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PENSAR EL VILLISMO
PENSAR EL VILLISMO
1
Pedro SALMERN SANGINS
A Mara J os
I
En septiembre de 1997, cuando el Pancho Villa de Friedrich Katz
an no apareca, defend una tesis que parta de una aparente para-
doja: Villa y el villismo, un movimiento y un personaje sobre los
que tanto se ha escrito son, al mismo tiempo, uno de los episodios
de la Revolucin ms defectuosamente conocidos.
2
La escasez de las fuentes de primera mano utilizadas hasta en-
tonces, lo contradictorio y mal fundamentado (en general) de los
numerosos libros protagonizados por Villa y su gente y el enorme
peso de la leyenda del Centauro del Norte
3
eran, deca entonces,
algunos de los principales problemas que haban impedido encon-
trar respuestas a preguntas como quines eran los villistas?, de
donde venan?, qu tradiciones los impulsaban a la Revolucin y
qu queran de ella?, qu exigan para el norte en particular y para
Mxico en general?, as como cul era el proyecto del villismo, cu-
les sus propuestas y sus acciones, cul su estructura militar?
En las pginas que siguen, revisaremos a vuelo de pjaro cmo
ha sido estudiado el villismo y qu se ha dicho de l en la historio-
grafa mexicana de la Revolucin desde que el mayor Francisco de
1
Este artculo fue escrito de una tirada en febrero de 1999, como respuesta a la presen-
tacin en sociedad del PanchoVilla de Friedrich Katz. Pasado ms de un ao desde entonces,
habra que escribirlo de otra forma, pero prefiero dejarlo como qued, no sin esta aclaracin.
2
Pedro Salmern Sangins, La Divisin del Norteen la historiografa dela Revolucin (1917-
1994), tesis de licenciatura en historia, Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, UNAM, 1997, p. 1.
3
Katz lo dice as: Sean correctas o incorrectas, exageradas o verdicas, uno de los resul-
tados de estas leyendas [sobre Villa] es que el dirigente ha opacado al movimiento y los mitos
han opacado al dirigente. Tanta atencin se ha centrado en Villa el hombre que las caracters-
ticas de su movimiento [...] han quedado olvidadas o nunca se han estudiado. Friedrich
Katz, PanchoVilla, 2 v., Mxico, Ediciones Era, 1998, v. 1, p. 11.
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PEDRO SALMERN SANGINS
P. Ontiveros, jefe del detall de la Brigada Gonzlez Ortega, de la
Divisin del Norte, public en 1914 un libro que era al mismo tiem-
po el epitafio del jefe nato de la brigada (el general Toribio Ortega,
muerto de tifo a raz de la batalla de Zacatecas) y una historia de los
villistas de los pueblos del bajo Conchos, en el oriente de Chihuahua,
hasta la biografa publicada por Katz en diciembre de 1998.
4
Partiendo, con R. G. Collingwood, de que historiar es compren-
der, de que el historiador no tiene otra forma de conocer que re-
crear el pasado en su propia mente y no creemos sino critica-
mos a quienes nos cuentan los hechos, y de que los libros ms valiosos
para nosotros son los ms nuevos, los que nos son ms cercanos
porque, si son buenos libros, parten de preguntas que se respiran en
el da,
5
pasar rpidamente por la historiografa villista anterior al
revisionismo, para detenerme con mayor cuidado en las historias de
la Revolucin aparecidas en los ltimos treinta aos.
Slo hay que aclarar algunos trminos: cuando hablo del norte,
me refiero al norte villista, es decir, Chihuahua, Durango y el suroeste
de Coahuila (la Comarca Lagunera), porque de ah sali la gran ma-
yora de los hombres de las brigadas que dieron vida a la Divisin
del Norte, y sas fueron las regiones ms firmemente controladas
por el villismo durante el pinculo de su trayectoria, y donde ms
tard en apagarse la resistencia guerrillera villista tras la derrota y
disolucin de la Divisin.
El villismo tuvo tres etapas claramente distintas. La primera
empieza con la aparicin de Pancho Villa en la escena pblica nacio-
nal, en noviembre de 1910, y se extiende hasta septiembre de 1913.
Durante esos aos, el Centauro condujo a sus hombres en tres suce-
sivas campaas guerrilleras (la rebelin maderista, la lucha contra el
orozquismo y el periodo guerrillero de la lucha contra Huerta). Fue-
ron los aos del aprendizaje, durante los cuales el villismo no pas
de ser un grupo rebelde de carcter regional, sin proyecto propio y
de limitados alcances.
La Divisin del Norte naci el 29 de septiembre de 1913 en la
hacienda de La Loma, Durango, cuando los caudillos de varios gru-
pos rebeldes de Chihuahua, Durango y La Laguna decidieron unir
4
Para efectos de este artculo, toda obra que intente explcitamente ser histrica ser
considerada como historiogrfica, independientemente del oficio y capacidad de su autor.
5
R. G. Collingwood, I dea dela historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1965,
p. 269-272.
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PENSAR EL VILLISMO
sus contingentes y elegir a Pancho Villa como jefe comn,
6
y se disol-
vi el 21 de diciembre de 1915 en la hacienda de Bustillos, Chihuahua,
como resultado de la larga serie de derrotas iniciada en Celaya en la
primavera de ese ao. Este periodo es, con mucho, el ms intere-
sante, porque durante esos 27 meses el villismo fue una alternativa
real, fue construyendo un proyecto propio y se convirti en el ejrci-
to revolucionario ms numeroso y potente de la historia de Amrica
Latina; es, por lo tanto, el periodo que veremos con mayor cuidado.
Despus de la disolucin de la Divisin del Norte los villistas
continuaron su lucha durante cerca de cinco aos, pero no fueron
entonces ms que uno de los muchos grupos insurrectos, sin posibi-
lidad real de tomar el poder, sin ningn proyecto alternativo viable
que ofrecer al pas.
7
I I
Antes del revisionismo, la imagen de Pancho Villa atraves por tres
momentos distintos.
8
Mientras gobernaron el pas los vencedores
directos del villismo (Carranza y los sonorenses), el Centauro era
pintado con tintes sombros, sangrientos: despus de todo, el grupo
6
Pancho Villa siempre tuvo conciencia de que deba la jefatura del movimiento a este
pacto celebrado con los otros caudillos, y stos tambin eran conscientes como lo expresa-
ron enrgicamente en los telegramas que condujeron a la primera ruptura con Carranza, en
junio de 1914 de que eran ellos quienes haban elegido a Pancho Villa como jefe. Vale la
pena nombrar a los ms significados de estos caudillos rebeldes que, habiendo hecho hasta
entonces la guerra de guerrillas por su cuenta y riesgo, decidieron unirse y dar el mando a
Villa (vale aclarar que dos o tres ya se haban subordinado al Centauro): Toribio Ortega, de
Coyame, Chihuahua, aunque avecindado desde siempre en Cuchillo Parado; Jos E. Rodrguez,
de Satev, Chihuahua; Trinidad Rodrguez, de Huejotitln, Chihuahua; Toms Urbina, de
Las Nieves, Durango; Maclovio Herrera, del municipio de Hidalgo del Parral; Calixto
Contreras, de San Pedro Ocuila, Durango; Eugenio Aguirre Benavides, de Parras de la Fuen-
te, Coahuila; Juan E. Garca, de Ciudad Lerdo, Durango; Jos Isabel Robles, de Jalpa, Zacatecas,
aunque maestro de primeras letras en las haciendas laguneras de la familia Madero, y Orestes
Pereyra, de Gmez Palacio, Durango. Estos hombres, y los caudillos que se fueron incorporan-
do en las semanas siguientes (como Manuel Chao y Rosalo Hernndez), sern, tanto o ms que
Pancho Villa, los protagonistas del libro que estoy escribiendo.
7
La mayora de los historiadores dan la rendicin de Pancho Villa, en 1920, como acta
de defuncin del villismo. No es as: Csar Navarro estudia actualmente su continuidad en
los movimientos agraristas del norte, muchos aos ms all del asesinato del Centauro.
8
El nfasis puesto en la figura de Pancho Villa se explica, adems de lo ya dicho la
leyenda del Centauro, que eclips la comprensin del villismo, porque la mayora de los
historiadores de este grupo sobrevaloraba la actuacin de los caudillos y explicaba los vaive-
nes polticos y militares de la Revolucin en funcin de la personalidad de stos y de lo que
hacan o dejaban de hacer.
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en el poder haba tenido en el villismo a un enemigo formidable, y
el caudillo duranguense era un fantasma muy peligroso, as que los
polticos que estaban en el candelero, y los que haban estado o que-
ran estarlo, que eran quienes estaban escribiendo la historia de la
Revolucin, hicieron del villismo la ms peligrosa de las cabezas de
la hidra de la reaccin (segn escribi el general Obregn en las
postrimeras de 1914, en uno de sus ampulosos panfletos).
Durante esos aos se ensayaron algunas tmidas defensas del
villismo, escritas por veteranos convencionistas, pero la mayora de
stas se hicieron en el exilio: haber militado en el villismo y enorgulle-
cerse de ello estaba muy mal visto; slo los arrepentidos podan aspirar
a integrarse a la elite poltica, y algunos hicieron acto de contriccin
pblica, aunque los ms optaron por mantener la boca cerrada.
La percepcin del villismo empez a cambiar con el ascenso al
poder del grupo cardenista de la generacin de 1915 y la bs-
queda de banderas para la reforma agraria y la poltica populista del
nuevo gobierno, coincidiendo con el auge de los frentes populares
antifascistas en muchos pases. Al mismo tiempo, se fue consolidan-
do la interpretacin de la Revolucin como fundamento histrico
del Estado mexicano, una revolucin que se defina como popular,
agraria, nacionalista y antiimperialista.
En este nuevo contexto, a Pancho Villa le toc ser incorporado,
aunque con cautela, al panten oficial, y convertirse en uno ms de
los hroes que nos dieron patria, un hroe contradictorio y, en la
mayora de las versiones, equivocado, pero hroe a fin de cuentas,
aunque slo haya sido oficialmente glorificado en 1969.
Los escultores de la broncnea estatua ecuestre, por supues-
to de Pancho Villa fueron, en primer lugar, los veteranos villistas
que haban permanecido callados hasta entonces y que durante el
sexenio de Crdenas empezaron a publicar memorias y balances en
los que gritaban que haber sido villistas no era motivo de vergenza
sino timbre de orgullo, que ellos tambin eran revolucionarios, fun-
dadores del nuevo Mxico. Como es natural, esta imagen encontr
pronta respuesta en los veteranos que haban militado bajo las ban-
deras carrancistas u obregonistas, que se mantuvieron en sus trece:
para ellos, Villa segua siendo un personaje siniestro, un ttere san-
guinario de la reaccin.
El tercer momento de la historiografa villista se dio, por poner-
le fechas, de la segunda mitad del sexenio de Adolfo Ruiz Cortines
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PENSAR EL VILLISMO
hasta el sexenio de Gustavo Daz Ordaz (o los cuatro primeros aos,
triunfalistas, de ste). Durante este periodo, coincidiendo con los
aos dorados del sistema poltico mexicano (el cacareado milagro,
el desarrollo estabilizador, el todo es posible en la paz, el dominio
incontestable del PRI ), se construyeron los grandes monumentos
historiogrficos de la idea oficial de la Revolucin Mexicana, sustento
y justificacin histrica del Estado que se reclamaba emanado de ella.
La construccin de estos monumentos ya no corri a cargo de
los veteranos de la Revolucin: otros historiadores, cuya generacin
fue bautizada por Luis Gonzlez como la de los restauradores de la
prudencia,
9
fueron sus ingenieros. La idea de revolucin de la que
sus voluminosas y bien hechas obras partan era la de una revolu-
cin popular, agraria y nacionalista, una e indivisible, mexicana has-
ta la mdula (de originalidad originalsima, se burlara Jess Silva
Herzog, no obstante que l fue uno de los constructores de esa idea).
Estos historiadores heredaron de los veteranos una contradicto-
ria y compleja idea de Villa, y en funcin de ella hicieron del caudi-
llo duranguense un controvertido hroe popular, atribiliario e in-
disciplinado, cuya incultura y la facilidad con que era manejado por
intereses ajenos lo llev a equivocarse de ruta, sin dejar de ser, por
ello, un genuino defensor del pueblo oprimido, etctera. Por su-
puesto, entre los restauradores de la prudencia hubo varios que
siguieron suscribiendo la imagen ms negativa del Centauro, pero
fueron minora.
En cuanto a lo que del villismo nos ensearon los historiadores
anteriores al revisionismo, podemos decir que reconstruyeron
aceptablemente la trayectoria no la historia poltica y militar
del movimiento; esto es, cmo se form; cmo, cundo y dnde
derrot a sus enemigos o fue batido por ellos; qu zonas domin y
quines las gobernaron; qu leyes emitieron y qu reformas prome-
tieron, as como quines fueron formando la direccin poltica y
militar del movimiento. Tambin se recogi la leyenda del Centauro
en un puado de buenas biografas.
10
Es decir, hacia 1968, los his-
9
As llama don Luis Gonzlez a la generacin de historiadores que cosech sus mayores
xitos en los aos del desarrollo estabilizador, Setenta y cinco aos de investigacin histrica
en Mxico, en Mxico, setenta y cinco aos deRevolucin, Mxico, I nstituto Nacional de Estu-
dios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1985, v. 3, p. 667 y s.
10
La inmensa mayora de las biografas del Centauro no tiene ninguna utilidad para
entender el villismo, y no pasan de verlo como quinto jinete del apocalipsis o como bandi-
do generoso y otros clichs semejantes. La ingrata tarea de reunirlas y glosarlas la hizo
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PEDRO SALMERN SANGINS
toriadores haban recogido los hechos ms importantes de la Divisin
del Norte, sus leyes y decretos, los nombres de sus jefes, la leyenda de
su caudillo epnimo, pero no haba ms interpretacin que la dicta-
da por la pasin partidista o por el paradigma oficial.
I I I
Pasemos ahora, rpidamente, una revista a los que escribieron los
libros que ms contribuyeron, en esos tres momentos, a construir lo
que hasta 1968 se saba del villismo. La forma en que he agrupado a
los autores enlistados a continuacin no corresponde estrictamente
a las divisiones temporales usadas atrs, pero habiendo puesto el ao
de aparicin original de cada texto (lo que no corresponde necesaria-
mente a la fecha en que fue terminado ni a su publicacin en forma
de libro) suplico al lector que tenga en cuenta tanto la divisin grupal
aqu hecha como la temporal del pargrafo precedente.
Los veteranos de la Revolucin metidos a historiar lo hicieron
con el afn de contar la historia verdica de la Revolucin o, al me-
nos, de su participacin en ella. Para ellos, la historia era una espe-
cie de tribunal al que haba que rendirle cuentas, que erigira esta-
tuas a los buenos mexicanos y enviara al limbo del desprecio y el
olvido a los malos. De esta manera, escribieron las primeras versio-
nes de la historia inmediata, versiones fascinantes, porque pese a
todas las objeciones que puedan ponrseles y son muchas nos
muestran cmo pensaban y qu imagen queran dar de s mismos
los parteros del Estado mexicano, y porque son obras llenas de pa-
sin y de fuego, de admiracin y desencanto.
Los primeros libros famosos fueron escritos por los vencedores
del villismo. Francisco L. Urquizo (el mejor prosista de este grupo),
Amado Aguirre, Alfredo Breceda, Miguel Alessio Robles, Marcelo
Caraveo, Manuel W. Gonzlez y otros veteranos hablaron en sus
memorias, lateralmente, del villismo, pero en donde queda ms clara
la idea que de los villistas queran dar sus vencedores es en los libros
del general lvaro Obregn (que public su muy particular versin
de los hechos en 1917), del coronel Bernardino Mena Brito (1936 y
Guadalupe Villa Guerrero, FranciscoVilla: historia, leyenda y mito, tesis de licenciatura en histo-
ria, Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, UNAM, 1976.
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PENSAR EL VILLISMO
1938) y del general Juan Barragn (1946). Hay que aadir el libro de
Celia Herrera (1939), quien no combati directamente contra el
villismo (por razones de edad y gnero), pero reaccion contra los
intentos de glorificacin de Pancho Villa, con la rabia natural en
una Herrera de Parral, un clan mortalmente enemigo de Villa.
11
Hay dos libros muy particulares, los ms grandes, lcidos y
maravillosos relatos de la Revolucin, obra de los dos atenestas de
la Convencin, Martn Luis Guzmn (1927) y Jos Vasconcelos
(1935).
12
Aunque Guzmn y Vasconcelos fueron identificados con el
villismo por sus detractores, ambos niegan el cargo en sus memorias
(Vasco con mucho mayor vigor), y en realidad no fueron villistas
sino convencionistas, Guzmn con cautela, Vasco con la decisin y
enjundia con la que haca todo. Ambos relatos permiten reconstruir
la historia de esa mezcla de aliada incmoda y escisin del villismo
que fue la faccin de Eulalio Gutirrez, pero eso no es lo ms impor-
tante, sino la deslumbrante plasticidad con que retratan a los revo-
lucionarios (en calidad literaria, slo hay unas memorias que igua-
lan a stas: las de mi general Jos Guadalupe Arroyo).
13
Las memorias e historias de los villistas, dedicadas de lleno al
Centauro y a la Revolucin nortea, son las fuentes ms ricas que
tenemos para entenderla. La mayora de ellas han sido olmpica-
mente ignoradas por los historiadores y estn agotadas desde hace
aos; otras, dos o tres, han corrido mejor suerte. La lista, nada des-
preciable, no comprende a tres excelentes narradores decididamente
influidos por Pancho Villa, y que contribuyeron no poco a la construc-
cin mtico-histrica del personaje (Mariano Azuela, Rafael F. Muoz
y Nellie Campobello), ni obras cuya referencia he ledo en alguna
parte, pero imposibles de conseguir, como unas hipotticas memo-
rias del general Juan N. Medina.
As pues, los historiadores que vieron de cerca el villismo y simpa-
tizaron con el movimiento y los veteranos villistas metidos a historiar
11
lvaro Obregn, Ochomil kilmetros en campaa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1959; Bernardino Mena Brito, Felipengeles federal, Mxico, Herreras, 1936, y El lugartenien-
tegris dePancho Villa (Felipengeles), Mxico, Mariano Coli, 1938; Juan Barragn, Historia del
Ejrcito y la Revolucin Constitucionalista, 3 t., Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos
sobre la Revolucin Mexicana, 1985; Celia Herrera, FranciscoVilla antela historia, Mxico, La
autora, 1939.
12
Vase lvaro Matute, La Revolucin Mexicana, actores, escenarios y acciones, Mxico, Ins-
tituto Nacional de Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1993, p. 128.
13
Martn Luis Guzmn, El guila y la serpiente, Mxico, Porra, 1984; Jos Vasconcelos,
La tormenta, Mxico, Jus, 1978.
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PEDRO SALMERN SANGINS
son Francisco de P. Ontiveros (1914), John Reed (1915), Juvenal
seudnimo de Enrique Prez Rul (1916), Felipe ngeles (1916
a 1918), Ramn Puente (1919, 1931 y 1937),
14
Elas L. Torres (1934
y 1938), Silvestre Terrazas (1936), Martn Luis Guzmn (1937-1938),
Juan B. Vargas (1938-1939), Encarnacin Brondo Whitt (1940), Fe-
derico Cervantes (1943 y 1960), Vito Alessio Robles (1949-1950),
15
Adolfo Terrones Bentez (1955-1957), Alberto Calzadaz Barrera
(1958-1982), I gnacio Muoz (1962), Luis Aguirre Benavides (1964
y 1966), Marte R. Gmez (1966), Ernesto Zertuche Gonzlez (1969),
Luz Corral de Villa (1976), Matas Pazuengo (1988) y Jos Mara
Jaurrieta (1997).
16
Luis Aguirre Benavides, Enrique Prez Rul y Jos Mara Jaurrieta
se encargaron en diferentes momentos de la secretara particular de
Pancho Villa. Martn Luis Guzmn, Ramn Puente y Silvestre Terra-
zas fueron intelectuales que desempearon comisiones civiles en el
villismo (el ltimo ocup la Secretara de Gobierno de Chihuahua
14
Francisco de P. Ontiveros, Toribio Ortega y la Brigada Gonzlez Ortega, Chihuahua, I m-
prenta El Norte, 1914; John Reed, Mxico insurgente, Mxico, Ediciones de Cultura Popular,
1975; Juvenal, Quin es Francisco Villa?, Dallas, I mprenta Polglota, 1916; Documentos relativos
al general ngeles, Mxico, Doms, 1982; Ramn Puente, Hombres dela Revolucin. Villa (sus
autnticas memorias), Los Angeles, Spanish-American Publishing Co., 1931, y Villa en pie, Mxico,
Mxico Nuevo, 1937.
15
Elas Torres, Vida y hazaas dePancho Villa, Mxico, El Libro Espaol, s/ f; 20 vibrantes
episodios dela vida deVilla, Mxico, Sayrols, 1934, y La cabeza deVilla y veinteepisodios ms,
Mxico, Tatos, 1938; Silvestre Terrazas, El verdaderoPanchoVilla..., Mxico, Era, 1985; Martn
Luis Guzmn, Memorias dePanchoVilla, Mxico, Porra, 1984; Juan B. Vargas, A sangrey fuego
con Pancho Villa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988; Encarnacin Brondo, La Divi-
sin del Norte(1914) por un testigo presencial, Mxico, Lumen, 1940; Federico Cervantes, Felipe
ngeles y la Revolucin de1913..., Mxico, s.p.i., 1943, y Francisco Villa y la Revolucin, Mxico,
I nstituto Nacional de Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1985; Vito Alessio
Robles, La Convencin Revolucionaria deAguascalientes, Mxico, I nstituto Nacional de Estudios
Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1989. Fueron estos libros, la mayora publicados
durante el sexenio cardenista, los que empezaron a reivindicar decididamente la figura del
Centauro.
16
Adolfo Terrones Bentez public una serie de artculos en El Legionario. rgano dela
Legin deHonor Mexicana, en los nmeros 25 al 72 (1955, 1956 y 1957); Alberto Calzadaz,
Hechos reales dela Revolucin, 8 t., Mxico, Patria, 1958-1982; Rafael F. Muoz, Verdad y mitode
la Revolucin Mexicana, 3 v., Mxico, Ediciones Populares, 1962; Luis y Adrin Aguirre Bena-
vides, Las grandes batallas dela Divisin del Norte..., Mxico, Diana, 1964, y Luis Aguirre Benavi-
des, DeFranciscoI. Maderoa FranciscoVilla. Memorias deun revolucionario, Mxico, A. del Bosque,
1966; Marte R. Gmez, La reforma agraria en las filas villistas, Mxico, I nstituto Nacional de
Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1966, y PanchoVilla, Mxico, Fondo de Cul-
tura Econmica, 1985; Ernesto Zertuche, Los Caloca en la Revolucin..., Lampazos, Nuevo
Len, Sociedad Nuevoleonesa de Historia, Geografa y Estadstica, 1969; Luz Corral de Villa,
Pancho Villa en la intimidad, Chihuahua, La Prensa, 1976; Matas Pazuengo, La Revolucin en
Durango, Durango, Comisin Editora del Gobierno del Estado, 1988, y Jos Mara Jaurrieta,
Con Villa (1916-1920), memorias decampaa, Mxico, Conaculta, 1997.
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PENSAR EL VILLISMO
durante todo el tiempo que la Divisin del Norte control ese esta-
do). Federico Cervantes, Vito Alessio Robles e Ignacio Muoz eran
oficiales federales que entraron al servicio de la Divisin del Norte
por mediacin de Felipe ngeles; Cervantes y Alessio ocuparon car-
gos muy destacados en la Soberana Convencin Revolucionaria. Juan
B. Vargas, Francisco Ontiveros, Adolfo Terrones y Ernesto Zertuche
combatieron como oficiales de la Divisin del Norte, respectivamente
en la escolta de Dorados, en la Brigada Gonzlez Ortega (del ge-
neral Toribio Ortega), en la Brigada Primera de Durango (del gene-
ral Orestes Pereyra) y en la Brigada Caloca (de la gente de Pnfilo
Natera); Encarnacin Brondo fue oficial mdico de la esplndida
Brigada Sanitaria, organizada por el coronel y doctor Andrs
Villarreal. Matas Pazuengo y Felipe ngeles fueron generales de la
Divisin del Norte.
Elas L. Torres en 1915 fue oficial de artillera de la Divisin y en
1920 negoci la rendicin de Villa, mediando entre el Centauro y el
presidente Adolfo de la Huerta. John Reed, magnfico y apasionado
periodista norteamericano anduvo en las filas villistas en 1914. Luz
Corral de Villa, primera esposa oficial por decirlo de alguna ma-
nera del general y una de las cuatro mujeres ms importantes en
su vida, fue sin duda la ms influyente y capaz en trminos polticos
las otras tres fueron Austreberta Rentera, Juana Torres y Chole
Saez La Soldadera. Marte R. Gmez, que no fue villista, escribe
como si lo hubiera sido. Y Alberto Calzadaz Barrera, que aunque
no milit en el villismo (habiendo nacido en 1905 no estaba en edad
de cargar su 30-30 en tiempos de la Divisin), s vio de cerca al Cen-
tauro; pas su infancia en Namiquipa, Chihuahua, un pueblo emi-
nentemente villista, y recogi en varios volmenes los testimonios
de muchos oficiales sobrevivientes.
17
Entre estas obras destacan la magistral crnica de John Reed y las
Memorias dePancho Villa de Martn Luis Guzmn, que han alcanzado
merecida fama y mltiples ediciones. El grueso volumen publicado
en 1960 por el general Cervantes era la mejor biografa de Villa hasta
la aparicin de la de Friedrich Katz, pues por primera vez en la
17
En realidad, Namiquipa es un pueblo muy complejo; se trata de una de las pocas
colonias militares propiamente dichas que encajan perfectamente con la caracterizacin que
de ellas hace Friedrich Katz, y en la Revolucin sus pobladores se dividieron: muchos fueron
orozquistas que pelearon a las rdenes del coronel Jos Rascn Tena; pero varios villistas
destacados tambin eran de esa municipalidad, entre ellos el sanguinario dorado Candelario
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historiografa villista se intentan dejar atrs las interpretaciones
personalistas y se propone una explicacin coherente de la poltica
social y el proyecto poltico del villismo. Tambin es muy valiosa la
recopilacin y glosa de las leyes agrarias villistas hecha por Marte R.
Gmez. El libro de Vito Alessio Robles es la mejor versin villista de la
Convencin. Las obras de Alberto Calzadaz son una fuente
inigualable, injustamente olvidada, que merece un artculo aparte, lo
mismo que el apasionado y muy bien logrado relato del general Vargas,
que slo Jorge Aguilar Mora parece haber apreciado en lo que vale.
18
Podramos aadir a estos relatos las entrevistas hechas a vetera-
nos villistas en los ltimos aos sesenta y a lo largo de los setenta,
guardadas en el Archivo de la Palabra del Instituto Mora. Pero estas
entrevistas no son historiografa, y como fuentes para el estudio del
villismo dejan mucho que desear tanto por el tiempo transcurrido
entre la Revolucin y la poca en que los veteranos fueron entrevis-
tados como por la metodologa con que fueron hechas.
19
De los restauradores de la prudencia y sus similares, quienes
trataron con mayor detenimiento el villismo en obras ambiciosas y
de mucho aliento
20
fueron Miguel ngel Snchez Lamego (1955-
Cervantes (segundo jefe del ataque a Columbus, muerto a manos de los norteamericanos de
Pershing en 1916); Jos de la Luz Nevrez, y el general Andrs U. Vargas, que comandaba a
los villistas namiquipenses y muri en Celaya. Tambin todo hay que decirlo en Namiquipa
Pancho Villa cometi uno de los crmenes ms injustificables de su etapa guerrillera.
18
Sin hablar de su magnfica factura difcil de creer en un ranchero del norte de Du-
rango, oficial de dorados que luci las tres estrellas de coronel, pero no en el general de
carrera que era cuando las escribi, las memorias de Vargas son riqusimas en virtud de ser
el nico relato de un oficial cercano a Pancho Villa, que reuna las caractersticas comunes a
los hombres del pie veterano de la Divisin. Adems, al pasar revista a los dorados, uno a
uno, saca a una colectividad del anonimato (vase Jorge Aguilar Mora, Una muertesencilla,
justa, eterna, Mxico, Era, 1988, p. 144), y a travs de una muestra no aleatoria recurdese
el carcter de cuerpo de elite y guardias de corps de los dorados pero s representativa
llegamos ms cerca de los hombres de la Divisin del Norte que en ninguna otra fuente,
excepcin hecha de Calzadaz y, quiz, de Reed.
19
Un paradigma de esa historia oral exiga que los entrevistadores se acercaran al entre-
vistado sin prejuicios, sin ideas preconcebidas, permitindoles expresarse libremente. Esto,
que pudo haber estado bien para un tema falto de fuentes, fue contraproducente para el caso
del villismo pues, en lugar de explotar la posibilidad de hacer las entrevistas para aclarar
puntos oscuros en el conocimiento del tema, se repitieron hasta la saciedad la leyenda y los
hechos ms conocidos, y ms de una vez se limit a los entrevistados cuando stos empezaban
a contar cuestiones como la actuacin del general Fidel vila al frente del gobierno de Chihua-
hua, o la de Federico Gonzlez Garza como asesor de Villa, as como las funciones del Estado
Mayor de la Divisin, la estructura de alguna brigada en particular o las andanzas de algn
general de escaso renombre.
20
Dejamos fuera varias obras de esta poca o de estos autores, como Florencio Barrera
Fuentes, Crnicas y debates delas sesiones dela Soberana Convencin Revolucionaria, 3 t., Mxico,
Instituto Nacional de Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1964-1965, porque
111
PENSAR EL VILLISMO
1960), M. S. Alperovich y B. T. Rudenko (1958), Jess Silva Herzog
(1960), Manuel Gonzlez Ramrez (1960), Robert E. Quirk (1962),
Jos C. Valads (1963-1965), Francisco R. Almada (1964-1965), Luis
Fernando Amaya (c. 1965) y Charles C. Cumberland (1972).
21
Es cierto que siempre hubo crticos de esa idea oficial de la Re-
volucin, sobre todo desde la derecha, y aunque en esas crticas a
Villa le iba bastante mal, no eran libros que hicieran mucha mella.
Destacan, adems del ya citado de Vasconcelos, los de Francisco
Bulnes (1920), Jorge Vera Estaol (1957) y Alfonso Taracena (1960).
22
IV
Los sucesos de 1968 pusieron en evidencia el agotamiento del siste-
ma poltico mexicano, sacando a plena luz por si haca falta sus
modalidades autoritarias y represivas, la crisis del modelo... el fin
del milagro. Los historiadores de la generacin que sufri en carne
propia la represin gubernamental no estaban dispuestos, como sus
no es una historia, sino una recopilacin; Arturo Langle Ramrez, El ejrcito villista, Mxico,
I nstituto Nacional de Antropologa e Historia, 1961, porque es un intento fallido de hacer
una historia militar del villismo, muy inferior a la obra de Snchez Lamego; Miguel ngel
Snchez Lamego, Historia militar dela Revolucin en la poca dela Convencin, Mxico, I nstituto
Nacional de Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1983, porque apareci mu-
chos aos despus de su obra citada en la nota siguiente, y es mucho menos ambiciosa, casi
parece escrita por obligacin, y Jos C. Valads, Rafael Buelna. Las caballeras dela Revolucin,
Mxico, Leega-J car, 1984, porque aun siendo un libro bien hecho, que nos presenta muy
bien al personaje, no tiene los alientos de su historia general ni de las otras obras magnas de
la poca.
21
Miguel ngel Snchez Lamego, Historia militar dela revolucin constitucionalista, 5 t.,
Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1955-1960;
M. S. Alperovich y B. T. Rudenko, La Revolucin Mexicana de1910-1917 y la poltica delos
Estados Unidos, Mxico, Ediciones de Cultura Popular, 1973; Jos Silva Herzog, Brevehistoria
dela Revolucin Mexicana, 2 t., Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983; Manuel Gonzlez
Ramrez, La revolucin social deMxico, 2 t., Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1960;
Robert E. Quirk, La Revolucin Mexicana 1914-1915. La Convencin deAguascalientes, Mxico,
Instituto Nacional de Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1989; Jos Valads,
Historia general dela Revolucin Mexicana, 5 t., Mxico, Editorial del Valle de Mxico, 1988;
Jos Almada, La Revolucin en el estado deChihuahua, 2 t., Mxico, Instituto Nacional de Estu-
dios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1964-1965; Luis Fernando Amaya, La Soberana
Convencin Revolucionaria, 1914-1916, Mxico, I nstituto Nacional de Estudios Histricos so-
bre la Revolucin Mexicana, 1989; y Charles C. Cumberland, La Revolucin Mexicana: los aos
constitucionalistas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975.
22
Francisco Bulnes, Toda la verdad acerca dela Revolucin Mexicana..., Mxico, Libro-Mex
Editores, 1977 (publicada en ingls en 1920); Jorge Vera Estaol, La Revolucin Mexicana:
orgenes y resultados, Mxico, Porra, 1957; y Alfonso Taracena, La verdadera Revolucin Mexica-
na, Mxico, Jus, 1960 (tomos I a IV).
112
PEDRO SALMERN SANGINS
antecesores, a ser compaeros de viaje del Estado mexicano ni a sus-
cribir el paradigma de la Revolucin popular (etctera) que daba sus-
tento al dicho Estado. Haba que repensar el pasado. La idea del ago-
tamiento de la Revolucin Mexicana haba sido puesta sobre la mesa
por uno de los ms lcidos intelectuales mexicanos, Daniel Coso
Villegas, quien pregunt Ha muerto la Revolucin Mexicana?
Desde la generacin sesentaiochera, Rolando Cordera pidi El que
haya encontrado a la Revolucin Mexicana, favor de devolverla.
Los nuevos historiadores de la Revolucin, llamados genrica-
mente revisionistas, se empezaron a preguntar cosas que antes ha-
ban sido soslayadas: quines hicieron la Revolucin?, de dnde
venan?, qu los llev a la Revolucin y qu hicieron en ella? Las
preguntas empezaron a dejar de ser qu, cundo, dnde, cmo, para
dar lugar a los porqu y los paraqu. La Revolucin dej de ser
asunto de caudillos y prohombres, para empezar a ser accin social,
colectiva, y de paso perdi su carcter unitario y nacional: de aquel
movimiento unvoco y comprensible los revisionistas fueron extra-
yendo otro, mltiple y complejo, fragmentado casi hasta la inasi-
bilidad.
23
Es cierto que hasta la publicacin de la esperada biografa de
Villa de Friedrich Katz no se escribi ninguna obra extensa o ambi-
ciosa centrada en el villismo, pero s hay artculos, trabajos menores
y captulos. Los mejores aportes estn contenidos en las reinterpreta-
ciones globales del proceso: ah fue apareciendo un villismo hasta
entonces eclipsado por la imponente y vigorosa figura del Centauro.
Entre 1969 y 1973 se publicaron los libros que dieron origen al
revisionismo, algunos de los cuales se convirtieron rpidamente en
autnticos best sellers. La nueva idea de la Revolucin, y particular-
mente del villismo, fue abrindose paso en los libros de John Womack
(1969), Adolfo Gilly (1971), Jean Meyer (1973) y Arnaldo Crdova
(1973). En los aos inmediatos escribieron otros textos esenciales
23
Los estudios sobre el revisionismo superan con creces los trabajos sobre la historiografa
anterior, vale mencionar a Enrique Florescano, El nuevopasadomexicano, Mxico, Cal y Arena,
1991, p. 119-152; lvaro Matute, Los actores sociales de la Revolucin en 20 aos de
historiografa, y Arnaldo Crdova et al., Vieja Revolucin nueva historiografa, en Univer-
sidad deMxico. Revista dela Universidad Nacional Autnoma deMxico, v. XLI V, n. 466 (Mxico,
noviembre de 1989); Alan Knight, Interpretaciones recientes de la Revolucin Mexicana, y
Paul J. Vanderwood, Explicando la Revolucin Mexicana, en Secuencia. Revista Americana de
Ciencias Sociales, Mxico, v. 13, enero-abril de 1989, y Romana Falcn, Las regiones en la
revolucin. Un itinerario historiogrfico, en Carlos Martnez Assad (coord.), Balancey pers-
pectiva delos estudios regionales en Mxico, Mxico, UNAM, 1990.
113
PENSAR EL VILLISMO
Hctor Aguilar Camn (1977), Ramn Eduardo Ruiz (1980), Friedrich
Katz (1982), Alan Knight (1986) y John M. Hart (1990).
24
Hay que decir que estos libros son los que me parece que contri-
buyeron mejor a construir la nueva visin del villismo, no as otros
que tambin han hecho mucho ruido, como el de Franois Xavier
Guerra (que de todos modos no me parece tan novedoso, pues retoma,
sin citarlos, muchos de los puntos de vista expresados ms de medio
siglo atrs por don Francisco Bulnes), el excelente estudio de la gue-
rra cristera de Jean Meyer y muchos otros que sera largo enumerar.
En cuanto a otros trabajos que nos han llevado ms de cerca al villismo
o a sus races, sern tratados ms adelante, pues en buena medida son
producto de esta reinterpretacin global de la Revolucin.
Aunque para algunos de estos autores los villistas seguan sien-
do vagabundos desarraigados, o no pasaron de ser una fuerza natu-
ral desencadenada (John Womack y Jean Meyer), otros vieron en el
villismo una cosa totalmente distinta.
25
El Zapata... de Womack est justamente considerado como el pri-
mer fruto de esta nueva forma de ver la Revolucin, pues recuperaba
a los campesinos morelenses y haca de ellos los protagonistas de la
historia tanto como Emiliano Zapata y los dems jefes. Este rescate de
la comunidad zapatista y su medio sigue siendo, verdaderamente, un
ejemplo que hay que seguir.
Uno de los primeros grandes aportes del revisionismo (Jean Meyer
y Arnaldo Crdova) fue la comprensin de que la Revolucin perte-
neca al mismo proceso histrico iniciado en Mxico con el triunfo de
la Repblica (1867), proceso que la Revolucin haba acelerado, y que
puede resumirse en una frase: el desarrollo del capitalismo en Mxico.
24
John Womack, Zapata y la Revolucin Mexicana, Mxico, Siglo XXI , 1969; Adolfo Gilly,
La revolucin interrumpida, Mxico, Ediciones Era, 1994; Jean Meyer, La Revolucin Mexicana,
1910-1940, Mxico, Jus, 1991; Arnaldo Crdova, La ideologa dela Revolucin Mexicana. La
formacin del nuevo rgimen, Mxico, Ediciones Era, 1973. Hctor Aguilar Camn, La frontera
nmada, Mxico, Siglo XXI, 1977; Ramn Eduardo Ruiz, Mxico: La gran rebelin 1905-1924,
Mxico, Ediciones Era, 1984; Friedrich Katz, La guerra secreta en Mxico, Mxico, Ediciones
Era, 1882; Alan Knight, La Revolucin Mexicana..., Mxico, Editorial Grijalbo, 1996, y John
M. Hart, El Mxico revolucionario, Mxico, Alianza Editorial, 1990. Hay otros tres autores que
podramos aadir, pero sus ideas sobre la Revolucin o sobre el villismo no son tan novedosas:
Michael C. Meyer, El rebeldedel norte: Pascual Orozco y la Revolucin Mexicana, Mxico, UNAM,
1984, y Huerta: un reterato poltico, Mxico, Editorial Doms, 1983; Fernando Bentez, Lzaro
Crdenas y la Revolucin Mexicana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983 (primera edi-
cin en 1977), que trata con cario y respeto a los campesinos rebeldes, y Berta Ulloa, La
revolucin escindida y La encrucijada de1915, Mxico, El Colegio de Mxico, 1979, dos libros
llenos de datos no siempre exactos, que contribuyeron poco a la comprensin del villismo.
25
Vase Jean Meyer, op. cit., p. 63 y s.; y John Womack, op. cit., p. 189 y s.
114
PEDRO SALMERN SANGINS
Algunos aos despus, Hctor Aguilar Camn apunt que a los
nuevos estudiosos de la Revolucin dej de parecerles que sta ha-
ba sido traicionada o vendida, como crean sus crticos anteriores,
para revelrseles como una revolucin cabalmente cumplida, lo-
grada, del todo coherente con sus propsitos, porque el proyecto
real de los vencedores apuntaba justamente al tipo de sociedad
con que Mxico haba entrado a la dcada de los setenta: capitalista,
desigual, atada al furgn norteamericano, industrial y urbana, auto-
ritaria, con un sistema poltico de eficacia y disciplina porfirianas.
26
Pero, al darse cuenta de ello, tambin notaron otra cosa importan-
tsima: sa fue la Revolucin que quisieron y que hicieron los triun-
fadores, aunque hubo otros grupos revolucionarios con otros orge-
nes y aspiraciones que fueron vencidos. Haba una Revolucin de
los vencedores y otra de los vencidos; y, de acuerdo con esta idea, los
villistas no fueron ms, como en la idea anterior de la Revolucin,
una especie de hermanos descarriados de la nica Revolucin (cuan-
do no se les consideraba instrumentos de la reaccin), sino actores
de la otra Revolucin, como dijo Arnaldo Crdova.
Adolfo Gilly y Arnaldo Crdova fueron los primeros en defen-
der esa idea, aunque sus libros sean de muy distinta factura, pues
contrasta el rigor de la investigacin de Crdova con el casi nulo
trabajo heurstico de Gilly; de todos modos, en ambos casos vale la
pena glosar cmo pusieron esa otra Revolucin sobre la mesa.
Los protagonistas del libro de Gilly son los campesinos que for-
maron los ejrcitos de Villa y Zapata, los soldados de esa Revolucin
derrotada.
27
Gilly presenta as a la Divisin del Norte:
La Divisin del Norte es una de las mayores hazaas histricas
mexicanas. Su organizacin fue el punto de viraje en la guerra campe-
sina y en la revolucin. Las masas del norte del pas y las que se suma-
ban en su avance se incorporaron a ella, la organizaron de la nada y
contra todos, le dieron su tremendo empuje, alzaron a uno de sus pro-
pias filas, Francisco Villa, como el mayor jefe militar de la revolucin,
barrieron en el camino con cuanto se les puso por delante.
28
26
Hctor Aguilar Camn, La guerra deGalio, Mxico, Cal y Arena, 1988, p. 110.
27
La historia de las revoluciones es para nosotros, por encima de todo, la historia de la
irrupcin violenta de las masas en el gobierno de sus propios destinos, con ese epgrafe de
Len Trotsky, Gilly inicia su ensayo La guerra de clases en la Revolucin Mexicana, en Gilly
et al., Interpretaciones dela Revolucin Mexicana, Mxico, UNAM, Nueva I magen, 1979.
28
Adolfo Gilly, La revolucin interrumpida, op. cit., p. 122.
115
PENSAR EL VILLISMO
Para Gilly, la Divisin era la expresin ms potente de los cam-
pesinos rebeldes un ejrcito campesino mandado por caudillos
campesinos que movilizaba a las masas campesinas dondequiera que
pasaba que fue abrindose camino hacia la independencia polti-
ca de clase y que, al aliarse con los zapatistas, uni nacionalmente a
la insurreccin campesina.
Arnaldo Crdova busc en la Revolucin, y en las ideas que du-
rante ella se expresaron, la naturaleza y los fundamentos ideolgi-
cos e histricos del Estado mexicano, alcanzndolos mediante un
trabajo de interpretacin agudo y riguroso. Para Crdova, los secto-
res medios de la sociedad, que haban hecho de Madero su caudillo,
se reorganizaron durante la lucha contra Huerta ponindose al frente
de poderosos ejrcitos campesinos. Pero no todos los campesinos se
subordinaron a estos sectores; algunos la legendaria Divisin del
Norte y los zapatistas hicieron su propia guerra. Estos campesi-
nos tenan programas agrarios localistas, pero no una concepcin
del Estado ni un proyecto poltico. Una necesidad profunda de
tierras para los pobres del campo, una fuerza natural desencadena-
da y una vaga utopa del Mxico del futuro, constituyen el ser y el
ideal del villismo.
29
Adems de luchar por las tierras, los villistas lo
hacan por la independencia econmica y la autonoma local, ban-
deras de los norteos desde ms de un siglo antes.
Crdova y Gilly tambin coinciden en sealar que la razn lti-
ma de la derrota de los campesinos fue su incapacidad para cons-
truir un proyecto alternativo de nacin. Dice Gilly que hubo un
momento en que la marea campesina lleg a la superficie, y todo
fue reivindicacin y justicia agrarias, pero los dirigentes campesinos
Villa y Zapata perdieron el control de los acontecimientos, por-
que cuando buscaron una expresin poltica de clase no la encon-
traron: Ejercer el poder exige un programa. Aplicar un programa
demanda una poltica. Llevar una poltica requiere un partido. Nin-
guna de las tres cosas tenan los campesinos, ni podan tenerlas.
30
Crdova argumenta con mayor solidez en ese mismo sentido:
fue la ausencia de una concepcin del Estado y de un proyecto polti-
co lo que llev a los campesinos a perder la guerra. No fueron capaces
de ofrecer un programa alterno al creado por los constitucionalistas
29
Crdova, op. cit., p. 155-156.
30
Gilly, op. cit., p. 173.
116
PEDRO SALMERN SANGINS
ni de luchar por el poder poltico, objetivo que, en el fondo, ni
siquiera se llegaron a proponer y que cuando lo tuvieron a su alcan-
ce no supieron qu hacer con l.
31
Pero no se queda ah, y expone el proyecto y el sueo de los
villistas y sus intentos, aliados con los zapatistas, por construir ese
proyecto de que carecan, y que fructific demasiado tarde, cuando
la Divisin del Norte ya haba perdido la guerra. El programa agra-
rio villista propona la expropiacin y divisin de los latifundios para
crear pequeos propietarios independientes, y este acento en la
pequea propiedad los distanciaba de los zapatistas. El elemento
clave del proyecto era la primaca del poder armado de los campesi-
nos, basado en la tenencia de la tierra, como clulas originales de
una repblica de pequeos propietarios independientes, armados y
agrupados militarmente en pequeas comunidades autnomas,
como base de un Estado de democracia rural directa. Un programa
inaplicable cuando se estaba entrando de lleno a la modernidad
capitalista.
Mientras Villa y Zapata dominaron buena parte del pas sigue
Crdova, Mxico conoci el debate de los problemas nacionales
ms autnticamente representativo, popular y democrtico que ja-
ms haya habido a lo largo de su historia, y que se reflej en el Pro-
grama de Reformas Poltico-Sociales de la Revolucin, terminado en
la primavera de 1916, cuando ya los villistas haban perdido la gue-
rra, por lo que no fue otra cosa que el canto del cisne de los campe-
sinos armados, el ltimo testimonio de la sapiencia poltica de las
masas populares, de su espritu democrtico, y la confesin del error
que caus su ruina, el no haber sabido o no haber podido luchar por
el poder poltico, aferrados a su nica demanda, la tierra, y al temor
y la desconfianza que haban heredado de los gobiernos.
32
Por ltimo, para Gilly y Crdova, la derrota de la revolucin
campesina no fue total: muchas de sus demandas fueron retomadas
por el sector radical (obregonista) del constitucionalismo y se mani-
festaron en el Congreso Constituyente de 1917.
Esta comprensin de que los movimientos villista y zapatista ha-
ban sido otra revolucin, distinta de la de los ganadores, fue recogida
al vuelo y enriquecida por muchos otros hasta adquirir carta de natu-
31
Crdova, op. cit., p. 25.
32
Ibid., p. 165-168.
117
PENSAR EL VILLISMO
ralidad. Gilly se equivocaba al pensar que el grueso de la Divisin del
Norte estaba formado por peones y campesinos sin tierra, y Crdova
no se ocup gran cosa por indagar la composicin social del villismo,
y sos fueron los terrenos de los siguientes investigadores. Fueron
Friedrich Katz y sus alumnos directos e indirectos quienes ms avan-
zaron y ms propusieron en ese camino, pero antes de llegar a ellos,
hay que decir que estas ideas condujeron a interpretaciones muy dis-
cutibles (como las mismas que las originaron). Veamos un ejemplo
muy ambicioso de esto para terminar con el pargrafo.
Alan Knight se considera contrarrevisionista: para l, la pri-
mera generacin de historiadores profesionales de la Revolucin
haba logrado captar la esencia del cataclismo que sacudi a Mxico
a partir de 1910, al definirlo como una revolucin popular, agraria y
nacionalista. La mayor riqueza de los dos gruesos volmenes de la
historia de Knight es el intento de hablar de los muchos Mxicos y de
la combinacin de lealtades de clase, clientelistas, ideolgicas, tnicas
y regionales, que llevaron a los campesinos mexicanos a la Revolu-
cin. En cuanto al villismo, Knight propone una serie de ideas
novedosas y sugerentes, a veces, no muy bien fundamentadas y ca-
rentes, en ocasiones, de verosimilitud.
Segn Knight, la rebelin villista fue el prototipo de las rebelio-
nes serranas, en las que el problema agrario no exista o formaba
parte de un complejo ms general de motivaciones, como el au-
mento del poder de los caciques y del gobierno en detrimento de la
tradicional autonoma de los pueblos y el control que ejercan sobre
sus medios de produccin. Su ambicin no era el cambio de las es-
tructuras ni una sociedad sin clases, sino un regionalismo hostil y
exclusivista.
En 1915, durante la lucha contra Carranza, el villismo adquiri
otros matices al agregarse un montn de gente al ncleo serrano
original: rebeldes agraristas, aventureros, terratenientes que se am-
paraban bajo la bandera revolucionaria, etctera. Las alianzas eran
efmeras y poco slidas y no respondan a un criterio definido y, a
diferencia de la carrancista, la direccin del villismo no se conceba
a s misma como elite nacional con derecho a gobernar el pas, lo
que se tradujo en el fracaso militar del villismo y su reduccin a su
lugar y categora originales: Chihuahua-Durango y la guerrilla.
118
PEDRO SALMERN SANGINS
V
Bajo la triple influencia de esta nueva idea de la Revolucin, de las
lecciones directas o indirectas de Friedrich Katz y del auge de la
historiografa regional de la Revolucin (campo en el que partieron
plaza Womack, Aguilar Camn, Heather Fowler Salamini, Romana
Falcn y Carlos Martnez Assad), empezaron a proliferar las histo-
rias regionales del norte que nos fueron aclarando, indirectamente,
muchas de las peculiaridades del villismo.
Historias centradas en los pueblos de Chihuahua, tal como lo
haba sugerido Katz en sus primeros avances sobre el villismo, fue-
ron las de Carlos Gonzlez (1986), Vctor Orozco (1992 y 1995),
Daniel Nugent (1993), Jane-Dale Lloyd (1995) y Ana Mara Alonso
(1995),
33
as como la insistencia en el conflicto de Tomchic de Lilian
I llades (1993), Antonio Saborit (1994) y Rubn Osorio (1995).
34
A
estos trabajos, de excelente factura en general, no hay otro reproche
que hacerles que el de haber idealizado un poco la vida en los pue-
blos de Chihuahua, de tal manera que a veces llegamos a pensar
que el paraso terrenal no estuvo entre el Tigris y el Efrates, sino
en la cuenca del Papigchic, pongo por caso.
En el mismo tenor, la historia de Chihuahua y Durango en el
siglo XIX ha sido trabajada por Guadalupe Villa Guerrero, Graziella
Altamirano Cozzi y Csar Navarro Gallegos;
35
mientras el desarro-
33
Carlos Gonzlez, La formacin y desarrollo deuna elitepoltica del occidentedeChihuahua.
Los pueblos dela cuenca del Papigchic, tesis de licenciatura en antropologa social, Mxico,
ENAH, 1986; Vctor Orozco, Las guerras indias en la historia deChihuahua. Primeras fases, Mxi-
co, Conaculta, 1992, y Tierra delibres: los pueblos del distrito deGuerrero en el siglo XI X, Ciudad
Jurez, Universidad Autnoma de Ciudad Jurez, 1995; Daniel Nugent, Spent cartridges of
Revolution. An anthropological history of Namiquipa, Chicago, The University of Chicago Press,
1993; Jane-Dale Lloyd, Cultura material ranchera en el noroestedeChihuahua, tesis de doctorado
en historia, Mxico, UI A, 1995; y Ana Mara Alonso, Thread of blood. Colonialism, Revolution,
and gender on Mxicos northern frontier, Tucson, University of Arizona Press, 1995.
34
Lilian I llades, La rebelin deTomchic, Mxico, I nstituto Nacional de Antropologa e
Historia, 1993; Antonio Saborit, Los doblados deTomchic. Un episodio dehistoria y literatura,
Mxico, Cal y Arena, 1994; y Rubn Osorio, Tomchic en llamas, Mxico, Conaculta, 1995.
35
Graziella Altamirano y Guadalupe Villa, Chihuahua. Una historia compartida, 1824-1921,
y Chihuahua. Textos desu historia 1824-1921, Mxico, I nstituto de I nvestigaciones Doctor Jos
Mara Luis Mora, 1988; y Graziella Altamirano, Rosa Helia V. De Mebius, Csar Navarro y
Guadalupe Villa, Durango. Una historia compartida, 2 t., Mxico, I nstituto de I nvestigaciones
Doctor Jos Mara Luis Mora, 1997. De este ltimo destaca el segundo tomo, escrito por
Graziella Altamirano, que nos permite conocer a varios grupos duranguenses aliados o sat-
lites del villismo, dirigidos por caudillos cuyas caractersticas estudia: Calixto Contreras, Juan
E. Garca, Orestes Pereyra y Toms Urbina.
119
PENSAR EL VILLISMO
llo del capitalismo y las elites econmicas de Chihuahua y La Lagu-
na han sido estudiados en sendos libros muy buenos de Marc
Wasserman y William K. Meyers.
36
La Soberana Convencin Revolucionaria recibi la atencin de
varios investigadores: Arnaldo Crdova regres a ella, y lvaro Ma-
tute y Federico Reyes Heroles escribieron buenos ensayos sobre la
asamblea,
37
pero el trabajo de sntesis corri a cargo de Felipe vila
Espinosa, quien sigue a Katz en la definicin del villismo, y revisa
cuidadosamente las aportaciones de los zapatistas y los villistas en
la discusin de los grandes problemas nacionales que se reflej en el
Programa de Reformas de la Convencin; adems, no idealiza a los
rebeldes populares: tambin saca a la luz sus pugnas internas y la
falta de solidez de su alianza.
38
Otros aspectos del villismo tambin fueron estudiados. lvaro Ma-
tute primero y Odile Guilpain y Adolfo Gilly despus trataron de apre-
hender la atractiva y polmica figura del general Felipe ngeles.
39
San-
tiago Portilla no escribi sobre el villismo, pero en las pginas de su
magistral libro podemos seguir las andanzas de los futuros generales
villistas durante la revuelta maderista y entender sta mejor que en
ninguna obra anterior. Enrique Krauze recogi la vieja idea de la per-
sonalidad dual de Pancho Villa, haciendo un ambicioso quiz en de-
masa retrato sicolgico del caudillo. Aurelio de los Reyes puso nfa-
sis en el Villa cinematogrfico y en su habilidad para la propaganda.
40
36
Marc Wasserman, Capitalistas, caciques y Revolucin: la familia Terrazas deChihuahua,
1854-1911, Mxico, Grijalbo, 1987, y Meyers, Forja del progreso, crisol dela revuelta. Los orgenes
dela Revolucin Mexicana en la Comarca Lagunera, 1880-1911, Mxico, I nstituto Nacional de
Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1996.
37
Los trabajos de lvaro Matute en La Revolucin Mexicana, actores, escenarios y acciones,
op. cit.; en Javier Garciadiego (coord.), As fuela Revolucin Mexicana, 8 v., Mxico, I nstituto
Nacional de Estudios Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1985; las partes correspon-
dientes al villismo y la Convencin fueron escritas por Carlos Gonzlez, Federico Reyes Heroles,
Luis Garfias, Arnaldo Crdova y lvaro Matute.
38
La Convencin nunca logr unificar a la Revolucin campesina: As, en vez de un
poder unificado, dueo de la mayor parte del pas, aprestndose a combatir a la contrarrevo-
lucin, lo que ocurri fue la coexistencia entre dos poderes, dos ejrcitos, dos tcticas, dos
aparatos polticos y estructuras administrativas separadas, Felipe vila, El pensamiento econ-
mico, poltico y social dela Convencin deAguascalientes, Mxico, I nstituto Nacional de Estudios
Histricos sobre la Revolucin Mexicana, 1991, p. 154.
39
lvaro Matute (compilacin y prlogo), Documentos relativos al general ngeles, op. cit.; y
Odile Guilpain, Felipengeles y los destinos dela Revolucin Mexicana, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1991 (prlogo de Adolfo Gilly).
40
Santiago Portilla, Una sociedad en armas, Mxico, El Colegio de Mxico, 1995; Enrique
Krauze, Francisco Villa: entreel ngel y el fierro, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987; y
Aurelio de los Reyes, Con Villa en Mxico, Mxico, UNAM, 1985.
120
PEDRO SALMERN SANGINS
VI
Hay que dar una vuelta completa y regresar al punto del que parti-
mos. Hagmoslo con las palabras de John Womack:
En Mxico varias pelculas e innumerables libros y corridos lo han pre-
sentado [a Pancho Villa] todava con mayor pasin pero de modo an
ms variado: fuerza de la naturaleza mexicana, encarnacin absoluta
del machismo, Barbazul del pueblo, expresin de la ira popular, Quin-
to jinete del Apocalipsis, flagelo de los ricos y elegantes, eptome del
Mxico bronco, smbolo del pas enloquecido. Cualquiera que est in-
teresado en descubrir quin fue en realidad Villa, qu hizo realmente y
qu significa ha tenido que leer extensa y escpticamente.
YA NUNCA MS. Este libro gigantesco y magistral, la biografa de
Pancho Villa por Friedrich Katz, es una obra abarcadora de enorme
autoridad.
41
Katz ha puesto a Pancho Villa, una vez ms, a la orden del da:
no han pasado cuatro meses de la publicacin del libro, y ya se han
acumulado las reseas laudatorias, las presentaciones encomisticas,
las lecturas cuidadosas y de las otras, las charlas de caf y hasta un
ciclo de mesas redondas en su honor. Es natural; era predecible.
Precisamente por eso, no quiero participar en el desfile de loas.
42
Collingwood plantea que no podemos entender correctamente
una proposicin historiogrfica a menos que entendamos la pre-
gunta que la origina, el contexto.
43
Las preguntas que Katz fue
hacindose sobre el villismo eran fruto de una observacin y un
asombro externos, quiero decir, venan de la comparacin de la
revolucin villista con otras revoluciones (no de la extranjera de un
hombre de la cultura, la erudicin y el cosmopolitismo de Katz, el
41
John Womack J r., Villa y Katz, historias paralelas, en Letras Libres, Mxico, n. 3,
marzo de 1999, p. 76. Katz, por su parte, cuenta qu hizo para resolver las dificultades plan-
teadas por el peso de la leyenda: La dificultad ms grave que encontr fue la de extraer la
verdad histrica de las multifacticas capas de leyenda y mito que rodean a Villa [...]. Estos
mitos contaminan muchos de los miles de artculos y memorias escritos en torno a Villa. Por
esta razn, he intentado en la medida de lo posible apoyarme en documentos contempor-
neos, mucho menos teidos y afectados por la leyenda, Friedrich Katz, Pancho Villa, op. cit.,
v. 1, p. 12.
42
Que el PanchoVilla es la obra de una vida es algo que ya sabamos. Lo que desconoca-
mos eran los caminos que haban llevado a Katz a la Revolucin villista: remito a la ya citada
resea de Womack.
43
R. G. Collingwood, Autobiografa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1953, p. 37-50.
121
PENSAR EL VILLISMO
menos extranjero o el no extranjero, si se me permite de los
historiadores de la Revolucin no nacidos en suelo mexicano), y de
Pancho Villa con otros dirigentes revolucionarios en el mundo. A
Katz le sorprenda observar que Villa y Zapata, a diferencia de los
lderes de otras revoluciones del siglo XX, como Mao, Ho Chi Minh,
Lenin y Trotsky, Fidel y el Che, no fueran intelectuales, sino que
procedieran de las capas ms bajas de la sociedad; que no estuvie-
ran instruidos, sino que tuvieran escasa educacin; y que no diri-
gieran en la Revolucin a grupos o partidos slidos y bien organiza-
dos. Le maravillaba descubrir que si no las ideas s el mito y la imagen
de Villa y Zapata no se erosionaran como los de aquellos otros diri-
gentes revolucionarios del siglo, sino que siguieran vigentes en los
principales discursos polticos mexicanos, y ms an, en el corazn
del pueblo. Espoleaba su curiosidad el hecho de que Villa hubiera
sido capaz de conducir una verdadera revolucin social a las puer-
tas de la potencia que, por excelencia, se ha opuesto a esos movi-
mientos a lo largo del siglo, los Estados Unidos, y, ms an, que en
determinados momentos el gobierno norteamericano se aliara a esa
revolucin. Y por fin, le atraa poderosamente el mito formado en
torno al hombre que haba construido el mayor ejrcito revolucio-
nario de Amrica Latina, la Divisin del Norte, mito que, con mu-
cho, haba rebasado las fronteras mexicanas y llegado incluso a su
Austria natal.
Este asombro nacido, repito, de la comparacin con otras revo-
luciones que hacan de la mexicana, vista desde cerca y con aten-
cin, una revolucin nica en su gnero, lo fue llevando a intentar
descifrar el enigma de Pancho Villa. Y las respuestas que fue dando
tenan que ver con esa manera de entender todas las revoluciones y
de ver a la mexicana como una de ellas, con todas sus peculiarida-
des y sorpresas: as, Katz fue desentraando las acciones del villismo
como gobierno; su enfermiza relacin de dependencia creciente con
los Estados Unidos; su ideologa y prctica revolucionarias, sobre
todo en materia agraria, y las races populares y agrarias del villismo,
un poco como causas de la peculiar revolucin nacida en Chihuahua.
Desafortunadamente, las ideas ms importantes de estos plantea-
mientos son poco novedosas, no porque en s lo sean, sino porque
Katz mismo se encarg de irlas dispendiando en artculos, ponencias,
conferencias, ensayos y entrevistas a lo largo de ms de veinte aos.
En mi tesis de licenciatura recojo media docena de esos artculos
122
PEDRO SALMERN SANGINS
que, con lo que del villismo se dice en La guerra secreta en Mxico,
44
anuncian las ms reveladoras y sorprendentes ideas de Katz en esos
aspectos, es decir, la comprensin de la chihuahuense como una
sociedad de frontera; el carcter del pie veterano del villismo, for-
mado por los descendientes de los colonos militares de Chihuahua;
el conservadurismo de los polticos maderistas incorporados al
villismo (salvo excepciones, como Federico Gonzlez Garza); el pecu-
liar carcter de una reforma agraria enraizada en las tradiciones de
frontera chihuahuenses; y cmo la dependencia econmica de la Di-
visin del Norte respecto de los Estados Unidos fue neutralizando la
poltica social del villismo, causando, a la postre, su derrota.
Claro est que aquellos avances estaban pensados para un pbli-
co reducido, y el libro est dirigido a uno mucho ms amplio, pero
quienes habamos ido leyendo a Katz con atencin no podemos sino
sentirnos un tanto desilusionados con el resultado final o, mejor,
confirmar que eran correctas nuestras previsiones sobre las lneas
generales de interpretacin que campean en el libro. Pero mucho
ganamos con su publicacin: no slo se exponen estas propuestas
con un slido orden interno y una amplia explicacin bien sustenta-
da en fuentes primarias; tambin hay nfasis y luces nuevas en ge-
neral muy convincentes.
A Katz le preocupa mucho entender las races, la ideologa y la
prctica revolucionaria del villismo, y expone con gran coherencia
las causas que llevaron a la Revolucin a dos de los grupos sociales
que en l confluyen: los rancheros, descendientes de los colonos
militares, y las clases medias de Chihuahua. Katz busca entre los
villistas, no sin dificultad, planes, programas, propuestas y plantea-
mientos revolucionarios, y llega a dos grupos de hombres: los diri-
gentes populares del villismo, que son tres (Calixto Contreras, Toribio
Ortega y Orestes Pereyra, aunque hay otros menores, apenas men-
44
Por cierto, tramposamente, no dije en su lugar lo que de La guerra secreta... hay que
decir. Hagmoslo rpidamente. lvaro Matute escribi que en esa obra se logra una magnfica
sntesis de la historia social con la historia diplomtica, analizando la compleja interaccin de
las grandes potencias con Mxico y entre s durante los aos revolucionarios, lo que fuera
de Mxico vale decir las vsperas y las tempestades de la Primera Guerra Mundial; la trama de
las relaciones internacionales, los intereses econmicos extranjeros en Mxico, la influencia
de las grandes potencias en el desarrollo de la Revolucin son el objeto de este libro que
percibe claramente la dimensin mundial de la Revolucin, un hito en la historiografa
del periodo. Womack, por su parte, dice La guerra secreta en Mxico transform la historia
moderna mexicana al integrarle la historia moderna internacional. lvaro Matute, Los
actores sociales..., op. cit., y John Womack, Villa y Katz..., op. cit.
123
PENSAR EL VILLISMO
cionados, como Porfirio Talamantes y Severino Ceniceros), y los in-
telectuales villistas (exmaderistas), que son legin. Analiza con cui-
dado la actuacin revolucionaria del gobierno villista, sobre todo en
los casos en que se tradujo en una completa transformacin del or-
den de cosas, como la expropiacin de los latifundios.
Pero hay otros aportes, stos s nuevos: si bien comulga con la
idea tradicional de que en materia militar Villa se quedaba con las
ventajas de las cargas de caballera, el factor sorpresa y otros ele-
mentos que cualquier buen guerrillero puede ejecutar con limpieza,
y que a la hora de la guerra regular era un jefe muy limitado, s
advierte por primera vez la falsedad de la aseveracin de que en
diciembre de 1914 los convencionistas lo tenan todo para ganar.
Aunque sigue pensando que, si Villa hubiera atacado Veracruz, la
guerra habra terminado con su victoria, advierte que a mediano
plazo cuestin de semanas los carrancistas tenan muchas ms
ventajas que sus enemigos. Tambin es el primero en explicar, muy
satisfactoriamente, las motivaciones y la trayectoria tanto militar como
poltica del villismo guerrillero de la terrible etapa que empieza con
la disolucin de la Divisin del Norte.
45
Ha resuelto casi definiti-
vamente, lo que ha causado no poco revuelo el problema de la
muerte de Villa. En fin: su explicacin de las razones que hicieron
de Villa el caudillo de los rebeldes chihuahuenses y su propuesta
sobre las razones de la mayor popularidad del Centauro en Durango
que en Chihuahua son otras tantas joyas del libro. La explicacin de
esto ltimo es ms que convincente: si en Chihuahua se aplaz el
reparto agrario por razones econmicas y militares muy, pero muy
bien explicadas en el libro, mientras en Durango jefes como
Contreras y Pereyra s instrumentaron la reforma agraria, es natural
que la popularidad del villismo, a largo plazo, haya sido mayor en
este ltimo estado, o no recordamos las razones del voto verde
prista, aquel hondo porque Crdenas nos dio la tierra?
45
Antes del libro de Katz, las mejores investigaciones que nos permitan entender el
villismo guerrillero en su contexto nacional eran lvaro Matute, Las dificultades del nuevo Esta-
do, Mxico, El Colegio de Mxico, 1995; y Javier Garciadiego, Revolucin constitucionalista y
contrarrevolucin: movimientos reaccionarios en Mxico, 1914-1920, tesis de doctorado en histo-
ria, Mxico, El Colegio de Mxico, 1981.
124
PEDRO SALMERN SANGINS
VII
Las desventajas del libro son tambin resultado del tipo de pregun-
tas que hace Katz. Si la Revolucin Mexicana, o al menos la Revolu-
cin de los vencidos,
46
es, indudablemente, una revolucin social,
hay que encontrar las causas econmicas de la Revolucin, suficien-
tes para que lo que hayan desatado sea una revolucin social. Su
bsqueda de esas causas nos ense muchsimo sobre las peculiari-
dades de los pueblos de Chihuahua y sobre el descontento y los
conflictos agrarios en el norte, pero se cas demasiado con esas ideas,
y ya nunca nos dijo bien por qu estaban en la Revolucin los ferro-
viarios, los artesanos y trabajadores urbanos, los mineros, los jorna-
leros de La Laguna, etctera. Si bien nos ha convencido de que los
rancheros de los pueblos libres formaron el pie veterano del villismo,
no podemos olvidar Katz mismo lo ha dicho que el movimiento
villista fue el ms heterogneo socialmente de cuantos hubo en 1910-
1920, tanto por sus bases como por sus dirigentes.
Tampoco podemos limitar el carcter de sociedad fronteriza, en
Chihuahua, a las pocas de la guerra apache, es decir, la segunda
mitad del siglo XVIII y el periodo 1830-1880 (estas fechas son ms o
menos arbitrarias, al limitar una guerra con las caractersticas que
sa tuvo), ni exagerar la importancia de las colonias militares.
El norte de la Nueva Espaa (y luego de Mxico) fue una socie-
dad de frontera desde 1521 (cuando los lmites del dominio espaol
eran menores que los muy difusos de Mesoamrica) hasta 1880 (fe-
cha del ltimo enfrentamiento masivo de la guerra apache, entre los
campaadores del coronel Joaqun Terrazas y los guerreros de Victorio,
hijo de Gernimo, cuya cabeza fue paseada en triunfo por las calles
de Chihuahua). Esa frontera se fue recorriendo poco a poco, desde el
ro Lerma hasta Santa Fe de Nuevo Mxico y San Antonio de Bxar,
no sin lagunas, traspis y retrocesos, con momentos de saltos adelan-
te los descubrimientos de plata de Zacatecas (1546) y Parral (1631)
fueron quiz los ms espectaculares, as como el impulso al dominio
del gran norte dado por los reformistas borbnicos y de grandes
colapsos, como el de Nuevo Mxico en 1685.
46
As titul Katz un ciclo de conferencias dictadas en la ENAH en la primavera de 1995,
al que tuve el privilegio de asistir.
125
PENSAR EL VILLISMO
Durante ese largo periodo los momentos de paz fueron muy
pocos. Quiz la mayor suerte que tuvieron los novohispanos fue que
las guerras contra los chichimecas no coincidieran con las que se
libraron contra los indios de la Nueva Vizcaya. Estas ltimas, en los
actuales territorios de Durango, el centro, sur y occidente de
Chihuahua, y el sur de Coahuila duraron todo el siglo XVII (empezan-
do con las guerras de los xiximes y la formidable insurreccin de los
tepehuanes), y el medio centenar de poblados hispanoindios de la
Nueva Vizcaya eran verdaderos enclaves fronterizos. Entre ellos, las
colonias militares propiamente dichas eran muy pocas y los otros
pueblos tambin eran vitales en la poltica defensiva de la corona.
Slo a mediados del siglo XVIII, cuando fue eliminada la amenaza de
los conchos, janos, tobosos y otras naciones, los apaches y los coman-
ches se convirtieron en los enemigos que haba que vencer.
47
En otro tenor, le interesa tanto a Katz desentraar las relaciones
del villismo con el exterior, especialmente con los Estados Unidos
que rastrea las actividades de cuanto aventurero estadounidense in-
tent utilizar al villismo; cuanto diplomtico o negociador de se-
gundo o tercer orden vino a ver a los jefes villistas, ya enviado por su
gobierno, ya por intereses particulares, ya impulsado por su propia
inciativa a ver qu pescaba. Con esto, en general salvo excepcio-
nes, no aporta mayor cosa a la comprensin ni del villismo ni de
sus relaciones con la potencia de al lado y rompe el hilo de la narra-
cin para perderse en minucias.
En fin, otros problemas tienen ms que ver con el enfoque de
Katz, es decir, reclamar por ellos es pedirle al libro lo que ste no
ofrece; por ejemplo, en la lnea de la historiografa mexicana de la
Revolucin, sigue siendo una historia centrada en el caudillo, a pesar
de las importantes lecciones que contiene sobre la base social del
villismo. Y como la tarea principal es comprender a Villa (con lo cual
avanzamos muchsimo en la comprensin del villismo, pues se des-
broza as uno de los principales obstculos existentes, el del peso de
la leyenda del Centauro), no se pone mucha atencin en las caracte-
47
Y es que Katz, que conoce profundamente la historiografa de la Revolucin, no retoma
en esta parte los trabajos sobre el proceso de colonizacin del norte de la Nueva Espaa en
general y de la Nueva Vizcaya en particular, es decir, Vito Alessio Robles, Atanasio G. Saravia,
Mara del Carmen Velzquez, Guillermo Porras Muoz, Ignacio del Ro, Jos Ignacio Rubio
Ma, Jos Luis Mirafuentes Galvn, y los de los norteamericanos Peter Gerhard y Phillip
Wayne Powell, entre otros.
126
PEDRO SALMERN SANGINS
rsticas de los villistas, sobre todo, de los escalones intermedios y de
las bases del villismo fuera de Chihuahua. Como la actividad del
caudillo se centr en Chihuahua, este estado recibe una atencin
privilegiada; Durango apenas si es tratado, La Laguna casi nada, y
mucho menos cualquier otro lugar donde los villistas tuvieron fuer-
za e influencia.
48
Por ejemplo, en el caso de los jefes villistas, a Katz le interesan
los dirigentes populares, como Contreras, Ortega y Pereyra; los cla-
semedieros cuya pertenencia al villismo sufre constantes altibajos,
como Manuel Chao, Jos Isabel Robles y Eugenio Aguirre Benavides
y los personajes ms oscuros del movimiento, como Toms Urbina y
Rodolfo Fierro. Sin embargo, aun de stos se ocupa poco; me atreve-
ra a decir que lo menos posible, y ms para ejemplificar sus argu-
mentos que para analizar la personalidad y actuacin revolucionaria
de estos hombres: si Villa era un revolucionario agrarista, muestra
de ello era que (todos) los agraristas del norte, como Ortega y
Contreras, estuvieran con l; si tena alianzas difciles con amplios
sectores de la clase media y con los maderistas demcratas, quedaba
claro con la incorporacin y alejamiento de Robles y Aguirre
Benavides; si el movimiento villista tambin tena fuerte influencia
del bandidaje social, y era, como todos los dems, pasto de aventu-
reros de baja estofa, ah estn Fierro y Urbina para demostrarlo.
(Felipe ngeles, por supuesto, se cuece aparte.)
De los dems, nada: a Jos Rodrguez (el muy capaz jefe de las
brigadas Villa, el mejor jefe de las caballeras), o Rosalo Hernn-
48
Los aliados del villismo en el resto del pas permanecen casi en el olvido total. En
Sonora, no slo hay que hablar de la difcil y contraproducente, como nos ha mostrado
Katz alianza con Maytorena: tambin hubo algunos generales villistas oriundos de Sonora,
que conservaban su influencia en ese estado, principalmente Pedro Bracamontes, Anacleto
Girn y Felipe Dussart. En Sinaloa, el gobernador maderista del estado, Felipe Riveros, fue
ms aliado de Maytorena que de Villa, pero el general Juan Banderas s lleg a ser un leal
villista. Durante mucho tiempo control Nayarit el joven general sinaloense Rafael Buelna,
aliado del villismo en 1915. En Jalisco, la popularidad de Villa era inmensa, y Julin C.
Medina, uno de los modelos de Demetrio Macas, el de Los deabajo, era el caudillo de los
villistas jaliscienses. El gobernador maderista de Michoacn, Miguel Silva, tambin fue un
importante aliado del villismo, y durante un breve tiempo los generales villistas Jos Ruiz
Nez y Jos I. Prieto trataron de ganar esa entidad para su causa. El principal caudillo de la
Revolucin constitucionalista en Zacatecas, Pnfilo Natera Garca, y sus lugartenientes
Domnguez, Bauelos, Cervantes y Caloca tambin fueron villistas desde junio de 1914. Los
agraristas potosinos comandados por los clanes Cedillo y Carrera Torres tambin fueron
aliados del villismo. Finalmente, muchos voluntarios guanajuatenses se enrolaron en la Divi-
sin del Norte a las rdenes del gobernador villista del estado, general Alfredo Serratos, y de
los generales Felipe Dussart y Agustn Estrada.
127
PENSAR EL VILLISMO
dez, por ejemplo, apenas los menciona; a Agustn Estrada y Pablo
Saez, nunca (ni siquiera para decir que el primero, caudillo de los
mineros de Cusihuirichic agrupados en la Brigada Guerrero, derro-
t a los seguidores de Eulalio Gutirrez, papel que Katz le atribuye a
Urbina; ni que el segundo era hermano de Soledad Saez, una de
las mujeres de Villa, de quienes s se ocupa). Por ejemplo, menciona,
durante la etapa guerrillera de Villa, a dos generales carrancistas que
le hicieron mucho dao a las huestes del Centauro, Pedro Favela y
Alfredo Rueda Quijano,
49
y, por supuesto, jams nos dice que Favela
hizo la revolucin a las rdenes de Calixto Contreras y Severino
Ceniceros, y que fue dado de alta en el ejrcito federal cuando Ceni-
ceros se rindi; ni que Rueda Quijano comandaba una de las briga-
das Morelos (que mandaba en jefe, el general de Divisin Toms
Urbina Reyes, el Len de Durango, que me parece que no era nada
ms un bandido) que, con sus pares Petronilo Hernndez y Donato
Lpez Payn, desert del villismo al frente de sus huestes cuando
supo que Fierro, por rdenes del Centauro, haba ultimado al com-
padre Urbina.
Precisamente sas son las cosas que a m me interesan, porque
otras son las preguntas que yo hago, as que no es vlido pedirle a
Katz que resuelva mis problemas, cuando tan brillantemente resolvi
los suyos. De cualquier manera, Katz mismo lo dice:
No pretendo dar una respuesta final a los muchos problemas que Villa
y su movimiento han planteado ni resolver las controversias que han
suscitado. No cabe duda de que aparecern nuevos documentos y nue-
vas interpretaciones sobre uno y otro. Adems, como ha ocurrido con
Danton, Robespierre y otras grandes figuras revolucionarias (y Villa, se
piense de l lo que se piense, fue una gran figura revolucionaria), cada
generacin lo ver desde una perspectiva diferente, de manera que
seguir discutiendo el tema an durante mucho tiempo. Espero haber
contribuido a poner en claro los parmetros de esa discusin.
50
Vaya que lo hizo: es un libro extraordinario que no hay que dejar
de leer. Si bien est lejos de ser un clsico, por la sencilla razn de que
a los clsicos slo los consagran los aos, s podemos apostar que lo
ser, y si as lo creemos vale decir, con Ortega y Gasset, que los clsicos
49
Katz, op. cit., v. 2, p. 239.
50
Ibid., v. 1, p. 13.
128
PEDRO SALMERN SANGINS
no lo son por sus soluciones, porque toda solucin queda superada.
En cambio, el problema es perenne. El clsico lo es por su aptitud
para combatir con nosotros.
51
Vale, en el norte viva Villa y en el sur viva Zapata!
51
Jos Ortega y Gasset, Kant, Hegel, Dilthey, Madrid, Revista de Occidente, 1958, p. 64.