Es su hijo cristiano?

Brian Croft Es mi hijo cristiano? Como padres, todos luchamos con esta pregunta; y he observado que por lo general hay dos extremos que deben ser evitados. El primero se ve agravado por la falta de discernimiento que muestran muchas iglesias cuando extienden los llamados al altar a nios de 4 o 5 aos de edad, pidindoles que levanten la mano si ellos aman a Jess, y luego bautizndolos como seguidores de Cristo, como convertidos. La segunda es a menudo una reaccin contraria a la primera. Este extremo evita que tanto los padres como los pastores afirmen la conversin de un nio hasta que sea un adulto independiente de la autoridad y cuidado de sus padres. Si bien la renuencia en ambos casos es algo justificado, creo que se debe encontrar un trmino medio con el fin de discernir una evidencia bblica de que un nio, adolescente o adulto joven se ha convertido en una nueva criatura en Cristo.

Cinco Evidencias
Partiendo de lo obvio-que no somos Dios y no podemos ver el corazn de nadie-creo que hay ciertas evidencias que pueden ayudarnos a discernir la legitimidad de la profesin de fe de un nio o adolescente. Tomando como referencia los cinco signos de la verdadera conversin de Jonathan Edwards, aqu estn cinco evidencias que utilizo a menudo como una plantilla cuando se trata lidiar con este asunto. 1. Un creciente afecto y necesidad por Jess y por el evangelio. 2. Una mayor comprensin de las verdades de la Escritura. 3. Aumento de la bondad y la generosidad hacia sus hermanos. 4. Una mayor conciencia y disgusto por el pecado. 5. Deseo marcado de obedecer a sus padres. En mi experiencia como padre y pastor, me he dado cuenta que la edad no es el indicador ms importante para determinar la verdadera conversin. En cambio, es prudente buscar estas evidencias de acuerdo a cada edad particular. Por ejemplo, un joven de 16 aos de edad articular su comprensin del evangelio de manera diferente y ms completa que un nio de 10 aos. Lo mismo puede decirse del deseo de un nio de obedecer a sus padres o mostrar un espritu altruista hacia sus hermanos. Estas cosas lucirn diferentes segn la edad, y nuestras expectativas deben tomar esto en cuenta. Sin embargo, debemos observar los frutos de alguna manera, y yo descartara firmemente cualquier afirmacin de la conversin de un nio sin algn tipo de evidencia tangible ms all de una profesin verbal de fe. Por otro lado, sin embargo, advierto a los padres y pastores de caer en la trampa de exigir ms a un nio de lo que puede ser razonablemente esperado y observado a su edad.

Cinco preguntas

He aqu cinco preguntas que se deben considerar en la bsqueda de las evidencias anteriores y la evaluacin de la condicin espiritual de un nio.

1. Aparenta mi hijo amar verdaderamente a Jess, o es que l o ella lo dicen porque lo digo yo?
Los nios a menudo hacen lo que les decimos que deben hacer, creen lo que les decimos deben creer, y dicen lo que les decimos que deben decir. Cuando se trata de decir: Yo creo en Jess, los padres pueden manipular una respuesta incluso con la mejor de las intenciones. En lugar de persuadirlos a decir las palabras correctas, debemos buscar afecto genuino por Jess en el nio y tratar de determinar, como mejor podamos, si este afecto tiene su raz en lo que Jess ha hecho para salvarlos de sus pecados a travs de su muerte y resurreccin.

2. Busca mi hijo conocer la Palabra de Dios de forma independiente?

He ledo la Biblia con mis hijos desde antes de que ellos mismos pudieran leer. Lo que ms me llam la atencin, sin embargo, fue cuando mi hija mayor comenz a leer y a tratar de entender la verdad sin mi insistencia. Lea las Escrituras por su cuenta y luego me haca preguntas. Estos comportamientos revelan lo que mi esposa y yo nos identificamos como un genuino deseo de conocer la Palabra de Dios, independientemente de cualquiera de nosotros.

3. Muestra mi hijo una mayor comprensin de las verdades espirituales profundas?

Una evidencia til de que mi hijo mayor se haba convertido sucedi cerca de un ao despus de su conversin. Al terminar de leer el libro de Juan, en nuestro estudio de la Biblia los mircoles por la noche, mi hijo comparti que estaba triste de perderse la ltima semana, que iba a consistir en un resumen del libro. Le pregunt por qu estaba triste, ya que l haba estado all durante todo el libro, y me respondi: Siento que recuerdo los tres ltimos captulos de Juan muy bien, pero no me acuerdo mucho de los dos primeros. Fue ah que me di cuenta de que habamos empezado el estudio de Juan poco despus de que sentimos que nuestro hijo se haba convertido. La palabra despertar es una manera til de entender la conversin no slo en los adultos, sino tambin en los nios. Observe si le parece que su nio entiende mejor que antes las verdades acerca de Dios, el Evangelio y la Biblia Ha notado un despertar espiritual?

4. Est demostrando mi hijo fruto espiritual en contra de su personalidad?

Es comn el confundir el fruto espiritual con los aspectos positivos de la personalidad del nio. Por tal razn, tenemos que conocer los diferentes rasgos de la personalidad de cada nio antes de que podamos discernir el verdadero fruto espiritual. Por ejemplo, mi hijo es una persona extrovertida, ama a la gente, y siempre ha amado a los suyos en nuestra iglesia. Por lo tanto, el amor por la iglesia local, a pesar de ser un fruto de la conversin, no era el mejor dato para discernir la conversin de mi hijo, pues l tiende a amar a la gente de manera natural. Mi hija mayor, sin embargo, no amaba a la gente de manera espontnea, algo que cambi notablemente despus de su conversin. En resumen, es importante evaluar honestamente la personalidad de su hijo y buscar evidencias de frutosobrenatural que parecera estar en contra de su personalidad.

5. Hay remordimiento por los pecados diarios de forma independiente?

Mi esposa y yo encontramos que es til observar si nuestro hijo siente carga por supecado, aparte de cualquier disciplina, correccin o castigo. Un padre puede hacer que un nio se sienta culpable por los pecados, pero eso no significa necesariamente que Dios, por su Espritu, lo ha llevado a conviccin. Busque momentos cuando su hijo hiere con sus palabras a un hermano y va a pedir disculpas por su cuenta. Observe si su hijo viene donde usted y confiesa una mentira antes de descubrirse, no por otra razn (aparente) ms que el hecho de que su propio corazn y conciencia fueron condenados por el Espritu. Comprendo que esto es un terreno difcil. Como padre y pastor, todo lo anterior debe aplicarse segn el caso. Aunque muchos de nosotros podemos estar en diferentes lugares en este espectro, debemos, sin embargo, tratar de evitar los extremos en ambos lados. Encontrar un buen asiento en el centro como punto de partida, y desde all ser sabios, evaluar con honestidad, y orar para que el Dios misericordioso que regenera a los adultos, adolescentes y nios por igual nos d discernimiento, paciencia y gracia. ______ Brian Croft es el pastor principal de of Auburndale Baptist Church en Louisville, Kentucky. Es el autor del libro Visit the Sick: Ministering Gods Grace in Times of Illness y Test, Train, Affirm, and Send Into Ministry: Recovering the Local Churchs Responsibility to the External Call. Brian escribe de manera regular en su blog Practical Shepherding. Publicado originalmente el 25 de Julio para The Gospel Coalition. Traducido por Jaqueline Rodrguez de Escoto.