El cromo en la alimentacin

El cromo es un oligoelemento esencial que potencia la accin de la insulina e influye en el metabolismo de los carbohidratos, las protenas y las grasas. Se ha sugerido que podra utilizarse como complemento para facilitar la prdida de peso y para mejorar el control del azcar en sangre de las personas con diabetes. Este artculo examina la informacin existente al respecto, adems de ofrecer recomendaciones sobre su consumo. Fuentes de cromo (Cr) Cuando hablamos del cromo presente en los alimentos que es necesario para nuestro organismo, nos referimos al cromo trivalente (Cr3+ o Cr(III)). El cromo est presente en el aire, el agua, la tierra y en numerosos alimentos. Sin embargo, como en el caso de otros oligoelementos, la cantidad presente en los alimentos es reducida y vara en funcin de la exposicin al cromo en el entorno y durante el proceso de fabricacin. En general, la carne, el marisco, el pescado, los huevos, los cereales integrales, los frutos secos y algunas frutas y verduras son fuentes ricas en cromo. Tabla 1 Fuentes alimentarias de cromo Alimento Mejilln Nuez de Brasil Ostra Dtil (seco) Pera Langostino Harina integral Tomate Champin Brcoli Avellana Chuleta de cerdo Maz (integral) Yema de huevo Ternera Arenque Contenido de cromo (g/100 g) 128 100 57 29 27 26 21 20 17 16 12 10 9 6 3 2

Cebada (integral) 13

Fuente

Funcin en el organismo La importancia biolgica del cromo se descubri a finales de los aos 50, cuando se comprob que la levadura prevena la disminucin de la capacidad de mantener unos niveles normales de azcar en sangre, relacionada con el envejecimiento, en ratas de laboratorio. El ingrediente activo se identific como un compuesto orgnico de cromo que se denomin Factor de tolerancia a la glucosa o FTG2. La naturaleza exacta del FTG y el mecanismo mediante el cual potencia la accin de la insulina en el organismo an no se conocen totalmente, pero podra promover la absorcin celular de la insulina al facilitar su trasferencia a travs de las membranas de las clulas. Control del nivel de azcar en sangre En la diabetes tipo 2 aunque el pncreas produce una cantidad de insulina suficiente, las clulas de los msculos y otros tejidos son resistentes a su accin, lo que resulta en un control inadecuado de

los niveles de azcar en sangre. Diversos estudios han examinado los efectos de los suplementos de cromo en personas afectadas por diabetes tipo 2. Un meta-anlisis reciente que integr los resultados de 41 estudios hall que los suplementos de cromo parecen mejorar el control del azcar en sangre entre quienes padecen diabetes tipo 2. No obstante, sus autores advierten de la necesidad de realizar estudios clnicos bien diseados que puedan confirmar este resultado 3. Las personas sin diabetes no mostraron ninguna mejora en sus niveles de azcar en sangre tras ingerir suplementos de cromo. Prdida de peso Debido a la influencia del cromo en el metabolismo del azcar y de las grasas, los investigadores han explorado su potencial para promover la prdida de peso y mejorar la composicin corporal (menos grasa y ms msculo). Aunque inicialmente algunos estudios mostraron que los suplementos de cromo estaban relacionados con una mayor prdida de peso y grasa en comparacin con el placebo, estudios posteriores no han logrado replicar estos resultados. Recientemente, un estudio aleatorio doble ciego realizado con mujeres que consuman dietas similares (con niveles constantes de energa y nutrientes) con o sin suplementos de cromo, hall que estos no influan en la prdida de peso o grasa en mayor medida que el placebo 4. Consumo seguro Los estudios sobre la importancia del cromo son escasos. Sin embargo, diversas organizaciones relacionadas con la nutricin de Alemania, Austria y Suiza consideran que el consumo diario adecuado de cromo para adolescentes y adultos rondara los 30-100 g5. Esta cantidad est en lnea con la cantidad recomendada por la UE, que es de 40 g Cr 3+ al da6. Los estudios muestran que las dietas medias europeas de la poblacin adulta contienen de 60 g (Alemania) a 160 g (Suecia) de cromo al da5. Aunque es poco probable consumir cantidades perjudiciales de cromo en la alimentacin, el cromo puede aadirse al fabricar alimentos y los suplementos de esta sustancia son bastante populares. Por ello, existe una cierta preocupacin sobre la posibilidad de que dosis excesivas de cromo tengan efectos negativos en el ADN y muchos piensan que deberamos replantearnos su uso como suplemento nutricional y potenciador de la insulina7. Sin embargo, el Comit Cientfico Europeo de la Alimentacin ha declarado: En un nmero limitado de estudios humanos no se han obtenido pruebas sobre los efectos perjudiciales asociados con el consumo de suplementos de cromo con una dosis mxima de 1 mg de cromo al da5. Una dieta equilibrada Puesto que el cromo se encuentra en numerosos alimentos, la ingesta de una dieta equilibrada debera proporcionarnos la cantidad necesaria de cromo. Actualmente, no existen pruebas que avalen la necesidad de que la poblacin general utilice suplementos de cromo.