El poder del dar "Dar hasta que duela, y cuando duela todava ms" es una celebrrima sentencia de la Madre

Teresa de Calcuta. Y durante siglos el budismo lo advirti: "Si quieres ser feliz, practica la compasin".

Fueron innumerables las personas que, desde la autoridad de sus propios actos, proclamaron el poder que tienen la entrega, la generosidad, la renuncia. Sin embargo hace poco tiempo que la ciencia lo ha corroborado. Estudios empricos dan cuenta de que la generosidad y los actos de servicio desinteresado disminuyen los sntomas de depresin, angustia y tristeza. Sonja Lyubomirsky , doctora por la Universidad de Harvard, profesora de la Universidad de California y una de las ms reconocidas investigadoras de la felicidad, considera que uno de los factores determinantes para ser feliz es la prctica del altruismo, y la prctica cotidiana de la bondad desde los ms sencillos actos. En su libro "La ciencia de la felicidad", Lyubomirsky publica el resultado de ms de 20 aos de investigaciones. E incluye all una suerte de "medidor", llamado el Cuestionario de Oxford sobre la Felicidad, al que considera un punto de partida para el avance. La autora propone hasta 12 actividades, y se aprecia cun importante es ser dadivoso: 1. Expresar gratitud. 2. Cultivar el optimismo. 3. Evitar pensar demasiado (con un sentido trgico) y evitar la comparacin social. 4. Practicar la amabilidad ("la verdadera felicidad consiste en hacer felices a los dems", Dalai Lama).

5. Cuidar las relaciones sociales (empezando por la pareja; otro psiclogo, John Gottman afirma que "las parejas que funcionan bien dedican ms de 5 horas a la semana a hablar entre ellos y generan cinco emociones positivas por cada negativa; admiracin, agradecimiento y afecto). 6. Desarrollar estrategias para afrontar la vida (resiliencia, serenidad, aguante). 7. Aprender a perdonar (el valor del perdn, que no es reconciliacin, ni indulto, ni condonacin, ni excusarse ni negar el dao). 8. "Fluir" ms. 9. Saborear las alegras de la vida (disfrute; estar abiertos a la belleza y a la excelencia). 10. Comprometerse con los propios s objetivos . 11. Practicar la religin y la espiritualidad. 12. Ocuparte de tu cuerpo y de tu alma: meditar, actividad fsica, actuar como una persona feliz. Las hiptesis de todos los investigadores en el tema de la felicidad y del bienestar concluyen que hacer algo por los dems a veces puede traer una incomodidad momentnea, pero a la larga incrementa la satisfaccin personal. Bsicamente, porque esto cambia la valoracin que las personas tienen de s mismas: se ven ms compasivas, les permite iluminar sus habilidades, da cierto sentido de control sobre sus propias vidas y fortalece los vnculos con los dems. De hecho, personalmente debo confesar qur super un cuadro de depresin leve gracias a haberme unidos a las huestes de una organizacin que sale todos los inviernos, en mi ciudad, Buenos Aires, a repartir comida y abrigo entre los que tienen la desgracia de vivir en la calle. Cada noche regresaba a mi casa cansada pero feliz de haber hecho algo con un sentido que trascenda mi propia vida. Ahora rescato animales de la calle... De manera que quien desee incrementar su propio bienestar, deber incrementar el bienestar de los dems. La generosidad devuelve grandes beneficios para ambas partes. Una buena idea sera hacer algo por otra persona (una tarea que no sea habitual), una vez por semana, y no contrselo a nadie. Despus de todo, como dijo Rosa Luxemburgo: "El placer de la venganza dura un solo da; la generosidad nos hace felices para siempre".

Sin miedo al rechazo

Hay un miedo que casi todos compartimos: el miedo al rechazo, sobre todo cuando viene de la persona que amamos, ya que las heridas son muy dolorosas. Y cuando digo heridas no slo es en sentido figurado. Investigadores de la UCLA han descubierto que el rechazo detona en el cerebro el mismo tipo de respuestas que el dolor fsico. Una de las explicaciones a esta reaccin puede encontrarse en nuestra naturaleza ms bsica. Es quizs una combinacin entre el instinto gregario y el deseo de fusionarnos con el origen. Queremos sentirnos parte de algo, de alguien, y necesitamos ser aceptados porque de otra forma las posibilidades de supervivencia se reducen. Sentirse excluido es un golpe del que no es fcil reponerse, sin embargo las reacciones son muy distintas. Hay quienes lo toman con sentido del humor y siguen adelante pensando: "ellos se lo pierden". Otros lo toman demasiado personal; heridos en el orgullo tienen sentimientos de venganza o invocan al destino para que les haga justicia. Quienes lo tienen ms complicado son las personas hipersensibles porque su "termmetro social" no funciona como el del resto de la gente, lo que para otros es un sutil indicador, para ellos es una clara seal de rechazo. Digamos que lo viven por anticipado. Para evitarlo, se esfuerzan tanto en complacer a los dems que terminan generando antipata o sospecha. La repeticin inconsciente de este comportamiento hace que la persona se convenza de que tiene "algo" que resulta desagradable a los dems. Y termina por aislarse para evitar el rechazo. Dicen los psiclogos que esta mala lectura de las seales habla de una herida profunda que viene de la infancia: maestros muy estrictos, padres negligentes o ausentes, traumas de separacin, la llegada de los hermanos... Si bien en otra poca estas heridas se sanaban a

partir de la convivencia y la fuerza de una slida red de afecto, en estos tiempos la situacin ha cambiado. Hace menos de 150 aos, uno creca con las mismas personas y mora en el mismo terruo, probablemente entre las mismas cuatro paredes donde haba nacido. La pertenencia a un grupo era fundamental para sobrevivir, por lo tanto existan cdigos y dinmicas sociales que reintegraban a aquel que se senta rechazado. Hoy no es as. La idea de vivir lejos de la casa familiar (ya no digamos en otro pas) es una posibilidad real. Basta con mirar los criterios de construccin de los nuevos departamentos: minsculas habitaciones, no ms de dos, los espacios de convivencia reducidos a 5 metros cuadrados... Y ms all: el rechazo en la era del clic parece ser un acto tan masivo como los correos y las solicitudes que recibimos, de ah que la seleccin afectiva en redes sociales tambin se vuelva un mero acto administrativo. Las relaciones virtuales, lejos de hacernos menos vulnerables al rechazo, provocan una contradiccin, ya que nuestro referente afectivo sigue siendo real, corpreo y presencial. Si crecemos desacostumbrados al contacto y la pertenencia, qu posibilidades tenemos de afrontar la vida como sociedad? Y a nivel individuo, cmo haremos para superar un rechazo si cada vez tenemos menos herramientas de convivencia? De ah al famoso bullying fenmeno social del que se habla mucho ltimamente no hay ms que un resbaln. Los chicos tmidos se ven rechazados y anulados con agresiones que dejan heridas emocionales profundas, a veces irreversibles. Hoy se sabe que estos nios llevarn, como una cicatriz, una tendencia a la depresin y el aislamiento. Por eso es muy importante actuar a tiempo y por varios flancos. El primero, que padres e instituciones tomen consciencia de la gravedad del asunto. Y el ms importante: hacerse presentes, participar junto con los nios en actividades colectivas que les proporcionen seguridad, que aumenten su autoestima y les den herramientas para hacer frente a situaciones hostiles en el futuro. Superar el temor La herida del rechazo no es necesariamente una tragedia, por el contrario, para alguien consciente de sus emociones, es un termmetro que indica cundo hay que hacer un ajuste en la forma de relacionarse. Aqu hay algunas estrategias para empezar. 1. Antes de sentir que el rechazo es un destino, hay que evaluar la situacin. El que nos traten con frialdad al llegar a un grupo puede ser solamente una primera reaccin de prudencia o falta de confianza ante lo nuevo. Tal vez slo es distraccin o indiferencia. No juzguemos por adelantado, pero tampoco esperemos que haya una alfombra roja esperndonos. 2. No hay que esperar que los dems se abran para poder interactuar. Es necesrio abandonar la actitud pasiva y dejar de darle una importancia desmedida a la opinn de los otros, porque eso nos coloca en el rol de vctimas de los dems y de las circunstancias. Es fundamental aprender a darse valor a s mismo, involucrarse en actividades colectivas, hablar y escuchar con atencin para evitar malos entendidos que nos devuelvan al crculo vicioso del rechazo. Ponerse en relacin con los dems requiere invertir energa y tomar la

iniciativa. Aprender a confiar en lo que uno lleva dentro y no depender de la aprobacin de los dems es un trabajo largo y profundo, pero vale la pena. 3. Una relacin amorosa puede detonar el miedo al rechazo incluso en una persona con buena autoestima. Qu hacer en ese caso? Sin duda, hay que reafirmar al otro pero no a partir de la complacencia o la dependencia. Es fundamental motivar a quien sufre para que encuentre en s mismo la aprobacin que busca en los dems. 4. La accin vence al miedo. El temor a integrarse a un nuevo grupo de personas puede superarse poco a poco. Hay quienes recomiendan prepararse con algunas preguntas (a qu te dedicas, dnde vives, cmo elegiste tu carrera, tienes una relacin, saliste de vacaciones...?) e ir dispuesto a conversar de igual a igual, sin hacerse expectativas, como si se tratara de un entrenamiento. Sobre todo al inicio no hay que tomrselo personal, si se da una conexin interesante, sta fluir sin que uno tenga que hacer demasiado esfuerzo.

Pnico escnico

Da lo mismo si se trata de la primera cita con un hombre, de la entrevista que define tu ingreso a un trabajo o de la que resuelve si se te otorga o no una beca para estudiar en el extranjero. Cuando tenemos un encuentro clave en el que hemos puesto muchsimas expectativas, difcilmente seremos cien por ciento nosotros. Los nervios estarn ah, inhibindonos, enmascarando las virtudes, resaltando los defectos.

Qu ponernos para lucir de acuerdo a la ocasin? Cunto decir y cunto callar? Cmo mostrar nuestro inters sin parecer desesperadas por ese candidato, ese trabajo o esa experiencia que deseamos vivir? Para que no temas ese da D y puedas tener control de la situacin, aqu van algunas ideas. Unas cuantas sirven para entrenarte para una entrevista laboral, otras, principalmente, para saber cmo desenvolverte ante ese encuentro a la luz de las velas: - Lo merezco? La inseguridad puede jugarnos una mala pasada e impulsarnos a sabotear ese encuentro tan deseado Cmo va a irnos bien si no pensamos que merecemos lo que nos est pasando? Nada de boicots. Espalda erguida, sonrisa amplia y a hacernos cargo de quines somos! - Qu me pongo? Queremos estar sofisticadas pero discretas a la vez. Modernas pero clsicas. Por eso antes de fundir la tarjeta de crdito en ropa y cuidados de belleza, tmate cinco minutos y pasa tus perchas una a una. Por qu no ponerse ese vestido con el que siempre te sentiste cmoda. Mejor personal que ultra fashion!

- Cmo me ver? Y basta de torturarte con qu pensar el otro al verte. Si la cita tiene lugar es porque est interesado en tu persona (ya sea como profesional o como posible pareja). Por eso, no intentes demostrarle todas tus cualidades y virtudes el primer da. La naturalidad es tu mejor aliada. Si no sabes bien qu decir, escucha. - Nervios x 2 Si el cosquilleo en el estmago es insoportable y persiste an tras el bao relajante, te ayudar pensar que a l tambin le est pasando lo mismo. Sea cual fuere el motivo de la cita, lo importante es recordar que si existe es porque tambin hay un inters del otro para que as sea. Y no descartes que la primera cena sea junto a otros amigos, ayudar a relajar la escena. - Qu hay de su pasado? Cuando la cita tiene un objetivo amoroso, esta pregunta debe quedar descartada. Nada de ponerse a hablar de sus ex. No es tiempo de revolver el pasado, tampoco de hacer planes para un futuro an incierto. Dedcate a vivir el presente y te sentirs ms que a gusto. - Los brindis Aunque sientas que con cada copa ganas en seguridad, recuerda que a la larga el alcohol te jugar en contra. Imagnate descompuesta ante el candidato Adems, cuanto ms sobria ests, mejor podrs controlar la situacin y saber si l realmente te gusta antes de dar un paso hacia adelante.