El Diablo de la Botella

(The Bottle Imp-1893) Robert Louis Steve so

!ab"a u hombre e la isla de !a#aii al $ue llamar% &ea#e' por$ue la verdad es $ue a( vive ) $ue su ombre debe perma e*er se*reto+ pero su lu,ar de a*imie to o estaba le-os de !o au au+ do de los huesos de &ea#e el .ra de )a*e es*o didos e u a *ueva/ Este hombre era pobre+ valie te ) a*tivo' le"a ) es*rib"a ta bie *omo u maestro de es*uela+ adem0s era u mari ero de primera *lase+ $ue hab"a traba-ado dura te al,( tiempo e los vapores de la isla ) pilotado u balle ero e la *osta de !ama1ua/ 2i alme te+ a &ea#e se le o*urri3 $ue le ,ustar"a ver el ,ra mu do ) las *iudades e4tra -eras ) se embar*3 *o rumbo a Sa 2ra *is*o/ Sa 2ra *is*o es u a hermosa *iudad+ *o u e4*ele te puerto ) mu*has perso as adi eradas' )+ m0s e *o *reto+ e4iste e esa *iudad u a *oli a $ue est0 *ubierta de pala*ios/ 5 d"a+ &ea#e se paseaba por esta *oli a *o mu*ho di ero e el bolsillo+ *o templa do *o evide te pla*er las ele,a tes *asas $ue se al6aba a ambos lados de la *alle/ 789u% *asas ta bue as:; iba pe sa do+ 7) 8$u% <eli*es debe de ser las perso as $ue vive e ellas+ $ue o e*esita preo*uparse del ma=a a:;/ Se,u"a a( re<le4io a do sobre esto *ua do lle,3 a la altura de u a *asa m0s pe$ue=a $ue al,u as de las otras+ pero mu) bie a*abada ) ta bo ita *omo u -u,uete+ los es*alo es de la e trada brillaba *omo plata+ los bordes del -ard" <lore*"a *omo ,uir aldas ) las ve ta as respla de*"a *omo diama tes/ &ea#e se detuvo maravill0 dose de la e4*ele *ia de todo/ >l pararse se dio *ue ta de $ue u hombre le estaba mira do a trav%s de u a ve ta a ta tra spare te $ue &ea#e lo ve"a *omo se ve a u pe6 e u a *ala -u to a los arre*i<es/ Era u hombre maduro+ *alvo ) de barba e,ra' su rostro te "a u a e4presi3 pesarosa ) suspiraba amar,ame te/ Lo *ierto es $ue mie tras &ea#e *o templaba al hombre ) el hombre observaba a &ea#e+ *ada u o de ellos e vidiaba al otro/ De repe te+ el hombre so ri3 movie do la *abe6a+ hi6o u ,esto a &ea#e para $ue e trara ) se reu i3 *o %l e la puerta de la *asa/ ?Es mu) hermosa esta *asa m"a?di-o el hombre+ suspira do amar,ame te?/ @Ao le ,ustar"a ver las habita*io esB C as" <ue *omo &ea#e re*orri3 *o %l la *asa+ desde el s3ta o hasta el te-ado' todo lo $ue hab"a e ella era per<e*to e su estilo ) &ea#e ma i<est3 ,ra admira*i3 / ?Esta *asa?di-o &ea#e?es e verdad mu) hermosa' si )o viviera e otra pare*ida+ me pasar"a el d"a rie do/ @D3mo es posible+ e to *es+ $ue o ha,a usted m0s $ue suspirarB ?Ao ha) i ,u a ra63 ?di-o el hombre?para $ue o te ,a u a *asa e todo seme-a te a %sta+ ) au m0s hermosa+ si as" lo desea/ Eosee usted al,( di ero+ @ o es *iertoB ?Te ,o *i *ue ta d3lares?di-o &ea#e?+ pero u a *asa *omo %sta *ostar0 m0s de *i *ue ta d3lares/ El hombre hi6o u *0l*ulo/ ?Sie to $ue o te ,a m0s ?di-o?+ por$ue eso podr"a *ausarle problemas e el <uturo+ pero ser0 su)a por *i *ue ta d3lares/ ?@La *asaB?pre,u t3 &ea#e/ ?Ao+ la *asa o?repli*3 el hombre?+ la botella/ Eor$ue debo de*irle $ue au $ue le pare6*a u a perso a mu) ri*a ) a<ortu ada+ todo lo $ue poseo+ ) esta *asa misma ) el -ard" + pro*ede de

u a botella e la $ue o *abe mu*ho m0s de u a pi ta/ >$u" la tie e usted/ C abrie do u mueble *errado *o llave+ sa*3 u a botella de pa 6a redo da *o u *uello mu) lar,o+ el *ristal era de u *olor bla *o *omo el de la le*he+ *o *ambia tes destellos irisados e su te4tura/ E el i terior hab"a al,o $ue se mov"a *o <usame te+ al,o as" *omo u a sombra ) u <ue,o/ ?Esta es la botella?di-o el hombre+ )+ *ua do &ea#e se e*h3 a re"r+ a=adi3?F @Ao me *reeB Eruebe usted mismo/ Trate de romperla/ De ma era $ue &ea#e *o,i3 la botella ) la estuvo tira do *o tra el suelo hasta $ue se *a s3' por$ue rebotaba *omo u a pelota ) ada le su*ed"a/ ?Es u a *osa bie e4tra=a?di-o &ea#e?+ por$ue ta to por su aspe*to *omo al ta*to se dir"a $ue es de *ristal/ ?Es de *ristal?repli*3 el hombre+ suspira do m0s ho dame te $ue u *a?+ pero de u *ristal templado e las llamas del i <ier o/ 5 diablo vive e ella ) la sombra $ue vemos moverse es la su)a' al me os eso *reo )o/ Dua do u hombre *ompra esta botella el diablo se po e a su servi*io' todo lo $ue esa perso a desee+ amor+ <ama+ di ero+ *asas *omo %sta o u a *iudad *omo Sa 2ra *is*o+ ser0 su)o *o s3lo pedirlo/ Aapole3 tuvo esta botella+ ) ,ra*ias a su virtud lle,3 a ser el re) del mu do' pero la ve di3 al <i al ) <ra*as3/ El *apit0 Doo1 tambi% la tuvo+ ) por ella des*ubri3 ta tas islas' pero tambi% %l la ve di3+ ) por eso lo asesi aro e !a#aii/ Eor$ue al ve der la botella desapare*e el poder ) la prote**i3 ' ) a o ser $ue u hombre est% *o te to *o lo $ue tie e+ a*aba por su*ederle al,o/ ?C si embar,o+ @habla usted de ve derlaB?di-o &ea#e/ ?Te ,o todo lo $ue $uiero ) me esto) ha*ie do vie-o ?respo di3 el hombre?/ !a) u a *osa $ue el diablo de la botella o puede ha*er/// ) es prolo ,ar la vida' )+ o ser"a -usto o*ult0rselo a usted+ la botella tie e u i *o ve ie te' por$ue si u hombre muere a tes de ve derla+ arder0 para siempre e el i <ier o/ ?S" $ue es u i *o ve ie te+ o *abe duda?e4*lam3 &ea#e?/ C o $uisiera verme me6*lado e ese asu to/ Ao me importa demasiado te er u a *asa+ ,ra*ias a Dios' pero ha) u a *osa $ue s" me importa mu*h"simo+ ) es *o de arme/ ?Ao va)a usted ta deprisa+ ami,o m"o?*o test3 el hombre?/ Todo lo $ue tie e $ue ha*er es usar el poder de la botella *o modera*i3 + ve derla despu%s a al,u a otra perso a *omo esto) ha*ie do )o ahora ) termi ar su vida *3modame te/ ?Eues )o observo dos *osas?di-o &ea#e?/ 5 a es $ue se pasa usted todo el tiempo suspira do *omo u a do *ella e amorada' ) la otra $ue ve de usted la botella demasiado barata/ ?Ca le he e4pli*ado por $u% suspiro ?di-o el hombre?/ Temo $ue mi salud est0 empeora do' )+ *omo ha di*ho usted mismo+ morir e irse al i <ier o es u a des,ra*ia para *ual$uiera/ E *ua to a ve derla ta barata+ te ,o $ue e4pli*arle u a pe*uliaridad $ue tie e esta botella/ !a*e mu*ho tiempo+ *ua do Sata 0s la tra-o a la tierra+ era e4traordi ariame te *ara+ ) <ue el Ereste Gua el primero $ue la *ompr3 por mu*hos millo es de d3lares' pero s3lo puede ve derse si se pierde di ero e la tra sa**i3 / Si se ve de por lo mismo $ue se ha pa,ado por ella+ vuelve al a terior propietario *omo si se tratara de u a paloma me sa-era/ De ah" se si,ue $ue el pre*io ha)a ido dismi u)e do *o el paso de los si,los ) $ue ahora la botella resulte <ra *ame te barata/ Co se la *ompr% a u o de los ri*os propietarios $ue vive e esta *oli a ) s3lo pa,u% ove ta d3lares/ Eodr"a ve derla hasta por o*he ta ) ueve d3lares ) ove ta *e tavos+ pero i u *% timo m0s' de lo *o trario la botella volver"a a m"/ >hora bie + esto trae *o si,o dos problemas/ Erimero+ $ue *ua do se o<re*e u a botella ta si ,ular por o*he ta d3lares ) pi*o+ la ,e te supo e $ue u o est0 bromea do/ C se,u do///+ pero *omo eso o *orre prisa $ue lo sepa+ o ha*e <alta $ue se lo e4pli$ue ahora/ Re*uerde ta s3lo $ue tie e $ue ve derla por mo eda a*u=ada/

?@D3mo s% $ue todo eso es verdadB ?pre,u t3 &ea#e/ ?!a) al,o $ue puede usted *omprobar i mediata me te?repli*3 el otro?/ Deme sus *i *ue ta d3lares+ *o-a la botella ) pida $ue los *i *ue ta d3lares vuelva a su bolsillo/ Si o su*ede as"+ le do) mi palabra de ho or de $ue *o siderar% i v0lido el trato ) le devolver% el di ero/ ?@Ao me est0 e ,a=a doB?di-o &ea#e/ El hombre *o <irm3 sus palabras *o u solem e -urame to/ ?Bue o' me arries,ar% a eso?di-o &ea#e?+ por$ue o me puede pasar ada malo/ >*to se,uido le dio su di ero al hombre ) el hombre le pas3 la botella/ ?Diablo de la botella?di-o &ea#e?+ $uiero re*obrar mis *i *ue ta d3lares/ C+ e<e*tivame te+ ape as hab"a termi ado la <rase *ua do su bolsillo pesaba )a lo mismo $ue a tes/ ?Ao ha) duda de $ue es u a botella maravillosa ?di-o &ea#e/ ?C ahora mu) bue os d"as+ mi $uerido ami,o+ 8$ue el diablo le a*ompa=e:?di-o el hombre/ ?5 mome to?di-o &ea#e?+ )o )a me he divertido basta te/ Te ,a su botella/ ?La ha *omprado usted por me os de lo $ue )o pa,u% ?repli*3 el hombre+ <rot0 dose las ma os?/ La botella es *ompletame te su)a' )+ por mi parte+ lo ( i*o $ue deseo es perderlo de vista *ua to a tes/ Do lo $ue llam3 a su *riado *hi o e hi6o $ue a*ompa=ar0 a &ea#e hasta la puerta/ Dua do &ea#e se e *o tr3 e la *alle *o la botella ba-o el bra6o+ empe63 a pe sar/ 7Si es verdad todo lo $ue me ha di*ho de esta botella+ puede $ue ha)a he*ho u p%simo e,o*io;+ se di-o a s" mismo/ 7Eero $ui60 ese hombre me ha)a e ,a=ado/; Lo primero $ue hi6o <ue *o tar el di ero+ la suma era e4a*taF *uare ta ) ueve d3lares e mo eda ameri*a a ) u a pie6a de Dhile/ 7Eare*e $ue eso es verdad;+ se di-o &ea#e/ 7Heamos otro pu to/; Las *alles de a$uella parte de la *iudad estaba ta limpias *omo las *ubiertas de u bar*o+ ) au $ue era mediod"a+ tampo*o se ve"a i ,( pasa-ero/ &ea#e puso la botella e u a al*a tarilla ) se ale-3/ Dos ve*es mir3 para atr0s+ ) all" estaba la botella de *olor le*hoso ) pa 6a redo da+ e el sitio do de la hab"a de-ado/ Iir3 por ter*era ve6 ) despu%s dobl3 u a es$ui a' pero ape as lo hab"a he*ho *ua do al,o le ,olpe3 el *odo+ ) 8 o era otra *osa $ue el lar,o *uello de la botella: E *ua to a la redo da pa 6a+ estaba bie e *a-ada e el bolsillo de su *ha$ueta de piloto/ ?Eare*e $ue tambi% esto es verdad?di-o &ea#e/ La si,uie te *osa $ue hi6o <ue *omprar u sa*a*or*hos e u a tie da ) retirarse a u sitio o*ulto e medio del *ampo/ 5 a ve6 all" i te t3 sa*ar el *or*ho+ pero *ada ve6 $ue lo i te taba la espiral sal"a otra ve6 ) el *or*ho se,u"a ta e tero *omo al empe6ar/ ?Este *or*ho es disti to de todos los dem0s?di-o &ea#e+ e i mediatame te empe63 a temblar ) a sudar+ por$ue la botella le daba miedo/ Dami o del puerto vio u a tie da do de u hombre ve d"a *o *has ) ma6as de islas salva-es+ vie-as im0,e es de dioses pa,a os+ mo edas a ti,uas+ pi turas de Dhi a ) Gap3 ) todas esas *osas $ue los mari eros lleva e sus ba(les/ E se,uida se le o*urri3 u a idea/ E tr3 ) le o<re*i3 la botella al due=o por *ie d3lares/ El otro se ri3 de %l al pri *ipio+ ) le o<re*i3 *i *o' pero+ e realidad+ la botella era mu) *uriosaF i ,u a bo*a huma a hab"a soplado u *a u

vidrio *omo a$u%l+ i *ab"a ima,i ar u os *olores m0s bo itos $ue los $ue brillaba ba-o su bla *o le*hoso+ i u a sombra m0s e4tra=a $ue la $ue daba vueltas e su *e tro' de ma era $ue+ despu%s de re,atear dura te u rato a la ma era de los de su pro<esi3 + el due=o de la tie da le *ompr3 la botella a &ea#e por sese ta d3lares ) la *olo*3 e u esta te e el *e tro del es*aparate/ ?>hora?di-o &ea#e?he ve dido por sese ta d3lares lo $ue *ompr% por *i *ue ta o+ para ser m0s e4a*tos+ por u po*o me os+ por$ue u o de mis d3lares ve "a de Dhile/ E se,uida averi,uar% la verdad sobre otro pu to/ >s" $ue volvi3 a su bar*o )+ *ua do abri3 su ba(l+ all" estaba la botella+ $ue hab"a lle,ado a tes $ue %l/ E a$uel bar*o &ea#e te "a u *ompa=ero $ue se llamaba Lopa1a/ ?@9u% te su*ede?le pre,u t3 Lopa1a?$ue miras el ba(l ta <i-ame teB Estaba solos e el *astillo de proa/ &ea#e le hi6o prometer $ue ,uardar"a el se*reto ) se lo *o t3 todo/ ?Es u asu to mu) e4tra=o?di-o Lopa1a?+ ) me temo $ue vas a te er di<i*ultades *o esa botella/ Eero u a *osa est0 mu) *laraF puesto $ue tie es ase,urados los problemas+ ser0 me-or $ue obte ,as tambi% los be e<i*ios/ De*ide $u% es lo $ue deseas' da la orde ) si resulta tal *omo $uieres+ )o mismo te *omprar% la botella por$ue a m" me ,ustar"a te er u velero ) dedi*arme a *omer*iar e tre las islas/ ?Ao es eso lo $ue me i teresa?di-o &ea#e?/ 9uiero u a hermosa *asa ) u -ard" e la *osta de &o a do de a*"' ) $uiero $ue brille el sol sobre la puerta+ ) $ue ha)a <lores e el -ard" + *ristales e las ve ta as+ *uadros e las paredes+ ) ador os ) tapetes de telas mu) <i as sobre las mesas+ e4a*tame te i,ual $ue la *asa do de estuve ho)' s3lo $ue u piso m0s alta ) *o bal*o es alrededor+ *omo e el pala*io del re)' ) $ue pueda vivir all" si preo*upa*io es de i ,u a *lase ) divertirme *o mis ami,os ) parie tes/ ?Bie ?di-o Lopa1a?+ volvamos *o la botella a !a#aii' ) si todo resulta verdad+ *omo t( supo es+ te *omprar% la botella+ *omo )a he di*ho+ ) pedir% u a ,oleta/ 9uedaro de a*uerdo e esto ) a tes de $ue pasara mu*ho tiempo el bar*o re,res3 a !o olulu+ lleva do *o si,o a &ea#e+ a Lopa1a ) a la botella/ >pe as hab"a desembar*ado *ua do e *o traro e la pla)a a u ami,o $ue i mediatame te empe63 a dar el p%same a &ea#e/ ?Ao s% por $u% me est0s da do el p%same?di-o &ea#e/ ?@Es posible $ue o te ha)as e terado?di-o el ami,o?de $ue tu t"o+ a$uel hombre ta bue o+ ha muerto' ) de $ue tu primo+ a$uel mu*ha*ho ta bie pare*ido+ se ha aho,ado e el marB &ea#e lo si ti3 mu*ho ) al po erse a llorar ) a lame tarse+ se olvid3 de la botella/ Eero Lopa1a estuvo re<le4io a do ) *ua do su ami,o se *alm3 u po*o+ le habl3 as"F ?@Ao es *ierto $ue tu t"o te "a tierras e !a#aii+ e el distrito de &aJB ?Ao?di-o &ea#e?' e &aJ oF est0 e la 6o a de las mo ta=as+ u po*o al sur de !oo1e a/ ?Esas tierras+ @pasar0 a ser tu)asB?pre,u t3 Lopa1a/ ?>s" es?di-o &ea#e+ ) empe63 otra ve6 a llorar la muerte de sus <amiliares/ ?Ao?di-o Lopa1a?' o te lame tes ahora/ Se me o*urre u a *osa/ @C si todo esto <uera obra de

la botellaB Eor$ue )a tie es preparado el sitio para ha*er la *asa/ ?Si es as"?e4*lam3 &ea#e?+ la botella me ha*e u <la*o servi*io mata do a mis parie tes/ Eero puede $ue sea *ierto+ por$ue <ue e u sitio as" do de vi la *asa *o la ima,i a*i3 / ?La *asa+ si embar,o+ todav"a o est0 *o struida ?di-o Lopa1a/ ?8C probableme te o lo estar0 u *a:?di-o &ea#e?+ por$ue si bie mi t"o te "a al,o de *a<%+ ava ) pl0ta os+ o ser0 m0s $ue lo -usto para $ue )o viva *3modame te' ) el resto de esa tierra es de lava e,ra/ ?Ha)amos al abo,ado?di-o Lopa1a?/ Eor$ue )o si,o pe sa do lo mismo/ >l hablar *o el abo,ado se e teraro de $ue el t"o de &ea#e se hab"a he*ho e ormeme te ri*o e los (ltimos d"as ) $ue le de-aba di ero e abu da *ia/ ?8Ca tie es el di ero para la *asa:?e4*lam3 Lopa1a/ ?Si est0 usted pe sa do e *o struir u a *asa?di-o el abo,ado?+ a$u" est0 la tar-eta de u ar$uite*to uevo del $ue me *ue ta ,ra des *osas/ ?8Dada ve6 me-or: ?e4*lam3 Lopa1a?/ Est0 todo mu) *laro/ Si,amos obede*ie do 3rde es/ De ma era $ue <uero a ver al ar$uite*to+ $ue te "a di<ere tes pro)e*tos de *asas sobre la mesa/ ?5sted desea al,o <uera de lo *orrie te?di-o el ar$uite*to?/ @9u% le pare*e estoB C le pas3 a &ea#e u o de los dibu-os/ Dua do &ea#e lo vio+ de-3 es*apar u a e4*lama*i3 + por$ue represe taba e4a*tame te lo $ue %l hab"a visto *o la ima,i a*i3 / 7Esta es la *asa $ue $uiero;+ pe s3 &ea#e/ 7> pesar de lo po*o $ue me ,usta *3mo vie e a parar a mis ma os+ %sta es la *asa+ ) m0s vale $ue a*epte lo bue o -u to *o lo malo/; De ma era $ue le di-o al ar$uite*to todo lo $ue $uer"a+ ) *3mo deseaba amueblar la *asa+ ) los *uadros $ue hab"a $ue po er e las paredes ) las <i,uritas para las mesas' ) lue,o le pre,u t3 si rodeos *u0 to le llevar"a por ha*erlo todo/ El ar$uite*to le hi6o mu*has pre,u tas+ *o,i3 la pluma e hi6o u *0l*ulo' ) al termi ar pidi3 e4a*tame te la suma $ue &ea#e hab"a heredado/ Lopa1a ) &ea#e se miraro el u o al otro ) asi tiero *o la *abe6a/ 7Est0 bie *laro;+ pe s3 &ea#e+ 7$ue vo) a te er esta *asa+ ta to si $uiero *omo si o/ Hie e del diablo ) temo $ue ada bue o sal,a de ello' ) si de al,o esto) se,uro es de $ue o vo) a <ormular m0s deseos mie tras si,a te ie do esta botella/ Eero de la *asa )a o me puedo librar ) m0s valdr0 $ue a*epte lo bue o -u to *o lo malo/; De ma era $ue lle,3 a u a*uerdo *o el ar$uite*to ) <irmaro u do*ume to/ &ea#e ) Lopa1a se embar*aro otra ve6 *ami o de >ustralia' por$ue hab"a de*idido e tre ellos $ue o i terve dr"a e absoluto+ ) de-ar"a $ue el ar$uite*to ) el diablo de la botella *o stru)era ) de*orara a$uella *asa *omo me-or les pare*iese/ El via-e <ue bue o+ au $ue &ea#e estuvo todo el tiempo *o te ie do la respira*i3 + por$ue hab"a -urado $ue o <ormular"a m0s deseos+ i re*ibir"a m0s <avores del diablo/ Se hab"a *umplido )a el pla6o *ua do re,resaro / El ar$uite*to les di-o $ue la *asa estaba lista ) &ea#e ) Lopa1a

tomaro pasa-e e el Hall *ami o de &o a para ver la *asa ) *omprobar si todo se hab"a he*ho e4a*tame te de a*uerdo *o la idea $ue &ea#e te "a e la *abe6a/ La *asa se al6aba e la <alda del mo te ) era visible desde el mar/ Eor e *ima+ el bos$ue se,u"a subie do hasta las ubes $ue tra"a la lluvia' por deba-o+ la lava e,ra des*e d"a e ris*os do de estaba e terrados los re)es de a ta=o/ 5 -ard" <lore*"a alrededor de la *asa *o <lores de todos los *olores' hab"a u huerto de papa)as a u lado ) otro de 0rboles del pa e el lado opuesto' por dela te+ mira do al mar+ hab"a pla tado el m0stil de u bar*o *o u a ba dera/ E *ua to a la *asa+ era de tres pisos+ *o amplias habita*io es ) bal*o es mu) a *hos e los tres/ Las ve ta as era de e4*ele te *ristal+ ta *laro *omo el a,ua ) ta brilla te *omo u d"a soleado/ Iuebles de todas *lases ador aba las habita*io es/ De las paredes *ol,aba *uadros *o mar*os doradosF pi turas de bar*os+ de hombres lu*ha do+ de las mu-eres m0s hermosas ) de los sitios m0s si ,ulares' o ha) e i ,( lu,ar del mu do pi turas *o *olores ta brilla tes *omo las $ue &ea#e e *o tr3 *ol,adas de las paredes de su *asa/ E *ua to a los otros ob-etos de ador o+ era de e4traordi aria *alidad+ relo-es *o *arill3 ) *a-as de m(si*a+ hombre*illos $ue mov"a la *abe6a+ libros lle os de ilustra*io es+ armas mu) valiosas de todos los ri *o es del mu do+ ) los rompe*abe6as m0s ele,a tes para e trete er los o*ios de u hombre solitario/ C *omo adie $uerr"a vivir e seme-a tes habita*io es+ ta s3lo pasar por ellas ) *o templarlas+ los bal*o es era ta amplios $ue u pueblo e tero hubiera podido vivir e ellos si el me or a,obio' ) &ea#e o sab"a $u% era lo $ue m0s le ,ustabaF si el por*he de atr0s+ a do de lle,aba la brisa pro*ede te de la tierra ) se pod"a ver los huertos ) las <lores+ o el bal*3 dela tero+ do de se pod"a beber el vie to del mar+ *o templar la empi ada ladera de la mo ta=a ) ver al Hall )e do u a ve6 por sema a apro4imadame te e tre !oo1e a ) las *oli as de Eele+ o a las ,oletas si,uie do la *osta para re*o,er *ar,ame tos de madera+ de ava ) de pl0ta os/ Despu%s de verlo todo+ &ea#e ) Lopa1a se se taro e el por*he/ ?Bie ?pre,u t3 Lopa1a?+ @est0 todo tal *omo lo hab"as pla eadoB ?Ao ha) palabras para e4presarlo?*o test3 &ea#e?/ Es me-or de lo $ue hab"a so=ado ) esto) $ue revie to de satis<a**i3 / ?S3lo $ueda u a *osa por *o siderar?di-o Lopa1a?' todo esto puede haber su*edido de ma era per<e*tame te atural+ si $ue el diablo de la botella ha)a te ido ada $ue ver/ Si *omprara la botella ) me $uedara si la ,oleta+ habr"a puesto la ma o e el <ue,o para ada/ Te di mi palabra+ lo s%' pero *reo $ue o deber"as e,arme u a prueba m0s/ ?!e -urado $ue o a*eptar% m0s <avores?di-o &ea#e?/ Dreo $ue )a esto) su<i*ie teme te *omprometido/ ?Ao pe saba e u <avor?repli*3 Lopa1a?/ 9uisiera ver )o mismo al diablo de la botella/ Ao ha) i ,u a ve ta-a e ello ) por ta to tampo*o ha) ada de $u% aver,o 6arse' si embar,o+ si lle,o a verlo u a ve6+ $uedar% *o ve *ido del todo/ >s" $ue a**ede a mi deseo ) d%-ame ver al diablo' el di ero lo te ,o a$u" mismo ) despu%s de eso te *omprar% la botella/ ?S3lo ha) u a *osa $ue me da miedo?di-o &ea#e?/ El diablo puede ser u a *osa horrible de ver' ) si le po es o-o e *ima $ui60 o te ,as )a i ,u a ,a a de $uedarte *o la botella/ ?So) u a perso a de palabra?di-o Lopa1a?/ C a$u" de-o el di ero+ e tre los dos/ ?Iu) bie ?repli*3 &ea#e?/ Co tambi% sie to *uriosidad/ De ma era $ue+ vamos a verF d%-e os mirarlo+ se=or Diablo/ Ta pro to *omo lo di-o+ el diablo sali3 de la botella ) volvi3 a meterse+ ta r0pido *omo u la,arto' &ea#e ) Lopa1a $uedaro petri<i*ados/ Se hi6o *ompletame te de o*he a tes de $ue a *ual$uiera de los dos se le o*urriera al,o $ue de*ir o hallara la vo6 para de*irlo' lue,o Lopa1a empu-3 el di ero ha*ia &ea#e ) re*o,i3 la botella/ ?So) hombre de palabra ?di-o?+ ) bie puedes *reerlo+ por$ue de lo *o trario o to*ar"a esta botella i *o el pie/ Bie + *o se,uir% mi ,oleta ) u os d3lares para el bolsillo' lue,o me deshar%

de este demo io ta pro to *omo pueda/ Eor$ue+ si te ,o $ue de*irte la verdad+ verlo me ha de-ado mu) abatido/ ?Lopa1a?di-o &ea#e?+ pro*ura o pe sar demasiado mal de m"' s% $ue es de o*he+ $ue los *ami os est0 mal ) $ue el des<iladero -u to a las tumbas o es u bue sitio para *ru6arlo ta tarde+ pero *o <ieso $ue desde $ue he visto el rostro de ese diablo+ o podr% *omer i dormir i re6ar hasta $ue te lo ha)as llevado/ Ho) a darte u a li ter a+ u a *esta para po er la botella ) *ual$uier *uadro o ador o de *asa $ue te ,uste' despu%s $uiero $ue mar*hes i mediatame te ) va)as a dormir a !oo1e a *o Aahi u/ ?&ea#e?di-o Lopa1a?+ mu*hos hombres se e <adar"a por u a *osa as"' sobre todo despu%s de ha*erte u <avor ta ,ra de *omo es ma te er la palabra ) *omprar la botella+ ) e *ua to a ser de o*he+ a la os*uridad ) al *ami o -u to a las tumbas+ todas esas *ir*u sta *ias tie e $ue ser die6 ve*es m0s peli,rosas para u hombre *o seme-a te pe*ado sobre su *o *ie *ia ) u a botella *omo %sta ba-o el bra6o/ Eero *omo )o tambi% esto) mu) asustado+ o me sie to *apa6 de a*usarte/ Ie ir% ahora mismo' ) le pido a Dios $ue seas <eli6 e tu *asa ) )o a<ortu ado *o mi ,oleta+ ) $ue los dos va)amos al *ielo al <i al a pesar del demo io ) de su botella/ De ma era $ue Lopa1a ba-3 de la mo ta=a' &ea#e+ por su parte+ sali3 al bal*3 dela tero' estuvo es*u*ha do el ruido de las herraduras ) vio la lu6 de la li ter a *ua do Lopa1a pasaba -u to al ris*o do de est0 las tumbas de otras %po*as' dura te todo el tiempo &ea#e temblaba+ se retor*"a las ma os ) re6aba por su ami,o+ da do ,ra*ias a Dios por haber es*apado %l mismo de a$uel peli,ro/ Eero al d"a si,uie te hi6o u tiempo mu) hermoso ) la *asa ueva era ta a,radable $ue &ea#e se olvid3 de sus terrores/ 2uero pasa do los d"as ) &ea#e viv"a all" e perpetua ale,r"a/ Le ,ustaba se tarse e el por*he de atr0s' all" *om"a+ reposaba ) le"a las historias $ue *o taba los peri3di*os de !o olulu' pero *ua do lle,aba al,uie a verle+ e traba e la *asa para e se=arle las habita*io es ) los *uadros/ C la <ama de la *asa se e4te di3 por todas partes' la llamaba Ka-Hale Nui la Dasa .ra de?e todo &o a' ) a ve*es la Dasa Respla de*ie te+ por$ue &ea#e te "a a su servi*io a u *hi o $ue se pasaba todo el d"a limpia do el polvo ) bru=e do los metales' ) el *ristal+ ) los dorados+ ) las telas <i as ) los *uadros brillaba ta to *omo u a ma=a a soleada/ E *ua to a &ea#e mismo+ se le e sa *haba ta to el *ora63 *o la *asa $ue o pod"a pasear por las habita*io es si po erse a *a tar' ) *ua do apare*"a al,( bar*o e el mar+ i6aba su esta darte e el m0stil/ >s" iba pasa do el tiempo+ hasta $ue u d"a &ea#e <ue a &ailua para visitar a u o de sus ami,os/ Le hi*iero u ,ra a,asa-o+ pero %l se mar*h3 lo a tes $ue pudo a la ma=a a si,uie te ) *abal,3 mu) deprisa+ por$ue estaba impa*ie te por ver de uevo su hermosa *asa' )+ adem0s+ la o*he de a$uel d"a era la o*he e $ue los muertos de a ta=o sale por los alrededores de &o a' ) el haber te ido )a tratos *o el demo io ha*"a $ue &ea#e tuviera mu) po*os deseos de trope6arse *o los muertos/ 5 po*o m0s all0 de !o au au+ al mirar a lo le-os+ advirti3 la prese *ia de u a mu-er $ue se ba=aba a la orilla del mar' pare*"a u a mu*ha*ha bie desarrollada+ pero &ea#e o pe s3 mu*ho e ello/ Lue,o vio o dear su *amisa bla *a mie tras se la po "a+ ) despu%s su holoku ro-o' *ua do &ea#e lle,3 a su altura la -ove hab"a termi ado de arre,larse )+ ale-0 dose del mar+ se hab"a *olo*ado -u to al *ami o *o su holoku ro-o' el ba=o la hab"a revi,ori6ado ) los o-os le brillaba + lle os de amabilidad/ Aada m0s verla &ea#e tir3 de las rie das a su *aballo/ ?Dre"a *o o*er a todo el mu do e esta 6o a?di-o %l/ @D3mo es $ue a ti o te *o o6*oB ?So) &o1ua+ hi-a de &ia o?respo di3 la mu*ha*ha?+ ) a*abo de re,resar de Kahu/ @9ui% es ustedB ?Te lo dir% de tro de u po*o?di-o &ea#e+ desmo ta do del *aballo?+ pero o ahora mismo/ Eor$ue te ,o u a idea ) si te di-era $ui% so)+ *omo es posible $ue ha)as o"do hablar de m"+ $ui60 al pre,u tarte o me dieras u a respuesta si *era/ Eero a tes de ada dime u a *osaF @est0s *asadaB

>l o"r esto &o1ua se e*h3 a re"r/ ?Eare*e $ue es usted $uie ha*e todas las pre,u tas?di-o ella?/ C usted+ @est0 *asadoB ?Ao+ &o1ua+ desde lue,o $ue o?repli*3 &ea#e?+ ) u *a he pe sado e *asarme hasta este mome to/ Eero vo) a de*irte la verdad/ Te he e *o trado a$u" -u to al *ami o ) al ver tus o-os $ue so *omo estrellas mi *ora63 se ha ido tras de ti ta velo6 *omo u p0-aro/ De ma era $ue si ahora o $uieres saber ada de m"+ dilo+ ) me ir% a mi *asa' pero si o te pare6*o peor $ue *ual$uier otro -ove + dilo tambi% + ) me desviar% para pasar la o*he e *asa de tu padre ) ma=a a hablar% *o el/ &o1ua o di-o u a palabra+ pero mir3 ha*ia el mar ) se e*h3 a re"r/ ?&o1ua?di-o &ea#e?+ si o di*es ada+ *o siderar% $ue tu sile *io es u a respuesta <avorable' as" $ue po ,0mo os e *ami o ha*ia la *asa de tu padre/ Ella <ue dela te de %l si de*ir ada' s3lo de ve6 e *ua do miraba para atr0s ) lue,o volv"a a apartar la vista' ) todo el tiempo llevaba e la bo*a las *i tas del sombrero/ Dua do lle,aro a la puerta+ &ia o sali3 a la vera da ) dio la bie ve ida a &ea#e llam0 dolo por su ombre/ >l o"rlo la mu*ha*ha se lo $ued3 mira do+ por$ue la <ama de la ,ra *asa hab"a lle,ado a sus o"dos' ) o ha*e <alta de*ir $ue era u a ,ra te ta*i3 / Easaro todos -u tos la velada mu) ale,reme te' ) la mu*ha*ha se mostr3 mu) des*arada e prese *ia de sus padres ) estuvo burl0 dose de &ea#e por$ue te "a u i ,e io mu) vivo/ >l d"a si,uie te &ea#e habl3 *o &ia o ) despu%s tuvo o*asi3 de $uedarse a solas *o la mu*ha*ha/ ?&o1ua ?di-o %l?+ a)er estuviste burl0 dote de m" dura te toda la velada' ) todav"a est0s a tiempo de despedirme/ Ao $uise de*irte $ui% era por$ue te ,o u a *asa mu) hermosa ) tem"a $ue pe saras demasiado e la *asa ) mu) po*o e el hombre $ue te ama/ >hora )a lo sabes todo+ ) si o $uieres volver a verme+ dilo *ua to a tes/ ?Ao?di-o &o1ua' pero esta ve6 o se e*h3 a re"r i &ea#e le pre,u t3 ada m0s/ >s" <ue el ovia6,o de &ea#e' las *osas su*ediero deprisa' pero au $ue u a <le*ha va)a mu) velo6 ) la bala de u ri<le todav"a m0s r0pida+ las dos puede dar e el bla *o/ Las *osas hab"a ido deprisa pero tambi% hab"a ido le-os ) el re*uerdo de &ea#e lle aba la ima,i a*i3 de la mu*ha*ha' &o1ua es*u*haba su vo6 al romperse las olas *o tra la lava de la pla)a+ ) por a$uel -ove $ue s3lo hab"a visto dos ve*es hubiera de-ado padre ) madre ) sus islas ativas/ E *ua to a &ea#e+ su *aballo vol3 por el *ami o de la mo ta=a ba-o el ris*o do de estaba las tumbas+ ) el so ido de los *as*os ) la vo6 de &ea#e *a ta do+ lle o de ale,r"a+ despertaba al e*o e las *aver as de los muertos/ Dua do lle,3 a la Dasa Respla de*ie te todav"a se,u"a *a ta do/ Se se t3 ) *omi3 e el amplio bal*3 ) el *hi o se admir3 de $ue su amo *o ti uara *a ta do e tre bo*ado ) bo*ado/ El sol se o*ult3 tras el mar ) lle,3 la o*he' ) &ea#e estuvo pase0 dose por los bal*o es a la lu6 de las l0mparas e lo alto de la mo ta=a ) sus *a tos sobresaltaba a las tripula*io es de los bar*os $ue *ru6aba por el mar/ 7>$u" esto) ahora+ e este sitio m"o ta elevado;+ se di-o a s" mismo/ 7La vida o puede irme me-or' me hallo e lo alto de la mo ta=a' a mi alrededor+ todo lo dem0s des*ie de/ Eor primera ve6 ilumi ar% todas las habita*io es+ usar% mi ba=era *o a,ua *alie te ) <r"a ) dormir% solo e el le*ho de la *0mara up*ial/; De ma era $ue el *riado *hi o tuvo $ue leva tarse ) e *e der las *alderas' ) mie tras traba-aba e el s3ta o o"a a su amo *a ta do ale,reme te e las habita*io es ilumi adas/ Dua do el a,ua empe63 a estar *alie te el *riado *hi o se lo advirti3 a &ea#e *o u ,rito' &ea#e e tr3 e el *uarto de ba=o' ) el *riado *hi o le o)3 *a tar mie tras la ba=era de m0rmol se lle aba de a,ua' ) le o)3 *a tar tambi% mie tras se des udaba' hasta $ue+ de repe te+ el *a to *es3/ El *riado *hi o estuvo es*u*ha do lar,o rato+ lue,o al63 la vo6 para pre,u tarle a &ea#e si toda iba bie + ) &ea#e le respo di3 7S";+ ) le ma d3 $ue se <uera a la *ama+ pero )a o se o)3 *a tar m0s e la Dasa Respla de*ie te' ) dura te toda la o*he+ el *riado *hi o estuvo o)e do a

su amo pasear si des*a so por los bal*o es/ Lo $ue hab"a o*urrido era estoF mie tras &ea#e se des udaba para ba=arse+ des*ubri3 e su *uerpo u a ma *ha seme-a te a la sombra del l"$ue sobre u a ro*a+ ) <ue e to *es *ua do de-3 de *a tar/ Eor$ue hab"a visto otras ma *has pare*idas ) supo $ue estaba ata*ado del Ial Dhi oF la lepra/ Es bie triste para *ual$uiera pade*er esa e <ermedad/ C tambi% ser"a mu) triste para *ual$uiera aba do ar u a *asa ta hermosa ) ta *3moda ) separarse de todos sus ami,os para ir a la *osta orte de Iolo1ai+ e tre e ormes <arallo es ) rompie tes/ Eero @$u% es eso *omparado *o la situa*i3 de &ea#e+ $ue hab"a e *o trado su amor u d"a a tes ) lo hab"a *o $uistado a$uella misma ma=a a+ ) $ue ve"a ahora $uebra tarse todas sus espera 6as e u mome to+ *omo se $uiebra u tro6o de *ristalB Estuvo u rato se tado e el borde de la ba=era+ lue,o se leva t3 de u salto de-a do es*apar u ,rito ) *orri3 a<uera' ) empe63 a a dar por el bal*3 + de u lado a otro+ *omo al,uie $ue est0 desesperado/ 7Ao me importar"a de-ar !a#aii+ el ho,ar de mis a tepasados;+ se de*"a &ea#e/ 7Si ,ra pesar aba do ar"a mi *asa+ la de las mu*has ve ta as+ situada ta e lo alto+ a$u" e las mo ta=as/ Ao me <altar"a valor para ir a Iolo1ai+ a &alaupapa -u to a los <arallo es+ para vivir *o los leprosos ) dormir all"+ le-os de mis a tepasados/ Eero @$u% a,ravio he *ometido+ $u% pe*ado pesa sobre mi alma+ para $ue ha)a te ido $ue e *o trar a &o1ua *ua do sal"a del mar a la *a"da de la tardeB 8&o1ua+ la $ue me ha robado el alma: 8&o1ua+ la lu6 de mi vida: 9ui60 u *a lle,ue a *asarme *o ella+ $ui60 u *a m0s vuelva a verla i a a*ari*iarla *o ma o amorosa+ esa es la ra63 + &o1ua+ 8por ti me lame to:; Tie e ustedes $ue <i-arse e la *lase de hombre $ue era &ea#e+ )a $ue podr"a haber vivido dura te a=os e la Dasa Respla de*ie te si $ue adie lle,ara a sospe*har $ue estaba e <ermo' pero a eso o le daba importa *ia si te "a $ue perder a &o1ua/ !ubiera podido i *luso *asarse *o &o1ua ) mu*hos lo hubiera he*ho+ por$ue tie e alma de *erdo' pero &ea#e amaba a la do *ella *o amor varo il+ ) o estaba dispuesto a *ausarle i ,( da=o i a e4po erla a i ,( peli,ro/ >l,o despu%s de la media o*he se a*ord3 de la botella/ Sali3 al por*he ) re*ord3 el d"a e $ue el diablo se hab"a mostrado a te sus o-os' ) a$uel pe samie to hi6o $ue se le helara la sa ,re e las ve as/ 7Esa botella es u a *osa horrible;+ pe s3 &ea#e+ 7el diablo tambi% es u a *osa horrible ) a( m0s horrible es la posibilidad de arder para siempre e las llamas del i <ier o/ Eero @$u% otra posibilidad te ,o de lle,ar a *urarme o de *asarme *o &o1uaB 8D3mo: @2ui *apa6 de desa<iar al demo io para *o se,uir u a *asa ) o vo) a e <re tarme *o %l para re*obrar a &o1uaB;/ E to *es re*ord3 $ue al d"a si,uie te el Hall i i*iaba su via-e de re,reso a !o olulu/ 7Erimero te ,o $ue ir all";+ pe s3+ 7) ver a Lopa1a/ Eor$ue lo me-or $ue me puede su*eder ahora es $ue e *ue tre la botella $ue ta tas ,a as te "a de perder de vista/; Ao pudo dormir i u solo mome to' tambi% la *omida se le atra,a taba' pero ma d3 u a *arta a &ia o+ ) *ua do se a*er*aba la hora de la lle,ada del vapor+ se puso e *ami o ) *ru63 por dela te del ris*o do de estaba las tumbas/ Llov"a' su *aballo ava 6aba *o di<i*ultad' &ea#e *o templ3 las e,ras bo*as de las *uevas ) e vidi3 a los muertos $ue dorm"a e su i terior+ libres )a de di<i*ultades' ) re*ord3 *3mo hab"a pasado por all" al ,alope el d"a a terior ) se si ti3 lle o de asombro/ 2i alme te lle,o a !oo1e a )+ *omo de *ostumbre+ todo el mu do se hab"a reu ido para esperar la lle,ada del vapor/ E el *oberti6o dela te del alma*% estaba todos se tados+ bromea do ) *o t0 dose las ovedades' pero &ea#e o se t"a el me or deseo de hablar ) perma e*i3 e medio de ellos *o templa do la lluvia $ue *a"a sobre las *asas+ ) las olas $ue estallaba e tre las ro*as+ mie tras los suspiros se a*umulaba e su ,ar,a ta/ ?&ea#e+ el de la Dasa Respla de*ie te+ est0 mu) abatido?se de*"a u os a otros/ >s" era+ e

e<e*to+ ) o te "a ada de e4traordi ario/ Lue,o lle,3 el Hall y la ,asoli era lo llev3 a bordo/ La parte posterior del bar*o estaba lle a de haoles (bla *os) $ue hab"a ido a visitar el vol*0 *omo tie e por *ostumbre' e el *e tro se amo to aba los kanakas, ) e la parte dela tera via-aba toros de !ilo ) *aballos de &aJ' pero &ea#e se se t3 le-os de todos+ hu dido e su dolor+ *o la espera 6a de ver desde el bar*o la *asa de &ia o/ 2i alme te la divis3+ -u to a la orilla+ sobre las ro*as e,ras+ a la sombra de las palmeras' *er*a de la puerta se ve"a u holoku ro-o o ma)or $ue u a mos*a ) $ue revoloteaba ta atareado *omo u a mos*a/ 78>h+ rei a de mi *ora63 ;+ e4*lam3 &ea#e para s"+ 7arries,ar% mi alma para re*obrarte:; Eo*o despu%s+ al *aer la o*he+ se e *e diero las lu*es de las *abi as ) los haoles se reu iero para -u,ar a las *artas ) beber #his1) *omo tie e por *ostumbre' pero &ea#e estuvo pasea do por *ubierta toda la o*he/ C todo el d"a si,uie te+ mie tras ave,aba a sotave to de Iaui ) de Iolo1ai+ &ea#e se,u"a da do vueltas de u lado para otro *omo u a imal salva-e de tro de u a -aula/ >l *aer la tarde pasaro Diamo d !ead ) lle,aro al muelle de !o olulu/ &ea#e ba-3 e se,uida a tierra ) empe63 a pre,u tar por Lopa1a/ >l pare*er se hab"a *o vertido e propietario de u a ,oleta? o hab"a otra me-or e las islas?) se hab"a mar*hado mu) le-os e bus*a de ave turas+ $ui60 hasta Eola-Eola+ de ma era $ue o *ab"a esperar a)uda por ese lado/ &ea#e se a*ord3 de u ami,o de Lopa1a+ u abo,ado $ue viv"a e la *iudad ( o debo de*ir su ombre)+ ) pre,u t3 por %l/ Le di-ero $ue se hab"a he*ho ri*o de repe te ) $ue te "a u a *asa ueva ) mu) hermosa e la orilla de Lai1i1i' esto dio $ue pe sar a &ea#e+ e i mediatame te al$uil3 u *o*he ) se diri,i3 a *asa del abo,ado/ La *asa era mu) ueva ) los 0rboles del -ard" ape as ma)ores $ue basto es' el abo,ado+ *ua do sali3 a re*ibirle+ pare*"a u hombre satis<e*ho de la vida/ ?@9u% puedo ha*er por ustedB?di-o el abo,ado/ ?5sted es ami,o de Lopa1a?repli*3 &ea#e?+ ) Lopa1a me *ompr3 u ob-eto $ue $ui60 usted pueda a)udarme a lo*ali6ar/ El rostro del abo,ado se e sombre*i3/ ?Ao vo) a <i ,ir $ue i, oro de $u% me habla+ m"ster &ea#e?di-o?+ au $ue se trata de u asu to mu) desa,radable $ue o *o vie e remover/ Ao puedo darle i ,u a se,uridad+ pero me ima,i o $ue si va usted a *ierto barrio $ui60 *o si,a averi,uar al,o/ > *o ti ua*i3 le dio el ombre de u a perso a $ue tambi% e este *aso ser0 me-or o repetirlo/ Esto su*edi3 dura te varios d"as+ ) &ea#e <ue *o o*ie do a di<ere tes perso as ) e *o tra do e todas partes ropas ) *o*hes re*i% estre ados+ ) *asas uevas mu) hermosas ) hombres mu) satis<e*hos au $ue+ *laro est0+ *ua do al,uie alud"a al motivo de su visita+ sus rostros se e sombre*"a / 7Ao ha) duda de $ue esto) e el bue *ami o;+ pe saba &ea#e/ 7Esos tra-es uevos ) esos *o*hes so otros ta tos re,alos del demo io de la botella+ ) esos rostros satis<e*hos so los rostros de perso as $ue ha *o se,uido lo $ue deseaba ) ha podido librarse despu%s de ese maldito re*ipie te/ Dua do vea me-illas si *olor ) oi,a suspiros+ sabr% $ue esto) *er*a de la botella/; Su*edi3 $ue <i alme te le re*ome daro $ue <uera a ver a u haole e Berita ia Street/ Dua do lle,3 a la puerta+ alrededor de la hora de la *e a+ &ea#e se e *o tr3 *o los t"pi*os i di*iosF ueva *asa+ -ard" re*i% pla tado ) lu6 el%*tri*a tras las ve ta as' ) *ua do apare*i3 el due=o u es*alo<r"o de espera 6a ) de miedo re*orri3 el *uerpo de &ea#e+ por$ue te "a dela te de %l a u hombre -ove ta p0lido *omo u *ad0ver+ *o mar*ad"simas o-eras+ prematurame te *alvo ) *o la e4presi3 de u hombre e *apilla/ 7Tie e $ue estar a$u"+ o ha) duda;+ pe s3 &ea#e+ ) a a$uel hombre o le o*ult3 e absoluto

*u0l era su verdadero prop3sito/ ?!e ve ido a *omprar la botella?di-o/ >l o"r a$uellas palabras el -ove haole de Berita ia Street tuvo $ue apo)arse *o tra la pared/

?8La botella:?susurr3?/ 8Domprar la botella: Dio la impresi3 de $ue estaba a pu to de desma)arse )+ *o,ie do a &ea#e por el bra6o+ lo llev3 a u a habita*i3 ) es*a *i3 dos vasos de vi o/ ?> su salud?di-o &ea#e+ $ue hab"a pasado mu*ho tiempo *o haoles e su %po*a de mari ero ?/ S"?a=adi3?+ he ve ido a *omprar la botella/ @Du0l es el pre*io $ue tie e ahoraB >l o"r esto al -ove se le es*ap3 el vaso de e tre los dedos ) mir3 a &ea#e *omo si <uera u <a tasma/ ?El pre*io?di-o?/ 8El pre*io: @Ao sabe usted *u0l es el pre*ioB ?Eor eso se lo pre,u to?repli*3 &ea#e?/ Eero @$u% es lo $ue ta to le preo*upaB @9u% su*ede *o el pre*ioB ?La botella ha dismi uido mu*ho de valor desde $ue usted la *ompr3+ Ir/ &ea#e?di-o el -ove tartamudea do/ ?Bie + bie ' as" te dr% $ue pa,ar me os por ella ?di-o &ea#e?/ @Du0 to le *ost3 a ustedB El -ove estaba ta bla *o *omo el papel/ ?Dos *e tavos?di-o/ ?@D3moB ?e4*lam3 &ea#e?+ @dos *e tavosB E to *es+ usted s3lo puede ve derla por u o/ C el $ue la *ompre/// ?&ea#e o pudo termi ar la <rase' el $ue *omprara la botella o podr"a ve derla u *a ) la botella ) el diablo de la botella se $uedar"a *o %l hasta su muerte+ ) *ua do muriera se e *ar,ar"a de llevarlo a las llamas del i <ier o El -ove de Berita ia Street se puso de rodillas/ ?8D3mprela+ por el amor de Dios:?e4*lam3?/ Euede $uedarse tambi% *o toda mi <ortu a/ Estaba lo*o *ua do la *ompr% a ese pre*io/ !ab"a malversado <o dos e el alma*% do de traba-aba' si o lo ha*"a estaba perdido' hubiera a*abado e la *0r*el/ ?Eobre *riatura?di-o &ea#e?' <ue usted *apa6 de arries,ar su alma e u a ave tura ta desesperada+ para evitar el *asti,o por su desho ra+ @) *ree $ue )o vo) a dudar *ua do es el amor lo $ue te ,o dela te de m"B Tr0i,ame la botella ) el *ambio $ue si duda tie e )a preparado/ Es pre*iso $ue me d% la vuelta de estos *i *o *e tavos/ &ea#e o se hab"a e$uivo*ado' el -ove te "a las *uatro mo edas e u *a-3 ' la botella *ambi3 de ma os ) ta pro to *omo los dedos de &ea#e rodearo su *uello le susurr3 $ue deseaba $uedar limpio de la e <ermedad C+ e<e*tivame te+ *ua do se des ud3 dela te de u espe-o e la habita*i3 del hotel+ su piel estaba ta so rosada *omo la de u i=o/ Eero lo m0s e4tra=o <ue $ue i mediatame te se oper3 u a tra s<orma*i3 de tro de %l ) el Ial Dhi o le importaba mu) po*o ) tampo*o se t"a i ter%s por &o1ua' o pe saba m0s $ue e u a *osaF $ue estaba li,ado al diablo de la botella para toda la eter idad ) o le $uedaba otra espera 6a $ue la de ser para siempre u a pavesa e las llamas del i <ier o/ E *ual$uier *aso+ las ve"a )a brillar dela te de %l *o los o-os de la ima,i a*i3 ' su alma se e *o,i3 ) la lu6 se *o virti3 e ti ieblas/ Dua do &ea#e se re*uper3 u po*o+ se dio *ue ta de $ue era la o*he e $ue to*aba u a

or$uesta e el hotel/ Ba-3 a o"rla por$ue tem"a $uedarse solo' ) all"+ e tre *aras ale,res+ pase3 de u lado para otro+ es*u*h3 las melod"as ) vio a Ber,er lleva do el *omp0s' pero todo el tiempo o"a *repitar las llamas ) ve"a u <ue,o mu) vivo ardie do e el po6o si <o do del i <ier o/ De repe te la or$uesta to*3 Hiki-ao-ao, u a *a *i3 $ue %l hab"a *a tado *o &o1ua+ ) a$uellos a*ordes le devolviero el valor/ 7Ca est0 he*ho;+ pe s3+ 7) u a ve6 m0s te dr% $ue a*eptar lo bue o -u to *o lo malo/; &ea#e re,res3 a !a#aii e el primer vapor ) ta pro to *omo <ue posible se *as3 *o &o1ua ) la llev3 a la Dasa Respla de*ie te e la ladera de la mo ta=a/ Dua do los dos estaba -u tos+ el *ora63 de &ea#e se tra $uili6aba' pero ta pro to *omo se $uedaba solo empe6aba a *avilar sobre su horrible situa*i3 + ) o"a *repitar las llamas ) ve"a el <ue,o abrasador e el po6o si <o do/ Era *ierto $ue la mu*ha*ha se hab"a e tre,ado a %l por *ompleto' su *ora63 lat"a m0s deprisa al verlo+ ) su ma o bus*aba siempre la de &ea#e+ ) estaba he*ha de tal ma era de la *abe6a a los pies $ue adie pod"a verla si ale,rarse/ &o1ua era a<able por aturale6a/ De sus labios sal"a siempre palabras *ari=osas/ Le ,ustaba mu*ho *a tar ) *ua do re*orr"a la Dasa Respla de*ie te ,or-ea do *omo los p0-aros era ella el ob-eto m0s hermoso $ue hab"a e los tres pisos/ &ea#e la *o templaba ) la o"a embelesado ) lue,o iba a es*o derse e u ri *3 ) lloraba ) ,em"a pe sa do e el pre*io $ue hab"a pa,ado por ella' despu%s te "a $ue se*arse los o-os ) lavarse la *ara e ir a se tarse *o ella e u o de los bal*o es+ a*ompa=0 dola e sus *a *io es ) *orrespo die do a sus so risas *o el alma lle a de a ,ustia/ Eero lle,3 u d"a e $ue &o1ua empe63 a arrastrar los pies ) sus *a *io es se hi*iero me os <re*ue tes ) )a o era s3lo &ea#e el $ue lloraba a solas+ si o $ue los dos se retiraba a dos bal*o es situados e lados opuestos+ *o toda la a *hura de la Dasa Respla de*ie te e tre ellos/ &ea#e estaba ta hu dido e la desespera*i3 $ue ape as ot3 el *ambio+ ale,r0 dose ta s3lo de te er m0s horas de soledad dura te las $ue *avilar sobre su desti o ) de o verse *o de ado *o ta ta <re*ue *ia a o*ultar u *ora63 e <ermo ba-o u a *ara so rie te Eero u d"a+ a da do por la *asa si ha*er ruido+ es*u*h3 sollo6os *omo de u i=o ) vio a &o1ua movie do la *abe6a ) llora do *omo los $ue est0 perdidos/ ?!a*es bie lame t0 dote e esta *asa+ &o1ua?di-o &ea#e?/ C+ si embar,o+ dar"a media vida para $ue pudieras ser <eli6/ ?82eli6:?e4*lam3 ella?/ &ea#e+ *ua do viv"as solo e la Dasa Respla de*ie te+ toda la ,e te de la isla se ha*"a le ,uas de tu <eli*idad' tu bo*a estaba siempre lle a de risas ) de *a *io es ) tu rostro respla de*"a *omo la aurora/ Despu%s te *asaste *o la pobre &o1ua ) el bue Dios sabr0 $u% es lo $ue le <alta+ pero desde a$uel d"a o has vuelto a so re"r/ @9u% es lo $ue me pasaB Dre"a ser bo ita ) sab"a $ue amaba a mi marido/ @9u% es lo $ue me pasa $ue arro-o esta ube sobre %lB ?Eobre &o1ua?di-o &ea#e/ Se se t3 a su lado ) trat3 de *o,erle la ma o' pero ella la apart3?/ Eobre &o1ua ?di-o de uevo?/ 8Eobre i=ita m"a: 8C )o $ue *re"a ahorrarte su<rimie tos dura te todo este tiempo: Eero lo sabr0s todo/ >s"+ al me os+ te *ompade*er0s del pobre &ea#e' *ompre der0s lo mu*ho $ue te amaba *ua do sepas $ue pre<iri3 el i <ier o a perderte' ) lo mu*ho $ue a( te ama+ puesto $ue todav"a es *apa6 de so re"r al *o templarte/ C a *o ti ua*i3 + le *o t3 toda su historia desde el pri *ipio/ ?@!as he*ho eso por m"B?e4*lam3 &o1ua?/ E to *es+ 8$u% me importa ada:?)+ abra60 dole+ se e*h3 a llorar/ ?89uerida m"a:?di-o &ea#e?+ si embar,o+ *ua do pie so e el <ue,o del i <ier o+ 8a m" s" $ue me importa: ?Ao di,as eso?respo di3 ella?' i ,( hombre puede *o de arse por amar a &o1ua si o ha *ometido i ,u a otra <alta/ Desde ahora te di,o+ &ea#e+ $ue te salvar% *o estas ma os o

pere*er% *o ti,o/ @!as dado tu alma por mi amor ) *rees $ue )o o morir"a por salvarteB ?89uerida m"a: >u $ue murieras *ie ve*es+ @*u0l ser"a la di<ere *iaB?e4*lam3 %l?/ Servir"a ( i*ame te para $ue tuviera $ue esperar a solas el d"a de mi *o de a*i3 / ?T( o sabes ada?di-o ella?/ Co me edu$u% e u *ole,io de !o olulu' o so) u a *hi*a *orrie te/ C desde ahora te di,o $ue salvar% a mi ama te/ @Ao me has hablado de u *e tavoB @I, oras $ue o todos los pa"ses tie e di ero ameri*a oB E I ,laterra e4iste u a mo eda $ue vale alrededor de medio *e tavo/ 89u% l0stima: ?e4*lam3 e se,uida?' eso o lo ha*e mu*ho me-or+ por$ue el $ue *omprara la botella se *o de ar"a ) 8 o vamos a e *o trar a adie ta valie te *omo mi &ea#e: Eero tambi% est0 2ra *ia' all" tie e u a mo eda a la $ue llama *% timo ) de %sos se e*esita apro4imadame te *i *o para poder *ambiarlos por u *e tavo/ Ao e *o traremos ada me-or/ H0mo os a las islas del Hie to' sal,amos para Tahit" e el primer bar*o $ue 6arpe/ >ll" te dremos *uatro *% timos+ tres *% timos+ dos *% timos ) u *% timoF *uatro posibles ve tas ) osotros dos para *o ve *er a los *ompradores/ 8Hamos+ &ea#e m"o: B%same ) o te preo*upes m0s/ &o1ua te de<e der0/ ?8Re,alo de Dios: ?e4*lam3 &ea#e?/ 8Ao *reo $ue el Se=or me *asti,ue por desear al,o ta bue o: Sea *omo t( di*es' ll%vame do de $uierasF po ,o mi vida ) mi salva*i3 e tus ma os/ Iu) de ma=a a al d"a si,uie te &o1ua estaba )a ha*ie do sus preparativos/ Bus*3 el ba(l de mari ero de &ea#e' primero puso la botella e u a es$ui a' lue,o *olo*3 sus me-ores ropas ) los ador os m0s bo itos $ue hab"a e la *asa/ ?Eor$ue?di-o?si o pare*emos ,e te ri*a+ @$ui% va a *reer e la botellaB Dura te todo el tiempo de los preparativos estuvo ta ale,re *omo u p0-aro' s3lo *ua do miraba e dire**i3 a &ea#e los o-os se le lle aba de l0,rimas ) te "a $ue ir a besarlo/ E *ua to a &ea#e+ se le hab"a $uitado u ,ra peso de e *ima' ahora $ue al,uie *ompart"a su se*reto ) hab"a vislumbrado u a espera 6a+ pare*"a u hombre disti toF *ami aba otra ve6 *o paso li,ero ) respirar )a o era u a obli,a*i3 pe osa/ El terror si embar,o o a daba mu) le-os' ) de ve6 e *ua do+ de la misma ma era $ue el vie to apa,a u *irio+ la espera 6a mor"a de tro de %l ) ve"a otra ve6 a,itarse las llamas ) el <ue,o abrasador del i <ier o/ > u *iaro $ue iba a ha*er u via-e de pla*er por los Estados 5 idosF a todo el mu do le pare*i3 u a *osa e4tra=a+ pero m0s e4tra=a les hubiera pare*ido la verdad si hubiera podido adivi arla/ De ma era $ue se trasladaro a !o olulu e el Hall ) de all" a Sa 2ra *is*o e el Umatilla *o mu*hos haoles; ) e Sa 2ra *is*o se embar*aro e el ber,a t" *orreo+ el Tropic Bird, *ami o de Eapeete+ la *iudad <ra *esa m0s importa te de las islas del sur/ Lle,aro all"+ despu%s de u a,radable via-e+ *ua do los vie tos alisios soplaba suaveme te+ ) viero los arre*i<es e los $ue va a estrellarse las olas+ ) Iotuiti *o sus palmeras+ ) *3mo el ber,a t" se ade traba e el puerto+ ) las *asas bla *as de la *iudad a lo lar,o de la orilla e tre 0rboles verdes+ )+ por e *ima+ las mo ta=as ) las ubes de Tahit"+ la isla prude te/ Do sideraro $ue lo m0s *o ve ie te era al$uilar u a *asa+ ) eli,iero u a situada <re te a la del *3 sul brit0 i*o' se trataba de ha*er ,ra oste ta*i3 de di ero ) de $ue se les viera por todas partes bie provistos de *o*hes ) *aballos/ Todo esto resultaba <0*il mie tras tuviera la botella e su poder+ por$ue &o1ua era m0s atrevida $ue &ea#e ) siempre $ue se le o*urr"a+ llamaba al diablo para $ue le propor*io ase vei te o *ie d3lares De esta <orma pro to se hi*iero otar e la *iudad' ) los e4tra -eros pro*ede tes de !a#aii+ ) sus paseos a *aballo ) e *o*he+ ) los ele,a tes holokus ) los deli*ados e *a-es de &o1ua <uero tema de mu*has *o versa*io es/ Se a*ostumbraro a la le ,ua de Tahit"+ $ue es e realidad seme-a te a la de !a#aii+ au $ue *o *ambios e *iertas letras' ) e *ua to estuviero e *o di*io es de *omu i*arse+ trataro de ve der la botella/ !a) $ue te er e *ue ta $ue o era u tema <0*il de abordar' o era <0*il *o ve *er a la ,e te de $ue hablaba e serio *ua do les o<re*"a por *uatro *% timos u a <ue te de salud ) de i a,otables ri$ue6as/ Era e*esario adem0s e4pli*ar los peli,ros de la

botella' )+ o bie los posibles *ompradores o *re"a ada e absoluto ) se e*haba a re"r+ o se per*ataba sobre todo de los aspe*tos m0s sombr"os )+ adopta do u aire mu) solem e+ se ale-aba de &ea#e ) de &o1ua+ *o sider0 dolos perso as e trato *o el demo io/ De ma era $ue e lu,ar de ha*er pro,resos+ los esposos des*ubriero al *abo de po*o tiempo $ue todo el mu do les evitaba' los i=os se ale-aba de ellos *orrie do ) *hilla do+ *osa $ue a &o1ua le resultaba i soportable' los *at3li*os ha*"a la se=al de la *ru6 al pasar a su lado ) todos los habita tes de la isla pare*"a estar de a*uerdo e re*ha6ar sus proposi*io es/ Do el paso de los d"as se <uero si tie do *ada ve6 m0s deprimidos/ Eor la o*he+ *ua do se se taba e su ueva *asa despu%s del d"a a,otador+ o i ter*ambiaba u a sola palabra ) si se romp"a el sile *io era por$ue &o1ua o pod"a reprimir m0s sus sollo6os/ >l,u as ve*es re6aba -u tos' otras *olo*aba la botella e el suelo ) se pasaba la velada *o templa do los movimie tos de la sombra e su i terior/ E tales o*asio es te "a miedo de irse a des*a sar/ Tardaba mu*ho e lle,arles el sue=o ) si u o de ellos se adormilaba+ al despertarse hallaba al otro llora do sile *iosame te e la os*uridad o des*ubr"a $ue estaba solo+ por$ue el otro hab"a hu"do de la *asa ) de la pro4imidad de la botella para pasear ba-o los ba a os e el -ard" o para va,ar por la pla)a a la lu6 de la lu a/ >s" <ue *omo &o1ua se despert3 u a o*he ) e *o tr3 $ue &ea#e se hab"a mar*hado/ To*3 la *ama ) el otro lado del le*ho estaba <r"o/ E to *es se asust3+ i *orpor0 dose/ 5 po*o de lu6 de lu a se <iltraba e tre las persia as/ !ab"a su<i*ie te *laridad e la habita*i3 para disti ,uir la botella sobre el suelo/ ><uera soplaba el vie to ) ha*"a ,emir los ,ra des 0rboles de la ave ida mie tras las ho-as se*as bat"a e la vera da/ E medio de todo esto &o1ua tom3 *o *ie *ia de otro so ido' di<"*ilme te hubiera podido de*ir si se trataba de u a imal o de u hombre+ pero s" $ue era ta triste *omo la muerte ) $ue le des,arraba el alma/ &o1ua se leva t3 si ha*er ruido+ e treabri3 la puerta ) *o templ3 el -ard" ilumi ado por la lu a/ >ll"+ ba-o los ba a os+ )a*"a &ea#e *o la bo*a pe,ada a la tierra ) era sus labios los $ue de-aba es*apar a$uellos ,emidos/ La primera idea de &o1ua <ue ir *orrie do a *o solarlo' pero e se,uida *ompre di3 $ue o deb"a ha*erlo/ &ea#e se hab"a *omportado a te su esposa *omo u hombre valie te' o estaba bie $ue ella se i mis*u)era e a$uel mome to de debilidad/ > te este pe samie to &o1ua retro*edi3+ volvie do otra ve6 al i terior de la *asa/ 789u% e,li,e te he sido+ Dios m"o:;+ pe s3/ 789u% d%bil: Es %l+ ) o )o+ $uie se e <re ta *o la *o de a*i3 eter a' la maldi*i3 re*a)3 sobre su alma ) o sobre la m"a/ Su preo*upa*i3 por mi bie ) su amor por u a *riatura ta po*o di, a ) ta i *apa6 de a)udarle so las *ausas de $ue ahora vea ta *er*a de s" las llamas del i <ier o ) hasta huela el humo mie tras )a*e ah" <uera+ ilumi ado por la lu a ) a6otado por el vie to/ @So) ta torpe $ue hasta ahora u *a se me ha o*urrido *o siderar *u0l es mi deber+ o $ui60 vi% dolo he pre<erido i, orarloB Eero ahora+ por <i + al6o mi alma e ma os de mi a<e*to' ahora di,o adi3s a la bla *a es*ali ata del para"so ) a los rostros de mis ami,os $ue est0 all" espera do/ 8>mor por amor ) $ue el m"o sea *apa6 de i,ualar al de &ea#e: 8>lma por alma ) $ue la m"a pere6*a: ; &o1ua era u a mu-er *o ,ra destre6a ma ual ) e se,uida estuvo preparada/ Do,i3 el *ambio+ los pre*iosos *% timos $ue siempre te "a al al*a *e de la ma o+ por$ue es u a mo eda mu) po*o usada+ ) hab"a ido a aprovisio arse a u a o<i*i a del .obier o/ Dua do &o1ua ava 6aba )a por la ave ida+ el vie to tra-o u as ubes $ue o*ultaro la lu a/ La *iudad dorm"a ) la mu*ha*ha o sab"a ha*ia d3 de diri,irse hasta $ue o)3 u a tos $ue sal"a de deba-o de u 0rbol/ ?Bue hombre ?di-o &o1ua?+ @$u% ha*e usted a$u" solo e u a o*he ta <r"aB El a *ia o ape as pod"a e4presarse a *ausa de la tos+ pero &o1ua lo,r3 e terarse de $ue era vie-o ) pobre ) u e4tra -ero e la isla/ ?@Ie har"a usted u <avorB?di-o &o1ua?/ De e4tra -ero a e4tra -era ) de a *ia o a mu*ha*ha+ @ o $uerr0 usted a)udar a u a hi-a de !a#aiiB ?>h?di-o el a *ia o?/ Ca veo $ue eres la bru-a de las K*ho Islas ) $ue tambi% $uieres perder

mi alma/ Eero he o"do hablar de ti ) te ase,uro $ue tu perversidad ada *o se,uir0 *o tra m"/ ?Si% tese a$u"?le di-o &o1ua?+ ) d%-eme $ue le *ue te u a historia/ C le *o t3 la historia de &ea#e desde el pri *ipio hasta el <i / ?C )o so) su esposa?di-o &o1ua al termi ar?' la esposa $ue &ea#e *ompr3 a *ambio de su alma/ @9u% debo ha*erB Si <uera )o misma a *omprar la botella+ o a*eptar"a/ Eero si va usted+ se la dar0 ,ustos"simo' me $uedar% a$u" esper0 doleF usted la *omprar0 por *uatro *% timos ) )o se la volver% a *omprar por tres/ 8C $ue el Se=or d% <ortale6a a u a pobre mu*ha*ha: ?Si trataras de e ,a=arme ?di-o el a *ia o?+ *reo $ue Dios te matar"a/ ?8S" $ue lo har"a:?e4*lam3 &o1ua?/ Ao le $uepa duda/ Ao podr"a ser ta malvada/ Dios o lo *o se tir"a/ ?Dame los *uatro *% timos ) esp%rame a$u"?di-o el a *ia o/ >hora bie + *ua do &o1ua se $ued3 sola e la *alle todo su valor desapare*i3/ El vie to ru,"a e tre los 0rboles ) a ella le pare*"a $ue las llamas del i <ier o estaba )a a pu to de a*ometerla' las sombras se a,itaba a la lu6 del <arol+ ) le pare*"a las ma os e ,ar<iadas de los me sa-eros del mali, o/ Si hubiera te ido <uer6as+ habr"a e*hado a *orrer ) de o <altarle el alie to habr"a ,ritado' pero <ue i *apa6 de ha*er ada ) se $ued3 tembla do e la ave ida *omo u a i=ita mu) asustada/ Lue,o vio al a *ia o $ue re,resaba tra)e do la botella/ ?!e he*ho lo $ue me pediste?di-o al lle,ar -u to a ella?/ Tu marido se ha $uedado llora do *omo u i=o' dormir0 e pa6 el resto de la o*he/ C e4te di3 la ma o o<re*i% dole la botella a &o1ua/ ?> tes de d0rmela ?-ade3 &o1ua? aprov%*hese tambi% de lo bue oF pida verse libre de su tos/ ?So) mu) vie-o?repli*3 el otro?+ ) esto) demasiado *er*a de la tumba para a*eptar <avores del demo io/ Eero @$u% su*edeB @Eor $u% o *o,es la botellaB @>*aso dudasB ?8Ao+ o dudo:?e4*lam3 &o1ua?/ Eero me <alta las <uer6as/ Espere u mome to/ Es mi ma o la $ue se resiste ) mi *ar e la $ue se e *o,e e prese *ia de ese ob-eto maldito/ 85 mome to ta s3lo: El a *ia o mir3 a &o1ua a<e*tuosame te/ ?8Eobre i=a: ?di-o?' tie es miedo' tu alma te ha*e dudar/ Bue o+ me $uedar% )o *o ella/ So) vie-o ) u *a m0s *o o*er% la <eli*idad e este mu do+ )+ e *ua to al otro/// ?8D%mela: ?-ade3 &o1ua?/ >$u" tie e su di ero/ @Dree $ue so) ta vil *omo para esoB Deme la botella/ ?9ue Dios te be di,a+ hi-a m"a?di-o el a *ia o/ &o1ua o*ult3 la botella ba-o su holoku, se despidi3 del a *ia o ) e*h3 a a dar por la ave ida si preo*uparse de saber e $u% dire**i3 / Eor$ue ahora todos los *ami os le daba lo mismo' todos la llevaba i,ualme te al i <ier o/ 5 as ve*es iba a da do ) otras *orr"a' u as ve*es ,ritaba ) otras se tumbaba e el polvo -u to al *ami o ) lloraba/ Todo lo $ue hab"a o"do sobre el i <ier o le volv"a ahora a la ima,i a*i3 + *o templaba el brillo de las llamas+ se as<i4iaba *o el

a*re olor del humo ) se t"a desha*erse su *ar e sobre los *arbo es e *e didos/ Eo*o a tes del ama e*er *o si,ui3 sere arse ) volver a *asa/ &ea#e dorm"a i,ual $ue u tal *omo el a *ia o le hab"a ase,urado/ &o1ua se detuvo a *o templar su rostro/ i=o+

?>hora+ esposo m"o?di-o?+ te to*a a ti dormir/ Dua do despiertes podr0s *a tar ) re"r/ Eero la pobre &o1ua+ $ue u *a $uiso ha*er mal a adie+ o volver0 a dormir tra $uila+ i a *a tar i a divertirse/ Despu%s &o1ua se tumb3 e la *ama al lado de &ea#e ) su dolor era ta ,ra de $ue *a)3 al i sta te e u sopor pro<u d"simo/ Su esposo se despert3 )a ava 6ada la ma=a a ) le dio la bue a oti*ia/ Era *omo si la ale,r"a lo hubiera trastor ado+ por$ue o se dio *ue ta de la a<li**i3 de &o1ua+ a pesar de lo mal $ue ella la disimulaba/ >u $ue las palabras se le atra,a tara + o te "a importa *ia' &ea#e se e *ar,aba de de*irlo todo/ > la hora de *omer o prob3 bo*ado+ pero @$ui% iba a darse *ue taB+ por$ue &ea#e o de-3 ada e su plato/ &o1ua lo ve"a ) le o"a *omo si se tratara de u mal sue=o' hab"a ve*es e $ue se olvidaba o dudaba ) se llevaba las ma os a la <re te' por$ue saberse *o de ada ) es*u*har a su marido habla do si parar de a$uella ma era le resultaba demasiado mo struoso/ Iie tras ta to &ea#e *om"a ) *harlaba+ ha*"a pla es para su re,reso a !a#aii+ le daba las ,ra*ias a &o1ua por haberlo salvado+ la a*ari*iaba ) le de*"a $ue e realidad el mila,ro era obra su)a/ Lue,o &ea#e empe63 a re"rse del vie-o $ue hab"a sido lo su<i*ie teme te est(pido *omo para *omprar la botella/ ?Eare*"a u a *ia o respetable?di-o &ea#e?/ Eero o se puede -u6,ar por las aparie *ias+ por$ue @para $u% e*esitar"a la botella ese vie-o r%proboB ?Esposo m"o?di-o &o1ua humildeme te?+ su i te *i3 puede haber sido bue a/ &ea#e se e*h3 a re"r mu) e <adado/ ?8To ter"as: ?e4*lam3 a*to se,uido?/ 5 vie-o p"*aro+ te lo di,o )o' ) est(pido por a=adidura/ Ca era bie di<"*il ve der la botella por *uatro *% timos+ pero por tres ser0 *ompletame te imposible/ >pe as $ueda mar,e ) todo el asu to empie6a a oler a *hamus$ui a/// ?di-o &ea#e+ estreme*i% dose?/ Es *ierto $ue )o la *ompr% por u *e tavo *ua do o sab"a $ue hubiera mo edas de me os valor/ Eero es absurdo ha*er u a *osa as"' u *a apare*er0 otro $ue ha,a lo mismo+ ) la perso a $ue te ,a ahora esa botella se la llevar0 *o si,o a la tumba/ ?@Ao es u a *osa terrible+ esposo m"o di-o &o1ua?+ $ue la salva*i3 propia si, i<i$ue la *o de a*i3 eter a de otra perso aB Dreo $ue )o o podr"a tomarlo a broma/ Dreo $ue me se tir"a abatido ) lle o de mela *ol"a/ Re6ar"a por el uevo due=o de la botella/ &ea#e se e <ad3 a( m0s al darse *ue ta de la verdad $ue e *erraba las palabras de &o1ua/ ?8To ter"as: ?e4*lam3?/ Euedes se tirte lle a de mela *ol"a si as" lo deseas/ Eero o me pare*e $ue sea %sa la a*titud l3,i*a de u a bue a esposa/ Si pe saras u po*o e m"+ te dr"a $ue darte ver,Je 6a/ Lue,o sali3 ) &o1ua se $ued3 sola/ @9u% posibilidades te "a ella de ve der la botella por dos *% timosB &o1ua se daba *ue ta de $ue o te "a i ,u a/ C e el *aso de $ue tuviera al,u a+ ah" estaba su marido empe=ado e devolverla a toda prisa a u pa"s do de o hab"a i ,u a mo eda i <erior al *e tavo/ C ah" estaba su marido aba do 0 dola ) re*rimi 0 dola a la ma=a a si,uie te despu%s de su sa*ri<i*io/ Ai si$uiera trat3 de aprove*har el tiempo $ue pudiera $uedarleF se limit3 a $uedarse e *asa+ )

u as ve*es sa*aba la botella ) la *o templaba *o i de*ible horror ) otras volv"a a es*o derla lle a de aborre*imie to/ > la lar,a &ea#e termi 3 por volver ) la i vit3 a dar u paseo e *o*he/ ?Esto) e <erma+ esposo m"o?di-o ella?/ Ao te ,o ,a as de ada/ Eerd3 ame+ pero o me divertir"a/ Esto hi6o $ue &ea#e se e <adara todav"a m0s *o ella+ por$ue *re"a $ue le e triste*"a el desti o del a *ia o+ ) *o si,o mismo+ por$ue pe saba $ue &o1ua te "a ra63 ) se aver,o 6aba de ser ta <eli6/ ?8Eso es lo $ue pie sas de verdad?e4*lam3?+ ) %se es el a<e*to $ue me tie es: Tu marido a*aba de verse a salvo de la *o de a*i3 eter a a la $ue se arries,3 por tu amor ) 8t( o tie es ,a as de ada: &o1ua+ tu *ora63 es u *ora63 desleal/ &ea#e volvi3 a mar*harse mu) <urioso ) estuvo va,abu dea do todo el d"a por la *iudad/ Se e *o tr3 *o u os ami,os ) estuviero bebie do -u tos' lue,o al$uilaro u *o*he para ir al *ampo ) all" si,uiero bebie do/ 5 o de los $ue beb"a *o &ea#e era u brutal haole )a vie-o $ue hab"a sido *o tramaestre de u balle ero ) tambi% pr3<u,o+ bus*ador de oro ) presidiario e varias *0r*eles/ Era u hombre rastrero' le ,ustaba beber ) ver borra*hos a los dem0s' ) se empe=aba e $ue &ea#e tomara u a *opa tras otra/ Iu) pro to+ a i ,u o de ellos le $uedaba m0s di ero/ ?8Eh+ t(: ?di-o el *o tramaestre?+ siempre est0s di*ie do $ue eres ri*o/ 9ue tie es u a botella o al,u a to ter"a pare*ida/ ?Si?di-o &ea#e?+ so) ri*o' volver% a la *iudad ) le pedir% al,o de di ero a mi mu-er+ $ue es la $ue lo ,uarda/ ?Ese o es u bue sistema+ *ompa=ero?di-o el *o tramaestre?/ Au *a *o <"es tu di ero a u a mu-er/ So todas ta <alsas *omo Gudas' o la pierdas de vista/ >$uellas palabras impresio aro mu*ho a &ea#e por$ue la bebida le hab"a e turbiado el *erebro/ 7Ao me e4tra=ar"a $ue <uera <alsa;+ pe s3/ 7@Eor $u% te dr"a $ue e triste*erle ta to mi libera*i3 B Eero vo) a demostrarle $ue a m" o se me e ,a=a ta <0*ilme te/ La pillar% in fraganti. De ma era $ue *ua do re,resaro a la *iudad+ &ea#e le pidi3 al *o tramaestre $ue le esperara e la es$ui a -u to a la *0r*el vie-a+ ) %l si,ui3 solo por la ave ida hasta la puerta de su *asa/ Era otra ve6 de o*he' de tro hab"a u a lu6+ pero o se o"a i ,( ruido/ &ea#e dio la vuelta a la *asa+ abri3 *o mu*ho *uidado la puerta de atr0s ) mir3 de tro/ &o1ua estaba se tada e el suelo *o la l0mpara a su lado' dela te hab"a u a botella de *olor le*hoso+ *o u a pa 6a mu) redo da ) u *uello mu) lar,o' ) mie tras la *o templaba+ &o1ua se retor*"a las ma os/ &ea#e se $ued3 mu*ho tiempo e la puerta+ mira do/ >l pri *ipio <ue i *apa6 de rea**io ar' lue,o tuvo miedo de $ue la ve ta o hubiera sido v0lida ) de $ue la botella hubiera vuelto a sus ma os *omo le su*ediera e Sa 2ra *is*o' ) al pe sar e esto ot3 $ue se le doblaba las rodillas ) los vapores del vi o se es<umaro de su *abe6a *omo la ebli a desapare*e de u r"o *o los primeros ra)os del sol/ Despu%s se le o*urri3 otra idea/ Era u a idea mu) e4tra=a e hi6o $ue le ardiera las me-illas 7Te ,o $ue ase,urarme de esto;+ pe s3/ De ma era $ue *err3 la puerta+ dio la vuelta a la *asa ) e tr3 de uevo ha*ie do mu*ho ruido+

*omo si a*abara de lle,ar/ Eero *ua do abri3 la puerta pri *ipal )a o se ve"a la botella por i ,u a parte' ) &o1ua estaba se tada e u a silla ) se sobresalt3 *omo al,uie $ue se despierta/ ?!e estado bebie do ) divirti% dome todo el d"a ?di-o &ea#e?/ !e e *o trado u os *amaradas mu) simp0ti*os ) ve ,o s3lo a por m0s di ero para se,uir bebie do ) *orri% do os la ,ra -uer,a/ Ta to su rostro *omo su vo6 era ta severos *omo los de u -ue6+ pero &o1ua estaba demasiado preo*upada para darse *ue ta/ ?!a*es mu) bie e usar de tu di ero+ esposo m"o ?di-o ella *o vo6 temblorosa/ ?Ca s% $ue ha,o bie e todo?di-o &ea#e+ )e do dire*tame te ha*ia el ba(l ) *o,ie do el di ero/ Eero tambi% mir3 detr0s+ e el ri *3 do de ,uardaba la botella+ pero la botella o estaba all"/ E to *es el ba(l empe63 a moverse *omo u al,a mari a ) la *asa a dilatarse *omo u a espiral de humo+ por$ue &ea#e *ompre di3 $ue estaba perdido+ ) $ue o le $uedaba i ,u a es*apatoria/ 7Es lo $ue me tem"a;+ pe s3' 7es ella la $ue ha *omprado la botella/; Lue,o se re*obr3 u po*o+ al60 dose de uevo' pero el sudor le *orr"a por la *ara ta abu da te *omo si se tratara de ,otas de lluvia ) ta <r"o *omo si <uera a,ua de po6o/ ?&o1ua?di-o &ea#e?+ esta ma=a a me he e <adado *o ti,o si ra63 al,u a/ >hora vo) otra ve6 a divertirme *o mis *ompa=eros?a=adi3+ rie do si mu*ho e tusiasmo?/ Eero s% $ue lo pasar% me-or si me perdo as a tes de mar*harme/ 5 mome to despu%s &o1ua estaba a,arrada a sus rodillas ) se las besaba mie tras r"os de l0,rimas *orr"a por sus me-illas/ ?8S3lo $uer"a $ue me di-eras u a palabra amable: e4*lam3 ella/ ?K-al0 $ue u *a volvamos a pe sar mal el u o del otro?di-o &ea#e' a*to se,uido volvi3 a mar*harse/ &ea#e o hab"a *o,ido m0s di ero $ue parte de la provisi3 de mo edas de u *% timo $ue *o si,uiera ada m0s lle,ar/ Sab"a mu) bie $ue o te "a i ,( deseo de se,uir bebie do/ Euesto $ue su mu-er hab"a dado su alma por %l+ &ea#e te "a ahora $ue dar la su)a por &o1ua' o era posible pe sar e otra *osa/ E la es$ui a+ -u to a la *0r*el vie-a+ le esperaba el *o tramaestre/ ?Ii mu-er tie e la botella?di-o &ea#e?+ ) si o me a)udas a re*uperarla+ se habr0 a*abado el di ero ) la bebida por esta o*he/ ?@Ao $uerr0s de*irme $ue esa historia de la botella va e serioB?e4*lam3 el *o tramaestre/ ?Eo ,0mo os ba-o el <arol?di-o &ea#e?/ @Te ,o aspe*to de estar bromea doB ?Debe de ser *ierto?di-o el *o tramaestre?+ por$ue est0s ta serio *omo si vi ieras de u e tierro/ ?Es*(*hame+ e to *es?di-o &ea#e?' a$u" tie es dos *% timos' e tra e la *asa ) o<r%*eselos a mi mu-er por la botella+ ) (si o esto) e$uivo*ado) te la e tre,ar0 i mediatame te/ Tr0emela a$u" ) )o te la volver% a *omprar por u *% timo' por$ue tal es la le) *o esa botellaF es pre*iso ve derla por u a suma i <erior a la de la *ompra/ Eero e *ual$uier *aso o le di,as u a palabra

de $ue so) )o $uie te e v"a/ ?Dompa=ero+ @ o te estar0s burla do de m"B?$uiso saber el *o tramaestre/ ?Aada malo te su*eder"a au $ue <uera as"?respo di3 &ea#e/ ?Tie es ra63 + *ompa=ero?di-o el *o tramaestre/ ?C si dudas de m"?a=adi3 &ea#e?puedes ha*er la prueba/ Ta pro to *omo sal,as de la *asa+ o tie es m0s $ue desear $ue se te lle e el bolsillo de di ero+ o u a botella del me-or ro o *ual$uier otra *osa $ue se te o*urra ) *omprobar0s e se,uida el poder de la botella/ ?Iu) bie + kanakadi-o el *o tramaestre?/ !ar% la prueba' pero si te est0s divirtie do a *osta m"a+ te ase,uro $ue )o me divertir% despu%s a la tu)a *o u a barra de hierro/ De ma era $ue el balle ero se ale-3 por la ave ida' ) &ea#e se $ued3 esper0 dolo/ Era mu) *er*a del sitio do de &o1ua hab"a esperado la o*he a terior' pero &ea#e estaba m0s de*idido ) o tuvo u solo mome to de va*ila*i3 ' s3lo su alma estaba lle a del amar,or de la desespera*i3 / Le pare*i3 $ue llevaba )a mu*ho rato espera do *ua do o)3 $ue al,uie se a*er*aba+ *a ta do por la ave ida todav"a a os*uras/ Re*o o*i3 e se,uida la vo6 del *o tramaestre' pero era e4tra=o $ue repe ti ame te diera la impresi3 de estar mu*ho m0s borra*ho $ue a tes/ El *o tramaestre e perso a apare*i3 po*o despu%s+ tambale0 dose+ ba-o la lu6 del <arol/ Llevaba la botella del diablo de tro de la *ha$ueta ) otra botella e la ma o' ) a( tuvo tiempo de llev0rsela a la bo*a ) e*har u tra,o mie tras *ru6aba el *"r*ulo ilumi ado/ ?Ca veo $ue la has *o se,uido?di-o &ea#e/ ?89uietas las ma os: ?,rit3 el *o tramaestre+ da do u salto ha*ia atr0s?/ Si te a*er*as u paso m0s te parto la bo*a/ Dre"as $ue ibas a poder utili6arme+ @ o es *iertoB ?@9u% si, i<i*a estoB?e4*lam3 &ea#e/ ?@9u% si, i<i*aB ?repiti3 el *o tramaestre?/ 9ue esta botella es u a *osa e4traordi aria+ )a lo *reo $ue s"' eso es lo $ue si, i<i*a/ D3mo la he *o se,uido por dos *% timos es al,o $ue o sabr"a e4pli*ar' pero s" esto) se,uro de $ue o te la vo) a dar por u o/ ?@9uieres de*ir $ue o la ve desB?-ade3 &ea#e/ ?8Dlaro $ue o:?e4*lam3 el *o tramaestre?/ Eero te de-ar% e*har u tra,o de ro + si $uieres/ ?!as de saber?di-o &ea#e?$ue el hombre $ue tie e esa botella termi ar0 e el i <ier o/ ?Dal*ulo $ue vo) a ir a parar all" de todas <ormas ?repli*3 el mari ero?' ) esta botella es la me-or *ompa="a $ue he e *o trado para ese via-e/ 8Ao+ se=or: ?e4*lam3 de uevo?' esta botella es m"a ahora ) )a puedes ir bus*0 dote otra/ ?@Es posible $ue sea verdad todo estoB?e4*lam3 &ea#e?/ 8Eor tu propio bie + te lo rue,o+ v% demela: ?Ao me importa ada lo $ue di,as?repli*3 el *o tramaestre?/ Ie tomaste por to to ) )a ves $ue o lo so)' eso es todo/ Si o $uieres u tra,o de ro me lo tomar% )o/ 8> tu salud ) $ue pases bue a o*he: C a*to se,uido *o ti u3 a da do+ *ami o de la *iudad' ) *o %l tambi% la botella desapare*e de

esta historia/ Eero &ea#e *orri3 a reu irse *o &o1ua *o la velo*idad del vie to' ) ,ra de <ue su ale,r"a a$uella o*he' ) ,ra de+ desde e to *es+ ha sido la pa6 $ue *olma todos sus d"as e la Dasa Respla de*ie te/