Trastornos de ansiedad. Qu es la ansiedad?

La ansiedad puede definirse como un mecanismo adaptativo desencadenado ante cualquier situacin de peligro o que es vivenciado como tal por el sujeto, que genera en el organismo una serie de respuestas fisiolgicas, cognoscitivas y conductuales con el fin de producir un estado de activacin y alerta para responder en las mejores condiciones posibles. Ansiedad normal y ansiedad patolgica: La ansiedad es una experiencia ligada a la condicin humana que puede ser adaptativa y mejorar el rendimiento del sujeto. Todos experimentamos ansiedad en mayor o menor medida en nuestra vida cotidiana en situaciones de incertidumbre, como los momentos previos a un examen, o cuando algo nos amenaza. Esta ansiedad normal y adaptativa se convierte en patolgica cuando aparece ante un peligro que no es real o cuando su intensidad y duracin son desproporcionadas con respecto a la situacin que la gener. Trastornos de ansiedad: La ansiedad patolgica; es un sntoma que puede aparecer de forma secundaria en diversas enfermedades tanto mdicas como psiquitricas, especialmente en estas ltimas. Sin embargo, existen una serie de trastornos en los que se considera que el sntoma nuclear y por lo tanto predominante es la ansiedad y se denominan trastornos de ansiedad. Existen una serie de trminos que deben de distinguirse de la ansiedad: La ansiedad es un estado o sensacin de aprensin, desasosiego, agitacin, incertidumbre y temor resultante de la previsin de alguna amenaza o peligro, mientras que la neurosis es una respuesta ineficaz a la ansiedad o los conflictos internos utilizando mecanismos defensivos inconscientes. La ansiedad se vivencia por el sujeto como intranquilidad, aprensin, temores indefinidos o impaciencia, mientras que la fobia es un temor excesivo y persistente, relacionado con un objeto o situacin que generalmente no es fuente significativa de peligro. La ansiedad y la angustia aluden prcticamente a lo mismo, presentan unos pequeos matices diferenciales. En la angustia aparecen ms sensaciones fsicas, predominando el sobrecogimiento y la tendencia a la inmovilizacin, mientras que la ansiedad se vivencia en un plano ms psicolgico, con sobresalto e inquietud. La ansiedad y el miedo son dos emociones prximas que comparten la reaccin fisiolgica que provocan en el organismo (sudoracin, taquicardia, temblor, etc.) y la vivenciadas por el sujeto, pero se diferencian en la existencia de un peligro concreto y real en el caso del miedo, mientras que en la ansiedad no existe una circunstancia amenazadora de forma evidente.

La ansiedad debe distinguirse tambin del estrs. La ansiedad es una emocin, mientras que el estrs hace alusin a una situacin ambiental a la que nos vemos obligados a enfrentarnos y adaptarnos. El hecho de que a veces las situaciones de estrs pueden llevar a sentir ansiedad, mientras que detrs de muchos estados de ansiedad existen acontecimientos estresantes, motiva que se utilicen coloquialmente de forma indistinta. Clasificacin de los trastornos de ansiedad: Trastorno de angustia (panic attack): se caracteriza por la aparicin sbita de sntomas de aprensin, miedo pavoroso o terror, acompaados habitualmente de sensacin de muerte inminente. Durante estas crisis tambin aparecen sntomas como falta de aliento, palpitaciones, opresin o malestar torcico, sensacin de atragantamiento o asfixia y miedo a volverse loco o perder el control. Criterios diagnsticos: Para el diagnostico es necesario considerar: la aparicin temporal y aislada de miedo o malestar intensos, acompaada de cuatro (o ms) de los siguientes sntomas, que se inician bruscamente y alcanzan su mxima expresin en los primeros 10 min: Palpitaciones, sacudidas del corazn o elevacin de la frecuencia cardaca Sudoracin Temblores o sacudidas Sensacin de ahogo o falta de aliento Sensacin de atragantarse Opresin o malestar torcico Nuseas o molestias abdominales Inestabilidad, marco o desmayo Desrealizacin (sensacin de irrealidad) o despersonalizacin (estar separado de uno mismo) Miedo a perder el control o volverse loco Miedo a morir Parestesias (sensacin de entumecimiento u hormigueo) Escalofros o sofocaciones

Agorafobia: se caracteriza por la aparicin de ansiedad o comportamiento de evitacin en lugares o situaciones donde escapar puede resultar difcil (o embarazoso), o bien donde sea imposible encontrar ayuda en el caso de que aparezca en ese momento una crisis de angustia o sntomas similares a la angustia. Criterios diagnsticos:

 Los temores agorafbicos suelen estar relacionados con un conjunto de situaciones caractersticas, entre las que se incluyen estar solo fuera de casa; mezclarse con la gente o hacer cola; pasar por un puente, o viajar en autobs, tren o automvil. Estas situaciones se evitan (p. ej., se limita el nmero de viajes), se resisten a costa de un malestar o ansiedad significativos por temor a que aparezca una crisis de angustia o sntomas similares a la angustia, o se hace indispensable la presencia de un conocido para soportarlas.

Trastorno de angustia sin agorafobia: se caracteriza por crisis de angustia recidivantes e inesperadas que causan un estado de permanente preocupacin al paciente. Criterios diagnsticos: A. Se cumplen (1) y (2): (1) crisis de angustia inesperadas recidivantes (2) al menos una de las crisis se ha seguido durante 1 mes (o ms) de uno (o ms) de los siguientes sntomas: Inquietud persistente ante la posibilidad de tener ms crisis Preocupacin por las implicaciones de la crisis o sus consecuencias (por ej., perder el control, sufrir un infarto de miocardio, volverse loco) Cambio significativo del comportamiento relacionado con las crisis B. Ausencia de agorafobia. C. Las crisis de angustia no se deben a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, frmacos) o una enfermedad mdica (p. ej., hipertiroidismo). Trastorno de angustia con agorafobia: se caracteriza por crisis de angustia y agorafobia de carcter recidivante e inesperado. Criterios diagnsticos: A. Se cumplen (1) y (2): (1) crisis de angustia inesperadas recidivantes. (2) al menos una de las crisis se ha seguido durante 1 mes (o ms) de uno (o ms) de los siguientes sntomas: Inquietud persistente por la posibilidad de tener ms crisis Preocupacin por las implicaciones de la crisis o sus consecuencias (por ej., perder el control, sufrir un infarto de miocardio, volverse loco)

 Cambio significativo del comportamiento relacionado con las crisis B. Presencia de agorafobia. C. Las crisis de angustia no se deben a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, frmacos) o una enfermedad mdica (p. ej., hipertiroidismo).

Fobia especfica: se caracteriza por la presencia de ansiedad clnicamente significativa como respuesta a la exposicin a situaciones u objetos especficos temidos, lo que suele dar lugar a comportamientos de evitacin. Criterios diagnsticos: A. Temor acusado y persistente que es excesivo o irracional, desencadenado por la presencia o anticipacin de un objeto o situacin especficos (p. ej., volar, precipicios, animales, administracin de inyecciones, visin de sangre). B. La exposicin al estmulo fbico provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad, que puede tomar la forma de una crisis de angustia situacional o ms o menos relacionada con una situacin determinada. Nota: En los nios la ansiedad puede traducirse en lloros, berrinches, inhibicin o abrazos. C. La persona reconoce que este miedo es excesivo o irracional. Nota: En los nios este reconocimiento puede faltar. D. La(s) situacin(es) fbica(s) se evitan o se soportan a costa de una intensa ansiedad o malestar. E. Los comportamientos de evitacin, la anticipacin ansiosa, o el malestar provocados por la(s) situacin(es) temida(s) interfieren acusadamente con la rutina normal de la persona, con las relaciones laborales (o acadmicas) o sociales, o bien provocan un malestar clnicamente significativo. F. En los menores de 18 aos la duracin de estos sntomas debe haber sido de 6 meses como mnimo. Fobia social: se caracteriza por la presencia de ansiedad clnicamente significativa como respuesta a ciertas situaciones sociales o actuaciones en pblico del propio individuo, lo que suele dar lugar a comportamientos de evitacin. Criterios diagnsticos: A. Temor acusado y persistente por una o ms situaciones sociales o actuaciones en pblico en las que el sujeto se ve expuesto a personas que no pertenecen al mbito familiar o a la posible evaluacin por parte de los dems. El individuo teme actuar de un modo (o mostrar sntomas de ansiedad) que sea humillante o embarazoso.

B. La exposicin a las situaciones sociales temidas provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad, que puede tomar la forma de una crisis de angustia situacional o ms o menos relacionada con una situacin. Nota: En los nios la ansiedad puede traducirse en lloros, berrinches, inhibicin o retraimiento en situaciones sociales donde los asistentes no pertenecen al marco familiar. C. El individuo reconoce que este temor es excesivo o irracional. Nota: En los nios puede faltar este reconocimiento. D. Las situaciones sociales o actuaciones en pblico temidas se evitan o bien se experimentan con ansiedad o malestar intensos. E. Los comportamientos de evitacin, la anticipacin ansiosa, o el malestar que aparece en la(s) situacin(es) social(es) o actuacin(es) en pblico temida(s) interfieren acusadamente con la rutina normal del individuo, con sus relaciones laborales (o acadmicas) o sociales, o bien producen un malestar clnicamente significativo. F. En los individuos menores de 18 aos la duracin del cuadro sintomtico debe prolongarse como mnimo 6 meses. G. El miedo o el comportamiento de evitacin no se deben a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, frmacos) o de una enfermedad mdica y no pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno metal (p. ej., trastorno de angustia con o sin agorafobia, trastorno de ansiedad por separacin, trastorno dismrfico corporal, un trastorno generalizado del desarrollo o trastorno esquizoide de la personalidad). Trastorno obsesivo-compulsivo: se caracteriza por obsesiones (que causan ansiedad y malestar significativos) y/o compulsiones (cuyo propsito es neutralizar dicha ansiedad). Criterios diagnsticos: A. Se cumple para las obsesiones y las compulsiones: Las obsesiones se definen por (1), (2), (3) y (4): (1) pensamientos, impulsos o imgenes recurrentes y persistentes que se experimentan en algn momento del trastorno como intrusos e inapropiados, y causan ansiedad o malestar significativos (2) los pensamientos, impulsos o imgenes no se reducen a simples preocupaciones excesivas sobre problemas de la vida real (3) la persona intenta ignorar o suprimir estos pensamientos, impulsos o imgenes, o bien intenta neutralizarlos mediante otros pensamientos o actos (4) la persona reconoce que estos pensamientos, impulsos o imgenes obsesivos son el producto de su mente (y no vienen impuestos como en la insercin del pensamiento)

Las compulsiones se definen por (1) y (2): (1) comportamientos (p. ej., lavado de manos, puesta en orden de objetos, comprobaciones) o actos mentales (p. ej., rezar, contar o repetir palabras en silencio) de carcter repetitivo, que el individuo se ve obligado a realizar en respuesta a una obsesin o con arreglo a ciertas reglas que debe seguir estrictamente (2) el objetivo de estos comportamientos u operaciones mentales es la prevencin o reduccin del malestar o la prevencin de algn acontecimiento o situacin negativos; sin embargo, estos comportamientos u operaciones mentales o bien no estn conectados de forma realista con aquello que pretenden neutralizar o prevenir o bien resultan claramente excesivos B. En algn momento del curso del trastorno la persona ha reconocido que estas obsesiones o compulsiones resultan excesivas o irracionales. Nota: Este punto no es aplicable en los nios. C. Las obsesiones o compulsiones provocan un malestar clnico significativo, representan una prdida de tiempo (suponen ms de 1 hora al da) o interfieren marcadamente con la rutina diaria del individuo, sus relaciones laborales (o acadmicas) o su vida social. D. Si hay otro trastorno del Eje I, el contenido de las obsesiones o compulsiones no se limita a l (p. ej., preocupaciones por la comida en un trastorno alimentario, arranque de cabellos en la tricotilomana, inquietud por la propia apariencia en el trastorno dismrfico corporal, preocupacin por las drogas en un trastorno por consumo de sustancias, preocupacin por estar padeciendo una grave enfermedad en la hipocondra, preocupacin por las necesidades o fantasas sexuales en una parafilia o sentimientos repetitivos de culpabilidad en el trastorno depresivo mayor). E. El trastorno no se debe a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, frmacos) o de una enfermedad mdica. Trastorno por estrs postraumtico: se caracteriza por la re experimentacin de acontecimientos altamente traumticos, sntomas debidos al aumento de la activacin y comportamiento de evitacin de los estmulos relacionados con el trauma. Criterios diagnsticos: (1) la persona ha experimentado, presenciado o le han explicado uno (o ms) acontecimientos caracterizados por muertes o amenazas para su integridad fsica o la de los dems (2) la persona ha respondido con un temor, una desesperanza o un horror intensos. Nota: En los nios estas respuestas pueden expresarse en comportamientos desestructurados o agitados B. El acontecimiento traumtico es reexperimentado persistentemente a travs de una (o ms) de las siguientes formas:

(1) recuerdos del acontecimiento recurrentes e intrusos que provocan malestar y en los que se incluyen imgenes, pensamientos o percepciones. Nota: En los nios pequeos esto puede expresarse en juegos repetitivos donde aparecen temas 0 aspectos caractersticos del trauma (2) sueos de carcter recurrente sobre el acontecimiento, que producen malestar. Nota: En los nios puede haber sueos terrorficos de contenido irreconocible (3) el individuo acta o tiene la sensacin de que el acontecimiento traumtico est ocurriendo (se incluye la sensacin de estar reviviendo la experiencia, ilusiones, alucinaciones y episodios disociativos de flashback, incluso los que aparecen al despertarse o al intoxicarse). Nota: Los nios pequeos pueden reescenificar el acontecimiento traumtico especfico (4) malestar psicolgico intenso al exponerse a estmulos internos o externos que simbolizan o recuerdan un aspecto del acontecimiento traumtico (5) respuestas fisiolgicas al exponerse a estmulos recuerdan un aspecto del acontecimiento traumtico internos o externos que simbolizan o

C. Evitacin persistente de estmulos asociados al trauma y embotamiento de la reactividad general del individuo (ausente antes del trauma), tal y como indican tres (o ms) de los siguientes sntomas: Esfuerzos para evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones sobre el suceso traumtico Esfuerzos para evitar actividades, lugares o personas que motivan recuerdos del trauma Incapacidad para recordar un aspecto importante del trauma Reduccin acusada del inters o la participacin en actividades significativas Sensacin de desapego o enajenacin frente a los dems Estriccin de la vida afectiva (p. ej., incapacidad para tener sentimientos de amor) Sensacin de un futuro desolador (p. ej., no espera obtener un empleo, casarse, formar una familia o, en definitiva, llevar una vida normal) D. Sntomas persistentes de aumento de la activacin (arousal) (ausente antes del trauma), tal y como indican dos (o ms) de los siguientes sntomas: Dificultades para conciliar o mantener el sueo Irritabilidad o ataques de ira Dificultades para concentrarse hipervigilancia Respuestas exageradas de sobresalto

E. Estas alteraciones (sntomas de los Criterios B, C y D) se prolongan ms de 1 mes. F. Estas alteraciones provocan malestar clnico significativo o deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.

Trastorno por estrs agudo: se caracteriza por sntomas parecidos al trastorno por estrs postraumtico que aparecen inmediatamente despus de un acontecimiento altamente traumtico. Criterios diagnsticos: A. La persona ha estado expuesta a un acontecimiento traumtico en el que han existido (1) y (2): La persona ha experimentado, presenciado o le han explicado uno (o ms) acontecimientos caracterizados por muertes o amenazas para su integridad fsica o la de los dems (2) la persona ha respondido con un temor, una desesperanza o un horror intensos B. Durante o despus del acontecimiento traumtico, el individuo presenta tres (o ms) de los siguientes sntomas disociativos: Sensacin subjetiva de embotamiento, desapego o ausencia de reactividad emocional Reduccin del conocimiento de su entorno (p. ej., estar aturdido) desrealizacin Despersonalizacin Amnesia disociativa (p. ej., incapacidad para recordar un aspecto importante del trauma)

C. El acontecimiento traumtico es reexperimentado persistentemente en al menos una de estas formas: imgenes, pensamientos, sueos, ilusiones, episodios de flashback recurrentes o sensacin de estar reviviendo la experiencia, y malestar al exponerse a objetos o situaciones que recuerdan el acontecimiento traumtico. D. Evitacin acusada de estmulos que recuerdan el trauma (p. ej., pensamientos, sentimientos, conversaciones, actividades, lugares, personas). E. Sntomas acusados de ansiedad o aumento de la activacin (p. ej., dificultades para dormir, irritabilidad, mala concentracin, hipervigilancia, respuestas exageradas de sobresalto, inquietud motora). F. Estas alteraciones provocan malestar clnicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo, o interfieren de forma notable con su capacidad para llevar a cabo tareas indispensables, por ejemplo, obtener la ayuda o los recursos humanos necesarios explicando el acontecimiento traumtico a los miembros de su familia. G. Estas alteraciones duran un mnimo de 2 das y un mximo de 4 semanas, y aparecen en el primer mes que sigue al acontecimiento traumtico.

Trastorno de ansiedad generalizada: se caracteriza por la presencia de ansiedad y preocupaciones de carcter excesivo y persistente durante al menos 6 meses. Criterios diagnsticos: A. Ansiedad y preocupacin excesivas (expectacin aprensiva) sobre una amplia gama de acontecimientos o actividades (como el rendimiento laboral o escolar), que se prolongan ms de 6 meses. B. Al individuo le resulta difcil controlar este estado de constante preocupacin. C. La ansiedad y preocupacin se asocian a tres (o ms) de los seis sntomas siguientes (algunos de los cuales han persistido ms de 6 meses). Nota: En los nios slo se requiere uno de estos sntomas: (1) inquietud o impaciencia (2) fatigabilidad fcil (3) dificultad para concentrarse o tener la mente en blanco (4) irritabilidad (5) tensin muscular (6) alteraciones del sueo (dificultad para conciliar o mantener el sueo, o sensacin al despertarse de sueo no reparador) D. El centro de la ansiedad y de la preocupacin no se limita a los sntomas de un trastorno del Eje I; por ejemplo, la ansiedad o preocupacin no hacen referencia a la posibilidad de presentar una crisis de angustia (como en el trastorno de angustia), pasarlo mal en pblico (como en la fobia social), contraer una enfermedad (como en el trastorno obsesivo-compulsivo), estar lejos de casa o de los seres queridos (como en el trastorno de ansiedad por separacin), engordar (como en la anorexia nerviosa), tener quejas de mltiples sntomas fsicos (como en el trastorno de somatizacin) o padecer una enfermedad grave (como en la hipocondra), y la ansiedad y la preocupacin no aparecen exclusivamente en el transcurso de un trastorno por estrs postraumtico. E. La ansiedad, la preocupacin o los sntomas fsicos provocan malestar clnicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo. F. Estas alteraciones no se deben a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, frmacos) o a una enfermedad mdica (p. ej., hipertiroidismo) y no aparecen exclusivamente en el transcurso de un trastorno del estado de nimo, un trastorno psictico o un trastorno generalizado del desarrollo.

Trastorno de ansiedad debido a enfermedad mdica: se caracteriza por sntomas prominentes de ansiedad que se consideran secundarios a los efectos fisiolgicos directos de una enfermedad subyacente. Criterios diagnsticos: A. La ansiedad prominente, las crisis de angustia o las obsesiones o compulsiones predominan en el cuadro clnico. B. A partir de la historia clnica, de la exploracin fsica o de las pruebas de laboratorio se demuestra que las alteraciones son la consecuencia fisiolgica directa de una enfermedad mdica. C. Estas alteraciones no pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno mental (p. ej., trastorno adaptativo con ansiedad en el que el agente estresante es una enfermedad mdica grave). D. Estas alteraciones no aparecen exclusivamente en el transcurso de un delirium. E. Estas alteraciones provocan un malestar clnicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo. Trastorno de ansiedad inducido por sustancias: se caracteriza por sntomas prominentes de ansiedad que se consideran secundarios a los efectos fisiolgicos directos de una droga, frmaco o txico. Criterios diagnsticos: A. La ansiedad de carcter prominente, las crisis de angustia o las obsesiones o compulsiones predominan en el cuadro clnico. B. A partir de la historia clnica, de la exploracin fsica o de las pruebas de laboratorio se demuestra que (1) o (2): (1) los sntomas del Criterio A aparecen durante la intoxicacin o abstinencia o en el primer mes siguiente (2) el consumo del medicamento est relacionado etiolgicamente con la alteracin

C. La alteracin no se explica mejor por la presencia de un trastorno de ansiedad no inducido por sustancias. Entre las pruebas que demuestran que los sntomas pueden atribuirse ms correctamente a un trastorno de ansiedad no inducido por sustancias se incluyen las siguientes: la aparicin de los sntomas precede al consumo de la sustancia (o medicamento); los sntomas persisten durante un tiempo considerable (p. ej., alrededor de 1 mes) despus del final del perodo

agudo de intoxicacin o de abstinencia, o son claramente excesivos en comparacin con los que cabra esperar teniendo en cuenta el tipo o la cantidad de sustancia consumida o la duracin de este consumo; o existen otras pruebas que sugieren la existencia de un trastorno de ansiedad independiente no inducido por sustancias (p. ej., una historia de episodios de carcter recidivante no relacionados con sustancias). D. La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de un delirium. E. La alteracin provoca un malestar clnicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.

Ansiedad Normal Se manifiesta en episodios poco frecuentes, su intensidad suele ser leve o media, con duracin limitada. Bsicamente responde frente a un estmulo o situacin estresante claramente detectable. No interfiere con la vida cotidiana de las personas. Ansiedad Patolgica (Anormal) Se manifiesta reiteradamente, su intensidad es elevada y de prolongada duracin. Consiste en una reaccin desproporcionada frente a un estmulo o situacin estresante, e interfiere significativamente con la vida de quien la padece, incapacitndolo cada vez ms, por lo cual, requiere tratamiento especfico.