TITULO: LA DONCELLA FEROZ TITULO ORIGINAL: CAPTIVE HEART (libro 2 de la serie DONCELLAS GUERRERAS AUTORA Sara!

"#$erri%a& ('a(bi)& #o&o#ida #o(o Gl*&&is Ca(+bell TRADUCIDO POR Gr,+o Co&s'a&-ae&%lis! CONTE.TO HIST/RICO: Es#o#ia "edie0al1 2234 PROTAGONISTAS: Hele&a de Ri0e&lo#! * Coli& d, La# Sus intenciones son las mejores 555Hele&a 6,iere i(+edir la boda e&'re s, !er(a&a (e&or * el i&0asor Nor(a&do Sir Pa%a& de Ca(eliard Pero e& esa 'errible &o#!e 'odo saldr7 (al 555 absol,'a(e&'e borra#!a e&'rar7 e& la !abi'a#i8& de Sir Pa%a& dis+,es'a a (a'arlo555 +ero ser7 a'ra+ada +or el 'e&ie&'e Nor(a&do Coli& d, La#5 Coli& la e&#errar7 e& ,& #alabo-o si& #o&siderar 6,e s, +risio&era es &ada (e&os 6,e Hele&a1 la do&#ella 9ero- de Ri0e&lo#!1 * ella #o& ,&a as','a ar'i(a:a lo%rar7 #a(biar el e6,ilibrio de +oder555 A!ora el #aballero Coli& es s, re!)& * ella &o lo liberar7 !as'a 6,e el (a'ri(o&io de s, !er(a&a sea #a&#elado5 Pero el camino al infierno est plagado de buenas intenciones 555 6,e res,l'a& e& desas'res5 5555 Hele&a &o sabe 6,e s, !er(a&a (a*or Deirdre !a de#ido sal0ar ella (is(a a la !er(a&a (e&or * se o9re#e e& sa#ri9i#io +ara ser la &,e0a es+osa de Sir Pa%a& 555 Hele&a &o sabe 6,e el e;)r#i'o de Ca(eliard 6,e 0e a#er#arse a s, #as'illo1 &o es ,& e;)r#i'o i&0asor1 si&o ,&a (era +r,eba +ara 0er #,7& 9,er'es so& las de9e&sas del #as'illo de Ri0e&lo#! 5555 Hele&a &o sabe 6,e Sir Pa%a& #o&siderar7 6,e el se#,es'ro de Coli& #o(o ,&a %ra& bro(a * 6,e s, 'e&ie&'e se%,ra(e&'e es'7 sed,#ie&do a la 9ero- Hele&a5 555 Hele&a &o sabe 6,e &adie 0e&dr7 a &e%o#iar el res#a'e de Coli& * 6,e ella 6,edar7 a'ra+ada e& ,&a #aba:a #o& ese arro%a&'e Nor(a&do1 9a(oso +or s, !abilidad e& las ar'es a(a'orias5 555 Hele&a &o sabe 6,e los #a(bios +ol<'i#os e& I&%la'erra !a& !e#!o 6,e (,#!os lords i&%leses se 'raslade& a Es#o#ia #o& el 9i& de i&0adir #as'illos * 'ierras es#o#esas1 * lo +eor de 'odo 1 Hele&a &o sabe 6,e 1 0erdadera(e&'e1 s, a(ado !o%ar es'7 e& +eli%ro5

Coli& es ,& e=#ele&'e a(a&'e1 las (,#!a#!as 6,e 6,iere& +erder s, 0ir%i&idad re#,rre& a )l 1 * ,& e=#ele&'e #o#i&ero5 Pero Coli& es b7si#a(e&'e ,& Caballero1 9iel a s, ;,ra(e&'o 1 sabe 6,e debe +ro'e%er a las (,;eres5 Pero Hele&a 555 es'7 ,& +o#o le;os de ser la '<+i#a do&#ella es#o#esa : +elea #o(o ,& !o(bre1 se e(borra#!a * a9ir(a !aberse a#os'ado #o& 'odos los (,#!a#!os de los es'ablos de Ri0e&lo#!5 > el a(or? Us'edes #ree& 6,e al%,ie& #o(o Hele&a !a +e&sado al%,&a 0e- e& #asarse? > #ree& 6,e se #asar<a #o& ,& @s7'iroA #o(o Coli& d, La#? Pero Coli& #o&sidera 6,e debe #asarse #o& Hele&a * deber7 #o&0e&#erla555

Captulo 1
Escocia Verano 1136 Helena estaba ebria. Ms ebria de lo que jams haba estado en su vida. Por lo que, no im ortaba cuanto !orcejeara contra el maldito bruto "ormando que la arrastraba or las escaleras del castillo, no oda soltarse de su asimiento. #$asta , muchacha%# su ca tor murmur& entre dientes, tro e'ndose con un escal&n en la oscuridad. #Maldici&n, nos mataras a los dos.# Ella habra !orcejado a(n ms !uerte , ero su rodilla derecha de re ente se a!loj& . Por lo tanto, si el "ormando no la hubiese atajado contras su echo ancho , se habra cado or los escalones de iedra. #)arajo,# *l murmur& contra su odo, sus bra'os masivos a retndose alrededor de ella . +us ojos se dieron vuelta cuando un mareo la invadi&. +i s&lo sus m(sculos coo erasen, ella ens&, odra soltarse , em ujar a ese maldito bastardo or las escaleras. Pero tambi*n estaba realmente ebria. "o se haba dado cuenta cuan ebria hasta que se encontr& a s misma en la habitaci&n del novio de su hermana, Pa-an )ameliard, con una da-a en su mano, lista ara matarlo. +i no hubiese estado ebria , +i no hubiese tro e'ado en la oscuridad con el hombre de Pa-an, ca,*ndose al ie de la cama como un maldito erro, ella odra haber tenido *.ito. /es(s, era un ensamiento coherente 0Helena, la hija del 1ord, , una honorable 2uerrera de 3ivenloch, casi haba matado a un hombre de una manera bastante deshonorable0 estando dormido. "o era com letamente su cul a, ella decidi&. Haba estado des ierta hasta altas horas de la madru-ada, lamentndose sobre una co a de vino , en verdad muchas co as, en com a4a de su hermana ma,or, 5eirdre, 1amentndose or el destino de Miriel, su hermana menor, com rometida en matrimonio con un e.tranjero contra su voluntad. 6 bajo la in!luencia de -ran

cantidad de vino, ellas haban jurado asesinar al hombre si *l se atreva a oner una mano sobre Miriel. 1e Haba arecido una idea tan noble en ese momento. Pero c&mo Helena haba asado de hacer ese juramento de borracha a realmente entrar en el cuarto del novio con un cuchillo, no oda com renderlo. 5e hecho , ella haba estado at&nita al descubrir la da-a en su mano. +ir )olin du 1ac, el temerario teniente con quien ella se haba tro e'ado, el hombre que en ese mismo momento la arrastraba escaleras abajo. 7na ve' ms, Helena se haba convertido en vctima de su ro ia im ulsividad. 5eirdre !recuentemente retaba a Helena or su tendencia a actuar rimero , hacer re-untas ms tarde. +in embar-o , los r idos re!lejos de Helena la haban salvado ms de una ve' de malhechores , asesinos , hombres que la con!undan con una damisela vulnerable. Mientras 5eirdre erda tiem o so esando las consecuencias de casti-ar a un hombre or sus insultos, Helena no vacilaba en sacar su es ada , marcar su mejilla con una cicatri' que *l llevara hasta su muerte. +u mensaje era claro. "adie se deba meter con las 5oncellas -uerreras de 3ivenloch. Pero esta ve', ella tema haba lle-ado mu, lejos. El hombre de Pa-an -ru4& mientras la car-aba hasta el (ltimo escal&n. Maldito Pa-an% a esar de su in!erior san-re "ormanda , *l haba robado ser tan !uerte , determinado como un toro . )on un sus iro !inal, *l la de osit& en el umbral del -ran sal&n. 1a habitaci&n areca cavernosa iluminada or la d*bil lu' del !ue-o, su techo alto oscurecido or las sombras, , sus aredes desa areciendo en la oscuridad. 5e da eras un ale-re sal&n decorado con los estandartes de sus enemi-os vencidos . Pero de noche las banderas col-aban en el aire como almas en ena . 7n -ato maull& , as& corriendo . En un rinc&n, un erro se movi& brevemente con esa erturbaci&n, tosi& una ve' , , lue-o baj&

su cabe'a ara onerla entre sus atas otra ve'. Pero los otros habitantes del -ran sal&n, docenas de sirvientes roncando , si-uieron durmiendo ro!undamente. Helena !orceje& de nuevo, es erando des ertar a uno de ellos. Eran sus sirvientes, des u*s de todo. )ualquiera viendo a la lad, del castillo siendo secuestrada or un "ormando dara la alarma. Pero era im osible hacer ruido con su boca orque su ca tor haba amorda'ado su boca. 8(n si lo-raba hacer ruido , dudaba que al-uien se des ertara. 1a -ente del castillo estaban e.haustos or haber hecho los ajetreados re arativos ara esa charada de casamiento que ocurrira a la ma4ana si-uiente . #9uieta , muchacha,# +ir )olin murmur& , #o te tendr* que atarte , col-arte como un jam&n.# +e-uramente era una amena'a vaca de su arte. Ese "ormando no oda col-arla. "o en su ro io castillo. "o cuando su (nico crimen haba sido rote-er a su hermana. 8dems, ella no haba matado a Pa-an. Ella solamente haba intentado matarlo. 8(n as, ella senta el amar-o sabor de la duda. Esos "ormandos eran vasallos del re, de Escocia, , el re, haba ordenado que Pa-an se casara con una de las hijas de 3ivenloch. +i Helena hubiese lo-rado matar al hombre del re,, hubiera sido considerado alta traici&n, unible con un ahorcamiento . Esa idea la hi'o moverse inquietamente en los bra'os de )olin. #7h . 9uieta, 5iablita.# El susurro de *l contra su odo envi& un desa-radable estremecimiento a lo lar-o de su es ina dorsal . #"o te me desma,es aqu, diablita .# Ella !runci& el ce4o , eruct& . 5iablita% :l no saba; conoca la mitad de todo lo que si-ni!icaba esa alabra . 6 c&mo se atreva a su-erir que ella odra desma,arse < 1as 5oncella -uerreras no se desma,aban. Eran s&lo sus ies enredndose en la manta mientras caminaban or la aja que cubran el iso del -ran sal&n.

1ue-o, mientras se acercaban a las escaleras del s&tano, una di!erente, ero mu, !amiliar sensaci&n instantneamente la uso en alerta. Madre de 5ios%, =ba a vomitar . +u estoma-o tuvo una nausea . 5os veces. +us ojos se hicieron ms -randes con horror. 7na mirada a la !rente cubierta de sudor de la doncella , de su rostro lido le dijo a )olin or qu* ella se haba detenido abru tamente. #Mierda%# *l murmur& entre dientes. +u cuer o se arque& otra ve' , , *l lo-r& arrancarle la morda'a de su boca, 1a inclin& hacia delante justo a tiem o. 8!ortunadamente, nadie estaba durmiendo all. +osteniendo su nuca mientras ella vomitaba la cena, *l no udo evitar sentir 1stima or esa miserable asesina. Ella obviamente no habra intentado matar a Pa-an dormido si no hubiese estado tan ebria. 6 or cierto *l no tena intenci&n de hacerla col-ar or el crimen de traici&n, sin im ortar lo que *l le haba hecho creer a ella. Ejecutar a la hermana de la !utura es osa de Pa-an destruira la alian'a que ellos haban lo-rado !ormar con los escoceses. Ella obviamente haba hecho lo que haba hecho ara rote-er a su hermana menor. 8dems, qui*n odra oner una so-a alrededor de un cuello tan bonito como el de ella< 8(n as, *l no oda ermitir que la doncella ensara que ella oda atacar a un Hombre del 3e, sin consecuencias. 1o que )olin no oda com render era or qu* las tres hermanas de 3ivenloch odiaban tanto a su comandante . +ir Pa-an )ameliard era un -uerrero !ero', si, un hombre que lideraba una incom arable ej*rcito. Pero *l era amable , -entil con las damas. 5e hecho , las muchachas se enamoraban !cilmente del rostro -ua o , del !ormidable cuer o del ca itn . )ualquier mujer con un oco de cerebro estara encantada de tener a Pa-an como marido. )olin haba es erado que las hermanas, encerradas or tanto tiem o en esa rea salvaje de Escocia, recibiran

a-radecidas el rivile-io de casarse con un ilustre noble como Pa-an )ameliard. En cambio , ellas se eleaban or quien sera la que tendra que car-an con *l . Era increble. 1a obre Helena haba dejado de vomitar , , ahora la bella doncella temblaba debilitada, como un -atito a'otado encerrado en un establo. Pero )olin no se atreva a dejar que su com asi&n dominara su cautela. Esa -atita haba mostrado sus -arras. 1a a,ud& a incor orarse, e instantneamente diri-i& su da-a, colocndola sobre su cuello. #"o te ondr* la morda'a , muchacha ,# *l le dijo en un murmullo, # ero >e lo advierto, no -rites, o me ver* !or'ado a cortar tu -ar-anta.# Por su uesto, si ella hubiese conocido a )olin mejor, se habra redo en su cara. Era verdad, *l oda matar un hombre sin un momento de vacilaci&n , deshacerse de un caballero enemi-o con un solo , e. erto -ol e . El era !uerte , r ido con la es ada, , tena un inde!inible instinto ara discernir el unto de ma,or vulnerabilidad en un o onente. Pero en lo que se re!era a bellas mujeres, )olin du 1ac era tan salvaje como un -ara4&n sin domar. ?eli'mente, la doncella cre,& su amena'a. @ qui's ella sim lemente estaba demasiado d*bil ara elear. 5e cualquier manera, ella se tambale& contra *l, estremeci*ndose mientras *l la envolva la manta de iel alrededor de sus hombros , la -ui& hacia adelante. 8l lado de la entrada a la lechera haba una !uente ara lavarse. El la -ui& all , a o,ndola contra la ared ara que no se ca,era . +us ojos a(n ardan con una !uria silenciosa mientras ella lo miraba !ijamente, ero su at*tico hi o arruinaba com letamente el e!ecto. 6, a!ortunadamente, ella no tena la !uer'a ara oner en acci&n su enojo. #8bre tu boca,# *l murmur&, usando su mano libre levantar la jarra de a-ua.

Ella com rimi& sus labios, ca richosa como un ni4o . 8(n ahora, con !ue-o en sus ojos , su boca tensa, ella era realmente la ms e.quisita criatura que *l jams haba visto. +us tren'as caan sobre sus hombros como una bella cascada, , sus curvas eran ms seductoras que la sinuosa silueta de una co a llena de vino. Ella lo mir& con duda, como si sos echara que *l usara el a-ua ara aho-arla en ese mismo momento , lu-ar. El su ona que ella tena derecho a dudar de *l. +olo unos momentos atrs, en el cuarto de Pa-an, *l la haba amena'ado con ... con qu* era < 8h con llevarla aun lu-ar donde nadie odra orla -ritar , con quitarle sus modales salvajes a lati-a'os El se estremeci& , recordando sus alabras duras. A Escucha,# *l le con!i&, bajando la jarra, #he dicho que te casti-ara hasta que el matrimonio sea concretado . +o, un hombre de alabra. +iem re , cuando no me rovoques , no te har* da4o esta noche.# 1entamente, reticentemente, ella arti& sus labios. El cuidadosamente volc& una eque4a cantidad de a-ua en su boca. )olin tuvo la clara im resi&n de que ella deseaba escu rsela en su cara. Pero con su es ada a(n contra su -ar-anta, ella no se atrevi&. =nclinndose hacia delante , ella escu i& en la aja que cubra el iso. #$ien. Ven conmi-o.# )uando ellos reci*n haban lle-ado, la rometida de Pa-an los haba -uiado en una visita or el castillo de 3ivenloch, que sera su nuevo ho-ar. 3ivenloch era un !ortale'a im resionante, Probablemente ma-n!ica en su tiem o , un oco derruida , ero re arable. 1a muralla e.terna rodeaba un enorme jardn, una huerta, establos, , un -ran corral de aves. 7na eque4a ca illa de iedra se er-ua en el medio del atio, , una docena o ms de uestos de trabajos se a-ru aban contra las murallas. 7n -ran cam o de rctica +e hallaba en la arte ms lejana de la ro iedad, , el im onente castillo en el cora'&n de la !ortale'a, el castillo com renda el -ran sal&n, numerosos cuartos, la lechera, la des ensa, , muchas celdas en el s&tano . Era hacia una de las

celdas de almacenaje debajo la !ortale'a que *l ahora lleva a su cautiva. )olocando a Helena delante de *l, descendi& los toscos escalones de iedra iluminado or la lu' de una vela. 8 sus ies, eque4as criaturas corran en sus esca adas nocturnas. )olin sinti& una untada de remordimiento, re-untndose si los s&tanos estaran in!estados de ratas, si era cruel encerrar a Helena all , si ella tena miedo de esos animales. 3 idamente, decidi& que una muchacha blandiendo un cuchillo que irrum e en la habitaci&n de un hombre , re arada ara acuchillarlo en su sue4o , robablemente tuviera miedo de mu, ocas cosas. )asi haban alcan'ado el !inal de las escaleras cuando la doncella aho-& un -emido ,, como si sus huesos se hubieran derretido , re entinamente se desma,& en sus bra'os. Perdiendo el equilibrio or el s(bito eso contra su echo, *l -ol e& la ared de iedra con un hombro, enla'& su bra'o alrededor su cintura ara que ella no se ca,era. Para revenir un desa-radable accidente, lan'& su cuchillo lejos , , *ste rod& or los escalones. 1ue-o ella se ca,& hacia delante , , *l !ue arrastrado con ella . +&lo or buena suerte )olin !ue ca a' de im edir que ambos ca,eran de cabe'a en los escalones de iedras a sus ies. 8(n as, mientras *l !orcejeaba ara subir los (ltimos escalones, la manta de iel se en-anch& en su ie haci*ndolo resbalar. :l erdi& su asimiento de la cintura de ella e hi'o otro deses erado intento de a-arrarla mientras las rodillas de ella cedan. +u mano toc& al-o suave mientras su ie !inalmente alcan'& lo alto de las escaleras. )olin haba acariciado su!icientes echos como ara reconocer esa suave carne com rimida dulcemente contra su alma. Pero *l no se atrevi& a soltarla or miedo a que ella se ca,era al el suelo. En el instante si-uiente, ella se des ert& nuevamente, lan'ando un -emido de ultraje, , )olin su o que se encontraba en roblemas. Por suerte, como ,a haba recibido una -ran cuota de cacheta'os or haber tocado mujeres anteriormente, *l estaba re arado.

)uando el bra'o de ella vino, no con la alma abierta, sino en !orma de un u4o de !uria otente, *l la solt& , esquiv& el -ol e. El envi&n de ella !ue tan !uerte que ella -ol e& el aire vaco, , dio una vuelta. #Por 5ios% # *l murmur&. +i la doncella no hubiese estado ebria, el -ol e or cierto lo hubiera derrumbado. #Vos... hijo de uta# ella arrastr& las alabras . Ella esta4e&, tratando de en!ocar en *l, sus u4os a retados delante de ella mientras laneaba su r&.imo ataque. # 9uita tus manos de mi cuer o. >e atear* tu maldito trasero "ormando. /uro que lo har*.# +us manos comen'aron a bajarse, , sus ojos se oscurecieron mientras ella se tambaleaba a la i'quierda , , lue-o a la derecha , dando un aso atrs . )olin se levant& , la a-arr& justo antes que ella se derrumbara en el suelo. 8nidada contra su costado , con toda la !uria desa arecida, ella no areca tanto una -uerrera , se areca ms a la inocente Helena que *l haba es iado ba4ndose en la la-una de 3ivenloch , una adorable sirena de iel tostada , rebelde cabello rubio , la mujer que nadaba seductoramente en sus sue4os. 6 ensar que eso haba sucedido esa ma4ana... >antas cosas haban sucedido en esas (ltimas semanas. 9uince das atrs, +ir Pa-an haba recibido ordenes del 3e, 5avid de Escocia de aventurarse hacia el norte, recisamente hacia 3ivenloch , casarse con una de las hijas de 1ord 2ellir. En ese momento, el ro &sito del re, haba sido un misterio. Pero ahora era claro lo que *l laneaba. 1a muerte del re, Henr, haba dejado a =n-laterra en un verdadero caos, con +te hen , Matilda eleando or el control del trono. Ese caos haba !omentado insurrecci&n en la 'ona !ronteri'a de Escocia, donde los barones in-leses ambiciones or aumentar sus tierras se sentan libres de a oderarse de los castillos escoceses . El 3e, 5avid le haba dado a Pa-an una novia , , con ella la custodia , la administraci&n de 3ivenloch, con la es eran'a de

res-uardar esa valiosa !ortale'a de la ambici&n de los in-leses . 8 esar del decreto del re,, Pa-an haba rocedido con cautela. El haba viajado con )olin antes que todos sus caballeros tomaran a 3ivenloch como su nueva casa. 1os "ormandos odan ser aliados de los escoceses, ero Pa-an dudaba que ellos !uesen a tener una clida rece ci&n si ellos lle-aban con todo el ej*rcito, como un ej*rcito de conquista, a tomar a una de las hijas del lord como es osa. 5e acuerdo a como haban resultado las cosas, Pa-an haba tenido ra'&n en ser cauto. 1a rece ci&n de los escoceses , al menos la de las hijas, haba sido mucho menos que clida. Pero con la -racia de 5ios, al medioda del da si-uiente, des u*s que la alian'a !uese sellada con el matrimonio, la a' reinara. 6 los escoceses, una ve' que estuvieran dis!rutando de la bebida , de la celebraci&n, se-uramente daran una buena bienvenida a los )aballeros de )ameliard a 3ivenloch. Helena ronc& en su sue4o, , )olin le sonri& maliciosamente . Ella no le haba o!recido a *l ni una alabra de bienvenida. 5e hecho, ella robablemente hubiese re!erido cortarle la -ar-anta. :l se inclin& ara desli'ar un bra'o detrs de las rodillas de ella , la levant& !cilmente . 7no de los eque4os de &sitos que areca haber sido usado ocasionalmente . 8 enas contena muebles roto , herramientas, ilas de tra os, , varios !rascos vacos. >ena un candado en la arte de a!uera , un estrecho es acio en la arte de debajo de la uerta ara que entrara el aire, or lo que si-ni!icaba que robablemente haba sido em leado en un tiem o como una es ecie de calabo'o. 5e hecho , no era el lu-ar ideal ara dejar a una muchacha or una noche. )olin e.tendi& la manta de iel encima de una im rovisada cama hecha con los tra os . Ella oda ser una asesina, ero tambi*n era una mujer. Ella mereca al menos al-o de comodidad. 5es u*s de que *l coloc& la manta sobre sus hombros, no udo resistirse a quitarle un mech&n de cabello casta4o dorado de la

!rente ara de ositar un breve beso sobre su !rente. #5uerme bien, eque4a 5iablita.# :l cerr& , uso el candado en la uerta detrs de *l, lue-o se sent& contra ella, cru'ando sus bra'os sobre su echo , cerrando sus ojos. 9ui'as odra tener una hora de sue4o antes de la ma4ana. +i todo iba bien, or la tarde el matrimonio estara sellado , , el resto de la com a4a )ameliard lle-ara. 7na ve' que Pa-an estuviera casado, sera se-uro liberar a Helena. :l se maravill& nuevamente con la curiosa 5oncella escocesa. Era mu, distinta de cualquier mujer que *l jamas haba conocido0 temeraria , arro-ante , , a(n as inne-ablemente !emenina. 5urante la cena, ella !an!arronamente haba roclamado ser e. erta con la es adas, una a!irmaci&n que nin-uno de los hombres del clan le haba discutido . 6 ella los haba entretenido con una historia de un bandido local, tratando de im resionarlo con horribles detalles que habran inquietado a cualquier mujer. Ella haba e.hibido un tem eramento e. losivo cuando su adre anunci& el matrimonio de Miriel, maldiciendo , -ol eando su u4o sobre la mesa, su estallido s&lo !ue controlado or el reto de su hermana ma,or. 6 su a etito< :l sonri& mientras recordaba mirarla chu arse la -rasa de sus dedos. 1a doncella haba comido lo su!iciente como ara satis!acer a dos hombres adultos . 6 sin embra-o las !ormas de su cuer o eran mu, !emeninas. +u miembro se hinch& con el recuerdo de ella desnuda en la la-una, su trasero redondeado mientras se sumer-a debajo del a-ua , el suave bamboleo de sus echos llenos mientras ella ju-aba con sus hermanas, sus bien delineados muslos, su estrecha cintura , sus dientes blancos , su cabello suelto ba4ado or la lu' del sol. :l sus ir&. Era in(til mojar sus antalones or una doncella que, en ese mismo momento dorma borracha del otro lado de la uerta. 8(n as, *l no oda arar de ensar en ella . Helena era (nica. =ntri-ante.

Vibrante. :l nunca haba conocido a una mujer tan obcecada, tan salvaje. >an !rescas , tan salvaje como Escocia misma. 6 tan im redecible. 5e hecho , era a!ortunado que Pa-an hubiera ele-ido a la silenciosa, dulce, d&cil Miriel como !utura es osa, , no a Helena. Esa muchacha hubiera sido un eli-ro. Ms que un eli-ro, *l consider& con una sonrisa cara, recordando la caricia accidental que *l haba dis!rutado momentos atrs. /es(s%, ella tena un cuer o adorable. >al ve' , eventualmente , *l odra seducir a la doncella ara que le ermitiera tomarse ms libertades. +u miembro se tens& ante esa idea. Ms tem rano, cuando *l haba abortados los lanes de asesinato de ella, , cuando la haba tenido entre sus bra'os, ,, en un ataque de !uria, la haba amena'ado con a'otarla, ella lo haba observado con una mirada letal tan caliente como un hierro ardiente . Pero ella estaba ebria, deses erada , !uera de s. Para el momento en que ella se des ertase or la ma4ana , reconociera lo que haba hecho estado de ebriedad, robablemente se rubori'ara con ver-Ben'a , llorase con arre entimiento . 6 cuando se diera cuenta de la iedad , la aciencia , la com asi&n , la bondad que )olin haba tenido hacia ella, se sentira ms dis uesta a ace tar sus avances. 5e hecho , *l decidi&, con su boca curvndose en una sonrisa !eli' mientras se dorma , tal ve' entonces ella ace tara sus caricias.

Captulo Dos
Helena odiaba a )olin du 1ac. )on todo su cora'&n. )on cada !ibra de su ser. Por lo tanto, si ella no se sintiera tan mal , habra mani!estado ese odio -ol eando su u4o contra la uerta de madera , -ritando a todo ulm&n. Pero ho, su rencor tena que ser silencioso or el e.ceso de vino haba dejado un sabor amar-o en su boca , un a-udo dolor de cabe'a que amena'aba con artirle el crneo. +entada sobre la ila de hara os su ca tor deba haber acomodado en una rudimentaria cama ara ella , dej& caer su cabe'a sobre sus rodillas dobladas , resion& sus sienes doloridas. Por qu* se haba emborrachado tanto la noche anterior< 6 or qu* haba sido tan im ulsiva< +i s&lo se hubiera tomado su tiem o, odra haber sido ca a' de ensar una mejor manera de revenir el casamiento de Miriel. 7na manera ms inteli-ente. 7na que no involucrara tratar de asesinar al novio mientras dorma. Pero ahora, mientras Helena lan-uideca, vencida, en el maldito s&tano, sin duda la obre Miriel estara arada temblando al lado del bruto de su novio , tmidamente murmurando los votos que la convertiran en su esclava ara siem re. Helena se estremeci&. Haba lo-rado ver brevemente a Pa-an )ameliard la noche anterior cuando *l se levant& desnudo de su cama. El hombre tena !cilmente dos veces le tama4o de Miriel, -rande de huesos , lleno de m(sculos. 8unque, *l haba rometido no tomar a Miriel contra su voluntad, ero Helena no con!iaba en el "ormando. 6 cuando se ima-inaba a su inocente hermana siendo manoseada or semejante bruto, se en!ermaba. #Mierda%# ella -rit& en !rustraci&n, estremeci*ndose mientras el insulto enviaba un dolor a-udo a su cabe'a. +i s&lo no habra tomado tanto vino. +i s&lo no se hubiese tro e'ado con el entrometido )olin du 1ac. +i s&lo no hubiese !allado con su da-a.

Ella resion& sus ojos cerrados contra sus manos. +aba mu, bien que Podra haber cometido un asesinato a san-re !ra, ebria o no. Ella oda ser una !ero' -uerrera, ero no era una asesina. 8(n si no se hubiese tro e'ada , se hubiera cado sobre la cama de Pa-an, ella habra encontrado al-una otra e.cusa ara no acuchillarlo. Pero los normandos la haba atra ado con el cuchillo en la mano , sed de san-re en sus ojos. 8hora nunca odra convencerlos de que ella era inca a' e inocente del ese crimen. +e estremeci& mientras recordaba las alabras de )olin. Es traici&n. 5eberas ser col-ada or eso. +u mano !ue involuntariamente hacia su -ar-anta. +e-uramente era una amena'a vaca. 7n e.tranjero no oda sim lemente cabal-ar hasta un castillo escoc*s, casarse con la hija del lord, , lue-o ejecutar a su hermana. Era verdad que Pa-an una ve' casado con Miriel, se convertira en el administrador de 3ivenloch, una osici&n de si-ni!icativo oder, es ecialmente considerando la demencia que adeca 1ord 2ellir (ltimamente. Pero las tres hermanas haban manejado la !ortale'a lo su!icientemente bien en reem la'o de su adre. Ellas no necesitaban la a,uda de Pa-an. 6 ella, or cierto, no necesitaban de *l, a uesto que rimera obli-aci&n como administrador sera col-arla or traici&n. Pero aunque *l no la haba arrastrado a la tarima de ahorcamiento, Pa-an la haba dejado en las -arras de su socio en la maldad, )olin du 1ac. El hombre ,a la haba amena'ado con da4arla !sicamente , ,a haba mencionado indirectamente casti-os de naturale'a cruel . 6 la noche anterior, !orcejeando en las escaleras, el canalla haba uesto sus asquerosas manos en ella , a retando sus echos como si ella !uese una uta en venta. Ella no haba con!iado en ese hombre desde el momento en que lo haba visto en la cena, sus ojos verdes brillando con malicia, su cabello ne-ro tan irreverente , rebelde como su humor, sus labios sutilmente curvados ante cada cosa divertida que oa. El era arro-ante, como todos los normandos, atrevido , taimado, la clase de hombre se senta merecedor de cualquier cosa que deseara. 6a dis!rutaba de la comida, el vino , la comodidad de 3ivenloch. 9ue 5ios la condenara si ermita que *l dis!rutara de ella.

Ella estrech& sus ojos mirando hacia la uerta, como si ella udiera er!orar un a-ujero en ella , matarlo a *l del otro lado. Por su uesto, *l no estara all . 8 esta altura todos estaran reunidos en la ca illa o en el atio ara asistir al casamiento. Murmurando un insulto , ella se levant& lentamente ara e.aminar el oscuro s&tano, $uscando al-o, cualquier cosa , que udiera usar ara esca arse de all. El cuarto al cual *l la haba trado naturalmente era uno que almacenaba cosas com letamente in(tiles 0 ba(les con -o'nes rotos , bancos con atas rotas, botellas olvorientas , vajilla inservible , er-aminos ras-ados, , eda'os de telas demasiado eque4os , demasiado viejos ara ser usado ara al-o ms que lim iar su da-a o su trasero. +u estoma-o -ru4& quejndose. 7na uerta ms all en el corredor estaba el de &sito lleno de quesos , jam&n, cereales , escado conservado en sal . Ms all estaba el de &sito lleno de a'(car, es ecies, , cosas dulces. Pero, or su uesto, el "ormando la haba encerrado en un lu-ar sin comida. >al ve', ella ens& sombramente, *l laneaba matarla de hambre. Ella vio el am lio es acio vaco en la arte baja de la uerta, or donde una lu' d*bil se !iltraba , rovocando a. 1ue-o !runci& el ce4o. +i udiera desli'ar su bra'o a trav*s de esa hendija , de al-una manera quitar la tranca... "ecesitara su es ada o un alo lar-o ... ero areca osible. 8nimada or esa es eran'a, se tir& al iso ara es iar or debajo de la uerta, lu-ro meti& su mano a trav*s de la hendija . Pero aunque ella em uj& , !orceje&, no udo asar ms all de su codo. #)arajo%# +ac& su bra'o de la hendija e intent& or otro unto . El iso era irre-ular. >al ve' la hendija era ms ancha en otro lu-ar. Pero otra ve' su bra'o se trab&.

5os veces ms ella intent&, -anando nada ms que un bra'o enrojecido , ras ado or sus es!uer'os. 1ue-o mientras intentaba es iar or la hendija de la uerta, vio un eque4o @bjeto sobre el iso. Estaba demasiado oscuro ara de!inir lo que era o si estaba al alcance de su bra'o. Pero la osibilidad de que odra ser comestible la convenci& Hacer el intento. 7sando su bra'o derecho esta ve' , resionando su mejilla al !ro iso del s&tano, se estir& lo ms lejos osible, al ando el suelo con los dedos, tratando de locali'ar el objeto. )on un -emido de dolor , es!uer'o, lo-r& estirarse unos centmetros ms, , su dedo del medio contact& al-o !ro , duro. /adeante , triun!al, arrastr& la cosa Hasta que lo-r& traerla ms cerca. 6 cuando !inalmente su mano se cerr& En el objeto de contornos !amiliares, ella sonri&, olvidndose del dolor de cabe'a . )olin sacudi& su cabe'a mientras caminaba hacia el s&tano. Ese da haba sido e.tra4o or cierto . 5es ertndose tem rano, haba revisado la tranca en el de &sito, , lue-o haba ido a a,udar a Pa-an a re ararse ara su casamiento. 6 qu* boda haba sido%, con truenos , relm a-os cru'ando el cielo , lluvia -ol eando la tierra con ven-an'a. 1a criada de Miriel , una e.tra4a mujer oriental, el adre de la novia semi delirante , con la a ariencia de un ViCin-o , la novia... Esa !ue la ms -rande sor resa de todo. 6 ara el asombro de )olin, a Pa-an no areci& im ortarle en lo ms mnimo haberse casado con la hermana equivocada. )omo si todo eso no !uese su!iciente e.citaci&n ara una ma4ana, los -uardias de 3ivenloch haba divisado un ej*rcito a ro.imndose en el hori'onte, un ej*rcito el cual 5eirdre estaba convencida era in-l*s. Por su uesto, )olin , Pa-an saban que no era as. "o eran ni ms que los )aballeros de )ameliard. Pero Pa-an haba ele-ido no revelar ese hecho a los escoceses. :l haba decidido usar su lle-ada como una rueba ara ver como estaban las de!ensas de 3ivenloch.

6 ahora )olin haba sido enviado a convocar a Helena, quien, se-(n 5eirdre le haba in!ormado, era la se-unda en comando de la -uardia. 7na mujer en comando de la -uardia :l se estremeci&. 9u* haran los escoceses des u*s de esto< Por su uesto, *l no tena intenci&n de liberar a Helena. "o iba a dejar el ej*rcito de 3ivenloch en las manos de una muchacha que haba intentado matar a su ca itn. Probablemente ella le ordenara a sus arqueros que abrieran !ue-o sobre los )aballeros de )ameliard. Pero aunque *l no tena lanes de liberar a la doncella asesina todava, no oda dejarla en ese calabo'o. 8nte todo ella era una doncella, joven , tonta, ara ms detalles. 8dems, indudablemente ella estara su!riendo remordimiento , hambre esa ma4ana . +onri& mientras desenvolva la todava caliente ho-a'a de an que haba hurtado de la cocina. Podra al menos aliviar uno de sus su!rimientos. Pre-untndose lo que su com asi&n -anara como modo de a-radecimiento, *l -ol e& la uerta del s&tano. #$uen da, 5iablita. Ests des ierta<# "o hubo res uesta. :l resion& su odo contra la uerta. #1ad, Helena<# Ella de re ente se lan'& contra la uerta con -ran im ulso. 8t&nito, *l retrocedi&. #8,uda,# ella -rit& a trav*s de la rendija en la uerta. #8,uda % Por !avor% "o uedo res ... res ira... # 8larmado, *l dej& caer el an en el iso, , lue-o avan'& , corriendo la tranca 6 abriendo la uerta. )on su cora'&n invadido de un temor mortal, r idamente revis& el recinto mal iluminado. Ella se haba resionado contra la ared, , cuando *l entr&, a(n antes que tuviera tiem o de lamentar su !alta de cautela, ella car-& hacia *l, em ujndolo contra la ared con un cuchillo uesto en su -ar-anta. #Ha' un ruido , , te corto,# ella murmur& entre dientes. #Mueve un m(sculo, , te corto. +i iensas en resistirte, te juro que

derramar* tu asquerosa san-re "ormanda en el iso de este s&tano.# >odava en shocC, *l murmur&# 5e d&nde sacaste ...# :l sinti& un incha'o en su carne. :l se estremeci&. /es(s% , la muchacha era asunto serio , tan serio como su hermana, quien haba marcado a Pa-an con su es ada el da anterior. A Es tu ro ia da-a, idiota,# ella se burl&. 1a da-a que se le haba cado en las escaleras la noche anterior ... de al-una manera ella la haba encontrado. )on su mano libre, ella irreverentemente lo al & en la 'ona de la cintura , los muslos, encontrando , descartando su cuchillo de comer, dejndole la moneda que *l le haba -anado al adre de ella la noche anterior. $ajo circunstancias di!erentes, )olin odra haber dis!rutado semejante trato a-resivo or arte de una mujer. Pero no haba nada seductor o a!ectivo acerca de su contacto, , ara su enojo, *l comen'& a sentir que estaba a la merced de la muchacha. 1os hombres odan ser tan tontos, Helena ens&, metiendo r idamente una misiva en su camisa , lue-o em uj& al "ormando oni*ndole el cuchillo contra sus costillas. Ellos siem re asuman que las mujeres eran criaturas inde!ensas, des rovistas de m(sculos , lentas de entendimiento . Helena no era nada de eso. +i, como muchas mujeres, era im ulsiva, ero esta ve' esa im ulsividad traera resultados mu, ju-osos. #1entamente,# ella le dijo mientras *l suba las escaleras. Ella necesitaba tiem o ara evaluar la situaci&n en el -ran sal&n antes de a arecer or all. Para su sor resa, mientras es iaba desde la escalera, ella vio la -ente del castillo estaba mu, activa . 1os hombres con sus armas. Miriel rodeada de mujeres , ni4os. +irvientes que se a resuraban ,endo , viniendo car-ados con velas, comidas , mantas. Eran Pre arativos ara al-o mucho ms serios que una sim le !iesta de bodas. Pareca como si el castillo se re arara ara el asedio de un enemi-o. 8ntes que el "ormando udiera hacer saber de su resencia, lo tirone& de la arte de atrs de su t(nica , lo resion& contra la

ared de la escalera, colocando la unta de su da-a contra su cuello. Ella se acerc& lo su!iciente ara murmurarle En su cara, #9u* ha asado<# 8 esar de el hecho que ella tena su vida en su manos, sus ojos brillaron con cierta diversi&n secreta, , un lado de su boca se curv& hacia arriba, como si estuviera dis!rutando cada se-undo. Eso la enoj& . #Habla%# ella orden&. El obedeci&. #7n ej*rcito est a ro.imndose.# +u cora'&n se aceler&. #7n ej*rcito . 9u* ej*rcito<# El vacil&. # 9u* ej*rcito<# Ella demand&. #1os )aballeros de )ameliard.# Ella !runci& el ce4o. Poda ser verdad < Verdaderamente Pa-an comandaba una com a4a de caballeros< 5eirdre , ella haba es eculado que su ttulo era !also, que Pa-an era un mero caballero errante que no osea tierras ni dinero , quien de al-una manera haba convencido al re, de hacerlo casar con una mujer escocesa que ose,era tierras , rique'a . #1os caballeros de Pa-an<# #Mm.# Pero 3ivenloch se estaba re arando ara una batalla. Por qu* los )aballeros de )ameliard tomaran or asalto la !ortale'a donde su comandante resida ... 8 menos que ... 9ui's Pa-an no estaba con!orme con la mera custodia , administraci&n de 3ivenloch. 9ui's ese demonio tena intenci&n de reclamar el castillo como ro io. Ella maldijo entre dientes mientras se daba cuenta de la verdad. #Estn sitiando la !ortale'a .# )olin estaba en silencio, ero sus ojos brillaron . Eso creaba un cambio en sus lanes. Ella haba laneado llevarse a )olin , tenerlo como reh*n en la caba4a en el bosque hasta que Pa-an acordara en anular su matrimonio con Miriel. Pero si 1os hombres de )ameliard estaban atacando 3ivenloch, ella era necesitada aqu ara comandar los soldados.

Por otro lado, ella odra usar su reh*n ara un ro &sito ms im ortante. )uan valioso era )olin du 1ac ara la -ente de )ameliard< Ella le lan'& una r ida mirada evalundolo . =nne-ablemente *l era rudo , !uerte, lar-o de huesos , ancho de hombros, robablemente un -uerrero com etente. Pero *l era tambi*n -ua o, arro-ante , con aires de oeta, la clase de teniente que losvescoceses des reciaban. >al ve' los normandos midieran el valor de un hombre en t*rminos di!erentes. +i era as, )olin du 1ac sera un reh*n cu,o rescate sera el control de 3ivenloch... Era una a uesta arries-ada, ero una que ella se senta com elida a hacer. #"os vamos de viaje,# ella decidi&. He levant& sus cejas. # 8hora < Pero ... # #+ilencio %# Ella levant& su es ada , !or'ndolo a levantar su ment&n. #"o hablars nuevamente hasta que ,o te lo ermita. 8travesaremos el -ran sal&n, cru'aremos el atio, , saldremos or los ortones del !rente. >en cuidado de no llamar la atenci&n de nin-una manera, orque te clavar* la da-a en las costillas, , >e lo advierto, si desobedeces, no sers el rimer hombre en sentir mi es ada er!orar su carne.# En el medio de todo el caos, !ue relativamente !cil atravesar el -ran sal&n sin ser detectados . )olin no le caus& roblemas , a arte de hacer eque4os -emidos de dolor cuando su es ada se clav& un oco en su costado. "i siquiera cru'ar el atio !ue di!cil, aunque ella se sinti& desanimada al descubrir que el clima no era !avorable ara viajar. 1a lluvia haba hecho que el suelo estuviera blando, , nubes oscuras amena'aban con ms a-ua. . "in-uno de los dos tena una ca a, , ella dese& haberse acordado de a-arrar la Manta de iel del s&tano. El desa!o era atravesar los ortones del !rente. )omo los -uardias de 3ivenloch haban sido entrenados ara un asedio al castillo , una ve' que las vacas , las ovejas !ueron reunidas dentro de las murallas del castillo, los ortones !ueron cerrados . Pensando r idamente, ella llam& el -uardia encar-ado del ort&n de rejas. #8bre el ort&n% >res

de las vacas de 1achanbum se han esca ado . 1as traeremos ara encerrarlas.# El -uardia asinti&. 1achanburn era el vecino ms cercano de 3ivenloch, , la relaci&n entre los dos clanes era en arte alian'a, , en arte rivalidad. 1a (nica cosa or la que eleaban con un celo casi in!antil era el -anado. 8unque el -uardia estara contento de levantar el ort&n de rejas con la es eran'a de a ro iarse a unas vacas de 1achanburn. 7na ve' a!uera de los ortones, Helena -ui& a su cautivo r idamente hacia el bosque. Para ese momento un im resionante n(mero de "ormandos ascenda la colina. Ella no se atrevi& a arries-arse a ser descubierta . 7n error de su arte en la vi-ilancia, , odra !cilmente convertirse ella en reh*n de los normandos. ?inalmente, cubri*ndose con los densos rboles del bosque de 3ivenloch, Ella se sinti& se-ura. Era tentador ermanecer en el borde del bosque ara es iar al Ej*rcito de )ameliard, , observar lo que ocurra. Pero ella tena que adentrarse en el bosque, a un lu-ar que s&lo sus hermanas conocan. Ella lo em uj& hacia adelante. #Mu*vete.# )on una sonrisa taimada en su cara. #8h, 6a veo .# *l chasque& su len-ua. # Pero si deseabas violarme en la oscuridad del bosque, todo lo que tendras que haber hecho era ... # #+ilencio%# 1a (ltima cosa que Helena necesitaba era la distracci&n de un arro-ante "ormando quien crea que *l era el re-alo de 5ios ara las mujeres sobre la >ierra. 9ui's los ojos brillantes , la sonrisa seductora de )olin du 1ac seduca a otras damas, ero Helena no era una mujer a la que se en-atusaba !cilmente con esas armas tan obvias. Ella lo em uj& hacia adelante. 7n camino entraba en el bosque, uno que las hermanas -uardaron cuidadosamente escondido. 1a hojas cadas disimulaban la senda, , en lu-ares, ramas crecidas ta aban el aso.

Pero las hermanas de 3ivenloch lo haba usado desde siem re or lo Helena oda recordar. 1a caba4a abandonada del -ranjero haba servido a trav*s los a4os como re!u-io. Ellos haban recorrido qui's doscientas ,ardas cuando ella hi'o detener a su cautivo. Ella necesitaba tomar una cautela ms . #8cu*state.# 1os ojos del teniente brillaron con malicia mientras hacia una reverencia ante su orden. Para m*rito de ella, ella resisti& el im ulso de abo!etear la sonrisa burlona de su cara. #+obre tu estoma-o , con tus manos en la es alda.# :l la mir& con lujuria. #)omo quieras.# Mientras *l ,aca inde!enso en el suelo, ella busc& en su saco , us& el cuchillo ara cortar dos tiras de tela de la arte de debajo de su ena-ua de lino . 8t& sus mu4ecas con una de ellas , como su!icientemente !uerte ara hacerlo hacer una mueca. #>ranquila , muchacha. "o ha, necesidad de brutalidad,# *l la ret&, a-re-ando suavemente, #Esto, dis uesto a dar lacer.# # "o es cuesti&n de lacer, se4or.# Esta ve' haba un ras-o de sarcasmo en su vo'. #En tan dulce com a4a, qui*n no encontrara lacer<# 8 ella no le im ortaba el es eculativo brillo en sus ojos. 7s& la se-unda tira de tela ara ta arle los ojos . En caso que *l esca ara , no quera que *l su iera el camino de vuelta a la !ortale'a. El chasque& su len-ua. #8hora me rivaste de la vista de vos . >endrs que diri-irme si quieres ... # #8rriba %# Ella no tena tiem o ara ese !lorido sin sentid . 1o que ella haba odo acerca de los "ormandos era verdad. Eran tan suaves como beb*s, con sus sim ticos rulos , sus mejillas er!umadas.

Ella luch& ara onerlo de ie ,lue-o lo oli& disimuladamente . @la di!erente a los hombres de su as, ero su olor no era ni !emenino ni desa-radable. 5e hecho , un a-radable aroma se senta en su iel, como el cinam&n que Miriel ona en los asteles de man'ana . #+i s&lo me dejaras saber cul es tu deseo<# *l murmur& . Ese hombre era incorre-ible. #+i continuas con este delirio , mi deseo ser amorda'arte tambi*n.# #$ien ,# *l dijo con un sus iro. # 5ejar* descansar mi len-ua.# 1o que hi'o, aunque su sonrisa su-estiva nunca se borr& com letamente de su cara. )olin estaba asombrado. 1as mujeres normandas nunca le edan que se callara . Ellas amaban que *l les conversara . 6 siem re quedaban encantadas con sus iro os. )ada doncella que *l conoca , desde viejas solteronas hasta ni4as reci*n salidas de la cuna , se rean , !estejaban las alabras de )olin. 9u* estaba mal con esa muchacha< Ella clav& sus dedos en su bra'o, -uindolo hacia adelante, , *l arrastr& los ies +obre las hojas, su aso era tor e. +on los escoceses, *l decidi&. >odos ellos deben ser locos . 1os hombres usaban olleras, , las mujeres llevaban es adas. 6 esa muchacha a arentemente tena un cora'&n tan im enetrable como una armadura. "o s&lo no estaba arre entida de la violencia e.hibida la noche anterior, sino que areca determinada a continuarla . El -ru4& cuando ella lo em uj& con la da-a en sus costillas . Por 5ios%, la doncella le dara una muerte lenta con miles de -ol es< Mientras se adentraban en el bosque, )olin descubri& que sus otros sentidos se hacan ms a-udos. 8hora *l oda or la res iraci&n a-itada de Helena, sus isadas, el suave susurro de sus !aldas. :l res ir& el aire !ro . Entreme'clada )on el intenso olor a ino estaba el d*bil aroma de su ca tor, una inde!inible

esencia que era sim lemente !emenina, tan oco retenciosa como la doncella misma. Viajaron or lo que areci& una eternidad sin hablar, hasta que )olin em e'& a ima-inarse si no estaba marchando de vuelta a "ormanda. El secuestro de *l or arte de Helena haba sido desconcertante al rinci io, lue-o divertido. Pero ahora la muchacha estaba llevando las cosas mu, lejos. +i se alejaban mucho ms , la -ente de 3ivenloch , de )ameliard em e'aran a reocu arse or ellos , , con buena ra'&n. 5es u*s de todo, atado , sin vista , )olin no sera ca a' de rote-er a la doncella de cualquier bandido que oda acechar en los salvajes bosques escoceses . 5ecidiendo que ,a haba tenido su!iciente, se solt& de re ente del asimiento de ella , deteni*ndose abru tamente , -anndose una accidental untada del cuchillo de ella. #/es(s%# #9u*<# ella demand&. #Vo, a hablar.# Ella sus ir& ro!undamente. #8 ver.# El encanto no !uncionaba con ella . 9ui's el candor lo hara. # 9u* es e.actamente lo que retendes , mi lad,<# #"o es asunto tu,o.# #Por el contrario, esto, siendo llevado contra mi voluntad a unta de da-a. Mi da-a.# #Verdad.# #Entonces<# El lacer de ella era casi al able. #Vas a ser mi reh*n.# +i esas alabras hubieran lle-ado en otro momento, habran hecho hervir su san-re +ecuestrador , reh*n. +onaba como uno de esos jue-os de seducci&n que *l haba dis!rutado en el asado... como el jue-o de la vaca , el lechero , el irata , el tesoro escondido , el viCin-o , la esclava vir-en ... Pero sos echaba que este no era un jue-o. #>u reh*n<#

#+i,# ella a!irm&. #+i sucede que los )aballeros de )ameliard toman osesi&n de 3ivenloch, Planeo mantener tu vida como -aranta ara que la !ortale'a sea liberada.# Por un momento, el se qued& er lejo , mudo mientras he di-era sus alabras. 1ue-o *l se dio cuenta de su error. #Piensas que los )aballeros han venido a tomar osesi&n del castillo.# #9u* quieres decir con si ,o ienso <# ella re lic&. #Vos mismo me dijiste que ellos estaban atacando.# #"o lo hice.# #1o hiciste%# :l sacudi& la cabe'a. # 6o dije que estaban a ro.imndose. Vos asumiste que ellos estaban atacando.# #9u*<# ella murmur&. :l oda or su san-re escocesa comen'ando a hervir. #)urioso. >u hermana, tambi*n, cometi& el mismo error. ?ue ella quien dio la orden de re ararse ara un asedio.# 1a unta de la da-a de re ente se clav& debajo su ment&n, , *l se estremeci& en sor resa. 9ui's, *l ens& mientras su vena ulsaba debajo del !ro acero, *l no debi& haberle dicho a la -uerrera la verdad. 1a cabe'a de Helena lata nuevamente. #"o nos estn atacando,# ella reiter&. #+= ,# *l dijo con desd*n. #Por qu* atacaran < Vinimos a !ormar una alian'a.# Ella a ret& sus dientes. 1os normandos haba estado aqu s&lo or un da, , ,a haban uesto su mundo atas ara arriba. Ella estrech& sus ojos mientras su cerebro trabajaba !uriosamente. +i los normandos no estaban atacando, ella no necesitaba a )olin du 1ac ara rescatar 3ivenloch des u*s de todo.

Pero eso no si-ni!icaba que no oda continuar con su lan ori-inal salvar a Miriel. 1a nota de rescate que ella haba escrito a las a uradas en el de &sito estaba todava -uardada entre sus echos. >odo lo que necesitaba era un mensajero. #Ven .# ella baj& la da-a , tir& de su bra'o. #ten-o otro uso ara vos.# )olin curv& sus labios en una sonrisa es eculativa, ero antes que *l udiera abrir la boca ara hacer una su-esti&n libidinosa , ella lo em uj& hacia adelante. #"i una alabra%#

Captulo Tres
Ellos tenan que a urarse . 1a tarea a-re-ara otra hora al viaje , ero con +uerte, ella encontrara un mensajero con!iable . 7n solitario monje viva en una eque4a caba4a en el mar-en oeste del bosque, , el humilde sirviente de 5ios quien haca rondas diarias or las -ranjas vecinas, ocu ndose de los en!ermos, a,udando a los obres, , que viva con lo que los -ranjeros le daban . Helena saba que oda con!iar en *l ara entre-ar su misiva 3 idamente atravesaron el bosque, si-uiendo una estrecha senda que conduca hacia la vivienda del monje . Mientras avan'aban , Helena not& su risionero charlatn se haba vuelto curiosamente callado . 9ui's se haba resi-nado a estar ca turado. > ico de los "ormandos . Por lo tanto, ella se re-unt& si los normandos tenan bolas . +i hubiera sido ella la cautiva , habra ido ateando , -ritando durante todo el camino. En realidad , ella debera sos echar de su silencio . /usto cuando ella alcan'& un eque4o claro entre los rboles donde la lu' del sol haba ermitido que un -ru o de !lores creciera, su cautivo uso su ie , trat& 5e hacerle una 'ancadilla. Ella !ue lo su!icientemente -il como ara no caerse . Pero *l haba esca ado e.itosamente del alcance de su da-a , ahora mova , sacuda su cabe'a, tratando de sacarse la tela que cubra sus ojos mientras se alejaba tor emente de ella. Helena uso su manos en sus caderas. #5&nde diablos iensas que vas<# El e.itosamente lo-r& correr la venda de sus ojos, lo su!iciente como ara es iar debajo de ella con un brillante ojo verde. #Me vuelvo.# Ella sacudi& la cabe'a. #tendrs que asar encima de mi cadver.# El dobl& sus rodillas, listo ara envestir. #+u-erira que te ha-as a un lado.#

En el momento si-uiente, *l !ue hacia adelante. Ella se mantuvo !irme hasta el (ltimo momento, , lue-o dio un aso al costado. Mientras )olin asaba de lar-o ella le dio un -ol e lateral . 1a !uer'a de la envestida de *l !ue im arable. El tro e'& , ca,& sobre un matorral, -ol eando su hombro con un ruido seco que hi'o que Helena se estremeciera. #Maldita ah%# *l -rit&, haciendo muecas mientras rodaba de encima de su hombro. Ella !runci& el ce4o. Por 5ios%, se haba lastimado < Ella es eraba que no. "o era que le im ortaba si el "ormando tena unos moretones. Pero la (ltima cosa que ella necesitaba era un reh*n que requiriera un doctor. El se a-arr& el bra'o , lue-o jade&. #Mi bra'o , creo que est ... # Ella mir& brevemente su bra'o. #3oto<# "o me arece. 8l menos el codo tena la curvatura normal . Pero se haba cado con los bra'os atados En la es alda . Podra haberse sacado de lu-ar el hombro . 8 Ella le haba asado eso una ve' , era horriblemente doloroso. :l intent& sentarse, lue-o lan'& un insulto, volviendo a tirarse al suelo. Ella sus ir& dis-ustada . Ella oda ser una !ero' -uerrera , ero no le -ustaba el su!rimiento innecesario . +u ona que tendra que soltarlo , armar una es ecie de cabestrillo ara el bra'o . Mientras *l jadeaba dolorido, ella se a ro.im&, estremeci*ndose en una involuntaria em ata, oniendo el cuchillo en su cintur&n. #8cu*state , qu*date quieto . Ver* si ha, al-o rot... 8ntes que ella udiera a-acharse al lado de *l , sus iernas se enla'aron alrededor de ella de re ente, -ol endola detrs de las rodillas ara tirarla encima de la !lores salvajes . Mientras su codos caan sobre la tierra , su !alda vol& encima de su cabe'a, el shocC le quit& la res iraci&n. 5ios, odiaba al "ormando.

Por un momento ella ,aci& at&nita, tratando de ima-inar c&mo haba cado en la tram a de *l. 1ue-o ca t& lo absurdo de ese momento. "erviosamente a-itando sus bra'os ara librarse del enredo de sus !aldas, se Puso de ie di!icultosamente, se quit& una mecha de cabello de su boca, , sac& la da-a. :l la vio venir, ero no tuvo su!iciente tiem o ara reaccionar . +u (nico ojo visible se ensanch& mientras ella avan'aba hacia *l con intenciones asesinas en sus ojos. 8ntes que *l udiera levantarse , ella lant& un ie sobre su trasero, resionndolo contra el suelo. # 7n bra'o quebrado < >e vo, a dar un bra'o quebrado.# Ella no tena intenci&n de quebrarle el bra'o, or su uesto. "o era esa clase de -uerrero que lastimara a un hombre cuando *l estaba cado, a esar de lo que *l ensara. 8dems, a esar de que ella estaba !uriosa con *l or esa tram a, estaba ms !uriosa consi-o misma or dejarse sor render or esa tram a. #"o im orta,# ella murmur&. #"o ten-o estoma-o ara esos ataques cobardes. 8dems, te volvera com letamente in(til como reh*n.# )olin !runci& el ce4o, humillado or el hecho de que esa doncella tuviera su bota lantada sobre su trasero. Haba sido ms listo que ella . )asi. +i s&lo hubiera sido ca a' de sacarse la tela de los ojos. +i s&lo hubiera tenido tiem o ara correr su cuer o. +i s&lo , *l ens& maliciosamente, no se hubiese quedado arali'ado or la vista de las lar-as , seductoras iernas de Helena e.hibidas cuando ella se ca,& , revelando el !ascinante hecho que no llevaba una renda debajo de su !alda. Mientras ella continuaba evaluando los asos a se-uir , *l o,& a al-uien viniendo or el camino. >al ve' era 1a +ombra, el bandido del bosque que ella haba mencionado en la cena, el que se mova a la velocidad de un demonio, dejando a sus vctimas arali'adas , sin una moneda. @ qui's era uno de esos +alvajes Hi-hlanders, semi desnudos que venan a robar , violar.

9uienquiera que !uera que estuviera merodeando en esa arte remota del bosque, las chances eran que no !uera ara nada bueno. 1os instintos de caballero de )olin emer-ieron a la su er!icie. 8 esar de las )ircunstancias actuales , a esar de la traici&n de Helena, a esar del hecho que una arte oco noble de *l deseaba onerla sobre sus rodillas , almear sus nal-as hasta quitarle toda su arro-ancia, )olin era ante todo un caballero, que haba jurado rote-er a las damas. #+u*ltame %# *l murmur& entre dientes. #8l-uien viene. +u*ltame.# Ella levant& una ceja dudando. #"o es un truco, 1o juro, mi lad,. +u*ltame, , te de!ender* .# #5e!enderme<# ella re lic& . #Me de!enders<# #8 (rate ,# *l dijo ur-entemente. #"o uedes or < 8l-uien viene.# #@i-o,# ella ase-ur& con lo que )olin consider& una calma ina ro iada. >al ve' la +ombra<# odra asustar ara que lo soltara . #6 si es 1a

Ella se enco-i& de hombros. #5emasiado ruidoso.# 1ue-o ella lo enoj& enormemente , a-achndose al lado de *l , -ui4ndole un ojo . #"o te reocu es, eque4o . 6o te mantendr* se-uro.# 1a (ltima ersona que )olin es eraba ver era un monje. Pero una ve' que vio la t(nica marr&n , la cabe'a rasurada , su o que no era un roblema, sino una salvaci&n lo que haba lle-ado. 3 idamente, antes que Helena udiera abrir su boca , *l dijo bruscamente, #Hermano% 8labado sea 5ios, mis s( licas han sido contestadas.# El joven monje se arali'& en el camino, areciendo un ciervo at&nito. #1e rue-o, hermano, lib*reme,# )olin su lic& . # Me temo que esta obre mujer me ha con!undido con otra ersona , lanea ... # *l a!ect& su vo' dramticamente #matarme.#

El monje mir& nerviosamente a los dos , esta4eando r idamente. #Perd&n<# #Ella arece ser ,# )olin le con!i& en un murmullo, #loca.# El es eraba que Helena estallara en vehemente rotesta. Pero no lo hi'o . En cambio , ella le dio una sonrisa condescendiente, , lue-o se uso de ie ara en!rentar al monje. #Hermano >homas. 9ue bueno verlo.# 1as es eran'as de )olin se !ueron al in!ierno. #1a cono'co ,# el monje dijo , sacudiendo su cabe'a. #1ad, ... 1ad, ... # #Helena.# #+i . 7na de las doncellas de la !ortale'a. Pero, qu* ... # 1a boca del monje qued& abierta como si quisiera decir al-o ms ero no udiera encontrar las alabras . #"ecesito su a,uda,# ella dijo suavemente . Ese tratamiento areci& volver al hombre a la vida, como si ella hubiera recitado al-unas alabras m-icas. El monje endere'& sus hombros. # +o, un sirviente de 5ios , su,o, mi lad,.# )olin cerr& sus ojos, silenciosamente maldiciendo el oder que las bellas mujeres osean , a(n sobre los hombres de la i-lesia. Ella busc& al-o dentro de su camisa , sac& un eda'o de er-amino. #1e edira que lo entre-ue en 3ivenloch, a mi hermana, 1ad, 5eirdre.# El monje tom& la misiva #"o lo ha-a,# )olin advirti&. Para su satis!acci&n, el monje vacil&. #1levelo ,# Helena dijo . #+i ella no tiene malas intenciones , entonces or qu* me tiene atado <# )olin re-unt&. #6 or qu* est blandiendo una da-a<# El monje !runci& el ce4o con!undido. )olin us& esa ventaja ara a!ian'ar su caso . #+e lo di-o, ella quiere matarme.# El es eraba que Helena convenciera al el sacerdote !in-iendo inocencia o estallando en !alsas la-rimas o diciendo que )olin estaba loco. 1o (ltimo que es eraba era que ella contara la verdad. #+i , Vo, a matarlo,# ella dijo neutramente , #si esta nota no lle-a a mi hermana.#

El monje estaba tan at&nito como )olin . #6 si me !uer'a a cometer un asesinato , Hermano >homas,# ella le dijo, #, mi alma queda ara siem re condenada al in!ierno , me temo , ser su res onsabilidad.# 1a mandbula de )olin ca,&. 1a l&-ica de ella era aterrori'ante. Por un lar-o momento, nin-uno de los hombres udo res onder. #@h, no, no , mi lad,,# el monje murmur& !inalmente. #1o llevar*. "o ha, necesidad de... de que ... lo lastime .# :l mir& brevemente a )olin con una sonrisa reocu ada. )olin -ru4& mientras el monjes tomaba el er-amino. # 5ios... 5ios la bendi-a , mi lad,,# el monje dijo con un cabeceo nervioso . Mientras asaba al lado de )olin, *l murmur&, #6 5ios lo salve, m, lord.# 1ue-o ese hombre !r-il e in(til se alej& or el camino , llevndose la mejor es eran'a de )olin con *l. Mientras )olin miraba al Hermano >homas con descreimiento, Helena casi se sinti& a enada or el "ormando . 5es u*s de todo, *l haba hecho es!uer'o valiente. Pero su inteli-encia no se com araba a la de ella . #Est hecho ,# ella dijo, satis!echa orque el Hermano >homas entre-ara su mensaje. Ella se a-ach& ara asir el hombro de )olin. #Vamos.# #"o,# *l dijo, esquivndola . #"o hasta que me des ciertas res uestas.# Ella !runci& el ce4o. Verdaderamente el ensaba que estaba en osici&n de resionarla < Por qu* no oda ace tar que estaba a su merced< >al ve' ella no haba sido lo su!icientemente clara. )on la unta de la da-a, ella levemente ro'& el l&bulo de su oreja. #+abes, uedo hacer volver al Hermano >homas ,# ella dijo . #"o es demasiado tarde , enviar un eque4o re-alo junto con la nota .# :l se uso visiblemente r-ido. #7na oreja ... un dedo... o ... # Ella retendi& deliberar, ermitiendo que sus ojos recorrieran sus !acciones.

1ue-o ella not& que *l la estaba mirando !ijamente con el (nico ojo visible, como si la estudiara , la ju'-ara. 6 aunque *l ,aca inde!enso en el suelo, com letamente a su merced, de re ente areci& que su ojo miraba directamente a su cora'&n. =nquieta, ella le baj& la venda ta ndole ambos ojos. :l levant& su ment&n . #Hars lo que te are'ca , or su uesto. Pero ienso que deberas saber, que no ten-o tolerancia al dolor , , que robablemente -ritar* como un cerdo.# Ella levant& una ceja. #6 san-rar ... # *l continu&. #7na ve' me inch* el dedo con una es ina , san-r* or tres das.# Ella nunca haba odo al-o tan absurdo . #>res das,# ella re iti&. #+i . Pero esto, dis uesto a hacer un trato con vos, mi lad,, , ahorrarnos a ambos el roblema de des!i-urarme.# 7na mujer ms im iadosa le habra cortado la oreja en ese momento ara mostrarle cuan eque4o era el roblema . Pero Helena s&lo era salvaje cuando ella era !or'ada a serlo . , en ese momento, con el "ormando dominado , ella oda darse el lujo de ser iadosa. 8dems, aunque odiase admitirlo, ella estaba intri-ada or su in-enio . Era raro que encontrara a un hombre tan r ido mentalmente. #+i <# ella dijo, a-achndose al lado de *l nuevamente. Ella no haba notado anteriormente, distrada or el brillo de su ojo, que bien !ormada era su boca. +us labios arecan suaves, ero !irmes, , donde se abran, ella vio las untas blancas de sus dientes. +u nari' estaba er!ectamente escul ida, ni mu, ancha ni mu, an-osta, con !osas nasales que se movan mientras a-uardaba su res uesta. #Mi lad,<# Ella sacudi& su cabe'a ara esca ar a sus ensamientos diva-antes . #"o ests en osici&n de ne-ociar .# #"o im orta , areces una mujer ra'onable.#

Ella levant& las cejas. "adie deca que Helena era ra'onable. Ella era cualquier cosa menos ra'onable. El "ormando estaba loco o mintiendo a morir . #+i-ue.# #+i contestas una re-unta , mi lad,, dejar* de resistirme e ir* voluntariamente con vos.# #7na re-unta<# #+i.# #Ha'la.# #+i no laneas edir que liberen a 3ivenloch a cambio de mi libertad , qu* es lo laneas < 9u* deca la nota<# Ella esta4e&. 9u* le im ortaba a *l < Eso no cambiara su destino. 5e enda de Pa-an lo que le sucediera en el !uturo . Por otro lado ,no era un -ran secreto. 6 si )olin iba a cum lir lo que haba dicho res ecto a coo erar ... #+i te do, una res uesta , vendrs conmi-o voluntariamente<# A+i.D #6 no intentars ms trucos<# #"o ms trucos. 1o juro or mi honor como caballero.# Ella sonri& traviesamente. 9ui's *l no era tan inteli-ente como ella ima-inaba. Era un trato demasiado bueno ara dejarlo asar. Ella le dara nada, , *l le dara todo. #Mu, bien,# ella dijo. #1a note deca, EHe tomado al "ormando como reh*n. "o lo devolver* hasta que el matrimonio sea anulado.E# A9u*%D Ella re iti&,# EHe tomado al "ormando ...E# Asi, te o , ero @h% 8h% Maldici&n%# Ella sonri& . #8hora Pa-an me devolver a mi hermana.# #"o lo har.# #@h, creo que si.# El boca del "ormando se curv& hacia abajo. #"o conoces a Pa-an )ameliard.# # 6 vos no conoces a las 5oncellas -uerreras de 3ivenloch.# :l sacudi& la cabe'a, como si el destino le estuviese ju-ando una -ran broma, ero no dijo ms nada.

Ella lo a,ud& a onerse de ie, , continuaron or la senda sin hablar. ?iel a su alabra, el !ue voluntariamente, ero ara Helena, su silencio era un mal resa-io. )on cada milla que ellos caminaban alejndose de 3ivenloch, la inquietud de Helena creci&. Poda )olin tener ra'&n< 6 si *l no era tan valioso ara Pa-an como ella asuma < 6 si Pa-an consideraba la *rdida de su hombre como un recio ra'onable ara a-ar or el casamiento con una novia a su elecci&n < 6 si *l rom a la nota antes que 5eirdre udiera verla < 6 si , 5ios no lo ermita, no reciba res uesta de su hermana< )unto tiem o tendra que es erar en el bosque< )unto tiem o tendra que tener a )olin como reh*n< 6 lo ms crtica, cunto tiem o odran sobrevivir sin comida< +u estoma-o ,a estaban -ru4endo cuando !inalmente alcan'aron la mata en la cual estaba la caba4a . Era su!icientemente !rondosa , haciendo que las aredes de la caba4a arecieran hechas de !ollaje, , bajo la sombra de los rboles, la estructura casi no era visible. 1a uerta de la vivienda estaba !uera de marco , , los osti-os col-aba de la (nica ventana areca como si !ueran a des renderse con la menor brisa. El techo era ms a-ujeros que aja, ero las enredaderas haban tre ado al techo ara rellenar los a-ujeros , haciendo que la caba4a !uese relativamente se-ura contras las inclemencias de la naturale'a. En un tiem o la cho'a haba ertenecido a un -ranjero, , cerca haba un claro en el bosque donde haba sido sembrada cebada. Pero eso haca tiem o haba sido invadido or lantas salvajes . "o mu, lejos, corra un arro,o que desembocaba en los la-os melli'os , que llevaban el nombre de 3ivenloch . #1le-amos ,# Helena anunci&, deteni*ndose en el umbral de la caba4a ara quitar la tela de los ojos de )olin. )olin no saba que es eraba ver . 7n santuario qui's. @ un castillo vecino. @ una modesta casa de los aliados de Helena.

Por cierto, no es eraba ver una cho'a en medio de la arte ms oscura del bosque. Mierda% una decr* ita caba4a . #@h, es hermosa,# el dijo con sarcasmo. Enojada con su sarcasmo, Helena le dio un em uj&n hacia adelante. #Estars a-radecido de este re!u-io cuando los lobos ven-an.# El revis& las lantas tre adoras , las manchas de moho que cubran las aredes , se re-unt& si realmente haban aredes debajo del !ollaje. #5udo que al-(n lobo ven-a a esta cho'a,# *l murmur&. #6a odran estar aqu,# ella dijo. 1ue-o ella hi'o al-o e.traordinariamente heroico , al-o que lo tom& or sor resa . Helena se uso entre *l , la entrada , us& la da-a ara em ujar la uerta . +i haba un animal salvaje dentro de la cho'a, la atacara rimero a ella. Eso lo erturb&. #Es era ,# *l dijo. #5*jame a m.# #"o lo creo.# Ella sacudi& la cabe'a. #"o laneo erder a mi reh*n.# #6 ,o no laneo erder mis es uelas or !alta de caballerosidad,# *l insisti&. #8dems, cuanta e. eriencia tienes de!endi*ndote de animales salvajes<# 7n lado de su boca se curv& en una sonrisa maliciosa. #=nclu,*ndote a vos<# $ajo cualquier otra circunstancia, *l habra encontrado esa sonrisa invitante. El hecho que ella lo hubiera llamado animal no le reocu aba en lo ms mnimo. 1as Mujeres lo haban llamado de muchas maneras0 canalla, teniente, bestia.. siem re con a!ecto. Pero este no era el momento ni el lu-ar ara jue-os amorosos. Peli-rosas criaturas odan estar detrs de la uerta . 6 *l no estaba dis uesto a usar a una dama como un escudo contra ellas. #)orta mis ataduras , dame el cuchillo. 6o uedo ...#

+in advertencia, com letamente i-norando su directiva, ella le dio un em uj&n a la uerta. 6 esta se -ol e& contra la ared levantando un mont&n de olvo. 1a mandbula de )olin se ca,&. +i haba un animal salvaje adentro, los atacaran des u*s de semejante ruido . 8!ortunadamente, todo lo que *l o,& !ueron eque4as criaturas esca ando de la lu'. 6 a arte de un ar de ara4as que !ren*ticamente tre aban or las telara4as que cubran la entrada , nin-una bestia emer-i& de las sombras. Pero cuando Helena se dio vuelta ara ase-urarle que todo estaba se-uro, *l estaba simultneamente tan horrori'ado , tan lvido que no udo hablar. "otando su a o leja, ella levant& una ceja desa!iante . #1os "ormandos no tienen miedo de los ratones, verdad<# )olin estaba demasiado er lejo como ara res onder. Mientras Helena lo em ujaba dentro la caba4a, *l tena un (nico ensamiento. Esa mujer era un roblema. Ella era demasiado salvaje , temeraria ara su ro io bien. Esa clase de =m ulsividad la iba a terminar matando . 6 robablemente tambi*n a *l. E#"o es el ti o de lu-ar a los que los "ormandos estn acostumbrados , con sus er!umadas almohadas , sabanas de seda ,# ella dijo con dis-usto oco velado mientras *l estudiaba el interior, # ero ser su!iciente.# 8lmohadas Per!umas< +abanas de seda < )olin no tena ni idea de lo que ella estaba diciendo. +u cama tena sabanas comunes de lino, a menos que estuviera en cam a4a, , entonces se consideraba a!ortunado de oder acostarse en un eda'o de tierra lano con su ca a un colch&n de hojas. 5e d&nde sacaba la muchacha sus ideas sobre los "ormandos, *l no lo saba.

El interior de la caba4a estaba sor rendentemente rolijo. 8unque una !ina ca a de olvo cubra todo , los escasos muebles en el cuarto arecan ms toscos que la cho'a misma . 1a chimenea estaba llena de madera cortada, , tres ollas col-aba de una barra sus endida sobre el !ue-o. 8l lado del !ue-o haba una ala, una so-a , una !uente llena de cucharas de varios tama4os. 7n banco de tres atas estaba al lado de un eque4o arc&n de madera , , una lam ara de aceite vaco estaba col-ada de un -ancho en la ared . )ontra una ared haba una cama ra'onablemente lim ia. El e.terior de la cho'a oda ser !rondoso, ero al-uien haba usado el interior recientemente. #>raes a tus rehenes aqu<# *l le re-unt& a ella. Ella sonri& traviesamente, , lue-o se4al& la cama. #8cu*state en la cama.# :l le lan'& a ella una mirada lujuriosa. # +i insists.# Mientras *l se acostaba tor emente con sus bra'os atados , ella busc& la cuerda , la cort& en tiras. Ella a-arr& uno de sus tobillos , comen'& a atarlo a la ata de la cama. Mientras )olin com renda su deseo mantenerlo risionero, ero no le -ustaba la idea de ser dejado inde!enso. #Mi lad,, es esto absolutamente necesario<# #"o uedo dejar que mi reh*n se esca e.# #Pero , si ha, un incendio < 6 si los lobos vienen< 6 si...# #>e lo dije antes,# ella dijo, ase-urando el nudo, #>e necesito vivo. "o ermitir* que nada te suceda.# El a ret& sus dientes mientras ella comen'aba a sujetar su otra ierna . El haba sido criado ara ser inde endiente. Era su!icientemente di!cil ara *l de ender en sus com a4eros caballeros. Pero oner su con!ian'a en una mujer, , en una tan im etuosa como esa... #6 si ,o te do, mi alabra de que no esca ar*<#

Ella lo mir&. #>u alabra< 1a alabra de un "ormando<# #Mantuve mi alabra de venir voluntariamente,# *l ra'on&. #Mantuviste tu alabra orque ,o te a untaba con el cuchillo.# Ella tena ra'&n a medias . 7na ve' que *l haca una romesa , jamas considerara intentar esca ar, aunque robablemente haba tenido una docena de o ortunidades de hacerlo . El era, des u*s de todo, un hombre de honor. El se retorci& en la cama, tratando de aliviar el adormecimiento de sus manos, atra adas debajo de su es alda . Ella le arranc& la atadura de sus mu4ecas , liberando sus bra'os. Pero ella !ue cuidadosa de llevar su arma a su -ar-anta. #1os bra'os arriba ,# ella dijo. #Es ero que est*s en lo cierto ,# *l murmur&, levantando sus bra'o sin quejarse. #Es ero que tu hermana ven-a antes que ladrones .# Ella at& su bra'o derecho al borde de la cama . #5eja que ,o me ocu e de los ladrones, "ormando.# Mientras ella se inclinaba sobre *l ara tomar osesi&n de su mu4eca i'quierda, *l estuvo tentado de hacer un intento !inal de esca e. 7no que im licaba -ol earla con su u4o , robablemente dejarla inconsciente . 5os cosas lo detuvieron . 1a rimera 0 la caballerosidad. )olin siem re trataba a las mujeres -entilmente. "unca haba -ol eado a una mujer. 5e hecho, ocasionalmente le levantaba la vo' a una dama . 1a idea de herir intencionalmente a una mujer era inconcebible. 1a se-unda cosa que lo detuvo !ue el hecho que mientras Helena se cru'aba encima de su cuer o, ella erdi& el equilibrio , se tro e'& hacia delante -ol eando contra su echo. :l se tens&, se-uro que haba sentido la da-a en su -ar-anta. 8!ortunadamente, los instintos de ella !ueron r idos. Ella corri& la da-a antes que udiera da4arlo. Pero or un instante mientras ella ,aca all, a lastando sus costillas, sus ojos ca taron la mutua vulnerabilidad or lo que ocurra entre ellos . Ella odra clavarle ella da-a . El oda

desarmarla . En cambio , ambos se quedaron arali'ndose una ausa mu, curiosa . 6 en ese momento, mientras *l la miraba con at&nitos ojos verdes, inca a' de moverse, inca a' de res irar, *l vislumbr& debajo de la actitud salvaje de ella , un cora'&n -entil. En el momento si-uiente, esa sensaci&n se haba ido . Ella le cerr& sus ojos , su alma , sali& de encima de su echo con un -ru4ido desde4oso. 1ue-o ella at& su otra mano. )olin luch& contra su creciente incomodidad . "o era la rimera ve' que haba sido atado a una cama or una mujer, ero Helena era la rimera en hacer nudos im osibles de desatar. +i al-o suceda, no odra de!enderse ni a si mismo ni a ella. Helena, con su tarea com letada, asinti& con satis!acci&n. 5io unos asos atras 6 se sent& en el banco de tres atas. >odava estaba nerviosa orque casi le haba clavado la da-a a su reh*n. 8l menos ella intent& convencerse que esa era el ori-en de su inquietud. El hecho de que la mirada de )olin hubiera erdido or un momento su caracterstica burlona , la hubiera mirado con admiraci&n no tena nada que ver con el modo en que su cora'&n se aceleraba. #Mi lad,, esto es una locura , ... # #sh.# Ella no quera escuchar sus ar-umentos. 8hora que su cautivo estaba sujeto, ella oda descansar sabiendo que no habra ms e.citaci&n ese da. )olin obedeci& su orden , areca estar absorto en sus ensamientos mientras ,aca mirando !ijamente el techo decr* ito de la caba4a. 8hora ella s&lo se sentara , es erara . 6 es erara. 6 es erara. +u estoma-o -ru4& sonoramente , , ella mir& brevemente ara ver si )olin haba odo el sonido. 1o haba hecho . 8unque sus ojos nunca dejaron de mirar el techo, los n-ulos de su boca se curvaron divertidos. Ella -ru4&. #>al ve' si no me hubieras encerrado en un s&tano con comida ...#

#5isc(l ame,# *l dijo. Ella se mordi& el labio in!erior. 5ios, estaba hambrienta. Haba quienes se burlaban de su vora' a etito, ero no se daban cuenta cuanta ener-a una -uerrera requera. #5eirdre debera enviar una res uesta antes del atardecer,# ella dijo. #6 si no lo hace<# Helena no quera ensar en eso . En su im ulsividad, ella no haba trado rovisiones. +i eran !or'ados a ermanecer or la noche, or la ma4ana ella tendra que reconsiderar sus lanes seriamente. Ella continu& es erando, tan ansiosa como una !iera enjaulada, caminando en el eque4o cuarto, lue-o sentndose esadamente en el banco, ara des u*s ir hacia la ventana ara es iar a trav*s de los osti-os, s&lo ara ver que las sombras crecan. En el d*cimo viaje a la ventana, ella udo ver la va-a silueta de los rboles contra el cielo del atardecer. El aire era esado con la neblina de la tarde , , ella se estremeci& con el aire !resco. "adie vendra. 8unque Helena no tema nada res ecto al bosque, la cauta 5eirdre nunca andara or el bosque en la oscuridad. Ella sus ir&, a artndose de la ventana. +u uso que ellos tendran que asar 1a noche en la caba4a. Ella busc& entre los contenidos del el arc&n. Haba una manta de lana )on a-ujeros causados or la olillas , , la uso encima de )olin. Ella sac& las otras dos mantas, , us& una como colch&n ara ella sobre el iso al lado de la cama. Era injusto , ella ens&, dormir sobre el iso duro mientras su reh*n usaba la cama. Estirndose con sus ies en direcci&n a la cabe'a de )olin, se ta & con la otra Manta , observ& el ambiente de la caba4a lentamente volverse -ris claro, 1ue-o -ris oscuro , , lue-o ne-ro. /usto cuando estaba or dormirse, en la oscuridad, )olin murmur&, # Ests des ierta<#

Era tentador no contestarle. Ella no quera orlo decir que *l tena ra'&n, que nadie haba contestado su nota Pero ella estaba des ierta, hambrienta , aburrida . 7na )onversaci&n sera bienvenida aunque !uese con el "ormando. #9u* quieres<# #5ime , 5iablita, tienes miedo de al-o<# Ella salt& ante ese sobrenombre diri-ido a ella . #8 arte de estar aislada en una caba4a con un "ormando charlatn<# :l se ri&. Asi, a arte de eso.# # El miedo es una *rdida de tiem o.# #Pero se-uramente temes a al-o.# Ella se enco-i& de hombros. #9u* ha, que temer<# #$estias salvajes . 1a oscuridad .# :l hi'o una ausa, , lue-o a-re-&, #Hambre.# Ella -ru4&. #"o te reocu es, "ormando . "o dejar* que nos muramos de hambre .# Ella sonri& traviesamente en la oscuridad. #8unque a vos no te vendra mal erder al-(n rollito de la cintura.# #3ollito<# *l dijo abru tamente. #+o, todo m(sculo, muchacha malvada, , lo sabes.# #Entonces, c&mo es que lo-r* su erarte en el s&tano<# 1a risa de )olin areci& calentar el cuarto. E#?ue un lan inteli-ente , eque4a 'orra.# Ella !runci& el ce4o, queriendo estar irritada, ero secretamente com lacida or el Hala-o de *l , que, or una ve', areca -enuino. #5&nde a rendiste esos trucos<# #>ratando con hombre medio tarados ,# ella dijo secamente. #8h.# >an ronto como ella dijo las alabras , ella la lament& , orque su res uesta brusca +ilenci& a )olin. 6 tanto como ella roclamaba des reciar a ese hombre , conversar con *l no era desa-radable. Era un hombre de cierto in-enio, aunque la ma,or arte de ese in-enio !uese des erdiciado en hala-os seductores. 5urante la cena, *l le areci& una ersona educada,

mu, viajada , , de al-una manera interesante. 6 en una noche !ra , solitaria como esa, una conversaci&n estimulante era bienvenida. Entonces lue-o de un rolon-ado silencio, ella le dio a *l una res uesta ms -entil. #Mi hermana , ,o siem re combatimos con hombres de ma,or tama4o , !uer'a. Hemos a rendido a con!iar en nuestras mentes , nuestros m(sculos.# )uando *l no res ondi& al rinci io , lo rimero que ella sos ech& !ue que *l odra haberse dormido. ?inalmente, *l le dio una res uesta cortes . #+i tus m(sculos son la mitad de ca aces que tu mente, mi lad,, debes ser un enemi-o a tener en cuenta .# Ella estaba a-radecida or la oscuridad, orque su alaban'a la hi'o rubori'ar +e-uramente s&lo era otro de los hala-os !alsos del "ormando. Enrojecida, ella sinti& que el silencio se haca denso nuevamente, , ella busc& alabras ara llenarlo ?inalmente ella reticentemente dijo , # Ese truco con tu hombro ... !ue ... !ue !ue in-enioso tambi*n.# +u risa alivi& la tensi&n. #Eso ... !ue una ins iraci&n nacida de la deses eraci&n. 1a cada !ue accidental.# Ella sonri&. El obre tonto robablemente se haba lastimado. El silencio descendi& nuevamente, , ella estuvo se-ura esta ve' que su cautivo se haba dormido . Mientras la noche haca su resencia a arecieron lentamente las estrellas , , los ensamientos de Helena comen'aron a viajar hacia 3ivenloch. 5eirdre habra recibido la nota a tiem o< +ervira ara os oner la consumaci&n< @ la obre Miriel ahora estara su!riendo en cama matrimonial< #Ests inquieta,# )olin murmur&, asustndola. #9ui's orque al-uien continua des ertndome.# #9u* te reocu a<# )&mo haba adivinado que ella estaba reocu ada , or qu* ella deba revelar sus ms secretos ensamientos a su enemi-o, no oda com renderlo. Pero la verdad areci& desli'arse de su

len-ua tan !cilmente como la manteca sobre un cuchillo caliente. #+i *l la lastima .... +i *l la da4a... de nin-una manera...# #Pa-an< Por 5ios%, mi lad,, *l no es un violador de mujeres. +i, *l tiene una re utaci&n temible como -uerrero, ero todas las mujeres ase-uran que es el ms -entil de los amantes.# # >odas las mujeres<# +u boca se abri&. #Entonces mi hermana se cas& con un stiro<# A"o,# *l r idamente re lic&. #1ejos de eso. Por 5ios%, Pa-an no ha tenido la mitad de las mujeres que ,o tuve.# Helena cerr& sus ojos. #8h. Entonces vos sos el stiro.# A"o. +&lo quise decir ...# #6 cuntas mujeres has tenido < 1levas la cuenta<# #Maldici&n% "o se trata de mi. +ino de Pa-an.# :l sus ir& e.as erado mientras intentaba salir de la tram a en la que *l mismo haba entrado. #:l es un buen hombre, es mejor hombre de lo que so, ,o . 6 es un hombre de alabra. >e jur& anoche que no oseera a tu hermana contra su voluntad. 6 no lo har.# Helena dese& oder creer eso. #1o juro or las es uelas de caballero ,# *l a-re-&. # "o ser !or'ada a hacer nada.# )on esa !rase , Helena rod& sobre un lado , se ta & con la manta hasta sus hombros. Pero no era el temor or Miriel lo que la mantena des ierta ahora . Era la ima-en de )olin contando las mujeres con las que se haba acostado , el ultrajante hecho de que a ella no debera im ortarle . ?inalmente, mientras las criaturas de la noche lentamente emer-ieron, los ratones corrieron or la caba4a , las lechu'as -ritando a!uera de los osti-os, un solitario lobo aullando en la distancia , ella uso la da-a al lado de su cabe'a, durmi*ndose con una mano sobre el man-o.

Captulo 4
)olin se des ert& en las tranquilas horas antes del amanecer con el sonido de la res iraci&n de Helena no era e.actamente un ronquido o un temblor, sino al-o entre esos dos. El cuarto estaba oscuro , !ro. +u cora'&n de caballero se a iad& de la temblorosa doncella . )urvando su cabe'a hacia adelante, atra & el borde de su manta con sus dientes , , centmetro or centmetro , que la levant& con tan mala suerte que ca,& encima de ella . Hubo un -ru4ido, ella se dio vuelta, , si-ui& durmiendo. Mientras tanto, *l se qued& quieto , se estremeci&, re-untndose que traera ese nuevo da . Estaba se-uro que si Pa-an interce taba la nota de Helena, *l ensara que era una buena broma que )olin estuviera a la merced de la muchacha. Pa-an no se a urara a cabal-ar ara rescatarlo , , )olin odra ermanecer en ese miserable estado or das. 1o que , dado la belle'a de su secuestradora, odra no ser una cosa terrible. Pero estaban mu, mal rovistos ara ermanecer all or lar-o tiem o. Ella no haba trado comida, , su (nica arma de ca'a era su da-a. )olin tena monedas, ero no seran mu, (tiles en el bosque salvaje. Ella reconsiderara sus demandas< Podra convencerla que Pa-an nunca acordara con sus t*rminos < "o era que Pa-an !uese irra'onable, *l era decidido , un lder sabio que de!endera los mejores intereses de 3ivenloch. +i !uera cualquier otra mujer, )olin ,a la tendra comiendo de su mano con s&lo un -ui4o de ojo. Pero esta muchacha era un desa!o. "o era un im ollo que !lorecera con un solo toque de sus dedos. Helena era ms una !lor salvaje de Escocia, bella , llamativa ara mirarla ero con traicioneras es inas. 8 esar del !ro, )olin volvi& a dormirse, so4ando que buscaba una valiosa !lor en un vasto cam o de lidas mar-aritas.

:l se des ert& varias horas ms tarde cuando la uerta se cerr&. Era Helena, volviendo de a!uera. 5eba haber ido a contestar el llamado de la naturale'a, al-o que *l tendra que hacer ronto. 1a lu' del sol se !iltraba or la !lora del bosque ahora, , or los a-ujeros del techo dndole al cuarto un tono dorado . Emer-iendo en la lu', vestida consu saco color a'a!rn lido, la belle'a escocesa luca tan ma-n!ica como 8 olo. Ella se acerc&, , *l not& que tena al-o en su manos. #$uen da,# *l murmur&, tratando de ajustar sus ojos a la lu' del da. #Encontr* !rutillas,# ella dijo. #"ecesitaras tu !uer'a ara caminar .# Eso lo des ert& com letamente . #Han lle-ado<# A"o. Pero lo harn . Pronto.# #Hm.# :l dese& tener el o timismo de ella . #8bre las manos ,# ella dijo, acercando sus manos . 1a atractiva !ra-ancia de !ruta madura hi'o a-ua su boca. Eran e.quisitas. Mientras ella dejaba caer cada una de las !rutillas en su boca como la concubina de un rnci e rabe, le llev& toda su !uer'a de voluntad a )olin ara resistir lamer el ju-o de sus dedos. #5eirdre debera lle-ar a media ma4ana,# ella redijo. )olin ensaba que no. )uando Pa-an seduca a una mujer, , )olin estaba se-ura que lo haba hecho , ella se quedaba en su cama or horas. Helena uso otra !rutilla entre sus labios, , *l ju-uetonamente mordisque& la unta de su dedo, -anndose un reto .Mientras coma la !rut a, de re ente not& que su manta le haba devuelta. Ella se la deba haber devuelto antes de salir a!uera. :l sonri&. Peque4a 5iablita, no era tan inhumana como quera retender ser.

)uando ella le o!reci& otra !rutilla , *l la recha'&. #)omete el resto. 5ebes estar muerta de hambre.# Ella no erdi& el tiem o, , devor& las !rutas con -anas. #Permteme re-untarte al-o, mi lad,.# 8hora que su hambre estaba momentneamente saciada, qui's entrara en ra'&n. #+i -anas , si lo-ras que este matrimonio sea anulado, qu* es eras -anar con eso < 5es u*s de todo, esta alian'a !ue ordenada or el re, de tu ueblo.# Ella chu & el ju-o de su ul-ar. #"o creo que mi hermana menor ten-a que ser una ie'a en el jue-o del 3e,.# #"o es un jue-o . Es una uni&n verdadera. 1os normandos , los escoceses son aliados, lo sabes.# #+i ero , no es el lu-ar de Miriel ser la sacri!icada. Ella es demasiado joven , demasiado ... # #Es era.# )olin esta4e&. #Miriel. 5ijiste Miriel<# Asi, mi hermana.# :l sacudi& la cabe'a. #Pero Miriel no se cas& con Pa-an.# +us ojos se ensancharon. #9u*<# # "o se cas& con *l.# #9u* quieres decir<# #Ella no se cas& con Pa-an.# 1a com rensi&n !inalmente se re!lej& en 1os ojos de Helena, , ella le dio un em uj&n. #Por qu* no me lo dijiste < Me ermitiste secuestrarte or nada<# #>e ermit <# #Entonces Miriel est sana , salva . 6 Pa-an no es el administrador de 3ivenloch.# #"o e.actamente.# #9u* quieres decir con no e.actamente<# #Pa-an es el administrador.# +e rote-i& de otro osible em uj&n. #5eirdre se cas& con *l.# #9u*<# #5eirdre se dis!ra'& con la ro a de Miriel , se cas& con Pa-an.# 7na curiosa ro-resi&n de e. resiones se vieron en la cara de, rimero de shocC, lue-o de ultraje, , lue-o enojo . #1a mu,

'orra% Ella lane& esto desde el rinci io. Me emborrach& a ro &sito , ...# #"o ests com lacida<# A"o, "o esto, com lacida%# #Pero Miriel !ue salvada del casamiento con Pa-an.# #+e su ona que era ,o quien iba a casarse con el bastardo,# ella re lic&. # Vos<# *l estall& en risas, lo que !ue un -rave error. ?ue-o sali& de los ojos de Helena, , ella e.trajo su da-a, blandi*ndola ante sus ojos. A+i, ,o . 9u* te asa<# #"ada,# *l dijo, haciendo un mal intento de controlar su risa. #+&lo que...# # +&lo que<# ella murmur& entre dientes. :l odra haberla hala-ado dici*ndole que ella era demasiado bella , dulce ara des erdiciar su vida con Pa-an. :l debera hacerlo , considerando que ella sostena una es ada mu, cerca de su ment&n. Pero Helena era inteli-ente . Ella ca tara su mentira en un instante. :l tendra que decirle la verdad, o al menos una Versi&n di lomtica de la verdad. # 8 Pa-an le -ustan las mujeres ms .. maleables . 5e oco carcter .# #Hm.# #"in-uno de ustedes dos estara contento en ese matrimonio.# #"o es necesario estar contento. Esto, se-ura que 5eirdre no lo estar .# Ella corri& su arma , retrocedi& nuevamente. #6 si Pa-an cree or un momento que ella tiene oco carcter...D )olin !runci& el ce4o. 1a (ltima ve' *l haba visto a Pa-an , a 5eirdre juntos, Ellos estaban discutiendo sobre las de!ensas del castillo. 9ui's Helena tena ra'&n. 9ui's tendran un matrimonio in!eli'. Pero *l no lo crea as. "o llevara mucho ara que esa chis a de rivalidad se convirtiera en un !ue-o asional. 5e re ente *l se dio cuenta de que con Miriel a salvo, Helena ,a no necesitaba un reh*n. #Esto si-ni!ica que odemos volver<# #Volver< "o. >odava quiero el matrimonio anulado.#

#Pero or qu* <# )olin estaba comen'ando a ver or qu* el 3e, 5avid haba enviado a los )aballeros de )ameliard tomar control de la !ortale'a. El dudaba que tres hermanas rivales udieran ara de discutir or el tiem o su!iciente como ara acordar el modo en que deba bajarse el ort&n de rejas. #Porque ,o laneaba casarme con *l.# Helena dijo triste .#se su ona que deba ser mi sacri!icio.# E#+acri!icio.#E )olin sacudi& la cabe'a. #5E donde nosotros venimos , Pa-an )ameliard es considerado un remio, un tro!eo.# #>al ve' ara la hija tonta de un -ranjero.# El se sonri& , estrech& sus ojos, #@h, no,# *l dijo. 6a veo lo que asa . Vos secretamente te enamoraste de Pa-an , lo queras ara vos.# Ella mostr& morti!icaci&n . #Ests loco. Por qu* iba a ... casarme ... voluntariamente con un ... con un ...# #"ormando<# Ella se estremeci& nuevamente. #5ime, mi lad,, or qu* odias tanto a los "ormandos <# Ella sonri& traviesamente. #"o estaremos aqu el tiem o su!iciente ara darte la lista de ra'ones.# #Eres cruel muchacha,# *l dijo, chasqueando su len-ua. #Mu, bien, s&lo dime tres cosas que odias de los "ormandos.# Ella sus ir&. #1os "ormandos son suaves , -entiles. +on malcriados .# +us ojos brillaron con maldad. #6 no tienen bolas.# Helena es er& que eso le borrara la sonrisa al "ormando. Pero Ella se equivoc&. :l sonri&. #+i < 6 a cuntos "ormandos has conocido<# Ella !runci& el ce4o . #>u re utaci&n te recede.# #3ealmente nunca has conocido a un "ormando, entonces .# +us ojos brillaron divertido. #$ueno, antes que a m.# #)ul es tu unto<# #+abes que los normandos conquistaron a los sajones<# Ella arru-& ms su !rente. #6 que tu 3e, 5avid llam& a los "ormandos elear en de!ensa de los escoceses<#

Ella hirvi& de rabia. #@h, si,# *l continu&, #somos conocidos or nuestro ... # #Perros er!umados ,# ella dijo bruscamente. #9u*<# 5es u*s de un silenceio de sor resa , *l se ri&, , aunque se rea de ella , el sonido hi'o que la oscura caba4a areciera ms iluminada. #+* todo acerca de los "ormandos,# ella murmur& testarudamente. Ella haba odo historias contadas or viajantes escoceses , quienes a!irmaban que los "ormandos eran tan delicados que no oda dejarse crecer una barba, que s&lo coman alimentos livianos, , que er!umaban todos desde sus almohadas hasta sus animales . Eso "o era di!cil creer, observando los modales seductores de )olin. 7na ve' que la risa de *l disminu,& , la sonrisa que *l le dio era -entil. #8h, mi lad,, sabes oco de los "ormandos, , no sabes nada sobre m.# +u sonrisa era encantadora . Ella levant& su ment&n a la de!ensiva. # +* que eres arro-ante , vanidoso , , oh, si , un stiro ,# ella dijo, recordndole su !an!arronada . :l se estremeci&. A 3ealmente no so, un stiro . Pero no quitar* esa !antasa, mi dulce.# :l !runci& el ce4o. #En ese momento, sin embar-o, me temo ten-o necesidades ms ur-entes .# Ella dobl& sus bra'os en actitud de desa!o. Ella no estaba dis uesta a caer resa de uno de sus tretas nuevamente. #"o me di-as<# #7na necesidad ms a remiante ... # *l dijo, levantando sus cejas. Ella lo mir& !ijamente, es erando. #Maldici&n, muchacha,# *l murmur&. #"ecesito orinar.# Ella descru'& sus bra'os, , sinti& sus mejillas rubori'arse. Por su uesto.

8qu haba otra cosa que ella no haba considerado cuando se convirti& en una secuestradora. Ella es eraba tenerlo atado hasta que 5eirdre lle-ase. =no se le haba ocurrido que debera ser res onsable de sus necesidades humanas .9u* hara ahora< )omo si *l hubiese ledo sus ensamientos, *l dijo, #Puedes traerme un orinal, ero ,a que has atado mis manos, necesitar* ... # :l le dio un -ui4o de ojo. #8,uda.# Para el enojo de Helena , su cara se uso ms roja . "o era que ella nunca haba visto a un hombre desnudo. Por 5ios%, ella rcticamente viva en la armera, donde los hombres andaban en di!erentes -rados de desnude' . Pero la idea de ese e.tra4o desnudo, ese "ormando.. #>al ve',# ella amena'&, #>e dejar* orinarte encima.# :l se enco-i& de hombros #+u on-o que uedes. Pero tiemblo al ensar en que casti-o te im ondr Pa-an si tratas a su caballero !avorito tan cruelmente.# # "o tendr esa tarea. 6a no ser el administrador.# #Hm. +i vos lo decs.# 1os labios de Helena se torcieron con dis-usto . Era otra cosa ella no haba antici ado en un reh*n < >ener que escuchar sus o iniones. #5eirdre vendr. 6 el matrimonio ser anulado.# #"ecesito orinar,# *l dijo secamente. Ella lo !usil& con la mirada como si *l intencionalmente hubiese laneado esa inconveniencia. Pero ella saba que no era as. =ns irando , ella e.trajo su da-a. #Ves ese a-ujero en el arc&n<# Per lejo, *l dijo cautamente, A+i.D )on un movimiento velo' de su mu4eca, ella lan'& la da-a a trav*s del aire ara clavarla en el centro e.acto del a-ujero . 1ue-o ella mir& ara evaluar su reacci&n. :l silb&. #=m resionante.#

Ella recu er& el arma. #Puedo atra ar as a un conejo a cinco ,ardas,# ella le dijo. #Vos no estars as de lejos, , nunca estars !uera de mi vista.# Ella le solt& sus mu4ecas, ermitiendo que *l se desatara su ro ios tobillos mientras ellas se quedaba con su da-a en la mano . 1ue-o ella lo hi'o caminar lentamente !uera de la caba4a . Ella se qued& dos ,ardas atrs mientras *l se daba vuelta ara desatar sus antalones. 1o que la hi'o rubori'ar no !ue el ruido de la orina -ol eando contra el iso . "i el hecho que un "ormando orinara sobre suelo escoc*s. 1o que hi'o rubori'ar sus mejillas !ue la visi&n de una eque4a orci&n de su trasero !irme , musculosos , , una breve visi&n de su ene anidado en una mata de vello oscuro mientras *l se ajustaba los antalones nuevamente. 6 lo que verdaderamente la inquiet& !ue el hecho que esa ima-en rohibida hi'o que su cora'&n se acelerara. "erviosa, lo hi'o volver a la caba4a a unta de da-a. #Esto, a-radecido, mi lad,,# *l dijo con una sonrisa sard&nica mientras asaban or la uerta. #Esto, se-uro que Pa-an ser iadoso con vos or tu bondad.# Ella !runci& el ce4o mientras hi'o sentar a )olin en el iso ara atar sus manos en su es alda , , lue-o amarr& un tobillo a la base del oste de la cama ara que *l no udiera alejarse mucho. #9ui's si encontrars al-o ms ara que ,o comer,# *l su-iri& , #Pa-an sera a(n ms iadoso.# Ella no le dijo que eso era e.actamente lo que ella haba laneado. 8 ella no le -ustaba su mani ulaci&n. 6 realmente tam oco le a-radaba la osibilidad de que *l udiese tener ra'&n , que Pa-an no a-ara el rescate des u*s de todo. Ese hombre malvado haba lantado semillas de dudas en su mente, , ahorano oda borrar la sos echa de que odran estar sentenciados a estar con!inados a esa cho'a or ms tiem o que lo ella haba antici ado. Peor todava, 5eirdre odra verse !or'ada a contarle a Pa-an donde estaban , , *l vendra en ersona or ella.

+emejante ensamientos desalentadores la hicieron salir de la caba4a al terreno sembrado a cincuenta ,ardas , donde ella se a-ach& con da-a en la mano, es erando que un conejo a are'ca En lo que se re!era a Pa-an , ella era traidora al re,. 6 ahora ella haba )om licado las cosas reteniendo como reh*n a uno de sus hombres. +i las cosas no salan com ella las haba laneado, si 5eirdre se ne-aba a anular el matrimonio, lo que era robable, considerando que ella se haba sacri!icado or Miriel, entonces Helena sera ju'-ada como res onsable or sus !echoras. 6 una de esas !echoras era la traici&n. 8 esar de sus dedos temblorosos , Helena lo-r& ca'ar un animal ara el desa,uno en una hora. En lo relativo a conejos, ella era la mejor ca'adora en 3ivenloch. 6 ahora, ella ens& al menos uno de sus roblemas estaba resuelto. En la caba4a, mientras )olin la miraba desde su lu-ar en el iso, ella hi'o un !ue-o en la chimenea , des ellejaba , lim iaba el conejo. Pronto el aroma de carne asada llen& el cuarto , , su estoma-o comen'& a -ru4ir . Mientras ella ona el conejo sobre el !ue-o, ella re!le.ion& nuevamente sobre o ciones en relaci&n a )olin , a Pa-an , al re,. 8(n si lo eor suceda , si 5eirdre se ne-aba a la anulaci&n , Pa-an se-ua siendo el administrador de la !ortale'a, se-uramente *l no hara al-o tan reci itado como ejecutar a la hermana de su es osa . Por )risto % Ella haba estado ebria. Eso era obvio. 6 ella haba hecho lo que haba hecho en de!ensa de su hermana, no en desa!o al re,. +e-uramente al-uien con al-o de cerebro ... #5isc(l ame.# Ella mir& brevemente a )olin. >ena el ce4o !runcido. #El conejo,# *l dijo. EA Est mu, cerca del !ue-o.# El tena ra'&n 5istrada ella haba dejado que rama ca,era mu, abajo . Ella la levant& nuevamente. >odava mirando !ijamente las llamas, ella murmur&, #1os otra noche, la noche que entr* en la habitaci&n , lo sabes, ,o estaba ebria.# #@h, si, verdaderamente ebria.#

#>an ebria que no debera ser considerada res onsable or mis acciones.# 8nte su silencio, ella levant& su mirada. 7na lenta , calculada sonrisa a areci& en su cara. # Eso de ende.# 1ue-o *l mir& el !ue-o. #)uidado%# Ella sac& el conejo !uera de las brasas. >ena una quemadura ne-ra de un lado, nada ms. 2rasa -ote& sobre el !ue-o . #Vos no me ejecutaras .# )olin observ& a la im resionante -uerrera escocesa, !ascinado con la curiosa me'cla de !uer'a , vulnerabilidad . Ella no haba hecho una re-unta. Ella haba hecho una a!irmaci&n. Pero claramente estaba te4ida de incertidumbre. Ella lo hi'o dudar . :l haba hecho al-unas amena'as horribles la noche que la haba atra ado , amena'as acerca de a'otarla , de col-arla or traici&n. Era tentador aliviar sus miedos, con!esar que haba hablado en el calor del momento, hacerle saber que *l era cualquier cosa menos brutal en lo que se re!era a las mujeres. +in embar-o servira mejor a sus ro &sitos, considerando que en ese momento estaba a su merced, hacerle creer *l era ca a' de cualquier cosa. #5eberas ser ejecutada,# *l dijo, #si te nie-as a cum lir la voluntad del re,.# #Pero vos no me col-aras .# )olin no contest&, cautivado or la visi&n de su bello er!il contra el !ue-o cre itante. #1o haras<# ella re-unt& , dndose vuelta hacia *l con ojos que asemejaban esmeraldas. )on cada !ibra de su ser, *l dese& -ritar "@ , calmar su ansiedad. Pero la incertidumbre de ella era la mejor arma de ne-ociaci&n que osea. # 6o tendra que evaluar la evidencia,# *l dijo. #)onsiderar las circunstancias. >omar en cuenta tu nivel de arre entimiento . )alcular si sos una !utura amena'a.# 6 *l a-re-&, # 6 mucho de ende de la manera en la que me trates aqu.#

Ella areci& con!undida con su res uesta. )olin sos echaba que a ella no le im ortaba ser -entil con un "ormando. Pero ahora su ro io destino de enda de eso. #"o te he tratado tan mal ,# ella dijo en su de!ensa. # "o te lastim* . >e ced la cama mientras ,o dorm en el iso. >e dej* salir ara orinar. 6 te esto, cocinado el desa,uno.# #9uemando el desa,uno ,# *l corri-i& mientras un humo -ris se elevaba de la chimenea . #9u*<# # 9uemando el desa,uno.# El conejo se rendi& !ue-o. Ella se dio vuelta a tiem o ara ver que el alo que sostena la resa se quebraba en dos cracC , el conejo caa sobre las brasas, rendi*ndose !ue-o . #Mierda%# 8ntes que *l udiera -ritar una advertencia, ella sac& el conejo incendiado. En su a uro de des renderse de esa cosa caliente , lo tir& al iso, , lue-o a a-& la llamas con una de las mantas. El animal estaba com letamente quemado. 8(n as, cuando se en!ro , Helena levant& la cosa , arranc& un eda'o de carne incinerada, , le o!reci& a *l un bocado. El no estaba se-uro si deba estar a-radecido. 5es u*s de todo, casi no era al-o comestible. Pero *l era un caballero. 1a )ortesa le im eda decirle eso a ella , , mordi& un eda'o con sus dientes, aunque quemado e.teriormente, el interior era tierno casi crudo. #Mm.# Pero )olin tema que su cara revelase la verdad, mientras masticaba la carne no udo su rimir un estremecimiento de dis-usto. ues

Ella -ru4& , mordi& un eda'o de carne , , aunque intent& retender que estaba er!ectamente delicioso, ella, tambi*n, se atra-ant& con la carne. #+u on-o que uedes hacerlo mejor.# +u vo' contena sarcasmo. El sonri&. 5e todas las caractersticas absurdas con las que ella haba descri to a los normandos , ella haba omitido una que era verdadera. #"o lo sabes < 1os "ormandos son los mejores cocineros del mundo.#

Captulo 5
Helena lo mir& con tal esce ticismo que *l se ri& mu, !uerte . #Vamos . )reste que er!umbamos a los erro que dormamos en sabanas de seda , , no crees que odamos cocinar <# #+era una caracterstica rara ,# ella admiti& en un murmullo. #Har* un trato con vos. )omo te -usta ca'ar, vos traers la resa, , ,o la asar* correctamente.# Ella mir& brevemente la carne quemada en su mano, considerando su o!erta. #"o es un truco<# #Esto, tan hambriento como vos.# 5es u*s de un momento, ella se lim i& sus manos. #Mu, bien.# Ella se dio vuelta ara ir a!uera, hi'o una ausa, , se volvi& a dar vuelta ara sacudir un dedo en advertencia a *l . #9uiero que se as esto . Estar* escuchando . +i al-uien lle-a, 1o sabr*. "o tendrs tiem o de lloriquearle a al-uien dici*ndole que te esto, maltratando.# #1loriquear< 6o no lloriqueo.# Ella curv& una ceja mostrando descreimiento, , -ir& ara irse. #@h,# *l dijo, #"ecesitar* un oco de cebolla salvaje ara cocinar.# Ella se detuvo abru tamente. #6 romero si uedes encontrarlo.# Ella se uso r-ida. #>e -ustara una olla de oro ara cocinar<# El i-nor& su sarcasmo . #6 si de casualidad ves menta<# Ella habl& sobre su hombro. #Es mejor que el lato val-a todo esto.# :l sonri&. Ella se sor rendera con lo que un "ormando odra hacer con unas ocas hierbas. 5es u*s de todo, cru'ando las tierras salvajes de =n-laterra , ?rancia, eleando una -uerra, , teniendo mu, ocos alimentos, haba a rendido a ser creativo.

Mientras Helena -ol eaba la uerta detrs si, )olin, or rimera ve' desde haba lle-ado, realmente tuvo es eran'as de que su rescate no tardara mucho en roducirse. Ella estuvo a!uera or una hora, en ese tiem o )olin se entretuvo rimero estudiando toda la caba4a hasta haber memori'ado cada a-ujero , cada hueco, , lue-o tarareando las baladas que un escudero de Pa-an, $oni!ace, !recuentemente )antaba durante las cenas cuando una curiosa sensaci&n lo invadi& , dej& de cantar. +ilenciosamente e.aminando el cuarto, udo ver que nada haba cambiado, , sin embar-o una es ecie de inquietante estado de alerta lo domin& , una sensaci&n de que al-o era di!erente. E.tra4o como areca, estaba casi convencido que un a-ujero se haba movido o que una ara4a de re ente haba desa arecido de su rinc&n. Por un momento !u-a', se re-unt& si el lu-ar estaba siendo acechado or un es ritu. Mientras el aire alrededor de *l areci& tensarse e. ectante , cre,& ver al-o 8l-o asando or una hendija del osti-o. Pero cuando acomod& su cabe'a ara mirar mejor , ,a se haba ido. >uvo el s(bito miedo que un lobo oda estar acechando a!uera, buscando la entrada a la cho'a, que Helena odra estar en eli-ro ah a!uera. +ilenciosamente retorci& sus ataduras, mentalmente maldiciendo a la muchacha or dejarlo tan inde!enso. Pero estudiando la an-osta hendija de lu', es erando que esa cosa que estaba a!uera asara nuevamente, nunca detect& a la !i-ura que misteriosamente se materiali'& dentro de la caba4a. )uando !inalmente mir& hacia la chimenea, jade& at&nito , se arrastr& hacia atrs, chocando con la cama. #/es(s%# )&mo el hombre haba lle-ado a estar dentro de la caba4a no lo saba. Haba a arecido como or arte de ma-ia. 6 ahora )olin su o c&mo el ladr&n haba obtenido su nombre. 1a +ombra. Era del-ado , no mu, alto, vestido de ne-ro de ies a cabe'a, hasta sus manos tenan -uantes de cuero ne-ro. +u cabe'a estaba cubierta or una mascara dee tela que , dejaba una (nica

eque4a hendija ara res irar , dos eque4os a-ujeros ara ver . "o blanda nin-(n arma, ero era osible que llevara al-o en el !orro de su saco. 8unque )olin oda estar at&nito , *l no tena miedo del intruso. 5e todos los cuentos >erribles que Helena haba contado sobre el notorio bandido, en nin-uno de ellos nadie haba resultado mortalmente herido . 6 aunque 1a +ombra se haba introducido en la caba4a con una destre'a sobrenatural , *l era claramente humano. )uando el cora'&n de )olin se calm&, *l re-unt& , #9u* quieres<# 1a +ombra lo i-nor&, , estudiaba el interior de la cho'a, como )olin haba hecho en la (ltima hora. Por eso )olin us& ese momento ara estudiar a su enemi-o. El hombre se movi& sin hacer ruido. +us botas deban haber sido hechas de un cuero mu, liviano , orque sus asos eran tan !luidos como los de un -ato. )omo un bien entrenado -uerrero, mantuvo sus bra'os levemente hacia arriba , lejos de su cuer o, listo ara reaccionar o ara moverse en cualquier direcci&n en una !racci&n de se-undo. 1a +ombra volvi& al !ue-o encendido, uso su bolso ne-ro al lado de la chimenea. :l se a-ach& al lado del banco de tres atas, observando el conejo quemado, lue-o levant& al-o del iso, un solo cabello. 5e Helena. 5ndose vuelta e ir-ui*ndose en un solo movimiento -il , sostuvo el cabello mostrndoselo a )olin . Para rote-er a Helena, )olin dijo, #Ella se !ue. "o volver antes del atardecer.# +atis!echo, 1a +ombra dej& caer el cabello . 1ue-o no erdi& ms tiem o, se acerc& ara descubrir la bolsita con monedas que )olin llevada atada a su cadera, las que *l haba -anado en un jue-o de cartas con 1ord 2ellir. Pero 1a +ombra a arentemente no haba visto que una de las iernas de )olin estaba libre. >an ronto como el ladr&n comen'&

a tirar de la bolsita de cuero, )olin estir& su ierna ara hacerle una 'ancadilla. 1o que sucedi& des u*s de eso )olin s&lo oda recordarlo va-amente. 5e al-una manera 1a +ombra salt& sobre su ierna , , lue-o a-arr& el tobillo de )olin, dndole a su ierna un violento tir&n que lo hi'o caer instantneamente sobre su estoma-o. Mientras lantaba un ie sobre la es alda de )olin ara sujetarlo all, )olin -rit&, la rodilla de su ierna atada haba quedado a lastada. 1ue-o, ara su asombro, mientras *l maldeca or el dolor, 1a +ombra se inclin& , le indic& que hiciera silencio llevndose un dedo a los labios. #Mu, bien,# )olin dijo rindi*ndose. #Mu, bien.# El teniente !ue dado vuelta , liberando la ierna a lastada . Mientras )olin e.hal& aliviado, 1a +ombra e.trajo un eque4o cuchillo de su saco , cort& la bolsita con monedas. >al ve' !ue mejor que )olin no hubiese lo-rado su erar al ladr&n. Ese cuchillo era e.tremadamente a!ilado. )olin habra jurado que 1a +ombra le -ui4& el ojo antes de -uardarse la bolsita en su saco. 1ue-o, con un hbil movimiento de su mu4eca, *l envi& el eque4o cuchillo volando a trav*s de la caba4a. )olin si-ui& el recorrido del cuchillo hasta que este se clav& en la madera del osti-o. Para el momento en que )onn volvi& a mirar , el bandido haba desa arecido nuevamente. +&lo un sutil ar adeo de la lu' en el cuarto, , un r ido cambio en las sombras re!lejada en el iso, lo hi'o darse cuenta que de al-una manera el hombre deba haber esca ado a trav*s de un a-ujero en el techo. Por varios minutos, todo lo que )olin udo hacer !ue mirar con asombro. Escuchando las historias de Helena sobre la elusiva +ombra, *l haba credo que eran una e.a-eraci&n. Pero ahora *l haba sido testi-o de cuan astuto el ladr&n era . "o era de e.tra4ar que *l nunca haba sido atra ado.

Pero la odisea todava no haba terminado. Helena a(n estaba a!uera. +i la +ombra la encontraba < /es(s, no quera ni ima-inarse lo que el villano odra hacer, si tena que con!rontarse con la intr* ida escocesa. "i en las cosas temerarias que Helena odra hacer ara onerse en eli-ro a si misma. )olin tirone& sus ataduras con renovada determinaci&n. Pero no im ortaba cuanto retorciera sus mu4ecas, lo (nico que lo-r& !ue ras arse la iel . Para el momento en que o,& el ruido en la uerta, su !rente -oteaba sudor . 1a uerta se abri& ara revelar a Helena, sana, -racias a 5ios, un conejo col-aba de un hombro , un mont&n de hierbas en una mano. #Madre de 5ios, ests bien,# *l dijo , jadeando con alivio. #1o viste < 8(n est a!uera<# #9ui*n<# #1a +ombra.# #1a +ombra<# A+i. 3eci*n estuvo ac.# Ella sonri& traviesamente. #+i <# Ella cerr& la uerta con su cadera. #Estuvo aqu % Me rob& las monedas. +i me liberas, tal ve' ueda atra arlo.# Ella sacudi& la cabe'a. #"o uedes hablar en serio.# #Maldici&n, muchacha, Es verdad % +u*ltame antes que se esca e .# Ella le dio una sonrisa c&m lice , se movi& tranquilamente hacia la ho-uera. ?rustrado , *l dijo . #"o me crees.# #)orrecto.# #Entonces, c&mo e. licas eso <# +e4alo con su ment&n el bolso que el ladr&n se haba olvidado .

Ella si-ui& su mirada, !runciendo el ce4o ante el bolso de tela ne-ro . 1entamente, ella uso las hierbas en un ote. # 5e d&nde vino esto <# :l -ru4&. #>elo acabo de decir .# #1a +ombra<# Ella lo mir& brevemente. #Por lo tanto ... # #+i%# #Ests se-uro que era *l<# El sus ir&. #>odo vestido de ne-ro < 5el-ado < 3 ido como un relm a-o<# ?inalmente, ara su -ran alivio, Helena areci& creerle . Ella asinti&, e.tra,endo su da-a. #$ien muchacha. 1ib*rame .# >orci& las mu4ecas ara darle acceso a las cuerdas. #9u*date en la caba4a,# *l orden&. #El no vendr a buscarte ac . +i no vuelvo ...# Pero Helena no areca estar escuchando. "i siquiera se haba movido de lu-ar . El -ru4&. 9u* asaba or la cabe'a de esa mujer < >odava em u4aba la da-a en su mano, ero no areca a urada or ir a cortar sus ataduras. #>e lo rue-o, muchacha. Estamos erdiendo tiem o . 8 esta altura, *l robablemente est* a mitad camino ...# Ella mir& !ijamente la uerta, sus ojos se estrecharon. 5e re ente *l su o e.actamente lo que ella estaba ensando. Maldici&n. "o oda ser... #Es era %# :l se sinti& un caballero que descubre que su caballo est avan'ando directo hacia un reci icio. # Es era %# #En qu* direcci&n se !ue <# ella demand&, a retando sus dedos alrededor del cabo del arma. #@h, no. "o vas a ir ah a!uera sola ...# # En qu* direcci&n<# )olin cerr& su boca , rehusndose a res onder. Maldici&n% "o la a,udara a matarse. #$ien ,# ella dijo. #1o buscar* sola .#

#"o % Es era%# #"o ten-o tiem o ara esto , "orman. El tiem o vuela .# #Pero ,o ... # :l dijo la rimer cosa que le vino a la mente. #Ment.# #9u*<# :l sus ir& , mir& el suelo. # Ment,# *l murmur&. A "o era 1a +ombra .# Ella vacil&, so esando sus alabras. #Mentiste.# El asinti&. # Mentiste<# Ella mir& brevemente la bolsa olvidada. #5e qui*n es<# #Hubo un ladr&n,# *l corri-i&, # ero *l ... se !ue hace una hora . 6o es eraba que ... # 1a mirada de lentamente e. res& desd*n. #+i<# 5ios, c&mo le doli& su or-ullo al ser mirado de esa manera, como si !uera 7n descarado. Pero su dolor era un eque4o recio a a-ar or la se-uridad de ella . #Pens* ; cre ....# #Es erabas ,# ella termin& or *l, #que te iba a soltar as te odas esca ar.# Ella baj& su da-a, , *l sus ir& aliviado. #)omo dije, "ormando,# ella dijo, #"o te liberar* carajo.# El -ru4&. "o le -ustaba hacer el a el del cobarde. Por 5ios%, *l era un )aballero del 3eino % 6 +ir )olin du 1ac era renombrado or su valor. Haba liderado el avance en la $atalla de Mora,. :l haba -anado incontables tro!eos en torneo or su coraje. "o carajo, no era un cobarde mentiroso. Helena sus ir&, e.tra4amente dece cionada. )asi haba em e'ado a ensar que ese "ormando era di!erente, que oda oseer al-(n -ramo de coraje. Pero no, haba robado ser tan taimado como el resto de sus com atriotas. $ueno era un cobarde. 5es u*s de todo, los cobardes eran mejores )autivos ms !ciles de manejar que los h*roes. 8(n as, no oda evitar estar dis-ustada.

)on una mueca desa robadora, ella se a-ach& al al lado de la bolsa el bandido se haba olvidado , a!loj& los hilos . Ella debi& haberse dado cuenta que el "ormando estaba mintiendo. 1a +ombra era escru uloso , cauto. "o sera tan descuidado como ara olvidarse su bolsa. 5e hecho, la (nica evidencia que al-uien haba recobrado de 1a +ombra era un cuchillo ne-ro que *l al-unas veces dejaba clavado en una ared des u*s de haber cometido uno de sus crmenes. Helena abri& la bolsa. 5entro haba varios aquetes. 9ui's el ladr&n haba dejado al-o de valor. Ella desenvolvi& uno de los aquetes. )ontena dos clases de queso. @tro aquete contena una docena de -alletas de avena. El tercer aquete contena un eda'o de carne de cerdo. El ladr&n inadvertidamente les haba rovisto un banquete. #>al ve' tu dinero estuvo bien -astado des u*s de todo,# le dijo a )olin. # Ha, su!icientes rovisiones aqu ara otro da al menos.# #Provisiones< 9u* dej&<# # )omida.# #Por el recio que a-u* , es mejor que sean huevos de oro ,# *l ironi'&. A>ena seis chelines en mi bolsita.# Ella levant& una ceja. #)helines que le -anaste a mi adre, sin duda.# 1ord 2ellir tena una debilidad or el jue-o . 1a -ente de 3ivenloch tena el hbito de secretamente entre-ar el dinero que le -anaban a sus hijas, ara que !uera devuelto al tesoro del castillo. 5e esa manera, las *rdidas !recuentes del lord no a!ectaban los co!res del castillo. )on los e.tra4os la situaci&n era un tema di!erente . Ellos se llevaban las -anancias, , al-unas s&lo ara terminar siendo asaltados or 1a +ombra. #$ien,# ella dijo, sacando todos los aquetes, #no nos vamos a morir de hambre.# #Me ocu ar* del conejo si me sueltas.# #+oltarte < 5es u*s de que trataste de esca ar<# Ella sacudi& la cabe'a. A"o, no con!o en vos .# #Pero si te do, mi alabra<#

#>u alabra< 1a alabra de un mentiroso <# +u mandbula se tens& de ver-Ben'a, , ella casi se sinti& a enada or *l, ero haba sido *l quien haba creado esa descon!ian'a. #5ebes soltarme,# *l insisti&. # Me dejaste inde!enso antes, a la merced de un ladr&n. 6 si hubiera sido un asesino< 6 si *l hubiera decidido matarme<# Ella tra-& en seco. "o era al-o que ella hubiese considerado. A Escucha, mi lad,. Es verdad te menta antes,# *l con!es&, # ero ,a no. 1o juro or mi honor como )aballero de )ameliard.# Ella vacil&. 1os )aballeros no consideraban su er!icialmente su honor. Pero, s&lo un tonto con!iaba en un mentiroso. #Mi lad,, con ladrones sueltos en el bosque, los debemos tener nuestros bra'os , nuestras iernas libres.# #Por qu*< Para que ,o luche con ellos mientras vos te esca as<# El -ru4& , murmurando, #"o so, el cobarde que vos crees . 6o nunca dejara a una mujer inde!ensa.# Helena hi'o una mueca. Ella haba visto oca rueba de eso hasta el momento. 8(n as, )olin tena ra'&n en al-o . 1os dos eran adversarios, ero contra un enemi-o en com(n, la mejor de!ensa era unir sus !uer'as . +in embar-o, !ue con muchas reservas que ella !inalmente decidi& liberarlo. #6o me quedar* con la da-a,# ella le in!orm&, a-achndose ara cortar la cuerda de su tobillo. )uando ella !ue a cortar las cuerdas de sus mu4ecas, vio las heridas en la iel donde estaban las ataduras , se las haba hecho tratando de esca ar. ?runci& el ce4o. +e senta cul able El obre idiota debi& haber temido or su vida cuando se vio a solas con el ladr&n. 6 era en arte su cul a or no darse cuenta que lo haba dejado tan vulnerable. Mientras las cuerdas caan, *l !le.ion& los dedos , revis& las mu4ecas ras adas. #Puede haber una omada de salvia en uno de los arcones,# ella o!reci&. :l se enco-i& de hombros. #+on s&lo ras ones. Me he lastimado eor entrenando.# :l se levant& . #8hora dame el conejo. >e

rometo un banquete, mi lad,,# *l dijo con los ojos brillantes , #se te va a hacer a-ua la boca , tu len-ua cantar loas a las habilidades culinarias de los "ormandos.# Ella sacudi& la cabe'a ante semejante tontera. Mientras )olina usaba las ollas , mova las brasas de la ho-uera con una rama, Helena lo observ& recostada en la cama, ju-ueteando con la da-a entre sus manos. Haba odido encontrar romero , menta, ero no cebolla . 8 *l no areci& im ortarle . 5e acuerdo con *l, un "ormando oda hacer una so a con una iedra. #"ecesito el cuchillo,# *l dijo. Ella ar& de ju-ar con la da-a. El (nico cuchillo que tena era el que estaba en sus manos. +era sabio cederle su (nica arma< #"o te reocu es. >e la devolver* cuando termine .# 1ue-o *l a-re-&, # 8unque se trate de mi ro ia da-a.# Ella vacil&, su estoma-o -ru4endo en antici aci&n del banquete, su cora'&n =nquieto con la idea de darle un arma a *l . Pero cuando su estoma-o areca -anar la dis uta, *l o!reci& , #+i no con!as en m , or qu* no tomas el cuchillo del ladr&n<# :l se4al& hacia la ventana. #1a dej& clavada en el osti-o .# El cora'&n de Helena se o rimi& cuando vio el !amiliar cuchillo ne-ro. 3ivenloch osea tres de esa curiosas armas. >odas haban venido de la misma !uente, , sido con!iscadas a las vctimas de 1a +ombra.

Captulo 6
Helena !runci& el ce4o, absorbida en sus ensamientos, mientras asaba un dedo sobre el man-o del cuchillo de 1a +ombraE. +i el !amoso bandido haba estado aqu, or qu* )olin haba cambiado su historia< Por qu* haba a!irmado que era otro ladr&n< Haba una (nica res uesta osible. Haba dicho la verdad. 6 *l haba variado su relato cuando Helena haba amena'ado con salir a erse-uir a 1a +ombra.

Haba mentido ara rote-erla. Ella deba sentirse insultada. >odo eso si-ni!icaba que *l la consideraba inca a' de de!enderse or si misma. Pero la (nica emoci&n que udo sentir !ue admiraci&n. Para rote-erla, )olin se haba hecho asar or cobarde cuando claramente *l no era nada de eso. Haba sacri!icado su or-ullo ara que ella no se e. usiera al eli-ro. Era la clase de cosa que s&lo un -alante caballero haca. Ella mir& brevemente al inescrutable hombre que se ocu aba del conejo, dndolo Vuelta sobre la llamas. Verdaderamente era *l el cobarde que ella haba asumido< +u discurso !lorido , su e.tra4a habilidad ara cocinar no tenan nada que ver con el hombre interior < Era osible que *l !uera tan caballero que mentira ara rote-er a(n a su enemi-o< #1astima que no tenemos orotos ,# )olin murmur&, distra,*ndola de sus devaneos mentales. )uando termin& de usar con la da-a, se la devolvi& a ella. ?iel a su alabra, el lato le estaba haciendo a-ua la boca. Ella le lan'& una mirada descon!iada. #Puedes cocinar todo eso<# +u sonrisa e. resaba autocon!ian'a. #@h, si . 1os "ormandos llevamos la cocina en nuestra san-re.# Helena !runci& el ce4o. Ell no oda , no as de bien. )ocinar requera mucha aciencia, mucha atenci&n. +u naturale'a im ulsiva no le ermita estar sentada el tiem o su!iciente ara re arar una comida. #+i esto est rico , tal ve' te ermita continuar con las tareas de la cocina .# )olin su rimi& una sonrisa. 1a muchacha no en-a4aba a nadie . Ella estaba tan !amiliari'ada con las ollas como un monje con una es ada. 5es u*s de que ella robase su comida , le estara ro-ando que cocinara ara ella. 6a la haba atra ado dos veces chu ndose los labios. . #1astima que no ten-amos an ara mojar en el ju-o,# *l dijo. #>enemos -alletas de avena.#

El !runci& la cara dis-ustado . #2alletas de avena< Esas horribles cositas blandas que los Escoceses estn siem re comiendo < Esas que se te e-an al aladar de la boca<# Ella se endere'& indi-nada , sus ojos verdes ardiendo !ero'mente. #"o ha, nada mejor ara cuando uno est en batalla. 7n escoc*s uede asar una -alleta de avena sobre su escudo, , comerla como desa,uno.# +u or-ullo era admirable, ero era su asi&n lo que lo !ascinaba. #Pa', eque4a 5iablita. "o estamos en -uerra.# #"o me llames as, "ormando.# El sonri& . #Entonces "o me llames "ormando.# /aque mate, *l ens& mientras ella se suma en un silencio. #6a est listo<# ella murmur& !inalmente. :l sonri&. #8 unto.# 8 esar de su ro io hambre, mientras estaban sentados juntos al lado del !ue-o, todo lo que )olin udo hace !ue observar como Helena dis!rutaba la comida. Ella comi& vora'mente , relami*ndose los labios, chu ndose los dedos, ,, aunque ella intent& esconderlo , haca eque4os sonidos de lacer con su -ar-anta. El se re-unt& caramente si ella haca esos mismos sonidos cuando se acostaba con un hombre. #Por qu* no comes <# ella re-unt& , haciendo una ausa ara lamer el ju-o del borde de su labio. "o estaba comiendo orque, observndola devorar el conejo asado, de re ente *l dese& al-o a(n ms a etitoso que la comida. +u miembro se hinch& con un hambre que *l no haba satis!echo en semanas. Pero *l no se atrevi& a decirle eso a ella . #+&lo estaba ensando ,# el dijo , des e-ando un eda'o de carne del el hueso, #Por cuanto tiem o laneas mantenerme aqu<.# Ella !runci& el ce4o, lue-o se meti& el ul-ar en la boca, chu ando el resto de -rasa con sensual tranquilidad . Esa ima-en e.cit& a la bestia en sus antalones. #El tiem o que me lleve ,# ella dijo. El tiem o que me lleve. El se re-unt& cuanto tiem o le llevara domar a esa muchacha salvaje. )unto tiem o asara antes de tenerla comiendo de su mano< #6,# *l re-unt& , #-ust& el conejo<#

#?ue ...# +u res uesta !ue reservada . #8decuada.# #8decuada<# *l asinti& maliciosamente. )olin su uso que era el ma,or elo-io que ella oda o!recerle a un enemi-o. Pero *l saba que el conejo asado estaba mu, bueno. 6 antes que su tiem o como reh*n terminase, estaba determinado a conquistar a su ca tora. #Mis habilidades son a reciadas entre los )aballeros de )ameliard.# El se olvid& de mencionar que sus ms a reciadas habilidades no tenan nada que ver con la cocina sino con el manejo de la es ada. #+i sos tan a reciado , entonces or qu* nadie ha venido or tu rescate<# El abri& la boca ara res onder, ero la cerr& nuevamente. )&mo odra e. licarle que Pa-an robablemente ha,a ensado que todo este asunto del rescate como una -ran broma< A"o,# ella continu&, # 6o ienso que no debes ser tan a reciado.# :l sonri&. #@h, no, eque4a 5iablita,# *l la rovoc& , #8 esta altura, Pa-an ,a ha seducido com letamente a tu hermana. 8 ostara a que todava estn metidos en la cama ,# *l dijo, # *l , su novia domada.# +i *l hubiese esta4eado en ese instante , el u4eta'o de Helena lo habra volteado hacia atrs . Pero or suerte sus re!lejos !ueron r idos. )olin uso su bra'o delante de su cara a tiem o ara desviar el -ol e. =nstintivamente, intent& a-arrar las mu4ecas de Helena. Ella instantneamente se retorci& contra su asimiento . #"adie,# ella dijo entre dientes, #doma a una doncella 2uerrera de 3ivenloch.# +u declaraci&n or-ullosa son& como un desa!o a los odos de )olin, , la asi&n de su a!irmaci&n le hi'o hervir ms su san-re. 9ued& tan at&nito con su re entino ataque , su vehemente sentencia que le llev& un momento ara darse cuenta que ahora la tena en su oder. 6 otro momento ara que ella se diera cuenta de lo mismo. +us ojos se ensancharon, , ella comen'& a !orcejear intensamente.

:l odra haberla dominado , su erado en !uer'a !cilmente, odra haberle re-untado triun!almente, #9ui*n es el ca tor ahora<# :l odra haberla arrastrado , atado a la cama toda la noche , ver si a ella le -ustaba eso. Era tentador. Pero *l era un noble )aballero de )ameliard. El era un hombre de caballeroso , honorable. $sicamente , *l era )olin du 1ac. #5*jame ir%# ella !orceje& contra su !uerte asimiento. El la sujet& !irmemente. #5*jame ir%# #)on una condici&n.# :l su o que estaba en ventaja. Ella lo saba, tambi*n.. :l udo verlo en la deses eraci&n de su mirada. Ella habl& con los dientes a retados. #5ila.# #"o me atars la cama or las noches.# Ella lan'& un sonido de dis-usto . #6 me acuchillars mientras duermo , o me des ertar* ara descubrir que el cobarde ajarito ha volado<# #"in-una de las dos cosas. 5ebers con!iar en m.# # )on!iar en vos<,# ella dijo con desd*n. #7n "ormando <# #7n "ormando.# Helena oda tener un es ritu -uerrero, ero ella saba cuando haba sido derrotada. Estrechando sus ojos con des recio, ella murmur& entre dientes, #$ien.# 1ue-o *l la solt&. Ella trastabill& hacia atrs, ero cuando recu er& el equilibrio nuevamente, or mila-ro, ella sostena el cuchillo de 1a +ombra en la mano. Por todos lo santos%, *l ens& con admiraci&n, la doncella era -il. )asi tan -il como 1a +ombra . 5ios% , *l es velo' , Helena ens&, su cora'&n latiendo !uriosamente mientras ella cautamente avan'aba con el cuchillo. El haba bloqueado su u4eta'o, le haba a-arrado las

mu4ecas en un solo movimiento r ido. 6 or un lar-o , 8terrori'ante momento, *l areci& tenerla a su merced, la mirada enetrante de *l como dici*ndole , era ma. Era erturbador. El la haba atra ado con la -uardia baja, haba usado su ro ia im ulsividad contra ella. 6 esa dos cosas la aver-on'aban, la en!urecan. 6 a(n as cuando la solt& re entinamente. +u sonrisa de victoria haba desa arecido. 8hora +ostena las almas de sus manos hacia arriba en un -esto de a'. Ella -ru4& con!undida, a retando su u4o alrededor del man-o de la da-a. 9u* nuevo truco era ese< Pero *l s&lo quera ne-ociar los arre-los ara dormir. 7na cosa era se-ura. )olin du 1ac era un eni-ma. #2uarda tu -arras, -atita,# *l dijo sacndose el olvo de la man-a de su camisa dis licentemente. #)on!as en m ahora, recuerdas<# Helena !runci& el ce4o. Ella era una mujer a quien le -ustaba sentir el contacto !ro del acero en su mano , el eso de la cota de malla sobre su hombros. Eran objetos con substancia, ruebas !sicas del oder, del control. 1os juramentos de honor de un caballero le arecan insubstanciales como la niebla , tan cambiantes como la luna. "o oda con!iar en *l< "o verdaderamente. "o , ella se-uira sosteniendo el cuchillo, que le daba la se-uridad que las va-as romesas de *l no le daban. :l se enco-i& de hombros, , lue-o, ara su asombro, sac& su ro ia da-a de su cintur&n , em e'& a cortar !etas de carne conejo. Maldici&n% )&mo haba *l lo-rado recu erarla< Ella decidi& que *l deba haberla recobrado cuando ella se tambale& hacia atras. 1o que si-ni!icaba que estaban em atados. )ada uno tena un arma. 3eticentemente, ella baj& su cuchillo .

#>e -usta la trucha<# *l re-unt& re entinamente. #9u*<# #Pescado . >ruchas. Esa criaturas que nada en el ...# #+* lo que es una trucha .# /es(s, *l la estaba irritando . )asi era como si *l dis!rutara rovocndola . Ella se coloc& el cuchillo de 1a +ombra en su cintur&n. #$ien < >e -usta<# A+i. +u on-o .# #$ien.# :l volvi& a comer en silencio or varios minutos, como si !uese el !in de la conversaci&n. #Por qu* queras saber <# ella !inalmente demand&. #+aber qu*<# #1a trucha,# ella murmur&. # Por qu* queras saber si me -usta la trucha<# :l se enco-i& de hombros. #"o iba a hacerla si no te -ustaba.# Ella de!initivamente tuvo la im resi&n que *l estaba saboreando com letamente la con!usi&n de ella . #Vas a hacer trucha <# :l termin& de comer la carne , lan'& los huesos al !ue-o ara alimentar las brasas. A+i. Por qu* no< Ma4ana, vos , ,o iremos a escar, atra aremos 7nas truchas. 6 ,o las !rere ara la cena. >al ve' encontremos al-o de a io ara una ... #Ma4ana,# ella le dijo !irmemente, # esteremos ,endo de vuelta a 3ivenloch.# #)ambiaste de idea acerca del rescate<# #"o.# 1ue-o ella a-re-& con una con!ian'a que a enas senta, #5eirdre vendr ho,.# #8h.# ?ue ese AahD condescendiente que des ert& la ira de ella. #1o har*. Vers que si.# #Mu, bien.# :l cru'& sus bra'os , sacudi& su cabe'a . #Pero si no viene, me debes una e.cursi&n de esca ara ma4ana . 5e acuerdo<# Ella dej& esca ar un sus iro. #5e acuerdo.#

Helena no oda decidir qu* cosa de )olin du 1ac la haca sentir tan ... irritada. 9ui's eran sus miradas atrevidas o su sonrisa condescendiente, su vo' suave , dulce o la manera -rcil en que su cuer o se mova. Era como si cada ve' que *l hablaba lan'ara un aliento clido a trav*s de su iel, haciendo que su vello se eri'ara. "o era una sensaci&n a-radable. 1a dejaba sinti*ndose tensa , desequilibrada. +e sentira mejor cuando 5eirdre viniese, a(n si ella se rehusaba a deshacerse de su nuevo marido. Helena estaba ansiosa de volver a su vida en 3ivenloch, donde ella era la se-unda en comando de la -uardia, donde los hombres la teman cuando ella usaba su es ada, donde nadie le causaba estremecimientos con meras alabras. 5esa!ortunadamente, las redicciones de )olin robaron ser acertadas. 5eirdre nunca lle-&. Mientras )olin la entretena con historia sobre las roe'as de Pa-an, , ella relataba varias de las -randes batallas de su adre, las sombras se intensi!icaron con el asar de las horas. Mientras coman queso , cere'as , com artan una co a de a-ua, el (ltimo de los ra,os solares se desvaneci&. 8l menos, cuando el bosque !inalmente se oscureci& , )olin tuvo la decencia de no burlarse de sus vanas es eran'as . #)ontinua ,# ella murmur& em acando el queso , -uardndolo en la bolsa. #5ilo .# #9u*<# #Ella no vino,# ella dijo secamente. #>enas ra'&n. 6o me equivoqu*.# :l odra haberse burlado , ero no lo hi'o . :l s&lo se enco-i& de hombros. #9ui's ma4ana.# :l boste'& . #Mientras tanto, me vo, a dormir. +i nos levantamos tem rano, odremos estar dis!rutando la trucha al medioda.# :l de !rot& las almas de la manos , le -ui4& el ojo. #>al ve' hasta odamos com artir la trucha con tu hermana si ella lle-a a tiem o.#

Helena adoraba la trucha. 6 si no !uera or el hecho que )olin era su reh*n, , que ella estaba en el medio de una ne-ociaci&n oltica en la cual el tiem o era esencial, odra dis!rutar el desa!o de ir a escar. )olin tom& una manta , la estir& al lado de la chimenea. #Puedes tener la cama esta noche.# Ella !runci& el ce4o, no or su o!erta, sino or su audacia. 3ealmente *l le estaba 5ictando los t*rminos a ella < "o era que ella cuestionase sus t*rminos. 1a cama era re!erible al iso. #Ests se-uro que tus !r-iles huesos normandos ueden tolerar dormir en el suelo <# +us labios se curvaron en una sonrisa. #Por su uesto re!iero sabanas de seda , 8lmohadas er!umadas, ero me arre-lar*.# :l cerr& sus ojos ,, ella llev& las mantas restante a la cama . 8 esar de la bienvenida comodidad del colch&n relleno de aja, ella estaba re arada ara una noche sin dormir . Ella desli'& el del-ado cuchillo de la vaina , cerr& sus dedos alrededor del man-o. Poda haber acordado en no atar a )olin a la cama, ero nunca le haba rometido que estara des ierta toda la noche, observndolo. 1o que tena intenci&n de hacer. 5e hecho, el (ltimo ensamiento que tuvo antes que sus r ados se cerraran que estara mucho ms alerta si ermita que sus ojos se cerraran or solo un momento.

Captulo 7
#Helena,# )olin murmur& a trav*s del cuarto sombro. El suave ronquido de ella continu&. #Helena ... .# "o hubo res uesta. 6a haba amanecido. 5eberan estar levantados. +u mejor es eran'a de 8tra ar una trucha era ir tem rano a la ma4ana, cuando las trucha estaban ms hambrientas. #Helena, levntate.# >odava sin res uesta. 5ios, esa mujer dorma como una roca. "o era e.tra4o que ella lo quisiera tener atado. ?cilmente :l odra haber salido la uerta mientras ella dorma ro!undamente. :l se !rot& los ojos, lue-o lan'& la manta , se uso de ie. +e estir& , as& la mano or su cabello des einado. #He,, eque4a 5iablita,# *l la rovoc& , #Me arece que tu reh*n se est esca ando.# Ella si-ui& durmiendo. :l sonri&, , dio un aso ms acercndose la observ&. 9ue inocente areca, sus esta4as ro'ando sus mejillas, sus labios abiertos como los de un beb*. #+er que huelo a tarta de cere'as<# *l murmur&. # 6 jam&n ahumado< $ollitos con asas de uvas , !lan<# El ce4o de ella se arru-& levemente, ero no se des ert&. ara su diversi&n, ella

1a sonrisa de )olin se ensanch&. #5es ierta, muchacha% 1os normandos estn lle-ando. 8 (rate, antes que te !uercen a usar er!ume , a dormir en sabanas de seda .# Para su asombro, ni eso la des ert& . +acudiendo su cabe'a, *l decidi& que ella continuase durmiendo, *l odra sacar ventaja del estado inconsciente de ella. Vio su boca, tan suave, tan invitante, , lue-o baj& su cabe'a ara saborear los labios de ella .

>an ronto como hi'o contacto con los labios , ella des ert& , levantando el cuchillo encerrado en su u4o. :l retrocedi& , jade& en shocC mientras la unta del arma se desli'& a trav*s de su mejilla. Por 5ios% +i sus re!lejos hubieran sido ms lentos, odra haber erdido un ojo. #/es(s%# Helena areca tan at&nita como *l. #3etrate%# #Maldici&n%# :l resion& su como el demonio. ul-ar al borde de la herida. 8rda

#8trs%# ella blandi& el cuchillo . #6o s&lo ... # # 8trs%# :l obedeci&, dando un ado atrs , , ella se sent&, quitndose el cabello !uera de su cara con su mano libre. 5ios, *l udo ver or la mirada nublada en sus ojos que ella ni siquiera estaba com letamente des ierta. Ella lo haba atacado or re!lejo. #Por todos lo santos%, muchacha% $aja el arma. +&lo estaba tratando de des ertarte.# :l e.amin& la san-re en su ul-ar. #)arajo, duermes como si estuvieras muerta .# #+i duermo tan ro!undamente, entonces or qu* ests san-rando or un corte de mi cuchillo<# El arru-& sus cejas. #5eba haber estado so4ando que mataba "ormandos.# 8 arentemente considerando que *l no era eli-roso , ella -uard& el cuchillo en la vaina. #1a r&.ima ve' , trata de llamarme or mi nombre .# :l s&lo sacudi& la cabe'a. #Me debes una e.cursi&n de esca,# *l murmur&. El corte result& ser su er!icial. "i siquiera dejara una cicatri'. Pero el recuerdo quedara siem re -rabado en su memoria. "unca ms intentara des ertar a una ser iente escocesa con besos.

El sol se !iltrabas a trav*s de los inos mientras Helena lo -uiaba a lo lar-o del arro,o, con toscas ca4as de escar hechas con ramas col-adas de sus hombros. Escocia era verdaderamente un bello as, )olin decidi&, con sus aisajes rocosos , sus ma-n!icas cascadas, , sus vastos valles verdes. Pero 3ivenloch, era una jo,a entronada en el centro de ese aisaje, enriquecida or el bosque , una serie de manantiales , riachos que lo cru'aban como hilos de seda lateada. :l vea ahora or qu* el re, quera esa tierra de!endida. Helena areca conocer bien esa rea . Ella lo -ui& hacia un lu-ar donde el 8rro,o se ensanchaba , se converta en una la-una, er!ecta ara la esca. Ms tem rano, *l haba tallado an'uelos rimitivos de madera, , los ajust& a las ca4as, atando !ibras de ve-etales que crecan al lado del a-ua ara hacer las 1neas de esca . Mientras Helena re araba su an'uelo con una lombri', )olin +onrea. +e re-unt& si todas las mujeres escocesas eran tan intr* idas. Pronto se sentaron uno al lado del otro sobre una -ran roca al borde del a-ua, tan )om a4eros como ami-os de toda la vida , sus lneas de esca !lotando en la corriente ere'osa . "adie habra adivinado que era secuestradora , reh*n. 7n cuarto de hora ms tarde, Helena atra & su rimer escado . )on una sonrisa satis!echa , lan'& la trucha sobre el asto . )olin no udo evitar rerse deleitado. #Has venido a escar antes<# #7na ve' o dos ,# ella dijo, levantndose ara reco-er su escado. #$ien , estaba tratando de ser -alante, ermiti*ndote que atra aras el rimero# *l la rovoc&. #Pero veo que sos muchacha con e. eriencia . Pienso que debera hacerte un desa!o.#

#7n desa!o<# Ella sostuvo la trucha en una mano , desen-anch& el an'uelo, como si !uese al-o que haca todos los das . #@h, si . >e desa!o a me em ates .# #Em atarte < 6o ,a vo, -anando uno a cero.# #"o or mucho tiem o ,# *l rometi& . #He escado en estos arro,os toda mi vida,# ella se vana-lori&, volviendo a su uesto. #9u* odra saber un "ormando sobre truchas escocesas<# :l se acarici& su ment&n ensativamente. #+os echo que son bastante arecidas a las muchachas escocesas.# #Hm.# #8stutas. Elusivas. @bcecadas. =m ulsivas.# :l sinti& el tir&n en su ca4a. #Pero onles el an'uelo adecuado , ...# 6 en ese instante , ara la consternaci&n de Helena , una trucha a areci& en la unta de la lnea de )olin . #Ves<# *l dijo, sonriendo. #Es tan !cil como seducir a una doncella .# +u boca que se haba abierto de sor resa. 8hora se cerr&. Asi, si la doncella es tan est( ida como un escado.# :l sonri&, desen-anchando la trucha , lan'ndola al lado de la de ella. A$ien, estamos i-uales ahora.D Ella atra & las r&.imas dos, aunque *l ar-ument& que s&lo deban contar or una ,a que eran mu, eque4as. )olin no odra haber edido or un momento ms a-radable que asar la ma4ana en ami-able rivalidad con una bella doncella . :l mir& subre ticiamente a la bella doncella con brillantes ojos color esmeralda, labios carnosos , una salvaje melena de cabello color miel. +in duda ella era un remio, una belle'a hecha ara adornar la cama de un hombre. Ella se mordi& el labio concentrada, , mientras *l continuaba observndola, su !alda se abullonaba alrededor de sus tobillos desnudos , cuando ella se a-achaba , su vestido se abra levemente ara revelar la curva de sus echos,. @h, si, haba al-o que odra hacer la ma4ana a(n ms a-radable, al-o que la hambrienta bestia dentro sus antalones ansiaba deses eradamente. # Vas a sacarla<,# ella re-unt& , #o solamente ests ju-ando con esa obre cosa<#

5ado el contenido de sus ensamientos, la re-unta de ella lo arali'&. Por un momento, *l s&lo udo mirarla !ijamente, re-untndose or el candor de ella. 1ue-o su mirada !ue hacia el a-ua. 7na -ran trucha tironeaba de la lnea. 8sombrado, r idamente la sac& del arro,o. Pero le llev& ms tiem o ara oder concentrar sus ensamientos de nuevo en la esca . Mientras tanto, la in!ame muchacha, en el tiem o que le llev& desen-anchar el escado , encontrar una lombri' ara el an'uelo , atra & dos truchas ms. Mientras ella lan'aba la lnea nuevamente, *l re-unt& , #Por qu* no hacemos el desa!o ms interesante<# Ella sonri& traviesamente. #+uenas deses erado erder .# or miedo a

#>al ve',# *l concord& . #Pero, qu* tal si el que atra e ms trucha ara el momento en que el sol alcance las co as de los rboles ...# #+i<# Miles de osibilidades , todas ecaminosas, inundaron su mente, ero *l no dijo en vo' alta nin-una de ellas. Helena todava tena El cuchillo de 1a +ombra, , )olin no estaba de humor de ser cortado. # +e -ana una canci&n victoria de arte del erdedor.# # 7na canci&n<# Asi, una canci&n triun!al , estimulante.# Ella sacudi& la cabe'a. #6o no canto.# #+i -anas , no tendrs que hacerlo,# *l dijo, sonriendo . #Verdad.# #Es una a uesta, entonces<# #Mu, bien.# 7na eque4a sonrisa asom& en su boca. #Pero no asustes a las trucha escocesas con tu canci&n normanda.# #)uando ,o canto, mi lad,,# *l !an!arrone&, #las criaturas del bosque se re(nen alrededor mo ara escucharme.# 8 ella se le esca & una risa corta, , )olin de re ente dese& or ms de ese sonido.

Haba ocas canciones tan estimulantes como una risa es ontnea de una mujer. Por lo tanto, un nuevo desa!o dio vueltas en su cabe'a, uno que estimulaba su sentido de com etici&n. Podra deberle a Helena una canci&n ara la mitad de la ma4ana, ero a cambio, se ocu ara de que ella lo remiase con una risa. )olin du 1ac era divertido, Helena tena que admitirlo. 8unque !uese un teniente. 6 un "ormando. 6 un stiro. >ambi*n haba sido !iel a su alabra. Por su uesto, ella habra es erado eso mismo de cualquiera de los caballeros de 3ivenloch. Pero el sentido del honor de )olin haba sido una sor resa, dado que *l era e.tranjero , su reh*n. :l haba hecho un intento de esca ar, tambi*n odra haberlo hecho cuando ella descuidadamente dorma la noche anterior en la caba4a. 6 no la haba da4ado. 5e hecho, ella lamentaba haberlo cortado im ulsivamente. @bviamente )olin haba intentado besarla, , arte mu, erversa de ella estaba curiosa or descubrir si un beso "ormando era di!erente a un beso de un hombre escoc*s. 8(n as, no oda darse el lujo de sentir de la manera en que estaba comen'ando a sentir. )om a4era. )om rensiva. Piadosa. Humana. Ella tena que recordarse a s misma, mientras miraba de reojo a ese -ua o caballero, que *l era su enemi-o. Podra estar asando horas deliciosas en ese momento, ero cuando 5eirdre lle-ase, )olin du 1ac tendra que convertirse la ie'a sacri!icada en el jue-o de ella ni ms ni menos. Para el momento en que el sol toc& las co as de los rboles , que la com etencia termin&, )olin haba atra ado dos truchas ms. Pero todava tena una menos que Helena, haci*ndola la -anadora. :l murmur& en broma. #esas dos casi no deberan contarse. "o llenaran ni el estoma-o de un ni4o .# #+i no quieres cantar<# A"o, no, "o. +o, un hombre de honor. >e debo una canci&n, , una canci&n es lo que te dar*. #Puso de lado su ca4a de escar , !runci& el ce4o. +entado con las iernas cru'adas al lado de ella

sobre la roca, *l mir& ensativamente el a-ua. #8h, aqu est.# He se aclar& la -ar-anta , comen'& a cantar. +u vo' no era desa-radable, aunque or cierto no era un ju-lar. Pero lo que le !altaba en meloda lo com ensaba en volumen de vo'. #>odos mis elo-ios a Helena 3eina de las truchas 9uien ho, rob& su habilidad% Valientemente tom& la ca4a En su mano, 6 con coraje 1uch& contra los monstruos marinos ...# 7na risita se le esca &. Monstruos marinos< :l hi'o una ausa ara mirarla con !in-ida severidad, ara retomar su canci&n. #El rimer e' en descubrir su destino ,aca escondido detrs de una iedra. Pero Helena, la doncella inteli-ente, +aba como usar el an'uelo. Mientras )olin lan-uideca sin nin-una trucha en su haber, ues nin-(n e' quera tocar su -rueso alo.# Ella le dio un coda'o retndolo la obvia vul-aridad. #5e escar ,# *l corri-i&, aunque no haba duda de su libidinosa intenci&n en el caro brillo en sus ojos. #9uise decir ca4a de escar .# +us labios sonrieron mientras *l continu&. #1as otras dos que ella or-ullosamente esc&, !ueron motivo de contienda , )olin dijo que ellas eran ms Peque4as que su... que su ...# Ella jade& antes que *l udiera decirlo , le dio otro coda'o. :l sonri& , la em uj& ju-uetonamente . 1ue-o, un brillo de ven-an'a en sus ojos, ella lo em uj& con !uer'a,

Haci*ndolo caer de la roca dentro del a-ua. )olin ca,& roduciendo una -ran cha u'&n. )uando a areci& en la su er!icie, su miara at&nita !ue la dulce ven-an'a. Ella se uso de ie, observndolo triun!al . #Eso debera lim iar tu sucia len-ua, "ormando.# El sacudi& el a-ua de su cabello , la mir& . #"o me llames "ormando.# 1ue-o, sin advertencia, *l comen'& a sal icarla con a-ua. 8ntes que Helena udiera 3etroceder , estaba com letamente em a ada. 1a mandbula de ella ca,&, , jade& er leja . )&mo se atreva<%% 6 a esar de ese sentimiento de ultraje, le areci& divertido. 1os hombre -eneralmente res ondan a su a-resi&n en una de dos maneras. +e alejaban de la elea, temerosos de lastimarla o de erder ante una mujer. 1a atacaban con enorme !uria, buscando matar lo que no com rendan. Ese "ormando, sim lemente no dudaba en rovocarla. 6 eso era al-o ... !ascinante . Entonces, *l quera elear< Ella eleara con *l . )on -usto . 7na sonrisa !loreci& en su cara , , ella !le.ion& sus rodillas, re arndose ara 'ambullirse en el arro,o. Pero justo o,& una rama moverse detrs de ella, un suave murmullo en los inches de los inos, ero su!iciente ara alertarla de la resencia de un intruso. su mano !ue instintivamente a su cuchillo, , se dio vuelta con su arma lista ara atacar.

Captulo 8
Mierda% "o era un intruso. Eran cinco intrusos. 7na mirada le dijo que eran e.tra4os. E.tranjeros. Estaba !uertemente armados, , sus ieles estaban oscurecida or la suciedad, como si hubieran estado viajando or un lar-o tiem o . #Miren , muchachos,# uno de ellos -ru4& mientras lentamente la escudri4aba de ies a cabe'a.# Es una rata mojada.# A"o,# otro intervino. # Ellas es una de esas criaturas marinas , una sirena.# +e rieron a coro. Mirndolos uno or uno, Helena dud& si entre todos reunan una docena de dientes . =n-leses. Eran =n-leses. 9u* mierda estaban haciendo los in-leses en 3ivenloch< Por la enorme cantidad de armas que llevaban, eran mercenarios. "o s&lo eso, ella oda ase-urar que no eran la clase de hombres que se alejaban de una elea , aunque !uese con una mujer. Ella oda lidiar con cinco hombre comunes , corrientes . Pero estos brutos vivan de elear . 8rmada s&lo con el cuchillo de 1a +ombra, las osibilidades de vencerlos eran escasas. Ella mir& brevemente hacia la la-una. Estaba vaca. #Ests solita , muchacha<# +us ojos estrecharon. 8 arentemente si. El maldito "ormando se haba escondido% El caballero cobardemente haba esca ado, dejndola sola ara elear con los in-leses. #"o es una muchacha com(n,# uno de ellos se dio cuenta. #Mrala. Es una lad,.# #Mm,# el rimero dijo . #)reo que ests en lo cierto. 7na lad, solita en este lu-ar .# :l la observ& con curiosa es eculaci&n, rascndose la barba . #Ests erdida<# Helena oda no tener la ventaja en lo que se re!era a las armas, ero ella tena valor , e. eriencia, , eso era mucho. Ella los observ&, de a uno or ve', , habl& entre dientes. #Fi-anme bien, =n-leses bastardos. "o esto, erdida . +o, una de las 5oncellas -uerreras de 3ivenloch, , esto, aqu con mi ej*rcito. +i no se

marchan en este instante , los llamar* ustedes.#

ara terminar con

Por un momento su ardid !uncion& . Por un momento ellos se con-elaron , mirndola er lejos. 1ue-o el barbudo re-unt&, #1a doncella -uerreras de d&nde <# Ellos intercambiaron unas nerviosas risitas, que ronto !ueron !rancas carcajadas. >odos e.ce to un hombre en el !ondo, quien de re ente se encontr& a untado or una da-a. #3ivenloch,# )olin dijo claramente mientras resionaba la unta de su cuchillo contra la -ar-anta del in-l*s. 6a era hora, Helena ens& aliviada . "o estaba se-ura si orque sus osibilidades de vencer haban aumentado o orque )olin haba robado no ser un cobarde des u*s de todo. Ese hombre in-enioso debi& haberse mantenido debajo del a-ua ara lue-o salir desa ercibido , a arecer detrs de los intrusos. #Ha-an lo que la muchacha les dijo,# )olin orden&. #Marchen silenciosamente, , no matar* a vuestro ami-o.# Helena !runci& el ce4o. "o tena aciencia ara las ne-ociaciones de )olin. Estos no eran el ti o de hombres ara ne-ociar. 8dems, ahora que el "ormando estaba aqu, los dos tenan una buena chance de vencer a los mercenarios. Entonces con un -rito de #8hora %# ara alertar a )olin, ella levant& su ca4a de escar , la sacudi& delante de ella, haciendo retroceder a los intrusos. #9u*<# )olin res ondi&. # 8hora% 8hora%# 9u* asaba con *l < "o se daba cuenta que deban iniciar la batalla < Ella dio un aso hacia adelante , a-it& la ca4a nuevamente, esta ve' -ol eando a uno de los =n-leses en la cabe'a. #Maldici&n%# )olin -rit& ,uni*ndose a ella . Em uj& lejos a su cautivo , ero antes le rob& la es ada. 1ue-o e.tendi& sus bra'os am liamente, es ada , da-a en sus manos, ara mantener a distancia a los mercenarios.

Para ese entonces , los in-leses haban e.trado una am lia -ama de armas. Hasta el hombre que Helena haba -ol eado, se recu er&. Mientras Helena lidiaba con ese hombre , )olin eleaba con los otros cuatro. 7na mirada r ida le ermiti& ver que )olin era un es adachn res etable. 8(n as, ella no se atrevi& a con!iar en sus habilidades ues la elea era contra cuatro a la ve'. Helena se avalan'& hacia adelante atacando la es alda de un se-undo hombre. # Vos =n-l*s asqueroso % 5ate vuelta , elea%# 1a invitaci&n !uncion&. +us alabras e!ectivamente distrajo a uno de los hombres del ataque a )olin. 8hora *l la en!rentaba, con una mirada asesina en sus ojos. El rimer ensamiento de )olin cuando Helena -rit& # 8hora %#%# , comen'& a sacudir +u ca4a de escar !ue que ella se haba vuelto loca. +i s&lo ella hubiese tenido un oco de aciencia, *l odra haber sido ca a' de convencerlos de retirarse sin elear . +u se-undo ensamiento, viendo a esa mujer enloquecida , armada con una ca4a , un eque4o cuchillo, en!rentando a un -i-ante con un machete , a otro blandiendo una es ada, !ue que si ella sobreviva esa elea , *l le dara la -ol i'a de su vida . 6 lue-o ,a no udo verla. >res hombres lo atacaban al unsono, armados con es adas, da-as, , martillos de -uerra. Hi'o un am lio arco con su es ada, !or'ando a su enemi-os a retroceder, , r idamente decidi& que esa batalla no iba a terminar en nada bueno, ni ara *l ni ara Helena. Esos =n-leses claramente eran mercenarios, caballeros con mucha e. eriencia ero con oco honor. 1o mejor que oda desear era lo-rar ra'onar con ellos, como haba tratado de hacer antes que la im etuosa Helena lo hubiese !or'ado a entrar en batalla. 5esa!ortunadamente, )olin ens&, bloqueando la es ada de un hombre , eludiendo un martillo de -uerra que no le e-& en la cabe'a or unos milmetros, tendra que contentarse con mantenerlos a distancia. #9u* quieren<# *l -rit&, usando su da-a ara desviar la unta de una es ada.

#)ualquier cosa que ten-as en tu bolsa%# res ondi& el un hombre con una cicatri' sobre su ojo mientras lo atacaba con el martillo de -uerra . . #"o ten-o bolsa%# #@h, si , , nosotros no tenemos armas%# uno de ellos dijo con desd*n, a-itando su es ada. Preocu ado or esquivar dos da-as, )olin su!ri& un corte mientras intentaba bloquear la es ada con su bra'o. )olin jade& dolorido , retrocedi& un aso. Helena -rit& , #5emasiado tarde, tonto%# 5e reojo, )olin la vio avan'ar con la ca4a de escar, e!ectivamente -ol ear al hombre del machete en la in-le. 1ue-o ella revole& una ierna , ate& a los otros hombres en las costillas. #@tro ladr&n vino antes que ustedes %# ella les in!orm&. +us o onentes quedaron er lejos or esta revelaci&n s&lo or un momento antes de avan'ar nuevamente. )olin !ue !or'ado a desviar el ataque de dos es adas . Esta ve' *l lo-r& -ol ear la unta de una es ada con su da-a. Pero la se-unda es ada a unt& ms abajo , dando en su cadera. 1a hoja de acero cort& su saco, deteni*ndose cerca de su carne, ero dej& un moret&n considerable. #7stedes son nobles%# el barbudo quien eleaba con Helena -rit& . #+e-uramente al-uien a-ar un buen rescate or ustedes %# )olin atac& hacia adelante con su es ada , hiriendo el hombro de uno de los in-leses , quien lo maldijo . Pero el hombre cu,a es ada lo haba -ol eado momentos atrs ahora e.traa un -arrote, re leto de inches metlicos. +i al-uno era el momento a ro iado ara ra'onar, este lo era. # "o odrn edir rescate or m %# )olin e.clam&. # esta dama 6a ha edido un rescate or m. #"o odrn a-ar dos veces el mismo rescate%# #+i %# Helena -rit&. #El es mi reh*n% El me ertenece %# #>u reh*n<# el barbudo re-unt& con desd*n. #6a veremos %#

El -arrote !ue hacia la cabe'a de )olin, , *l levanto su da-a ara desviar su tra,ectoria. El -arrote sali& volando ero tambi*n la da-a de )olin . 8hora *l tena s&lo una es ada ara en!rentar a tres hombres. )olin esquiv& el -ol e de la es ada de uno ero la da-a de otro se aloj& detrs del hombro de )olin . )olin a ret& sus dientes contra el re entino ataque . Mir& brevemente ara ver c&mo le iba a Helena. san-re -oteaba de su bra'o, Pero el corte no era lo su!icientemente ro!undo como ara obstaculi'ar sus movimientos. Ella se abalan'& hacia adelante nuevamente con la ca4a , ero esta ve' las rama se quebr& en el escudo rotector de cuero de su o onente, dejndola con un eda'o de alo ms corto que una es ada , mucho menos intimidante. 8 esar de todo, ella lo blanda como si !uera una es ada hecha con el ms !ino acero de >oledo. Por su uesto, el eda'o de ca4a se rom i& or el ataque del machete. )olin tena la intenci&n de lan'arse hacia el atacante de ella, ara de!enderla del machete que odra rom erle el crneo tan !cilmente como haba roto la ca4a. Pero debido a ese instante de distracci&n mientras miraba a Helena, cuando car-& hacia adelante, !ue a dar con una de las es adas de los mercenarios. 1a es ada se hundi& ro!undamente en su muslo , , or un momento no hubo dolor, s&lo arlisis. :l intent& avan'ar, e.tendiendo su es ada hacia el hombre que ,a estaba ,endo or un se-undo -ol e a Helena. )uando el hombre e.trajo violentamente la es ada del m(sculo de la ierna , )olin sinti& que se res iraci&n se cortaba. El se tambale&, tratando de oner su eso sobre su ierna sana , tratando de sostener en alto su es ada. #5iablos %# Helena -rit& , #$astardos%# Ella dej& de elear or un instante ara mirar a )olin. 1os ojos de *l se ensancharon cuando vio al hombre con el -arrote levantando su bra'o detrs de ella, ero ella detuvo el ataque tan casualmente como quien es anta una mosca , se dio vuelta ara clavar la unta de su cuchillo en su mu4eca. El hombre -rit& , dej& caer su arma, a retando el bra'o san-rante, , )olin no saba si sentirse im resionado o morti!icado. Por encima de todo, se sinti& aliviado. Hasta Helena mir& =n-l*s restante , dijo , #9u* le has hecho a mi reh*n <#

#EEl ,a no es tu,o , muchacha.# El hombre que lo haba herido en el muslo sostena su da-a contra la -ar-anta de )olin ahora , , )olin caa a sus ies.. #9u* no va a ser mo %# Helena -rit&. #6 ahora ustedes idiotas lo han arruinado. )unto iensas que me darn or un caballero "ormando ren-o<# )olin tena la su!iciente consciencia ara sentirse com letamente traicionado . El haba arries-ado su vida ara a,udar a la desa-radecida muchacha, , ella no le im orta un comino mi sacri!icio o mi dolor. +u (nica reocu aci&n era que el valor del rescate haba disminuido. Helena se mordi& el interior de su mejilla , !or'& su mirada lejos de )olin, deseando no quebrarse. 3o-& ara que los mercenarios no udieran verla temblando. Viendo al "ormando siendo herido tan cruelmente la haba a!ectado mucho ms ro!undamente de lo que se atreva a demostrar, , la visi&n de su san-re la haca descom oner. Manchas ne-ras !lotaban en los bordes de su visi&n. /es(s, ella odiaba rendirse. Ella odiaba eso ms que erder. )omo su adre ViCin-o 1e haba ense4ado, era mejor su!rir una herida -rave que ver-on'osamente caer al suelo bajo el eso de la es ada enemi-a . Pero cuando Helena vio la hoja de acero enterrada en El muslo de )olin, !ue como si la es ada le hubiese er!orado su ro ia carne. +u cora'&n se a ret&, , su o que si araba de elear, )olin morira. Entonces, resistiendo el im ulso de continuar con la elea, oniendo cara de valiente a esar de sus nervios, ella cedi& su (ltima arma, clavndola en la mu4eca de su atacante, , -ir& hacia los mercenarios con desa!o en sus ojos. #Malditos% 8 qui*n de nosotros nos sirve un reh*n muerto<,# ella murmur& entre dientes. E#"o est muerto,# el hombre que tena a )olin dijo. E#"i siquiera est da4ado . $ueno, no tanto.# Haba sido -ravemente herido. 7na "ausea subi& a su -ar-anta mientras vea san-re manando de la herida . Pero ella no se atreva a rebelar su reocu aci&n or )olin.

Mientras los mercenarios la a-arraban, ella le orden& a sus instintos no resistirse. 8(n ahora, ella ens&, ella odra sacrselos de encima con una atada a la in-le. Pero mientras 1a vida de )olin estuviese en jue-o, no oda arries-arse. Ella se dijo a si misma que era or ra'ones e-ostas. +i )olin volva a 3ivenloch herido o, 5ios no lo ermita, muerto, Pa-an )ameliard la hara res onsable de eso . 6 sin embar-o , en su cora'&n, al-o comen'aba a crecer , al-o de res eto or el "ormando, un res eto que bordeaba eli-rosamente la a!inidad. Ella o uso oca resistencia mientras le ataban las mu4ecas en su es alda, , lue-o conducida or el bosque, aunque ella estaba intentando hacer el tra,ecto tan di!cil como le !ue osible ara ellos arrastrando sus ies , !orcejeando con ellos . +u atenci&n estaba centrada en )olin, quien estaba tan silencioso como la muerte. #+i *l muere .. # ella dijo secamente. #"o lo har.# #Pero su ierna <# #+anar.# #"o si no deja de san-rar # #Por 5ios%% Pareces su maldita madre.# 7no de ellos brome&# 9uerrs decir su maldita madre muerta ...# A+i.D El se-undo hombre se inclin& cerca de ella , le con!o, #@tis se cans& de una muchacha mu, arlanchina , la call& ... ara siem re.# El hombre quera im resionarla . Pero Helena no estaba im resionada . Hombres como esos que recorran el as, vendiendo su !uer'a al ms alto a-ador , tenan 1ealtades tan cambiantes como el viento. 6 la ma,ora de ellos tenan un asado criminal .

1o que haca que todos los all resentes tuvieran al-o en com(n, ella ens& maliciosamente, re-untndose si Pa-an )ameliard estara re arando la horca ara ella en este momento . Por muchas horas, los in-leses los !or'aron a marchar. Viajaron qui's die' millas al oeste, adentrndose en el bosque, asando el lmite de 3ivenloch, , entrando en las tierras de sus vecinos, los 1achanburn. 8 la tarde, El estoma-o de Helena estaba -ru4endo como un jabal salvaje. 1os mercenarios haban llevado las truchas escadas esa ma4ana, ero no arecan tener intenci&n de comerlas. "o era que la mente de Helena estuviese centrada en la comida, a esar de los -ru4idos de su estoma-o. +us ensamientos se centraban en )olin. +u cara se haba uesto tan lida como el alabastro. +u !rente estaba cubierta de -otas de sudor. 8!ortunadamente, el san-rado de su herida areca haberse detenido. Pero *l oscilaba entre la consciencia , la inconsciencia, haciendo muecas cada ve' que ona su eso en su ierna lastimada. Helena saba lo su!iciente sobre heridas ara darse cuenta que )olin odra erder la ierna si no reciba tratamiento adecuado . Estaba claro que esos mercenarios no saban nada acerca de tratar heridas. 7no de ellos tena un bra'o de!ormado que haba sido roto , que haba soldado mal. @tro tena una -ran cicatri' en su mejilla que nadie haba cosido . 8 @tis le !altaba la unta de un dedo. "o iban a vendar a )olin a menos que ella interviniera. #"o van a hacer nada con ese corte <# ella re-unt& cuando se detuvieron en una claridad del bosque, donde a arentemente tenan intenci&n de acam ar. #9u* ests diciendo ahora <# @tis re lic&. #El "ormando. Est erdiendo su valor con cada se-undo que ustedes demoran en atenderlo .# #6 a vos que te im orta < "o es tu reh*n ni tu rescate.# Ella sonri& traviesamente. #@h, si , buena suerte entonces. 7stedes ni siquiera saben a quien edirle un rescate or *l.#

@tis abri& sus labios en una sonrisa desde4osa, e. oniendo sus tres dientes. #Esto, se-uro que vos nos vas a decir lo que necesitamos saber.# #Por lo tanto<# Ella escu i& en el suelo. #6 qu* -ano ,o con eso<# Ella debi& haber es erado violencia como res uesta , ero @tis la tom& or sor resa. 8ntes que ella udiera esta4ear , *l la -ol e& con su u4o, haci*ndola ver las estrellas. Helena se tambale&, trat& de ermanecer de ie mientras la lu' del sol se oscureci& alrededor de ella. 1a vo' de @tis areca venir de lejos, a trav*s de un t(nel ne-ro. #8h tienes tu -anancia, dulce. "o tendrs ms de estas caricias de 5ob si nos cuentas lo que necesitamos saber .# 3abia ura !ue la (nica cosa que la mantena consciente , rabia hacia si misma or no Haber antici ado el u4eta'o de 5ob. +u mejilla lata hinchada . 8unque el hueso no se haba roto , ella es eraba tener un moret&n ne-ro or la ma4ana . #Pero or ahora ,# @tis dijo con !alsa ma-nanimidad, #dejemos de lado nuestras o!ensas, eh< Mi estoma-o est tan vaco como el vientre de una monja.# Helena , )olin estaban atados a los troncos de dos rboles cercanos en el borde del cam amento, mientras los in-leses encendan un !ue-o , comen'aban a cocinar la cena. )olin dorma contra el rbol, ero la boca de Helena se haca a-ua mientras el aroma de la trucha asada se e. anda or el bosque. Por su uesto, los rehenes no iban a ser alimentados. "o im ortaba que Helena hubiese atra ado la ma,or arte de las truchas. 1os bastardos in-leses se quedaran con todo ara ellos. Mientras los mercenarios se reunan alrededor del !ue-o, sus !acciones demoniacas a la lu' ar adeante de la llamas, ella los observ& en silencio, sus ojos brillando. #=-ualmente no va a ser rico,# )olin de re ente dijo en un d*bil murmullo. #+on malos cocineros.# Ella -ir& su cabe'a, una sonrisa se asom& en sus labios. 1a vo' de )olin era d*bil , jadeante , ero el hecho de que estuviera des ierto , !uera ca a' de era una buena se4al. >al ve', ella ens&, *l no estaba tan -ravemente herido como ella sos echaba. 8(n as, en la lu' d*bil , ella udo ver que )olin

estaba a-otado , su boca tensa de dolor. 1a chis a habitual en sus ojos se haba a a-ado . A9u* sucedi& con tu ojo <# *l murmur&. Ella sacudi& la cabe'a. 7n moret&n no era al-o serio. # Vos Ests bien<# :l sus ir&, , su boca hi'o una mueca . #+i eso si-ni!ica que mi valor como reh*n Est disminu,endo no , "o lo creo. >odava.# Ella !runci& el ce4o. Eso no era lo que ella quiso decir. A @ quieres saber si vo, a vivir el tiem o su!iciente,# *l continu&, # ara que Pa-an no ueda decir que !ue tu mano la que me mat&<# A"o, "o es eso lo que re-unt* ...# #+ilencio , muchacha%# @tis -rit& desde el !ue-o. #$asta de cons irar . #Es hora de hacer acuerdos con el enemi-o.# :l sonri& ante su ro ia broma , , lue-o se ar& ara caminar esadamente hasta donde ella estaba, 5ob lo se-ua como un erro leal. @tis es erara que ella dijese el nombre de quien a-ara el rescate de ellos o ella su!ra los -ol es de 5ob. 8 esar de la in!lamaci&n debajo de su ojo, rueba del u4o brutal de 5ob, todo sus instintos le decan que se ne-ase a hacerle. 5es u*s de todo, uno nunca le daba a su enemi-o lo que ellos queran. Pero or una ve' ella ens& antes de actuar. AEscucha,# ella le dijo, #>e dar* lo que quieres .# @tis le dio una sonrisa astuta, como si es erara eso. #$uena muchacha.# #Pero s&lo si me haces un !avor.# 5etrs de @tis, 5ob sonri& , masaje& sus nudillos, ansioso de -ol earla nuevamente. @tis re-unt& . #7n !avor< 9u* te hace ensar que ests en osici&n de edir un !avor<# #8trevida ... te vo, a dar un !avor,# 5ob intervino. #>e -ol ear* en un lu-ar no visible esta ve'.# #)ierra el ico , 5ob,# @tis dijo . #9u* !avor<#

#Permteme tratar sus heridas,# ella dijo, se4alando a )olin. #+u -ente no a-ar or un -uerrero ren-o. En ese estado , tam oco es bueno ara nosotros.# @tis se rasc& su ment&n , mirando a )olin, quien estaba !runciendo el ce4o reocu ado . #+i te dejo atender sus heridas, vos me dars lo que quiero <# A+i.D )olin haba odo lo su!iciente. Helena oda ser la eor clase de traidora. Poda tener motivos e-osta. Pero ella todava era una mujer, que mereca su rotecci&n. 6 tena el temible resentimiento de que ella estaba ne-ociando al-o de lo que ms tarde se arre entira. Maldici&n, se ella estaba rometiendo acostarse con el bastardo ... #Es eren %# *l -rit&, -anndose una untada de dolor de su muslo or sus es!uer'os. +e diri-i& a Helena. #"o lo ha-as, mi lad,%# #+ilencio, "ormando %# el lder orden& . #Esto es entre la muchacha , ,o.# A"o vale la ena,# *l le dijo. #>e arre entirs ...# El resto de sus alabras !ueron interrum idas or un re entino -ol e a su ment&n, dado or 5ob. +u cabe'a -ol e& dolorosamente contra el tronco del rbol haci*ndole ver las estrella. #)ontinua, muchacha,# el lder la ur-i&. #"o% # )olin -rit& , su cabe'a latiendo . #Me ermitirs curar su herida<# Helena re-unt&. #"o% # #+i,# el lder acord& . Ella asinti& . Pero no se desvisti&, como )olin haba temido. En cambio, con vo' mu, clara, ella res ondi&, #3ivenloch. 9uienes a-arn el rescate or *l estn en 3ivenloch.# Por un momento, )olin qued& mudo. Helena no haba vendido su cuer o des u*s de todo. Ella solamente le haba dado a los in-leses el nombre de las ersonas a quienes edir el rescate.

/es(s, ella le haba dado el nombre de 3ivenloch% Ella ni siquiera se haba tomado el trabajo de mentir. Ella estaba conduciendo al enemi-o a los ortones de la !ortale'a. 1o mejor que )olin oda hacer era tratar de con!undir la res uesta de ella -ritando, #Macintosh%# Ella lo mir& !ijamente. #3ivenloch.# #5ebes decirle la verdad,# )olin le dijo, tratando de con!undir a sus ca tores. #5e otro modo , nunca seremos rescatados . Es Macintosh, mi lord. Macintosh.# +us ojos ar adearon con incredulidad . A Maldici&n% 9u* estn tratando de hacer<# #Macintosh,# *l re iti&. EA 8l norte de aqu, a veinte millas. En las Hi-hlands.# #MacCin...# Ella sacudi& la cabe'a, no queriendo artici ar de su en-a4o. #:l est mintiendo, @tis. Venimos de 3ivenloch, a die' millas sur .# )olin a ret& sus dientes. +i sus manos hubieran estado libres, odra haber estran-ulado a la Maldita muchacha escocesa. )&mo oda ser tan descuidada < Ella haba rebelado el lu-ar donde los in-leses odran -anar ventaja. Pa-an nunca ne-ociara con mercenarios, aunque en el medio estuvieran sus ro ios hombres, ues los )aballeros de )ameliard com rendan bien la osici&n de su lder , sus deberes. Pero la -ente de Helena eran otro tema. +eran ca aces de entre-ar la !ortale'a or el retorno se-uro de la hija de 1ord 2ellir. 1o que sera sacri!icio inace table, como tambi*n un !racaso ara los )ameliard , el re,. 6 or 9u*< Para que udiera ver su herida , tal ve' reservar su valor como reh*n, su reh*n. :l !runci& el ce4o. Eso nunca suceder. 8hora que los in-leses saban el nombre , la locaci&n de las ersonas que a-aran el rescate, iran volando a 3ivenloch . 6 una ve' que vieran la e.tensi&n de las rique'as de 3ivenloch, los mercenarios se-uramente no estaran satis!echos hasta que recibieran un enorme rescate or Helena. En lo que se re!era a

)olin, *l sera a!ortunado si lo-raba esca ar con vida. Eso si , las curaciones de Helena no lo mataban rimero .

Captulo 9
Helena dese& no estar haciendo ms mal que bien. Haba lavado la herida de )olin con a-ua !resca. El no haba dicho una alabra, ero ella su o or sus jadeos ocasionales que era doloroso ara *l. Ella haba tratado numerosas heridas a trav*s de los a4os , , conoca todo acerca de dar untos , vendar . Pero curar a un e.tranjero oda ser al-o com letamente di!erente. 1o que curaba a un escoc*s oda matar a un "ormando. Para mejor o ara eor, nin-uno de los in-leses saba la di!erencia entre romero , menta, ni estaban interesados en buscar hierbas en la oscuridad de la noche. >odo lo que tena ara >rabajar era a-ua, un tra o, un oco de cerve'a , a-uja e hilo que uno de los mercenarios le dio. #$ebe,# ella dijo mientras enhebraba la a-uja, asndole la cerve'a a )olin. :l tom& una tra-o , le devolvi& la cerve'a . Ella tom& un tra-o. 1ue-o otro. 6 lue-o con un tercero. #>e arece que tomes alcohol en este momento <# )olin re-unt& reocu ado , viendo la a-uja temblar en su mano. Ella tom& otro tra-o. #@h, si .# +e sec& la boca con la mano. 6 se endere'&. #"o te vas a desma,ar , verdad <# #"o.# #"o vas a lloriquear <# :l sacudi& la cabe'a. #@ -ritar <# #6o no -rito.# Ella vacil& . #+i te duele mucho , at*ame con el #Por 5ios%% >en iedad, muchacha. Ha'lo ,a.# ie o ... #

5e al-una manera ella lo-r& hacerlo. =ntent& ima-inar que estaba remendando ro a . 1a a,ud& el hecho que )olin no dijera una alabra +u res iraci&n era a-itada, 6 el sudor brillaba en su iel, ero no se movi&, a esar de que deba haber sido un tormento. 5es u*s que ella at& la (ltima untada , sus dedos comen'& a temblar en una reacci&n retrasada de ese calvario. Ella sec& su !rente h(meda con la man-a de su vestido , sus ir& aliviada.

)olin areca lido , a(n cerca de la calide' del !ue-o. +us ojos estaban semi cerrados or la !ati-a, su mandbula la.a. =nvoluntariamente la-rimas de dolor se haban desli'ado silenciosamente or sus mejillas, , se secaron en su cara. +u echo suba , bajaba con una res iraci&n r ida , su er!icial, , su cabello caa enmara4ado en su !rente. )olin le recordaba a un h*roe de una le,enda ViCin-a que su adre sola contarle. Pero lo que Helena vio cuando ella mir& a )olin !ue ms que la mani!estaci&n !sica del h*roe , ms que la belle'a masculina. Ella ca taba su coraje interno, una !uer'a de voluntad que la hi'o reconsiderar todo lo que haba odo acerca de los "ormandos. )olin du 1ac no era un cobarde. Era tan valiente como cualquiera de los )aballeros de 3ivenloch, , tal ve' ms valiente. Ella s&lo re'aba ara que *l viviera lo su!iciente ara volver a ser el -uerrero que ella haba conocido. Mientras escudri4aba su rostro cansado, quit& su cabello de la !rente, lav& su iel a!iebrada con un tra o mojado , borr& los rastros secos de sus la-rimas. Era un deseo desconcertante. 8 enas conoca a ese hombre , , or cierto no senta mucho a!ecto or *l. 8ntes que sus manos udieran delatarla, las mantuvo ocu adas )ortando tiras de tela de lino de su ena-ua , vendando la herida. )uando termin& , sinti& su mirada sobre ella , caliente , enetrante. #+* que debera estar a-radecido,# *l murmur& , # ero sos echo que dis!rutaste cada incha'o de la a-uja.# Ella valientemente encontr& su mirada . #>e equivocas.# 8l-o car-& el aire or un instante, roduciendo una es ecie de chis a. +us ojos se miraron !ijamente , , era como si sus es ritus sincroni'aran , creando 7n la'o misterioso tan otente , eterno como la !usi&n de dos metales. 8(n cuando sus miradas se se araron un momento des u*s, el vesti-io de esa uni&n ermaneci&, una com rensi&n tan verdadera , ro!unda que a Helena le !ue di!cil hablarle o mirarlo nuevamente. #Ma4ana,# ella !inalmente murmur&, #"ecesitar* cambiar las vendas .#

#$ien.# Entonces el incorre-ible "ormando lo-r& decir una (ltima alabra, rom iendo la tensi&n con buen humor.# 7nos ocos das ms de onerme vendas, , no te quedar un centmetro del vestido.# )olin durmi& su er!icialmente. En arte debido a su dolorosa herida. En arte orque sus sentidos estaban lenamente alertas, dado que se hallaba rodeado or sus enemi-os en las tierras salvajes de Escocia. 6 en arte orque sus emociones res ecto a la bella secuestradora escocesa descansando a unos metro -iraban en su cabe'a como un torbellino. Helena era un n-el o un demonio < 1e im ortaba a ella su bienestar, o s&lo estaba reocu ada or su valor como reh*n < :l ens& que haba descubierto su verdadera naturale'a, que ella lo haba a,udado or ra'ones uramente e-ostas. 5es u*s de todo, si *l mora, ella no s&lo erdera a su reh*n , con ello su oder de ne-ociaci&n, sino que tambi*n sera considerada res onsable de su muerte. Era or eso que ella quera tratar su herida. +u ro io bienestar de enda de eso. Pero lue-o que ella lo hubiera cosido, *l se dio cuenta que todo esto tambi*n haba sido una odisea ara ella. 6 des u*s, cuando ca tur& su mirada, cuando ella le ne-& haber sentido lacer or su dolor, *l reconoci& una cara inocente, honesta , vulnerable. +inceridad se re!lejaba en sus ojos, , *l sinti& en ese instante la misma cercana de es ritu que al-unas veces haba e. erimentado cuando haca el amor con una mujer. Era absurdo. Helena de 3ivenloch no era al-uien con!iable, sin im ortar lo que *l haba visto en sus ojos. Ella era im ulsiva e im redecible. 6 ella odiaba a los "ormandos. Ella haba comen'ado esa aventura con la idea de traici&n en mente, , aunque las cosas haban ido mucho ms all de sus intenciones, , era su cul a que ellos estuvieran en esa situaci&n. Ella sera ca a' de decir cualquier cosa, de hacer cualquier cosa con tal de avan'ar con su ro io lan. =nclu,endo, *l ens& maliciosamente, embrujarlo con esos ojos verdes. Helena se des ert& antes los dems. El suelo estaba h(medo or el roco, su estoma-o -ru4a de hambre, , sus mu4ecas estaban

adormecidas donde estaba las ataduras. Ella es i& a )olin. 2racias a 5ios, los lobos no lo haban devorado or la noche. Pareca res irar, , la san-re no se haba !iltrado or la venda en su ierna . "o lo haba matado con su curaci&n des u*s de todo. 3a,os de lu' se !iltraban or los inos, , ella su o que los mercenarios se des ertaran ronto. Mientras tanto ella necesitaba delinear la estrate-ia que haba ido tomando !orma en su mente . )olin haba ensado que era un error darle a los in-leses el nombre , la locaci&n de 3ivenloch, ero Helena saba lo que haca. "o era tan tonta como ara conducir al enemi-o hasta las murallas del castillo. 8(n as, cuanto ms cerca ella estuviera de sus aliados cuando ella dominase a sus secuestradores, mejores eran las chances de sobrevivir, , ms robablemente una artida de caballeros de 3ivenloch udiera artir en ersecuci&n de los in-leses. Era un ries-o, si, ero como a su adre, ella encontraba im osible ne-arse a hacer una a uesta , a correr ries-os. +i 5ios quera, su suerte sera ms !avorable que la de 1ord 2ellir. Ella mir& brevemente nuevamente a )olin, quien arru-aba su !rente en su sue4o. El "ormando no con!iaba en su juicio. 8 esar de todo lo que ella haba hecho ara salvar su ierna, sin mencionar lo que haba hecho ara salvar su cuello, *l todava no tena !e en ella . Helena sus ir& suavemente. Por otro lado, qui's era mejor que )olin no com rendiese sus lanes. 8l menos cuando el momento lle-ase de hacer el en-a4o, *l no odra delatarla . El resto del cam amento se des ert& -radualmente. 1os mercenarios le dieron un desa,uno de an , vino a-uado a sus cautivos, no or bondad, sino ara Pre ararlos ara el lar-o viaje que tenan or delante. ?ue un tra,ecto lar-o, es ecialmente considerando la ren-uera de )olin, 6 el color ceniciento de su cara. Por la tarde, estaba claro que ella tendra que entrar en acci&n ms ronto de lo que es eraba, aunque todava estaban bastante

lejos de 3ivenloch. )olin no oda tolerar mucha ms caminata. 1a san-re se !iltraba de su herida nuevamente, manchando la venda. Por lo tanto, la (nica noticia era que esa caminata con rumbo sur de los mercenarios los haba llevado cerca de la caba4a en el bosque. )uando ella lo-rase ase-urar el esca e de esos salvajes, no tendran que ir mu, lejos ara buscar re!u-io. #1a venda necesita ser cambiada,# ella le dijo a @tis mientras entraban en el claro del bosque. # 6 "ecesito encontrar ara detener el san-rado.# @tis !runci& el ce4o. #"o me arece que est* tan -rave.# #+i *l ierde mucha ms san-re, tendrn que llevarlo car-ado.# )omo ara dar credibilidad a su a!irmaci&n, las rodillas )olin se doblaron, , s&lo los r idos re!lejos de los hombres a su lado revinieron que *l cola sara com letamente. @tis ru-i& , obviamente irritado con el retraso. #Mu, bien,# *l -ru4&. #5ob , HicC, ll*venla ara que busque sus malditas lantas.# Ella se tom& su tiem o en buscar las hierbas. 1os in-leses no saban la di!erencia, , el retraso le hara -anar tiem o ara oner su estrate-ia en acci&n. 5es u*s de un lar-o tiem o, ella !inalmente retendi& descubrir la lanta adecuada , envi& a HicC a cortar hojas ara ella. )uando volvi& al el claro del bosque, )olin estaba a o,ado contra el rbol, dormitando, , @tis caminaba im acientemente, viendo el sol oniente. #9u* los demor&, muchacha<# *l re-unt&. #Podramos haber lle-ado a 3ivenloch a esta altura.# )ientos res uestas cidas vinieron a su mente, ero ella se mordi& la len-ua. #"o esto, ms !eli' que vos or todo esto,# ella le dijo ami-ablemente . #6o haba es erado haber vaciado los co!res de 3ivenloch a esta altura.# @tis arque& sus cejas. #+i < 6 or qu* querras vaciar los co!res< 5ijiste 9ue erteneces a 3ivenloch.#

#+i, # ella dijo, #Pertene'co a 3ivenloch. Por a4os me han mantenido como una esclava.# Ella mir& so4adoramente a la distancia. # Esta era mi o ortunidad de tomar ven-an'a, manteniendo como reh*n al "ormando !avorito .# ella emiti& una risa amar-a. #8hora ustedes se quedarn con el rescate , ,o volver* a la esclavitud.# 1as cejas de @tis conver-ieron mientras consideraba sus alabras. Helena se alej& satis!echa. Haba lantado las semillas de la duda. 8unque el lan en-a4o a enas haba em e'ado, era su!iciente or ahora con que hubiera dejado al in-l*s ensando. #Me desataras ahora ara que ueda curar su herida<# @tis solt& sus ataduras , ero la mantena bien custodiada mientras ella cambiaba las venda de )olin . Ella tra-& en seco mientras vea el trabajo hecho la la noche anterior. 8unque las untadas se mantenan !irmes, la san-re todava manaba de la herida. Ella resion& las hojas verdes -entilmente contra el corte, cortando otra tira 5e tela de su ena-ua. )olin robablemente tena ra'&n. 8ntes que asase una semana, ,a no tendra ms ena-ua hacer vendas ara *l. /usto cuando at& las untas de la venda, 1os ojos de )olin se abrieron . #8-ua,# *l murmur& . Ella asinti&. #@tis, tienes a-ua !resca <# Ella vio a @tis !runcir el ce4o ante ese trato !amiliar, ero sin embar-o obedeci&, 1an'ndole una bota de cuero con a-ua que haba juntado ms tem rano del arro,o. 8,ud& a )olin a beber. +us ojos se encontraron, , ella sinti& nuevamente esa curiosa alian'a, la sensaci&n que ambos se conocan desde , ara siem re. Pero no oda ermitirse ser seducida or su com a4ero. +u *.ito de esa noche de enda en -ran -rado del en-a4o, , ella no se atrevi& a ermitir que la inteli-encia de )olin se inter usiera en su camino al *.ito. Entonces ella desvi& sus ojos antes que *l udiera leerle los ensamientos.

)uando *l termin& de beber , ella devolvi& la bota a @tis. =ntencionalmente 5ej& que sus dedos ro'asen los del in-l*s, resistiendo el im ulso de estremecerse con el contacto. Mientras los dems se ocu aban armando un !ue-o, ella inici& una conversaci&n rivada con @tis, es erando que esa intimidad lo desarmara , lo hiciera olvidar de atarla nuevamente. # )unto estn laneando edir or el "ormando<# ella murmur&. @tis se enco-i& de hombros. Estaba claro que no haba ensado en eso. #Es el mejor caballero de 3ivenloch,# ella con!o. #)incuenta libras <# *l adivin& . # )incuenta<# Ella sonri& suavemente. #@h, vale mucho ms que eso, >e lo ase-uro. 1os co!res de 3ivenloch ueden a-ar un rescate alto .# :l estrech& sus ojos cons iratoriamente. # >e -ustara ver quebrado al 1ord de 3ivenloch, verdad <# Ella lan'& una mirada erversa. #Ms o menos.# @tis la mir&, como si com rendiera sus motivos mu, bien, , ella devolvi& la mirada. #Huh,# *l dijo, estudiando su cara ara buscar se4ales de en-a4o. # 6 cunto hubieras edido vos or *l<# #)iento cincuenta.# #)iento cincuenta<# *l se sor rendi&. 1ue-o baj& su vo'. #Podras obtener tanto<# A+i.D 5ios, ella dese& que *l le cre,era. 1os escoceses, , ella lo saba mu, bien, no a-aran ni un cheln or un caballero "ormando. :l !rot& su barba, di-iriendo esa in!ormaci&n. Ella quera darle tiem o ara ensar, or eso se !rot& las almas de las manos, , re-unt&, #>ienes al-o un oco ms otente ara beber, @tis<# :l la observ& con descon!ian'a . #Podra ser.#

#>en-o que beber al-o ms !uerte des u*s de tener que ju-ar a la en!ermera con ese "ormando des reciable .# Ella se estremeci&. Pero @tis no era tan est( ido como areca. #Pele* contra *l a,er. 6 no me Pareci& tan des reciable .# Helena baj& las esta4a imitando a hermana menor, la (nica de las tres que usaba los ardides !emeninos honestamente. #En ese momento, @tis, ens* que ibas a oseerme cuando terminaras esa elea.# Ella resion& una mano contra su vientre, como si esa idea la hiciera jadear. #9uiero decir, cuando Vi tus hombros anchos, tu cara varonil , el lar-o de tu es ada<# @tis se endere'&, obviamente com lacido con sus comentarios hala-adores . #9u* otra cosa oda hacer ms que sentirme aliviada de que vos a arecieras a de!enderme <,# ella continu&. Ella dej& que sus dedos acariciaran sutilmente el borde de su escote, deseando que *l mirara justo all. 6 @tis lo hi'o, , ella vio el brillo de lujuria en sus ojos. A$ien, no necesitas reocu arte, mi lad,,# *l ronrone&. #"o dejara que te maten.# #+i<# Ella ermiti& que su mirada va-ara or su echo, retendiendo inter*s cuando senta revulsi&n. #Estara tan a-radecida... si no lo hicieras.# )on una sonrisa que mostraba sus encas sin dientes, *l busc& la bota de cuero 5e sus al!orjas. Ella odra haberle ateado la cara mientras :l estaba a-achado, ero contuvo el im ulso. @tis le o!reci& la bebida. Ella la tom& con una sonrisa tmida, tratando de no hacer una mueca mientras llevaba la sucia bota a sus labios. )olin -ru4&, retorciendo sus mu4ecas contra sus ataduras. 9u* diablos laneaba la 'orra ahora < :l no oda or lo que ella le deca al in-l*s, ero estaba claro que estaban !ormando cierta clase de alian'a .

Esto era malo . Mu, malo . Helena de 3ivenloch era se-uramente la muchacha ms tonta de toda Escocia. "o s&lo se estaba uniendo a una banda de mercenarios deshonorables, sino 9ue areca estar seduciendo a su lder. )olin a ret& los dientes. +aba bien que la muchacha honestamente no estaba 8trada or ese hombre. Pero i-ualmente, la dece ci&n nubl& su visi&n mientras la miraba ju-uetear con el =n-l*s, sus echos asomndose or el escote. 6 lue-o ella cometi& el eor error de todos. )omen'& a beber. :l ,a haba visto lo que el alcohol oda hacerle. +i ella se emborrachaba esa noche, no quera ni ima-inarse lo que odra suceder . Pero *l estaba im osibilitado ara intervenir. 8tado al rbol, s&lo oda observar como ella se hunda ms , ms con cada hora que asaba. Por el momento en que el cielo se oscureci& , las estrellas a arecieron, ella estaba intercambiando historias con los mercenarios sentados alrededor del !ue-o. "o mucho des u*s, estaban cantando juntos, levantando sus ta'as, haciendo brindis de borrachos 8 la salud de sus utas !avoritas, , en el caso de Helena, a la salud de los muchachos del establo. )olin se mordi& el interior de su mejilla, re-untndose si ella realmente se haba acostado con la docena de muchachos que mencion& or su nombre. )olin -ru4&. 6 Pensar que ella haba tenido el coraje de llamarlo stiro. Eventualmente la conducta de ellos dio un -iro redecible . Mientras Helena -iraba inestablemente en una dan'a es ontnea, acom a4ada or los a lausos de los hombres, @tis se tom& la libertad de darle un elli'co en el trasero. )olin sonri& sombramente , sabiendo que la muchacha se dara vuelta , -ol eara al hombre con un certero u4eta'o. 5es u*s de todo, esa haba sido su reacci&n cuando )olin haba a retado sus echos or error. Pero ara su dis-usto, la maldita muchacha s&lo se ri& , alme& ju-uetonamente la mano de @tis. 7na rabia instantnea hirvi& en la san-re de )olin. 9u* estaba mal con esa muchacha< Ella s&lo haba mostrado odio or *l, a

"orman, su aliado. 6 ahora beba , bailaba con los in-leses, sus enemi-os. "o era de e.tra4ar que el re, haba querido que Pa-an tomase el comando de 3ivenloch. Esa mujer escocesa no tena conce to de lo que es la lealtad . :l observ& en silencio como ella bailaba entre los mercenarios, sacudiendo sus caderas, curvndose hacia delante ara ermitirles ver sus echos. )olin a ret& su mandbula. :l s&lo es eraba que ella estuviera re arada ara lo que sera el resultado inevitable de su seducci&n. 6 dese& no tener que ser testi-o de la masacre que ocurrira. #Es eren %# ella -rit&, esca ando a la mano de uno de los canallas sentados al lado del !ue-o. Ella levant& sus manos idiendo silencio. 1os hombres obedecieron reduciendo los -ru4idos de ebrios a un jadeo lujurioso. #8ntes que asemos a...D ella dijo con una sonrisa libidinosa, #la acci&n...# 1os hombres corearon vul-armente, , 5ob se !rot& la entre ierna. Ella se acerc& a donde @tis estaba sentado, desta & la bota con vino anidada entre sus echos, , se inclin& hacia adelante, ermitiendo que el vino ca,era en su boca abierta. +u almas subieron ara a-arrar sus echos, , ella le dio una eque4a almada . )olin no quera mirar, ero *l no udo evitarlo. El haba ju-ado esos jue-os, jue-os de seducci&n , de rovocaci&n que enardeca el deseo a un nivel !ebril . Pero era di!erente observarla a Helena ju-arlos. 1e haca quemar la iel, , no estaba se-uro si era de deseo, de dis-usto, de envidia o rabia, de lujuria, dece ci&n o ver-Ben'a. Pero todas esas emociones desconcertantes lo dominaban mientras eleaba or desviar su mirada. A Es demasiado tarde , mi lad,,# @tis dijo . E#6o ,a entr* en acci&n.# Ella se a-ach& osadamente ara mirar sus antalones. #Puedo ver eso.# @tis -ru4&.

Ella sonri&. #Pero rimero debemos ase-urarnos que esta alomita no se vuele.# Ella se levant&, bail& or un momento, , !ue hacia )olin. #Ver* si los nudos estn !uertes .# )olin baj& sus ojos. "o oda tolerar mirarla mientras ella se tambaleaba. +us Emociones se haban con-elado en una sola. >odo lo que senta era dis-usto. El no tena nada que decirle. "ada. +in embar-o no udo re!renarse. #Es ero que te des cuenta de lo que ests haciendo,# *l murmur&. )olin oli& el vino en su aliento, ero ella no areca tan borracha cuando murmur&, #@h, si ,# lue-o dio la vuelta a su es alda. #Porque ellos no van a ser -entiles con vos,# *l advirti&. #Ese ti o de hombre nunca lo es.# Ella sonri& mientras trabajaba en sus ataduras. #"o es ero que ellos sean -entiles.# :l !runci& el ce4o. >al ve' ella era una de esas e.tra4as mujeres a quienes les -ustaba ser osedas rudamente. Ella le dio una almadita condescendiente en la mano . #Pero ienso que uedo manejarlos.# El -ru4& con dis-usto. "unca se haba equivocado tanto. Verdaderamente )rea que Helena era una dama res etable, que osea escr( ulos , honor , virtud. Era obvio ahora que ella no era ara nada la mujer que *l haba ima-inado . #EE,, muchacha%# @tis orden&. #Me arece que ests tardando mucho con el risionero. "o estars manosendolo, verdad <# El resto de la com a4a !estej& la broma. #9u*< 6 me'clar -rasa "ormanda con buena carne escocesa <# ella res ondi&, haci*ndolos rer jocosamente. A"o, mi amor . Me esto, -uardando ara vos .#

)olin mir& !ijamente al suelo. Por )risto%, la doncella tena una len-ua ms sucia 9ue una uta de uerto. 6 su o que no quera ser testi-o las vul-aridades que sucederan. )omo si le,ese sus ensamientos, ella le murmur& , #Mant*n tus ojos abiertos.# "i or cien Cilos de oro, *l ens& mientras ella se alejaba. 6 sin embar-o no udo evitar dar una mirada ocasional a la muchacha que comen'aba a usar sus artima4as con los objetos de su seducci&n . #@tis, ami-o ,# ella ronrone& , #d&nde usiste esa da-a tu,a, esa lar-a , dura<# #Est aqu, muchacha,# *l res ondi&, a!lojando los cordones de sus antalones. #@h, querido, no me re!era a esa da-a, di-o esta.# En su se-undo, ella alcan'& el cintur&n , sac& 1a da-a de la vaina. Mientras @tis esta4eaba con!undido, ella lo ate& directamente entre la iernas. )olin qued& momentneamente arali'ado. Pero cuando, re entinamente sobria, Helena -ir& hacia otro mercenario, )olin se endere'& asombrado. 6 cuando lo hi'o, descubri& al-o sor rendente. 1as cuerdas alrededor de sus mu4ecas estaban sueltas.

Captulo 8
#)orre %# Helena le -rit& )olin. #)orre%# Por 5ios%, qu* le estaba llevando tanto tiem o < +i, *l estaba herido, ero ella le haba dado mucho tiem o ara re ararse. Haba asado ms de una hora emborrachando a los hombres. 6 ahora uno de ellos se haba alejado ara orinar. Era una o ortunidad ideal ara que )olin Hiciera su esca e. Por 5ios% "o le haba dicho que mantuviera los ojos abiertos< Volte& a HicC del tronco donde estaba sentado. 1ue-o salt& sobre el !ue-o ara En!rentar a 5ob con la da-a. 5e reojo, vio a )olin que !inalmente se haba uesto de ie, aunque se estaba moviendo lentamente. +u sed de ven-an'a enardecida or la ima-en at*tica de )olin ren-ueando, hi'o que levantara su da-a, ara lue-o clavarla en la arte alta del muslo de 5ob. #Eso ,# ella murmur& entre dientes, #es or haber herido a mi reh*n .# :l -rit& a-arrndose la ierna, ero ella no sinti& remordimiento , lo -ol e& con la es ada. El hombre no haba mostrado iedad con ella, des u*s de todo. 1e haba dejado el ojo ne-ro , haba da4ado seriamente la ierna de )olin, robablemente inca acitndolo ara siem re. Ella mir& brevemente a su alrededor, es erndose ver a )olin ren-ueando hacia un lu-ar se-uro, ero en cambio lo vio tambaleando hacia el !o-&n . #Vete% Vete%# ella -rit& . :l la i-nor& , comen'& a elear con el cuarto in-l*s, armado s&lo con sus u4os. 1e lan'& un oderoso trom a'o que alcan'& el ment&n del hombre, se-uido or un -ol e en el estoma-o que lo dobl& en dos. Mientras tanto, HicC se haba uesto de ie. E.trajo su da-a , caminaba hacia ella lleno de !uria. #Entonces quieres ju-ar rudo<# Ella estrech& sus ojos. #@h, si ,# ella le ase-ur&.

Helena dio un aso hacia atrs , sin darse cuenta que @tis haba recu erado lo +u!iciente como ara alcan'ar el tobillo de ella. Helena erdi& el equilibrio , ca,& hacia atrs, casi en el !ue-o. Peor a(n, el arma se le esca & de la mano cuando su mu4eca -ol e& en el suelo. HicC estaba todava avan'ando, cuando ella recu er& el aliento, @tis se inclin& sobre ella una mirada asesina en los ojos. Ella le lan'& un u4eta'o con toda su !uer'a , le dio en la nari'. El -ol e hi'o que sus nudillos latieran de dolor, aunque robablemente no tanto como la nari' de @tis, que se haba quebrado. )uando ella dio vuelta su cabe'a, HicC ,a estaba all, blandiendo el cuchillo de 1a +ombra. El arma brillaba mientras descenda hacia el echo de Helena. Ella rod& 8 un lado , el cuchillo ro'& sus costillas antes quedar clavado en el suelo. 1ue-o ella junt& un u4ado de tierra , se la lan'& a su cara. HicC salt& hacia atrs, tratando de lim iarse los ojos. En el caos, Helena rod& sobre sus manos , sus rodillas ara ver si )olin ,a haba esca ado . >ena que admitir, que or estar tan herido, )olin estaba dando una buena elea. En ve' de elear como un er!ecto caballero, *l hacia al-o ms inteli-ente . Estaba usando sus u4os , ies , escu idas ara vencer a su o onente. Pero no oda a-uantar mucho. Ella vio san-re !resca !iltrndose or las vendas. 6 si su enemi-o lo -ol eaba en el lu-ar ms vulnerable< Helena sac& el cuchillo de 1a +ombra de la tierra , se acerc& a los los combatientes . Pero no hubo necesidad de su intervenci&n. /usto cuando iba a usar el cuchillo, )olin lan'& un u4eta'o que desma,& al hombre. 5e re ente o,& un murmullo a su es alda, al -irar Helena su o que a(n no haban terminado. El quinto hombre haba vuelto . "o hubo tiem o ara de!enderse, ni tiem o ara darse vuelta com letamente, ni siquiera tiem o ara mirar. 1o mejor que udo hacer !ue envestir con el cuchillo, clavarlo cie-amente , re'ar ara alcan'ar al-(n &r-ano vital del in-l*s.

Pero el cuchillo dio en el aire vaco . #8bajo%# )olin -rit& . +in ensar, ella se dej& caer al suelo, -racias a 5ios. Porque en ese mismo instante, )olin lan'& su da-a que as& a centmetros de ella. +e o,& un -ru4ido, , lue-o la cada de un cuer o, , su o que el cuchillo Haba dado en el blanco. +in mirar atrs, a-arr& una da-a que estaba tirada en el suelo , la bota con vino dejada cerca del !ue-o. Helena se uso de ies , corri& hacia )olin. #Vamos%# +e metieron en el bosque, corriendo en la oscuridad. Helena lo a,ud&, asando su bra'o or el hombro , car-ando arte de su eso. >al ve' los in-leses los si-uieran. >al ve' no. Pero des u*s de una milla o dos de andar a cie-as ellos mismos haban erdido el camino. )on los ulmones ardiendo, Helena !inalmente se vio !or'ada a detenerse. 1os dos jadeaban a-itadamente en el silencio ro!undo del bosque . Mientras recu eraban el aliento , )olin dijo, #Ha' un juramento .# #+i<# #"unca ha-as eso nuevamente.# #Hacer 9u*<# #)orrer semejante ries-o. 5esa!iar a enemi-os que te su eran en n(mero , en eso. Me'clarte con inescru ulosos mercenarios .# Ella !runci& el ce4o. #Planear un esca e,# *l a-re-& , #sin consultar a tu aliado.# #>e consult*. Pero vos estabas mu, mareado como ara com render.# #)orre, me ordenaste < )orre<# :l sacudi& la cabe'a. Ella se enco-i& de hombros. #Eres "ormando.# El -ru4&. #+o, un caballero.# #Ms all de tus crticas,# ella dijo mientras comen'aban a caminar nuevamente, #todo result& bien.#

#Pero , si no hubiera salido bien< 6 si ellos nos vencan < 6 si uno de ellos ... o todos ... hubiesen decidido ace tar tu o!erta <# Helena se detuvo abru tamente. #Madre de 5ios% , verdaderamente crees que so, una mujer inde!ensa< >odas las mujeres sabemos que un hombre es ms vulnerable cuando tiene los antalones bajos.# Por 5ios%, Esa era la ra'&n or la cual ella haba asado horas seduciendo a los mercenarios. )olin arru-& sus cejas , sus ir&. 8(n as, *l tena ra'&n res ecto a una cosa. Ella realmente no haba considerado las consecuencias si erda la elea. En verdad ocas veces lo haca. Es ms, si ensaba demasiado en las osibles consecuencias de sus acciones nunca en su vida se hubiera atrevido a levantar una es ada. )olin no tena los antalones bajos, no or ahora, ero eso no si-ni!icaba que no se sintiera tan vulnerable como los mercenarios in-leses. El haba sido testi-o del baile seductor de Helena, , no era inmune a su encantos. )on el bra'o alrededor de su cintura , sus echos contra su t&ra., Helena lo a,ud& a caminar hacia la caba4a. Era un mila-ro que la encontraran, )onsiderando cuanto ella haba bebido esa noche, ero ella areca saber e.actamente d&nde se hallaban. 7na ve' dentro del re!u-io, ella se tom& -ran trabajo ara ase-urarse que *l estuviera c&modo, insistiendo ara que ocu ara la cama. #En el iso estar* bien,# *l ar-ument& . #>onteras.# Ella lo em uj& sobre la cama, , lue-o se inclin& ara acomodar la manta alrededor de sus hombros, olvidndose que su vestido estaba abierto en el escote. +us echos se hincharon sobre la tela, a la lu' ar adeante del !ue-o, se vean dorados , deliciosos como ho-a'as de an de miel . )olin se !or'& a desviar su mirada. 8(n as, su vo' se quebr& cuando dijo, #=nsisto.#

Ella cru'& sus bra'os debajo sus echos, lo que em eor& el roblema. #6 c&mo te atreves a insistir cuando casi no uedes mantenerte en ie <# El no oda er-uirse, ero otra arte de su cuer o no estaba teniendo roblemas en er-uirse. 8 esar del dolor de la ierna herida, un dolor ms a-udo clamaba su atenci&n. A"o,# ella continu&. #>e quedars en la cama. "o quiero or al ca itn Pa-an dici*ndome que no te cuide correctamente.# Eso borr& arte del deseo . Por un momento, *l se haba olvidado de las motivaciones de Helena. +i, ella quera que *l se curara, era s&lo orque servira mejor a sus ro &sitos. Esa mujer era tan codiciosa como los mercenarios . #Ests erdiendo el tiem o,# *l dijo abru tamente. #El no a-ar or m.# Ella chasque& su len-ua. #Por qu*, +ir )olin, si hasta ,o s* que eres valioso.# Eso lo sor rendi&, orla llamarlo or su nombre. 8 *l le -ust& como sonaba. #8dems,# ella continu&, #"o esto, idiendo dinero. Esto, idiendo or mi hermana.# :l sacudi& la cabe'a. #+ir Pa-an no se deja mani ular.# #>odos ueden ser mani ulados.# #8h,# *l dijo, con un sabor amar-o en su boca. #9uieres decir del modo en que mani ulaste a los mercenarios <# Ella s&lo le dio una sonrisa astuta, , lue-o comen'& a ocu arse de su ierna . #6 me llamaste stiro,# *l murmur&. #"o so, un stiro.# :l sonri& traviesamente. #"o uedo recordar bien. )untos muchachos del establo eran <# Ella sonri& mientras cuidadosamente desenvolva la venda. #Me creste<#

#5&nde ms odras haber a rendido todas esas ... esas ... # =m-enes de im resionante belle'a, sacudiendo sus caderas, mojndose los labios con la len-ua , e. oniendo sus echos, volvieron a su mente nuevamente, calentando su san-re #@h, si ,# ella le dijo, su vo' con humor sard&nico. #He dormido con todos los muchachos de los establos. 6 me he acostado con todos los )aballeros de 3ivenloch tambi*n.# Ella oda ensar que eso era divertido, ero *l no. "o esa noche. "o cuando ella haba e.hibido semejante ericia en el arte de la seducci&n. "o cuando ella haba arries-ado su cuer o ara liberarlo a *l. 6 es ecialmente, no cuando *l eli-rosamente haba em e'ado a encari4arse de esa doncella escocesa . Ella a o,& una ierna en la cama , rocedi& a cortar otra tira de su ena-ua. +i *l no la conociera mejor, hubiera sos echado que ella haca eso ara rovocarlo, su mirada no udo evitar va-ar or la antorrilla que ella e.hiba. )olin -ru4&.# Pa-an no ceder a su nueva es osa.# #6 or qu* <# Ella baj& su ie. Humedeciendo la tela en un cubo con a-ua, ella comen'& a lavar su herida. +u toque era sor rendentemente suave ara una mujer que hacia horas le haba clavado un cuchillo a un ar de bandidos sin esta4ear . #Vos no hubieras durado mucho como su es osa.# #>e arece<# #+ir Pa-an demanda !idelidad .# #8h.# Ella !runci& el ce4o, retendiendo considerar su a!irmaci&n. #Entonces *l no tendra aciencia con mis muchachos de los establos <# )olin baj& sus cejas. 1a muchacha no lo estaba tomando en serio. #Pa-an los matara # #9u* lastima.# 7n rinci io de sonrisa asom& en sus labios. #Por su uesto, ,o tendra que matar a todas sus amantes a cambio. 6 entonces, qui*n lim iara el castillo , los establos <# Helena oda sentir la !rustraci&n que emanaba de )olin. Ella encontraba

su actitud divertida e irritante a la ve'. Por qu* era que los hombres asuman que se odan acostar con cualquiera que quisieran, ero las mujeres tenan que ser !ieles < "o era justo. "o era que ella estuviera interesada en acostarse con un hombre. Por lo tanto, si Pa-an deseaba ser un stiro , acostarse con todas las siervas del castillo, estaba bien ara ella. #8h est,# ella dijo, terminando de ajustar la venda. # 5&nde est la bolso con la comida< Esto, hambrienta.# 1o vio al lado del !ue-o.# 6 vos < Ests hambriento<# Haba hambre en sus ojos, ero era un hambre de una clase com letamente di!erente. +u mirada arda de deseo. Por 5ios%, *l, tambi*n, haba sido a!ectado or el acto de seducci&n de ella. Ella no lo haba notado antes. Ella mir& brevemente a sus antalones. "o estaba equivocada. 7na arte de su cuer o estaba r-ida como una lan'a lista ara ser dis arada. 6 or una ra'&n curiosa , erturbadora, eso la hi'o estremecerse con e.citaci&n. Era absurdo. Ella estaba acostumbrada a ver ese ti o de cosas. En com a4a de hombres la ma,or arte de su vida, haba estado e. uesta a esas e.hibiciones masculinas0 desde eructos sonoros hasta edos, desde comentarios obscenos a actos obscenos. Haba visto hombres orinado , teniendo se.o tambi*n. Pero al-o acerca de la mani!estaci&n de deseo de )olin le rodujo una into.icante sensaci&n de oder . )amin& hacia *l con la bolsa de comida, , una sonrisa en sus labios. #Entonces no crees que me uedo -anar la devoci&n de Pa-an<# )olin areca inc&modo, como si no quisiera ensar en eso. Ella se uso a su lado en la cama, , se meti& una cere'a en su boca. )olin se mantuvo callado or un momento, lue-o habl& . #Pa-an no es tan inocente como esos mercenarios .# =m ulsivamente, ella se inclin& hacia delante ara murmurar, #>odos los hombres son inocente en lo que se re!iere a su

entre ierna,# , lue-o le dio una almada a la arte su erior de su muslo. >an r ida como un halc&n a-arrando su resa, la mano de )olin vol& , atra & la mu4eca de ella. )olin -ir& su cabe'a. Ella es eraba que *l rubori'ara de ver-Ben'a , soltara su mano. Ella nunca es er& una sonrisa de *l. @ su mirada nublada. 6 mucho menos que *l resionara su alma contra su erecci&n , la mantuviera ah contra su voluntad. 8l menos, ella su ona que era contra su voluntad. Ella no hi'o mucho es!uer'o ara resistirse. )olin la mir& insinuantemente. #"o comiences lo que no ests dis uesta a terminar, eque4a tentadora.# +u cora'&n lata entre sus echos como un jaro salvaje -ol eando contra su jaula. 5ios, su ene era !irme lleno, , ella udo sentir el calor de *l a trav*s sus antalones. Pero !ue lo que haba en su mirada lo que le quit& el aliento. En sus ojos haba una invitaci&n a la aventura, la romesa de inima-inables laceres. +u ro ias entra4as temblaron en res uesta, su iel arda, , la san-re lata en su odos. +i ella no hubiese restado atenci&n a la vo' en su cabe'a, una vo' que sonaba Mu, arecida a la de 5eirdre, dici*ndole que estaba siendo eli-rosamente im ulsiva, se habra inclinado hacia adelante ara ver que sabor tenan los labios del "ormando . )olin oda sentir el deseo de Helena como al-o mu, al able. Era intenso , oderoso. Por lo tanto, si *l hubiera sabido cuan oderoso, nunca habra !or'ado su mano contra su miembro. :l haba credo haberle dado una clara advertencia, ara avisarle de las consecuencias de su rovocaci&n, ara mostrarle que aunque *l odra ser un noble caballero, tambi*n era un hombre. Pero ella no estaba restando atenci&n a su advertencia ara nada. Por el contrario, ella areca atrada hacia *l. +us ojos color esmeralda brillaron con !ero' deseo, los r ados ca,endo como si el eso del deseo !uese demasiado esado de tolerar. +us labios abiertos, arecan ms deliciosos que una cere'a. 6 su mano ermaneci& donde estaba, sobre su entre ierna. 5e hecho,

su ul-ar ro'aba osadamente a lo lar-o de la e.tensi&n de su miembro, e.tra,endo un -emido de lacer de *l. )ada nervio de su cuer o instantneamente dese& el contacto de ella. Pero *l saba que no oda ser. Ella estaba demasiado borracha, , *l estaba demasiado vulnerable. +i ellos consumaran ese deseo, no sera mejor que los mercenarios. 7sando toda su !uer'a de voluntad, *l solt& su mu4eca , desvi& su mirada. 1e llev& a Helena un momento ara salir de su lan-uide' , darse cuenta que *l la haba soltado. 1evantando su mano, ella esta4e& , lue-o trastabill& tor emente hacia atras, tirando la bolsa de la cama. Mientras ella reuna la comida que haba des arramado, ella areca a-itada, , )olin se re-unt& si la haba sor rendido des u*s de todo. :l es eraba que as !uera. 6a era bastante di!cil, combatir sus ro ias asiones, ara que tener que dominar las de ella tambi*n. ?inalmente, sin mirarlo a los ojos, ella le lan'& la bolsa a *l. #8qu tienes. "ecesitas recu erar tus !uer'as.# #6 vos< 5ebes estar ... # #"o ten-o hambre.# )on eso, ella arm& su ro ia cama en el suelo, lue-o se ta & con la manta. )olin de re ente dej& de sentir hambre, de las cere'as , el queso. Puso la bolsa a un lado. Mientras el !ue-o se a a-aba , *l mir& el techo, inca a' de borrar las rovocativas im-enes de Helena de su mente0 sus ojos brillantes, su +onrisa cara, sus echos volu tuosos, la suave curva de su cadera. >al ve' ma4ana, *l ens&, cuando ella est* menos into.icada, , cuando *l tuviera ms control de sus a etitos ... >oda la noche *l so4& con Helena... nadando en la la-una con sus hermanas, !orcejeando en sus bra'os mientras bajaban las escalera del castillo, sonriendo triun!al mientras atra aba una trucha, combatiendo contra los mercenarios, moviendo sus caderas seductoramente a la lu' del !ue-o, vendando tiernamente su herida.

Ma4ana, *l ens& estar* cansado de su ima-en, ero estaba equivocado. Es ecialmente orque la rimer cosa *l vio cuando abri& sus ojos era el objeto de sus sue4os, com letamente desnuda, lavndose al lado del !ue-o con un tra o , cubo de a-ua. Por un lar-o tiem o, *l la mir& en silencio, temeroso de hacer un ruido que lo rivara de esa !iesta maravillosa. Ella se as& el tra o sobre el hombro , el bra'o , lue-o el otro bra'o. )uando se inclin& ara mojar el tra o en el cubo nuevamente, sus echos se movieron suavemente hacia adelante, , su miembro res ondi& ante esa escena, hinchndose con deseo. Ella se lav& el cuello , lue-o sus senos, estremeci*ndose cuando el a-ua !ra ir-uiendo sus e'ones. :l se uso r-ido tambi*n, , en la arte baja de su estoma-o creci& un dolor !amiliar, un dolor que *l no haba aliviado en un lar-o tiem o . )uando ella se lav& entre sus iernas, )olin casi dej& esca ar un sus iro audible. Por 5ios%, *l envidi& sus manos. Ella reali'& la tarea des reocu adamente. Pero *l saba como tocar a una mujer all , hacerla -emir de asi&n. Ella continu& lavando sus iernas, , )olin se re-unt& c&mo se sentiran envueltas alrededor de su cintura, los talones de ella hundi*ndose en sus nal-as ... #$uen da,# ella dijo casualmente, como si ella no estuviese desnuda. Mu, desnuda. Pocas cosas dejaban a )olin mudo. :l oda seducir a la ms reticiente doncella con alabras in-eniosas . Poda im rovisar una canci&n tan r idamente como un ju-lar. Poda darle e. licaciones coherentes a un marido celoso cuando era sor rendido en la habitaci&n de su es osa. Pero esto... esto le haba atado la len-ua .

Captulo 11
Helena ens& que ella era la mujer ms atrevida de toda Escocia. Ella saba mu, bien qu* e!ecto tena sobre los hombres, , esa ma4ana, intencionalmente, estaba rovocando a )olin. 5e la ra'&n de esa rovocaci&n, ella no estaba se-ura. >al ve' ara volver a recu erar el control de la situaci&n que ella haba erdido la noche anterior. 1a intimidad con )olin la haba inquietado, la haba hecho erder el control , ella era una mujer que no estaba acostumbrada a sentirse vulnerable. Ho, ella haba robado que ella era la ama de sus ro ias emociones . A)uando termine, buscar* a-ua !resca en el cubo ara vos, si quieres,# ella o!reci&, oniendo su ie sobre el banco ara quitar la suciedad de sus tobillos , ara e.hibir sus iernas bien torneadas. El no res ondi&, ero ella sinti& su mirada acariciando su cuer o . 5esde que eran ni4as, ella , sus hermanas se haban ba4ado al aire libre, en una 1a-una cerca del castillo. "unca haban desarrollado un sentido de ver-Ben'a acerca de sus cuer os, ni se daban cuenta de la atracci&n que -eneraban. Pero en los (ltimo a4os de ba4arse a la vista de todos, Helena haba descubierto un secreto. Ella osea ms oder desnuda que el que osea con la ro a uesta. 1os hombres quedaban arali'ados , tartamudeando cuando la vean com letamente desnuda . Ella se !rot& los ies , lan'& una mirada sobre su hombro. #Eso es, si deseas ba4arte.# +u e. resi&n, redeciblemente, era de e.tremo asombro. 8hora lo tena en su oder. )olin oda haberle hecho acelerar el ulso la noche anterior, ero esa ma4ana, ella dominaba el jue-o . +onriendo, ella sacudi& su cabe'a, lan'ando su cabello hacia adelante, , lue-o us& sus dedos ara einarlos. #1os ratones ,a comieron la len-ua anoche, +ir )olin<#

#"o.# *l se aclar& la -ar-anta #"o.# 5es u*s de un momento, *l re-unt& roncamente, #"o.. no tienes ... !ro<# #@h, si, un oco. Puedo a-re-ar madera al !ue-o. @ tal ve' te -ustara venir ms cerca de la ho-uera<# Por un rato, *l continu& mirndola !ijamente en descreimiento, , ella dis!rut& la com leta atenci&n de *l, estirando sus bra'os encima de su cabe'a de un modo que ella saba e.hiba sus echos !avorablemente. Pero su triun!o sera corto. Mientras *l la observaba, sus ojos -radualmente +e estrecharon, , una sonrisa comen'& a dibujarse en sus labios. El teniente haba adivinado su artima4a. #@h, si ,# *l murmur&, #Me -ustara acercarme.# Ella intent& ermanecer des reocu ada, ero su re entina con!ian'a la inquiet&. Ella estaba acostumbrada a que los hombres se echaran a sus ies, babendose. )olin du 1ac no hi'o nada de eso. 8unque *l haba estado tenso al rinci io, ahora *l estaba ms se-uro de s mismo, , ,a no estaba tan a!ectado or su belle'a. 6 or rimera ve' en su vida, la desnude' de Helena la hi'o sentir, no su remamente oderosa, sino terriblemente vulnerable. Mientras )olin sala de la cama , se sentaba, estremeci*ndose de dolor, ella resion& el tra o contra su -ar-anta, cubriendo casualmente sus echos con sus bra'os. #Me -ustara lavarme,# *l decidi&. #9utame la mu-re de los mercenarios de mi cuer o.# +in rembulos, se quit& la camisa , la lan'& a un costado. Helena no oda res irar. Ella haba visto torsos desnudos de hombres antes, ero nin-uno se com araba con el de *l. Por todos lo santos%, Estaba tan bien !ormado. +u echo era ancho, , su estoma-o, chato. +us bra'os , hombros se hinchaban con sus m(sculos. 7na del-ada cicatri' blanca atravesaba su estoma-o, , ms abajo una !ina lnea de vello ne-ro se erda dentro de sus antalones. +u cora'&n tembl& .

"o era lujuria, ella se dijo a si misma. 6 or cierto no era nico. Ella todava estaba en control. Pero de re ente ella se cans& del jue-o , quiso vestirse. 8rrastrando su mirada lejos de su cuer o ma-n!ico, ella a-arr& su ena-ua corta de la chimenea , r idamente se la uso. )olin comen'& a a!lojar los la'os de sus antalones. +us ojos se ensancharon. 5ios, )olin laneaba desnudarse, aqu , ahora. )on un involuntario chasquido, ella a-arr& su saco e intent& no mirar. Pero maldici&n% su curiosidad, ella no udo resistir es iar un oco. )olin era bello. 8 di!erencia de los hombres de iel blanca de su clan, su iel era color dorada. Estaba er!ectamente ro orcionado, sus iernas lar-as , maci'as, , su cadera del-ada. 8unque su cuer o era el de un -uerrero, artes de *l no arecan amena'adoras, sino intri-antes. El nido de rulos en la uni&n de sus muslos areca suave , clida, el objeto r-ido sobresaliendo de all areca hecho de tercio elo . Ella encontr& su boca abierta, , la cerr& de -ol e. 7na r ida mirada 8 sus ojos le dijo *l saba er!ectamente lo que estaba haciendo. 5e al-una manera el caballero la haba derrotado en su ro io jue-o. 8hora era ella quien estaba babendose echada a sus ies. +inti& !uria. )on un -ru4ido de dis-usto, se at& los la'os de su vestido. Estaba tan rabiosa que rom i& uno de ellos. #"ecesitas a,uda <# *l re-unt& casualmente. #"o% # ella res ondi& secamente. Ella no quera que *l se acercara con ese cuer o eli-roso. 5e manera des reocu ada, )olin camin& hacia ella, sus iernas !le.ionndose , su ... Ella se mordi& el labio. 5i-amos que )olin no e.hiba esa arte de su cuer o, ms bien la blanda. 8hora no oda ne-ar que su res iraci&n a-itada se deba al nico. 1o que tema, no oda decirlo, ero antes que *l se udiera acercar ms, ella a-arr& el cubo , se diri-i& hacia la uerta.

+u vo' son& rara. #Vo, a buscar a-ua lim ia.# )olin sonri& cuando ella cerr& uerta con !uer'a , sala con sus ies descal'dos , su vestido a medio atar. )uando ella se !ue, *l se inclin& contra la ho-uera e hi'o una mueca mientras un !uerte dolor atacaba su muslo. 1e haba llevado toda su disci lina , !uer'a de voluntad caminar hacia ella sin hacer muecas de dolor, ero haba valido la ena ues haba visto el shocC en sus ojos . 1a traviesa muchacha haba ensado que ella era la (nica que oda ju-ar a la seducci&n. Ella no saba con quien estaba tratando. )olin era un !avorito entre las mujeres or su Habilidad ara hacer el amor, or su inventiva, aciencia , devoci&n. :l saba como, cuando , donde tocar a una mujer , dejarla deseando or ms. Helena oda ensar que ella haba a rendido mucho de los muchachos de los establos , de los caballeros con los que se haba acostado, ero )olin saba cosas acerca de las mujeres que la ma,ora de los hombres desconocan . 8ntes de que ellos volvieran 3ivenloch, tena intenci&n de ense4arle a esa mujer escocesa los talentos que osea. Pero ara el momento en que ella volvi&, con sus ojos cuidadosamente desviados, los ensamientos de )olin se haba centrado, or necesidad, en su herida. 1e dola ms de lo que debera, , *l sos echaba que estaba em eorando. #3evisar* tu venda cuando ha,as terminado,# ella murmur& oniendo el cubo en el iso , colocando la da-a en su cintur&n, #Mientras tanto, saldr* a buscar un conejo. 5es u*s de un ba4o r ido, se uso su camisa nuevamente, a-re-& le4a al !ue-o, 6 se meti& en la cama. 9uit& la venda de su ierna. 6 tal como tema, la carne alrededor de la costura estaba roja e hinchada. Maldijo entre dientes. Haba oco que *l oda hacer. >endra que cortar los untos, abrir la herida , dejar drenar la in!ecci&n, o eor, cauteri'ar la herida. )ualquiera de las dos o ciones era horrible. Pero cuanto ms es erara, eor sera.

7sando el a!ilado cuchillo de 1a +ombra, *l ins ir& ro!undamente , cort& el rimer unto. /usto cuando lo cortaba, Helena entr& or la uerta, con un u4o lleno de Hierbas , un conejo col-ando de su hombro. #9u* ests haciendo <# ella demand&, dejando las cosas sobre el arc&n. #1a herida esta in!ectada.# #"o% Para%# 8hora que haba em e'ado, )olin no estaba dis uesto a detenerse, aunque se lo idiera la mujer que le haba cosido la herida. )ort& otro. Pero ella no ace tara eso. March& hacia *l , le arranc& el cuchillo de su mano. #He,%# #"o te atrevas a arruinar mi trabajo.# Ella busc& la bota con vino que le haba robado a los in-leses. #Ha, una manera mejor de hacerlo.# #+i <# )olin curv& una ceja ante el vino. #6 qu* es eso < Piensas emborracharme ara que no sienta el dolor <# #)asi,# ella dijo, desta ando la bota. 1ue-o vacil&, como si lo ensara mejor o. #>al ve' sea mejor que te de al-o ara morder.# #Morder<# # >e 8rder como el demonio.# :l !runci& el ce4o. +era sabio con!iar en las curaciones de una mujer escocesa < Por lo que saba, los escoceses usaban ranas , cuervos ara sus curaciones. #"o te reocu es. 1o he hecho antes.# Helena se baj& el escote , le mostr& una cicatri' cerca de su hombro.# 1a cicatri' es asquerosa ero El vino mat& la in!ecci&n , me salv& de erder el bra'o.# )olin no la encontraba asquerosa ara nada. Por lo tanto, tuvo que resistir el im ulso de colocar un beso en la carne da4ada. Pero si ella haba tolerado el dolor con buenos resultados, entonces *l odra. #Mu, bien .Ha'lo.#

# "o quieres morder tu cintur&n<# :l sacudi& la cabe'a. #8cu*state, entonces,# ella dijo. )uando el lquido ca,& sobre su herida, ardiendo como !ue-o, doblndolo en dos, )olin casi dese& haber ace tado el cintur&n. 7n -emido se le esca & de los labios, se-uido or las alabras ms -roseras que conoca. #Perd&n,# ella murmur&. #Maldici&n, ests tratando de matarme<# #Esto, tratando de salvarte.# El vino era como un cido, comi*ndole la carne, 6 )olin luch& or res irar a trav*s del dolor . Ella cerr& la bota de vino nuevamente. #1a r&.ima ve' te dar* el cintur&n.# # r&.ima ve'<# #5ebe hacerse cada tres horas.# #Maldici&n%.# #9uieres que se cure o no<# )olin le res ondi& con una mirada de des recio. #Pienso que ests dis!rutando esto.# #Piensas mal .# El su ona que era injusto acusarla de in!li-irle dolor intencionalmente. 5es u*s de todo, ella lo cuidaba lo mejor que oda. Pero era di!cil ensar de manera justa, cuando se estaba muriendo de dolor mientras ella se levantaba arsimoniosamente ara ocu arse del conejo. Ella se re-unt& c&mo )olin udo haber tolerado semejante a-ona . Mientras *l es eraba que el ardor disminu,ese, Helena el& el conejo. )olin casi la haba erdonado cuando ella re-unt& or encima de su hombro, #Ha, al-o ms que necesites <# )olin levant& sus cejas. Ella estaba sintiendo cul a or el dolor que le haba causado< 9uera re arar el da4o < :l sonri&. 5octor , aciente. Era un jue-o con el que estaba Mu, !amiliari'ado. 8 1a ma,ora de las mujeres les -ustaba ju-ar al doctor.

#)uando ,o era un muchacho ,# *l cont& suavemente, #mi madre siem re me besaba las heridas. Ella me deca que eso haca que el dolor desa areciera , que las curaba ms r ido.# Ella se dio vuelta, su cara era una mascara de er lejidad. #Me re!era a si necesitabas al-o ms ara la cena, encontr* cebollas salvajes , romero.# +u sonrisa se desvaneci&. Era en comida en todo lo que ella oda ensar < :l su uso que tendra que crear un lato in-enioso con ese conejo. 7no, *l ens& astutamente, que inclu,era el resto del maldito vino. #"o.# :l res ondi&. #Pero me vendra bien el beso sanador de una mujer, un beso suave , tierno , dulce sobre mi carne.# #"o vo, a besar tu herida.# Ella levant& una ceja, ero *l not& una sonrisa asomando en sus labios. #"o im ortaba cuan at*ticamente me lo rue-ues.# AEs lo mnimo que deberas hacer, mi lad,, considerando el dolor que me in!li-iste.# #Hm.# #Por lo tanto,# *l dijo, cru'ando sus bra'os sobre su echo, #Pienso que debo obtener un beso cada ve' que me ones ese lquido del demonio en la herida.# Ella chasque& su len-ua. # Eres un atrevido.# )olin retendi& o!enderse. #6 ahora me insultas. "o ha, lmite ara tu abuso, mi lad,<# Ella se enco-i& de hombros. #Por lo menos no te esto, haciendo comer lo que ,o cocino.# :l sonri&. Ella haba hecho una broma. 6 *l haba credo que ella era demasiado seria... . )on su a,uda, )olin lo-r& lle-ar hasta la chimenea , cocinar mientras ella se sentaba en el banco de tres atas. )olin uso el conejo en a-ua , le a-re-& las cebollas salvajes , una dosis -enerosa de romero. Mientras ella no estaba mirando, volc& una eque4a medida de vino. Pronto el sabroso -uiso burbujeaba sobre el !ue-o.

Helena comi& con lacer, aunque no emiti& ni una alabra de elo-io, , com artieron las (ltimas cere'as como ostre. Pero con s&lo un eda'o de queso sobrante, ella tendra que encontrar al-o ara la comida de la noche. )olin se o!reci& a a,udarla, ero ella insisti& que *l se quedara en cama, amena'ando con atarlo si se mova de ese lu-ar. Ella lo-r& atra ar un ar de erdices , trajo una olla llena de moras ne-ras. 1ue-o rocedi& con su tortuosa cura ara su herida. )ada nueva ve' era i-ual de dolorosa que la rimera ve', , los insultos de )olin eran i-ual de vehementes. 5es u*s de una comida de erdi' asada con salsa de moras , una ensalada de hierbas, ella le dio el (ltimo tratamiento de la noche. Pero esta ve' ella hi'o al-o que lo hi'o olvidar el dolor. Ella se inclin& hacia adelante , mu, suavemente, , mu, tiernamente, , mu, dulcemente de osit& un beso sobre su muslo . )olin la mir& er leja, ero su !rente se arru-&, como le re-untara or qu* lo haba hecho. :l cerr& sus ojos , tom& su mano. EA 6a me siento mejor .# El se durmi& as, sosteniendo su mano, a-radablemente cansado, , con una va-a sonrisa en sus labios. 6 habra dormido ac!icamente hasta la ma4ana, ero en el medio de la noche, o,& el inequvoco sonido de una doncella en roblemas . Helena se estremeci& violentamente en la oscuridad. Pareca que el invierno haba ele-ido visitarlos en leno verano. +u mandbula le dola de tanto a retar los dientes en las (timas horas, , ella so l& sus manos, tratando de calentar sus dedos adormecidos. Ella le haba dado a )olin las dos mantas. 1e areca lo correcto, )onsiderando cuanto dolor lo haba hecho su!rir. 8dems, *l necesitaba una "oche de descanso ara curarse. Pero ahora estaba a-ando or su bondad. "o quedaba casi nada del !ue-o, s&lo unas ocas brasas. Ella haba cometido el error de usar toda la rovisi&n de le4a. 8hora haca tanto !ro que, haba em e'ado a considerar quemar los muebles . Ella se enco-i& , sus ir& sonoramente.

#Por 5ios%, muchacha,# vino un -rito desde la cama. #Por qu* no dijiste nada<# 1o o,& mover la manta, ero ella estaba demasiado r-ida como ara moverse o hablar . #Por todos lo santos%, Esto est ms !ro que la teta de una monja ... Hace un !ro de con-elarse ,# *l corri-i&. #Ven aqu , mi lad,.# #Esto, bien ,# ella lo-r& murmurar entre dientes. #>onteras . Puedo or tus huesos temblar desde aqu.# #"o es nada.# #Ven, lad,. )om artir* la cama. "os mantendremos calientes.# #@h, si, claro que te -ustara eso ... stiro.# Por 5ios%, a(n medio dormido, el caballero no ensaba en otra cosa que en acostarse con ella. )olin se mantuvo en silencio or un momento, , ella se re-unt& si se haba dormido nuevamente. )uando *l habl& nuevamente, su vo' era solemne. #+o, a caballero, mi lad,, un hombre de honor. 5ormir* al lado tu,o , te mantendr* caliente, eso es todo.# +u o!erta era tentadora. #Ven, 5iablita. 9ui*n me rescatar si te mors con-elada<# Ella se re-unt& realmente si no morira con-elada. "o oda recordar haber tenido tanto !ro, 8(n cuando se ba4aba en la la-una en invierno . #>e juro or mi es ada +er* un caballero. Ven.# )on -ran di!icultad, ella lo-r& acercarse a la cama. :l levant& la manta ara hacer lu-ar ara ella. Ella se meti&, cuidndose de no >ocarlo. Pero su es!uer'o !ue ara nada. En un instante, *l lan'& un bra'o osesivo alrededor de ella , la uso contra su echo, envolvi*ndola en una deliciosa calide' . #Por su uesto,# *l murmur& contra su cabello, #si quieres te mantendr* caliente de otra manera <# Ella intent& codearlo, ero su bra'o se mantuvo !irme. #+hh, eque4a 5iablita . Ests se-ura conmi-o.# Helena se senta se-ura. 5ebera sentirse atra ada en su abra'o.

Pero haba una comodidad tranquili'adora en su abra'o, una curiosa )ontenci&n, como si estuviese rote-ida , querida. Helena durmi& tan ro!undamente que el sol ,a haba salido cuando sus ojos !inalmente se abrieron. 1a rimer cosa que not& !ue la alma de )olin sobre sus echos. 1a se-unda !ue que su miembro resionaba contra sus nal-as. 6 la tercera, la cosa que salv& a )olin de su ira, era que *l estaba ro!undamente dormido. +uave ronquidos salan de sus labios abiertos, , su cuer o era esado como una cota de malla . Ella saba que deba moverse. "o era nada caballeroso el modo en que *l la tocaba, casi violndola. +u mano se senta casi a-radable ah. Encajaba er!ectamente, como si hubiera sido hecha ara rodear sus echos. Ella res ir& ro!undamente, , ese sutil movimiento rodujo una dulce !ricci&n entre sus echos , la mano de *l. Era como si *l la hubiese acariciado all, , Helena sinti& su e'&n hincharse debajo de la Palma de la mano. 7na oleada de calide' recorri& su san-re, , sus !osas nasales se dilataron mientras saboreaba la sensaci&n. Ella lo sinti& res irando, su echo ancho e. andi*ndose , contra,*ndose contra su es alda, mientras su miembro se anidaba contra su trasero. Madre de 5ios, *l estaba tan caliente all, como una brasa es erando ser avivada. Ella se re-unt& qu* sucedera si ella se moviera contra *l< )olin debi& haber resentido su cara intenci&n, orque rod& a un costado 8lejndose de ella. 6 aunque ella nunca se haba acostado con un hombre antes, aunque siem re dorma sola, su cuer o se sinti& instantneamente rivado de su contacto. Ella cuidadosamente se dio vuelta , estudi& su er!il. Era bastante -ua o. Por ser un "ormando. 1as !acciones de )olin eran casi delicadas, , sin embar-o no haba nada !emenino en *l. +u melena era casta4a oscura, no ne-ra. +u iel era dorada, como si lo hubieran sumer-ido en miel .. Helena se incor or& sobre su codo ara observarlo mejor. 8l-o haba asado )on su nari', tal ve' una elea, tal ve' un accidente, ues haba una eque4a cu4a En el uente de la nari' donde el hueso haba sido quebrado. +u mandbula era ancha , !uerte cubierta or la barba de tres das, rueba de que los "ormandos si Podan tener barbas.

Ella mir& sus labios. >ambi*n eran di!erentes de los labios de los escoceses. 1os hombres de 3ivenloch tenan bocas de labios del-adas. 1a boca de )olin du 1ac areca tan suave , deseable como un an reci*n salido del horno. Ella haba visto sus labios curvarse en dis-usto, curvarse divertidos, , hacer una mueca de dolor. Pero ahora, mientras *l dorma, se abran levemente, haci*ndolo arecer tan dulce e inocente como un ni4o . Era una boca hecha ara rerse , ara saborear vino, ara recitar versos , ara dis!rutar los laceres de la vida . Er una boca, ella ens&, hecha ara besar. Ella su ona que eso tena sentido . 5es u*s de todo, *l era un stiro. +in duda )olin se a licaba ociones , omadas en sus labios todas las noches mantenerlos suaves ara besar mujeres. Ella se re-unt& cun suaves seran . Ella se mordi& su ro io labio. +e atreva a robar< Helena haba besado muchos muchachos escoceses. 7na ve', cuando ella tena doce a4os un muchacho de la cocina haba a ostado que ella oda darle un beso a un ami-o de *l que estaba durmiendo sin des ertarlo. Ella haba -anado la a uesta. Pero los labios del muchacho estaban secos , resquebrajados or la sequedad , el olvo . Helena as& su len-ua sobre sus labios, re-untndose si oda besar a )olin sin des ertarlo. =m ulsivamente, antes que udiera cambiar de idea, se inclin& sobre *l. 1ue-o cerr& sus ojos , contuvo el aliento, resion& sus labios suavemente sobre los de *l.

Captulo 12
Esta ve', ella haba erdido la a uesta, orque en el momento en que sus bocas se encontraron )olin se des ert&, la a-arr& or los hombros, , la dio vuelta a o,ndola de es alda en la cama. Pesta4eando, *l !runci& el ce4o, mirndola seriamente. #9u* ests haciendo <# #"ada,# ella murmur&. +e haba olvidado que *l era un -uerrero, entrenado ara dormir con un ojo abierto, un hombre acostumbrado a reaccionar rimero , ra'onar des u*s. Ella tambi*n haba olvidado cuan !uerte era *l. Por 5ios, )olin la

haba uesto de es alda antes que ella udiera res irar. 6 *l todava la mantena sujeta contra el colch&n. #9u* estabas haciendo <# *l demand& nuevamente. +u tono amena'ador er!or& su odo. 1a er lejidad de Helena se convirti& en enojo, #Estaba tratando de sacarte vida.# :l sus ir&. #"o sabes que no debes des ertar a un soldado durmiendo<# #"o ens* ... # Ella a-arr& sus bra'os, tratando de sacrselo de encima. Era in(til. El era tan !uerte como un caballo de -uerra. #8l-o tan insi-ni!icante como un bes... # >an ronto como las alabras salieron de su boca, ella las lament&. #7n qu*<# +e !ormaron arru-uitas en los n-ulos de sus ojos, , una sonrisa ina-uantable 3eem la'& su enojo. )olin chasque& su len-ua. #5iablita 1ujuriosa. estabas tratando de besarme.# #"o.# #@h, si .# #Estaba tratando de ... atearte.# #+i <# *l baj& su mirada hacia su boca, , los labios de Helena hormi-uearon casi como si *l la hubiera tocado all. A 6 lo dis!rutaste < 1a atada<# "ada la en!ureca ms que la burla. Ella le mostrara lo que era una atada. Ella dobl& su ierna con la intenci&n de atearlo . Pero *l adivin& su intenci&n , se dej& caer esadamente sobre ella antes que Helena udiera moverse. #>en cuidado , mi lad,. +o, un hombre herido .# Helena escuch& su advertencia. 1a (ltima cosa que necesitaba era 5arle un -ol e que retrasara la recu eraci&n de *l. 6 sin embar-o *l insisti& en oner a rueba su tem eramento, #+abes , si quieres un beso,# *l le dijo, sus ojos brillando con malicia, #todo lo que tienes que hacer es edirlo.# #"o lo quiero ... stiro... violador ... hijo de ...#

#Mi lad,%# he e.clam&, !in-iendo un shocC. #?uiste vos quien deseaba un beso de m. 6o estaba durmiendo tranquilamente cuando vos viniste a violarme ...# #Violarte < Hice eso<# #Por todos lo santos%, rcticamente te tiraste encima mo , ...# #@h%# 1a ?uria creci& dentro de ella, la clase de !uria que la haca hablar sin ensar. E#+&lo quera ver si era verdad lo que dicen ,# ella re lic&, # que besar a un "ormando es como besar un sa o %# 1a ma,ora de los hombres se re le-aban antes sus estallidos. )olin s&lo se ri&. # 6 has besado muchos sa os<# 1a ira la ence-ueci&. 1as Palabras no le salan. 1a (nica reacci&n que udo tener !ue un -rito de !uria. Pero antes que ella hubiese terminado, los labios de )olin descendieron ara interrum ir su -rito, aho-ando el sonido que sala de su boca. +u san-re herva, , ella !orceje& contra *l, tratando de alejar sus 1abios insistentes. 1o (nico que lo-r& !ue sellar sus labios ara revenir la entrada de la len-ua de )olin. +u res iraci&n esada se movi& de su mejilla hacia su odo, roduci*ndole un estremecimiento. >an !uerte era su beso que ni siquiera oda sacar sus dientes morderlo. Pero ella udo usar sus u4os. 1o -ol e& en los hombros tan !uerte como udo. Pero )olin no daba se4al que senta al-o. 5e hecho, su beso se ro!undi'&. )olin quera detenerse. 8unque era un maestro de la seducci&n, ero no era un violador. 8 menos que, or su uesto, ese !uese un jue-o que la muchacha deseara ju-ar . :l solamente haba querido silenciar su -rito . Pero ahora que oda saborear la dulce miel de sus labios , sentir el calor de su enojo, tan arecido a la asi&n, era di!cil des renderse de ella. 1e areci& notar que Helena lo -ol eaba en los hombros, ero no era nada com arado con los -ol es de su cora'&n. )olin

ro!undi'& el beso, tratando de abrir sus labios, , un -emido de lacer sur-i& de su -ar-anta. +us eque4os jadeos de rotesta !inalmente des ertaron su consciencia, , !or'& a su bestia interior a calmarse. Por 5ios%, *l ens&, so, un caballero. "o im orta cuan -rande !uese la tentaci&n, )olin du 1ac nunca !or'ara a una mujer contra su voluntad. Pero en el momento si-uiente todo cambi&. Mientras *l suavi'aba su beso, la intensidad de los -ol es de ella disminu,&, , ara su sor resa, ella comen'& tentativamente a retribuirle el beso. En al-(n momento en el medio de su enojo , resistencia, Helena dej& de ensar. Esa era la (nica manera de e. licar su !alta de voluntad ara resistirse , el modo en que sus iernas , sus bra'os se haban debilitado . Ella actuaba, o ms recisamente, reaccionaba, no usando la ra'&n, sino or instinto. 5ios%% , sus labios eran suave , clidos, ms clidos de lo que ella haba ima-inado. 5onde la haba tocado, haba dejado su carne caliente. +u barba ras aba su mejilla, ero ella a enas lo not& mientras su len-ua se desli'aba lentamente a trav*s de sus labios. +u aliento acarici& su cara, , sus -emidos de lacer le des ertaron al-o mu, rimitivo dentro de ella. Era como si cada nervio de su cuer o conver-ieran en un mismo unto de contacto. +us echos ansiaban, su estoma-o temblaba, su in-le arda. +u beso areci& traerla a la vida. Era una sensaci&n embria-adora, una que la haca sentir omni otente. Pero cuando *l disminu,& la resi&n , retrocedi& brevemente, dando a ella un res iro, al-o de esa atm&s!era sensual se disi &, , ella !ue ca a' de ensar 3acionalmente. ?ue ah que *l murmur&, #5is!rutaste eso tambi*n, verdad, 5iablita<# El or-ullo de Helena instantneamente se elev& en de!ensa, , ella a ret& sus dientes, enardecida or la arro-ancia machista. El ensaba que ella era tan !cil de conquistar < 9ue ella ahora sera como arcilla en su manos< +e rehusaba a darle esa satis!acci&n. >ratando de arecer lo ms aburrida osible, ella se enco-i& de hombros a manera de insulto.

:l sonri& clidamente , !rot& su nari' contra su mejilla, #Mentirosa. 8bre la boca, , lo har* mejor.# Para )ontrariarlo, ella a ret& sus labios. $esarlo oda ser una e. eriencia =m resionante, al-o ms lacentero que cualquier cosa que hubiera robado antes. Pero ella no sera dominada or sus ro ias emociones. 6 de!initivamente no sera dominada or ese "ormando arro-ante. #>ienes miedo <# He arque& una ceja . #"o le temo a nada,# ella dijo, levantando su ment&n. +u mirada baj& hacia sus labios. #Entonces abre la boca.# #"o.# #Pienso que tienes miedo de que te -usten los besos "ormandos.# #8 lo mejor.# #5e hecho, re!ieres los besitos ine. ertos de los muchachos de los establos.# +us ojos brillaron. #@ todos esos sa os que has estado besando.# Ella sonri& traviesamente. #Vas a ermitirme levantarme <# #+i.# #"o saba que los "ormandos eran tan tiranos.# #6 ,o "o saba que las mujeres escocesas eran tan obcecadas.# #+&lo somos obcecadas cuando nuestra virtud est amena'ada.# :l se ri&. #"o esto, amena'ando tu virtud. +&lo te o!re'co otro beso.# #"o te besara aunque !uera el (ltimo hombre sobre la >ierra.# #6 sin embar-o !ue or eso que me des ertaste, eque4a rovocadora.# Ella sinti& sus mejillas enrojecerse. #"o so, rovocadora.# #@h, si, bien.# +us labios se curvaron en una sonrisa astuta. #>ienes miedo.# +u tem eramento, que nunca haba sido estable, hirvi& eli-rosamente cercano a la eru ci&n. # "o ten-o miedo a nada,# ella dijo a retado los dientes, #ni a los hombres , ni a las batallas, ni a la muerte, ni a vos.# #Pru*balo.# #"o ten-o nada que robar.# #Verdad.# 1a 5iversi&n hi'o sus ojos brillaran. #Pero ara siem re sabr* en mi cora'&n que tienes miedo de besarme.#

1ue-o *l sonri& , la dej& irse. 3odando a un lado, se uso de es aldas en la cama , entrela'& sus dedos detrs de su cabe'a, mirando !ijamente el techo. Ella debera estar satis!echa. 5es u*s de todo, haba -anado. El la haba soltado. 6 sin embar-o el brillo en sus ojos le dijo que de al-una manera )olin crea que *l era el -anador . #Es era%# ella dijo, sabiendo que estaba a unto de meterse en roblemas. #Ha'lo.# # 9u*<# Ella se estremeci&. #$*same.# 5es u*s de un momento de consideraci&n, *l res ondi&. #"o.# Ella -ir& su cabe'a . #9u* quieres decir con "@<# :l se enco-i& de hombros. A"o ."o me -usta asustar a damas udorosas.# #"o so, udorosa.# #+i vos lo decs.# Ella -ru4& !rustrada. #Maldici&n% $*same, canalla arro-ante.# #"o al menos que lo idas bien.# #Hijo de ... # Ella se incor or& !uriosa , #Por (ltima ve'. "o ten-o miedo de vos.# 6 ara robarlo, se inclin& hacia adelante , a last& sus labios contra los de *l con !uer'a , dndole un desa asionado beso . 8l menos comen'& siendo desa asionado. Pero cuando *l hundi& sus dedos en sus cabello, acariciando su cuello, , lue-o envolvi& su bra'o alrededor de su es alda, atra,*ndola ms cerca, su cuer o comen'& a a!lojarse. )olin areca envolverla , acariciarla , acunndola, murmurando alabra dulces. 6 lentamente, -radualmente, inevitablemente , ella em e'& a a asionarse. #8brete ara m ,# *l le idi& suavemente. 6, maldici*ndose or ser una tonta , ella lo hi'o. Ella haba ensado que sus labios eran suaves, ero no eran nada com arado con las suaves , h(medas e. loraciones de su len-ua. +u invasi&n era -entil, , ella encontr& deseando ms.

+u mano desli'aron ms abajo , a-arrando sus nal-as , em ujndola !irmemente contra su entre ierna. +u miembro r-ido resiono sobre su in-le, , ella jade& cuando resi&n le rodujo un estremecimiento de lacer. )olin atra & el jadeo de ella en su boca , lo res ondi& con un -emido. El sonido la a!ect& como los truenos a veces lo hacan, enviando un estremecimiento de e.citaci&n a lo lar-o de su es ina dorsal. )onsciente a medias de lo que haca, ella hundi& su manos dentro de su cabello , enterrando sus dedos , ro!undi'ando el beso . El ul-ar de )olin ro'& el n-ulo de su boca, , ella -ir& su cabe'a ara mordisquearlo. )olin lo meti& entre sus labios. Ella lo mordi& 1evemente con sus dientes, lue-o lo lami&, , des u*s chu & todo el dedo, lo chu & con !uer'a. )olin se estremeci&, , ella es i& el e!ecto lacentero que estaba teniendo en *l. 1a !rente de *l se arru-& como si estuviera su!riendo un -ran dolor . Por qu* *l estaba tan e.citado, ella no lo saba, ero le -ustaba ser la que comandaba la situaci&n . Eso dur& unos ocos momentos. )olin, -ru4& , desli'& su ul-ar !uera de su boca. #5iablos%, que eres rovocadora muchacha,# *l dijo jadeando. Ella !runci& el ce4o, inse-ura de lo que *l quera decir con eso. Pero cuando *l la a art& -entilmente ero !irmemente de su cuer o, ella se sinti& insultada e insatis!echa. Era como si *l la hubiera desa!iado a elear, , se hubiera retirado justo cuando ella estaba a unto de -anar. Por lo tanto, su insatis!acci&n !ue ms all de una dece ci&n era un enojo al able. >odo su cuer o lata e. ectante. +u cora'&n, acelerado con antici aci&n, , su iel estaba inc&modamente caliente. Mientras Helena se mova de la cama, )olin se mordi& el interior de su mejilla, es erando que su deseo se a aci-uase. Madre de 5ios, qu* estaba mal < Haba asado tanto tiem o sin acostarse con una mujer que haba erdido todos lo !renos< Por 5ios%, Eran s&lo unos ocos besos. Haba besado cientos de mujeres, muchachas, siervas, utas, esclavas ... . Pero nin-una lo haba a!ectado tan ro!undamente. "i tan r idamente.

5esde el rimer contacto su san-re haba corrido ms r ido en sus venas. Pero cuando ella chu & su ul-ar en una su-esti&n mu, obvia, como si estuviese chu ando ... 5ios, no se atreva a ermitir que esa idea se entrara en su mente . +u miembro ,a estaba hinchado demandando con ur-encia, demandando alivio inmediato. 1a ra'&n lo haba salvado de deshonrar su caballerosidad. Maldijo la rovocaci&n de ella, la eque4a 'orra saba lo que haca. El triun!o era obvio en sus ojos brillantes. Ella lo haba atormentado, haci*ndole romesas libidinosas con su cuer o, romesas que ella no tena intenci&n de cum lir. +e re-unt& si ella torturaba as a los muchachos de los establos. +e re-unt& al-una ve' ella haba sido tomada contra su voluntad debido a ese ti o de rovocaci&n. Por suerte ara ella, )olin era e. erto en controlar sus asiones as como en controlar caballos salvajes. Pero observndola mientras ella se mova or el cuarto a-itada, con sus mejillas sonrojadas, su res iraci&n acelerada, , sus cabellos desordenados, era di!cil no desear que ella volviera a la cama. #Vo, a escar # ella anunci& de re ente. #+ola<# :l se levant& sobre un codo . #>e arece se-uro<# #9uiero estar sola.# +u res uesta robablemente tena un si-ni!icado ms ro!undo, ero en ese momento, *l le rest& oca atenci&n. #"o creo que debieras ir sola .# #>e dije ,# ella dijo, oniendo dos es adas en su cintur&n, A"o ten-o miedo de nada.# #Eso es temerario.# Ella abri& la uerta. A"o. Permitirte que me beses !ue temerario.# Ella -ol e& la uerta detrs de s antes que *l udiera res onder. Murmurando una serie de insultos, )olin quit& la manta uso sus iernas 8 un lado de la cama. El oda estar herido, ero eso no lo relevaba de sus +us juramentos como caballero. El haba jurado rote-er a las mujeres. Prote-erlas a(n de su ro ia idiote'.

Para el momento en que *l se haba uesto las botas , abierto la uerta, llevando una esada cuchara de metal en su u4o, la (nica arma que udo encontrar, ella se haba ido hace rato. Pero era obvio que ella volvera al mismo lu-ar donde haban escando . #Maldici&n% # Esa mujer amaba meterse en roblemas< @ solamente se senta atrada a ellos< +i los =n-leses no los haban se-uido, d&nde ms iran sino al lu-ar donde los haban encontrado or rimera ve'< )olin ren-ue& lo ms r idamente osible, re-untndose si eleara mejor contra los mercenarios con una cuchara que cuando haba eleado con una ca4a de escar. Para el momento en que lle-& , udo ver a Helena lan'ando la lnea de esaca al a-ua, su ierna lata, su cara chorreaba con sudor, , no estaba de humor ara el desa!o de ella. #Muchacha, tratando de que te maten <# #sh.# #"o me ha-as callar%# #ha, un e' dando vueltas al el an'uelo ,# ella murmur&. #8h ... ah..# #"o me im orta si ha, sirenas a unto de morder el an'uelo% 5ebemos irnos de aqu.# #+hh%# )olin ren-ue& avan'ando. El oda estar herido, , ella oda ser obcecada, ero *l Pesaba el doble que ella, , si tena que sacarla usando la !uer'a !sica, lo hara. #@h, maldici&n, "ormando % Ella dej& caer la ca4a. #+e esca &.D 1ue-o ella -ir& , lo mir& ultrajada. #9u* iensas que ests haciendo < +e su ona que debas ermanecer en cama. Vuelve a la caba4a%# #Vos deb*s volver a la caba4a%# #"o me des &rdenes %# Ella sus ir& ro!undamente. #Ests herido. "o 5eberas estar e. oniendo tu herida.# #6 vos sos una mujer. "o deberas ser la carnada de los mercenarios.# Ella cerr& los ojos.

#Maldici&n , muchacha% #7n m(sculo se tens& en su cuello. A6 si los =n-leses vuelven <# #"o lo harn.# Ella enrosc& la lnea en la ca4a , veri!ic& que el an'uelo todava estuviese en-anchado. #"o vale la ena hacerse tanto roblema or nosotros dos.# Ella sonri& sombramente. #1os in-leses asaron un mal momento con nosotros 8dems, ,o nunca haba visto in-leses aqu antes, no tan al norte. Probablemente no los veremos nuevamente.# +u !alta de reocu aci&n era !rustrante. #Esc(chame bien, mi lad,. 1as )osas no son como eran antes. Ha, un nuevo re, en =n-laterra , disturbios en el as .# #Esto no es =n-laterra. Estamos en Escocia. Estamos bajo el reino del re, 5avid. +&lo orque nos encontramos con unos in-leses bandidos ...# #=n-leses bandidos,# *l dijo, #donde nunca haban estado antes.# Ella se enco-i& de hombros, , levant& un ar de truchas que haba atra ado. :l sus ir&. "o era su estilo aburrir a las mujeres con discusiones acerca de oltica. Pero su ierna no era ca a' de so ortar todo el camino de vuelta a la cho'a !orcejeando con la muchacha. >al ve' *l odra hacerla com render el eli-ro , entonces ella coo erara. #Este nuevo re, no tiene el a o,o de todo los nobles. 8 1os o ositores se les ha quitado su rique'a , sus !ortale'as, , sus castillos , les !ueron dados a los !avoritos de Henr,. Estos, ahora indi-entes, han em e'ado a buscar otras tierras. Muchos de ellos han ido hacia el norte . Estn sitiando castillos, castillos escoceses.# )olin tena su atenci&n ahora. #Pero el 3e, 5avid no les ermitir quedarse con ?ortale'as escocesas. E.actamente or esa ra'&n +ir Pa-an !ue enviado a 3ivenloch.# Ella arque& una ceja dudando #Para que los in-leses no uedan ocu ar nuestra !ortale'a <# A Para 8,udar a rote-er tu !ortale'a de los in-leses.# #@h.# Ella areca un oco sor rendida. #Pero 3ivenloch es er!ectamente ca a' de de!enderse a si misma.#

Helena era una mujer or-ullosa, , )olin no quera comen'ar a discutir. #"o ten-o duda,# *l res ondi&, # ero a arentemente tu re, no iensa lo mismo.# Ella -ru4&. :l continu&. #9ue ha,amos encontrado un -ru o de in-leses mercenarios si-ni!ica que ,a estn aqu, enetrando los cam os escoceses. "o es se-uro que una doncella ande va-ando or ah sola .# Para su -ran asombro, en ve' de rotestar, des u*s de estar un momento ensativa, ella asinti&. # >an inse-uro como ara un "ormando herido.# Ella reuni& los escados , la ca4a de escar. #8l menos, ,o esto, armada,# ella dijo, oniendo el cuchillo en su cintur&n. #9u* es eso <# ella se4al& hacia la cuchara , arque& la !rente. #Planeabas cocinar a los in-leses hasta que se mueran<#

Captulo 13
Helena le dio a )olin la ca4a de escar ara que la lleve, sabiendo que *l odra usarla como bast&n. 8unque el or-ulloso -uerrero nunca lo admitira, estaba se-ura que )olin se haba a-otado ersi-ui*ndola hasta ese lu-ar. En lo que res ecta los in-leses, no estaba verdaderamente atemori'ada de volver a encontrarlos. Ella haba va-ado or esos bosques desde que era ni4a, ersi-uiendo bandidos , jabales salvaje e idiotas del clan 1achanburn. 1os in-leses no la asustaban. Pero ella tena que llevar a )olin a la caba4a antes que *l em eorase su herida. 6 la Gnica manera de hacerlo era !in-ir coo eraci&n , acom a4arlo. Ella ,a haba atra ado un buen ar de truchas ara la cena de todos modos. En lo que se re!era tratar su in!ecci&n, ella es eraba que no hubiese em eorado. +e le estaba acabando el vino, , eor a(n, se le estaba acabando la determinaci&n ara en!rentar esa desa-radable tarea. Era curioso. 8 ella nunca se le haba movido un elo en lo que se re!era a causarle una herida a un enemi-o. Ella oda ser im iadosa -uerrera. Pero de al-una manera, oner vino sobre 1a herida de )olin, or sus dolorosos -emidos entre dientes, saber que lo estaba haciendo doler, disminua su a etito or la violencia . Mientras volvan a la caba4a, Helena se obsesion& con al-o que )olin haba dicho. Poda ser verdad < 1os =n-leses mercenarios estaran buscando )astillos escoceses< 6a Habran lle-ado a 3ivenloch < Era osible 9ue hubieran sitiado el castillo < Pareca im ensable. 8(n as un mont&n de cosas im robables haba asado (ltimamente. +u hermana se haba casado con un e.tranjero. 1a +ombra haba sido descuidada or rimera ve'. 6 Helena haba ermitido que el "ormando la besara. 5os veces. >al ve' el cambio estaba en el viento, volando las hojas del asado. 9ui's sera una nueva eta a en 3ivenloch, un tiem o de -uerra , derramamiento de san-re, una era de nuevos enemi-os ,

nuevas alian'as. Esa idea le rodujo un estremecimiento de ansia de aventura que le recorri& la es ina dosal . Pero rimero tendra que arre-lar el lo en que se haba metido con el teniente de +ir Pa-an, la aventura tendra que es erar. 5e vuelta en la caba4a, ella descubri& que el muslo de )olin a!ortunadamente haba em e'ado a curarse. 1a carne alrededor de la costura areca sana nuevamente. "adie estuvo ms !eli' en or las noticias que )olin. #"o ms de ese maldito vino<# #"o ms.# :l sonri&. #$rindemos or eso.# Ella le sonri&. # Vos has su!rido ms,# ella dijo, o!reci*ndole la bota con vino. #$ebe rimero.# :l tom& un tra-o , se la as& a ella. +&lo das antes, ella habra levantado una ceja con desd*n , se hubiera lim iado los labios con la man-a de su vestido. )uanto haba cambiado en los (ltimos das. Haban com artido comidas, eleas, dolor, risas, , besos. Esa )ena !ue la mejor comida de los (ltimos das. )olin tena ra'&n cuando a!irmaba que los "ormandos tenan un don ara la cocina. 5e al-una manera, con ocas hojas de romero , una cabe'a de ajo, *l convirti& la trucha en un !estn. Helena haba reco-ido dos u4ados de orotos de una vieja -ranja , )olin los haba hervido )on menta. Ella estaba tan contenta , satis!echa mientras escuchaba el chis orroteo de las llamas de la chimenea que ms tarde esa noche ni siquiera esta4e& cuando )olin 1a llam& ara ir a la cama. #Ven,# *l dijo, dando almaditas en la cama. #Es tarde Pienso que debemos des ertarnos tem rano e ir a robar un nido ara el desa,uno.# #7n nido <# #He visto erdices en el bosque.# Ella se levant& de la chimenea , sacudi& la cabe'a.# "ecesitaremos muchos huevos de erdi' ara llenar un estoma-o.#

#Por eso mismo debemos des ertarnos tem rano.# Por qu* ella voluntariamente ira a acostarse con *l, ella no lo conoca. 5es u*s de todo, el aire estaba menos !resco esa noche, , el !ue-o arda clidamente. >al ve' )olin hubiese uesto al-una oci&n "ormanda en la comida ara hacerla ms maleable , obediente. @ qui's era sim lemente su a etito saciado lo que mejoraba su humor. )ualquier cosa que !uera, le areci& la cosa ms natural del mundo desli'arse en la cama al lado de *l , ermitirle oner la manta sobre ella. Hasta que *l murmur&, #esta noche, mi lad,, trata de controlar tus asiones .# Ella se uso r-ida. #Mis 9u*<# #"o me molestes, al menos no hasta que est* com letamente des ierto.# Ella le dio un coda'o en el estoma-o, , *l dej& esca ar un -emido, ero no udo evitar que el rubor subiera a sus mejillas. El amanecer envi& sus ra,os de lu' a trav*s de las ramas. Pero no !ue la luminosidad lo que haba des ertado a )olin sino un ruido . 8l-o se mova entre las hojas a!uera de la caba4a. 8l-o ms -rande que un rat&n o una ardilla o una erdi'. 8l-o que oda ser un mejor desa,uno que huevos. )uidadoso de no erturbarla, )olin le rob& el cuchillo que Helena mantena a su lado, , lue-o intent& des renderse de su abra'o. Era im osible. >an ronto como ella sinti& que *l se mova, ella se des ert& . #9u* asa <# ella murmur& adormecida . #Esto, tratando de levantarme .# Ella lo mir& a-udamente. 1ue-o, de re ente se dio cuenta que una arte de *l se haba levantado debajo de la ierna de ella, , r idamente movi& su ierna. :l sonri& suavemente , se sent&. # Muchacha 1ujuriosa.# #8 d&nde vas <#

El chasque& su len-ua. #>an ansiosa, mi lad,. "o te reocu es. Volver* a tu cama ronto.# El se ein& el cabello hacia atrs. #>eniente En-redo.# Ella lo -ol e& levemente en el hombro . #9uise decir a d&nde vas con mi es ada<# :l se uso de ie, tocando su ierna herida. Estaba sanando r idamente, en otra semana, estara como nueva. #Vo, a ca'ar cualquier bestia que ande or a!uera.# 7na isada !uerte se o,&, se-uido or el sonido de asto siendo cortado , masticado. #Es una vaca.# #7na vaca<# :l sacudi& la cabe'a. A"o, es una cabra o una oveja .# #>e lo di-o, es una vaca.# :l se enco-i& de hombros. #1a comeremos de cualquier modo.# #Es era.# Ella se !rot& los ojos , quit& el cabello de su cara. 1ue-o camin& hacia la ventana. Ella es i& a trav*s de los osti-os, rascndose la cadera. #"o uedes matar esa vaca.# #Por su uesto que uedo .# El sac& el cuchillo. #7na u4alada 5irecto a la -ar-anta , ...# A"o, no matars esa vaca.# #9u* quieres decir<# #Es de los 1achanburn.# #1os 1achanbum<# A+i. Ves la marca en el muslo <# :l se reuni& con ella en la ventana. 1a bestia tena cuernos , un crculo marcado cerca de la cola. A Es la marca de los 1achanburn,# ella e. lic&. #El clan vecino a 3ivenloch.# #8h.# )olin resion& su ul-ar contra el borde del cuchillo, robando su !ilo. #Entonces no le *l im ortar com artirla con sus hambrientos vecinos.# Ella a-arr& su mu4eca. #"o lo ha-as.# #Es era, me han contado que los escoceses roban -anado todo el tiem o. "o es una es ecie de jue-o entre clanes robarse -anado mutuamente<# #3obar, si. Matar , no.#

#+e-uramente el 1ord de 1achanburn no le ne-ara a la 1ad, de 3ivenloch una miserable vaca. Mataremos esta , le daremos una de 3ivenloch a cambio cuando re-resemos.# Ella sacudi& la cabe'a. #"o sin su consentimiento.# :l sus ir&. Estaba hambriento, , esa bestia ah a!uera oda alimentarlos or semanas. Era una ena erderse toda esa carne. >al ve' *l odra des ertare el vora' a etito de ella. #+abes, Puedo hacer un asado !abuloso. /u-oso. +uculento. >an >ierno que se derretir en tu len-ua.# Pero la obcecada muchacha no morda el an'uelo. En cambio, ella areca ensativamente mirando a trav*s de los osti-os. #Podramos no matarla , sin embar-o ...# #+i<# #+u on-o que odemos sacarle leche a la bestia.# 1a boca de )olin se estaba haciendo a-ua con la idea de un asado. Pero su su-esti&n rometa al-o. )on leche, *l odra hacer varios ti os de salsas ara acom a4ar las resas que atra aran. )on un oco de aciencia, hasta odra hacer manteca o un queso suave. #Mi lad,, la idea es brillante ,# *l le dijo, asndole la da-a. :l !rot& sus almas. Hace mucho que no lo ha-o, ero ienso que uedo lo-rarlo. 1levar* el cubo , el banco.# :l oda ima-inarse la e. resi&n de *.tasis de Helena cuando robase uno de sus latos !avoritos acom a4ados con !rutillas con crema . +i solamente )olin hubiera sabido la malicia que ella tena en mente, le habra almeado el trasero en ese mismo instante . Helena lo miraba con ojos inocentes mientras el caminaba con!iado con el cubo , el banco en la mano, ara reali'ar una tarea im osible. Era un viejo truco, uno que se le haca a cada ni4o escoc*s. Ella sonri& con maliciosa antici aci&n, meti*ndose debajo de la manta, a-uardando su retorno . 7n tiem o ms tarde, cuando *l entr& en la cho'a, ella !in-i& dormir, ,aciendo quieta en la cama, su es alda hacia la uerta. El cubo -ol e& el iso, se-uido or el banco. AMu, divertido,# *l -ru4&.

Ella se escondi&, conteniendo la risa. +us asos se acercaron a ella. #Eres mu, traviesa eque4a 5iablita.# 7na de sus rodillas se hundi& en el colch&n, atra ndola debajo de la manta. 1os ojos de Helena se abrieron , , *l lant& su otra rodilla, atra ndola entre sus iernas. # 6 debes a-ar or tu malicia.# 8 )ualquier otro hombre ella lo habra arrojado de la cama con una violenta atada. Pero )olin haba a rendido sus tretas. :l saba que ella con!iaba en el !actor sor resa , en trucos, or eso estaba re arado ara contrarrestar cada unos de sus movimientos. #+al de encima mo,# ella murmur&, !orcejeando or liberar sus bra'os, que tambi*n estaban atra ados debajo de la manta. Era di!cil elear con )olin cuando ella tambi*n estaba tratando de contener la risa. )ada ve' que se lo ima-inaba a!uera con el cubo , el banco, tratando encontrar de encontrar las ubres del toro de 1achanburn, la risa le suba como la es uma de la cerve'a . #@h, iensas que es -racioso , verdad <# +u vo' era seria , ero sus ojos brillaban divertidos. Ella se mordi& el labio. #)reo que te res de m,# *l la ret&. Ella sacudi& la cabe'a, ero una carcajada aho-ada se esca & de su boca mientras se ima-inaba la sor resa del toro. #8ha% >e res.# Ella sacudi& la cabe'a nuevamente, ms vehementemente . 1ue-o *l descubri& uno de sus secretos mejor -uardados. 1os dedos de )olin se metieron en sus costillas , comen'& a hacerle cosquillas. Ella tuvo tiem o de -ritar. #"o% # una ve' antes de disolverse en un torrente de risas, su cuer o sacudi*ndose en es asmos. El la atac& im iadosamente or varios minutos, lue-o se detuvo ara ermitirle 3ecu erar el aliento. #1amentas ahora tu malicia<# Ella lo mir& seriamente, al-o nada !cil en medio de sus risas, , sacudi& la cabe'a.

6 lue-o *l comen'& nuevamente. )olin areca conocer cada unto vulnerables, desde sus a.ilas hasta sus costillas, la base del cuello , la cresta del hueso de la cadera. Ella jade& ri*ndose , sacudi& su cabe'a hasta marearse . :l le dio un res iro nuevamente. #5isc(l ate, cautiva, , detendr* mi tortura.# Ella le sonri& . #Por qu* debera discul arme < ?ue tu cul a ... El retom& las cosquillas. #5eberas discul arte,# *l dijo, # orque el animal me odra haber matado.# :l hi'o una ausa a su tormento ara dar un dramtico estremecimiento. #5eberas haber visto la lujuria en los ojos de esa bestia cuando em ec* a a retarle su ... su ubre.# Ella estallo de risa ante su vul-aridad, , *l volvi& a las cosquillas hasta que ella estuvo jadeante , d*bil . ?inalmente, ella no udo tolerar ms. # Me rindo %# ella jade&. :l hi'o una ausa. #9u* !ue eso <. 9u* dijiste<# #Me oste , me rindo.# #8h. 6 tu discul a <# #Me discul o,# ella concord&. El sali& de encima de ella, sonriendo triun!al. #Me discul o,# ella re iti&, rodando a un lado , , a-re-& , # or tu ro ia estu ide'.# El le dio una almada en el trasero. #Vamos, 5iablita. >enemos que buscar huevos.# Ella debera estar indi-nada. "adie tocaba el trasero de una 2uerrera de 3ivenloch. Pero, c&mo oda o!enderse cuando *l la mir& haciendo un -ui4o de ojo < Precisamente cuando *l haba se trans!orm& de enemi-o en com a4ero, ella no lo saba, ero al-o haba cambiado entre ellos. 8 lo mejor se deba a la broma que ella le haba ju-ado o sim lemente or esa descar-a de risas su humor, ero ahora se senta de buen humor , liberada. 6a no eran secuestradora , reh*n. 5e hecho, ella , )olin era como camaradas, com artiendo una aventura en el bosque. Helena encontr& muchos huevos de erdi' escondidos en una mata densa, , )olin 1os bati& haciendo una omelette con el (ltimo eda'o de queso. Hasta haban encontrado unas nueces en el viejo rbol del -ranjero. Mientras coman la omelette,

Helena se re-unt& si odra comer esas -alletas de avena secas nuevamente. 5es u*s de la comida, )olin tom& la ca4a de escar , la convirti& en una red ara atra ar aves. /untos se aventuraron en la arte ms densa del bosque. Mientras )olin erse-ua una oca, Helena sacudi& el !ollaje de una mata. 7n ar de erdices corrieron en nico, ero )olin no !ue lo +u!icientemente r ido como ara atra arlas. 1es llev& la ma,or arte del da, ero !inalmente lo-raron ca'ar un ar de erdices, , en el camino de vuelta a la caba4a, )olin cort& hinojo , otras hierbas salvajes. Ella se ocu & de des lumar las aves, , le orden& que descansara la ierna. Para su sor resa, )olin no discuti& , ronto lo o,& roncar en la cama. Ella sonri&, deteniendo su tarea or un momento estudiarlo. +us !acciones eran Ms suave cuando estaba dormido. +u !rente era lisa , sus esta4as -ruesas ro'aban sus mejilla. +u cabello, desordenado como siem re, caa en rulos oscuros sobre su !rente dndole un aire de malicia. +us !osas nasales se dilataban como cuando murmuraba, , su boca estaba lo su!icientemente abierta como ara e. oner una leve hendija en sus dientes !rontales, haciendo arecer tan inocente como un beb*. :l des ert& mientras ella estaba observndolo, , en ese instante, ella vio que *l saba que ella haba estado observndolo, ues sus ojos brillaban con icarda. #Me dejaste dormir demasiado, mi lad,.# #9ui*n uede des ertarte <# ella lo rovoc&, volviendo a elar la erdi'. # 5uermes como un muerto.# #Por el contrario,# *l dijo, estirndose ln-uidamente. #Me des ierto con la mirada de una mujer admirndome.# Ella sinti& su cara enrojecerse. #6o no estaba ... admirando ....# El sonri& , cuidadosamente se sent&. 5ios, a(n desali4ado, *l era tan 2ua o como el demonio. #Por qu*, mi lad,, te rubori'as <# Ella atac& con erdi' la ven-an'a. #"o.#

)olin uso sus ies lentamente en el iso. #"o tienes que es erar hasta que ,o me duerma, sabes. +i*ntete en la libertad de admirarme en cualquier momento# #"o te estaba admirando. Estaba ... calculando tu valor ara edir el rescate centavo or centavo.# # )entavo or centavo, eh<# )olin se uso de ie , camin& hacia ella, su sonrisa, ancha. #6 estaba vestido o desvestido <# +u rubor se ro!undi'&. Maldici&n, a(n en una a batalla de in-enios, *l areca su erarla . )olin tuvo iedad or la obre doncella rubori'ada , dej& que su re-unta quedara sin res onder. El saba cuando su!iciente era su!iciente. El rubor de ella lo sor rendi&. 5es u*s de todo, ella haba hablado sin ver-Ben'a o candor ante los mercenarios, usando todo ti o de su-estiones , vul-aridades. Ella haba sacudido sus caderas , haba e.hibido sus echos con entusiasmo descarado. Por qu* ella se haca roblema or el hecho de haber sido atra ada mirndolo !ijamente, *l no lo saba. El estaba mu, acostumbrado a las miradas de las mujeres. +onriendo ante la curiosa contradicci&n de Helena, *l se ocu & de untar las erdices en una asta de hinojos , hierbas . Encontraba que dis!rutaba im resionando a Helena con su comida. Ella se mostraba tan a-radecida chu ndose los dedos, haciendo esos sonidos sensuales de lacer en su -ar-anta. )asi !ue con dolor que ens& en el retorno de ellos a 3ivenloch, cuando ella ,a no necesitase ms de sus servicios como cocinero. Era una ena que no tuviera ms rovisiones, con al-unos a-re-ados ms la comida sera er!ecta. 6 1os ojos de Helena mostraran *.tasis . :l su uso que tendra que con!ormarse con o!recerle otro ti o di!erente de *.tasis. El sonri& maliciosamente. 8,er noms ella lo haba dejado besarla. Ella se re-unt& que otras libertades ella le ermitira esa noche. 7nas ocas horas ms tarde )olin estaba en la cama, a o,ado sobre su codo, mientras ella e.aminaba su herida.

#1as untadas deben quedarse otra semana,# ella declar&, lim iando la herida con un tra o h(medo. Ella odra haberle dicho que tendra que vivir con ellas ara siem re, eso no le im ortaba. +u mente estaba va-ando a ensamientos mucho ms interesantes como el bra'o de ella ro'ando eli-rosamente cerca de su entre ierna. 8ntes, cuando ella usaba el vino, *l solamente se oda concentrar en el dolor de su herida. 8hora *l senta el roce de su man-a sobre su muslo, la suavidad de sus dedos sobre su carne, la calide' de su cuer o mientras se sentaba a su lado en la cama. Mientras Helena se re araba ara oner la venda, *l dej& esca ar un sus iro ro!undo. Ella lo mir& intri-ada. #"o ha, beso<# *l re-unt&. Ella levant& una ceja, dubitativa. El la mir&, con inocencia. #Esto, se-uro que es or eso que se ha sanado tan r idamente.# #+i<# #@h, si .# :l a-re-& mu, se-uro , #"ada es ms oderoso que el beso de una bella mujer.# #@h, 8hora so, bella<# Ella odra haberlo dicho ir&nicamente, ero su rubor la traicion&. Ella -o'& el elo-io de *l. #Ms bella que una rosa !loreciendo. Ms linda que una aloma ...# #+i te beso la herida, dejars de recitar esos versos <# )olin retendi& o!enderse, , lentamente asinti&. Ella se inclin& hacia adelante , le dio un beso r ido sobre su herida, , su cabello suave ro'& el interior de su muslo. :l se estremeci&, re-untndose si ella saba lo que causaba. Mientras ella uso la venda, )olin se4al& su nudillo, ras ado durante la elea )on los mercenarios. #>en-o otra herida aqu.D Ella lo mir& descon!iadamente. #+u on-o que necesita un beso tambi*n<# :l asinti&. Ella sonri& traviesamente, ero lo bes&.

1ue-o *l se4alo con su dedo en el hueso del &mulo donde tena la marca de un u4o in-l*s. +acudiendo su cabe'a ante su malicia, ella le dio un leve beso ah tambi*n. 1ue-o *l se4al& sus labios. Ella re lic&. #$uen intento, ero no.# :l se enco-i& de hombros. #8l menos no te nombre el ma-ull&n en mi trasero.# $romeando ella lo -ol e& en el echo, tirndolo del a o,o de su codo. :l le devolvi& un leve em uj& en el hombro. 1a mandbula de Helena ca,&, , lo em uj& nuevamente. )olin tir& de su cabello. )onteniendo la risa, ella le a-arr& la mu4eca. :l se levant& , le dio r ido beso en los labios . Ella -ru4&. El la bes& nuevamente. #$asta de ... A )olin la interrum i& con otro besito. #)analla, qu* ests ...# 6 lue-o otro. #$asta %#. 6 otro. Ella intent& cerrar sus labios, ero la risa estall& entre ellos. El se.to beso !ue casi im osible, ues ella se rea con -anas . :l se movi& hacia su cuello. Pero la inteli-ente muchacha tuvo su ven-an'a mientras *l ro'aba la iel debajo de su oreja. 1os dedos demonacos de Helena encontraron sus costillas , comen'& a hacerle cosquillas. +us manos instantneamente intentaron a-arrarle las mu4ecas a ella, , )olin jade& contra su cuello. Pero Helena era r ida como una abeja, atacndolo aqu , all, encontrando sus untos ms vulnerables. Pronto su risa jadeante se uni& a la de ella hasta que !inalmente )olin lo-r& atra ar sus mu4ecas. Ella lo uso de es alda , sonri& victorioso. #Eres,# *l dijo, sonriendo , #una muchacha malvada , malvada.# Ella se retorci& contra su asimiento, ero sin mucho es!uer'o, , en ese momento )olin se dio cuenta del secreto del lacer de

Helena. Ella no era una amante. Ella era una -uerrera. 1o que calentaba la san-re de Helena era la lucha. 1a clave ara -anarse su a!ecto era elear con ella, con alabras, con acciones. 8 ella le -ustaba elear, le -ustabaa la e.citaci&n, de la a-resi&n. :l sonri&. :l oda darle elea toda la vida .

Captulo 14
$orracha de risa, Helena no oda e. resar su ultraje al teniente or besarla contra su voluntad. Verdad, ella haba tenido su ven-an'a, descubriendo que )olin su!ra de cosquillas como ella. Pero ahora, mareada , jadeante, ella encontraba los avances de )olin no tan desa-radables. 5e hecho, una arte de ella, robablemente esa # arte malvada# erversamente deseaba a ese -uerrero atrevido. +u san-re se calent&, , su cora'&n lata. +e odra haber esca ado si as lo hubiera querido. Pero s&lo arte de ella lo deseaba. "o haba nada que Helena amara ms que combatir con un enemi-o valiente. . #Vos,# ella murmur&, #sos una bestia.# )olin res ondi& con un -ru4ido , le mordi& el cuello. Ella jade& sor rendida. #$estia es lo que so, , mi lad,,# *l concord& , #, te devorar*.# Mordisque& ju-uetonamente su -ar-anta Ella se estremeci& debajo de *l, atra ada en un e.tra4o lu-ar entre la risa , el deseo, , no estaba com letamente se-ura de que buscaba esca ar. #Vo, a oler tus artes ms deliciosas.# )olin olisque& su cuello , sus orejas, -ru4endo. # 6 me alimentar* con tu carne temblorosa.# Mordisque& el l&bulo de su oreja, encendiendo el deseo de Helena. #)lavar* mis dientes en tu delicado cuello , beber* tu ener-a vital.# )olin desli'& su len-ua a lo lar-o de su cuello, , ella se estremeci& . A"o,# ella jade&. #@h, si ,# *l dijo, chu ando levemente el borde de su oreja. Ella se uso r-ida , un !ue-o instantneamente invadi& su san-re Helena se retorci& debajo de *l, -ol endolo con sus u4os. 8(n cuando *l solt& sus mu4ecas , ella odra haberlo em ujado, lo atrajo contra su echo con una !uer'a no ma,or que la de un ni4o. #"o.# A+i.D +us dedos se enredaron en su cabello mientras *l le mordisqueaba el ment&n. #8h, qu* carne ms rica.# El chu & su boca, como si estuviera robndola . 1ue-o )olin atra & el labio in!erior de ella entre sus dientes. Ella no tena intenci&n de besarlo. ?ue un accidente. >entativamente Helena mordisque& sus labios, una, dos veces. Pero lue-o su len-ua sali& ara robar su boca, , )olin lami& la

de ella en res uesta. 5e re ente no udo detenerlo. +i *l era una bestia hambrienta, ella i-ualmente vora'. Ella a last& sus labios contra los de *l, demandando su res uesta con tanta vehemencia que ella lo mordi& sin querer. )olin retrocedi&. #5es acio , mi lad,,# *l dijo. # 9ui*n es la bestia ahora<# +u comentario la arali'& or un momento Madre de 5ios, qu* la haba osedo< 5ebera estar eleando ara huir. Pero sus u4os estaban enredados en su camisa 1ue-o su boca descendi& sobre los de ella nuevamente, tiernamente, invitante, , las reocu aciones se disi aron en la neblina del deseo. )omo si el contacto de sus labios no !uese su!iciente una de sus manos se desli'& a lo lar-o de su cuello, sobre su hombro , su bra'o. En cada lu-ar donde *l haca contacto, su iel areca des ertarse. )olin acariciaba la curva de su cintura, , a(n a trav*s de su vestido ella oda sentir el calor de la alma de su mano. Mientras Helena contena el aliento, su mano !ue lentamente hacia arriba a lo lar-o de sus costillas hasta que su ul-ar alcan'& la redonde' debajo de sus echos. Ella interrum i& el beso. A"o,# ella jade&, intu,endo su intenci&n . #+i, # *l le ase-ur&. +in embar-o *l se qued& mirndola a los ojos, sonriendo, acariciando deliberadamente debajo de sus echos, rovocndola hasta ella ens& que enloquecera de deseo, ues su e'&n comen'aba a ansiar la mano de *l. 6 5ios la a,udara, eventualmente ella se arque& hacia *l, hambrienta or ese contacto. +&lo entonces )olin rosi-ui& . +uavemente, tom& la arte de debajo de su echo, evaluando su eso en su alma. #>an deseable ,# *l murmur&. ?inalmente ro'& su ul-ar a trav*s de la tela sobre su e'&n rotuberante. Ella jade& mientras el deseo e. lotaba en su cuer o como una lluvia de chis as, E.citando sus echos , en el unto ardiente entre sus muslos. +in embar-o, era s&lo el comien'o. El baj& su cabe'a ara murmurar a su odo. #8h, otro delicioso lu-ar.#

>odava asando su ul-ar sobre su e'&n, *l desli'& la unta de su len-ua dentro del abell&n de su oreja, , era como si la tocaran con un hierro caliente. Ella se retorci& ante el shocC. Ella a ret& sus ojos cerrndolos, deseando esa intensa sensaci&n, jadeando , -alo ando entre el *.tasis , la deses eraci&n . 5e al-una manera ella estaba deses erada or ms. +u res iraci&n so laba en su odo, roduci*ndole escalo!ros. +us e'&nes se usieron r-idos con una dolorosa tensi&n. 6 su iel se uso tan caliente que ella dese& quitarse la ro a. El deba haber ledo su mente, ues en el momento si-uiente, su mano ces& con el >ormento de sus echos ara a!lojar las cintas de su vestido. A"o,# ella dijo, a retando su escote. #@h, si , mi lad,.# Ella haba ensado que el contacto de *l era clido, ero nada com arado con el calor de la carne sobre su carne. 8unque su manos estaban callosas or el uso de la es ada, sus caricias eran !abulosamente suaves mientras acunaba sus echos, , lue-o tiernamente a retaba su e'&n. Helena se a!err& a *l mientras el deseo la envolva , la desbordaba. :l murmur& contra su boca. #@h, mi lad,, eres mu, deliciosa aqu.# Ella ens& en decirle que no, ero las alabras no se !ormaban en sus labios. Ella s&lo udo ronronear una eque4a rotesta. A+i, mu, deliciosa .# )olin dej& un rastro de besos a lo lar-o de su cuello , sobre sus echos , lue-o baj& a(n ms el vestido. Ella tembl& mientras la tela ro'aba su carne. Helena cre,& que no haba -loria ms -rande que sentirlo lamer su e'&n, hasta que *l lo succion&. Ella sollo'&, moviendo sus manos a la nuca de )olin, como udiera sostenerlo contra sus echos ara siem re. @leadas de lacer la invadieron mientras *l usaba sus labios , su len-ua ara succionar, lo que simultneamente la calmaba , la e.citaba . +in embar-o ella no estaba com letamente satis!echa. Ella -imi& debajo de *l, sinti*ndose tan inde!ensa como un -uerrero ine. erto, inca a' de ele-ir el arma ara eliminar a su enemi-o. Pero )olin eli-i& or ella, , eli-i& e. ertamente .

)on un roce !inal de su len-ua, *l solt& sus echos , se movi& hacia arriba ara besar su boca nuevamente. 1os labios de ellos se aco laron, , sus len-uas se entrela'aron. Ella -imi& suavemente contra su boca. #1o s* , amor, lo s*,# *l murmur&. :l comen'& a levantar sus !aldas, desnudando sus iernas. 8unque era lo que deseaba, sus manos se movieron ara bloquearlo. #+hh.# El -entilmente llev& su mano a sus labios, besando sus nudillos ara tranquili'arla. )ontra sus instintos, ella lo dej& roceder. )olin desli'& su mano debajo de sus !aldas, acariciando el interior de su muslo. +us m(sculos se tensaron, or no estar acostumbrada a ese ti o de contacto, hasta que las caricias la calmaron. 6 sin embar-o esas caricias no a aci-uaron su cruda necesidad. 7n dolor creca dentro de su vientre , de al-una manera su mano no terminaba de satis!acerla. Ella -ru4& en !rustraci&n , ro uls& sus caderas hacia adelante, deseando que sus dedos se alojaran all. +in embar-o se mantuvieron lejos. Ella se arque& hacia arriba, tratando de !or'ar su mano. #>an ansiosa,# *l la rovoc&. 7na necesidad im eriosa su er& su or-ullo. Ella sollo'& deses erada mientras )olin demoraba lo que ella ms deseaba. 5es u*s de un lar-o rato, )olin se rindi& a sus demandas. #es esto lo que deseas<# *l murmur&. +us dedos acariciaron los rulos de su ubis , la ro'& ms abajo, demorndose En los dobleces de su !emineidad , resionando contra el centro de su necesidad. Ella -rit& , em uj& contra su alma, !rotndose instintivamente contra su mano. +u boca volvi& a la de ella , la bes& tiernamente mientras comen'aba a usar sus dedos sobre ella en la ms e.quisita dan'a. #@h, Helena, dulce Helena ,# *l murmur& contra su boca, como si estuviera su!riendo con ella. #>an caliente. >an h(meda.#

+us alabras le rovocaban nuevas asiones. Pronto, una corriente de deseo la arras& ms r idamente de lo que ella oda nadar. /adeante, ella se a-arr& a sus hombros mientras la marea la llevaba alto , ms alto. #@h, mi lad,,# *l jade& , #8hora te devorar* entera.D Ella no se atreva a ensar en lo que )olin quera decir con eso. Pero *l no le dio tiem o de considerarlo . #"o% # ella -rit&, +us ojos se abrieron com letamente cuando lo sinti& desli'arse a la arte baja de su cuer o. #+i, # *l -ru4& suavemente. )on Pnico ella a-arr& su cabello, tratando de evitar sus lanes. Pero )olin se movi& ine.orablemente hacia abajo hasta que su aliento ro'& los suaves rulos que custodiaban su !emineidad. 5evorar no comen'aba a describir lo que *l le hi'o. )on sus labios , su len-ua, *l la rob&, la sabore&, la enetr&, la succion& tiernamente en el centro mismo de su necesidad hasta que ella ens& que morira de lacer. +onidos involuntarios esca aban de su -ar-anta, sonidos que nunca antes haba hecho, sonidos de hambre rimal, de una mujer satis!aci*ndose. Ella a ret& sus ojos , a ret& sus dientes mientras )olin a-udi'aba su deseo. 6 lue-o una oleada de increble calor la envolvi&, tan oderoso como el !ue-o, , tan dulce como la victoria. Ella hundi& sus dedos en su cabello, temerosa de que *l la abandonndola en ese momento de necesidad. Pero *l se qued& con ella, metiendo sus manos debajo de sus caderas ara levantarla ara darse el !estn !inal. )uando un dulce ju-& sali& de su cuer o, entre-ndose a *l com letamente, ermiti*ndole alimentarse de ese n*ctar mientras ella temblaba en su rimer or-asmo. 5es u*s, de haber sido drenada toda su !uer'a, su voluntad , su or-ullo, ella casi se durmi&. 1a cabe'a de )olin ,aca sobre su estoma-o, , su mano cubra los rulos 5el ubis, como si los rote-iera. Pero era demasiado tarde ara eso. :l ,a la haba violado. Ella tra-& con !uer'a , cerr& sus ojos. "o, ella ens&, no era la verdad . Ella haba querido eso tanto como *l. 6 haba sido lacentero, inmensamente lacentero .

6 de al-una manera, mientras el da lle-aba -radualmente ellos retomaron sus actividades normal, Helena senta como si hubiera erdido un duelo con es adas. Haban batallado , ella haba cado. 1e dola saber que haba sido derrotada tan !cilmente. 8!ortunadamente, )olin areci& articularmente cuidadoso de no !an!arronear sobre su victoria. )uando sus miradas se encontraban, la mirada de )olin se suavi'aba, como si la estuviera viendo con nuevos ojos. 6a no estaba su im iadosa rovocaci&n, sus sonrisas lujuriosas , sus miradas libidinosas. Helena sos echaba que era a!ecto 1o que lea en su cara. 8(n as, se senta obsesionada con el hecho de haberse entre-ado )om letamente a *l. 8l atardecer, ella decidi& que haba una sola manera de borrar su ver-Ben'a. +era lo que cualquier caballero hara ara recobrar su honor erdido. >ena intenci&n de en!rentar a )olin en el cam o de batalla nuevamente. Pero esta ve', ella laneaba salir victoriosa. Ella se a ro.im& a *l des u*s de la cena, )olin estaba en la cama, observndola @rdenar las (ltimas ollas. Ella haba estado visiblemente nerviosa, ensando en lo que haba laneado. 8(n ahora se sec& las almas sudorosas sobre sus !aldas. Pero una 2uerrera de 3ivenloch nunca se achicaba ante un desa!o, , ella estaba determinada a llevar a cabo su misi&n. Pre arndose como ara un torneo, se alis& las !aldas, lue-o se endere'& , camin& directamente hacia la cama. Ella aclar& su -ar-anta. )olin levant& sus cejas. Ella abri& la boca ara hablar, , se olvid& lo que quera decir. #+i <# *l re-unt&, claramente divertido. #5eseara ...# #5esearas<# *l la a ur&. Maldici&n, Era di!cil hablarle mientras estaba acostado, tan -ua o , deseable. #5eseara # +u mirada involuntariamente !ue hacia su entre ierna .

+u boca se curv& hacia arriba. #9uieres que me alimente de tu carne nuevamente<# #"o% # #Porque si es as s&lo necesitas edirlo, mi lad,.# A"o, "o es eso ara nada.# Por 5ios, or qu* era tan di!cil< Ella oda haber seducido a los mercenarios toda la noche. Por qu* un tonto "ormando tendra que causarle tantos roblemas < #9ui's te -ustara ju-ar un jue-o di!erente<# *l adivin&, sus ojos brillando. A+i. "o% Es que ... # Ella sus ir&. Era ridculo. Ella era una 2uerrera de 3ivenloch. Valiente. ?uerte. >emeraria. #5eseara devolverte el !avor.# +u !rente se arru-&. #El !avor<# A+i.D 5es u*s de un momento, su e. resi&n se aclar&. #8h. 5eseas ... ,# *l dijo, su vo' 9uebrndose, #deseas devorarme<# El miembro de )olin odra haber saltado instantneamente ante el asentimiento de Helena, ero )olin todava oda ensar con su cerebro. )asi. 5urante todo el da *l haba saboreado el -usto de Helena sobre sus labios. 5urante todo el da haba ima-inado los deleites que odran com artir esa noche. 5urante todo el da haba revivido su *.tasis, tan dulce, tan uro, tan intenso. "unca haba estado tan obsesionado con una mujer. Pero al-o no estaba del todo bien. 5urante la cena, Helena haba estado tan tensa como una novia en su noche de bodas. +in embar-o esa era la misma mujer quien se haba e.hibido su encantos a los mercenarios. "o tena sentido. Entonces a esar del intenso deseo or ella , a esar de su into.icante cercana, )olin desconoca los Motivos de su conducta. #Por qu*< # *l murmur&. #Por qu*< # # Por qu* deseas devolverme ... el !avor<# #Porque< Porque es lo justo.# #/usto <# :l !runci& el ce4o. Ella baj& su mirada hacia sus dedos inquietos. #Vos me com laciste, 5eseara )om lacerte a vos.#

:l su o, conoca a las mujeres los su!icientemente bien como ara saber que sus ojos decan la verdad cuando sus labios no lo hacan. #+i <# Ella mir& brevemente hacia arriba, , *l encontr& su mirada, buscando una res uesta. Ella le dio una !u-a' sonrisa, una tan convincente como la de una uta en un habito de monja. 1ue-o *l consider& a la mujer. Ella era una -uerrero. Ella ensaba como una -uerrera. En su mente, ella haba erdido or el hecho de haberse rendido a *l . Ella quera una se-unda o ortunidad ara ase-urarse la derrota de *l. #"o deseas com lacerme, 5iablita.#:l asinti&.# Es retribuci&n lo que buscas.# :l le ermiti& tartamudear su res uesta. El rubor de ella se ro!undi'&, mostrando la verdad de su es eculaci&n. 1a eque4a 'orra quera ven-an'a. :l no dej& asomar su sonrisa. #8!ortunadamente, "o so, un hombre de discutir sobre las motivaciones de las ersona.# +u sonrisa se ensanch&, , e.tendi& sus bra'os abiertos dando la bienvenida a su ro ia rendici&n. #1leva a cabo tu ven-an'a, mi lad,.# 8 esar de su doloroso miembro, a esar de sus ensamientos lujuriosos que lo haba atormentado todo el da, a esar de la casi intolerable antici aci&n, )olin no udo evitar sentirse divertido con el modo en que Helena comen'& su seducci&n. El se re-unt& si era al-(n ti o de jue-o nuevo que ella haba laneado donde ella saciara a su amante sin com romiso emocional. @ tal ve' !uese una habilidad de su ervivencia que ella haba adquirido acostndose con los muchachos de los establos. Ella le a!loj& los antalones como si los cordones tuvieran es inas, , los baj& )on mu, oca ceremonia. )uando ella mir& hacia lo que haba e. uesto, su cara +e uso seria, como si estuviera or elear con un eli-roso dra-&n. Pero cuando ella ins ir&, lo tom& en su alma derecha , !runci& el ce4o ante su or-ulloso miembro, )olin la detuvo. #Podra .. tal ve' ... recibir un beso rimero <# Ella areci& at&nita. #@h. +i .# Ella se inclin& hacia adelante, dndole un casto beso en los labios .

A"o, 5iablita, 9uiero decir un beso real. 7n beso que e. rese, 5eseo com lacerte .# Ella lo intent& nuevamente. Esta ve' *l sinti& la misma asi&n que ella haba e.hibido ms tem rano. +us labios se suavi'aron sobre los su,os, , ella se relaj& en su abra'o. Ella sus ir& contra su boca, , *l abri& sus labios, ermiti*ndole el acceso. 1os besos de ellas em e'aron siendo tenues. 1ue-o, su len-ua comen'& a ju-ar con entusiasmo con la de *l, enla'ndose en una seductora dan'a . 5es u*s de un momento, *l casi udo convencerse que ella estaba buscando el lacer de *l, , no su ro ia ven-an'a. 1ue-o, demasiado ronto, ella termin& el beso. 6 +in aviso, decidida a acabar con esa a abullante tarea antes de erder el coraje, ella lo a-arr& con su mano h(meda , comen'& a sacudirlo. +i no hubiese estado tan deses erado, si no hubiese asado tanto tiem o desde que haba estado con una mujer, *l odra no haber res ondido a ese manejo tan brusco. )olin era un hombre que -ustaba del romance , el estilo. El dis!rutaba el relajado arte de los jue-os amorosos revios al acto se.ual. @casionalmente dis!rutaba de un r ido revolc&n en el heno. Pero haba asado un lar-o tiem o, , a su ene no le im ortaba un comino si era sacudido r idamente, -entilmente o !irmemente, or una bella mujer o or una vieja desdentada , s&lo le im ortaba ser sacudido. 8(n as, lo sacudi& como si estuviese corriendo una carrera, 6 )olin temi& que no durara mucho si ella continuaba de esa manera. 2entilmente, *l rode& su mano con la su,a , -ui& sus movimientos, aminorando el ritmo, estremeci*ndose con la !ricci&n de su mano alrededor de *l. )olin sinti& los ojos de ella sobre *l, observando su cara, , *l la mir& a trav*s de sus r ados semi cerrados, com artiendo el ardiente lacer. +u cora'&n ,a -alo aba , su aliento jadeaba cuando ella cautamente baj& su cabe'a. El cabello de ella ro'& su estoma-o , sus muslos. En el instante ella toc& con su len-ua la unta del miembro, *l sinti& como si un ra,o lo hubiera alcan'ado. :l se tens&.

Pero cuando ella lo tom& com letamente en su boca, mantener el control le llev& toda su !uer'a de voluntad. :l -imi& e.tasiado mientras ella desli'aba su miembro en su boca, centmetro or centmetro. Por todos lo santos% Era celestial%. +u boca estaba caliente, h(meda , suave, demandando a(n cuando ella comen'aba a moverse. 1as !osas nasales de )olin se e. andieron, , sus u4os a retaron la manta mientras ella haca maravillas con *l. +u cabe'a se sacudi& cuando la ola de deseo amena'aba con aho-arlo. 1ue-o *l cometi& un -rave error. 7na cortina de cabello ocultaba su cara, , *l la corri& a un costado ara dis!rutar de esa ima-en rovocativa. Pero una ve' cuando su mirada se os& en sus labios rosados envolvi*ndolo tan intimamente, su control se debilit&. #/es(s%# *l jade&, eleando una intolerable necesidad de embestir. Ella le lan'& una mirada triun!al, ero a *l ,a no le im ortaba. :l s&lo saba que la necesitaba, deses eradamente, , la boca de ella era demasiado delicada ara la violenta descar-a requerida. 7sando la !uer'a, *l la levant& , la acost& de es aldas en la cama. 1os @jos de ella se ensancharon cuando )olin le subi& las !aldas. Pero ella no se resisti&. +ino que busc& su boca, , el sabor salado de *l sobre sus labios lo enloqueci& de deseo. Pero *l no era tan bruto como ara usar a una mujer solamente ara su ro io lacer. Mientras se besaban, el as& una mano a trav*s del vello ubiano , se demor& en el asadi'o secreto, usando sus dedos tiernamente, e. ertamente, incrementando el deseo de ella. 1a asi&n de Helena creci& tan r idamente , con tal !uer'a que controlarse se haca im osible. #8h, 5ios , Helena, >e 9uiero.# #+i% # ella jade&. 8(n as, temiendo estallar en el momento en que la enetrara, *l es er& hasta que Estuviera al borde del or-asmo. 1os dedos de Helena se clavaron en sus hombros, , jadeaba aceleradamente. Entonces *l envisti& hacia adelante, entrando com letamente en su clido e invitante vientre. Ella -rit& a-udamente. Pero no era de lacer. Estaba dolorida.

)olin se arali'& en descreimiento, mirndola !ijamente. #/es(s%,# *l murmur& horrori'ado. #M= 5ios%.#

Captulo 15
Era im osible. El modo en que ella haba hablado , el modo en que ella se haba movido, el modo en que lo haba tomado en su boca.... )&mo oda ser una vir-en < 6 sin embar-o haba sentido una membrana ras-arse cuando em uj& hacia adelante. Por 5ios%% +i lo hubiera sabido. +i s&lo hubiera odido detener a tiem o. El haba tomado vr-enes antes. 5e hecho, *l era renombrado or su -entile'a , cuidado cuando era requerido en el acto se.ual. Muchas doncellas haba venido a *l con el (nico ro &sito de erder su vir-inidad. Pero no haba usado nin-una de su !amosa -entile'a con Helena. 1e haba causado dolor. )olin acarici& su cabello. #5ulce Helena, or qu* no me ...<# "o haba manera de deshacer lo que haba sido hecho. "o haba manera de devolver lo que haba tomado. Pero al menos oda hacerlo menos doloroso ara ella. 8unque la !rente de ella estaba arru-ada, sus ojos todava ardan con asi&n. 8l menos *l no haba matado todo su deseo. #El dolor asar en un momento, , lue-o te rometo que ser mejor,# *l murmur&, a o,ando su mejilla contra la de ella . # 6 te llevar* al cielo como nunca has conocido.# Ella estaba todava jadeando, no mu, lejos del clima., , *l mismo estaba al borde. Pero su descubrimiento haba hecho su necesidad menos ur-ente. 1o cual era (til en esa situaci&n. #5eja que tus m(sculos se acostumbren,# *l murmur&. EEso disminuir el dolor si # Ella sacudi& cabe'a or-ullosamente. EA "o es nada,# ella murmur&. #>u da-a no es >an -rande ni tan a!ilada.# +us alabras lo habran hecho sonrer si la situaci&n no !uese tan -rave. # "o era mi intenci&n lastimarte, mi lad,. +i s&lo hubiera sabido... # #$*same.# :l esta4e&. #9u*<# #$*same.#

)autamente, re-untndose cual era su intenci&n, *l resion& sus labios contra los de ella. Ella devolvi& el beso , -radualmente areci& relajarse. Ella movi& sus caderas debajo de *l, ada tndose a su invasi&n. :l la sinti& a!lojarse alrededor *l res ir& aliviado, sabiendo que de ah en adelante todo sera mejor ara ella. )olin dej& su mano !uese hasta el lu-ar donde ambos estaban unidos . #Me ermites ... <# Ella lo mir& con sus ojos nublados de asi&n. #=nsisto.# :l sonri&. 5ios, ella era valiente, en medio de esa situaci&n desa!ortunada. +u coraje , su es ritu la hacan mucho ms atractiva. "o era una doncella =nde!ensa que habra estallado en la-rimas al verse arruinada. Ella era una verdadera -uerrera, di-na de admiraci&n. 6 mientras )olin -radualmente reavivaba las llamas del deseo, comen'& a re-untarse si lo que senta or ella no sera ms que mera lujuria, ms que admiraci&n. 1a da-a de )olin oda no ser mu, a!ilada, Helena ens&, ero era de un tama4o considerable. El areca llenarla com letamente. "o era una sensaci&n desa-radable, s&lo una sensaci&n que no le era !amiliar. Mientras los dedos de )olin la acariciaba, ella movi& sus caderas hacia adelante , hacia atrs, buscando ... al-o. 8l rinci io )olin ermaneci& quieto dentro de ella. Pero cuando sus besos se ro!undi'aron , su cora'&n -ol eaba contra sus costillas , su iel comen'aba a arder con una necesidad ma,or, ella se arque& hacia atrs !or'ndolo a retirarse arcialmente . )olin jade&, , ella, tambi*n ante esa lacentera !ricci&n. Pero todava *l vacil& en moverse. #Ests lista <# *l murmur&. En res uesta, ella se arque& hacia arriba, envolvi*ndolo nuevamente, deleitndose en la sensaci&n de com letud , en el -emido de lacer que e.trajo de )olin. #@h, mi lad,,.# +u !rente se arru-& , sus ojos se cerraron ,mientras su!ra un e.citante tormento. 6 sin embar-o ella no mostr& iedad. Ella movi& sus caderas hacia atrs , hacia adelante nuevamente, , *l ins ir& entre dientes.

Esta es la victoria, ella ens&, mareada con su oder. Pronto lo tendra rendido a sus asiones. Era un sentimiento embria-ador. >al ve', si las cosas hubiesen continuado de esa manera, ella habra -anado esa victoria. Pero de re ente )olin ,a no se dejaba mani ular or ella. :l tom& las riendas del deseo de ambos , comen'& a se-uir su ro io curso. 1entamente al rinci io, *l envisti& hacia adelante, lue-o retrocedi&, , con cada determinada envestida, *l murmur& alabras de aliento contra su cabello. #+i, # *l murmur&. #5es acio. 8s. +uavemente.# +u vo' se hi'o ms ronca con cada envestida, hasta que solo deca slabas que no eran alabras, , ella e. eriment& cierta satis!acci&n cuando )olin areci& erder el control. Pero, tambi*n su cuer o traidor, estaba erdiendo el control r idamente. 7n latido casi doloroso creca dentro de ella. Ella -imi& mientras sus caderas se movan con su ro ia voluntad, encontrando sus envestidas. +us dedos se clavaban en la es alda de )olin ms insistentemente ahora, , entonces un !ue-o comen'& a arrasarla !ero'mente llevndola al cielo. :l -imi&, enterrando su cara en su cabello mientras des eda las (ltimas -otas de su semilla. 6 lue-o lo (nico que qued& de ese viaje delicioso !ue el sonido de sus res iraciones 8-itadas . Eventualmente, los cuer os se aquietaron. 5es u*s de semejante caos, el silencio areci& estremecedor. Helena nunca se haba sentido tan a-otada, a(n des u*s de la ms !ero' de las batallas. )olin haba dicho la verdad. 1a haba llevado al cielo. "unca haba e. erimentado semejante *.tasis. "unca haba sentido tanto !ue-o en sus venas. "i siquiera en la ms bravas de las batalla su san-re haba hervido de esa manera . Pero lo ms curioso, era que no oda decir con se-uridad que hubiese salido victoriosa de esa batalla. Parte de ella se senta triun!ante, des u*s de todo, )olin estaba des arramado sobre ella como un hombre muerto. 6 sin embar-o otra arte de ella senta que *l le haba -anado nuevamente. )olin la haba !or'ado a sucumbir a sus asiones, , ella Eno haba tenido la !uer'a de resistirse a su seducci&n.

"o, ella se corri-i&, la seducci&n no haba nacido de *l. Haba nacido de su ro ia sed de ven-an'a , Helena maldijo su ro ia im ulsividad. +&lo que esta ve' ella haba a-ado or esa im ulsividad con su vir-inidad. Ella no era tan inocente como ara creer era cul a de )olin. Ella haba artici ado activamente. Ella lo haba alentado, no, lo haba hecho morder el an'uelo. El "unca se haba sos echado que ella era vir-en. 6 no oda cul arlo or tomar lo que ella le haba o!recido voluntariamente. 8dems, ella ens& lo que as& ,a es un hecho. En verdad, no le im ortaba mucho ser vir-en o no. Hasta la lle-ada de Pa-an, nunca haba laneado casarse. Ella era una doncella -uerrera. Por lo tanto, oda lle-ar a dis!rutar de ese de orte tanto como dis!rutaba entrenar con la es ada. 5es u*s de todo, se deca que co ular era la se-unda !orma de ejercicio !avorita de un caballero. 8(n ahora ella senta deseo de !rotarse contra *l , sus e'ones se onan r-idos contra su echo musculoso . 1a cabe'a de )olin estaba llena de emociones contradictorias ... cul a, satis!acci&n ver-Ben'a, *.tasis, temor , deseo ... sin mencionar el estado de su ene que ,a la deseaba nuevamente. Pero haba cometido un -rave error. Poda ser un hombre con muchas amantes, ero *l no era ni un stiro ni un +eductor em edernido de vr-enes. 5e hecho, su moralidad siem re haba sido im ecable. "unca haba !or'ado a una doncella contra su voluntad. "unca se acostaba con mujeres casadas. $ueno, casi nunca. 6 nunca haba ace tado el re-alo de una muchacha vir-en sin antes haberla aconsejado. )ontrariamente a lo que Helena oda ensar de los "ormandos, )olin era un hombre de rinci ios. Haba tomado la vir-inidad de una doncella noble, la hija del lord, nada ms , nada menos. +u caballerosidad demandaba hacer lo que era correcto. Pero no iba a hablar de eso ahora, no mientras *l ,aca entre sus iernas como un invasor , ella ,aca debajo de *l como un n-el cado. +emejante discurso requera que ambos estuviesen sentados, que *l le sostuviera la mano, , que la mirara a los ojos.

:l se incor or& sobre sus codos , comen'& a retirarse de ella. Pero Helena emiti& un eque4o sonido de rotesta , movi& sus caderas ara atra arlo nuevamente. "uevamente, *l intent& retirarse, , ella im idi& su intenci&n. #Mi lad,,# *l murmur&, #debes d*jame ir.# #"o todava .# Por 5ios, c&mo deseaba ermanecer dentro de ella, sentir su asi&n crecer nuevamente, hacer el amor con la deliciosa eque4a 5iablita toda la noche. Pero no iba a dejar que su ene -obernase su consciencia. #Mi lad, ... # *l sus ir&# debemos hablar.# Pero cuando *l intent& retirarse de ella esta ve', ella lo envolvi& con sus muslos sedosos, enterr& sus talones en su trasero, , lo retuvo con sor rendente !uer'a. #Entonces habla,# ella murmur&, sus ojos nublados or el deseo. :l se estremeci&. 5ios, la mujer no saba lo que le rovocaba. :l no oda hablar. Maldici&n, casi ni oda ensar. +us labios se curvaron en una sonrisa calculadora mientras ella se mova debajo de *l, lentamente, deliberadamente, rovocndolo con sus movimientos. :l -imi& en vo' alta con an-ustia, sabiendo que tena que hacer un (ltimo intento de hacerla ra'onar.#Mi lad,, no he hecho su!iciente da4o<# #+i, # ella ronrone& , # ero el da4o ,a est .D 6 con esa d*bil a!irmaci&n , un a asionado , jadeante beso, )olin se encontr& arrasado or el oder de su tentaci&n. Por ser una vir-en, ella tena un ine. licable instinto ara la seducci&n, un talento natural que la conduca a moverse de una manera mu, atractiva, tocndolo donde *l era ms sensible. Ella tirone& de su ro a, , *l -ru4& con a robaci&n mientras sus manos acariciaban sus hombros, a retando sus m(sculos. Pero cuando sus dedos !ueron hacia su echo, , lue-o se desli'aron hacia abajo ara tocar sus e'ones, la lujuria se dis ar& a trav*s de su cuer o como una !lecha de !ue-o. 8 trav*s de sus ojos semi cerrados, *l estudi& su cara. 1as !osas nasales dilatadas or la e.citaci&n, , sus ojos ar adeando triun!ales. +u sonrisa era maliciosa, , como si *l udiera leer sus

ensamientos, de re ente su o lo que ella quera. El 1e res ondi& con una a d*bil sonrisa, mu, !eli' de oder cum lir con lo que ella deseaba. 3 idamente )olin rod&, llevndola a ella con *l , manteniendo la uni&n de sus -enitales mientras la colocaba encima su,o. )olin ,aca de es aldas , dej& que la -uerrera se diera el -usto con *l. Helena se acomod& sobre *l , lue-o se quit& el vestido con una actitud or-ullosa , lo lan'& al iso. Por todos los santos%, era a(n ms bella de lo que *l recordaba. +u cuer o era !irme , -rcil, sus bra'os del-ados ero bien marcados, su estoma-o lano, , sus echos ... :l sus ir& a recindolos. +us echos eran -enerosos e invitante como ho-a'as de an. Pero lo que ms lo e.citaba ms all de la ra'&n, no era su volu tuoso cuer o, sino la combinaci&n de victoria , ardiente deseo en sus brillantes ojos verdes. Ella deseaba su rendici&n incondicional. )olin se la dara con -usto. Mientras ella se mova sobre *l, *l cerr& sus ojos entre-ndose al ritmo sensual. +us manos e. loraron su cuer o, desli'ndose sobre sus costillas, suavi'ando su echo, acariciando su mandbula, enterrando sus dedos en su cabello. :l alcan'& sus echos, ero des u*s de un leve -emido de lacer, ella a art& su manos, , las resion& contra el colch&n. He sonri& con lujurioso lacer mientras ella lo miraba sus ojos oscurecidos or la necesidad, sus echos balancendose suavemente, sus e'ones !lotando cerca de su boca. 5os veces mientras ella lo cabal-aba, *l estuvo tentado de soltar su manos ara acariciar su cara, sus echos, su trasero. Pero su asimiento sobre sus mu4ecas era !irme. 9uedaba claro que ella quera com leto control. Entonces )olin se con!orm& con dis!rutar de la visi&n de su iel cremosa, ima-inando su te.tura contra las almas de sus manos. Mu, ronto, *l arque& su cabe'a hacia atrs , es er& la inminente e. losi&n. 6 lue-o la diablesa hi'o lo im ensable. Ella se detuvo. Mientras *l jadeaba al borde del clima., ella ces& sus movimientos.

#"o% # *l -rit& , estremeci*ndose de deseo. )olin la mir& , encontr& que ella lo estudiaba con jadeante curiosidad. )omo un caballero que nunca antes haba cabal-ado un caballo de -uerra, ella estaba robando sus lmites. )olin hi'o una mueca , murmur& un insulto. Ella se movi& levemente , *l tembl& ante esa sensaci&n. Helena lo cabal-& suavemente, , las caderas masculinas !ueron hacia arriba como or voluntad ro ia. Ella jade&, , sus m(sculos se a retaron alrededor de su miembro, envindolo a nuevas alturas de a-ona. #Maldici&n,# *l dijo entre sus dientes, # ten iedad de m. 8caba ahora.D Ella oda ser maliciosa, ero no era cruel. 8nte su edido, ella volvi& a retomar la )abal-ata sensual. ?inalmente, cuando ella se estremeci& con su or-asmo, )olin !ue cata ultado a su ro io cielo, un lu-ar ms lejano, ms uro , mucho ms intensamente lacentero que los que *l hubiera visitado antes. Mientras ella se derrumbaba sobre *l , )olin ,aca e.hausto debajo de ella, su mente se llen& de una e.tra4a admiraci&n. )olin se haba acostado or rimera ve' con una mujer a la edad de diecis*is. Haba a rendido r idamente , se haba convertido en un amante de considerable renombre. 5esde entonces, se haba acostado con demasiadas mujeres como ara llevar la cuenta, , aunque areca im osible , Helena lo haba llevado a un -rado ma,or de -oce de lo que *l nunca hubiera ima-inado. +us manos ahora a!lojaron el asimiento sobre sus mu4ecas, , *l movi& sus bra'os ara abra'arla, ara -o'ar de la calide' de su iel contra la de *l. El aliento de ella jadeaba sobre hombro, , su cabello ro'aba suavemente su mejilla. 9ui*n era esa tentadora dis!ra'ada de n-el < 9ui*n era esa mujer intri-ante quien era al mismo tiem o !uerte , vulnerable, astuta e inocente, calculadora , a asionada< )&mo oda saber tanto cuando tena tan oca e. eriencia < =nstinto, *l se res ondi&. El mismo instinto que haca a un hombre un talentoso -uerrero. El mismo talento inherente que le ermita a *l mismo discernir cual era la debilidad de su enemi-o.

:l sonri& cuando ella movi& sus caderas hacia adelante. 1a eque4a 'orra quera robarlo nuevamente. :l sonri& !ati-ado. A"o, mi querida. "o todava .# :l sinti& su sus iro sobre su echo, lo que lo hi'o sonrer nuevamente. #Eres como un caballero con una es ada nueva, mi lad,,# *l la ret&, #queriendo se-uir la rctica a(n des u*s del atardecer.# # "o es ... desa-radable ,# ella admiti&. :l se ri& con !uer'a. #"o es desa-radable ... Eso es lo mejor que uedes decir<# Ella -ol e& sus u4os sobre su echo , a o,& su ment&n, mirndolo. # Es esto lo mejor que uedes hacer <# :l le rob& un beso. # Mi im aciente 5iablita, debes es erar.# )olin le rob& otro beso. #Pronto,# *l rometi& . )olin mantuvo su romesa, , esta ve' el aco lamiento de ellos !ue dulce , tierno. 1a muchacha !ero' se haba ido, , en su lu-ar haba una !lor delicada. )olin estimul& sus *talos ara que !loreciera, atra ando sus suaves -ritos contra su hombro mientras *l se hunda en sus ro!undidades, donde sus n*ctares se me'claron. 6 mientras *l la acunaba des u*s , escuchando sus suave sonidos de sue4o, saboreando el eso de ella sobre *l, )olin ens& que esa noche odra no ser una tra-edia des u*s de todo. El matrimonio or honor que *l laneaba sera... c&mo haba dicho ella ... "o tan desa-radable. :l sonri&. 5e hecho, *l oda ima-inarse mu, bien una vida de satis!acci&n lena en los bra'os de Helena.

Captulo 16
#"o<# )olin estall&. #9u* quieres decir con "@ <# Helena casi se sinti& a enada or *l. Pareca estar en un -enuino shocC arrodillado delante de ella. # "o es que te encuentre ... # ella busc& la alabra correcta. #5esa-radable <#*l su-iri&. "o era la alabra correcta. Para nada. 5e hecho, ella encontraba a )olin du 1ac into.icante, adictivo, com letamente irresistible. 6 era e.actamente or eso que ella tena que recha'ar su o!erta. Esa misma ma4ana, con s&lo mirar sus ojos brillantes , su sonrisa seductora hi'o que su cora'&n se aceleraba. Ella s&lo quera aco larse con *l otra ve' , otra ve'. Pero, matrimonio< Hasta que Pa-an se haba declarado, nunca haba considerado casarse ara nada. +&lo la deses eraci&n , la necesidad de salvar a su hermana de la in!eli' uni&n con Pa-an era lo que la haba movido ara o!recerse ara hacer ese sacri!icio. Ella no quera ser una es osa. Ella quera ser una -uerrera. 1os mejores -uerreros eran a!ectados or sus matrimonio. 7n -uerrero necesitaba tener un cora'&n !ro, un cora'&n libre de reocu aciones. +e habra casado con Pa-an ara salvar a su hermana, ues ella no senta nada or ese hombre. Pero con )olin < Ella tra-& en seco, e.trajo su mano de entre las de *l, , cru'& el cuarto hasta la ho-uera. Ese a!ecto que ella haba comen'ado a sentir or el "ormando bordeaba eli-rosamente la obsesi&n, , ella no se atreva ermitirle ver cuan vulnerable ella era. Helena habl& or sobre su hombro des reocu adamente. #Eres un buen hombre, , esto, se-ura que seras un buen marido, ero... # #Pero so, un "ormando,# *l murmur&. A"o, "o es eso .# # Es orque crees que so, un stiro<# Ella lo o,& onerse de ie , dar tres asos lar-os hacia ella. )olin la a-arr& or los hombros , la hi'o -irar ara en!rentarlo. +u cara era seria , sincera. 6, 5ios la a,udara, tan -ua o como el diablo. #+i nos casramos,# *l rometi&, # nunca llevara a otra mujer a mi cama. 1o juro sobre mi es ada , ante 5ios.#

Ella amaba , odiaba el modo en que *l la haca sentir. 6 era or eso que tena que recha'arlo. 8 su lado, ella oda sentirse cambiar de una -uerrera !ero' en una mascota entrenada or )olin. Helena se consolaba con el hecho de que )olin robablemente sintiera de la misma manera que ella la idea de matrimonio. Ella ,a lo haba odo lo su!iciente como ara saber que *l no era un hombre ara quien una sola mujer era su!iciente. "o, )olin se senta obli-ado a casarse con ella orque era un caballero, orque era leal a sus juramentos, , orque eso era lo requerido cuando uno com rometa a una mujer de la noble'a. Pero eso no si-ni!icaba nada ara Helena. Ella no se senta ni arruinada ni com rometida. 6 )olin ,a no era su reh*n. Ella no lo atra ara en un matrimonio que nin-uno de ellos quera, s&lo or una cuesti&n de honor. Entonces ella se !or'& a oner una sonrisa en su cara. #Me temo que ,o so, inca a' de hacer esa misma romesa .# )olin la mir&, incr*dulo. #Me seras in!iel acostndote con otros hombres<# Ella se enco-i& de hombros, ero no oda mantener su indi!erencia mientras *l la miraba con ojos deses erados, entonces ella se solt& de su asimiento , se dio vuelta, levantando un alo ara remover las brasas de la chimenea. A Es una nueva diversi&n ara m, esto de co ular. Podra tener -anas de hacerlo con otros hombres .# +u vo' era seductora , amena'adora a la la ve'. #>e lo ase-uro, mi lad,, 6o te dara toda el se.o que necesites.# El se uso detrs de ella , murmur& contra su odo. #Podra tenerte en la cama toda la noche, mi brujita libidinosa , , satis!acerte de tal modo que no odras caminar a la ma4ana si-uiente.# Ella cerr& sus ojos contra la oderosa oleada de deseo. Ella le crea. 8l menos *l la haba dejado tan d*bil , jadeante como un cachorrito reci*n nacido. Pero ella no dira esas alabras ues ellos quedaran atra ados en un matrimonio indeseado. "o im ortaba cuan -rande !uese la tentaci&n, ellos dos eran animales salvajes que necesitaban correr libres en la vida, )olin ara se-uir llevando mujeres a su cama , Helena ara triun!ar en el cam o de batalla.

)olin aclar& su -ar-anta. # "o so, un noble, mi lad,. Es verdad, so, el se-undo hijo, no el heredero de las tierras de mi adre. Pero te lo ase-uro que recibir* una considerable com ensaci&n econ&mica or ...# Ella se enoj&. # "o "ecesito el dinero de un hombre. +i al-una ve' me caso, no ser or inter*s.# #Entonces or qu* me recha'as <# Eso casi la hi'o sonrer.#"in-(n hombre uede !or'arme a casarme,# ella re lic&. :l sacudi& la cabe'a. #Maldici&n mujer,# *l dijo entre dientes. #5eb haber sabido eso desde el momento en que ustedes tres se eleaban or la des-racia de casarse con Pa-an )ameliard<# +u odos se alertaron. Asi, lo hicimos ,# ella dijo. # 6 todava lo hacemos.# #9u*<# # >odava odra casarme con Pa-an )ameliard.# #"o uedes hablar en serio. 6a ha asado ms de una semana. >u hermana al menos ,a habr ... # #Pa-an jur& que no la tomara contra su voluntad. El matrimonio de ellos todava uede no haber sido consumado.# He estall& en risa. #@h, si claro.# Ella se mordi& el labio. Maldici&n con ese hombre, a(n cuando *l se rea a su costa, era tan encantador como el demonio. #8(n si lo han consumado, si 5eirdre es in!eli' de al-una manera, Planeo tomar su lu-ar.# 3ealmente tena intenci&n de hacer lo que deca, aunque dudaba que 5eirdre acordara con semejante cosa. #+i< 6 si Pa-an no te ace tara<# Ella saba lo que *l quera decir. Ella ,a no era vir-en. 9u* ensara Pa-an 5e eso < Pero ella levant& su ment&n , le dio la es alda a )olin. #Puedo hacer que *l me desee.# Esta ve' )olin no se ri&. Pareca como si *l le hubiera credo El brillo en sus ojos se a a-&, , se convirti& en dece ci&n, , lue-o en un enojo silencioso, , !inalmente en resi-naci&n. )olin !ue ren-ueando a la cama ara terminar de vestirse. Ella se senta interiormente tironeada, ues oda ver que su recha'o lo haba lastimado. Ella sus ir&. 5eirdre hubiera estado or-ullosa de ella. Por una ve' en la vida, Helena haba dominado su im ulsividad , haba ensado antes de actuar.

Hubo un lar-o e inc&modo silencio mientras )olin se ona las botas. Helena se einaba el cabello con los dedos, e. rimiendo su cerebro buscando al-o que decir. 3e entinamente, )olin lant& sus ies en el suelo , se uso de ie. #Vamos.# 8t&nita, ella re lic& . #irnos<# #5e vuelta a 3ivenloch.# #8hora<# Ella !runci& el ce4o. #Pero tu ierna .. # #Esto, bastante bien.# #)asi est sanada # Helena sinti& 7na ine. licable o resi&n en su cora'&n, cercana al nico. #"o Puedo correr, ero uedo caminar su!icientemente bien.# +u mente se a!erraba a e.cusas. # 6 si los in-leses nos atacan nuevamente< "o uedes elear.# #Puedo de!enderte si es necesario.# #Es demasiado ronto.# Ella le dio la es alda , comen'& a acomodar las ollas, sor rendida or su ro ia reticencia a dejar la caba4a. 9u* andaba mal con ella< Por qu* no deseara volver a su casa < "o era que esa cho'a en el medio del bosque era tan idlico. 6 sin embar-o de cierta manera, lo era. 1os dos haba com artido mucho ah... historias, cenas, besos ... , una arte de esa aventura que ella no quera que terminara. +i volvan a 3ivenloch, ella retornara a su vida redecible, una vida llena -alletas de avena escocesas , de artima4as ara mantener a su adre lejos de los roblemas. #6a es hora,# *l dijo bruscamente. #5e hecho, hace tiem o que deberamos haber vuelto. 6 cuanto ms no retrasemos, menos osibilidad ha, de que Pa-an este de acuerdo con... tu lan.# Ella se mordi& el labio, deseando nunca haber mencionado la idea de casarse con Pa-an. 8hora estaba atra ada en sus ro ias alabras. #Ma4ana, entonces. +e-uramente un da ms ... # +us alabras se erdieron mientras *l la er!oraba con una mirada !ero' tan !ra como un invierno en las Hi-hlands. #"o vo, a dormir una noche ms con la es osa de otro hombre .# HHH 5urante la rimer milla recorrida en la !ra niebla, cada aso !ue una a-ona ara )olin.

7n dolor como una cuchillada le atravesaba el muslo como si la es ada lo hiriese una , otra ve' 6 sin embar-o no era ni la mitad de dolorosa que la cuchillada en su cora'&n cada ve' que ensaba en lo mismo Helena haciendo el amor con otro hombre. 9u* haba sido *l ara ella< 7na diversi&n< Ella "o tena nin-(n sentimiento or *l< :l record& su rimera ve'. Haba sido con una muchacha de la cocina, una mujer ocho a4os ma,or que *l. +u cora'&n haba estado tan lleno de ale-ra , amor or ella or semanas, *l crea que el sol sala , se ona cada da orque ella e.ista en el mundo. 5e la misma manera, nunca se haba acostado con una vir-en sin dejarla admirada. 8-radecida. 6 enamorada. 5e hecho, *l mismo al-unas veces haba tenido que aconsejar a las muchachas que se enamoraban de *l, orque !recuentemente con!undan lacer !sico con a!ectos del cora'&n. Pero nada de eso haba sucedido con Helena. 8 arentemente ella no senta nada or *l. "i admiraci&n. "i -ratitud. "i a!ecto. :l !runci& el ce4o. >al ve' *l se equivocaba res ecto al a!ecto. 5es u*s de todo, ella tena su bra'o alrededor de su hombro mientras lo a,udaba a caminar. >al ve', *l se consolaba con eso, era s&lo que estaba !irme en su resoluci&n de casarse con Pa-an. 9ui's su sentido del deber sobre asaba todas las otras emociones . El tena intenci&n de descubrir si eso era as. Era or esa ra'&n que, a esar de su ierna dolorida, estaba determinado a volver inmediatamente a 3ivenloch. +e-uramente una ve' que Helena viese que Pa-an , su nueva es osa eran !elices ... ella reconsiderara su o!erta de matrimonio. :l es eraba eso. Haba asado mucho tiem o ensando eso la noche anterior mientras la doncella dorma acurrucada a su lado. +u indiscreci&n haba sido s&lo una eque4a arte de su decisi&n de edirle matrimonio. 5es u*s de todo, haba al menos una docena de mujeres nobles, normandas e in-lesas, que hubieran saltado ante la o ortunidad de convertirse en su es osa . )olin no se haba dado cuenta de eso hasta ahora, ues se haba hartado de las doncellas que sus iraban ante sus dulces iro os ,

que se derretan en sus bra'os. Helena de 3ivenloch era una isla e.&tica en un mar de muchachas deseosas de atra arlo, una mujer !ero' , !emenina a la ve', inocente ero se-ura de s misma, brutalmente honesta , al mismo tiem o noble de es ritu. Ella lo e.citaba , lo sor renda a cada se-undo, manteni*ndolo alerta , en -uardia. +&lo una mujer tan es ecial odra convencerlo de abandonar su reciada soltera, habi*ndola o no com rometido al tomar su vir-inidad, , *l lo saba. Entonces se durmi& con una sonrisa en la cara. 6 so4& con una vida !eli' juntos, con las comidas que cocinara ara ella, los ni4os que le dara, , las an*cdotas que les contaran a una docena de eque4os -uerreros. Pero ella haba demolido esos sue4os con un alabra esa ma4ana. "@. :l se estremeci& mientras tro e'aba con una ra' en el camino , se vio !or'ado a a o,arse en ella. #5escansemos,# ella dijo, doblndose al eso de *l. #Esto, bien.# #6o no,# ella re lic&, aunque *l saba que era una mentira ara rote-erlo. 1a muchacha tena la ener-a de un caballo de -uerra. "i siquiera res iraba aceleradamente. #Mu, bien. Pero s&lo or un momento.# Ella lo a,ud& a sentarse en un tronco cado. #Por qu* ests tan a urado abru tamente . or re-resar<# ella re-unt&

#6 Por qu* vos no<# 1a 5ece ci&n , la incomodidad lo onan irritable. #Pens* que estaras ansiosa de -anarte el cora'&n de Pa-an.# EA "o es al-o que ueda ser a resurado.# #9u*< 1a seducci&n <# :l sonri& sin humor. #"o te llev& mucho tiem o tener a los mercenarios babendose a tus ies.# Ella -ru4&. #"o laneaba casarme con los mercenarios.# #@h, si. +&lo buscabas acostarte con ellos.# #"o%# ella re lic&. #9uera distraerlos ara salvar tu maldito trasero.#

#+alvarme<# *l sonri& traviesamente. #Para 9u*< Para cobrar el rescate%# #Eso no es verdad %# 1a amar-ura lo haca hablar demasiado libremente. #Pero antes de cambiarme or tu nuevo es oso, ensaste que sera bueno que no robara un bocado de lo que vas a entre-arle a *l.# 1a mandbula de ella ca,&. #+u ones que lo que as& la noche anterior !ue com letamente mi cul a<# #>al ve', si me hubieras dicho que eras vir-en ... # #>al ve' ... si vos no hubieras asumido que no lo era < %# +u vo' son& alta en el bosque silencioso, asustando aun jaro que sali& volando. #)&mo iba a saberlo,# *l dijo con desd*n, # or el modo en que te movas, bailabas , te sacudas ante esos in-leses bastardos<# Ella a-arr& de la camisa , lo acerc& a ella. #6o no me sacudo, stiro.# #5e una ve' or todas,# *l murmur& entre dientes, #te aclaro que no so, un stiro.# 1o que sucedi& a continuaci&n ocurri& tan r idamente que )olin no tuvo tiem o de moverse. Mientras *l miraba !ijamente a Helena, la mirada de ella se !ij& en al-o encima de su cabe'a. 1os ojos de ella se ensancharon , en un movimiento -il, ella le sac& la da-a de su cintur&n. :l o,& el choque de una es ada alojndose en una madera , lue-o el -ru4ido de un hombre. #Maldici&n%# )uando *l se solt& del asimiento de HelenaE, *l vio que ella haba clavado al hombre a un rbol. Por el momento, el hombre no oda usar su es ada, ero trataba de remover la da-a, que a resaba la man-a de su camisa al tronco del rbol, , or el brillo en sus ojos, *l no vacilara en usarla ese arma contra ellos. #Mierda%# )olin murmur& entre dientes. Helena lo acaba de dejar desarmado , ella tena la otra arma.

#5ame tu cuchillo.# #"o.# Maldici*ndola entre dientes, trat& de em ujarla con la intenci&n de al menos mantenerla detrs de *l, !uera de eli-ro. Pero ella ,a estaba all. Ella estaba avan'ando hacia el hombre. #"o% # +u herida ulsando, mientras trataba de onerse de ie. #5e d&nde sacaste esa es ada<# ella demand& al cautivo. El hombre no res ondi& , , trataba de sacar la da-a ms r ido mientras ella se a ro.imaba. #3es &ndeme %# #3es onde%# )olin -rit&, sabiendo que era la (nica manera de mantenerla !uera de eli-ro antes que *l udiera alcan'arlos. 1os ojos del hombre se movieron hacia *l, , dijo con desd*n, #7no de tus com atriotas. "o le re-unt* el nombre , s&lo lo mat* , le quit* la es ada.# Madre de 5ios, era otro =n-l*s. >odo el ej*rcito =n-l*s haba invadido Escocia< Helena !ue ms cerca. #Esa es la es ada de Mochrie, hijo de uta.# El cora'&n de )olin salt& en su -ar-anta. #Helena, re-resa%# #"o hasta que recobre esta es ada escocesa de este in-l*s bastardo.# )olin no tena ni idea quien era Mochrie, ero a arentemente era una cuesti&n de honor que le quitaba toda ra'&n a Helena. Ella e.trajo el cuchillo de 1a +ombra , lo sostuvo contra la -ar-anta del hombre. #+u*ltala .# El in-l*s instantneamente la a-arr& la mu4eca con la mano libre, !or'ando el cuchillo lejos de su -ar-anta. )olin tena intenci&n de intervenir, a-arrarla de la cintura, , arrastrarla hacia atrs, la es ada le im ortaba un comino. Pero antes que udiera dar un aso, ella llev& su rodilla a la entre ierna del hombre, , con un d*bil -emido, *l solt& ambas la es ada , su mu4eca.

#Hijo de ... # ella murmur& recobrando la es ada. Ese Mochrie deba haber sido un ami-o, orque ella estaba enojada , triste. Ella se volvi& hacia el =n-l*s. #)untos de ustedes ha, <# El hombre estaba doblado en dos, con demasiado dolor como ara res onder. 1ue-o ella !ij& sus ojos en los de )olin. #8 ostara mi oro que *l es de la avan'ada del ej*rcito in-l*s.# )olin asinti&. El hombre estaba demasiado bien vestido ara ser un bandido. Ese era un noble. )olin a-arr& el cuchillo de la +ombra de ella , se a ro.im& al in-l*s. )on su mano libre, a-arr& al hombre del cabello , !or'& su cabe'a hacia atrs, , lue-o coloc& la unta del cuchillo contra la -ar-anta. #)ul es tu nombre<# #Iat. Ialter.# # 6 qui*n es tu amo , Ialter<# El hombre s&lo hi'o una mueca en res uesta. )olin a-re-& una leve resi&n al cuchillo, ermitiendo que una -ota de san-re saliera. #+u nombre.# #1ord Mor eth.# #)untos ms viajan con vos<# El hombre se enco-i& de hombros. #"o s*.D 1a ma,ora de los soldados no odan contar ms de die'. #>antos como tus dedos<# 7n -ru4ido esca & del hombre. #Ms<# )olin re-unt&. A+i.D #)inco veces la cantidad de tus dedos<# El hombre hi'o una sonrisa desde4osa. #>antos como las estrellas.# )olin dudaba eso, ero el hecho de que 1ord Mor eth haba sido enviado en la avan'ada del ej*rcito si-ni!icaba 9ue deba ser un contin-ente de considerable tama4o. 6 si era un ej*rcito, El comandante habra odo acerca de )ameliard. #Esc(chame bien , Iat,# *l murmur& entre dientes. #Estas tierras estn bajo la rotecci&n de +ir Pa-an )ameliard. +i tu amo toca una sola iedra de un castillo en esta re-i&n, tendr que en!rentar a los caballeros de )ameliard.#

1os ojos del hombre se ensancharon. 8hora )olin lo dejara ir, contando con el hecho que *l le asara la advertencia al 1ord =n-l*s. )on lo que no contaba era con el nico del hombre. Mientras )olin bajaba el cuchillo, Ialter !inalmente des rendi& la da-a del rbol, , ca,& hacia delante , )olin trastabill& al intentar esquivarlo. Pero cuando retrocedi&, )olin se torci& el tobillo , ca,& de rodillas. 1os untos de la herida le tiraron, haci*ndole doler toda la ierna. Mientras Ialter recu eraba la da-a, )olin levant& el cuchillo ara bloquear el -ol e, ero el cuchillo no oda detener un arma ms -rande . 1a tercer envestida de Ialter iba derecho al cora'&n de )olin.

Captulo 17
)uando Helena vio caer a )olin de rodillas, el tiem o areci& correr ms lento. 7n +udor !ro a areci& en su !rente. 7n jadeo de miedo llen& sus ulmones. 7n -rito se !orm& en su -ar-anta. Miles de ideas la bombardearon en un instante. )olin no oda morir. "o ah. "o en ese momento. "o des u*s que ella haba cuidado su herida con tanta devoci&n. "o des u*s que *l la haba tenido en sus bra'os toda la noche. "o cuando era su cul a todo lo que haba sucedido. Madre de 5ios, *l no oda morir. Ella lo amaba. 5ios la a,udara, ella lo amaba. 7n re entino , !ero' instinto de rote-er a )olin la libr& del letar-o e hi'o que cada m(sculo cobrara vida. )on su cora'&n -ol eando, con su cara sombra, ella levant& la es ada de Mochrie. Para el momento en que Ialter se lan'& hacia adelante, su es ada estaba es erando or *l. 8ntes que la unta de la da-a udiera tocar el echo de )olin, el in-l*s estaba medio em alado en el arma que sostena Helena. >an irracional , determinada como una madre cuidando a su beb*, ella no vacil& en terminar la horrorosa tarea. Ella lo atraves& com letamente con la es ada . +us ojos se cerraron mientras la vida abandonaba el cuer o, ero le areci& una horrible eternidad antes que *l !inalmente ca,& con un -ol e seco en un charco de su ro ia san-re. )olin !orceje& ara onerse de ie. +in Perder tiem o, arranc& la es ada del estoma-o del hombre muerto, lim iando la es ada en el asto. ?inalmente la en!rent&, su boca abierta or el estu or. #+alvaste mi vida.# Pero Helena no tena tiem o ara su -ratitud. Ella se tambale& , vomit& el desa,uno en las matas. Para el momento en que estaba lo su!icientemente com uesta como ara volver a la escena, )olin haba rodado a la vctima debajo de un arbusto , haba uesto tierra sobre las manchas de san-re. #5ebemos lle-ar r idamente a 3ivenloch,# *l dijo.

Ella asinti&, a-radecida de que no mencionara detalles de lo ocurrido. Ella todava estaba temblando. Matar a un hombre no era un acto tan !recuente ara ella. )olin -uard& la es ada de Mochrie. 6 le as& la da-a a ella. Ella !runci& el ce4o al ver que le daba un arma eque4a. #1a es ada me ertenece or derecho.# #6 ser tu,a, una ve' que estemos se-uros detrs de las murallas del castillo. Hasta entonces, la llevar* ,o.# #Por qu*<# Parte de su temblor se haba disi ado , su ira creca. #6o salv* tu vida. Vos mismo lo dijiste.# +u mirada era suave , sincera. #"o 5eberas haber eleado or mi vida.# )olin e.tendi& su bra'o , -entilmente a ret& el hombro. Pero no im ortaba cuan -enuina su reocu aci&n !uese, ella sinti& que ese -esto era condescendiente. Ella sacudi& su mano del hombro, incr*dula. #5udas de mis habilidades como -uerrera <# 1a e. resi&n de el endureci&. # 6 vos dudas de las mas<# Ella lo haba visto usar la es ada. Ella saba que era un -uerrero ca a'. Pero no le dara la satis!acci&n de decrselo. )uando ella no res ondi&, *l murmur& un insulto, lue-o desen-anch& vaina de la es ada de su cintur&n , la dej& caer al suelo. El ren-ue& hasta el tronco cado , se sent&, cru'ando sus bra'os sobre su echo. EA Es tu,a. Vete . 5*jame.# Ella esta4e&, inse-ura de c&mo res onderle. # +i no uedes con!iar en un )aballero de )ameliard ara de!enderte,# *l murmur& entre dientes, sinti*ndose insultado, #entonces es mejor que si-as sola. 6o s&lo retrasar* el tra,ecto .# #"o te dejar* en el bosque.# :l mir& !ijamente el bosque. #"o te esto, dando o ci&n. "o me mover* de este lu-ar.# 7na deses erada !rustraci&n comen'& a crecer en ella. "o tena tiem o ara esas tonteras. El iba a ir con ella, le -ustase o no. Ella sac& la es ada cada de su vaina , avan'& hacia *l. #Vendrs conmi-o . 8hora,# ella dijo, sacudiendo el arma en el aire. El la en!rent&. #"o.# #"o seas tonto. >en-o una es ada en la mano.# #Entonces tendrs que matarme.# Por un lar-o momento, se miraron uno al otro .

Helena saba or su mirada !ija que *l estaba determinado. Maldici&n, )olin no le estaba dando o ci&n. #Mierda%# Ella lan'& la es ada a sus ies rindi*ndose , le dio la es alda, sin -anas de ver el brillo triun!ante en sus ojos. Pero mientras se alejaba, al-o son& al lado de ella en el suelo. El le haba lan'ado la da-a a ella. )on un -ru4ido de irritaci&n, ella la levant&, ajustndola a su cintur&n. 1ue-o ella hirvi& en silencio mientras, detrs de ella, )olin colocaba la es ada en su cintur&n. Era or eso que nunca se haba deseado casarse, ella se record& a si misma. )on el matrimonio vena el com romiso , al-unas veces la sumisi&n, , ella no tena -anas ni de com rometerse ni de someterse. Ella una ersona er!ectamente ca a' de tomar sus ro ias decisiones sin la inter!erencia de un hombre que se crea ms ca a' , ms inteli-ente sim lemente or ser hombre. Ella dese& que *l hubiera caminado cincuenta asos detrs de ella, ens& mientras em rendan la caminata. El debi& haberle ledo la mente. #"o necesitas a,udarme, mi lad,. Pero mant*nte a un aso o dos, or una cuesti&n de se-uridad.# #>e a,udar*,# ella insisti&, asando su bra'o or encima de sus hombros. 1ue-o, ara que *l no inter retase mal sus motivaciones, ella murmur&, #+i no lo ha-o , ser el atardecer antes que lle-uemos a la !ortale'a.# )uanto ms se acercaban a 3ivenloch, ms !uerte se haca el resentimiento de un eli-ro inminente ara Helena. Ella intentaba recordarse a s misma que las (nicas amena'as a sus tierras haba sido los robos ocasionales de clanes vecinos, , la +ombra, cu,as vctimas solan ser viajeros. 3ivenloch haba sido una !ortale'a im enetrable. Pero ahora que las cuestiones olticas en =n-laterra haban cambiado, e.ista la osibilidad de que un -ru o de =n-leses mercenarios estuvieran va-ado en el bosque. El in-l*s haba matado a 1ord Mochrie. 8unque Mochrie era un hombre -i-ante con un echo ancho como un barril. +e-uramente haba hecho !alta ms de un hombre ara matarlo. 8(n eor, si los cuatro hijos de Mochrie estaban con *l, se habra requerido al menos una docena de =n-leses ara derrotarlos . Para em eorar las cosas, el castillo de Mochrie quedaba a medio da de cabal-ata de 3ivenloch. +i *l haba sido asesinado en sus

ro ias tierras, entonces el ej*rcito in-l*s estaba cerca, eli-rosamente cerca. Por la tarde, cuando Helena se tre & a las ramas ms altas de un roble ara estudiar el anorama, ella descubri& cuan cerca. 1a invasi&n de )aballeros in-leses iba desde las colinas hasta tan lejos como sus ojos odan ver. )on +u cara lida , su cora'&n -ol eando, baj& del rbol. #9u* asa <# )olin re-unt&. Ella sacudi& la cabe'a. +u boca estaba mu, seca , tema hablar . #)untos son <# Ella tra-& en seco. #)ien . >al ve' ms.# :l la a-arr& or los hombros , demand& que lo mirara. #F,eme bien. Pa-an no dejar que 3ivenloch cai-a. 1a !ortale'a est bien de!endida, , los )aballeros de )ameliard son los mejores en estas tierras. >e lo juro, morir* antes de ermitir 9ue estos bastardos tomen tu castillo.# +us alabras, dichas con el cora'&n, restauraron la !uer'a de Helena. 5es u*s de un momento, ella asinti&. # +e acerca una tormenta. 5ebemos a urarnos. Puedes correr <# #1o har*.# )uando 3ivenloch !inalmente a areci& ante ellos, tuvo la tentaci&n de correr a los ortones. Pero ella no abandonara a )olin. 8van'aron ren-ueando hacia el ort&n, Helena car-ando la ma,or cantidad de eso de *l. Por su uesto, como la ma,ora de los hombres, una ve' en resencia de su ca itn, )olin ase-ur& que su herida era s&lo un ara4a'o. Helena, sin embar-o, no ahorr& detalles ara describirle a 5eirdre la inminente invasi&n. Ella le dio un estimado del n(mero de enemi-os, , de la direcci&n en la que venan, , una advertencia acerca de la tormenta. @rdenes !ueron re artidas ara que los +itio al castillo !uesen comen'ados. re arativos ara un

Para la satis!acci&n de Helena, aunque Pa-an de hecho haba asumido el control de 3ivenloch, areca que 5eirdre todava tena cierto comando sobre los normandos. Ella asi-n& a Helena el comando de los arqueros, los de 3ivenloch , los de )ameliard,

ara el enojo de )olin, quien deseaba que ella buscase re!u-io con las otras mujeres , los ni4os. 8l rinci io, Helena estaba inc&moda con el n(mero de -ente de )ameliard ocu ando el -ran sal&n. )aras que ella no reconoca la rodearon, hombres, mujeres , sirvientes "ormandos quienes arecan ser ms numerosos que los escoceses. Pero todos arecan determinados a a,udar a de!ender a 3ivenloch, car-ando rovisiones, a,udando a los soldados con sus armas, reuniendo el -anado dentro de las murallas del castillo. 1a -ente de 3ivenloch haba sido entrenada ara situaciones de asedio, ero areca que la -ente de )ameliard tambi*n estaban bien re arados. >ambi*n estaba im resionada con la disci lina de los arqueros de )ameliard. Ellos nunca cuestionaron sus ordenes mientras los alineaba a lo lar-o de la muralla, , su res uesta !ue r ida , acertada. Era un sentimiento embria-ador, estar al comando de semejante !uer'a. >al ve' la alian'a entre normandos , escoceses no !uese al-o tan terrible des u*s de todo. 5e hecho, 5eirdre , Pa-an arecan haber !ormado una sociedad, al menos En lo que se re!era rote-er a la !ortale'a. +i esa alian'a se e.tenda a la habitaci&n matrimonial, Helena no lo saba. Pero areca que mientras Pa-an estaba incuestionablemente a car-o del ej*rcito, *l haca eso con el consejo de 5eirdre. +i s&lo, ella ens&, todos los maridos !uesen tan considerados. )olin, estaba se-ura, haba mandado a ocu arse de una tarea menor. 5eirdre le haba requerido que se ocu ara de buscar al adre de ella. 3en-o como )olin estaba, no era el hombre a ro iado ara subir las escaleras de la torre, en busca del demente lord. 1a muchacha, sin duda, le haba dado esa tarea a )olin ara mantenerlo !uera de los combates. HHH Por qu* Pa-an haba ermitido que su es osa le diese ordenes a *l, )olin no lo saba. :l ensaba que a esa altura su ca itn ,a habra domado a esa obcecada doncella. Pero areca que Pa-an haba cado bajo los encantos de esa 2uerrera de 3ivenloch, , ahora *l se someta a su autoridad. Era al-o horrendo , mu, eli-roso. Pero lo que ms inquietaba a )olin era el hecho que mientras recorra las escaleras interiores en esa misi&n !(til, Helena

estaba en la muralla e.terior, en la rimer lnea de de!ensa del castillo, com letamente e. uesta al !ue-o enemi-o. 9ue Pa-an hubiese ermitido esa locura ... Ella era una doncella, or el amor de 5ios. "o haba jurado Pa-an rote-er a las mujeres < 8(n as Pa-an la haba a ostado en el unto ms vulnerable del castillo. Esa idea en!ermaba. 6 tan ronto como terminara la tarea ara 5eirdre, tena la intenci&n de tre arse a a la muralla , sacar a Helena de all, or la !uer'a si era necesario. 5e re ente , un ro!undo reme'&n estremeci& las aredes a su alrededor, sacudiendo las base de la torre. )olin trastabill& ca,endo de rodillas mientras una lluvia de iedras ca,& sobre *l. El olvo se elev& en una nube densa. )arajo% 8 menos que un relm a-o hubiera cado en la torre, los in-leses deban haber al-(n ti o de maquina que lan'aba rocas. 7na cata ulta. @ el temido trebuchet. 1os bastardos no tena intenci&n de sitiar el castillo buscando la rendici&n. Ellos estaban atacando. +e uso de ie , subi& las escaleras. +e dio cuenta entonces que una buena arte de la torre haba sido destruida , estaba ansioso or terminar su tarea antes que el enemi-o la redujera com letamente a escombros. 5es-raciadamente esa era la torre en la que 1ord 2ellir se haba re!u-iado. #Maldici&n,# )olin dijo entre dientes. 5e re ente esa misi&n ara idiotas se haba convertido en una cuesti&n de vida o muerte. #1ord 2ellir%# *l llam& sobre el ru-ido de la tormenta que se acercaba. El viejo hombre areca no orlo. @ tal ve' las voces ima-inarias en su cabe'a no le ermitan or las alabras de )olin. #1ord 2ellir%# *l -rit& nuevamente. #Ven-a%# Pero, tan terco como sus hijas, el lord se dio vuelta , comen'& a caminar hacia 1a arte de la torre que amena'aba con derrumbarse. #"o% # )olin -rit&.

Pero el hombre no oda orlo. @ no quera. 1o que si-ni!icaba que )olin tendra que tomar medidas. Murmurando insultos, *l ren-ue& cuidadosamente sobre los escombros. #Mi lord%# *l -rit&. #8l*jese del borde %# Pero 1ord 2ellir areca sordo a su edidos. )olin camin& lentamente hacia adelante, buscando en su cerebro las alabras adecuadas ara diri-irse al viejo. #Mi lord% $aje %# *l le idi& . # Vamos a ju-ar a los dados%# El lord se con-el& , sacudi& su cabe'a. #>en-o seis chelines%# *l continu&. #1a lata que le -an* la semana asada % Me recuerda<# El mundo areci& detenerse, salvo or la incesante lluvia, mientras el con!undido cerebro del lord trataba de entender las alabras de )olin. :l -ir& su cabe'a, En!ocando sus ojos a'ules en )olin. A+i, +o, ,o , )olin du 1ac, )aballero de )ameliard,# *l dijo quitndose el elo em a ado de la cara. #1o necesitamos ara un jue-o de dados, mi lord.# Pero tan r idamente como el rostro del lord areci& com render, se nubl& con!uso nuevamente, , viejo retom& el eli-roso avance hacia el borde. A"o, mi lord%# )olin maldijo !rustrado. "o se atrevi& a se-uirlo. El iso estaba eli-rosamente !r-il. +i *l a-re-aba su eso al de 1ord 2ellir ... # +e lo rue-o, mi lord, or sus hijas se lo ido ... # *l intent&, ero el viejo ViCin-o ,a no lo oa. 6 lue-o el lord hi'o lo im ensable. 8l borde del reci icio de la torre, el hombre levant& sus bra'os hacia el cielo como en sacri!icio a >hor. Entonces, un movimiento ms all del lord, en la colina ms cercana, atra & la atenci&n de )olin. 8 trav*s de una densa cortina de lluvia, vio unos hombres re arando el temido trebuchet. En un momento, dis araran hacia la torre. Por uro instinto, )olin se lan'& hacia adelante, atra ando al lord or los tobillos. Pero tal como tema, el eso combinado de ambos hi'o que el iso temblara, , en ve' de caer hacia atrs, 1ord 2ellir se balance& sobre el borde. 1e llev& a )olin toda su !uer'a ara sostenerlo, ara evitar que el lord se ca,era. El -uerrero ViCin-o era alto , esado , se

balanceaba sobre el reci icio. Pero )olin sujet& al viejo or los tobillos con un asimiento !ero', a(n cuando se senta desli'ndose ine.orablemente, centmetro a centmetro, hacia el borde. Pareci& una eternidad antes que el alivio lle-ara, , los bra'os de )olin temblaron con !ati-a. Pero cuando )olin !inalmente o,& bienvenida vo' de Pa-an ro-ndole que a-uantara, *l su o que todo saldra bien. 1ord 2ellir sera salvado. 8ntes que udiera ale-rarse, el aire !ue cortado or un horrible estruendo , el sonido de madera que se quebraba. )olin !ue lan'ado hacia atrs or una mano invisible. 1a (ltima cosa que recordaba era su cabe'a -ol eando esadamente contra al-o duro. 1ue-o el mundo se volvi& ne-ro. HHH Helena nunca haba odo un estruendo tan es antoso. El se-undo im acto sacudi& todo el castillo, a(n la muralla este donde ella estaba con los arqueros. 5ndoles una orden ara que estuvieran atentos a los rimeros hombres de la avan'ada in-lesa, ella baj& los escalones ara evaluar el da4o. 5eirdre, tambi*n, haba odo el ruido , estaba cru'ando el atio hacia la torre oeste cuando Helena la encontr&. Ella nunca haba visto a 5eirdre tan lida, , cuando vio la destrucci&n de la torre, ella entendi& or qu*. 1os isos estaban com letamente rajados, dejando a la torre iedra como una cascara hueca llena de escombros. 1o alto de la torre , arte de la ared se haba derrumbado. Pero eso no era lo eor. 1ord 2ellir haba estado en el torre cuando esta cola s&, , 5eirdre no estaba se-ura de que *l estuviera vivo todava. 1as dos subieron los derrumbados escalones , cavaron en las ilas de escombros, determinadas a encontrar a su adre, cuando 5eirdre le revel& un detalle estremecedor. 8 arentemente )olin, intentando salvar al lord, haba subido a la torre un momento antes que esta !uera alcan'ada or el misil de iedra. El cora'&n de Helena se a ret&, , su determinaci&n se convirti& en deses eraci&n. )on una velocidad increble, subi& las escaleras al iso su erior, que ahora no tena techo , estaba e. uesta al cielo.

>irado sobre los escombros estaba )olin du 1ac. +u rodilla se haba trabado en una roca, salvndolo de caer a una muerte se-ura . )on -rito a-udo, ella se lan'& hacia adelante, arrojndose a su lado. +u rostro 2ua o estaba tan lido como un er-amino, su cabello h(medo ta ndole la cara. Ella quit& el cabello de su cara , tom& su cabe'a entre su manos, deseando que *l se des ertara. #Vamos, )olin,# ella murmur& sacudiendo su cabe'a. #Vamos, maldici&n.# Pero *l ermaneci& en silencio. 1a lluvia mojaba su cara, !iltrndose entre en sus labios abiertos . Helena desli'& una mano or la nuca. #"o te mueras, "ormando,# ella murmur& entre dientes. )on su cora'&n -ol eando contra sus costillas, ella r idamente busc& el ulso. 1a-rimas calientes de enojo , deses eraci&n rodaron or sus mejillas ara me'clndose con la lluvia !ra. #Vamos , hijo de ... # ?inalmente ella lo encontr&, un d*bil latido en su -ar-anta. Estaba vivo. 7n involuntario sollo'o de alivio se le esca &. Pero no haba tiem o ahora de tratar de revivirlo. 5esde el reci icio de la torre, 5eirdre estaba -ritando or a,uda. 1ord 2ellir se haba cado de la torre. 5e al-una manera, or la -racia de 5ios, a(n estaba vivo, , Pa-an haba descendido ara rescatarlo. Pero los in-leses continuaban su !urioso avance, , ara el momento en que Pa-an haba atado una cuerda alrededor de la cintura de 1ord 2ellir, Helena , 5eirdre luchaban con todas sus !uer'as ara i'arlo , salvarlo de caer en las -arras del enemi-o. Pero ara Pa-an, era demasiado tarde. El enemi-o lo haba atra ado. Mientras Helena , 5eirdre observaban inde!ensamente desde arriba, inca aces de oder salvarlo. 1os in-leses lo haban tomado cautivo. Helena nunca haba visto semejante dolor en los ojos 5eirdre mientras los in-leses se llevaban a Pa-an , nunca haba odo tanta deses eraci&n en su vo' cuando ella -rit& el nombre de Pa-an. ?ue ms tarde que Helena se dio cuenta de la verdad. +u hermana estaba enamorada. Ella amaba a su marido "ormando.

Helena abra'& a su temblorosa hermana mientras Pa-an , sus ca tores desa arecan de vista . #>e lo rometo, 5eir,lo rescataremos 5e al-una manera. "o dejaremos que 3ivenloch cai-a.# Eran alabras a resuradas, ella lo saba, ero en ese momento, habra dicho cualquier cosa ara borrar la deses eraci&n de los ojos de 5eirdre. 5eirdre asinti& r-idamente. #8hora,# Helena continu&, a retando su mano , # uedes llevar a a abajo <# Ella asinti& nuevamente. 1ue-o su mirada se os& en )olin. # es *l <<# #Est Vivo.# la vo' de Helena se quebr&. #)asi .# )on una mirada r ida de em ata, 5eirdre tom& a 1ord 2ellir del bra'o, -uindolo hacia las escaleras. Helena no erdi& el tiem o. )olin oda estar vivo, ero no haba des ertado. +u cora'&n oda latir, ero eso no si-nicaba que su cuer o estuviera sano. Poda res irar, ero el -ol e en la cabe'a odra haberlo dejado da4ado ara siem re. 7na la-rima rod& or su mejilla ante ese ensamiento. "erviosamente se sec& la la-rima. "o era t ico de ella llorar or esas cosas. Ella era una -uerrera, no una llorona. Esta era solamente una batalla ms que ella deba elear. 6 si haba al-o que Helena saba hacer, era batallar. )on un insulto !urioso, ella cru'& hasta donde *l ,aca , -ru4& ante su lido , quieto cuer o. A Esc(chame, vos, hijo de mil utas %# ella -rit&. #Vas a vivir. Me o,es<# +us irando esadamente , ella se a-ach& , lo levant& como udo. # "o te he cosido, no te he a,udado a caminar or media Escocia,# ella dijo a retando los dientes, arrastrndolo con -ran es!uer'o, # s&lo ara que te mueras de un est( ido chich&n en la cabe'a.#

Captulo 18
Helena nunca se haba sentido ms asustada en su vida. +e haba comido las u4as , las untas de los dedos, cuidando a )olin, quien estaba acostado al lado de la chimenea del -ran sal&n. El maldito "ormando todava no reaccionaba, a esar de los tremendos insultos que ella le deca. 8hora ella lo @bservaba en silencio es erando el temblor de un r ado, o el leve movimiento de un dedo. 8dems Escuchaba con descreimiento los lanes de rebeli&n que circulaban entre los "ormandos. Por a4os ella haba entrenado a los )aballeros de 3ivenloch ara la de!ensa del castillo. Por una d*cada la -ente del castillo haban sido entrenadas ara ejecutar los re arativos en caso que el castillo !uese sitiado. 6 en todo ese tiem o, 3ivenloch haba sido bendecido con a' , se-uridad. 8hora, cuando la !ortale'a estaba siendo atacada realmente, cuando todo ese entrenamiento era ms necesitado, un -ru o de "ormandos haban usur ado el comando del castillo. =ncluso 5eirdre, erturbada la ca tura de su marido haca un noble es!uer'o de ejercer su in!luencia sobre los caballeros, ero no oda lo-rar la coo eraci&n de los normandos. Eran -ente obcecada, un -ru o de cobardes que se ne-aban a con!rontar a los in-leses. )&mo odan llamarse a si mismos hombres cuando no estaban dis uesto a mover un dedo ara salvar a su ro io lder, Pa-an, quien ahora mismo oda estar siendo torturado< Ella ,a haba odo su!iciente de sus tmidos lanes de rescate. +i los normandos eran tan d*biles de carcter como ara llevar adelante una -uerra, ella reunira a los hombres de 3ivenloch. +e uso de ie determinada a convocar a los hombres de su clan. 5esa!ortunadamente, ella subestim& la determinaci&n de los )aballeros de )ameliard, en articular de +ir 3auve dEHonore, el hombre que Pa-an haba dejado a car-o. 8(n cuando Helena intentara movili'ar a sus ro ios hombres, +ir 3auve amena'& con matar a cualquiera que atravesase las murallas de 3ivenloch ara en!rentar a los in-leses. )uando ella desa!i& su autoridad, *l a!irm& se-uir las ordenes que Pa-an haba dado. Pa-an )ameliard haba dejado claro insisti& que no habra ne-ociaci&n or los rehenes tomados or los in-leses. 3auve haba jurado no rendir el castillo, aunque eso si-ni!icase sacri!icar la vida de Pa-an.

1a san-re de Helena herva de !rustraci&n. Mir& a los hombres en el -ran sal&n, como ella los normandos deseaban la batalla. Pero ellos eran leales a Pa-an. 6 no iban a contradecir a su comandante. En cualquier otra instancia, Helena habra admirado semejante lealtad. Pero cuando ella vio el terror en la cara de su hermana, sabiendo lo que los in-leses odran hacerle a Pa-an, no udo evitar maldecir a los normandos. >al ve' ellos estuvieran con!ormes con quedarse de bra'os cru'ados, ero ella no iba a ermitir que 5eirdre su!riera semejante an-ustia. Ella haba hecho una romesa a su hermana, , tena la intenci&n de cum lirla. 8ntes que esa noche acabase, ella se rometi&, buscara una manera de rescatar a Pa-an, sin rendir a 3ivenloch, , destruir esa maquina in!ernal de los in-leses que haba atacado a su castillo, la maquina que los "ormandos llamaban trebuchet. Pero Helena no saba, era que haba otro lan en marcha. 6 cuando se enter& de el, alrededor de medianoche, qued& ms que at&nita. El lan involucraba un t(nel secreto que corra debajo de la !ortale'a. 6 lo que la dej& ms estu e!acta era que el lan haba sido orquestado or su hermana menor0 la dulce, inocente , asiva Miriel. Era un lan brillante. 8hora, 5eirdre , los caballeros de 3ivenloch marchaban or el t(nel ara sor render a los in-leses mientras dorman. 1a (nica debilidad del lan, en la o ini&n de Helena, era que ella no odra unirse a la batalla que se desarrollara ms all de la murallas del castillo. 5entro de una hora, si el lan !allaba, ella sera requerida ara vi-ilar las de!ensas del castillo. "aturalmente, las hermanas no haban revelado sus lanes a los normandos. +ir 3auve indudablemente hubiera ar-uido que era un ries-o demasiado -rande. 6 qui's lo era. Pero era un ries-o que Helena , Miriel deseaban correr ara ase-urar la !elicidad de 5eirdre. HHH En la chimenea, un le4o estall& en una lluvia de chis as, iluminando 1a cara de )olin mientras Helena se arrodillaba cerca de *l. Por todos lo santos%, a(n ahora, con esa alide' mortal, era tan -ua o como un n-el oscuro. Ella resion& sus dedos sobre su -ar-anta or en*sima ve'. +u ulso era d*bil, ero su cora'&n todava lata. 6 cuando ella toc& sus labios abiertos, su aliento se sinti& en ellos. Haba es eran'a.

Pas& sus dedos os sus cabellos h(medos. 1ue-o, veri!icando que nin-uno de los caballeros durmiendo cerca la estuviese es iando, ella os& un beso suave en su !rente. )uando se haba enamorado del "ormando, ella no lo saba. >al ve' !ue cuando Haban escado juntos en el arro,o. @ cuando *l la bes& or rimera ve'. @ cuando *l tom& su vir-inidad. @ qui's haban sido todas esas deliciosas cenas que *l haba re arado. )ualquier cosa que lo hubiera causado, ella saba que ahora se hallaba ine.tricablemente unida a *l, de alma , cora'&n. 6 si lo erda < Ella cerr& sus ojos. "o oda tolerar ensar en eso. Poda no querer casarse con *l, ero no oda so ortar la idea de su ausencia. "o volver a or su risa es ontnea. "o volver a derretirse bajo su mirada lujuriosa. "o volver a sentir sus bra'os alrededor de su cuer o o el roce de sus labios ... #5iablita.# Ella ens& que se haba ima-inado el murmullo. Pero cuando abri& los ojos, )olin estaba mirndola. #)olin<# ella murmur&. Por al-(n mila-ro, *l lo-r& curvar su boca en una sonrisa, aunque ella estaba se-ura que era el (nico m(sculo en el que osea un -ramo de !uer'a. +u cora'&n salt&, , la ale-ra inund& su san-re. 1e llev& toda su voluntad ara no lan'ar sus bra'os alrededor de *l , llenarle la cara de besos. Pero no se atrevi&. Pero una la-rima amena'& con esca arse de su ojo. # 6a era tiem o, "ormando va-o.# :l esta4e&, desorientado or el ambiente que lo rodeaba. #5&nde est tu adre<# #Est bien.# 5ios, quera sostenerlo contra su echo. #1o salvaste.# :l asinti& con satis!acci&n, lue-o hi'o una mueca de dolor. #Mi cabe'a<# #+u!riste un -ol e mu, !eo. >ienes suerte de ser cabe'adura "ormando, o odra haber sido mucho eor.# :l sonri&, , cerr& sus ojos cansado. #6 Pa-an <# Ella vacil&. #5ebes tener sed. 9uieres beber al-o <# El se humedeci& los labios. A+i.D Ella tom& una bota con vino , la desta &, lue-o lo a,ud& a a incor orarse como ara beber.

8ntes que ella udiera ta arla nuevamente, *l le a-arr& la mu4eca. #5&nde est Pa-an<# *l re iti&. 8rrancarle toda la historia a Helena no !ue tarea !cil. Primero que nada, ellos tenan que hablar en murmullos, orque era de noche, , los hombres de )ameliard dorman alrededor de ellos. +e-undo, Helena areca reticente a revelarle los 5etalles ms relevantes. 6 tercero, con su cerebro todava atontado or el -ol e, *l no estaba com letamente se-uro de estar com rendi*ndola correctamente. #Ella hi'o 9u*<# 1e haba arecido que le haba dicho que 5eirdre haba salido subre ticiamente del castillo a trav*s de un t(nel secreto ara rescatar a Pa-an de los in-leses. Pero eso no oda salir bien ... . #"o te reocu es,# Helena le dijo. #Miriel , ,o enviamos a los hombres de 3ivenloch detrs de ella .# )olin sacudi& su cabe'a. +e-uramente haba odo mal. "adie, ni siquiera los escoceses, odan ser tan temerarios. #Vos viste cuntos =n-leses haba <# #1os a-arraremos con los antalones bajos,# ella dijo or-ullosamente . #)on los antalones bajos o no, ellos los su eran en n(mero, dos in-leses or cada escoc*s.# #>res a uno.# )olin a o,& la cabe'a , mir& al techo. 8hora entenda or qu* el re, haba enviado a Pa-an ara tomar control de la de!ensa de 3ivenloch. Entre la im ulsividad de Helena, la osada de 5eirdre, , la astucia sola ada de Miriel, las hermanas Perderan el castillo en un se-undo. #6 una ve' que 3auve acuerde en ermitir que los )aballeros de )ameliard se unan a la elea... A Helena continu&. #"o lo har,# *l le dijo abru tamente. #"o si Pa-an dej& otras ordenes. 3auve toma las ordenes mu, seriamente.# #6o no estara tan se-ura de eso. Mi hermana menor es mu, convincente.# #$ah%# +&lo orque Helena haba sido ca a' de seducir a un -ru o de mercenarios no si-ni!icaba que todos los hombres !uesen tan maleables.

Pero como ara dar un se-undo de credibilidad a la a!irmaci&n de Helena, un -ritero estall& en la arte ms lejana del -ran sal&n. +ir 3auve em e'& a im artir ordenes, des ertando a los hombres, re arndolos ara entrar en batalla. 3auve ase-uraba que la orden vena de 1ord 2ellir, el 1ord del castillo, ero )olin saba que no era tan as. 1ord 2ellir no estaba a la vista. 8dems, el viejo ViCin-o no oda ordenar su ro ia vida. Mucho menos, un ej*rcito . Mientras Helena sonrea, )olin se incor or& sobre sus codos. Era una Misi&n suicida. =ban a morir, todos ellos. Era una irres onsabilidad. Pero si el resto de los )aballeros de )ameliard iban a dejar sus vidas en el cam o de batalla, *l su ona que deba morir con ellos. )on la es ada en la mano. 6 un -rito de batalla en sus labios.. #"ecesitar* mi es ada ara unirme a ellos,# *l murmur&. #Pero ... # El miedo ar ade& brevemente en los ojos de Helena. #Pero no uedes . Ests herido . Ests ...# :l sacudi& la cabe'a. #"o abandonar* a mis com a4eros .# #"ecesito ... "ecesito un se-undo en comando.# :l !runci& el ce4o. 7n se-undo en comando< # 8l-uien debe ermanecer aqu ara de!ender el castillo,# ella e. lic&. :l quera decirle que no, quera encerrarla en al-(n lu-ar, tal ve' en el de &sito del s&tano, en al-(n lu-ar se-uro. Pero saba er!ectamente bien que no habra modo de hacerla cambiar de ideas. )on!iscarle su es ada estaba !uera de cuesti&n tambi*n. Helena de 3ivenloch era una doncella -uerrera. 1a voluntad de luchar corra en sus venas. 6 su asi&n no se en!riara hasta que robase la san-re de su enemi-o. 1o menos que oda hacer era tratar de rote-erla lo mejor que udiera. +e considerara a!ortunado si al menos ella no se uniera a los soldados a!uera de las murallas. Ella estara rote-ida en la !ortale'a hasta que los in-leses dis arasen el trebuchet. 6 el castillo ca,era. :l sus ir&. #+er* tu se-undo bajo una condici&n.#

#+i<# #Estars vi-ilando en la muralla este.# Ella -ru4&. #1a batalla es en la muralla oeste.# APrecisamente.# #"o uedes rele-arme a ... # )olin se sent&. #+ino me unir* a mis hombres en el cam o.# #1o Veremos%.#, ella dijo !uriosa. 5ios, *l ens&, a(n cuando estaba enojada, era hermosa. Era tentador arrastrarla !uera del sal&n , encerrarla en su cuarto, , olvidarse de la batalla. #$ien,# ella reticentemente acord& . #=r* a la muralla este .# Para el momento en que )olin subi& los escalones ara caminar hacia la muralla oeste, la batalla ,a estaba en marcha. Para su ventaja, la lluvia haba arado. $ajo el cielo ne-ro, iluminado or una docena de ho-ueras en el cam amento in-l*s, *l vio a los hombres de 3ivenloch eleando al lado de los )aballeros de )ameliard. El choque de es adas , escudos, los -ritos de los heridos, los aullidos de los hombres tratando de darse coraje, resonaban contra las aredes de iedra de 3ivenloch. 8 esa distancia, era im osible decir quien estaba -anado, , )olin se re-unt& +i quedarse dentro de las murallas haba sido una decisi&n sabia de su arte. 1ue-o *l se acord& de Helena, quien, -racias a esa decisi&n, estaba se-ura en la desierta muralla este del castillo. 6 )olin se dio cuenta que el hecho que ella estuviera !uera de eli-ro vala la ena. +e alej& de la batalla or un momento, mirando a trav*s del atio oscuro Hacia la muralla este, es erando oder verla. Pero aunque *l oda distin-uir 1as cabe'as de los arqueros, no udo ver se4ales de Helena. 9ui's, *l ens&, haba ido abajo ara veri!icar como estaban las mujeres , los ni4os. #En la colina%# uno de los arqueros de la muralla oeste -rit&. )olin se dio vuelta ara en!rentar el horror. En la cresta de las colinas del norte haba una nueva lnea de lu' , una lnea que

ine.orablemente se a ro.imaba al cam o de batalla. #Maldici&n%# 2ol e& un u4o contra el muro. )untos ej*rcitos in-leses se haban 7nido ara sitiar 3ivenloch< ?ocali'& en la lnea avan'ando. 1os hombres llevaban una docena de antorchas, ero los hombres eran tres veces ms en n(meros que esas antorchas. Estudiando las !i-uras, )olin not& que el eque4o soldado ms eque4o era mu, arecido a la menuda sierva de Miriel, +un- 1i. )olin esta4e& varias veces. El -ol e que haba recibido en la cabe'a debi& haber a!ectado su cerebro. )uando Mir& nuevamente, ella ,a no estaba, como si se hubiera disuelto en la oscuridad. 8 la la ve', un -rito estremecedor ras-& la noche cuando los hombres sobre la colina elevaron sus voces en un !ero' -rito de batalla. )olin a ret& su mandbula, observando esa nueva amena'a bajando or la cuesta. #Es eren %# uno de los arqueros -rit&, bajando su arco. #"o son in-leses% +on los 1achanburn%# #+i% 1os 1achanburn%# otro con!irm&. 1os arqueros de 3ivenloch comen'& a dar -ritos de ale-ra. )olin estrech& sus ojos. Poda ser verdad < Eran los vecinos de 3ivenloch, esos que robaban -anado de 3ivenloch< 5e hecho, ellos arecan estar uniendo !uer'as con los escoceses , los normandos mientras chocaban con las !ilas in-lesas en un clamor de -ritos , -ol es de es adas !eroces. 9ui's, *l comen'& a ensar, haba es eran'a des u*s de todo. 9ui's la victoria estaba al alcance de la mano. 1os m(sculos de )olin se tensaron, re rimiendo su instintiva ur-encia or elear, mientras observaba la es ectacular batalla. 1ue-o, como si el demonio en ersona se hubiese materiali'ado en el cam o de batalla, hubo una enorme e. losi&n desde lo alto de la colina donde estaba el trebuchet. 7n relm a-o de lu' ilumin& el cielo, , un tremendo trueno cort& el aire. )his as , astillas llovieron sobre el cam o de batalla, a'otando a los -uerreros , quemando la tierra. 8 trav*s del velo de humo que envolvi& el diab&lico trebuchet, )olin udo distin-uir las ruinas de la maquina de los in-leses. 9u* haba causado su estallido, )olin no lo saba. Pero los

arqueros a lo lar-o de la muralla no erdieron tiem o en es eculaciones. 7n -ran -rito de ale-ra se elev&, , ronto )olin qued& atra ado en ese j(bilo. 1os in-leses, desanimados , derrotados, comen'aron a retirarse. Mientras los triun!adores caballeros de 3ivenloch , de )ameliard , los 1ochanburn )elebraban en el cam o de batalla, El cora'&n de )olin se hinch& de or-ullo. +u (nica lamentaci&n era que Helena no estuviera all ara com artir esa dulce victoria con *l. 1a batalla haba terminado. 1os in-leses estaban esca ando. E historias acerca de su terrible derrota a manos de los salvajes escoceses , los caballeros normandos seran escuchadas or a4os, manteniendo a 3ivenloch se-uro contra cualquier invasi&n or un lar-o tiem o. Mientras tanto, los ortones de 3ivenloch se abrieron ara dar la bienvenida a los h*roes. Ellos llenaron el -ran sal&n como una inundaci&n, sus cuer os doloridos, sus armaduras manchadas, ero sus caras, con enormes sonrisas. >odos alrededor de Helena, hablaban, !estejaban, cantaban , beban. 1os "ormandos almeaban , !elicitaban a los 1achanburns. 1as muchachas coqueteaban con los )aballeros de )ameliard. 1os /&venes escuchaban ansiosos las historias de los viejos -uerreros. 1os +irvientes servan quesos , otros cosan las heridas de los soldados. Pa-an, mu, -ol eado, casi des!i-urado, le lan'& una sonrisa mientras hablaba con sus escuderos. Miriel se abra camino a trav*s la multitud, ase-urndose que todos estuvieran contentos , atendidos, mientras 5eirdre estaba sentada con el ju-lar "ormando, $onicara, quien trataba las heridas de ella. 8(n 1ord 2ellir, con su mente clara en ese momento, se haba unido a la celebraci&n, !elicitando a los -anadores , ahora conversaba con lord 1achanburn. Pero a esar de la ale-ra alrededor de ella, a esar del hecho que ellos haban derrotado e.itosamente al enemi-o, Helena no estaba de humor ara celebrar. Por muchas ra'ones. 7na de ellas era el hecho que una sierva atrevida, 1uc, )am bell, estaba al lado de )olin du 1ac , le estaba murmurando al-o a odo. +u mirada se !ij& en los abundantes echos de 1uc, , en la sonrisa que curvaba sus labios.

7na !uria =rracional inund& sus venas. Murmurando un insulto, ella a ret& su mandbula , sus u4os. +in decir una alabra, Helena arranc& a )olin de un bra'o , lo arrastr& lejos del lu-ar. Para su sor resa, )olin areci& im erturbable or esa interru ci&n. Hasta la salud& cari4osamente, #5iablita.# 1uc,, sin embar-o, areca tan contenta como un -ato em a ado. :l sonri&. #>e he estado buscando.# #+i<# ella murmur&. A$ien, ,o no estaba escondida entre las tetas de 1uc,.# #9u*<# *l re-unt& , sonriendo. +acudiendo su cabe'a, ella lo -ui& a un rinc&n silencioso del sal&n. #>ienes un )orte ,# ella le e. lic&, aunque solamente era una ara4a'o en la mejilla. :l se enco-i& de hombros, ero se sent& en un banco, ermitiendo que ella atendiera su herida. #5eberas haberlo visto, 5iablita,# *l dijo. #+i, #ella ironi'&, #5eba haberlo visto. Pero no lo hice, verdad <# :l a-arr& su mu4eca. #Ests enojada <# A"o,# ella murmur& entre dientes. A 6o me siento -enial de haber estado en la muralla ms alejada de la batalla. Mientras mis com atriotas estaban llevando a cabo ese -lorioso combate, ,o caminaba sobre la muralla como si ... # #He,%# :l se estremeci& cuando las atenciones de ella lo hicieron doler, lo cual intensi!ic& la ira de ella. #"o s&lo estabas caminando. Estabas de -uardia. +i la maquina no hubiera sido quemada, si nuestras !uer'as hubieran cado ...# #+i, si, si... .# Ella sus ir& enojada. #He entrenado la ma,or arte de mi vida ara una batalla , ara qu*< Maldici&n, ni siquiera vi de cerca la batalla.# #@h, 5iablita# *l sus ir&, tomando su ment&n , con su mano #esto, tan a-radecido que vos estuvieras se-ura detrs de las murallas del castillo. "o odra haber tolerado si ... # *l aho-& sus alabras. 8unque arte de ella estaba hala-ada , com lacida or su con!esi&n, su san-re todava herva con ira. Helena su ona que todo era su ro ia cul a. Ella haba rometido quedarse en el

castillo s&lo ara ase-urarse que )olin ermanecera dentro de las murallas. Herido como estaba, si hubiera intentado unirse a la batalla, hubiera sido el rimero en caer. 6 eso la habra devastado. Ella corri& su ment&n del asimiento de *l. Haba otras cosas que la reocu aban. #He @do que tu ca itn es ahora el lord del castillo.# A+i. >u adre as lo dese&.# Ella mir& brevemente a su adre, sentada cerca de la chimenea, bebiendo cerve'a con el 1ord de 1achanburn. 1os -ol es que haba recibido deban haberle acomodado el cerebro. @ desacomodado totalmente. Pues ella tena sentimientos contradictorios res ecto a su decisi&n. #5eirdre debera heredar el comando de esta !ortale'a,# ella murmur&. #Parece que lo ha hecho.# :l sonri&. #"unca haba visto a Pa-an tan enamorado de una mujer. +in duda ella lo tiene comiendo de la alma de su mano.# Helena -ru4&. 5eirdre estaba a-radeciendo las atenciones de $onicara. 6 con !ue-o en sus ojos se uso de ie. Helena la si-ui& con su mirada hacia la lechera. Para su asombro, 1uc, ahora tena sus -arras libidinosas sobre Pa-an. 6 lo Peor era que a *l areca no im ortarle. #Enamorado,# ella dijo con desd*n. Ella se4al& con su cabe'a a 1uc,. 1os ojos de )olin chis earon. 6 con la mano le hi'o un -esto ara que es erara, mientras observaba a 5eirdre acercarse a la areja. Para el enojo de Helena, en unos ocos se-undos , 5eirdre haba lo-rado llevarse a Pa-an. #Enamorado.# :l se inclin& cerca de ella ara murmurar, #Viste que estn !eli'mente casados < >odava crees que uedes robarle el marido a tu hermana <# Helena habra dicho cualquier cosa con tal de borrarle esa e. resi&n arro-ante de la cara. 5es u*s de todo, el caballero estaba com arando sus habilidades con las de una sierva de la cocina. Ella lan'& su cabe'a hacia atrs. #Puedo hacerlo, , lo har*.#

Captulo 19

Helena a ret& su mandbula , ajust& el escudo sobre su antebra'o. En todos los lu-ares en que ella haba estado esa ma4ana, 3ivenloch areca haber cambiado. En el erodo de quince das, los normandos haba dejado su marca. 1a mitad de las construcciones e.ternas a la !ortale'a haban sido re arados a nuevos. 1os corrales de aves realmente tenan aves ahora, sirvientes desconocidos transitaban or el -ran sal&n, , erros e.tra4os dorman entre los erros de 3ivenloch. Helena evalu& todos esos cambios en silencio. Ella su ona que oda ser ar-uido >odos eran mejoras ara el castillo. Pero en lo que se re!era al comando de los caballeros, el entrenamiento , la or-ani'aci&n de las de!ensas, esos siem re haba sido sus terrenos, ella no oda mantenerse en silencio, res ecto a eso. En su ausencia, la de!ensa de la !ortale'a haba sido trans!erida de los escoceses a los normandos, lo que la ona !uriosa. Por su uesto, esa !uria estaba alimentada or el hecho que cierto "ormando a quien ella haba cuidado cuando estaba herido se haba vuelto tan !ro como un viento del olo norte. Era su ro ia cul a, ella lo saba. +i ella no hubiera insistido que ella todava laneaba -anarse a Pa-an, odra haber asado la (ltima semana de un modo mucho ms lacentero. Pero no, ella se haba sentenciado a su misma al in!ierno de insatis!acci&n. 1e areca que en todos los lu-ares haba sutiles recordatorios de lo que ella se estaba erdiendo. 8ceites er!umados que encontr& camino a su habitaci&n. 7na nueva ena-ua que misteriosamente a areci& sobre su cama, un reem la'o de aquella que haba ras-ado ara hacer vendas. =ncluso en la cena haba latos que sos echosamente le recordaba a la comida de )olin. >odo areca recordarle a )olin. 6 ara su com leta !rustraci&n, recordaba con vvidos detalles la calide' de su iel, la caricia de su mirada, el -usto de su boca. Por 5ios%% 9u* haba asado con ella < Ella tena que borrarlo de sus ensamientos. +i no oda controlar sus ro ias res uestas hacia un hombre, c&mo iba a oder comandar el ej*rcito de 3ivenloch< Enojada consi-o misma, con )olin, con Pa-an, con todos los normandos , con todos a su alrededor, dej& que su !uria se transmitiera en sus movimientos mientras comen'aba a entrenar con 5eirdre. 8 retando sus dientes, ella se dio vuelta e embisti&

hacia adelante con su es ada, haciendo retroceder a su hermana con sus violentos -ol es. 5eirdre, !inalmente qued& atra ada contra la cerca. #$asta %# -rit& Pa-an a trav*s del cam o. #"o destru,an mi cerca %# Helena a ret& su mandbula nuevamente. +u cerca < +u san-re hirvi&. Estaba >entada de rom er la cerca de atadas. Pero 5eirdre le res ondi& con !in-ida indi-naci&n. #5estruir la cerca < 6 ,o< 1a cerca es lo (nico que te im orta<# :l sonri& cari4osamente. #@h. si. >en cuidado con mi es osa tambi*n.# Helena estall&. Mi cerca. Mi es osa. Pa-an ensaba que era el due4o de 3ivenloch< $aj& su es ada. #Vas a elear o s&lo mover la boca < # 5eirdre asinti& , levant& su es ada , su escudo. Helena inmediatamente car-& hacia adelante. )on cada -ol e, ella silenciosamente maldeca a Pa-an or haber erturbado su vida. +lash% Eso era or haberle robado el comando de los hombres. /ab% Eso era or adue4arse del castillo de 1ord 2ellir. HacC% HacC% HacC% 6 eso era or haber convertido a su hermana en un cordero sumiso. Pero como era habitual, su asi&n !ue su ro ia cada. Mientras envesta !uriosamente hacia adelante, 5eirdre dio un aso al costado su es ada, , con el envi&n Helena choc& contra la cerca. 5eirdre se ri&, , lue-o e.tendi& su mano hacia ella. #>em lan'a, Helena.# Helena estaba demasiado dis-ustada , en!urecida esa ma4ana ara ser retada o ara recibir sermones. 5e un manota'o corri& la mano e.tendida de su hermana, , se uso de ie. #"uevamente,# ella orden&. 5eirdre levant& una ceja, , retomaron el entrenamiento, , Helena trat& de controlar +u enojo, manteni*ndose a la de!ensiva.

#Esto es que Pa-an me ense4&,# 5eirdre anunci&, avan'ando en dia-onal , hacia abajo. Era un movimiento inteli-ente. "o requera mucha !uer'a, ero el elemento sor resa com ensaba eso. +i 5eirdre no hubiera detenido su es ada, se la hubiera clavado en las costillas. "ormalmente ella habra hecho un comentario de a reciaci&n. Helena amaba a render nuevos trucos. Pero sabiendo que ese truco haba venido de Pa-an, amar-& su entusiasmo. #9uieres a renderlo<# 5eirdre re-unt&. Helena sacudi& la cabe'a , se uso a la o!ensiva nuevamente, su san-re hirviendo. Hi'o al-unos movimientos con la es ada en el aire, ima-inando que se la clavaba a Pa-an. 5eirdre retrocedi& mientras la es ada de su hermana se acercaba ms , ms. ?inalmente, Helena avan'& con su es ada, asando a centmetros de la -ar-anta de 5eirdre. #Es s&lo una rctica%# ella la ret&. #"o hace !alta que me cortes la cabe'a.# Helena !runci& el ce4o. "o quera descar-ar su enojo con 5eirdre. Era Pa-an a quien odiaba. Pero su hermana areca cie-a al hecho que ahora era como un errito amaestrado a los ies de Pa-an. 1a noche de la -ran batalla, Helena haba credo que *l res etaba a 5eirdre. Pa-an haba se-uido su consejo , le haba dado a ella oder sobre el ej*rcito. Pero ahora ni siquiera la dejaba entrenar con sus ro ios hombres. 6 a ella areca no im ortarle. 9u* haba asado con su !uerte , determinada hermana< 7na ve' ms Helena levant& la es ada, determinada a mantener el control sobre sus emociones esta ve'. Es er& que 5eirdre hiciera el rimer avance. #Este es otro inteli-ente truco que me ense4o Pa-an,# 5eirdre le in!orm&. +i Helena estallaba des u*s de eso, casi no oda ser cul ada. Pa-an. Pa-an. Pa-an. Era como si 5eirdre estuviera echndole sal en una herida abierta. HHH

#8ha%# 5eirdre -rit& triun!al. 1a unta de su es ada a o,ada contra la -ar-anta de Hel. Helena hirvi& de odio. Malditos "ormandos % "o era un truco inteli-ente. Era un truco diab&lico. Estaba !uriosa. #Vamos%# ella -rit&. #>ermname%# 1a sonrisa de 5eirdre se desvaneci&, , lue-o se convirti& en enojo. Ella esta4e&. #9u*<# #>ermname ,#ella -rit& . #+came de esta a-ona.# #Helena. 9u* demonios asa <# #"o a-uanto ms.# #5e qu* demonios ests hablando<# #Esto %# Helena dijo ,levantando sus bra'os . #Esta lenta ero continua invasi&n de 3ivenloch. )arajo% 1a !ortale'a es ms , ms "ormanda con cada da que asa. 5eirdre res ondi&. #)ontin(a.# #6 ese bruto que vos llamas marido. >e da ordenes como si !ueras una sierva, 5eirdre. Es re ulsivo.# 1os ojos de 5eirdre brillaron eli-rosamente. Helena mir& hoja de acero cerca de su -ar-anta. #Mtame o retira tu es ada. "o so, tu enemi-o.# #"o esto, se-ura.# Helena jade&. +u hermana nunca haba dicho al-o semejante. #@h, 5eirdre,# ella dijo, #qu* ha hecho ese demonio con vos <# 1a mirada de 5eirdre se hi'o tan dura como un diamante. +olt& su es ada , a-arr& a Helena de la ro a. #El no es un demonio, , no te ermitir* que lo llames as, Me o,es<# Helena le volvi& una mirada llena de !ue-o, ero no !ue su!iciente ara derretir el !ro de los ojos de 5eirdre. #Me o,es<# 5eirdre re iti& ,sacudi*ndola. 8ntes que Helena udiera res onder, ella continu&. # 6 no es lo que me ha hecho a m. Es lo que *l ha hecho or m. 6 or vos, maldita desa-radecida.# Helena estaba muda or el shocC. A"o viste los -ol es que tiene < +us heridas< 6 los huesos rotos <# 5eirdre demand&. #El su!ri& todo eso or 3ivenloch. El hubiera ... # =nterrum i& sus alabras, sobre asada or la emoci&n. # El hubiera muerto or vos , or m, Helena.#

Helena se qued& callada, mientras los ojos de 5eirdre se llenaban de la-rimas. #6 en todo lo que uedes ensar,# ella continu&, #es en tus deseos e-ostas. +i, las cosas han cambiado. +i, he restado atenci&n a lo que Pa-an dice. "o orque so, su sierva, sino orque *l es inteli-ente.# #Pa-an ha causado una -rieta entre nosotras,# Helena murmur&. #+i ha, una -rieta entre nosotras, es orque vos la has causado. "o Pa-an.# Helena tra-& en seco. 1as alabras de 5eirdre le dolan. 6 mierda con sus nervios%% 1a-rimas comen'aron a arderle en los ojos. 5eirdre sus ir&, soltndola , murmur& un insulto. 1ue-o ella alis& la ro a de Helena. A Escucha, Helena,# ella dijo ms -entilmente, +&lo te ido que trates de llevarte bien con *l. Por m te lo ido.# 7na 3ebeli&n creca dentro de Helena. Por qu* tena que ser ella quien intentara llevarse bien con *l < 5eirdre curv& una ceja. #5e hecho,# 5eirdre dijo , #te lo ordeno.# Helena !runci& el ce4o, ero !inalmente , reticentemente, asinti&. "o era el resultado que ella quera. Pero or lo menos haba com robado que 5eirdre todava era la o onente !uerte que siem re haba sido. 6 haba todava un es ritu -uerrero en ella. Por una semana, Helena mantuvo su romesa. +i bien no intent& hacerse ami-a de Pa-an, tam oco se quej& de *l. Hasta haba lo-rado devolver su sonrisas durante las comidas. 6 haba dejado de re licar sus ordenes en cada o ortunidad. Por una semana, ella !ue res etuosa , cort*s. Por una semana, se mantuvo !uera del camino de Pa-an. Pero en la octava ma4ana lle-aron las malas noticias. #Maldici&n%# Helena baj& los escalones, -ol eando su u4o contra la ared de iedra. )&mo al-uien oda estar !eli' con ese anuncio< . +in embar-o, Miriel areca contenta , +un- 1i haba sonredo, , 5eirdre ... 5eirdre brillaba de ale-ra. Pero ara Helena, el hecho de que su hermana !uese a dar a lu' en la rimavera era nada ms que un roblema.

5eirdre se haba sometido a la in!luencia de Pa-an, haba escuchando sus ideas, haba restado atenci&n a sus consejos, , se haba rendido a su voluntad. 6 ahora esto < +e-uramente es erar un hijo quebrara a 5eirdre, destruira lo que quedaba de su lidera'-o , quedara reducida a ser una madre embobada que re!erira alimentar a su beb* que luchar con una es ada. 2ol e& la ared nuevamente, esta ve' lastimndose el nudillo. 1a-rimas. "o de dolor, sino la-rimas or una *rdida. 8hora Helena ,a no tendra com a4era de entrenamiento. 5eirdre, la e.celente -uerrera a quien siem re haba admirado, +e haba ido ara siem re. )hu ndose el nudillo, Helena se hi'o un juramento solemne . "unca dejara que un hombre la cambiara del modo que Pa-an haba cambiado a 5eirdre. "unca. El cam o de rctica estaba ms concurrido que una !eria de rimavera. 1os caballos relincharon ante las ordenes de sus amos. 1os hombres les -ritaban a sus escuderos a quienes retendan convertir en -uerreros. /&venes muchachos racticaban sus -ol es con mu4ecos hecho de aja , cuero. Helena ens& en lo mucho que le -ustaba la rctica. Era s&lo que estaba enojada or la condici&n de 5eirdre. Eso era todo, ella se dijo a si misma. +u mal humor no tena nada que ver con el hecho que mientras asaba or la lechera, haba visto a 1uc, con su mano metida en los antalones de )olin. +e acerc& a Pa-an, quien estaba arado contra la cerca con sus bra'os cru'ados, observando el entrenamiento atentamente. #Pelea conmi-o,# ella dijo secamente. El no areci& orla. +u mirada estaba !ija en el combate en el cam o. Ella habl& ms !uerte. #Pelea conmi-o.# #9u*<# *l dijo distradamente, todava mirando !ijamente hacia el cam o. #3auve% Ha' que Jenneth manten-a su escudo ms alto%# Ella si-ui& su mirada. #te dije que elees conmi-o.# #"o as %# *l -rit&. #7sa el hombro%# +in amilanarse, Helena e.trajo su es ada. +&lo entonces *l le rest& atenci&n. #9u*<# #Pelea conmi-o.#

El la estudi& de los ies a la cabe'a, como si ella !uese un ni4o molesto. #Helena.# 8(n en esa sola alabra, ella o,& condescendencia. Ella ,a haba so ortado su!iciente 5esde que Pa-an haba lle-ado, *l diri-a las rcticas, rohibi*ndole a 5eirdre , a Helena elear con cualquiera de los hombres. 5eirdre lo haba ace tado, , Helena haba mantenido su romesa de tratar de coo erar. Pero ahora que 5eirdre estaba embara'ada se ne-aba a entrenar con ella, , Helena ,a no oda callarse la boca. Haba intentado toda esa ma4ana. =nsultando a los caballeros de )ameliard, sobornando a los hombres de 3ivenloch. Hasta busc& rovocar una elea con los normandos. Pero no lo-r& que nin-uno de ellos quisiera elear con ella. #>ienes miedo de elear con una mujer<# ella dijo con desd*n. #?ue or eso que embar'aste a mi hermana < ara no arries-arte a erder un combate con una muchacha<# Pa-an qued& arali'ado, , Helena se re-unt& si haba hablado demasiado. Pero lue-o la ima-en de )olin , de 1uc, la asalt& nuevamente, , un renovado enojo inund& sus venas. #9u* cobardes son ustedes los "ormandos %# :l !runci& el ce4o, ero no con enojo. Era una e. resi&n de incomodidad. +us alabras lo onan inc&modo. #Helena. hermana. "o ha, necesidad de... # #"o me llames hermana%# ella re lic&. 1os combatientes en el cam o lentamente detuvieron sus eleas, atrados or la curiosidad que -eneraba ese nuevo es ectculo. 8 Helena no le im ortaba. #+o, una 2uerrera de 3ivenloch,# ella anunci&, # , te desa!o a elear%# Ella e.trajo su es ada. Para su desencanto, Pa-an no sac& la su,a , s&lo levant& sus manos en un -esto de a'. # 6o ... # *l se aclar& la -ar-anta, obviamente inc&modo con su desa!o. A Escucha, mi lad,,# *l dijo suavemente. #+* que e.tra4as el cam o de rctica, elear con la es ada, entrenar. Pero no uedo ... ser tu com a4ero de entrenamiento.# #"adie ms quiere elear conmi-o.# Para su morti!icaci&n, su vo' se quebr& amar-amente con esas alabras. #2racias a vos , a tus malditas re-las.#

Pero Pa-an no areca estar o!endido. :l se acarici& el ment&n, considerando cuidadosamente sus alabras. 1ue-o cru'& sus bra'os. #)olin,# *l dijo. #)olin entrenar con vos.# +us ojos de re ente se llenaron con la-rimas ines eradas, , todo lo que udo res onder !ue #El est ... est usando su es ada en otro lu-ar,# ella lo-r& decir, levantando su ment&n desa!iantemente. 8unque ella no dijo nada ms, Pa-an inter ret& el mensaje de ella. 5es u*s de una lar-a ausa, *l asinti&. #Mu, bien,# *l dijo con un sus iro. #Entrenar* con vos, Pero ... # Ella -ru4&. Pero 9u*< # "o 5ebes contarle a tu hermana. +abes que 5eirdre sentira envidia.# Pa-an e.trajo su es ada. #"o quiero que ella entrene. Pondra en eli-ro a nuestro beb*.# Helena lo mir& como si lo estuviera viendo or rimera ve', si haba cierta bondad inherente que hacan sus acciones casi erdonables. En cuanto a su habilidad con la es ada, Pa-an rob& ser un e.celente -uerrero. 6 Helena comen'& a dis!rutar el entrenamiento. 5e hecho, la estaba asando tan bien que casi !ue ca a' de olvidar al "ormando stiro que haba es iado en la lechera. )asi. HHHH )olin maldijo a la im (dica muchacha, 1uc, )am bell, todo el camino hacia el cam o de rctica. 1a maliciosa sierva debi& haber es erado hasta ver a Helena ara meterle la mano dentro de sus antalones. KEl debi& haberse dado cuenta que 1uc, no laneaba nada santo cuando le idi& que !uera a a,udarla con el a'(car , los dulces. Era, en arte, su ro ia cul a tambi*n. :l haba hecho el habito de visitar a 1uc, en la cocina, le haba ense4ado a hacer comidas normandas, comidas que *l saba le haran recordar a Helena de *l. Era natural que la tonta hubiera credo que en esas visitas haba al-o ms. 6 ella haba ele-ido el eor momento osible Para tomarse libertades. Por su uesto, *l inmediatamente haba sacado su mano de los antalones, -entilmente ero !irmemente, ero ara entonces el da4o ,a haba sido hecho. :l o,& la uerta el -ran sal&n abrirse, vio la mirada enojada de Helena , lue-o un orta'o.

)rea que Helena ira al cam o de entrenamiento. Por das ella haba estado encerrada en el castillo, tan tensa como un le&n enjaulado. :l saba como ella se senta. 9ui's ella no tena un nombre ara esa inquietud, ero *l saba bien de que se trataba. Era se.o contenido, necesidad se.ual insatis!echa. Haba dos curas ara ese malestar. 7na, el remedio a ro iado, era satis!acer la lujuria. 6 el otro era un combate !ero', con derramamiento de san-re o quebradura de huesos en lo osible. 6 como ella acababa de ver al hombre que le haba o!recido matrimonio con otra mujer, era lo ms ra'onable que hubiese o tado or la elea. 1o cual era una ena. @jal udiera tenerla en su cama ronto. )olin es eraba que a esa altura ella se hubiera olvidado de la idea de casarse con Pa-an, , que habra ca tado el hecho que su hermana estaba !eli'mente casada. 5eirdre haba anunciado esa ma4ana que estaba embara'ada. +e-uramente Helena no oda creer que ella oda usur ar el lu-ar de su hermana ahora. En el instante en que *l la observ& en el cam o de rctica, su cora'&n se aceler&. 1a cara de Helena mostraba una sonrisa de lacer mientras tocaba a Pa-an en el hombro con su es ada. Pa-an !in-i& que era una -ran herida, , se tambale& , se tir& al iso haci*ndose el a,aso. Pa-an se ri& de cora'&n cuando Helena lant& un ie sobre su echo en un -esto triun!al. 1ue-o ella estir& su bra'o ara a,udarlo a levantarse. Por un momento terrible, )olin se re-unt& si Pa-an la em ujara ara acostarla sobre su cuer o. )olin lo habra hecho. 7na doncella tan bella , sensual como Helena era im osible de resistir. Era doloroso observarlos. :l intent& desviar su mirada, ero no udo. +os echaba que era un entrenamiento ami-able , nada ms. Pa-an le haba con!iado a )olin, que el entrenamiento calentaba la san-re de su es osa, , que haba robado ser la ms e!ectiva arma de seducci&n. =ncluso su erior al vino o a los besos o a las alabras melosas. Pa-an resisti& la tentaci&n de continuar con ese jue-o eli-roso. 8(n as, cuando se uso de ie, le dio una almadita en la mejilla a Helena.

El cora'&n de )olin salt& en su echo. "o oda se-uir viendo. El saba que Helena tena la intenci&n de seducir a Pa-an. 6 saba que ella estaba determinada a hacerlo. Pero *l no haba 8ntici ado el dolor que observarlo le causara. El a ret& su mandbula , camin& hacia la !ortale'a. 5ebera estar contento. 5es u*s de todo, Helena obviamente no deseaba casarse con *l. 1o que si-ni!icaba que haba quedado librado de hacer lo que era honorable. Era libre de acostarse con quien quisiera. 1o ms ronto que comen'ara a hacerlo, *l se dijo a s mismo, lo ms ronto, el dolor en su cora'&n desa arecera. >ena la intenci&n de acostarse con tantas muchachas como horas haba en el da, , en ese mar de caras !emeninas las !acciones de Helena desa areceran. 6 em e'ara con 1uc,. Helena se quit& el olvo de la ro a mientras cru'aba el atio de la !ortale'a. +us sentidos estaban des iertos, , su cora'&n lata con tanta ale-ra como el la(d 5e un ju-lar. Por todos lo santos%, no se haba sentido tan -loriosamente viva desde ... 5esde que se haba acostado con )olin. El recuerdo le rodujo un rubor en las mejillas. Entrenar haba des ejado su enojo con )olin or su ... indiscreci&n. 8hora que su san-re corra , su mente estaba claro, oda ver las cosas de una !orma ms racional. Ella no haba estado con )olin or casi un mes. "o era que no lo hubiera deseado. 5ios, al-unas veces haba ansiado tanto un beso su,o que haba tenido que morderse los labios. 6 es indolo en el cam o de rctica, donde *l !recuentemente s&lo luca una del-ada camisa de lino sobre su echo, ella deseaba oner sus manos sobre esos m(sculos. Pero ella se haba jurado que no terminara como 5eirdre, domada or un hombre. )olin se haba ne-ado a acostarse con ella mientras ella si-uiera a!irmando que deseaba convertirse en la es osa de Pa-an. Pero eso no si-ni!icaba que *l no se acostara con otras mujeres mientras es eraba. 6 qu* derecho tena Helena de rohibrselo < Ella no era due4a de su cuer o. +i )olin ele-a llevar a la cama a la tetona de 1uc,, estaba todo bien.

Ella !runci& el ce4o, deteni*ndose de re ente cerca del corral de aves. Maldici&n, a qui*n estaba en-a4ando < "o oda tolerar la idea de )olin com artiendo su ma-n!ico cuer o con otra mujer. Es ecialmente no con una mujer quien nunca a reciara sus otras valiosas cualidades ... su intelecto, su in-enio , su bondad, su honor. )on un sus iro decisivo , ella volvi& al atio, asando or los uesto de trabajos , la ca illa. Para el momento en que lle-& a la !ortale'a, ,a haba tomado una decisi&n. +&lo orque no estaba determinada a casarse con )olin no si-ni!icaba que no oda acostarse con *l. +&lo es eraba que no !uese demasiado tarde . #1uc,%# ella -rit& tan ronto como abri& la uerta. 1os ocos sirvientes lim iando el -ran sal&n la miraron, ero 1uc, no estaba a la vista. #1uc,%# ella re lic&. #Ven aqu de una ve' %# )omo Helena odra haber redicho, 1uc, vino arrastrando los ies desde la lechera, su cabellos desordenados sus ojos brillantes, , su saco ca,*ndose de un hombro. Asi, mi lad,<# ella dijo jadeante. #Ve a lim iar el corral de aves.# 1os ojos de 1uc, se estrecharon, , ella murmur& al-o entre dientes, ero no se se atrevi& a mostrar insolencia a la lad, del castillo. A+i, mi lad,,# ella dijo secamente, lan'ando una mirada subre ticia a la lechera antes de levantar sus !aldas , marcharse. Helena observ& la entrada de la lechera con sus bra'os cru'ados, es erando que )olin saliera de all. Pero ara su sor resa, el muchacho que emer-i& tambaleando un momento ms tarde era uno de los sirvientes de Pa-an. #9uiere que lim ie el corral de la aves tambi*n, mi lad,<# *l re-unt& mientras se ataba los antalones. #Podra ser.# Ella -ru4& mientras miraba brevemente todo el sal&n. #5ime, has visto a )olin du 1ac<# A"o, mi lad,.# :l le dio sonrisa inocente. #He estado ... ocu ado .# Helena lo dej& irse , observ& el -ran sal&n . 5onde odra haber ido <

Ella vio las escaleras que conducan a los de &sitos del s&tano. 5es u*s del entrenamiento de esa ma4ana, estaba muerta de hambre. >al ve' comera un eda'o de queso antes de buscarlo. )uando em e'aba a bajar los escalones, o,& un susurro viniendo de abajo.# Probablemente era Miriel. Ella asaba mucho tiem o en su habitaci&n de trabajo, revisando la contabilidad. 8(n as, Helena se sinti& inquieta mientras bajaba las escaleras. Estaba oscuro. 1as antorchas a lo lar-o de la ared no estaban encendidas. Miriel las habra encendido. 7n se-undo ruido la hi'o sacar la es ada. 9ui*n estaba abajo < +e-uramente nadie que estuviese haciendo al-o bueno estara en la oscuridad. +ilenciosa como un -ato, ella descendi& los (ltimos escalones en las sombras. 5e re ente !ue a-arrada de la cintura. +u cora'&n -ol e& contra sus costillas. Ella levant& la es ada, ero no oda hacer ms que -ol ear el hombro de su asaltante. :l -imi& dolorosamente , soltndola instantneamente. #/es(s%# Helena !runci& el ce4o. #)olin<# #Helena<# *l murmur&. #9u* demonios ... <# #Por 5ios%, muchacha. Por qu* hiciste eso <# #>uviste suerte que no te clavara la es ada. 9u* ests haciendo aqu solo en la oscuridad<# Hubo un tono amar-o en su vo'. 9ui*n dijo que estaba solo <# #6o ...# Ella -ru4&. 9ui's no estaba solo. 9ui's una de sus amantes estaba ah con *l a(n ahora. "o im ortaba, ella se dijo a s mismo. >ena al-o que decir, e iba a 5ecirlo. Ella era una 2uerrera de 3ivenloch, or 5ios, , no estaba dis uesta a ceder orque una sierva se haba metido en el medio. 8dems, estaba casi se-ura que )olin estaba mintiendo. #Escucha. >en-o que decirte que ... # Ella baj& la es ada. #He tomado una decisi&n, "o vo, a casarme con Pa-an.# El hi'o una mueca. #+i<# Ella !ue tomada de sor resa or su tono !ro . Asi . Pens* que estaras com lacido .# #)om lacido<#

El se haba acercado ms ahora. Ella todava no oda verlo, ero el olor a cinam&n oda sentirse en su iel oscura, masculina , e.&tica. #+i, # ella dijo, res irando esa a-radable esencia. #6 or qu* tendra que estar com lacido <# Ella sinti& el calor de su aliento sobre su cuello. #Vos dijiste que no te acostara con la es osa de otro hombre.# Ella cerr& sus ojos. 5ios, se haba olvidado cuan seductora era su vo', su olor, su calide'. #Pero ,a no laneo ser la es osa de Pa-an.# #Es osa < 8mante < )ul era la di!erencia <# *l murmur&, inhalando ro!undamente contra su cabello. #El olor a Pa-an est en tu cabello.# 7na oleada de lujuria la invadi&, marendola, , ella se inclin& hacia *l. # Es el olor a sudor del entrenamiento, nada ms.# Ella -ir& su cabe'a, tratando de besarlo, ero *l se retir&. #+udor de entrenamiento o de !ornicaci&n<# Ella i-nor& sus alabras, dici*ndole suavemente, #8h, )olin, >e he e.tra4ado. 3ecuerdas el sabor de mis labios <# Ella alcan'& a tomar su mandbula , murmurando, APermteme recordrtelo.# :l se uso r-ido ante el contacto de ella. #"o te vo, a com artir con otro.# Por el modo en que su iel se eri'& , en que su boca ansiaba la de *l, ella no estaba dis uesta a ace tar un "@ or res uesta. #Por 5ios%,# ella jade&, #me oste < "o ha, otro.# Ella lo a-arr& del cuello, dndole un en-a4oso beso -entil. Por tres se-undos, )olin se rehus& a caer resa de las mani ulaciones seductoras de Helena. Pero una ve' que rob& la miel de su len-ua, su o que era un hombre erdido. :l -imi&, corres ondiendo a su beso. 3e entinamente ,a no im ortaba que *l le hubiera edido matrimonio, que hubiera bajado all ara es erar a 1uc,. >odas sus intenciones racionales desa arecieron mientras era arrasado or una nube de lujuria. @h, si , *l recordaba el sabor de sus labios. +e acordaba del sabor de todo el cuer o de ella. #Eres s&lo vos,# ella murmur&. 5ios lo a,udara, le crea a Helena. +us alabras sonaban dulces , uras, directas del cora'&n. 1a abstinencia haba a-udi'ado su deseo . :l tom& su cabe'a entre su manos , ro!undi'& el beso.

+us manos bajaron hasta el cintur&n, , )olin -ru4& su a robaci&n. En un se-undo el cuero se desli'& or sus caderas. 1ue-o, sin reludio, ella ro'& su mano sobre la arte baja de su estoma-o, resionando su alma osadamente contra su entre ierna . )olin sus ir& , eso increment& el deseo de Helena. +us besos se hicieron ms ur-entes, lue-o !ebriles, , lue-o !ren*ticos, hasta que ella le mordi& el labio. El retrocedi&, , ella murmur& una discul a. Pero su a etito or ella no disminu,& en lo ms mnimo. 8tra ndola or los hombros, *l la resion& contra la ared del s&tano , us& su mano libre ara desatarse los antalones. #>&mame%# ella insisti&. :l sonri&. #Paciencia,# *l murmur&. #Pero te 9uiero ahora,# ella insisti&. :l se estremeci&. #>u armadura<# #@h, carajo%# +us labios se curvaron en una sonrisa d*bil. +i no hubiese estado tan deses erado, la im aciencia de ella hubiera sido divertida. Pero llevara un tiem o considerable sacarle la cota de malla . 8 menos que ... "unca haba osedo a una mujer en cota de malla antes, ero haba osedo mujeres contra una ared cuando el tiem o era escaso , la necesidad lo ur-a. #8-rrate de m,# *l le dijo cuando ella se quit& la ro a interior. Helena enla'& sus bra'os alrededor de su cuello, , a o,& su es alda contra la ared. 1ue-o *l as& su bra'o debajo su ierna , la elev& a la altura de su cintura. 1ue-o levant& su otra ierna, , ella jade& cuando se dio cuenta de su intenci&n, , ansiosamente enla'& sus iernas alrededor de la cintura de *l. 6 lue-o *l envisti& hacia adelante, entrando en ella. Ella -rit& sor rendida, , tens& sus talones sobre su trasero, atra,*ndolo ms ro!undamente.

+e sacudieron con -racia salvaje, acom a4ados or el sonido metlico de la cota de malla. 1os jadeos , los -emidos de Helena llenaron el aire , eso era dulce m(sica ara los odos de )olin. Ella enterr& su cara contra su cuello , mordisque& su carne. 6 una o dos veces *l sinti& los dientes de ella clavarse en su cuello. )uanto ms odra contener su necesidad, *l no lo saba. +us iernas temblaban con el es!uer'o, , jadeaba ur-entemente, tratando de contener la oleada de deseo. ?inalmente, Helena emiti& un -rito a-udo , se uso r-ida mientras alcan'aba el *.tasis, , )olin la si-ui& en ese intenso lacer. )olin inclin& su cabe'a , le bes& la !rente. #8hora recuerdo,# *l murmur&. 1ue-o, tan re entinamente como un relm a-o en una calma tarde de verano, una sombra se movi& en la ared. 8l-uien vena or las escaleras con una vela encendida. Maldici&n% #Psst% +ir )olin,# se o,& un murmullo. Helena se tens& contra *l. #Mierda%# *l murmur& entre dientes. Era 1uc,. # Esto,... ocu ado,# *l -rit&. Pero 1uc,, ,a estaba a medio camino en la escalera. Para el momento en que *l se se ar& de Helena, bajndola al suelo, 1uc, emer-i& en el asadi'o, una e. resi&n de enojo en su cara. Ella estrech& sus ojos. #@cu ado< . Ella levant& la vela . #6 qui*n es la ... <# +u boca !orm& un crculo er!ecto de sor resa cuando vio a lad, Helena. Ella comen'& a hablar nerviosamente como una ardilla mientras la llama de la vela se a-itaba en em ata. #5isc(l eme, mi lad,, mi lord. +&lo vine a decirle a )olin... a +ir )olin, que no oda venir ... or... orque... que la tarea que me idi& ... orque esto, ocu ada ahora, lim iando el corral de las aves ... que mi lad, me orden&.# 6 lue-o sali& corriendo escaleras arribas, llevndose la lu' con ella. )olin ,a oda ima-inarse su len-ua contndole a todos lo que haba visto, describiendo en detalle el encuentro lujurioso entre 1ad, Helena , *l en el s&tano. #1o lamento,# )olin dijo, oni*ndose los antalones. # 1a vo, a buscar , me ase-urar* que no ande contando chismes.#

Pero la mano de Helena lo detuvo. #"o lo har. Pues sabe que tendr que lim iar el corral de las aves todos los das or un a4o.# 1ue-o, ara el asombro de )olin, ella a!loj& los cordones de su antal&n. #8hora dime, vendrn otras muchachas,# ella murmur&, #o tenemos el s&tano ara nosotros <# :l sonri&. +u necesidad no era tan ur-ente ahora, entonces se tom& su tiem o con ella, quitndole la cota de malla, besndola tiernamente, lue-o se acost& en el iso ara que ella udiera acomodarse sobre *l. En la oscuridad, )olin descubri& que sus otros sentidos se a-udi'aban. +u iel se eri'aba con el contacto de ella, se e.citaba )on los murmullos , los -ritos de ella, , su nari' se llenaba con los olores de ella. 6 el amor se haca ms a asionado.

Captulo 20
Helena senta como si bailara en el aire. 5e hecho, cada ve' ella , )olin hacan el amor ella quedaba en un estado vibrante. Era di!cil creer que haban asado tres meses desde la rimera ve' que lo haban hecho en la caba4a del bosque. 5esde entonces haban tenido relaciones en todos los lu-ares ima-inables0 en el corral de aves, en los establos, en la la-una, en su habitaci&n, en el bosque, , una ve' dentro del -uardarro a. En esa ma4ana !resca de +e tiembre, el sol naciente los salud& en la torre oeste, donde haban hecho el amor sobre una manta de iel e.tendida en los isos que estaban siendo restaurados. Mientras )olin se des ere'aba, Helena le dio una sonrisa, , se uso de ie Para vestirse. Ella nunca se cansaba de sus atenciones, aunque su ur-encia a areciera en los momentos , los lu-ares ms ino ortunos. 6 )olin areca dis uesto a satis!acer cada uno de sus ca richos en lo que se re!era a hacer el amor. +i al-una ve' lo vea emer-iendo de al-(n lu-ar oscuro con 1uc, )am bell, ella trataba de i-norar los celos que le roan el cora'&n. Ella saba que no tena derecho a ser e-osta, a quererlo todo ara ella, uesto que todava no tena decidido casarse con *l. Pero en el rinc&n ms secreto , ro!undo de su alma, ella re'aba ara que )olin no encontrara lacer con otras mujeres, , so4aba con tenerlo todo ara ella sola. 5e arte de Helena, no haba otro hombre en su vida. )olin haba sido el rimero. 6 sera el (ltimo. "o oda ima-inarse com artiendo su vida con al-uien ms. +e uso el vestido, sintiendo la mirada lujuriosa de *l sobre su cuer o. #5ebes irte<# *l murmur&. #)odicioso.# #@h, si .# 5ios, era tentador quedarse con *l otra hora. Pero esa ma4ana tena que marcharse. #>al ve' esta tarde,# ella su-iri&, #en la la-una.# +us ojos se ensancharon. #1a la-una< Est cubierta de hielo.# #"ormando sos ms !riolento que una vieja,# ella lo rovoc&.

#6 vos tienes el cora'&n !ro de un ViCin-o,# *l res ondi&. #5onde estn esas almohadas , sabanas de sedas er!umadas que me vens rometiendo<# Ella se ri&. #te con!ormas con una ila de heno en los establos<# :l sonri&. A+abes que si.# 1ista ara artir le dio un -ui4o de ojo desde la uerta. # >e ver* ms tarde, entonces... en el establo.# Mientras bajaba !eli' las escaleras, ella ens& en todo lo que haba a rendido del "ormando. Para )olin, hacer el amor era un viaje lleno de aventura , de e. loraci&n. :l oda ser tan !ero' como un lobo , al mismo tiem o tan -entil como un cordero. 8l-unas veces el acto se.ual era velo' , !urioso como una batalla. @tras veces *l la atormentaba or horas con besos , toques suaves como una luma en todo el cuer o. 7na ve' *l le ermiti& atar sus manos ara que ella udiera usar su cuer o a su -usto. 6 una ve' le haba vendado los ojos ara oseerla. )olin la mantena contenta , satis!echa, , su -ran deseo era que )ontinuasen as ara siem re. Pero mientras )olin la com laca en la cama, ella encontraba otro ti o de -oce en sus entrenamientos con 1ord Pa-an, , ah era donde ella se diri-a ahora. Pa-an le haba hecho jurar a Helena mantener en secreto sus encuentros. 5eirdre, debido a su delicada condici&n, habra estallado en la-rimas si hubiera sabido 9ue Helena continuaba entrenando mientras ella era !or'ada a estar con!inada. Entonces, ara rote-er los sentimientos de 5eirdre, ellos haban acordado encontrarse cada ma4ana en un claro del bosque. "o se lo dijeron a nadie, ni a los hombres de 3ivenloch, ni a los )aballeros de )ameliard, ni siquiera a )olin.. . 1o que la llevaba a entrenar con tanto entusiasmo era la idea de entrar al torneo Pa-an haba laneado or-ani'ar en 3ivenloch. 8unque ella , 5eirdre ,a haban luchado en e.hibiciones, Helena nunca antes haba en!rentado a hombres en un torneo real. 1a idea de com etir contra caballeros venidos de distintos untos de Escocia, de -anar remios, , de traer -loria a 3ivenloch, la e.citaba secretamente.

Por su uesto, ella tendra que entrar como una desconocida . 7na ve' que los hombres descubriesen que ella era una mujer, la ma,ora o se ne-ara a elear con ella o suavi'aran sus -ol es en el combate. Pa-an es ecialmente no lo a robara. Pero no era raro que al-unos caballeros entrasen a los torneos con una armadura que no tuviera se4ales de su identidad. 8l-unas veces hacan esto ara esconder sus =lustres re utaciones, al-unas veces ara esconder su condici&n de bandidos. 6 otras veces -uerreros ine. ertos re!eran ermanecer desconocidos hasta que udiera hacerse un nombre or ellos mismos . Pero sin im ortarle lo que la -ente su usiera miraban el combate en el torneo, Helena ensaba con lacer en el momento cuando ella se quitara triun!almente el casco ante la mirada at&nita de los es ectadores. Mientras ta aba cuidadosamente con una tela la canasta que contena artes de su armadura , se re araba ara salir or los ortones del !rente, ella sonri&, so4ando con @ctubre , la -loria , los remios que ella le traera al clan de 3ivenloch. )olin estaba desnudo en la ventana de la torre, observando el aisaje. 1a dulce esencia !emenina de Helena ermaneca en el cuarto, ero era elusiva como la mujer misma. >res meses haban asado, , todava *l no tena una alabra de com romiso de ella. >ena que admitirlo. :l era su adrillo. +u cortesano. +u amante. 7n risionero del amor. Era su elecci&n. 1e haba o!recido matrimonios tantas veces que ,a haba erdido la cuenta. Pero la ca richosa muchacha lo haba recha'ado una , otra ve'. 9u* quera ella, *l no lo saba. 5udaba que ella misma lo su iera. Ella Pareca estar contenta con sus !recuentes encuentros, as como *l. +in embar-o tena una es eran'a de que al-(n da ella le abrira su cora'&n, que ella reconocera su devoci&n , que ace tara sellar su amor en la sa-rada uni&n del matrimonio. 8(n )olin, un devoto solter&n, oda ver que el la'o entre ellos era es ecial. En verdad, discutan bastante. Pero sus alabras nunca eran !uertes. Helena , *l eran sim lemente dos ersonas con ideas !uertes que de!endan a asionadamente esas ideas , no vacilaban en comunicar sus di!erencias.

8dems, sus discusiones inevitablemente se arre-laban en un terreno mu, di!erente del cam o de batalla, un terreno donde los -ritos , los -ol es se convertan caricias , sus iros, , en el que ambos emer-an victoriosos. Era claro ara )olin que estaban hechos el uno ara el otro. 8 esar de la !alta de casamiento , votos entre ellos, *l ermaneca !iel a ella, , )olin sos echaba que ella le era leal. Entonces or qu* ella era tan reticente a con!iarle su cora'&n< Mientras ensativamente observaba el aisaje, re-untndose como -anarse la )on!ian'a de ella, un sutil movimiento entre los rboles ca t& su atenci&n. Era Pa-an, com letamente vestido a, armado como ara un combate, entrando en el bosque. )olin !runci& el ce4o. Pa-an ocasionalmente se levantaba tan tem rano. Pero en ese caso iba al cam o de entrenamiento. 9ui's, *l ens&, se haba des ertado tan tem rano or edido de 1ad, 5eirdre. >al ve' ella le haba hecho uno de esos e.tra4os edidos, t icos de las mujeres embara'adas, una !ruta o una hierba en articular que s&lo oda ser encontrado en cierto claro del bosque. 6 Pa-an, como el marido devoto que era, iba a satis!acer sus ca richos. )olin sonri& maliciosamente. +e re-unt& si al-una ve' tendra la o ortunidad de com lacer irracionales edidos de Helena. Ms tarde, cuando termin& de vestirse, su mirada ca t& una se-unda !i-ura entrando al bosque en el mismo lu-ar. Helena. +e arali'&. Media docena de ensamientos erversos cru'aron su mente ... asquerosos, dolorosos ... ensamientos im osible. Pero *l los recha'& sacudiendo la cabe'a. Era una coincidencia, nada ms. Helena iba a encontrarse con el Hermano >homas cada ma4ana. 6 Pa-an se haba adentrado en el bosque al mismo tiem o de casualidad. 8(n as, la incertidumbre lo roa interiormente mientras se alejaba de la ventana. Era una coincidencia< +era un tonto si no considerara la osibilidad que Helena estuviera ... Estuviera qu*< *l ens& amar-amente. En-a4ndolo < $ah% Ella no le deba nada a *l. 6 *l no le deba nada a ella. "i su cuer o,

ni su cora'&n, , or cierto ni su lealtad. Ella haba dejado en claro que no deseaba un com romiso. 9ui's esa era la ra'&n or la cual ella no le haba hecho nin-una romesa. 9ui's estaba enamorada de Pa-an. Era una idea des-arradora, una que le rom a el cora'&n. El resto del da !ue un tormento ara *l. "o tena -anas de asistir a su cita con Helena en el establo. Por 5ios%, no odra ni mirarla, ni hablarle, sabiendo que ella odra haberlo traicionado. "o im ortaba cuanto intentara convencerse a si mismo que se haba equivocado res ecto a lo que haba visto , que estaba sacando conclusiones a resuradas, no lo lo-raba. )olin , Helena eran una estu enda areja como 8dn , Eva. 6 ahora ella haba ermitido que una ser iente mortal entrara en su araso. En los das si-uientes )olin estuvo en el borde de la incertidumbre. +e ne-aba a cuestionar a Helena o a Pa-an, , tam oco los es iara, or temor a lo que oda descubrir. +e mantuvo en un estado de i-norancia que, si bien no era !eli', al menos le daba cierta a'. +e distraa con lar-os entrenamientos. 6 esconda su cora'&n de la dolorosa osibilidad de que su araso estuviera a unto de ser destruido. Pero *l no oda vivir en la i-norancia ara siem re, , una semana ms tarde, la viciosa ser iente mostr& su cabe'a nuevamente. 1uc, le trajo noticias. #Ha, al-o que ienso que deberas saber, )olin,# ella le con!o. :l se estremeci&. #+ir )olin.# :l corri-i&. Ella se enco-i& de hombros. #>u amante ... # El mir& a-udamente. Ella sonri& traviesamente. #>odos lo saben.# )olin -ru4&. :l su ona que 1uc, tena ra'&n. Probablemente todos en 3ivenloch saban que *l era el amante de Helena. El se re-unt& ellos tambi*n sabran que no se haba acostado con ella en una semana. #9u* asa <#

#Me temo,# ella dijo, haciendo una ausa dramtica , mirando alrededor ara ver si al-uien los escuchaba, #Helena se acuesta con dos hombres .# )olin tra-& en seco. #"o ten-o tiem o ara avadas,# *l murmur&. #>en-o que entrenar ara el torneo#. #Es era%# ella dijo, a-arrndolo de la man-a. #"o quieres saber quien es el otro<# A"o,# *l dijo secamente, sacudiendo su bra'o. Pero como una hiena, ella no estara satis!echa hasta que vomitase su veneno. #Es 1ord Pa-an,# ella murmur&. 7n !ro le recorri& el cuer o mientras ella con!irmaba lo que *l saba. Pero *l Haba cerrado sus ojos contra ese dolor. "o sera bueno que la -ente del castillo +u iera de la ro!undidad de su an-ustia. 8 esar de su cara de com asi&n, haba un brillo ansioso en sus ojos. Ella dis!rutaba des arramando chismes , creando caos a su alrededor. )on esa noticia, areca estar lo-rando ambas cosas. #+e encuentran todos los das,# 1uc, le con!o. #en el bosque.# )olin sinti& que su cora'&n se con-elaba. 5e al-una manera lo-r& mantener 7na e. resi&n cuidadosamente neutral. )uando ella no consi-ui& la reacci&n que es eraba, se enco-i& de hombros. #+u on-o que no se lo uede cul ar. 5es u*s de todo, su ro ia es osa est de!orme or es erar un ni4o.# Ella lo mir& es eculativamente. #Pero si al-una ve' necesitas que te con!orten A ella baj& sus ojos hacia su echo -eneroso. #+abes donde encontrarme.# )ualquier cosa que ella es erase de *l, )olin estaba casi se-uro que no se es eraba que la a-arrara del cuello , la resionara contra la ared del establo. 1uc, se aho-aba, sus ojos saltaban de sus &rbitas, , ella comen'& a balbucear. )olin no la lastim&. +&lo quera asustarla. 9uera ase-urarse que ella com renda el mensaje claramente. #8 qui*n ms se lo contaste <# *l murmur& entre dientes. Ella tra-& en seco. # 8 "adie,#. #Ests se-ura <# Ella asinti& r idamente. #"o se lo dirs a nadie. "i una alabra. +i te descubro murmurando sus nombres, te retorcer* el cuello. Me com rendes <# Ella asinti& nuevamente. )uando *l la dej& ir, ella trastabill&, lue-o levant& sus !aldas , sali& corriendo.

)uando ella se hubo ido, )olin se a o,& contra la ared. +enta como si su alma le hubiera sido arrancada. 1a sensaci&n de traici&n le quemaba en las venas como un cido. 1e !altaba el aire en los ulmones. +u es ritu estaba a lastado. "o se haba equivocado res ecto a Helena. Pero estaba tan enamorado que no quiso creerlo. Ella lo haba en-a4ado tan !cilmente como haba en-a4ado a los mercenarios in-leses. 6 como un marinero tentado or una sirena, *l la haba se-uido cie-amente. Parte de su ersona estaba muerta. 5es u*s de un rato *l comen'& a res irar nuevamente , con cada ins iraci&n una nueva ca a de metal encerraba su cora'&n. HHHHHH A"o, no, "o% #Pa-an la ret&. #Ests dejando caer la mu4eca nuevamente. +i estuvieras eleando con ?aramond le $lanc, ,a te habra arrancado la cabe'a.# Helena asinti&. Ella no saba que andaba mal en ella (ltimamente. +us bra'os , sus iernas no estaban coo erando correctamente, , no oda concentrarse en los movimientos de la es ada. +e re-unt& si sera or el hecho que el torneo se llevara a cabo en menos de una semana . En las (ltimas semanas haba estado atra ado en el !ervor del castillo mientras Hacan los re arativos ara el evento. Haba una alta e.citaci&n , la -ente estaba ro ensa a estallar or cualquier cosa, , Helena senta mari osas en su estoma-o cada ve' que ensaba en las batallas que se acercaban. 1os )aballeros entrenaban da , noche, , en el -ran sal&n, $onicara racticaba las canciones que resentara en la !iesta . )olin areca distrado or el torneo que se a ro.imaba tambi*n. Estaba en el cam o de entrenamiento desde el amanecer hasta el atardecer. En )onsecuencia no haba dormido con ella en das. "o era que no lo com rendiera. 1a ma,ora de los caballeros crea que la !uer'a de un hombre disminua con el se.o. Pero al-unas veces )olin areca un hombre di!erente. El duro -uerrero en el que *l se haba convertido no tena cora'&n, ni alma. Ese nuevo )olin nunca rea , ocasionalmente sonrea. Pareca una ersona com letamente introvertida. +i asaba al lado de ella, raramente le hablaba. 6 si le hablaba, era con monoslabos, como si su mente estuviese en otro lu-ar.

+u estado sombro le quitaba cierta ale-ra a su antici aci&n or el -ran torneo de 3ivenloch. Helena se consolaba a si misma dici*ndose que des u*s del torneo, *l volvera a ser el )olin que ella conoca , amaba. 6 se distraa entrenando en cada momento libre. #?aramond suele atacar or arriba,# Pa-an continu& con su consejo. # 5ebes mantener tu mu4eca !irme bloqueando sus -ol es.# Helena sonri&. Pa-an nunca areca recordar que ella no iba a com etir en el torneo. 8l menos ella crea que nadie saba que iba a com etir. Pero ahora que estaba tan bien entrenada, ella no estaba dis uesta a erderse esa o ortunidad de oner a rueba sus talentos contra los mejores caballeros de su as. +i s&lo udiera mantener la comida en su estoma-o nervioso or ms de una hora ... El estoma-o de Helena se estremeci& nuevamente, , ella busc& el orinal. +un- 1i cru'& los bra'os sobre su echo, estaba ensativa. #+* lo que te asa,# ella declar&. Por qu* la sierva de Miriel la haba se-uido hasta su habitaci&n, ella no lo saba. 1a mujer -eneralmente se-ua a Miriel como un errito !iel. Pero or cierta ra'&n, esa ma4ana ella haba abandonado a Miriel , se obsesion& con el malestar de Helena. A "o es nada , s&lo la e.citaci&n or el torneo,# Helena murmur&. #8h. 6 or cunto tiem o has estado as<# Helena la !usil& con la mirada, , lue-o vomit& el resto del desa,uno. +un- 1i chasque& su len-ua. #"o es el torneo.# 1e dio a Helena un tra o h(medo, , anunci& con usual candor, #Ests embara'ada.# Helena casi se aho-& . Pero se recobr& , tom& el tra o con sus manos temblorosas. # Es im osible.# Pero a(n cuando lo ne-aba, se daba cuenta que no s&lo era osible, sino que era altamente robable. Ella , )olin haban hecho el amor tantas veces como ara rocrear una docena de ni4os.

#=m osible< #la vieja re lic&. 1ue-o estrech& sus ojos. #+abes c&mo se hacen los ni4os <# Helena tena oca aciencia ara la insolencia de +un- 1i. #?uera%# ella se4al& la uerta. +in dejarse intimidar or la orden de Helena, +un- 1i camin& lentamente hacia la uerta. # 5ebe decrselo al adre.# 1a doncella no udo resistirse a lan'ar una (ltima u4alada antes de salir del cuarto. #+i sabes quien es.# Helena le lan'& el tra o, ero este -ol e& la uerta cerrada. 1ue-o se tir& en la cama, mordi*ndose las u4as. 6 si +un- 1i estaba en lo cierto < 6 si estaba embara'ada < 1a vieja tena un e.tra4o don ara las ro!ecas. Pas& su mano sobre su estoma-o. El beb* de )olin estaba creciendo all < >uvo un e.tra4o ar de emociones, ale-ra , miedo. Parte de ella estaba e.tasiada con la idea de llevar un hijo de )olin. 8l menos ella se lo ima-inaba como una versi&n en miniatura de )olin con cabello oscuro, , @jos verdes. @ tal ve' una ni4a con bucles casta4os. )olin sera un Padre estu endo. :l oda llevar a su hijo a escar o a cabal-ar, oda inventarle )anciones tontas , relatarle e.citantes aventuras. /untos odran criar al ni4o ara que se convirtiese en el mejor -uerrero que 3ivenloch jamas hubiera conocido. Pero otra arte de ella se resista a la sub,u-aci&n de la maternidad. Ella ,a haba 5ecidido que no quera car-ar con un marido. 6 de!initivamente no quera car-ar con un ni4o. Ella ,a haba visto lo que la maternidad le haba hecho a 5eirdre. +u obre hermana ahora se arrastraba or la !ortale'a con una sonrisa r-ida en la cara, como si no le im ortara ser cuidada como una mascota d*bil. Pero Helena era una criatura salvaje. +e rehusaba a ser domada , en-ordada como una vaca. 5esli'& su mano or su estoma-o nuevamente. +i llevaba el hijo de )olin, todava no era visible. Por al menos otro mes o dos, nadie se dara cuenta. 5es u*s del torneo, des u*s que se hubiera robado en el cam o de batalla, ensara en anunciar su condici&n. Mientras tanto, continuara como si nada hubiese cambiado. 5es u*s de todo, nada haba cambiado. E.ce to , los mareos. 6 s&lo +un- 1i lo saba. +un- 1i. or las arcadas

Helena jade&. 1a sierva entrometida ahora mismo oda estar contndoselo a toda la !ortale'a. +e uso de ie de un salto, , tom& su da-a. +u!ri& un mareo, , sus rodillas amena'aron con hacerla cola sar. +u cabe'a daba vueltas , untos ne-ros em a4aban su visi&n. #)arajo.# 1uch& or ermanecer de ie. Pero !inalmente, su or-ullo la !or'& a caer en la cama antes de caerse en el iso. En un rato , ella le dijo a s misma, se me asar. 1ue-o se ocu ara de la sierva , de su -ran boca. HHH #Esto, ocu ado.# )olin envisti& hacia adelante nuevamente contra un mu4eco de aja, enterrando du es ada. #Es im ortante,# la mujer insisti&. Mir& de reojo a +un- 1i. "o areca intimidada or su violencia, considerando que *l odra atraversarla con la es ada tan !cilmente. 9uit& su es ada del cuer o del mu4eco , se re ar& ara clavarlo nuevamente. Pero justo cuando llev& el arma hacia adelante, ella de al-una manera lo a-arr& or la mu4eca con la velocidad de un relm a-o , le clav& las u4as en el bra'o. Para su sor resa, la es ada se le ca,& de la mano. #9u* diablos ... <<# Ella le solt& el bra'o #Mu,,# ella dijo, #im ortante.# :l la mir& !ijamente. )&mo haba hecho eso < #>al ve' debera artici ar en el torneo ,D *l murmur&. Ella le dio una de sus inescrutables sonrisas. # 8ver-on'ara a los )aballeros si el torneo !uese -anado or una sierva .# )olin sacudi& la cabe'a. +un- 1i no tena roblemas de autoestima, eso era se-uro. #9u* quieres<# +u res uesta !ue r ida , directa como su ataque con las u4as. E i-ualmente arali'ante. #Helena est embara'ada.# +u cora'&n se detuvo. Por un lar-o momento, no udo res irar. Pero sus ensamientos corrieron a trav*s de su mente como un torbellino.

=ba a ser adre< Ella se casara con *l ahora< )undo lle-ara el beb* < Ella estaba contenta < Preocu ada < Enojada < Por qu* no se lo haba dicho ella misma< 6 lue-o una idea a last& a todas las dems, una idea tan des reciable , re u-nante que *l casi udo sentir el sabor de la amar-ura en su -ar-anta. #+i <# *l murmur&. #6 ella sabe quien es el adre <# +un- 1i !runci& el ce4o. #7sted es el (nico ... # )olin la interrum i& con una sonrisa ir&nica. #"o est* tan se-ura.# Ella estrech& sus ojos. #Es un tonto si cree que ha, al-uien ms.# )olin estaba demasiado desanimado como ara retar a +un- 1i or su insolencia. +i, *l era un tonto, no orque cre,era que haba otro, sino orque or mucho tiem o no lo haba credo. Era un idiota masoquista or observar desde su ventana cada ma4ana como ellos entraban al bosque ara sus encuentros. 6 era un doblemente idiota or todava amar a Helena, a esar de todo. #El beb* es su,a,# +un- 1i decret& con un decisivo asentimiento de cabe'a antes irse. )olin deseaba oder estar tan se-uro. 1evant& su es ada , se sec& la !rente , sus ojos. Es s&lo sudor, se ase-ur& a si mismo. 5es u*s de todo, su cora'&n haca tiem o que estaba muerto.

Captulo 21
Helena nunca haba visto un torneo ms -lorioso. El aire estaba llena de sonidos de es adas entrechocndose, de laudes , !lautas, 5e cascos de caballos , 5E -ente conversando. )erve'a escocesa , dulces "ormandos eran o!recidos libremente. 1os +irvientes estaban re arados con hierbas, vendas, a-uja e hilo ara los heridos. 5ocenas de tiendas ocu aban el cam o vecino, sus banderas !lotando or-ullosamente en distintos colores, declarando los nombres de los )aballeros venidos de distintas artes del as, quienes iban a combatir en 3ivenloch. En lo alto de las tribunas, se hallaba 5eirdre , Miriel !lanqueadas or 1ord 2ellir, mientras el lu-ar de Helena ermaneca vaco, orque ella haba abandonado su com a4a ms tem rano, aludiendo a un dolor de cabe'a. 3odendolos estaban las mujeres de los otros clanes, ni4os ansiosos, , lords demasiados viejos como ara artici ar del torneo. 6 debajo de los nobles haba una -ran cantidad de cam esinos, -ritando, alentando, bebiendo ale , comiendo tartas de carne con -ran entusiasmo . Por su uesto, la mejor arte ara Helena era el combate en si mismo. >odos areca andar sobre rieles. +ir 8dric le 2ris haba derrotado cinco o onentes . El /oven Jenneth distin-ui& en es-rima contra un adversario ms e. erimentado. Hubo actos notorios de caballerosidad0 un victorioso caballero "ormando se rehus& a tomar de su o onente una com ensaci&n ma,or que una ho-a'a de an. 5os de los elirrojos 1achanburns elearon or rimera ve'. 6 los cuatro hijos de Mochrie elearon or la -loria de su adre, recientemente matado or los in-leses. 8(n )olin, ara la satis!acci&n de Helena, des ach& al rimero de sus dos o onentes casi inmediatamente, aunque *l areci& dis!rutar oco su victoria. Pero la -ran e.citaci&n de Helena era que haba com etido dos veces , haba vencido, , nadie sos ech& quien era ella , menos que era una mujer. +u rimer rival, uno de los muchachos 1achanburn, rob& ser demasiado esado , lento ara la ra ide' de sus -ol es. El se-undo caballero, un "ormando de e.ce cional altura, rob& ser un desa!o ma,or, ero ella lo-r& dejarlo en el suelo, desarmado , con su es ada contra la -ar-anta.

+in embar-o >ena cierta a rensi&n res ecto a su r&.imo rival. "o era que dudara de sus habilidades. +us rimeros dos cambates le haban con!irmado que ella era una adversaria de eso. 6 ara su immenso alivio, sus malestares haban disminuido en los (ltimos das. Pero ella estaba avan'ando en el torneo, , la com etici&n se iba haciendo ms !ero'. Ella observ& desde la an-osta hendija de su casco mientras $onicara caminaba al medio de la arena ara anunciar el combate. #+ir 3auve dEHonore eleando en nombre de 1ord Pa-an de 3ivenloch,# $onicara anunci&, #contra el caballero de a'ul.# Murmullos de es eculaci&n recorrieron la multitud. Pero Helena estaba demasiado ocu ada ensando en el combate como ara restarles mucha atenci&n. =ns ir& ro!undamente. +era un en!rentamiento di!cil. +ir 3auve era un buen o onente, dos veces su tama4o, atrevido, , de -ran resistencia. Pero Helena sacara lo mejor de ella. )omo Pa-an sola decir, 5avid venci& a 2oliat sin una es ada. Entonces ella entr& osadamente en el cam o, dibujando una amena'adora L en el aire con su es ada. 2anara ese combate. Por ella misma. Por su adre. Por la -loria de 3ivenloch. 5esde el rimer -ol e, ella su o que no sera una victoria !cil. 1a es ada de 3auve choc& con la de ella con un !uerte im acto. El bra'o de Helena ca,&, toda su !uer'a erdida , trastabill& hacia atrs del shocC. 8!ortunadamente, udo establi'arse antes de ser em ujada or otro -ol e. +acudiendo el adormecimiento de su bra'o, lo en!rent&. 8van'& en 'i-'a- r idamente hacia adelante, alcan'ando su hombro. Pero aunque *l retrocedi& un aso, su es ada areca tener vida ro ia. +u r&.imo -ol e, la volte& al suelo, quitndole el aire de sus ulmones. El caballerosamente es er& que ella se levantara. 5es u*s de un momento, Helena recu er& su aliento, , se uso de ie. 8-achndose debajo de sus bra'os lar-os , ella lo-r& lle-ar hasta su otro hombro. Pero el -ran caballero toler& el im acto como un caballo es antando una mosca con su cola. 1ue-o *l devolvi& un violento ataque. 8l rinci io, lo rimero que sinti& !ue un -ol e en su muslo, lo su!icientemente !uerte como ara rom er la cota de malla. 1ue-o la es ada enetr& r idamente , atravesando la tela de su ro a , la iel 6 los m(sculos. Helena tambale& hacia adelante,

estremeciendo en a-ona. +e mordi& el labio, ara aho-ar un -rito. /es(s, el dolor era tan intenso que ella ens& que estaba en!erma. 5esde a!uera del cam o, )olin mir& brevemente a los artici antes, lue-o sacudi& sus -uantes contra su rodilla. +era un combate corto, el o onente de 3auve era la mitad del tama4o de *l. 1ue-o sera el turno de )olin nuevamente. >ena que luchar contra un Hi-hlander, un bruto salvaje con ms !uer'a que -racia, se-(n haba odo. 7n -rito a-udo vino de las tribunas , , *l mir& nuevamente. )omo es eraba, 3auve haba derramado la san-re de su adversario. 1ue-o, en medio de los -ritos, le areci& or su nombre. 3evis& la multitud. #)olin%# vino un -rito incon!undible. :l no oda verla, ero reconoci& la vo' de 5eirdre. @tro -rito de !estejo estall&, , los ojos de )olin !ueron atrados al centro de la arena. Haba al-o alarmantemente !amiliar en el caballero vestido de a'ul ... el modo de manejar la es ada, el balanceo de sus iernas, el modo en que sostena el escudo , ... 1a san-re se con-el& en sus venas . /esucristo, "o% 1an'& los -uantes a un lado , desenvain& su arma, determinado a detener la com etencia. Pero la es ada de +ir 3auve haba em e'ado su oderoso ataque hacia las iernas de su adversario. #Helena%# *l -rit& . >iem o se detuvo horriblemente el aire se hi'o e.tra4amente silencioso. )olin la vio0 5eirdre, con la boca abierta en un socorro mudo. Pa-an avan'ando 5esde el lado o uesto del cam o. )olin levant& su es ada como si *l udiera de!enderla del -ol e. Pero era demasiado tarde. 1a es ada de 3auve choc& contra el ,elmo de Helena roduciendo un horrible sonido metlico que )olin recordara or el resto de su vida. #"o% #. Ence-uecido de miedo entr& a la arena, Pa-an estaba con Helena , le estaba sacando el ,elmo con manos temblorosas. +u cara estaba tan lida que la leche, , cuando su cabello lar-o ca,& suelto, 7n ru-ido de sor resa recorri& la multitud. El dolor atraves& el estoma-o de )olin como un cuchillo.

+ir 3auve se quit& su ro io casco , jade&, inclinndose esadamente. #Mi 5ios%# sollo'& . #"o% # Pa-an se arrodillo al lado de Helena. 1e acarici& la !rente, tom& su mano, $uscando si-nos de vida. #8h, Helena, no, no te rindas,# *l le ro-&. )olin no oda moverse. 1a 8n-ustia lo arali'aba. +us labios estaban com rimidos en una lnea r-ida. +inti& que envejeca die' a4os en un instante. #5es ierta,# Pa-an murmur& entre dientes, a retando su mano. #Me o,es< 5es ierta.# 1a san-re del muslo de HelenaE drenaba lentamente, silenciosamente sobre la tierra. "i una brisa, ni un murmullo de la multitud interrum i& las murmuraciones de Pa-an. 1a tortura de la es era creci& hasta que )olin ens& que enloquecera de miedo. ?inalmente, los r ados de Helena temblaron una, dos veces. 1ue-o ella jade&. 1a multitud al unsono lan'& sus iros de alivio que !inalmente culminaron en un -rito de ale-ra. )olin, sus ojos llenos de la-rimas, su ment&n temblando a esar de la tensi&n en su mandbula, inclin& su cabe'a , murmur& al-o que era, mitad una le-aria, mitad un insulto . 6 sin embar-o cuando mir& a Helena, quien esta4eaba ara aclarar su vision, le areci& que ella no se haba dado cuenta de cuan cerca haba estado de la muerte. 1a est( ida muchacha !orcejeaba or levantarse. Ella mir& )olin, quien estaba demasiado arali'ado como ara moverse, , >om& el bra'o que Pa-an le o!reca como a o,o. )on su a,uda, se incor or&, mordi*ndose el labio , cuando uso su eso en la ierna herida, el sudor cubri& su !rente, ero ella se ne-& a -ritar. En ve', se diri-i& a 3auve, #+ir 3auve% 5ebo !elicitarlo % Me a-rada tenerlo como aliado de 3ivenloch.# Pa-an, hirviendo de enojo ero ansioso de evitar una escena (blica, asumi& la actitud !ormal de Helena. #+in duda *l es !ormidable, mi lad,,# *l anunci&, # , la e.hibici&n de vuestras habilidades !ue un es ectculo !ormidable.# 1a multitud !estej& el intercambio de elo-ios , 3auve , Helena se dieron la mano.

1ue-o, mientras )olin ermaneca r-ido en su lu-ar, ella le dio una temblorosa sonrisa , ren-ue& !uera del cam o. 9u* estaba haciendo la eque4a tonta < 1a cada haba sido !uerte. El corte en su muslo deba roducir un dolor a-oni'ante. Pero ella se com ortaba como si hubiera sido icada or un mosquito, como si ella no hubiera estado arada ante las uertas de la muerte unos momentos antes. Ese manejo su er!icial de las cosas hi'o crecer la ira de )olin. Maldici&n con ella% +u cora'&n se haba detenido al verla caer. )&mo se atreva a tomar con indi!erencia su herida < 6 c&mo se haba atrevido a entrar al torneo en rimer lu-ar< 1a im ulsiva muchacha ele-a i-norar su ro ia se-uridad , la se-uridad del ni4o que llevaba en su vientre. El embara'o no haba hecho nada ara disminuir su temeridad. :l murmur& entre dientes un insulto. Para em e'ar Helena no iba a elear. "unca ms. "o iba a ermitirle oner en eli-ro a su beb* nuevamente. El beb* de ella, *l corri-i&. #Vamos, )olin,# Pa-an dijo suavemente. 1evant& del suelo el casco de Helena , se lo dio a )olin. #Ve con ella. 5ebe dolerle mucho, aunque lo nie-ue. @c( ate de su herida.# )olin estudi& a Pa-an, las lneas de reocu aci&n marcaban su cara, 6 se sinti& mal. 8hora que Helena estaba !uera de eli-ro, haba lu-ar ara sus Emociones ms oscuras ... celos , enojo , dolor ..... todas des!ilaron ante *l mientras intentaba bloquear la vvida ima-en de su ami-o , su amante estrechados en un abra'o a asionado . #9ui's vos deberas ocu arte de ella,# *l !inalmente -ru4&, devolvi*ndole el casco. #Por lo que he odo, ella re!iere tu com a4a.# +e dio vuelta , se alej&, temeroso de lo que odra hacerle a Pa-an si se quedaba, temeroso de la vulnerabilidad que odra revelarle. HHH )ada aso era una tortura, ero Helena saba que tena que mantener su cabe'a en alto mientras caminaba or el cam o, ara salvar su or-ullo , ara aliviar la cul a de 3auve. Entonces !or'& sus iernas a sostenerla hasta que udiera encontrar re!u-io en la tienda de Pa-an.

)uando Pa-an lle-&, ella lo salud& con una sonrisa d*bil . #3auve es mu, bueno ,# ella dijo. #Por 5ios, Helena,# *l murmur&, mirando la ro a manchada de san-re. 5ej& caer su casco al suelo. #8cu*state.# Ella mir& brevemente la cama, ero su or-ullo la hi'o vacilar. #ests herida,# *l insisti&. #8cu*state.# #Esto, bien. Pero no "ecesito ...D !ue todo lo que ella lo-r& decir antes que sus r ados se cerraran. 1o r&.imo que su o, era que Pa-an la levantaba , la de ositaba sobre la cama de aja. 1ue-o *l abri& la tienda , -rit&, # Vos , muchacho % Ve a buscara a )olin du 1ac% 8hora%# Ella cerr& sus ojos , sonri& d*bilmente. #>endremos heridas -emelas, )olin , ,o.# #6 +u on-o que iensas que eso es admirable<# El e.trajo su da-a ara cortar sus antalones. #Eres tonta, Helena de 3ivenloch,# *l murmur&, # , casi tan cabe'adura como tu hermana. 6 ,o +o, el idiota ms -rande de todos. "unca deb ermitir...# #"o te cul es. >ienes ra'&n. +o, una cabe'adura.# Ella levant& su cabe'a ara es iar la herida. +e mare& con la visi&n. Pa-an le a!loj& el cintur&n , le sac& la cota de malla. 3as-& la delicada ro a interior de lino, e. oniendo su muslo. AEst bien, verdad<# ella re-unt& tentativamente. #El corte es ro!undo, ero es un corte lim io. +anar.# #Entonces odr* elear nuevamente<# El -ru4& , us& un eda'o de lino ara detener la san-re. #5esa!ortunadamente, +i.# 1ue-o *l a-re-&, #Pero no en este torneo, marca mis alabras.# Pero a esar de su clara advertencia, ella ,a estaba laneando el r&.imo torneo. "in-(n "ormando el iba a decir a una 2uerrera de 3ivenloch que no oda artici ar en un torneo de 3ivenloch. )olin camin& al costado del cam o, -ol eando su u4o contra su alma, tensando su mandbula. 5ios ... la es era lo estaba destro'ando. Pero no dejara que nadie lo su iera. )ontinuara con sus combates como si su cora'&n no estuviera -ol eando contra sus costillas, haci*ndole di!cil res irar. Pero la distracci&n era el !actor que ms le ju-aba en contra. 3ealmente haba dejado caer demasiado su escudo en el (ltimo combate. +i no estaba ms atento, oda terminar muerto.

Muerto< 6 si Helena hubiera muerto< 7n miedo irracional le a ret& las entra4as. Por 5ios% Ella haba salido caminando del cam o. "o iba a morir, *l ra'on&. 8l menos no en lo inmediato. +iem re , cuando no se le in!ectara la herida. 6 siem re , cuando las vendas !uesen cambiadas !recuentemente. :l comen'& a caminar nuevamente. El aje que vena corriendo hacia *l desde las tiendas lo hi'o detenerse en seco. 8(n antes que el muchacho hablase, el nico domin& a )olin. 8l-o andaba mal. Helena estaba en roblemas. >ena que ir con ella. #5&nde est ella <# #En la tienda de 1ord Pa-an, mi lord.# )olin corri& a trav*s del laberinto de car as hasta que encontr& la de Pa-an. #Helena%# *l -rit& roncamente . 2racias a 5ios, ella estaba all. Viva, entera, , ar adeando or la la lu' del sol que daba en su cara. Pero tambi*n estaba Pa-an. 6 mientras los miraba, el ma,or miedo de )olin se materiali'&. Ellos eran amantes. "o haba duda. Helena ,aca medio desnuda en la cama. Pa-an inclinado sobre ella, la tocaba !amiliarmente. >ocaba artes que al-una ve' haban ertenecido a )olin. Ella haba buscado a Pa-an, haba buscado los bra'os que le daban !elicidad. 8 *l se la haba dado. 1a cul abilidad de ellos era atente. 5olor , odio ence-uecieron a )olin. 6 :l dej& esca ar un !ero' aullido. 8-arrando a Pa-an or la camisa, lo lan'& a trav*s de la tienda. Pa-an qued& arali'ado. #Maldito bastardo%# El salvaje insulto rovena de 5eirdre. 3eci*n haba entrado a la tienda ara Ver a su marido lan'ado como ro a sucia en el iso. "o necesitaba ser un -enio ara adivinar quien lo haba lan'ado all. Ella instantneamente se lan'& contra la es alda de )olin, -ol endolo con sus u4os.

Para )olin, era como si una -ata salvaje le hubiese cado encima, ara4ndolo , escu i*ndolo con !uria im otente. +in ensarlo *l alcan'& or encima de su hombro , se la quit& de encima -entilmente. 7n -ru4ido bajo vino desde el rinc&n de Pa-an mientras que lentamente se ona de ie.. #"o le on-as las manos encima de mi es osa ,# *l dijo en un murmullo mortal . )olin -ru4&, , mir& brevemente a la mujer embara'ada que haba em ujado a un lado. +e-uramente no haba lastimado a 5eirdre. "o haba tenido intenci&n de lastimarla. "o, todava lo miraba con odio. )ualquier remordimiento que sinti& r idamente !ue consumido or su !uria. #>u es osa <# *l re lic&. #)ul de ellas, Pa-an<# #9u*<# #5eirdre o Helena<# 1a amar-ura , el dolor le hacia doler la -ar-anta al con!rontar al hombre que al-una ve' haba llamado hermano. #9u*<# Helena , 5eirdre dijeron al unsono. #Por qu* no le cuentas, Pa-an< )u*ntale como vos , Helena se encontraban en el bosque todas las ma4anas.# Helena jade&. #1o +abes ... <# @r la admisi&n de arte de Helena de sus ro ios labios era el eor dolor de todos. #Pa-an<# 5eirdre re-unt& . #Es verdad <# A"o,# Pa-an dijo en!ticamente. #+i, # admiti& Helena al mismo tiem o. )olin dijo ir&nicamente. # +i duermen juntos, al menos deberan acordar en c&mo mentir.# #)olin,# Pa-an dijo, #esc(chame. "o es lo que iensas.# #"o es im ortante, Pa-an.# 1a 5eses eraci&n lo hi'o hablar amar-amente , atrevidamente. #8H vos lo dijiste hace un tiem o, una hermana es tan buena como la otra. )olin a-arr& a 5eirdre or el bra'o, , la atrajo contra su echo. 1ue-o le dio un beso tan brutal como desa asionado. Ella odra haber sabido a miel. @ odra haber sabido a cebolla. :l no lo saba. :l s&lo saba que cuando la em uj& a un lado, su hambre de ven-an'a no haba disminuido en lo ms mnimo. 1a (ltima cosa que )olin vio antes que todo se oscureciera !ue un cabello rubio, un ar de ojos verdes !eroces , el u4o !emenino de una embara'ada mujer -ol eando contra su cara.

Captulo 22
El rimer instinto de Helena cuando los nudillos de 5eirdre dieron contra el uente de la nari' de )olin !ue de!enderlo. =-norando su herida, se uso de ie, con la intenci&n de ir or su hermana. 5esa!ortunadamente, mientras levantaba sus u4os, un velo -ris ca,& sobre sus ojos. Ella sacudi& la cabe'a, tratando de quitar la neblina mientras luchaba or mantener el equilibrio. Pa-an , 5eirdre se estaban -ritando uno al otro, ero sus voces sonaron lejanas. 6 )olin trataba de onerse de ie !rotndose la nari' herida. 1ue-o tienda se abri& re entinamente, , una lu' ence-uecedora inund& la escena ca&tica . #9u* demonios ... <# Era Miriel. +u mandbula ca,& or la sor resa. +un- 1i asom& su cabe'a en el instante si-uiente, -ru4endo ante lo que vio. Pa-an , 5eirdre las miraron un se-undo, , retomaron su discusi&n. #Estas sacando conclusiones a resuradas,# *l acus&. #Eso es lo que vos haces%# 5eirdre re lic&. # Vos asums que so, tan est( ida como ara creerte.# #Muchacha cabe'adura % "i siquiera me escuchas ... <# #9u*< Escuchar tus mentiras<# #Paren, ustedes dos%# >odos -iraron sus cabe'as en silencio. 1a orden haba venido de la tmida Miriel< #8hora,# ella dijo con calma, cru'ando sus bra'os, mientras detrs de ella, +un- 1i haca lo mismo. #8l-uien me dir qu* ha asado <# #7n malentendido,# Pa-an dijo. #+i, # 5eirdre dijo !ramente. # Parece que inter rete mal los votos de mi matrimonio.# )on eso, le dio un coda'o en las costillas a Pa-an , sali& de la tienda. Pa-an ate& el suelo , lan'& un insulto. #Por 5ios%% +aba que era un error.# 1e dio a Helena una mirada enojada. #1amento haberme involucrado en esto.# #"o% # Helena sinti& un momento de nico. #"o di-as eso,# ella insisti&, a retando la tela de la tienda tratando de onerse de ie. #6o no lo lamento. 6o esto, a-radecida.#

#8-radecida,# Pa-an dijo, sacudiendo su cabe'a. #Por 9u*< Vos a enas Puedes estar de ie, )olin tiene la nari' san-rando. 6 5eirdre ...# El mir& el suelo. #/es(s, nunca ms con!iar en mi nuevamente.# Helena deses eradamente quera continuar entrenando con Pa-an, ero no al costo del matrimonio de 5eirdre. #>odo es mi cul a.# Pa-an sacudi& la cabe'a. A"o, es ma. 6o tendra que haber aclarado las cosas.# El habl& con Miriel. #Puedes atender sus heridas <# #Por su uesto,# Miriel dijo . #Por su uesto,# +un- 1i re iti&. 6 Pa-an dej& la car a ara buscar a su es osa. Helena es eraba que ella lo escuchara. 6 es eraba que )olin la escuchase a ella. )&mo oda creer honestamente que ella estaba cometiendo adulterio con Pa-an< #9u* te as& <# Miriel le re-unt& a )olin. 1a +an-re !lua entre sus dedos que cubran su nari'. #"ada que el 8ire !resco no ueda curar,# *l dijo sombramente, asando al lado de ella ara retirarse. #Ve tras *l,# +un- 1i le dijo a Miriel. #6o atender* a Helena.# Miriel sali& ara se-uir a )olin, , +un- 1i a,ud& a Helena a ir hasta la cama en el iso. 1a sierva trabaj& en silencio mientras ona en el corte e.tra4as hierbas e.tradas de su bolsita. 1a tienda o!reca oca rivacidad. 7nos escuderos observaban mientras +un- 1i vendaba la ierna. Pero la udorosa sierva coloc& una ca a sobre la ierna de Helena, , !usil& con la mirada a los curiosos. Helena le re-unt& a uno de los escuderos. #Han comen'ado con la arquera <# #"o todava, mi lad,.# #5eberas es erar un da ara que la herida cierre,# +un- 1i le in!orm&. 6 ara que los tem eramentos se en!ren , Helena ens&. 2racias a 5ios Miriel , +un- 1i haba lle-ado ara intervenir. Entre la ira injusti!icada de )olin, las miradas serias de Pa-an, , el u4eta'o

de 5eirdre, la desa-radable elea odra haber terminado de otro modo. Pero ella no se iba a erder ni un momento del torneo de 3ivenloch. #Estar* bien.# #Vos , si . Pero , , el beb*<# Ella !runci& el ce4o. "o quera ensar en eso. #+i ones al ni4o en eli-ro,# +un- 1i ersisti&, #*l se dis-ustar ms.# Helena saba que +un- 1i hablaba de )olin. # El no lo sabe.D 1ue-o ella estrech& sus ojos con descon!ian'a. #8 menos que vos se lo dijeras .# +un- 1i arque& sus cejas. Helena haba e. resado su amena'a oco des u*s que +un- 1i la hubiera visitado en su cuarto. 8(n as, la sierva entrometida no erdi& tiem o en ir a divul-arle las noticias a )olin. Por otro lado, si )olin saba que es eraba su hijo, *l se-uramente habra dicho al-o. $ah% "o le im orta si )olin se dis-ustara o no. Ella todava estaba o!endida or sus injustas acusaciones. )&mo oda creer que ella era ca a' de cometer adulterio < 5ios +anto%, 5eirdre estaba embara'ada. 9u* clase de erra )olin ensaba que ella era< 8dems, qu* derecho tena de sentir celos de su su uesto amante < 6 c&mo se atreva a edirle !idelidad < El or cierto, no era !iel. Ella se haba entre-ado a )olin, de cuer o, cora'&n , alma, , c&mo le haba a-ado *l < 5emasiadas veces, lo haba visto saliendo de sus encuentros en el s&tano con 1uc, )am bell. 1a alabra 1uc, le hi'o hacer una mueca, sus echos lujuriosos, su mirada rovocadora, le roduca ira. #Es mi beb*,# ella murmur& , #no de *l.# #Entiendo.# +un- 1i arque& una ceja mientras terminaba de atar la venda. #Hiciste ese beb* vos solita.# Helena la mir& con irona. A Escucha, vieja entrometida. "o me im orta lo que *l iensa. )olin du 1ac no Puede decirme a donde ir o venir, que hacer o deshacer, con quien me acuesto o no. 6 or cierto no va a im edirme artici ar en mi ro io torneo.# 1a cara arru-ada de +un- 1i hi'o una sonrisa breve , lue-o a-arr& a Helena del bra'o con un asimiento sor rendentemente !irme, estrechando sus ojos oscuros. # Esa ni4a est destinado a ser una -ran -uerrera. "o la on-as en eli-ro#

"i4a< 1a redicci&n de la vieja le caus& un estremecimiento en la nuca, dejndola muda. Ella tra-& en seco. Poda ser verdad < )olin , ella haban rocreado 7na -uerrera que traera -loria a 3ivenloch< Esa osibilidad le aceler& el cora'&n. 8(n des u*s que +un- 1i la solt&, Helena sinti& un hormi-ueo e.tra4o a lo lar-o del bra'o. 6 casi se arre inti& de sus alabras duras. # "o le har* da4o al ni4o,# le 8se-ur& a la sierva. #5es u*s de todo, Es s&lo arquera lo que ha, esta tarde.# 8unque dese& que hubiera sido de otro modo, Helena saba que le llevara al menos otro da antes de estar en condiciones ara la es-rima. +u ierna le dola. 7n 2ran moret&n violeta rodeaba el corte. "o oda caminar sin ren-uear. 8(n estando de ie el muslo le lata. Pero no oda quedarse all. 1as )osas s&lo odan em eorar si no haca nada. 7na mente desocu ada invitaba a malos ensamientos. Pensamientos de "ormandos stiros , celos injusti!icados. 7na hora ms tarde, vestida con un saco verde, Helena nerviosamente se tren'& el cabello , es i& la actividad en el cam o. Probablemente era ms rudente es erar hasta el (ltimo minuto antes de hacer su a arici&n. "i Pa-an ni )olin ni 5eirdre a robaran su artici aci&n. Pero era im robable que rotestaran (blicamente una ve' que los jue-os hubiesen em e'ado. El cuerno son& anunciando el turno de la arquera. )on un sus iro ro!undo, col-& el arco sobre su hombro, , ren-ue& hacia adelante. Veinte o ms arqueros estaban arados a lo lar-o de la lnea de dis aro, a muchas ,ardas de los blanco. 8!lojaron sus bra'os, tensaron los arcos, a untaron a los blancos. )olin estaba entre ellos, su nari' areca bastante sana a esar del u4eta'o de 5eirdre. >an ronto como entr& en el cam o, sus ojos se encontraron. +e sinti& con-elada en el tiem o, inca a' de res irar. 1e tom& mucho coraje cru'ar el cam o con la mirada condenadora de )olin sobre ella, ero Helena con!iaba en que *l no hara un es ectculo all. =-norando los ojos 9ue le quemaban en la nuca, coloc& una !lecha en el arco , tens& la cuerda, robando su equilibrio , su !uer'a.

Esa com etencia requera toda su concentraci&n. Ella su o que si ermita que un deseo, un arre entimiento, un ensamiento acerca de )olin du 1ac )ru'ara or su mente, el enojo la desconcentrara, arruinando el tiro. 1a nari' de )olin a(n lata or el u4eta'o de 5eirdre. Pero no dola tanto como su cora'&n roto. Era natural que Pa-an mintiese ara reservar su matrimonio. )olin lo es eraba de *l. Pero Helena< Helena ni siquiera se haba molestado en ne-ar su a!!air con Pa-an. /es(s, hasta dijo que le estaba a-radecida. +e com ort& como si el asunto !uese de oca im ortancia. Poca im ortancia< )olin saba que no era as. El beb* creciendo en su vientre oda ser de Pa-an. Mientras la com etencia de arquera comen'aba, la mirada de )olin se diri-a ine.orablemente hacia Helena. Haba al-o de todo en lo que ella haba sido sincera era, sin duda una de las mejores arqueros de 3ivenloch. +i bien no tena la !uer'a de sus o onentes, su untera era e.celente. :l comen'aba a sos echar que ella tena la o ortunidad de -anar esa rueba. 1a er!ormance de )olin re!lej& el estado sombro de su humor, , no as& de la tercer vuelta. A Ella es buena,# 3auve murmur& al lado de *l. 1ue-o *l a-re-&, #Menos mal que el -ol e no a!ect& su untera.# @bservarla era mucho ms doloroso. Parte de *l todava su!ra or la traici&n. Pero arte de *l estaba reticentemente im resionado con su talento. +in duda era una 2uerrera de 3ivenloch. 7na arte erversa de *l quera que ella errara el blanco. 9uera erdonarla. Pero *l no oda. 8(n as, a esar de su es ritu -ol eado, a esar de una sensaci&n de *rdida, realmente senta or-ullo mientras la miraba lan'ar !lecha tras !lecha en el centro del blanco. )uando la (ltima !lecha dio e.actamente en el centro del blanco 1os es ectadores enloquecieron. Helena ri& ale-remente. 6 un curioso or-ullo sur-i& dentro de )olin. :l sinti& su triun!o como si !uera ro io. 1ue-o *l des ert& a la realidad. Esa era la mujer que cruelmente haba dis arado una !lecha a su cora'&n.

#Vamos,# *l le dijo a 3auve. "o oda tolerar ser testi-o de la victoria de Helena, des u*s de su traici&n. Helena a-it& sus bra'os hacia la multitud, deleitada con su triun!o. Haba -anado % )ualquier cosa oda suceder en el !uturo, ero ella haba -anado% "ada oda cambiar eso. +iem re recordara esa e.citaci&n , mir& or-ullosamente a la -ente de su clan. 6 su o que or -eneraciones la -ente de 3ivenloch relatara la historia de Helena, la !ero' 2uerrera de 3ivenloch, que haba vencido a los "ormandos con su arco. >an absorbida estaba en esa sensaci&n de victoria que a enas not& la nube de olvo detrs de ella. 7na ,e-ua en celo se haba esca ado de su cuidador. Iillie, el ms joven muchacho del establo de 3ivenloch, la erse-ua !ren*ticamente a trav*s del cam o. 5esa!ortunadamente, antes que *l udiera enla'arla, dos -ara4ones ca taron el olor de la ,e-ua .. 8mbos caballos erse-uan a la hembra . 7n ar de caballeros corran tras ellos silbando , -ritando ara distraerlos de su objetivo. 8 trav*s de la nube de olvo, Helena vio a Iillie. Haba quedado atra ado entre los animales . En cualquier momento, el muchacho oda ser a lastado or ellos. Helena dej& caer su arco. 2ir& hacia otro com etidor al lado de ella. #5ame tu es ada%# El se la entre-&. =ns irando ro!undamente, avan'& dentro del cam o. 1a ,e-ua as& al lado de ella, sus ojos rominentes, su boca lan'ando es uma. 1os -ara4ones erse-uan a la ,e-ua, un instante detrs sus cuidadores. Iillie -ritaba atra ado en el torbellino de caballos , olvo. Helena !ue or *l, ero tro e'& en su marcha. 1as bestias estaban tan cerca que ella oda sentir sus res iraciones calientes.

1a (ltima cosa que vio !ue un ar de enormes cascos descendiendo sobre ella .

Captulo 23
8l-o volte& a Helena al suelo. 1a cada le quit& el aire. Por un momento ,aci& inde!ensa , arali'ada Pero ella estaba acostumbrada a las cadas. +e recu er& r idamente, oniendo su cabe'a debajo de su bra'o ara rote-erse , con el otro bra'o buscaba cie-amente su es ada. /usto cuando sus dedos se cerraban alrededor del man-o, unas manos rudas tiraron de sus ies, arrastrndola. +us !aldas lar-an se enredaban, ero el bruto que la em ujaba or el suelo no le daba res iro ?inalmente emer-i& de la nube de olvo a la se-uridad. Escu iendo tierra , aja, Helena en!rent& a su ca tor. Pa-an. +u eculiar e. resi&n ... como si deseara simultneamente llorar , estran-ularla ... con-el& las alabras de indi-naci&n en su -ar-anta. Poco des u*s, la ,e-ua !ue atra ado , sacada del cam o. Muchos caballeros arrearon a los caballos a los establos. Iillie estaba sano , salvo. Pero Pa-an todava temblaba violentamente , Helena se re-unt& si estallara de odio. 8(n des u*s que los caballos !ueron ca turados , el olvo se asent&, *l se rehusaba a soltarla. #)olin%# *l orden& . Helena mir& a )olin que estaba en el lado o uesto del cam o, la es ada desenvainada en su mano, una mirada de horror , enojo en su cara. +e acerc& a Pa-an, ero Helena not& que no haba -uardado su es ada. Por 5ios%, tal ve' laneaba matar a Pa-an. "o lo dejara hacerlo, or su uesto. Por 5eirdre, orque todo era su cul a, orque adoraba a Pa-an. 1o menos que Helena oda hacer era rote-erlo or la !elicidad de su hermana. Por eso cuando )olin lle-& con su es ada en la mano, Helena se solt& del asimiento de Pa-an, , se uso en el medio de ellos, , encar& a )olin con su ro ia arma. 8ntes )olin udiera lan'ar un ataque, Pa-an orden&, #+cala de mi cam o. Mtala. Enci*rrala. 7sa cadenas si es necesario. Pero ase-(rate que no ise este cam o en el da de ho,.# 1a mandbula ca,& de Helena con tanta er lejidad. "o oda creer lo que oa. Mi cam o< )arajo% Ella haba de!endido ese

cam o con su es ada. 8cababa de -anar el torneo de arquera 6 haba salvado la vida de Iillie. Estuvo tentada de darse vuelta , centrar su ataque en Pa-an. Pero )olin estaba todava con la es ada en la mano. )olin re lic&, #)on lacer,#, Helena sinti& que le !altaba el aire en sus ulmones. Por 5ios% 1os normandos unan sus !uer'as contra ella< En su ro io castillo< )olin intent& a-arrarla, , ella lo -ol e& con el man-o de la es ada. #"o ha-as una escena, Helena,# Pa-an murmur& detrs de ella. #+i or un momento iensas que me ir* ac!icamente, entonces no sabes nada acerca de las 5oncellas -uerreras de 3ivenloch,# ella re lic&. #Maldici&n, muchacha%# Pa-an murmur& entre dientes. #Es or tu ro ia se-uridad.# #"o seas ridculo # #2uarda la es ada,# )olin orden&. #"o me di-as qu* hacer% "o en mi ro io ...#

#+ueltala.# 8irada, ella -ir& , uso la unta de su es ada contra la -ar-anta de )olin. Ella o,& a la distancia que la multitud jadeaba de sor resa.. 1os ojos de )olin estaban oscuros , !ros como una tumba, ero debajo de su -lacial mirada haba una ro!unda , amar-a melancola, una emoci&n que hi'o que la es ada de )olin temblara. 6 !inalmente ca,era. )uando su es ada -ol e& el suelo, e. resando su rendici&n , Helena qued& at&nita . #)olin<# Pa-an re-unt&, incr*dulo. # "o Puedo hacerlo ,# )olin e. lic&. #"o cru'ar* mi es ada con una... con una mujer embara'ada.# Helena contuvo el aliento . #9u*<# Pa-an reaccion& con sor resa.

)olin dijo claramente, # "o ondr* en eli-ro al hijo de 1ord Pa-an.# #Mi ... # Pa-an com letamente at&nito. 1ue-o se ar& entre los dos con sus bra'os cru'ados . #es verdad , hermana< Es eras un ni4o <# Ella quera ne-arlo. 5es u*s de todo, el hombre que ella amaba, el hombre que res onsable or la e.istencia del ni4o, ni siquiera crea que era de *l. Pero sus ojos ine. licablemente se llenaron de la-rimas. #/es(s, )olin%# Pa-an dijo. #+* lo que iensas, ero es im osible.# 1a cara de )olin mostraba descon!ian'a. Ella sinti& que una la-rima solitaria rodaba or su mejilla. )on un movimiento violento, ella baj& la es ada. 1ue-o reuniendo su or-ullo, -ir& hacia la multitud, sus ojos brillantes , su ment&n en alto. #1es a-rade'co -ente de 3ivenloch, or vuestro a o,o. Pero mi herida duele , debo retirarme a la !ortale'a.# 8nte los -ritos de dece ci&n, ella a-re-&, #"o teman. 1es rometo volver ma4ana con ms victorias.# 1ue-o ella devolvi& la es ada a su due4o , march& del cam o, sonriendo a trav*s de las la-rimas , saludando a los es ectadores. El cora'&n de )olin temblaba su echo. 5ulce /es(s% )uando haba visto a Helena en!rentando los caballos con la es ada en la mano, con!rontndolos como si !uesen dra-ones , ella, +an /or-e< >uvo una nausea cuando ens& cuan cerca ese dulce cuer o haba estado de ser destro'ado. 6 se dio cuenta de una maldita verdad. 8 esar de sus ecados, a esar de su traici&n, , ms all de la ra'&n, Helena de 3ivenloch era ms valiosa que su ro ia vida. +i, era obcecada. Era temeraria, rebelde , salvaje. 1o haba herido ro!undamente, ms ro!undamente que cualquier otra mujer. Pero ella tambi*n haba encendido el !ue-o de su cora'&n. 6 ahora *l era un reh*n de su cora'&n. #+-uela,# Pa-an le dijo. # +-uela vos ,# )olin dijo secamente. #Mierda%# Pa-an murmur& entre dientes.

:l a-arr& a )olin or el bra'o, , lo hi'o salir del cam o ara buscar la relativa rivacidad detrs del establo. #"unca la he tocado. 1o juro.# )olin no quera tener esa conversaci&n. Era demasiado doloroso or las mentiras de Pa-anE. 6 *l estaba mintiendo. 5eirdre lo saba. Por 5ios% :l los haba visto con sus ro io ojos . #)olin, esc(chame. Es a 5eirdre a quien amo. +&lo a ella.# 1a ira de )olin aument&. 6a era su!icientemento malo ser traicionado or una mujer. Pero ser traicionado or su mejor ami-o... #Puedes no amarla,# *l dijo con desd*n, # ero es con Helena con quien te acuestas en el bosque cada ma4ana.# #"o me insultes con !alsas acusaciones%# #?alsas< 1os he visto, bastardo. >e he visto.# #9u*, )olin<# dijo Pa-an. # 9u* has visto <# Era demasiado doloroso de recordar. 1a boca de )olin se curv& hacia abajo un -esto de derrota, , comen'& a alejarse. Pero Pa-an no lo iba a dejar ir. 1o a-arr& de la camisa. # 9u* has visto <# 1a amar-ura consuma a )olin. #+abes lo que he visto .# Pa-an sacudi& la cabe'a. #"o has visto nada.# #He visto lo su!iciente,# )olin re lic&, desa!iando a Pa-an a ne-arlo. #Van al bosque juntos todas las ma4anas.# Para su sor resa, Pa-an asinti&. A+i. Es cierto.# Por un lar-o tiem o los dos s&lo se miraron uno al otro, , m(sculo comen'& 8 temblar en el ment&n de )olin. ?inalmente, Pa-an re-unt&, #6 <# 7na ima-en horrible llen& la mente de )olin, , se solt& violentamente del asimiento de Pa-an. #Hijo de ...# #6 <# Pa-an re iti& . +obre el hombro de Pa-an, )olin vio a 5eirdre a ro.imarse. Ella era tambi*n una vctima. :l iba a ahorrarle los detalles del ecado de Pa-an. :l murmur& or lo bajo, #5ejaste que tus deseos te hicieran erder la ra'&n.# A"o, dej* que los deseos de ella me hicieran erder la ra'&n.# 3 idamente, antes de que 5eirdre udiera or, *l murmur& entre dientes, A Ests acusando a Helena<#

#+i, # *l declar&, lue-o corri-i&, #bsicamente !ue ella quien insisti& en que nos encontrramos cada ma4ana. Pero no era ara !ornicar, idiota . Era ara entrenar.# #9u*<# #Entrenar. Practicbamos con la es ada. Eso es todo.# #Es eras que te crea<# 5eirdre se haba a ro.imado lo su!iciente como ara orlo. #Entrenando<# ella dijo sobre su hombro. Pa-an hi'o una mueca. #Estabas ... entrenando ... con mi hermana<# )olin !runci& el ce4o. 8l ver la e. resi&n de dolor de 5eirdre, uno ensara que entrenar era un crimen eor que !ornicar. Pa-an sus ir&. #)olin, eres un entrometido. Ves lo que has creado <# 1a-rimas llenaron los ojos de 5eirdre, , )olin -ru4&. >odas las mujeres escocesas estaban tan locas < 1a osibilidad de que Pa-an hubiese cometido adulterio haba movido a 5eirdre a la irritaci&n, ero el hecho que su marido entrenara a otra mujer la haca llorar < #)&mo udiste <# 5eirdre re-unt& sollo'ando. #"o quera herirte, mi amor. Perd la cabe'a. Helena me a-arr& en un momento de debilidad .# )olin los mir&. Eso era locura sim le , llana. Pero continuaron conversando, 5eirdre en un tono lastimero, Pa-an tratando de a lacarla, , un eque4o ra,o de es eran'a comen'& a iluminar el echo de )olin. >al ve' estaban diciendo la verdad. >al ve' Pa-an , Helena haban estado entrenando. Pero como 5eirdre no oda, elear debido a su condici&n, mantenan las rcticas en secreto ara no herir sus sentimientos. >al ve' Pa-an no se haba acostado con Helena, lo que si-ni!icaba ... )on +u cora'&n -ol eando, )olin dej& a la areja discutiendo. 5eba alcan'ar a Helena antes antes que hiciera una tontera. 5es u*s de todo, ella llevaba su beb* ahora ... sus beb*. Maldita la muchacha% Ella debo haber sabido esto todo el tiem o, , sin embar-o no le haba dicho nada. Por qu* haba entrado en el torneo, erse-uido a los caballos, sabiendo que oda da4ar al ni4o. "o le im ortaba su ro ia carne < Madre de 5ios, lo hi'o con la es eran'a de erder al beb* <

5olor , odio crecieron dentro de *l. "o le llev& mucho tiem o encontrarla. 8unque ella haba dejado el cam o caminado or-ullosamente, ahora ren-ueaba lentamente a trav*s del atio. Esa ima-en sirvi& ara suavi'ar su !uria, aunque s&lo or un breve momento. 8unque arte de *l quera ahorcarla or su temeridad, arte de *l deseaba abra'arla. 7n torrente de emociones asaron a trav*s de *l con una !uerte turbulencia. 8livio, enojo, ternura, !rustraci&n, im aciencia , adoraci&n. 1ujuria, ira , cul a. Pero bsicamente, 5ios lo a,udara, un amor !ero'. El amaba a Helena. )uando se acerc& a ella, Helena nerviosamente se sec& una la-rima de su mejilla, #"o quiero tus discul as. 5*jame sola.# #"o te esto, o!reciendo una discul a.# :l se inclin& , la a-arr& or la arte de atrs de las rodillas. )on un movimiento r ido, la levant& en sus bra'os. Ella !orceje&. #$jame%# )olin camin& hacia la !ortale'a. # "ormando miserable %#ella -ritaba. )olin si-ui& caminando. #5*jame %# Ella -ol e& su hombro. #1lamar* a los )aballeros de 3ivenloch%# :l continu& caminando. "o im ortaba si todo el ej*rcito vena a atacarlo. 1o que estaba haciendo era or su ro io bien , or la salud mental de todos. 1a car-&, i-norando sus rotestas, hacia la !ortale'a, cru'& el -ran sal&n, subi& las escaleras hasta el cuarto de ella. "adie en 3ivenloch intervino ara detenerlo. Para el momento en que cru'aron el umbral del cuarto, Helena lo haba -ol eado cien veces, sin embar-o *l saba que era inca a' de e-arle en res uesta. Pero su ira no se haba en!riado en lo ms mnimo. 1a uso de ie , e-& un orta'o. #8qu es donde asaras el resto del torneo,# *l murmur& entre dientes. +u vo' era ronca or la emoci&n, ero *l lo-r& no quebrarse. # Puedes coser, dormir o mirar or la ventana, no me im orta. Pero iras al cam o.# Ella lo mir& incr*dula. #"o te atrevas a darme ordenes % "o eres

mi marido ni mi lord ara ordenarme.# #3emediaremos eso mu, ronto,# *l le ase-ur&. #8hora, "ecesito encadenarte a la cama, o te quedars aqu bajo tu alabra de honor<# #9u* quieres decir con remediar<# #"o ten-o intenci&n de ermitirte que des a lu' un ni4o sin adre.# Helena a ret& su mandbula. Eso era recisamente el motivo or el que se resista a cualquier ti o de com romiso. +&lo orque es eraba su hijo, el at*tico "ormando crea que oda darles ordenes. 6 Helena habl& con cruda crueldad. #9u* te hace ensar que el ni4o no tiene adre < Vos mismo lo dijiste. Pa-an es el adre.# Para su -ran asombro, *l sacudi& la cabe'a. #6o so, el adre de ese beb*. 6 lo sabes .# Ella se mordi& el labio. #@ nunca me lo ibas a decir <# Ella tra-& en seco, lue-o le dio la es alda. Ella no quera ver su !*rrea resoluci&n. Helena clav& sus dedos en el borde del marco de la ventana. +i no lo amara ... +i s&lo udiera endurecer su cora'&n contra *l ... Maldito "ormando% 1a haba uesto e.actamente en la situaci&n que ella menos quera estar ... acorralada, vulnerable, vencida. #"o ser* !or'ada a casarme,# ella le advirti&. # +o, una 2uerrera de 3ivenloch. 6 me nie-o a ser el errito de un hombre.# #"o so, A un hombre.# :l la a-arr& or el codo , la hi'o -irar hacia *l . #+o, el hombre que te ama. 9uien uso ese beb* en tu vientre. 9uien te idi& la mano en matrimonio incontables veces. 9uien te ha sido ms !iel que un marido.# #?iel %# ella re lic&. #Vos , 1uc, )am bell !ornicaban en la lechera todas las ma4anas<# #"o !ornicbamos.# Ella sonri& traviesamente. #1o /uro sobre mis es uelas de caballero. 1e estaba ense4ando a cocinar. Para com lacerte.# Ella estrech& sus ojos. 1as comidas en 3ivenloch haban sido ms ricas (ltimamente.

6 sin embar-o eso no cambiaba nada. )olin oda querer com lacerla ero ahora *l quera controlarla. +e solt& de su asimiento , comen'& a caminar a-itadamente. #"o me ests com laciendo ahora,# ella atac&. #Me sacaste mi es ada. Me alejaste del torneo. 6 deseas cambiarme de una !ero' -uerrera en una es osa obediente .# #"o.# #1os hombres solo quieren dominar a las mujeres, someterlas, controlarlas.# #"o.# #Me has amena'ado con encadenarme a la cama.#Helena no oda detener la catarata de sus o!ensas , sus temores. #7stedes lo hombres no se con!orman con acostarse con cada !alda que ven, adems quieren moldear a las mujeres a su -usto, reducirlas a un errito !aldero. /usto como Pa-an hi'o con 5eirdre.# Ella jade& cuando se dio cuenta de lo que haba dicho. . #6o no llamara a 5eirdre, un errito !aldero.# :l se toc& la nari'. #8l menos no se lo dira en su cara.# )olin tena ra'&n en arte. 5eirdre no estaba com letamente dominada. Pero *l no la haba conocido antes que ella hubiese siso cambiada or el matrimonio. #+ola ser !ero',# ella record&, #inde endiente, temeraria. Pa-an la cambi&.# #6 iensas que ella no lo cambi& a *l tambi*n<# )olin re lic&. Helena estrech& sus ojos. #8ntes que Pa-an se casara con 5eirdre,# *l dijo, #*l era !uerte, dominante, siem re se-uro de si mismo.# *l sonri& brevemente. #Hasta cerrado en sus ideas.# :l sacudi& la cabe'a. #8hora es tan maleable como la arcilla. >u hermana es quien lo ha domado.# Helena !runci& el ce4o. #+in embar-o es Pa-an quien tiene el control de 3ivenloch,# ella ar-ument& . #+&lo or orden del re, , el edido de tu adre.# #1e ha ne-ado a 5eirdre ese derecho.# Ella cru'& sus bra'os. :l asinti&. Helena levant& su ment&n. #Ella no uede tomar sus ro ias decisiones sin >ener el ermiso de Pa-an.# #6 Pa-an no toma nin-una decisi&n sin consultarla a ella.# Helena -ru4&. "o crea eso ni or un momento. 1os hombres acostumbrados al lidera'-o nunca lo cedan . )olin no com renda. )&mo oda hacerle entender<

#es como una batalla,# ella dijo. #+iem re ha, dos lados. 7no ierde, , el otro -ana. En la batalla del matrimonio, es siem re el hombre quien -ana.# Ella mantuvo su mirada, re-untndose si *l haba com rendido. 1a (ltima cosa que Helena es eraba era que )olin estallara de risa. #1a batalla del matrimonio<# Ella se uso r-ida ante su burla, a retando sus dientes contra el instinto de darle un u4eta'o. 1ue-o *l cometi& el error de osar sus condescendientes manos sobre sus hombros mientras trataba de calmar su risa. Ella le dio un em uj&n que lo hi'o tambalear Hacia atrs. +u risa desa areci&, ero todava haba una dosis de humor en sus ojos. #5iablita, 5ulce cora'&n, los matrimonios no son una batalla de enemi-os.# +u mirada se suavi'&. # Es una alian'a.# Helena levant& sus u4os de!ensivamente. 8ntes que udiera lan'ar otro -ol e, *l le a-arr& las mu4ecas. #"o ha, conquistador, ni conquistado,# *l dijo -entilmente. # "o lo recuerdas<# )on +us bra'os atra ados, ella recurri& a sus iernas. Pero *l estaba re arado. 8ntes que ella udiera levantar su rodilla, *l se lan'& hacia adelante, a lastndola con erturbadora intimidad contra la ared de iedra. Ella silenciosamente maldijo su cuer o traidor, que se calentaba con ese contacto hostil. +u olor a cuero , humo le llen& las !osas nasales. +u vo' ru-a como un trueno distante. 6 sus caderas resionaban contra ella osesivamente. # al-unas veces es el hombre quien detenta ma,or oder,# *l murmur&, su aliento contra su odo, causndole un estremecimiento . 1ue-o , justo cuando ella sinti& que sus huesos em e'aban a derretirse, *l la solt& re entinamente. Ella se tambale& contra la ared, atra ando su aliento. )olin retrocedi&, levantando sus almas en un -esto de rendici&n. +us ojos estaban nublados de lujuria, su boca abierta de hambre, , el bulto en sus antalones

hinchado. #6 al-unas veces,# *l murmur&, el deseo enronqueciendo su vo', #*l est a la merced de la mujer.# 1a cabe'a de Helena -ir& con!undida. Mir& a )olin du 1ac, arado jadeando, su necesidad cruda e.hibida, sus emociones al desnudo. )olin le haba robado besos, haba usado sus asiones contra ella, tomado su cuer o una , otra ve'. Pero como casi siem re, ella lo haba seducido , sobre asado. En la asi&n de la cama, nunca haba habido un -anador claro. >al ve', Helena se atrevi& a a ensar as sera en el matrimonio. #)onquistar ,# *l murmur&, #o ser conquistado. "o es lo im ortarte ara m, 5iablita. +&lo que no me rives de tu amor.# 5es u*s alabras tan dulce de rendici&n, Helena no oda mostrarle otra cosa que iedad. Mientras se alejaba de la ared, su san-re herva con antici aci&n, su carne clamando or el contacto de *l, , ella lo-r& murmurar, #+ir )olin du 1ac, te desa!o.# 5e al-una manera se encontraron en la cama. Pero r idamente, su batalla se convirti& en un intercambio de rendici&n , dominaci&n, deseo , -rati!icaci&n. ro a des arramada or la habitaci&n , , suaves -ritos llenaban el aire. )olin -ui& la !uer'a del deseo or un tiem oN lue-o ella a-arr& las riendas. Por un rato , *l estuvo encima de ella como un conquistadorN lue-o ella se elev& en victoria, comandndolo a cum lir sus deseos. :l -imi& su necesidad , ella -imi& su asi&n, hasta que sus voces sonaron juntas, , en un -rito de inne-able triun!o. 5es u*s , en el ac!ico re oso des u*s de la batalla, Helena ,aca acurrucada contra el costado de )olin. #>e lo advierto, no ser* tu errito,# ella murmur&. :l sonri& suavemente. # 6 ,o no ser* reh*n.# #"o dejar* mi es ada.# :l sonri&. #6o no dejar* mis ollas.# Ms all la ventana, ella udo or el distante ru-ido de los cascos de caballos , los -ritos del torneo. Pero ella sinti& como si !lotara en un mundo lejos de todo eso. )olin habl&. #5ejar* mis costumbres de stiro.#

#Entonces ,o dejar* ... # Ella ens& or un momento. >an di!cil le era hacer una romesa que se le hi'o un nudo en la -ar-anta, saba que hacer una romesa era al-o ra'onable. #"o entrenar* hasta des u*s el beb* na'ca.# #$ah% Eso ,a lo s*.# Ella -ir& la cabe'a ara mralo. :l levant& su mano ara darle un beso. #+un- 1i me in!orm& que nuestro beb* ser un -ran -uerrero.# #+i <# #Entonces tendr que acostumbrarse a los combates. 6 ara eso, vos te mereces el com a4ero de entrenamiento,# )olin !an!arrone&. A 9u* me dices < >odos los das al amanecer<# 1os ojos de Helena se humedecieron. )olin no tratara de cambiarla. >al ve' El su,o sera un matrimonio !eli'. #Por su uesto,# *l advirti&, #con es adas sin untas.# +us labios se curvaronn en una sonrisa. #9u*<# #Ella.# #9u*<# # +un- 1i dijo que sera una ni4a.# # 7na ni4a<# 7na am lia -ama de emociones invadieron a )olin, ero la que revaleca era el encantamiento. #@tro doncella -uerrera<# Esa charla dulce e ntima !ue interrum ida or re entino -ol e en la uerta.

Captulo 24
HE1E"8 se levant& r idamente buscando su arma. )olin le lan'& un saco. #)olin du 1ac%# dijo una vo'. #Ests ah delincuente <# Helena !runci& el ce4o. Era la vo' incon!undible de 5eirdre , sonaba !uriosa. #delincuente<# )olin murmur&, se subi& los antalones. 1e -ui4& el ojo a Helena. #+alvaje, )obarde %# 5eirdre -rit&. #+i le ones una mano encima a mi hermana, >e juro oniendo como testi-o a 5ios ... # 1a vo' ms calma de Pa-an se uni& a la de 5eirdre en la uerta. A "o la va a lastimar , mi amor.# #@h, si <# ella re lic&. A$ien, *l la embara'& o no <# Ella -ol e& ms !uerte la uerta. #Ella es una muchacha inocente.# Helena tra-& en seco. 8 arentemente haba mucho que 5eirdre no saba de ella. # +i le tocas un elo de la cabe'a, cerdo stiro... # )olin se uso la camisa. # "o tienes or qu* reocu arte,# *l res ondi& . # 5ile , Pa-an. "o tienes or qu* reocu arse.# #Viste,# Pa-an dijo. # "o tienes or qu* reocu arte. 8hora Pienso que es mejor dejarlos ...# #"o me vo, hasta no verla . Me oste, bastardo <# 2ol e& nuevamente. #8bre la uerta.# Helena maldijo entre dientes, !orcejeando ara onerse el saco. Pele& !ren*ticamente con sus !aldas, tratando de dar una a ariencia de orden. #te lo ordeno %# 5eirdre orden&. #8bre esta uerta ahora%# )olin levant& una ceja, silenciosamente idi*ndole ermiso a Helena ara dejar que entrasen. 5ios, ella ens&, *l es tan -ua o. +us antalones estaban arru-ados , los la'os de su camisa sin atar. +u cabello, einados r idamente con sus dedos, estaba desordenado, , sus ojos no dejaban dudas de lo que haban estado haciendo. 8(n as, Helena no oda

esconderse de su hermana ara siem re. Es ecialmente ahora que tena intenci&n de casarse con el "ormando. Ella ins ir& ro!undamente , asinti&. #Maldito teniente% 8bre la ...# )olin abri& la uerta tan r idamente que 5eirdre casi se ca,&. #5eirdre,# Helena dijo suavemente, como si hablara del clima. 1a cara 5eirdre estaba tensa or la reocu aci&n. Em uj& a )olin a un lado , !ue hacia Helena. #Ests bien < El te ha ... <# 1ue-o vio el estado del vestido de Helena , , la !uria estall&. Ella -ir& hacia )olin, estaba saludando a Pa-an. #Vos%# )olin or re!lejo se cubri& la nari' . Pa-an se uso entre ellos . #5eirdre, no ha, necesidad ...# #>e casars con ella inmediatamente ,# 5eirdre decret& . #)om rendes<# Helena salt&. #"o uedes obli-arme a casarme %# 5eirdre habl& sobre su hombro. #Puedo , lo har* es lo mejor, Helena. "o te dejar* criar un bastardo.# Helena estaba ultrajada. Pareca que su hermana no haba erdido su naturale'a im erativa des u*s de todo. #6 si elijo criar un bastardo <# #"o seas tonta.# #"o me llames tonta.# #Ests siendo tonta.# #"o lo so,.# #+&lo quiero lo mejor ara vos, Helena.# #"o es necesario que lo ha-as.# Ella lant& su manos en sus caderas. # 6 or cierto no necesito que me elijas marido. Es ecialmente des u*s que vos le robaste el marido a Miriel.# 5eirdre jade&, lue-o estrech& sus ojos. # ?ue or su ro io bien, , lo sabes. Vos , ,o lo acordamos. >enamos que hacer al-o ara salvarla del dolor de ... # Pa-an aclar& su -ar-anta. +in duda su or-ullo estaba todava herido or el hecho que las hermanas se haban eleado or ver quien hara el sacri!icio de casarse con *l. #Helena,# *l dijo, #s* ra'onable. Verdaderamente es la mejor soluci&n. "o uedes criar un beb* sola. "o uedes ...#

)olin se endere'& , clav& su dedo en el echo de Pa-an. #Ella uede hacer lo que quiera %# #@h, si, )olin%# 5eirdre re lic&. #5ios no ermita que ten-as que car-ar con una es osa% Mejor acostarte con cuanta doncella se te cruce, es arciendo tu semilla or ah%# )olin la mir& incr*dulo. #6o dije eso <# Pa-an estrech& sus ojos. # >e casaras con ella.# #"o le des ordenes %# Helena -rit&.EA es nuestro beb*, , nosotros decidiremos qu* hacer.# #"o ests ensando claramente, Helena,# 5eirdre dijo. #>u condici&n te ha hecho irracional.# +u ?uria dej& a Helena muda. )olin a ret& su mandbula. #"o la llames irracional% Ella es una mujer inteli-ente .D 5eirdre arque& las cejas , dijo con irona. #Entonces or qu* se acost& con vos<# Helena tena -anas de abo!etear a su hermana, ero or una ve', no dej& que sus =m ulsos la sobre asasen. #5eirdre%# Pa-an la ret&. #+u!iciente.# Helena a ret& sus dientes. #ves <# ella le dijo a )olin. # ves c&mo *l le da ordenes a ella<# )olin sacudi& la cabe'a. #Horrible.# #E.actamente,# ella concord&. #6o nunca hara al-o as,# *l dijo. #Es lo que Pens*.# #6 la boca sucia de ella,# )olin a-re-&, #vos no usaras esos insultos.# A"o,# ella admiti&. #Probablemente contestara con mi es ada.# # 6 ,o te a o,ara, mi amor.# #)omo siem re.# Ellos se dieron la mano , encararon a Pa-an , a 5eirdre , quienes estaban Parali'ados, en silencio . Pa-an !ue el rimero en rom er el silencio. #>e dije que deberamos haberlos dejado solos ,# *l murmur& sacudiendo la cabe'a. 5eirdre sus ir& dis-ustada. # 8l menos decidieron casarse, eso ,a es al-o.# #@h, si .#

#Entonces todo esto !ue ara nada<# #@h, "o. Pienso que ser una an*cdota divertida de contar HHH 1a historia !ue contada una , otra ve' en la !iesta de casamiento, hasta $onicara cre& una canci&n con esa an*cdota. Helena ensaba que 5eirdre no mereca nada menos . En el -ran sal&n de 3ivenloch resonaba la m(sica, , en la mesas Haba una am lia -ama de latos escoceses , normandos. 8hora 5eirdre oda onerle nombre a la ma,ora de la -ente de )ameliard sentada alrededor de ellal 8hora, , haba em e'ado a ensar en ellos como habitantes de 3ivenloch. Por lo tanto, el (nico e.tra4o era +ir 3and de Morbroch, el -ua o noble de quien se a!irmaba que estaba embrujado or Miriel. Helena sonri& al verlo entrar en conversaci&n con su hermana menor. Miriel oda arecer dulce, tmida, , suave, ero era una muchacha astuta . 5e hecho, Helena sos echaba que en sus venas corra la san-re de una verdadera -uerrera , s&lo que ella no lo admita. +ir 3and odra en!rentar una batalla antes de lo que es eraba. En lo res ecta a Helena 6 )olin , saba que con aciencia , amor, ellos 3esolveran sus di!erencias, , que ambos emer-eran victoriosos. Mientras terminaba la tercer estro!a de la canci&n de $onicara, Helena de re ente sinti& los dedos de )olin osadamente sobre su ierna. )ontuvo su aliento mientras ellos iban ine.orablemente entre sus muslos. Ella se uso r-ida, re-untndose si al-uien se dara cuenta. +us mejillas se acaloraron, , una secreta sonrisa comen'& a curvarse en sus labios. Ella desli'& su mano debajo de la mesa , se meti& entre sus muslos ara ejecutar su ven-an'a, valientemente le a-arr& el miembro. 7n !uerte sus iro !ue la dulce recom ensa. )uando )olin se recu er& del shocC, , se !or'& a calmarse, #Mi amor, ests cansada < 9uieres retirarte a la habitaci&n <# #+i, #ella dijo, resionando sus dedos contra sus sienes. #)reo que el beb* me est sacando la !uer'a esta noche.# Ese discurso no en-a4aba a nadie. 1as risas , las bromas comen'aron a escucharse. 7n -ru o de caballeros embria-ados

los si-ui& ero bajaron r idamente cuando )olin les e-& un orta'o en la cara. 7na ve' dentro, Helena descubri& que 5eirdre haba llevado a cabo su ven-an'a con la canci&n de $onicara. Era sutil, ero una ven-an'a al !in. 1a cama matrimonial haba sido re arada, no con sabanas de lino, sino con brillantes sabanas de seda. Velas que des edan olor a ja'min en todo el cuarto. 6 uno de los erros del castillo echado at*ticamente al lado de la cama, sin duda morti!icado or el hecho de que alrededor de su cuello le haban atado una bolsita con es ecies de aroma mu, !uerte. )olin sacudi& la cabe'a divertido, lue-o se a-ach& ara acariciar al erro, mientras Helena levant& la nota dejada sobre la cama. #Helena,E# le,& en vo' alta,# Es ero que a rendas las costumbres de tu marido "ormando , que te inclines ante sus deseos . 5eirdre.E# )olin sonri&, asando su mano sobre la cama. #+eda < Pienso que me vo, a acostumbrar a esto.# Ella lan'& la nota a un lado , le dio sonrisa cara. # esto, ensando de que manera odra inclinarme ante vos .# #+i <# *l -ru4& su a robaci&n . A+aca al erroD , ella le idi& )olin volvi& en un se-undo . #8hora. 5&nde estabamos <# Ella sonri&. # Me estaba inclinado a tu voluntad.# El sonri& maliciosamente en res uesta , se acerc&. #>u voluntad, es hacerlo ahora<# #Mm.# #Es esa tu voluntad, mi lad,<# El la acerc& ara besarla suavemente en la boca,. #1o es<# A+i.D Ella sus ir& contra sus labios. El desat& los la'os de su vestido , bajo la camisa ara descubrir un echo. Ella cerr& los ojos , atra & su labio entre sus dientes, es erando la delicia de su contacto. Pero nunca lle-&. En ve', *l -ru4&, #8h, Maldici&n.# +e o,& al-o o al-uien rascando la uerta.

Ella intent& i-norarlo. 5es u*s de todo, nadie interrum ira una areja de reci*n casados en su noche de bodas. Ella enterr& su cara contra el cuello de )olin , llenndolo de besos. +cratch, scratch, scratch. Ella sus ir& contra su odo, es erando aho-ar ese sonido. Pero )olin tambi*n lo haba odo.. #8hora 9u*<# *l murmur& entre dientes, e.as erado. 1os ara4a'os se hicieron ms ersistentes, , esta ve' estaba acom a4ado de un lloriqueo. 1os labios de Helena temblaban de enojo. EA Es el erro.# #5emonios% 9u* quiere ahora <# ?ue a abrir la uerta. #9u* quieres<# El erro lo mir& con cul a, , Helena no udo evitar rerse de la visi&n c&mica. #@h, )olin, ese animal est su!riendo con la maldita ven-an'a de mi hermana.# )olin e.trajo su da-a , cort& la bolsita de es ecias de alrededor del cuello del erro. El erro sacudi& la cola , !eli' sali& al trote. )olin -uard& su cuchillo , cerr& la uerta una ve' ms. #8hora. Eso es todo<# Helena revis& el cuarto. #>odava estn las sabanas de seda.# #Esas <# *l se ri& como un stiro. #esas se ueden quedar .#

FIN