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La radiactividad de las rocas se puede medir utilizando rayos gamma contadores de centelleo (escintilmetros) y espectrmetros. Aunque la mayora de los instrumentos radiomtricos se desarrollaron con la bsqueda de uranio en mente, antes de otros usos pronto encontr. Entre ellos estaban mapeo geolgico regional y correlacin, la exploracin de algunos minerales industriales y en las determinaciones in situ de fosfatos. Los mismos instrumentos tambin se puede utilizar para rastrear el movimiento de trazadores radiactivos artificiales introducidas deliberadamente en el agua subterrnea, y para evaluar los riesgos para la salud de las fuentes de radiacin naturales y artificiales. El gas radn detectores alfa son importantes en aplicaciones de salud pblica y tener un poco de exploracin utiliza. Desintegracin radiactiva espontnea produce alfa, beta y radiacin gamma. 'Rayos' alfa y beta son en realidad partculas, los rayos gamma de alta energa ondas electromagnticas, la teora cuntica nos dice as, pueden ser tratados como si estn compuestos de partculas.
pronto ganar dos electrones orbitales y no se pueden distinguir de otros tomos de helio. La distancia media recorrida en la roca slida para que esto ocurra se mide en fracciones de un milmetro, e incluso en el aire es de slo unos pocos centmetros.
238
Modo a P P a a a a a P P a P P a a P P
(X
Hija 234 Th
234
Vida Media 4.5 x 109 years 24.1 days 1.18min 2.6 x 10s years 8 x 104 years 1600 years 3.82 days 3.05 min 26.8 min 17.9 min 1.6 x 10-4s 19.4 years 5.0 days 138.4 days 1.4 x 1010 years 6.7 years 6.1 h 1.9 years 3.64 days 54.5 s 0.16 s 10.6 h 40 min
Pa 2340 230 Th 226 Ra 222 Rn 218p0 214pb 214Bi 214p0 210pb 21Bi 210po 206pb 228 Ra 228 Ac Th ^Ra Rn 216p0 212pb 212 Bi 2l2 Po (66%)
208
Bi
142 102
Th
Po Pb 212 Bi
212 208
a a a P P
Po
a a P P
T1 (34%) 97.3 min 6 0.3 x 10~ s 3.1 min 1.47 x 109 years 1.17 x 1010 years
0.30(5) 0.24(82) 0.18(1) 0.12(2)* 1.18(1) 0.83(8) 0.73(10) 2.62(100) 0.51(25)* 0.86(14) 0.58(83)
208 20
Pb Pb
40
"a (89%)
1.46(11)
Los rendimientos por ciento (entre parntesis) indican el nmero de desintegraciones, de cada 100, que producen dos puntos de la energa especificada. El total puede superar los 100, ya que algunos eventos de desintegracin individuales producen ms Baa un fotn. Los fotones de numerosas energas adicionales se emiten en estos eventos. Tenga en cuenta tambin que las ramas que implican la cadena de desintegracin menor que 10% del elemento padre no se muestran.
se establece con la emisin de un fotn 1,46 MeV. La vida media es de 1,47 x 10 9 aos para el decaimiento beta y 11,7 x 10 aos 9 para K-captura. El otro decaimiento importante radioistopos primitivo en los ncleos que son en s mismos inestable. Como con 40 K, puede haber ms de un posible modo de desintegracin, y las cadenas de desintegracin son bastante complicadas. Todos, sin embargo, terminan en los istopos estables de plomo. Las cadenas de desintegracin de 238 U y Th 232 se muestra en la Tabla 4.1 235 U representa slo alrededor del 0,7% del uranio natural pero] es menos estable que el 238 U y es responsable de casi el 5% de las radiaciones de uranio Aun as, es posible que ignorarse para la mayora de los fines geofsicos. No todos los eventos de desintegracin producen radiacin significativa. El ID de la primera etapa de la decadencia de 232 Th implica slo la actividad gamma dbil y la fuerte radiacin de la cadena (un fotn 2.615 MeV, la radiacin ms energtica que venir de alguna fuente terrestre) proviene de la descomposicin de 208 TI, cerca de la final. En la cadena de 238 U, 214 Bi es notable por el nmero y la energa de los fotones gamma | producidas. Aquellos a 1,76 MeV se toman como diagnstico de la presencia de uranio gaseoso pero el istopo radn, Rn 222, que precede a 214 Bi en la cadena, tiene una vida media de alrededor de 4 das, y as puede dispersar ampliamente pluma de una fuente primaria de uranio . Dispersin gaseosa tiene un efecto mucho menor en el decaimiento del torio debido a que la vida media de 220 Rn es menos de un minuto.
elemento est presente que se requiere para el equilibrio, la descomposicin ser ms rpido (ms lenta) que la tasa de equilibrio hasta que el equilibrio se restablece. El equilibrio puede romperse si los productos intermedios gaseosos o solubles tienen una vida media larga como para permitir que se dispersaran antes de su desintegracin. Dispersin de minerales de uranio de radn en particular perturba el equilibrio, y la principal fuente de "uranio" (en realidad 214 Bi) anomala puede ser difcil de encontrar. Delanteros Roll-minerales de uranio son conocidos por la separacin entre las concentraciones de uranio y las zonas de pico radiactividad.
Figura 4.1 Un natural espectro de rayos gamma. Tenga en cuenta que la escala vertical (nmero de cuenta) es logartmica.
espectro medido se muestra en la figura 4,1. Los picos individuales corresponden a sucesos de desintegracin especficos. Sus anchos estn determinados por las energas cinticas de los ncleos en descomposicin y por errores en la medicin. La curva de fondo sobre el que se superponen los picos representa la radiacin terrestre y csmica que ha sido dispersada, es decir, ha perdido parte de su energa inicial. Los fotones con energas superiores a 1 MeV pueden producir pares electrn-positrn al pasar cerca de los ncleos atmicos, y los positrones interactan con otros electrones para producir fotones menos energticos. Abajo, a la energa, los fotones pueden perder energa en la eliminacin de los electrones orbitales de los tomos de
un {dispersin de Compton). Finalmente, en energas de rayos X, los fotones pueden ser absorbidos totalmente J cuando los electrones de expulsin (efecto fotoelctrico).
4.2.1 Centilmetro
Algunos materiales absorben los rayos gamma y convertir su energa en destellos de luz. El detector ms ampliamente usado es un cristal de yoduro de sodio activado por la adicin de una pequea cantidad de talio. La luz puede ser detectada por los tubos fotomultiplicadores (PMT) que convierten la energa en corriente elctrica Toda la secuencia ocupa slo unos pocos microsegundos y correcciones "tiempo muerto" enemigo, que en algunos instrumentos se realizan automticamente, slo son necesarias en conteo muy alto las tasas. Un centilmetro consiste en un cristal, una o ms PMT, una fuente de alimentacin (que debe proporcionar varios cientos de voltios para los PMT), y de los circuitos de conteo. Los resultados se pueden mostrar de forma digital, pero son muy comnmente, que se muestra en los diales de medidores de tasa analgica. Algunos instrumentos producen clics audibles cada vez que se detecta un fotn gamma, o tienen alarmas que se activan cuando la velocidad de recuento sobrepasa un umbral predeterminado, as tha0 el dial no necesita ser continuamente observados. La desintegracin radiactiva es un proceso estadstico. Es imposible predecir cundo un tomo individual se desintegra pero el nmero medio de sucesos observados en un punto dado en un momento dado ser aproximadamente constante, con una cierta variacin alrededor de la media. El promedio continuo de un tipo-metro se controla la constante de tiempo, y si este es demasiado pequeo, la aguja debe estar en movimiento continuo y las lecturas
sern difciles de tomar. Si es demasiado grande, la respuesta ser lenta y anomalas estrechas pueden pasarse por alto. Cuando una pantalla digital se utiliza, fija un recuento de tiempo que se seleccione, debe ser suficiente para producir un resultado estadsticamente vlido (vase la Seccin 4.3.1). La sensibilidad de un centilmetro depende casi por completo de tamao de los cristales, cristales ms grandes registrar ms eventos. Tasas de conteo son por lo tanto relativa, no absoluta y muchos instrumentos estn diseados para ser compatibles con varios cristales diferentes, elegidos sobre la base de coste, el tiempo disponible para el trabajo de la encuesta y la precisin requerida. Instrumentos similares con cristales similares debe leer aproximadamente la misma en los mismos lugares, pero incluso esto debe comprobarse, ya que los contaminantes radiactivos cerca y dentro de los cristales pueden causar lecturas de acuerdo. Escintilmetros diferentes pueden grabar diferentes tasas de recuento porque los cristales son generalmente protegidos de forma que detectan la radiacin desde una nica direccin, e incluso supuestamente idntica instrumentos pueden tener diferentes aperturas. Si es esencial que los datos comparables obtenerse, porttiles fuentes radiactivas se pueden utilizar para la calibracin y tambin para comprobar el grado de blindaje. Estas comparaciones son, estrictamente hablando, slo a la especfica (por lo general bastante baja) de rayos gamma de energa de la fuente de prueba.
Debido a las caractersticas de los circuitos de medicin varan lentamente en el tiempo (y tambin, ms rpidamente, con la temperatura), mayores instrumentos requieren calibracin peridica para comprobar las posiciones de espectrmetro de ventanas o umbral de edad, utilizando fuentes porttiles que producen rayos gamma de una energa de un solo. Una forma adicional de calibracin es necesario si los resultados del espectrmetro han de ser convertirse directamente en concentraciones radioelemento. En muchos pases, los sitios de calibracin se han establecido en el rendimiento del instrumento se puede comprobar a travs de plataformas de concreto que contienen concentraciones conocidas de varios radioelementos. 'Cero' pastillas de fondo permiten a estimar. Si varios instrumentos que se utilizarn en una sola encuesta, es aconsejable, incluso si no tienen todos [ha calibrado, para comparar en el rea de la encuesta actual antes de tratar [a reducir todos los resultados de las lecturas comunes equivalentes. Bases en que esto se ha hecho debe ser descrito para el beneficio de los trabajadores posteriores. Almohadillas de porttiles de calibracin estn disponibles, pero no se transporta fcilmente. Los instrumentos ms modernos son autoestabilizado, es decir, pueden identificar y "bloquear" a los principales picos de origen natural.
la suciedad, que puede estar contaminada, no se le permite permanecer unta en la carcasa del detector. Un observador es una importante fuente de radiacin espuria posible, especialmente si el sensor se lleva en una mochila. En estas circunstancias, la absorcin de la radiacin por el cuerpo del observador tambin debe tenerse en cuenta, por lo general por experimentacin directa. Los relojes con esferas luminosas radiactivos son raros, pero las brjulas deben ser cuidadosamente revisadas. Obviamente, una fuente de calibracin no se debe llevar. Una pequea cantidad de material radiactivo se incluye en las cmaras de vaco de varios metros de gravedad para evitar acumulaciones de electricidad esttica en los muelles. Encuestas radiomtricas y gravedad en ocasiones se realiza en conjunto, y las conclusiones absurdas se han alcanzado.
Figura 4.2 Geometras y el factor de correccin para las encuestas radiomtricas ms baja con concentraciones uniformes de los elementos radiactivos.
suelo seco, la lluvia reciente y la presencia de charcos de agua estancada siempre debe tenerse en cuenta. Las formas en que las lecturas fueron tomadas, incluyendo constantes de tiempo o perodos de conteo debe ser registrada. Los parmetros de campo debe not.be variado en el curso de un estudio y la ubicacin del sensor (por ejemplo, si la mano o en una mochila) debe ser especificado.
En la exploracin de uranio de una serie de factores especiales tienen que ser tomadas en consideracin. Rutas de dispersin puede ser compleja, y la localizacin de una fuente primaria no es necesariamente fcil. Las variaciones en la temperatura, presin atmosfrica y humedad pueden hacer que el flujo de gas a la superficie para variar por factores de tres o ms en el curso de un da y en un orden de magnitud en perodos ms largos, de modo que, idealmente, la vigilancia debe extenderse sobre das o incluso semanas, con la esperanza de que estos efectos se promediar. Prcticos de exploracin suelen establecer lmites de una o dos semanas, y es obviamente importante que todos los detectores estn en su lugar para las mismas longitudes de tiempo. Los mtodos que Bely en la medicin de absorber o adsorber el radn no son adecuados debido a que el radn 3,8-da vida media implica que, independientemente de la duracin del periodo de muestreo, los valores registrados se refieren slo a los pocos das anteriores. Las huellas dejadas por las partculas alfa al pasar a travs de algunos materiales constituyen la base de los verdaderos mtodos acumulativos. El detector ms comn es una tira de pelcula de plstico hecha de CR39 policarbonato, encerrado en una cmara pequea a la que slo tiene acceso gas filtrado. Las pistas se hace visible posteriormente por ataque qumico con una solucin custica En una encuesta de radn, cientos o incluso miles de detectores pueden tener que ser enterrado en toda el rea de inters, en condiciones que sean, lo ms aproximadamente posible, idnticos. Una mano o, preferiblemente, motorizado barrena se necesita para preparar el gran nmero de orificios necesarios. Dentro de un perodo de tiempo p aceptable, y estos deben ser cerrados en formas que permiten los detectores para recuperar rpidamente. Suelo rellenado puede ser contenido por lminas de plstico, y la pluma simplemente se levanta hacia fuera, o invertidas vasos de plstico puede ser unido a las bases de madera o de tapones de plstico del mismo dimetro que el orificio (Figura 4,3). Las concentraciones de gas aumento del suelo con la profundidad, alcanzando una meseta a las nueve metro por debajo de la superficie en los tpicos suelos sueltos. Lo ideal sera, por tanto, los agujeros
Figura 4.3 detectores de radiacin en sus agujeros. El detector est protegido por una simple copa invertida potable plstico.
debe ser un metro de profundidad, pero es ms importante que todas las ubicaciones a las que son muy similares que se ajustan a algunos ptimo de muestreo supuesta. Una vez recuperado, las pelculas de detectores se colocan en contenedores que protegerlos de la exposicin adicional a la radiacin ionizante y son transportados tan rpidamente como sea posible a un laboratorio especializado. Afortunadamente, la tediosa de conteo de pista ha sido ahora casi completamente automatizada, pero los resultados todava requieren una interpretacin cuidadosa en el apretado de suelo subyacente y estructuras de roca.