstaten
S
inds de viering van het honderd-
jarig bestaan, vorig jaar, mag de
Coöperatieve Fruitmasters Groep
in Geldermalsen het predikaat
Koninklijk voeren. En hoewel de omzet
van de organisatie in 2004 met bijna
70% steeg ten opzichte van het jaar
ervoor, zijn er ook zorgen. De fruitsec-
tor lijdt onder hevige concurrentie uit
het buitenland. De vlag kan dan ook
pas echt uit wanneer door introductie
van nieuwe fruitrassen en een nieuwe
productie- en verkoopstrategie een
beter fundament is gelegd voor de toe-
komst van de Nederlandse fruitteelt.
Vooral door de overname van Citro-
nas, een importeur van citrusvruchten,
kon Fruitmasters 2004 afsluiten met
klinkende cijfers: een stijging van het
nettoresultaat met 63,7% naar bijna
€ 8 mln. Dat kan niet verhullen dat de
ruim duizend telers die lid zijn van
Fruitmasters moeilijke tijden doorma-
ken. De concurrentie uit de nieuwe lid-
staten van de Europese Unie, en dan
vooral van Polen, is moordend en de
prijzen voor een kilootje Elstar of Jona-
gold staan permanent onder druk.
‘Het kan soms wel eens een jaartje
meezitten, maar de gouden tijden van
weleer komen niet meer terug’, zegt
financieel directeur Carlo Broeren. ‘De
opbrengst van appels daalt structureel.
We hebben een relatief dure productie
pagina 10, 11-11-2005 © Het Financieele Dagblad
Carlo Broeren FOTO: MARCO VELLINGA
Bedrijf: Fruitmasters
Activiteit: groothandel
Omzet: € 196 mln in 2004
in een branche waar op onderdelen
overproductie heerst.’
Toch is voor somberheid geen plaats
rondom de grote veilinghal op het
industrieterrein in Geldermalsen.
Gestaag wordt een nieuwe strategie
ontwikkeld. De overname van Citronas
eind 2003 was al heel ingrijpend.
‘Natuurlijk moesten onze telers wen-
nen aan het idee dat we buitenlands
fruit gingen importeren. Maar Fruit-
masters had echt een breder pakket
nodig. Met uitsluitend een Nederlands
nas zocht uitbreiding met een regionaal
product. We konden elkaar uitstekend
aanvullen en hebben 90% van de ver-
wachte synergie gerealiseerd. Er is een
flinke kostenreductie bereikt, en we
konden bijvoorbeeld ook de koel- en
opslagcapaciteit veel beter benutten.’
Met het bredere pakket heeft Fruit-
masters een aantrekkelijker aanbod
voor de supermarkten. ‘Met uitsluitend
een Noordwest-Europees product kun
je geen speler van belang meer zijn.
Onze focus is dat we de supermarkt
optimaal bedienen.’ In 2004 leverde
Fruitmasters 174 miljoen kilo fruit.
Citronas, dat in kisten rekent, voegde
daar nog 18,7 miljoen kisten aan toe.
De troefkaarten die Fruitmasters de
komende jaren op tafel wil leggen, dra-
gen klinkende namen als Greenstar en
Kanzi; nieuwe, in een internationaal
samenwerkingsverband ontwikkelde
appelrassen, aantrekkelijk van kleur en
smaak en langdurig houdbaar. Fruit
met een exclusief karakter waar de
consument hopelijk wat extra dubbel-
tjes per kilo voor overheeft. Er worden
momenteel complete boomgaarden
ingeplant met de nieuwe soorten, alles
onder strikte regie. Het aantal bomen is
aan een maximum gebonden en ook de
aanvoer naar de veiling zal vanaf 2007
worden geregisseerd. ‘We moeten voor-
komen dat dit product zichzelf weer uit
de markt prijst door overproductie’,
legt Broeren uit.
Het eerste belang van Fruitmasters
blijft dat van de aangesloten telers.
‘Willen we onze telers een toekomst
blijven bieden dan zijn deze revolutio-
naire stappen nodig. Maar we moeten
tegelijk uitkijken dat de organisatie niet
te ver van de telers komt te staan. We
kunnen niet te hard gaan. Het is en
blijft een coöperatieve organisatie.’