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Obesidade como metfora contempornea: uma Cruzada Saudvel em nome do consumo e do risco1
Ivan Marcelo Gomes* Resumo: Este ensaio remete s possibilidades de interpretao da sociedade contempornea atravs da metfora da obesidade. Apresentamos esta metfora vinculando-a com a metfora do vagabundo formulada por Zygmunt Bauman. A obesidade e o obeso so analisados como um fenmeno ambivalente, mas que contribui para compreenso de determinadas formas de excluso social presentes na atualidade. Os conceitos de sociedade de risco de Ulrich Beck e de modernidade lquida de Zygmunt Bauman serviram como alicerce terico desta reflexo. Palavras-chave : Obesidade. Metfora. Mobilidade social. Alienao social. Ps-modernismo.

1 INTRODUO recorrente nos discursos atuais que enfocam estilos de vida saudveis a preocupao com a obesidade. O apelo e o cenrio sombrio que tais propostas apontam na direo dos obesos nos serviram de inspirao na reflexo desenvolvida neste texto. A partir da, apresentaremos a obesidade e o obeso como metforas que se articulam com anlises atuais, principalmente, atravs de um dilogo com as cincias humanas. Neste sentido, buscaremos outras possibilidades interpretativas destes elementos que possam apontar para alm do combate a que esto submetidos, majoritariamente, nas cincias da sade. Mais especificamente pretendemos com tais metforas contribuir no entendimento da sociedade contempornea - ressaltando aqui as articulaes entre
O autor agradece as consideraes e sugestes de Alexandre Fernandez Vaz, Felipe Quinto de Almeida e Julia Guivant. * Doutorando em Cincias Humanas do PPGICH-UFSC. Docente vinculado ao Colegiado de Pedagogia da Unioeste-Cascavel. Membro do Ncleo de Estudos e Pesquisas em Educao e Sociedade Contempornea da UFSC e de Pesquisas em Educao, Cultura, Linguagem e Arte PECLA-UNIOESTE. E-mail: ivanmgomes@bol.com.br
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consumo, risco e sade -, nos concentrando especialmente na abordagem baumaniana. Zygmunt Bauman (2001) argumenta em seu livro Modernidade Lquida que a mobilidade um elemento importante para se compreender as distines e estratificaes da sociedade contempornea. Em determinado momento do livro, Bauman (2001, p. 159) remete figura do sedentrio para ilustrar uma sensao de obsolescncia frente necessidade de movimento perptuo presente na atualidade, a qual ele caracteriza como enfaticamente voltada ao consumo. Nossa inteno a de propor, a partir desta linha argumentativa, a obesidade como uma espcie de metfora dos indivduos potencialmente excludos desta sociedade de consumo. Buscaremos, ento, mostrar a figura do obeso como aquele que apresenta dificuldades em se movimentar com a leveza tpica da atual fase moderna. Em outras palavras, pensaremos a obesidade e o obeso como uma forma de arqutipo da metfora do vagabundo, utilizada por Bauman (1999a, 1998). Para uma melhor compreenso do leitor nos deteremos brevemente na metfora do vagabundo. Para Bauman, na atual fase moderna - e que, como dito anteriormente, ostenta uma acentuada estratificao -, o que possibilita visualizar a capacidade de ao individual dos seus membros o grau de mobilidade, entendida como a liberdade de escolher onde estar (BAUMAN, 1999a, p. 94). Neste contexto, o vagabundo2 aquele que empurrado pelas foras e incertezas da sociedade contempornea3 mesmo que no queira se mover, ou ento, no possui as ferramentas necessrias para se mover quando deseja tal intento. Nas palavras do autor:

Como contraponto do vagabundo, o autor utiliza a metfora do turista (BAUMAN, 1999a; 1998). 3 Sobre estas foras e incertezas, podemos ilustrar de diferentes formas, como por exemplo, em relao aos processos de flexibilizao do emprego, as ocupaes e excluses urbanas atravs da especulao imobiliria, bem como outros aspectos potencializados com o processo de globalizao (BECK, 1999; BAUMAN, 1999a).
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Esses so os vagabundos, escuras luas errantes que refletem o brilho luminoso do sol dos turistas e seguindo placidamente a rbita dos planetas: so os mutantes da evoluo ps-moderna, os rejeitos monstruosos da admirvel espcie nova. Os vagabundos so o refugo de um mundo que se dedica ao servio dos turistas (BAUMAN, 1999a, p. 101).

Os vagabundos so aqueles com tremenda dificuldade para se adequar mobilidade exigida na sociedade contempornea. As sempre novas experincias e sensaes presentes na leveza da sociedade de consumidores so percebidas como um fardo ainda maior para aqueles que possuem um peso excessivo no prprio corpo, como atesta a fragilidade da mobilidade do vagabundo. Como uma primeira aproximao entre as metforas: Quando alm de gordo se pobre, a dificuldade ganha peso (SANTANNA, 2001, p. 21). Esta metfora, ao propiciar o entendimento de uma tipificao, no exclui nossa capacidade de olhar as nuances deste modelo. A metfora como uma espcie de tipo ideal. Assim:
Estamos todos traados num contnuo estendido entre os plos do turista perfeito e o vagabundo incurvel e os nossos respectivos lugares entre os plos so traados segundo o grau de liberdade que possumos para escolher nossos itinerrios de vida. A liberdade de escolha, eu lhes digo, de longe, na sociedade ps-moderna, o mais essencial entre os fatores de estratificao (BAUMAN, 1998, p. 118).

A partir das inquietaes lanadas pela metfora baumaniana e articulando-a com a nossa preocupao, focaremos a metfora da obesidade e suas possibilidades em relao ao contemporneo. Inicialmente, indicamos que algumas questes surgem ao nos deflagrar com esta problemtica, dentre elas destacamos: Como a obesidade vem sendo tratada na sociedade contempornea? Quais os significados da obesidade nesta sociedade? Os argumentos contrrios obe, Porto Alegre, v.12, n. 03, p. 45-71, setembro/dezembro de 2006.

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sidade se baseiam em aspectos eminentemente cientficos na rea da sade ou possuem uma conotao moral? Tais questes podero contribuir para esboarmos um diagnstico para o problema. 2 ASPECTOS DE UM DIAGNSTICO SOCIOLGICO SOBRE A MODERNIDADE E SUAS MEDIDAS Socilogos contemporneos, como Zygmunt Bauman e Ulrich Beck, apontam diagnsticos semelhantes para caracterizar a atual fase moderna. Com maior ou menor relevncia, noes como globalizao, risco, individualizao, consumo, escolhas e estilos de vida, dentre outras, esto presentes na leitura que esses autores fazem para a compreenso deste mundo. Neste texto, para que possamos alcanar nossos propsitos, faz-se necessrio identificar como estes elementos se conectam apontando a obesidade como exemplo daqueles processos. Beck (1999), ao analisar a globalizao, indica a conexo destes elementos citados acima. Para ele, Globalizao significa, diante deste quadro, os processos, em cujo andamento os Estados nacionais vem a sua soberania, sua identidade, suas redes de comunicao, suas chances de poder e suas orientaes sofrerem a interferncia cruzada de atores transnacionais (BECK, 1999, p. 30). Ainda diz que:
No s [ nova] a vida e a ao cotidiana que ultrapassam as fronteiras do Estado nacional com o auxlio de redes de comunicao interativas e interdependentes; tambm nova a conscincia desta transnacionalidade (na mdia, no consumo, no turismo); novo o desterramento da comunidade, do trabalho e do capital; tambm nova a conscincia global dos riscos ecolgicos com seus respectivos campos de atuao; nova tambm a ampla percepo do Outro transcultural na prpria vida e todas as convices contraditrias que resultam desta convivncia, so novos os terrenos da

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circulao da indstria cultural global (Scott Lash/John Urry); tambm so novidades o nascimento de um novo modelo europeu de Estado, a quantidade e o poderio de atores, instituies e acordos transnacionais; e nova tambm, por fim, a escala de concentrao econmica, que, no entanto ser freada pela futura concorrncia do mercado mundial (BECK, 1999, p. 33).

Para alm das discordncias que possamos ter em relao s apostas de Beck (1999), o que nos interessa so aspectos das mudanas sociais contemporneas que imprimem um novo cenrio no qual o indivduo tem que assumir novas responsabilidades em virtude do declnio do poder decisrio do Estado-Nao; por se acelerarem a difuso de modelos atravs da indstria cultural e suas formas de recepo; bem como os abismos decorrentes das formas de estratificao econmicas na atualidade. Estas caractersticas se assemelham ao diagnstico de Bauman (2001) sobre a modernidade lquida, ao comentar, por exemplo, em relao passagem dos grupos de referncia predeterminados para a comparao universal; para o declnio da crena nas metanarrativas; bem como ao referir-se desregulamentao e a privatizao das tarefas e deveres modernizantes (BAUMAN, 2001). Um outro elemento que permite um dilogo entre estes autores o conceito de sociedade de risco elaborado por Beck (1999, p. 57). Os efeitos colaterais indesejados causados pelos riscos globais rompem com a linearidade e a sensao de ordem presente nos perodos iniciais da modernidade4. De certa forma, esta anlise coincide com a atual exacerbao das ambivalncias descritas
Segundo a teoria da sociedade mundial de risco [...] j no mais possvel externalizar os efeitos colaterais e os perigos das sociedades industriais desenvolvidas. Em sua condio de riscos de conflito, elas questionam a ordem institucional. Aqui comea a ser desenvolvido um novo pressuposto: o de que os espaos sociais transnacionais tambm so sustentados por perigos indesejados, negados e reprimidos de forma conflituosa e enigmtica, pelas costas dos homens [...] Trata-se de um dinheiro que ningum quer e que mesmo assim encontra brechas por todas as partes, atraindo, irritando e subvertendo a ateno, virando de ponta-cabea tudo aquilo que parecia estar apoiado na mais inabalvel normalidade (1999, p. 78-79).
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por Bauman (1999b). Assim, diferentes e contraditrios elementos coexistem nas prateleiras da sociedade contempornea, rompendo assim com os princpios e tentativas de excluso tpica de uma sociedade estritamente controlada e ordenada, caractersticas daquilo que Bauman (2001) denomina de modernidade slida5. No que Beck apresenta como uma percepo pblica dos riscos, Bauman alerta para a responsabilizao individual das escolhas. Beck no negligencia o alerta de Bauman, mostrando tambm que com o processo de individualizao crescente [...] as pessoas tm que encarar como destino pessoal o que antes era visto como destino de classe e atribuir sua falha a si mesmas (BECK, 1999, p. 265)6. De acordo com o autor, os riscos geram insegurana para os indivduos, pois os defronta com um espao nebuloso entre as possibilidades de clculo e o incalculvel; desta maneira, permitem [...] livre acesso subjetividade para opinar, supor, ter expectativas e esperanas e ter maus pressgios (BECK, 1999, p. 265). Este cenrio permite que se amplie os discursos e as prticas baseadas nos estilos de vida individuais. Julia Guivant (2003), utilizando-se do conceito de estilos de vida de Anthony Giddens (2002), diz que [...] os indivduos no precisam estar continuamente avaliando suas decises de consumo, mas estariam cada vez mais conscientes de que esto fazendo uma escolha (GUIVANT, 2003, p. 2). Jean-Pierre Poulain (2004), ao analisar a [...] desregulao das prticas alimentares,7 corrobora com a importncia dada s escolhas individuais no contexto contemporneo. Para Poulain, apoiando-se em Fischler, a alimentao ilustra

De acordo com Bauman: O fordismo era a autoconscincia da sociedade moderna em sua fase pesada, volumosa, ou imvel e enraizada, slida (BAUMAN, 2001, p. 69). 6 Bauman (2001, p. 43) utiliza-se recorrentemente desta argumentao de Beck ao descrever a modernidade lquida: Como Beck adequada e pungentemente diz, a maneira como se vive torna-se uma soluo biogrfica das contradies sistmicas. Riscos e contradies continuam a ser socialmente produzidos; so apenas o dever e a necessidade de enfrenta-los que esto sendo individualizados. 7 Esta desregulao [...] remete para os indivduos decises outrora tomadas pelo grupo (POULAIN, 2004, p. 68).
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as formas de deciso cotidiana enfrentadas pelos indivduos. Mas este processo de individualizao no significa que os indivduos estejam desconectados ou imunes s mudanas sociais. Ao contrrio, tais mudanas imprimem o que Beck denomina de globalizao da vida individual, processo pelo qual as escolhas desempenham importante papel8. Os indivduos passam a ter acesso atravs dos mass media a informaes e modelos provenientes de diferentes espaos que fogem s fronteiras do lugar em que vivem. A partir da, podemos pressupor que imagens e informaes sobre a obesidade tambm se globalizam e passam a influenciar as decises individuais em diferentes espaos sociais. Valores culturais locais se entremeiam com modelos globais. Da advm uma questo: a obesidade passa a ser perseguida no globo ou valores locais rompem com a perspectiva sombria dos discursos cientficos globais sobre os riscos causados pela obesidade? Como possvel resposta a esta questo podemos dizer que um dos efeitos colaterais indesejados apontados por Beck e da privatizao da ambivalncia acentuada por Bauman se configura na preocupao com a obesidade. A sociedade de consumo disponibiliza diferentes oportunidades (mercadorias) que colaboram para a criao do obeso, ao mesmo tempo, a obesidade tratada como doena que deve ser combatida. Assim, novas mercadorias so oferecidas aos indivduos para se prevenirem destes riscos fabricados. Estes riscos so tratados nas esferas mundiais, como atesta a estratgia global da OMS - Organizao Mundial da Sade para dietas, atividade fsica e sade que enfatiza o combate obesidade e ao sobrepeso9. Caponi, ao comentar o conceito de sade presente na OMS10, mostra que:
Para Beck, (1999, p. 137) [...] a alternncia e a escolha dos espaos so os padrinhos da globalizao para alm dos limites do Estado-Nao. 9 Para maiores informaes consultar a pgina da OMS, mais especificamente o http:// www.who.int/dietphysicalactivity/publications/facts/obesity/en/index.html. 10 A Organizao Mundial da Sade conceitua sade como um completo estado de bem-estar fsico, mental e social e no meramente a ausncia de doena ou de enfermidade (OMS, 2005).
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[...] Acreditamos que a maior dificuldade deste conceito no se deva a seu carter utpico e subjetivo, mas somente ao que pode resultar politicamente conveniente para legitimar estratgias de controle e de excluso de tudo aquilo que consideramos fora do normal, indesejado ou perigoso. A partir do momento em que se afirma o bem-estar como valor (fsico, psquico e social), reconhece-se como pertencente ao mbito da sade tudo aquilo que em uma sociedade, e em momento histrico preciso, ns qualificamos de modo positivo (aquilo que produz ou deveria produzir uma sensao de bemestar, aquilo que se inscreve no espao da normalidade): a laboriosidade, a convivncia social, a vida familiar, o controle dos excessos (CAPONI, 2003, p. 130).

Vislumbramos ento que a caa as gorduras e aos seus portadores no apresenta um porto seguro para estes inaptos. O risco da obesidade se torna pblico e globalizado gerando inmeros conhecimentos e mensagens que transitam em nosso cotidiano. Embora reconheamos a diversidade de estilos e informaes oferecidas na atualidade, nos parece que em relao obesidade existe uma certa presso normativa no que se refere aos riscos relacionados a ela. Assim, no discordamos do diagnstico sociolgico contemporneo que afirma existir uma infinidade de critrios disponveis para as opes efetuadas atravs das escolhas individuais, apenas entendemos a necessidade de limitar o seu alcance. Como mostra Poulain (2004, p. 69):
O comedor moderno est submetido, ao mesmo tempo, a uma diminuio da presso do grupo, da dimenso coletiva da alimentao; ou seja, da obrigao de estar com, e a um aumento de discursos contraditrios no modo do necessrio. A anomia neste caso no remete somente para uma crise do aparelho normativo, mas tambm para a inflao de injunes contraditrias: higienistas, identitrias, hedonistas, estticas.
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Lovisolo (1995) tambm contribui com esta tese ao apresentar diferentes atores interessados na questo da obesidade como fator de risco e que produzem discursos que podem se conectar em determinadas situaes. O autor destaca entre estes atores sociais o Estado, as empresas seguradoras, a indstria alimentar e os especialistas da sade. Sobre este ltimo diz que:
Os especialistas da sade, em especial a classe mdica, porm tambm os educadores fsicos, os fisioterapeutas, os massagistas e outros militam ativamente no campo do movimento pela sade. Geram discursos e dietas, mtodos de emagrecimento, tratamento antifumo, realizam pesquisas para fundamentar sua interveno [...] Criam clnicas, institutos, academias para prticas esportivas, programas pblicos e privados para a realizao dos objetivos do movimento: contra a gordura, contra o fumo a favor da atividade corporal. Na promoo da sade os especialistas encontraram um campo que lhes permite lutar pelo prestgio na mdia e na moda e fazer bons negcios, protegidos pelo convencimento moral de que esto lutando por uma causa justa e boa (LOVISOLO, 1995, p. 129).

Lovisolo (1995) entende que nos discursos destes atores se entremeiam argumentos tcnicos e morais que se articularo com maior ou menor intensidade em funo dos contextos e vnculos em que esto inseridos. De uma forma sinttica, podemos expor que valores utilitrios, estticos, tcnicos, morais elaborados a partir de diferentes instncias sociais corporificam o que entendemos por obesidade, lhe adjetivando de diferentes formas. Mas apesar deste mosaico descrito anteriormente, entendemos que em relao obesidade existe um apelo esttico11 a favor
11 Lovisolo aponta para uma indiferenciao entre sade e esttica criada pelos especialistas e outros atores interessados com a questo (LOVISOLO, 1997; 2006).

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da boa magreza que, atrelado ao discurso mdico da sade, limitam o quadro de escolhas. Ou, pelo menos, oferecem riscos demasiados para os que optarem em no se esforar atleticamente para obteno de medidas mais estreitas. Fischler (1995), ao analisar a ambivalncia do obeso na sociedade contempornea, aponta que um dos fortes elementos constituintes do imaginrio sobre a obesidade indica que [...] geralmente se est de acordo quando se diz que uma das caractersticas de nossa poca sua lipofobia [...] sua rejeio quase manaca obesidade: A sociedade, como dizia o nutricionista Jean Trmolires, cria os obesos e no os tolera (FISCHLER, 1995, p. 69). No entanto, mesmo para os indivduos preocupados em deixar de ser ou de que no querem tornar-se um obeso, o aumento destes discursos contraditrios, principalmente no que se referem s frmulas dietticas, causam incertezas frente s estratgias de ao individuais. Como enfatiza Bauman:
O que est em pauta a questo de considerar e decidir, em face de todos os riscos conhecidos ou meramente adivinhados, quais dos muitos flutuantes e sedutores fins ao alcance (isto , que podem ser razoavelmente perseguidos) devem ter prioridade dada a quantidade de meios disponveis e levando em considerao as nfimas chances de sua utilidade duradoura (BAUMAN, 2001, p. 73).

Esta infinidade de possibilidades provenientes de diferentes especialistas apresenta, para Bauman, um guia: o mercado. As escolhas nesta sociedade esto atreladas a capacidade de mobilidade do consumidor. Guivant (2003) alerta tambm para esta questo:
Tanto Giddens (2002) quanto Beck (1999) tem procurado destacar sociologicamente os significados das crescentes preocupaes com a sade e o bem estar fsico frente aos conflitos de posicionamentos dos sistemas peritos. Mas, obviamente, no todas as escolhas esto aber, Porto Alegre, v.12, n. 03, p. 45-71, setembro/dezembro de 2006.

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tas a todos, nem podemos tomas as decises considerando toda a gama de opes possveis [...] (GUIVANT, 2003, p. 19).

Estes riscos na rea da sade reforam a responsabilizao individual perante as opes feitas neste emaranhado de discursos. Poulain (2004), utilizando-se de Franck Cochoy, diz que esta difuso de informaes constri uma habilidade dos consumidores que [...] os tranqiliza, pois lhe d critrios de escolha, de seleo e de orientao na oferta alimentar, mas, ao mesmo tempo, faz com que eles tenham noo de novas zonas desconhecidas que se tornam fontes de inquietude (POULAIN, 2004, p. 98). A inquietude e a incerteza contribuem para a lgica da sociedade de consumo. Segundo Bauman (2001, p. 75), [...] a mais custosa e irritante das tarefas que se pode pr diante de um consumidor a necessidade de estabelecer prioridades [...] A infelicidade dos consumidores deriva do excesso e no da falta de escolha. Ser que utilizei os meios minha disposio da melhor maneira possvel? [...]. Esta para Bauman uma das indagaes que mais aterrorizam os consumidores contemporneos e que no se limitam a meras decises utilitrias. Colin Campbell contribui com esta discusso ao afirmar que:
A lgica cultural da modernidade no meramente a da racionalidade, como se expressa nas atividades de clculo e experimentao: tambm a da paixo e a do sonhar criativo que nasce do anseio. Todavia, mais crucial do que uma e outra a tenso gerada entre elas, pois disso que, afinal de contas, depende o dinamismo do ocidente. A fonte principal de sua inquieta energia no provm apenas da cincia e da tecnologia, nem tampouco da moda, da vanguarda e da bomia, mas da tenso entre o sonho e a realidade, o prazer e a utilidade (CAMPBELL, 2001, p. 318).

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E nesta sociedade moderna e em sua atual nfase no consumo que buscamos analisar os significados da figura do obeso e da obesidade. Como abordado anteriormente, do ponto de vista sociolgico, a obesidade se apresenta como um objeto interessante, pois tanto se vincula aos riscos para a sade constantemente apresentados nos discursos cientficos, quanto em relao aos significados sociais da obesidade como uma espcie de anormalidade (POULAIN, 2004). So principalmente estes aspectos que abordaremos a seguir. 3 OBESIDADE E CONSUMO A leveza da modernidade para Bauman (2001) est conectada com a noo de um indivduo apto. Aptido no sentido da perptua disposio para se adequar s mudanas e os novos padres colocados ao consumidor. Segundo o autor:
O estado de aptido [...] tudo menos slido; no pode, por sua natureza, ser fixado e circunscrito com qualquer preciso. Ainda que muitas vezes tomado como resposta pergunta como voc est se sentindo? (se estou apto, provavelmente responderei timo), seu verdadeiro teste fica para sempre no futuro: estar apto significa ter um corpo flexvel, absorvente e ajustvel, pronto para viver sensaes ainda no testadas e impossveis de descrever de antemo (BAUMAN, 2001, p. 91).

Neste sentido, a obesidade e suas pequenas adjacncias (as gorduras localizadas) se constituem num dos focos de batalha individual para se alcanar os interminveis padres de beleza (interminveis, embora magros!), enfrentados cotidianamente atravs das escolhas. Estas escolhas/batalhas podem ser articuladas com o adiamento da satisfao, ou ainda, a valorizao das satisfaes instantneas abordadas por Campbell (2001). Estas pequenas e interminveis guerras cotidianas, mesmo que prazerosas, esto relacionadas a seguinte afirmao:
O que caracterstico do moderno hedonismo
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racional e do comportamento do verdadeiro romntico a tendncia a aproveitar oportunidades para criar desejo, no meramente para satisfaz-lo, e nisso que o adiamento da verdadeira satisfao se torna essencial. [...] Ela cria [a educao que saliente a satisfao retardada], tambm, as circunstncias sob as quais mais provvel que o indivduo venha a reconhecer valor na satisfao instantnea (CAMPBELL, 2001, p. 310).

Assim, apto no o indivduo que vence a batalha (at porque em uma sociedade de consumo ela no poder ser vencida!), mas aquele que est pronto para novas aventuras, ou em termos baumanianos, para colecionar novas sensaes. Novos desejos, novas tecnologias e novos discursos necessitam/impem a predisposio ao no vivenciado. A aptido uma atitude perptua numa sociedade de consumidores (BAUMAN, 2001). Poulain (2004), de certa maneira, refora esta idia da aptido ao abordar a estigmatizao12 do obeso nas atuais sociedades modernas, as quais denomina de sociedades desenvolvidas. Afirma, em relao a estigmatizao, que:
[...] no curso de interaes sociais que o rtulo de excepcional atribudo a um indivduo por outros indivduos, considerados, estes, normais. Esta etiqueta justifica ento uma srie de discriminaes sociais, at mesmo a excluso. A estigmatizao torna-se um verdadeiro crculo vicioso, quando o obeso aceita e considera como normais os tratamentos discriminatrios que ele sofre e os preconceitos dos quais vtima. Comea ento uma depreciao pessoal que termina numa alterao da imagem de si [...] (POULAIN, 2004, p. 123).
Poulain utiliza-se, dentre outros, do conceito de estigmatizao de Cahnman. Para este autor: Por estigmatizao consideramos [...] a rejeio e o desprezo que so associados ao que visto (a obesidade) como uma deformao fsica e uma aberrao comportamental (CAHNMAN apud POULAIN 2004, p. 123).
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O autor ainda completa esta argumentao apontando que o discurso mdico contribui neste processo ao dar ares de neutralidade cientfica a esta depreciao vinculada tambm a outros aspectos sociais13. Nas palavras do autor: A ideologia mdica participa da justificao da rotulao como desviante e contribui para a depreciao das pessoas obesas (POULAIN; 2004, p. 125). Entendemos que esta depreciao no exclusividade do obeso, mas este recebe com maior peso esta situao. A depreciao se entrelaa com o exame minucioso que os indivduos se submetem diariamente na busca da aptido, em outras palavras, na busca do corpo perfeito. Neste contexto, um outro alerta lanado por Caponi ao frisar que:
[...] A tese de que a experincia do ser vivo inclui a doena, isto , a idia de que no existe sade perfeita, nos fala da ilegitimidade destas polticas da sade preocupadas em alcanar objetivos impossveis; talvez descubramos que estas polticas esto mais prximas das estratgias de mercado do que dos efetivos programas de promoo da sade [...] (CAPONI, 2003, p. 134).

As receitas para obteno da felicidade atravs do corpo perfeito insistem na responsabilidade individual. Desta maneira, continuar magro tambm exige um esforo constante em virtude das novas exigncias constantemente criadas e sedutoramente reforadas. A busca da aptido como garimpar em busca de uma pedra preciosa que no podemos descrever at encontrar [...], assim Bauman (2001) remete a este tema para depois arrematar:

Poulain (2004, p. 143-144) levanta uma questo interessante em relao a este aspecto: Os conhecimentos adquiridos atualmente, tanto sobre os riscos que a obesidade coloca quanto sobre as modalidades de mudar os hbitos alimentares, so suficientemente slidos para justificar um intervencionismo?
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Uma coisa que os que buscam a aptido sabem com certeza que ainda no esto suficientemente aptos, e que devem continuar tentando. A busca da aptido um estado de auto-exame minucioso, auto-recriminao e autodepreciao permanentes, e assim tambm de ansiedade contnua (BAUMAN, 2001, p. 92-3). J a depreciao do obeso est vinculada a uma anormalidade difcil de extirpar. Desta maneira, um esforo ainda mais intenso necessrio para que o obeso alcance o patamar da normalidade. Castro (2003), ao reforar a importncia dos conselheiros neste processo de responsabilizao, indica que os obesos so pressionados moralmente, sendo acusados de falta de controle de si. Para a autora:
Os manuais de auto-ajuda, a mdia e os conselhos dos experts em sade levam os indivduos a acreditarem em que as imperfeies e defeitos corporais so resultados da negligncia e ausncia de cuidado de si. Com disciplina e boa vontade, qualquer um poderia alcanar uma aparncia mais prxima do padro de beleza vigente. queles que no o alcanam reservada a estigmatizao, o desprezo e a falta de oportunidades (CASTRO, 2003, p. 72).

Esta busca por padres de beleza corporal enfrentada por diferentes atores (entre eles, a indstria farmacutica, cosmtica, alimentcia14, as editoras das revistas semanais, os autores de livros de auto-ajuda, os professores de educao fsica, entre ou-

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Segundo Guivant (2003, p. 18), No Brasil, a tendncia de consumo de produtos alimentcios identificados como saudveis tem sido detectada em vrias pesquisas de mercado. Entre esses produtos se inclui o segmento chamado diet/light (diettico, leve), que cresce a taxas anuais de 30% nos ltimos anos, segundo dados da Associao Brasileira da Indstria de Alimentos Dietticos e para Fins Especiais (ABIAD). Segundo ABIAD somente as vendas de light e diet corresponderam, em 2001, a cerca de US$ 1,7 bilho, dos US$ 47 bilhes faturados pelo setor. Isso significa um crescimento de 962,5% em 11 anos. Desde 1990 a mdia de lanamentos pulou de 40 a 80 por ano (2003, p. 17). Ainda a mesma autora, citando Revista SuperHiper de junho de 2002, apresenta o seguinte anncio: Enfim: sua loja pode vender sade! (2003, p. 18).

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tros) estimula mudanas nos prprios ndices do que seja o indivduo normal. Como alerta Poulain:
O risco de passar da luta contra a obesidade para a luta contra o sobrepeso e de ver o discurso mdico legitimar uma busca obsessiva da magreza. As motivaes ostentadas pelas mulheres [e no s delas, mas tambm dos homens] em restrio cognitiva, ou seja, praticamente um regime alimentar destinado a controlar o ganho de peso, no so motivaes de sade, mas na maioria das vezes de ordem esttica (McKie e col., 1993), de sex appeal (Charles e Kerr, 1988), ou, mais geralmente, par se sentir melhor (Basdevant, 1998) [...] E para um grande nmero dentre elas no ocidente, estar de regime, e isso seja quais forem seus pesos reais, faz parte da condio normal da mulher [...] Germov e Williams, num artigo provocativo, pensam que se existe uma epidemia (ou pandemia), antes uma epidemia de estar de regime (POULAIN, 2004, p. 144).

A obesidade ao ser entendida como fator de risco imprime uma srie de previses futuras e alertas cotidianos. A prpria classificao do que um obeso pode sofrer alteraes em virtude de pesquisas cientficas, como tambm, das mutaes estticas associadas a contextos sociais e interesses de mercado. Castiel, ao abordar as estimativas de risco, diz que:
[...] imprescindvel considerar tambm correspondentes aspectos morais, polticos e culturais. Em especial, cabe destacar a interface com a mdia e a indstria da ansiedade (Forde, 1998) mltiplos riscos recebem ateno de programas de TV, de materiais de peridicos leigos e a conseqente oferta de bens, produtos, servios direcionados ao suposto controle/minimizao de tais riscos (CASTIEL, 2003, p. 83).

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O risco da obesidade permite que sejam elaborados discursos e propostas que visam o futuro. Como declara Paulo Vaz (2001, p. 141) [...] nossa sociedade extremamente voltil, pois ela se move ao saber das expectativas [...]. O presente vivido como mapeamento de riscos que subjazem limites da conduta cotidiana; desta maneira, podemos compreender que as novas sensaes disponibilizadas aos indivduos em busca de aptido tambm esclarece os seus perigos. Esta aposta futura baseada numa limitao do presente amplia as possibilidades tanto do campo cientfico (BRSEKE, 2001) quanto de outros indivduos e instituies envolvidos com a questo da obesidade para propor distintos conselhos que propiciam, de forma geral, o fortalecimento da estigmatizao decorrente da estranheza gerada em funo das tentativas de nomeao deste risco. Esta estigmatizao dos obesos no significa que eles sejam totalmente desnecessrios no mundo contemporneo. Em alguns espaos ser obeso no um problema, como em determinados programas humorsticos (que se utilizam da silhueta obesa para fazer rir) ou, como outro exemplo, nas lutas de sum. Nestes espaos restritos, que contm um certo exotismo, a obesidade se constitui numa exigncia. Fischler (1995), nesta direo, sustenta que os significados atribudos s pessoas obesas esto vinculados a sua funo social15. Para o autor, a obesidade remete a uma violao simblica das regras da diviso social:
Ora, a diviso da comida, na maior parte das sociedades, simboliza a essncia mesma do vnculo social. De sorte que o gluto (o obeso, em conseqncia) est implicitamente sob a acusao de ameaar os prprios fundamentos da

Entre as profisses mais vinculadas aos gordos na pesquisa realizada pelo autor encontram-se [...] os chefes de cozinha, os polticos, os relaes pblicas, etc. Mais ainda: quando a profisso ou a funo do sujeito gordo implicava que ele exercesse um trabalho ligado fora fsica, certos entrevistados no o viam mais como obeso, e sim como forte (FISCHLER, 1995, p. 73).
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organizao social, o que o remete animalidade. Nada de espantoso, pois, em se esperar dele uma contrapartida disto que nele vemos em excesso [...] (FISCHLER, 1995, p. 74).

Esta contrapartida ocorre justamente sob a forma de funes sociais que restituem o obeso coletividade como os esportistas pesados, os humoristas ou os mascotes de tribos juvenis. Atravs destas posies o obeso adquire formas de insero social. Um outro aspecto se refere ambivalncia do consumo contemporneo que no negligencia as diferentes formas individuais. Todo indivduo bem recebido na sociedade de consumo desde que se adeqe categoria de consumidor16. Sendo assim, so disponibilizadas mercadorias especficas para os obesos nas gndolas do hipermercado contemporneo. Os obesos e a obesidade tornaram-se mais uma fatia a ser explorada e devorada na sociedade de consumo. Essa possibilidade de movimento, embora lento, do obeso consumidor pode ser ilustrada com a seguinte afirmao retirada de uma entrevista concedida por uma consultora de eventos de moda a um site na internet17: Cada um cuida do seu [biotipo]. Todos so bem-vindos, entretanto, a mesma consultora lista uma srie de posturas e estilos indesejveis. Podemos ento dizer: Todos so bem-vindos, mas tambm responsveis por suas escolhas. Ou na forma de um outro lembrete: Ser assim obeso de sua inteira responsabilidade. 5 CONSELHOS CIENTFICOS, CONSELHOS MORAIS O diagnstico sociolgico no qual estamos nos baseando reconhece a importncia das escolhas individuais e da

16

Como nos relembra Bauman (2001, p. 103): [...] a alegria e a tristeza do viciado [consumidor] depende de fatores outros que a mera gama de escolhas disposio. Nem todas elas so realistas; e a proporo de escolhas realistas no funo do nmero de itens disposio, mas do volume de recursos disposio de quem escolhe. 17 Entrevista concedida por Flavia Viana ao site brturbo.com.br, acessada em outubro de 2004.

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obrigatoriedade de ter que optar na atualidade. Esta caracterstica da modernidade lquida (BAUMAN, 2001) ou da sociedade de risco (BECK, 1999) tem como parceira a difuso de diferentes instncias que colaboram para a ampliao do leque de escolhas e suas inerentes contradies. Estamos nos referindo aos infindveis conselheiros que disponibilizam informaes aos indivduos. Mas, como visto anteriormente, estas informaes chegam de diferentes conselheiros que apresentam interesses distintos, embora possam apresentar alianas dentro das relaes estabelecidas socialmente18. No caso da obesidade, um dos principais conselhos proveniente do discurso mdico. Para Poulain (2004, p. 107):
Os vnculos entre a alimentao e a sade, mas tambm entre a alimentao e a doena, so utilizados pelo mdico moderno. [...] O desenvolvimento da medicalizao da alimentao e a difuso do discurso nutricional cientfico participam da eroso das dietticas leigas, apontadas como idias falsas. Entretanto, a diettica moderna cientfica atravessada por correntes tericas divergentes e encontra-se largamente submetida a efeitos da moda, deixando o comedor num estado de relativa incredulidade.

Esta passagem nos serve como ilustrao da tenso que envolve os diferentes conselheiros em relao obesidade19. Em-

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Beck (1999, p. 58), ao comentar sobre espaos de atuao na globalizao, afirma que Sociedade mundial sem Estado mundial significa uma sociedade que no est politicamente organizada e na qual novas oportunidades de poder e de interveno surgem para os atores transnacionais, que no possuem a legitimidade democrtica. Isto significa a abertura de um novo espao transnacional da moralidade e da subpoltica, tal como ela se manifesta, por exemplo, nos boicotes de compradores, mas tambm em questes de comunicao e crtica transcultural. Queremos salientar com esta citao que tambm surgem na atualidade novos e distintos espaos de comunicao que rompem as fronteiras estatais. 19 Como outro exemplo ilustrativo deste conflito, vale lembrar que: Alm disso, se a perda de peso tem efeitos positivos imediatos sobre certas patologias associadas obesidade, como a diabete, at o momento no se fez demonstrao de que perder peso inverte a probabilidade de mortalidade (POULAIN, 2004, p. 143).

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bora exista uma difuso globalizada do combate obesidade no h um consenso sobre a temtica, como apresenta o seguinte trecho: [...] Associaes internacionais se encarregam de propagar os males do sedentarismo e os meios de comunicao so receptivos a essas declaraes. Contudo, no so poucos os que relativizam o valor dos resultados das pesquisas, por razes metodolgicas e tericas [...] (LOVISOLO, 2002, p. 291). Alm das divergncias discursivas referentes ao conhecimento sobre a obesidade, percebemos outros elementos nesta tenso que se tornam preponderantes e que esto vinculados ao mercado. Os conselhos mercantis aparecem como importante difusor, uma espcie de guru que renova seus conselhos constantemente. Guivant (2003) contribui com esta discusso ao destacar a relao entre os sistemas peritos (conselheiros) e as escolhas do consumidor. Segundo a autora:
Como Halkier (2001: 208) observa num comentrio bastante generalizvel, os consumidores podem chegar a ficar preocupados com o que escutam num programa de televiso sobre a pobre qualidade dos alimentos, mas a experincia passa a ser filtrada em alguns poucos dias. Os hbitos de comprar esse determinado alimento se impem. Os consumidores podem querer melhores alimentos, mas isto pode estar acompanhado com um sentimento de que a informao pblica e os desencontros entre sistemas peritos sobre os riscos dos alimentos acabam perturbando a experincia cotidiana de cozinhar e comer (GUIVANT, 2003, p. 20).

Bauman (2001), em relao as diferentes formas de conselho, destaca que uma caracterstica que os une sua restrita rea de atuao na esfera privada. Para o autor, os inumerveis conselheiros transmitem o [...] que as pessoas aconselhadas podem fazer elas mesmas e para si prprias, cada um para si no ao que podem realizar em conjunto para cada uma delas, se unirem for, Porto Alegre, v.12, n. 03, p. 45-71, setembro/dezembro de 2006.

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as (BAUMAN, 2001, p. 77). Os esforos que os obesos devem travar para se livrar do mal que os acompanha sero rduos, mas restritos a sua prpria ao. O combate estranheza se concentra no prprio indivduo, ou como denomina Bauman, o processo da privatizao da ambivalncia. Atrelado a estes conflitos de conselhos (cientficos, estticos, mercadolgicos, entre outros), co-existe uma outra espcie de conselho privado em relao obesidade. Estamos nos referindo a uma espcie de conselho moral. O obeso parece se vincular a um incmodo social que se prolifera nas polticas pblicas, nas prticas pedaggicas escolares e at nas micro-relaes cotidianas. Como mostra Poulain (2004, p. 145), [...] as fraquezas do nvel de prova e de argumentao cientfica fazem com que muito freqentemente se misturem, no discurso medicalizado sobre a obesidade, conhecimentos cientficos e representaes morais. Lovisolo contribui com esta argumentao ao descrever a moral do autocontrole enunciada para os obesos. Esta moral enfatiza [... o] valor da mente ou conscincia ou superego em controlar os impulsos (pelos alimentos, estimulantes e inatividade) dos corpos (LOVISOLO, 1997, p. 13). Fischler (1995, p. 73) aponta na mesma direo ao analisar o imaginrio sobre a obesidade: [...] eles so gordos, pensa-se, porque comem muito e so incapazes de se controlar. De maneira implcita, , portanto, um julgamento moral que freqentemente se carrega contra eles. A perverso moral dos obesos combatida pelos conselheiros do corpo saudvel como uma misso, sendo [...] difcil distingu-la das misses religiosas ou dos movimentos moralizantes (LOVISOLO, 1995, p. 126)20. Este discurso moral da sade entremeado por apelos cientficos e estticos que se coadunam com a privatizao
Para o autor, [...] essas figuras a do gordo, do inativo e do fumante no se caracterizam apenas por possuir hbitos que provocam danos sade e diminuem as chances de vida, carregam tambm algum grau de estigma moral, sobretudo quando persistem nessas condutas desajustadas e que, sob o ponto de vista moral, atentariam contra a vida humana [...] (LOVISOLO, 1995, p. 126).
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da ambivalncia presente na sociedade de consumidores. A obesidade e os obesos trazem consigo imagens e significaes sociais que as conectam com um lado pesado e lento em contraste com a leveza e a velocidade do mundo contemporneo. Ser obeso significa, tambm, uma espcie de inapto, de estranho, de descuidado, de imoral. Em outros termos, parece que os obesos so aqueles que foram nomeados pelos normais como o que deve ser extirpado das imagens cotidianas estetizadas para que o mundo se torne mais belo e harmnico. A utopia da sade perfeita, corrente na atualidade, traz consigo a cruzada contra a obesidade. Como mostra Artur Perrusi:
A obsesso pelas dietas, a compulso pela malhao, a fobia do colesterol, a obstinao por condutas saudveis e aprovadas pela medicina, a medicao de qualquer transtorno somtico so exemplos, entre outros, apenas superficiais desta utopia a palavra-chave dessa busca a compulso individual e no, como antigamente, um dilogo, uma superao ou uma reafirmao da tradio. O lado velado desse complexo de comportamentos uma moralidade ou viso do homem o que, alis, apenas reafirma o fato de que toda e qualquer utopia guarda consigo uma moralidade a qual radicaliza, de uma maneira bem singular, o valor supremo da modernidade: o individualismo [...] (PERRUSI, 2001, p. 02).

Para utilizarmos a abordagem baumaniana, este fenmeno remete a compulso que transformada em vcio: Procurar exemplos, conselho e orientao um vcio: quanto mais se procura, mais se precisa e mais se sofre quando privado de novas doses da droga procurada [...] (BAUMAN, 2001, p. 85). A incessante procura articulada com a entrada das sempre novas receitas atormentam, e ao mesmo tempo instigam, o consumidor. Se [...] o cdigo em que nossa poltica de vida est escrito deriva da pragmtica do comprar (BAUMAN, 2001, p. 87), ento os
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inaptos desta sociedade tm um fardo a carregar que se expressa nas aes relacionadas aos seus corpos. 6 A OBESIDADE E O OBESO COMO METFORAS CONTEMPORNEAS Bauman (1998, 1999a, 1999b, 2005) apresenta diferentes imagens para falar daqueles indivduos sobreviventes nas camadas desprivilegiadas do mundo moderno e que so vistos pelos de dentro, os includos socialmente, como a escria da humanidade. Ele referiu-se aos estranhos para designar, por exemplo, os judeus (as ervas daninhas) na sociedade nazista; chamou de refugo humano aos moradores dos hiper-guetos das metrpoles atuais, bem como os refugiados (os sem Estado); tambm denominou de vagabundos queles que so arrastados pelo constante movimento da sociedade de consumo. Queremos contribuir com estas anlises indicando a obesidade (e o obeso) como mais uma destas metforas contemporneas. A obesidade remete idia de lentido e peso, sendo estas caractersticas que se distinguem da fluidez atual. SantAnna, (2001, p. 19) ao descrever a velocidade contempornea, alega que isto [...] cria novas lentides como se estas fossem somente seus opostos, todo o peso material tendo a ser percebido como mero obstculo a ser ultrapassado, aniquilado. O peso do corpo um deles [...]. A obesidade pode representar um empecilho mobilidade. Esta - a mobilidade - tambm apresentada por Beck (1999) como um dos traos caractersticos da atual modernidade. Para ele:
A mobilidade interna no , h muito tempo, a exceo, e sim a regra; no algo desconhecido, mas bastante familiar, que pode recorrentemente ser identificado nas mais diversas formas de expresso; a conexo contnua entre diversos lugares e suas necessidades sociais especficas, a segunda natureza da vida individual (BECK, 1999, p. 139).

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A obesidade pode ser enquadrada no que Beck denomina de limites da mobilidade interna21. Mas entendemos que a obesidade est alm destas limitaes fsicas. A obesidade como metfora permite pensarmos a inadequao ao belo numa sociedade que a beleza significa disposio para se adequar s novidades. O obeso e a obesidade lembram tambm os pesadelos noturnos que os consumidores aptos temem que possam se concretizar. O obeso parece ser aquela figura que nos relembra todos os dias que devemos sempre nos esforar para no ficarmos como ele. Nestes termos, o obeso aquela espcie de mal necessrio, da mesma forma que o vagabundo para o turista dentro das anlises de Bauman (1999a). Assim, o obeso aquele que deve ser expurgado do nosso cotidiano, pois atrapalha a velocidade cotidiana, torna menos belos os programas de televisivos, entre outras imagens degenerativas. Ao mesmo tempo, o obeso serve como exemplo de inadequao, da falta de iniciativa, mas tambm lembra aquela forma grotesca que serve de inspirao para piadas infantis ou para transmitirmos momentos de riso a um colega atravs de mais uma imagem hilria enviada pela internet. Ou ento, [...] como se os gordos precisassem compensar o peso do prprio corpo, sendo fiis produtores de alegria e de consolo [...] (SANTANNA, 2001, p. 21). Fischler (1995) fala de uma suspeita em relao aos obesos que os tornam ambivalentes, enfatizando que em alguns espaos ou em algumas situaes o obeso bem-vindo. A obesidade como metfora, como abordada nesta anlise, proporciona uma relao menos receptiva ao obeso na atualidade. Reconhece-

Para Beck (1999, p. 139): [...] A mobilidade interna diferentemente da externa significa a medida de flexibilidade fsica e espiritual necessria ou desejada para o domnio desta vida cotidiana entre mundos diferentes. Aqui se apresentam os limites da mobilidade interna: estas no surgem apenas das dificuldades (financeiras) da coordenao e do controle social cotidiano; elas tambm so colocadas pela velhice, pela doena e por outros impedimentos.
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mos estes espaos destacados por Fischler, mas nos parece que a nfase na contemporaneidade, principalmente no que se refere aos discursos da rea da sade que promovem o corpo saudvel, instiga uma cruzada contra estes excessos, estas ambivalncias. Como analisado anteriormente, a obesidade deve ser expurgada privativamente, no entanto, existe uma eficcia pblica da figura do obeso como lembrana. A lembrana dos vagabundos. Vale ainda salientar como uma situao tipicamente moderna, que quanto mais tenta se extirpar das ambivalncias, mais elas so criadas; da mesma forma, a cruzada contra a obesidade gera sempre novos estranhos a serem combatidos na atualidade, devemos traduzir esta ao como: combate a ti mesmo!. No podemos esquecer que os ndices das pesquisas sobre obesidade no diminuem, at porque, dentre outros motivos, novos conselhos e medidas so criadas e novos obesos ou indivduos de risco so gerados. Por fim, a sensao a de que a cruzada contra a obesidade tende a aumentar, seja atravs das batalhas cientficas e mercantis, seja atravs dos apelos morais. Eis ento uma metfora de um tempo em que a excluso continua inseparvel das anlises sociolgicas.
Obesity as Contemporary Metaphor: a Healthy Crusade on Behalf of Consumption and Risk Abstract : This essay tries an interpretation of contemporary society through the obesity metaphor. We presented it linked with the vagabonds metaphor formulated by Zygmunt Bauman. The obesity and the obese are analyzed as an ambivalent phenomenon, that therefore contributes for understanding certain forms of actual social exclusion at the present time. The concepts of society of risk by Ulrich Beck and of liquid modernity by Zygmunt Bauman are theoretical foundation for this reflection. Keywords: Obesity. Metaphor. Social mobility. Social alienation. Postmodernism.

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La obesidad como metfora contempornea: una cruzada saludable en nombre del consumo y del riesgo Resumen: Este ensayo se ubica en las posibilidades de interpretacin de la sociedad contempornea por medio de la metfora de la obesidad. Presentamos esta metfora haciendo una vinculacin con la del vagabundo, tal como la ha formulado Zygmunt Bauman. La obesidad y el obeso son analizados como un fenmeno ambivalente, mas que contribuye para la comprensin de determinadas formas de exclusin social en la actualidad. Los conceptos de sociedad de riesgo, de Ulrich Beck, y de modernidad lquida, de Zygmunt Bauman, fueran alicerces tericos para esta reflexin. Palabras clave: Obesidad. Metfora.Movilidad social. Alienacin social. Posmodernismo.

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Recebido em: 30/06/2006 Aprovado em: 08/10/2006

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