BIOETICA: INTRODUCCION J.

Domnguez

I. SURGIMIENTO DE LA BIOETICA1

1. El origen de la palabra biotica Tanto la disciplina como la palabra biotica tuvieron un nacimiento bilocado. Por una parte Van Renssealaer Potter, famoso investigador en oncologa, en la Universidad de Wisconsin en Madison. Por otra parte Andr Hellegers, obstetra holands, investigador, en la Universidad de Georgetown en Washington, D. C.. Potter public en 1971 Bioethics: Bridge to the Future. Hellegers fue fundador del primer instituto universitario dedicado al estudio de la biotica: The Joseph and Rose Kennedy Institute for the Study of Human Reproduction and Bioethics, inaugurado en 1971 en la Universidad de Georgetown. La disciplina que va a nacer en Washington es muy distinta de la que originalmente propusiera Potter. Por otra parte el legado de Hellegers predominar en el desarrollo futuro de la nueva disciplina. Se trata de dos maneras diversas de comprender la biotica. a) El legado de Potter Potter concibi la biotica como una nueva disciplina, que combinara los conocimientos biolgicos (bio) con el conocimiento de los sistemas de valores morales (tica). La nueva disciplina debera construir un puente entre la cultura de las ciencias naturales y la cultura de las humanidades, superando la brecha que existe entre ellas. Este dilogo es inaplazable porque est en juego la supervivencia de la especie humana en este planeta, as como la de las naciones y de las culturas. Hay que identificar y promover los cambios ptimos para sostener y hacer prosperar el mundo civilizado. Quizs simplificando la biotica de Potter es sobre todo ecolgica, mientras que la de Hellegers ser, en primer lugar, biomdica. El legado de Potter ha tenido una influencia modesta en el desarrollo de la disciplina, en parte por la falta de apoyos institucionales y econmicos. Sin embargo actualmente est renaciendo la biotica global que tomar las ideas originales de Potter. b) El legado de Hellegers

La visin de la biotica que se va a desarrollar en Georgetown ser distinta de la visin de Potter por dos razones fundamentales: 1) su mayor atencin a las cuestiones mdicas, 2) y su adopcin de la herencia terica y metodolgica de la tradicin filosfica y teolgica de Occidente. Se pueden destacar las siguientes caractersticas del modelo de Georgetown: 1) La atencin se centra en los problemas biomdicos, ms cercanos a la vida cotidiana y en las preocupaciones de la gente en los aos 70 y 80: la relacin personal mdico-paciente, la tica de la experimentacin, el aborto, la tica del final de la vida. Cuestiones que tenan tambin una urgencia poltica de la que carecan los planteamientos de Potter. 2) Se adopta un lenguaje filosfico ms tradicional y familiar. Al lenguaje de Potter se le cuestionaba si se le poda calificar de tica o simplemente de ciencia aplicada. 3) Hellegers y su grupo encontraron un apoyo institucional y financiero que Potter no tuvo nunca: a) un ambiente interdisciplinario brindado por la Universidad de Georgetown. b) el millonario apoyo econmico de la Fundacin Kennedy. c) La localizacin en Washington, D. C., el centro del debate poltico como del establishment cientfico estadounidense. La biblioteca del Instituto Kennedy es hoy da el centro de referencia bibliogrfica nacional en el campo de la biotica: National Bioethics Reference Library. Por otra parte, se puede constatar una convergencia entre la visin de Potter y la de Hellegers en cuanto al llamado enfoque global de la nueva disciplina. La biotica debera ser un tica para el bien de todo el planeta y debera ocuparse de todas las cuestiones en el mbito de las ciencias de la vida, tanto biomdica como ambientales. 2. El contexto cultural Para comprender cabalmente el nacimiento de la nueva disciplina es preciso tener en cuenta dos corrientes culturales decisivas en la segunda mitad del siglo XX: 1) el progreso cientfico-tecnolgico, particularmente en el campo biomdico, y 2) los grandes cambios sociales y polticos, que transformaron la convivencia humana en la mayor parte de los pases de nuestro planeta.

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a) La transformacin cientfica: el alumbramiento de la Nueva Medicina En la segunda mitad del siglo XX las ciencias mdicas han conocido un progreso extraordinario. Se pueden apuntar algunos hitos del desarrollo mdico en este perodo: En 1946, la estreptomicina comenz a usarse en gran escala en el tratamiento de los pacientes tuberculosos. Se produjo sintticamente la penicilina (descubierta en 1928 y aplicada por primera vez en la guerra) para tratar la neumona y otras infecciones serias. En 1947 la droga metotrexato se us por primera vez para tratar la leucemia, iniciando la era de las quimioterapias en oncologa. A mediados de la dcada de los cincuenta se introdujeron las vacunas contra la poliomielitis. Se comenz a usar el litio para tratar a los pacientes manaco-depresivos. Se descubrieron drogas eficaces para el tratamiento de la hipertensin. En 1952, la droga clorpromazina comenz a estar disponible para el tratamiento de la ezquizofrenia agitada. El marcapasos externo comenz a usarse para las arritimias cardacas y se llev a cabo la primera operacin a corazn abierto reemplazando por vez primera una vlvula, y la estimulacin externa del corazn logro revertir el infarto agudo del miocardio. En 1956 aparecera el desfribilador elctrico y la reanimacin cardio pulmonar en 1958. Los cateterismos cardacos permitieron la visualizacin de los defectos cardacos. La hemodilisis para pacientes crnicos se inicio en 1962. A mediados de la dcada de los sesenta comenz a usarse la amniocentesis, haciendo posible el diagnstico prenatal de numerosos defectos congnitos como el sndrome de Down. Por tanto reaparecer la mentalidad eugnica en la sociedad. Con el advenimiento de las drogas inmunodepresoras a partir de la dcada de los sesenta, los transplantes de rganos se convierten en una intervencin ordinaria en el campo de la medicina. En esa misma dcada hacen su entrada en el mercado farmacolgico los primeros anovulatorios orales, despus de casi una dcada de investigacin. Aparecen las nuevas tcnicas de reproduccin asistida, en 1978 nace en Inglaterra la primera beb probeta del mundo. En 1997, Ian Wil-

mut y sus colegas obtienen la primera oveja por clonacin. b) Los cambios culturales y polticos En la dcada de los sesenta se empez a cuestionar un optimismo acrtico ante el avance cientfico en el mbito de la biomedicina. Entre la serie de factores que influyeron en ese despertar crtico algunos son independientes de los avances mdicos mismos. En la dcada de los sesentas floreci un conjunto de movimientos que tendan a la bsqueda de una nueva cultura, basada en la libertad, la justicia y la igualdad. La biotica no puede entenderse si se prescinde de este fermento cultural. Los avances tecnolgicos no hubiesen dado origen a la biotica sin una nueva cultura de la autonoma, la igualdad y la desconfianza en el poder de las grandes instituciones. Las luchas en favor de los derechos civiles y la igualdad racial no son las nicas batallas libradas en estos aos. Tambin cunde una desconfianza hacia las instituciones que se va acentuando a fines de la dcada de los sesenta y principios de los setentas. Ciertamente, es una poca de grandes procesos de transformacin de las instituciones ms tradicionales como la familia, las iglesias y las instituciones educativas. Tambin la autoridad mdica comenz a ser cuestionada. Se pueden sealar dos factores decisivos en esa nueva suspicacia ante las ciencias biomdicas y sus innegables logros: la publicacin de numerosos abusos en la investigacin cientfica y la transformacin del profesional mdico en un tcnico distante. Los adelantos cientficos trajeron consigo una transformacin cultural de las profesiones sanitarias, particularmente de la medicina. En todo caso, el nacimiento de la biotica no se hubiese dado sin el contexto de esta nueva cultura de la autonoma y la igualdad. Los adelantos cientficos y el poder de la medicina, por s solos no hubiesen bastado. Por eso es indispensable unir ambos polos, la tecnologa y la nueva cultura moral de la autonoma y la igualdad, para dar a luz a la moderna biotica. Con todo, la primera generacin de bioeticistas, se ocup ms de problemas ticos planteados por el nivel micro, como la proteccin de los sujetos humanos en la investigacin y los derechos de los pacientes, que de las cuestiones macro, como la justicia social. Si la autonoma de las personas fue la caracterstica predominante de las primeras dcadas, la comunidad y la justicia deben serlo en esta tercera dcada, de cara a la irrupcin del nuevo milenio.

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c) Los abusos en la investigacin cientfica La medicina cientfica siempre ha dependido de alguna manera de la experimentacin. No obstante, la era de la medicina experimental, en sentido estricto, se abre en el siglo XIX. La historia de la experimentacin mdica con sujetos humanos en el siglo XX conoci serios abusos de ndole tica. Para comprender el nacimiento de la moderna biotica, hay que referirse a los experimentos realizados por los cientficos de la poca nazi, que haban sido precedidos por una serie de leyes promulgadas por dicho rgimen que ponan en evidencia su obsesin eugensica. El llamado Cdigo de Nuremberg (1947) abri el camino a la formulacin de normativas ms precisas para proteger la integridad de los sujetos humanos en la experimentacin biomdica. Las declaraciones de Helsinki (1964) y de Tokio (Helsinki II, 1975) de la Asociacin Mdica Mundial avanzaron por este camino. A partir de las dcadas de los sesenta, se dieron a la luz pblica una serie de investigaciones cientficas, moralmente problemticas, llevadas a cabo en Estados Unidos. La investigacin en Estados Unidos ha dado lugar a muchos escndalos pblicos. El primer escndalo fue el nacimiento, en 1962, de muchos nios con malformaciones congnitas por la ingestin de su madre durante el embarazo de un medicamento llamado talidomida. Este medicamento, que todava no haba sido aprobado por las autoridades respectivas, haba sido probado a veces en personas que ignoraban participar en la investigacin. Estos hechos inquietaron a la Asociacin mdica mundial que despus de largas discusiones adopt la Declaracin de Helsinki (1964). El segundo acontecimiento fue la publicacin de un artculo por un mdico norteamericano Henry, K. Beecher, en 1966. Reportaba veintids experimentos que consideraba como no ticos. Los ms citados, inyeccin de clulas cancerosas a veintids ancianos seniles y hospitalizados para estudiar la respuesta inmunolgica y la inyeccin del virus de la hepatitis a varios cientos de nios residentes en hogares para discapacitados mentales. Ese mismo ao, las autoridades americanas erigieron comits encargados de examinar las condiciones ticas de las investigaciones en el ser humano. Tambin en Estados Unidos en 1972 llam la atencin del pblico una investigacin que consista en observar el progreso de la sfilis en un grupo de ms de cuatrocientos negros que padecan esta enfermedad, cuando la eficacia de la penicilina para tratar esta enfermedad era ya conocida.

Al fin de 1978 la National Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and Behavioral Research produjo un reporte sntesis, el Belmnont Report, que presentaba los principios ticos que deban guiar toda experimentacin en el ser humano, la beneficencia, el respeto de la persona y la justicia. En 1977 se supo que la CIA y las fuerzas armadas norteamericanas experimentaron desde haca veinte aos nuevos mtodos de lavado de cerebro en diversos lugares. Se trataba a menudo de experiencias peligrosas, hechas sin el verdadero consentimiento, e incluyendo a nios: privacin de sueo, aislamiento total, interrogaciones estresantes, electrochoques, drogas, etc. Como se ve, el mundo de la investigacin sobre sujetos humanos conoca nuevos cuestionamientos, acompaados de numerosas inquietudes. Los escndalos puesto al da han contribuido poderosamente a la reflexin biotica y a la creacin de organismo de control. d) Renacimiento del inters por la tica normativa En la mayora de los departamentos de filosofa de las universidades norteamericanas predominaba la influencia del neopositivismo lgico en el estudio de la filosofa moral. Para esta corriente filosfica las proposiciones morales no son verdaderas ni falsas y no es posible argumentar racionalmente sobre cuestiones morales. Con el deseo de contribuir a los inquietantes problemas sociales y polticos de la poca, como la igualdad racial y la guerra de Vietnam, los filsofos comenzaron a interesarse en la tica normativa. El primer filsofo en interesarse por los temas de lo que vendra a ser la biotica fue Hans Jonas, alemn residente en Estados Unidos. Poco a poco, otros estudiosos de la filosofa entraron en el campo todava naciente de la tica biomdica. Toulmin acuo la conocida y citada frase: la biotica ha salvado a la tica filosfica. 3. La definicin de biotica La Encyclopedia of Bioethics editada por Warren Thomas Reich define la biotica como: El estudio sistemtico de las dimensiones morales incluyendo la visin, las decisiones, las conductas y las polticas de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, usando una variedad de metodologas ticas en un contexto interdisciplinario. La biotica aborda los problemas atendiendo a la totalidad de la persona y a la totalidad de las personas.

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La biotica aborda problemas tan complejos que ningn especialista posee toda la informacin y la informacin necesarias para comprender todos sus ngulos. Es necesario un abordaje interdisciplinario, aunque esto ponga en cuestin la identidad misma de la biotica como disciplina autnoma. Si por disciplina se entiende un conjunto de contenidos y mtodos, sometidos a un escrutinio crtico y con una razonable unidad temtica, la biotica puede ser considerada como una disciplina acadmica, aunque todava no est del todo consolidada. La biotica no puede pretender ser, al menos en este momento, una asignatura completamente desgajada de las disciplinas que le han dado origen y le siguen dando solidez. A la biotica se debe acceder desde una de sus disciplinas constitutivas, que tienen una tradicin acadmica slida. La biotica continuar siendo un campo de estudio que exige conocimientos interdisciplinarios y que supone, por ende, conversacin y deliberacin entre muchos expertos. 4. Enfoque secular La marginacin de la religin y del lenguaje religioso en biotica es un hecho innegable. Las razones son mltiples. Los telogos se vieron obligados a adoptar el lenguaje de la racionalidad filosfica para participar activamente en una conversacin que va ms all de los lmites confesionales. La discusin de muchas cuestiones concretas en biotica se puede llevar adelante sin explcitas referencias teolgicas. Algunos de los primeros bioeticistas abandonaron el ministerio ordenado, quizs algunos de ellos desilusionados con la toma de posiciones morales oficiales en sus iglesias. Conclusin

del inters en la tica normativa para buscar soluciones para los grandes interrogantes planteados por la nueva cultura. La biotica nace como una reflexin comprometida, y no puede en ningn caso, pretender un conocimiento asptico, alejado de los empeos morales que le infunden vida y le dan sentido. Hoy da, la biotica ha ganado amplio terreno en los ambientes acadmicos, pero todava se discute si es una disciplina por propio derecho.
II. LOS PRINCIPIOS DE LA BIOETICA2

T. L. Beauchamp y J. F. Childress en su libro Principles of Biomedical Ethics (1979) proponan la utilizacin de cuatro principios ticos para resolver los problemas que se presentaban en la biomedicina: respeto a la autonoma, no-maleficencia, beneficencia y justicia. 1. El principio de respeto de la autonoma El respeto por la autonoma juega un papel central en el sistema de los autores, como en toda la biotica contempornea. Los autores examinan el concepto de autonoma en el contexto de la toma de decisiones en el mbito biomdico. Se proponen encontrar una comprensin de la autonoma que sea adecuada para examinar, sobre todo, las decisiones de las personas en el mbito biomdico (sanidad e investigacin cientfica con sujetos humanos), centrndose en el consentimiento y rechazo informados. Una accin es autnoma si el agente moral obra: 1) intencionalmente, 2) con comprensin y 3) sin influencias externas que determinen o controlen su accin. Para que la accin sea autnoma basta que el sujeto tenga una comprensin y una libertad de controles externos sustanciales. La comprensin no tiene que ser plena ni la libertad de control tiene que ser completa. 2. El principio de no-maleficencia

Para hacer una introduccin a la Biotica se ha hecho un presentacin de las circunstancias histricas en las que tuvo lugar su nacimiento en los Estados Unidos. Para comprender el surgimiento de la nueva disciplina se han sealado los avances tecnolgicos en medicina y el contexto cultural que hizo posible su nacimiento. Se han sealado tres importantes factores culturales: el florecimiento de un cultura de la autonoma y la igualdad, con una desconfianza hacia las autoridades establecidas; los abusos cometidos en la investigacin cientfica con seres humanos; y el renacimiento

El principio de no-maleficencia afirma, esencialmente, la obligacin de no hacer dao intencionalmente. Se suele relacionar con la mxima hipocrtica del "primum non nocere". Para algunos el principio de no-maleficencia es el fundamento de la tica mdica y de todo sistema moral. Las obligaciones de no-maleficencia obligan con ms fuerza que las de beneficencia. Se puede afirmar que en la generalidad de los casos, las obligaciones de no-maleficencia vinculan con mayor fuerza que las obligaciones de beneficencia.

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3. El principio de beneficencia Adems de respetar a los dems en sus decisiones autnomas y de abstenernos de hacerles dao, la moralidad tambin nos exige que contribuyamos a su bienestar. La beneficencia exige que pongamos actos positivos para promover el bien y la realizacin de los dems. La beneficencia especfica obliga a obrar beneficentemente hacia las personas con las que nos vinculan relaciones especiales, como cnyuges, hijos, amigos, pacientes, etc. La beneficencia general obliga a obrar beneficentemente ms all de las relaciones especiales, con todas las personas. 4. El principio de justicia La justicia tiene que ver con lo que es debido a las personas, con aquello que de alguna manera les pertenece o les corresponde. La injusticia conlleva una omisin o comisin que deniega o quita a alguien aquello que le era debido, que le corresponda como suyo, bien sea porque se le ha negado su derecho o porque la distribucin de cargas no ha sido equitativa. En el mbito biomdico la dimensin de la justicia que interesa ms es la justicia distributiva, que se refiere, en sentido amplio, a la distribucin equitativa de los derechos, beneficios y responsabilidades o cargas en la sociedad. Su espectro es amplsimo y toca, entre otras cosas, a las leyes fiscales, a la distribucin de recursos para las diversas necesidades sociales: educacin, sanidad, defensa, etc. y a la distribucin de oportunidades en la sociedad. Estos principios ticos, de gran arraigo en la tica filosfica de nuestra tradicin cultural, se erigan como los deberes que condensaban, de forma sencilla, la esencia de la moralidad. El principialismo tuvo gran xito desde su aparicin por su simplicidad y la facilidad de su aplicacin a la hora de tomar decisiones en casos particulares. Estos principios obligan en principio, pero no son absolutos, sino que admiten excepciones. De entrada tenemos la obligacin de respetar todos ellos. Pero cuando se intentan aplicar a los casos particulares, en circunstancias y contextos especficos, son frecuentemente incompatibles entre s, es decir, no podemos respetar todos al mismo tiempo y debemos decidir cul dominar y ser respetado y cul ser transgredido. Adems, debido a su generalidad, los principios tienen que ser especificados en normas concretas particulares.

III. BIOETICA TEOLOGICAiii

Conclusiones 1. La ciencia biotica es una nueva ciencia, que, aun cuando empalma con planteamientos antiguos de tica y deontologa mdicas, manifiesta su novedad tanto en sus intereses como en su estatuto epistemolgico. 2. Se puede definir como la ciencia que estudia crtica, sistemtica e interdisciplinarmente la conducta humana, tanto individual como social, en relacin con los problemas creados en el rea de la vida por el desarrollo tecnolgico, a la luz de los valores y principios ticos. 3. Por su estatuto epistemolgico debe ser considerada como una tica civil y secular, pluralista, autnoma, racional y que va ms all del convencionalismo. 4. Desde ah nos hemos preguntado hasta qu punto y con qu sentido se puede hablar de una "biotica teolgica", dado el estatuto epistemolgico de la nueva ciencia. 5. Teniendo en cuenta que cualquier tica civil es una tica de mnimos (conclusiones) a la que se puede llegar desde diferentes fundamentaciones razonables (premisas ltimas), hemos llegado a la conclusin de que est justificado hablar de "biotica teolgica", en cuanto manifiesta las seas de identidad con las que se interviene, de pleno derecho, en el debate de las cuestiones bioticas. Se trata de compartir unos mnimos exigibles en justicia y de respetar activamente unos mximos que se pueden propone sin imponer, como caminos de plenitud humana. 6. Estos mximos para el creyente seran el propio contexto de su fe. Una fe que exige expresarse con coherencia y de manera encarnada en compromisos ticos concretos, puesto que no se trata simplemente de una realidad puramente formal. En este sentido, la biotica teolgica debera expresar esa coherencia entre la fe profesada y los comportamientos concretos en este campo de la vida. Y, en la medida en que la expresen, seran normativas para esos creyentes. 7. Ahora bien, el respeto activo de los mximos, propuestos entre otros por la "razn teolgica", hace de ella una tica pblica, que ha de ser tenida en cuenta no slo por los creyentes, sino tambin por los creyentes de otras religiones o confesiones, lo mismo que por los no creyentes. Ha de ser tenida en cuenta, porque, a partir de ella lo mismo que partiendo de otras cosmovisiones, se pueden ir descubriendo nuevas exigencias de justicia, que pueden ir formando parte del acervo mnimo, cuando se mueve en el terreno de lo cultural. Esta sera la aportacin de la tica de mximos para beneficio del acervo comn.

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8. Pero tambin la "razn teolgica" puede beneficiarse de su con tacto con esa tica civil y laica, porque la obliga a autointerpretarse y a purificarse de todo fundamentalismo heternomo. La tica autnoma tenoma intenta recoger estos beneficios, no slo cuando acoge como criterio tico fundamental lo verdaderamente humano, sino tambin cuando exige la autonoma en la bsqueda interdisciplinar e interexperiencial a la hora de elaborar los criterios ticos que han de regir el comportamiento de los hombres. 9. No se debe olvidar que el consenso es trmino de llegada y no punto de partida. Hablar de "debate biotico" es hablar de un verdadero deba-

te que exige confrontacin. Esta confrontacin autnoma tiene su regla de oro, que puede ser enunciada as: "el que afirma una tesis tiene el compromiso de demostrar que con lo que l dice y cree puede entenderse mejor lo que dice y cree el que piensa de forma distinta". 10. En este sentido, la "razn teolgica", en funcin de la cual el telogo interviene en el debate biotico, no exime de ese onus probandi de las propias afirmaciones. No exime, sino que exige esta prueba, que se ha de llevar a cabo a travs de una argumentacin crtica ejercida en foro pblico y sin subterfugios privatistas

1 FERRER, J. J.-ALVAREZ, J. C., Etica y biotica, en: Para fundamentar la biotica, Universidad de Comillas, Madrid 2003, 59-82. 2 FERRER, J. J.-ALVAREZ, J. C., Biotica, NDT, Trotta, Madrid 2005, 109-117. iii VICO PEINADO, J., Cabe hablar de biotica teolgica?, Mor 100 (2003) 439-473.