En su teora de la gravitacin universal Isaac Newton (1642-1727) explic las leyes de Kepler y, por tanto, los movimientos celestes,

a partir de la existencia de una fuerza, la fuerza de la gravedad, que actuando a distancia produce una atraccin entre masas. Esta fuerza de gravedad demostr que es la misma fuerza que en la superficie de la Tierra denominamos peso. Newton demostr que la fuerza de la gravedad tiene la direccin de la recta que une los centros de los astros y el sentido corresponde a una atraccin. Es una fuerza directamente proporcional al producto de las masas que interactan e inversamente proporcional a la distancia que las separa. La constante de proporcionalidad, G, se denomina constante de gravitacin universal.

Newton consigui explicar con su fuerza de la gravedad el movimiento elptico de los planetas. La fuerza de la gravedad sobre el planeta de masa m va dirigida al foco, donde se halla el Sol, de masa M, y puede descomponerse en dos componentes: existe una componente tangencial (direccin tangente a la curva elptica) que produce el efecto de aceleracin y desaceleracin de los planetas en su rbita (variacin del mdulo del vector velocidad); la componente normal, perpendicular a la anterior, explica el cambio de direccin del vector velocidad, por tanto la trayectoria elptica. En la figura adjunta se representa el movimiento de un planeta desde el afelio (B) al perihelio (A), es decir, la mitad de la trayectoria dnde se acelera. Se observa que existe una componente de la fuerza, la tangencial que tiene el mismo sentido que la velocidad, produciendo su variacin. En los cursos elementales de fsica se estudia la gravedad, a partir de la teora de Newton, suponiendo que la estrella se halla en reposo y los planetas giran a su alrededor con movimiento circular uniforme. Se indica que en realidad la trayectoria es elptica aunque en el sistema solar las rbitas son casi circulares. Sin embargo no se comenta, generalmente, que tambin se realiza otra aproximacin: se supone que la masa del Sol es mucho mayor que las de los planetas, que se cumple en nuestro sistema solar. Pero si orbitan dos cuerpos masivos, o sea, dos estrellas (estrellas binarias) o una estrella y un planeta masivo, se describe mejor su movimiento tomando como referencia el centro de masas de ambos cuerpos. En este caso, estrella y planeta, orbitan alrededor del centro de masas. Supongamos el sistema de la figura formado por una estrella de masa M * y un planeta de masa m. Consideremos, para simplificar, movimientos circulares y uniformes. Nombremos la distancia que separan el planeta del centro de masas (CM) como a y la distancia que separa la estrella del centro de masas (CM) como r*. Ambos cuerpos se mueven con velocidades lineales constantes, v el planeta y v* la estrella. Definamos ahora el centro de masas: En general para un conjunto de n cuerpos la posicin del centro de masas (XCM, YCM, ZCM) viene dado por la expresin, en coordenadas rectangulares o cartesianas (x, y, z):

Como nuestro problema se limita a movimientos en un plano (el de la rbita) y con trayectoria circular usaremos un sistema de coordenadas polares (r, q) con origen en la misma posicin del centro de masas, o sea rCM = 0, y tomando el eje polar hacia el planeta en la posicin actual. Calculemos, a partir de la figura, rCM, tendremos:

La 1 ley de la dinmica de Newton indica que un sistema sobre el que no acten fuerzas externas se mover con movimiento rectilneo y uniforme (o estar en reposo) respecto de un sistema inercial. Por ello el sistema estrella-planeta debe cumplir esta ley ya que las fuerzas que actan son internas (la gravedad). Y ser el centro de masas del sistema que deber moverse con movimiento rectilneo y uniforme. Las velocidades angulares de ambos cuerpos respecto del centro de masas deben ser iguales (ver animacin) para que se conserve su posicin relativa, de donde deducimos que tambin sern iguales los periodos (T* periodo de la estrella y T periodo del planeta):

(1) donde es el mdulo de la fuerza ejercida entre ambos cuerpos, y su direccin se encuentra en el eje que une ambos cuerpos. es la constante de la Gravitacin Universal. Es decir, cuanto ms masivos sean los cuerpos y ms cercanos se encuentren, con mayor fuerza se atraern. El valor de esta constante de Gravitacin Universal no pudo ser establecido por Newton, que nicamente dedujo la forma de la interaccin gravitatoria, pero no tena suficientes datos como para establecer cuantitativamente su valor. nicamente dedujo que su valor debera ser muy pequeo. Slo mucho tiempo despus se desarrollaron las tcnicas necesarias para calcular su valor, y an hoy es una de las constantes universales conocidas con menor precisin. En 1798 se hizo el primer intento de

medicin (vase el experimento de Cavendish) y en la actualidad, con tcnicas mucho ms precisas se ha llegado a estos resultados: (2) en unidades del Sistema Internacional. Esta ley recuerda mucho a la forma de la ley de Coulomb para las fuerzas electrostticas, ya que ambas leyes siguen una ley de la inversa del cuadrado (es decir, la fuerza decae con el cuadrado de la distancia) y ambas son proporcionales al producto de magnitudes propias de los cuerpos (en el caso gravitatorio de sus masas y en el caso electrostticos de su carga elctrica). Aunque actualmente se conocen los lmites en los que dicha ley deja de tener validez (lo cual ocurre bsicamente cuando nos encontramos cerca de cuerpos extremadamente masivos), en cuyo caso es necesario realizar una descripcin a travs de la Relatividad General enunciada por Albert Einstein en 1915, dicha ley sigue siendo ampliamente utilizada y permite describir con una extraordinaria precisin los movimientos de los cuerpos (planetas, lunas, asteroides, etc) del Sistema Solar, por lo que a grandes rasgos, para la mayor parte de las aplicaciones cotidianas sigue siendo la utilizada, debido a su mayor simplicidad frente a la Relatividad General, y a que sta en estas situaciones no predice variaciones detectables respecto a la Gravitacin Universal Cuando un cuerpo describe un movimiento circular su velocidad va cambiando constantemente de direccin, motivo por el cual decimos que tiene una aceleracin, no obstante que la magnitud de la velocidad no cambie. La aceleracin que sufre el cuerpo se debe a una fuerza que acta en forma constante, a lo largo de un radio, hacia el centro del crculo, dicha fuerza recibe el nombre de fuerza centrpeta. Si esta fuerza deja de actuar, el cuerpo sale disparado en forma tangencial a la curva, siguiendo un movimiento rectilneo uniforme como resultado de la inercia del cuerpo que tratar de seguir en movimiento. Si se pone a girar una piedra atada a un cordel, este ejerce una fuerza centrpeta constante para jalar a la piedra acelerndola hacia el centro del crculo. La piedra ejerce sobre el cordel una fuerza centrfuga que la impulsa hacia afuera, originando una tensin en el cordel que aumentar a medida que sea mayor la velocidad con que gira la piedra. La magnitud de la fuerza centrpeta es igual a la de la fuerza centrfuga pero actan en sentidos opuestos. Para calcular el valor de la fuerza centrpeta o la fuerza centrfuga se usa la ecuacin:

Donde: Fc= Fuerza centrpeta o centrfuga en N m= Masa del cuerpo que gira en kg

v= Velocidad lineal del cuerpo en m/s r= Radio de la circunferencia en m

La fuerza centrfuga que produce el movimiento de la Tierra es mayor en el ecuador que en los polos. Esto se debe a que en un punto del ecuador se mueve ms rpido que uno prximo a los polos. Por tanto, cuando la Tierra da una vuelta al rededor de su eje, el punto sobre el ecuador habr recorrido aproximadamente 40,000 km, que es el valor de la longitud de la circunferencia en el ecuador, mientras que el punto prximo a uno de los polos recorrera aproximadamente 1000 km. Debido a ello, la velocidad lineal en el ecuador ser mayor que cerca de los polos y consecuentemente ser mayor tambin su fuerza centrfuga. Como la fuerza centrfuga acta sobre los cuerpos tratando de alejarlos del centro del giro, la fuerza centrfuga de la Tierra empuja a los cuerpos alejndolos de su centro, reduciendo el efecto de la fuerza de gravedad. En general: un cuerpo tiene mayor peso cerca de los polos que en el ecuador, toda vez que la fuerza centrfuga que trata de separarlo de la superficie es menor, adems de encontrarse ms cerca del centro de la Tierra debido al achatamiento de sus polos Un momento culminante en la historia de la Fsica fue el descubrimiento realizado por Isaac Newton de la Ley de la Gravitacin Universal: todos los objetos se atraen unos a otros con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que separa sus centros. Al someter a una sola ley matemtica los fenmenos fsicos ms importantes del universo observable, Newton demostr que la fsica terrestre y la fsica celeste son una misma cosa. El concepto de gravitacin lograba de un solo golpe:

Revelar el significado fsico de las tres leyes de Kepler sobre el movimiento planetario. Resolver el intrincado problema del origen de las mareas Dar cuenta de la curiosa e inexplicable observacin de Galileo Galilei de que el movimiento de un objeto en cada libre es independiente de su peso.

La naturaleza cuadrtico inversa de la fuerza centrpetra para el caso de rbitas circulares, puede deducirse fcilmente de la tercera ley de Kepler sobre el movimiento planetario y de la dinmica del movimiento circular uniforme: 1. Segn la tercera ley de Kepler el cuadrado del periodo P es proporcional al cubo del semieje mayor de la elipse, que en el caso de la circunferencia es su propio radio r, P2=kr3. 2. La dinmica del movimiento circular uniforme, nos dice que en una trayectoria circular, la fuerza que hay que aplicar al cuerpo es igual al producto de su masa por la aceleracin normal, F=mv2/r.

3. El tiempo que tarda un planeta en dar una vuelta completa es el cociente entre la longitud de la circunferencia y la velocidad, P=2 r/v.

Combinando estas expresiones, obtenemos

Vemos que la fuerza F que acta sobre el planeta en movimiento circular uniforme es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia r desde el centro de fuerzas al centro del planeta.

Newton compar la aceleracin centrpeta de la Luna con la aceleracin de la gravedad g=9.8 m/s2. La aceleracin centrpeta de la Luna es ac=v2/r=4 2r/P2, con r=3.84108 m y P=28 das=2.36106 s, se obtiene ac=2.7210-3 m/s2. Por consiguiente,

Como el radio de la Tierra es 6.37106 m, y el radio de la rbita de la Luna es 3.84108 m, tenemos que

Por tanto,

Las aceleraciones de ambos cuerpos estn en razn inversa del cuadrado de las distancias medidas desde el centro de la Tierra.

r.

Masa de la Tierra M=5.981024 kg Radio de la Tierra, R=6.37106 m Constante G=6.6710-11 Nm2/kg2

Un proyectil se dispara desde una altura de h=20 km, con una velocidad de v=30 m/s, calcular el alcance. Tmese g=9.8 m/s2

Las leyes de Kepler fueron enunciadas por Johannes Kepler para describir matemticamente el movimiento de los planetas en sus rbitas alrededor del Sol. Aunque l no las describi as, en la actualidad se enuncian como sigue:

Primera ley (1609): Todos los planetas se desplazan alrededor del Sol describiendo rbitas elpticas. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. Segunda ley (1609): el radio vector que une un planeta y el Sol barre reas iguales en tiempos iguales.

La ley de las reas es equivalente a la constancia del momento angular, es decir, cuando el planeta est ms alejado del Sol (afelio) su velocidad es menor que cuando est ms cercano al Sol (perihelio). En el afelio y en el perihelio, el momento angular es el producto de la masa del planeta, su velocidad y su distancia al centro del Sol.

Tercera ley (1618): para cualquier planeta, el cuadrado de su perodo orbital es directamente proporcional al cubo de la longitud del semieje mayor de su rbita elptica.

Donde, T es el periodo orbital (tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol), (L) la distancia media del planeta con el Sol y K la constante de proporcionalidad. Estas leyes se aplican a otros cuerpos astronmicos que se encuentran en mutua influencia gravitatoria, como el sistema formado por la Tierra y la Luna