En la ltima parte del texto, Alfoldy analiza la situacin de las capas inferiores romanas, tanto las urbanas como

las campesinas, con sus respectivas diferencias. Adems aborda la estructura de rdenes y estratos en la poca del Principado y la situacin de los esclavos. El autor sostiene que la composicin social de las capas bajas era mucho ms heterognea que la de los estratos elevados, debido a la diversidad econmica, social y cultural de las distintas partes del imperio. Haba una clara separacin entre la plebs urbana y la plebs rustica (campesina) que vena dada por la diferencia de la poblacin urbana y la rural en cuanto a la residencia, profesin, cultura, costumbres y posibilidades de ascenso. Estaba tambin claramente definida la diferente posicin social de los ingenuos, libertos y esclavos, de la que derivaban importantes diferencias sociales. Todas estas categoras jurdicas reflejaban diferentes formas de dependencia de los grupos de poblacin respecto a las capas superiores, sin embargo, las fronteras entre todos estos grupos no representaban en realidad lneas claras de divisin social. Estratos urbanos inferiores: 1)-Las capas bajas de la poblacin tenan una mayor unidad en las ciudades que en las regiones rurales, su posicin social era ms favorable que la de las masas campesinas: haba mejores posibilidades de trabajo, mayor campo para la vida pblica y mejores posibilidades de entretenimiento que en el campo. Adems, la plebs urbana era provista con grano frecuentemente, por el emperador en Roma, o por particulares acaudalados en las restantes ciudades. Los esclavos urbanos tenan una situacin ms llevadera que el pesado trabajo del esclavo agrcola. 2)-Los integrantes de las capas bajas urbanas podan organizarse en sociedades (collegia). Estos colegios eran controlados por el estado o por la administracin local, y permita que gente muy sencilla, incluso esclavos, se encontraran unidos con sus compaeros de trabajo 3)-A pesar de todo, la vida era bastante dura para la plebs urbana, sus capas ms bajas sufran el desprecio de los crculos sociales ms encumbrados. Sus condiciones de vida y de trabajo eran miserables, su alimentacin y su vestimenta insuficiente y su hacienda muy pobre. Los mendigos eran un cuadro frecuente 4)-La dedicacin profesional era bastante variada, incluso muchos esclavos y libertos podan desempaarse como jurisconsultos, mdicos, pedagogos, artistas, ingenieros, etc. Las profesiones liberales e intelectuales tenan, entonces, una reputacin equivalente a la del trabajo manual. En los ncleos urbanos ms importantes, se desempeaban como artesanos y comerciantes, muchos disponan de un pequeo negocio, propio o arrendado. Muchos artesanos, sin embargo, estaban empleados en talleres de grandes empresarios.

Los esclavos: 1) Por lo corriente tenan el propsito de ser manumitidos al alcanzar la edad adecuada para eso (como muy tarde, a los 30 aos), cualquier liberto era un antiguo esclavo, y muchsimos ingenuos eran descendientes de ex-esclavos, ya que eran hijos de un liberto, y nacidos despus de la manumisin. 2) Sobre todo en las grandes ciudades, un sector muy considerable de las capas bajas se compona de personas de origen no-libre. Algunos autores calculan que los habitantes no libres representaban un tercio del total de la poblacin a mediados del Siglo II. Las familias ms acaudaladas posean muchos esclavos. 3) En pocas del Imperio, ya no se contaba con las ilimitadas posibilidades para la obtencin de esclavos como en los siglos II y I ac. Bajo Augusto, los prisioneros de las expediciones de conquista fueron esclavizados frecuentemente. El comercio de esclavos con los pueblos vecinos solamente cubri una pequea parte de las necesidades de Roma. Muchos esclavos eran hijos de matrimonios esclavos, pero sin duda, una buena fuente para la provisin de esclavos resida en la esclavizacin voluntaria de los habitantes libres del imperio: en efecto, muchas familias pobres exponan a sus hijos y estos eran recogidos por compradores de esclavos, esto se deba a que eran nominalmente libres pero que de hecho carecan de recursos y derechos. Los adultos tambin se vendan como tales. 4) En poca del imperio, mejoro la condicin del esclavo, con respecto a los ltimos aos de la Repblica, debido al convencimiento de que tanto por cuestiones polticas como econmicas- era necesario un mejor trato que el que se les brindaba. Tambin hicieron su aporte las ideas humanitarias de ciertas corrientes filosficas, sobre todo para incitar a los esclavos a mejores rendimientos en la produccin. Al mismo tiempo se fueron prohibiendo cada vez ms la crueldad y los malos tratos. 5) El estado comenz ya durante su perodo de gobierno a adoptar medidas en favor de los privados de libertad, y en las ciudades, los esclavos se convertan con gran frecuencia en libertos. Ya con Augusto la manumisin de esclavos se haba hecho tan corriente que en todas partes las masas libertas aparecan al estado como un peligro poltico y social. Esto motiv a una serie de reformas con respecto a la manumisin, no con el objetivo de limitarla, sino con el de evitar que las personas de origen no libre lograsen, mediante la manumisin en masa y sin control estatal, la ciudadana romana y con ella una influencia demasiado grande sobre la vida pblica. 6) La perspectiva de liberacin haca vivir con esperanza a muchos esclavos, con la manumisin, y en caso de que el amo fuese un ciudadano, los esclavos adquiran automticamente la ciudadana romana, o como mnimo, el derecho latino. Sin embargo los beneficios que el antiguo dueo extraa en relacin con su liberto eran de importancia, ya que cuando se liberaba un esclavo, ste contraa obligaciones econmicas y morales, que podan ir desde la entrega de una parte de sus ganancias, hasta la prestacin de servicios personales. Este sistema era, en realidad, slo una forma ms refinada que la esclavitud sin manumisin.

Estratos campesinos inferiores: 1) En el campo, la situacin de los esclavos era distinta que en las ciudades, la plebs rustica, cuyos integrantes constituan la inmensa mayora de la poblacin en el imperio, estaba ms diversificada que la plebe urbana. 2) En las zonas donde casi no exista concentracin de tierras en pocas manos, los esclavos apenas se diferenciaban del campesino libre, con frecuencia trabajaban codo a codo con el amo y los allegados a ste y podan formar una familia y tambin adquirir una pequea fortuna. Por el contrario, en las grandes explotaciones agrcolas su situacin era mucho ms desfavorable. Adems, la explotacin de los latifundios no corra exclusivamente por cuenta de los esclavos, en Africa y en Egipto, por ejemplo, en los latifundios del emperador y los grandes propietarios trabajan campesinos libres. La situacin de los esclavos mejor en tiempos del principado, y tampoco faltaron los libertos en el campo y la agricultura.

3) Por regla general, la liberacin de esclavos en el campo fue mucho menos practicada que en las ciudades, debido en parte a que las ventajas sealadas para los amos de la ciudad con la manumisin de sus esclavos, apenas caban de esperarse en el mundo rural. Por otra parte, para los grandes hacendados les resultaba poco rentable la fuerza de trabajo libre, en lugar de la servil. En el Imperio se hizo cada vez ms difcil reemplazar de generacin en generacin la mano de obra esclava para el trabajo en los latifundios. 4) En el campo, la esclavitud fue en creciente retroceso en la poca del imperio y con mayor rapidez que en las ciudades, y poco a poco fue siendo reemplazada por el sistema de Colonato. El Colonus era un arrendatario, que tomaba en arriendo un pequeo trozo de tierra y lo cultivaba junto con su familia, a la par que satisfaca al propietario de la tierra una determinada renta por los productos obtenidos. La mayora de los coloni eran libres, y entre ellos tambin haba libertos. Tambin se recurri a esclavos en el sistema de arriendos, y su situacin real era prcticamente la misma que la de los colonos. Por esto, las diferencias jurdicas tradicionales entre ingenuo, liberto y esclavo fueron perdiendo cada vez ms su significacin social. En tiempos del Principado, los esclavos y los colonos representaban una minora de la poblacin rural. En la mayor parte del imperio se encontraban en masa campesinos pobres, sin tierras y faltos de recursos, a ellos se sumaban pequeos comerciantes y artesanos, y hay que sumarles los pequeos arrendatarios y los que trabajaban en las minas. 5) Ya en el Bajo Imperio, cuando la gran propiedad y el sistema de colonato pasaron en todas partes a ocupar el primer plano, se desarrollaron estructuras ms unitarias y homogneas en la poblacin rural. Las capas sociales ms oprimidas en el mundo romano siempre fueron los grupos ms pobres e indigentes del mundo rural. La peor parte no la llevaban siquiera los esclavos de los latifundios, sino los campesinos formalmente libres pero sin recursos y a menudo tambin carentes de la ciudadana romana, adems deban soportar grandes presiones tributarias.

La estructura en rdenes y estratos y sus efectos: 1)- Alfoldy sostiene que la estructura se descompona en dos grupos principales: los estratos superiores y los inferiores. Los estratos superiores estaban compuestos por senadores, caballeros y decuriones sin rango ecuestre. En total no constituan siquiera el 1 por 100 de la poblacin completa del imperio. La autntica capa dirigente: los titulares de los cargos senatoriales ms importantes, y el grupo de caballeros con empleos ms altos, comprenda al finalizar la poca augustea unas 160 personas, y para mediados de la segunda centuria esa cifra se eleva aproximadamente al doble. La mayora de los integrantes de las capas superiores apareca agrupada segn claros criterios jerrquicos en distintos ordines. La elite de la sociedad no tena distinciones de ningn tipo entre las altas capas rurales y urbanas. Y los libertos ricos y los miembros de la familia Caesaris solo podan contarse

entre las capas altas en funcin de su riqueza y en parte gracias a su influencia poltica, pero no fueron aceptados en estos crculos privilegiados de personas que tenan una alta consideracin. Los estratos inferiores, por su parte, estaban integrados por grupos muy heterogneos de las masas de poblacin de la ciudad y del campo, y no cabe definirlos como estamentos. Por otra parte, no haba claras lneas de divisin social en sentido horizontal en el seno de esta poblacin. Sobre las capas altas del imperio romano, existan dos estratos principales: la aristocracia imperial y la lite municipal. En cuanto a sta ltima, como estrato ms bajo de ella, aparecan los libertos ricos, y como estrato ms elevado los decuriones y los magistrados corrientes. Por otro lado, la aristocracia imperial estaba compuesta por integrantes que se desempeaban en funciones polticas y militares: los senadores situados en puestos elevados y otros funcionarios del estado en condicin ecuestre. Sin embargo, para el autor, estas posiciones establecidas dentro de la jerarqua social no eran completamente determinantes, sino que eran muy importantes tambin, las relaciones personales entre individuos particulares situados ms arriba o ms abajo. 2)- Por otro lado, el concepto de clase social no sera correcto para aplicar a la sociedad romana, ya que bajo este concepto, el lugar que ocupa cada individuo se establece en relacin a de la propiedad (o no) de los medios de produccin, y la sociedad romana no se articulaba solamente en relacin a la propiedad, sino tambin en funcin de otros puntos de vista sociales y jurdicos. As, por ejemplo, los decuriones solan ser campesinos productores directo y, sin embargo, solan integrar los estratos superiores, y por otro lado los libertos ricos, posean medios de produccin y vivan del trabajo de sus empleados, y no obstante eso, a ellos les estaba vedada la entrada en un orden privilegiado. Por eso, es ms preciso definir la realidad de la sociedad romana en pocas del principado como una sociedad dividida en rdenes y estratos. En esta estructura, exista cierta elasticidad en el orden social, ya que las posiciones de cabeza fueron abrindose a antiguos no romanos, y as, los itlicos iban a ir perdiendo paulatinamente su primitivo papel dirigente. Esta movilidad social en la poca del Principado fue un factor positivo en la vida social, sin embargo, aquellos que podan hacer uso de estas oportunidades, constituan una minora, y mucho ms en el campo. En zonas rurales, la posesin de bienes races estaba repartida de una forma ms inamovible que en la ciudad. Por esto, era algo atpico y poco frecuente que alguien de muy baja extraccin se abriese camino hacia los ms altos peldaos de la pirmide social. Sin embargo, el sistema romano ofreca muchas posibilidades de elevacin personal, y esta elasticidad contribuy de manera esencial a su fortaleza y estabilidad. 3) Esta constitucin interna explica porque las tensiones y los conflictos durante la poca del Principado condujeron difcilmente a rebeliones abiertas, ya que cada uno de los grupos de las capas inferiores estaba ligado de distintas maneras a las capas superiores y a raz de ellos se dedic a perseguir su propio inters. El sistema de dominio romano era muy fuerte en tiempos del principado y estaba ampliamente consolidado. Dados los presupuestos y exigencias de un gobierno mundial, la monarqua imperial era la forma poltica ms apropiada para asegurar la consistencia de una sociedad regida aristocrticamente como la romana. El establecimiento de una administracin imperial regular y el mantenimiento de

un gran ejrcito (de 350.000 a 400.000) crearon un aparato de poder que garantizaba el control permanente y nico de los sometidos que trajo la estabilidad poltica. Adems el gobierno imperial aseguraba tambin a la sociedad romana una serie de normas ideolgicas y ticas que provean sobre todo a las capas altas, pero tambin a amplios sectores de la poblacin. A la vista de la fuerza mostrada por el Imperio, cualquier rebelin contra el sistema resultaba ciertamente intil. Adems, con la nueva distribucin de funciones y parcelas de poder en el cuadro del imperio, apenas se produjeron conflictos en el seno de los estratos superiores. 4) No obstante todo esto, tambin en la poca del principado se produjeron agitaciones sociales o estallidos de conflictos polticos abiertos. Estos conflictos, por lo general partieron de grupos de poblacin sobre los cuales, por causas especficas, recaa una carga que se puede considerar en general como atpica. La suerte que corrieron los esclavos en poca del imperio ya no dio mas pie a grandes levantamientos serviles como en la Repblica tarda. Solo se produjeron algunos escasos levantamientos que no representaron peligro para Roma, a lo sumo exigieron de sta medidas policiales.