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ANALGOS
A SEMNTICA DE RUSSELL EM THE PRINCIPLES OF MATHEMATICS
Ana Maria Corra Moreira da Silva
Mestre em Lgica e Metafsica pela UFRJ anamcms@oi.com.br

Resumo Em "The Principles of Mathematics", Russell apresenta uma teoria da denotao que estabelece uma exceo tese de que todas as proposies so idnticas aos fatos que expressam, falando diretamente sobre objetos que so seus constituintes. Ao introduzir a noo de conceito denotativo, ele reconhece que h coisas das quais no podemos falar diretamente, mas apenas indiretamente, como, por exemplo, o infinito matemtico. Essa teoria aproxima-se do dualismo semntico adotado por Frege para as expresses lingsticas, em que o seu sentido que permite a sua referncia. Em 1903, a semntica de Russell tem razes numa ontologia realista e numa teoria objetiva do conhecimento, adotadas por ele em sua rejeio ao idealismo e ao ceticismo da poca. *** Em The Principles of Mathematics, publicado em 1903 (daqui em diante, PoM), Russell pretende fornecer os fundamentos da matemtica a partir de noes puramente lgicas, sendo sua tese fundamental a de que a matemtica pura e a lgica simblica no se distinguem, pois as proposies matemticas revelam-se como dedues de premissas lgicas. A importncia concedida por Russell matemtica pode ser observada na sua afirmao de que o que pode ser demonstrado matematicamente verdadeiro, bem como na sua teoria semntica, introduzida com o objetivo de justificar como as proposies matemticas podem ser verdadeiras e como podemos compreend-las. Proposies matemticas caracterizam-se como as que asseveram implicaes formais e contm variveis, que podem ser expressas lingisticamente atravs da noo de "qualquer". A expresso "qualquer termo" representa lingisticamente o que na matemtica chamamos de "varivel", sendo que ambos possuem a capacidade de denotar, considerada por Russell como uma idia primitiva e indefinvel dentro de qualquer lgica simblica. A noo de varivel central na filosofia da matemtica de Russell, ao permitir a

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generalizao de uma proposio, atravs da substituio de um termo constante por um inconstante. A indeterminao intrnseca da varivel, inclusive em sua expresso lingstica, vincula-se sua capacidade lgica de denotar objetos outros que ela mesma, dando origem a uma teoria da denotao nascida da necessidade de explicar como podemos formar proposies sobre classes infinitas. Alm de admitir a existncia do infinito matemtico, tal como concebido por Georg Cantor, Russell considera que podemos ter um conhecimento dessa entidade, conhecimento esse por denotao e no direto (acquaintance). A teoria de denotao de Russell, presente no Captulo V de PoM, permite que se fale sobre entidades infinitamente complexas, atravs de proposies de complexidade finita. Russell admite a existncia (como subsistncia) de proposies finitas, que seriam verdadeiras ou falsas, e coloca em dvida a existncia de proposies infinitas, compostas por infinitos constituintes. Ele reconhece que, ainda que elas existissem, no estariam ao alcance do conhecimento humano. Um exemplo de proposio finita que fala sobre o infinito "qualquer nmero finito par ou mpar". Essa proposio tem como constituinte o conceito denotativo "qualquer nmero", mas no fala sobre ele, mas sobre o objeto denotado pelo conceito, ou seja, sobre os prprios nmeros naturais (1, 2, 3, 4, e assim ad infinitum). Ela fala que 1 par ou mpar, que 2 par ou mpar e assim sucessivamente. Ela no fala sobre o conceito, pois nesse caso seria falsa, j que o conceito abstrato "qualquer nmero" no par nem mpar. O mecanismo de denotao cumpre papel primordial na definio de uma classe infinita, definio essa intensional, e no extensional. Uma classe definida extensionalmente de acordo com o tipo de objeto que a compe, ou seja, pela enumerao de todos os seus membros, como numa conjuno numrica. Uma classe definida intensionalmente de acordo com o tipo de conceito que a denota, ou seja, atravs da descrio caracterstica de um conceito-de-classe, que se aplica aos membros da classe correspondente. Conceitos que so predicados so chamados conceito-de-classe, porque do origem a classes. Uma classe a conjuno de todos os termos que possuem dado predicado, ou seja, que so determinados pelo conceito-declasse correspondente. Assim, o conceito-de-classe nmero inteiro determina intensionalmente a classe infinita dos membros que possuem o predicado de ser nmero inteiro ou, o que d no mesmo, satisfazem a funo proposicional "x nmero inteiro", sem a exigncia de se conhecerem por extenso todos esses membros, j que sua enumerao demandaria um tempo infinito. Do mesmo modo, a denotao tambm ajuda na definio intensional de uma

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noo como a da classe vazia. Considerando que uma classe se define como a que possui ao menos um termo, a classe nula ou vazia no pode existir como classe. Assim, Russell chega concluso de que no h a classe nula, mas h conceitos-de-classe nulos, como por exemplo, "nmero primo par diferente de 2", que determinam intensionalmente os membros que satisfazem a funo proposicional "x nmero primo par diferente de 2", que falsa para todos os valores de x. A noo de classe infinita no se encontra apenas nas colees de entidades matemticas, como os nmeros naturais, mas tambm em outras colees, como por exemplo, a raa humana que, em princpio, no permite a enumerao exaustiva de todos os seus membros. Neste sentido, podemos dizer que os conceitos denotativos foram introduzidos por Russell tambm para fundamentar a possibilidade de proposies gerais, num nvel no lingstico. Scrates e a sabedoria so os constituintes da proposio "Scrates sbio". Mas quais so os constituintes de uma proposio geral, como "todos os homens so mortais?" Russell rejeita a tese de que a totalidade dos homens, um por um, seria constituinte dessa proposio, admitindo que seu constituinte uma entidade de algum modo varivel ou ambgua que, por isso mesmo, torna a proposio geral. Alm disso, os conceitos denotativos tambm pretendem explicar o funcionamento dos quantificadores. Assim, um outro uso da denotao estaria, por exemplo, na proposio "encontrei um homem", que no fala sobre o conceito "um homem", mas sobre um indivduo particular que realmente encontrei, como um objeto que denotado sem ambigidade por esse conceito e no constituinte da proposio. Os conceitos denotativos so, pois, os constituintes de proposies que falam sobre objetos que, por alguma razo, no so ou no podem ser seus constituintes. Essas proposies falam indiretamente sobre esses objetos denotados, pois falam deles por intermdio de conceitos denotativos, que so seus constituintes. Esses objetos podem abranger o singular e o plural, e mesmo ser ambiguamente denotados. Russell vai admitir que o objeto denotado por "algum homem" pode revelar-se paradoxal, em cuja determinao est envolvida toda a raa humana, que existiu, existe e existir. Lingisticamente, uma expresso denotativa formada pela juno de uma das expresses "todo", "cada", "qualquer", "um", "algum" e "o" a um determinado conceito-de-classe, como "homem", "nmero", etc., formando expresses como "todo homem" e "qualquer nmero", entendidas como descries indefinidas, bem como "o rei da Inglaterra", como uma descrio definida. A diferena entre ambas que, na descrio definida, o conceito

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denotaria unicamente um termo. Russell se pergunta se, com relao a essas seis expresses, haveria seis maneiras distintas de denotar, ou se seriam seis objetos diferentes denotados a cada vez. Sua resposta que o mecanismo de denotao nico - o que varia seriam os objetos denotados, que poderiam ser diferentes no caso, por exemplo, das expresses "qualquer homem" e "algum homem". Podemos dizer que uma expresso denotativa ocorre numa sentena, sendo ambas de natureza lingstica. Um conceito denotativo ocorre numa proposio, sendo ambos de natureza no-lingstica. Uma sentena contendo uma expresso denotativa expressa uma proposio que contm um conceito denotativo como seu constituinte, mas o sujeito lgico da proposio (aquilo de que ela fala) o objeto denotado pelo conceito. Russell admite que, nesse caso, o conceito denotativo pode ser entendido como o sentido da expresso, que no de natureza psicolgica, mas lgica, em sua funo intrnseca de denotar. Russell afirma haver dois tipos de denotao: Uma de cunho psicolgico, como o fato de algum apontar ou descrever um objeto, e outra de cunho lgico, que pertence ao prprio conceito em sua natureza de referir outro que si mesmo. Embora Russell admita que toda palavra de uma sentena possui um sentido, pelo fato de estar no lugar ou simbolizando alguma coisa diferente dela mesma, no esse sentido que interessa Lgica. O sentido que interessa a ela a relao entre um conceito denotativo e o objeto denotado por ele, ou seja, a denotao. Se o vnculo de indicao que se estabelece entre um nome prprio e seu referente lingstico e convencional, o de denotao que se estabelece entre um conceito e o objeto denotado de natureza lgica, independente da linguagem ou do uso que fazemos dela. O mecanismo de denotao inerente s entidades envolvidas e existiria ainda que no houvesse palavras para simboliz-las. Os conceitos denotativos de Russell so tambm entidades do mundo, do mesmo modo que os objetos por eles denotados. Como vimos, esses conceitos denotativos so os sentidos das expresses lingsticas correspondentes, subsistindo como entidades abstratas. Podemos dizer que, para Russell, em geral no h distino entre o sentido e a denotao de uma expresso lingstica, pois o sentido simplesmente o objeto real que est sendo referido, de modo que os constituintes das proposies so os prprios objetos sobre os quais as proposies falam. Essas expresses so os signos diretos dos objetos de nosso conhecimento, estando em ligao imediata com a sua denotao. Assim, proposies contendo essas expresses como constituintes falam diretamente sobre elas. No entanto, para Russell, isso no vale para as chamadas expresses

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denotativas - descries definidas e indefinidas -, que possuem sentido e denotao distintos, sendo que o sentido que permite a denotao; ou seja, as expresses denotativas denotam um objeto por meio de um conceito (ou seu sentido). Nesse ponto, a tese da denotao de Russell aproxima-se da concepo de Frege, para quem o sentido de um termo que determina a sua referncia. As concepes dos dois filsofos aproximam-se em alguns pontos: as proposies de Russell assemelham-se aos pensamentos de Frege. No entanto, para Frege, o pensamento est sempre composto pelos sentidos das expresses, e no pelas suas referncias, ou seja, a distino entre sentido (como constituinte da proposio) e referncia (como objeto sobre o qual a proposio fala diretamente) se aplica a todos os termos. Para Russell, isso somente acontece no caso das expresses denotativas que, quando aparecem numa proposio, esta possui como constituinte um conceito denotativo (o sentido da expresso), mas fala sobre o objeto denotado por ele (a denotao da expresso), isto , fala indiretamente sobre ele. Enquanto os pensamentos fregeanos so sobre a referncia de seus constituintes, as proposies russellianas so sobre os seus prprios constituintes, exceto quando estes so conceitos denotativos. Os conceitos denotativos tambm ajudam a explicar o valor informativo de uma afirmao de identidade. Esse problema, tambm abordado por Frege, pode ser expresso na diferena das duas proposies de identidade: "Scott o autor de Waverley" e "Scott Scott". A primeira verdadeira de forma no trivial e a segunda, de forma trivial. Em contextos epistmicos, no podemos substituir termos correferenciais de maneira salva veritate. Assim, a proposio "George IV deseja saber se Scott o autor de Waverley" verdadeira, mas "George IV deseja saber se Scott Scott" falsa. A soluo para o problema est em que as proposies no possuem os mesmos constituintes e, por isso, tm valores de verdade opostos. Na 1 proposio, temos como constituintes um nome prprio ("Scott") e um conceito denotativo ("o autor de Waverley"), ao passo que na 2 o conceito denotativo est ausente. A teoria da denotao de Russell desempenha um papel peculiar na semntica desenvolvida por ele nesse perodo, modificando o modo como ele vai conceber a relao entre linguagem e realidade, ou seja, entre sentenas (que expressam proposies) e estados de coisas. Para Russell, as proposies so a matria-prima da Lgica, existindo independentemente da linguagem. Proposies so termos complexos que possuem uma unidade que no a mera soma de seus constituintes. Considerando que as proposies so entidades objetivas, no-lingsticas e no-mentais, pode-

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se dizer que, em princpio, haveria mais proposies do que sentenas para express-las. Isso porque as proposies correspondem aos fatos do mundo, que independem de nosso conhecimento deles, ao passo que as sentenas so formadas de um modo convencional e historicamente determinado, dependendo de recursos lingsticos e epistemolgicos. Podemos dizer que, nessa poca, a concepo de Russell a respeito das proposies mostrava uma relao direta entre palavras e coisas, pois a linguagem seria um sistema de representao de coisas e estados de coisas do mundo, um meio transparente de expresso de proposies que correspondem a estados de coisas reais. Para Russell, embora no infalvel, a gramtica seria um bom guia para o entendimento da estrutura das proposies, que so expressas por sentenas. Ele considera que toda palavra que ocorre numa sentena possui um sentido em si, sendo um smbolo que representa algo diferente dela mesma. Essa concepo vai se relacionar idia de que todo termo de uma proposio possui ser. Para Russell, os constituintes ltimos de uma proposio so chamados de termos, que correspondem a uma das noes metafsicas mais abrangentes, pois tudo o que pode ser pensado um termo, considerado uma entidade independente da mente. Alm disso, todo termo pode ser o sujeito lgico de uma proposio, ou seja, aquilo sobre o qual a proposio fala, pois, se, assim no fosse, o seria da proposio de que ele no pode ser o sujeito lgico de nenhuma proposio. No entanto, nem todo termo pode ser constituinte de uma proposio, como no caso dos objetos denotados por conceitos denotativos. Devemos entender a noo de objeto aqui numa acepo mais ampla do que a de termo, pois abrange tanto o singular quanto o plural, ou seja, os termos e os complexos de termos. Termos podem ser coisas e conceitos: coisas so expressas por nomes prprios e em geral aparecem como substantivos; conceitos so expressos por palavras diferentes de nomes prprios, e incluem adjetivos e seus derivados (predicados) e verbos e seus derivados (relaes). Alm de coisas, conceitos tambm podem ser sujeitos lgicos de uma proposio, como em "a sabedoria a maior virtude". Assim, predicados e verbos possuem um duplo papel, podendo aparecer tambm como sujeitos. Ao conceber que conceitos como os predicados e as relaes so tambm constituintes de proposies, podendo ser os seus sujeitos lgicos, Russell se afasta da concepo sujeito-predicado e substncia-atributo quanto estrutura das proposies. Ele adota a tese de que os adjetivos e verbos no so menos substanciais ou auto-subsistentes do que os substantivos, pois possuem um ser prprio distinto dos objetos de que predica (no caso dos predicados)

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e dos objetos por ela relacionados (no caso das relaes). Alm disso, cada proposio possui apenas um verbo, alm dos outros constituintes que podem ser em maior nmero. Na medida em que os verbos so relaes que relacionam os termos da proposio, so eles os responsveis em conferir unidade s proposies, como entidades complexas, unidade essa que desfeita no processo de anlise em direo aos seus constituintes mais simples. Um aspecto fundamental da semntica de Russell a de que os constituintes das proposies so as prprias coisas e os prprios conceitos do mundo, e no os signos que os simbolizam. O fato de os constituintes das proposies serem as prprias entidades reais indica que, para Russell, as proposies verdadeiras espelham fatos, ou seja, fatos so o que torna verdadeiras as proposies. Uma proposio verdadeira expressa o fato de um objeto numa relao com outros objetos. Por exemplo, a proposio verdadeira "Quine foi um filsofo" idntica ao fato de que Quine foi um filsofo e tem como constituintes Quine e a propriedade abstrata de ser um filsofo. Ela contm o termo "Quine" como seu constituinte e ao mesmo tempo fala sobre ele. Uma proposio falsa idntica a uma situao no real: por exemplo, a proposio "Russell foi um violinista" tem como constituintes Russell e a propriedade de no ser um violinista ou a negao da propriedade de ser um violinista. Em PoM, Russell vai perceber que h coisas das quais no podemos falar diretamente, mas apenas de forma indireta, atravs de proposies que, por seu carter de generalidade, no so idnticas s situaes que expressam. Sua teoria dos conceitos denotativos apresenta uma exceo regra de que as proposies falam sobre seus constituintes, sendo idnticas aos fatos que expressam. Nesses casos, no h mais relao direta entre os nomes e os objetos, e entre as proposies e os fatos. O fato que corresponde proposio "o professor de Plato sbio" "Scrates sbio"; Scrates constituinte desse fato, mas no constituinte da proposio correspondente, que tem como constituinte o professor de Plato, que um conceito denotativo. A semntica de Russell em PoM no pode ser desvencilhada de sua abordagem metafsica e ontolgica. Para ele, todos os objetos que podem ser pensados, enumerados e constituintes de proposies possuem "ser". Seu "ser" uma pr-condio, e no um resultado, de seu "ser pensado". Diz ele: "Ser o que pertence a todo termo concebvel, a todo possvel objeto de pensamento - em suma, a tudo o que possa

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eventualmente ocorrer em qualquer proposio, verdadeira ou falsa. Ser pertence a tudo o que pode ser contado... Nmeros, os deuses homricos, relaes, quimeras e espaos de quatro dimenses tm todos ser, pois, se no fossem entidades de um certo tipo, no poderamos fazer quaisquer proposies sobre eles. Assim, ser um atributo geral de tudo, e mencionar qualquer coisa mostrar que ela ''. Existncia, pelo contrrio, prerrogativa de apenas alguns dentre os seres". Desse modo, tudo o que pode ser mencionado - um homem, um momento, uma relao, uma quimera - um termo, e negar que tal coisa seja um termo ser sempre falso. Russell considerava que qualquer proposio sobre A teria como condio de significatividade o "ser" de A. Uma proposio como "A " se aplica a todos os termos sem exceo. Uma proposio do tipo "A no " seria falsa ou sem sentido, pois pretenderia enunciar algo sobre A, pressupondo, portanto, que A, de alguma forma, , ao mesmo tempo em que negaria o ser de A. O mesmo no valeria para "A no existe", que poderia ser verdadeira, pois esta proposio apenas afirmaria que A no ocupa lugar no espao-tempo. Alm disso, do mesmo modo que os termos, as proposies tambm so entidades em algum sentido, podendo ser os sujeitos lgicos de outras proposies, como em "'Scrates humano' uma proposio". Elas tm ser (ou subsistncia), no somente as verdadeiras, mas tambm as falsas, pois so os objetos das crenas, e uma crena falsa ainda possui um objeto. No entanto, Russell reconhece que no podemos colocar proposies verdadeiras e falsas no mesmo nvel, pois haveria algum tipo de diferena entre elas: embora ambas sejam um tipo de entidade objetiva, no psicolgica, as verdadeiras possuem uma qualidade que falta s falsas: o fato de serem asseridas. Ao estabelecer uma distino entre ser e existir, Russell pretendeu conferir realidade objetiva aos entes que esto fora da dimenso espao-temporal, como os entes matemticos, tirando-lhes qualquer carter mental ou subjetivo. A concepo de Russell de que h uma pluralidade de objetos exteriores ao pensamento tem influncias de Moore e corresponde tese realista adotada por ambos os filsofos em rejeio ao idealismo monista de alguns autores da poca, como, por exemplo, Bradley. Essa fase do pensamento de Russell foi chamada de seu Atomismo Platnico, de acordo com o qual a verdade seria absoluta, objetiva e incondicional. Podemos dizer que a concepo ontolgica de Russell est estreitamente

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vinculada sua concepo epistemolgica, que comeou a ser esboada j em PoM. Ao conferir um ser objetivo aos entes abstratos, Russell precisava fundamentar o conhecimento que podemos ter deles - conhecimento esse expresso em proposies verdadeiras que compreendemos. Como vimos, Russell introduziu a noo de conceito denotativo para explicar como podemos compreender certas proposies, especialmente as da matemtica, que falam sobre entidades que no podemos conhecer diretamente, como o infinito. A idia do conhecimento direto ou por familiaridade (acquaintance), embora somente formulado de forma explcita no ensaio de 1905 "On Denoting", est presente de forma implcita no pensamento de Russell de 1903. O princpio de acquaintance o de que somente compreendemos uma proposio se temos conhecimento direto de seus constituintes, que se daria atravs da percepo sensorial, no caso de objetos fsicos, e do pensamento, no caso dos objetos abstratos. A possibilidade de uma relao cognitiva direta entre a mente humana e a realidade extramental foi usada por Russell como uma crtica ao idealismo e tambm ao ceticismo da conseqente. Russell considera que, nesse conhecimento direto, no h possibilidade de erro. Como vimos, para Russell os constituintes das proposies so as prprias entidades do mundo. Ao admitir que no podemos ter conhecimento direto de todas elas, Russell introduz a noo de conhecimento indireto ou por denotao. Esse conhecimento obtido por meio de proposies que contm termos dos quais temos conhecimento direto, os quais denotam objetos dos quais no temos conhecimento direto. A semntica de Russell aliada ao seu princpio de acquaintance restringiu os objetos que podem ser constituintes de proposies que compreendemos, incluindo nesse rol os conceitos denotativos. Pensar em algo entender proposies que falem sobre esse algo, ainda que no saibamos seu valor de verdade. Podemos pensar ou ter conhecimento sobre o infinito, atravs de proposies que contm um conceito que o denota. Assim, a proposio "qualquer nmero par ou mpar" tem como constituinte o conceito "qualquer nmero", que conhecemos diretamente e que denota a classe infinita dos nmeros naturais, que no conhecemos e no podemos conhecer diretamente. Do mesmo modo, numa proposio geral, no temos conhecimento direto da totalidade dos objetos de que ela fala, razo pela qual ter como constituinte um conceito denotativo que denota essa classe, de um modo intensional e no extensional. Nessa fase de seu pensamento, Russell apresenta uma concepo de semntica com razes num realismo metafsico e numa tentativa de fundamentao do conhecimento, especialmente o matemtico. Sua ontologia

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pouco econmica quer garantir a objetividade dos entes matemticos e, por conseqncia, de todos os objetos que podem ser pensados, mas que independem do pensamento para possurem ser. Para rejeitar o idealismo, Russell declara que as entidades do mundo so exteriores mente; e para rejeitar o ceticismo, que elas podem ser conhecidas diretamente pela mente. O conhecimento feito atravs de proposies, cujos constituintes so as prprias coisas. Ao reconhecer que nem todas as coisas podem ser conhecidas diretamente (como o infinito), Russell admite a possibilidade de um conhecimento indireto, mas que ainda conhecimento. No entanto, considerando que as proposies independem da linguagem, elas continuaro a ser em maior nmero do que as sentenas, havendo proposies que a linguagem no saber expressar e, por conseqncia, fatos que o homem no vai conhecer. Referncias FREGE, Gottlob. "On Sense and Reference". In: Meaning and Reference (ed. A.W. Moore). Oxford: Oxford University Press, 1993. RUSSELL, Bertrand. The Principles of Mathematics. New York: W.W. Norton, 1996. _______________. "On Denoting". In: Mind, vol. 114, n 456, Oct. 2005.