Cantos de experiencia de Martin Jay En Cantos de experiencia , el filsofo Martin Jay explora el sentido de este concepto central de la filosofa,

en las obras de autores como Benjamin, Adorno, Barthes y Foucault, y los usos que se le dio en la epistemologa, la esttica, la poltica, la religin y la historia. Se sabe que los conceptos centrales de la filosofa experimentan transformaciones en su devenir histrico. A tal punto que para referirse a ellos resulta imprescindible aludir a la firma del filsofo que los enuncia. Cada autor tie de un matiz personal los conceptos que emplea. Con el trmino "experiencia" sucede, sin embargo, algo particular, porque las diferencias entre sus mltiples acepciones exceden el nivel de matices. Se trata de significados fundamentalmente diversos y, en algunos casos, contradictorios. Pensemos en lo estril que puede resultar encontrar un denominador comn entre aquello que un monje denomina una "experiencia" de la divinidad ntima, nica, poco menos que incomunicable- y una "experiencia" cientfica, regida por los preceptos de la repeticin y la publicidad; o entre la "experiencia" que pone en juego un anciano ante una comunidad atenta a su narracin y la de quien, al contemplar una obra de arte, se siente autorizado a emitir un juicio subjetivo pero con pretensin de universalidad. Consciente de que la riqueza conceptual del trmino se encuentra precisamente en las tensiones que se manifiestan en los mltiples significados que se le confieren desde marcos inconmensurables, Jay descarta todo intento de sistematizacin o de sntesis y se consagra plenamente a la tarea de explorar la diversidad. El texto podra dividirse en dos partes. La primera estara compuesta por los primeros seis captulos, en los que se analizan los usos del trmino en la epistemologa (Locke, Hume y Kant), la religin (Schleiermacher, James, Otto y Buber), la esttica (Kant y Dewey), la poltica (Burke, Oakeshott y Williams) y la historia (Dilthey, Collingwood y Ankersmit). En la segunda parte, se ubicaran los tres captulos restantes, en los que el concepto de experiencia es abordado en su relacin con algunos autores pertenecientes a tres vertientes del pensamiento contemporneo: el pragmatismo norteamericano (James, Dewey y Rorty), la escuela de Frankfurt (Benjamin y Adorno) y el posestructuralismo (Bataille, Barthes y Foucault). Uno de los problemas que mayor inters despierta en el autor es el de la posibilidad (o imposibilidad) de comunicar una experiencia. En qu medida un acontecimiento tan intenso como para conmocionar al sujeto que lo experimenta puede resultar pasible de ser comunicado a otros que no lo han vivido? Cmo transmitir, adems, algo que parece pertenecer a un orden diferente del que corresponde al lenguaje (tanto que, en muchos autores, se presenta como inefable)? Pero, al mismo tiempo, cmo callar un acontecimiento semejante, al que se considera trascendental? Ligado a este problema se encuentra el de la relacin entre lo ntimo y lo extrao. Por un lado, la experiencia se presenta como algo personal pero, por otro, como algo que es fruto de una relacin con aquello que afecta y modifica, desde el exterior, a quien la vive: "El sujeto de la experiencia -afirma Jay-, antes que un ego soberano, narcisista, depende siempre en un grado significativo del otro -tanto humano cuanto natural- situado ms all de su interioridad".

Autores como Benjamin y Adorno (y, ms recientemente, Agamben y Esposito) diagnosticaron el estado terminal de la experiencia en las sociedades contemporneas. "El reemplazo del antiguo relato por la informacin -sostuvo Benjamin-, y de la informacin por la sensacin, refleja la atrofia progresiva de la experiencia". A ello agrega Jay su preocupacin por el actual comercio de experiencias que se ofrece en el mercado y que incluye desde propuestas tursticas hasta espectculos deportivos: "La nocin misma de experiencia como una mercanca para la venta es justamente lo contrario de lo que muchos tericos [...] han afirmado que debera ser la experiencia: aquello que nunca puede ser posedo plenamente por su dueo". Ms que por la posesin, las experiencias deberan concebirse, segn el autor, por la apertura a lo otro. Tambin aqu puede escucharse la voz de Blake, que en sus Cantos de inocencia se pregunta: "Puedo ver una lgrima sin sentir que la comparto?" Desde la introduccin, Jay explicita que su objetivo no es hacer un racconto exhaustivo de los significados de la experiencia. Lo que pretende es llevar al lector a realizar una "experiencia de la experiencia" de la cual pueda emerger enriquecido. Y esto es algo que Cantos de experiencia indudablemente consigue.