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&,ATJJANi ,
FI8ICAALALCANCE DE TODOS
C. A. n ...... JI. M. BDlBoa
KHAKHE RPHCTAJIJILI
FISlCAALALCANCE DE 'IDDDS
emSUI,ES
LIQUIDOS;
s. Pikin, L. Blinov
Traducido MI nl$O por
Rabel1 Presto
EDITORIAL MIR MOSCU
1)
Edit ori al Mir Mose u
Rubios 1860 - MADRID
ImptMO efI 1. URSS
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KPlICTA."IJU>I
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' :!roO l*"'. aa". . . .... " .
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TpUllPYiI '"'' " ." .. l .
H. )'1I . ... 1082
e t"dueelll Al IHIpanol, odito"ial Mir. ,0.,,-,",
INDICE
PREFACIO
lnhoduedn. DEL PASADO AL fUTURO
Capftulo l.
LIQUIDO CON EJE OPTICO
t 1. Qui es el liquido?
2. laIodclQII l'flel'eUivos de 1 .. molkuln
3. Qu6 papel desempelil eliJe 6ptlcol
\
4. Sel! man.villn de -,.:
S. se poede eneOlllrlr el pol.,ludor?
I 6. La ptim. mallvUla de l. hu
t 1. De lO!! defem03 de 11 orienllelD . 1 .uOlllbn
"nem' li<:o"
Caplulo n.
EFECTO DE FREDERIKS
t l . A pe"r de todo .1 nern'Ueo 8! e" stieo
i 2. Qut< despl,uDlientol l ufre el eje ptico por la
accin del <;a mpo elcl rico?
i 3. Cmo funciona 11 ellera d, rolo) ,leetr .. lco?
t 4. Lo. "dueo!" y 103 "huispedu"
!
5. Crisla! u liquido:o y
11. El televisor d, "bOl!lllo'
Capflulo m.
LAS SORPRESAS DE LA CONVECCIOH
f l . Es" l el.ICionada la ",loelded de la eorrl, .. 1.e
con ,1 eje ptico?
i 2. El ornameoto de ocientacin
t a l..t. corTienta el';<:lr1"" arita el lUIm"ico
t 4. El modelo de la niebla y la5 eorUnas dlrlc!du
Capflulo IV.
MOLttULAS ESPIRALES
!
l. Lu ilqulerdu y dereehu
2. Sobre la maestra del quimico
I 3. L, e5t.ructurl twiat el paao de 1, uplnl
t 4. Gl a nl.ol t.& .lClivlda 0j""
\
5. Re lexln selectiva de ,1111
11. En ti "Ior 5e pone ulII y eD el ' ro, I'Ojo
t 1. El de c.p' liDa

1
8
12
12
18
24
,.
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.,
..
"
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6\
68
70
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"
OS
100
107
lOS
113
'"
128
133
139
14'
C.pitulo V,
CRI STAl.ES LIQUIDOS PARCI ALMENTE SOLIOOS
I 1. 1:: 1 CTis t. 1 ,"IUio U I.rldi mell$ion. l
t 2. RINi slida d. hilos ][quidos
f 3, EL mejor coque y l. libra ultur rf!siste.u.e
i 4. El qua as slido slo el' una dil'l!cd60
i 5. ... tCui!llOS ton!
f 6, Antip?du 6ptlcas u los 8, mktlC(lS
I 1. durnntr " 1 ('l\lliamio!n\o!
! 8. El . pl, de ''ser y el ul tr'l'On,,",
c.p(wJo VI .
EXCURSI()N A LA BIOLOGtA
f l . R8Ion. ro. ieolot tIoar. ln
1
2. El aua y 1 ... molkulaJ de GOla larga
3. c.ilulu )" lI1emb. ao ..
t " Crisules quldos y eom,ortaml.ow de lu !Ulm-
bru.!
t 5. De 1, ciencla-l ioci6n
t 6. Un cristal bu. no el un m.l .Inloma
f 7. Qu' no.-.d.du hl y In l. "'011l<:1611?
'"
'"
'"
'"
' 61
' 89
115
17.
lO"
",
' 88
' 89
. 0<
'99
'lJJ1
...
2t'
PREFACIO
Hemos decidido escribir un libro entre los dos que 'trete
de cristales liquidos. Sin duda casi todos han lodo
hablar sebr,e el!ltas sustancias ' inilit:as,e'q'Ue se' -emplEian' In
los dispositivos electrnicos modernos, incluso los peridicos,
sin hablar ya de revistas y libros, escriben sobre estas sus-
tancias.
La ciencia sobre los cristales lqu idos es una de las ms
jvenes y ms difciles ramas de la fsica. Las dificultades
ostn condicionadas por la cOIllP.lejidad de molculas que
forman estas sllStancias. Para upHcar la propiedad de los
cristales lquidos es indispensable ulili'Ult no s610 la teorla
de lquidos ordinarios, bastaole cOlllplicada por si misma.
sino tambien la ciencia acerca de 108 cristalos slidos, por
ejemplo, la cr istalografa y fsica del slido.
El propsito de autores es explicar la teora de los
cristales lqui dos sin frmulas matemticas, pero de una for-
ma mis fcilmenl.e asimilable y figurada. Esta tarea es bas-
tante difcil ya que la rigurosidad ci('.ntifica 111. queriamos,
en lmites razonables, combinar COll los ejemplos y analogas
tomados tl e la naturaleza vivlI y muerta. Quisramos tl1m-
bin dar a COllocer al lector numerosa5 aplicaciones de los
<:ristales lquidoll, pero sin del lema.
Incansablemente criticndOlIOS el Ono al otro. lenamos
que escribir un libro que fuese comprensible parfl todos los
lectores y principalmente ' para los alumnos de 1115 clases S1l-
p('riorcs. Hemos intentado aclarar un cir culo amplio de pro-
blemas, que [ncluyon 111 cstrUC\UM de divenos crgtales I-
(luido!! (entre elJes loa ms modernos), numerosos efectos
de su interaccin con los canlpos exteriores, a5 como las
aplicaciones a la tcnica y biologa.
Esperamos que nue!ltrll. obra sea til y el libro atraiga la
atencin de algunos j{wcnes hacin \Lna nueva rama de IR
ciencia c.autivlldora, como es lA flsica de los cristales Iqui.

S. A. Plkln
f.. M. BUnov
Introduccin
DEL PASADO AL FUTURO
Los cristales lguidos no tuvieron suerte. Aunque s u
cubrjmien\.o coincidi6 con el momento en que se formaban
Jos cimienlos del edificio de la f sica moderna, s610 ahora,
levantllndo este edificio por un rincn, intentan poner los
lquidos en su verdadero sitio: precisamente el fun-
damento as su lugar adecuado. Y es que durante toda la
historia, desde la remota antigedad hasta nuestros
das, el hombre no consigui HUr afuera de las tres noeio-
nes, que describen, segun pal'(lela, todos los estados de ma-
teria: gas, lqllido y slido.
Al hombre, por su naturaleze, le es difi cil discernir las
contradicciones inlernas en una u otra noci6n. Para l es
ms fcil tomar una decisi6n de tipo "o aquello u ouo",
que "y aquello y esto". El del gran fIl6sofo alemn
Hegel consistla precisamente en que l perolbl6 el princi-
pio general de desarrollo en la unidad y la lucha de los con-
trarios. Pero tambin al cabo de un siglo el hombre con
gran dificultad reconoci6 que el electrn es una partfcula
y una onda al mhmo tiempo, que la masa y la energa son
un torio nico y que las propiedades d61 cristal y del lqlli-
do pueden coincidir en una sustancia: en el cristal lquido.
PnsllTon unos veinte afios desde el momento, cuando
an 1888 el botnico austriaco F. Rei nl tzer y el cristalgrafo
alemn F. Lejman describieroQ las propiedades inslitas
do 105 cristales - ), ,de que los cientificos empe-
zaran a dllrse cuenta di! que S6 ha un nuevo es-
tado de la sustancia. RoalmentlJ, estas sustancias posean
nuidet, como 109 liquidaS ordinAri os y al' mismo ti empo sus
propiedades 6pticas se parecfan de un modo asombroso a las
de IO!I cristales. Result que el orden de la disposicin de
" ) En el libro de A. S. SoniD "CeDtaUroS de l. naturalen"
(A. e CoHMH , KORTDl'p" np .. plJlI. ... . M.: ATo .... 198Q) .0 relata
de 50bre lA hist/.>rid descubrlmlonto de los
(luido! .
los lomos, caracterstico. para lo.!! cristales, in_o
y que, en general, puede !enet et ord,e,n de ' dife-
rentes \ip'os (por ejemplo, .un orden en .de
molculas y otro, e.n la posiei.n de los.. .cj:nti,os de M!!la-
sas). Esto. significa que Plledo haber nO,.}lI!0J !jno vari<1s, li-
pos de eatado.'!! Ahora
asombrar si se U!! estado ie!,..gas
y el lquido. En todo C8!!9, . a 111, _ nocin
se recurre al discutir 1'I'Jp,.idas,
de la s ustancia de una mol cula de , --, >. ' , _ ,.
A de nuestro agitado siglo, P. Vorlander'
ciudad universitaria Hallll (Alemania) con sus treinta po,,""
I,repar \'flrios centenares de nuevos cristales l-
Ya nBdic duda .lB su rcalirlad; los fsicos que por
regla general !.riltsn con gran precaucin los compuestos
qumicos complejos los de buella gano.
J, Friedel, en Frane.ia, propono la primera clasificacin
,le lo,; lquido!', el holnndiis :; . OSl'en y lli checo
J. Zocher funuan Ul)a teorla (le y V. K.
r iks y V. N. en la L'IlSS, en los afios 30, por pri-
ml.!ra " (JI io,,)stigan sus s ingulares propip.!lades elct ricas
y OllticJI!'. ,
Los xitos en la lsica al-mica, fisica de semiconducto-
res y qumica cl a los polmeros eclipsaron para un ti eulpo las
investigaciones de los cristales lquirlos que parecan senci-
lla!' y acadmicas. Jos aos 60 slo los entusiastas
estudiaban los cri stales lquidos. tanto se
desarrolJoba tetnl esluQSaUlenLtl la clecl ("(", ica. Transcll rre el
ptl>CCSO dll tnicromioialurizacin 11.., Jos desde
Jos tubos ehlctr6nicos hasta )(>s dcsput', s
los integrados y, por li n, los Gel (grandes circui
tos integrados). Dismin uycll las potencias Consumidas y se
redllcen jilS ruentes de alimentacin. Pero entonces resulta
que hay todo, menos un dispositivo econ6mieo de peqne5as
dimonsiones, capaz Je t ransmitir la informacin del circui -
lo eleetronico al hombre. Es que el tubo de televisin es de
masiado grande y los diodos semiconductores que emiten la
luz, consumen grandes corrientes, ete.
Enlonces se acuerdan do cri stales lquidos. En
EE.UU. de nuev{t descubren los efectos, relevados antes ]l ar
V. K. Frederiks y V. N. Tsvetko\'. Empieza un gran boom ..
Al aparecer los dispositivos electrinicos con y.
-) Se talnbln caPa Dlonomolul.r. { N, Jd Tr,j .
!J
cuadrantes a base de cristales liquidos (relojes, calculado-
diecionarios-Iraduclores electrnic08, pantallae de
t clc\'sin, etc.) empu el "renaci miento" en la fs ica y qui-
mcn de los liquidos. Se investiga activamente su
l'stl"llctura, se ('Mullia en todos los aspectos la Huide!, se
Cl"C'l'In nuevas sustancias, en las cuales se descubren nume-
r(lS"8 fenimeno8 inslitos, pl"Ovocados por la accin de fuer-
las exteriores (campo elctrico, temperatura, etc.).
Mediante las (lbras de los cientifiC(Js de diferentes es-
y pa[ses (sobre todo de la URSS, Franci a,
EE.UU., Gran IJretaa) la ciencia sobre los cristales lqui-
dos desarroll rpidamente y adquiri su configuracin
clara r riguro!a, su propia cara.
Entonces a la larga cola de un botnico, unos cristal6-
grafos, decenas (I r I.j llimic08, centenas de fbicos y miles de
l'n !lectrnica se acerca un hombre y pregunta:
Quin f'S (,Itimo? que es un bilogol
r ncluso en loa ms completos cursos modernos de bio-
loga no se di ce ni lma palabra sobre los f.ri slales lquidos.
Mientras tanlo en la mente de las personas ms clnrivi den-
tes poco u llOCo ",:,: crisla liza " la idea dl' que la de
1(1(11) lo vivo jllsojlll.rahlrmruw uui ll" con la estructura
ordenada dll c.lulas de los vivos. Pero el com-
prinCipal del vi vo el ligua y las SI)-
lllci ones orrlt>nallas son preciMmeTite Jos lquidos.
Ya l'stnn hac itlnrlosc pru(' bas do explicar los procesos fun-
que trallscurrtm. en el vivo precisa-
mento con arllda de l'nfoques, que elabor la fsica
de los cristales La transferencia selectiva de dis-
tintas sustancias a travs de la frontera de la clula viva,
(' S decir. di' la membralla, la propagacin rle la e:\"citaci6n
por log tejidos la enfennt'dad y el envejeci miento
de las clu las y por consecuencia del organismo entero, el
meanismo de la sinU!sil!i de las molculaB autorreprodueto-
rasl1- hO'"qufIi,uils de los ' problemas biolgicos a
ayudar las' investigaciones de los crista-
les Se ei:ilincian baslsntu argumenta-
da!" sobre el" papel esencial del ;estado lquido cristalino en la
eV("Iluc"in de oJ vida O la Tierra.
Nuestra ' profunda conviccin tOMista en que tanto en la
cienci sobre los cristales li quidos, como en los aspectos
tenieos. relacionados con su aplicacin, estamos slo en el
principio dtol camino. Y el JadrjJlito casualmente cado de
cimientos de la ser puesto en su sitio.
,o
Tabla deL los lquido,
A.don ..
1
e.m"" <le
1
TIpO delJnl . ", ( llquldo
ululo,
,
"
,
Ttmperalura Jn<lkadnres de ' Icn,pera- COliiiltrloo,
.,.,
lur ..
'irmiC\. con el
.a)'o Ibe r


n\lros pticM lIemHicO&
Visualitaci6n ;de emi-
".sn'tiros
;'
aiones )' hnlngrafe
,
Aut.oellfogue tr""k(, o.Ie NetllRUW$
la luz
de<:oralh'o,
de
>'
Calp,l"rien\
Presin )' (vlsuali_
otras
aecio-
.aeiun de cmi!loMs
'"
mec6nlcu ad"llcas, etc,i
\ ' isua liudn d,

j\pmlitiN06,
el,le;!! rirOl!
,
,'riente'
CUlllrol d.
,.
culi()Ad
Nt' mti c"l'
de articulo, 5in
ciu
Cal'tadoN's de presiu I::"'mct leos
el<lclricr,.)
e ("'no-
impureus
de d.
qmmtcu
, ..

CriminfJnlli a
CllmpoeJetlro-
PantuHas eleclrOOpticu Ncmitlc"5,
magntico
"8U1ctleos
Moduladl>res
>'
fil tro:. l'\eml
r,tlcos dirigidO!!
ti a\.eriales para 111 p- Esmcticos e
liea no liueII,l elctricos)
Coutrol de 10$ circuilOlJ
NemoiUcI>.
eltc\<icos sin
' "
des-
Iruccln
Elcctr,,{otogra!ia
El fotllquimico

<le la illlagen
Emisin
eOr- P0.9imetros de radiacin
Colesl,ir!cOlJ, u mecticoa
pU3cular
Capitulo 1
LIQUIDO CON EJE OPT1CO
1. QUg ES EL LIQUIDO?
Admiramos el 'lfua desde la infa ncia .. .\ par ti r del pri
mer bao, el hombre no ,e cansa de nombrarse de las pro..-
piedades del li quido, que se e!curre rcil uHlnte entre los de-
dOB y dolor, al dar un golpe fuert!! soh"e la supedicia-
del agua. Miramos encantados el primaveral
y los flujos de agua plu\'ia con remolinos cumplicados, los
chorro!! monumeutales de gigantes cataratas y cambios de
IIlno de la hu. del colr )" IlIs en el fo restel,
el respl 'lldor uul del mar los centell eantes granos del
roda. TOIlos estos fenom(>nos estn rela('ionados ron pro..-
pi edades del liquido conlO la fluidel, y la \'iscosirlad. la teo-
sin sUJX'rricial y R 105 sli d05, lo capacidad de
refl ejar, refracta r y lo l ut o objetos que dieron
el nombre n e5te libro. poseen semejantes pr,lpicdf1des, aun-
quo hay que decirlo (le OnlemmO, qut! los Ci"istalcs liquidos
tienen le pecul ifltidale5 improllias a loe lquidos
habilual ee. Para comprender las peculiari dades de los cri!-
lqlir!os es uecesllti o rl:'cordnr, qu es, en general. un
liquido.
Etrlructura, /Utr;6,: de Inlu(l crin de mollcu.las, 101-
$i6n 8u.prr/ldal. A ,lt.> la a'ar('ntll }" la acce-
!ibilidad. el estado Iquhl0 ntm no est l'Hudiado Con ple-
ni t ud y profundidad como qui9iramos, por lo menos. com!>
estn ,investigados" los slidos v gnses rarifi cados.
:Es que en el iquidr. los y i ns moleculas que
componen, interaccionan ro sufici ent.omente fuert&
entre (a diferencia de los asu) , pero al mismo
(iempo pueden libremente trasladarse uno respecto
a Olro, si n permaMeer tn un mismo sit io (a dife-
reeia de 105 cristales).
En"el' Uquido 10B lomos y las molculas no puedt'n se-
paruso a cualquier distAncia por lo grande que sea. Por
e.Jemplo, el agua vertlda en la cazuel a, no deeapareee ela
alguna causlI especi al . Esto significa que entre las mol6eu-
!2
to
t emperatura
tanta rapi.Mz
vecinos ya no
men acotado r el -liquido .. """.
Dentro del
medio, un bala'nce ,de
en la superficie. Aqu
cin est dirigida hacia
lquido 110 desaparece. La capa pa-
pel del pelcula elstica, la cual en condiciones de equilibrio,
tiene un IIrea completamente fija. Todo aumento artifi dal
de esta area - el ensllnchami_ellto de- la peHcula - pone
en accin las fuerzas elsticas que tienden 11 l'itducir
esta superficie, es decir, restablecer su rea de equi-
librio.
Al mismo tiempo, basndose en el experimento, sabe-
mos muy bien que el lquido ejerce "gran resistencia 11 la
compresin. No es tan fcil apretar el agua en la bomba
mediante el mbolo, si todos los agujeros estu cerrados.
As, pues, las molculas se oponen al acercamiento ms es-
trecho. Es to significa que ellas se repelen mutuamente si
{l di stancias muy pClqueDos: e" (,tTlI S palabns, bs mo-
lcullls no pueden penetrar Ima en olrll.
Adhesin a. los slidos. Es importante saber cmo la su-
perficie sfllida interacciona con la capa exterior de la9 mol-
culas del lquido. Sobre en superficie slida
arcionan de atraccin: una. por pa r le del lqui -
do y la olra, por parte del slido. Si molculas del lqui-
do qUt se rncui!nlfal\ fuera de la capa ext erior. atraen con
mayor intensidad, la su perfiCie de fll gola tiende a estar
en contacto lo menos posible con la superficie slida (fig.
2, a). es un ejemplo de no humectacin y, en parti-
VIG. t. f-a ru,,janl, d. Jun .....
de al .... ee/6/t para la. n",lula. J
deal' " del po/amell " Igllal a cera V
para la, malal ... 2 ."I/re la ,rp,r-
Jkl. edil dlrl,ld. "acla ad'lItru lb'
II qllilfa
!3
cular, repulsin de agua. Si el material slido atrnc con
mayor fuerza, el liquido tiende a ocupar el mayor silio pD-
sible sobre la s'lperficie slida (Hg. 2, b). Ho aqu un ejem-
plo de humectacin. En caso do humeclacin, el liquido en
la Tonrlija "5Lmcha licuo una 8uperlicie cnCava y cuandQ
no hay humectacin, cOnvexa. De aqu 111) desprende qUII
el lquidu qUIJ II\Jllltlctll. debe inlroQ.ucirse en el hlbo capilor,
\) sell . un Ulla rcntlija IJs lrccha Imue dl>8 p[acu IIlidlls. Es to
!In debo 8 que las ruenas claslieas de la pollcula curvada
t ienden" roducir s u III1(lerneic, C::I decir. la patw centrol de
la pdculll Ut' uO que )(lnul r"r en la rendija. Pero mul-
culas del lquido UII ]lunlos de contacto con las paredn
fi el me; );cnlc forman de 1l100\'O una lI upcrfiei e c6ncavlt. tra-
tando de conUlctat t'n lo ms posiblp. , con el material slido,
otc. ( fig. 2, e). En este caso 91l dice que el liquido se mue-
ve bajo In >.tcciu .Je la.'! fue rzas capilares.
Corrient e movimiento liorllginollV. Por lo general
las mulenl ns elel Iqui rlo, cayondo sobre- la su perfi cie s6li -
.Ia, lIe IlCgAn a t' IIR rUl>rh: mcntc dll modo qutl es ellsi mIlO-
.. lu' ra ncal'i ns, Por 1.'5" s i :le despinza la placa de vidrio
! ulCrior IllIrnlelalll tlnt(' a la do abajo ( inmvil ) con vcloci-
111111 v (rig. 3), la velocidad (le la capa. sUjX'rior del liquido
sN /) Y la el ... la inferi or, I1l1la . En la prorundidad in terme-
dia la tiene el valor inoormedio Ilntre O y u como
ilustra la Figura. El lqu ido fluye como si fueran Clpas, Ca-
11/1 11n8 rle las cuales con su velocidad, La distin ta ve-
,)
FlC. 2. La ,..III1 .. tN /""su pIlN l. .... , II,D/4"
,u. u ' II .. lIa d de lo '01 .. , 1 .. ca. 1 ra, a l. '''p_>1/c/.
,61144'-
a) ao ha, homeeLlal,,: b) ti" h\t"'eet.don: <1 l. '01' del liQUido lO
billlde 111 \lnI ,..,"dllll. IIlr":ba . .. lr. tu pI.... Ion" .. .., el eQO d,
IOn.
'4
lUoCi dad de la!! cllpae surge. causa del roumienlo interno'
entre ellas, qua en se Uama viscosidad., En. gene"
t al, la villeosid'ad descri be la; f'uerza" qu81 s u/'fe slo a l "UlO;-
verse las capas del Uquido una respect "8 otra. La deten")
,,n de la pl aca en seguida interrumpe le accin de . esta.:
fuerza en el liquido. EstO di stingue eHlq'uld,.o td'l; crista,l en
el eua l, como' en un resorte'. 'despus do':relJrar,lirC;jlrga1' con':!
tina actuando Ja :fuerzi ' eltia' <iil ;halnewrnar.-::los"/itCi4)
m Ol. 8U sitio. -A ' propq,lt8r.il 'sqli,lol
y elstico, si se acta sobre 'ste ' ro' gru-..nlplaez>:i (si-"86!;da'.
un golpe bruscamente con la palma' de- la mano, ai -118 t ira.
una piedra plana 'cui paralelamente a Ja s uperficie del
agua). Las Dlolulas du rante esta accin conservan parcial-
mente S\IS posiciones inlltantneas en el eapacio y ulliquido
en lIe porta' csi como un lI1irlo.
Si .'!I! tira deapacio de la placa superi or con una veloci-
dad consta nte (fi l . 4), !oe establece una corriente, laminar
(de capas) suave. En este caso las moleulu permanente-
mente sa lttln de capa en capa: la! molculu rapidas MI ha
cen lIIs len tas y 118 lenta!, mde rapidas, es deci r, ocu rre
un cambio de impulso8 de movimiento, lo que crea el meca-
nismo fe friccin. Cll ando Ml encuent re en f'1 camino de es-
te Hujo algn obst.culo (por ejemplo, en la fig. 4, a un ci
Undro), las capas suavemente lo cuntornean. Pero si SI'! au-
menta considera bl emente la velueitlacl ti semejante corrie n-
te t ranquila lIe y oelrs del cillndro re-
molinos y torbellinos (fig. 4, b). A menudo obser vamos
este fe nmeno en arroyos despu!'l de un
potente chaparrn. La causa de esto consiste en qUII, al nuir
rpidamente a dista ncias comparables coo el tamaIlo del
obst'cu!o, la! moleulll8 no tienen tiempo do e. lur de capa
en capa de modo que !le a!oegure nn mecanismo ue friccin
lureglado y !'le disminuya suavemente 111 \"tlioeirlad de
cllpas,
Eu este CiliO la vi scocidad del liquido no es tan im.
portante, las capu se quiebran, se 'me"tcll\n, en
na. 3. fA, (orrk. "'6 dd Uq/lldo
IIlrC/I./I: dl./rlbuct6,. de lB "docl-
d .. d utd" el ,rO./lr de /" up".
w=--- -
empieza el movimieut.o Esle electo in-
Iluye en el trabaj o de muchas mquinu y, en particular,
en el movimient.o de los sub.mari nos, a. los que les molesta
mucho a causa del gast.o de mucha energa y formacin del
Tuido.
Fenmenos de cOnl.>tcci6n. Para todos est.os fenmenos
no es ohligatQrio que en el canlino de la corrient!! del liqui-
do se encontrara UD obstculo slido. Hay casos cuando en
el liquido puro, inmvil al principio, surge premiro una co-
lente suave y despus, vortiginosa. Por ojemplo, esto ocurre
durante la conveccin. La conveccin ea un fenmeno muy
difundido, el cual se observa si calentamos la capa inferior
del liquido y la superior la dejamos fra. En este caso las
capas ms fras, o 588, las capas superiores ms densas
tienden a bajar mientras que las capas mb inferiores tem-
pladas. es decir, menos densas, se procipitan hacia arribo,
bajo el movimiento del empuje (principio de Arqlllnodos)
(Hg. 5). El proceso suave del movimient.o empieza cunndo
las fuenas de empuje se igualan con las fuerzas do friccin
y las sobrepasan. Es natural que la corriente laminar en-
tre placas no puede empezarse en un punt.o y cortarse en
otro. Esta corriente tendr que ser cerrada conforme al prinA
cipio de la conservacin dc la masa, es decir, debe telwr l'1
aspecto do un3S clulas en (Hg. 5). En un extremo
d!! la clula el lquido es ms caliente y en el otro, ms
fro, en comparacin con lo que tuviera lugar en ausencia
del movimienlo. Pero entouces al lado do esta clula ten-
dran que aparecer con ms tun tambiln otras
iguales. As ocurre en el exp-erimento; a lo largo de la phl-
ca el lquido se divide en 5emejantes clulas de coJlveccin.
,Cuant,l mayor es la uiforoncia de temperaturas eutre las
PIG. 4. CoAfO/"ftto dd por el 1/p.Jo 4d 1I9uldo Il dl,l",ld
ud"citl4d?
D) liniio: b) tormnc!dn dt 'nrbtlUpo:s d" .... ntt corriente rjpld .
16
y
la las .clulas, Y .. ,8
clulas se lI cis truyen y SI torbelHnoa. ' ; .". ,. 1,.
'. Las! :onY'.eciin S' bp:
mello lllboratowl , silla \.ambln en enormes espaciO! /le -loe
ocan9s tle agua y La' e reulaei6n de.enoimes maSas
do ngu y litre, i1-ovocada de
la till rra, mar y atmsfora, de hecho condiciona todos los
capri chos
. d8:'. lls18ci6n(. n,
tl u laa,,(l e"Y'n "'jce
'que vuela.np(;r IIl1Ctm . -ae las -se.
hex'gonos casi regulares con .. de un().!l kil6metroa
(fig. O). Este fcn6neno oat relacionado con la !.emperatura
ms alta de la Tierra y .la, capa \nferi9r de las ,nubes en
comperaci6n con In tempttr,aILlfl!o-del -aire a gran altura. Si
se mira desde arriba la forma de la9 clula! se uplica por
el hecho de que en el plano de capa .nublosa, todas las
recciones son equitat ivas )' por eS() la confiuracin de la
clula tiene que ser simtrica. Los precisamente
SOl! las figura!> ai mr lriclul quo se pueden ajustar
mente una a otra .). Lo mismo se obaerva tambitln en mini.-
t ura en una capll fina de liquido entre l08 placas ne Vidrio.
En cate caso la longitud del lado del hedgono es aproxj-
ffiflld amente .igual al espesor de la capa ya que esta. capa no
Uene ninguna otra distancia caracterstica.
Mencionamos, .qulds, 1M propiedades m'" importantes
de lquido! ordinarios (y ases densos) que son propias,
mo V6t9m OS, lambitln a 108 crisla!e.ll lquidos. Sin embaro,
FrOo
CaI'OfIce
FIG. 5. d. co''''tcdd" 1.,,1 ... 11 ., u, .. t 1t, .. Ido.
1 COllS1derleloll U .ob", l. IImfltria y em.p.quet.
mJ811to dOllso dfl In ""lnl .. tielloll una .rgllmcnUocf6n r1ruron.
mflrced 1. 1<>3 lculot d8 "la \lflDtllla eDer6t1e. de liD u
otro dfl de oo\leceI6D.
2_ 0202
.7
estas propiedades obtand .. ,u otros matices en ~ l l cristales
lquidos ya que ellas se eombinarn con u propiedades de
cristalcs tlolidos. Partl vllr cat,Q hace fal ta conocer 185 pecu-
Haridauea da la estructura " interacci6n de las molculas.
2. MODELOS RECREATIVOS DE LAS
MOLeCULAS
El relato dedicado a loa Iiquidoa afirmaba qua las mol-
culea da stos, slo por t'tmlno madio, SI encuentl'an una
da otra a cierta distancl. caractarisliea. La rapuesta a la
preunLa de cmo interaccionan entre si laa molculas y
euil es la diatancia media a entre ellu, noe l. da la mee-
nica cl1ntica. Dicha ciencia muestra que en efecto, entre
las molculas, a grandell distancias, auren fuerzas de
atraccin y a dist8ncle,s muy pequelias, luanas de repulsin.
Preclaamente lu fuerzaa de atraccin y de repulain se
equilibran a la distancia a, la cual convencionalmente se
puede denominar dlmenli6n de las mol6eulu.
Sabemoa que el 'tomo consta de un ncleo oon carga
poaitl va y una nube de electrones eon cara. negativa que
J'Odea al primero. Por ello laa molculas, compuestaa de to-
mos, son en si una o!truclura bastante afiligranad .. de n-
cleos, envuelta por nube,. electrnicas (fil. 71 ' SI 18$ mol&.-
cul .. 10 aproximan una a otra, las nubell e eeb"nicas son
la5 prlmern que entran en contacto y empinln a reelene
enrgicamente la una de la olra . ). Al alejarN unu mo 6eulu
de otras, las fuertes de repu19ln disminuyen r'plda-
menta. En total el tomo 811 neutro: la nube, cuy .. cuga ea
VIG. a. LM d i.,., 4_ CII/I"C'-
e/6/1 A_."Mlc, ,aefUrf d-
I'''''''' '111 ,. UIfI fU tu ....
lit' .
) EA lo f@damelltel; eata republ6A .. u CODdldoQ.d.
por . lecUNI CUlUCOII.
18
heg.Uva. comptmsa exactamente, ia carga poeiU'la
eleo. Por. esto la . cuestin aeo.!"ca'..\de -la ,ruana de
e!n de los tomos ,o 'JlOf a
tionen carga elctrica, 8e complica <,. en' el
diatancias. A l>esar de
U6n en" eL ejemplo do " hA ..
Imaginmonos que por u}:ra
primeramente neutro,- 8(1
nube electrnica :co'n -cara!tneDJiY.I!'
carga" positiva ,,(fig. 8) : 8:,j;1"0;8.
U rgas de si gno contrario, siluaduna cierta ... dlat.ancla una
de otra. Entonces, como ato sabe. _ alrededor, de dqa cargas
de si gnos contrarios, surge un campo 'elctrico E, cuyas 1[-
neas de fuena eatn represent.adas en ,la fig. 8, ti. Al alejar-
se del tomo, dicho campo disminuye rridamente. Si en
las cereamas del \.Omo 1 Be encuentra e Uomo neutro 2
(vue la fig. 8, b), el campo el6ettico engendrado por el
FIG. 7. N"bu cudr6111(:":
mo<ielo de La molkul. (le 11:\"",
Ir ... l. dllpOillclOn de 1001 tlll.,_
, 1M .nl.ces ent ... 1001 "omoel .
. )

P'IG. 8. Dipolo. dielrlco. , !,.,,,a. de 0Iracc!611:
Un Cf."'P9 olect'J ... ; b)
,.
Alomo. an\roo ..
19
primero en OBre lugar, tiene que dllllplazar las cargas de los
electrones y del neleo tal y como est represenl.ado en la
fi(l:. 8, b. A su vez, semejante desplaumientcl relativo de
las cargas en el tomo 2 debe crear un campo elelJ'ieo en
el lugar do del temo 1 y de esla mallera efettuar
la separacin do 1u cargas en el tomo 1.
Todo esto 5ignifica que dos tomos neutros excitan y
mantienen ciertos valores del Cl.lnpo elctrico uno en otro y
del sistema de cargas. El sistema ,mencionado de cargu de
signo contrario, situadas a determinada distancia la una de
la otra, se denomina dipolo '"elctrico (literalmente el que
posee dos polos) . lA qu conduce la formacin de los di-
polos? De la flgtir,. 8, b 80 ve que las partes del 'tomo con
cargas OpU6SW deben atraerse mutuamente (laa fuenlas
correspondientes estn representadas con flechas punteadas)
y por consiguiente tambin los tomos enteros tienen que
atraerse el uno al otro. Por EI"ae mismas caU4as Y por el
mismo mecanismo la! mo16culas neutras deben atraerse mu-
tuamente a cuenta de la formacin de loe dipolos.
A temperaturas bajas, cuando los impulsos trmicos se
debilitan, las fuerzas de auain y d9 repulsin descritas
alinean las molclllas en filas y columnas geomtriclUl pre-
cisas, o sea, se forma el A temperaturas moderadas,
los impulsos trmicos que se intensi fican desorganitan las
filas precjlIl." d9 pero estas ltimas an no pue-
den, por Ur D:?ino medio, a gra;J. distancia: 89to
es el lquido. Por tin, las altas temperaturas no dejan a las
molculas ningunas posibilidades de mantenerse juntas: el
liquido 80 transforma en gas.
Es inl eJ1lsante que puede hacerse COII facilidad un mo-
delo mednico ilustrativo del Hquido, s echamo9 bolitas de
acero da t.amao estndar en un cajn. En este caso las
fuerzas que mantienen las bolitas unidas sern las fuerzal!
de graved"d de Jas. bolitas y Jas que actan sobre ellas por
de" las j\are4ea.,del (capa lstica). Las fuerzas
e',tJ:n natura(mente. con la
forma Ile les bolitas. Mediante el 3cudlmlento del
cajn se pp'aen imitar los:in;tpulsos trmicos. si -no sacudi-
mos el fQrmadn una red regular, y si lo
sacudimos sen,iblemente, eetas empezarn a desplazarse li-
bremente dentro del cajn en cualquier direccin. En la vi-
da real como ejemplo del comportamiento lquido do una
masa de bolitas c881 alldu"y bastante' grandes puedm.ser-
vir ' 11';' arenae' movedizas" 'En jilas los granoe de arena, o
20
sea, los grnnos de forma l'l!dondollda de O,1-t mm dl'l-' diA-
melro, son mojados por el agua de las ' fuentessubtsrr-
neas. La pelcula hmeda,. adquirida por " os rgranos" noper-
mita a stos pegarse, es decir, las fuerws dil .. ,ltiacci6n--dis-
minuyen. Como las arenas movedizas adquieren
fluidez y como, se sabe, pueden reprseiltarpeligro pare
objetos relativamente pesados. :
As! son los lquidos ordinarios-compuestos"de'molcula9
relativamente siniples. :Pero a nosotrOSInOS espera:'un. des-
cubrimiento notable, si las ' molculas' no tienen una [orma
esfrica, sino digamos. una en una 'di-
o muy aplanada. En estos cnsos Ios tQmos dentro
de 13s moilklll9S se sitan principalmente o bien a lo largo
de una tinea determinada (fig. 9, a), o bien yacen en el
plano sealado (Hg. 9, b) .
Claro est que, segun las causas descritas anteriormen-
te, la mayor parte de los tomos de una molcula trata de
al lado de los lamos de otra moltcula, ya que slo
en esto las de atraccin y rppulgion SI) equi-
l ibran. Si aproximan s610 dos de los extremos de las mo-
lc.lllas "ecinas y los otro! dos estn alejados uno de otro,
las fuerzas de atraccin harn que los extremos
alejados, y las r\lorzas do repulsi6n no permitirn que las
molculas penetren una en otra. Pero esto significa que 108
(a) o los planos (b) seleccionados de las molculas de-
uen ser paral<;>los entro si. El hecho de que la forma de la
FIG_ :J, A .. la. moll culu lie"e" u"a forma pecu/,u baTra
(a) (J de dluo (").
molcula no es asUirica pueda c8f11cwl'iarsa por el vector
e da longitud unitari o, el cual en el caso (a) es paralelo
al eje de la, mol&cula y en el C8'0 (b) 9S perpendicular al
plano de la molcula.
De esta manera llegamos Rl concepto del "cristal lquI-
do", Se llama cristal liquido el lquido con las JDulculas
no esfricas descritas, las cuales no s6lo son retenidas, co-
mo promedio, a cierla distanoia ti una de otra, sino que ade-
ms poseen ]os vectores e paralelos al aje L. As, pues, la
distancia a es aproximadamente igual al grosor de la mol-
cula. Subrayemos que aunque en este estado 1M ejes o los
planos de las mole,ulas son- paralelos (Iig. 10), de todos
modos, la sustancia permanece OlD estado liqUido. Les cen-
tros de las masas de la.!! molkulas no forman en 8St.e caso
retcula peridica, como en el cristal, sino qua se sitan
ca6ticamente en el espacio y pueden desplazarse Iibremenlc
en l.
Por sup uesto, la orientacin de las molculu en un l-
quido lan inslito obedece a un orden fijo slo a tempera-
tura moderade, cuando los impul sos trmicos no son tan
fuertes, para que se deshaga csle orden de orientacin. El
bruSCo aumento da la temperatura conduce obligatoriamen-
te a una deslrucci6n del orden en la orientacin de lae mo-
Icula3, cuando su iIIovimionto catico de traslAci6n y de
rotaci6n se convierte en predominanlc. Prcticamente al ca-
lentar el cristal lquido, ste se com-jerte en un simple li_
quido.
Hay que decir que la elistencia de uno u otro est.ado l-
quido no depende slo de la temperatura. Tambin tiene gran
importancia el nmero de molculas no esfricas que e on-
...
FIG. <iO. uu llqllldo. ptudu COII-!,cc lonlJ ru la. moll.
clllu-h;rru (4) , moUcul4o-d,co. (11,).
cuentran por unidad de volumen, o sea, Iadonsidad .de la
sl,Istancia. Esto se reliere, espeeialn\eute,e.- Jas: ID?16cula5
quepo! alEuDa razn ae atraen
t-Qneeo hay que aclarar la cuestin de fuerias
de repulsin de las molculas orien-.
!.acin de las o
que pueden. Est-O puede veBCl. en la. te dOJlde. 'est\,'
represenladas las molculas de forma ale.rgada',llareCidas '
barra9
Si el nmero de la
deusidad de la sustancia es pequea ,- ei'toIce' a" dl.ferei:it';'1l
giros, ellas tienen la posibilidad de que su',_-nubes electr6-
nic8R no entren en contacto mutuo. En- este caso lns mol-
cub.s, sin molestar unas a otras, giran en el espacio de
cualquier munera, lo qua. significa que no ha.y ningn or-
den. Pflra esto es suficiente darle a cada molcula en el l-
quido e.jetto volumen, o Bea, un eubo con unfl
de la igual aproxima.datnente a la longitud de la mo-
lcula l. Dentro de los lmites do este cubo cuyo volumen
es 1 la barra puede refllmente orientarse de cualquior mll-
lleTfl (fig. ti, a).
Ahora introduzcamos la misma. cantida.d de mol;cu!a.s
en un volumen ms pequoio, es decir; aumentemos la den-
",idad do la smtnncifl_ Como rebultadu, a cadfl molclllt> le
corresponder un volumen inferior a En aste clIsn i.C-
mo se dislribuirn las Es natural que po-
drn disloca.I"9Il en menor volumen si no girlin de cualquirr
manera tocando unas a otms y Ol",upan ,ma posici,n n
menos paralela_ Si el dimetro de In barra a es notoriamen-
le lllenor que la longitud y a cada molcula le toc,a un vo-
('10. 11. A d" , .. idad de 1<1 .... Iancla, ,,/ <>rden da
!6 auu nle ( 4); el ordu. opa,ece " den./dad alta O),
lumen todoi'l molculas deben estar orientadas de
la misma manera ya que slo en este caso no chocan
unas con olras (fig. 11, b). Pero esto suceder 8610 en el
caso de una densidAd m\ly alta. Siendo la densidad media,
cuando a cada molcula le correspfmde un volumen inft.-
rior a I J , peftl mayor que a
l
Z, el orden de orientacin ser
sin duda no complOt(l, pero, sin embargo, notorio. De nuevo,
prestemos atencin a que este orden esta relacionado con
que las molculas no pueden infiltrarse mutuamente ll. cau-
sa de Te fuerte repulsin.
3. QUI!: PAPEL DESEMPE<;JA EL EJE
PTICO?
Ahora vemos que en el liquido, compuesto de molculas
no e9fric.as, a temperaturas y densidad moderades de la
sustancia aparece una direccin especial: el eje L. A 10 lar-
go de esw eje se orientan las molculas-barras y perpendi-
cularmente a ste, Iss molculas-discos. SomejanWl! ejes
el:isten tambin en algunos cristales slidos, por
ejemplo, de molculas alargadas. Esta analogia onlre al cris-
tal ordinar io y el lquido enigvaa condujo .8, la lIoin de dos
concept.os vIejos en uno nuevo: "cristal lquIdo" . Los mate-
riales adqUieren ciertas propieda'des pticas especiales mer-
ced a la presencia del eje destacado en 01 medio liquida y
red cristalina. Por e-'KI este eje se llljma ptico. De esta ma-
nera la semejanza entre el cristal liqulno y el slido
se revela en las propioolldes pticas "l.
La peculiar idad de los materiales con ejes pticos con-
siste en que ellos efectivamente, y a menudo de modo im-
presionante. dirigen 108 rayos luminosos, cambiando su in-
tensidad, color y direccin. La velocidad de la luz
de la di reccin de su propagacin con respecto al ejo pti-
co. El rayo blanco de la luz que incide sobre el cristal bajo
un puede resultar
ca-'KIS se' ve bien, Incluso a simple
vista, que ,e] raYP' lumino!o. al .!1alir c:l.e material, 5e rli-
vid!, en es !tecir, se fOl:.man con la particu-
lari dad de que la intensidad de amb<!Fpuede variarse giran-
do el crislal.
1 Es Dt'Ceurro meoelonar que ""lido$
y UquldO!l de e-slructnra mb compbja llenen DO uno slna do! ejes
. . P,ero .ub\eII eJem'pla, de, , slido!, tos que na po-
aNO eje! pticos; l . red cI15tallna el). lISte e-aso llene slmctrla
Hoy dio los erist3Ies
papel muy importante:
cuando hace faHa ra'y'os ' lfulntIlOsj;"ilipld1:1"y.ff:i're-
desde polaroides.
ser. Los ,polarodes dejan, pasar .B\o# lgun65 . :o lilmi"flo-
509. sirvrm de buena
dores de aeropu!!rtos, , marin.eros , de' eu!\:
ehoferos contraje luz
van al encue ntro l ' dl)l. sol. Loa . filtr
ampliamente un la fOlogrllfia en
De en cuando sucede que en tondici ones corrii:mws
el cri5tal no posee eje 6ptico. Sn embargo, puede adqui-
rido como resultado de cualquier accin, por ejemplo, me-
cnica. AJlOra esta circunstancia se utiliu con Irecuencia
para aclarar qu peligro presentan las deformaciones en ar-
tcu los complejos sometidos a reftnada!. Al-
rededor del lugar de presin de cual qui er diente, el eje p-
lico (o ejes) adquiere en el malerial una orientacin rara.
Si todo esto se hace con un modelo transparente del art-
culo, IR luz" pasando a travs de ste, cambiar la intensi-
dad y la direooin en correspondencia .rigurosa con la direc-
cion de los ejes ptico!!. En resumidas cuenta!! en la pantRlla
apareced la imagen del arabesco de las delormaciones com-
plejas (li g. 12).
As result que semejantes ejes pticos y propiedades
lo!! pueden poseer IIquidos Ilepecialee con la particularidad
de que los efectos enunciados se observan con ms facilidad
fn los cristales Uquidos, .que en los slidos. Esto est rela-
cionado con el hecho de que en las lquidos ss ms fcil
variar la orientacin del eje ptico que en un sli do:
Sil puede, hablando al pie de la letra, doblar y retorcer
el eje.
As, pues, nos hemos enterado de que el eje ptico es
una direccin pnferida, con la cual estn relacionadas las
peculiar idades dll la propagacin de la luz a travs del cris-
FIG. ,z. de/o.mdcl'mu comple
Jo' puedell reuela,u al 1IIIIIIIIId' IIn
lIIodelo l,a'Updrcllte mealanle 19 hu
p"arlzada.
25
tal. Para compronder peculiaridades, es necesario re-
cordar las propiedades ms importantes do la este fe -
nmeno milagroso do la naturaleza.
4. SEIS MARAVILLAS DE LA LUZ
La emisin do 111 luz 5e produce, por ejemplo, durante
una variacin peridica rpida de la distancia entre cargas
de signoa contrario! (fig. 8). Luego la propagacin de la
luz que se considera habihlalment.e como paso de ondas
electromagnlicas, puede ser representada del siguient.e mo-
do. En las proximidades de las cargas, con un periodo igual
al de las oscilaciones de las cargas, el campo elctrico E
varia y produce el campo magntico H que cambia peridi-
camente; este ltimo, a su vez, engendra un campo elctri-
co alternativo pero ya a una distancia mayor de las cargas,
Ne. El surgimiento del caOl[lO elctrico, 111 variar el campo
magntico, es el fenmeno conocido de induccin electro-
magntica, debido al cual las turbinas de las centrllles ele-
tricas generan corri ente elctrica. Al producirse este fen-
mono, el campo rotacional E forma ecn el campo H el " tor-
nillo levgiro" (ley . de Ampilre) {lig. 13, al. Cuando se da
1m fen6meno semejante, o see , aparece el campo rotacional
H creciendo el campo E, los vectores E y H lonnan el
"tornillo dextr6giro" (fig. 13, b). El hecho de quo los "tor-
nillos" son diferentes, tieno un profundo sentido. En la Ug.
14 se relleia ('1 proceso de propegaci6n de las oscilaciones
electromagnticas en distintas con respecto al
eje de vibraciones del dipolo. En zonas, situadas sim-
tricamente a amblls partes del eje de dipolo, lo! vrtice!
surgidos del campo E engendran v6rtices del campo H, los
cuales extinguen el campo magntico donde ste ya exist.ia
(lon.a 1) \ pero rell().oan. con l nuevas ZODas 2. Si los v6rti-
iguales "tomillos", el campo
1, por- ejempI9, podrla s610 crecer i1i-
FIG. 13, Campo elu"
1romQr",Hlco>:

6) .. del cam
....
mitadamente con el tiempo. lo que conduoirla a la
del principio de ooDl:lervaci6n de la energa. Es precIso.
dicer que 109 vectores E y H son mutuamente perprmdlcu-
lares en cualquier puntn del espacio.
Polarizacin tralUuersai. La onda electrmagntica posee
una importante propiedad de ,ser transversal, es decir, los
vee\ores E y B oscilan el) 'oBa perpendicularmente a la di-
recci6n de propagacin d']a onda. Queremos poner una
analoga. Recordemos la fiesta multicolor de la inaugura-
cin de los SU8g08 Olmpicos en Mosc, eo quelaa deporti ..
tas, hombro con hombro, formando una cadenita larga, 10-
vantaban y bajaban ante s UDOS aros viswos. Cada. una de
ellas lo hacia ct)D cierlo retraso respecto ti su vecina. En de-
finitiva, Jo que velamos era como corra a lo largo de la ca-
dena una bonita onda lransverslIJ.
El carcter transver;al de la 1U2 se puede elplicar del
s iguiente modo: el dipolo oscilant.e no emite ondas a lo lar-
go de su eje. De la fig. 14 se ve que en la zona 8 en el eje
del dipolo los v6rtices del campo msgntieo. engendrados a
diferentes lados de esto eje extinguen por completo unos a
otros. De este modo la onda no se propaga a lo largo del
eje de oscilaciones de las cargas elctricas. Pero cualqui er
desplazamiento de las cargas u puede siompr e desarrollaree
en dos eomponente8: uno a lo largo de la direccin de pr o-
pagacin de la onda y otro transverealrnente a dicha direc-
cin (fig. 15). Ahora est clar o que slo el componente
tr ansversal u origina la onda en est.a direccin. La lIg. 8
muestra que en cualquier dir eccin, perpendicular al dipo-
lo, el campo est orientado a 10 largo del ejo del dipolo, lo
que quiere decir que el campo E es perpendicular a la di-
Plr.. 14. RI dlpnln " mil_ "lO rampo .. g,,"tlca.
27
recci6n de la prop.g.eI6n de la onda. Rell peetlvamenle. el
veetor H est ori entado en la onda tal. como 10 muestra l a
fig. 15.
La freeueneia de las variaciones de los campos elctri co
y magntico en la onda es igual a la frecuencIa de oscila-
ciones del dipolo. Las oscilociones de 105 campos se propa-
gan desde el dipolo con UT'l a velocidad finHa, a saber, con
la velocidad de la luz e - SOO 000 km/s y alcanza el punto
de obu rvaei6u tanlo mis lerd". cuanto mis lejos Sil en-
cuentre bte. La di slll ncla que pasa la onda durante un pe-
riodo de 05cllaci6n de lu cargilll T. es la longitud de la on-
da ). -= eT (fig. 15). La velocidad de l a l uz en el vaco no
depende de la longitud de Ja onda ni de la freeuencia: es
una constante unlvenlal.
Ya que es preei5amon1.e el campo elctrico, el que ejerce
la principa l influencia Ci!iol6gica (sobre la retina del ojo) .
en lo sueesivo, al re ferirnos a la- luz, tendremos en cuenta
!.as OfIeilaclones del vector E en la onda eleetromagnt ica.
Nuestros ojos perciben las ondas de diferantes frecuencias
de distinto modo. Digamos, una Iw con una frecuencia de
4_t O
u
oscilaciones por segundo, la percibimos como Mjs, y
con una frecuencia de 8- t O
Il
oscilaciones por segundo_ viG-
leta. En el interval Q entre btna se sita toda la escala de
los colores que conocemOll.
En cada onda emitida por un sistema do cargas concreto,
el vectOr E est orientado en el espacio de un mooo bien
preciso (Iig. t5) . Cada onda individual, como se dice, est
linealmente polariuda. Pero en el rayo de luz, complJe!lto
de muchas ondae. emitidas por distintos sistemas en di fe-
renles Dlomentos de t iempo, por rerla general, no hay una
polarizacin determinarla. En tal rayo todas las direcc iones
FIG. t f>. El!. l. o,.da .lttIrOIll .. &"tu, ... 6/" ti ''''"P''''ellt. tr .. ".IIt ....
drl dupllJlam,M" dr 1 .. , carJa, u da 1" a,artacI6" ot la radtad6n
d . .el veekt E Esta lu>: w de"
nomina no polarizda o natural. Para cOllverllr la luz en po-
laI'izada, () sea. para eu .eI rayo slo las olldas con la
direccin del wctor B, USUl'"
vos sobre 105 cuales hablaremos n ad'lanw,
En realidad', hastB ahora Iemos finalizado la propaga-
cin de la luz tm un IOsjJBci vacio, o, siinplemellt.s.en _l)' vu-.
cio. Pero de"qu modo"las ondas .. luminosas _,atrllviesan el
medio compuesto de tomos y molculas?,; c.EI ,campo .elc-
trico de la onda que pasa engeudraen Jo.,
lculas dipolos variables pridicamente.Pero estasoscila
o
dipolares, u su vez. implicun la ,'mi3in de la ond[\
Esto sigllilica que O)n el medio se propagau taoto
la (mda !J'rilOaria como emitidos por Itomos y las
molculas baj o la acciu d"l campo de la Duda primaria.
La onua I'rjlUlU'ia atrav.icso el llledio por enl'<riJ y las
onrias se propaan " J!lrtir do \:IJ(Ia. 5to:rno o mo-
lcula '"11 cualquier direccin (excoplo la do Jos ejes do los
dipolos). Entonces, eu resumidas cuentas, qul ''o; el
observador? En reelidad. 01 ob:;ervador ve on cuahuier pun-
to del espacio la accin de la suma de E, \logen-
drados en dicho puulo por la Duda pr imaria 'i todas laa SIoJ-
cundarias. En este \:a30 el \'!unpo de i;adl' onda empieza a
actuar en el punto indicado con UII retraso bien determina-
do, o sea, eDil mla fase, yll q!Le la. luz SH propaga con velo-
cidad fnita. Si cuntinuamos In analoga con la cl.Hlenita de
deportistas, d d" la acci,m de muchas oJldas Gil
ci<.:rto JUuto 1:'0 puede compara . al efecto qUQ se obtendr
cuando todtl.s las cadenitas &e encuentren 'm una persona.
La3 sefiales, es decir, el levaniamieDW de afOS, le Iu.gan
por las carWuitas con uiferonle el cual depondo de
1[\ longitud de la cadonitn y del mOUlBnto en que se da la
seal en el otro extremo do sta. observador que 50 halle
donde w uneo la.'l clldcuitaH. de.bo decidir instantneamcnto
lo que va a lwc.er con el aro; Jevunlarlo por encima ,Lo la
cabeza o bien bajarlo (stas las dosviaciones mli;till18S
que cOrl'"espoJl!I<.'u ,,1 valor mximo del campo o de la am-
plitud) o bwn h!nerlo anta (el campo nuJo) o bm en
cualqUier otra posici6n jnlarffiedio2 d\ll campo) .
do uwmenlo, que el observador os muy hbil
y suma rpdalllllnte las scfHllos ue lod3s l as en
una comn, o sea, levanta y baja su aro a 11 11 Div()l igual
a la SUllla ti", las seijales de todas las clldenitas quo hlln
llegado (' dicho momento.
Siendo muy !:rande el numero de cadeniUls, por las cul-
les laa seale! se envan en los momentos de tiempo ms
distintos, pero suficientemente deU!rminados, lo ms pro-
bable ser que el observador no mueva una Bola Ve!: el aro
de 5\1 sitio. se dchim\ a q\'C cnLro el gran nmero de
seftales que hlln Jlegado n de las cadenitas en cual-
quier momenlO, a cada orden de "levantar" a cierto nivel,
ellsi. sin duda alguna, se encontrar un orden ckr "bajar"
a ese mismo nivel. Estas seales se compensan y por eso el
observador no reac(lionar de nInguDa 'manera. Y slo selec-
cionando de no modo especial las cadenitas segn la longi-
tud y los momentos de envio dv seales podrem09 conseguir
que las rdenes de y "bajar" lleguen por tod8.ll
18.9 cadenitas simultn6unente. Entonces la' situacin de
nuestra deportista no ser nada envidiable, pues tendrti que
levantar su aro a gran altura, si el nmero de caooni-
es muy elevado.
ej4!mpl05 118 refieren al fenmeno 00
Como 118 .sabe la interferencia es la sUp6rposicln de ondas,
que conduce al establecimiento en cada punto del espacio
de una amplitud constante del campo. El caso ml!is simple
de la interferencia es la sUP6l'Posicln do dos ondas. El cua-
dro estable de intllrferencia que no vara con el tiempo,
aparece Blo cuando -las fuentes de ondfl8 tienen la misma
frecuencia y fases de oscilaciones no dependen del tiem-
po. Estas fuentes y ondas se llaman coherentes.
En un medio 118 produce la interferencia de las ondas
electromagnticas primaria y todas las secundarias, y el
oh5ervador debe ver el cuadro col'Nlspondl.ente de interferen-
cia. A base de multitud de experimentos sabemos que el
rayo de lu1:, que incide del aira sobre una lIupedicie lisa
de un cuerpo t.ransparente, el cual p0S88 una densidad rela-
tivamente alta, sufro una reJracci6n y refle:<:t6n en la sllper-
flete divisorIa. de dos medios. A travb del cuerpo pasa el
rayo nfractado y en lel 'aln est pl'68ente tambitSn, adems
<del ::rayo rayo. ref1'ejado; En' este caso las drec-
clonesr d&'. los tres<. raYoil &00 si la dirooci6n 'delrayo
incideil'te) no,coiocidei eon' l'a' a la superficie
Latformacl:n wdo'srrayos rfractado y reflejado
.6S'.'eJ. resultado"de ,la interferencia de las ondas primarias y
Mcuodaril9. "
'Eiaminemos primero la causa de la refraccin de la
'La"fftlcJJencia de oscilll.ciooes eD laa ondas primaria y secun-
daria es la misma, ya qlle los emisores realizan
30
bscllllCioOll8 ton adas coo.la frecuencia Jo la onda -de la l uZc
iocidcnlo, Si 01 rnooi o est'-- compueslo de Ilornos-(lID wres
Runl&! que for ma n' en 'f' 1 espacio un di b.ujo geomlr_ico pre-
ciso con distanci as fi jas cnl.re s, d ' campo ondarad-
qu irir& una fa,., constante enl el , PUDlo; d.o ,_obacrvacio.
Cuando el nmero de atomw .y por lo t.IInl!,; Ii:le in..,
meno, los campos en cicr t.80sondas adqui.eion',diferenMs va-
loree, con la parttcularida'd ,de qU4:l ' .E
tasi siempre 8EI ,hatlar el valor - E.
la s uma de dlt bos campO!! tB..! i siompre, es: nwa . 'Y
uoa direccin toncreta del medio la! ondas pueden propa-
garse prlicti cemente de modo sincr nico (en fase ) de manot!-
ra que laa ampli tudes de h\.as !la s umao. Esto conduce a su
amplifioacin muLua y la Jor ma;in de un ll uevo rayo de
luz, rnyo refrattado, que no toincide con el ineidente. En
realidad, 8n este t aso no tratamos de elegi r minuciooaruonts
las cadenitall pare. el obser vador, Si DO que B
ste de un sit io a airo, hasla e ncont rar 1 .. direccin necesa-
ria respetlo al rayo illcidentc.
La 9'l ieteotia del rayo rofractado signifi ca qua, como
resultado de l. Interferencia, ba t am'iado la d"'pendencia
del COlnjlo total E respecto a la5 Iloordeopdos. E!lta redis_
Lri'UI:n nol ca mpo cJ:o.;lcomog ntico practicll ment.e so debe
o que lo veloci dad dolo luz en un medio ti so diferencia dI! la
velocidad de In e n el vac u c. El! necesari o (I UO
"e trata pftlcisamonle de la veloci dad de la 1 .. 1. ref ractuda y
110 de lB propagnCi6n di! o . cilnci ones de un emisor
.!Iotundario '! lado; la ltima C0 ll10 el! igual a c.
t irtuDsta ntla es muy importante. Cloro est/i quo cuanto
mb densa see la sustancia, es dcti r, cuanto ms emisores
S(lcundar i05 hayo, tanto ms fU/l rtes seran 109 efectos d",
inlerfcre nolil . Por lo tanto la 'iel ocidad do 1t1 luz y la refrae::-
f lC.. 16. RcJ,ac c/6" la Uf
In "'p" "cl, dl"' '' ,fa d . dD' me-
<tI",
ti60 de 10& rayos tienen que depender de la sustancia, con
la particularidad de que- en el medio denso los rayos deben
refractarse con mayor fuerza_ que en tll medio enrarecido.
Estos razonamientos pueden compLetarse con una simple
frmula matemtica que _describa la olraccin de la luz en
la super ficie divisoria de los medios con diferautes densida-
das de la 8W1tanciil. &a que. sobre la superficie plana del
cris.tal incide del vlloio uU8!:onda'obajo UD ngulo 00 respecto
al eje l; (fig. 16), Y la Londa.' fafractada se propaga en el
cristal bajo el 'ngulo e r.aspecto al , mism,o eje. Recordemos
de nuevo que la fnlcuencia dlh oseUacionea -1fT en las ondas
incidente y refractada 8S la-.misma Oi igual a la frocueucia
de las variadones del campo; E en la onda incidente. En las
lneas punteadas los vecl.Or.es E. tienen e.n UD determinado
momento do tiompo un mismo valor, ,por ejemplo, el mximo.
Las distancias entre estas precisamente las lon-
gitudes de ondas en el vaeo y en el yo). =v1.
Paro en la propia Buperficie las 'distancias a anue los mxi-
mos de las ondas tienen ser iguales para los ":<15 me-
dios, ya que los puntos d.e.interseccln' de las lineas -puntea-
das con la superficie pertenecen 8imult.oeamente a los dos
modio!:!. Por oso reauIta quo a=).. oIson6
0
- 1.. I&OD 6
&en,e, _2:1 _ e
Bene - ). - -;-=11.
Esta OS precisamente la ley de refraccin da la luz, donde
11 es el Indice de reaccin de la hu en el crstal
Cuanto ms ,denso es al media" tanro menor es la veloci-
dad de la luz IJ . Y somo consecuencia tanto mayor es el In-
dice da relracei6n de rayos n. El aira tambin refracta la
luz, aunque dbilmente: el indica de refracci6n del aire es
pr6zlmo a la unidad. rayos solaNis, aua,vesando la at-
msfera, se curvan notoriamente en las capas bajas (ms
densas) del aire. Como resultado de ello vemos 01 Sol antes
,'d;e .Q"W!' an el hori%onte (lig. 17, a). Son
: }'!Iadr ... de .la da y dal
-mar, cuando lu "capas ba)89 del alte .resultan ms (fJg" 17,
" /;">o:p,-u'o." d.ip!! s(1ig.""nA que 1&11 alt,as. El.mar fo
a eja.., un ta:wn enor-me, en el cual
navegan' liarcos qn.e en condiciones habiluales se encuentran
fuera" del a1ance de huestra vista. Y al contrario, el mar
l.8tp.pladoa,pMl.ima el. horizonte; y parece
que "' a cli!;Vatvra de la_ Tierta aumenla.
' Todos saben qu {tiles son las lentee, merced a su ca-
32
pneilaJ de rf'eoger J09 do
llill fUl'l'llscllla un
sob!"tI. una . . , .' .
nitHlLe de la sultll"ficiu
paralelos en un punLo, o sea, en
da la. lente (Hg. 18). Efl hrOtl_ de
" La l!jla mislcl"iosa" ,conroeci9l1, \loa
rolo;. lJmnndo tl! tlsvaciu 'culr';) dlol! de
andolos.
A cnoll1 J<J"giluoI ulhlll f.. 1\,
de la y inc.l ic:e h,l rcf.l'8.cclr'n 11, con la' p8:rtieularfil
tlo qlle n aumenla al disminuir;". Esta es la causa de ulla
mayor uesvi oc in tle los l'iIyo;; Ilzulus pur el un com-
pnracin con Jus rojos. El rliflIlH\ntlJ , uu" de material es
mii ", pUl" ,, [ hOlllbnJ, HU "[tI rcfrfOcLst fUl!r1.o:,-
Iltonl.e la luz s iu<J que tamlliu (tusco gran diferencia de los
de rcJracci,m para los fayos de di st in\.os colores:
,.=2,401 }lara el color rojn y n - 2,4li5 para los rayos viole-
tas. Los maeslros de la antigedad transmit an de
una generacin n oLra los secretos de l pulido de los diaman-
lcs con el fin de darles una rorlna especial. En fin rle cuen-
_____ il>
FtG. 17. {,4k .<lyO' [umlnolo cur<l"" tu captu do! que

33
las los crililales tallados se convertan en piedras
porque adquiran la propietlilld de disJlllrsar fuer\Almente los
rayos brillantes de los colores del areo iris que componen la
IUI blanca.
Un ejemplo 'ms si mple y no al.ractivo de esto
renmeno ee puede oburvar en un arroyo lraospa reDUI, en
\lll la de sol r.on vicnto suave qua ll eva ondas pequo u.
F.SUls ondM lLll cl!n el Ilapel do lell tes que recogen lc.s rayos
Je l uz en rorma de rranjas brill antes que se muoven junio con
las ondas (lig. 10). Las fra njas 8!1Uin coloreadas por loa extre-
mos, con la part icularidad de qUI! tll elt lremo ms cercaDO
al Sol es azul y el ms lejanu, rojo. Esto lambien es la con-
Iiccucllcia de una refraccin ms ruorte de los rayos n ulas';'),
La semejan ltl coloracin irisada Jo JI!. Imagen la dan tambin
las simples leDI.eS, embal'go en la tcnica procuran li-
brarse de ella medianl.e disposi tivos {'pl icos especia les.
La reHexin do la lu t OIS otra Inao(cslacin do la inler-
f"rencie de ondas secull darias. El rayo de lut, reHejado de
la superficie del crislHl, 8\l [orma Ilor todas ondas socundo-
rias, emiti das por 'tomw; y las molcul as del cristal. En
reali dad, olra vez leot!mos e l caso cuando <:ambia la depen-
dencia del campo completo E de l u coordenadas, pero aho-
ra. fuera do! cuerpo. Con la velocidad de l a luz no so
En esto ca!i{) lara la ilustracin vall;l la figura 16,
pe ro v - c y ,,-1 pU(!slo quo los rayos, el incidente yel
reflejado, so encuentran en el vaclo. Por eso loa 'ngulos a,
ya puede n sur li gados slo por la relacin
( Iig. 20), ya que el kn O, - sen ( 180"- 00). Esla tlS la ley
conocida ; "el ingulo d u incidenci a ClI igual al 'ngulo de
ra nexin".
FIG. 11$.. R./rAcCr6,. ti. /'10 10"" U-
",IIID.O. lII,tfA .. ullO Itllle.
4) M. Minn .. ert, Do Nlluurkl.lnde V.n'l VriJe Veld. Liebl
En <Kleur ( o he\ L&.nobch.p. Hooglvrnr .. n tia Rijk.unlvcrsiteit lo
Utrecht.
34
61\ el caso del medio muy_enrarecido de
la:! cargas casi no
Ue.d6n del rayo l umi uoso de este
no exisla. Si el medio es muy
dn cs ideal, pu,tls es ru:s .lcil.
y 101 oj fecl os pticos rolaClOnados con 01109. En nOI
onconlramos a menudo con la q4e-
n:n.W1' raJ1ejlldol . ROC9rd CI;l1Q.S, por
q,ficos ,de pompaa (U J.abon y, de # .
que so extiendoll
ro humedo. La SUIDa )o omlas reflejadas uo 1.,
superior e infe r ior do las peliculas muy Cinu no.'I da esto!
cuadroa colorados.
Cton Iu interfefll llcill ubl elllauula otra ,ropiedad impor-
t.aIlW de la l uz: la. difraccin de undas electrQmagnticas.
Habitual mente se llama lHrracciu la desviaci6n de rayos
cerca del e1lrcmu del bjtlO no Lrllll:!par(lntc, lo qua conduce
11. la penet racin do 11 luz tD la zona de 80 mbra geomtricl.
Hablando con otru palabraa las ondas pooden doblar 105
obstculos. En realidad, aqu (.Otra ve: no:!! oncontramos con
10$ emisores secuudadO$ y undu sccuDdariu, qoo se inter-
fieren entre si. Pero para ob50n'lU" la di fracein e5 est ncial
una cond icin: 108 t lmaBOl! d!ll obstculo y laa zonll de emi
sores secundari os tienon que sel compllllllbl u con la longi-
tud t\.(I la ooda. Para 1IIuy pequeo9 t.ama.i1Oi 08ta tOna pa-
reco a una fuente puntual que truit.o ondu en
todaa las direcciones. Mirllrelnos algu tlo$ oJemplog.
FIG. 19. E/ 6"1" /0 de ul,are/6n d. la 1,,. del""d, d, la IO"8itud
lo Dnda.
,.
35
En la fig. 21, a estn mostradas emisor!!" coherentes
JI! unuas div id idas por la dist.ancia a. Sil ve qUtl
las ondas emitidas baj o el ngulo ji con respecto al rayo
incidente, S8 amplincan ei UDa S8 atrasa de la
otra juste..mente e. la longitud de la onda)" , o sea, cuando
a senji -= )...
En este caso las ondas secundari as vienen al punto de ob-
servacin iln fase y sus amplitudes se Sllman. A veces para
111linir las undas (In IIn (JlHito hll c!! rall.n aprovt'chaf la lente
convorgenta.
Habilualmont.c el tamado de la zona a es mucho' ms
grande que la longitUd de la onda)' y enlQnces, el ngulo
f tiene quo ser peque60. De est.c modo la intensi dad del rayo
desvi ado as muy grande, sobre todo si los ngulos de desvia-
cin son muy ptJqullos. Por liSO son tan bonitas las sil uetas
de los caminantes y rboles, alurnbrads por Jos farol.lls del
autom6vil lejano. Lo mismo se puede decir observando mi-
les de rouduras pequeas en el cristal de la ventana, que
parecen concntricamente al rededor de una fuente
de luz brillanl.a. En el himo caso 01 ojo ve 11610 stos OM-
ticulos : las rotaduras, cuyas dimensiones y ]0 disposlci6n
rellponden a la condici6n obtenida. AdllmAs, rotaduras en la
cin:unferencia cuyo centro est en el eje del haz de luz de
la fuente lejana, se encuentran en lu condiciones comple-
tamsllUl iguales.
Si hay muchos obstculos de pequeas dimensiones y
lodos son iguales y 811 bailan a la mii:lma distancia uno de otro,
entonces recibimos un magnifico instrumento 6ptico: la red
de dif racci6n. Frecuentemente esta red const.:ituye una fila
de rendijas estrechas paralelas, di vididas por tiritas no lranll7
parentas. La anchura sumaria d de la rendija transparenta
y del inl.erllli.ldio no transparenta se llama perodO de la red
do difraccin (lig. 21, b) .
Cuando sobre ellta red incide una onda luminosa plana
,
FIG. 20.. c,eJ/ de rel/u/"" 1 .. hu.
36
todas. lall fuentel
"em'Ut enJale )' son '
,ptp!!:gan todll.8 " 1 ..
:lI!o, q1!1.dlreccjone!l
'1?,r . .. Ld q:nd!J.s que .!Ie
'vecinaa bajo (ll ngulo CQn
de recorridos {lS
trigo ,2t "b). Si ID
entero de longitudee de
de todas lila rendlj.. : .. : .. ,c
mutuamente, en tanto que
AA'=BB' -CC',
ele. Del t ringulo MlctaDgular AA'B vemos que en este caso
d seo rp - m)..
POOl! bajo de stos ngulos (J> :se obserV8 rn los ('14:
la inten!idad de la luz, Habitualmente detr" de la red H'
coloca la lente convergente que enfoca ondas que van para-
lelas, y detrs de la len le, la pa ntalla ioste lll.da en el plano
local de la lente.
La red de difraccin ea un iDslrumento muy valioso.
puea permite con gran exactitud las longitudes de
ondAS a parti r de los valores conocidos do d y fJI. Como
la posicin de los mximos depo:.nde de la longiLud de a
onda, la red de!compono la hit blanca en un espectro para
cada valor de m .

,)
FIG. 21. D!f" .. d. lumflos ... :
.. OUraoeldu eU "" ol"U1<,,,IO ptqud io: b) I ccldo d. 1 ... Id de dlf.lcclon
rn h deb lladAmenle snbre lA ntilidatl
pr' ctlca de Ia.! redes do difraccin . U. red de rlifrll.ccin na. -
lurll l la componen JI! ml radu de got u de Ihlvia q\le r en\'-
jan ,! retract"n los rllyos de sol. 111 Inl\'rfl'rcne ill
y lA difraccin de OIl M lo qua forma el res plandor magn-
' IC':(! riel 8reo iril!.
Dli pu sllin dI! la IUJ. Fonn\ l' no rliF"Tl'nci a pri nci-
plllmenle d e di!!6uUd o! antes ya que cau!. <'i n
que no son e.ohere-ntlls secJlmf nriAS Iln JII 11,7, . La
OO!,. el! quo la de la In!: l'l! el dI' 1;0. lIrli _
cll n dI! "rItIAS epll' prnpll glln t"n lo!'<
rii r eceionll5 y actAn co n (' 1 rmntn dI' observacin s in Clln("nr-
r1ancla (!'<i n coherencia). En ('no una
r el lltivamon! e granrlp. snbro Imln en
selll)ndarlo, OCuplln mh (1 mt>nM fijoll )' pn gran
modina son coher(lntes. liS dccir. (lmit (l n ondlls ("on "pr!.'
cul nro dependen nel li t' m])O. Sin emhnrQ' o. ('n los
donrle 1'1 nrrlen ril' de 1119 moJcnl n.'l '*' conseT\'/l
pOCt t iempo. h coh erencia dll I:ll' rno nl e!! no (" omnh! "
EU" o!ll pr ctiCllmente 11U.'Illnt.f' en el glls r nificnilo donril'
If'I!!I emisarll!l moJ"ulllS- lI.: t1 lm Cllsi i n-
rl opendillotemonte u no dI' otro 00 dill!ot"" momento!< il o
tlompn y con freClll' ncinll. En no puo-
de ilecir qUl' en clllllqulp. r lApSO 01 plinto dt' " b5ervAcilin
llegAn onrtAs coo T. ....
Pll lldnn permanccer ilnrOlll e 110 lif'mpo 1';0('-
1.0. plledp lOe r Inrer ior 111 fi rmpo dllrll nte 1'1 01111 1 ,, 1 di!!-
ptllliUvn orflinllrio pl'l'f'ibo lA I!cri ('n 111'1 r llmroo !' Ilr1ri("o r omo
JII!'ln. Por I'jf'mplo. l'l ojo I"rl'f'f hl' ,,1 pf" ,,!n 111' In h,1. II"r:.o('
"l.
A.'!i PIlP." el tiomM JI! II! r<'llrcir'ln d ... l . tvn
rnftyor q \l e el dEl I efp.ckl s incrnnico ile 1,. .'1 onrlllll
llt.e snrn In 101;0; rlifllMI. Como flndA' d,' ("110:1
rll onl(' !lO propfl(!':m 1' 1'1 CII!)IrlIil'r rlir'p{"("n, I"<ul,' mo.q ob."prl'nr
la Il1t difusn I' l t punto ;Id r1\flffo
Inrl epnndienlemento de 1ft tlirceci,n d!'l rAyn inr.itl'J11I.I' . E!\
preCi! amellte lor eso que do cualqu ier larlo so pueden vllr
lO!! rayos ineinant.e. refractado y roncjllclo. Por ejemplo. ve-
mos lOa rnyos .l inO!! de Isll f debido ft di5peTllin pAreal
en grftnos de poI yo 1.1 en I)artlculas dc hllmo do I.nbll c.o !'n
o 5610 en el CISO de 1. lut muy
_ lbar_ PHi .. ol no hRep. ' .11.11 ""Ilfl, l. rapJdC'll <lo
... nlo: 6tomol irel ll'ler emi!f'TI
y 01 I!Incroni' mo da l u nndu puede no petlurba1'!le.
38
el La lu! di(us!\ suele sor muy
el 5611do y p'ara.. se,
s.enslbles. Ppr tanto par,,!
I,ffiportante una rel:H;cipn rpiila
q!Je ara registrar .la luz difusa se requiere' una
alta del mismo .
. Calquler dispositivo y ojo, eJ:\ pert.icpl.a,r"
a. le su . . El). fin de .C:Ujmtas. le
se determina por la 9:ue" rI!quJe.rp ,laJ!!t ,pat.
transportar los electrones en el
llar. aqul otra ve! tenemos el surgtmill;nto' de -dipolo!.,
la acci6n del campo. Cuanlo ms grande es el campo E ,
tanto mayor es el desplu_amienlo ele le nubll I'lectrnica en
el tomo, es decir. el trMlado do electronei'\ es proporcional
al campo. Pero el trabajo prod ucido por la 1117. es igual a
fue_na, con la cual el campo E actla sobrc la fuer7.a
multiplicada por el camino 'luc. pasa 01 ()lectrn. Por cllanlo
la fuerza que acelona sobre ia en el campo olctrko
es proporcionlll al valor del campo, lo mismo que el de!pla-
zamlento del eleclrn, el propio trabllio es proporcional a la
magnitud del campo elevarlo nI cuadrado. As. nllo:!s. v:llora-
la intensidad de la hlz segn la magniLtln E!.
Lo dicho es muy importante, porqlfC la 1najlnitnn gt no
depend(l do:! la direccin del campo E. Duran1!! .1 1i!!mpo (111
reaccin de cualquier di spositivo, sobro lodo del nio. el cam-
po en la onna elcclromagn(tica cambia lirc("ci(ln inmensa
cantidad de ver,cs (aproximlldemcnle. ::HOI4 ver,c!I flor S('-
R'undo) . Por nues tro no nada. i'\i
no la luz i'\l1gln 111 magnit'H) F.: ,;1 ,,1 \'alor
medio no F. lll'rn nulo. Petfl por In rO>'l1l no es
nsf. En n'aliad los IIparatni'\ durao1e el I('mllo ,l o
la Te8ccin los valore!! meniM del rnmpn "ltir,lrir.) lolnl F.
clcvnrlo al cuadrano. Enl.onr!!s la mayor imporbmcia en el
],l/lllr ,Ioildc S'l el tiene ,1 C\Hu!i-at!o riel
--alnr m/ximo, o !lea. el de 1ft 31T1Jllitl1r! lpl f,AmpO 101n1. Si
ncciont:!s rlo lol' ('misores f'n 1'1 Innr!io. r."anclo Indns ellos
per menecen on Sil IUJ,!ar. so r:oncuordRn ... es
flOsihl{! In sincronizacin cornpl"t.;] d,., 1M
F.sh, sill nifica , 11'111 rrl punto 11" ln,lns ol1rlR"
ll ega n en faso y nmplitur]"s Lrt Hln"lit"d rlel
campo total es Igual 11 la i'\lImll do de N f, ampo!!
de ondas aisladas, mip.Jllras quo 111 inll'osidorl h. minosa en
el punto de vl)crs mnyor ClUO In rlo la
onda aislada.
Si lOS wm03 o las rnoloculas no permanecen quietos y
no estn enluados por fu rUl'rzas de interaccin, dios por.
turban 111. concorrlancia en la dA la !tr,. En algn
momento el campo lot E puede ser lunl la sum. de N
c. mp:!l de ondas /l.i1! lada3, ndq uiriendo lases ,'alores ade
elrados. Pero ya 11110 lu fa ses varian con mucha rapidez
segll 01 tiempo, 01 do onll88 deSAparece con
c:deridad. Si 01 sinc:ronismo de3apaIllce mucha!! duran.
te la observaci6n entnnces el observador peretbe
luminosas di sp&rs'!I, compll't,mente flOr separado, y sUlDa
sfmplementr. las nleosidados de aisladas. Bn el (8S0
de N ondas, la IntonsidAd comn es Il(fo N vaces mayor que
la de la onda aislada. Es precisamente por eso que ti menu'
do 1. luz dispersa r68ulla dbil.
En cristales transparentes a bajos 1m!
'romos oeupan los IUgllIll S fi'ju:'! en laa redcs y easi no so
muoven de posieienos. En esta s se a1caou
una cempleta e-ncordancia de las ondns secundarias y prc.
tic.mento no existe IJI: di af1enlin de 111 luz. pero se propaga
en una dire<;cin e.sPIl.cial el rayo refractado de la luz.. En
UD /loa muy rarificado falla la cnncrrdaDcia de las onda!!
secundaria.o y I.8mpoco rerratci ,,,, de 111 luz. por eso 111
luz se dillpersa por: completo. En 101'1 !;quldos y gascs densoll
uiste lIna concol'doDcia y pnreiales dI! las
endlla &ccu ndarios. por eso ('n caM tiene lugll r lanto 111
refracci6n , Cllmo IlI. (1Il1p(\l'Sio Il n la Il1z'. con 18
dad de quo 111 !Hlimll POMO l(lCuliarht allcs
En los lquido!! y en cual!l!! 111 1'1 mnl.;cnlas :oe
mnCV('n CIl. l iclI.m,ntc, "" lo 111 di;o;ta ncin m'>i li a ('lI lre IlIs mo,
Ikulu fl crmllncct' iovllr'inhl c a I('m(!('rlllma (lodr. , En dirc
tOn los laflSos y hrg.Ns b,jjo lo a.]n de e1lOquCS
trmico.. y fuerns de lnteraecin moleenJar, IlI s molculas
forman Z0085 dcnshlll oeS :<10 ,Hstingnon en cierto grado
del , va lor medio, muy fl1>Cil Ii('mll"
J>eq.Qdias dimMsJonf!s, dependitlutell .Ju ]l
. . eJ't:barg,o. dUfAn ta su Ilxislenr.ill. li enen tiem
po.r.'ar.a complomenlorillS cm In dispersin
de la ' Iu;. En efecto 8upongamos l1UC :<10 hn furmlltlo 1100.
"c:oncentroci6n!' donde lIS niol6crrlas !l(l ,'ncucntrnn a una
diiltncla mh pri.lima la una d'o 111 otrll v ICll'I (' nl llces enl.n!l
m" fuerles. Duraote el NlCorri"o dfl 111. onda lu
minCH!a a do ('1'1111: wnll mol,l:cllln,. ('mlto-n ondll!!
eeetindariu pr&eUeamentc (lD fose, si 111 longi t nd 110 la noclo
liS visiblement e mllyor que el tnmllfto do la conee ntra('.in
'0
(fill. 22). Esto conduce a una dispersin de lut ms intensa
que en cuo de una zona rsrifi cada , donde la! molculas
{'mill' 1I ondas secundarias m!l independientemente. Las con-
pueden considerarse como emisores secundarios'
eficaces.
La dispersin de la luz por eemejantes concentraelonell'
temporales depende de 13 longit ud de la onda. Por eJllmplo,
las orutas largas (color rojo) se di spersan mh dbilmente
quo las ondas cortas (color a2ul ). FAto se debe a que uua
longitud grnndl' de la ondn cabe muchas concentraciones
qm: aparecen ill dl'pendienlemenle la ulla !l e
13 otra y por Jo tllnto emiten una luz con fases aleatori as
(fig. 22, al. Parll ol\ll as ms cortas la cantidad do lOnas
i".lependiontes dcsminuyc y, respcctipamcnte, so red uce el
nlmero de aleatorill s. Por ('so f!1 aire pUtO VII el cual
las di mensiones de las concentraciones de las moMcnt as son
muy pequeas en comparllcim con las longit udes de ondas.
dispersa con ms las ondas cortas de la luz
10 que dll, precisamente. rl cielo el color 8wl I'il'o.
El aumento de las tl im(lnsioncs )' d{'l perrodo de vida de
las zonas ms den! as, por eje mplo, la lIpari cin .le gotitas
tic agua en el ai re, condue.) por cansas ya rncoeionadilS "
qUIl crezca la inteosidad do In tle Ins onltas ms
largas_ Cuando las gotas de agua en el aire. segt"1n sus di -
merrsiorrell, llagan 11 ser comparables con las longitudes de
ondas (de las rojas a las violetas) , toclas se dispersan casi
CDIl una misma in tl' ll sidad. En este caso los col ores Sr' mez
clan fo rmando el color blanco. Pur eso las rlll bcs comp ues-
llls de gota!! ele agua de al gunas ,Id micrmulro de
PIC. 22. Dllp.,.Mn de la lu. po, lo. " "fII,,-tOltetnl ,oc!onu la.
molle"/,,. (la onda '"eld.nl. u dulgu po, la IffOto dt truo.):
') 4; ....... I(,n rk.>' lO!< ... ' n (OIIal (1 ' d( "o, (on : b) (3 di ..
r", .. di'(M(da rol r<>o gr.",," lund .
"
(li mensi6n, 5011 tan rl esl l11nbrantemenle blancas. A propsito,
las gotas de agua grandes dispersan la luz principalmente
oegn la direccin del poso dl'J rayo inciden Le (fig. 22, b).
Esto ocurre debido n q\le concentraciones ya se paro-
cen ms a un medio clenso donde la concordancia de la emi-
sin de ondas es mayor precisamente on esta direccin.
En los lquidos, por ejemplo, {m el aglla, la dispersin de
la luz posee- semejantes pccll lisridacles que en l'1 aire. En el
ag ua pura, la luz la cli spersan las mol culas y las zomAS de
dimensiones peql1efias y esto es lo .que les da a las profun-
didades rl e agua un color 117.111 IIgradable. 8i en ('1 agua !le
hallan partculas on sus pensin d.e 0,001 mm rl e dimens i<in.
sta!! di spersan de modo igual lodos los colorl's. Hablllodo
en rigor. merced al aire y espacios licueos descubri mos la
bellen arl1lni c con muchos semit onos de los pai saj es de
la TierrR. En lo alt o do las. monlaa5, donde prcticamente
no dispersin, observamos fuertes contrastes de colores,
de 110 color tinta negra y una Iml deslumbrante
com .. en I" s li enzos rl o R('fij .
!j o DONDE SE PUEDE ENCONTRAR
EL POJ.,ARl ZADOR?
ahora Mbre lA Ilf z pnlarizedll, merced a la
cual la, observ!lciones <ipticas result lln mis interCllltn{es.
qll modo parlemos oblener la luz. cuyo t:ampo elctrico
osc.ila :;"Io fI lo I rgo do:l una lirf'Ccin perpendicuhtr al rayo:?
CUemM ('jemplo.q rl. IIr<lcl1Il imilllll1')s y rli>:lpO!\ itivos p.mplellflos
pllrll ohU'n('r lo ln1- p/l lori7.dn. En p4rticulnr. la 1117 .
d,,1 ciclo 81.11 1, e'lnndo l' 1 Sol "sI;!: bajo. se CIl C((('ntrll
polarizada. Esto comprende J!i ci lmente. Si
el SOl ll fl flscicnde ml1y Alt.o en el horizonte y miumos el cenit
(fig. 2;3) . 01 rayo del Sol y 01 di Sfl<' rsltdo fOrman ca!!; un lin -
gu!o, teco; En (>,1. cI' lIi t.; ,,1 rH.'1Il 110 n.o1a\" i1-ado oltciln
E segn todas las direcciones en el
al rayl? sol ar. pero paralelo al rayo dis-
"persiid,o. En' cambio, al observador le ll ega slo un rayo, el
.c.ual tiene que escoger en ese plano slo una direccin do
"polarizacin. Mercl'!1 ni cnrcttl r TRnsverSa l da la llsta
direccin tiene qlle p<'rpt ncl iclI lar lI.i rayo .
. Otr.a f\lent!l nat. ural de polorizada, es el rayo reflej a-
I("mina de cr.i!jtal o de la superfi cie de agllB que
con. 01 r::l y/J rcfraclRdo 110 ngulo do 90 (fig. 24).
Si 01 fayo incidenle no polarizado y liene veetores E
42
(en la fig. 24 se dan como :r:edondeles), y PI!:
1'11.(0108 (rayas) ni. plano incidente . (el plano. da :la fig.1;U:f!h
las fuentes de 'ondl!!!- secundarias. origiD!,>n. un fOYo dI! 'r1'!frac-,
cin, que tampoco est 10.9
109 oscilan a lo largo: do
dos polarizaciones del ,rayo' refractado, Si:.el:>..llgulo de lnei
dencia 6
0
se .escogo de ql.odo que el :r-ayoMrlejado. eJI .;per
al. la
median le oscilaciones da cargas"cDr . d1teccl{m-;;1t es
el redondel. .. II:.os dipolo!! 'no emiten ,Iu% i8j.f19 ....
recci6n de oscilacionesl Para ... cJ ;vidrio
xiroadamente da 60" y para ' el agua', de 53. Realmente
nosotros obleJH'mOS un a"iIilplo polarizador, o sea, un aparato
que elige la luz linoalml'nt.e polarizeda, ClHlndo ost amos
observando 01 cenit con ayuda del OllpejO, sobre el cual inci-
de el rayo dispersado bajo un ngulo 8""60", el cielo en
el espejo aparece oscuro, si nosotros estaffiOll de costado al
Sol (fig. 25, a). Si nos llallamos de cara al Sol (Hg. 25, b).,.
la imagen del cielo en el espejo S6 aolara.
LO!'! polaritadortls es mejor hacerlOll da crista les slidos
apli cando lel! leyes que de.serib6n la propagaci6n de la lut
por d cristal. Ahora recomemos que muchos cri stalas poseen
eje 6pti co. Las moUiculas. como fuentes de ondas secunda-
rias, se polarizan modiante el campo elctrico de distinta
manera, 8 lo largo dol oje ptico y trallsvcl'ljalmenta a ste.
E5 dellir, a 10 lorgo del ojo las oscilan, bajo la acci6n
uel campo, con ms hH'rzlI fll'C aloje. Esto
cunduco 11 quo rayos rerrnctndnil, polarizados 11 lo la rgo
del eje ,pUco y pocfl'cnllicuJnrmonte a 6.'110, atrllvosarn el
crislal 1],: ,fllrenll' mo,.\o. ESlo (lirlJfoncia I1s ln rdaciona]a
FIC: . 2:1. I'fll,'ri."rI';" de " .. 0 FI G. 2'. El n
" , ,%' l. odo.
con que las onda, eeeunduias interfieren entre si estricta-
mente conforme I su polariuci6n. En dependencia de l.
vol,ritacin, la I\lt tiene -dIstinta velocidad de propagaci6n
y los rayos correepondienUlS poseen diferentes ndices de
N;lfuccin. Aprovechando esta part icularidad, S8 puede cons-
truir un Aist.emll ptico, ' en el cua l uno de los nyos se des--
va tl n cierta diroccl6n mientras que el otro pilla a travs
riel sistema permaneciendo linealmente polarizado. E:.: isU!
otro caso; la !In; polarbada a lo la rgo del eje del
cri stal p.aa por &ste libremente y la luz. polarizada de modo
perpendicular el eje, a8 absorbe intensamente. La lmina
da este ctistlll dej a pasar tambin a t ravs de ai slo la UI
nlRlmonte polarinda (Iig. 26), El ejemplo clsico del ul-
timo caso 8S la tur malinll y las pe!eultl5 de polaroide Stln
mi! modernos.
Con ayuda dt! l Ix>larlzador puedon verse COSIIS asombro-
sell. Ya dicho que la luz, refl ejada de la superficie
plana del agua baj o el ngu lo de 53" respecto a la perpen-
resu.lta poleri nda' pllralelamente a la superficie 'del
ligua. Si bajo este ngulo &e mira al agua a Irav! del pola-
rindor, cuyo eje es per pendiculu a la su perfiCie, la luz
rnflelada no pasar" travs del polariZlldor. En este caso a
Lravs del polllr izador puar slo la luz difuslI la pro-
rundidad del agua y reflejada del fondo, porque ella posee
cualquier polarizacin. Excluyendo do astil modo las refle-
:donas !uperficialos, se puede ver los fondos de 108 charco!,
eomo si no hubiese, in tcmsificar el color de la! piedras
f"IY. Obu'IhIc/61! 1 .. de In Iru d,per.ad .. coI!
_lI l1l1n de IIn u pe/":
el Gle!o "'-hit. "'cu,,,; 01 01<10 .. aeJ.r .
"
6. LA SePTIM'A 'M.AllAVI-r.B'A<DEl.'M.1.LUZ
En el Iq
cho /.o brrtJrngtflci4 (do6lt re.!ro.ccion)., .eI d41Ci;;' aL!5Unla
refraccin de en tl l cristal con el eje ptico la cua') d'e
pende de la polarizacin do la luz. La birrelrineocia al igual
quo 1 .. poladZllcin \.tan,vtlrsal, la refracll in simple, rene-
)lin, inlorlereneia, difuccin y disporsin forma parle de
189 swle propiedades 1Di\s importantes uo la lltz.
Supongamos que U:nenlS una luz polarizada. Examintl-
mos de qu manera atraviesa la luz; el crisu en dependencia
do la nrienlacin del eje ptico del mismo. Esto se com-
prende mejor cuando la luz ineide perpendicularmente sobre
la superlicie del erutal. SlIa el eje ptico del cristal paralelo
a Ja 8uperficie y constiluya con la difL'tcin de polariucin
de la luz un bgulo de O" 90
G
(fig. 27) . Debido a la inci-
dencia vtlrt.ical, en ambos casos el rayo de la lu," pasa por
el cristal 8in refraClarse. La poluizacin del rayo tampoco
vara, ya que las ondas primaria y secundaria tienen la mis-
ma polariuein: paralola al eje pUco en el ca.eo (a) y per-
pendicular, en el caso (b) . Pero las velocidades de la I UI
resultan dileten,,", v.l. y "'1, respecLivamente, Esto no e&
de eJ:trafiar, puesto que el campo de la onda primaria en
el caso (a) hace desplazar lO!! eleeb'onos m que en el caso
(b) (ni las molculas se pollrizan mb r'cil en direccin
de sus ejos largO!!) . Por eso los resultados de la in16rForeD-
cia de las ondas primaria y, son en este caso
FIG. 28, Ace16" riel no
II"Ao el.r. 1 ' Ie riel
polo'horl",).
coml' !olament.c flHflfl1nlcs. S i el ('jo ptico del cristal tUIlSC
pcrpom.licul:lr (l 18 sUl'orficiu (fig. 2t!), l lLoucos la velocidad
de la luz polarizada de cualquior modo, qUIl incide a lo largo
del eje, sera la misma. Es que en caso las rlirec-
cionea lranS"ersIlJcs ni (lje son wlll l'l etameolfl equitativas.
Ahora complicamos un poco 1l\1('slro exper imento. Supon-
gomos 'l"O d eje pt ico do l orili tol, peralolo 11 Sl1 RUpltric io,
{orOl a un ngulo de M)" con la direccin de la pQlarizacin
do la luz (fig. 29). El \'cclor E en la onda incidente tieno
dO\l componentes: f) I (paralel o ni e j o) y E .
1
(perpendIcular
al eje) . Bajo la nccin de los campos /;' , )' E J..en el cristal
surgen dos tipos de dipolos quo' cmit.irn ondas secunda rias
de una manera dHcronw. Estas ondas diferentes interfirien-
do con la onda pri maria, 'forma rn dos rayos dferenws do
Juz, que pasan poralcJamollw o dl:l l eri5i:a1. Las poll:ld-
l.aciones de estos rayos son perpendi culares mutuamente y
las velocidades de la l u1. /J I Y /J 1 de estos rayOll son dife_
rentes. Los dos rayos, pasando a travs do la lmina del
cristal con veloci dad diferente, salen de sta con diferente
retraso. Puede resultar que en cierto momento. al salir,
El = O Y E l t.enga el valor mximo (fig. 29, al . Entonces,
en los siguicntcs II!omcnt.os de tiempo, E I empieza a dis-
minuir y El. 1:1 crecer. Como resultado, la suma de los
componentes, o sea, el vect.or E, girar con el tiempo, por
ejlilmplo, trazando un crculo. Esta polerizacin se denomina
circular l.
-1---
-
1- -
-
Cri"ai
r
O
- 1---
r
-
1-
-

1'10 . 27. P.UI / .. hu polllr/Z.lldll 11
tNW' d.1 .. f (w. eJ u 6pllco'
u "'"1111...... por UIII1 dora
(11) 11 un dm/a (/))).
FIG. 28. Palo de 1 .. lu,
pol4rlrotlG .. lo 14'10 del
,,_ 6pjJ;0 del ul,r .. l.
- ) La polarJzaclo c1reular es uo ClSO particular. En geo&-
f81, 81 extremo dl! l v8C!(Ir E cl reunscrlbe 1" ellp!IG. es deei r, 18 poll-
r1udn ea oUptiea.
puplieando el espesor de,I, _ placa aU!l)an.taref1!C?9. d<1' 1:e
el Nlt.raso de UD. rayo del ol.lO.c ,el,
mismo momento da tiempo EJ. lAlodlI. el ,YaI9r ..
!litivo y E .. .el valor mximo
siguienl.e:l los campos E l " Y B'J-
l sus valores hasta Cllro y,
et.e. Ello significa que la sumn K"!1' -E .",f
el tiempo 11 lo .largo Ue una recta .. ' l!ero -es"" .pplaJ.iz,!-cipo'
Jl\.tla! estar vuelta a en. comparac.6n:. eqnl la]
ci6n lineal a la anllada del elislal (fig. 29, b) .. -Dc SI.e;i"t\!?:dq
escogiendo un cristal adecuado con eje ptico, se puede ma-
nejar la polo.ritacin de la ut, y, por ejemplo, darla
Verdad, qu es interesanUl?
Se puedo, ell principiQ, un sistema opLicu
aun ms compli cado poniendu las placas rinall
en una pila de modQ que' 1:1 eje pLico de cada placa siguien-
te resulta vuelto en cierto ngulo pequefio a respecto a la
anterior. Es neceaario elegir el grosor de las placas de ma-
nera que el campo toLal E a la salida de cada lamina Lam-
billn da vuelta en un ngulo a. Entonces, a la salida da la
pila la polarizacin dI! la luz se girar tl l ngulo de 90" res-
pecto a la p<lhltiucin de la luz inciden\.( (rig. 30), Es ver
dad que tCllicamente es una (uea muy difcil: las capas
tienen que !!er muy finas y el ngulo !l, muy pequeo y todo
esto exige gran precisin.
Ahora llag el memento oportuno para hablar sobre los
enigmticos socios quo observamos 11. travs do algunos cris-
t.ales. Esto es el resultado de la hirrefringeocia
an mh insliLa. En la fig. 3i se muestra como pasan los
rayos de distinta polarizacin a travs del cristal cuyo eje
ptico est. inelinado, El rayo. polarizado perpendieularment.e
al eje del cristal, atraviesa ti) cristal por una recta. Esto es
un rayo ordi nari o. Est. formado por la interferencia de ondas
FI G. 29. Cu .... do 1 .. PQI .. d.
1 .. luz .. 01 6pllco dol cTlJl .. (or-
m .. 1I Un 6",.1110 di 45', p ... de
II cru l'olarh .. c/6 .. clre"l .. r ( .. )
O "11 ,Iro de lo polarl ... ci611
9(f" (6).
47
"
,,)
rrimaria y SIlClIodllria, 1)()luizadas una manura compli.-
LauHlIIle igUll l, es <lucir, pCl'pt:mliculllrlllellto al ojlJ pticu.
Otro t!l rayu. cuya p.olarizacin 1J.1j\.; en el iOislUu
plano cun el ..,je cristal. BI campo 00 la onda i.nciuente
Liene aqu dos wmponentcs: a lo largo del ejtl ptico y t.uns-
versalmont.e a ste matcados con linea a trazos). Por
eso en 01 crisLaI ondas socunullri!ls se mnilen tanlo a lo
largo del eju comu purPllndicularmentc a l (rayos a trazos),
teniendo la hu. Iln estas direcciones disUnta velocidad (u .
y o.d. Es obvio, (lll! la illlA'l"ferencia de ondas
daras l.ieno (IUIl dar UI\ rayo quo se desve de la perpendi-
cular. Si 0 .1. es ms grande Que 1' 1 . el rayo rerractado se
desva prccisamont.e modo moatrauo en la Hgura. A pro-
psito, esto rayo DO Be someLc a la ley comn de rllrac-
cin.
El lector ya so ha dado cuenta de qUIJ lodo lo que hemos
dicho puede :n 01 cristal liquido, o sell, en los Ii-
qUidos que po5een eje ptico L. Las propiedades maravillo_
sas de la luz Sil revelan on este caso eon ms ",videncia. Por
",hora slo indiquemos que los cristales lquidos lo mismo
que los slidos SOD muy div.ersos. Ese Lipo de cristales l
quidos que hemos eJ:sminsvo hasla ahora (vlas", la Hg. 10)
se dellomina nemtico. Llamaremos 11 este lquido nemlico
simplemente nemtieo. Este trmino usado actualmente pro-
viene de la palabra griega "h ilo".
7. DE LOS DEFEC'fOS DE ORlENTACION AL
NOMBRE "NEMAl' ICO"
Cmo aparcci 65te nombre y qu relacin tienen los
hilos con el cr;st.al lquido? Ellta pregunta de ningn modo
' .. "
FIO. 30. Una pila pla"'" II"u
/lae. ,11'11' la polar/,acln d. /a tu:
(lo. 'e/u 6pUeo. de Id. pla"a. "ecj-
11M lorman .n/r. ff 1m dll,ulo pe-

es ociosa, aunque no lemlra tlne dt'lloruinu!j() precisamente
ui el liquido extraordinar io. P"ro miren la fotografa tpica
de .. lA lig.
Se ven perfectamente IO!I hilos linos y gruCSOll, que cru
18n 18 fotografa y quo IlI1 r.'AH,lad ,Iiomn el lr mino " 111:1-
mlit icu" .. ). \ hora la compntamos eDil la ng. 12. La aemejan-
1111 u grande. CompremtolllOll que esto 116 provoc por cier la
variacin iutensa d(> lit direccin del e je ptico en e l espacio.
E!1o pasa en el llIatNilll t' n IlI s inmediaciones del lugar que
ha sufrido una defot maci'm fuerte. Enlonct.'S, en el liquido
I.IImbi n ha y una Si, puedo haberla. Pero ..
dll!flrmllcin segn 1" or;(' ntacin .tul eje L.
t:n general , ylI Sabl'lOQ5 que a lempt:ralnra moderada
molculas del cristAl liquido lienden A orientarslI a lo
Hgn de una mislll lI dirm;cin del oj o L. I'crn depende de
condiciones el Ir eclro de (ltlO el \"I)(; tor L sen igual
en ca,la punto dd "spncio. Estas lIbar<:an las
rronleras l' cuales-
(Iuiera acciones sobre el eri sl.lll li(IUido. Por eso difici l si n
moti,o alglJno uigir que el lquido tenga invariable la
dinocc:in do L ., n cualqoier lugar. Eslada bien si las tan-
gentes trilladas :1 lO!! \"ecUlres L cn diferentes puntos de
parte seJlltrada rcsultaran, IKl r 10 meHOS, aproxi rrradaltl enle
I'aralela s (fig. 32) . Sin ombargo, csls aproximacin encierra
eu si una SOrj)l"(.!SIl ,
(IUO on la ciudad hay uon poqueoa plaza de
liJe. 31. E ..
. I" /lucla .... J de 1, -
I ... d;' (la /I.c" cla,. " d
ele del c,ld,, , la. "'w", ,
nd" .. ddu, la ,"1.,lucld .. d.'
,Q,O I .. e/dente , d. do. ''' ro'
pGullle.).
0) de l. pAlahra "'1ItU quo aJ glli fi..,. hilo.
la cual 5& van por muchllll calles y, ademb, ensl.en
carteLeras de circunv.lat io quo unen IlSlaS calles (fig.32) .
1.&5 ultimas Sil encuontran u n t101ls1Is II.IlIl lo:! Llamo:! do las
carreteras de circuuv. lacin unen las caIJes vecinas casi
b.jo un aogulo recl.O respacl.O 11 las caJles. N()Il.()l/"os an no
sospechamos la odswncia de la plan. l.!:slalll Olj en In
n. A lejos de la plau y nos preparamos a hacer un viaj e
por la ciudlld, panndo de calle en clIHo, 111 cual es paralela
a la anterior (como nos pareca) por el cami nn mb corlo, o
5&a, por el aegmenlo de la carrelera cUt circunvalacin. Pon-
'monos en camino. Eel claro que por fi n llegaremos a
la misma esquina A aunque DOS parezcan todu las call as
vecinls paralelas. Sieodo las calles verd.derameole parale-
las, esto nunca ocurrira. Sorprendidos del resultado de cste
visje podremos Il ogar hosta la esquina B y repetir la prue-
ba. Sin duda alguna, el efecLo sed el mismo, pero ahora
nolaremos que damos vuolta bastaow bruscamente a la iz-
quierda. Por fi n, llegando a la plaza, noa pararemos can-
fusos, ya que veremos que Iss calles, en realidad, salen pllra
diferenLes partes. Pues esta situllcio uo conl/"allice a las
leyes le la urbanizacin y existe eu realidad: en Paris hay
una plata semejante que es la plaza de Charl es de Gaulle
(tambi'n la llaman "Estrella"), en cuyo canLro se encuen-
tra el famoso arco del Triunfo.
RllfIlmente en el crfs tal qulllo Ulmbin odsLen Ul les
"nLrellas", cuyos rayos en clda punto I los
50
vectores L. Ms an; las esLrellas dll . -Ja \W.- 1as
molculas pueuell ser de ,dHereJ},!.cs
pacto tienen las cstrelll'l S en dos .. ..
eUplano. En bnto que la capa del
l .tercera uitnensin ( pcr pcn;ji c.ul armep.te-f.a_l,-'
figura), los punto.\! -.101:1 ctllllros de las .
fQrruan II.lI\ lneas. I!reeisamente csoll IlSlaa >
qci' .. j e ven', por lo comu, en el nemtic:o: El!.'
defecw$ .de la orienlacin del ' vectcr L. 1'/;
detecto, estos hilos 1101\ dU$\"cnt.ajosos para la
,las :molculas. -. .'
1" En "efecto, en el cell tro ue IlIs est.reUas (yen la pLau)
las' molculas vecinas (y las ca11o:s) deben cambjar muy
bruscaDlenle su orjentacill. En esle caso unos de sus extre-
mos tienen que unirse y Jos opuestos, dispersarse fuert.6-
mente. Pero esto es inCoDlpatible con el balance de las fuer-
zas de atraccin '1 repulsin, gracias a las cuales existe
pretisamente el cri5tal liquido. Pflra encontrar alguna salida
de esta contradiccin, las molculas en el mismo centro de
la. estrella (y las calles en la mi sma plaza) no se orientan
de .niDgn modo. El hilo como si Sil " derritiera" en un lqui-
do ordinario y las calles en la plaza simplemente desapate-

. El nemtico se liberara do sus hilos, ya que sio ellos
absolutamente todas las molculas serian paralelas mutua-
m.eole, lo que el! ventajoso desde el punlo de vhlta enetg-
t.ico. Pero esto lo impiden causas ajenas: los hilos pueden
sujetarse con aus extremos a las partculas sli das de la im-
pureza denlro de la capa, a cuaLesquiera saledizos y aspere-
zas en la superfi cie slida que roza con el nemtico, etc.
rP.uede resultar que los hilos so entrelacen, formando una
,red, e impidan Ul10 n otro que desaparezcan.
, ,
FIG. 32. De/tela de la .,Ir"' "," de lo, ei,. 6ptleof.
,.
51
L/I fig. 3' muestrA, cmo duunlc 01 oxper imento se ob
servan los dofectos 01'1 la capa 001 l'I emtico. En este
es ., hHo qua se !l ujeta verticalm<lnl6 a la!! superficies de
1GB viclriOll. eje!! de lo! Jlolarizadore!! por lo geneul los
crugn. En aust.ll\ci. de defec\.O!!, cuando tl l eje L es paralelo
n uno dI! Itlll loolaritadoros, la IUI a travs de semoj.nte sia
loma optiw no " asa y 111 capa del nemtico paroc.c negra
(fig. 34, a). Ptl ro si al campo dtl vista cae un hilo alrede-
dor de! CllAI el vtlctor L cambia su orientacin estra falaria-
monle, la hll encuentra por algun06 lugares el camino a
travs del sislemll. ptico (fig. 34, b) . Esto lranscurre debido
11 103 crllclOa del giro de la polaritllcin de la luz (vas<t la
ng. 29) . Si los hilos en la cllpa del nomtiw no son rectos,
si no que se t uer COn y recodan, el clarescuro en la pa ntalla
tomar nl b complicaual formas.
Algullos hilos por si mi!!mo no son muy "slidos". Si
imaginariamente cogemos el centro de la estrell a mos"trada
en la fig. 32 Y ti ramos de todo el hu. de rayos per pendiGU
larmenla al ploll o de la figura, entOll ce! a gran distancia do
sle todos osto! rayos !e tornan prcticament e paralelos
([j g. 35) . Hueno, pues esta es la orientaci n mis ventajosa
ue las molcullll. Si el nemtico liene la ms pequalla pasi-
bilidad do esto hilo, por ejemplo. mediante la co-
rrie nte, e l llamado "derrame" del hilo 01'1 la tercera
dimensin, es deci r, ])erpendicularmente al plano de la es-
trellll. Poro no toda! las estrellas soa. tan inesta.hle9. Intente
Ud, tambi n mental menl6, t irar del centro de la eatrella,
fll oslra!la en la Hg. 33, b. Ti remos cua nto tiremos de este
Il efecto, do todos modOIl IIU lormll prcticamente 110 conser--
\'ar,;,: qued8r obllg8toriamente . un "golfo" eatreeho que 110-
ga hallt/l el centro de la estrella. Incluso podemos tormular
una regiR si mple que nos avillar qu de tectaa son estables
y que nn. Vemo5 a recorrer el centro do la ci udad-estrella
52
desde el punlo A lIor 111\ allillo. ,Tomem06 en'"" cual ell-
quiera calles vecinu, qUII , .. de la9
casoa erel 8610 en una mi!lma ' direcci6n L. Por el c{-eulo'
ll egaremos de nuevo al punlo A . . y reauhad que di'r ee.;>
ciones de h. 'n umeracln --los vectonl J:, - Gil lal calles
cereanas coincidirn, como en' las figa, 32 'Y a o Hlen
IOrn Inversas, como en (igs. 33, b Y 33, c. Asi, pues 111
despus de esla vuelLa los "ectores L son 'Pafalel9$, la l'b
trella es inestable y ai 80n ant ipafllelos, el es -es.t.
table.
y lo ltimo que ha y que decir aqul. Si no tomamOS' me-"
didas especiales la. ca. pa fi na del nemtitico parece t urbia. El
lqUido ordinario en las mismas condiciones sera tra nspa-
rente. Esto no e8 cas ual. de ningun modo. Es que en la capa
fina c8si no hay molclllas. Ellas dispersan sutilmente la
, )
"
FlC. 3'1. Po.tl1. "heru/u 1"6 tI. Jeelo. en el ... ""llIeo fe ..... " lolorj.
e" .... dos:
u) .I ondo ,. o,lenUocldn d. 101 ' J" 6pUeoo Id I. l. panUoIl .110 H lJ u
mi".; cuando el " hllo'" 01 nemil lco u ""r.'olo . 1 ra:ro IMldtQI.
t. ponloll. cl.ro .. ve """ <.u. <Heur&.
PI C. '"Derrame" dd df/,elo
e" / .. di mtnl16/1 .
53
lu1., si es!'n dbilmente unidn enlre s: la de astil
difusa 05 proporcional el nmero de molculas. Pero en
el nemti co mucb!lS molcuJM tienen la misma orientaci 6n,
es decir, pueden emitir de mancomn ondas secundarias.
Las dimeneiones de algunos "raIlM" ron N rnoliculu igual-
mente orienladas. alean tan centenal'! de nanmetros, o sea.
son tOnas grandell. No hay que pensllr que gemejllntes gra-
n08 son eternos y estll.o separado! ruerlemenl.e uno!! de
otros. Al contrario, ell os pueden existir muy poeo tiempo
y SII S lmit(' s muy ilerrllbiados, es decir. estle tonal!
con la mIsma orientaci6n de las molcula! continuamente
nacen y deJIaparecen. Sin embargo, durante su e:dstencia,
ellos tienen tiempo de di spersar inlensamenlo la luto La
intensidad de la l uz, dispersada por e9 propor-
cional a NI. A Sil vez C51115 fonas tfi 5perMn mll y fnorte ha-
cia adelante In luz blanca. Eslo se l,arece a la. niebla: aire
con gotitas de agua.
Sin duda alguna eslA di spersin no u islha si lodos lo!
Runos tuvieran una mismn orientacin como on el cristal
En condicione! habitll:l les los choques impi-
nen que Tos uno! del ncmtico so orien ten paralelamente.
En cadll grano todas 1"" molculas estn del
mismo modo, ya que flqu las de atraccin de las
1I,,,I!'nda9 so oponen inlonsflmente a 109 choques to'irmicos
Resulta como ei la capa el el nemt\.tico "so agrietase" ecos
lanlemonte en pedacit os con SIIS propias direcciones del
veetor L. Las "rietas" !IOn preeiaamellle los defectos de las
orientecionea de las molculas. Algunas grietas se "cicatri-
un" con el tiempo, )ero surgen nueva!;' lo51fiatafios de los
granos varan permanentemente, es decir, como si el cuadro
olhujado se deslizaso delante de nuestros ojos. Elite ocurre
en todos In! easos 11 Inehlso en 109 cristales s6lidos, cuando
la relajacl6n lrmica hace competencia a las fuenas estabi-
lizadora$.
CapUulo JI
EL EF:ECTO FREDERI KS
Las propiedadea ms do 108
que han llamado tanto int&rs,>ae revelan .en-, distin-
tos fen6menos 6ptlcos, ins6litos para 'los UquidOl. (.-
n6meDos son propios del crisu l &6lido, pero ahora
demO! el quid del &lIunto: el nem!tico, asl como -el crjul
shll do, posee eje 6ptico. Pero a dlferllncia fIe l eriSlal s6lJdo,
en 01 crislal liquido se puede manejar esto eje utiliundo
diverso!! m.stodos incluso Apllcamlo los campos elctricos.
El fen6meno de que el eje en 01 nemUen cembia la direc-
cin bajO la acci6n del campo elctrico habia sido observado
yn de la Ruena (tMt-1.945) por el famOlo clen-
trlco aovi'tico v. K. Frederiks y ahora lleva su nombre.
Es dudoso que algUien mirando hoy las indiCAciones de los
elegantes reloJes electrnicos modernos y do las calculedo-
taS (v/aso la lig. 35a) so de cuenta do quo ostA en realidad
an te este fonmeno.
i . A PESAR DE TOno EL NEMATICO
ES ELASTICO
Resulta que este fen6meno se observa enn mayor lacll i-
dad precisamente en el nem&tl co. Lo provoca la relatiVA d(! -
bilidad de 189 fuenas de inleraccin molecnlar en el cristal
liquido. Ya homos dicho que si no se toman medldn eape-
elales, el nemtleo como si estrell8lMl en o granito!.
En este e.aso la orientaci6n de cada .. grano es buta ciert o
grado callua1. En efecto, 11 0 tenemos ninguna rat6n de eon-
8irlerar una u 'otra direcci6n' en el nem'tico como la princi-
pAl. E,t.a eltuael6n lleva Duna. 8narqu_a eapeelfiea entre lo!
granos (pero no entre las mol'culu en el grano) : Eso quie-
rll fT110 nO! hace falta ordenar da alg6n modo gra-
nos 11\ direeci6n determinada nece!luil!l: par&. n090t l"05.
Ba y muchas manera, do hacerlo.
La manera mb l!E'nclllll y segura de dar la misma orien-
55
{acin a lIel 11(' nlllko ('n plllhllen-
lB!! 11 .' "i,lri" <'Illr .. colocara el
lico. Prrn 1'1 I',,ml'nlo del \'llrio dl'be e n una.
sola Por f'jl'Hl!,!". l"U'IIf' fr" tar el vidrio
mueha lurTZa 1:"1\ unll en la di rrcci,'IO rsrogida . En este
rll \'i,lrio so fo rmarn ,. unluitos, imperceptibles a
y 1'1lfalclo
s
('nlrl) ([[g. ::1(;). EsLoe surquito,
ti no{' n una lrofundidad y de 10 a 100
nnomelros.
,h,1 Ilf'llHiti co l[l'n"1l Illismn!! di men
siones. granO!< ms a la superficie del vidrin
inl eracci(l nall cnn se8 o'J1l de Alrtlccill, lo que
ya hemos di !<Clll i,lo. Debido a eso los granos d",1 nemlltico
se pegan muy IUI'r tc al vi,lrio. {, a do tlstos con 18.
superfici e sl ida es mxima sicml'rl' flll e se deflOsi tan
en surfluitos prf'parMl os paralf'lnm'nlf' a lA rlireecin del
pulimento, Es qUf' en caso ,,1 Ao,rCAmipnlo de mo-
lculas de los granos a In del virlrio es maxi mo.
D' modo, un gran nt.muro de granos lJue se hallan
inmediatos snbrfl el vi dri o su quedAn C{lmo congelarlos pa-
ralelament e ;11 nico Ojll L y no los pnede muvcr de la po-
sicin ocupada ningn golpe trmi co. Ahora toda la capa
del recibe una orden pxact A de cua l orientacin
tiene que seguir, Las clIpns Finas de granos siguen
la oriCDtlIci6n <Ir /lntC'rior<'s. 01 11roceso ti e ne lugar por
tooo el eS]lf'SOr ,Iel ncmi1Lico. Sin f'mba rgo, sienuo el
tola] muy gran<!lJ, es natura] 'lil e el i nfluj o ,Iel vidrio
minu ya y a grandes distancias de slo apareC81l muchsi-
FI G, 35a, El nloJ .1 /,6,,100 mod.rno , 01 calculadar 6(>/.1110
a bau d. lo. c dl/a/u liquido>,
56
ffille "grietns" de lo que l'''' h,on1os lu.blado. Pero si .'eJ CSIMl-
sor de la capa del nmlico d es de 11 O,.J lJlilimetros
podemos estar soguros de qlle loda J", ca"plI est
la. misma manera. En eete e/lso el nem/itico es a.bsol ulamen:.
lO transparente.
,Por lo comn. el proceso. de' orientacin del nemtico se
rea.1i'll8 de -la manera sl gulonte. Se cogen dos plllcas ig\lolu "
de vidrio puj ido. meten, entre j unUls.o,dp u1) espe!oQJ
de 0,01 a O, f milmet ros, ' sa.,orientan los eje! de pulimento
por ejemplo, paralelamente u no a otro y nn la holgura e"ntro
las placas se mete una gollta' del nl' m/iHco. He aqu donde
empieza el pro:sn de humectacion corriente, I? que ya he-
mos e:uminlldo anteriormente. La gotn so int roduce hacill
adentro de esta hoh:ura estrecha. orient/indse al mismo
tiempo el eje ptico L del nemtilicn pAralelamente al del
pulimento. En cuanto a In oricntacim de las molculas,
obtenemos un monoliw si n ninguna grietll (rig. 37, a).
El sistema de -ejos L ms compli cado. Ilnlngn al mo.'!-
trado en la fig, 30, fC.'!I.lta fcil de obtenerlo en el nenui.tico.
Es neoo.'!ario 9610 gira r 90" una de la! plaCa! de \'idr io alre-
dedor del eje z. Do lal .nodo eje!' de de 10.s
placlll9 rOrmlU"8n entre si IIn anllulo de '00. Como ft'91lItadn,
los ejes de 109 granos trata oda de alinearso aeg{m las supcr-
ficles de las pl aca.'! hArn en el de 111 capo un giro
.'! UllVe dc 90" (fig. 37, b). A Ilrop<,,, ilO, es ["cl! de
cerae del hecho colocando nuestro lIisWmp un tre po'Ir; -
zadorea crundos segn estR most rado en In ngma. En el
cuo (a) 1", lu z no atraviesa el si.'!t8m8 nlienlrllS quc
e n el CIlIlO (b) s.
EII tamhin intcrc58l1to saber cmo se puedo orientar el
eje 6pt ico del nemtico de tal mallera qlll' pcMnllllClta pur-
pendicllhr a las pilleas dl' vidrio. Una COSI! nnlnga <,s In
mos trada en la fig. 28. En 'stc caso el puJi menl" <Id vidriu
0 0 no!! ayudar, Eso se consigue, como regl a. ,h' In manf'rn
s igul.onte. En el flemtico su inyf'ctn un n(lmero mllY I)/' -
tF: ,p
>T.<!:-'
'.no, pl$pa.c16n Ih ,,,, mo/ .. lu U04
57
qud.io do molculas largas 8lIpeciaJes. cuya forma es pare-
cida a l. de los renacuajOS. e8 decir, tienen una cabeta bes-
tante grande con dipolo elctrico constan le y una cola larga
que parece 8 las molculas del nem'Uco (lig. 38, a) . Est as
dos piezas {la cabeza con dipol o y la cola larga) lIon de
mucha imporlanci a. La superfi cie del vidri o atrae fuerle-
men te los dipolos, sobre lodo sobre ell a e6 hallan cargas
el6ctrieas o gotas de 8gua muy pequeas. Es que las mol-
culas de agua tambJn poseen dipolos constantes.
Al contrario las colas de las molculas lI eneo una ruJ-
u uclun quimiea tal, que 100 rompletamente indiferentes
al agua, a la grasa o cera. La cola es unl\ cadena larga de
'tomos de carbono e hi drgeno, 80gn lo tenemo!! rnostudo
en la lig. 38. o. EstllS colas a!raon fuerlernCTltc las molli cu-
los largas del nemHeo, slondo unAl y las olfos muy
parocidflll.
Asi pues, se forma 111 cuadro siguhml.c (rig. 38, b): lns
cabeus dipolares do las molculas que hemos inyecl.Bdo
pegan al vidrio, sus colas quedan per pendIculares a la placa,
las colas obligan a IIIlI molculas carconas quu tomen posi-
ci6n perpendicular a ,.. superficie del \'idrio. Ms II l1 pc.r
el espesor del nemoilico las 6rdenus de ali naaue en direc-
cin perpend icular ya as dan [as molculas del cri sla l lrlIi-
do. Segn ya nos hemos entorado, ,,1 sistema ,ipti co dado
tln la fig. 38, b no deja pasar la lu1. .
Hemos efectuado una operacin tecnolgica nocesorill y
ahora tenemos a nuast.ra dillposicin una capa del nemoitieo,
cuyo aja 6pt.i co esta or ientado segn nocesitamos. Claro
est , las propiedades del nemlico como lquido siguon sien-
, -
,
'." -
'Nblylui
:- ':1)
,
,
FIG. 37 .. "'ff'lIco paMloIa, 1"
lIu "o el ItI IJllda po"rlua"r (4), "" ' lIlrlll qlle pllrll /11
.. ldc'6" rdore/da, lo a/,,, ,,ltllI (") fu "'uu lra .. l/l.
de lo, '1.0 .h "'ollcul41 . ab .. el pllllla
58
do ain C11lllbiar, es deci r, como siempre, pU4fde flui r eomo el
agua. No po800 telRSticidad sentido<que e,5ta
plllabra hablando del mllelle. ,Al , desplatar la5 Q09 ' phUlAS
la una reepecto a la otra no crearellloll.'.f.uer:zas,
para ,hacer volver. las placas a.51l
esta afirmaci6n significa una eosa: los centros dejlmal
sas de lall molcul811 no a.;:volyar ! .. ... l,a.s
.nteriore8. Todo eso es. corrooto, si mO!ltrado
en la rig. 37, a Nidri
mente la una a l a ,otro 'en d r!ian.tl re
que los ejes de pulimento quedan parale1oa. >Todo rla mismo
se refiere a la Ug. 38, ti donae no existen ejes de pulimento.
Pero ser[a. incauto declarar quo el nemtieo on generol ea-
rete de ruena.!! elhtica.!!. Sin embergo, el cristl.l liquido po-
see elasticidad y la uhima e.!!t rolBcionada con que en di -
ferentes punto.!! del nemtieo el. eje ptico L puede tener
diatinta orientacl6n. Es que las molc ull.s tienden a perma-
lIecer mut ua mento parlllelas. Qu efecto wndr lugar en el
caso de que por uoa raz6n u otrn adquieran una orientaci 6n
diferente ((ig. 37, ti Y 39)1 Chuo est, la orientaci6n de las
molculas re3latir a eata situad{,n y en cuanw se elimine
1I caU.!!a de eso, so her igual 1'1 11 cualquier lugoT de In cepll .
As pues, si neda los impide a las placas de vidrio en
figs. 37, ti Y 39, 'slrul, por In act':i6n de la.!! molecu-
lares, devendrn paralelas la UIIII !I la otra coincidienrlo IOl!
eje!! de pulimtloto.
Sin embugo, eslo se realir,n eon mucha dHrcultad. pues
800 muy lIuaves las fuenas elslica!l. Por ejemplo, lns
de t cm
l
de rea, enC<lntr6ndosc a la distancia de 1 cm 1I
una de la otra, sufren la acci611 de fuen.., moleculares de
_10-
11
N. Por uo no merece hahlar de la Iccl6n del nem-
" )
,,)
FIC. 38. c... 1flollelJt.. ./le,," " ... d """,<flirt>
''''/1 /I,te""'ft6" ""lIrof:
59
tlco lobre 1" plleu grandes. es necesario examinar el
uso cuando las placas do vidrio ocupan una posicin coos.
tante (filllJ. 37 y 38) Y on 'algunas partes del nemtico tiene
lugar la desviacin del eje pt ico. Entonces hasta estas
fuertas elis\icas ta n dbiles restaurarn la direccin nicill
del vector L .
La dlli eje ptico tiene cierta importancia
mientras que el nemlico se mete hacia adentro de la ren-
dija estrecba entre las dos placas de vidrio en direccin pa-
raJela a la deJ pulimento. Como resultado el eje pt ico se
encorva de forma anloga a' la cuerda del arco a punto da
dispara r la flecha, en la direccin del pulimento, Por lo tan-
to, la tensin superficil l de la pelcula lquida fina de la
cual ya hcnl os habl ado, aumenta en el nemtico debido a
las luertas elsticas dI! la orientacin. Puede octlrrir que el
nemtico tenga una pel(cul a superfiCial enca va mient ras
que el eje ptiCO quedl! perpendicular a la di reccin del
movimiento y no sufre la eurvatura. En este ' easo la ten-
sin aUpi!.rficial es menor y entonces el lquido t iene que in-
troducirse hacia adentro mas de,lpacio.
En total , tedo do lo que se ha hablado aqul' puede fi-
guranle con ayuda de un modelo sencillo. en el
espacio lineas elsticas (por ejemplo, cuordas de acero) a
lo largo de las cuales en cada punto el eje ptico permane-
ce orlen Lado, Pero no pongamos estas lineas muy donsas pa-
ra que pueda verSll 01 dibujo. Unamos en nuestra imagi na-
cin lu cuerdas transversal mente con muelles suaves e
igualu. Siempre que los muelles estn en equili brio, es de-
cir, cuando stas no estn contradas ni extendidas, las cuer-
dllJ - los pti C05- son paral elas eo el hu. Pero si
apretamos en algn lugar el haz de cuerdu, es decir, com-
primimos los muelles, pondremos on accin lu fuenas elb-
UC&! de stas que resiston a la contraccin. Al conlrario 10'5-
Urando las ouerdas en diferenles',direeeiones provocaremos
la acein compresin de los muelles, que im-
piden el est ir'milento 'tlo stos. Para hacer el rtlodelo mloS
resl tendrfamos lqul' col ocar el hu-de, cuerdas en el llquido
viscoso. Sin_ an es mb:'U.cil imalnarse \ln bos-
que de algas IlI rgas. flexibles y pegadltls que se
suj etan con SU! "utiemos" al fondo (fig. 40).
Aho". anolicemo!\ lall o j!'!I, l<'Ia defl'cloS de lA
orionlaci.j n 1111 la!! m"l &:u IM. en lA" lg!!. 32 Y 33.
,Efcl ivaffiQnte, 1011 rJll osLrcllas re"I1Hlln sor ejes
es lIecir. t.llerdAS elbLica!l. Se ve que el1 1011 centrol'!
60
nemtico.
2. QUE DESPLAZAMIENTOS SUFRE EL ElE
nICO POR LA ACCION DEL CAMPO
ELecrRICO?
Hemos llegado al vunl.o cenlral de nuestro relato sobre
el eje ptico del nemUco. que aprender a dirigir
el eje segn nuestros deseus. El campo elctrico nos ayuda-
r a lHlcerl o con facilidad. El campo elctrico llace girar las
molculas oblongas y a la vez, el eje L de manera qlle el
\'ecwI' L quede permaneciendo lfIralelo al campo E, o bien
por.oendicular al mismo. Como norma, el eje ptico reaccio-
1180 slo de esl.os dos modos. La figura 42 nos oxplica el por-
qu tiene lugar ese proceso,
Sea que en la molcula del nemtico el dipolo surge con
racHiuad alrededor de todo el eje largo y con dificultad, al-
rededor del corto. En otras palabras esto significa que la
nube electronica se desplaza fci lmente respecto al ncleo
positivo a lo largo de la molcula y con gran dificultad
lransversalmente a la molcul a. Si el campo eLctrico E y el
eje L forman entre s un ngulo, slo el componente del
' 1/'iR /,
III/){/

61
cnmpo E a lo largo del I}je L Sllpara los ca rgas en la
cula (fig. 42, o). Supongamos que las Cllrgas +Q y -Q se
nlt::jaron la una da la otra a lo IlIrgo de la molcula a cierta
,liSl,mcia. Pero en este caso el cAmpo E tiene que ejereer
influenciu ell e.ada carga por separado con la fueru F -
- QE en la ,!il"eccin MI vector E soble 1ft carga positiva 'i
con la fue rza igual en direccin contraria, es decir, sobre
la carga nt!gativa. De esa manera so forman el brazo y un
pllr dtl fuenas que crean el momento torciona\. Este
mento le hace sulrir desplatalllienl.o a la molcula oblonga
de tal manera que su eje latgo quedo oriellt.a.do a lo largo
tlel campo E.
Hay casos que cuando la construccin o.le la molcula
obl onga es tal que la nube electrnica 5e desplaza con ms
facilidad a lo largo del eje transversal. Entonces slo la
proyx-.cin del campo E 50uro el eje transversal crea el
polo (fig. 42, b). En este caso la explicacin sigue la misma,
>{)ro !.DI yez el resultado sea el siguiente: el momento torcio-
lIal hace girAr la lllolcula de lal modo que su eje
dinal quede perp-clndicular al campo.
Mientras que se trata sobre los giros de una sola
cula, slJra incorrecto hablAr del giro del eje ptico del
mlLico. Loa girOS oompletament.e anlogos de molculas ais
llldlls tienen Jugar !.ambien en eL liquirio corr iente, lo que
tiene poca eficacia. Pero el hecho es que en el nemlitico to-
das las molculas, inf(lraccionando enlre s, permanecen
orientadas de un modo igual. Por eso en lrminruJ
1M. es empujar 111111 ,le molculas para que In
demb, de forma anloga a las fichas del domin, todas
;lI l1t.aS, sigan la dirocci('n dv lA. primera. Precisamente sta
llll la ca usa de que es neceSario aplicar pequelios 'esfuorzos,
asi como un campo elctrico no muy fuorte para realizar un
giro precisamente del eje ptico.
En el -lq;uido , ordiuario que no posoe eje ptico
2
VIG. 40. El m""lmlellIQ d. lQ6 _,,,
6pt/cQ. d u l.
",d/iiel611 'd. .., cuerdo. " 01 1110111-
1" 4/1111 tll 1.111 /lqaldo
IIt,eolo
tr85 110 hay cllmpo elctrico, ,las molculas tambin puaden
sufrir deslllaz8UlienlOli ,oliSpol.'ljndose-, )!aralela las .. unas a
lasj otras por l a accin del 'Es .ve\'4a';l, que
para conseguirlo se fuerte. iin.
embargo, 101 campo ,elcJrico, '4p.Uco!"
Cuanto ,ruerle. P.S l
se el eje ?ptICO. e}
se cahenta"y . 'se: ...
rio. _Pero en este. c8!10 ...
too Le. 'cosa:--es,:q ue. el
taba el nemtico, cel'
sentido de que el lquido est compue9to de,granos ya co-
nocidos por 0080tr08 cuya permanece ahora com-
plelamcllLe catica (fg. 43). Pero las dimensiones de estos
granos y el nmero de las molculas en ell08 depende 8
gran escala de su calentamiento, Con el aUIJlento de la tem
peratura las dimensiones de los granos disminuyen. Pero Ij,i
el lquido se calienta un poco ms que el punto de fusin
del nemt ico las dimensiones de los granos aun quedan
bastanto grandes, de unos 100 nanomeuos. Por eso es ms
fcil orientar las molculas por la accin del campo elctri-
co bajO la temperalura cercana n la da hlsin que la menor
que (;sta.
Parec{: quo el eje ptico del nemaUco puede sufrir gi-
ros por la accin de hasla el ms dbil campo elctrico. Ese
proceso tendrli lugar si el li quido se vierte sin lmites en todas
las direcciones. Pero de hecho, segn sabem05, la capa del
llemtico debo poseer el espesor finito y Ja orientacin lir-
IDe de las molculas en la superficie del vidrio. De este mo-
do. el efeel.o oJe desplata miento por eL campo elctrico se
contrapone al de la estahilitacin por las fuerzas ehisticas.
Realmente eL desplazamiento del eje ptico en la capa del
nemtico nmpieza si 01 momento totsional de las fuerzas
elctricas es igual o mayor que el momento de retorno de
las fuerzas elsticas. Por eso para el nemlieo existe el um-
bral de campo o el de diferencia de potencial entre los elec-
trodos bastante fijo, si sto se eleva, el eje pticn ya se di-
rige con facilidad.
-PIG. li l . Co .. unlmd6n 101 d" .
dI dl.llnlo o/gno en ti
""",lico.
(13
gn la fig. 41, !!le qUtl I,,,ede hacer con la
orienlaci n del uemtico en el CanlllO elcLr ico pOf encima
!lel umbral si por debajo rlo !\le 108 ejes pti cos estAn orien-
lados tic f(nmo anloga 11 la Iu\'stmtada t: n 185 figs . 37 y 38.
E:I caso (a) cmrespondo a la ini ci al
y 11. las molcu las polarizadas a lo largo del eje largo ( Hg.
"2, a ). 1<: 1 (" 1\>\0 (b ) correspond e a la orientaeiu in icial per-
pendicular (lig. 31::1, b) y a las Dlolculas polaritadas a lo lar-
go del eje corto (ng. 42, b). El caso (e) correspondo a 111
ori untacin inicial twi st (on otras pal abras, de torcin) ya
las molculas polarizollos a Jo largo del oje longitudinal .
Es obvio que tln tll centro de la capa el desplazamiento
de los ejes pticos es Ulaximo y en las part.es mas prximas
a las superfi cies de placas rle vidrio es minimo lo que es
naLural , ya que la influencia de la capa disminuye en la
profundidad de la capa . Aument ndo8e el campo elctri-
co, los ojes pticos sufren mayores despla:r.amientos
y ha sta giran 90 cas por todo el espesor del ne-
mt ico, excepto la caVa fina dispuesta Ctl rca de la s uperficie.
donde la.'J molculas quenan pegadll8 al vidrio. Prec.isamente
este cOIll[KJrlamienl.o del nemtico se llama efecto Fr eder iks.
Siendo los valores de tensin moderl1damenle mayores
que 01 umbral, d ejt!. arlqui ere una pos ici n no hori -
zon tal ni perpendicular l,lino que queda algo incJil1ado y en-
tonces con toda 8U beUeza se manifiesta el fenmeno ins-
liLo de birrcfri ngencia. Es que este proce$O va acompaado
de efectns de colores, en el Cfl80 de que la capa del nem-
lico so alumbre con la luz blanca: segn cambi a el ngulo
rle inclinacin rl o las molcu las, d nemtico ir isa. La cau-
sa del fen meno es simple: Liene hlgar interferencia de los
uno d!) los cuales atravi eso el nllmtico pllrpendicn-
lil
FiG. 42. Glrc6 de la. moU-
eulll6 cn 01 "Uel . lcQ:
a) el dlpo(o . u, .... ,. (o (.,wo
(,,, .. o de , la m'lkcu(a:
b ) .1 d( polo .u .... e I lo. largo
"01 . le COrto d. l. mo"eul
-y, b!lio; un al porpendlcular;
el .ngulo, depende , de .Ia ,orienlac.i"n d(jl teje L,
Los S6 comportan en espa-
to "P.o. 3t) , -Si el', haz, dll rayo :coD.)I1",lIplal'i;r;a"
cin ,E.""" 01:1 ancho, lIllloos . .:rayos
y Bul,
polllrizador. :sigulendo la .. se!
gundo pOlarizador dos
conservando las millmas.direcciJl\y,('Polariial"'n
ros,E enllos
res Eo,d y E....tr 2 sobro el '-",- ,-
Los rayos atraviesan la . capa .del ,-, nomalico con liferen-
!.es velocidade$. Por eso, segn la, longiLud de la onda, el
ospesor de la capa y el ngulo de inclinacin del ejo L, a
la salida del nemtico, los rayos lienen diferentes retardos,
Por ejemplo, puede tener lugar el elec:;to anlogo al mostra-
do en la figura, o eea, los rayos amplificarn el uno al otro
ul.ravesando el segundo polarizador con polarizacin Eoal. En
esta caso el retardo del rayo exLTaordinario tiene que tener
tal valor que los vectores Eutr l y 2 tengan direccio"
nea coDtrarias,
Pero esta ampli(ieacin mutua puede !.ener lugar slo
para los rayos de un color determinado (o sea, para los do
la longitud de onda determinada). Con el cambio de la
ori nntacin del eje L, vara el color del rayo intenso. Por
eso con el aumento de le. tensin que se aplica sobre la ca"
pa del nenltieo tiene lugar un cuadro tan pint-Gresco. Es
interesante que si el primer polarizador hace eliminar la po-
larizacin &..:tr I o bien la polarinci6n Bar<! de 1011 rayoo i n-
cidentes, el nem6.tico lo atraviesan s610 loa rayos bien ordi-
narios o bien extraordinarios y no tiene lugar ninguna in"
terferencia entre ellos. De modo anlogo, un sistema pti-
co sencillo dirigido por el campo elctrico, pueda transfor-
mar un velero blanco (fig. 3i ) en lIn bricbarca rpido rle
velas color escarlata, OLro ejemplo de la manifesl.llcin del
fenmeno doscrito, puede verse en la contraportada donde
FIG. 43. "G",no," tl em4-
e" IItI llqu/d<:> <:>Tdl-
tlM/<:>.
65
el ingeniero pintor (firma Toshib.) aplicando la superpo-
sicin dol campo elclrico lIQ lmi!Orme nos muestra un ca-
malen cambiaudo su color.
Si CllpU del llom6tiw (a), (b) y (e)
(lig. 44) onLlo los pultlriutlures erutadol> siendo el campo
elelrico fueno, observaremos cfcetos opticos )"a
En lodos eslos casos la IUl no atravenr6 el sislema ptico,
pues l.u capas del nemlico prclicamont.e no cambiarn In
polarlu.cin de sta. Oc o! t<o modo en general aparece uno
posibilidad de dirigi r la intensidad tle la IU1, por eje.mplo.
en el sistema (b) tranllparenl.e en el campo elclrico dbil
(Iig. 37, b) . Podromos tambin aprovechar 11. capa (a)
(Iii. 44). si el eje de pulimento do las placas de vidrio for-
ma el ngul(.l de 45" con l(.ls ejos de los polarizadores . En
aste caso es necesario escoger la cllpa de tal es pcsor qua ti
la saJ ida del nemtico la polll ri-zaeion de la luz giro 90.
te sistema ptico e3 eomplatamante anlogo al mostrado en
la fig. 29.
La sencillez y la forma do los esquemas pre-
sontlldos en las figuras son admirables, Se u!iOlina un Ua-
bajo ,ninucloso y casi de arllfico qUQ se requiere para In
fabricacin do los cristales slidUll Jara los mismos objet!-
\'o!. No haee Calta apliclr impu lllOS muy pololltea del cam-
po eleetrico pna dcsplazar el ejl:! pt ico oc el cri stal sli do.
En el caso dnl nemlico, Independienwmecte del espeSOr do
la capa, la tensin do umural puudo ser mucho mellor qua
un voltio y el espesor de lu capas eprolmadamen-
. '
FIC. H. E/tttl> de .. para .. c/6 .. .. el .. 1 dr las
ml>lIeulu: '
.) <>,Itntaeln II0rl.onl_l; ti n,rent.clOn vur'cal; el 1 ... /'1.
fi'
te e! Jgual El la eenUsirna parte ,de milfmetro"
mente lo que condiciona un onorme
los cristales liquidos al fabricar indicadores,. y.lobtm:adores
pticas de toda elas. .
Segll se ordena, loa-'lndjeadres
dejan puar o apagan
Por ,Jo ",atoO,
el flsiC(! escocs Ker'r, 'Pero. en'
quido coc-rienta. Hoy- 01
en el liquido
fuarte se emplea
obturadof&9 se emplea obturdores' ;Ue'l.
nen una caJidad importante. ,EHo8 -funcionan con increiblo
rapidez. En alaunos IquidGS, entre el momento de poner
en funciim el CAmpo y de aparecer el eje plir.o
pasa el mlnimo tiempo de ...... 10-"s. Por eso los sistemas de
Kerr so emplean para los casos que exigen una sobrevelo-
cidad y e:xactitud: para medir la vel ocidad de la luz, en )PI
fOlografa ultrarri pida, para estudiar explosionos y la propa-
gacin do la llama, para di rigir los rayos lser.
La pequea duracin de la reaccin del liquido corriento
a la accin dol campo 50' oxplica, segn ya !labcmos, con
que cada molcula gira por aeparado. La re>sislencin contrl\
su giro por parte de las demS molculas l!S m5ni ma. Puos
con respecto a la rapidn de funci onamiento, los cri stallls li -
quidos, en general, y el nemti co eu pll rLiculnr no puedon
compelir, porque en el nemtico actA o bien un conjunto
grande y bien organizado de mol culas, o bien 01 eloclo de
un liquido extraordinario de grano gr ueso. De Iu'cho, en es-
te caso tienen que girar a la vez mill onea de moleul.u. Y lIun-
que gana mos economizando onerga en osto giro, perdo-
lllOS eD rapidel de su ejaeuc160. lA ea.uaa e!!t4 en la vi!leOlli
dad de la s"stancia, Jo que se ma nifiestA precisamente en
estas grandea e80.las.
Cuando eatableciamol l a lIoaJagla entre los ejes pti cos y
las cuerda!! eo el medio' de liqUido viseoao y enlrtl los mis--
mos y laa algas marinu ( flg. 40), tllD{amos en cuenta pre-
cisamente este fenmeno. Los unos y las otras no pueden
o5Cilar largo rato si 511 deja de aplicar la fuena sobre ellos,
pues lu oscil aciones prouto e.r.Linguen a causa de la friccin
( recordemos como ondulan las algas). Claro eslA, cuanto
mis fuerte es el campo el ctrico, tanto ms rpi do el eje
pti co cambiar' II U dire:io en el nemtico. Sio embargo,
actualmente los proce!lOs mis rpido! en el cristal liquido
ocurren en menos de
Hemos conocido une propiedad inwliLa del nll lUtico
ms, o 8ea, la viscosidad do orientacin, que impide la reae--
cin rpida de indicadores pticos. Afortuoadamenlo no en
todos 108 odicadons se el igen grandes velocidades. Por
ejemplo, esto 118 refiere a 185 esferas digitales de los relojes
electr6nicos y las calculadoras.
3. CMO FUNCIONA LA ESFERA DEL
RELOJ' ELECTRNICO?
Los indicadores de cri stales Iquidml sirven de esteras
pera muchos modelO!! modarno! de reloJe!. La' figura 46 nos
muestra cmo un indicador de criatal liqUido marca cifras,
lelras, fechas, el.e. De forlll a an610ga a la de 119 fig. in, b
Y fig. 44, e el sistema est coostuldo por dos polariza-
dON!s que tienen los ejee crundos; dO!! placas de vidrio pu-
lidas, cuyos ejes de pulimento estn cruzados; una capa del
nemtico entre las placu de vidrio que ti6ne qua poseer
orieotaei6n twlst ; los electrodos traalparcatos, aplicados so-
bre les placas de vidrio. Adems, por debajo del polariudor
inferior est punto un espejo, que refleja la luz qua cae
aobre hte. El electtoao Inferior es enteriro y el superior
eleetrdo de forma compleja estA
muchos electrodos pequctios, o
sea, cuaJea se pueda formar cualquiar cl.
rra, letra o Por ejemplo, para pr8!8nur una cifra
son s ufiCientes siet& S:gment08. Cad. segmento tiene !u pro-
pio contacto ,eMet:rieo \y l SO' pona en cireult 'segn la rdan
especial. El ci rcuito ! IMlrico. eUment.aclpn de' dos pi
lIS de poca potencie (de 1,5 V CId. una) . Las se6eles
68
'<Half rdones para ecua%' el circuito con U:-,combtnaci6n ne-
ce'saria de " es' M:dIlU
por lun generador diminuto, 'cuyo'
run programa especial. J. '''\ ... ..:, '
.' La Ju diu rna o de
ri "ador superior. AtravesndQl0, ,la ha<
larizael6n en una direcei6n dail . '
,de la placa tra'nsparentel,superior':y .penolr1ti oru{la-zc:a-pll.'d"l
nemt!co.
cierre o de l. deseone:ri6ri del' iicultO
elkt:rico eet' desconectado, como, oolirr-e "lliJ e}
hu: de l. luz izquierdo (filt. 46). l. orienl.aeln,twlat de loa
ojes pticos !e conserva en c!l te lugar; del nemtieo. Por eso
el paso del hlli!: do la ' luz Izquierdo Ja lravs del
toma su polariiL8cin se desva seg n gi ra el eje pth;:o. A
la salida do la capa del nemtico y da la- segunda placa do
vidrio la polarizacin dal har; izquierdo' girar 90". Paro el
eje del polarisador InferIor tiene la misma orientacin, Por
10 tan Lo, el haz de la luz izquierdo aLravOllar el segundo
polarizador, llegar h ute el espejo, se refl ejar en ste y ha_
r 11n8 marcha sin ob.., t6eulos e trllvb de todo C! I sistema hll -
ei a los ojos del observador. Por conaigu ienl<" csllo. parte del
indic.a.dur 01 obscrvlldor la v('nl clara..
1' ;1 Jln de la hu; nlrnvosnrli la parltl vocina derecha del
indicndor on el momen to cuando 01 circuito elet rico se co-
necta n la ci fra 8. La 1111. 1'olori'1.Il\III. 'Iue /l eg 11 la capa
del ncm.itico preeiSD.1l10llto en los lugnros dondo 105 aegmlln-
tos se I':Oneclan, se IIncont rar Gon los ojes pticos que per-
F1G. 46. E.tI ,upeclD ID lIo" r e/ c""d'''"le de/ re/"1 electrol/l/e", .j
u /o tlnmOIl/f,
P9
AlaneCIl !! loCt(.cml iculllrmclllo oriel1l 1Uloi'l (Iii. 46) . Prueisa
meulo de ('SIn manero. el CIUUIJO el ctrico hace girar las mo-
lculas ql1C se polariun con facilidad a lo largo del eje
De 111. 1 modo In luz puar a travs da la capa
del por Iabajo do los segmentos de la cifra 8 sio
cambilH S il pol/llaCill. Pen', al IIlravesar 01 nemtico y la
plnca no vidrio, [a luz tr0l'(!1:Imi can 01 polarizador
inferior, cuyo ej e es pcrpendiclllnr a la polari r. acio do la
lur. . Por lo tonto, 01 hAI de la por debajo do los segmen.
de la eifro 8 no 11lI ode pAlIar a Iravs del polarizatlor: el
pola rlzallor o bien lo absorber o bien lo desviar en cual
qui er I'Ilrll niffi("Cin. EllO quiora nt"Cir que el hIlE dorecho
en Il1gare., tic do los segnl eolos na II cgar;
hllstl 01 cspejo, tampoco se reflejar en el ltimo hacia el ojo
del obscrvodor. De eSle modo en la edera los st'.mentos
de la cifrA 8 quedarn oscuros para 01 os decir,
que lisIo vor In cifrn {I.,cura un fondo daro.
En l()s sigll ientc3 iMtantes de tiempo ll egarn las rde
n&!! de ('onectar el circuito a 0lra9 cifras o lelrtt s. Las ve-
remos d(l. for ma an6.!OR'- . Much19imos indicadores digit ales
y de lotras do los rclojes. calculadoras, traductores electr6-
ni('nll, u w mo escalas do los 1'I 11nratos medidores y cuad ran-
11'8 ti c !< ill!nnizacin. diferentes tableros, funcionan segn cl
principio La \.ocnologa y elecll",rdca modernas Iocr
ml l.en in$;erlll r (l 1l!cu]lldoras llilllinulas IJII el cucr(lll de re-
loje., 01"l/:an(115, c<llocor relojes un colgantos y bro
chos. Se Ira!.. ... del empleo 110 IOi+ cristales lquirlos en la vi
da cotidiana. Pero lu pantallas de cristalos lquid0/5 (uni -
dades do visual, dlsplaYl!l) quo tienen gran nu-
011'1'0 do segml'nlos (elect rodos) y un circuito electrnico do
diroecin complejo, ya pueden emplearse como pant allas do
telev isin, tubos transformlldores de imgenes (aparatos de
vi$in nocturna) , med ios do diret;cin del rayo do lut en los
IIIslr.nlas do comunicacin [lt ica, Asl como modios do olaho
rflcin ltica' .11' inrormacin on ordenodoTI'5 II llrarrJic\Oti.
:lSer posiblo pintar la CIII IQ' \!el. nemticu par{\ obWner ;)J .
llicfldot'eA. do color?
S 4. LOS "DVERos" y LOS " HUf; PF, [)F, S"
Partimos de la idal argll iegut.: 4i so!ver algn colorante
directamente t'n el cri l tal. lqllirfo y t'.l!tudiar c{mo cambill n
)as propiedad.es pUcas do esta disol ucin bajo la accin do
la I.8n9i6n aplicada. Pues, "probemos. colora nt.e lo
70
IIremos que bU$C4r: haremos uso de la tinta ordinaria color
violeta, que os 01 colorante disuelto "viol eta cristali no" en
el agua. El cristal lquido 18 compra en el almacn de re.e-
liv08 qumicos. Supangamos que \lOS ha totado l. suerte l
poosocmol una l ustancia que adquiere propiedadea del neo
milito 11 tempera turu ordi nariu (del medio ambiente).
Por ej emplo, aste c()mpuesto puede ser uoa combi nacin quS-
mica que de manera abreviada y en otlrieta concordancia
con 8U denominacin quiruica muy larga 90 desl loa con
CUll tro lelTas maysculas MBBA. A temperaturas desde
21 OC hasta 47 oC esta combinacin empiola. poseer propie-
dades del nemll.tieo. En la fig. 47 so da el esquema de la
estructura de la molcula de esta sustancia y ul modelo ho-
cho con ayuda llo un morano e"pocill l muy til para qumi-
cos y bilogos
En tOlal, s i alilldimo! la tinta 11 la combinllcin MBBA,
no obtenllremos ningn positivo, ya que 111 disolu -
cin acutica del quedar siml,]rmente sobru la
super(cie del Si cogemos e!!(l mismo coloran-
le en polvo y lo "crlemos en la MODA, sto inmediatamen_
te bajer\ al rondo tic 111 Ilrobeta y se (1lIcdlld IIllil para
siamp're.
<Ju fe on\Ono tiene ugM en caso? La COSA es que
el disolvelll c y 111 1\ disolver tienen II"e [IOSeer
,,,
flG. >17. J , malt'rul .. ,1, JIIII/,' (a) , ."
del" (IIJ.
11
conveniClntes estrueturas de sus mol&euJas. Como estruc-
tura Sil comprendll Isnoo su formR gcorn&trica como la dis-
pogicin rle cargas eletrlcas en De la rig. 47 es ohvio,
que para Jo molcula riel cristal lquido es caracterstica una
formlt alargada. Pr&stese atencin .. que osta forro .. se la da
el esqueletO' de rlos hedgonos unidos entre s por un
pueot.a de a"lometiJia (CH=N-). Estos son anillos beneni-
C09 compuestos cada 11110 de seis tomos de carbono. El car-
bono posee cUII\.1'o electrones de valencia con cuya ayurla se
forman enlacr.s qumicos C011 ot1'II9 litomos. Los enlaces lIe
designan con rayas; y cada !torno do carbono en cualquier
f6rmula qumica tieno qU disponer siempre ellatro rayas
47, al. Adems", el tomo puede compartir uno, doso
indmlo tres elelltrones con su vlICino inmediato, o !'!ea. for-
mar con este vecino un cnlsCl) sencillo, doble o triplc. En el
perimetro de los bencnkru se forma una canenn
de enlaces, 1m sencillo y otro rloble que se turnan. As
Mda tomo de carbono est protegido del medio extetlor
con 1Jn tomo de hldrgono.
Ademlis, la mol&cula MBBA tiene muy
mviles. A Is ilquierda la molcula tiene el metoxi-
(CJ-hO-) grupo y a la dereeha el grupo butlico (C.H
g
-)
de flexlb!lidsd excepcionlll. Estos rabillos no poseen carga
y no les gusta Is proximidad rle Iss mo!culR.!J de agua que
tienen grandl!!! dipolos elctricos. Scrn ms correcto decir
que es 01 agua que no le g.lJSUI la vecindad de stos
os ventajoso que las molculas de agua lIean vecinas
entre s. Los dipolos de agya SO atraen los unos a lo! otro,;
formando algo anlogo s una cristalin3 m6vil en la cual
la., moleulas no tienen posiein fij .. , p(JfO a pesar de
eSln ligados entre si tlo forma bllslanto estrecha. mol-
cula "hu.'ispod" que no ]l"Osee cl\rga no puede ent rnr en
esta "red" compacta, a elll\ simplemente se lo impiden
lo..q "duafios". <". -
Los co!orintes-ique-.ilSi'en;t;en ,f,g:rriui;dfi',;iones cargad
, rilenas oe
.del agl1l1.
Sm embargo;1titoa ,colorantes se dlsueh-en msl en 10ll 801-
ventes orglinicps, Inl:l.l150 eNfos eristales Iiquidos ti (lO MBBA.
El coloronle "vl&wtA r,ristAHno" es precisnme"!nlA! tlc Illlta dll!IO
(ng. >18, o). LII de esl.o colornnte tres nni-
bcne(inicoll que cstn un fl(1CO cleI plnno do
In figurn f(Jrmando una "hlice". De In molcllln Nel colo-
rante S(l toms un electrll y so ceJe ste al cloro de
72
que .el ion negativo del c1oro,_pueda Ootar Jen l a, d.isolu'cin
acutica COl\' absoluta independancia. del, n,.positivo del ,co-
lorante qua, ee. queda._ Pero osto.'so',reCieril1's6Io 3"la :dlsol
ci6n aeuUica. Si se hace , e)' colorante
en el cristal liquido, cuyall lmo)liculas;;poseen,."pequeos [po_
los const.antea, no se forman loe furzas'o'do
Coulomb que accionan en el
tee pare dividir el par inico. En
como. los tomos de eloro, eni 'estiido'
<le cristales slidoa 10 que explicael fre.aSo, d'-uestta ' !pr.i -
mera prutlba uo _pensade. bien. Pero, sin embargo; este ejem-
plo sugiere que hay que elegi r el colorante y el cris
tal liquido partiendo del principio de su' afinidad. Cuando
estamos do visita en t.asa de parientea nos, encon-
tramos muy cmodos como si en pro-
pia algo parecido tiene lugar I3n el caso dl3 Jos cnloran-
tes en el cristal lquido.
Las sustancias cuyas molculas tienen por base Imi-
1I0s benclnicos y grupos finales movibles, PQr ejemplo, el
colorante K1 cuya rrmula se da en la fig. 48, b, s.e disuel-
ven muy bi,cn en los cristales lquidos. Los anillos bencfini-
cos del colorante uneo por el puente azoico (-N=N-)
y a la i:quierda y El la derecha estan los grupos
dimetilaminicos {N (CH
3
h) y ntricos Pero la mol.
cula en total es neutral en el s()l\tido elctrico y el coloran te
no es 6nico.
La afinidad de las est ruct uras e Kt y de MBBA slllla
"
,.,
F1G. 4S. Edru.clu.r" yu.lmkll 1 .. molfleula'''''fPt d ne .. ""ulcn!r
(4) V (b p"r4 ,1 erW4/ Uf uldo tipo MB8A.
11 10$ ojO!! e o Ileguida. Por eso no 85 asombroso que el colo-
rante K1 no 15610 so disuelve con facilidad aino que sus mo-
leSenl.a se insertan fcilmente . en el empaquetamiento mole-
cular del MBBA de m.nera que lis molculas huiispedes
(Ki) permane'l:C&n orienl.adas de modo igual que las mo16-
culas del dueio (MEBA) (lig. 49). A prop!ito, -e1 mismo
colorante tomado por sep.rado se funde 111 la temperalul'l
. l ta convirtindO.!le di reetamento en el liqUido ordInario Ido
.dquirir la forme del cristal l iquido. Este efecto tiene lugar
debido a l ..... r led.d especial de S UI! grupo! finnles.
En general, .es justa la lIiguiente pregunta; t.por que
teniendo uoa estructura molecular anloga, la MEBA es
completamente incolora, mienl.ta!'i que el K'I os colorante
qua absorba con intensidad la luz. &.lul y verde y deja pasar
libremente la luz. roja? Ee un problema muy Interesante }'
fuodamental que sirve de base para toda una direccin cien-
tri ca de la fisica y la qui miea, la de los eolonntcs, en la
elaboraci61l de la cual tomaron parte los famosos
soviticos, los aeBdmiCl)s S. 1. VavUov y ' A. N . Terenin.
Hablemos un poco sobre este tema. Esto nos ayudar! a
comprender mejor algunas interesantes aplicaciones prict!-
eas.
Todas lu orgnicns absorben la omisin elcc-
tromognt.ica, pero como regla, en la parto ultravioleta del
6llpectro donde los cuantos de luz poseen la mblma ener-
ga. Sin embargo, UD gran grupo ilo sustancias absorbe 111
omisi6n de la ms larga longitud do la onda, o &ea, la luz
oe la banda visible. Preeisamente estas sustancias son colo-
rantes. Cmo ti eno quo ser la molcula para absorber la
IUI de la onda larga?
La luz se absorbe muy bien I!. i pueJe hacer oscilar It
olectrone! de l mol ecula coo gran amplitud un la frecuencia
-h
P1G. lA .. d.1 n,loralll, ,.14" orl,,,lad,u
por 1., ,...,/1.,,141 del
74
taneiAS con . Por
tiene que PQ&eST .una e5t.ructura , que
traslado de los (jlectrone8 de un extremo de mol&cula al
otro. Esta fll cilidad 50 alcanza (ln el cuo si a lo largo de
todo el esqueleto moleeulaT r:ildamontu alternan enlaccs
quimicos, uno dobl e y otro lHIocUlo (flg. 48, b, lnea a Ta-
YAS), el olectrn (lltClsivo puado saltar lIbromente dol
enlace doble al enlace vecino sencillo. LA cadenita do 105
onlace3 lencillos y dobles puedo compararse huta cierto
grado con los carriles para los elaclrones. Ademas, es pre-
ferible que los grupo.!! finales tengan relativamonto grallll(>J\
caran de signos eool rllrios.
El papel de estos grupos finales se entiendo li se m:lgi-
nan los electrones en lorma de pequofi.., vagorwtas en lO!!
carrilos. SI no hay grupos cargados, lu vagonelll!l est.&n cu-
loeadu regulament una tras olra a lo largo de los carrilos.
Los grupos finales de cargas contrarias desalojan los electro-
nes-vagon.etas a lo largo de los carriles en una direccin
formando un tren de 148 vagonetas. En este caso la lUlo de.
sempeiia el papel de locomotora que mueve 105 electrones-
v.gonetes a lo largo de los carri les. So comprende que si
los elet;lrones forman un tNln y no estn regul ar.
ment Il lo largo de lodo el camino, la flmplilud de sus .osci
laciones ser mayor (del e:.:tremo i7.quiordo hasla el extremo
derecho del camino) y Ja freCllenci ll. correspondi ente scr
menor. Precisamente la molllcula Kt cuyos gtupos NO:, y
(CH,hN poseen respoctivamont.e las cargas negativa y po-
sitiva 8ali!'lface todu e3tas condi ciona.
Aa! como en la molcula de KI en 1ft MonA 5tI turnlln
enlacos dobles y sencillos, pero 110 hoy grn[lOll con
eargas guedes y, como ft esta mol,\clll/1 le f"lla
un poco para ser (fllor.nle (l'lla ",bsorbe IIn poco 1/1 1117.
n ul, a causa de qutl la sU5t..ncia tiene color algo al1l/lr-
liento si se miu a contra luz).
7S
Para poder tuslada, los electrones como si ruera por
loa carriles, el campo do la onda luminosa lane que estar
dirigido a lo lugo del esqueleto moleeular (es q\le la loco-
motora no mover el tren en dlreeei6n lransversal a
la de los carriles) . Entonces, la molcula simple del colo--
ran te absorbe s610 el rayo de lu: que cae perpendicul armen-
te a BU eje largo. Suele haber molculas que poseen dos y
ms "lineas de carriles" que forman ngul os entre 151 ahsor-
blendo la de difereota polarizacin y color.
Huta abora. hem03 habla.do de la absorcin de la Imo;
por 108 eleetrones, pero bay tambin otros absorbentes. Por
ejemplo, los tomO$ pelados (l el odgeno pueden oseUar con
respecto al tomo de nitrogena en ,el gr upo nUrlca (-NOa)
BStas oscilaciones absorben la luz de 185 ondas muy largas
'de la banda Infrarroja. En general, todas las oscilaciones
de 101 grupos atmicos da 1" molcula, lo mllmo qua las
embotas de radio que realil8n transmislone3 a) ter, tienen
sus bandas caracterbtlcas de sbaorci6n de la emisi6n infra_
rroja, En este caso el campo de la onda tiena que est.ar di -
r igido a lo largo de los enlaCfl.3 quimicos cOn'flspondientes,
Ahora ya tenamos toda la raz6n para estudia, laa pro-
piedades 6pticas do la di solll ci6n del colorante qua ae miles-
Ira de forma convencional en la fig. 49, Si la vlsibJo
caa sobre la dieolucin desda srfiba o de$d.a abajo (103 rayos
A) y 01 ca mpo de la disol ucin est di rigido A lo largo de
lA va principal de los olectrones del colorantl:l, la luz i'JQ
absorbe, Los rayos qua venga n desde la derecha o la iz-
quierda (los rayos B), no se absorbedn (los rayos infra-
rroJOS, en este taso, plJOden absorberse, por ejemplo, en
los l ugares de los CH-enlaeos de los anillos banenlcos),
Los u yos de la luz visible polarizados cuyo campo elctrico
ea perpendicular al plano de la figura, no 88 absorbern
au nqU caigan da arriba o de abajo, Ya qlUI tenemos unn
Idea bien clara ds las propiedad9ll do oste sistema pti co,
P?d,l),rqO!, t.Qda una serlo de
flnOS' con' moltlenlas de 'loa colorantea, ' ,
, RHmero:; prefi'"ndo la orientaoi6n del colOrante con
ayuda del iquido y dirigiendo la lu& bajO diferente!!
'ngulos 8OIlre"i
a
: disoliJci6n podemos tomar el mapa de "ra-
male!!" de eleclroe!l y. de oscililcione!l de o.,ltl mol6t:nla, E!
un mtltodo de mUc6a. eficaci'1 para el oetudio de Ja &SUDe
tll,. do la!! molcules oomrml'lstns. Adomb, con OY1l.111 de
la' luz' lser inffllTfojo muy 'pote-nto se puede "dllf al blan
co", o lOa, menear por medio 'del campq' eUictrleo preclslll-
7.
mBnte el enlace qufmlco, ron:tper, y de
manera rcaHUlr la desUuccin la _mol;Cula.
Mediante la luz visible, asi como la ultra,?iQl_ota 88<, pue!lo
real anlogas feacciones, Jotoqu
caso no. Jos -tomos, sino-
aprovechar el efect.o ... Frederik:" .para ,
colorallw de manera
Por ajem'plo, ....
cubeta de vidrio con electrodos
lquido que tiene disuelto el ,'colorante itipo}Kl;: sO,ii.:),i
El cristal lquido. asl como el colorante, perroaneceo ori(ln-
tados perpendicularmente, por ejemplo, con ayuda del -puli-
mento de las sUp6rfices de los electrodos. La luz posee
polarizacin perpendicular, de maJlera' que el campo elct.rico
tiene orientacin dirigida a lo largo de los ejes largos de
las molculas del colorante y debido a eso se absorbe por
el coloranLe. Siendo sufici ente el espesor de la cape, la luz
monocroma con la longitud de l a onda que corresponda a
la zona de absorcin del colorante se absorber por com-
ploto.
Ahora quiSiramos conectar el campo elet.rico y cambiar
la orientacin del cristal lquido de manera que sus mol-
culas, asi como la8 del colorante, enfil en a lo largo del rayo
luminoso. Este tendr lugar cuando a lo largo del eje
de la molcula del cristal Iqnido 1108 coloque el dipolo grao-
de. Por ejemplo, si en la molcula de la MBBA (fig. 47) se
sustituye el rabo butilico por el grupo nit.rilo (-C=N) oh-
tendremos precisamente el cristal liquido que nos baee falta.
La conexin del campo elctrico llevar al efecto Frederiks
y el colorante obtendr la orientacin que se muestra en la
[jg. SO, b.
De este modo hemos obtenido una compuer t.a luminosa
"
=
l .... l
=
-
b)
FIG. SO. lhulrael61l od tfteto ."h tl#.peo-daello".
a) el ea",,,,, ",t, deaeo,..n\.f.do; ") el ea_ esl& eoaeeudo.
"
que cierra el paso o dejll, pasar nuestro I:' a)'o. El efecto
IJlcctroOpticu CO)"Tcspoudicnle s uele dClluminarso cl efecto
'huesped- dlleo".
Supongamos que hay un haz de luz blanca COD la direc.
cin de oscilacioncs anloga a la que est moslrada en la
lig. 5a. Este hu pasa' parcialmente a travs de la compuerta
incluso si no hay campo elctrico. El colorante " recorla" del
ospeclro visi ble su parte respecliva (por ejomplo, a'lul) y a
la salida so obtendr el haz luminoso con (JI espectro ncor
tado, o s.ea, pintado (en nuestro caso, rojo). La composicin
espectral de la luz una ,'ez pasada por el sistemll puede ana-
Iizalse con llyuda del
El eswctrofot6melro es un aparatQ ptico cuyo ele:nenl.O
principa l I:IS un prisma de vidrio o de cuarw qua de5com-
pone la luz blanca en todos los colore8 del arco iris. Ade
ms, forma parte do sto un mecanismo, fotorraceptQr, que
registra la intensidad do de color despus de pasar n
travls del objeto a investigar (Hg. 51). En un capectro[ot-
metro de alta categora la intensidad de rayos pasados a
tra\'s del objetQ se compara automticamente con la de los
rayos iniciales. Como resultado, automAbcamenw se registra
en papel la capacidad del ohjeto de absorber los rayos en
funcin de la de la onda l uminosa y csLa grfica
se llama espectro de absorcin del objetQ cuyo ejemplo est
dado en la Hg. 52. Si el espectrofotmeuo graba slo la par-
te de la absorbida por el colorante, en el caso de ausen-
cia del campo elctrico se ve una raya de absorci6n de una
[orma caractefstica (curva a) y con el campo conectado la
raya casi desaparece (curva b).
De emplear la luz blanca la compuerta acciona como fil
lro de lut dirigido por el campo elctrico. Si en 01 cristal JI.
FrG. 51. Ad ""clblta, apra:Efn""lllilunte,
d u pectrofatd"let,o,
78
Lonsituddoond-;-
FIG. 52. Lo,
de 1Ib", ,,rcfdn del o:.:Iloran
le ell el, crldal IIvulda.
quido se dil,uel ve \1n toloranl.e muy tomp1it ado o hasta va-
tolorantes se puedo hater qllU se absorba la luz do dife-
rentes direttiones de osci laciones y aun en di s tintos lugares
del espectro. Entonces, la tcnsibu exterior al
cristal lquido nosolros no slo la intensidad
de [a luz sino que conmut.a. rcmos el color d6 la luz pasada.
Actualmcnw eJl:;swn colorantes, quc permiten tonmuwr el
tolor amarillo por lila o el rojo por violeta. Adems, se pue-
de an evitar el uso del polarizador, o sell, trabnjar con In
luz blanca nalural.
No es difci l do comprender que aprovechando el efecto
"husped- duefio" aparece la posibilidad de satisfa cer deman
das estticas de un gran nmero de gente qull, prefiere tellor
rdojcs electrnicos, calculadoras, paneles instrumentales d.l
los automvi les y aparatos do medicin con indicadores d"
diferentes colores. Ademas, 01 tolor por s mismo 1I0va in-
rormacin a veces muy importante, como en el taso de
instalaciones sea[izadotas de emergencia. Y si n uno de los
[eclores le entran gaoas de tonslruir una 'pantalla de tel e
visin tle colores a base de los cristales liquidos recurdese
Vd. de los "hospedes en la cagll :ljena".
5. CRISTALES LIQUIDOS y I10LOGRAVIA
Ya se ha hablado bastante de la holografa en
la literatura de divulgacin cientfica. Por eso aqu nos limi_
taremos slo al resumen mas breve do lo (10C ti ene relaci ll
[11 tema de nuestro libro.
La palabra griega "holografa" que despierta tanto inte-
rs, se lraduce de manera muy prosaica: "apunto completo".
Qu es lo que se tiene en t ll enta? Primero, allnli cclll oS
cmo se obtieno Unll imagen de cllalquicr objeto en uIl n co-
rr iente placa o pelcula fotogrfica. El objetivo rorllla la
imagen del objeto en la Julcula. En la emulsin rotogr[ic.1
pasa una reattin qumica, que duranw [a rovelaciin si.
guiente lleva al ennegrctimiento de la pelcula en los
donde sta qued iluminada. Es imPortante que el grado de
on negrccimiento lo determinn slo la intensidad IlIminosn,
o sea, el cuadrado de la llmplitud del campo ondulatorio do
la onda luminosa,
l ,a direttin del vectOr del campo elctrico de la ondn
tiene en esw caso poca importancia puesto quo la reaccin
qumica cn la emulsin fotograficn es in sensible al vector.
La reaccin 'lumica lenta tmn poco liene tiempo de seguir
los cambios rpidos del campo ondulatorio de la onda lumi-
nosa y, lo tanto, los. efectos de ret.ardo de las ondu lu-
minosas, que hemos estud iado en IJ I CIIIV. r. eOIl ayuda del
ejemplo de la do deporlistus, ,oco iWjJur-
t.antes para el mtodo onl inario de fot.ografa.
Entre lanto, el tetardo de la onda lumi llosa Ul!va asi -
mismo la informacin acerca del obj cl.Q que emite la lu o
dispersa 105 rayoa do la. ajena. Por ejemplo, por el
objeto se puede Ucihnente l a distancia Iiuta el
punto de donde sali 6 el rayo. Pero de qu manera se mido
'el relardo del ray01 Resulta qU,9 osto se puede decLuM, si
se hace uso de un Ila! luminoso adicional o, como_dicen, del
rayo palln por la misma luente, con quo ,e ilumi -
na el objClto que nos interesa. Seria mojor que s\.e fuora la
lut lser. En la l ig. 53 el rayo patrn 58 obtiene por medio
de la reflc1in directa del espejo semitransparenltt. Podemos
unir loa doa rayos (el pal.rn y el de se6al6.\l) y elloa, como
en 01 cuo de cualquier onda, interferir'n el unocoo el otro.
De este {eomeno hemos bablado en el 4 del cap. I. El
cuadro de distribucin de la intensidad de ID.!! rayos que
interfienn depende del retardo del rayo de seli.lea con rB.\l-
pecto al rayo patz6n. Slo queda grabar por medio del pro-
cedimi ento eonienle el cuadro de ioterfcrencia en la pel[.
cula 10klgrJica, y ao mejor en la placa fotogrfica trans-
parenta (.esto es importante par. el proceso siguiente do
lectura 00 la imagen). En teLal, el registro resultante nos
da la informacin de la amplitud del rayo de seriales (de
esto depende el grado medio del eonegrecimiento de la emul_
sin fotogrfica), asi como de ' u retardo. Hemos tomado el
registro compleu" o aea, el holograma.
Los hologramas poseen propiedades notables. Primero,
ello,s se toman sin uti llur el objetivo y s u vist. estorior no
80
tiene nada en comn con el objeto. La informaci6n sobre el
objeto so halla en forma lalenle, en forma del cuadro de
inlerferencia. Ademb, cada parle de la pl aca tiene infor ma-
cin nlegra 1I0bre todo el objeto. Seguntl o, 11110 puede resta-
ht imagell inicial del obj oto, uXlI tll inu 01 hol ograma
utilltundo el rayo (no el! obJigDluri o tl UU la longitud
de onda &e a la mi sma qtte duranle 01 registro) . AdemAs, si
Ud. rompo la placa do vidrio, no so acongoja mncho, es
que cada fragmento de la placa lleva la informaci6n sobre
todo el objeto. Trasluciendo esle fragmento con el rayo lber,
Ud. pod r restaurar los contornos del objelO; eo este caso la
calidad ser , duda, peor, se perder la informaci6n sobre
los detalles fi nos del objeto.
Se sabe quo el holograma permite reci bir Imgenos este-
reosc6picas del obj eto. Pero para la tcnica del clculo son
mucho ms importantes Olras peculiari dades del regi su o ho-
logrfico. Pri mero, el registro os muy compacto (en la placa
tle un !.amaio de 10XtO cm' 90 puede reg. u n m"-- de
10 mil mill ones do informaciones que tienen JI forma mis
simple de respuesta "s" o ' no"). Segundo, el regisllo holo-
grUieo es muy esuble coolra pert urbaciones. Por ejemplo,
si Ud. ha est: rito a un amigo suyo un mensaje cifrado de
mil cifras en un papel ordinar io y por casualidad 5& ha roto
un trocito de este papel con diel cifras, donde precisamente
esUiba indicado el sitio de su encuenlro, pues es dudoso que
\!S1e encuentro tenga lugar. Pero s i eJ mismo mensaje cifra-
(lo estuviera registrado en el holograma, la prdida de esta
ptlqueiia parte de la inrormaci6n signHicara slo que la
c:ll lidad del registro se empeorase en un t %, y si el regi stro
pri mario Ita sido de alta cali dad, s u encuentro tendri lugar.
La tercera ventaja del registro hologr fico es la alta velcei-
(Iad de lect ura con oymla de disposi Uvos fotoelctricos
modernos.
Merced 11 estas vunlajas el regi sllo hologrfico de inlor-
macul n se ut il iza en los equ ipos de clculo (aparatos de me-
morin ptica). El pr itlci pio del esquema del registro es an-
logo al moslrado en la Hg. 5a, pero en vez del objeto tridi-
rncn:!.iOllal se uti liza la imagen regi strada en forma de texto,
cuadro, grt ico, cte. Es\.o objeto se llama transparenle y el
lransparcn\.o lil as sencill o es el slide (diapoeitlva) ordioario
alumbrado tOr el rayo Iber. Pero el proceso do confeccin
dI! 105 slides ordinarios como Ud. puede compreoder, simul-
mal COII la accin supcrvclUl del compULador. Adems,
c., nw)' difci l renlito r su rpi du cawbio Dlllcnieo.
81
PreciSllmente ahora es el momento de recordar los cris-
lales lquidos, mediante los cuales pueden formllrse imge-
nes bas1anw compliclldas y despuls "copiarlas" o mojor dicho
"Ieedas" con ayuda del rayo lser, grabindolas simult-
neamente en la memoria hologrfica. El transparente de cris-
ta l lquido juega (JI paplll JI;) un convlll'tidor do Sllales elc-
trica!:i, que posee el computador, on una imagen ptica que
se l<.le por la lser. Dos tipos de transparentes de cristal
l'luido han gozado de mayor r:topagacin.
En la primera variante , la" imagen 6ptica en el cristal
liquido se forma direct.ernente por la seal olctrica que lIe-
ga desde el computador. La rig. 54 ilustra el modelo ms
simple. La capa del cristal lquido est situada, como siem_
pre, entre dos placas de vidrio con electrodos. Uno de los
elecl rodos (el delantero) es transparente y enterizo, el otro
(el de alrs) es en s un mosaico formado por un gran n-
mero de puntos metlicos, a cada uno de los cuales se les
conecta UII alambre suelto. Los alambres que van al compu-
lador estn mostrados en la fig. 54. El conectar estos a.lam-
bres es un trabajo muy fino, pero se ellcu.entran especialis"
tas que pueden hacer hasta tOOO y ms de dichos contactos
en el rea. de varios centmetros cuadrados. Lo dems es
obvio. A cada punto se le comunica una sefial correspondien-
te con respecto al electrodo transparente comn y, a travs
del vidri o superior, puedo admirarse de la imagen del texto,
de la figUfS, etc. Utilizando el lser, se puede registrar el
holograma y, al cabo de unas fracciones de segundo puede
repetir!le lodo el proceso ya con una nueva imagen y, claro
est, ussndo ulla nueva parte de la placa fotogrfica.
Es compleja la confeccin de los transparentes mosaicos,
por eso ms a menudo se utiliza otra construccin en forma
i
o
FIG. de.de I,otl'pa,enj e .re erbIo!
liquido.
82
de, un sst.emll de barras elctricas verticaielf y
que se interseClln. El proceso de regislro del Ihologram!!,
queda si'mdo ' el mismo Y' el , principio d*, formacin de: las.
imgenes en. lIistemas (de matr iz), lo cstudiaremOS\!l n
el prrsJo siguiente.
En la otra va'riante eJ. cuadro ptico primero se f,orma'e1;l
el tubo de rayos cat(licos (:rRe) de la ,<inisma"'IDanera' ,que
en el televisor. Pero de !JSle lll imo es
la imagen directamente en un hologra.Jl1a, ,y9, que la
la pantalla l.uminiS!nW OQsitve. para este ' (esta hlt }}o
es monocroma y I
n

o
tic'nc fl'stF f ij}; otra
vet el transparente. (le lq,uido; en ste la imagen se
forma mediante una cap/!. fotosemiconduclof!l que es lIonsible
a la luz del tubo de rayos caUdieos. El esquema de este
transparente se da en la fig , 55.
En este esquema la luz de la pantall a del con ayu-
da de la lente se proyecta sobre la capa fotosensible, cuya
resistencia elctrica disminuye durante la il uminacin. El
fotoconductor y el cristal lquillo estRn. conectados en Sl!fie
a uoa fuonto de tensiln COlll l n. En lA. la capa
rotogrrica posee una resilltellcia olla '/ t.o<la la tensin can
en olla. Al alumbrar, las parles claras del cuadro en 01
tubo corresponden a las parl(!s claras I la imagen en la
ca pa fowgrHca y en estas partes 18 resistencia do la capo
foLogrnca dillmill uye. La tensin de la Jl il a inmediatamcnlo
lIe repart.& a favor del ccista\ liquido. Esl.c ltim'o reacciona
si le aplica e l campo tl lGc trico, y cambia su orie nlacioll.
Esto " aria sus propiedades 6pticas respecto al rayo lser in-
cidenl.c, el cual cambia su JSSII conforme a la imagen que
se registra. De esl.c modo, respecto al lransparente, la ll1l
del tubo (por lo gnoraJ, do color azul) es la qu rcgist.ra y
la luz Iel (l)or lo comn, de culor rojo) es la que lee,
'"
83
respecto o.i lro.nspnrenle, y, al mismo tiempo, es la que re-
gislra, respecto al hologranlo..
Pl'Iiclicamonte, los ... os de la memoria ho-
JogrfiflclI, que se conleccionan ltimamouto usan los cris\a-
les Iiquidos en los transparentes. Los otros nlateriales elec-
tropticos )(Ir ahora estn fuera de competencia: los dispo-
sitivos en qllll lit, n5o.n rosultan llliis complicados y con-
sumen gran callUuad de energa,
tl. El. TELF,VI.sOR DE "BOLSILLO"
No es nC{:esario hoblar do la utilidad de la televisin
a la gente de ay; cada uno de ha pasado delente
del televisor unos cuantos aos de su vida. Sabemos todos
cuanto roh grande es la pantalla, lanto mejor se ve. mien-
tras que las dimensiones del televisor no desempefiah nin-
gn papel. Sin emhargo, es sumnmente dificil disminuir: ...
a pesar de todos los xilos de la microminiaturizaci6n de
los modernos circuitos dll rad io. El culpablo es el tubo cat-
dico de vaco q\le tlo ningn mOll o se consigue hacerlo pIa-
no. Adems, el lubo exige una fuento de alimentacin de
alto voltaje. Entre lanto, Jos telovisores porttiles son nece-
snrios no s6lo para las giras. Puede rcilment&
s \l n agente de la polica criminal, ni cual le ensean la
Iotografia que le interesa, desde 01 punto do dispstcher, en
vez de explicarle dUrllllW largo tiempo y oDtedadsmente
por telfono los seales particulares do la peNooa en CUllS-
tin. En la pantalla del televisor port'til se puede, por eJem-
plo, sertalar las coordenadas geogrficas del objeto necesa-
rias, digamos, para un ge610go o jefe del dostacamento mili-
tar. El sislema de televisin de pocas dimensiones puede
,ervir tambin de telofonovidco cmodo, etc.
Para que el televisor sea porttil, necesita lener una pan-
talla plana, dirigida por lllS tensiones elclricas bajas (del
orden de v<Itios), que ao reciben de los circuitos inte-
grados. En .prliielpio, las pantallas a base de cristales lqui-
dos La. pantalla puedo funcio-
nar, por ejemp.1pf"eoli" de Frederiks, ya co-
nocido. .
Para corrtp:re_ndor III principio del funcionamiento de la
pantalla de riSiaI 'lquido, primero recordemO!l de qu modo
funciona el tubo , corriente de. televisI6n. En el t uba el haz
de clectrono9 se desva por la ho,r izontal y ver tical medi ante
electroimanes a causa de lo que el rayo tfua en la pantalla
...
lineas una pur una formando [a imagon. La pan.
talla ost cubierta por dent ro con una cllpa do una sustancia
que se ilumina bajo la accin del rayo electrnico (Iumin-
foro). La seal de televisin dirige el valor de la corriente,
transportada por el rayo electrnico, y, por lo tanto, el brillo
de i1uminnncia de la pantalta lumini scente. Le. lnea se trau
de la izquierda 11. la derecha y lo marcha invertida del rayo
se II.paga por el impulso especial . El ojo humano posee una
remanencia del orden de 40 ms y el l umin6foro para la
pantalla est escogido de lal modo que alumbre du rante
1,0 m! despus de dusaparccer el rayo electrnico del punto
en cuestin. Enlences el ojo no nolll ul movimienlo del rayo
por la pantalla y percibe toda la imagen en lotal.
As, pues, si 111 imagen so registra en 1,0 ms, el ojo no
nOla 01 centelleo do las imgenes. Pero la pantalla consta
de 625 lneas (es el estndar de IA:llevi sin ). Si so divirl u
40 ms en 625, unos 0,06 ms 6 no IS. ElIto sig-
nifica que la lnea se rogislrar durante esle tlo tiem-
po. Mas la pantalla es aproximadamento cuadradn y on una
linea "caben" los 600 "elemei"llQs" do In imagon.
o sea, el t iempo de interaccin del rayo eloctrnico con cada
elemenlQ igual a 60/600, es decir, a 1 .Is. En el transcurso
de este lapso de tiompo tan corto el luminforo so cxcilll
lan intensamonte quo despus de la marcha del r(lyo. so
de.'lCxcilll durante lodo el tiompo de lu imngen.
IIUO el lumin6foro posee buena "memoria", la rrlncin enlre
tiempos de desconexin y de coneJin es
X600-360000.
Los cri stales lquidos, por desgrncia, nu tienen esta me-
lOoria. Por eso no 50 les /lIcita por cada elemento. sino por
(lada lnea. Con este objetivo, so confecciona un sistema de
electrodos mostrado en la Hg. 56, a. slA:l se du-
nomina sistema de ya que so parccc a una matriz
3lgebraica, o sea, a una tabla recl.llngular de smbolos mate-
mticos. La malrit consta de X lneas e Y columnas. Su
1lIIIOero de elementos es igual al producto XY, aunquo el nll-
mero do I.crm;nales es slo la suma do X + Y. Prstese nlen-
cin a que, sIendo elevado el nmero lo elementos, por ejem-
plo X- y=t OO, tenemos slo 200 t.crminales en vez de
10000, como en el caso do la pantalla mosaica. Este es el
unico mrilo dol tle malriz, llero, sin embargo, qu4i
importantel
Los vidrios, como siempre, so colocan en forma de "bo-
cadillo" (con los eleclrodos hacia adentro) con una holgura
85
de varios rnicl'rnl;ltrus de anchura qUll se fij a meolanlo JUII-
I&S especi al l;lH, El criSlal lquido so ulllea (In la h.olg ura (fig.
56, b). Si los vidrio!! tlst'n elaborados previaOl en\.e para. ro-
ci bir la orientacin rel.Oreidll. podemos observar el de
FrederiJ s descrito antes, en cualesquiera elementos do la
rnaU, 11 donde se suministrar Ja te nsin. Para la excita-
cin por lneas s11cesivas en UOIl tle las barras lI or i:rontales
(por ejomplo, N 3) 80 aplica un imJlulso dll exeit.acin do
Il lilplitut.l lolalrnenw )clcrminuda (fill. 56, a), y en todaS las
!Jarras verL.icah.lS lIe apli can si mul tl.lloamenlc los impul505 de
infermacin, que conti enen datos subre la imogen. Como re-
sultado, todos los elemellWs de la li nea N" 3 se encienden
/11 mismo liempo (se muestra por as\.eri!ICos), pero con dis-
tint.a ([UO se prefijo por lns amplitudes d ... impul -
SO! du informacin. Despu,;s el impulso de oJcita(;n se
trasladu a la cnarLa lnea y el so repilil, SI querernos
obtener una imagen ust6.nunr de GOO JilleID!, debemos cliCri bir
lnea en HO y conservt!r <nle r ilura durante toda la
imagon. Poro a los cristales lquido.' falta 1111 poco de
omanOl\cill. pora csta memoria y ahora se
lJ l!va a cabo lIn trabajo ciunlfico activo loara mujoror 1M
propiooades dn los corte5pondilHlles ma.teri ale3. Elija a.cluali
,Iod ya so Jil lI furieado oa bl anco y nogro de
poquea.; COl! pantaUa5 planas a baso do eris-
tules Hqllidlls qllo puedoll porci!J ir los pr ogramas corrientes
,I u alll(Jli" ::)ill ulnLlI.rgu, ul IIlmero de lneas y
de columna& 011 estas pilO tallas por aLora no alcanra el os-

"'
.',
!'IG. 56, B" ' lIclll rlJ de lo, ,.clrQ," (IJ) t' d. la pUIIJUa de ".,,_

so
tndar (son 120 eu vez de 600), aunque 1" calidad de la
imfl gen es bastante acoptable.
La fig. 57 muostra un ejomplo de la imagon, fOlOgrafia-
!.la de dicha pantalla do cr istal lquido. La fOlOgra fia esl.
hecha por ei!Jntficos franceses de Grenoblo, a los que no
se les puede negar la Jl resenci a de humor. Realmente, es
dificil deterulinar qu(o defectos de la imagen son propios del
mi r. wo Cuasimodo r cual os producidos por la elelT6-
!lica y la construccin de su pantalla "'l.
El misrno princillio que en la Iantalla do televisi6n se
ut.iliza en cumpleja._ de malri" ,le los dieciona-
!>1. FOloi'.;", ubl."ido lo ,,""1,,/1 .. do rv de e(I.'a/ liquido .
) I'om hoy di. sido Crea JO! mll & por feelO! (por rm
pros/u jllponl!sll&) mod%s da llJlcvisore:J porlAtilf1:J coa aa/alias
plan .. , donde .'11 (n li ,lnd !lo uno do los oleclrodos se unn pl acu
Jlelnieondlltlorns OPQCPS C(j" "Iemcnlo' conirolndoro!
por la teenalogia madern8 de circui tos intcgrodas. En as le caso se
uliliu el cfcc\.o de di' IIN";n .le la luz, aoh, e el tU11 hlblaremos
eo el , 3 duJ cap. ][1.
81
rios electr6nicos moUernos. La Hg. 58 ilustra el aspectQ ex-
!.erial' de dicho disposi tivo. Ud. \ ione un computador dimi-
nuto on cuya memoria est escrita, por ejemplo, toda la in-
formaci6n que hay en un diccionario ingls-ruso. Por
medio del teclado en miniatura se introduce una palabra
rusa e inmediatamente apareca su equivalente ingl.o! en la
pantalla tle cristal liquido. Siendo la nwmoria grande, el dic-
cionario electr6nico puede misnlO tiempo operar con varios
idiomas, Es vel'dad que 109 japoneses y chinos no han tenido
suerte; es muy complicado Introducir mediante 61 teclado
los jeroglficos, pero tambin en este caso el xito final no
eabll duda. En perspectiva se est meditando la sustitucin
de los diccionarios electr6nicos por traductores electrnicos,
cuando no, se marql,l6D palabras. sueltas,
9100 frases enteras. Nos ,q:uedar s610 leerlas, pero, claro quo,
con oxpresin y sin ningn acento.
Capit ulo 111
LAS SORPRESAS DE LA CONVECCION
En el cap. 1 hemos hablado [a corri onte del liquido
habitual. Adems, ya comprendemos que la diferencia enlre 01
lquido habitual y el cri stal liquido no es tan simple.
Ahora ll eg el t iempo ms I'rl.'ciso de fantasear y cmo sIlr3
el "torrente" dI! cristal liq uido? Esta progunLII 110 ('5 tlln f-
cU; en rOllliilad puodo dividirse en dos preguntlls di stintas.
Primoro, ante lodo estaria bi en comprender, de qu marlOro
la vel ocidad de la corriente dependo do la ostructu ra do 1.1
[1 fluir y, segundo. cuI lls sern las
pticas del liquido corriento, si cslo liquido os un crislal
lquido. Comenco mos a estudiar 61 primer problorno.
1. ESTA RELACIONADA LA VELOCIDAD
DE LA CORHIENTE CON EL EJ E OPTICO?
Al deci r 5, contestalllOS corrcctallleo w a csla pregunta .
Poro las prcguulas siguiclllcs sern was pOf qu
'gj
liD '
. -."" --'
FIC. 58. Dlcclon.o,io 'ob,lcarlo por WIZO la. fl,mo.
apolZuu.
esto relaeiolllllda y chillo est", Ms de 40 aos
atrlis el fsico sovitico, abora miembro corres pondiente
de la Academia de Cisnelas de la URSS, V. N. Tsyetkoy ha
Iluel to un experi mento muy simple 8 primera vista, cuy"
esencia se aclara en la rig. 59. Se media (simplement e con
ayuda de un cronmetro) la velocidad de salida dlll crista l
lquido de un capilar redondo, uhicado en la holgura de un
1m i n bastante potente. So investigaba una sustancia, cuya
molcula est mostrada (ln la fig. 9, a. Esto es un para-azo-
xianisel c1hico (abNviadament& PAA) que jug en la fsiea
de los cristales liquidas el mismo papel que por ejemplo el
germanio en la tcnica semiconductora o la mosca droso
ph il/l en la gentica.
V. N. T8\'etkov qUb al COMctar el campo magntiCO,
la vel ocidad do salida del cristal liquido se retrasa aproxi-
madamente en uos vl!cas lo que equivale al doblo aum . Hllo
de I1 viscosidfld del liquido. Los ('xlkl rimentos
Ul puestos demostraron quo el campo magntico, lo mismo
que 01 campo el(;ctrico, dll ori{mtacin a las molculas dol
cristal lquido, con la pafliwlafiuad de qIJo alinua los ejes
rnr,l c,cularcs \)aralclll.menl c o 5\1 di reccin. Entonces, nos
.ucda cxplcar el porqu la visco"idlld doponrlo ue la direc-
cin de la oribntllci6n do las molculas.
que la es el rozAmicnlu inlo.:rnfl
molccuho.r on 01 li.1 Uiuo. Vnlvamos d ... RlU!YO al casc> .VA conc>-
cilio, en que la "Jaca SUli: ri er Sb mucvn y la [nrurior por-
manocc inm(.vJ] (Hg. 3). Si dos capas )(' I pIlil o
i1uyen con diForontcs ' oloCidadcs. d rtlWliclltf) dcpendo db
COn qu facil idad liS mol culas dI! la capa lenta pasan 11
la capa rpida "Y viceversa. Ahora euminernos la fig. 60 r
s
FlG, 59. De" .. "" del ",m.4UCQ ... pl/or M "unc/o d.1 <""'p"
"'oenlUto (a) " al <Q"eel"r d campo (11) .
00
en ([u caso a las molcculas les es !lcil
irrumpirse Jo la capa lenta a la rpida, en 01 (al o (b)?
Quin haya intro.ducido aunque sea una vez un clavo en
una tabla con un martillo sa be que es ms fcil hacerlo por
la punta que ponindolo sobre la tabla. Algo parecido tiene
lugar en nuestro caso: realmente a las molculas les es ms
fcil mo.verse a lo largo de sus ejes largos (vanse las flechas
en la fig. 60, b), (IUO en direccin transversal (Hg. 60, o).
Como resultado, el frenado. de las molculas rpidas va con
mayOr intensidad en el caso (b) que en al caso. (a). y para
el experimento de V. N. Ts,etkov, cuando el nemtico sale,
estando coneclado el ca mpo. As, la conexin dol campo
aumenta el rozamienlo molecular, o. sea, incrementa la visco-
sidad.
Pero, de dnde se sabe, que en ausencia del campo mag-
ntico (Iig. 5!l, a), los ejes de las molculas se oriHntan
precisamente a lo largo del ejo del capil ar? Esto no>! lo in-
llea nuestra I!xporiellcia vital propia. que es-
tamos observando la conduccin de armadias en un rio est re-
cho. Perlemos imaginarnos la situacin en que los troncos
de los rbo.les junto a la ori!1a, floten quedando [lcr[lCndicu-
lares al curso del ro? Clnro est que 1Cl! troncos darHn la
vuelta de modo que puedan recubrir la diferencia ms pe-
quea do o sea, a lo largo de la corrientl;l. En
sobre el tronco actuad un moment" de rotaci<1I1
do fuerzas mnimo. Lo [lUllemos decir las 1110-
lculas alargadas do Ull liquido que fluye. Por eso
e ll ausoncia del campo la orientacin I c las molculas 011 el
capila r ser precisamellte la que est; en la lig. ;.0,
11, si, claro est, la velocidad dc la salida no ser ni demasia-
do pe([ueiia, n demasiado grande. Sobre grandes veloci-
dades un poco ms tarde. Miontras tanto. recor-
,lemos ,!Il e la velocidad de la co.rriente del cristal liquido
depende de la orientacin de sus molcculas es Jocir de Sil
ejo ptico, esto es lo primero y,' lo segun'do. la co'rricnte
ori e!1ta sus y, por el ptico. En
dlstlnlas condiciones estos fenmenos puedon manilestarse
sc[.a radamentc pero puol len aparecer a mbos a In vez.
2. EL DE ORrENTACIN
Es ya la ho.ra de hublar otra ve7. sobre la conveccin.
Conocimos ost.e fenmeno al examinar la fig. 5, que ilust raba
"
el experilJlCnlo ehisico 1I 0vouo 11 C<lOO al prIncipio de este
siglo por el clentifico funds Denud. El obaorv un movi -
mie nlo c.elular del quida en caso de calenta r la capa del
l quido desde abajo. Al ca lentar desde arriba, el movimien-
to 110 au rga, de dond e qUlldaha claro que 00 oste fenmeno
un papel muy imporente lo desempel'ia el campo de gravedad.
Si utiHzamos un lquido habitual, el! bas\.anle dificil ob-
servar con el ojo la for macin de las clulas mostradas en
la fig_ 5, ya que el ojo puedo ver s610 las heLerogcneidades
ptlcn 'liD el liquido las cuales en este easo no estn expre-
sada, ru:pUcitamente. Es que la diferencia en el coeficienlc
de refraccin eotNl las partes Ubias y frill dal Ilquido es!!
acondicionada por la diferencia de la densidad del ll quida,
pero la ltiol& no depende mucho de la lomporKlura. Pues
la mismll dHerencia en temperaturas entro las partes tibias
y rrlas del lquido no es muy grande: algunas par t.es UIl I
grado. Sentrd en IIUS experimentos utiliz.aha un liquido muy
extico, a lIaber: espormac.eli, que se encuen tra slo en los
cuerpos de ballenes, y no todu, sino de cachalotes (esta l-
quido pr'cUca.menle no se evapora. durante 105 onsayos).
Pero para n05Olros es un liquido habitual, ya que no rosoe
orden en la or Ientacin de 105 ejes moleculares.
Qu' nos dar' J. presencia de este oroen?
llues tra imaginaci6n. que lenonlOs un cr i5la!
lquido con molcula.!! orientadas como !lO mueSlra (lJI la
{jg. 6i, a. Entonces todo lo quo hemos dicho sobru ul lquiclo
habitua l queda en vigor; pare ulla determinada diferencia de
las lomporaturaa entre lb superficies inferlor y lIuperior de
l. capa de! criste! liquido, eomicnu el movimionto convcc-
Uva vertiginoso del liquido. Uno de los wrbellinos en rorma
de un "roIUto" largo eat' most rado on la fig. 61, a en el
momento de su " nacimiento" cuando lu molculas an con-
:r.ervan s u orienlacn inicial. Pero, examlnemO!l qu es lo que
las (ln el pu.nt.o A (fi,. 6t, b). Pue!l lo
'!11,mo q;ue 8,.upr,ep. ,los tronco!\, que caen en un remolino del
tJ.1'!l 11 I f 111
I I
"
fl tO. 60. P'm.d4 d. lu po. l. pi ..... up .
lor . n mOL>/mltnl/J, u m,,,, 111"" -'" .1 .... o (1), '"' ,,, el (,,).
rio, o seo, el momen to torsor de 'uenas por parle del tor-
bellioo. L., direcriun de mOffi('nto depeode de la diree-
ciun tln la rOlm;iun del turuellino, por e50 en los puntos A,
B. e el viraje de las molculas - troncos- transeurre en
diferenlcs nll ('no y por qu molculas no eon-
\in(' 1I1\ su rolaciun, haciendo un par tle vucltas como lo barlllO
105 en el rcrnollll o? Pues porque aqul se termina la
nunl oga simpl e. Nn que "a pella r de todo el nem6-
Ileo es En erecto, 11 1 lodo de Jos paredes el liquido
no 5e n11le\'e y all la orienladun molecular no cambia. En-
lonres 111 alt eradun ,lel cundro de ori entaeivn en ID-
lal que exig6 gastos de energa elstica. Siendo grandes J05
ngulos de desvi aein de 115 molculas en los puntos A, B,
e, etc., este momento ole elasticidad puede ocasionar una re-
5islcncia seria al momento lorsor condicionado por el movi -
mi ento del liquido y por el rOlllmi ento molecular. Como re-
sul laol o, recibi remos uno orienlacin molecular establ e, mos-
lradn en la fig. 01, b para In diferencia prllfijarla de tempe-
raturas cnl re superfi cie.'! inff' ri ll r y Lo que nos
d mira sobre lodll es que las moleulas del lquido,
IJarl icipando en f' 1 movi mien to ci rcular por las tuyoctorias
Ile 11)5 torbellinos, permllnecen orif'nladu como
rnnstrado en la figura .
Por supuesto, la orientacin molllcu[8r surgida no relar-
,IIITl en en las propiedll de8 pti cas de caplI .
n dejnr pnsnr un rllyO luminOSIl a trav,; s de plll -
de virl rio que Imih, n 111 capll. Eolllnces pora la luz pola-
ri1.lIda CIlO el "f'Clor E en el plano de la figura ,
ol l ndice de refraccin ,I c]lendera de la distancia a lo largo
del ejo r (ng. 61, b). Esto pasa porque la molcula qUIl
eSla hajo un :ingulo respecto ni ca mpo do la ondn
no nler,lcdona tan inlo'l1saruellte con el eampo como aqull ll a

.' . e.1o<
,)
.- _ Frlo
Fl(;. lil. FO."lncl6n dr l rolllro" de ro.be/U"o, e.l,nr". 1
,1.1 /iqp<'<> 1'''' a6/11o 1 .. .,rlac/d .. de 1 o./ulac/d ..
"' olcc"/"' en l>. U"I.o, de lo, "' 0/1110'" (6).
93
molkuln, cuyo eje est a lo IlIrgo de la tli recci{m \Iel ] campo.
Adems, el indico d\l refraccin no depende simplemente
de :r, sino que una funcin peri dica de estll coordenada.
Ello signi fica que el sistema de "roUito" so porla como unn
abruadera de cilndrictlS colocauas ulla al lado do
otra (fig. 62). At. rayesando esta abruadera, 1(.>8 rayos de
hIt se enfoca n e n finas clarll s, entro lu eualcs h8)'
Iartelas oscmas. .
Examinando los "rollitos" verti ginosos puf el microsco-
pio, r\'almonLe la hll agen de la distri bucin de las
llI olcu las plJr Ins La a ltt>r llllcin do) 111 8 lneas
oseuras y claras rofloja 01 dibujo de orientacin o ('] orna-
mento que surge en la. capa del liquido.
Qu ornamento es se? - dir! un llscptico- , si s610 es
una alternaci6n do ciertas franj as. S, t)n esle caso 01 orna-
mento es muy senci llo, pero ellto es la consecuenci a de una
geometr a IDUy .!limpie, elegida espeeialment.e para acl arar la
parto esencial del aSlmto. Poro en renHdnd los diferenci as
,h,l pll ooen ser arbitra rias, las eorri.mtes con-
vectivas, bastante oxtravaganttl5 y lo mismo
resultarn los dibuj os !'le orillntacion y enlonc8ll 105 cuadros
,pticas que revelan las distribuci ones angulft ros de los ejn
moleculares.
La conveccin tCrruica llxamillluJa la ms si mll le veslla
01 punto d(l vista fsico, pues es ben conocida pora lodos no-
solros por el c jemJlo d(l l a vhln do la circulacivn \lel aire
en 01 local, a causa de qU(l los lubos do ealefac-
cin estn estrictamente bajo laa ventanas Ir a. (fijese, lo
mismo que en nuestro experimenl.o con las placas) . Pero
para los que su interesan por lu aplicacionc.!I prcticas do
J08 cristales Hquidos, lo ms intrigantil sera otro ejempl o
do convecci n en el n6mlit icu. So trllta de la collvoccin pro-
vocada por la corriente quo plISa u travs del cristal
liquido.
sobro la .. Para que a
travis;.de i'lna lIu!r.a'cla pasc la corriente, hacen rall a carga.!!
libres. Ihiido! Je.!ltn compuestos de tnolculu
complejils, .pero; .p'Or trmino, medio. las molculas orgn icas
no ostn caraadas (llctricamente. Para recibir una molcula
con ce rga, o sea, un ion, bace ral la por lo monos arrancar
de la molcula un eleotr6n o, al revs, introduci rle uno aje
no. Aunque esto no tan "tU de hacer (para ell o &El neee
sitan energas de un urden do unidades .electrn.voltios, lo
que es equivalont.o, aproJ:imadamente, al calentamienttl de
94
,. sustancia hasta toOOO K) , pero, a penr de todo, estos
iOlles, tanlO positivos, como negati vos, !MI fo rlllan. EslO pasa
con ma, frecuencia a cauu de la prdida o adquisicin del
electrn IlOr lag i mpurelllS que hay en el crislal lquido.
Poro incluso si la fuera supurl)ura, si u uinuna
molcula ajena, dara lo mismo, los iOll es so ungeudraran
por ejemplo, a cosla de la radiacin csmica o, lo que es ms
seguro, a costa llu la ionizacia lle las moleculas del mismo
cristal lquido en la zona del campo elctrico ms intenso, al
lado de los electrodos.
As, pues, consideraremos quo los iones Oll isten (por lo
onol a1, en los crisUlles liquidos, bien purifi cados, bay para
eada 100 mill ones de moleulas neutrales un ion
damcnl.c). Las do cargas positivas y negativas son
iguales no slo por t.ot.lo 01 modelo en gllnoral, sino que, si
Jlura esto no ha)' motivos (!speci ales, lambin son las mis-
mas on calla volumen Pllqueiio de sustanci a escogido arbi-
traria mente. Al cumplirse csta condicin de electronoulra-
Jillatl , se obtiene una \'enlaja do energa electrosttica de in-
teraccin do los iones. Pero no siempre .!I ueedo as: pueden
alJarcter 1U01\'os que perturhen la neutralidad. l'reciumente
esto caso nos es interesante, pues una "el ms queremos
ohtollcr imgenes ll e orient acin, pero ahora ya utililur
los sal\.03 do \.emperatura, excl uslvamenle a cuenta del
campo elclrico exwrior.
Dirijmonos a la lig. (;3, ti Y supollga mos que llesde el
principio tenem05 un cristal liquido oriollUldo, como antes,
'Iue so oncuenlta abora entre las armad liras del condonsador
dalla elctrico. Despus, si n h.blar por abora sohre el Ino-
tiYo do ese fenmeno lan e:r.traiio, supongamos quo los iones
posit\'os y negativos se renan eo grup!).' do "parieoles",
.10 la misma manera como est mostrado 011 la figura. En_
LOncolI al conectar el campo elctrico, ocurro UDa cosa evi-
denle: lo! iones negatiYos "nadan" hacia el .nodo y los ion09
hacin el ctodo. Pero 109 iones no 8011 inmateria-
les, si ellos "nadan", enlonces hay una tran51ereneia de masa
dal liquido, o sea, 01 flujo. El finjo tiene que cerraf'S8 en
algn sitio, y su geomotria ms natural se muestra en la
fig . 63, b. Estoll llon los torbellinO!! con\'ectiv()IJ ya conocidO!!.
El movilJ1i en t.o de torboJliLlo!S So va a mantener i1imila-
dllmen\.C, si que llegan al nodo y ctodo, se des-
cllrgan en ellos y en el volumen. en los mismos si tios, van
11 "Acr.r nuevas cargas.
De este modo, los torbellinos con\'eetivns y/I ezisten. En-
taMes, despus lodo serD. como antes: otro. vez obtendremos
la dislorsin de la or ientacin molecular, como on la fig. 61,
b Y por eonsecuenr;ia el miSmo ornamento de orU!DLIl ci6n
que nos conduce al sislomA de franja! oscuras y claras alter-
nativAS, qu e se distinguen en el microscopio polaril'ante.
Eatas franjas las observ6 por primera vez en 1961 el fl51-
co sovitico A. P. Kapustin y las estudi coo ms detalle el
cientiCico norteamericano n. Williams. La fotografa de la
imagen correspondiente se puede ver O()n la fia. M. Ud. debe
reeonoecr quo O!'! muy difcil imaginarse uo torbellino-
" roJlito" cil ndrico tan Jargo y fioo, cuyo dlli melro cs igual
o. la anchura 00 una rranja (algunos llI icromclro!) y la lon-
gi tud COr1'e3pond" al tamao de toda la (puede
ll egar huta 10 cm y mb).
No slo es agradabkl mirar los torbolllnOll-"rolliws" en
el micro!lcopio. En. ellos se puede obsClrvar la difraccin de
la luz mOnoeromlica, ya que lenemos Aqul UDII abrazadera
de lente.'! cilndricu que Corman una red de difraccin (li go
(2). Eslu redes dirigidas por el campo elctrico pueden uti -
liurse. en principio, en la tcnica de Iber par. la desvia-
cin o la descomposicin de los haces l uminOSOS.
Las Imgourul pticas constituyen un fenmeno muy ln-
LOresa nlo, pero primero tonemos que comprender el porqu
las cargas opuestu ostin on diferentes !li tios ( vase la rig.
(l.'l, a) , perturbando ovidentemente con olio la neutralidad
"
b)
"
.. .. c.",!'o ellelrlco:
al <1 "-"",,"pO 00fII1a., ",onr' 1'" d. 101 loou '""",.""" 6) d
aOlpl ... do lot lO .. " pro'l>C. u" ...... .,..m'eulo de lo,beUDo dOI

'/Iuldo J va;l . ,. Or1UUlOIOa de Iu ",o"euLo. 01 l. O,I.DlleIOn ",oleeu-

In ... 1III ti la ' .. u .. de .. p ..... eJ6a de IU 1;,... en ti e."'PO .
..
p,);ctrica del H(lll ido. problcmll otro
punto de vista. Vamos a hacer una de que en
ausencia del campo elctrico hay una di swrsin de
orientaciones de las molculas tal que mostrada co la
fig. ti3, e, pero el medio en todas p8rtes es neutral.
Resulta que en este caso, al conectar 01 ca mpo elctrico,
IIIS cargas contrarias empieun a separarse.
En efecto, supongamos que en algun sitio tlcl volumen
esUn cerca uno de otro dos iones opuestos. Al conectar el
campo elctrico, d ion positivo ir al ctodo )' 111 nogativo,
al nodo. Pero los iones no SOII libres escogi endo su csmino,
pues ya sabemos quOJ para los iones es ms fcil pasar a lo
largo de los ejes moleculares que a travs m., ellos. Los
van n los electrodos como si fueran por UH pasillo torcido:
lA Clistencia del "pasillo" conductl a que la carga positiva
so desplazll a la derecha y la negativa, a la o sea,
lA existencia de la orientaci6n alterada del cristal lquido
realmente lleva a la separacin de cargas.
Prstese atencin a (lue la accin del camIlO elctrico a
lo largo del eje z lleva a la separacin de las cargas en di.
rel:.cin transversal , o sea, a lo largo del eje ;t: (fg. 63, e).
Pero parece que llegamos a un callejn sin salida. Para
recibir la de la orientaci6n hace falta tener un
flu jo, originado por las ca rgas separadas en el espacio. Y al
con trari o, para SIlvarar las cargas, hay que tener una distor-
sin de la orientacin. No nos resulta que queremos levantar-
nos por los pelos? Pues no, tonomos una situacin cuando
hay todo, menos una cosa. Nos hace falta slo una manivela
mecnica para poner en marcha todo el IlIccanismo. De esta
"mil nivela mecnica" sirven las desviaciones trmicas casua-
les en la orientacin de las molculas. Es que las molculas
ostn en un estado de movimiento trmico continuo. Esto
PtG. PoI c .. "d,.., 6pll0lt
oburundo par A. P. K,,-
Plldhl 11 R. WIIII"m,.
7-0202
significa que en cua l'lui(!r momento lIlcdf' snCf'dor qnf' 9.
causa de un golpe trmico eo cualquier sitio, la ori\Jutacin
de las se desYie slo un poco de la inicial.
es suficieot.e para que empiece a funcionar elllanuldo meca-
nismo do reaccin. Si hay un campo, la cal.ltmita de su-
cesos ser as; IfI distorsi6n mnirn1l y do J1I orienta-
ci(n proyoc1lrA IfI Sllpa.rflcilI mnima de lA S inm['-
diatamonte 111 deri va do las cargas en 01 CAmpo conducir 11
la del flujo dol liquido, el !l ujo a su yel: origin1lr
la distorsin tle la orientacin de las molculas, La cadenita
se cerr y lu ms Ilrincipal es que la di reccin del giro re-
!\nltat ivo de las coincido cun una pcquei a d"s-
Yiaci(m primaria, Se am[llific la dcsviaci",n inicial. 1./\ r'Uc-
cin resullA', MPr pOMiliva. Ahora la desvi8.ci,)n di' lIloh;cu-
las y tltltlbin In vdneidad ti'" lillIido van 8. en'cer hll slll
que olroa procesus rurrenen eale crecimit,nlu, Tenemos 'II
alllc tUII", las fllc r;as clsLicHS 'lile accionan Ilel
mismo mntlo como en el caso de la CUH\'('ccilI trmica,
Como resul tndu, se eSlablece 01 di' la I'Utaciln uni-
forme de
Segn ('1 carl.cl('I' di ' la orienlucilI pl'irnaria dlll crislal
lquido, la ampli tud y la frecuencia del CAmpO ll[lliCAdo y
lAS tlel cri stal lquido, se puede observar lt lUI
gran diversidad de dibujos de orienlacin origilladus por la
cunveccin dellquid,o, La Hg, 5 ilIlSI[';, Jos "jcmplos do las
imgenes l,Licas correspondientea,
3, LA COHRl ENTE ELF.CTRlCA
AGITA EL NEMA'J'JCO
El ren,meno que hf'mos examinntlo, Jos fsicos Jo deno-
minan inesI1lb!iflllll clectrohitlrodinamicn, Si In Lensin e:ttll-
rior es m,. hajn que In del umbrnl , el crislal liquido est
en reposo, Si el campu alimenta :!C alc1lnzflr: t!I tlmhral Jo
la cnn el cual prcciSillIlcnlc 11\ corriente
rle torbellino del cristal liquido on rurnlO de unl\S
rogulares o "roll os", moslrMos ,'1\ la fig, Di, S an se
anmenta un poeo mfis la tensi,,", la velocidad de 111 ci rcula-
cin del lquido en lo!! "rollos" crcc.'f. IlOTO lA formA de las
clulas por ahora. no cambi1l. Sin ,'rnhilrgo, as no 111I ('d"
durar mucho tiempo.
Ya hablamos de que I'xist., \lna IIif'lrencia pl'i ncipnl en
ca.rcter de la corricnlc Ilel lquil lo 11 vl'locida]es peque.
y grandes, Si la wnsin exterior un pneo la del
98
um"'ral, la corrionl.t) 1\ua\'\) do los circllla-
res cambi a por otra corrcutu mus desordllllada del liquido,
Se fo rma una gran canLidod de embudos pllqull09, remoli-
nos, vrtico!!, ulc, LII es plll'tlcidll a la ttUtl Illll..ii
moslrada en la fig, 4, 11, CUIIUto mls alta 08 la \.ensin,
LBnto mAs pequeiios y ms dosordenados torbellinos en
que lIe dCSffi ellUla toda la clll"1 olel crisln l liquido y, al fin
y al cabo, eurge un caos completo, La sucesin (le los IlCOD-
tecimicntoa en la lig. {jO, nos recuordll el hervir
del agua en la talera, Este movimient.o catico del lquido,
en este caso 01 del crisLal lquido, Sil llama turbulento,
As resulta (UO el CU lOpO t!.It-orior o, mlJlj or dicho, la co-
rriente elctrica, ()xciln la do crislal lquido, Clnro
csL que para 'Cste movimIento catico del lI quido, la orieu
lllein de las molculas resultnr tambiu defor mada de Inl
modo quo no lit! lo pumle reconOCllr, o ;;Ila, illt-ousamllnte hu
terogDOa. En este caso las do una orientacin ms o
menos homognea son muy pequeas y Lienen las dimensiu-
nes de un micromclro, o Sl.!8, sun con 18
10ngiLud 08 la ondn do ha (pfecisnmunta osLns di mCll ... iOQC9
las ti cllcn 109 IlClJuci'i1l;l torbell inos .. m el ;\Inido). Por
parte IlI s uo[ormacioncl\ dl' In oricntacilll nmlccu lar condu-
cen a Ins heLerogeneitlndel\ del cnencien\.(! dI! refraccin de
la luz,
FIG. 65, EJem.plo, 6plleo., cuy"
d.1 erl., .. 1 lIquido . n 1111 . " "'1'0 .UelTleo,
,.
", .. ,Q co 1"
Ante nosotros se planlea el problema: qu6 ventaja DOS
dan alguno! heterogeneidades pequeas, iuvisi!iles para el
ojo, en el Indica de refracel6n? Pero ya hemos hablado sobre
las singularidades del paso de la lus a travs de los medios
graneados. Realmenw, el ojo puade no distinguir "stas gra-
nos, poro cada uno ve la diferenci a en las propiedades 6pti -
eas !lel agua y la lOChe o el hielo y la nieve. A travs del
agu. o del hielo la lul pua pr&cticamente 110 prdidas; a
lrav!J de la leehe o una capa de nieve el rayo recto no pasa,
pero tampoco se absorbe en el interior. De heeho la luz se
dispersa. Para la nieve &.1 papel de granos lo desompellan
los microcrlstales de hielo, par. la lecho Ion las partculas
de grua su.ependidaa en el agua. En un caso y en el otro
11.8 dlmensionos do los granos 1100 eonmensurabloe oon IMI
long,itudo9 de ondas luminollall (par tes de micromlltros).
Pero resulta que la "leche" .se puede hacer dtl l
liquido, si crean en heterogeneidadell ptica!!, o sea,
l ranos, sobre los heIDo.!! hablado mb llrJ"iba. En
electo, la capa del eriatal liquido nemUco. que era absolu-
tamente "'ansparenttl anUlS de coectarle la tenlli6n, bajo la
acci6n 00 la Hima se pono de color da Iec:.he, t urbia por
c.ompletA:l . Este fe1l9meno fue descubierto por primera ,'01.
por V. K. Frederike y V. N. Tsvetkov en 1935. re-
cibi el nombrtl de "dispersin di nmico do In (ya
comprendo Ud. por qu se lla ma dinmica, pues !16 Irat.a dI!
un liquido en movimiento). .
Al lector le puede parecer que pafa agitar al nem' tico,
cuando en l todo gnt!ro de torbelnnWl , le neoesita unA
corriente muy ,railde. En realidad; ell lo no as. Para obte-
ner una dlipersi6n)nl"Cnaa en capa no' , os suficlentr
dolar pasar 11. tnvs a81 cristal liquido ,la eorriente con IiDft
densidad de f v-Alcml. Est quo los iones
ol). :.m.9vil!llente del
se, oponen '1\' esto
i!;Ot1 LpeQueftaa,
NI.EBCA y

l qnii1o.
m!-
accosibl9S do ob!M!rvll r, y [ll! fll el oxpcrimCllto 110 neCllll it.nre-
mOl ninguna instalecin com.,l icllde. Lo ms principal lll:l ra
l OO
por,Jo
rik, y
pcl'!in
dos las i
lIe la5
conocan.
Ahora hay quo coger dos junios estrechas, cortadas, por
"jemplo, de un pequoWo 110 polilltileno y colocarlas entre los
vidrios Ol! modo qUlI quede fijo un espacio tloIillido entrll los
rcvestimientos conductores y, apretando \.odo cl "bocadillo"
con los dedos, pegarlo do 1011 topes donde so uncuuntran las
juul.as, con lo que so quiera, inclusc basta con "rcill" pls-
!Lca (fig. 67). Controlarcmos si n falta si los electrodos que-
daron del lado interior de loa vidrios.
Despus es necesario lu'nar 01 espacio elltro los vidr ios
COIl Illl cristal lquido. El PAA clsico, merced al cual fue
dellCubierto 01 electo, nos 611 incmodo, pues es nemticn
slo (lO 01 intervalo do altas tomperaturas h:asta
t35 Lo mejor de todo es coger esa aust.ancia tan difun-
dida como MBBA sobre la que ya hemos hablado. MBBA es
un cristal lquido a temperatura ambiente (pero eo invieroo
es mejor tenerl o lejos de la ventana). Con ayuda del cuen-
tagotas p\U!tW llenarse el espacio (vase la fig. 67), y las
fuerzas capilares no dojarn que la susl-ancia salga fluyendo.
PIC. I\G. El de turbulenc.a "/1 ncmtfllco, cOnduclor
.t. /a cQrrlentc . liIe/ r'C" .
JOI
Nns queda slo coger dos o mejor tres pilas para la lin-
h'rlla dI) unirlas cn surie y con nyuda de las
cone(t.rlll9 a los vidrios cunducluros (si se quiere 'f se tiene
cier ta prctica, los couductores pueden ncluao al
biljxiUu 110
Examinando lodo ,.,;tc "bocalliJlo" dtl vidrio a contra
sobra el roudo, por uj.tJlOplo, de la vell taml, Ud. ver clara-
tTlcnte qlU) ni coneclar "la teusin, la capil adqllicre un color
Uf) loel,,: turbia y al desconectada, so llaco De
mOllo, \1TI intul'tuplur dirigido por el
campu. Al mismu t iempo pucdr: prestarse a((lncin a la rc-
tn/llu.mcia (1 0 este inkrruplor. Si las jun\..a:! de poHet.ileno
5011 relati\'nmcntc (por l'jemplo, de 50 el tlllu-
po de rcacr.ln del crist.al fluido al ca mpo y el He!llprJ de la
rorl ucci"ll d!,)1 l,Fccw SOn :!ugundoB. Pat'a los finllS prcticos,
por lo gMoral se cogen juntos del onlen do 10 I-'m, enton-
co:! corrcsllomliC'ntc5 11 ", dcimas y hasta cen-
lsimus riel segundo.
El oX[lt),i IlH.'nW ulccLivo con la dispersin di nmica
ue la IlIz (:sla fO il lu lig. AIu SI:I nl,illza la
COllSlruccj{lr do vidriu como uuL.crioflDllutll. La ilu<
nr in/lciol\ S\,I 1I1l\'O Il enllu Jlll'dialllo el rayo a
de IHlli u 'J nur,n portltil y fl"t rls do:! int<!!rl.ptOr de cristal
I'jllido jllstala \lila pantalla blouca.
En ausencia ,Jol cllmpo ellk:lrico la lut tlul 13scr pasa a
,I!,)I cr'jstal Hl luidu y JlOS da un puntu rojo bril1ante
olll la pantalla. Al cuueel:lL" el campo eltk:trico, lo. luz su dis-
ltlr5a muy tlrecUvlllllllnte por el crlslal lquido o,D todas las
Encolar
F"IG, d crl . lal IIquiM,
102
direcciones, La luz dispef'9 puede hacerse visible Ucilmenlc
con ayuda del humo del cigarrill o, cuya utilidad UI' estu caso
no provoca duda algulla. En la Ilaol.8l1a verse una
mancha circular grando de luz. agradablo seiialar que
para observar el ereclo de dlapertli n, no so nooeai18 utilizar
polnrit.ador, ni Uimpoco analizador. Enlonces, fe ltan las per-
didall do la luz en la y estando descontJc18do el
interruplor, no baja e l brillo dc la ruente luminosa,
Surge la pregunta es J"I08i bl e en lugar de vidrios ptoq\H:-
iol! que hemos utilizado, coger lo! grandes de
venta nas? Resulta que se IIHlde. Es verdad, quo ellus \'an
fI tlIlcorval'lle, pero para cvitarl", en vez I c
estrechas, colocar entre 105 cri lltlllell unll nod Hml 111, cl'pr"H.
Cuando la r(l ndjia entru 101! cr ist alel! se lIeM por el cri slnl
li qu ido, lu retl prct icamente no !lO venl .
Dc resultas puedo hacerse algo 11 llls
dirigidas, ai por ejemplo surge la le o$conrlcr algo
<1,,1 ujo curiO!O. Eslo lendrill un alll'(,eto c:ur no ('sli
\' U la ng. 69. Gen ayuda .Id efecto hacer,;,:
1L1umn un interruptor lu minOllU lile debi lite l'l lIaz ue la
l!lx tu lser en 10000 \'Cce:s, so.: utiliz, un oplico.
cuya pupila es mil )' pOltUl; ii tl )' 01 haz luminoso
d
u
unlrnda direclo )' no capta los
El efeclo de la dis penin din;i miCfl du 111 luz
illli lnr la niebla o hacer de mediO!!
es imporlanlt: para 01 L!s lml iu ti c 1:1 f ll iclI de di -
chos mediO.'!. instalacioll es que imiten lA ni" bl a huor

'
,1,1 Avin. pueden uliliune duranll' la iU:Slrnc:ci"n I .. 10$
pilutus ,'n ro'lI le" .Iu! \' uu! ".
En 111 lenica dLl indic:atlore:s 1' 1 cfl'ctu rll' 1:. .li 'IIl'l"lIion
,Iiuilllic:a de 13 aplicll a escala. 8 i en relojes
' IX)
nc. 69. Le .... , ' 1". 11/'1,111. ."III,la .. ' e .. ".e'. (UI. ellallro el
lid ,, /" 1"" ' "." J. G/uu""" 'L. bell. rUf a"):
.... boy .I . ..... dla'",I ... ;
uleclrollieos y ealellllllJul' u co" empi co 111: cr i!!lalu$ li-
quido!!. iudieadorc!! sobre UII Lc crecto 110 oraD muy
I'(loll. bla& en iD8La lacio"us tu''I complicada! de
donde ademb 8e lidi e un brillo ms !,Ilovado de la magll ll ,
este erecto reeull baltente wuvcuiente. POr ojemplo, los
indlead0l'8lI buadO!! en la dispel"!lin dinmica S6 utilizau on
lO!! tablares de aparatos do los 8.ulom{vilull. En e l automvit
01 acumulador l'!I pot.cntf' y 01 f'lcvarlo tl o
l. ouerga por el indicndor un "lile no 1:;1 o!:llncinl.
Mionl r., quo la vonlnjll en el Lrjllo y Jp !IIJll iLili]lId de ob-
servar ' "' im.ligonllS bajo fi ngulo!! bastanl.o grandus, caract,e-
de l. /,. /lt .
doc:lft 4e 1. "1"pOrak\" dl.alDl.,.,
rlSlh;us para la disporsin dinmica. son muy alractivos.
E:xistll una vArimlar! i nl ere!lIl'1t(! del ef/"'Clo do la disper-
dinmica que pcrrn it,u conservar por mucho tienlpo (por
ojulI1 J1lu. 1\leSl,ls) un dc colOr de J.uelHl t urbia nclu!o
de la En elite caso lIIl real iu
la UJlllllorill pt ica. Esto fenmeno se oaser",. e;r;ciu ndo me-
dORLa ul campo 1'11'1 un ncm'litu ordinario, si no .!I U
con lO:! Ilq nitlOll que tioneo un. espiral.
lA!! eonoeercmO!! en el capi tulo "iguicote. F..s lando el campo
CORf'Clmlo, qllf' 1'1' 11 1'1 n ... miilico IHlbitlllll , t'1 mo-
vimiunto del lquido. Al 1,1 est.e movi -
mil'lI w, duda , CI!Sll (('slc no 1/l1odo cOlllimrtt r en a usen-
ci{l de cUlJrgi a ,le llruerll , yu '1"" ,, 110 se e n el rou-
miento intarior). Pero a dUerencia de 10ll nem'Ucos habitua-
les, para estas earacterstica la formacin de
rectos de orientacin "no cuublea". El movim.kmto
\10 contribuye a la formacin dI! dichos defectoll que con-
$ervau tambi6o, doapu! de terminar el movimil!nto. En los
de orientacin tiene lu,Ar la fuorte dispofllin de la
luz. adems en este caso a la capa del cristal liquido 00 &e
111 CQ,Hluce ener,!a de aluere.
Esto !lignifica que dich.o efocto puede utilizllrSI:I para los
ranaes, en 10lI cue les la informacin no SIl eamb'lI
muy a menudo. En fleto caso la' putencia IlMetrica se gBII la
slo en el momonto do registro y dospus la imagon pued6
CJ8minarse cuanto !ti quillra y adems "gratis". La ioforlna-
tiun puede borrarse con un campo ehctrico de una frec:uen-
tia bnl.anto alta, el cual obliga a las molcula! a tomar Sil
oricntaein Inicial y mientras que no puede prOvocar el mo-
vilnicnto dol quido, ya qe durante un perlodo muy corw.
del cllmpo loe !onus de signos opuestos no ti.enen til!mpo de
SOI'araJ:'8e uno de otro e infringir la neutralidad el6ctricll del
medio.
Capitulo IV
MOu.:CULAS ESPIRALES
Seguramente, los cristales que
en manos lel inv_estigador, [ueron los du la
na. Su comportamiento al variar la Il<mpllraturll 110 se pa-
reca a nada de lo conocido, bueno, mej er dicho tenia algn
similar a la conducta dll! camale6n: cambiaban pronto !ID
color. Mucho ms tardo so aclar qoo ellos tambin \lfan
cristal.cl! Iquidus, pero an m4s insliws. Sl:lmejanLcs lqui -
dos !Itl denominan hoy en da lquidos -de colesterina o, en
abreviatUra, colcstricos,
Por su eSlructura, el nos roeuerdll ell Ilrall
par te al DOllltico, peru tienll UO" diferencia asential. Puedo
decirse que (JI colest.rico COllS.ta do una gra nde de
capas ncmticas, mejor uicho, representa Il ua pila de
capas (Hg, 70) "l, Pero los ejes pticos de estas capa!l tienen
un giro en cierlo ngulo, con la particularidad dll que Ilafa
do!; cara!l vecinalS dicho angulo es una mli!gnitud peqtlea
a"",O,5. La distancia entre capas vllcinas es aproxima-
damente igoal 11 la dimellsin I- raJ1:5;vefsal de la molcula (J.
Si uno se mueve a 10 largo del (ljo i, perpendicular a IOH
planos de 1119 capas, al cabo d!;l un nmero de capas de
18O"1a, su orientaci6n se bace la misma que en la primera
capa. Le distancia h _ (3BO"/a) a dentro de la cual 138 mol6-
culas se dan la vuelta (In el espacio en es el doble pe-
riodo do una red peculiar. La magnitud h se denomilla paso
de la (lspiral quo fOrman en 'cJ espacio los extremos do Ins
molculas que yacen on las capus suoo>Sivas (fig. 70).
La nal ptJri"diCli del o en otras palauf!ls, la
espiral eolestrica sorpwndc con que la estricta alternacin
en ella se refiere slo a la orientacion \r, las molculas, Al
mi!\ffiO tiempo en cnlln copn lH'! miil;l':o laR JlUC'lhm
-1 Reeorda1!los que lu 1!Iol6eutas den\m de cap., neo
50 dl!splann Iibt1l mcnt.c. Sio I'tnl>.1rgu, 5<Jn ''' uy 10j!
saltos las tDoMeulu do capa eu copa.
107
dcaplu.arse libNmente y cambiar de eitio. En una palabra,
liquido eoleswieo fluyo Iibrenllmte a Jo largo de seme-
janle, planos, .!Iin delltruir eul' la e.!lpi ral. Lit 1001&:ul".
pueden tambin saltar de oapa en capa, dando la vuelta el!
un ngulo a. Pero ello no 110 ws da tan fcil. Por oso las
prolliedadt!s do la rOO. con un perodo de h/2 a lo largo dal
eje , )'a t ienen una determinada eon lu del
tal s6lido,
Las peculiaridades cW la eslructura de los eol(jstri oos !KI
con mb inteWlidad al varin la temperatura da
la sustanoia y baj o las divSNIUI influencias eJ:k!t lores. 1.
espiral oolestriea dsmuestn toda la paleta de (0)01'88 SOD"
sibles a los ms pequeliO!! deterinros de esta red peculiar.
Todo esto eJ:plica el permanente inlora en estudiar y em-
picar loa cristales liquidO!! eolestrfcos. Cul es 111 ca uso de
esta estructura tan uta del colcstrico? La oxpUeacin con-
.!liste en una pcquelia singularidad qoe polloon SU.!l mol_
culas.
1. MOLeCULAS IZQUIERDAS y DERECHAS
Las molculas puoden ser espoeularmonte si mtricas y
asJmtricas. Por' ejemplo, las molculas del nemltico son es-
poeularmente slmtri cIS. En efecta, si colocamos ante el
ospejo unas moloul ae dibujadas en la Hg. 9, n08 convenoo-
remos de que SU! im'genee especulares no se diferencian
Iln nada de el1a8 mismlll. Ahera miren la llg. 71. Aqu .
COlDO ejemplo eatn representadO!! los hablla nt.es del mar y
", U8 reflejos en los espeJOI'l. situados mentalmente por la per-
pendioullt en el medi o de 105 cuadros. Lo.! deUines derecho
e itqulerdo, ilS mit.udes derecha e del pulpo no
coinciden entre .!I. Lo mismo DOS pasad si quoremos hacer
,
h
l ."

:r////......-:
PI C. 70. F. I colulI.lco p .. etlt
co"",, 111\<1 pUa cap"f
um4tlcar I'",u.
coincidir la mano dorl:lChft y la icquw,rda, elida un.die 1u
cuales es el renoJo 'ospecular. de,a ob: . f['odo lo menciondwo
IIOn ejemplus de la allimetl"ia especular. ,. .,> VI,
No ser una e1llgeracin ai decimus_lquo
nlos u la YII , I ... inwfllllabll ... 1 pt'ObWIIlII, da !ta
de diversos objews COII respecto a au
Los dibujo" citados de lo, delfines y del eh
suelo del palacio real (12()(L.afios ant.Efs de guesj.ra_f_eri) -en"
la famoe. ciudad de Tirinto (Grecia) .. La. , imalra
se relacionaba con la armonla y lr811quilidad y la iuis.encla
de l. mencionada limeltla, con el movimiento y relajamian
too Loa templos griegoe y l u cat.OOrakls crisUauu poseeD,
por regla general, una limetrla o.!Ip8Cular. ya qUtl segn la
inloncin de sus creadoros, ellos dablan ser smbolos de la
firmU7.a de 101 dogmas Es verdad que tambin
oxislAln uoopcioncs en eslos casO!. chese uoa mirada a la
cpula jovial de la igklia de Basilio el Bienhechor en la
pJau Roja de MOIC (Cig. 72). Mientras que los delfines
juguolones y el pulpo (fig. 71) esUin en un con-
lra,1e 6vidente con el cadcter elilUeo de J. simetra espe-
cular. .
La oxisl.encia dlll elpojo, de la superfiCie plana especular
do los clIlanqucs y lagos permiten establecar bien la pl'llsen
cJ., bien la ausencia de la y ver la diferencio en-
lo derecho e h.quiordo. Pero qu obJalo puedo denomi
narle precisamente dcr.ocho o izquierdo Sil Ilscoge al aur.
Nosotros hacemos esta eleccin, guindonOs por la regla
lIel lornlllo, ms concretamenl.e, por Ja regll del giro a1r ()-o
IIcdor do Sil eje. Recordemos los lornilloe i1quierdo y dero-
cho en las MCitaciones electromlgn"icu (lig. i3): all
hemos prefijado la orienlaciln del eje del tornillo y los giro,
nlrederlor oc sl.e ICll rgirtl (o la derecha) y lev6irn (a la
rlG. 11.
. H. W.yl. Symmctry. Prlncetoo Ilnlvol'll lty Pre."'. Ptlotll-
lOn, t9::.2..
109
iUuioNln). UMC' mo:< In nlC'ccir'n nntro la mnno izquierda y
la derecha, sobreentendiendQ implicit.amente que existe el eje
del lornillo, dirigido desde los hacia la cabeza de nuell-
11"0 cuerpo. SI la direccin d!.' l eje por la con-
ulIria, 'IUll hawr un intcrcambiu t!lllro las deno-
minl\cioncs "bquiCrfla" y "dt'.l"tlchn".
Ln illlilgen ('I\[lecll lnr riel lornillo rlorpcho 1'9 ni izquierdo
y viC{'v\'rsn (ng. 73). El original y In mngen no coincirlon,
lIi n rhlda alguna, aunque en el ejemplo citado los ejes de
los lornillos tienen le misma orientacin: slo se diferencian
las direccione! de los giros. P.recisamenw con 1:91.a circuns-
t!lncia tlstn I"tlIaciooadl\S !s,s avonturas divenidas de Alicia
<.'IL el li bro de Corrol! Lcwis hA t ravs del espejo". La nia
CIIO >n u n mlLndo situado trll!\ 0 1 ell el que todos 1m
Iorn illos fler<.'chos deben s llsliLlIirso por los do h;quier da y
vice\'ersa, flo lo qUe Al icia no se da cuenta . . Pero el eje per-
pendicular de la colina a la que ella quiere subir!l6, tielle
la mis ma direccin en ambos mundos. Por su aulerior ex-
jlOL"iuncia, Alicia saoo que para Sll lJ ir la coli na tieno que ir
pool' el camino a la izquitlrdn. Eso pf(.'Cisamente el tornillo
izquil\rdo o la espiral iZlj llit'rrlll. En 01 mllndo tras el espejo
cst(' tornillo se convirti lln el derecho, pero AliciR I\n no
!lijO. Entonces, qu es lo que sucede?
" . . . He aqu el carnioito, me conducir directamente ha.
cia all ... No, no me lleva hacia all, pero, posibltlmento
que, al fin y 01 cabo, me condu"tcl\ hacia all, -se deca
olla I'ara adent ros, yelldo por el caminito y sorprondin-
dose de. los virajes ncsperndos-. Qn manora ms curiosa
de torCllrs.u. No un comlnito, s ino UII socacorchos. Veamos,
eSla vup.lta si q U(! es hacia In colina. Ay, nol lleva
j
!lO
Fre. 72. el/p"la la Itl.-
.Ia d. Bi .. l/f" el BJcnluc/J';r.
Jircetamentc a casa. Bu(' no, buscaremos atto cl OIino" 0,
de "arios dc!aforIUudo! dfl alejarse de
cIIsa hacia la colina, Alicia decide ir por el cami no en sen-
tido conlrario, o Slla, por la espiral derecha . Y un esw caso,
naLllrallllcnt.c, todo le salu bien.
En 1/1. Datnr/llf'7.A s.- 1'1l CIII'ntrlln con frCCUAnci& cristales
(jUI' no p6!'1('l'n c!lJlI'cular, es rlpcir, Ilxisten
bi en en la forma derecha, bien en la ilquicrda. Cada unll
de estll! formas es el rellejo especular de la otra. El! dificil
Buponer quo la naturalou preferido una forma del
cristal a la olra. Con mb Frecuencia ambas formas lIon en
!firmina medio, equiprobabl cs. Es verdad que cx.islcn excep-
ciones. Por \,jl' mr1 o, ('11 el humano cxiat.cn slo
la formo 111'N'cllo de! y 111 forma i7.q1li r. rcla de fr1lc+
tOMo El consumir r.ll In alimentacin sustanci a, de formll
eontrnria provoca e nrermedades muy graves. E,I posible que
la ca ulla de la ausenci a del equilibrio entro la8 formas de-
recha e itquierda de la sUlIta ncia u tA e n que cierla acci n
tl o arut' ra perturb el equilibrio fr gil que e xi sta en el ori -
gon de la vida . Se Mbc, 'I ue las radilleiono.!! nOlltr'miea, ultra-
violt'la y otrlHl mnden ca mbill f C!t.ructura tl f'. 1ft .!! moleu-
I'l'fO Jo!'; prohl l'mM drl runcionamil'nto !Ie las cl ulaJl
biolgicll9 y fi el origen tl o 111 villa 80n muy
Y a!n Sil compl" ln Trata-
1 L. Cnroll en ,,1 ,la "11 Ira
!l r l C51'"jo", 11. /l1i _lIl& Editorial. Ma,hid.
ttt
fllmos estas CllOslionl! ';on ms. rlctillll' tJJI finill del libro
cuando horemos UIIa disrusin a lo. biologa .
.Los quwicos apr"HII.Hcron ti obwncr lUoJi!culll.s dcrcchllS
e iut uierdas un nt!cusarias para la c' .. mcia '1 1\1.
f!l"Iktica. En lo :;uccsivo llablaremoll do su arte. Ahora inwn-
rl.lprosentar UIII\ molcula que no es ospccularmcnto
si miiLrica. Ella debe parecerse bien a la mitad derecha, bion
a la izq ui erda de l\ rig. 73, es decir, debe haber una super-
ficie ms o menos plana y en ella una w!ina o. un saliento,
POr el cual, como serpentina, subtl tll sendero. En nuestro
caso al sendero lo auslituye una cadtma de tomos que va
tkll sector plano prin.cipal de la molcula (del pie de la C()....
\ina), toreindosa on una derecha o izquierda (lig.
74) . En realidad en la cima de la colina o del se
nncuentra cualquier alomo, .ei mb alajado tlal plano princi_
pal de la mol'cula, que la cadena espiral puede ser
muy corta: simplemente un segmanto de la espiral.
Esa 6S lo, estructura de Io,a mol6culas con un tornillo de-
recho o iutuierdo . .Los w lestricos constan preciso,fllente de
La semejanla de las molculas. del cole8-
wrico y del nemlico consiste en que ambas tianen grandas
&:cWres planos, esUrados iutensamente an una direccin.
Ln molcula del wleslrico posee adems de ese sector, un
lnK:ito de la espiral. El. grosor de la molcula a es de cerca
dE' un nm y su longitud general 1, de varios nanoruetros.
Gl plano principal cuenta con varias decenas e incluso cen-
lcllll5 de tomos, mientras qua el saliente espiral cuenta COII
unidades de tomos. He aquf la causa dal por qu el coles-
-)
'J
FlG. 74. El 6Ulor pI",," principal !I 11" lit la mo-

.. ) HlrucUoro " 10m l ; b) .\",,'1 l4n e<>D '''' _ .... lIf .. el pl'.\.
112
tico, conser vando cierlos rasgOll del uemti co, al mismo
tiompo 110 so parecll a II. l'ara aprm:iar en su juslo valor 01
trabajo [ino y comlicado de cientficos, poseedoras do
las llaves de la puerta al mundo lrall el espej o, examinemos
ciorlos ejtuuvlos do la estr uctura de molculas realllS.
2. SOUHE LA MAESTRI/\ UEL QUIMICQ
Se supone que lodos C1ll0 Lrabajan los fsicos.
La os una ciencia que esw. de moda, sohre lO!! fisicos
hau escr ilo muchos lioros y lIII ilan fiJwado oastante pe-
lculas. Mi entras quo a los qumicos so les eo-,*iia mucho
monos en las peliculas. I'ero cn VIno, ellos son vrecisamcDt.e
rOJales Cwadortl"s con letra may>;c ula, ya quo 01 quimico
<'fea \"IJnludlJcos ladrill os dOJI Uni-
,"cno.
Aqui uos plalll<!amOti una muy 1II000SLa. /::1 wlaLo
soilr; los cristales lquidos seri a incoUlvlelo, illcluso uodo
truncado, si no cil st!lfiOS ejemplos de ootuncin do
sustancias de crisLal cs lquidos y no e:u.millsemos por lo
meoos unas cua lltas f rmulas estructurales qumicas. En
general , muchos consiucrao f rmulas como un orna-
mento aburrido. de enconlrar la clava ue la escri tura
cuneiforme 9umerio. Lamilin era ailurrido Iluminar unas
"iedras agrieLadas, en las cuales, COulO .dar postarior-
'lIente, esLaba Ilncerrada la saoi duria "lema de la humani -
dad. /::1 que sinti la logiea d" t;onstruct; in de las fr-
mulas qunlicas, YO muy bien la divina arljnitucturl!. de 185
molculas, Ilcond iciouada por las reglas enigmticllll del
jUl!go muluo de los tomos. Al parecer, la mecnica cuntica
ilace tiempo ya explic la estructura de los alOmO! y des-
crihi t.od85 las posihles iul.eraccioues dll ellos. No oilsLa.DLe,
tlS ilnposibl ll predecir t.cr icamelll<! la cstructura uu una mo-
lcula compleja, y al crear Ilueyas el quimico no
puede t.rabajar sin intuicin.
Claro est que se trata de la quiulca orgnica, ya que
tod85 las s usLancias de cristal Iiquiuo cODocidas hoy en dia,
constan de molculas orgnicas, IlS deci r, representan en
si compuestos uc carilono con l,iLlrgcnu, oxigeno, nitrgeno
y otros elemenl.Qs. Entre I09 compuesl.os inorgaoicos no Sil
oa encoutrado por ahora ningo cr istal liquido, aonque, en
principio, eso no se excluye. Las lllolculas ue los cristaltls
li quidos lipi co.s son bastante complejas. Por ejemplo, en la
113
moicula de MBBA, relaUvamenl.e sencilla, hay 18 t.omos
de carbono, 21 tomos de hidrgeno y un lamo lIe oxigeno
y de nitIgeno, o sea, en total 41 I.Lomos, de qua se puede
cilmente cerciorarse, contando los lamos mediante la ri-
gura 47. Por uC!lgrllcia, los cristalos Iquillos 110 se Cllcmm-
Lran con lanta fr ocuenciR /'ln la (por regla g.ene-
ral, slu en Objl'WR hiolgicnl\, vlasr, (J I cap. VI) . Por (\110
es necesario col1[eecionarlos, o como so IUCU, ai nwti zarlos dc
modo artificial. A diforencia del anlisis que significa un
camino li e Lo complejo a 10 simplu, la el
mino Uc lo !limpia a lo CUIlI,ll luj o.
La slnt.eas qumica es la creacin de una estructura
molecular singular y compleja utilizando conocidas parLes
ms aimples. Las molculas 50 rl'ntm de \lna manera pa-
recida, aproximauamonW, a como nl(non los de un
construlllOr infantil, aunqnu \'eCl!S qulllh:u tieuu
que chocar con ;cmipl'OlillcW!! nu tall suncillus (illcJuYlwlio
los venenos y explosivos) y sintetizar a altas Lemperatu-
ras o, al conl.ruio, a bajas, sn un vaco o a presiones
01"".
Incluso, UJla vel/; obtenido el compuesto necesari o,
lemprallO descansar. Slo se cumpH media tarea. Primero,
es necesario convencsrsa de lIi la lIustancia obtenida es pre-
cisamente La que queramos tener . .Para ello se tendri que
bacer varios anlisis, efectuar cierta "comillin mdica" con
la participacin de 109 ms diversos especialistas. Aqu tlS-
Un presentes el anlisis qumico de elementos, la espectros-
copia, las investigacone!l lisico--quimicaa, etc. Segundo. s i
se trate de eriataies lquidos, resulta muy importante Ulla
mnuclolla purificacin de la sustancia de las iotpurezas
ajenas, sobre LOdo de 1011 iooee. En calla contrario, la con-
ductibildad alcLrica de la sustancie ser muy el.evada, y al
eplicarl.e la t.en!in, irn a Iravs de la sustancia corrientes
muy randeli; A' ell ' v;ez eslo reducir el plazo de del
diapoaitivo,.y!aumentar' la potencia consumida .. Hoy da est
elaborfi.da una Serie de insoi osoa. ID:todos fuliC03 y qumicos.
de'qiutificaci!t".qll6 'permiten obtener unas !lOncentracones
muy : bajas:' de,llos iones, (hasta un ion
para1,mil miJlonea de mohtculas de la sustancia principal
menoa).
_'o .Pero. volvamOll a la sntesis. E1IlDlinewos una vez ms la
.deMBBA (fi. 4.7, a) y representemos
la esuucluralqumica. qe. este compuesto, corno Sil
admite en la. llteratura quirnica:
11.
CH,O (. . ) CH ,' N -< .
Se ve ' que eata -' rmuln contiene en .si toda laher m0811ra:>_
del modelo molecular, mostrado<.en la ligo 417; ' sFnos
mOs. de aCllerdo con' q u en, larif'mUl la qu miG:ll
nos han 's ustituido ,los-anilloa ,beMD'ic9ll4Jupto
mos de hidrgeno que entranoten la eomposieJn",d!l
1108). Asi, puas, dicba molcula contcma de
no, hid6geno, oxigeno y nLrogeno. I'ero seria incorrecto pen_
sar que, al meditar la sntesis de MBBA, el qumico coge
un pu.l:iado de carbono PUfO en rOtma de grafito 0, digamos,
diamantes, trae al laboratorio tres balones con hidrgllno.
nitrgeno y oxgeno y se pon ... a trabajar. t,re5Citllltos
aO!! 8lrb, cItando aun no oOxiswa la (Ilimita orgallica, se
podria intentar hacer esu. Ahura n lo.s qumicus les C3 ms
fcil. La industria quimica deBarrollada les proporciona UD
enorme surtido de "maleriales de eonsl.cuceln" en forma de
molculas-Sllmi productos baat.anI.Q colnplejas.
Es DIUy significativo el caso con MJ:J BA. El cristal l-
quido se obtiene 5lo en una etapa. Es suficiente coger en
proporein necesaria dos lqui dos que se producen induslrial-
menle. El primero de olles (aldehido anisicoJ
CH'0-o-CHO (1)
en lo sucesivo nos da la parle izquierda de la meleula
MBBA, y el segundo (bulilanilina)
C,H,-o-NH, (2)
se convertir en la parte derecha. Con fin de raalizar la
reaccin, ambos lquides S9 disuelven en alcohol , mezclan la8
dos 80lucioo.08 y lueo, calentando, evaporan el aolvente.
Duranle la reaccin, del tomo dI! carbono del grupo
11
/
=c en la mulcula (1) desprende e l oJlI'env, y

O
IOH electrones quo quedan forman un enlace doble con el be-
"
115
mo do nitrgeno do 111 molcula (2), qUIl pillrde dos tllmos
do Ilidrt(cno. :-)11 obLionll MOnA yagua. I!:s necosario elimi -
nar el agua y ya tenemos preparado el crilltal liquido.
Pero esl lejos de ser siempre tan simple la sintesis or-
gnica. A veces 86 requiero el de un
El rey do la snwsis, el qumico norteameri cano Woodward,
obtuvo, por ejomplo, la vitamina medianl.e 60 etapas.
Poro, claro qUt! In vas Sill salida tlu la no se
cuentan. Con seguridad, p<lr dicha snt.esis que transcurri
20 afi09, Woodward hubwse ul Premio Nobel, de
no haberlo obt.eni do ya por In si nLusis tic la mohlcuJu.
ole clorofila (merced a la cual LOda la verdura es verdll) y
una serie de olfas molculas. molculas eran tan com-
plol.ljas que Woooward las t.lillllj on el encerado COI! las dull
manO$ a la Vt!Z, a la llt!locha }" a la izquiorda, para IlCOno-
witar el t iempo.
Al sinteli:;ar crislalus liquillos, cuyas 1II0lculn son
evideotemente ms soncillas que las do la vitamina
(a causa do la forma de con fre-
cuencia hace falta realizer hasta 15- 20 etapas qumicas
intermedias, sln contar la purificacin y los posteriores an-
lisis.
Sin embargo, las dificultatles de la pueden acon-
dicion8r!!.e no slo por un nmero grande de reacciones in-
termedias. Eo el prra fo an\.criur ya de formas
y derecha de las molculas l tlC
propiedades pticas, es decir, son anl.ipodas plicS9. Las
molculas que DO se diferenciaD por su composicin, pero
que tienen diversa estructura espacial, se denominao isme-
ros. Los ismeros pticos derechos Il izquierdoa son slo un
ejemplo. Volveremos a continuacin a l, miontras tanto
examinaremos olfo tipo de isomera.
La expcriencis del trabajo con los Jiquidos
que la sustitucin del anill o bencnico, en el cual
los enlaces qumicos dobl es y unltarios se alternan, con el
del ciclohexano que contiene slo enlaces unitarios, conduce
a una disminucin nolora de la do [a sustancia
y al mejorami ento de la velocidad con la que funclonan los
dispositivos eorrospoodien\.cs.
Por ejemplo, atrae la idea dI! Jasar del ciJ" benzoico
C.H.--O-COOH (3)
116
que 'contiene el enillo 'bencnico, al respectivo 'cido a' base
del cicl ohei:ano
(j)
.. "Esto 80 bacer.Jde Ji sigulll"(l t.e.,
rio afladir.,un 'tomocde hii1t6g1!nO a'ica'di.
I
;\1no
del anillo,y esos 'tom'os -ee cogern 'para s Io!:enli.'eeil
sobrantes (fig. ' 75, a, b) .
Este proceso de adicin -de hidrgeno o, como se dice.
do hidrogenacin' del anillo benc/nieo, losi qumicos lo reali-
zan ubicando el compuesto Inicial en Auloclav.e, donde la
presin del hidr6geno alcanta 150 atm6sferas. a temperalura
dI! 150C (en est.e caso sO' emploa talbi 6n un catalizador).
Poro no todo resulta tan simple. Es que; a diferencia del
anillo bendnico (Iig. 76, al , 11 d0\ ciclohexano no es pla-
no. bll!n en Jorma de "sill6n" o bien en lorma dI!
" bao" (fig. 76, b, e). Esto es un ejemplo ms de la Iso-
merla de las molculas. La geome tra. del "bao" es t otal-
mente Incompatibl e con la estructura de bestoncitos, nacese.-
1"1G. 75. El d. 01-
dolleuJlo (b) <1
el<l dd b."e"lco (a) no
lit". .,,/Qcn ",,,1m/COI
doble.. .)
b)
FIG. 76. La u PQclal del '."clJl ico (<l) te dl'tf",/IC
modo d, la ulrUClllra d, 101 Is6",ero. del , ... 11/0 de d _
dollu<lno n forma " ,IU6"." (6) V "bIlAo" (e).
117
riA para olllem'r un estado de lquido, mienll'as que
los ".s il/ ones", 111 contrario, son 101'\ apropiados, En 4llll.e caso
lall molculas forman parell, como ilulI tra la ng. 77. Afor-
lunadallHmte, tn all sencia del CIIlclltami ento, hay poca sus-
tanel s en rorma !le "baos", ya quo casi \Oda la sustancia
constll de "sillones" .
Pero lRmpor.(l eso es todo. Examinemos una vet. ms 109
"sillon!!s" (fill . 76, b). Resu lta que ha y dOll posibilidades
!lo lIadir 109 allstituyonto.s on las posl cionos exlremales il.-
quierdl'l y Estas variantcs I\e Indican mediante la
lotrn T (!sm('ro t rans) yc (is6nwro ci s) . La lI\ulkula de l
cristal lquido debe Ullle"r unfl f(lrnla lo ms pOSible esti rada ,
para ello son v' lidos slo los ismeros trans ([g. 77). Por
In tanto nuestra 'tarea consisl.c en separar los ismeros trans
que necesitamos, de 1M' ismeros cis que n09 estorban.
Isdo el punto do energtico, a la molcula le es
ms ventajoso t'slar en la fo rma trans que en la ci s. En este
caso la cnargia tolal de la interaeci6n de los Itomos de hi-
drgeno Nl n 1011 !tomos oe e.Aloono en el anillo ee reduce
(fii. 78) . Sin embargo, a causa del cllr'ctcr elpecfco de
la accin oel ca taliUldor, dursnte la reaecln qllimica los
ismeros ei! ae forman con mayor f/l cilldad, por lo que en le
meZcla obtenida la .relacin de 108 Irans y cis es
de 1 1. Claro est que con, el liem po todo! los is6meros eia
debedn transformarse en la forma trans, pero a temperatura.
IIDlbiente tendramos que esperarl o en el tra nscurso de va-
rios ari o!. Es que a temporaturas tireundante! son poco fre-
cuentes Jos choques trmiCos de suficiente fuerza, capaces
FIG. 77, ' Sllo lelu qlle s .... e"!: .... ,,l, ... .. " ... Ilu",. complet.
"" .. s eo ... ,,/l/a. 4e '"P'ela ... n ". <:0 .. /11", ... " crutAl UfaUI..
tl8
de obligar a las a saltar la barrera energtica
(fig. 78) Y pasar a la forma tram;!. Pero si ca lentamos la
mezcla hasta 300 oC, al cabo de unas hOfu la mayora de
las cis sallarn la barrera y adquirirn la forma
lrans. Al. unfriar la mezcla hasta la lomperatura ambiente,
obteodremos la relacin de los ismeros de 4: t . Esto ya
es suficiente para formar un nem'licn. as que la tarea de
la sntesis del cristal liquido puede considerarse cumpli da.
Queda Jor e:xaminar slo las peculiaridades de la snte
gis de las molculas cspeculsrmente asimtricas, que se neo
cesitan para obtener cristales lquidos cnn estructura espiral.
La Irincipal dificultad consisUl en (Iue durante las reaccio
nes qumi cas corrienUl s las molculas-semi productos dere
cllas siemllre dan slo los productos resultanUls derechos y
viceversa , las susta nciaa izquierdas slo se obtienen de com-
puestos iniciales izquierdos. Pero, por regla general, los como
pueslo$ ini ciales llenen cantidades iguales do ismeros izo
quierdos y derechos. Por ello con fin de obloner slO'formas
derechas o slo formu izquierdas pueden usarse t res proclo
dimientos. El primero consisUl en qlle la sntesis comienta
de un ismero determinado (por ejemplo, del dereeho), se
parndolo del izquierdo. De qu manera puede haCerS6 eso,
[o contaremos un poco ms abajo. Tambin puede emplear.
Se uno de los ismeros eo calidad de un reactivo inier
medio.
El segundo procedimient o prev el empleo de un disol-
"(mle especial sin simetr ia Por ejemplo. si sinte
tizanlos, t'lIIplraru[o on caliad del compuesto inicial una
mezcla de ambos ismeros en cantidades iguales y tomaodo
a litul" el, : disoll'l'n h .. ,,1 cristal lquido colestrico derecho.
('o ,,1 enmpueslo nhU'nido predominarn 10$ ismeros dere
chos. Es venlad quu ha y que d"cirlo honradamulIl.c. que este
procedimienl0 no es muy efi
caz; la cantidael de ismeros
o hquierdos en el
Ilr!odllclo resulta nt e no se di
(enmcia en mucho. .
El tercer camino consislc
en elegi r slo la.'! molculas
f"IC. 78. 1" .. "cl6" de un
rhmlcIJ. 1 .. moUeul ..
1" /""tua de p .. rc"c'" !I
,,,,ur de /.4 Jorm" r.i , .. 1 .. Ir,,",.
i't9
dcrcehns del produclo res ultante. Esto se puede hllcer, por
ejemplo, de la manera siuieol.e. Es precillo intentM que
de una ,ol ucio coo mo16cul as itquif'rdas cret
(,ao cri stales de dimensiones m!l.ximas. que las mo
lculas itqluerda.!l forman sus cristales y las derechas, los
suyos, con la particularidad de que la forma geomtrica de
lOs crl!lwJe!l izquierdO! y de;rClChns so dlroN!ncilll. Ahora. pIlO.
den coglmle unas pi nu s y f'!1nerse lo! crist al(>!
111 una parte (no es obllglll torio ponerlos a la it.qulerdal ) y
los derechos, 11 la otra. Se puedE! distinguir 1<'1.\ cristales rle-
rechos de loa itquierdos ta mbin med ianl e un procedi miento
ptico, a qu(j parte el cr ist/l l hII ec gira r el ,'edor
de 1119 oscilaci.onjls elclrieas del rayo luminoso. Adom,;s,
les puede disolver por separado y medir 1/1 rotacin riel
vector de le polarizacin de la ' Iuz en la lIol ucl6n. pr o
clsa mente actu6 cien anos el famoso Put.eur qua fund6
la microbiologa y rue el primero CJ !le pr opllw t'9-ti!'
m6todo. Di cho m/itodo da bUllnos resultadO!! s61n cuando se.
JOira que crezcan grande!' cristales.
La s nt esis de IlI s mol6cli las complejas qoe no poscen
simetra e5pt-eular se l \.evll a cabo ms a menudo, part iendo
do las si mples molculas-lIemiproductos derecha, e
das. Por ejemplo, 'puede el ismero h.q\lierdo del
amino&cldo
ti
I
CH, - C - COOH
I
NH,
obtenido mediante el m6todo bIoqumico, En est.o mtodo (a
prop6ait(J. lo propuso Pasteor) se uUHun JO! micro-.
organismos (djgamos, 1011 hOll gos que simple
ejemplo, eL del omino--
ael,do, abp,0luLIlmente el IzquieJ'do, .dejndole
a los qulmieos para el ulter ior. !.rUajo, .De hecho, raqu se
'iervecha la que ... ya 'hemqa mencionado antea,
c!l,J la ",yoluci ile i os objetos bi olgicos, merced a la cual
cl>!I,rtas formas (der echas o izquier das) resultaron por algo
[lrefNnt.ell .
. Tomando como compuesto el .ominocldo izquierdo
y reaUsando una seria entera de"'reacciollll8 4uclllli vas y\ ID
120
los compuestos MrlinariO!l (espccll larmentc si uuitricos), los
qumicos obtienen un ismero izquierdo del crislal liquido,
Mediante di cho procedimiento (a veces durante 10 " 20
eLapas) con la formn derechll del aminocido obtenemos 1)1
cristal lquido derccho, Apllcandu cristales en
cuestin, podemos rcalizar, como ya l'e ha dicho, la sntesi s
uimlrica de los compuestos izquierdo! o derechos, partiendo
de las siml ricas.
Merced al arle !le los qumicos Jos cristal es liquidas para
hoy da ye no son un elloti smo: se hen sin teti zarl u ms dI)
seis mil compuestos oc li(]IIido que pOi'lfl!'n b s mls
propirdntl cs.
3. LA ESTRUCTURA TWIST y EL PASO
DE LA ESPIRAL
Qu es lo nuevo que introduce la forma oMpiral do las
molculas a la oriontaci6n del oje ,',pLico del cristal I1qui(lo?
Ante lodo, examinando la for ma ostirada el o las molculns.
es rnzonable auponer que se les puede disponer paralela-
mente una a atril, por lo menos on una rapa fi na (Fg. 79).
Entonces, exisle la posibilidlld de ajustar c(i mfl(\amonte una
molcula a la olra. lo que corresponde (como ya
el balance de fuerzas que actulln enl re All, pues,
la capa separada de molculas tiene un eje ptico L. Pero
aqu preciso hacer una restriccin: no es obligatorio que
lodas las molculas tengan en semejante capll nemitica, a
la vez, la misma orion lacin de todas las partes da las mol&.-
cul as. POr ejemplo, [as molculas pueden girar alrededor de
sus ejes longitudinales, de modo que en diferentes
las secciones principales (planas) de las molculas en-
cuentran bien de plano o de un-
to a la cepa. Esto tiene lugar an
un nemlico real. Por eso la fi-
gu ra 50 necesi ta slo como mo-
dulo.
Luegu queremos atl juntarl c a
esa capa primera olra capa ne-
mltica do molculas con su eje
ptico L. Claro est que en este
caso tione que obrar
el principio del equili brio de
FIG, 711. 1 ... mo/lu. ,,,,
uplralu .. una ,.em4l1ca ( 1,..,
121
las fuerus. En cambio, n( estn prohibido! los girOl!
de las molculas alrooedor de eus ejes longitudInales.
Semejantes giros se denominan. por ojemplo, choques tr-
micos. LlII8 molculas de Ja capa 2 pueden S8r p9ul<!las 1\
lu nlOlculaa de la Gapa 1 (:!le tmla de ltl4 secci ones prind-
paJe! -planas- de lis molculas) . si las capas se encue-n-
trap la una da la otra a una dilltaocia Igual , aproximadamen-
t, a la suma dAI grosor de la secci{n principal de la mol-
cul a a y la ahura del sali enle esp;nl b. En este G/lSO los
salienl.e, PO estorban 11 las molculas girar alrededor de sus
ejee, pero las fueru s de alta:in de 1., sceciones plan AS
hacen que las molcula, so acerqllf!' n. Lo didlO est relacio-
nado con que la distancia entra amba . capas aumenta Je
hecho en la altura del saHunte b (rig. RI'l . a).,
Pero eJdsle olra pO!\ ibilidad de lA orientacin mlltun dI'
10ll eje, pticos Ll y Si la dis ttml':a entre las ca p"s fin,,t
el! inferior que en el euo rn05lrado en la fig. SO, 11 , lO!! vct:-
1oI'$S L, y L, no puedcn c., trictllmenl.e [l8rll lolne.
origina a causa de que ahora las no podran girar
IIbremen(.Q' alrededor de 1011 ejes longitu!liOll les j ,' storbllr an
los P"ro abomos que lo! choques trmi cos impl-
rl en' a las molcuhlll retener en una mis ma posl ci6n todO!
element.os de su es tructura. Sl o la ori entacin de lo!!
ejes longitudin ll tell permanece i nvuiablc, ya que a lo largo
de , tos se siLa la masa pri ncipal /Ie t.omo! . De esto
manera, llegamos a la eOrlClllSin d (tue vectorCl! J., y
L, deben componer en t ro el nn ngulo peque-ft o fI ( rig. 80.
b). Entonces !le logra el equilibri o rl v las pues lo
"
L
"
r
'"
.,
h)
VIG. 80. Dpl1.doldn 1 .. ml1ll.Clllu .. , Ir,,/ .. en 1.., c"pu ... " .J.
lit .. l1tc/ii',; .. :
duole el puarl1 .. n .,flleo; b) e ... ,..'Ucame.ue
122
4111 e Illanas de los encuentran
cerca, y al \icmro molculas obUenen lma l iber-
tad dclerrninada [lllrll los giros alrededor de SII S ejes larllos.
rA?;onllmienlos, a pesar de ser aproximados, dan
cierta de rfimo molculas COD salient.es po-
dran siluofll.C t'n 108 caJllIs Vl"cinM y, por lo tanto. tambin
en IlIs pilas dl' F.n este CRsn importa qu tornillo ror-
man las molr ulas tlel el derecho o 01 izquierdo.
74. 79 Y 80 il uslrlln llls molrulll!l izquierdas.
ConForme 11 lo di cho. JlII . llodo de Ilna capa 11 la otra por una
perpenll ielllar que coincido con los ojos do tornillos,
eies pliros girao de modo lev6giro. Entonces las secciones
lIe las tantn como 1 y 2 pllcden
acercarse a una lIistone; a 111 mnimA posibll". con la cual
e][ ist.e el baloDce de fllrrzM. Por lo tanto las iz-
quierdas forman en la pila de las capas uoa espital izquier-
da de ejes 6pticos (rill. 70) .
Las molculll s derechas forman eo el espacio, del mismo
modo, una espira l derecha del colestr ico. Semejante espirAl
se denomina orienlacin twist. ya quo en nglis la palabra
twist significa torsi6n. Dio el nombre A una entera direc-
ci6n en el arte de bailo. La ori enlAcin tle las molculas del
eolestriCfl como si S(! congelase. con la pArticularidatl dI"
que eso resulta por no coincidi r con su reflejo especul ftr .
Una circunstancia notable es la estruct.urll laminH
(lIe caplls) del con una u olrA espirll l de IIIs
6ptiCO!! surge on 111 sustancia por s sin
ca USAS ajenas. Para que se formo el tornillo no hll cen falta
ningunas inFluencias, ni Por caractersti ca el
colestrico se diferencia tle muchos cri stalel< en
cuales la estructura peculi ar de capas y el tornillo
se relacionan freeuenlcmcn!(J con la oxislcncia de
tia 111 red Aclarnmos lo di cho {'o {'I ejemplo tI,1
creci miento de 5"lirlM RI) . Como
r.I rristal crecn di reetamf'ntn lit- la liquida rl l' 111
tnncia. Primero apllrcce un plllno cristnlino. en l preC" -
pitan do la solucin los HornO!! quo forman el segnnd o
plano cr istalino. ete. Pero a menudo rtls ul!.a que yll el pri -
mer plano li r. ne un tlf!feclo ( Iig. 8t , a). Esle tiene elaspec-
lo como si IIn disco plano fuese cortarlo por 01 rlldio hasl"
el centro y los punt05 extrf'malf'5 rll'I cort e fuesen !lCpnrados
Mlgl o In p<lrpl'n,lirulllr. n ir hll igual 8 111 di s-
tancia ent re los tomos vl'cinos (lO la red c.r is\.alinll . Lutgo
los f'xtrl'mu' tlf' nno,vo ml1re
123
SemejanUls defetws 6e encuentran a cada paso. IndI-
quemos que ellos tambin forman UD tornillo (en est.e CUBO
ste tlS derecho) . Si ahora nos imaginamos que sobre la pri-
mera espira da dicho torolllo se precipitan 109 tomos de la
sustancia caP!! por eapa, como resultado obtenemos un largo
tornillo COn rosca a derechas (fig. St, b) . E!t.e el! pl'tlcisa-
mente el crl8tal cultivado. La vista desde arriba de este
crist.al se parece a una espiral l1luy bonita (fig. 82). Como
ejemplo de esa especie en la Datunleza pueden eervir la8
conchas de lO! moluscO!.
Claro, no hay que penaar que en los cristales slidos el
tornillo se forma en el espacio slo merced a los defeckls.
En algunos cristales, por ejemplo, en el enano y cinabrio,
la espiral se forma a causa de la dispotlici6n particular de
Jos tomos en la red erJ8lalin& sin ninguna ruase de defe"C-
to! . Puede decirse que 108 cristalea de eat.a tipo, ilus\l'ado en
la lig. 8i, a, pOllo&en la espiral en cada clula de la red.
forman en le clule algo parecido a una de
catecol, y de semejantes c'lulas, lo mismo qU los
asUndar, se construye el edificio eLeganta del cristal .
El paso del tornillo aqui e9 igual al lamallo de la cl ula o.
con otras palabras, al periodo de la red cristalina. De la
fig. 8i, 4 queda e1aro que el paso del tornillo en un cristal
con defecto aleetivamenle as igual a la distancia enUe los
tomos vecinos en una red cristalina sJn defactos, o sea, a\
perlodo de dicha red. Otro ca90 se nos prE!Sflnta en el coJes-
U! rico. Aqul el paso de la espiral h ea muy grande en com_
pare.cin con le distancia media entre las molcules vecinas,
y es igual , aproximadamente, el grosor a de las
Lo dicho est relacionado con que la fOmlacl6n da orienta-
cin .twist de loe ejes pticos se' provoca por pequefios, casi
atmiCOS, salientes de las mol-eulas. Pern al mismo tiempo,
"
)"
8t. ... I" "eI/co/dal di '''' uuld .<lUd" , 1 Ilav' de/di"."
. ) -d .... cto .. ptn.r; I> i4<:<emeato ... loa .,,10._ 11<1",1.",..
111 trell eil'l n del propio ejll llt ico en un/l capa aslada del
lIe uui\ico depende, en lo II rincilla l, dll 10lj SCGl.Orcs blIi!':Oll
(planoll) do la9 lIIoJculu.
En nuesllos ruonamienlos podOUlOS ir ms aU e intere-
sarDOS qufl \'/llor tiolleo el 'oiuJo (1. y el pillO de Ja f!!Ipira l
11 eo el colulrico. Por /l Upuesl.O, uta!! magnit udes son los
l"u';llwtrO!! Ii" Ja 'JIU.! ou molUculas CODcre-
tas. Peru 1111 lel! puedu oVll lu8r a!roxi ruadameote, POr ojem-
plo, es na toral considorar que el ngulo (l C! t.II nto me,
n"r, tuanto mentir es la ellorgia de la int.ll raecin del l5ll lieo.-
to dll un a molcula con 1/1 vecinll . Al mismo tiempo el ' o.lu-
lo u dlll>e di sminuir, Illaumentar la i nwraeci6n do las parles
princip8les de las mol6cul u. Por cuanlo, e n lr minos geoo-
' JJ l'nli,'nl.o conticue aproxi m:II.1a rnente, un tomo, y le
purte Ilhln;" 1111011 1011 la relaciim de eslU energias
de inlt-raccir'ln es tic cerea ,Jo U,UI. l'ur el nguJo u cons-
tit uye In WUllhima parle du una revolucin complula (360"),
O sea, cerca dc 1. A Sil vez, el palIO de la cspiral 11 -
- (:1(;00/u) a pa,.;, ,1 \"l,l or tipic" ,Iu 11 ,... I nm deue ser dt)
nlgunas cCtl te tlls dc nanonJetrOlj. Esto significa quo es com-
Pllrable con la longitud do ontla dc la lut en la parte visible
del cSIKlclro (desde l' l t olor rojo !tasUl el violela) , 10 que
de\.crmina , como veremos, Jlticos ..,Inlorescos a
observ8r 1!lI lus colestrico8.
82. f.''' r d InrrU11 '"'O .. nl",,
,.", (1" I,,'Q ,l. r. r.. l.n ..
12fJ
A Ilropsito, obteud rilullos la lui !ima elllimacion del n
gulu c uLro o.:j",B 0lll icUII 0.:11 la,; call1l,; IL cnull icas vl.'Cinu
:;j ll.utllll usclI LOS la u!Illllcia gllulLuitr ica d" cue!ll.in. En
uiueto, el iugulo n ti" hachu ,!S igual a la rolacin cnlra el
uctor ,leI MCO Lm cl IllOu el II11li unLll de 1ft
uLol'c uln , y 1' 1 radio ,Iu ArCO. ' Iue " !! ilInl RllfIJJ:i Lnlul n
otlcnLll a la lungit ud lolul de la lLl olcul ll . En lcnU,II,,1
LIl cjanl(, parle del arto es du ccuLllinHlIl du ulLlLOIull lro, y
la longituoJ. de In mulcula, tll! uanotnlllrQ!!, De aqui
><1' " 1 I"'queii" "alur d,, 1 ingulu u y el
\' "Ior gramil' .11l1 ,lo, la urIlutaeioIL rl.'fI po"cliva
menta.
Nnu!l l ru Sllhrc lb u' lt'rgias caractersticas
du hL ill loracci{. n du IUl! luuhku!llS y tlu ID
"$jl il'u l l,cl'mi lclI ulrllg ,I ull uccioncs muy
I'ur "jcul.do, ('S rl'cil eOIllIIl'!!II'],'!' el Ilur 'I"C 111
ole c"I'p!I lId ,IUI"",,,Je dc ilIOn muoera
ltLn rUL! r lo de dil'c' ''''I/I ti" la I'rellCllcin tle ella-
lesllu icra iml'urclas (dc '!lateria" IlliLroii all. habl ando
tuill si nceralllullw), e ll;. En L!r"Clu, lIi lo de la
ospiral depelldll tlo un gal ienl.e osiguificanle en la molcula
1,lona larga , nll s.'ni 11111 .IHieil poner el! peligru lICme janle
uXlIltmcia , L!:lU' lIal ienUJ, Son 65taa
de 1" fn,linc'u dlll cull!lIlr ico, pUf ejemplo,
pur J,. luz "ILr"\'ioll'tn. Jus secLon:s espiral es
PI C. 83. .. l. oUtl colu/lr'clJ .. medl.,U. la 1 .. ; ,.1/", .
'/DI,I .
'26
dbilt'!\ de las (Icrribando 1M tomos de 108 sa
leoles en los pl anos o Iransforma las molcul as
t1erechas en y viceversa.
n" manerll, 109 :o.flclore!\ do molculas
bajo la radiacin, Ilul'den Cua nto es la
l'lI(l rgill dI' qll l1 caNl en el e:o. piral ,
';tnlo rlc;otrncci{'1I :o. lIr n', illcl u:o.n hl\sta la ]OAapllri cin
IOlol del tornillo. Cuanto ms intensa es la ratl iaci6n o
cuanto mos tiempo acta, tanto mayor 8S 01 numero de mo--
lcula:i del colcstrico qul' pierll en propiedades eapirales.
Pur ello, bojo las inrllWnciall dI' todas osas ca usas o, en
pala bras. bajo r .. tciones fotoqll imicas, el ngulo
'( SI' hllce cada vez mellar, minnlras que el pa!lQ do la espi-
ral, mayoJ". E" fiu ,J, ,,1 PliSO pUllllo convur ti ne en
illfuilo, u,", tlllcil', el ,",,, 'I'allllf"r lllar un un sim-
I'll'
l.tI radiaci';1l 'S 11\, 'j,'ret'r mayor influllucia si la
eSIJ'ucl ufII do la molcu!u es dbilmunle asegurada que
baju la accin de la luz, se destruyen los enlaces onlIe los
tomos incluso on '11 esqudeto I"incil'al de las molculas.
En este ca!lQ s ... dibilila inlt' nsalllont.c la al raccin mutua de
los esqueletos: de los plaoos y largos. Por ello re
5ulttl imposi ble aun la existencia dol es decir, el
culostrico so convierte en un lquidu ordinario. Claro est
que lu dicllO transcurre cunndo R causa de la ralliaein se
acumula unll (:untidad grandll do molcll las "defect uosas".
Con eSA fin es necesario, lo mi smo que 11 1 fot.ogra fi ar, elegi r
un tiempo de exposicin indispensable.
Es muy rlieil observar ('1 fenmlJl\o. Hllce falta proteger
contra la radiacin la pulicula del eoleslrieo, dejando slo
los sectores elegidos, los que en rellumidlls cuentu perdern
las propiedades del coleslrieo. Luego ubiellndo la pelcula
radiada entre lo! IlOlarizatlores cruzados, veremos el cuadro
dado en In fg. 83. Las parles, no expuestas a la radiacin,
eloras, ya que en esle caso la l uz atravesa r
[27
el sis\(,!n1n ,plico. lo mismo qua en la fig. 37, b. Los secto-
res se hur<u uegrus, pucSlo quo \:ID el lquido ha-
bitual no hay ejes ')Illicus y birrelringenciu, por 10 tanto, la
luz; pasa a travs de sw siu variar la polarizacin y el so-
gUlnto pollll'iudor no deja pasar sCffilljanle luz.
La mezcla dlll r.olesll'ico con un, lquido oorritmt6 O cllal-
,uior lltlluLicu, s cumu con u ... u colelll riJ;O qU<l tiaDO un
tornillu coulrario, conuclo! a con5eCWlDcias. En
este se ebilita el papel de los sectores espi rales ({ue
poseon las molculas del coJ0st.rico a diluir. El paso de la
il,icinl <Id cojllsLri(l() Ilum"ulu Y. sil' ndo la diluci,ill
nn )nayor, se forma simplemente un nemtico. La inl.ensa
<lilllcin por un liquido coniolLw, en genera l, liquida
rullll cnlo ul "ju ptico.
La iulurul1lciim procilla do vara 01 paso do la
",soiral, enul I\,'a lu do variaci(m, !los da 01
IJUSO dtl la luz !l"lurizadn a lravl'lI de llllR p .. Hcula dal colos-
lrico. Una de las propiedades ms impresionantes el! el
giro de la polariucin do la luz a medida do su paso en el
gl'O!IOr de la palicula.
4. GIGANTESCA ACTI VIDAD OPTlCA
En 1811 por prilllllra voz se descubri el giro de la poJa-
1'"tllci,j n lineal de la luz en el cuarzo. El fenmeno consiste
"n que la I"z, polarizada por cierta dir..,.;cin, atravesando
el cri stol a 10 largo.dll l eje ttellornillo, resulta ser polarizada
en olm direc..cin que forma con la primera un ngulo 'P
(lig. 84). El ngulo '9 es directamente proporyiollal al gro-
sor dol crista,!,' E' ya ejelI!piQ5 del giro
de la polarizac"16n. y -sabemos que est t:elacionado eDil la
128
FlG: 85. ' 0"4,,, il/.mln/lllU polarl
; ti" ''luje ...
tl;o4
dd ueelor '
el efrculo (lCUt" d. /11/1010 -du:r'''.l
Itl ro y IfI>6,i'o. rupul/"o"'1. .. '!:;;
birrcfringencio t!(! 111 En el cn$O, ilII3trado por 111 rig.29.
el giro lIe efeclllabll slo lIil'rHlo la disposicin dI' ()!O ejes del
polariudor y cr istal. as como el del cri sto11 klcrmi -
ul crillt al DO Icoja Ili ugn tornill o tl u ojes
Al contrHr io, cn lO>! CUIIOS en 30 Y 37,
b haba UUII orientacin IIsvirul dc ojus lltic05, creado
arlHieialme nte. Eslos oJumpl08 ya l'e parecen 11 lo qutl 111'
oh!lnrva en el cuano y el cololltr ico. Pero tAmbin eJ.isLc
una diferencia la cual de que en el nemRlico retor-
cido 1'1 paso del lomillo u muy grande, mientr/lS que en el
CUll rlO f!! paso e5 do ... ;;,4 nm. )' en el Je unos
centena res de oanomelroa. I'or (!SO 1/1 longitud de la onda
luminosa un el nem'tico retorcido Ol! mwcho menor qUf! el
pa$O del tornillo; en el CUa rto. mucho III/lyor 'Iue l y e n el
coleslr ico el! comparahle con sw.
Para IOl! fines cientfi cos y prcl icus hacon colcstrico9
(nHljor dicho. me?.:!as eoleshhicas) con uo palio muy gr/ln-
de dn 111 espiral. Ya lo hemO!l mencionado. Sobro todo es
muy :!uncil1o f/lbricllr Il$e mater ial mezcl/lndo /lntipodas p-
colesteri ent &(10 tornillos de diferentes signos. pero
ton el mismo pno. Si 105 nmcrO!l de las molcu[u dere-
ch/ls e izquierdas son estriclarncnl.e igualos, entonces, en
osuoci/l , eslo ya no u IIn co[eslrico. sinn un nemlico. En
efocLc. semejan\.(' uW?da liquida (lspecul /lrrnonte si m-
Irir.8. pUT(lue [a mAg!'u e n el espoj o conthmc la misma can-
lhi1!d el e smnejant,os mnlculas izquierd/ls y derechu . "Por
r'So 01 carcl.er eS]lira l dll 1119 molcu las re:! ul ll!. ser compen-
sado muluamenlc y t.odu ella, sus eje:! largo! oricD-
"
/
.)
FIC. 1l6. El puo d. , .. ,Irlll conduc. " unn lI ..
e/l la pr<Jpa:nr/6/1 de lu CO/l 1/1 I'nIM/!tltI';1I dnr'
eh" t l.q" i .. (ni : r'IIIQdD .1 puo ro cmn" ,,, '/r.trMi" .t
'ace .unrl .. (11) .
12!!
lados en la ,mica direcci'm. lIt'fO CSI<l tlS, 1111 !'(."S\1midas
cuentas, un lIemtico. Si [os nU\I!ros de las lllolculas-anl-
podas 9011 diferentes, por ejemplu, hlly ms dere-
chas, la mezcla ya no ser eSIJoecuhlrment e simtrica: la
imagen en el espejo eontendri mas molculas izquierdas.
En esa mezcla surge la espiral derecha de eoJcstrico. En
cambio si la dilerencia de la cantidaJ de 109 antpodas es
pcquefia. la slmetda por rel'lexin no se infringe fuertemen-
te, por eso el paso de Ja espi ral se hace grande.
AsI, pues, !lea quu sobre la IJClicul a del colestrico con
un paso gn.nde de la espiral incida perpe ndicularmcnle iII
luz . La luz est polarizada a lo largo del eje ptico del co-
[estrico sobre la superficie superior de la pelcula. De qu
modo se propagar la luz a travs del colestrico? El rllYO
pasanw se rorma como de la interferoncia de la
onda incidento y las onllas emitidall por 108 electrones de la;.
molculas bajo la accin del campo de la onda
Pllcstn que los eleclronlls se dcsp[azall COII mayor facilidari
a lo largo 00 [os ejos largos ,le Ins el campo ue
la onria secundaria, emiliclR 11. una pfofumHrlad delurminatia
tic [a calla col<>sttrica, !t.' be ser paralE' lo al ojo ptico en di-
eha profundidad. Si la longitud de la mucho menor
que el paso de la -espital del coleslrieo. la tio
la propagacin d las ondas primaria y mcrclld
11 [a cual se amplifican mllluamente. corresponde do
hecho al giro del campo E en el rayo que atravi esa la capa.
La polaril.!l.ci6n de la luz es parale[a al ejo ptico deL C011.'5-
trico en cualquier punlo dtl la espiral. Los fenmenos dc
quo suceden a di lltancia s del orden de la lon-
gitud de onda, como si lnvil:Sl:n ti empo para "seguir" 01 giro
" Ienkl " lIe ejes Len AlI y "sintonizarse" fI dif.[o
giro. De esta manorf!; pasando todo el grosor de la pelcnla,
la luz resulta polarizada linealmente en la misma di reccilR
que el cje ptico cn la i1lft'rior de la pelc"la.
E:a:aminem09 un en,o inverso, cllando el paso do la espi-
nll colestrica es pequeo qu'e 'la longitud de
on,dl1. 'El campo E pasllnw es inlti l des-
componerlo en dos paralela y' pllrpendiclllar 11.
cualquier eje 6pticO. Eso ,s"pooia hacer antes cuando dicho
eje (lfa el nico para to!t lA CApa dO!! crist.al lquido. Mien-
tras que lhora hay una ca ntidad inmensa de semejllo.le!l ejes,
8e diferente modo; y no se le puedepreferjr a
l,lingtW.9 i;ie ellos. Pliia W'l.!li'.a r"los rayos pesantes tenemos
en nuestra disposicin s610 d'os pos ihilidades que no eSlln
130
relaciumuJ:ls de ningn DIOdo con 1011 ejes pticos indiv idua-
les del culestericu. Son lus gil'O!l lid veclur del campo elc-
tricn al nd!ldor del eje de la capin.1 lIien oJ o modo
d"xtrgiro, bien levgiro. En otras palabras, 0.11)8 rayos pa-
"pules "dell"llldi'lIIIU pueden teller sUlo la vuJar iueion cir-
culnr (lZltuiordll y dorucha). I!:n lu fig. 29 ya I.raballlo! co-
con Ja VOlllri1uchn circular.
Aq ui (tu lsieralll us seildar ulla particulllridlul. El caso es
't uO! la .ohl rizacion itq ulO! rda )' la dertICha do la luz oorree-
puruhm 11 un cuadro rlo lu ""ici" i nstant nea del vecwr E
l'n d eje de los fil)'U>I lurnin06OS. ::)iendo la IlUlarizaci " de-
n:cha, lu5 exlremos dd \'cctor J:; dibuja" 011 d '!lI llaci().. UDa
c5lirltl ,"rllcha, r siendu la volariwcin izqu ierda, la I'5pi -
izqu ierda . Pfl ru 1'1 iro de los vectores E duraute UII pe-
I' ind" dt, u:!(;i lacin transcurre 10m una onda pulur izlldu a la
tll'r\!ehll en d irllcciu levgi ra y en la onda p"lllTiladu a la
izqlliurda. en seuti du dox tl'g iro. Eso sc \' u ue la ng. 85:
"",ltl IlIiI!ra se mejantes llI uvi on i .ml U'!l cireulllfes del vct wr E
el s iguiente mument u la luz. llegar ;1 1 IlUUVO punto COH
la u ireccin q u .. E lUI len ido cn el pun tu II l1 lcr ior.
\'elocitladu de los rayos lumino50S COII diferente pu-
lari zucion circnlar lIe di sting uen un pocu. El rayu ,te polari -
zacion illl"ierua li ll nu mayur v .. locidad en lu ellpiral
trica ,h,n:cha IllI e el ra}'lI de polarizacin derecha. Es "a-
lural ' lil e \111 cuadru se eH In t's pinol cult,lj -
Ilrica iZlllli., rda. La ca uslI de ello cons isw un (IUU UII 1111 rayo
las oscil acion<:,s secunda rias del ca mIlO a lo lurgo de 105 cjt,S
plicO!! umplir icun CI1 elerlu grado la nudll Ilri lll uri l. de pola-
riladoll ci rcular, y 1'11 el olro, la t!ebil iwlI. Pero yR sabemos
!.le l'1 re5ulta!l" de la inh'rfettl nti ll dll lall ulldas primaria
)' ,tl'h'rmi na Iln'cillallll' nte la nlucidaO de la l uz
un el llw.li". Si" embargo, la dHl' rc ncia de la velocilJ1(1 de
los raY"1I ell llC'IU"li", ya que en la lungitud de
FIG, 87, El p,ua 1,,: ce", l.
ONdl1 toal 111 puo 1_
''''''j. dd caluUrlco.
."
131
onon caben mucha!' f''''pira!l completa!! de 111. espiral cole!tti -
ca, la3 cuales reaCCiOnan casi de la miama manerll a la in-
fluencia de la lu:r. COIl polarizacin i:r.quierda y derecha (fi"
Sti, (1) . La difenmcla de 11 velocidad de las oodu de divcr-
vohuilacin ci l'eular 58 bllw nOlol'ia, al el puo de 11I
e9pir!l cole9t.rica se diferencia poco de la longitud de la
onda luminosa , En elte caso aumenta iolenarune nt.e el pll.J)ol
de las NlCllndarias dfJ I CIlffipo a lo largo de lo!
ptico!!, Por ejemplo, en la espiral derecha la emisin
do ondas t.ranseurre con mucha mb eoneor-
do ocia bajo la acci60 de la ondll primaria de polari:zaci60
i:r.quierda, que a da la accin de la onda de polariza-
ci6n derec;ha (v/'ia.se la fil. 86, b),
Todo lo qll o hemos dicho, tiene una importancia pri mor_
dial pllra el giro de la pollili zaein lineal de la luz a la sali-
dI!. (lo Ja pelcula ul:ll coles1trico, Si el puo do la espiral es
Jlequeo, deci r, es pequea la diferoncia en las veloeida-
jea de rl09 puanWls, a la salida de la pelcula los
del campo giraria eo rayos en sentido dextrgi-
ro y levgiro en un ,"glllo apro.limadament.e igual , Por ellO
la suma vec;toriai de los etlmpoa que DO!! dari de nuevo una
lut Jinealmenl.e polu i18da, estar vuelta con respc!elo de la
polllrizlI.ci"D a la entrada, en un ngulo paquello q ( lig.86,
ti) . Al contrario, si el puo de la espira l y la diferencia en
In volocidad uo 109 rayos resultan Mr grandos, los
o In del colestirieo' girarn eu dextrgiro y
lnvgi ro en ngulo! GOmpk: tamente diferentes. Por lo tanto,
su suma vectorial -polarizaci6n a la dar una
vuelta con respecto de la polariuci6n a la entrada en un
ngu lo nolorio q (fig. 86, b).
"
132
Cuanto mayor es el grosor de la pelcula, tanto mayor
stm d ngulo en quu girarln 1!lIS dal Cllmpo e n am-
bas ondas, pero en esto CaJO aUlUuntar tambi lin d relraso
dI.! una onda con respecto a la otra. Por oso el bgulo !p es
directamente proporcional al gtoSor de la pel icula d. Suele
loma.rse la relaci6n del ngulo", a t cm de fO&Or. Ea inlla-
rcsaote comparar samejanLea gitoS relativos de la polarita-
cin li nea l de la lut en sUllLanciaa. En lila aoluciG-
rl CS de la eacarosa y del cido ta rLrico el valor de tp es,
apTOximadomunto, de t grad/cm, en el cuano, cerca de
300 grad/cm. En los coleltr icos ordinarios el Yllor t10 tp
el de - t()i grad/cm. leslimonil de modo oYidenlo el
grao papel dol paso do la espiral Ilarll ul giro du
In polar izaci6n de [o luz villi blo. RocordClmoll quo las lon-
do las ondas de la luz yi sible Bon comparables con
ul paso de los colestijricos.
El renmeDo uol giro de la polariuci6D de la luz IIC de-
nomina actividad ptica de la Este feni,meno, tan
Oldremadamonlu sensi ble a cualeS/luiera variaciones tlu la
eslruclura de la susta ncia y do In inwracciu de mo[(,..
culas, nos orr.e una informacU.n vaUesa d" curno estn
estrucl uratl aa las mol culas, de qu modo carnllia su Orl\"I-
IeClura CI USl de las reacciones quimicas y la polimcrila-
cion. La nclividad ptica se uli litn en divcrs&.! dispo:lilivQ:l
pticos (modu[adores, interruptores, ele.), as como on C<lH-
dMd tle un mlOOo muy preciso ti" determinacin tic los n-
dices de rerraccin do dHerenles rayOl on UJI medio dado.
Es\c mtode es 10000 yete! mlll e.lacto que ullll!l collucitlo!!
procedimientos de la DMldici'II1 . Tiene grau la
IIclivitlad ptica de 1M Ulolculas biolgicas, el! particular,
de allliminas, que cOMlan du aminocidos cun
iZllui"rdos. Esa selectividad de [a t!slructura eSI,irll[ de In:!
hiumolculas hUIa hoy da tel,rcscnla un enigma en 1,1 qUH
romfll:n la el heza 101 cienlificos. Todo lo dicho subraya slo
1 .. valia tIc lus crislalull liquidO!! colestcricoll, cuya Hctivitlad
"licH ltI uy ",ra nlle, para IIItH.:hllll ,'YUJUlI ti.., la ciencia , [a
tcnicM y pora h. vidl!.
S 5. REFLEXION SEI. ECTIVA m; I,A LUZ
r,JI rdljO" i",,, d" 1" luz \1 cuh'l'h;rlcn olro
fenmello prclllin,' ".'I", 'ehn'"" I,I, lilf:ltlo cnn 1'[ r"''''OI),,'no
01 .. [n aCllvid", "1""''' . l.;, Im!; ,h!';. IIIt I'"r
cuu.wWiJ: t:l .. icu rdl"j a C!l rcu[i,I;,,1 [a luz (nllYII
. 33
te lIlo do una longitud de onda Jo e!Cogida, igual al paso h
do la espiral coJeal rica. De ahi provieoo 111 riqUOla de la
oseala cromtica que alral! 11 todos los qua observan los II.rti-
do coleslrlcos en condiciones variables, takls como la
temperatura, la carga mecnictl. las impurezas y el campo
ulectromagntico.
Ys on el psrgrafo anterior prelicamunte llegamos a 19.
ctlmprensi6n do 1ft" rertuxi m de la al describir
1)1 pa!lO de la hn ' linea lment e polaritada a trlllYs del coles-
rico. Pues e l rayo incidente no lilo peoutta en la pelicula
en forma de dOli rayos de dilerenle polariucin circular, que
se propagan de dislinlo modo u1 colestrico, si no que 90
reflejo dI! la pe.licula merced a la inlerferencia du las oodas
secundarias. Esto ya lo cunocemos, pero ahora discut iremos
dicha cuesti6n con ms dolaBe.
La ng. 87 ilustra do nnllVO la colcsti rica dere-
cha, con ms precisin, su semiespirll. Sobro dla' incide des-
de arriba un rayo luminoso. Se que la lougitud de
la oll(la y el [laso de la espi ral Sn gullell. Qull plisar lI i
la onda el! do pt.>lariucMn izquierda, o sea, el veelor E gira
alrededor del ojo del colnt.rico en sentido dextrgiro? Sea
que on cillrt momen to el Cllmpo E, a la entrada de la peli-
cula, coincida $llgn la direc<:in ron el eje ptico del coles-
teri co. Entonco.s dunnt.e todo -el pocrodo de OIICilacln, a me-
dida d41 que la onda atraviese la pelcula, el vector E -en ca-
da IlIlnto nutl \o resultar vu-elto en un mislLlO ngulo qUIl el
tl je ptico de] colOlltrlco. SlImejante concordanci a asegura
UII palla libre da la luz a tnvru. de la pelCula. Eso parece 1\
un descenso cautivador IIObre el pasamanos do una escalera
L
')
t le. 811. tJ el r/e d" ca/ullrlra
el e<llftl'Q cUclricQ:
o na ... , "m,,,,; h ) .1 mI'U 01 ni .. , d. "mb.al.
134.
de earllcol. cuando en s u se rea\iu una vuelta como
plela alrededor del eje del tornillo.
A causa de la lotal auseneia de la conconJancia enlfe
la rolaci6n del vector E eD senlido Illvgiro (en la Onda de
polaritacilll derecha) y la rotacin del e je oplico en sen-
tido dex trgiro, la onda de Ilolaritacion derecha no alraviosa
la coleslerica derecho. De esla maDera. la onda lu-
minosa de polarizacin derl..'eha puede reflejal1!e slo dI! un
coleslllrico derecho, si su longitud es esaclamllnlc igual al
paso de la espiral y la onda incide sobre la JlClicula a lo
largo dll l eje de la C!lli ral .
Es inleresante que ratonando de olra manera tambin
llegar a la misma conclusi on. Recordemos el feno-
muno d" la int.cderencill dI) las ondas, reflejadas do las su-
perficies infer ior y s upllrio
r
de las (juu, La fIIl li-
culo lIe considerabn fi na si 8U grolior no lIe di rerenciaba
lIIucho du la Jongi lml de la onda de la IUt incidenl.e, En
dicho CIISO podemos tedr quo la pelicula dol colesterico es
una ,ila dll capas lolalrnent.c iguales. do hl2 de gro!Wr, En
"fl'eW, el eje 'plieu girll en IBO
G
a unll distancia do h/2 a
lo largo do la espiral dd wlelltrico, Puro no helll Ol! dicho
eo ninguna parte de Ilue la direcci,in del eje opt ico L y la
- L 110 diferenciasen poI' algo In una de
la otra. Al contrario, d Migno !!(! le atribua al veclor L de
modo Il'bitrario, es tleei .', las diwt:ciol1es L y - 1. 3011 equi-
valonlllll pllra los crillUllcs Por dio, en relllidad. el
giro Id eje plico t'n IRO d relnrn" ti. 11 11 (1lI teri or
orienlll ciOll,
YII quo lodas las capas de un gro!Wr de h/2 SOn IIbsu-
lutamente igualell, puede considerol'lle la reflexin de la IlIt
de CAda una de ellas como de la mencion"da JlClculll fina ,
Cuando el paso de la ellpiral d,d cole31t!rico es igulIl a In
longitud de la onda de la hn; incidente. el grosor /11" w.-
nmjonLe pelicula es exact.amente igual a la mitad de lon-
gitud do Ja onda, Pueslo que la luz incide I16Q}llU\'cular.
mente sobre la 3upedicio de la ptlllcula, lo! rayos, f'\,rlt'ja -
dos de 108 limites in rerior y SUl.crior de la calla, coiuciden
IKlr 111 direccin con el eje de la espiral. tic
IllIe modo inlcrneren ('Sloa rayos. es deeir, cmo se
103 campoe E do estas ondas (fig. 88). De la ligura \'emos
que la onda 2 que penetro en la pelcula noa. en 11 11 trtl.yl'r-
to desde 1'1 limill' IIU111'rior ni inferior .\' 111 SI' rl"lra-
de J" onda 1 l,n'ciSlllUcoh' ,'11 una longitud dt' nuda A,
El! c/l mbi o, los E dr nndll9 ni" sal ida del
135
colclI!6rico lIon igunlcs '11Or 111 IIIll gnittul y dirc\:ciu. Por lo
lanlo, 01 Campo LOlal cn el rayo refl ejado es el doble ma yor
quo el campo de cada una de ontlall, es decir, la inten-
si dad do semoj ante rayo es cun t.ro veces mayor que la de
una onda ai slada. De esto modo trll nswrro l a amplifiucihn
de la 1111: reflojada a del fonmeno de la interferencia.
En la realidad, claro est, slo en casos y ra-
ros se eligan el paso de la c9piral, la longi tud de la amIa
y la polarizacin de la luz pa ra satlsracer todas est$s con-
di ciones. Casi siempre Mbre la pelcula del colestrico in-
cido la luz blanca natural que lieno cua lquier polarizacin
y cualquier longi tud de onda. Do toda esa abundancia !Iu
ondas el olige el mi smo aq uella onda que satis-
faga todas las condiciones indispensables, y la re flej a. Todall
las demh ondas at raviesan la pelcul a del colestrico y
luego so ahsorben por cualquier malerial o se desvlan do
modo que na puedan volver:!c hacia tt lriis, veremos la pell -
cu/a con e/ color de la onria reflejAda.
No hAy que lensar que slo l::ri!"lal hUllimH
es l::al,at de reflej pr de manera selectivlI 111 luz. Cua lqu ier
cri stal refleja del mi smo modo la lu1.. Pero en los cristale!!
lI/idoa el grosor de equivAJenh's pelculAs fin AS es igual &1
IlCrfodo lI e la red Cri!llalin&, o sea, a la distanciA entre 108
Dicha !Ii s\ ancla e.'l por lo general, de dcimas du
nanOmetfO. La TAlIiAcin If e f!M longitud da onda se deno-
mna radiacin X. No 10 l'olIl"mo!! v.or ti 9i mple vista. Se lo
FI G. !.lit . II IIcl/" s d .. r!Ulf r .... '-"If' ' U dc " de "/u
pl lCUI . " '" c,,'.thICIJ.
t36
pucde "ver" C'speeinles. Estudiando
las tIc IOH rll yuH X clt'>!Co.1Hicn con In
t!lr uclllTn ms compleja tIc cristn lcs.
Lo mayora dI) lO!! n'F1ejan la luz visibla. El
conjun to lI e colestl ricos de diferonLc! paSOIl de las espira-
les pone en nuestra di spos icin un rico juego do colores:
PUTO!! y brillen!e! . colorus, sin duda Algul1l1. "lraenn
la aLencin de pintores por sus posibilidades. pero 11
piolares les asombra rii ul mt.odo dn piola r ton eses pin-
tu ras. Si IlIs pinturas a ll1s que looos estamos
dos, hay que aplicarlas sobre un li enzo blanco. las CtllWl!\
ele I1flCt!Mrio 8pl icarlM mP.olliflnlc un Ilin-
ecl a un recubrimiento !legro que absorbo bi cn la JU!. S!'>Jo
en este caso escintilarn con 101109 los colores Ilel arco
La accin (le los cotoran!P5 ord ioarios se basa en un (('1111-
meno completamente (lislinto. en la absorcin selectiva dc
1,. luT. ( Hg. 52).
Ln pi nlura colestlrica ti ene IIIHI !Jeculinrida(l 11I (.'$. Elc:u-
lul' dll colestri co es el resultado de los esfu('rws
prct icamente, de todas las molculas Ile la 5ustall cia quc
(orma n en el espacio UnA espiral larga. F. st claro que una
molcula indelXlndientemente !le las olras no pUNlo hacer
lIin/Zlln1 nportacibn 11 1 fcnmeno en I:ucstito. 1'0 1' ejmo,II/).
el liquido or(linario. que incluso de alltpodas pli -
cos. no posee reflexin !lCli'cliva. El cAdcl.er colr.clivo de 111
orienlacin do lag molculns un el colestr ico, hablando
pn rigor, el que prm:igOllllH'Ito les da la lK)sibi lidll,1 de
tr nir una estructura cala"a a de los I' jea o
la espi ral colestTi ca.
Qlleda completanll'n le clllTO qlle nn lo!! co-
mo en los ficil dirigir la ori en t,1rion ,Iv
cj('s pticos rnedillnlv lIn cll mpo elr.tricn. En Cll .<O ,1
JIlccani.<mo de la accin ,1,,1 camIlO .. mo[cul ..... ""
ClImbi8. Por lo lan lo. el cllmpo 111,:<:lrico mcll,' vnriar b
pi rlll espacial riel modo ] .. Por l:j'l1lplo. 1'1 l'feclo d"
opliclulo n Ins rcvlJ 11, ) '111011" tii-
1{1Ii ... nl c. Si pulimos dI) In JIl RllO;r " ti;
'1l1lJ la s moJ"culas se peguen pnrall!IAlllcnt .. 11 cjl'S ,/,1
1'"l illo, (' 1'1 la capa del cn trfl los 1'1 ,-j
,11,1 turllillo twrp('OI1icllIArmr. nt.' "
d,' criMtn! (fiJ.:. 8f1. a). Bell qlW !<I' 1'01" -
rir .. n por c-l f"MIlJlO llWjor d(' to, lo n lo lnrgn 11,,1 ('jv [Il!l(itn-
dil"l l. E!I!!lrlcus. "1,[ic;llIIlo H ,I,,lrod05 tral1spn rrl1t,,-" dv
que lus 111111 .. ncin po-
137
tencillI del campo elctrico que supera la tensin de umbral.
pQdemos hacer girar el ojo de la (l5 [liral dll l colcslrico en
90 ( lig. 89, b). En eslA; caso el obstlrvador mira de lado la
espiral a travs de los polari7.8.dores cruzados. En los luga-
Tes donde loa ejes pt icos en la espiral sean estrictamente
paralelos o perpendiculan!S al eje de uno de los polariz;a-
dores, el coleslrico le parecer oscuro al observador. En las
dems partes la pelc",la del co/estrico permanccor clara.
Al mirar la fotografa de la pelcula colestrica que ee
.) o)
FI G. 91. /:.'/ clJmpo
frie/) ducnrolllli 111 .. ,1-
ni colulirlctl..'
a) no hay ..... IX>; b) el
eompo el ulo. d.
umbr.1.
hall en dich.as condiciones (Hg. 90), el ler,tor exclamad:
" Pero eso son huell as dactilaresl" Si, en la actualidad se-
mejantes imgenes de los eoleslricos deformados tienen ese
nombre .
Por las dactilares" juzgan :robre el valor del
paso de la espira l colestrica que [lO cambia con el erecto
de Frederiks. Pero la espira l se la puede no hacer gi -
rar. sino tambin desenrollada mediante el campo elctric.o.
h.aciendo el 'paso granda cuanto se desee. La fig. 91 mues-
tra de qu' lIiodo se. lo dich.o. Aplicando el campo
elctrico da umbral E perpendicularmaD'teal eje del torni-
,
Fro. '92; 11>' 'II nil>lt;uiu 110 put dell UII
4n,,,/o infer'I>' " .... d cond .. ce 11 la .. cc/611 d,'
'UD de 1".
"' o (m) co<rupollft a )00 cboquos ttrm(coo 1 '1 caso lb)
lo. IUOt"Wi.
'"
110, obligaremos 11 molculas, polariza bias 11 lo largo da
IlIrgos, girar as tluo t .. .las ellas, sin il.l:Cllj.cin al-
gllfla, se dispongan para ll'lamente al campo. DIl esta mane-
tll el ooloslrico Sil lrans[vrma en 1111 nemtico. Sin
go, para 108 valores del call 1l'0 ms el coleswrico
permanllt'.O siondo coleslrico, II\HlQlH' su paw sigue atenta-
llIanto el campo, aUlIlcnlrut OllIl con rapidaz al elevar ht dil e-
runcill de I}utencial 1I1,licada. Es obvio que va ran IlIlIIbin
contin ulIUlllote lalS longiludes de ondas elegidas qlHl se re-
rllljan por el coleSlrioo. Puedo decirSll que el pinlar obtiollo
la de varillf la pintura en !lU cuadro, s ustituyen-
do la pim;ol"da. Ilor 01 su ministro do una dbi l tensin. Nos
{IIC!lU aadir qUIl lauto ,d efeclo Ile F'rederi)s, como el de-
scn rollo do la cSlliral se iuvesLiglln hoy dia de modo activo
COn el fin dI! aplicar los colcslr icos en 1803 panLall as planas
y Iln blanco y negro con maudo c!ectruico.
o. EL CALOR SE: I'ONF. AZUL
Y EN F.L FIHO. 1\010
Ya helUO!l 1fl'!lI cionado varios mtodos dll dirigir los ojes
'll\icos del culllsterico. Pll ro, puede ser que [a var iacin dd
color dill clllc,.trico en funciII de la tempcratura se con-
virti en lu ms y llfica:/;. El colur de la pelcula Ilel
colclllrico depende du la ICUlllIlratura en el mismo grado
(IUO el 118S0 de la ""lliral e5 sCfllIible al cal entamillnto-u en-
framiento. Aq u tambin !le obllCrva Ullft regularidad ill te-
A ICIl1 lIlralur o 11110, el colclIlrioo en estado liqu ido
ord inario es incoloro, mej or dccir. 1:5 incolora la sustancia
qUtl /l IllIlIptlrllturlj ms baja AASa al eslado colesterico y
"I]ll'i cza a espi ral colestriclI. A temperatura de
long;,ud
1"1(;. !l:{, Ji . pul",. <JI ,ndlnc';n .s", rTI - j()()Q K) cuerpo
humano (T
f
=300 K) .
dicha el coleslrico se pone atul y al seguir
I!llfriolldolo, adquiero los del I!spootro desde
el violela y azul celeste hallla el rojo y amarillo, EIlLo eigni-
rica que a medida del enfriamiento dol nquido col05trico,
I.lI paso do la espiral aum-anta, y al calentarlo. disminuyo,
Semejante comportamiento del eolestrico no es difcil de
IJxpli carlo, ya que es similar al- comporta lllielllo de los
lulo!! slidoe, al cambiar la -temperatura,
Todos bi en que al calentarle, los cuer,po!! I!e dila-
ta n, mentra!! que al enfriarse. se comprimen, Por lu tanto,
al crecer la temperatura, n CUAlqu ier cuer po aumenta la
oislancia media entre los tomo! o mol6eulaa, Pero hasta
llegar al punto de fusin el cri stal 5lido permanece siendo
cristal, es decir, en un promedio, todos los tomos ocupan
l' n la red cristalina un lugar totalmenw delorrninado. Au-
munta slo el periodo de la red, Por quti sucede lo dicho?
La explicacin es sta: al aumont"r la temperatura, crew
0:1 nmero de las desviaciones aleatorias de los tomos rlt.
sus posicion6S de tlquilibrio baj o la influencia de loe cho-
trmicos, Puesto que olas desviaciones son wtalmenle
ca"Licas y siguen cualquiera de las diroccionos, su va lor
m+!dio es igual a o;e ro, y 105 tomos, en trmino medio, que-
Jan en SIIS sitio!. En cambio, las di5tancias a que se apllr-
t\in los lomos ele sus posiciones ne (l(jnili brio a una u otra
parte, aumllnlall 111 calentarse. Pero bien eabemo5 q.lle los
llom05 no pUf'den acercarse uno al otro a dista ncias tan pe-
queas como se dasee, no Plieden penetrar uno en olro: les
elltorba, pOr ' tljemplo, una fuer w repulsin de n\l b"s
electr.ncas. Surge, a su manera, Ulla incompatibilidad de
lu s rropiedadcs de 10..'1 tomos 'Y de la red con IIn8 distan-
ci" media iuvllrjablo entro tomos.
La conlnulic('.in liS sa: por una part.c, desviaciones
(asnalus hacen cada vez mayores, liS decir, los tomos
deben aCCJ'Cnrse nutuamente, cada vez ms dilrante los cho-
ques trijiJcoB caticos, poro por 9tta parte, a os aWm09 lus
cUdw mucho hacerlo. El cristal se HUI'tI dtl eSt.a ('.onLradic-
dun de niodo lIabt:r: aumeuLa -,t periodo de
su l't:d, ql,lo"1feigl,al .... a."l1i dista'hcia cutre laiS PosiciuJltls dt!-
rlccit qua, por regi R genural,
LnllignificitnLc: ni ctllentar en 'n-
11('1 cllllrpo fHl1ilnntan cm unA millon(:.<\ima do
S il vnlnr inicial. l:kmejanlol dil ntllci'n l'mica COIl Inlcllcn-
cja ni la nnlai nus, Tampoco la dilatacin rld co-
Jestr ico,
.40
No 111 di.'l miollcit,n IiI!I JlII!'/) do 111 1' "lrll ,1
IIUIIIl'Illnr In lcmpcrllluro, qUf' le Ub.OUf Vil n sillllic viSUl, os
1'1 do la dilalacin trmica. El qUt t. ea
peculi.w.r. Ea qUII .hora oh.krvar no .610 la diltan-
d a mud ia cn lre 109 Ctmlto5 dll rutdad du 115 moleul .. ,
lI ino LumuillI (.le mucha iUll'urlllucill l) ul valor medio del
llkUlo unl nl lO!! oj es ('plicoII en las cap .. nem!eu f.inas,
vecinas. Antes ya habluIIos estimado el valor de dicho 'n-
gulo IX, i;:unl. apmzimlldamente, 30'. Esta eaLi macl6n
il tOIll]lcrnlllras modofllll. s, cuando 10l! choques
no eran tan considerables. Puede considerarse .pro-
XhIlOdIl I1U)II\.u que 30' es el 'olulo mlnimo C(I al que se
puedun 8n acercar los ej es largos d6 1118 molculas, si toa-
,l as en caplll nemlliclIs finas vocio.l!. Al mismo tiem-
po, al cnh:ntar la s us"'ncia doben au mentar las desviado-
nu 11 0 lO!! oje!! !le la!! molculas con I1Ispecl.o a IIn! posicio-
!I r equilibri o A causa de choques trmitml rasuales.
J)icha!l flOIIicimws IIfl equilibriu se determinan por los ejes
,plico! L y IIHI o!!Cilacionos caticas de las molcula! alar-
con relllciun o [n direccione! L transcurren principal -
UH'lIte en 111 plano de as capas nonlliticas (fig. 92).
suril! la conocida coMradiccio, ptlrO ya respeel.o
A In or iontacin promodia do In y sus dosviacio-
nes coslIol lIlI du sta. El! 01 colest6rico 6s'" 8e liquido mo-
dill nlo e lnllll1olllo dol Mngulo medio Cl entro 1011 ejes ptiCO!!
vllcinuM L, y 1.,. Pero el aumonto del ngulo a, quedando
pracl icarnento invariable la dislancia Intre las ca pas nema-
ticns finAl! vecinas, signiJica que el giro del eje ptico en
180" tendr lugar en una pila ms fina de semejantes capas.
Ello significa que el grosor de dicha pi la igual al semi pa-
so de la c!pi ra l, di !i minuir. A! i sucede la reduccin del

40 C wc 1.C
i p;v;(

!I. 4 U, ) ... .
0I>dl>. ,nI
FIC. M. ti dldl"l ... .. luru el .,'/tl_
lu dOlIl"I., /Q"(II .. d,, o"du.
'"
]181:10 .ld eol<,slrico al aumenlar la la espi ral
wmo ,1 lI(l cOIllI'l"imio'''e. a Jo largo riel .. je tlel t ornillo. Es
obvio que corca de la temperatura de rusi n del <:olestrico
tm IIn lquido corrionte, 1011 cJloques trm'ic09 lIon los ms
rUNteS, y Jlor 1" tllnl'J, .., 1 ]laso rI " la su Ilacu ,,1 ms
corlo 1. Por ello un csu! u&o cl colosl.rico reHoj a las ondas
luminosas rn.'l cortas: la pelcula se pono do color
los coleslricos ordinari09 el \laso de la espiral yaro
un centenare9 du nlllllOll1olroa al variar la I.c rnper9lura en
linos cuantos grados.. significa que la pellcula de se-
meja nte !Jusi.ncia, calcntlllda en varios grado!, adquiere to-
dos los color.", del arco Iris. Pero existen materia les an
mlA t"xlrlllordinlllrios, por lo general, IOn mezclas de IlIs SUS-
tanciaa colestricll8 que an el ntorvalo de fa _1 e incluso
el e 10 de grado, muelllrlln lod09 los coloras del espoctro.
'fal enorme son"i bilirtad del coleslrico, ya compttrable con
Iu COllsecu(lociu de aialados choques trmicos, indica las
f.lo!li bilido.dcs cxtraordinarias de esas 9usUinciu. cuyas ca-
paa rte un grosor de "vio de 0,0'1 mm $i rven hoy en d ia de
terrnoindicadorc9 imprescindibles.
7. EL TERMOVISOR DE CAPA to"INA
Mirando al mundo con ojOll bien abierLos y percibiendo con
su nyuda el enorme volumen elo ,todo g nero de Informacin,
rara VOl: nos p$ramos a ponsar qu es 'el ojo? cules son
S IlS cosas buenas y eules son 'las malu? Claro est, que
lenemo! on cuenta no tanto la fo rma o el color e induso
no las seales misteriosas .que diferencian a Miki Mortov
en el 11110050 retrlllto de V. Serov del retnlo de Repio "El
mut ik con el mal de ojo". Ibblamos sobre 11118 earaet.ensUeas
del ojo como un di spositivo pt ico.
El hombre vive en la Tierra, alumbrarla por el Sol, cuya
temperatura de le: lIuperfl t'iO.,l:s de 6000 K.
Cualquier cucrPd calenudo hasta tOlnperatura emite
onda! aleclromagmticas! eon conjunto (espectro) ancho
de longitudes de4omj.as cerca de ; A
M
..
r
", 0,5 IJm (Hg. 931'
En el proceso de la evolucin Ios rganoa de vista de a
persona (y tampin de Jlluchus ,animalel que velan de dia y
duermen de noChe) adquirero una propIedad nollble pllra
.
- ) [II! eomportsmiento '" t ir,ieo par. las lu!uncias eolio
una cl18c En 1/11 rnezc as de IUfunda! sc
CbMlr.vA tlrobi&n e\".eulrlf(). ;nvcrlo. I.tol 'elaclonado con IIn/l
illtllrnccin rnns complej a de moleulM de tipo.
142
talltllT la Ilreeiumeut.e en d interval o do Ja Jong.
tud de onda! desde 0,4 hasta 0,7 ,t m, con la NI rlicular;dad
de que lo se nsibilidad df'1 ojo de la persona a la emisin vi
.'Ii ble (111 Int) e.'l extraordinariamente alta. El ojo, ademb,
se adapta ficilmentu a los niveles de .Iumbracin bajos y
. ltos y tiNle una velocidad de funcionamienlo relativamente
allll (ceI'CII de 40 ms ), conmensurllbll' con el de la
rellccion do In pentona al ambiente y por eso para
s u vit/llidad. Parece, (u es lo que le lalla tnll a la per-
sona? Pues no. J::I hombre (ulere ver el movimienlo de
IIIS >articulas rpidas en los fulGgrafia r el
v\Leln de la halll, medir la \'elocidad de las lranarormacio--
nes quimiCIIS de la sustancia. Crea, ademas.
"ojos" de poca inrccia, o SOll, convurlilorell do irngt! nt!lI fo-
toeleclr6nlcus. El hombre quiere investigar la luminiscenci/l
ultr/ldebil du IIIS rnictoorgaui.'lrnos )' wufeccion. unus lo--
tomulti lllicadun'lI eSIlt!cilllel que fClt'isLran 101 CUlllltos d ..
luz aisladOlJ. r ltoO r fin, el hombre quiere "er en
lo oscuridad ..
CIIC rJI09 calenlad09 emiluu uua radinciu
lromagllLica, COIl 111 IIAr licu lari,!lll1 dI! que cU/lnlG mll.'l frio
t'S el cuerpo, tanLo menor es la inll'n,id.ri de emiai,;n y tan
lo lejOl !le el mximo le sn espectro a la zo--
na de ondll S IlIrgll!!., una mlt y !jitnJlle x
(la ley de Wi\J1I) por
I'dl uelllblecer dnde se h,llIa al IlI himo de radill cin del
cuerpo a temperatura T, si ,,1 valor de la con.'llante !e toma
FIC. Mnllanl e el colttllea u I"'.d. ucr ,. dW ;lb"d6" de la
106;. la pld del .'1".6, .
del ejemplo anter ior con el Sol: colIsL = uOO K O,51l <=
= 3000 K . Por ejempl o, el cuerpo humanO que posee una
lcmpcraturu JI! :i7+:n3- JIU K, omite rayO! infrarrojos
COIl el mximo al rededor del valor de 1.. mu ::.. 10 Ilm
( fig.93).
:;i puJiramos ver los iof rarrojos o, como se dice,
rAyOS Lrmico:!, pues en una noclll! c,trada al;rece-
rill anl l' UIl cuadro ,te las siluetas de la
genll' en movimienlo, do lus molores en funcionamiento, de
CIlI'0S del lIire calienles y (lIJe ,Icspluzon (acor-
do la conveceiun), ,te, l'o.JralllUS ver lo huelln
h;rrniCH del submarinu bajo 01 grosor del agua
o seguir con la "islll pur gases de escupo calientes lu
tl'lIyocturia dol llVioll \jlle vol hace mucho lielll J.lO aLrs.
Existe todo un ci rculo mas de problelllus quo pueden
con la ar llda .Ie la termovisin. Por ejolu plo, ha-
c(' f/llta comprobllr \l l r.:\gimcn lrmico de UII ci rcuito ulcc-
trico Ilnormo para si hay un algn sitio elomoutOH f(!-
c;II ,'nl..1dos. comprenden que ('s ahsl,) luta mollle impo-
. ihlo mc,lir COII el tormwc(.fO cada UllO de los mile!l du
{Ino nos illlerosan o cubrir todo el circuito con cal)-
ladoros complcmonlllrioli do temperatura. As mismo pHra el
diagnstico mdico es importante saber la di stribucin de
lus ll'mpol'ilturllS por toda liI superficie dcl cuerpo humunu,
In quo 1l" rmillJ des(:l .brir "11 las nlapas iniciales los tumores
o los procesos de inflamaci n. El saber de 109 r egmenes trmi-
cos de distintas instalaciones se Ilecesita en la metalurgia,
industria qumica, construccin de aviones, ote. En todoll
estos cso.' se t.ermovisores, o sea, III S
de .televisin quo funcionan en la banda de los rayo!! nrra-
l'rOJOS.
Cmo se hace esto? Por desgracia aun no se han cons-
truido las cmara9 de televi sin emi90ras que sean sl'nsi-
hlf!s a las longitudes de onda9 superiores a 3 1lm. Por eso
no sn puede lograr toda la imagen por complet.o. Pero hay
AlanltO!! semiconductores, capaces de crear una seial
trica, proporcional a la int.ensidad dll la Bmisin inFrarroja
que incide sobre 1I1l0!. Por lO general , es el cristal, ubicado
Il ll unn cmara de bajas (cri08tato) onfriadR
por nit rgeno lquido o helio, con fin do subir su gens ibi-
lidad. Est.e aparato puede reproducir toda la imagon .,610
por elementos con ayudll du la instalaci6n de exploracin.
Por ejemlllo, !lnte el receptor dc la \lmii'li n S<l coloca on
ubj nlivo y hn lancl'1ndolo mecnicamenlc a lo largo du las
.44
eoordenadas:z e y, como un radlll', se "palpa" sucesivamen-
te Lodo el objet(o La seal del receptor deapuM se utUi:r.a
paru la dr\:ceiun de la brillaut\:z del rayo de UlI Hi mple tu-
bo 06 rayos (Mlo con oxploraciolllls luuuul del rayo
que van al tacto con las oscilaciones del objetivo). Y obser-
vando el tubo corriente el bombre sabe leer la imagen con
propios ojos.
Como !le ve, dichu tormovisor tiene bastantes defecl.os:
un sistema muy grande quu exige refrigeracin huta l i S
temperaturas bajas, adems, que funciona muy despacio a
causa de 111 exploracin mecnica de la imagen en la entra-
da. Cuales son las otras posibilidades?
Pues ll.llm tenemos IllU! recordar las propiedades singu-
lares de los cristales liquidoll colestricos. Nos hace falta
utilizar la dependencia trmica de BUS propi edades pti cas
sobre las cual llS .ose ha habl ado ms arriba. Vamos a cons-
truir nosotros mismos un termovisor. As, pues, queremos
registrar un cuudro de la di stribucin de las t.e mperatlJras
en la superFicie de un cuerpo calentado. Aqul puede haber
dos varianles.
Si el objeto permilfl el eonlllcto directo een el cristal li -
qu ido, lo mejor de Lodo es aplicar una capa de cristal li -
quido al objeto. Supongamos que el obj eto sea un cuerpo
humano con una temperatura, digamos, de 36 oC a 40 cC.
Elijamos una metcla colestriCII de modo.que a temperatura
de 36 oC la banda de reUell in selecti va de la luz coincida
cnn la longitud de la onda roja (0,6 14m), y de 40 ce, con
la longitud de la azul (0,4 j.1m) (tig. 94).
Entonces a esta distri bucin de temperatllras le va a
corrospondCl r toda la gama de colores desde el &tul basta
d rojo y ya podemos localizar la posicin de las parles ca-
lienles (azul es). Dosde el punto de viSla tcnico esto se
hace asi: primero. la piel humana 0 cubre de una pi ntura
nt!gra y subre ella se ll,licIl una c"pa de crislal liquido. La
F/G. 9!,b. 1,0' pdiculu de I.a erldal .. "'luido u om
plun c" lo. Icrm6mo/ro. cl{rtu.
prellOnrua de l. pintura n05 facilita l. obso"aei6n de la re-
Itoll.in del cristal lquido. Ea eviden\() que al hom-
bre le el! desagradable cate colorido, por eso 108 Investigado-
NlS elaboran unas peJcul19 ospeciales de muchas capas que
incluyen cm s una base negra (una capa do cristal liquido
'1 otra capa de prOtef;cln de un polmero). Esa. peliculas
se pueden simplemente aplicar, en aquellas partes de la piel
que !le desea observar, con la particularidad de que se pue-
de I.acerlo reilendamun\e. A vecu, es importante detar-
minar la diCerencia mnima de las temperaturas en dcimas
y basta cenlsimas do IIr.do. En este caso se eligen mez-
el.! extrascns ibles, CUYII banda do rofleJ:in " recorro" todo
el intervalo visible, al cambiar la temperatura en O, t oC
(vase la fig. 94a).
El mi smo mtodo de medida de las temveraturas pue-
de ruliurse en el caso de 1011 circuito. integrado. planos o
en instalacionu en la tecnologa
qumica. A base de este principio funciolian lo! ordinarios
lermmelrOI de casa (vl5e la lig. 9411). ..
La segunda variante del terlllovlM)J" se tiene que utili-
UT donde /lO exeluye un contacto di recto del .cr,llltal liquido
con la ruenle de emisi n tnnica. Por ejemplo, el cireuil.o
eleclrnico puede contener pietas de r adio II'randos y' pe-
queDas. alambres y otros elementos volumi nosos. El User
puede ser fuente de "emisin in(TllTfoja y entonces surge el
problema de regist rar la disll"ihuein de la intensid ad por
la seccin de au rayo. En estos y m cuas se
uliliEa el circuil.o del termovi80r. l"ept858ntado en la Jig. 95.
Eate a tHulo de .. elemento tiene una pelicula fina
de un cristal IIquid.o colestrico aplicada sobre u.na pelieu]e
negra que ea el absorbenle. de la emisin. El ingeniero,
cuando dlselj a tal aparalo, razona aproximad'D!:ente de esle
<46
modo: 11 obJlto Imite poca enlrga, Intoncll, el neclsarlo
util itaria por complelo. Ante todo, el ohjl'livo tiene qUII ser
hecho de un maWrial que 1>\:3 en la
banda inrrarroja (por ejemplo, fluoruros de litio, ealcio, ba-
rio). Se puede utilitar tambin los objetivol especulares.
Desput5. toda la energa radiante que pas por el objetivo,
debe absorberse on la pclicula. Por eso la pellcnla no pue-
do sor demasi adu rinll. Tampoco debe ser demasiAlln grue-
sa ya que sera imposible calentarla mediaule la emisin a
causa de la capaci dad trmica grande. La pelcula de cris-
tal lquido no puedo ser muy tina ademas, porque lA refle-
J:ion selectiva surge s610 en caso do que en III grnSllr dc la
capa Ilaben por lo menos varias do la espi ral coloSl-
rica.
Resulta que las pelculas con un grosor total del crdoo
du algunos micromolfflll son las mis prereribl es. Con su ayo-
da logra resolver aquellos problemas sobre los que se ha
bl ms arri ba. La ventaja mis grarHte de lermnvi-
.'loras es la sencilloz de au eonsLruecin, pero los mismos ell-
den ante los do eJ:ploraci6n en sonsibilidatl. En la acluali -
dad se bace un trabajo grsntlo en busca de nuevos
lquidos con una dopontlencia trmica ms Ilslrieta drl p3M
de su espiral .
...
Capitulo V
CRISTALES LlQUIDOS PARCIALMENTE
SOLIDOS
Todo lo I.lXplicado hasla ahpra sobre loa cristales liquidas
so teJerla a los liquidos ospceiales, los eualn so ea racleri-
la n por el orden estricto en la ori onlaci6n de 1" molculas.
Pero ningn lugar determinado o, en btr" palabras,
ninguna posicin de equillbr!o esln reservados para In
mol6eulu tanto en 108 nemticos, como en -los colest.ricos.
Si n ombargo, la lisIa de loa (:fistalos liquidas slo abre
con los eslados nemUeo )' colcslrico. Resulta que a me-
di d. que so enlra una misma sustancia, pueden observarse
calla vez 1nb nuevos estados de la 8ustancia, que ya no son
completamente lquidos, pero tampoco son slidos por compli -
too Estos tambin son crista les liquido! pero de un
especlsl. EUos se portan como cristales slidos slo segn
di rocciones anteramonla de Lerminadas, o son, olegidas en 01
cuorpo. Antes de estudiarlas, recordemos cmil os la estruc-
tura del cristal corriente.
1. EL CRI STAL SLIDO ES
TRIDIMENSIONAL
Toda la divoNidad del mundo de loa cristales qlle vamos
esl relacionada con 230 prOoCedimienloll segn 108 cuales se
puede distribuir los 'tomos en la red er jstalina. Se sobroen-
tiende que la red tiene obligatoriameDte \ros designadas di -
recciones independientes I lo largo da las cuales los lomos
perIdIcamente aus $Itlos
f
y la red po&ee en total UDa
! imetrla. La n.ocl6n do la , moma: exiate en nuestra imagi-
nacin como una 880al de bonilla interna, concordancia y
equil ibrio de las proporcione.! y partes que componen un
lodo entero armnico. Graci as al equilibrio de In fuenas,
los 'tomos y w molculas se ponen en el erlatal segn (j-
Iu, eolumDas y capas regulares. Por dHerenl.ea direcciones
IIIS distancias y las fuonAs de interaccin enll'e las part-
culas, da 1119 que se, forma el cristal, pueden 88r d istil1t3S,
...
Por eso el cristal crece con una velocidad dilerente llD Ji..-
tintas dirett ioD8S y en resumidlll cuentas se forma un po-
Jiedro. En las !lO precipi tan y !I(' sujetan cada val
nuevas Jarl. culaM, lu cual es incn: menton capa por capa lIS
aristas. conservando II n el cristal su propia simelrln ( lig.
'6) .
Lae formae goomtri cas de los cristal os crecientos nos
muestran de este modo los procedi mientos do dlsposici6n in
terior de los o, Il n otras pal abrae. loa ti pos de la si
metra llspacial. Habl ando ton propiedad. 01 DUDl llro uwn
flG. oo. PO/traro. lo. e,,,'.lu .
g .. 4 ....
4ft ...... 1iiE':!S .....
..... '". '13':1 t i ,; \ i i""'
M ........ eA .... " ... ,

,
eionado 230 es el nmero de los posibles tipos de si metra.
La cil'ncia qlU! liste y otros aspectos muy int.ere-
sant es de la estrut tUTa de los cristales y que en general es-
tudia la grfica de redes cri gtll linlls se dellomina
logra fa, Un prOCl" Iimiento muy potl'nte de la
en esta ciencin el IIlumbramiento del cristal con cbi spas
de los rayos X. Por It\ s rerl elfiones intensas de
emi sin de lu CAras Ona'J rlllnt ro del cristal (el espe-
d(' cnpu IlS IIel perodo de la rerl) se juzga sobre
In inlerior de la red tI(' los tomos. Este es UII
mtodo muy exacto y sllguro de estud iar la simetra.
Los tomos y IlIs muh1cuIAs, en general, se disponen re-
gul Armenle en la red, porque precisamente esta di sposicin
es In ms econmica oesde el punto de vis18 ener-
gtico. En de equilibrio el sistema }Osee energa m -
nimA. Si lA IIt mpNA1l1ra Ilst lejos oel punto de lIsin, es
deci1', 109 choques son el :\Iomo o la mo-
I(cu la se IIdhiere !llidamento con sus ms cerea-
pero de modo rple los /Ie la energA .'1' estA co-
hegin sean mnimos, e510 se merlo hacer en un si tio,
entor1I.'(, J las pa rl cll ll1 S .c:.e comportarn d('1 mi smo modo en
cualqui('r ol ro sitio d('1 La exigenf.ia enl"gtic3
principo l II qu es que cnda parl cnl a t iene que estar en con-
diciones Los evicl on les de unA construc-
cin econmi ca y racional no!! lo!! da la antiguA
(ng. 97, /1) Y la moderna que rol' desgra:: ia 11
veces es demasiado impersonal (l ig. 97, bL Un ejemplo no
menos impresiona nte lIon los panales constru idos por los
ahejas instintivameote. Pf' rO a peSAr de todo, el refi namien-
10 del reino mioeral al edifi car las I'MrllCl ur as cristllli nas
sorprcmde nuestrA imnginacin.
L1S que rcti('nen Con ll a Himno 1'11 su si lio de In
red tridimensiooa l, son de distintos A son sim-
plemente Ins rUllrzas ,lo alracci n y ,h' rt!l'u lsi6n en lre los
iunl.:S en delltlndell Cill de SU!! Adems 1m. ionel< se for-
u'an ,1"Mll o a qul' uno de los {Ilomos t'nlregll su eleclrn ni
; I/JlIl" de 011'11 clase como. por ejemplo, en IR orrlinaria
se obtieno un nn positivo rle Sl'ldio un nft negativo de
elnru. En nlrus ,,1 t:nlnru efe fitomns no (!s tR'1
'1n" pncef\'ll l'\' rl(, I1I'Cl'r simlll -
I'1I'smen lll n cnmn por ejl'1llpln ('11 el diomonl\' .
.Ii(ril rOl1ll'rr "!l IRrp. clcclrtnicn. T('llp. mos dl'-
r('d/o a concl uir I)uc listas goront iun la solidez el l.: -
vnd!l de l!l red cristalina. Sin emba r:o, ml s A menudo se

oncHentra la variante mixta do iotllraccion, cuando lua LO-
estan acoplados parcialmente. como en la sal de cociM
y en parlll cunlO en el diamnnte. Tales los cristales que
no son cooduetores de la corriente elctrica. En los me\.a-
les, es decir, en los cristales que son de la co-
rrionte elctrica, los electrones generalmente pierden a sus
amos concretos, o sea, sus y componen un conjun-
tn unido perteneciente a todo el en tot.aJ.
Pero existen cristales denominados moleculares, en
cuales las fuerus ele interaccin ent re las partculas no SI'
a las mencionadas ahora mismo r son muy pooeulia-
res. El caso es que aqul la red est rormada por molculas.
cada una de las cuales ocupa su sitio determinado. Los to-
mo!! ('n cat!a molcula estn acoplados \.an s61idamente co-
mo en el diamante. electrones de la nube electrnica de
la molcula no son capaces de sa lir y pasar pnr 10 mnnos
j'ardalmenle a disposicin de le molcula vecina. Por
en cristales las molcnlas interaccionan entro si con
/o .\' uda do uo mecnn ismo, !\Obre el ('ual ya hemos hAblrul o
cl1Ando ('sludiamos las (',lUsas de e:tisl<lncia de 1m!
lquielos. LII (!Sencia del consiste en la rormacin
en lAS molculas neul ulrs dipolos (l16ctr;cos
que se atraen entre s y, por consiguiente, a las
en total. Si Sil le!! enfrta muy fnerte a los cristales
ellos se transrorman precisamente en semejantes cristale!'.
molecularell con 11M red tridimensional.
En \.anta que la9 fuerzas de atraccin en los cri! talC's
moleculares son bastante dbiles, la resistencia de estos s-
lidos no es muy alta. por lo menos el atcar y
la parafina que se derri ten fcilmente. Pero debilidad
ele los flnlaccs tiene en si muchas posibilidades para la di-
do construcciones de molculas. En realidad,
teciendo a las molculas de algunos elementos complemen-
larios que garAnticen al menos una mlnim/l IImplificacin
de la alracci(m de las molculas. pocIemos hacer el cri stal
ms slido si no es en las Ires dime!nsiones, por 10 monOll
en do! o una direcciones escogidas. Adems. cambian In"
condicione! de observaci6n del orden eo In orientacin do
las molculas: ste se hnco ms diverso. Uno u otro mildo
de coMl1'ucein y In oriont.acifin do Ins mollcllbs so eleter-
min/l nhorn por 01 e!lUlt ulo intorno tlel o !\(In, por
simetra, y las (Iara la construccin COnCrrtn
nos la da la temperatura.
Cuanto ms complicada es IJI molcula, CUJlDto s,-
153
liontes, retoilos y pequefi as peculiaridades tiene, tanto mb
tiompo re919te el cristal mol ecular la infl uenci a tlirroica. Al
aumentar la tomperalura, 01 cri stal pierde el orden en llllS
capas, columnas y filas gradualmente, paso por paso, en
dependencia de la direccin en la cual S& rompe el eslabn
mh dbil. En este caso In orientacin de las mollieulas o ae
somete al orden comn, o pasa paulatinamente al cang. El
caos complelo lanto en poaiciooo$, como en orientacion611
significa la fwi n en un liquido babltual. El cang s610 en
la 9 posiciones de las molculas en ladas las trlJS
a los del nomlico o rlel coleslrico. El
caos en las posicionas slo en dos dimensione!!
'lile habria capas finas liquidas que formen en la I.eTcr:ra di-
mensin una req cristalina con eje n ico ( ng. 98, a).
El caos en las posici ones de las molculas slo en IInl!
direccin signifi cara '111 0 habr fi las lquidas o "hil os" '1"0
formen ('n rest,1 ntcs dos dimenlliones una red peridi ca
(fig. 98. /1 ) . Las redes IlOri di cas formadlls tanlo por hilos
Ii'luidos, como por capas liquidas deben naturalment e poseer
una so] i(le1. de lo.'! cri stales aunque no en todas lll s rl imCIl -
siones. As, la red de hilos :i lida en rl O!
di recci ones perpendiclllares a los hil os. La red de las
manifiestll la solidez slo en una direcci n que es
[lerpenrli cular 11 las cllpas. Cuando hablamos la solirle7.
y slidos, habitualmente tenemos en cuollla que el
maniFiestn elast ici dlld, decir, rcsL:lbhlce sus dirnensioncH
fo rma despus de 'lll ilar la carga . Conforme a los disculi -
"
,.,
1-nI r odr . pued",. a l .ti. II nn (n) o da, (b)
dl", .. " loIIC', en e. le Calo , .. , capu (Iltu !I 1 .. eolumn ... Ion IIq .. l-

53
dos cristales parcialmente slidos, eslo significa que la red
de hilos es -elstica en el plano, al que atraviesan los hilos.
y la rEld de las capas es elstica a lo largo del eje en el cual
est la pila de capas.
A fa largo de las direcciones eSllOgidas ejes crista-
en estos cristales inslitCffl acciona la ley do Hooke
bien conocida por nosotros, o sea, la ley ms principal de
la elasticidsd. La ley afirma que el alargamiento relativo,
es decir, la relacin del alargamiento de la parte del cuerpo
!J,c rElspecto a II U longitud e, os proporcional a la fuena F
que acciona sobre la unidad del lirea del cuerpo:
F _ C tu
, .
El coeficiente do la proporcionalidad e se denomillo IIudulu
de dasUcidad. En 01 caso ilustrado 011 la fig. 98, a la ley
de Hooko acta a lo largo do la dirccciu z, y en el caso (b)
a lo largo do las diro;;iones z e y. Si en el caso (11) la fuer-
za acci ona a lo largo de capas lquidas, en eslas direcciones
la ley do elasticidad no funciona: el cuerpo aqui fluyo como
un Jiquido La misma fluidez la posee 01 cuorpo on
el caso (b), cuando sobre ste acta una fuerza dirigitla a
lo largo de los hil os lquidos. .
De este modo, los ' silltcmas do las capas e hilos lquidos
son muy peculiares. Hablaremoll ahora sobre ellos con nls
detalle.
2. nED SOLIDA DE HILOS LIQUIDOS
De lodos los crislllles lil[lddos parcialmenle slidos la red
de lus hilos liquidos parece la ms corcllna sllgn su e5lruc-
lura al crislal slido por completo. Es que en este caso slo
falla la en la direccin ni ca. Parecera muy
fcil onconlrar CSl<! estado cri slll lino en la naturalela. Pero
110 habia manora. Duranle mudiC tiempo la naturalel8 no
les daba a los cielltficos estos rnaUlrial08 y di cllo modelo
del cristal Jlfodicho por fisicos era pu ramente ospe-
culativo. Ello continu hasta 1977, cuando los cientficos
hi ndes oblivicron en 9U laboratorio las molculas en forlO({
de Ya hemos hablAdo sobrfl CSIA fornlA Il u molculs
(fig. 9, b). Rcsl1lt que preCiSnm1'llll' mulocl1lns
rElnen en n hil o., lflUidos con ,Iilmetro aproxi-
madamente igual al do la molcula-di sco.
La estructu ra do la red cristalina corrospondiente est-i
104
mostrada en la lig. !lO. Prstese al;:ncin a que en cada ro-
mnna los liscos de las molcuJas son aproximadamenlil pa-
ralelos mutuamente, como en el nemlico, y las distancias
entre los discos son completamente arbiuarias. Balo signi-
fica que los discos se ' mueveu libremente a lo largo de las
col umnas que precisamente por eso pueden denominar86 hi-
loa y con m3 precisin, columnas nemUcas. Las
COIUIlIl1lS se sitan en el eSl?ecio de ma-
nHa eslrictamcnlo rigida. Todas ellas son muLuamonte para-
lelas y fOflllan una red hexagonal en el plano :Eg.
Si n embargo, interesanto KIr qu ocurre eso? Qu
fuerzas y qu detalles de la estructura de las molculas fa.
vor(lcen a las constr ucciones semejantes de las particulas?
A estas preguutas se puedo responder con seguridad que
,'n dir.hll conslrllccin plallos 00 figuran casual
111 enU>. I:;n declu. es ta fOfma de las molculas permite sacal'
I;,s conclusiones. La atraccion mutua de dos me-
lcul"s, siulltl o la distancia in\'arioble enlre los cuotros de
los discos, ser m;xima. cuando discos paralelos
y cliten uno por encima de otro. La alraeei60 ser
mnima cuando los discus so encuoulren en un plano. Esto
cSI , nlHci nnadu con d hecho de !jIU! "11 el primer caso pnc.
lieammlllJ tudos los atomus (dos a 0.1(15) lk 56
halla" '( una iguulrncnte cercano UIlO de otro y un
d CUSIl . Se si tan ccrca uno de otro slo los tomos
,'xtl'c"",lcs (rig. 100).
Las rllcI'zas do repulsi';n towbicn son distintas para di
IUI'nL,'s posiciones muluas dc los lo lig, 100 SIl
'tUl' en el CSO (al IU5 Jiscas )lIedoo acercarse uno 11 olro,
re]lUl si oll, a un" di slllncia mucho ruenOr qUI:! en el caw
(/1). Esto est relacionallo con quo el dimetro de los t1i uos
"5 ltllu' ho m;s grandc que s u grosur. De esU! modo, siendo
1" [islam'ia enlre los celltros de 11101109 la misma, las mol.
I'(C. l.". """,,jUrM
,lo en lorm" dseo .
eula.!! en las (a) se atraen fuertemente, pero se repe-
'nn d6bi lmente, mi entra! que en la polIicin (b) la! molku-
las se atraen d6bilment.e, pero se repelan fue rtemente. En
01 cristal molecular tridimensional tambin pueden escogerse
unas columna" do mol6culas, pero en estllS columnas, las
ultimas forman' una rila peridica, ya que las inl.craccionell
de las molculas, principalmente lll s luenas de atraccin,
tesistlln bastante bien los choques trmicos. t.s mi smas co-
lumnas - las rilllI peridicas- componen una red regular
hexagonal , en lo fundamental a causa de las fllenas poten-
tes de repul sin, Sabemos que hasta las bolilll!l de acero
habituales forman una fed regu lar si no se Mcude fue rte-
mente el eaj6n con ellas.
Aumentando la temperaturA, lAS rucnas de /ltracci6n do
las molculas en las columnll!!, al fin y al cabo no podrn
retener los disco! en lugares fijos, es decir, las mil!! periooi.
cas se lransformar'n en los htlo! liquidas, o.sea, en colulll -
nemtieas. Pero la misma distribuci6n de lll s columnas
en la red regular an no snfte cambios en tanl n que este
orden esl relaci onado con olrAS luertas que son las luen.u
de repulsin. Al calen lar mb, }'a las fuerus de ropulsibn
no pueden asegurar el orden estricto en la di sposicin de
las columnas, o sea, 18 red en dos dimensiones .so dcrriln y
se forma un nemitlco tridimellSional que fluye en cualqui er
direcci 6n, conservando el paral elIsmo de los di scos. La red
de hilos lquidos puede compararse con un ha! do tubos de
Ilarede.!! rgidas, por los cuales corre el nem'tico y la forma -
ci6n del nemlitico en tres dimensiones corresponde a que
tubos se revientan al Cl lenlllrlos fuertemente.
El nemi lico tridimensional de las molcul as li pa c1iscn
110 se recibi de repente en los laboratorios. Mh a menudo
surglan redes de hilos lquidos, Adems, se aclaraba qUe
esta red no era obligatoriamente hexagonal. Suelen existir
tambin I'1ldea cuadradas, Sin duda olguna la aparici6n d ..
una ti ot ra red no depende slo do cmo est n
tubos rgidos, sino que se determina por ohm detall!'s d .. \:1
estructura de las molculas planu. Es qul' la nllllcul ll no
tiene segurameo.te la forma de un disco regll lllt,
irregularidade!l, aunque !IOn IlCquenas, da n a las ,t"
inleraccitn do Ins molkulAS on el plano ,T!J una dellc n( 'II '
cin VflIll1 f' na (lile pel'mi t" 11 la T .. I! .. 1""' ;1' "Illrl' 111\ 11
n otra !li n"'t r;n. .. o;nci. lf' comlll clllnwnt .. rOIl 111 qu ..
eo el cristal sl ido habitual.
No vamos a entrar en detalles de la estructur/l de hu
molkulas-di8COS, pero queremos subrayar una singularidad.
Semejsn\es molculas por regla general poseen muchos Lo-
mos de carbono. Por ejemplo, en los cimas de 103 hexlgonos,
que estAn ajustados muy bien uno a oLfo en la lig. 9, b, se
encuenLfan los tomO! de C. Por eso oaw sustancias se
llaman con frecuencia carbonosas. A prop6aito, tales son el
diamante ub:aduro y el grafito poco duro. Tod09 aaben qu
si gnifica en nuesb:o liempo el grafito. La esLructma de su
red en tres dimensionllS es ba.stant.e simple: puede de.eirae
que esta red 611 una pila dll discoa muy grandes con el ta-
mafio de un cristal entero, desplazados uno con relscin a
ob:o. La distancia enb:e 109 discos infinitos (0,335 nm) es
notoriamente mayor que la distancia entre lO! tomO! en el
bedgono (0,t42 nm), lo que facilita la particin del gra-
fito por los planos de los discOll ( fil. 101).
Examinemos ahora de qu manera &e manifiestan las
propiedades elsticas de la red de lO! hilos lquidos. Ya sa-
bemos que el eje ptico del cristal, fa: rmado por 1113 colum-
nas nemlticas, es paralelo a 101 hilO! liquidos: por esa direc-
cin se orientan los ejes cortos de todas las molculll3. Al
miamo tiempo esta cristal puede representane como un sil!-
tema de lubos rgidos colocado! est.recJamente. En qu se
distinguen las propiedades elsticas de este cristal de las
propiedades del nemltico en el que el eje ptico tambin
6lltA orientado igualmente en cualquier slUo, si no accionan
las cargea?
La diferencia consiste en qua aqui son posiblea no todas
lu desviaciones del eja ptico L de la direccin nica las
cuales habhunos ohservado en diferentes partes dei nem-
lico con diaLintas eargu. El CASO ea que ahora el eje ptico
est! ligado r1gidamente con la red cristalina real, aunque
existe ella slo en dOI dimensiones. En realidad el vector L
coincide, segn la direccin, con loa ejes de los tubos rgi_
"
"' FlG. tOO. lA, mollealu-dU.". de 11/1 .. eolllm .... (a) U 01, ..... la.rle
m ... le, V do It" eolllmllu dldf .. /u (b) fe re,,,,,, f/l leoo,ome"r. ,
./udo l. dIJr",!da .,,1'0 lo. ee"l,o, do /u muu l. ml,mo
57
dos. Por eso aqut es Inadmisible la torsin del eje 6ptico
en la orientacin y su cUrvaLUl'll, moslrada en la ng.
39 (a la En electo; delormacionCl! signili-
caran que los tubos rgidos en algunas partes del cristal
tendran que penetrar prolundaD.NInl.e uno en otro lo que es
imposible por causa de la de molculas.
Para deformar as los tubos,. Se necesitara hacer gro.ndes
esfuerzos, con los cuales la misma existencia de la red 'se
hara imposible. De 'este modo, para el eje ptico de la red
de loa liquidas existe slo una' posibilidad de curvarse
as, como esUi mostrado en la flg. 39 (a la derecha). Esta
curvatura se parece a la de un manojo gordo de tubos rgi-
dos, muy bien ajustados uno a otro (lig. 102), En cualquier
secci6n transversal del manojo los tubos son paralelos mu-
tuamente, pero de seccin a seccin el e je del manojo cambia
Sil orientacin. Estas poaibilidades limitadas en variar las
propiedades pt icas confirman que observamos preciStlmente
esla cristal lquido, percialmente slido.
Si lo derretimos en nemtico-diseo DOS convenceremos
de que en este nemUco existen la torsin y dos tipos de
curvatura del eje ptico. Como ye se habl, sobre esto testi-
monian los defectos .de orientacin El estado ne-
mtico de las eustancias carbonoslIs nos da posibilidaoos ni-
para observar los defectos.
La causa consiato' en que el nemtico-diseo posee una
viscosidad muy grande, por eso los defectos en 61 no desa-
pArecen f6cilmente ai ya haban surgido. MAs an se puede
de sbito y con enfriar semejaul.e nemtico y
109 defectos de orientacin en' l, corno si se "eongelen ", no
teniendo tiempo para. ' desaparecer. Rec.ibi-endo ma.terial
manos, podemos observarlo despacio bajo el microscopio.
En este caso elsectar defectuoso corta, qUitando UDa capa
58
FIG. 101. W red er/.ltGJI .... de ,rlllUD
u , 11 .... (olllmn/l I/l IB'nO' 1I /1r' ... d"
,;.lllli".;fllco', .
fina tras ot ra bajo distintos ngulos respecto a 111 del
llt.feclo y n ,Hfcrcnlcs de la ,'tima. As! so eiltu-
tlian nL<is pC'I"dios los defectos do los
nematicos-discos.
Estos defectos despier taLl verdadero inters porque al
fin du cuontas ellos dejan huellas muy serias en la calidad
del coquo y grafito que 80 forman de los nem'ti cos-discos.
Tenemos que deci r quo el estado nem'tico de estas sustan-
cias empieza con unas esferas pequeil.ns o, ms precisa-
mente, bolitas, en las cuales los ejes pticos pueden mos-
trarse por lineas ecuatorial y latitudinal (Hg. 103) . Estas
loolil.ns crecen gradualmente y se pegan en unas gotas gran-
des oel ncmtico, como est most rado en la figura. De re-
su!t .. s elJ semejantes gotas !le concentran dolectos muy
Jafeci,los a los llue cstill mostrados en 11\ fig. :VJ. Un proble-
ma tecnolgico compli cado consisl.c en recibir los nemti -
ros-discos con !L orientacio del oje ptico, decir,
si n ningn dofcclu.
3. eL r-.mJOH COQUE y LA FIBIM
ULTHAHHESISTeNTE
Vuya, dir el lector esccplico. qu tenor que ver 1.'1 co-
que con los cril\lal es liquidos. En efecto, nadie haba sos-
pechado OSlo duranto mochos aos. Y stlo despus de que
los qoimicos recileron las molculas-di scos ... clar
de repenl.c IjUe semej antes suslancias exi sten alrededor de
nOllolros un gr:ondcs c3ntidadcs -!iteralnHlnle en mill ones
dI! lonu!3das- y la import ancia tecnolgica del estado oc
tristalllluido muy ddl de sobrevalorar.
El coquo es curb<in puro que se obtiene de los mejoros
tipos dI' (":a rbn y petrleo, al cal enl,arlos IjOO-GOOC
en Ulla allllsfera sin uxgeno. Al fundir el arrobio o el ace-
ro, el Coque arde a cuenta del ol<;gcno, quo est en el mine-
ral de hierro. Do os(o modo l es no tanto \In combustiblo,
como. \In reagcnle qumico que redoco los xidoll del hierro.
Dc! n'giman de la fusin y 00 In calidad del coq ue
' 59
dependen el contenido poroontual del carbono en el acero,
BUS propieades mee!nicas 'i qumicas. La calidad del coque
eomo "agelllll qullnit,:o depende, primero, de la canti dad de
en el coque, 'i stllrundo, de su crist.a-
linao
aqu hell\os lklglldo a ms principal. Resulta que
en el proc-eso de los alquit.ranttB de petrleo
pueden estar en e!ll,8do ;le crittal 1,lquido. Esto lug8r
a Ul uea de que lae ,orgnicas complejas del petro-
leo ti enen la forrl4l de discOs planos que sa apila n an colum-
nas, Si 56 lJeva a cabo lo coquizaein a t:empera\uns de
&xiel.euci. da columnas, el slido obtenido tiene
ta mbin la eslrl.\cture ordenada y Su celidad es mis' alta que
Illl otros regmenes de coqu\lfaccin. Aplicando ni mhimo
coque se obtiene UD ,gran ahorro del combustible.
La tecnologa para recibir fibras artificiales puede servir
de UD ejemplo ms cuando se utiliu. el eSlado de cristal
liquido. Cada uno quien vio como colocan el asfaho, segura-
mente, se fij con qu facilidad &8 esliran los hilos largos
y elbticoa del alquitrn liqUido. Ahora imainmonos que
de algn depsito . con el alquitrn caliente por aberturas
exlJ"aoroinariamente pequtl.iiaa se exprimen hill finos lqui-
dos (fig. 104) . Al enlriarae, 86 forman fibras slidas carbo-
nosas. y hace poco que se aupo que la solidvz de estas fi-
bras puede ser extraordinariamente alta (como do un alam-
bre de si fUElsen o:a:primidas del a1quitdn en estado
de criat.aJ liquido. Lo mismo que en el CalO del coque, el
llIejoramiento de la calidad de 18.9 fi bras se explica por la
aUMDcia de defectos en su esuuclura.
Ya que de las fibras, ee ueceeario decir
alguDi!I!J palahru sobre una poSi bilidad ms, que ofrecen
para, los tecnlogos. Las 1lh re2isten-
que ee ut iliUlll el\ de
Jo:s neumticos y

.. , - ' . . .. ..
.. , " '"'- .
. '
0
olros /lrl-culos, t.e esti ran dI! de Cr istal lquido,
l!C hace osi. t:j j/Olimero cuya lIlolcula lierHl [orma de
un hi lo largo rgido o 0.1.., cadllna, Sil disuch'll l'n un
especial. Sieodo la conceolr:lciJI dol jJOJimcro determinada,
a sus molculas les liS ms vllotaj<Jso disvonllrse paralllla-
menlo unas a otras (sobre esto se habia hablado en el cap, 1),
forlllando el nemt ico, La fibra Sil eatira de esta
solucin por unos agujeros muy peque;jOll y dogllUBS do esto
se somete tl secado rpido para eliminar rl 1\"h'enlo, La ro-
sist.oncia do es\.a fibra a la rotura es doecU3S ,te veCIlS ms
que la de las fibras estiradas do una solocin ord inaria no
de cristal lquido, y es UD po<:o inferior a 1/1 resiSUl"cia de!
alambre do acen' (es innecesario, por lo vislo,,,rll('orrl ar qUIl
las fibras orgnicas son mucho ms ligllras 'Iue las 0.111 acero
y no se cubrfln de herrumbro),
Hace fal ta decir que la utilizacin del eslado de cristal
liquido en Jos procesos tecnolgicos es una cosa completa-
mente nuova, Las grandes POSibilidades se obren, Ilor ejem-
plo, tambin en la Iccnologia quimica: la salida de lus pro-
ductos finales de la reaccin puode lIer esencialmente aumon-
tada, si so lleva 11 cabo el proceso en dI! cri$laJ
lquido, quo orientan (recordemos los en casa
ajena) liS molculas de
4, EL CRI STAL QUE ES SOL1OO SOLO
EN UNA DIRECCION
Quin no \rito de jabo? relllmente uo
pasatiempo atractivo y muy LiI desdo el pllnto de vista
cientfico, )'Q qUl,\ liene Nlllcirin direc.la con lo!! cri slaJll s li-
quidas, sobre los cuales ahora les cont.1rC!l1oS, TralarelllOS
sobre los cristales lquidos es-
mcticos o, hablando brove-
mento, sobre 106
"Smegma" traducida dd grie-
go significa 'jabn", Yl hllce
mucho tiempo dt's,albril'roll
que hay UII tipo do
lquidos, que por su estructu-
ra se parecen 11 las pelculas
104. ,11 ezprimir el ui.lol
q/lldo lar/JIodo por lu mo!te"
lu'dl$Cos, u roe/be "na /ibrn s,,-
/''' rubtt" te.
Eml,,,I,,
lUl
de jabn. Qu eslruelura tientl la pelicula lquida .le jabn
que sirve de superBcie para la pompa? No es ' 1.nn simple
cumo parece. Eslo es un sislema bastante ;olOplejo compues-
to dI,! molculas de agua y molculas mostradas en la
lig. 38, a.
La pelcula tiene esta estructura; la capa inwrmedia Hna
tI-e las molculas de agua est rOOcada r.:r dos partes, por
molculas dipclarcs. Las cabecitas dipo ares vue[tas
hacia el agua y las colas largas estn hacia afuera
(fig. 105}. POr qu sucede eso, estar' c1afo del captul o
:;iguicnLc. La s uperfieie do la pelcula de jabn el! absolula-
menl.c IloulraJ, pues las colas no tienen ningunas cargas
elctricas. Esta pelcula no se pega a nada y ;ol ,ag ua colo-
cada en una cuvolLura hecha do ella, se oVllpclra muy tI .. s-
pacio, lo que aumenta la vida de las pompas de Jabo. Ade-
ms, la peliC\.lla de jabl}, como cUillquier pelcula lquda,
pose" una tensin sUjwrficinJ, que le da r esistencia y olasti-
ciuuu. Por eso las lOlOjlllS do jabn 110 se destruyoll, si las
rO'tlllllOS suavcment..e, que botan como boliws elst icas,
y se coo!Sllryn relalivamcnto mucho, tiempo.
l'ero la pelicula de jabn posll e UIla. propiedad
te Comprense las figuras :105, a y 38, b, So ve que
en las tlos rguras las moliculas alargadas estn oriGntatlas
con sus ujes largos llcl'pcndi cu larmento 11 la llllperficie tic la
p"lieul;), Por lo lanto, IlIs molcculas ,le la capa en la fig. 105
posoen tambin un ortl en en la orientacin, La uiCerencia
s610 en que el orden existe en In 'pelcula
gnu.'sa del Iicuiuo mientras quo la pelcula del jabn indi-
"


_!ciJ,_

TI'Y?'19J

"
"
<,
FIC. 1000, rtl pdkultl li,,(I. (a) 11 /(1. c(l.pa del cm-
fal nmldlco (b) par ecu. mll,ho por ... n /r'dllra
(O la c./ruclllrt! de del
162
"idual liene un espoJsor que es igual a la suma de las Ion-
giludes do molcculas. Asi, tenemos el caso de la capa
fipa, UI) la cual JlnicticameDw \.04.lu 1.5 ffiulculas esln
orienlad!!s de igual mooo (perpend icularmente a la superfi-
Cie), su libremente a lo largo de la superficie,
pero de una manera que lua centros de las masas de las mo-
lculas esl.n en el mismo plano. Este plano se llama e. mtc-
licuo El plaoo esmccUco es paralelo naturalmente a la auper-
[ciu do esta capa finu.
Se hacllr lawbien UnfI JlClcula gruesa de jabn
quu ser ulla pila de capas finas paralelas entre s (vase
la fig. 129 en 01 capitulo siguient.e). Pero se puede obrar de
otro moLla. En vez de la mezcla de agua y jabn, S<I pueda
utilizar molculas de una claso que tieD8 la parte CtlO-
lral alargada rgida y dos colas olslicas (fig. tuS, b). El
esqueleto rgido suslituir las caoo.ciw! dipolaros de las mo-
lculas 'de jabn", divididas por una capa de agua, y ahora
lecibiwmos una pila de capas que pueden deslizarse una
respecto a otra las colll.3 elsLicas como cierto
lubricante' (fig. 1U5, e) con la parcularidad do que el
eSllosor do cada capa (lS igual a la longitud do una molcula.
En tuuas los cilllas llls lUoJcculas estn orient adas igualmeote
y son paralelas al eje z. En cada capa individual las mol-
culas SI: mueven sin obstclllus a lu largu dul planlO, bajo la
accin Jo choquos trmicos. Pero las capas en la pila
estn a una t1istancia oien t1eterminada una de otra. I!:sta
distancia es la misma para cualesquiera planos vecinos y
al,roxiruadamullhl es igual a la longitud de la molkula.
H.aalmenw ahora mismo, iocluso ioosperadamente para
nosolros mismos, hemos tlescrito una nueva eslructura tle
la rlld cristJina. I!:sta red es peridica slo en una tlirccci6n,
{, sua, 11 lo larglO del eje z. El periodo de la red es aproxi-
madament.u igual a la llOngi tud do una molcula. En este
crist.al lquido, como tambin en 01 oemtico hay un eje
ptico t1I0 no camhia su orientacin en ninguna parte del
cuerpo si 110 occionlln los cargas. A lo largo de los planos
es\.e cristal l iquidlO sc !Orla como un lquido habitual. Pero
11 lo lurgo del eje linico aisUllino este crislal lquido de-
muestra propiedsdes del slido, es decir, posee una
claslicidall. Si ]Jur ejemplo liramos de dos superficies de esta
pelcula gruesa un direccionos contrarias n IlO largo del eje
z, la distancia untre los planos aumentar . Si n embargo,
como en el criat.JI slido, surgirlI las ruenas elsticas que
tientlrn a lliSlllinuir rl perodo de la red. Por eso despus de
". ltij
quitar los eduerzos, la pelcula volver al inidal 'J
el peri odo de la red Ikg;m. a ser el mismo.
El cristal lquido, s61illu slo en una di mlJllsin, Sil dlJ-
nomina Los qumicos obtuvieron muchos esme-
Licos quo e:;t.n compuestos de motculas slo de una clase,
peto el!lru! molculA! siempre S6 SOlrnltan a dos exigencias,
o sea, son largas '1 tienen 'colas". En algunos casos estas
mol4clIlas po5oon tambin dipolos cODsl.antes, pero no siem-
J.1re. La condicin do longitud grando pare. la9 molculas del
esmctico es bastante clara. Realmente para que se forme
una capa fina plana de molculB.ll, que no saltan da la tapa
a troperature. moder!lda, hace falta mucha mA:!, adhesin
entre las molculas, que e,D el nemtjeo. Claro est, 8' Ia
misma distancia entre lu. molculu parakllaa, 9U adhesin
es tanto ms grande cuanto ms largas !i8an .. Por eso resul
la as[: las molculas, no muy largas, prolongadas forman
lIlo el nemtlco y las ms largas y ms "rabudSB" moleu
liIl! pueden formar tanto \1Il Jlemtico (8 temperaturas 'ms
altas), como un csmctico (a temperaturas ms bajas) . . :t.oa
dipolos constant.es tambin ayudan a la adhesin ms gran
de, meroed a las fuenas de atraccin entre las ca.rgas elc.-
tricas contrarias.
De este modo en la qayor[a de los esmcticos, de las
propiedades de la Plllcula de jabn se queda !llo la propia
dad de ser laminar y de la conducta liquida de algunas ea
paso Estos 9smlic\ieoo se muestran habitualmente on forma
de pila de capas planas dentro de las cuaLes 1M rayas ver
ticales significan los ejes largos de las molculas (lig. 106,
4). Es muy import.anto que las rayi tas sean perpendiculares
a las placas esmctica!! \..I:I.mbn cuando las capas S6 curven
."
,.,
F1G. 106. EII ';1 umlcUc:" ;l lo. ef .. largo. de la. moUedo>;. I/.mpr
.' .",!I_p,rpClldlcid;'.!. " lo, plaRo. umtcllcos:
G), .I ... ' h/.eru. nlerlor uUin .u,.","; )o. cu ..... lur. 4. .. capu
Il001<> 11. &C<:\CI"I do Iu .. 1110' 1" ....
'54
b. jo l u i6n de cu. lesquiera fuenu (fI,. 106, b) . Beto
p.lIa por l. misma &lusa de l dhe,i6n mb fuerte de tu
mol6cul .. (en compar.ci6n elIn el nem'Lico) . Por lo taDto,
en cad. parle dt'1 esm6cLico encorv/ldo el eje 6pUco .In f.lta
ea l. tangente. l. luperlicie de l. t.lpa:
el eje como ai IItuviese fij.mente montldo perpeDdlcular-
mente. los elm6cUCOII en u d. alUo.
El enlate un s6lido del eje 6ptlco con l. uUuctun de
la red crisl.l lina es un obelJ.clll o sulo p .... dirigir la prop.-
,.cin de la lut I travb del esm6cUco. Por para
que ten,a lugar el efecto de Frederlkl en el elmctico se
exigen campoe .!lctricos decebu y centenas da ncel m.yo-
ree que en el nemitico. Esto no el de azuaflar. Para hacer
girar el eje 6pt ico ahora es necesario enco"ar fucnemeDte
111 capaa elmctical y oso requiere lIna l uperlci6n do 11.'1
fuenlls olbtic.1 bntante gr. ndes que IOn inherentel al
cristal &lido, . unque no muy habitu.1. Por oso hasta .hor.
l. influencia elClClrOmagn'tica lobre los eam6ctlcos DO II!
empl ea lan a menudo, &omo en el c.so da los nemiticoa.
Sin emhargo, hay un modo relat ivamente limpie de infl uen-
ci. mcdiniea !obro el esmct ico que condn&e a los resultados
deseldOll .
Ee ab50lutllmente nalurll uti Hur las propiedades medo
nlcal de l. red cri st. lina en un. dimen.ln. Esto hscc
as. El esmctico se pooe entre dos pl. cas de vidrio, con l.
particul aridad de que el oje ptico l\O orienta per pendicular-
meo" 11 118 plAcas (fig. 107, a) . A stas &O aplican las
luenas que las e8ti ran en partes conlrariaa lo Iugo del
eje" (fig. 107, b). En este caso el alargamiento relaUvo
"
,.,
PID. 107. / .. (lnd.l.d. del A 11.10 /" ""/ti,,
1 .. I .. lIfecl,du.:
.) lO el", .... d"ln ... " .u""ol': , 11.0 ' ue .... m,dn!c ..
, ..
.c/t; dl' 111 rli slancin t' nlro. planM aumenlll
proporcionalmen!o A las rnenas de acci6n F. Surge unll
pregunta evidente: Hasta qm'i momento continuar esla ex-
de
So puede decir ciertamente quo la oxtensin regular del
esmctico no pue40 continua r inrinitamenu, . El aumento ili-
mitado. do. la di stancia entre los planos esmcticos vElCinos
acabara en ,al frn y 111 cabo, las capas fi nas veci nas
aparlnrilln unas do y I)nmnces SI) d('s) lIrll. el esmc-
tico. Es.t.o lendr lugar .en caso de un alargamiento muy
grande, pero hll.Sta este. mo.menlo resull ll quo las p\1e-
den simplemente.. encorvlI.rso, como estll mostrAdo ('o la fi-
gura. Ra81m!lnte este encorvllmionto de las capas, sin rupt u-
ra. del cristal, es mii s ve.ntll.joso energticamenw. Es 'lile al
principio. CI'nndo elnl:'lrgamionlo !J.c!c sobrapasa slo. un poco
el umbral detllrmillado, el (lMllr;!Ulliento es muy pequefio:
IIdem6s, en cada seccin, la distancia entre los pTaflos
mdic05 pr6cticarnent<J no cnmbia. Aumentan slo Ins inler-
\'alos ,!Otro los puntos do i nLc rseccin de las cap8S
r.on el eje :. como est mostrado on la figuTIl.. Poro esto es
slIFicienlll p/lra asegurar el alargamiento comn del esmc-
ti co A In 1argo del eje :.
Claro est que si en una part.e d!!1 se han de-
fo rmado las capM fillRS hacia nlgn lado, (ln la pa rte vecina
tiene que ocurrir la defnnnacin igual por la. magnitud, pero
hacia 1)1 lado opuesto, Pues on caso contrarIo las capas, ten-
dran que separarse una de otra y tambin de las placas de
vidrio en esa 11 otra parte d(ll esmctico. Pero esto pU(lde su-
ceder slo bajo la accin de los esfuerw9 muy grandes. De
este modo a In largo de las placas de vidrio. surge el encor -
vamiento perl6dicn de los planos Ilsmcticos (lig. 107. b).
El cspe.'lOr del esmctico es, por In comn, de una dcima
il el miHmolro y 01 espesor de la capa fina ' aislada es cerca
de una mJllrmhima- del milmetro. En !1stas condiciones el
surge tiene un valor inter-
medio: del milmotro. .,
Esta lllepUd3 puedo, observarse slo me-
diaote -Ef semeja nte fenmeno .a-escalas ms
grandea no es de ver en condiciones domsticas, si
mgamos una pila de franjas elsticas de papel, digamos,
con el engrudo y probamos estirarll\ antes quo so sequo el
E,n. eJ E!smctlco esl-!l. mismo fenme no
tam!iHn en do que 11\ enlre IlIs pIac;:as de ._
vidrio se mantengA inva rioble y {'I esmctico se apriElt.e a
1mi
lo largo de los planos esmkli eos. eomo ilusln la ligo 107, b.
Un efeelo parecido de rncon'. miento de la eatruelura de
fnpas al plegada se produee, dct'l graci8damento, en Ja vid8
cotidiana, por ejemplo. cua ndo chocan [os automvil es, Eo
n'8lidBd las partes drlanlera y trasera do 111 carrocera 50
eonslru)'en especilllmente de mllnera que en sitUllciones cr -
ti cas pudieran ene()TvaUe en nn plcltado clbtJco, y do este
modo proteger del /rolpe 1l1ert<l al saln do puajeros.
En 1/1 pr'ctica la compresio del e!! mctieo trAnsversal-
mente al eje ptico in ici Al se rrAlill tIIlentando durante un
tiempo relllth'amonto largo el esmctico I'n CI1 I1]l uier sl'oci6n
(por ejemplo, mediante rll yo " ser ) )' on sl'guidll rnffi'n-
rlolo fuertemente en cst a I"rte (1'1 rayo de!<t.oooeta
instantneaml'nte) . 1.11 rlonde actuaha ("1 rayo, se
enfra rllpidamen tr por 10 IlInln se eomprimll 11 lo la rgo
,1.'1 pla,.,o lo UI' fonrlurr a la .11'\ "rll;!
I!'arlo" de 105 ejes 6ptico-. F. ste plrgndo Mtlla romo IIna red
de tli frllCf.ilin. 111 cUIII . OIrrr Nl a la int rdrroneia Ilfl ravos
quo al rllviesan la re<! ro ,I i!i liot o!! ampliriu (" 1 ah;m.
brado de la pantAlI1I 1'0 d,tl'rmimulas u'trtN, (ll'rn drbilita
1'1 almnbrado de las parl1'5 verinas. Como la ima-
l!'el1 1'11 la til'ne 1' 1 /lspffl n de tlM altl'rMein
\erilidica Je franja! elarAS y oscuras.
Ln forlll acin etcl "r1pR'ado" a 1111 valor tlfl-
linidn tll'l nlargami cnto rlla t ivn ,Ie\ csrn'cliro ti In ,11'1
("jll 6pti co n SI; de modo 1\1 l'j t. r ara
"lIlor umbral. 111 llrilitla ,lo nl1 lifl'O ,lo el1flr-
!t se f ompensa IlIl r la SAn. licia de la en.' rRin ti /! nlro t ipo.
En raso la prd idll estA rclar10nadll In or il' nlacin
,Ic.-igua l de ejl's 6pticos cn que. fOOlO
l'nhomol'. es dC!\'l'nlll joso energti camenll'. Ln tM\lln('i ll
(,l'la(' ionall a f OO t1I 1' J: enerRia I'lfi sl irn d I' In rl',l 1'11 IIna tIi -
l1Iengi,;o 1' 5 inl, rinr. Ins lla nns
,I n modo ('omo $0 t')n lo fig. 107, b.
en rSIO la enlre plllno!' 1'5 bastan -
te infer ior que 1'0 cll llnllo los plano! son para!l' ln! A la
"11 1H'd irie de ! te es el or i;rn
,]1' 1 rl'n,nll'nn. l'nr 1':<11 1' 1 bllllll1ce nI! I'slllS \'a r illrinnl'1' de la
I'nl' rgia ,Ir ll' rmi nll f' 1 \'/l lor dc umbral dcl /l1M2:!mil'nt,> re,
k... el cuall1l1billllllml'nl e se encuen tra l'n 1'1 in
,
,11' lO n 10 - l.
De motlo. el en untl mi lsi ma
Ifl7
de su obtenl'ffiOS un eneorva",iento ond ulatori o de
los JllllllO.'I l'.!mClicl>S. Si sobrepasa mos este umbral conll i-
derllblement(' , e! "plearlo" semejante ya no sed capu de
IlfC1h.' !lt'r el (,$mct icu contra la_ ruptura y, al I!esgar58 105
pl onos los di stancias entre ell o! aumentan nten-
Como resultado, ocurri r lIna ruptura del esmcti -
co, y, con mb precisin. la separaci6n de los plAno.! veci
nos uno do otro. Al vaclo que se formll , aflui rn las mol
ru l:ls el .. partes veci nu y formaran otra capa nOIl
m6etil':lI (Cllml,lementarill) la cual como si SI:l intercalase en-
Ire ID., capll! tle :li5tentl'S (li g. IOB). El' anmento pos-
terior II l' 1M fn('na8 splicac1ai'l F Induce 1I ! urgimienlo de
cildA vez n1l('V08 pllln05 esmctico.' con 105 cUl les inevita-
blemenlo el'l/i relAcionada la aparicin do una gran cantidad
de ddl'Ctos de 111. red cristalinA.
El c1('fN' to d,' lA r('ti en este caso es el lugar. en el quo
@uwtio la del lllallo esmctico complementa-
rin on 111 I'\'fi nutorinr. En )11 nll'. 10fi, l'stOS IlIgares tl el es-
ml'cticn mdead"s \10 n.yll!! , lIen(.('IIIIIIS. Elllo$ dcfecLus
retlll'nhm ,r.rI'Ct05 CIl el nemtico S(lbre los que ya Iln-
motI hllhlmh,_ F;n In "RU1'a ni rleleeto est' m05lrac1o como IlIl
IlI1n to. I':n I'l'enCill, (' 1 f"\unl tl ell ('] eenlro del derecto. En el
volumno 111.'1 psmeti('o el pnoto se sustituye por uoa linea
que es purl!:mdicnlar en est.e ca!lO al pl l\oo de la figura.
Como tAllIbi!\n en el oem'Uc(J. el rodeo alrededor del cen-
tro del 1101' el s('ndern circular nos ll ove r' al mismo
siUo, pero resullel' que por rlirerenles ladol del eje del cris-
ta l, que IIt1'1wie5e el cen lro. 01 nmll ro de plano! se distin-
gue prccisamento en uno. As es la propiedad comn de se-
mojnnl c:os deleet05 en lodos los cr istelcs slidos.
Los rlofect05 del csmctico son notables por el hecho de
,
F

-".'--"-
r .. \

11112iUI/ 1111/1/11

"
' IG. 108. 111 .. /In, .1 elmldfca A
1<1 I<I r ta d.1 "t crldalt."J, . .. 1.1.
,. lormQ1S d.'.do .
que re\lerzan la r ed cris lalina rl ecl r, Im-
piden que el cri Mt.a1 lquido vuelva al e5t"ll0 "nterior ideal
(si n ddectos). ddecto!! se entrelaun tan fuertemente
y se enrollan eolr(' si, quo sin un trala mi ent o especial del
esmctico, imposible desanudar este peln16n. En este
caso rl icen qne el "plegado" de los ejes pticos "se recuer-
da" fl or el cristal liquido. F,sla "memoria" pt ica puede ser
muy larga y medirse con afios. El "borrar" estos dd<'clos rle
111 "cIITa" del esmcliw puede, por ejemplo. r.nlen tllnd,)
la SU!ltancia tan parll qUI"! (' 1111 se conviertll ('11
ncmtico y deslJllrs (' nfr iarla de nnevo, transformndola en
Un cnmllo !'lctrico in\.cnso pu!'rll' ay udarnos pn
este Precisnmel1 te est as propi!'dllde!l rf/'l los
le!! garanli7.on su uli l izacin <,n la tjlcnicA. de' lo que
NI adelante.
5. F, SMr. CTICOS CUANTOS SON?
Ih y Cnu hay
tifKls ,1 irerentl's rl c! ('stndo A1IMn ncnha-
llJOS dc anll!izar 1'1 Imis 5impl(' dI' ,I(>r.ir, \,1 llama-
do tipo A. La letrll A en este significn
In prim(' ra 1!'l rn del alralJcl" latino. Qnedn pni ,I<'('ir q\H'
cxisteo n, e, D, E, F. G. l/. alr. El or-
rlen aHab,lti co ('n la de nuevos tip"!I rlf' esta.! "
esmctico en tOIAI refleja lA ceml'lcji ll all crecicnl!' rle la
lrucl.ura de cristalp!! lqui dos. cl1alps 00 la
en Es fcil qUf'
de (\(' t ipo
eon orien!llcion('s diferentes de Ins molCll la!l en ('slas rr.t1es.
son muy numerosas. Rr-olmp. nl r-. crrrll de nnn
necena de combio8cionl'S. 111'
ellas.
All'nfr ilHsc algunas suSlnncias, <, 1 csmctirn . '
[" r mo f'n 1'1 B. Sf'1l'11tI ('1 aSI"'r.t" ('xlf'rior ... 1 R
rpcllerda In mi,,1 y "1""xi1)lanalTlf'ntr. l:l
Raj" 1'1 lqui,lo lir ne un
\1" flMll' 1 I'n r.l1loros. In difraccin
de rnyM X SI' dedu1l(, que I'n ('1 plano esmctico de
cr istal mnlPrllla!l I'n orrll'n rcgulnr flor
lo ml'OM rn TTa bitllnlmnnte en mini -
rell I'IAn8 los rl'nl ro!l (1 (' IAl! ,1" In s
en /11 5 c1c los (fif;t. to!l) .
no lI eda si se cXjiend<, f'n cadA plano
, GQ
osmctico la I'!!d hengonal regu)r ha.'J 13 la intinidlld o, a
pesar de lodo. el !:unal'io de la lIarle "regular" est imitado.
Resulta que esto es una cuestin r.ientificn dif(ei! y muy
principal. La contestacin A sta se podr' recibi r slo
IlU.'J de aclarar todos Jos dct.a.lles de in\.erll cc i6n do las mo-
lculas dentro del plano y en los planos vecinos.
Es que los Ilsicos demoslraron un leMema inleresanle
que dice que la rC1l cri stalina regular infloita en 110 plano
eamclico individual es on principio imposiblo. Eslo esl' re-
lacionado con que. la desviacin casual do tu molculas de
los do equilibrio a causa de los gol pea trmicos son
muy grandes y frecuentes on un plano semejante . Por muy
rtil que sean estos golpes, ellos, no obstante, Impiden a 10.'1
hedgonos ejuslarse idee lmente en un 'rea ,rande. Si nos
alejamos, (lOf el plano, dol hexgono prefijado trilla vel'. ms
10jos, las pequef'ias dMvlacones de la idl'allllId lIe acumu-
lan IJaulatinarnente do medo que, al fin y al cabo,
In pusene;a. del orden verdanero (lig. 110) . verdad que
esto no significa. aun que emejant, red oon oorcetos no SOl!
slid . El vidrio. por IlJemplo. no posee una rod regll lor. pe-
ro el! slido.
Para retenClr las moJ(ocu las on los Julttlroll dotClr minado!l
en In red ideal sobro el plano cHmctico se requ iere el
apoyo por parte rla vecinos do 105 planoM
licclr, debe haber una pila de tapas Los planos
nO!! con respecto al plllno prefijado, juegan un doble papel.
Per una .parte, repulsan {llerl.emenle hu molculas de
este plaoo que poddan str expulsadas del plano por choque!!
trmicos. Bata intensa inleraetin de las molculas que se
realita a una di!!lancia, iual a !! u longitud. asegura. la. e:l: i5-
!.enci. de la red en una. di mensi6n tII mbin en el O.'lmctico
A. Per otra parte, In molcul as de loa planos vecinO!!
alraell. allllque dbilmente, 1118 molc:uln del plano escogido
,
170
,PIG. 100. El .. m/leo 8 ; 111
K"Jr tn 111 pG'/. del plll/lo

Esta "Iran;,o I'!! dbil q u!' la alrarr:iOlo (Hll r !! IIIS wo-
h.icula" d,' un plaoo, 1,,,r' I"" en <'1 1\laoo l a" Inolfcu las puc-
111'1\ IIl';crear se lIl utuamente a UIIII muchn menor.
Sin I'Hl bargo, la dhil IIlmrtin (lnl re 108 plano!! vecinos i o-
IIUyll dlltisi\'II T11 "ol c In estahil idllll do 111 red en (' 1 pIa-
no Il rufijado, y, 11M l., IlInln, eo t ... ln ... 1 esmctico n ro to-
tal. En efecto, si rUil l qui('f t ll uSa ,., escolfido
!C ,11' la Ilosicioll Tl'gular, debe si,
nwrted .1 111 al r nl'I'i(jIl, una Ui!(' lIll compl et n de
de tOtlll la pila ,11) planos. I'ero IIqu
no 1" .. l r,i
u
I'on ,1 c(lnj uulo completo de molkulas,
,, 1 r.ulIl I,nr ",h" 'r ., ,., 111 posicillO
do;> equilibrio.
\" , JHI ' S. h,.,lIi .. ",I", <lIf lo I1WOOS, 111101 inl"fMri(,n d-
!J i! ent re los ]'1:'"0'; !'.< ' u'rliros fllH' nSCl;: " rOll In nl rnrrion ,le
1M! ,'11 .. 1 \(, IIIIlWn d('l <,sllI,"r'lirn n t ipn.' que
unn r., 1 {'n lr{'s mienlras qll('
el A I""f'e una rl'<l Se 1,f('S"unln
entonce!! l(!1\ qn l:'e el n ,Iel rrista l h.A-
hilua l "rincil,i .. , <'11 mll!;I. Pero n r;,.,AA
tic la inlrrncc,,:;n ,I.\bi l ,le las I'n 1""
\'er:i nos, 11 n por una gran flisposi-
l'iOln n ''' I'''I'''' ,,1 ,l., eslo.'S '''1 .tifOcr: i,,-
z " y. De cr itilall"s .t iro fllI ll Mil plrslirus.
IJU propi('tlulc5 In.lI ejemplo, {' I gTafi lo
(Hg, 101): pr{'sionllr l'I1:"ll'i1: CHntra el llapel. del pita rr n
se deslita al papt' l. capA por capa, el grafilO. crisLBles
:<'011 muy o{'('esrorios I'n ramas eJ e la
da tc;cnica.
PUl'st flnl' l1 I'/""IIhl" II '''' 1;,
r lG. 110. 1:",. """ 'd 1" "'''' o""' ,Uo,, ., 1"""."00
/J al'ar .. ,,, d. {" r<tl
17 1
bilidad do redes cristalinas do diferentes ti p05, al lector
lo llera interell8nte saber que tambl.sn !l8 inestable
el t ri! t.} Infinito, slido slo en una direcci6n. Recordemos
Olre VeJ que la red criat.ali na el ines ... ble en una capa fina
Ilimitada, mientras que la red de hilos iquidos infinitos ea
ustable. Pues, l. pila fn Onitamenta alta de planoa esm.setl-
r,os es inestable en absoluto a causa do la accin de que-
brantamiento de los choques u'irrnieos. Por quli entonces ho-
rnos hablado sobre el esmctico ti? Porque utiUu.mos en
realidad siempre una pila no muy alta de planos_ o sea, de
lma altura de hasta 0,1 mm. A un espesor semejante, el que-
brllntomiento trmico no puede "derrubiar" el cristal, slido
slo en una dire;cln. Lo mismo !le puede decir sobre 1,
red en una capa rifle. de pequea area . Por esr.. galleta
fina riol esmctico B de un dimetro pequello puede tener
una rOO cr istAli na.
E11111metico e, lo quo el e3mctleo A, tina
red cristalina en una. dlmensi6n. Pero a dfferencia del
e3mctico A aqui, en cada. planq esmctico, 1011 ojee largQS de
lu molcula:! e!tn indinados con relacin al eje crist.eJi no
I (ln un ngulo e ( fig. Hi ). E:! evidente que este cristal
liquido 08 menos aim'triCG. Si, por ejemplo, omervamo.! la
pila de planos del esmctico A bajo un ngulo recto al eje
t, entenccl desoo cualquIer direccl6n an el plano %11 que
miremos, esta pila tendr para nosotros el allpccto compLe-
tamente Igual. Por elo la consideramos muy Ilm'ttica. Sin
embargo, observando asl mismo el esm6etieo e, notamos que
la pila de planos aqu desde distintas direccionC5 se ve de
mod08 distintos: ID.! molculas tendrb diferentes aspectos.
,
L
'// N///''I/
// /77// /Y
///,(;(7/11'/
'ir
FIG. ItI. 111 umlcl/co C: /11
, ,.tlJ/WcM,, d. l III,,/lu./., 'lO
4 . CII,., .. ,"'.,"' .. 11M
1.72
0,
,
PIC. tl2. E". d u,..tcUco C
/ .. co/u d. fu Ilu./iclllll. U
sI,.tI, ... / .. n, .. U .m,lI-
'IIff.". tU "' ........ tllllCt>rdo4ll.
Por eso dQCimos que el esmctico e os menos silnlri co.
De mllnera, en el esmct ico e 01 eje ptico l. no
coi uciue con el ojo dI! la rlld z. Sil l/ueOIl incluso docir que
en el esmctico 110 hay Ul\ e je ltico, sino muchos. Eato
compli ca 109 fcnmenos ptiC08 en cristales lquidos.
Es int.aresante de qu ti po de lUol6cul a! tiene que 98r la
sustancia para que ell a pudiera encontJ'arse no slo en el
A a temlKl ralura a!LlI, Lamblen en el cstado e
a temperatura baja? Si mplemenw para cl lo no sirven bllrra!
largas: no hay motivos pur que ellas deberian inclinarse.
y las rayitas en la fig. 111 muestran 5610 la fo rma alargada
de laa molculas. detalles uporl ll nos en una esLructura
ml s compleja de la mol cula pueden servir las colitaa els-
ticas en los extremos de la barra rigi da (fig. 112), lo que
lo da un aspecto en z!gzlIg. Esa molcula se pareea a lA letra
S alargada. LS.!I coJitas elsticas cortas en ella son parale-
las, aproximadamente, al plano esmctico y el cuer p-o rigido
siempre estA inclinado al plano.
Las molculas de esta forma tan :; imptica existen real-
mente. A temperatura alta, los choques trmicos no permi-
ten a esto:! " zigzag" ocupar una pOSicin consl-ante en el
plano el plano de cada "zigzag", en
mnimos, gi ra alrededor del eje cristalino z. Por on tr-
mino medio, duranl.o el tiempo real de observacin voremos
s6lo la proyeccin del "zigzag" sobre el oje : y para el ob-
servador este cristal lqui do ser 01 esmctico A. A tempe-
ratura baj a y 9iendo el qutlbrantami ento tr mico dbil, a
todos [os "zigzag" los es energticamente ventajoso ser para-
lelos uno a olro, como en el ncmUico, como si est uviesen
htl!ados en una posicin deter minada. Y el observadOr en
seguida descubrir. quo todas las molculas, Con ms preci-
si 6n, sus esquel etos duros, est.n incli nadas baj o el mismo
ngulo O al ejo z y componen y ngulo 90"-6 con el plano
esmctico. Por lo tanto hemos recibido el esmllctico C.
Si el cristal liquido P08O(l, aqems del orden esm6cti co
(de capas), UDa red cristali na en dos dimensiones tl n el pla-
no esmctico, como el esmctico B y tambin la inclinacin
tkl l "zigtag" en el plano, como el esmctico e, tlntonCtlS se
denominar esmctico G ( Iig. 113). Si cada capa fina del
osmeli.co C es liquida en el plano esmctico, sobre el es
mdico G esto no Sil puede decir: sus mnlculas que quedan
en sus si tiO.'J regulares se parecen a varales de la empali zada
torcida.
El esmctico P es muy parecido al esmctico e, pero es
173
ms viscoso a lo largo de los planos esmecticos. Las
culos torcidas so renen aqu, I',or lo visto, 011 unos gru]ws
ms o menos donsos, los cuales tambin pueden "Dadar" a
lo largo de los planos, pero no con tanta facilidad como lo
haooD las molculas aisladas en el esmctico C. Se puede
decir que Illl el esmctico'" hay algo del est.&do esmctico
G cuya "empalizada" est destrozada en ms o monos grao-
des artes.
1- asta ahora hemos bablado sobre las orientaciones de
ejes largos de as molculas. Alrededor de eatos ojes las
molculu, como regla, dan vueltas librement.e por instantes
cortisi mos as que al le parece que las molculas
SOn rodondas en secciones transversales. En realidad no 80n
as, ms bien se parecen a la tabla de la estacada, (15 decir,
son y aplanadas (fig. tt4, a). Repetimos que en
la mayora de los liquidos esta circunstancia no es
absolutamente esencial por los choques trmicos. Y slo en
algunos esm&: ticos 11 temperatura baja el quebrantamiento
trmico no tiene ruerzas perturbar el orden en la orienta-
cin de ejes cortos. El esmctico E es precisamant.o este
cristal liquido. En la fig. 11/" b, que muestra la vista desde
arriba sobre d plano esmctico de este cristal, esLn mos-
tradas las orientaci ones de la seccin transversal de las
"tablas". Los centros de las masas de las molculas estn
el plano del mismo modo que en el esmctico B.
Por ltimo, el menos simtrico de tod03 10S .68mcticos
'".(I nocidos, es el cr istal liquido de tipo 11. Su estructura en
el plano esmctico se puede representar asi: "tumbamos la
FIG. ttJ. El umlel/</I G
pou. p'opl,d.du de lo.
umldleo. 8 r C.
174
'1
"'
FIC. I tI,. Poi ",mhlleJ E;
mOUcula .. piral ..... 01 dipolO eo""toale.
\'Jnp/lliuda" del umecllCO E a un lado, por ejemplo, ell
Ilirl..o(ci''1I Iel eje z. Entonces un cuadro mos-
trudo e ll lo fig. 115, 81 su mra al eSlIlcUco H de perfil.
En ,-,sto consl l' uccion CI dificil bUllCar la si metra.
ejcmplos cHadol con evidencia muestran cuinto es
Ill ll lUfndtico el mundo de 109 cr istalea Iiquidos, que no se
IIgota por tipos nombradoa del est.ado do cr iala l liquido.
A proposito, algunas sustancias en el in16rvalo do las tem-
peraturas de vari as decenal! de grados pueden hall arse en
todos cstos estados que sustituyen por lurno unos a olroa.
Ella diversidad de estructuras de cr istaJes lquidos ea par-
ticularmente esenci al en las clulas de los organi smos \' ivos
donde C$(J u otro tipo de estado liqu ido o parcialmente sli-
do determina toda la actividad vital del orga nismo.
6. ANT! PODAS OPTI CAS
EN LOS E::iMeC'J' ICOS
,hora en el relato sobre lus esmeeticos hemos so-
breent.cndido que sus molculas vu:seen simetra por refle-
xi6n, es deci r , s i !lO les do \' oeltas delante del espejo, lI in
falla habra una posicin de la molcula cuando ella coincida
exactarnenLc con au imngel! en el espl'jo. Y si no logramos
a encontrar ninguna posicio? Eu esw caso, como ya sabe-
mos, la molcula y s u ,nngen en el ospejo lIon anti podas
pUcos. En el col estcri co las dctlwhas o izquierdas
formln CIIpiralcs retorcillas n In derecha y
a la izquierdo de Jos cjM pticos. En algunos esmcti ros
puede pasar algo parecido, pero es verdad qua no en todos.
Asi, en el e mctlro A donde loa
eje! largos de las molculas son
r;gida mente per pendiculares a
lus planos esmcticos la inlluen-
ciD ,lbil do sal ient es y los
vslagos del contorno molecular
(rig. 71i ) no puc!l<l ha cer nndll
con la estruct ur;l de este cr s181
liquido.
Otra cosa es el esmctico C.
En tanto qua a 185 molculll5 lea
es igual, a qu part.e con fCllpcc:lo
FIC. 115. El .. ",IcHco 11 u ti u
micUco lorc/do E.
l75
al eje cristalino t inclinarse en un ngulo {) (lig. 111.), las
proyecciones de los ojes largos de las molculas sobre el
plano no estn limitadas on SIlS gi ros alrededor
dc la direccin z. Las molculas simtricas especulares en
todas sus capltS finas ( nemticas ) del esmctico e escogen
la misma direccin para sus proyecciones sobre el plano.
Pero si 01 esmctico e est compuesto slo de molculas de-
rechas o ill:qll ierdas (o hay mb Ilnas que oltlts), entonces,
lo mismo que en el colesterico, llls proyecciones de los ejes
largos on los planos IllImooLico.s reallltan . relorcidu en el
espacio (fig. 116). El estado retorcido parecido adquieren
tambin otros esmclicos, con la "empaliuda" indinada de
las molculS9, es dec.ir, los:esmcticos F, G, lf.
Un inters especial lo representan los esmcticos e que
contienen antipodas pticos en distinta cantidad, cuyas mG-
lculas poseen dipolos cOllsLanles. Es necesario
que estos uipolos estn insLalados en 109 "esqueletos" de
las moleul!lB transversalmente a los e jes largos (lig. 117) .
En esencia en la figura est mostrada la le\l'a conocida aLar-
gada S, pero ahora sus _colilas sobresalen un poco del sec--
lor plano principal, formando junto con l un pedazo de la
espi ral y, adems, perpendicularmente al sector plano sobre-
sale el dipolo. Ahora imaginmonos qu.e en el .esmctico e
todas lAS mol culas estn orientadas precisamente en esta
posicin. Con ms precisin as se orientan. las molcul85
de :zigll:ag en una capa fina con-
creta. En .1as capas finas vecinas
las molculas resultarn' vueltas
alrededor del eje, del cristal en
un ngulo pequeo a., como en
el eolestrico (rig. H6) .
La invariabilidad de la posi-
cin de los "zigzag" en un plano
esmcUco conC1'eto se explica con
qu&. a la9 I!lolculas 'de qta fo_r-
ma ,9s>muy difcil dar\ 'Vualtas
alrededor de sus ejes larg!)8,
si estn inclinados.
e9te . giro inevitablemente, .con-
duce a que las .colas de . las
mol'culas tienen que ,en(.rar.
FIG. H6. La upiral M orU"Jac.16"
e .. tI C.
por lo menos temporalmente, en las capas finu veci-
Pero que eolre estu capas actan Juer-
1.UI:I du rt:IIUbilI pottlllte", 4ue no pcrmlwu a las molculas
llt/llclrar en In cltpa CODCftlW. La ImVOlli bilidad do
do 1011 Ju 'IiVtlt i un 01 olSm6c-
tico e conduce n una consecuencia impor tante: los vectores
de 105 dijlOlos constantes deben ofieDLafll8 en el plano e8-
IllccllCO completamente igual en Lodas las molculas (fig. t t8) .
Ve este modo, Ilegamoa a una conclullln nolAble: los
lope" opuestoll de la capa lina eo el ellm6ctico e deben
Itlner cargas ai las molculas tienen dipolos
conslanlcs, in,Unlados perpeudicularmenlo a las putes
de "gll(. 1::nlre otras cosas, esta estructu-
ra na las molculas significa protiSB.menlo que las
molculas DO SOIl espocularell. Refljese la mol-
cula do la figura 1'1 7 en el e:lpojo, si tuado (Ul 5U piaDO priD-
civnl 'i on seguida se notarA quo las car,as positiva 'i nega-
tiva del dipolo han uDl biado de sitios, est.o es precisa-
ment.o el antipuJa. interesante que los dipolos pueden no
in lluir en absolulo obro la oJ: iswucia del osmktico e, pero
se ha rormado, las lIechas de est.os dipolos trazadas
de los cilrgas negat;vu a la pos;t;"as, se ponen estricta-
mente on uua direccin.
En gtinNol este fenmeno de la orientacin de
los ,polos elctricos eu ausencia del campo elctrico reci-
bi el nombre de "ferroelccrrlcido.d" 'i por primera vez fue
en lus cristales slidos de la llamada sal de la
Hocbele. Ha9ta hace poco tiempo se poll38ba que la lerro-
clt.'{;Lr;citJad c.;s!.c slo en los cristales slidos con UDa es-
lruclura eSH:Cial do 111 red. El descu brimiento de este reD-
JIltino en la capa liquida sorprendi a los cianlllicos 'i des-
un in\cru prctico hacia semojantes esmcticos. La
1' ;lU50 reside I' n que 01 crislal I
co n los dipolos igual -
monle orientados, es fci l de di -
rig ir con ayuda do un campo_
En caso el Cll. mpo elctrir.o
no tiene que rca lizar ningun tra-
bajo para Sllpar,r las cargas en
diferentes partes, plLe!! 101 dipo-
117. lid u ,"ude " "'elll" la
mll/wla "piral ro .. el dipolo <on,-
lanl .
177
lo", ya existen. Es verdad qUIl de ve% en cuando les mol-
culas uc! nemiitico tAmbin poseen dipolos constantes,
peru Sil orientacin en 01 nemlieo es cootpletamonte.
C;tiCI1, as que el campo elct.rico tleneo que uar la vuelta a
cada dipolo por separado. Todo exige campos -elctricos
domasiado {utrles si Ja fcrroelectricidad est ausente. El es-
mctico e atrae la atencin precisamente pot el heeho de
que en cada Cllpll fina de ste 81 campo puede hacer girar
Lodos los dipolos a la vez, sin. gastar la en.ergia para 9U
formacin y puesta en orden. tan.lo que 109 dipolOll est-ln
enlazados rgidamente con los eS.qu.eletos de las mol culas,
ti giro unido de los dipolos \{.ava tras s el giro no llWD.OS
unido d" los ejes larg05 d9 las molculas. De esta manera,
d campo elctrico dbil dirige relativamente fficil los ejes
pticos del oSloctico e, si a este cristal lquido es inheren-
te el [enmeno de ierroelectricidad. En aUllCncia del campo,
los dipolo9, como. si fueran clavillos microscpicos, hincados
las "labias" de las molajJlas, giran junto con 6stas ' ''ta-
bias" alrededor dvl eje del cristal, al pasar de un platlO es-
mcWco al siguiente, Por lo tanto, a la par con la espiral de
los ejes de las molculas en el espacio existe tambin una
espiral de los dipolos elctricos (lig. 119, o). Sin duda al-
guna los paSQS do ambas espirales coinciden, El campo elc-
trico E paralelo al plano esmctico, "dosenrolla" la espiral
ut! lo dipolos constantes, ya quo sobre en el campo
acta el moment( de I.orsin (vase la (ig. 42). El paso de
la lispiral se lince tanlo ms grande cuanto ms fuerte es el
campo. Por fin, para un valOr determinado de u.mbral del
campo, la espiral 56 desenrolla .completamente (fig. 119, b).
El paso del esmctico enrollado e al estado desenrolla-
do, morced a la interaccin ue los dipolos consta lites con un
campo elctrico, origin.1I un camlio esencial de las propieda-
t'IG. 11& U ell 101 ulnmol la capa /1",. del
umlico C.
178
de!! pticas (lel cristal lq uido: J.'!!aparecen la refle:lin se
lecti va du !tI luz, la rutacin ig,lIIt('-SCfl de la polarizaci6n
do la luz ; los fnyos all'uviusall du utro IUOOO el y
se desvi au por l. Eo cornpnraci"u "u n los cristnlas slid os,
para esto nc.:csil an du votcncia. Por oso
l 'S atrayenLc d utiliza r la furroclectriddad en los cristAles
li quidos para dirigir con eficacia ra yos Ibscr, como Jo
hacen slJido9 cspocial cs.
7. IFUSIN DURANTE In, ENr-HI AMIENTO!
Es del saber comn: todas susta ncins se funde n al
caJenlar:ro y se endurecen al enfriarse. La confirmacin con-
par.1djicamente. Sin embargo, 1011 cristales li
quidos permiten hacer la clcepcin do la regla comn. Eo
concrekl , so tt ata do la fusi6n del esmctico A pasando al
nemt ico. La fusin do cunlosquicra cristales signifi ca la
destruccin compl eta ti !! In red r.ristAHna. En dicho caso
dC!lllllaruce la posici n peridica do los pla nos
es decir, se destruye la red .que existia /ln la di -
men9i{m uoica. Es int/lresanLo la fU9in del esmc-
tico A al disminuir hr. temperatura, no slo desde el punlo
de vi sta de la ciencia sobre la estruclura de los cristales,
si no en el sentido prctico. Muy ti men udo es necesario \.enor
malcrinl es que t rabajen a bajas tomp/lralurns tan bion, como
u temperat uras altas. Est.o se refiero, r.n parLicular, a los
ncmilicos los que, como ya sabem06, son maLoriales pticos

FIG. li9. Deu"rollo de
up! . .. 1 d. lo. dipolo,
n .1 umtcJko e por ti
umpo dlcl. /eo:
al 01 campO .. 1" n.en,.:
el campO .w.r.l>"'" .1
"alot d. umbral .
".
"
1'1
17U
Es cierto que no cada esmktico puede poseer semejante
propiedAd. Son neccllllrlo! eepec.ial1!8 tipos de moJlkul1l8 y
de la red. En calirlad de modelo olra vez puede aervirnos
la pellcula do jab6n, mostrada en las ((11'" 105, /l Y i29.
Sabemoll quo sta no es ulla slmplo. Si las colu
de Jas molculas con cabeu,e dlpolaree estn organizaoas
do un modo peculiar, digamos, demasiado ruellaa y encor-
vados o, ei a la par con estas molculA.'\ hay tambin mol-
culas corrientes largas quu son CIIpacea de engancharse a
las colas, la estruclura de la pila de capas finas puede dill-
llnguirse de la mostrada "n estas figuras. Lo ms probable la
pi lo ser como en la fJg. 120. Los colas sa empaquetan en capaa
(lnas de modo que en cualesquiera capas vedn .. 1M cabezas
dipoleres forman enteramente bien la superficie superior o
bi un la Rlerior. KI espesor oe tales capas leparadas ce igual
aproximadamcnlo a la longitud de una mol cicula .
En calidad de capa fiua podra &&coaer un par de
capas vecinas que tieuen cabelll\l que se rozan. El espesor
d. semejante capa ea igual l ' la lonritud doble de la
molcula. En al centro de eata capl estl.n en contacto dos
dipolares. El contacto puede reaUurse a travs
do la capa intermedia de agua o si n ella. El qua nos sera.
ti l para comprender ms 'Claro la esenela del asunto. Pur
ejemplo, la cabeza dlpolar, en calidad de carga positiva,
I.lUOde loner el ion dO:! sodio, el cual en el agua &e separa f-
cilmente de la cabeza. Como fCsultado se rorma una mol-
cula ton carga negativa. Esto eign[ica que de hecbo en el
contro du la cap. doble examiuada estn en contaclo do!
superficies ton cargas DegaUvu enlro 1.., cuales, evidente-
mente, surgen fuen,,! de N! pulsi6n de Coulomb.
0 - :-
'1'

-"'=-" - - - _. 11
tSO
PIG. IZO. Bl "",,,fI'" dd
nUcllco A 9". ti_M 1" pr
de ,/.. r:-
Sin duda, el oSp030r ,ie OI5 ta CliP;< ,labio puade tousido-
ruse como el perodo de l. red cri stalina en uoa dimensi6n:
peniendo estas caPII en pila una onci ma de t. otra, recibi-
remos precisamente el csm(iclieo A. Y qu6 hacer wn 111
capaH solitarias, cuyos centros de mQSl prcUcamenl.e
en el centro de la mol 6euJa ? Es que la mua princI pal de
lu mol 6culas est concentr.da on sus colas largu. Trllando
a trays de estos centros de muas los planos que se Uaman
e!m6eliCO!, obl.endremos una red, pero su perodo lICr igu.1
a la diltancia entre el tos pl.nos, es decir, a la longitud de
un. molcula. De esle modo l. red cr istalina, compuesta du
las molculas especialos, Liene dos periodos
l y 21.
El lector, sin duda, captar IQ dectacln do lji:<lcma
cri stalloo. Efectivllmenl.e paro S" en la vida
haco falta bastante ... Pero 11\ naturll101.11 gene-
roSl y 11$ mh mo18cu las y 100-
leeularM. L. roo dibujado no puedo oxistir 11 lemrK!ratura
demas i. do alta, y. quo Sil ru; lruclurll conliuno ulemenloM.
los cualell no es rl iFcil quebn,nlar con los ehOlll1os trmicO!!.
Al c. lenlar, la red puedo fundirse eonvirl inotOliO IlIn lO on
el nemtico, como en el esmcti eo A quo po!ICII 11 11 1'0-
riodo de la rod l. En realidad.
A 10 da on 111 fiR. t OS, e, au estructura es !"J UI'
la dol esmctico con cllpas doblos.
Poro nos in\.eresa ahora 01 rC5ult.rullJ !Id onfri ami enlo del
esmctico con dobles finas y dos Jloriodos
cos de la red. Por muy d'bil que sen la atrllccin cnlte las
mol&culas, al reducir l. temperatura, l. atraccin "ajusw"
cada VOl ms fuerto 1111 molculas unn a olras lo quo con-
duce la eomprosin de los cuor po!l. Dur.nto 01 enfria-
mi ento se cnmpr ime la roo . Y aqui sucede un fo-
n6meno inleresanto. Cuando en la ClllU1 dnhlo !los tllpas uni -
tari as, \l uelt as la \lna a In otro con cargadas.
se atraen a tina muy 00:8nll , cnlro c::a rgnll
neg.ti yas s urgo uno m" y fuorlo.
que a temperatura baja, Cl! imposiblu ( 1 contacto cstrech o
rl o dos superficies c. rgadu; Ol! r"rga.'l dI' ""l" rri ri ,,
esln di spuestas a dcsplnzarsc a c::ua lqui or si tio, 11 fin de no
catar juntos. Poro si se deslruyen los carg.dos,
O\lidenkl, que Sil dC)lhncon t, ... Ilsmc::ticos
que son Ifarnl cl O!! o ell os. P Uf c::onsiguicnlc !lB fUl"lI lo toda la
red en Lotal ( fig. 121) .
Asl aparece la eJcopcin do la regla como que dice:
'8'
/a crb'alizad6n urge duran'e ti enfriamu nlo, De lodo lo
dicho so pl1eden sacar a1guuu conclusionos inl.C!renntes
I'or ejemplo, si el esmctico 11 con callas dobles 50 somele,
bojo temperatura constanl.6, a una fuerte , en fin
de curmt.as so fundit en III nem6. ti eo. Esto es un corolario
dirucln do una fuerte que surge al disminui r el
[lerCodo de la red cristal ina lan afcelads. l...os mismos Ilroclos
observan on las mczclas de los esmocticos COII capas so
IilDrl/l9 '1 dobles, al "'ariar la concentracin de los compo
nentes, que perturba el equil ibrio de la red quo nO es Inny
estable,
Semejanl.eS rco6mellos retardan considll rablemell ' e '"
form/l cl /I dc un trls.,,1 vel'llllderamcnle s{lidn, al cnfriant'
la sustancia. no es 'SOf[lfcndenlc , '18 que lB. estructura
de la Cupa doble conlraHco lo estructura de la red que
on todAS las dimeJls lones. Por' eso en el grupo de ItI!!
es necesario un prirn('r lugar dnstruir los gr upos
de lilo(' dobles, fnodindulus on el fl omtlco y des--
Jl uns. construir .10 las aisladas una red completa
100nlo nueva, El reLardo .Iel "rocoso ele crislaliuei6n ti one
UnA rolacMn directa con el aubreenfri ornient.o de la. s ustan-
cia en el ostado Iiquhlo on 01 cual so eucllontran algunas
concentraciones !le lAS mol culas que nu concuOl'dan con la
estruclura del Aqu se !lna. analoga
ovidonlo, Todos saben, qu6 difcil y demasiado largo os opo-
derars., do la atencin do un colecti vo, sobre todo IISlR
dlvididu IlII grupos hablan eon eDtusiasmo 1I0bre algo
inlere.sanl. solo para
As son las propiedades principales de los cristal es 11
qUh.lOH o8mcticos. no dojamol:l de Admirar la
bell ota y la ingeniosidad da ' Ia naturaleza. que crea e50S
conjuntos moleculares incomparables.
"
,.,
FJCi. 121. La de 1 .. rr d de do,/,ufo'o. ,,1 ell/''Ir,.,
\.ti ... In" an. l/U, la o a tu.l,, ; l. ."'>o[atura "
mU<looj. "". do " h ..
.. 82
8. EL LAPIZ DE LSER Y
EL " ROENTGEN" ULTRASONORO
ComO) l:Ie sahe, puede dibujar con 1&piz, tiza, piocelilo,
y borrar lo dibujado respecti vamente con goma, trapo o
con algu ms. Pero imaginmonos una computadora er fun-
cin, que, elabora la informacin meteorolgica, Qu
bien seria, si como resultado fuese entregado un mapa de-
tallado 11 cuahluier esq uema complicado. Pero una cosa tan
simple como el dibujo al ordonador moderno le cuesta
mucho Irab,ju. La mquina puede dibujar con ayuda del
rayo electrnico en la pantalla del tubo de telovisin, pero
en esle <,1 clladro li ene qu!' r<,cscribirsc todo <, 1 tiempo.
que las pan lallas luminiscentes por ahora no poseen has-
tunte mcmorin segura. Se putde dibujar tambin mediante
una "mano ml'cnica" 'lll(' IIn lpiz ordina rio, pero
si;tl"1II1l grande r h'nto, Adoms l'n este
no s,, IUJ,!l"a ' tilO In inforlllacin borre con
comodi]ul,
Pol" IIli Jiw"H' 1'1 ,'ay" en calidad de lpiz? Claro
\1"0 s! El 1"11 .\ ' 0 111,odo no s,ilu mer:.nicarnclI-
lt', dignmus. ('toll aYllda del med iante
"tros rlpir! og. Por cjcmplo. con ayuda
,le IOl> idos n lq nidos, ('uyos nd ice$ rlfl refracci6n
,1"lwndl'll d,' la ellclricn. al cristal. Existan
tambien dispositivos IlcISlico..(iptl<:os de gran volocidad. En
1'1 ray" Sfi desva pnr 1'1 ji lo lnrg" ,h'l ('lIal corre
ulla onda sonora. De e! ta lIlallNII 1111,-"la clnr" "('m,, 1'ue,le
lI,anojar el lpiz lser: IIh"ra . oblignr al
ra yo dej, huellas.
Lo si mpl e <'5 ,1 pN 1,1 pill1l'1 f""grfico,
]lt'ro entonces hace fallo rl'v(" lorlo. Se plle.' "
-r"oar 111 hU'go la hn"R"JI. COIII" lo hllr ill lfl us <11'
enll ayuda de In II'nh' y 1,1 rcfl<'jo de sol. Pero el
!l"I'IILar al fuego exige I'an energa del rayu y nos do 11113
imu).[en ilfloorrnble. Sin embargo, la misma idoa de uti li zar
\'1 .:recto trmicu lId rayo lser result muy perspectiva.
llllagin(lmollos que logramos hallar un materia l que fue-
pn.ctieamellh' trnaparent. 1 ul principio. sn OflllCO
<'11 ]'lIr cual!'!! hllyll l'aMdu 1,1 rnyo
In llll clln j.'1 )'01 .\'0. tnnto tiempo como se qni!'ra.
y [ludi!'ra pasar al esta do lransparente inicial con ayuda de
la L"nsi'lJI I,lctrica. Elltull ccs vodriamos dibujar y borrar la
imagon muchas vecos y on caso nocesario hacerlo muy rpi-
1R3
do y ademb. AMolulamente "sin aplicsr las manos". Rfls lllla
que este medio extico exi ste: son los conocidos crista les
Iqllidos esmecticos. (En h. s suslancill s colnslritlls tllmbi';.n
se puede realizar este proceso llamarl o grabncldn tt'fmfJ6ptica
r1e las imagene!!, pcrn con carllcter sticas pti cns peores, en
cierto grado. )
Cmo hacer t6cnicamente el dibujo COD el Upiz lser?
Qu tomar en calidad de "papel"? La construccin de la
instlllllcln del crista' liq uido correspondiente est mostrarlA
en la fig. 122. Ella en ellber. cuyn rayo se desv;1I
por 1m sistema espeeillJ. unll capa del crillla l liqUido que
ve de "pape'" y un sistema de proyecci n que nos pefmitll
ver la imagen en l a pAntalla.
Lo mismo que antfls 111 suslllncill (le liquidO .[IC
ubica en la holgllrll. estrecha entre dos vidrios. a c\lyns SI\-
perlic/es inferiores se le! aplican eleclrodoe transparenlcs.
Esto!! eloctrodos son netessrios slo pll rll borrllr 111 imagen
medlanle la teDsin elctriclI. La grabllcJn !6 realiza cal en-
tando la !l ustanci a con 01 :.yo lber. Pa:. eso el u yo lasar
Hene que absorberse en el cristal lquMo y 111 mi smo licmpo,
como ya se ha dicho, la sustancia debe transparente
nara OUo hu l um.lnoso. en el cual so examina la Imagen.
EStll8 dos exigencias aparentemente lIe contradiCen. poro 01
problema 56 resuelve utiliundo on calidad rle impurota en el
cristal lquido unoe colorantes especilllea qne absorbe,! slo
la luz Iber (por ejemplo. roja o infrarroja) y no absorben
la luz en la teSUlnle banda v! iblo.
Para que la instalacin trabaje, el cri stal lquido tienll
que poseer el estado esmctico, que siendo cal entado pasa
' 84
al estado nem tico despus ,e conviert.e en un li'IUido
habitual. Adems, las molculas tienen IIUI' ]lose!' r un dipol o
grande dirigido a In largo del .. je molL'CuJar largo. Esto e5
necesario parll borrar la imagen con ayuda de la transi cin
de Frederiks ya conocida por nosotros.
SUllOugamos, IIOT ejemplo, que t.enemos el esmlictico a
temperatura ambiente, ul cual pasa al nemtico a 30 oC. Su-
pongamos tambin que en estado inicial la sustancia est
a temperatura corca de 25 oC y sus molculas oriorl l,.-
dlls perpendi culllrmcute 11 los \'idrio5 (la orientacin p l lO -
rija mediante la elaboracin especial do Jos electrodos) (va-
se la rig. 123, (1) . Entonces, a pesar de la prosencia del CIJ-
lorante, 111 capll del cri stal lquido ser prclicamenLu trans-
parento. El calentamiento rpido de la sustancia con el rayo
de rogistro (digamos, hasta 32"- 35 oC) la convierte 00 el
lquido habitual. Al retirarse el rayo la susLaocia so onfra
y vuelve a ser esm6ctico. El enfriamiento va muy dpido y les
mohkulas nn ti enen tieln llO para ocupar IIUS !lOsiciolH)s inl-
cialos y ponerso perpendicularmente a los ... idrios. En estas
partes (A y B en la fig. 123, b) la orienLacin inicia l per-
roeta rosulta. pertUlbada. aparecen 01
indico do' refraccin cambia su significllcin de punto 11 IJUU-
to de un modo irregular y est.os sect.ores di spersan IlIortl;-
rnenlfl la luz, con la cual se leo la imagon. Esta orientaci,in
"doFecluosa" puede mucho tiempo (horas.
o llasta mesos). Recibimos de esto modo una memori" durll-
dera, a causa de que los cristales lquidos esm6cticos I,or ulla
direccin determinada son tan "testarudos", como ..
tantias slidas h/!bitualcs, o sea, sin un/! fuertu acci;'n ! ! x -
lurior las capas molecul ares no pueden trasladarse, lIi .un
1I I
.,
<,'
I'[G. 123. Lo "rltnladd,.. / ... ",,,/lcul ... del "miel/e" ollle, d. /0
C, .. b!Jcl611 (a), dup,,, d. la ( Td/loc/dn (b) 11 dupul. de 1 .. borra-
d"". (e).
185
FIG. ! :!:,. f'r./lcipio la Ilcd6" ",oonlro,," ull "uonoro.
Slo uua diferencia muy grande de los potenciales
de ,' lcetrO/los puede obligar 1\ lal! molculas (!(I lilar!le 11
lo largo dcl ramplJ (rceord'mos su gran momento
Las capas 1I10lecuJares se enderezan (fig. 123, e) , y la
sust:lI1cin h:,ce transparontc. Se borra imagen y lA
ill , flllaci n est preparada I,ara un nuevo ci clo de grabado.
Si el ra yo I:ser es mlly agudo y la capa del l -
(lui do es haslant e lin3, r.on este protedimieto se puede es-
cri bir hasta (fiJ:". 121,) . La c/lrlUdnd de qutJ
ellben en unA "p1gina" es aproximlldamente do un milln.
[,/\ im3gen, reci bidll ,I c este modo, puedo proyectarse
UI! UIIII p.1 ntall::t grande. I::sto rJo mucha importanei3,
clHllldl' el nmero do pcrsonas quo observan (11 mismo tiem-
pu la imngcn tJ)\ bn.,;l anlu grandll. La ]Hlnlall a pUllde ser lall
grmltl o como en el cine. El tubo do con la panta-
lla dll este lanHlfio sera dificil imaginarlo.
1 .... esmtctiNIS ti eocu an olra aplicac;"11
Su oriOlllnci '"'1\ puede variarse con ontl a so-
lI"til o A huse de eslr- principio ahora se illl f'n-
la cUlI.<l r uir lwa "insllllacilm de roentgoll" para
l'I di ngJl(Jslico mt:Ji co. En caso el cuer po hu lila no ""
$f'r;, alravcs:lllo pnr los rayos X rgil105 sinll Jlor Onl1,15 ul
(t";I.<onnras absolutnmelllc inofensivas. La caJla del cr i.Qlal
'l'lillo 01" reci bo las omla.,; alllorliguadas pllr
(' 1 rllC'q,,, del l'arien le (fig. 125) Y la distribucin tic Sil i,, -
Fija como unll imagcn con la "rientncin mole-
Cil Ia r p'rln rhllda tlt 1 p.<mhlico. F.I problema en ;1 11 -
ItwlIlar la le! liquido I1 las ou,l;\s \lltra-

Cap tulo VI
EXCURSION A LA BIOLOGTA
1. n AZONAMIENTOS GENEI\ALF.S
La ciencia sobro lo vivil'nlo, denominada biologa, e!l
muy coml,leja. En lo biologa es lci! hacer cil' lI pre-
guntu que con tostar por lo menos a una. Sin embargo, es
necesario buscar las respuestas y var eso con frecuencia en
estas los bilogO!! recurren a la f sica.
El inters en los t ri8lalel! lquidos por parto ti c los bi-
logos no es casual. Primero, prl,.ocisamonLe los .cri stales l-
quidos combinan en si la ordenacin, caracterstica do los
slidO!!, y la movilidad quo es pr opiedad dol liquido. Estas
dos propi edades, alJ8rentemenle contrar ias, son caractersti-
cas para la materi a viva en todu sus manifestaciones. Por
0110 resulta muy atrayente aplicar la teoro, eBludiada bas-
lanLe dotallBdamenla para los cr istales lIquidos, a esws fen6-
menos biolgicos comploj os, como.ln cont raccin do los ms-
t ransmisin do los im]lUl sos ner viosos, la
el funcionamiento do las celulares, elc. Es vor-
dad, que bace falla toner ,.ierla precaucin al empIcar
enfoque, ya que la fsica de los cristales liquidos est.. '; de-
lI arroll adll para los medios bastanto homogneos en gran-
des escalAS, lo que no !lO puedo decir sobro 105 objetos bio-
lgicos. En el ltimo caso elementos pue-
don lener dimensiones conmensurablos con el lamafio de
lu molculas (de ejemplo sirven las mombranas
La segunda peculiaridad notable do los lq uidos
la ca pacidad de sus molcula!:! a la autoorganiucin,
decir, It la formaci6n lo oslructuras ordenadas ( recordo-
1111)1:1, ]"1Or ojemplo, la espiral do los colostricos) .
F.sl.a peculiaridad, sin duda alguna, no eSCAp de la alen-
cin de 1M bilogo." con relacin a que !lO intenta aplicnr
lu corrMpondientes rara examinar los pro-
T.ellO! de aulorreJlroouccilin do las en In clula, los
problemas de In evolucin, etc.
Tercero, por fin, la alta de los cristal!!, l-
quidos a las influenci as elEler iofOs, tales como la tempera-
1&'
tura impurezas .jenu, l. IUl, los campos exleriores, ete.,
a los investigadores nuevos enfoques para aelarar
los mecanisUlos dul [uncon.mieulo de los reeevl.orus de los
rganos de los sentidos. .
Vamos Il alguults Jc de.l?::IcrlS<
tales lquid05 a la biologla, empezando. por la de
tallada de [85 pro.i:rlades de [u solUCIones acullcas de las
moleulas orgnicas.
2. EL AGUA Y LAS MOLECULAS
DE COLA LARGA
J;'I 1 ......... ti" ' ...... n In vjvflnlll . Por niemolo. cons
muye UD \1\1"11 de toda la mua oe cuerpo humano y un
95% de la medusa. El agua cumple una lerie de [unci ones
Importanles. Es un pertecl.o disolvente para las sales mine-
rales y olras sustancias, las cualcs deben introduci rse al
organismo y expulsarse de ste durante el metaboli smo. Al
mismo tiempo las sustancias que son necesarias para guar
dar la integridad de la estructura del organismo 500 abso-
lutamente insolubles en el agua. Enlre todos los lquidos
conocidos el agua tiene la capacidad calorifica mis grande,
lo cual es muy esencia l para la conservacin del bala nce
del organismo con el medio ambi ente. Las propie-
dadea rllcord del agun como solvente de loa conj un tos ini -
coa y su cXlraord innrinmenlc alta calacidad ca lorfica cstn
condicionadas por su estructura especfica (nr. 126). Ante
l o.
f.l)
.)
...
b)
FIO. 126. El 'Iomll "d,ulo, 1IIIltndore nI! do. 410m ... 4e ItIdr6-
,uo, Jar"'" ""<1 molltllla <l/pillar d, .,,,,, (.) (eon ,. llecA. le
mllul,,, l. dlrntl6 .. ,,,lIuclldollll l dt:/ "Ipolo, com., / .. o.
Lu "."llIl., d. a,uII ell u loda IIqllldo H '''to".hu
mul .. "".<IIlc <o" p"tllle.It". d "lotU 9"1,,,1' .. , dlbllu (b).
189
todo, sealemos que 2 iones oe hiorgeno coo c{ltga [IOs-
t ivlI y un ion do oXlg0/10 con e.arga negati vA CIl la IIl11l oou-
la de ugva se sitlln un rorma rl& 11/1 tri ,nglllo. oc "'''UO
que ee (Ibtillllll un ,\i\>Olol, por 111 ftcdll\ 1.1 11 In Tig .
120, . Pero lo ms mporlautc qllO 011 el agua lqui da
la8 mo\l.iculas no son libros, que (!sl(11l lInidas (!ntrc s
modillnlc enlaces qllimicos LOl'llonto d':haos (enLre los to-
mos de oxgeno El hidrgono), como lo ilustra la fiC". 126, b.
Carla mull.-Gula ,le agua ruulta relaciona(lo. con Gualro mo-
lculas Vl.'(:j nas. Al calenta rl o, lino I,uto d., cllcrga ""O cm-
plclI para lo ruptura do enlaces}' eso I!)(pli ca la alta ca-
Pll(lidatl calorfica del ligua.
Si qusi(! ramqa disolver on el agua una mol(lula org-
nica grande, que. meterla fououmonlo IHl la
"rad a(l_uUca", destruyeu.do mt\4ihos enlace" qulmicos. Esto
110 es ventsjoso delllJe. el punto ,de vis la energeLi cv. He aqu
el porqu6 la orgnica (51 ella n lleva (larga ol6t::lrico, (lomo
en el caso do los inicos, vense 4 del cap. JI)
no se u; 5uol\'0 en el agua, como s i se u:pulsase de (IUa. De
es te modo, las propiedades ins{,lita.s del IIgun se det"rminan
IlDleramenl6 por su estructura especial,
Una situa(lin inleresal)te surge, cllAndo en lo mismo
molculA es tn unidas dos parles, una do las (luale!>
cargada y podra j)or s misma disolverse ell el agua y 111,
otra no tiene carga y por eso es insoluble (\'6I\se 13 fig. 38,
a). Entonces, sogn la conC6n tracin do estas lnollculas en
II I egua se 1'1Iorle observar la s j.gllienl cadena de los s u-
cesos.
SU\>Ollgamos quo hay mucha agu8 y pocalll fIl ol(lulas
(largadu que lienen colos. Entonces todas ellas lxxlrn Ji-
(lilmento ubi(lorse en la super ficie del egua de modo que las
w.beus con cargos sean s umcrgitlas en ,,1 agua (merced a
la alra;cin por lIarte tlo sus cargns ) y las colas, (lOmO no--

.' , -- - ' -

--- -- --- -- _. --- - - . _.
,)
1'10J 127. LA.> .. l.u;!."aeY.lo$' que """",. ,,, la .yplld.
4..1 "" !",,, ,.Ot\ '". colu' hllcla ""(1111' ( .. ) py"den 16cUlllcril" dupliu"r-
.ayudo! de 1 .. ""1111 ' /101/';11,, de modo '1'" u o.m, I.u." C"R.
de'"'' (b):,
sobN!sa lgan evitando do nt.o modo el contacto con
('[ li g ua (fig. 12, a j . molecul ares pueden
uuLos COII ay udn uu la \'IIHa [Jolanw como esl
mostrado en lo ng, 12, b, Al princi pio, la valla va a sen-
lIr UlIll ruuccu muy PQr llatLtI ut! las poro
cuando 6sl09 se unan todas, su reaccin aumentar brusca-
IIJe ntc', Este llroceso se parece mucho ti. la compresin del
gas pOI' d mbolo, 10; 1 mbolo va re [lmlWle qua el
M trans rurme en lq ui do, d cll al pr,cticaffilmtc el In-
c'omprcsible, Puede ["eirs\! quu 00 C!lle caao ltloemes un gas
[idimensional (y no Lridin\('nsi onal ) 1111 Uljuillu biclirnen-
sionaJ.
Si IIlflluc lI [ns co [n ,; upt! l'i icio de[
"KIHI rll<',LlC,wlenll', {unllandu embargu unl\ ca pa mono-
II l<Ilet.ula r (111'i e;posol' d" mla mol;cula), rca"nOnw
le nurillmnH un verdadero l quido bidimensional. Poro on nU09-
11'11 r asu no sulo puedo n lrasllll[II TSO en el
plnno d,' [a r allH, "ino '1"" lalll biJ n 111 lIIislllH
"rl'nllcion, E n l one",;, l'S l'IlIIlIl[U un lq uidu
(1I1I n ca ]lI\ dd esmi,cLico),
/I J",r li' e, ,,, c,,,,lracin de molculas-
" !'l! II I1C llajus", Lu dd nguu I]uednru muy rapidu
IIo;:ullAdn, ['""U, qUI! 11 11 procllll imlunlo para au
I1I1'nIAr [" Hrlirir.la[OI 11 ulo, y los "rcnnr uajos" lu IlnCUenl r "ll
raci[ id ad (fig, 121'\,4), E\' itandu ul cun tacto C"II ul ngll " ,
Jas colu ti,. lll s 1II111ccl1l ns >le den Lro tle las c"rer",;,
p<,r cabezns ol iJ KJlarl's, cr<:aIH.lo las dellulllilladlls
mic''',,;! (du [n pnlnbra latina miell (J'II) miga) , Las
1<" l1CII forma lu ""III Citll l eH LoLal pa-
'"CE! n ulla de las en e [ q ui-
110, En la ["X !'ul aril.mJa ('s!.;) so[uciim no poseo
A:""nr'i' . 1\ 11 lu 1[11" rcr l!rll a In "II \' uILura do 111l1 mi c,[ a
sigmm si "ndo dl idAS razono.'! que hemos
"' ''Hto subro la natufah17, .. de la capa monomulec ular,
AlIlOonl remlJs JIla:s an la ronc:onlraciuH du las molclL-
[ns con colns o la concentracin del di sol-
Vlmtc, La canLidad de las micclas e!lriricA!I crecer has til
' lil e no elllJ)i ccen a pegarse. Pilra lavar las
ya insurieitote la canti, lad de agua pregeoto y
s urgo <lna nu('va geometra (!ig, \ 28,/)), Lag mice[AS Lomnn
forma do I'ilindros, estrechamente COIOC3!M lino junto al olro
r i 'n for man un cn ll'aquol ami l! Fllo Lipo hedgo-
!IOS. Ahora "pl icas Ite la soluci{,n dependen
muchu rl o In direccin en quo miramos: A lo largo o a tra-
191
vs rI(' 10.'1 ciJi ndN)$. La solucin posee birrolringencia ruertf'
y :l l lil' mptl 11l1('c\ C chnrrer. No.." I' Il COlllrllmos rrente
11 un crilltiil quilI0. Lo:> Iiqu iJm'I jll sto
Lil'O, oblpllirloll di solvIendo ul1n J;uI'tancia en ol rn, HlIlllon
liutr/licol trie la palabra griega " lio" -
Vanlos a ser insistontel }' III ll:perimento
!IOlucin e:drat'ia. Afladarnos rnh molculu con co
la (), lo qll o In mismo, evaporemos Ull a parw dol nglla.
fesll11a imposi bl e una eilllldricll de la
y ella aliquiore forma de una pila de capas psralo.
( ni. 120). y OLra vez las colas largall I;I vilan el conlJlc
lo COII el agua y el aRua forma capas intormedias muy Hnas
untro las capas de la Para Ol tll.9 cII I'IIS intermedias
/tn es sufi ciunle la cantidad de agua y sta desempea el
Jlllpll! !le IlIlt ricantQ que purmite a las des[ itarse con
rllciJidad una respecl.o a OLra. Esto es precisamente aquel
jllOn , del cual ya hemos hablado con relaci6n a [a lig. 105
y .. [ que dio el nombre a una clase entera d\! l
Ue esle modo, el pastel" de capas en la
ng. 129 !;!I, por 8U origen, \111 cristal liquIdo l iolrpico y,
Ilfl r Sil ostruclurll , esmiiet ico.
Si mil! an la concentracin ,lo agua, oll lll'
nomos 0110\OS cuadros mos lJ"adol en la fig. 130. Estas !IOn
volteadAs. YIl hay tan lOee agua que ahora no
11110 de rll nael1aj os' en el aglla, sino qUIl,
Clln trari o, ms biun el o.gllo osw disueho cn Ell a
puede existir en lor ma do eill ndros (ni. 130, a) y s i
hay muy poca agua, en forma do uferas pequefiu (ig.
1:)0, b).
Prt:olcmnlO; 11Itlnr.(,n o qut: el principio in ici al , con furme
al cual !le pon"n ('n contael() ('.00 el agua sil lo les c"bet as
"""" . : . ... - ".,
C". - .=' =.'c
'- - _ .
.:::....:. . _: . . .:
: .. -:::.... ..::
-
- --
.- --
- --
- ---
- - - ---
. )
"
F"I G. 128. [.tIr mlct lll. JIfII,," tll d " , ... ("),
11' 1111 clll "d,leg. le . "'pIl 911 , 1"" , ,, U,"I ut rue/u,g lIu'''J'on,,1 (11).
'02
lipolares de molculas y no se cllmpl e tam-
bin en Ca!O!. Lo que "cmos en la fig. 130, b, ha-
blando en r igor , no e9 un cr ista l lqui do. Este es un cristal
slido, en el so intercalan cuerpos extrllDos de una es-
truclttra de cristal lqu ido (asi torno en el caso de las mi -
t il iAS I'sfr icas) . La 1'i<lrm:tuTa , ilustrada por la fig. 130, ti,
aun puede eonai deraral! de crista l lqu ido.
E"lIporarldo la s ultimu gola! rl c ligua, reci biremos un
verdadero cr is tal slido, en el cual 1811 moleu lu estn fija-
das exactamente en SII S si tios, colll s SOlI inmviles y
ajllstlltlas ('.!I l rechamcnto una a
otra y h:. )' un orden est ricto en
todas dir{)cdones (fi g. 131) .
Semejante cadena do sucesos
fil e conMr ulda por de
modo pUI'nmen!e lgi co. En la
,,rla se IlIIedo ohservar slo sus
eslabones ai slados. Para unllS sus-
tRncias, por ejemple, pueda ver-
SI! la lrllOs icin s ucesiva de
una nmstr:llla on la
fig. 127, 11 la muSlrada en 111
ng. 129, para otras son conocidas
est" uclur:IS volteadas. Esfo de-
PIC. 129. La d
e.I.I .. 1 Ifquldo /lt>tr6plco.
"
... pu d.1
"IC. tao. tU .. "'/c./a.-lIollud ..... 1II"d,"OI
de"! .. , /q. ... "/1 moltcp/u d. _,u ...
.
( .. ) /1 uf"'c., (6)
' 93
pende de la Clslr uclura concrela de l as molculas-"rsuacua-
jos". En particuJar, las molculas de los cidos grasos tienen
una cabeza dipolar y una 'cola y forman fcilmente mica!" es-
fricas qua se dan en la Jig. 128, a. Paro laa molculas de
1013 !o!!folipidos (los Hpidos son grasas) que juegen un pa-
pel exdu'!!ivamente importante en los organismos vivos, tie-
mm dos colas, unidas a una cabeza, y no forman micelas.
La causa est en que no tienen sitio en una mi-
cela, Por eso las 105 fosfolpidos forman capas
planas exclusi\'am\1nte estables, cuya eslrUf;tura pue-
de ser mur variada (flg.132).
3. y MEMBRANAS
La enorme diversidad de organismos viv09, Ilmpezando
por las bacterias y los infusorios y terminando por el hom-
ti!lnen un rasgo comn, que, destaca ostensiblemente
eS\.(l!l;:organismo5 en' el fondo de la naturaleIa ,muerta, Todos
ell os poseen estructura celular. LAS clulas son unos ladri-
llos pequeiios"' y muy complejos, de los cuales est construi-
do \.(ldo el organismo I'ho. La forma y 105 tamaos do las
clulas pueden ser 105 ms diversos. Las cLulas m.s
as (por _ejemplo, las bacterias) pueden ser d6 un tIImao
,.,
FIC. 131. p,.r-tl tf crlt/,./ " ur,.e
luIJlc,. /,. dl.po.le/tI"
d. 1"$ co/u moloctJ/,..u.
,)
FJO:' 132. I.a lapa dobl" de la./allpldD' (a) .. Id pau d" /u ".I,,,e-
IIIT,.. oer'dda. (lIpo.omd) el" dbtt"ID' tlpD' (.b ve).
194
de I ",m y las ms grandes pueden alcanzar una longitud
de 1 m y ms. A pesa r de las diferencia!; en la
forma y los tamaos, las clulas de los organismos, hasta
en los muy poco parecidos, tienen una semejanu asombro--
.sa, Todas ellas estn rodeadas de una envoltura exlerior
- membrana celular-, dentro de la cual hay un ncleo ce-
lular y otras pertculas, o sea, organelas intracelulares
(fig , 133). Cada organela responde por algunas funciones
de /a clula, ,'i talmente As, por ejemplo, en
el ncleo se hall a la re!lll rva de la in/oemacin gen{-tiea,
que determina todos los caracteres hereditarios de di cho or-
ganismo, las mitocondrias pueden llamarse "estaciones
cletricas" de la clula que transforman la t:nergia .le as
sustancias alimenticias en una forma ti l,
las ribosomas son 111 "fbrica de materiales tIc conslrnr{in"
en la cuol se realita la sln",!i! de las dl' Ilj pro--
te na, elc. Todas las organelAS estn separadAS del liquido
intracelular Ul mbin mediante envolturas finas (nu' whra-
nas) que cumplen funciones illll'urtan-
tes, las cuales se deben estudiar especialment e,
mente necesariO con que la membrana exterior
(plasmtiCA) es un !IOstn mecnif,O y ai slador ,>h:clriro de
las cflulas que les permi te consen'ar su integridad y l'ingu-
Jaridad. En el caso j,! las clulp.s vegelall' S Jlor .. neill1a do
111 membrAna pl asmtica hay una en .. celular rigida
ms, para la cual material se de la membrana.
Se sabe que al elaborAr el tejido vivo, las clu las reco-
nocen flici lmente a sus compaeros rechullo acti"amente
a los "ext rAos", La identificacin de sus parientes tam-
bin se realiza por la membrana exteri or do la cflul a. Al
final de este captul o sa hremos lo que ocurre ruando {'sLI!
rll nci{n se infringe,
Eu la cl ula sus organe la.'l trabajAn
le parA lo CUAl se nc-ccsi tn energa. La I' I1t'rga
f lC. 133. La ci/Il/a dt l or/:an;,mo
uluo trIa rod.ada, por a/utra, d.
una m.",branD 11, por d, nlro, lI,n.
d/lrunlos orran. /u.
19S
trada a CUllUla de la o;1:idacin de las molculas de los pf()-
ducto5 duranle la respiracin celular y se trans-
Jorma iniclalmenle en la energa de 108 enlaces quimicos de
1011 grupos de fOllfatos de la molooula biolgica compleja que
se ueoomioa brevemente ATP (trifosfato de adenosina).
Este )roeeso de la fosiorilacin oxidante transcurre en la
membrana que rodea las mito;eondrias celulares.
El compuesto del lquido de la clula por afuera y pOr
dentro no es igual. En parHcular, las concentraciones de
los iones de determinado tipo en distintos ladoa de la mem-
brana ct>lular pueden en do.lcenas de veces. La
melilbrana en este caso juega .el papel de filtro activo que
funciolla sell.'ctivamente, que introduce a la. clula y saca
de ella las mas diversas sustancias. Adernh, la membrllna
muy a men'udo tiene que trasladar los iones (por ejemplo,
del sulliu) dd sitio donde los hay pocos hacia. donde 105 hay
muchos. Con ayuda de la difusin 5imple este proceso, claro
esl-, no puede- transcurrir y la membrana cumple el papel
(le una bomba que "desp[ua" iones. El/te traslado act i-
vo c;le a travb de la memb1'ana es e:lLraordi-
nariamente import.anle para que el medio interior del or-
gani smo sea constante al cambiar las condiciones exte-
riores.
La membrana exterior posee tambin ulla capacidad
asombrO.'la de apoderars!! de di$tinto material, que est ful.'-
ra de la clula de modo puramente mecnico; envolvindolo
asi como est mostrado en la fig. 134. La membrana puede
"trag9t" bast9nte grandes, las cuales no podran
nunca pasar a travs de la mo.lmbrana debido a la difusin
o hasta un traslado activo. El )rOCeSO se llama pinocitosis
y uno de los modelos que explica este fenmeno, lo estudia-
remos un poco ms tarde.
Las membranas son matrices para las mol/culas impor-
tantl'S desde el punto de vista biolgico, que desempean
t96
(!J PIG. t34. lA dl"t.z Cllplllr
,randu pllri/cura. ca" "Iluda di
' ''J membran ... El orden de 'u-
n .O, va de f.qlnd" .. d.rrr ch ...
el papel clave en el trabajo de di stintos receptores (visual,
olratorio, elc.), En las bojas verdes transcurre el prOC6ll0
de fotosntesis del hidrato de carbuno a partir del gas car-
bnico con desprendimiento de oxgeno ga5eoso. Ella 5e rea-
a trav5 de las mottculas de clorofila inlrodl1cidu I:!n
105 Incmbranas de las organelas especiales, es dccir, los e1o-
roplastos.
Por fin, las memufanas de 105 clulas de los ner-
viosos (las "curonas) juegan el papel decisivo en los pro-
cesos de la propagacin de las sel'iallls elctricas por las
fibra5 ,,(' rviosas,
De est a simple enumeracin se \'e que las membranas
participan prcticamente en todus los procesus vit.almente
importantes que ocurren en al organismo. El estudio du las
roembranas resulta un mtodo muy fecundo cuandu quieren
descubrir los enigmas de la actividad ,'ital de la clula. Y
aunque todo csto fue comprendido no hace mucho, ya SI' ha
fo rmado una nueva ciencia completa - membranologia - de
la que ahora se espera mucho.
Sin duda, las membranas li no cosa intl:!rcsante,
dir el leelur pero sobre eHas 5e puede leer
en otros libros. Y qu tienen que ver los cristales lquidos
con Pues ahora precisamente queremos demostrar
que las membranas no son ms que las cunocidas clItruClll"
ras de callas.
Segn 105 concepciones modernas, la membrana uiolgi-
ca representa. una capa doble, compuesta de los
y algunas olras molculas-"renacnajos", cuyas propiedadu
ya hemos c5tudiado. Dentro de esta. capa doble estn incrus-
tada5 lalS molcul as grandes de las pro16nas. Ellas puedon
atravesar la membrana, sumergine en ella slo parcialmen-
te o, en genera l, eStar eo la s uperf icie de la capa doblo
(fig. t 35). Precisamente estas mol culllS de protena si rven
de catalizadores de reaccinnes qumicas, que se deSllrrollan
FIG. 135. E:II 1 .. mMlrbr .... a
blo/rtca 1 ... molleal ... , ra ..
du protd ..... u/,r.. 1 .. _
C'Uddd,.. .. " .... cap .. do-
a"ol/pldo. " eol' ..
.u
197
en las membranas, de los reconocedores de las suyas
)' ejeo8!, de los receploreB de In seales, etc.
Comparando laB Jigs. 105, a y 135 lIa puede ver q:ue la
mt'mbrana biolgica representa un antipoda de la envoltura
de pompa de jaMn. Esto 00 debe sorprender ya que la e-
lula funciona en un medio liquido y la pompa de jabo
" vive" en el lIire, reteniendo 111 ligua dentro de su envoltu-
ra. Al mi smo liempo la estructura de capas peridica, deda
en la fig. 129, conliene el elenlllllto principal (le b. mem-
brana, o la capa Ipid8 dobl e, Esta scmejllllla es su-
fi citll1ll1 para CQn5iderar la membrana como un crista l liquI-
do? Por lo visto no, pU1l!1 sus molculas pueden, en princi-
pio, for mar tambin un empequelAmiento cristalino,.
mosludo en l. fjg. 13t. Sin embargo, fueron realizados expe-
rimentos especiales (en membunas de capas dobles artificia-
les) que demostraron que las colas larg's molaculares den-
Lro de la membrana e! tJin en el estado de!OtOenado, caraCI&-
rlstico para el crilltal lquido. En estoa e:.:permentos se uti-
lizan seale!! moleculans lall cuale! se inlro-
ducen dent ro de le membranA. Los mHodos 6pticos finos y
radlotcniC09 permiten observar el movimiento de estas se-
fie.les y de este modo estudler lu propied.des de la mem-
brana. La observacin de estas !efi Al es demost r6 que lall
molculas con colas de los fosfolipi!los !e trasladan ms o
menoa lbromonte a lo largo de la lIu perfide de. la membrfl -
nA, qucdlndose dentro de los limites de su cape. Las velo-
cidades de esle trallJedo son reJath'amente durante
1 a la moh!cula puede desplazarse a ]0 largo de ]a capa en
algunOl! micrometros, lo que compone dci mas del permetro
de le clula. Pero saltar o'e la capa superior de la membra-
na a la Inferior o al revll. es e:IcniVfunente difieil para les
molculas de los fOllfolpido5. por eso estos lIucesos suelen
ocurrir raras veces, por ejemplo, U11. vez cada hora o eon
menor frecuencia . LM molculas grandea de las prot.eil ell
50n poco movibles j nclu50 en el fllano de la capa doble.
De esta modo .. la membraha tiene una estructura de ce-
pas, poro dentro do- la cepa no e,xsle orden. Entonces su
est r ucture corresponda: el crstal lIquido esmctico (A). Y
esta es, en. principio, Importante. pare el runcio-
namiento da la membrana. Asl. por ejemplo, las membra-
nas se niogan a cumpl r' .5U5 obll gaclonea' durante l a crisla-
iucin, provoceda por la di sminucin de- II!- temperatura.
198
4. CRI STALES LIQUIDaS y COMPORTA-
MIENTO DE LAS MEMBRANAS
Si membranas tienen la est rucl ura de cristal liquido.
la Jragun la natural: liS posi ble, aunque sea pareial-
mente, comprender el metaniSl1IO de su trabajo, par ti endo
de lal! ideu de la fisica de lo!! crill tales estudia-
das c'U los <: lIl' llll05 anter iores. Resulla qua algunas veces
,'s po ... ible. Por ejemplo. desrle hace mucho tiempo a los
les sorprenda la forma da los glbulos rojos de la
sangre, u los eritrocitos. En condiciones habi tual es ellos
t i('nen forma de disc:os con la superficie cncava Ilacia aden-
tro. El <-ri troci to ('11 \lna clula aislada. rodeada por una
con la "artitula r idad de que esta lti ma consta
de ,los tapas que se diferencian por su est r uctura. molcu-
lar. Entonces. la elast icidad da estas capas qua se opone a
la flexin de lo membrana t ambin es dist inta. Analizando
los gastos energt icos en la flcxin de dos cllpas esmecticas,
se logra demostnr que para UOIl diferenci a determinada de
en tru lAS parles inter ior y exter ior tle la membra-
na relular. 11 ell1l le ms ven tajoso adqu ir ir la fo rma en
ca\'a. POI Sil I'arte la forma rnca\a es neceSAria a los eri
porque les permite rae.Bmente infiltra rse en los \a
n nguineos muy finos y tambin apretarse mlis estre-
chamente contra las paredes de los VMOS de los
pulmunal"('S tlande los reciben el ox;geno directa -
ml' nte 11 travs de estas paretles.
A hase de las represen tM":ionC' s conocirllls de la f sica
de lo;.. cristalt'5 liquidos, se explica rtilmente tll mbi n pI
mecnni smQ del "curamiento" de los poros pequeos en las
ml'mbranas. Para cua lquier agnjero redondo de radio n en
las membranas la razn del rea (nUZ) al petimetro (2n:R)
aumenta, al crecer el radio. La allaricin del agujero en la
membraDa di sminuye la energa de la \ensj,i n en
una magnitud proporcional al rea del ngujero. Esto es la
ventaja en la energa. La perdida en la energia (aumento)
relacionada con la formacin del defecto (l os limite9 del
agujero), es proporcional al per imetro (rig. 136). Mient ras
que el agujero Sr. 1I pequeo, la diferenci a en energas es a
favor de sw y el agujero aparecido casualmente "se cica
triza ". Al crecer el radio R, se aleanzll el tama o crilico,
por eso. aparecen aguj eros grandes. ellos empiezan auto-
mticamente a crecer ms y la membrana se destruye.
Partienrio de consillerllciones muy se puede tra-
199
tar de explicar tambin el lenmE'no enigllltico la pino-
citosis ilustrado en la 'f-lg. 1M. Para eso primero probllte-
mas men talment e encorvar cada una de las dos membra-
nn formadas de l as mol'eulaa cuneiformes. Estas membra-
nas se dan en Ja l Igo 137. Encorvando la primera membra-
na de dos CApas (lig. 137, a), mej oramos 1M condiciones
para el empaquetamiento ms aj ustado dI! la capa exterior,
pero la, empeoramos para la interi or. Para la segunda mem-
bnw8 la , ituacin es precisamente inversa. Pero el radio
ele cur .... tura y el perfrnetro 'para la ,capa int.:rior siempre
:son menores que para la llJ[tetior. Esto significa que en l.
capa interior de la membrana encorvada Jas mol4!culas estn
situadas mb rea la un', de la 'otra. De aqu 88 desprenda
una deduecl611 evi dente: ,la primera membrana la cur-
vatura no es vent ajosa y para la segunda lo es por e80 la
segunda menl brana aiempre hace, todo lo poSible para encor-
\'afSe y adquirir una forma cerrada.
Ahora para explicar el fen6meno de la llinodtosis es ne-
cenrio slo suponer que la particula, acercndose a la mem-
brana, camblll 111 forma geomtri ca de las molculas de fos-
foli pidos. Esto puede ocurrir girndose la parle dipolar da
FIG. 138. t.., molieuln de lo,
pUfd . .. 1.4I4r d. U.
"f, rlor A" " e"lI" .0-
pulo, B .1 ",,"1'. "Illtu,.""
d bord, del IIKujuo (r4dlo R ).
MMMM
VVVVVVVV

b)
FJQ" t37. , CU."do u ,/4 de ... oUeD.""
el1l1f1form .. 14 C"II" ,/lIt,r{Qr . ' . 'III1.1\9"efamlnto lIIolcc."',"
/I . t e 'M",f.40. 'lAf ., 'C: o . ",d 1 puM,
," ,/,,.' .... 'tlllco "' '''II/.fo,o 91141 '" ., u.jI (.). -
200
la molcula, la cual seria mejor imagiuirsela como una "ca-
beza 011 01 cucll o" (fig. 138). El paso de esta varLo a /; .. po-
sicin vertical ca mbia la lorma dll loda la Illohiculll. Si an-
ws olla 8e pareca a una cu6a, cuya punta e.taba dirigida
hacia abajo, ahora la molcula asemeja a una cua con la
punta hacia arr iba. Esta forma es inell\.8ble respocto a la
curvatura, la membrana empieza a encorvane por ,i misma
y atraer la parllcula (fig. 1M). Despus, las nlOllculas de
los fOll folp;(\os recuper.n su fnrma y la I,a rte de la IlIem-
urana quo qUf. .. 11l adquierl:l de nue\.., HU Jl I:l1I1I.
l e motlclo simplo y iJ.onit.o de 111 I,inociosill fUIl l,ropu('sl.O
haw poco y por ahora aun no esta comprobado por ningn
hllcho experimental.
Conti nuemos nuestros uxperiment.os con , la encor vadura
do la membrana. Supongamos qUI:l hay una membrana cum-
puost.a tlo las mol ilcula9 cuneiformes (con las pun1.as hacia
adentro, fig. 137, 0:) Y s upongamos tambi n que durante la
uncorvadur. las molculas pueden de cierlo modo
de una capa a olra. Es evidente que al encorvarse la capa
doble, las molculas eslin en " un tabuco" en la capa inte-
r ior. 'j , al revs, ti"nen demasiado ospacio en la capa e:a:te-
rior. Sin embargo, para sal lar de capa en capa da ndo vol-
teretas, molculas necesitan cierta barrera ener-
g6tica (aproxi mada monte asi, como (In la fill". 7R) Y e.'lLc
roquiere mucho tiompo. Si en In mcmbrana hay
agujeros, el t.raslado de las ni ohcula.'l de capa 011 capa puede
ocurrir sin seltos. En la fig. 136 est moslrado con linea de
lratOs cmo la molcula do la posicin A puede pasa r a la
posicin U, utilizando el borde de la membrana en el Imnto
de J U ruptura. ElItas rupturas
pueden .'Ier est ables, si estin
lijadas por cualesquiera 11Iol-
culas grande.'l.
Sea , as o de otro mot.lu,
que una parto de las mol-
culas a pesar ti c todu
dc la ca pa interior a la
exter ior la mem-
FI G. 13S.. W .. 1 ..
,.rlc dlpolu d4 / ...... 11. "
c .. lla co .. . .. c", ... 1 , .. e dncrlb. 1ft
/u,m" luml l ,ic. re ... ,,,' d.
",oUtula del / o./oll"ldo.
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.... ___ _ .J
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brua. Pero es que con ellu est relacionado el di
poloelctrico, por ejemplo, diriaido as, como est moa.
trado en la fia. 139, c. Y el I ntes el nmero de dipolos
orientados hacia arriba. y hacia abajo era 1lual, ahota esto
DO es asl, y la membrana -complota tiene uo rao dipolo 8U'
maria P, dirigido deede el interior el uterlor.
El campo de este dlpolo'lsumUiO puado influir sobre las
particulas caradaa que , .. encuentran dentro o afuera de
la membrana encorvada. Por ofIjamplo, el campo obliga a loa
onu p03itiV03 e moverae desde el intulor hacia el exterior a
tr.d. del agujero en la membrana iocluso ,i la coocenlfa
el6n inicial de. los iones U ms alta eD el exterior que en el
ntorior. Hemos obteoido UIlO de los mecanLBUlGa dellr851ado
activo de lo! iones a travll,- de la membrana.
Olfa manif65tacin del (enmeno recin estudiado, el! la
interaccin de lu molculas complicadas de protena una
COn otra no ip.mediata, sino. indirectamente, O sea, a travs
de la membrana. Realmente si una de lu mol6culu de pro--
teiDa en el modelo mostrado On la fig. 135, cambia .s u forma
al interaccionar coo cualquier sustancia quimiCl, esto iney!
lablemente llevar a cierta curvatura de la membrana. Por
su parte la curvatura redundar en el estado de Oltas mol-
culas fijadas dentro o en la membrane a una di8tancia de
la primera. De esta modo las molcul8.1 "c01l0een" lo que
pasa con sus vecinos lajlnos de la membrana .y pueden par
Ucipar en di stintas accionos colectivas.
p
.. ...

. ,
,
,
,
b)
PIe. t3ll. Al .... , .. 1.0 .m.m6ro"" l. po.'. d. lo. d,p,,", " 1#.
,,,,,,, d. 1.0 c.p. '''''''0' la ul .. w, d. ",od. 11:"' ." la m,mb,.,...
a,a.,u 11" dl,cl" ... ",.,10 (.J. 81 dlp,,,,1 fU .u.,';' " call" " d, "la
Cllr"., .. ,., 0611,,,. l/u """ 'D' pu,,, .. "" aioJtro ,,, ' la
","",6'.11. (6). v
202
Abara vamos a en pocas palabrllll alfo problem.
ms, COD el cual las propiedades de crisl.al liquido de las
membranllll tienen por lo visto una relacin cercana. Se uala
de uno de los mecanismos biofisicos inl.eresanW. a Ma,
sobre la transmisin de impulsos do a;J:.cjLacin por los teji-
dos nerviosos. Para hoy dia astn aclaradOll muchOll dat.aUea
de eata macanismo, pero no lodos. La mayora de loa expe-
rimentos fueron hechos en la fi bra, que representa una t-
lula nerviosa de gran tamao (el espesor de haata t mm y
la longitud de varios centmetros) sacada del calamar. El
calamar necesita una cl ula Lan grande porq ue uti li za el
principio reactivo del 1II0vimillnto 01 cual u ige la coordina-
cin casi inslanUnea del trabajo de lodos lo! msculos que
lanzan un chorro de agua. Y por las fibras nerviosas grU&-
sas, como r llsul l, la seal de excil.aci6n se propaga ms
rpido. En e5ta clula gruesa. rodeada por la membrana
( li g. 140), se logr introducir unos microel.ectrodOll y eSlu-
diar sus propiedades elctri cas.
Se descubr i el siguiente cuadro. En el eslado de reposo
la superficie exterior de la memIJ raoa que rodea la fibra,
est cargada posi tivamente con relacin a la parw iowrior
hasta un potenCial de 50 mV (ng. 140, o). Est.o est rela-
cionado con la diferencia en los concentraciones de iones de
potasio y de sodio denlro
y fuera de la clula (la
cantidad de iones de po-
tasio y de sodio dentro
de la clula es 30 veces
ms que fuera de la
misma. En eslado de re-
poso la membrana fcil-
mente saca 01 sodio de
adentro hacia fue ra, pero
DO al revs. En est.os ca-
sos dicen que trabaja
la bomba dll sodio l a
cual utiliza la energa
de enlacea da fosfatos
ATP.
I'IG. El ordcn /0'
. .. / l. Ilb' ..
nuvlon (a -e) JI Jorma
d tl ImpullO nuvlolo (d).
".
-
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1<,
Il -1- *t * t. tt ... t ..
-.lL--()" - m n
m
_)",
._ ...... - --- -- -- -.
-
20'
Al influir sobre la fibra nerviosa, la 30ftal elet.ricll se
amorligua muy rpido, pasando slo algunos milimet.ros,
como por un cable maJo. La fibra nerviOlla, "n realidad, es
un cable malo, que no puede trasmitir lu comunicaciones a
grandes distancias, si' en Illia,:no estn. inlltalados amplifica-
dores especiales. Pero,estOs .ampiificadorea preoisamente fun-
cionan en la fiLra"Wltvio,a: son la, bombas de ione, de so-
dio y polasio. por. ua impulso elct.rico fuerte.
LIl oxcitacin fuelle. de la clula conduco a lo. descone-
xin tic le bombo. de sodio y. UD aUllli:lnto (20 VeC4;l&)
del paso illvt:r.'lO de sodio a Il"avs de la membrana
adentro de la a cuenta de la difusi6n (y al
aumant.o del desprendimiento .del potasio da$da adalltro
hacia a.fuara). Este "oortocircuito" elctrico de la membrana
provoca la cada de poLencial da su superficie, exLerior pri-
maro hasta cero (con' relacin a Ja. interior) y. despus hasta.
un valor negativo. Despus :de eso cesa la corrienLe de sodio
hacia adnlto de la membrana. Pero como on reposo la 'mem-
brana de lOda la fibra en total es un condell68dor cergado,
el cortocirouito de sus "placas" en un. lIitio no qU8da desa'-
percibido en las parLes vecinas (fig. 140, e) . Y de esLe modo
pasivo la excitacin elcU-ica palla a la parte vecina, donde
todo el proceso se ,repite de nuevo. El. impulso va relativa-
mente despacio (decenas de metros por.'segundo) y esta. ve-
locidad puede calcularse, aplicando las ecuaciones
Licas, conocidas de la teoria de las lneas de, cables de comu
nicaciu. La forma del impulso nervioso est mostrada en
la ng. 140, c.
El sitio central y el ms incomprensible en lodo este
cuadro es precisamente el mecanismo de accin de la bomba
de sodio, su puesta en marcha y deSCOnexin. En general a
I.ravs de la membrana ideal, formada por doS capas da fa&-
folpidos (Hg. 132, a) los Iones cargados no pueden pasar.
POr. eso en la merqbrana tien'eo que incruat.arse las molcu-
las grandes qtl.e 10rman canales eHon debe
estar en la ostructy.ra de la molcula_traill,ador, dooluble en
la Sil puede dec<ir 'que ' en ,e.8te caso' el
ion dob!! primero ponerse un escafaodro especial" y ya' da8-
ps vi.ajar a trav da la-membrana. Estas
fandi"os f ueron ilescubierta:!l no baC4;l mucho. Se han encon-
lra<lb ii:ful;J:i;- moleulas, qua forman _los anales para 108
iQp.es (iouorMe8). Ahora nos queda -pOr comprender l
y desconexin de' e!toS Y no
nos ayudarn aqu Iot! lquidos?
Por ejemplo, se puede tomar en eonsideraci6n qne las
moleulu de la membrana de cristal lrquido bajo la 3eci6n
riel campo del impulso nervioso cambian de orientacin.
Cada una de las d09 capns de la membrana de fosfolipidos
tiene un gran di polo formado por la suma de los dipolos
moleculares. En el campo elctrico provocado por la descarga
en las partes vecinas de la membrana y dirigido perpendi-
cularmente al dipol o sumario de 18 membrlln8. sus mol 6eu-
I&JI pueden reorientllT'se de modo tal que este dipolo se pon-
ga a lo largo del campo. Este proceso se pllf'eee a la traMI-
cln de Frederiks para el neml'itlco en el campo ehlctri co,
pero debe man ifestarse fuerte, ya que el campo interac-
cionll con el grlln dipolo como en 111 Cll i'lO rle los
osmcticos ferrooh'i ctr icoll. Desrle luego la reori entAcin de
las molculas de f09folpidos provoclI 111 rt!orientacl6n de
molknl ll s-l:anll les y selln 1)1 t ipo
efecto "husporl - nmo". Entonr.es esta Teorlentacin resultllrli
IIquel mi smo "conmut ador" qua diri ge el funclonnmill nlo dI)
Ins bombas inica s.
Digamos ahora alguoas pll labras sobra los qu-
micos de funcionamirmto de mllmbranas. Como ya !le
dij o, membranas realilllO los de la sntesis qu_
mica de algunas molcula!! que son vilalmenlll importantes
para el orgtlni smo. Aqu. II I Cll rctcr de cristal lquido do lA
membrana manifi esta de Primero. como en
III Il recto "huesped- amo" la membrana de eri stnl lquido
ori enl.ll a do cattlli zadores (fermenllls).
rando III geometrla neeesuia dI! Sl1 inlR-rBccin con las mo-
lculas que entrao en la rml cei n. Esto aumenta hruscamen-
ttJ la selr.etividad de las con respecto a com
de la reaccin y aumenlR la voloci dad de la s mi s-
mns reacciones. So conocen por ojomplo, casos cuando
rll8ccin qu e se no 1'1 cri st/ll lqllido liotmpiro
de iba cien VflCeS ms rapido q'.l o en un habi tual di
solvente que no r. ro de cri stal ,lquido.
La segundll peculiaridad de !lIS membrllnllll 11(' I-
ruido, para 111 no
surge ne elctri ca1l. El de
eler. trOlles (l ioncs a travs do la membrana realin en
de un rampo el ctrico fuerte dirigido de modo com-
p! otamente nlllerminado. F:sto nos pormite transFormar la
onergA lJuimirn en In Merrn. dr! rnmpo y al re-
vh. Ademh el rampo el ctrico [Ill ede jugar el papel del
tema que dosifi ca y "empllqueln" la energa on porciones
205
pequeas suficientes para la formacin de onlaces qumicos
necesarios. Este mecanismo de dosificaci6n de la en.erga
puede re9ult8r importante, por ejemplo, en IIlS reacci ones do
oxidaci6n de los productos alimenticios directamente rela-
cionadas con la reacci 6n de la snwsis de ATP (la respi ra-
cin celular) y tambin con la distribucin de la energa
por las molculas ATP para disUntas necesidades de la
clula.
Por fin, partiendo de la analoga con los procesos tecno-
l6gicos estudiados antes a base de los cual es se obtienen las
fibras poli mricas muy resistentes se puede suponer qua la
solidez de los tejidos biol6gicos en algunos casos es'" condi-
cionada por su "montaje" de las molculas de protena (po-
limeras) en el estado ordenado de cristal lquido.
Para resumir apartmonos un poco de las membranas y
miremos si hay algo comn nnlre los pasos de un est8do de
cri stal liquido al otro y . .. la gimnasia por la maana.
Actualmente en 111 literatura ci entitica muy a menudo
so oyen \'oces sensatos a favor de que 01 estado de cristal
lquido juega un papel de importancia en los procesos de
movimiento biol6gico. As pues. on el primer Jugar tienen
en cuenla los mecanismos de la contracci6n de msculos,
los movimientos de las clulas, Jos traslados de unas mol-
culas (por ejemplo, fermentos) a lo largo de las otras (por
ejemplo, protenas), etc. Sobre todo misterioso el me-
canismo de la cont raccin muscular en el proceso de la .cual
la energa qumica que se desprende con la hid rlisis de
las molculas de ATP. inmediatamente se convierte en la
mec'nica. La contraccin de los msculos se realiza a causa
del dC5lizamiento de unas molculas polimeras con respecto
a las otras, en este caso el haz de hilos finos formados por
moMculas de protel na de la actina como si metiese
en el hat de hilos formados por Ins molculas de
otra protena, la miosina. La con los rayos X
de los msculos vivos (que aceionan) gran anllloga
de su estructuro con la de Jos cristales lquidos, por eso al-
gunos cientficos auponen que tambin el proceso de inter ac-
cin entre 111 molculas de IIcllnll y miosinl !MI puede com-
prender en los principios de las idea9 desarrolladas por la
risica de los cristales liquidos. En particular, en el idioma
de los cristales lquidos la cont raccin del msculo se puede
considerar como un paso de un estado de cristal lquido al
otro con el cambio de la densidad. En cuanto se r ealiza esta
enloque lo veremos en el futuro.
206
5. DE LA CJENCIA-FICCION
El cerebro humano eati preocupado desde lO! tiempos
remotos por (11 problema de la inmortalidad y como 86 ve,
I)! dudO!o, que lo resuelva alg6n drl. Pero la idea da omo
.leJar el momento de la muerf4'l, &El basa en un fundamento
cienU"fico serio. Se trata de la anabiO!ia artUi cial, o almple-
mente el letargo, provocado por uno u otro procedimiento.
Uno de eatos modos es la congelaci6n del organismo.
Ahora no vamos a discutir el problema de la congebcl6n
de una penona viva. Con ste estn relacionados no slo
muellos problemo! cientificos y tcnicos sin resolver sino
que todnia no elnrll la pnrte 6tic!l. y social do la
l i6n. Sio embargo podemos un cllando 11
UDa persona que tiene una enfermedad incurabl e para el
estado motleroo de modi cina. sea r810nalll e ,le rn el
estado de snabnsi!! hMhl 1'1 mnment.o cuondo sean encon-
tr"dos remedioll ele CUrAr eslll enfcrmeclarl . Pero nadie sabn
prev"r el futuro y ,,:1 Iliflcil decir r.bmo pllede I"rmi nnr todn
Por eso di scllliromos mojer otros problemas tambin
serios pero ms ne congelacin 00 ohjelo!
a 105 cueles nl'llica una ciencin basta nte Joven, Id crlo-
b/ologEa.
Ln congelacin tle se]llIa les juelt"a lID flOpcl
importante en el IrAhajo de In
medi cina nelsita sumamente In reserva rle do !.ejido
vivo pAra 183 lTansplllntacioncs. elc. La congel u i6n local
de algunos rga n09 Ilel cuerpo humano para
operaciones quirlrgicas. En este el problema prin-
cipal e!l la conservaci6n de la inli!gridad y t'll pacidAd de
trabajo Jo Ins e6JnJas del de r!'Cal entarlo.
tas del aumento do la el frn de 1M
y la luchl! contra
C'st1n en la eompctencin de los criobilogos.
Pero qu pasa con las clulas al El
AgUII es su componente principal. por eso el ractor ms real
el doteri oro mecnico Je elt"unAS clulas y tejidos en total
por microcristalil.os del hielo que se form6. Sin em-
bargo, el rAclor ms importante de deteri oro de clul u
ronsitl erll el numento de la concentrAcin del electrolito
on la parte no congelada de la solucin acn/iUCA. el cnmbio
de 111 estructura (de!hidratacin) de las de IIro-
Leina, el ca mbio de lo composicin lpidn de Ins wembranas,
,te.
207
Se sabe, sin embargo, qlle 111 congeJarSC! muy r pido,
cl ulas conservAn su CApacidad para el reslableeimi ento de
sus funciones Rnt.el'ioI'('S. Por ejemplo, la congelaci n muy
nlpirla de los en el nitrgeno 'liquido Dor mite con-
l';el'Varlos iliOl itadamentll mucho Uempo y despus utilitarIos
con hito en 1/1 clnich, Esto tiene lugar porque con el "gol pe
trmico" 1/1 cristalite'cln,' decir, la orgapiucln reltular
d'e los tomos o' las molculRs en la red eriRtali na no tiene
tiempo par a reali zarse y oor eso la se queda en
un estado vlt rco O' SIla, s6lido pero desordenRdo, R68lmente
la solucin binlgica eonllerva su estructura' anterior,
Ahon yR es tiempo de acordarnos de 109 cristales liqui.
dos. estas sustRncias 11 diferimci l! de las
dll oler troli tos, lA formacin de estado vtreo 11
tempera lurQR bajses un fenmeno muy habitual. A veces
forma hasta con el enfri ami ento lento.
Por p:nn criohi ]ogog los lqllidos son iot o-
resslOtP"l rie Primero, se podran in-
troolll.'.ir <'" on vez do la solnr.ifm acutica par a el
li('mpo ,1(' Jo conrclfle.n 9ustituyl!nriolos on l a deseongelR-
cin, ESI'" p('rmitirla t!onSl'rvar lA Integridad do la oI)Slrllclllra
('(llnlor. Srjtllocln. CIIminos de modificacin de
nr,nl ic/l:'l pnra comunicarlos propioda-
drs d" Para. e5m 9(' podrla ioch!ir en
,..tilll lf1 H sohre los que se ha
dk,ho /1 1 principio do capitulo, SI se pudi.er a no perlur-
bar funciones prncipal!' 8 de lA clll lll, sino
In c/lp/lcidad d('l liqllldo celulAr de vit r ifical'l:!e en
\'ez de crislAlrUtse, el problemA se podra considerar re-
s11elto, (':tpcrirnl'nlos en eslll direccin Sil crnpt'zaroo,
6, UN CRISTAL BUENO ES UN MAL SrN'TOMA
El fE9ico un, sl ido siempr e suei'i ll con obte-
'sus <manos I()S crls1.lell ms IlraodeS., ms limolos y
con in cltidfd; miTlma' ilc"deteeto! de 'la"esb'uetur a. El Of-
oao'ismo",'Y6 qllG",Hmclo
a
'V"oonnal me:ite, ' no necesita ('o
liso-hH Su pieslmcia, "eomo r egla,
ind te'"do-r .de' alesquierli procesos patol6giebll',' como Uct'n
109, mMico!,
El' jem)!O! que i1us tre' lo dicho, es 111. al.eroselerosis fiarA
-l i:.iltil'fls .. ' t,araeterstico 01 dllp&olto cristalitos
's6lidos'deQIi' ehl'las pa'des Int.erlorii! "de 1011 va-
soS sallgulneOll, Estos eristalitos dificul tan la com enle de
sangre n hasta obliteran 1" vaSO!l 10 que tril e en rermedad
rrue. En estos caSO!) la cole!lteri.na del crlst.1 m.lo (Uqul.
do) se pone b,ueno (slido) . pero lO!! resultadflll de esto son
oreclsamente contr.rios. La sit uacin pareci da se OMe"a
formndOlle pi edras bill n ell. en cuya estructura tambl4io en-
Irl! le colesterina" V/l riBS !Jales.
Alguo" cientfi cos vinculan el envejecimi ento del orga
nl smo con el proceso de la cristali zacin de las membranAS.
El pa$() de la membranll del estado do cristal U(fUldo a uno
mll ordenado dificult a su funcin. parti cularmente. empeora
lu runciones de la!' bombas inicas. La, membranas de ros
rnlpl dos muy cri.!!taliudu se descubren precisamente en lO!
telldos do los organismos viejos. SI este modelo de flDvejeci
miento resulta enrreeto. har fAlta buscar lo! medi os ql1 e
difi culten le cri stalizacin de membranu y ell o! sin
'pl t ... lIern encont rados.
J.p ob.!lOrvacin esmer ... da de IIIJI rl e tu mor bll io
el mlCrl'!sc:oplo electrnlcn mostr la dlferenelll pcrcepti bl"
de Sil estructura respeeto a las clulas normeleJl. El e.!llarlo
rr nlmito de la.!! ambas en qenerll l e.!! illUal. pero brevemente
cJlu distinguen en la ordenacin de allt'uno.!! elementos. Por
ejemplo. se cambie la disposicin de fonnae[ones. (pI!'
se encuentren directa mente bajn lA membran/l y que deler
minnn 1' 1 mo\jmiento de 111 dlulll enmo In est ructura rll'
111 membrana eJ!erior. LlIJI S(! trnsl8r!an /lct i
Vil mente hasta que eneul' nt ren n sus pll rientes. Dllspus.
cua ndo reeonoe-en a 1M SI! ponen en estrecho con
tacto con se detienen. forrnll ndo un tej ido homog-
nro sin un e1Aro ent re clulas. Esto mostrlldo en In
ng. 14t . 11. Las d l\ll u de tumor se J"e<:onacen mI!.l entre s.
ma! !le juntl!.n unl!.s enn ot ras (fig. 1111 . b) Y lo mb prinei -
."
,.,
FIC. "1. L .. cdl .. /u u .. u uld .. ,.rada ... na ... o" u (a) , .. I r.
141 eI/ .. /u del lUl/lor .:d ll, .. lol''''41 (b).
pal , no paran el proceso de su reproduccin un'"
VOt entradas 01'1 contacto una con otra, En este CASO hay ra-
tones pllfA opinar que on la!!, clulas de tumor la estructurA
de crilltal lquido de las m,ombnnas y rormacionn riliformes
est A pert u'rbado, si so puede decir as , on ot ro 1'1 Sert,
en el l\e ntido de gran desorden (en comparacin con pI coso
de la crisOll lucjn) ,
Sin duda, nUC$lro r ola\o es bastante triste PO"') es nece-
sarl n estudiar estos casos, para luohllr contra oll as. YII /lAY
ejemplos cuando la ciencia snbre los cristal611 l quidos ayud
a r.l1Taf enfermedades serias.
No hace por ejemplo, fue UtiliZArlo el llocho de que
la membrllnl\ do dns capAS dela pasar a trtlvs do s Ins deter-
mInadas sustancias CUAndo olla (latA en el
estado d.e cri stol lquido y nn los doja paMl r si ostA en estado
mAs ordenado. fralml'nto slidn, Supons::amos, por ejemplo,
que. Il S necesario introducir Alg(n antibrlieo directamente ('o
el toihlo de tumor. M,,"o preporan rrAsql\itoll micr osr.-
pieos - liposomM ( rl fl. 132. b) - on los cuele.!! ("stA el IInli -
billco. frllsquilo!l ro!lrlldO!l mr un n membraoA
00 do!! 11 de la r,lIal bAj o 11\ If'mperatura
(lO!! IladAn CII l oe Talonee) 111 mccllolnll nn
plisa . Los frAsquilos !!e int rOducen eo la SAngre IR saogrc
lo! lIevn por trxt l!' cur llO. cert'adns no J1U/:,-
den h RCf'.r narlo d orr:mnlsrno. Al mi !!ml'l LiemJ1n el tu mor !\ti
cal lonta con lAS corricot!'s cle In rreCll enCiA ult rAllloVfu' A.
Debill o 111 caleotllmionlo hl!! membrAnA.'! de frllSf[llitos nA-
S8n 111 !lo cr istAl lqni!l o r el .ant iblt ico saleo de
pll ra ntacar las (le tlImnr, El c:l:pi1 rimcnl.o mosl r <'i qua
graciu :l este mtodo 18 canti dad ' de meit'-ina quc 'clly en
el tnmor. sObr1lerull Cllntrn VCCIl! el vlITor ou'dio pa rA 10110 el
or gAnlllloo. Altori! Ir8bl'ljnn por ptl(ler Allm('nt./lr
In ,lo membrll nn!! El. cambiO!'!
oc la temperatura. Los IiposcrnAs. llenos dI) ee
Ion xito t8mbin p3rA 111 ""lucl( n de los lrombos
t',!'l lQs '-lISOs'bslI l:inn{os,_
7. Q.US NOv:EDADES HA y EN LA
EVOLUc'JON?
La cues ti n de qu empez todll no da tranqttllidad a la
humanIdad desde hoce mnchos siglos, El pensamiento fundA-
menlil; <el 'cuil -reconocen 'h oy 111 de los clenlifiCs
210
es la idea evolutiv/I sobre el dCSll rTollo lI e la vida en la Tie-
rra a parti r de la mAteria inanimada , Los oneml gos da esta
teorIa Sil bAsan en la premiSA de que la materi a viva no
puode engendrarse por s mi sma y est.li luida a la TIerra
de sistemll!l embargo, por ahorll no hay
que In confi rmen, De este modo, Junto con el pro-
ceso largo (le la evolucin bioJ/igica segn Ch. Darwin de
los orga nismos elemllntal!!S a lns mb eom-
tllnia 'lIle plISar un proceso no menos largo de la
evolucin que termin6 formando lIn a clnla viva.
Preci!.'Rmente p1'flceso "' el que nos inl6r 6"1I II hora,
La TierrA se form6 hace 5 mil millonllS 1111 afi os aI rAs.
lIe cllales los primeros 1.5 mil millones de afi os se
IrAsta ron en '" evoludn qnmita. lIeci r. In oh\A:ndn lIe
los primitivos orgnnismo!! 11(' unn c61ula
En a'll1el entonces la evollldo qumica se desarrol1ahn ('o
vnrin$ elllPM, Es qll e pnra ohlonf'r orgllni"mo" vivo", !'g nf'-
priml'rn rrl'M II nll pn T,1 ohtl'O"1' lA dil nl R !'oo
molrll lAs-polimeTos ;ri
1I0s nue!l'ieos. etc.) pMII lA s nt (''' i" d .. ella" IIAcen fnltll
"""ll1nrin" !lc tipo nminoi\.ddos (pnrn
r rnt"nllsL \' A1.{u' nT!''' fPIIT,' lO!'
hid rntos dI' cnrllono, etc. Y tollo
es to 'l Il C ohh:mrrlo 111' 111 mrulll rlr' molE(' ulAs rl('-
rl,, ' hillr:-rno. 1'1 /lmOn A(,o. el metAno v AgllA,
'1111' flxis tnn !'i mi l mi11o",'" dI' (sin dnllll ,
ndf'm1s exl slfAn m;o .. En nqlll'l enlonr .. " no hnhin
oxj!'p.no lihr .. '1111' nf'nTPrili mn('!lo tnrrl .. , )111 I'n In
hlolgirll.
A pesn1' de lorlo. lo!'- l':'I'rl'1'ioH'nlo" nos
qlla III (!'rnn ... "nlidnd dI' o1'I!'Ani(A ... rompliC/lrlns
p1lNI(' r l'rihir rll'l "rnM.., n1' imnrio" de I'll'mpn
"1' rrndia mNli nnl r nnn In7. 1I11r;1\'loIl'ln
lontl' r (!i.lll. (11(' on,l" rorla). X o !!I' ll rin n 11
t1'8vElIo "1' r , ln "rnldo" rnr l!'ns En 811l1rll o ... tiemro"
111 nahlr/lle1.n di sponn .1,. mrrliM 1'0
r.nl1'l' nrlifirinlml'nl.p. hnv
" ladrillos dI' pMn prnll'nn l'
hO)l Ill mbin hidr/lto" rlr rArhooo )1 lo que ello lo
mAs Interes/lnt() pllrn ti cidnll nlil:Hi IlM. 1':,10
"ignilira que )la en In pTimrrn rlnpfl dl'l 111 !'volnrin polllln
las 11(' cr istal lqllido rn In rll'
IIgulI o en !'lI volumen PO formn JI' mMlr"dnll en
lo ng. 1M.
2t1
Algunos az;cares tambin SIl reciben con el modeJado
de la primera etapa de evolucin, si IIU sntesis MI baee con
la uUliuti6u de las .uatlneiaa por tadoras ,Ud .. en forma
de arcillas minenles. Surge la presunta de podrian los
cidos aUftleos Jugar IU papel en la evolucin, orientando
algunos reactivos elementales y ayudando .ai sinteli:r.ar las
mol4eul eompleju?
En la segunda etapa de la evoluci6n, cuapdo se ai ntati.
ub.n lu cadeDM poUmel'8s partir de los eslabonea aepa-
radOfl tendra que ser aun mie Importante el
papol de los disolventes capace, de orienlllr lu molculas de
aa lustancias que participan en -la reaccin. y de catalitar
las reacelanes correspondlentu. En esta etapa surgi tam-
bi n gran di versidad de molculas asimtricas especulanl,
o sea. antpodas" pticu. No S8 excepta que en si!)tesis
jueglln un papel importanta lquidos eolest&rl-
I':' )! como 'disolventes pticamente derceboa o Izquierdos

y por fin, el sl lio mh dificil de h. teorra de la evol u-
cin es Ja formacin de la cIl lula. Se han propuesto varios
modelo! de antec:esore! de la clula: el m" conocido de
olio! vienA de las represe ntaciones sobre JI\! pa rtculas sli -
das, o coactlnlato. (de la palabra latina coac.ervc, que
slj!:nUiea agruparse), que Se Corman bastanta U-;U en la!
sol uciones de poHmeros fuertarnente diluidas. El acaMmico
A. T. Oparin mostr qua en las superficies de esta s partr-
culas pueden realiuu6 reacciones especiFicas con la partl-
cipaci n de cataliudorM, o sea, fermentos. Uno de los
mOllolo! ri el embri6n do 111 clula se basa en Ja posibilidlli
de formacin de 111 9 miceln.s (rig. 128) o, an mejor, los Ji-
J'M'IsomlS (fig, 132), En el ltimo caso la pequefia gotita ya
ti ene una membranl prep/lrada cuya estructura correspon-
do a 111 membrana de l. cl!ilula viva. $in embaro. po ra el
"dfll ,t1e nociones acerea de cmo se puede obli-
y .reproducirse, resul tan dseut!-
cPPsl.!-Blo, IlS verdad , se puede. acordar de las
nn.lnbru do WOQdwftrd quo .. dijo en E.toeolmo CUlIndo re-
PI\'I[lioJ'jokel: ");':/1 casi no dudo de que en Il,I s cun-
dic.h;mes de se puede hacer aIgo con seales ca-
ra.cterstleu vda, pero yo no quisiera predecir cua nlo
,Uf/ milO para ello".
'. Ell. }. etapa de la biolgica el papel de los
eria!alc,a. eall no provoca dudas, La COlla consiste
en que lo! procesos do la fotosntesis, 101 cuales llevaron a
2t2
la formaci6n de la alm6dera de oxieno, se desarollan en
las plaolas verdes con la parLicipacin diNICt.a de las mem-
branas de cli lulu sobre cuya eslrucLura do cristal liquido ya
hemos hablado.
PrecisameDlo en In membranu de cloroplaalos est!n
diapuest.as las molculu de clorofila que absorben la ener-
ga solar y la tranaforman en la de enlacea qulmicoa que
despus se utilita sintetil ndose los hidratoe de carbono a
partir del gas e.rbnico. As como en 111 respiracin celu-
lar, el papel do las membranas por lo visl.o reaide en "em-
paquelar" grandes cua.nlos de energa en porciones suficien-
tes para la formacin du enlaces quimicos.
Dosdo luego los Ixil.os en la aplicacin do la fi sica de
los cristales liquidos o los problemas biolgicos por ahora
an 90n modestos, poro no hay uuda quo on II I futuro pr-
ximo los cristales liquidos nos conduci rn a 109 descubri-
mientos impresionanl.es en la biologa.
CQNCLUSl N
Los aulores de este JiblV, de ni ngn modo, quisieran
or dul let lor la siguiente opinin sobre los tristales lqui-
dos; "lnteresanl.e, petO Jqu pena que lodo ya aqu est
claro y hecho pOJ' los fi.sltos, quimicos El ingenieros]". No
obstante, esta. conclusin seria erliinea. En realidad, pan
101 que se intereseD ell serio por esta. ciencia Su les abro
un tampo inmenso de accin, les esperan Ja bsqueda cieo-
tHca diicU, la amargura dtl fracasos y la alugra de Jos
descubrimientos. Por ().iK) valo la pena IinlLJit.ando nuestro
relalo sobre los cristalcs lquidos nombrar por lo Ulenos
algunos no rtlsuel tus que, puedl;l sor, debero tl;!-
solver nuestros lectores.
Ante todo queremos subrayar que la menOs ciDra y es.-
tudiada I;lil la cuestin .!:Iobu el [lapel verdndoro del eslado
du trista l lquido en li .. vitalidad do lo" slstclIlns bioligi-
co .. Del ltimo capituLo, desde ltwgo, so ve qua 011 esl ...
canlp!.l por ahora hay ms cuestiones quu y
hiptesi s expueslas aun ospl.' ran la comprobacin wn 1011
e.zperilllentos. Y es decir los experimenw.s
(sicos en las clulas vivas son muy cumVlio:ados lallt.o tc-
nicamente. como dosde el punto de vista do la , uiclL inler-
pretacin de los resoltados. que apatU! de todo esto haca
fal la o,bor e.uclllment l;l qu cambios llevan 4. las ustcUCluras
!inas, y propiedades, por ojomplo, dI;! las bioUloJnLranas las
.metOdologas eJr:pllrimenLall;!s apUcadus. Eu reali{/a(j lus
tiliCo" eal.n slo on 111 tomieuzo del camino huda los mi-
>trios de lo vivo.
Sin embargo, los nllis ordinorios cri stales lquidos guar-
dan en l muchoa problemas. Es muy importante compren
der' qu detalles de IU constilucin deoon poaeer la! mol-
tulas para formar uno u otro cslado dd CII Sla.! l/IUido, con
la estructura det.orminada y propiedades necesarias
pata II05Otr05. Por ejemplo, hasta ahora no hoy conlcstacin
a lo preguala si es posiblu la oxistencia dcl IlemUco a !.c1D-
214
peraLura baja, digamos a -UoC y que posee sun una
t:o .. idad moderada. Cuales leul!l.l qUII sc las mohculas dll
esta sustancia? EsLo es no slo una cueslio cientfica, aiDO
lambin un problema serio do aplicacin, porqulI la tc-
uit:u uwderna rllquiere precisuruont.e esLoS mawriuill s. Las
sustancias quu oxisl.en, funcionan muy en osencia a
lemperatura mas alt.a de -2QoC y si se hace m fro, las
itlstalaciolllls uplicllS di;t:ulidas ws arriba rllaccionan bas-
Lant.u d(lspacio.
Especialmonte d(lslaquemos los cristallls lquidos poli-
meros. RealmcnLo muy atrayeulo recibir en las
un mal.eriaJ quu longa al mismo tiompo las propiedados del
polmero y del newii.lico (colustcrico, esmclico, .. . ). Aqu
obtuvimos bastaut.o graudes xilos. Pllro an nos queda por
I:lsludiar a fondo las propiedades de los poli meros de crisla-
les liquidos, buscar los campos mis importantes de 5U apli-
cacin. Por ejemplo, podra la pelcula muy fina de esLa
polmero adquirir las propie,jadlls do casi uu ferroelcLtieo,
es deci r, ser basl.8.nl.(J slido y sonsibleUltlnlc !t.iaccionar a
cambios mellores del campo cUcLtico y distintas dufofUla-
ciones? Estas pelculas' ullcesa rias pura la nueva geoe
racin de inslalaciones electropticall, indicadores de la emi-
sin Si gu., siundo tambin esencial el perfoc-
cionamicnLo de 111. lecnologja de la producdn do fibras
polimeras coquclI de alta calidad 'J el grafiL\!.
El probloma c()lIsistu eu que el estado inlcrmedio do
liquido do estos materiales es difcil do estudiar a de
las estructuras complicadas de las mezclas, de las reaccio--
no! qulmicas que van continuamenLe a la temperatura alta.
Es quu hace falta aprender a dirigir la orionlacin do
molcula5 ,jo estos compuesLos para obtener xilos
Las cuestiones sobre la interaccin do 109 li-
quidos con super ficies crislaliuas, amorfss y pulmcrus sou
olttraordinariamcnlc actuales, 1I1les de su resolucin dOllcn-
de mucho la calidad do lodos aparalos e instalaciout;:s
modernos donde se nige una orientacin de las mol'culas
casi ideal. Comparando, por ejem,le, los relojes, computado-
ras 'J oLtas cosas hechas por distintas empresas, se puede
sin falla decir qu respuestas son mas justas. Y esto es no
slo un problema lecool6gico SiDO Lambin olljeti\"o cienli-
rico orienLado a estudiar la risica 'J la qumica de las su-
perficies. Por ejemplo, en el libro ya se dijo que lus vi<leios
se utilizan como soportos para los cris\.ales liquid09. Pero
los vidrios son muy fragiles y rolativamenLe Y si
215
cogemos en vez. de vidrio una pelicu!. polmeral Realmente,
si coai.u:aos' '., e hici mos unl! pantlllJa de lquido
3-5 veces lDh fina y ligera quo la ol'uiuaria la cal, auo.:-
mil" se encor va fcilmente, sin que se rompl:! oi $0 agriele,
Pod'mos imainarnos las perspecLivu de la utilir.acin de
uw pantallu, ai ." en su ca1lulld oUas no ceden ante hu;
existentes,
Hagamos un .. pregunta ms. Huta ahora 5e tomaba si
l"nciQll.8,lllOnte que los ruyuiJ 1.19 luz 110 inrJu)' en osen-
cialul ent.e en la orlentaciun de lu do 11-
quido, digamos uemtico, j J
eru
siulIlpro ocurro a5it CluL'o
que no, Por ejemplo, la tensin dol campo elllcuico en el
rayo I' ser, con la intensidad mb grande que 100 WJCJll",
os taJ quo uJ propio campo del uyo realiu el Iliuct.o do 'Fre-
derilr.l en el nelll' tico, es deCi r, calnba la oriellt.acilI del
ejo ptico del material. De este modo se puede formar unos
siltci mu pticos que regulan automaticamtlnte el paso de
la Imisin dI liser potente, De uta manera se abre una
nueva pigina de la de los eriatales liquidos, que re
cibl el nombre de "ptica no lineal",
En cuanto a que 105 cri sta llls Iiquidos a)'uoleu a crea!'
una pantalla plana para la televisin 11 0 colores, este pro-
blema int.eresa todos los cientj[jcos, o se., fisicos y qu-
micos, a loa inenleros-e!eetInicns, tecnlogos, o espa
cialistu en 108 dom ini05 de creacin de graude! circuit.os 10-
legradoa. Aqoi an hay muchas oscuridados: qu efecto ri-
aico y qu o!tado de cristal liquido ser mejor utilizar? es
conveni ente hacer las celdillas pticas dI muchas capas?
,qu tecnologia moderna es oportu na do emplear? Los ca-
mi noa de la resolucin por ahora 1610 se proponen, Todo lo
dicho IObrtl 01 empleo de Jos cristll.Jes liquidas existentes )'
dll futuro se reduce a la tabla de resumln dI la pis. 10.
Dimos .las al lect.or plciente, que ll eg al linal
del, libfo,.Sr loramos de eq.eeliarle algo, oawemos coo
'Y 1'1 tuvi.i:rla bito ed" 6JltlUiasmarlci con. los cristales
; no. sn.rems ilimpI'mei te' relicei.
, ' '