Jose Maria Sole - Apodos de Los Reyes de España

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APODOS DE LOS REYES DE ESPAA
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Por qu se les llam Favila el del Oso, Pedro el Cruel, Juana la Loca?
Jos Mara Sol
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Primera edicin: febrero de 2007
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier mtodo o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos. Jos Mara Sol Mario, 2007 La Esfera de los Libros, S.L., 2007 Avenida de Alfonso XIII, 1, bajos 28002 Madrid Telf.: 91 296 02 00 Fax: 91 296 02 06
Pg. web: www.esferalibros.com

Diseo de cubierta: Compaa Fotografa de cubierta: Cover Ilustraciones de interior:Aisa y Arlanza ISBN 10: 84-9734-593-2 ISBN 13: 978-84-9734-593-4 Depsito legal: M. 52.482-2006 Fotocomposicin: Versal AG, S.L. Fotomecnica: Star Color Imposicin y filmacin: Preimpresin 2000 Impresin: Cofs Encuadernacin: Mndez Impreso en Espaa-Printed in Spain
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ndice
Prlogo ........................................................................ I. Asturias .......................................................... Leyendas montaesas ........................................ Doncellas en danza ........................................... El reino de lo sobrenatural ................................ Del monte al llano ........................................... II. Len ............................................................... Jorobados, ciegos, monjes y guerreros ............... Bajo la sombra de Almanzor ............................. Carambola histrica ......................................... Seor y vasallo ................................................. III. Castilla ........................................................... Un dinmico rincn ........................................ El emperador sin futuro .................................... IV. Castilla y Len .............................................. Guerrero y santo .............................................. Padre e hijo ...................................................... Las ltimas leyendas .......................................... El cruel justiciero ............................................. Tiempos de zozobra ......................................... Un pattico remate ..........................................
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V. Catalua ......................................................... Barras de sangre ............................................... Al trono por el fratricidio ................................. El forjador de la grandeza ................................. VI. Aragn ........................................................... Entre dos potencias .......................................... Justicia real ....................................................... VII. Corona de Aragn ........................................ Rey de herejes ................................................. El monarca del murcilago ............................... Mediterrneo cataln ........................................ Odio en familia ................................................ Ceremonioso e inmoral .................................... El fin de un esplendor ...................................... La hora del pacto ............................................. Qu se hizo...? ................................................ VIII. Mallorca ......................................................... Un sueo de trgico final ................................. IX. Navarra .......................................................... Unos orgenes picos ....................................... Modelo de feudalismo ...................................... Rey fuerte, reino fuerte .................................... Pieza en partida ajena ....................................... Un prolongado ocaso ....................................... X. Habsburgos espaoles .................................. Los Catlicos ................................................... La Loca y El Hermoso .....................................
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El Emperador ................................................... El Prudente ...................................................... El Piadoso ........................................................ El Grande o El Rey Planeta ............................. El Hechizado ................................................... XI. Borbones de Espaa ..................................... El Animoso o El Melanclico ........................... El Bien Amado ................................................. El Pacfico o El Prudente ................................. El Mejor Alcalde .............................................. El Cazador o El Consentidor ............................ El Deseado o El Feln ...................................... Pepe Botella o El Rey Plazuelas ....................... La de los Tristes Destinos .................................. El Rey Caballero o Don Macarroni I ............... El Pacificador ................................................... El Africano ....................................................... Protagonistas de este libro ................................................ ndice onomstico ...........................................................
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Prlogo
Para sus enemigos era el despiadado Cruel, pero para sus partidarios se alzaba como el protector Justiciero; los aduladores le llamaban El Hermoso sin serlo y su desgraciada mujer pasara a la Historia con el despectivo calificativo de La Loca; gastaba su tiempo en el pasatiempo que le vali ser llamado El Cazador o se entregaba a lirismos que justificaban el que se le calificase de Amante de Toda Gentileza. Seran conocidos bajo calificativos de toda especie, desde los nobles y laudatorios El Prudente, El Sabio, El Noble, El Benigno, El Ceremonioso, El Magno, El Magnnimo e incluso El Santo hasta los abiertamente partidarios por razones ms directas y fulgurantes: El Fuerte, El Bravo, El Batallador, El Grande, El Emperador Ms de un centenar de sobrenombres de monarcas jalonan la Historia de los reinos hispnicos a lo largo de trece siglos. En muchos casos, la lisonja pagada o el deslumbramiento ante la majestad hicieron nacer los ms apreciativos de estos apodos, que son muestra de admiracin, temor, reconocimiento, pero en ocasiones tambin son manifiesta evidencia de piedad, de conmiseracin o de mero desprecio. Porque la Historia es larga y ancha y podra decirse que lo admite casi todo. Un somero recorrido por estos sucesivos motes permite observar muchos hechos histricos desde nuevas perspectivas, porque indudablemente no todo puede ser visto a travs de la apreciativa ptica de un Benigno, un Liberal, un Piadoso, un Animoso, un Deseado o un Pacificador, sino que tambin debe obli-
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gadamente serlo en el horizonte de un Melanclico y de un Hechizado, de un Intruso y de un Tembln, de un Bueno y de un Malo, de un Tuerto y de un Leproso, de un Doliente y de un Impotente y de ms de un Fratricida. Apelativos de monarcas, historia viva de las Espaas en creacin, de su sufrido pueblo, de sus palatinos apologistas, de sus literatos vendidos al poder o a l enfrentados, del directo e inmediato boca a boca, de burdas hojas volanderas o del elaborado texto plasmado en exquisito pergamino. Son apodos, ora recibidos con complacencia ora rechazados con desdn, que nacieron de batallas y de oraciones, de asesinatos y de constructiva labor, de brillos y de oscuridades, como natural derivacin de la naturaleza humana y ms an cuando sta era alzada al supremo e incuestionado poder del trono, donde toda voluntad era orden y todo capricho, precepto de obligado cumplimiento para los vasallos. A lo largo de estas pginas, de forma obligadamente sumaria pero con la decidida voluntad de ser ilustradora al mximo grado, resulta posible observar la Historia de Espaa desde las pticas personales de quienes en su momento tuvieron el poder supremo sobre la existencia de sus sbditos. Pero no hay que olvidar que fueron stos, los sujetos pacientes, quienes en definitiva les adjudicaron, en la inmensa mayora de los casos, los sobrenombres positivos o negativos que han pasado a otorgarles su cualificacin como activas y decisorias presencias del ayer. Es bien sabido que, en cada momento histrico, el nombre del Rey sirve para calificar a toda la poca que su presencia decide. Pero, a su lado y absolutamente inseparable de l, el mote o sobrenombre que le es adjudicado va mucho ms all, hasta penetrar en los claroscuros de su personalidad y en los efectos, ms o menos visibles, ms o menos decisivos, de la misma. Hacer un recorrido por ellos viene a hacer posible, de esta forma, una
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nueva manera de considerar e interpretar muchos hechos del pasado. Apodos de los reyes de Espaa ha sido concebido, pues, como instrumento de impulso para todos los interesados en lanzarse a tan prometedora como sorprendente y hasta fascinante tarea.
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I ASTURIAS
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Leyendas montaesas Brutal estrpito de rocas precipitndose por escarpadas pendientes, polvo por doquier arrancado del suelo herido, decididos gritos de empuje, bramidos de clera o desgarrados lamentos de dolor, metlico y seco ruido de choque de armas en lucha, olor a sangre y a sudor...Toda la parafernalia propia de un combate cuerpo a cuerpo a la ms antigua usanza viene a dotar de tradicional marco fsico al nacimiento de la ms antigua de las dinastas reinantes en la Pennsula. La batalla de Covadonga, pequea realidad que apenas tuvo relevancia o, por el contrario, inflamada fbula explotada hasta la exasperacin, abrira en los inicios del siglo VIII, aquella tan prolongada etapa que alcanzara casi ocho siglos de existencia y que quedara clasificada en los archivos de la Historia con el ms que cuestionable nombre de Reconquista. Habra sido Pelayo, destacado caballero palatino de Rodrigo, el ltimo monarca godo, y perteneciente a la misma familia real, quien recogiese en su persona y actuacin todas las esencias de la monarqua derribada por el empuje musulmn lanzado a partir del ao 711.Valeroso guerrero y, al mismo tiempo, piadoso cristiano, reuna as todas las caractersticas necesarias para servir de base a la ereccin de un proyecto de Estado. Elegido dirigente por los contingentes de refugiados en las montaas asturianas, habra formado un embrin de reino, sobre una supuesta legitimidad proveniente del desaparecido Reino visi-
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godo, perfectamente cobijado por el aporte espiritual que le daban las santas reliquias salvadas de los invasores y que ahora iban a servir de muy til referencia. El lugar actualmente llamado Campo de la Jura, prximo a la localidad de Cangas de Ons, sera el escenario en el cual, llegado el ao 716 o 718, siendo alzado sobre los escudos de sus caballeros, habra sido elegido Rey este Pelayo, monarca modelo que sera la ms perfecta encarnacin de todo lo que precisaba entonces una entidad que naca entre angustiosas urgencias de supervivencia. Fue Favila hijo de verdica existencia de aquel mtico Pelayo, que haba fluctuado entre la Historia real y el glorificador mito. Pas a reinar a la muerte de su padre, elegido por aquellos rudos nobles montaeses como elemento que ms merecimientos para ello pareca tener y que nicamente deban residir en su condicin de hijo del fundador del minsculo reino. Poco dado a la lucha, parece que fue Favila monarca que, durante su breve reinado de apenas dos aos de duracin, dedic su tiempo y energas al disfrute de la caza y pasara a la Historia como mortal vctima de su aficin ya que, como relata con sobriedad el cronista: ... e andando un dia monte fall un oso, defendi a los suyos que ninguno no fuese a l, e matlo el oso.... A la petite Histoire pasaba as a integrarse como FAVILA, EL DEL OSO, con la bestia que le despedaz como verdadero y ms que merecido protagonista del hecho.Algunos investigadores, sin embargo, prefieren considerar que lo ms probable es que su muerte, situada hacia el ao 739, fuese sin ms un asesinato, en una de las conjuras en el centro del poder que tan habituales eran en aquellos oscuros tiempos. Para sucederle, fue elegido su cuado Alfonso I, hijo del duque Pedro de Cantabria. Nacido en 693, haba emparentado
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con la dinasta reinante entre aquellos peascos al casar con Ermesinda, una hija de Pelayo. Muerto Favila sin hijos conocidos, fue elegido Alfonso rey, como heredero natural, al ser el varn de ms edad y ms prximo parentesco a l. Haba tenido oportunidad de luchar ya desde los primeros tiempos al lado de su mtico suegro y en todo momento gobern con gran sentido. Consigui unir las voluntades de los dispersos grupos de astures y cntabros que todava carecan del sentido de pertenencia a un reino y logr tambin la nada fcil empresa de extender el mbito de sus operaciones militares hasta la bastante lejana lnea del ro Duero. En las tierras que iba progresivamente conquistando, proceda a eliminar de la forma ms radical a la poblacin musulmana, mientras que trasladaba hacia el norte a la cristiana. Esta sistemtica operacin, dirigida a preservar del peligro a aquellas comunidades mozrabes, constituy un grave error y produjo el vaciamiento de poblacin de extensas reas del valle del Duero, que durante siglos iban a convertirse en vastas tierras de nadie, sin ningn valor estratgico ni econmico. Aparece Alfonso como hombre de carcter fuerte y combativo, constante en todas sus empresas y animoso ante las adversidades, que sin duda soport en abundancia dadas sus circunstancias existenciales. Concurran en l juntas las artes de la guerra y de la paz, se escribi acerca de l, que debi su sobrenombre de EL CATLICO al hecho de haber sido un fervoroso creyente, siempre dispuesto a ordenar la construccin de nuevos templos o la restauracin y reconciliacin de los que haban sido transformados en mezquitas. En cada ciudad que conquistaba trataba de levantar una catedral y organizar un obispado. Fue el suyo un reinado de dieciocho aos, bastante largo para lo habitual en la poca, que mereci el calificativo de glorioso y que concluy con su muerte en Cangas, en el ao 757. Se ha
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considerado a Alfonso I el Catlico como el primer monarca asturiano que entra realmente en la Historia, saliendo de las distorsiones mticas que aprisionan a los mismos orgenes del reino. Con todo, su memoria no se librara de este atractivo marchamo de la leyenda, y su buen hacer con sus sbditos, sus victorias blicas y, sobre todo, sus excelentes relaciones con la jerarqua catlica no tardaron en nimbarlo de una aureola de santidad. No tard en correr la voz de que, estando todava insepulto su cuerpo mientras se le preparaba una adecuada tumba, hubo quienes afirmaron haber escuchado voces anglicas procedentes de lo alto que le alababan y prometan a El Catlico un pacfico sueo eterno. Casi una pretendida certificacin de santidad para la que no pareca ser bice la existencia, adems de los hijos habidos en su matrimonio, del bastardo Mauregato, al que las peripecias de la Historia en su momento colocaran en el trono. Le hered su hijo primognito Fruela I, adulto de treinta y cinco aos de edad. Como era previsible, los nobles palatinos le eligieron monarca. Los primeros asturianos estaban ya abandonando los viejos usos godos que provean el trono mediante eleccin del hombre ms capacitado y pasaban a adoptar el sistema hereditario que ya era dominante en todo el Occidente europeo. A pesar de ello, el viejo ritual segua vigente y el flamante monarca fue proclamado segn la antigua frmula, siendo alzado sobre los escudos de sus barones, entre rudas y entusiastas aclamaciones. Era Fruela un decidido y valiente guerrero, de carcter suspicaz y capaz de provocar situaciones de marcada violencia, hasta el punto de haber justificado que se afirmase de l que era hombre de acero en las armas y en el espritu. Una opinin severa pero benevolente que, sin embargo, poda dar paso a la que le consideraba ms dispuesto a la crueldad que a la misericordia,
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hasta el punto de justificar el apodo de EL CRUEL que ya en muy temprana fecha se le adscribi. Pero tan fiero personaje poda, a pesar de todo, mostrarse tambin abierto en muchas cuestiones.As lo demostr cuando, tras realizar una triunfante incursin en tierras vasconas, se trajo de all a la joven alavesa Munia, con la que tuvo dos hijos. Pero, al lado de ello, tambin poda alcanzar los ms duros niveles de intransigencia cuando vea peligrar aquello que consideraba suyo. As sucedi con el sangriento episodio del que fue vctima alguien de su ms prxima sangre. Era Vimarano, hermano menor del Rey, persona de carcter absolutamente opuesto.Afable y dbil, poda convertirse sin duda en un monarca infinitamente ms manejable que aqul. Desde un principio fue, por tanto, objeto de atencin por parte de algunos aristcratas y eclesisticos a quienes les hubiera gustado verle sentado en el trono en lugar del voluntarioso e intratable Fruela. Abrasado ste por la persistente y parece que bastante fundamentada sospecha de que Vimarano podra prestarse a encabezar una accin en su contra, pas a la accin directa y le mat sin ms en su propio palacio.As, por la va del fratricidio, acab la vida de aquel prncipe de gentil disposicin, al que el pueblo tambin quera. Luego, y con nimo de lavar la imagen de tal crimen, el que tambin se ganara por este acto el calificativo de EL FRATRICIDA prohij y se llev a vivir consigo a su sobrino Bermudo, el pequeo hijo del asesinado. Al igual que sus antecesores, a las tareas blicas de expansin uni una poltica de fortalecimiento de las instituciones del reino, y, en las laderas del monte Naranco, fund la ciudad de Oviedo, para convertirla en su capital.All, en el ncleo de poblacin originario, instal un obispado, pero era El Cruel mucho menos dado que su padre a las cuestiones religiosas. Las drsticas reformas que impuso en el mbito eclesistico le hicieron
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ganarse la animadversin de muchos, sobre todo su prohibicin del casamiento de los clrigos y la orden de que los que ya lo estuviesen abandonasen a sus mujeres. Visto el fracaso de su posible sustitucin por el asesinado Vimarano, varios de los nobles decidieron que no podan soportar ms el tirnico y violento temperamento de Fruela y decidieron aplicarle sin ms la aeja Ley del Talin.Y, as, en el ao 768, a hierro terminaba muriendo quien a hierro haba matado, y era asesinado en su propio palacio de Cangas, en el mismo lugar donde l de su propia mano haba liquidado a su hermano.Ante el amenazador cariz que la situacin tom, su compaera Munia huy a refugiarse entre su familia llevndose consigo a Alfonso, el hijo que haba tenido con Fruela y cuya vida, en vista de las costumbres entonces imperantes, pareca ciertamente no hallarse demasiado segura. Tan brbaros hechos impusieron un retroceso y momentneamente hicieron abandonar las frmulas normalizadoras de transmisin de la Corona por la va hereditaria, para retornar a los viejos usos godos de eleccin del monarca entre los nobles. Se abra as la etapa de reinados de los denominados REYES HOLGAZANES.
Doncellas en danza Cuatro monarcas sucesivos, a lo largo de poco ms de veinte aos,se ganaran de forma bastante injustificada este apelativo colectivo (de Reyes Holgazanes),debido al escaso mpetu que aplicaron a la tarea conquistadora y a la bsica condicin pacfica que fue comn a la personalidad de todos ellos. Cierto que en esto, ms que sus propios caracteres o voluntades, fue el permanente estado de conflicto interior de al-Andalus lo que les concedi aquella tran-
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quilidad en las fronteras.Algo que, posteriormente, sera tomado por dejadez, debilidad o mera holgazanera. Fue Aurelio el primero de la serie. Primo hermano del cruel Fruela, haba sido el cabecilla de la conjura palaciega que haba acabado con su asesinato.As, un parentesco tan prximo se vena a unir al mrito de haber suprimido a un dspota fratricida para elevarle hasta el trono, que ocup durante seis aos, hasta 774. Contra lo que pudiera parecer, a la vista de su trayectoria hasta ese momento, no era Aurelio aficionado a las armas e incluso llegara a verse acusado de cobarda. Del breve reinado de este primer Rey Holgazn se recuerda la gran rebelin de esclavos a la que hubo de enfrentarse.Acerca de asunto de tanta trascendencia, todava los historiadores no han conseguido alcanzar un acuerdo. Mientras para unos, los siervos eran naturales del pas que vivan en condiciones semejantes a las de la esclavitud propia de la Antigedad, para otros eran descendientes de los prisioneros musulmanes que en sus correras se haba trado Alfonso I. Fuese como fuese, el pacfico Aurelio fue capaz de resolver muy satisfactoriamente tan grave problema y consigui la pacificacin interna de su reino, actuando con inteligente benevolencia, evitando sangrientas represiones y liberando de muchas de sus cargas a quienes se haban levantado precisamente por no poder soportar su peso. Pero ello no evitara que una grave carga histrica cayese sobre su memoria. Fue la acusacin, basada en una fbula legendaria nacida siglos ms tarde, de haber conseguido mantener la paz con los enemigos a cambio del humillante pago anual del Tributo de las Cien Doncellas, que tanta literatura generara para los amantes de los hechos truculentos y las emociones fuertes de supuesto origen medieval. Mora Aurelio en el ao 774, en el rural palacio de Cangas, desconocindose si dej descendencia.
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Algo ms dur el reinado de Silo, el segundo de los Reyes Holgazanes. Cuando Aurelio falleci, aquellos nobles, los altos Omes, no encontraron mejor candidato al trono que l. Estaba casado con Adosinda, una hija de Alfonso I, y en aquellos momentos no pareca haber un candidato que presentase mejores ttulos que l para verse elevado hasta el mayor poder. Su naturaleza apacible, que comparta con Aurelio, asegur la tranquilidad de su pueblo durante los nueve aos de su reinado. A ello haba que aadir el hecho de que, al ser de madre musulmana, poco tema del tradicional adversario, hacia el que mostr siempre una abierta cordialidad. Algo muy poco habitual entre los aguerridos monarcas de la Reconquista y que nada gustara a muchos historiadores posteriores que estudiaron su poca. En esta amable confianza, no dud en trasladar la sede de su corte a tierras bajas, a Pravia, en la confluencia del Naln y el Narcea, abandonando los agrestes reductos que a sus antepasados les haban asegurado la supervivencia. El nico conflicto destacable a que hubo de enfrentarse fue la sublevacin que brot en Galicia y que consigui liquidar, con la victoria militar de monte Cuperio, en tierras de Lugo. Sin duda, fueron los buenos oficios de su madre ante la corte cordobesa un elemento fundamental en el mantenimiento de esta paz, que incluso le permiti realizar con xito alguna expedicin hacia el sur, como la que le llev hasta Mrida, de donde se trajo los venerados restos de la mrtir santa Eulalia, que fueron depositados en el templo que a este fin orden construir cerca de Pravia. De hecho, el asturiano se senta a la vez presionado pero tambin respaldado por el podero carolingio que empujaba desde el Norte. Es durante su reinado cuando se sita, en el ao 778, el tan mitificado episodio de Roncesvalles, en el que los montaeses pirenaicos infligieron una espectacular y amarga derrota
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a las orgullosas fuerzas de Carlomagno. Carente de hijos como su antecesor, Silo se dej convencer por Adosinda para que se trajese de lava a Alfonso, el hijo del asesinado Fruela, refugiado all con su familia materna. Decidido a convertirle en heredero suyo, le hizo participar en las tareas de gobierno despus de haberle nombrado gobernador de palacio. Cuando el segundo Rey Holgazn muri, en el ao 783, todo pareca hallarse bien atado, pero el destino iba a interponerse una vez ms en el camino del joven Alfonso hasta el trono. En efecto, todava estaba muy reciente el episodio de la muerte violenta del cruel Fruela y muchos de los nobles que se haban conjurado para asesinarle teman la posible venganza de su hijo en cuanto se hiciese con el poder. Por ello prefirieron echar mano de otro miembro de la familia real y eligieron a Mauregato. Era ste un hijo bastardo que Alfonso I haba tenido de una musulmana capturada en una de sus correras por el valle del Duero. De ah que algunos autores hayan hecho derivar su nombre del trmino maure capte (mora cautiva) en ingeniosa y poco fiable interpretacin etimolgica. No se sent sin ms este tercer Rey Holgazn en su trono, ya que debi enfrentarse a la resistencia de cierto nmero de nobles partidarios de Alfonso, a los que acab venciendo en cruento enfrentamiento y con ayuda de los musulmanes. Ante los hechos,Alfonso debi buscar por segunda vez la va del forzado exilio, mientras su protectora Adosinda era obligada a recluirse de por vida en un convento. Iniciaba Mauregato su reinado bajo una sombra que oscurecera su memoria, ya que, para muchos historiadores, sera sobre l y no sobre Aurelio en quien recayese la vergonzosa responsabilidad de haber pactado con los musulmanes, a cambio de la ayuda recibida para acceder al trono, adems de la prestacin de
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vasallaje, la entrega del anual Tributo de las Cien Doncellas. Canturreaban por los caminos los romances:
De Len y las Asturias Ramiro tiene el reinado. Esos moros de Bardulia le enviaron su mandado, que si paz quiere con ellos el tributo les sea dado que les daba aquese rey, Mauregato era llamado. Cada ao son cien doncellas las cincuenta hijasdalgo para se casar con ellas y tenellas a su mando.
Tambin en el caso de Mauregato, como en el de Silo, el ser hijo de musulmana echara sobre su memoria una indeleble mancha y la persistente sospecha de los cristianos viejos. No lleg a reinar Mauregato siquiera seis aos, durante los que nicamente hubo de responder a una poco peligrosa ofensiva enemiga. Una paz que la Historia tampoco supo perdonarle y que prefiri interpretar como muestra de debilidad y aun de entreguismo en manos de aquellos a quienes por sangre materna perteneca. Su muerte, en el ao 789, dara origen a una serie de leyendas carentes de base histrica y solamente vlidas desde un punto de vista literario. Hombre de mala fama para la posteridad, se afirmara que sobre su desaparecido sepulcro haba grabada una inscripcin latina que rezaba Hic iacet in Pravia qui pravus fuit, es decir, Aqu en Pravia yace el que fue depravado, algo tambin un tanto difcil de creer.
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Bastantes de los nobles astures seguan negndose a admitir a Alfonso, el hijo de Fruela el Cruel, como rey y quienes le apoyaban se vieron frustrados una vez ms. Consideraban que al sentimiento de venganza que podra impulsar a Alfonso por la muerte de su padre sin duda se vendra a unir el despecho y el odio provocado por los tan repetidos rechazos que haba sufrido. Se busc entonces, una vez ms, un hombre de recambio y, cuando dieron con l un hermano menor de Aurelio, de nombre Bermudo, su temor y prevencin les llevaron incluso a transgredir de la forma ms abierta las antiguas y sagradas leyes gticas. Al no ser el primognito de su familia, haba sido Bermudo destinado a la Iglesia y, en el momento en que se vio alzado al trono, era dicono en ejercicio, lo que legalmente le inhabilitaba para reinar. Pero estaba claro que muy poco deban valorar la legalidad aquellos expeditivos nobles, que le convirtieron en manejable monarca hacindole pasar a la Historia con el nombre de BERMUDO I EL DICONO. Reuna todas las caractersticas que se esperaban de l: de carcter tranquilo, era poco dado a los intereses guerreros y, tomando conciencia de sus nuevas obligaciones, se dedic a mantener su reino en la tranquilidad a la que sus sbditos se haban ya acostumbrado. Al igual que a sus antecesores, poco pareca importarle la negativa imagen que podra ofrecer su situacin de cierta subordinacin al poder musulmn, del que solamente esperaba que le dejase en paz y nada opuso a las imposiciones que en su nueva calidad se le hicieron.As, con el fin de asegurar la dinasta, tampoco tuvo reparo alguno en contraer matrimonio y lleg a tener varios hijos. Era Bermudo hombre ilustrado y generoso, lo que le apartaba de lo habitual en la poca. Ello le decidi a traer una vez ms a la corte a aquel Alfonso tantas veces rechazado. Una vez
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ms instalado all,Alfonso, ya con ms de treinta aos, fue nombrado jefe de los ejrcitos y debi enfrentarse a las destructoras incursiones de los musulmanes que, llegado el ao 791, causaron en tierras de El Bierzo una gravsima derrota a los cristianos, con cifras de muertos que las crnicas elevaron hasta los diez mil. El 21 de julio de aquel ao, considerando que ya haba cumplido su misin, el prudente Bermudo II abdicaba en favor de Alfonso, despus de tres aos y medio de reinado. Recuperada su condicin religiosa, vivi en paz junto al nuevo monarca en el palacio real y, a su muerte, producida seis aos ms tarde, era enterrado en el nuevo panten de reyes de la catedral de Oviedo. Con l conclua el periodo de los Reyes Holgazanes.
El reino de lo sobrenatural Nacido en el ao 759, Alfonso II, el tan trado y llevado hijo de Fruela y de Munia, que tanto haba tenido que esperar para poder sentarse en el trono, vea abrirse ante l un reinado que iba a superar el medio siglo de duracin. Algo realmente extrao en una poca y un medio en los que la pervivencia de los reyes era, por razones muy varias, infinitamente ms breve. Cuando se ci la corona astur, ya la consolidacin del reino era un hecho, lo que llev a la instalacin definitiva de la corte en la ciudad de Oviedo, abandonando las braas que tanta proteccin haban sido capaces de ofrecer en tiempos ms difciles. Pero los tiempos haban cambiado y a los aos de paz siguieron los de guerra y miseria. Partiendo de la gran superioridad militar que su recuperacin les haba permitido alcanzar, los musulmanes lanzaron una y otra vez sobre Asturias sus aceifas, campaas de verano, y en 794 llegaron a destruir la ciudad de Oviedo, tras haberla saqueado a conciencia.
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No obstante, aquellos montaeses supieron volver a reaccionar y, solamente cuatro aos ms tarde, las tropas de Alfonso entraban triunfantes en un punto tan alejado como Lisboa. Pero los xitos militares del Rey no parecan ser suficientes para apuntalar internamente su poder, siempre puesto en entredicho por las conspiraciones nobiliarias y, entre los aos 801 y 808, se vio recluido por la fuerza en el aislado monasterio de Ablaa, de donde fue liberado por sus partidarios, encabezados por el fiel conde Teuda. En medio de tantos avatares, la capacidad de Alfonso le hizo valorar adecuadamente la relevancia que para la Europa cristiana tena su contemporneo Carlomagno, con el que estableci relaciones y busc una alianza, lo que le dara una especial fortaleza frente al poder musulmn.Imbuido de un espritu regenerador, emprendi las tareas de reorganizacin del reino, retomando la herencia visigoda de reforzamiento del poder real, que en poca de los Reyes Holgazanes haba quedado sensiblemente mermado. As, tanto en la Iglesia como en Palacio, restaur gran parte del antiguo orden visigtico de los anteriores reyes de Toledo, de los que se consideraba directo y legtimo descendiente. Asumida en profundidad su condicin de Rey, sus reformas fueron fundamentales para la estabilizacin de la monarqua que, de ser eventualmente electiva, se hizo definitivamente hereditaria. Una vez ceida la corona, se haba visto Alfonso en la necesidad de contraer matrimonio, para lo que se eligi a una noble dama francesa de nombre Berta, con la que se cas por poderes. De hecho, se ha afirmado que Berta nunca llegara a poner pie en su reino y dejara libre a su esposo para entregarse a una vida santa y alejada de los placeres de la carne, incluso de los ms legtimos. Otra versin acerca de esto discrepa algo y apunta que la flamante esposa s lleg hasta l, pero que alcanzaron el acuerdo
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de vivir en santa y absolutamente pura armona.Todo ello fue motivo ms que suficiente para atribuirle de inmediato el sobrenombre, entre apreciativo e irnico, de EL CASTO. Existen muy escasas informaciones acerca de todo esto, ya que los cronistas prefirieron mostrarse en todo caso muy cautos y pudorosos acerca de un hombre al que, ni antes ni despus de su subida al trono, se le conoci relacin femenina alguna. Con todo, algunos apuntes podran llevar a pensar que debi de ser alguna circunstancia de naturaleza sexual no especificada la que le habra llevado a observar tan estricto como proclamado celibato.As, como caba esperar, a su muerte no dejaba descendencia conocida alguna. Consciente de la necesidad de estabilizar la sucesin, asoci al trono al joven Ramiro, hijo mayor de su antecesor Bermudo el Dicono, que a partir del ao 830 ya gobernaba Galicia como soberano. Adems de sus trabajos organizativos y sus empresas blicas, El Casto mantuvo una gran actividad de apoyo a las instituciones religiosas. Cre una dicesis metropolitana propia, con sede en la amurallada ciudad de Lugo, e hizo erigir gran cantidad de templos, de entre los que destacan la actual Cmara Santa ovetense y la iglesia de San Julin de los Prados, que se alza a las afueras de la capital. A su espiritualidad se debieron las valiosas donaciones que hizo para el mantenimiento de templos, a los que cedi tierras de labranza y montes boscosos, molinos y piezas de metales preciosos, al tiempo que construa hospitales y acueductos. Acostumbrados los sufridos sbditos a la dureza de muchos de sus monarcas, no resulta extrao que al buen Alfonso se le atribuyera una hermosa leyenda, en aquellos momentos en que el mito y la realidad todava se hallaban tan extremadamente unidos. Relata as la tradicin que, una vez concluidas las obras de construccin de la iglesia del Salvador, quiso el piadoso Rey
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dotarla de una cruz, para cuya fabricacin haba reunido una gran cantidad de oro y piedras preciosas tradas de sus incursiones blicas. Se le presentaron entonces dos jvenes desconocidos que afirmaron ser orfebres y se ofrecieron para llevar a cabo tal obra. Alfonso acept la propuesta y les dej trabajando pero, al da siguiente, temiendo un engao por parte de ellos, envi a dos criados para que comprobasen lo que estaban haciendo. Cuando los criados volvieron, le anunciaron que por las rendijas de la puerta del taller de trabajo haban percibido un gran resplandor. Cuando el Rey se dirigi all con su acompaamiento, los dos jvenes haban desaparecido tras haber dejado la maravillosa Cruz, de la que emanaba una luz de intensidad difcil de soportar. Fue inmediatamente llamada Cruz de los ngeles, por considerarse que lo eran aqullos de cuyas manos haba salido tan perfecta y bella obra. Intervenciones celestiales aparte, se data en el ao 827 la fabricacin de esta Cruz, que se conserva en la Cmara Santa, es el blasn de la ciudad de Oviedo y figura en su escudo.Acerca de quin decidi fabricarla, habla la inscripcin latina que a lo largo de sus brazos reza: Este don permanezca en honra de Dios, siendo recibido agradablemente; ofrcelo el humilde siervo de Cristo Alfonso. Con esta seal el bueno es defendido. Con esta seal es vencido el enemigo. Quien quiera que presumiere quitrmelo, sea muerto con rayo del cielo, sino cuando mi libre voluntad lo ofrezca. El Casto, indudablemente la figura central de la historia del Reino de Asturias, muri, ya muy anciano, en el ao 842. En expresin del encomistico cronista, tras haber vivido casta, sobria, inmaculada y piadosa y gloriosamente, amable a Dios, magnfico a los hombres, envi al cielo su espritu. De tan buen rey pudo decirse: Alfonso el Casto salva a la Espaa cristiana.
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De tiempos del reinado de tan piadoso y venerado monarca es el episodio del hallazgo del supuesto sepulcro del apstol Santiago, fundamental tanto para el afianzamiento del Reino astur como para toda la evolucin de la Edad Media hispana. Exista una muy aeja tradicin que hablaba de la difusin de las enseanzas de Jess que uno de sus discpulos preferidos, Santiago, haba hecho en la Pennsula a los pocos aos de producida la Pasin y la dispersin de los apstoles. Una presencia que incluso vena avalada por otra tradicin de muy considerable magnitud. Aseguraba esta leyenda piadosa que, habindose dormido el agotado apstol a orillas del ro Ebro, en Zaragoza, se le habra hecho presente la misma Virgen en carne mortal, es decir, antes de su Asuncin al Cielo, dndole nimos para que prosiguiese su difcil tarea.Ah se situara el origen del culto a la Virgen del Pilar, una de las ms antiguas y persistentes devociones marianas existentes en el mundo hispano. Fue hacia el ao 813, reinando El Casto, cuando se manifest una serie de signos extraos y maravillosos, como la aparicin de luces nocturnas en un concreto lugar boscoso cerca de la localidad galaica de Iria Flavia.Advertido de ello el obispo Teodomiro, orden investigar el lugar y se hall una habitacin de mrmol enterrada y, en su interior, lo que se anunci como el sepulcro de Santiago. Se dijo que, ajusticiado el apstol a su regreso a Palestina, sus discpulos habran trado su decapitado cadver en barca de piedra hasta este extremo occidental del mundo entonces conocido, donde se le habra sepultado secretamente. Inmediatamente informado, el Rey se complaci enormemente de tal hecho y prest todo su apoyo a la construccin de un pequeo templo en lo que pas a denominarse Campus Stellae, Campo de Estrellas, que posteriormente derivara en el trmino Compostela. Fruto de una inteligente y activa propaganda, el lugar no tardara en convertirse en punto de atraccin
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de millares de devotos viajeros de toda Europa, en una incesante corriente que hizo de l, al lado de Jerusaln y Roma, el tercero de los grandes centros de peregrinacin de la cristiandad medieval. Espacio econmico y cultural de primer orden, el Camino de Santiago se alzara tambin en un principio como el ms potente elemento propagandstico de la emergente y todava frgil monarqua asturiana. Heredero de El Casto era aquel Ramiro al que haba prohijado y que ostentaba mejor que nadie la legitimidad real, pero hallndose ausente en el momento de morir aqul, el periodo de la transicin fue aprovechado por uno de los condes palatinos para dar un golpe de mano y alzarse con el poder. El ambicioso Nepociano, noble vascn emparentado por va matrimonial con la familia real, trat de ocupar el trono por la fuerza, contraviniendo la voluntad del difunto monarca. Pero aquel personaje, que pasara a los mbitos marginales de la Historia con el nombre de EL USURPADOR, conocera solamente un breve momento de triunfo. Enterado de su maniobra, Ramiro reaccion con presteza.Tena el adversario sus principales apoyos en Asturias, por lo que Ramiro hubo de buscarse los suyos en Galicia, haciendo de la ciudad de Lugo su cuartel general y all form un potente ejrcito que plante decisivo combate a orillas del ro Narcea. Comprobando la derrota que haba cosechado, se dio Nepociano a la fuga, pero acab siendo capturado y dado como prisionero a Ramiro. Le entregaron algunos de sus propios seguidores que, en vista de las nuevas circunstancias, le haban traicionado para conseguir as el perdn del legtimo Rey. Siguiendo la costumbre de la poca, Ramiro le hizo recluir de por vida en un aislado monasterio de montaa, tras haber ordenado que le sacasen los ojos. Ello no sera bice para que el voluntarioso y
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reincidente Nepociano siguiese, desde la lejana y en su personal oscuridad, confabulndose en toda cuanta accin se prepar a lo largo de los aos siguientes contra la autoridad del monarca.
Del monte al llano Ramiro I, hijo de Bermudo I, nacido en 791, era ya un hombre de edad bastante avanzada para la poca, cuando ascendi al trono en aquel ao 842.Viudo cincuentn, en el momento del fallecimiento de su antecesor y protector, El Casto, se encontraba en tierras de la Bardulia, la Castilla originaria, en busca de nueva esposa.Y la encontr en una gran seora de la tierra, de nombre Urraca o Paterna, hija de un conde, que le dara varios hijos. Solucionado con prontitud y energa el conflicto planteado por la ocupacin que del trono haba hecho Nepociano el Usurpador, la victoria obtenida no desanimara los repetidos intentos de apartarle del trono y, en dos ocasiones ms, algunos nobles descontentos se alzaran abiertamente contra l. Como la primera vez, tambin en stas actu siempre con el mximo rigor y sin temblarle la mano contra los levantiscos. As, el poderoso conde Aldroido fue cegado y el prcer Piniolo y sus siete hijos degollados, tras haber encabezado estas sediciones. Personaje de fuerte y muy expeditivo carcter, Ramiro decidi desde el principio limpiar el reino de elementos considerados indeseables.Y en esta tarea, que le ocup mucho tiempo e inters, no se paraba en barras: a los ladrones se les sacaban los ojos y los magos y charlatanes agoreros acababan en la hoguera. Una crueldad y un carcter implacable que le hicieron acreedor del aprecio y el respeto de sus sbditos amantes del orden,
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quienes le reputaron para la posteridad con el nombre de EL JUSTICIERO o EL DE LA VARA DE LA JUSTICIA. Poco despus de ser coronado, debi enfrentarse a una amenaza exterior y nueva, la de los navegantes vikingos que, lanzados a su particular expansionismo, acabaran llegando desde sus fiordos nrdicos hasta Lisboa, Sevilla y la misma Roma. En el ao 843, las fuerzas del Rey se enfrentaron con xito a uno de sus contingentes, desembarcado en las proximidades de la Torre de Hrcules, junto a Brigantium, la actual ciudad de La Corua. Alrededor de esta fecha, suele situarse la de la pretendida batalla de Clavijo, uno de los mayores iconos propagandsticos de la Espaa cristiana en secular lucha contra el islam. Sobre ninguna base documental puede basarse el episodio de la tan celebrada batalla de Clavijo, habida en suelo de La Rioja en la primavera del ao 844. Una hermosa e irreal leyenda caballeresca de los ms altos vuelos erigi la historia de un enfrentamiento determinado por la supuesta negativa de Ramiro I a hacer efectiva la anual y vergonzosa entrega de las tan tradas y llevadas Cien Doncellas. La vspera de la batalla, un desmoralizado Rey habra recibido en sueos la confortadora visita del mismo apstol Santiago, que le habra asegurado una brillante victoria sobre sus enemigos.As las cosas y cuando los cristianos, alentados por aquel celestial anuncio, bajaron rpidos y audaces, como leones y osos, de la cumbre del monte e irrumpieron contra los sarracenos con admirable celeridad, apareci en medio de lo ms reido del combate el apstol, jinete de un brioso caballo blanco y llevando en una mano un estandarte asimismo blanco, con una roja cruz en su centro.A la vista de semejante prodigio, los musulmanes huyeron aterrados dejando el campo lleno de cados. En agradecimiento a tan especial apoyo, Ramiro habra instituido el Voto a Santiago que, de ser un humilde pescador gali-
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leo, pas a convertirse en invicto jefe militar, que ostent el sobrenombre de Matamoros y dio su denominacin a la ms poderosa y prestigiosa de las rdenes militares peninsulares. A partir del supuesto episodio de Clavijo, ya los cristianos tenan un feroz y decidido grito de guerra con el que lanzarse sobre el enemigo: Santiago y cierra Espaa!. Retornando a espacios ms terrenos, la visin de futuro del Rey le llev a reconstruir y reforzar las murallas romanas de la ciudad de Len, en la llanura abierta, como futura base de la Monarqua crecientemente ampliada, aunque todava hubo de ver cmo los musulmanes la atacaron y, huida la poblacin, quedaba la ciudad desierta durante largos aos. A pesar de las permanentes crisis internas que azotaban al-Andalus,por el momento al poder astur le resultaba muy difcil competir con el musulmn en el plano blico, donde ste le sacaba una gran ventaja en cuanto a armamento y mquinas de guerra. A su sobrenombre de El Justiciero, Ramiro I hubiera podido aadir con absoluta propiedad el de EL CONSTRUCTOR. A su impulso se debe, entre otras, la ereccin de las edificaciones que hoy se conservan en la ladera del monte Naranco, dominando la ciudad de Oviedo. San Miguel de Lillo y Santa Mara del Naranco, que originalmente fue residencia real, adems de Santa Cristina de Lena, se convertiran con el paso de los siglos en verdaderos iconos y seas de identidad del Principado. Sin perder nunca la confianza de sus sbditos, mora este monarca tras breve pero muy fecundo reinado, el 1 de febrero del ao 850. Sucedi a tan notable personaje su hijo Ordoo I, nacido de su matrimonio con aquella dama castellana a la que haba ido a buscar para contraer matrimonio cuando vio el trono en peligro por la efmera usurpacin de Nepociano. Vena a unir Ordoo en su carcter elementos que haban definido, llevados
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al extremo, a algunos de sus antecesores en el poder. Era capaz de demostrar una gran valenta y decisin en el momento del combate pero, tambin y de forma muy marcada, haca gala de una gran modestia y paciencia en los asuntos cotidianos. As, benigno con sus sbditos, dulce y muy piadoso pero en ningn caso dbil, mantuvo una existencia personal definida por las buenas costumbres y la moderacin, lo que le hizo ganarse el bonancible calificativo de EL PADRE DE LOS PUEBLOS. Tradicionalmente, se ha situado la denominada Leyenda de Toro en los aos iniciales de su reinado. De entre la amplia fronda que la imaginacin literaria gener en los oscuros siglos del Alto Medievo, sta ha llegado a ser considerada por algunos historiadores como ornada de elementos bastante reales, que pueden hacer pensar que estuvo en alguna medida inspirada en un hecho verdadero. Contbase que Arnulfo, el poderoso e influyente obispo de Compostela, haba sido acusado por cuatro esclavos de cometer el pecado nefando. Ordoo, ofendido en sus principios morales e indignado como monarca, le habra ordenado presentarse ante l en palacio. Como el obispo se retrasase celebrando una misa, el Rey mont en clera ante esta inaceptable falta de respeto e hizo que, en el momento en que lleg a su presencia, le soltasen un toro bravo azuzado por perros y hombres armados con garrochas. Y es ah donde entrara el elemento milagroso de la narracin, ya que, segn ella, cuando Arnulfo, revestido de todos sus ornamentos sagrados, se encontr frente al rebufante animal al que cabe suponer rascando con furia el suelo y preparndose para embestir, hizo la seal de la Cruz, la temible bestia se aproxim entonces con toda humildad a l. El obispo le habra tocado entonces los cuernos, que se desprendieron sin ms de su testuz y quedaron en sus manos.Todos los presentes, del Rey abajo, quedaron mudos de santo espanto y se arrodillaron en seal
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de sumisin a tal demostracin de la voluntad divina que quera as poner en evidencia la inocencia de su ministro y, al mismo tiempo, pedan perdn al acusado por sus vergonzosas sospechas. Se dice tambin que Arnulfo, hombre tan humilde como piadoso, les concedi a todos el perdn pero prefiri renunciar a su cargo para retirarse a la oracin y la meditacin en la soledad de un apartado monasterio, donde al cabo de los aos morira en loor de santidad. Parece que durante largos aos, del techo de la catedral de Oviedo colgaron unos cuernos de toro, de los que se deca que haban pertenecido al coprotagonista de tan singular episodio. Ya el reducido espacio asturiano no era capaz de contener una poblacin que no cesaba de aumentar y Ordoo comenz a repoblar las tierras llanas situadas ms al sur, donde se instalaron grandes contingentes de mozrabes. Aprovechaba para tal poltica la temporal debilidad de sus adversarios, que le permiti llevar a cabo provechosas campaas, en las que tan importantes eran los ricos botines obtenidos como la fundacin de iglesias y monasterios en las tierras que pasaban a integrarse en su reino.Tras diecisis aos de reinado, mora El Padre de los Pueblos en la primavera del ao 866, imposibilitado y torturado por el mal de la gota, que en sus ltimos aos le haba obligado a delegar las empresas guerreras en sus hermanos. Para entonces, la estabilidad de las instituciones monrquicas demostraba su vigencia y el primognito de Ordoo pas sin vicisitud sealada a sustituirle en el trono. Alfonso III haba nacido en 848 y su padre le haba asociado muy pronto a la gobernacin, preparndole para su futura tarea como rey. En aquella primavera, sin haber tenido tiempo de estrenarse en su nuevo cometido, el joven monarca de dieciocho aos debi
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enfrentarse a un nuevo levantamiento de la pertinaz nobleza gallega, siempre dispuesta a cuestionar el poder de los lejanos reyes astures. Aprovechando que Alfonso se encontraba en Compostela, Froiln Gonzlez, el poderoso y ambicioso conde de Lugo, ocup con sus fuerzas la ciudad de Oviedo y all se proclam Rey. Alfonso, tomado por sorpresa y sin disponer de fuerzas militares para responder a tal accin, se vio entonces obligado a buscar refugio en tierras de Castilla. Desde all, los nobles que le apoyaban prepararon un golpe que acab con el usurpador, que fue asesinado en el palacio real por quienes le haban seguido en su aventura y ahora preparaban su oportunista regreso a la obediencia del monarca legtimo. Una vez ms, la traicin y el asesinato se alzaban como los elementos decisorios de la ms alta poltica. Cuando conclua aquel revuelto ao de 866, Alfonso pudo ser coronado con toda solemnidad en la catedral ovetense. Pero la paz y la tranquilidad no iban a definir los primeros aos de su reinado, durante los que debi sofocar tanto una revuelta de los vascones como una sublevacin interna liderada por sus propios hermanos, a los que acab venciendo y que sufrieron a continuacin el habitual castigo de verse privados de los ojos.Tambin las fronteras fueron motivo de constante preocupacin, pero el arrojo y valor que demostraba en su defensa estaban abriendo el camino que le otorgara el calificativo de EL MAGNO.A los veintin aos realizaba una operacin de altos vuelos al casar con Jimena Garcs, hija del rey de Pamplona, lo que supona la unin de las dos nicas casas reales por entonces existentes en la Espaa cristiana. Siguiendo la tnica dinstica, aprovech cada momento de debilidad del adversario musulmn para extender sus dominios hacia el sur, en una compleja trama poltico-militar en la que se ensamblaban tratados y acuerdos, pero tambin engaos, trai-
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ciones y enfrentamientos blicos.Avances y retrocesos que daran un resultado en general positivo. De su tarea repobladora destaca la fundacin de las ciudades de Zamora y Toro y de la fortaleza de Simancas. Muy pronto, Zamora se ganaba justificadamente el nombre de La Bien Cercada, cuando desde sus recin construidas almenas colgaban las cabezas de los jefes musulmanes que se lanzaron a atacarla. Al noreste, el conde Diego Porcelos fundaba la ciudad de Burgos, que se convertira en Cabeza de Castilla. El Magno jalonaba todos sus nuevos territorios de iglesias y monasterios, que pasaban a convertirse en soportes de directa presencia del poder real. Una vez ms, la conspiracin entraba en los ms ntimos espacios de la familia real. Parece que Alfonso mostraba nada disimuladas preferencias hacia su segundognito Ordoo, lo que provocaba el consiguiente disgusto e irritacin en el mayor, Garca, y en Jimena, la madre de ambos. Alentado por sta y contando con el apoyo de su suegro, el conde de Castilla, poseedor de grandes recursos humanos y materiales, Garca prepar una sublevacin contra su padre en el ao 909.Tras haber tenido noticia de la conjura a su regreso de una expedicin a Toledo, El Magno le hizo prender y encerrar en el castillo de Gauzn, prximo a la ciudad de Avils. Pero la operacin de recambio en el trono estaba lanzada y ya no pareca posible detenerla. Los partidarios de Garca eran poderosos y no estaban dispuestos a abandonar, mientras que los de Alfonso iban siendo cada vez menos, hasta que l mismo se vio abandonado. Por ello, y con el fin de evitar un desastroso enfrentamiento interno, renunci a su corona y se retir a una villa prxima al lugar de Valdedis, donde haba hecho construir la baslica del Salvador. Un retiro que fue muy breve, ya que, despus de haber realizado una devota peregrinacin a Compostela, baslica a la que haba hecho grandes donaciones, solicit de
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Garca, que ya actuaba como rey, permiso para luchar contra los musulmanes. Los ltimos tiempos de El Magno son conocidos a travs de versiones que evidencian una encomiable voluntad pica. As, se habla de que habra dirigido una breve y victoriosa campaa, tras la cual habra ido a morir en Zamora, a fines del ao 910, acompaado por su esposa, con la que se habra reconciliado. Alfonso III haba sido, de entre los reyes asturianos, el nico que mostr inters por la cultura; existen pruebas de que era aficionado a los libros y fue el inspirador de la detallada Crnica que lleva su nombre. Pero su capacidad guerrera, al mismo tiempo, haba impedido durante su reinado que los musulmanes se alzasen con victoria importante alguna. A su muerte, su reino fue repartido entre sus hijos. El mayor, Garca, qued como rey de Len, Castilla y las tierras de lava; el segundo, el favorito Ordoo, lo fue de la Galicia que gobernaba desde haca tiempo; Fruela, en Asturias; otro hijo fue arcediano de Oviedo y el ltimo obtuvo un ttulo nominal de Rey sin territorio. As conclua la evolucin del Reino de Asturias y en la Historia pasaba a hablarse del Reino de Len, ciudad adonde se traslad definitivamente la capitalidad. Una trayectoria iniciada entre oscuridades y que se cerraba con la notable actuacin del que fue llamado Magno por su valor, por su fe, por sus esclarecidos hechos, por su justicia y por la prudencia con que gobern a sus sbditos.
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Jorobados, ciegos, monjes y guerreros Garca I disfrutara poco tiempo de la corona por la que se haba alzado contra su padre, ya que apenas rein entre los aos 910 y 914.Tan breve tiempo solamente le permiti proseguir la poltica repobladora de su progenitor, en activa colaboracin con una Castilla que le haba ayudado en su estrategia de asalto al poder. Coincidente su reinado con los primeros aos de gobernacin del gran Abderramn III, una repentina enfermedad acab con l en Zamora. Falto de hijos reconocidos, fue sucedido por su hermano Ordoo II quien, enrgico batallador, cosechara tanto sonadas victorias como marcadas derrotas. Cuando muri, tras una dcada de activo reinado, fue enterrado en la catedral de Len, que haba mandado erigir. Los malos y viejos usos y perversas costumbres tan hondamente enraizados en la evolucin de la monarqua astur volvieron entonces a rebrotar, quebrando la normalidad hereditaria dinstica y abriendo un periodo de zozobra e inestabilidad que malograra muchos de los positivos resultados del reinado que finalizaba. A pesar de haber dejado Ordoo cuatro hijos, un consejo de nobles y obispos decidi que la sucesin pasase a su hermano menor, Fruela. Tercer hijo de Alfonso III, era Fruela rey de Asturias desde 910, por voluntad de su padre. Aparte de otras motivaciones menos confesables, es posible que su eleccin como rey de Len,
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en perjuicio de sus sobrinos, podra haberse debido a la voluntad de los que le eligieron de volver a reunir los disgregados reinos bajo un solo cetro. Fuese como fuese, lo cierto es que este monarca bien poda haberse merecido el sobrenombre de El Efmero, ya que apenas ocup el trono por catorce meses. Breve tiempo durante el que no emprendi accin alguna en plan reconquistador, limitndose a apoyar a su aliado, el Reino de Pamplona, cuando ste fue atacado. De su primer matrimonio con una princesa navarra haban nacido tres hijos: Ordoo el Ciego, Alfonso, que sera rey de Len, y Ramiro. Una segunda unin, con una hija del gobernante musulmn de Toledo, le dio dos hijos ms. Muri en el ao 925, a causa de la estigmatizada enfermedad que padeca y que le haba dado el sobrenombre de EL LEPROSO. Inmediatamente, Alfonso y Sancho, los hijos mayores de su antecesor, el enrgico Ordoo II, considerndose injustamente despojados de sus derechos y llevados por sus aspiraciones de ocupar el trono, encendieron la mecha de una sangrienta guerra civil. Incapacitado por su ceguera el hijo mayor, pasaba a heredar el segundo,Alfonso Froilaz, despectivamente llamado EL JOROBADO. Pero, como caba esperar, sus primos no le reconocieron como tal y, apoyados por Navarra, consiguieron destronarle. Se refugi entonces Alfonso en Asturias, all se titul Rey en 929 y trat infructuosamente de recuperar el trono leons, soportando siempre toda clase de vicisitudes. Ello hizo que, cuando Alfonso IV, hijo de Ordoo II, pudo en 926 ocupar el trono, pasase a tener como problema mayor durante los siguientes aos la prosecucin de la lucha contra su primo, El Jorobado, que tena destacados y muy bien situados partidarios.Alfonso, a quien algunos historiadores bien hubieran podido aplicarle el calificativo de El Usurpador, entreg a su her-
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mano Sancho el Reino de Galicia, como pago a su destacado apoyo para alzarse con la victoria final. Pero cuando, en 929, muri Sancho, Galicia volvi a unirse a Len. Era Alfonso la persona menos indicada para ser un rey batallador en poca de guerras y conjuras. Hombre de naturaleza pacfica, adems de dbil, voluble y fcilmente manipulable, estaba ms interesado por una vida retirada plena de prcticas y ejercicios religiosos que por el gobierno de su reino y, mucho menos, por la conduccin de sus ejrcitos. Llegados los finales del ao 931, ocurra un suceso inesperado. Hundido en la desmoralizacin por la muerte de su esposa, decidi finalmente Alfonso elegir la vida que realmente le atraa. Convoc en Zamora a su hermano menor, Ramiro, y, ante un consejo de nobles y obispos, manifest su voluntad de tomar los hbitos, por lo que le hizo cesin legal de la corona y march a continuacin a retirarse a un convento de la localidad de Sahagn. De ah el sobrenombre de EL MONJE que en ese momento recibi. Una historia en verdad poco habitual que no iba a acabar ah.Apenas un ao despus, Alfonso dejaba por sorpresa su retiro, sustitua sus austeras ropas monacales por las ricas vestiduras reales que haba abandonado y emprenda la marcha hacia Len, donde expresamente quiso hacer su entrada como monarca, evidentemente con la idea de recuperar el trono que voluntariamente haba cedido en un momento de devastacin moral. Nunca hasta hoy han sido puestas en claro las verdaderas causas que le impulsaron a llevar a cabo una accin tan poco sensata, en la que deba saber que tena todas las de perder. Su hermano, Ramiro II, cogido por sorpresa ante la inesperada noticia, supo reaccionar de inmediato. Regresando desde el sur, decidi emplear todas sus fuerzas para asegurar su trono. La capital fue asediada y rendida, y Alfonso tomado prisionero. Cargado de grilletes y lanzado a un calabozo como culpable de
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un delito de traicin, no termin ah su calvario, sino que la ira y la precaucin de su encolerizado hermano llevaron a ste a ordenar que, privado de los ojos como era costumbre, fuese encerrado en un cenobio de la aislada localidad de Ruiforco, donde vivi todava durante tres aos ms.Adems de otro sobrenombre, el de EL CIEGO, dejaba Alfonso para la posteridad un joven hijo, Ordoo, que tras sobrevivir a todo tipo de dificultades y peligros, ms de veinte aos despus acabara siendo rey de Len. Ramiro II ha sido considerado unnimemente como el ms enrgico monarca leons de toda la poca del Califato. Haba gobernado los territorios del norte del actual Portugal y era ya un buen conocedor de los entresijos del poder cuando ascendi al trono de Len por la inesperada renuncia de su hermano, El Monje. Una vez coronado, asumi por completo su papel y, as, no demostr la menor clemencia cuando hubo de enfrentarse al que ilusoriamente trataba de recuperar lo que voluntariamente le haba cedido. Despiadado y cruel en la consecucin de sus fines, Ramiro no tuvo remordimiento alguno en encerrarle tras ordenar que le cegasen, al igual que hizo con los hijos de su hermano Fruela, que haban apoyado a Alfonso en el fracasado intento y que podan convertirse algn da en peligrosos competidores por el poder.Todos ellos acabaran, juntos y ciegos, en aquellas soledades de Ruiforco, mientras el audaz y eficiente Ramiro iba dando al Reino leons unas dimensiones y una fortaleza hasta entonces jams vistas. Superados los inicios de incertidumbre y largas etapas de inestabilidad y zozobra, el Reino de Len alcanzara la madurez por obra de la frrea mano de este monarca. En sus correras, lleg a alcanzar Magerit y, ya a orillas del Tajo,Talavera de la Reina.A sus sonadas victorias segua la obtencin de ricos botines. Contando con el apoyo del conde castellano Fernn Gonzlez, infligi graves derrotas a las fuerzas del
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gran Abderramn III, quien en la batalla de Alhndega, junto al Tormes, en el ao 939, a punto estuvo de perder la vida o de caer prisionero. La fuerza de Ramiro se mostraba imparable y las fronteras meridionales del Reino leons llegaron a alcanzar las crestas del Sistema Central. Decidido repoblador, comprob que su aliado de la vspera, Fernn Gonzlez, personificaba las ansias de emancipacin del Condado de Castilla. Enfrentados en el campo de batalla, venci el leons e hizo encerrar al castellano en la fortaleza de Gordn. Pero la visin poltica prevaleca en l sobre las decisiones pasionales y, ms adelante, evitando debilitar el frente comn cristiano, no solamente le liber sino que cas a uno de sus hijos con una hija de aqul. El vencedor de tantos combates, lo que le haba valido el admirativo sobrenombre de EL FEROZ GUERRERO, caa finalmente, a causa de una grave enfermedad de rpido desenlace, el primer da de enero del ao 950 o, segn otros autores, 951. Haca pocos meses que haba obtenido su ltima gran victoria en Talavera, en la que haba hecho ms de siete mil prisioneros. Aquel gran poltico y militar, que haba ostentado los ttulos de Imperator y Rex Magnus, haba vivido sus ltimos tiempos bajo la amenaza de la secesin castellana. Ahora, con su repentina muerte, dejaba a su reino sumido en un profundo caos. Dos de sus hijos, habidos en consecutivos matrimonios, ocuparan sucesivamente el trono. Ordoo III, el mayor de ellos, protagoniz un lustro de convulso y estril reinado plagado de conflictos civiles, que llev a la monarqua leonesa hasta la extenuacin. La pugna con su hermano Sancho se vino a unir a la decisin separatista de Castilla y a las nuevas embestidas islmicas. Su repentina muerte en Zamora, a fines del ao 956, cerraba este penoso parntesis.
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Dejaba un hijo bastardo de muy tierna edad, Bermudo, que no fue considerado posible heredero, y pas as a reinar su hermano Sancho. No presentaba ste mejores trazas que el anterior para remediar la decadencia del reino. Sancho I era un joven tremendamente ambicioso y monstruosamente obeso cuando sucedi a Ordoo, frente al que sin xito ya se haba levantado haca tiempo en armas en exigencia de unos supuestos derechos. Su madre era la princesa navarra Urraca, que aportaba a su hijo el ms decidido apoyo de su pas de origen. En un principio, una destacada parte de la nobleza leonesa le haba respaldado frente a Ordoo III, pero en el momento en que mostr su voluntad de recuperar la antigua y fuerte autoridad de su padre, perdi sus apoyos y cay vctima de su odio y su menosprecio. De hecho, la excesiva gordura que le deformaba le impeda montar a caballo y manejar adecuadamente las armas, tal como se exiga hiciese un rey en tan blicos tiempos. Incluso existen testimonios de que le resultaba difcil caminar sin ayuda de varios servidores que le sostuvieran. Tampoco en el plano exterior, el que con todo motivo fue denominado EL CRASO o EL GORDO se mostr capaz de dirigir una poltica hbil de cara al adversario musulmn.As, cuando solamente llevaba dos aos de reinado, algunos desastres militares cosechados dieron pretexto a los nobles descontentos para apartarle del poder y sustituirle por alguno de sus primos. El cada vez ms poderoso conde castellano, Fernn Gonzlez, volva a intervenir activamente en la vida leonesa y se alzaba como uno de los ms destacados organizadores de estas intrigas palaciegas. Amenazado por todos, el pusilnime Craso acab huyendo para refugiarse en Pamplona, al amparo de la familia de su madre. Mientras, en Len, los levantiscos nobles ponan en el trono a su primo, Ordoo IV. Era por entonces regente del Reino pam-
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plons su abuela, la inteligente y enrgica reina Toda, que dedic a partir de entonces todos sus afanes a reponer a su menospreciado nieto en el trono leons, del que su propia incapacidad le haba arrojado. De esta forma, la navarra actu sobre dos frentes. Por una parte, solicit de Abderramn III el envo de suficientes fuerzas para arrojar del poder en Len a quienes lo haban ocupado por la fuerza. Por otra, decidida a curar a Sancho de su perniciosa obesidad, solicit a la cientficamente avanzada Crdoba el envo de un especialista que le tratase. El mdico judo Hasdai supo ejercer muy acertadamente en Pamplona el papel que Abderramn le haba encomendado y convenci a la orgullosa Toda para que, junto con su nieto, le acompaase a la capital del Califato. Ella no vio entonces mejor solucin y decidi optar por la va ms prctica y as, junto con un cortejo integrado por gran nmero de nobles y eclesisticos, marcharon hacia el sur la voluntariosa regente y su nieto. El transcurso de tres aos fue tiempo suficiente para hacer de Sancho una persona nueva en lo fsico. Delgado y gil, en la primavera de 959 se integraba en un fuerte ejrcito musulmn, que en poco tiempo consegua derrotar a Fernn Gonzlez, siempre experto pescador en ro revuelto, y acababa lanzando al exilio asturiano al usurpador Ordoo. En el ao 960, Sancho I, que ya haba hecho olvidar que haba sido El Craso o El Gordo, iniciaba la que iba a ser desastrosa segunda parte de su reinado. Los tratamientos a que haba sido sometido por los mdicos cordobeses haban reducido el volumen de su cuerpo, pero mentalmente segua siendo absolutamente incapaz en todos los sentidos.Al incumplir neciamente las promesas que haba hecho a los musulmanes a cambio de su ayuda, se vio castigado por una serie de ofensivas en toda regla. Ni siquiera los apresurados pactos que alcanz con los dems monarcas cristianos le libraron de sucesivas derrotas militares, que en el interior del reino fomen-
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taban una creciente anarqua y animaban las ansias separatistas de varios territorios. Llegado el ao 965, el incauto Sancho crey en la promesa del rebelde conde Gonzalo Snchez de Viseu y Coimbra de someterse a su autoridad.Tras haber sido agasajado en un banquete que el noble le ofreci en sus posesiones, sinti el Rey los primeros sntomas del envenenamiento de que era vctima. Mand ser trasladado entonces a Len, pero no pudo llegar hasta all y, al cabo de tres das, muri durante el camino, en el monasterio de Castelo de Mio.Tan nefasto monarca dejaba un hijo, de nombre Ramiro, que iba a ser su sucesor.
Bajo la sombra de Almanzor Es preciso retroceder algo en el tiempo para acercarse a la figura y trayectoria de un personaje tan curioso como fue aquel efmero rey Ordoo IV, que sirvi a algunos nobles como instrumento para sustituir a su primo El Craso. Proclamaba ser hijo de Alfonso IV el Monje, aunque otras fuentes han atribuido su paternidad a aquel Alfonso Froilaz, discutido, fugaz y destronado rey de Len. Sus interesados partidarios le atribuan la primera filiacin; por el contrario, sus muchos enemigos preferan lgicamente la segunda. Personaje de segunda categora en la corte leonesa desde su mismo nacimiento, se haba visto obligado a llevar una existencia oscura, conviviendo con quien haba destronado a su padre, y siempre vindose considerado muy por debajo del ms insignificante de los nobles. Ello haba desarrollado en l un carcter rencoroso y vengativo, del que iban a aprovecharse quienes estaban decididos a apartar del trono al tampoco nada brillante Craso.
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Las crnicas no han dejado una imagen siquiera medianamente aceptable de Ordoo, al que describen como un elemento vil y adulador, cobarde e incluso perverso, anomalas morales a las que vena a unir una fsica,la de una marcada joroba que deformaba su cuerpo y que le vali el nada agradable sobrenombre de EL JOROBADO.Tal dechado de virtudes de toda clase sirvi al inteligente y maniobrero Fernn Gonzlez como perfecto hombre de paja, haciendo de l un monarca a medida de sus intereses. nico varn de la familia real en edad adecuada, el conde castellano le cas con una de sus hijas, que haba sido humillantemente repudiada por aquel perfecto intil de Ordoo III. A principios de agosto del ao 958, mientras El Craso tomaba el camino de la huida hacia Pamplona, hizo su triunfal entrada en Len Ordoo IV, ascendido al trono por los nobles conspiradores. Un exultante Fernn Gonzlez dominaba la escena leonesa, colocaba en los puestos decisorios a caballeros castellanos y vea definitivamente abierto el camino hacia la independencia de su potente condado.Pero muy pocos meses iba a durar aquel reinado, que muy pronto se vio envenenado por la nefasta actuacin del monarca,derivada de su perverso carcter,por lo que al calificativo de EL INTRUSO, que muchos le adjudicaban, se vino a unir, parece que ms que justificadamente, el de EL MALO. Cuando el empuje de los musulmanes que apoyaban a Sancho se mostr incontenible, Ordoo busc asilo en Asturias, mientras el mismo Fernn Gonzlez era derrotado y hecho prisionero. Recuperada la libertad, el hbil conde castellano ofreci asilo en Burgos a un Ordoo que tambin haba sido expulsado de su refugio asturiano. Pero cuando Sancho, el antiguo Craso, obtuvo del conde castellano el juramento de obediencia, estuvo claro que El Malo ya haba dejado de serle til y que nicamente constitua una molesta y perjudicial rmora del pasado.
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Sin tener conciencia de ello y llevado por la ambicin y la doblez de su carcter, march entonces aquel Intruso y Malo a Crdoba y all volvi a prestarse a ser instrumento de intereses ajenos con la idea de recuperar el trono. Para ello, a travs de vergonzosas humillaciones y reiterados actos de adulacin, solicit ayuda a Alhaken II, que pens utilizarlo para presionar nuevamente a Sancho I y as le prometi su apoyo para la consecucin de sus fines. Pero cuando Sancho y el cordobs pactaron nuevos acuerdos y el peligro de guerra desapareci, el emir olvid sin ms las interesadas promesas hechas a tan abyecto personaje, que falleci en la capital califal y en el ms absoluto y merecido olvido al concluir el ao 962. Nacido en el ao 961, Ramiro III, hijo de El Craso, tena solamente cinco aos cuando el envenenamiento de su padre le convirti en Rey. De ah el apodo de EL NIO que le fue inmediatamente conferido. Su madre,Teresa Ansrez, decidi tomar los hbitos al quedarse viuda pero comparti la regencia con una ta del nio, Elvira. Denominada La Monja, era sta una mujer fuerte que acab tomando en sus manos el gobierno del reino como si fuese ella su verdadera soberana. Su condicin de religiosa le aport el decidido apoyo del poderoso clero y, gracias a ello, consigui imponer su autoridad real sobre los siempre revoltosos miembros de la nobleza. Su firmeza hizo que, por vez primera en la historia de la monarqua leonesa, se respetasen los derechos hereditarios de un menor de edad, ya que tradicionalmente, en tales circunstancias, los nios sucesores por derecho haban sido apartados en beneficio de los hermanos de los monarcas fallecidos. Sin embargo, el fortalecimiento y mximo esplendor del podero cordobs decida de forma correspondiente una etapa marcadamente calamitosa e inestable para toda la Espaa cris-
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tiana. En el caso de Len, la situacin era ms grave, ya que por la minora del Rey, y a pesar de los esfuerzos de Elvira la Monja, se vea carente de una direccin fuerte. Mientras tanto, El Nio iba creciendo en edad, pero no en sabidura. Perfectamente imbuido en su papel de soberano desde muy pronto y mucho antes de haber alcanzado un adecuado grado de madurez, desarrollaba Ramiro de forma muy visible un altivo y aun soberbio carcter, que le llevaba a desor cualquier consejo y a dejarse llevar por todo tipo de desordenadas y caprichosas inclinaciones. Y no solamente acechaba por entonces el peligro exterior procedente del sur, sino que las costas gallegas volvan a ser objeto de sistemticos y devastadores ataques de los vikingos, hasta que la decidida accin del conde Gonzalo Snchez, el que haba sido envenenador de El Craso, les puso definitivamente fin. Pero todo, en general, presentaba un calamitoso aspecto. Muchas partes del reino disfrutaban de un grado de autonoma que prcticamente era independencia, al actuar sus respectivos gobernantes locales al margen de la dbil autoridad real. De forma complementaria, las derrotas frente a los musulmanes se sucedan y se incrementaban al calor de la accin de Almanzor, que se presentaba ya como invencible caudillo. Fallecida Elvira la Monja, que le serva de personal freno, en 981 alcanz Ramiro a los veinte aos la mayora de edad y se dispuso a gobernar por s mismo, sin limitadoras pero muy prudentes tutelas. La nueva situacin puso de manifiesto todos los rasgos negativos de su carcter: era desabrido, altanero y carente de capacidad de comunicacin con sus sbditos e incluso con los ms encumbrados de entre ellos. Muy poco ms necesitaban muchos de stos para encontrar una expeditiva solucin al problema planteado, voluntad que se vio fortalecida por los repetidos desastres que en el campo militar se cosechaban.
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As, y siguiendo la vieja y bien conocida costumbre, encontraron la pieza de recambio que precisaban y echaron mano de uno de los muchos bastardos que se integraban en la familia real y que pululaban por los mbitos palaciegos. En este caso, se acordaron del joven Bermudo, nacido de una relacin extramatrimonial de Ordoo III y por ello mismo carente de cualquier esperanza hereditaria. l se prest de inmediato a tal operacin, que de la oscuridad y el menosprecio le elevaba hasta el supremo poder. As, el da 15 de octubre de 982 era ungido como Bermudo II en la catedral de Compostela. Naturalmente, Ramiro reaccion como caba esperar y estall un nuevo conflicto civil. Finalmente, en 984, el tan poco apreciado Ramiro fue derrotado en el enfrentamiento habido en Portilla de Arenas, y abandonado por sus ocasionales aliados castellanos y musulmanes, mientras las fuerzas de Bermudo entraban triunfantes en la ciudad de Len.A principios del verano del siguiente ao, falleca el destronado monarca que de ser un nio suscitador de tantas esperanzas desapareca de este mundo sin dejar de su breve reinado ms que una lastimosa memoria. Bermudo II acceda al trono leons en unas condiciones que, sin duda, deban ser muy prximas a las peores posibles. Los recursos humanos y materiales del reino se mostraban cada vez ms debilitados y menguados, viniendo a coincidir con una crisis que afectaba sobre todo a las clases poderosas, que ya no se identificaban con los principios institucionales en la visceral forma en que lo haban hecho sus antepasados. Una pujante Castilla, con una sociedad basada en la mayoritaria presencia de campesinos libres, se enfrentaba a las caducas estructuras feudales del Reino leons que ya daban muestra de su agotamiento final. Este nuevo bastardo convertido en monarca haba nacido hacia 956 y, durante sus primeros aos de reinado, goz de la paz
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que le permiti la decisin del caudillo Almanzor de lanzar sus mayores ataques sobre territorio cataln. La presencia del caudillo musulmn era abrumadora, hasta el punto de que destacados seores leoneses le haban prestado juramento de sumisin y tropas musulmanas estaban establecidas en el interior del reino, apropindose de sus recursos para su propio mantenimiento como si de verdaderas fuerzas de ocupacin se tratase. Cuando Bermudo se cans de soportar aquella explotacin y la altanera de que hacan ostentacin, los expuls violentamente, sin tener conciencia de que con ello abra la caja de los truenos. Esta decisin le enfrent a quienes de sus nobles saban coexistir con los musulmanes, mientras que Almanzor reaccionaba en la forma que caba esperar y temer. Importantes plazas, como Coimbra y Zamora, fueron rpidamente asediadas, tomadas y saqueadas. En el mismo Len, de la matanza generalizada del ao 988 no escaparon ancianos, mujeres ni nios. En medio de aquel apocalptico caos, era la primera vez que las enseas musulmanas ondeaban sobre las torres y las murallas de la capital de la monarqua neogtica. Para muchos agoreros, parecan regresar los primeros y duros tiempos de los inicios de la Reconquista. En medio de tales desastres, el mismo Bermudo se vea obligado a refugiarse entre las fragosidades de Asturias, para salvar la vida y mantener la legitimidad de su poder. Era como si casi tres siglos de lucha no hubieran servido para nada... Pero las alternativas se sucedan en tan cambiante situacin y, llegado el ao 993, la paz se impondra y a Bermudo no pareci repugnarle el entregar a una de sus hijas como esposa a Almanzor. Todo pareca vlido con tal de conservar la paz y aun la mera supervivencia. Pero la cosa no pareci solucionarse as y, cuatro aos ms tarde, el musulmn lanzaba la ms decidida de sus correras de conquista y saqueo.Aliado con destacados nobles portugueses, lanz sobre Galicia un enorme ejrcito, que se apo-
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yara en fuerzas que desembarcaran en los puertos ms prximos. El objetivo, de enorme valor simblico, era la ciudad de Compostela, centro espiritual del Reino de Len y lugar que ya era centro de atraccin de un creciente nmero de peregrinos de toda Europa. El golpe moral estaba dado y los musulmanes entraron en una ciudad apresuradamente abandonada por todos sus habitantes; de esta forma las tareas de saqueo, que se prolongaron durante una semana, no fueron acompaadas de matanzas. Por respeto o por supersticin, Almanzor orden que el sepulcro del apstol fuese dejado intacto. Aquel ao 997 fue uno de los ms terribles para la moral de los reinos cristianos, ya que el caudillo musulmn no les ahorr ninguna humillacin.Las enormes campanas de la catedral compostelana se convertiran en lmparas para la gran mezquita de Crdoba y sus puertas daran madera para tallar los artesonados de su techo. Cientos de cautivos cristianos las transportaron a hombros hasta all, atravesando la Pennsula bajo los rigores del pleno verano. Junto a ellos, cientos de carros reventaban por la carga de los objetos de oro y plata y joyas que componan un botn como pocas veces haba sido visto hasta entonces. Un aterrorizado Bermudo, que viva sus ltimos aos atenazado por el mal de la gota de ah su sobrenombre de EL GOTOSO, hizo lo imposible para negociar una paz a cualquier precio que le permitiese conservar su reino. Mientras vea cmo los nobles actuaban de la forma ms libre a sus espaldas ignorando su autoridad, la misin que envi a Crdoba encabezada por uno de sus hijos consigui finalmente la firma de la paz, a cambio de un elevado tributo anual. Iban a ser las perturbaciones producidas en el norte de frica lo que desviara la atencin de Almanzor sobre sus fronteras septentrionales, dando a los leoneses un respiro suficiente para ponerse a la reconstruccin de los enormes destrozos producidos.
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Poco lo pudo disfrutar Bermudo II, ya que mora en El Bierzo, a finales del ao 999, por efecto de la enfermedad que desde haca tanto tiempo arrastraba. De complicada vida privada, dejaba El Gotoso varios hijos e hijas, lo que en definitiva vena a asegurar una sucesin incuestionada, tan necesaria en tiempos de la ms absoluta zozobra como eran aqullos.
Carambola histrica Pero otra difcil etapa de perturbadora interinidad esperaba al reino, ya que el heredero,Alfonso V, contaba solamente cinco aos cuando sucedi a su padre. En esta ocasin, compartan el apetitoso cargo de regentes su madre, Elvira Garca, y el poderoso conde gallego Menendo Gonzlez. Siempre tuvo ste un decidido enemigo en el conde de Castilla, Sancho Garca, que como to del Rey-nio, por ser hermano de la Reina viuda, afirmaba poseer ms derechos para el ejercicio de la regencia. Una pugna en la que el monarca cordobs lleg a ser requerido como rbitro entre las dos partes enfrentadas. Por entonces, el permanente intervencionismo islmico en los asuntos internos de los reinos cristianos en situacin de crisis era considerado algo absolutamente natural y, como tal, perfectamente aceptado por todos. Llegado el ao 1008, estall una ms de las revueltas nobiliarias que con tanta frecuencia se daban por entonces. Durante uno de los confusos episodios de la misma, muri envenenado el regente Menendo Gonzlez, odiado tanto por su poder como por su prepotencia. La regente Elvira, con nimo de poner coto a las exigencias intervencionistas de los nobles, decidi entonces adelantar la mayora de edad de Alfonso, que comenz su reinado efectivo casndose con una hija del asesinado Menendo. Pero, una vez ms, el debilitado Reino leons deba hacer frente
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tanto a los enemigos musulmanes como a la poltica expansionista de la pujante Castilla y a las presiones y constantes ataques de una Navarra que se alzaba como la primera potencia cristiana del momento sobre la Pennsula. Pero, a pesar de las dificultades de todo tipo a que hubo de enfrentarse, Alfonso V fue capaz de dotar a su reino de instituciones de gobierno estables. As, en 1017, orden que se reuniese en la ciudad de Len la totalidad de los nobles, obispos, abades y potestades, formando una asamblea que fue denominada Concilium Regis, Consejo Real o Curia Plena. Fruto de aquella reunin, la primera en su gnero que se haba convocado, fue la elaboracin de una amplia serie de reglas y decretos que afectaban a muchos aspectos del mbito del reino, desde el ordenamiento urbano hasta las tareas de repoblacin. Legislacin que fue promulgada en el ao 1020 con el nombre de Fuero de Len. La voluntad de alcanzar la paz con Pamplona le llev luego a contraer un segundo matrimonio con una hermana del rey navarro, haciendo caso omiso de las protestas de los eclesisticos que aducan su imposibilidad, debido al alto grado de consanguinidad existente entre los contrayentes. Una vez alcanzado un aceptable grado de estabilidad interna, quiso Alfonso lanzarse a cumplir la tarea conquistadora que haba sido el principio fundamental de la actividad de todos sus antecesores y comenz una decidida campaa por las tierras del Duero y el Mondego. El da 7 de agosto del ao 1028, haba establecido el asedio de la ciudad de Viseu e hizo un recorrido personal de reconocimiento por sus murallas. Dado el calor que por la poca haca, cabalgaba desprovisto de coraza, y la mala fortuna hizo que una flecha lanzada desde sus almenas le hiriese mortalmente. Mora as, a los treinta y tres aos de edad y veintiocho de reinado, el que pasara a la Historia con el calificativo de EL NOBLE.
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Un positivo sobrenombre que tanto pudo deberse al reconocimiento por haber llevado a cabo la tarea de dotar a su reino de la ordenacin legal que precisaba, como al hecho de haber muerto en el campo de batalla, algo en verdad poco habitual entre testas coronadas. De los tres hijos de corta edad que dejaba, Jimena, la menor, casara en su momento con el conde Diego de Asturias y sera madre de Jimena Daz, esposa de Rodrigo Daz de Vivar, el Cid Campeador. Su hijo, Bermudo III, le sucedi siendo un muchacho de once aos, por lo que sobrevino lo que ya pareca inevitable por lo repetitivo. En este caso, la nueva regencia estuvo totalmente controlada por la voluntad de la hegemona navarra. Durante su reinado efectivo tuvo enfrente el empuje adversario del flamante e impetuoso Reino de Castilla, que rega su cuado Fernando I. A ste y al rey de Navarra se les enfrent, en el verano de 1037, el bisoo e insensato monarca leons en el valle de Tamarn, en tierras de Palencia. Sin tener conciencia de la superioridad de las fuerzas enemigas, se lanz lanza en ristre contra lo ms denso de ellas. Cay Bermudo vctima de una absurda intrepidez, atravesado por las lanzas del adversario, pero, en este caso, su muerte en combate careca del ms mnimo rasgo de dignidad o de grandeza. Era, sin ms, un lamentable hecho que vena a dar un decisivo giro a la Historia de Espaa, ya que su muerte sin sucesin vena a plasmar la primera unin de Len con Castilla, que iba a mantenerse vigente a lo largo de casi tres dcadas. De esta forma tan poco brillante conclua la lnea de transmisin de los derechos reales leoneses por va varonil, que se remontaba a los mticos tiempos fundacionales de Don Pelayo, all en las escarpaduras de las montaas asturianas. Una doble carambola histrica haca del navarro Fernando sucesivamente primero conde y despus rey de Castilla y, por
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ltimo, monarca de los unificados reinos de Castilla y Len. Cuando, en 1029, el conde de Castilla fue asesinado en Len en los das de su boda, su corona pas a su hermana, casada con el rey navarro. ste se la haba cedido a su segundo hijo, Fernando, casado a su vez con una hermana del rey de Len. Ms adelante, cuando el temerario Bermudo muri en Tamarn dejando vacante el trono leons, la corona recay en esa hermana, esposa del vencedor Fernando. Aqu vena nuevamente a hacer su ms evidente aparicin la fortuna en favor de Fernando, que ya para entonces haba elevado su Condado de Castilla a la dignidad de Reino. Sobre base hereditaria y por va femenina su madre, primero, y su esposa, despus, dos muertes violentas haban allanado el camino hacia el poder de este hombre, cuya posterior actuacin le hara ganarse el sobrenombre de EL GRANDE y la reconocida dignidad de Rex Imperator y de Imperator Magnus. A partir de ese momento, la pujante Castilla precedera al anquilosado Len en la denominacin de los reyes. Especialmente interesado en la consolidacin de la nueva estructura poltica, Fernando aprovech las pocas de calma que le permitan las luchas internas y el debilitamiento general de alAndalus para aplicar reformas en la organizacin del reino, que venan a unir los usos feudales originarios de Navarra con las nuevas formas que Castilla impona. As, los poderosos nobles que tradicionalmente se transmitan por herencia los ms altos cargos se vieron sustituidos por los tenentes, que los ocupaban en razn de su vala personal. Era una verdadera revolucin que, naturalmente, le hizo ganarse el odio y el rencor de los antao poderosos y, como contrapartida, el agradecimiento y la fidelidad de las nuevas clases gobernantes. En 1055, su impulso regenerador decidi la convocatoria del Concilio de Coyanza, la actual Valencia de Don Juan. Nuevas dis-
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posiciones en materia eclesistica vinieron a reforzar las antiguas leyes gticas. En la vida cotidiana, a los clrigos se les prohiba usar armas y cohabitar con mujeres que no fuesen madre, hermana, ta o madrastra. Los cristianos no podran cohabitar ni comer con judos; los sacerdotes acudiran a las bodas nicamente para echar las bendiciones y los templos recuperaran su antiguo derecho de asilo. Inteligentemente, suaviz tambin la inquina de los nobles, reconocindoles muchos de sus tradicionales privilegios. El problema sobre Navarra que la muerte de Sancho Garcs III el Mayor abri produjo desencuentros y fricciones que acabaron en el enfrentamiento blico entre Fernando y su hermano, el nuevo rey pamplons Garca Snchez III, que acabaron el da 1 de septiembre de 1054 cuando, en la batalla de Atapuerca, ste hall la muerte. Enrgico, decidido y dispuesto a cumplimentar todos sus proyectos conquistadores, continu Fernando su expansin hacia el sur y, en muy pocos aos, tena como tributarios a los reyes taifas de Badajoz,Toledo, Zaragoza y Sevilla, cuyos elevados pagos anuales las parias nutran generosamente las arcas de Castilla y Len. Al de Sevilla le solicit el castellano el cadver de la venerada santa Justa, martirizada en esa ciudad en poca romana.Al no ser hallado, el rgulo le hizo entrega de los restos del gran san Isidoro, el ms emblemtico personaje de la vida cultural y eclesistica de la Espaa visigoda. Fernando los hizo trasladar a Len para depositarlos en la baslica de San Juan, cuya advocacin orden cambiar por la de San Isidoro. Construida originariamente en tapial y ladrillo por Alfonso V y cumpliendo ya las funciones de panten real, a partir de 1063 Fernando I la mand reedificar en piedra de sillera, dando lugar a la maravilla romnica que se conserva hasta el da de hoy. De hecho, por el sistema de sumisin de los reyes taifas, el monarca de Castilla y Len vena a controlar la mitad del terri-
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torio peninsular, lo que le vali tambin el calificativo de El Magno. Prosiguiendo sus planes expansivos, a fines del ao 1065 organiz una accin sobre Valencia, pero una enfermedad le oblig a levantar el cerco que haba puesto a la ciudad.Vuelto con urgencia a Len, falleca el 27 de diciembre y su cuerpo era sepultado en el panten real de la nueva baslica de San Isidoro. Por su testamento, deshaca gran parte de lo que haba conseguido durante su largo y fructfero reinado. Llevado por el sentido patrimonial de la Corona, El Magno distribuy sus posesiones territoriales entre sus hijos, aun a sabiendas de los enfrentamientos que ello iba a generar. A Sancho, el primgenito, le dejaba Castilla y los tributos de Zaragoza; a Alfonso, Len y los tributos de Badajoz y Sevilla; Garca, el tercero, reciba Galicia. Las hijas, Urraca y Elvira, heredaban el seoro de todos los monasterios de los tres reinos, que perderan en caso de contraer matrimonio.
Seor y vasallo Sancho II, el primognito y heredero de Castilla, haba nacido hacia el ao 1038. La muerte de su madre, la reina Sancha, apenas dos aos despus que su marido, abri las hostilidades entre los hermanos, latentes desde mucho antes de pasar a recibir sus respectivas herencias. De carcter fuerte y arrojado, Sancho nunca haba ocultado su hondo sentido de la primogenitura, que le impuls a hacerse con la totalidad de los reinos que haban sido de su padre. La madre siempre haba tratado de reprimir sus ambiciones y su belicosidad y ahora, sin este control, se lanz a conseguir sus fines de la forma ms drstica, enfrentndose con sus hermanos Alfonso y Garca.
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En 1066, tras haber designado alfrez del Rey a Rodrigo Daz de Vivar, se lanz contra Navarra en la denominada guerra de los Tres Sanchos, por ser ste el nombre de los tres monarcas que en ella intervinieron: el de Castilla, el de Navarra y el de Aragn.All la distinguida actuacin del de Vivar, convertido en hombre de confianza de Sancho, le vali el nombre de Campi Doctor o Campeador, vencedor en el campo de batalla, al que ms tarde los musulmanes llamaran Cid, Sidi o Seor. El hecho es que ninguno de los hermanos haba quedado satisfecho del reparto territorial efectuado y los tres se dispusieron a solucionar el problema por la fuerza de las armas. Tras enfrentarse los dos mayores en una especie de juicio de Dios sobre las razones que a uno y a otro sostenan, vinieron a coincidir en principio en su voluntad de desposeer al ms dbil, Garca, de su Reino gallego. As, pretextando una piadosa peregrinacin a Compostela, Sancho, que por su resoluto carcter ya se estaba ganando el apelativo de EL FUERTE, tom prisionero por sorpresa a Garca y se reparti su reino con Alfonso. El desposedo a traicin pudo luego huir y buscar refugio en Sevilla. Ahora, le tocaba a Alfonso ser vctima de la inflexible accin de su hermano. En enero de 1072, sus respectivas fuerzas se enfrentaban en batalla abierta en Golpejera, junto al Carrin, y Alfonso era derrotado.Tomado prisionero, su hermano Sancho le condujo encadenado por varias ciudades y castillos leoneses para lograr la sumisin del Reino del vencido, como anot un cronista. El humillado monarca era encerrado en un convento de Sahagn, mientras que su triunfante hermano se coronaba rey de Len y con ello recuperaba la unidad que el testamento del padre haba destruido.Ahora s que todos los aduladores que le rodeaban se recreaban en sus loas a Sancho el Fuerte. La hermana Urraca, que siempre mantendra una estrecha y vidriosa relacin con Alfonso, consigui de Sancho la liber-
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tad para l, a cambio de que tomara los hbitos. Pero Alfonso, una vez libre del encierro claustral, huy a refugiarse en Toledo, cuyo rey, Almamn, le prest todo su apoyo. En aquel mismo ao, en la Zamora que Alfonso haba cedido a Urraca, se preparaba una sedicin contra el rey Sancho. Enterado ste a pesar del secretismo que rodeaba la operacin, se present ante sus muros y le puso sitio. La ciudad, justamente llamada La Bien Cercada, y sus fuertes murallas se complementaban a la perfeccin con el cauce del ro Duero para hacer de ella una plaza prcticamente inexpugnable. Con todo, el hermtico sitio impuesto por Sancho duraba ya desde haca nueve meses. No tard en hacer estragos entre la poblacin y el hambre comenzaba a generar perturbaciones en el interior de la ciudad. Por ello, se prepar un arriesgado plan. Un decidido caballero, de nombre Bellido Dolfos, sali en secreto de la ciudad, lleg al campo enemigo y solicit ver al Rey, anuncindose como conocedor de una forma efectiva de penetrar en la invulnerable plaza. As, el 7 de octubre del ao 1072, consigui llegar a presencia de Sancho y, en un momento de descuido de ste, le clav un venablo en el pecho, para luego huir inmediatamente hacia los muros de la ciudad, donde un pequeo portillo se abri oportunamente para darle cobijo. Entrando en detalles, se afirmara que Dolfos haba atacado arteramente al Rey mientras ste se dedicaba tranquilamente a satisfacer una necesidad natural en pleno campo, como era habitual en los campamentos. La leyenda ha querido ennoblecer el sangriento episodio y el heroico Romancero ha introducido al Cid Campeador en esta escena, primero contemplando con horror e impotencia el magnicidio y, a continuacin, lanzndose en veloz persecucin del matador, al que no habra podido alcanzar, por haber montado inadecuadamente su cabalgadura:
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Por la prisa que tena, espuelas no se ha calzado: delante iba el traidor, tras l iba el castellano.
A pesar de las repetidas negativas de Urraca y de los responsables de la ciudad, pareca claro que todos estaban en conocimiento de la operacin, a cuya realizacin habran dado su aprobacin. Fuesen cuales fuesen los responsables del crimen, avanzado aquel mes de octubre, los sitiadores castellanos cayeron en la ms absoluta desmoralizacin y decidieron levantar el cerco, temiendo ahora las represalias que contra ellos podra tomar Alfonso. Quedaba la semilla de los romances:
Rey don Sancho! Rey don Sancho!, no digas que no te aviso, que de dentro de Zamora un alevoso ha salido; llmase Bellido Dolfos, hijo de Dolfos Bellido, cuatro traiciones ha hecho y con sta sern cinco.
Abandonada toda su bravura, regresaron a sus tierras. Rodrigo Daz de Vivar y algunos de entre ellos se encargaron de trasladar el cadver de aquel infortunado Sancho hasta el burgals monasterio de Oa, donde recibi sepultura. En el momento de su muerte, El Bravo contaba treinta y cuatro aos y careca de descendencia legal. Hasta entonces, su esposa Alberta, hija del normando Guillermo el Conquistador, rey de Inglaterra, no le haba dado hijos. El camino de su hermano hacia el trono pareca as absolutamente allanado. Alfonso VI era dos aos ms joven que Sancho. Despus de nueve meses de confortable exilio en Toledo, nada ms produ-
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cirse los hechos de Zamora, Urraca le avis de las novedades y l sali inmediatamente hacia sus nuevos reinos, cuyas coronas confiaba ceirse sin discusin alguna.Aparte de las sombras que las circunstancias de la muerte de Sancho pudieran echar sobre l, lo cierto es que contaba con todos los ms incuestionables derechos para convertirse en el soberano de los reinos de Castilla y Len. De hecho, no tuvo problema alguno para ocupar el trono y tanto nobles como eclesisticos, reunidos en Cortes, le reconocieron como Rey. Garca, el ms joven, quiso tambin participar en los beneficios de la nueva situacin y recuperar, a ser posible, el Reino de Galicia, del que le haban despojado sus ambiciosos hermanos. Por consejo de la manipuladora Urraca,Alfonso le prepar una entrevista que era realmente una celada y el incauto cay en la trampa. Fue encerrado Garca en el castillo montas de Luna, donde malvivi diecisiete aos cargado de cadenas, hasta su muerte.Vistas las cosas, estaba claro que ninguno de los descendientes de El Magno se dejaba refrenar por escrpulo alguno a la hora de tratar de alcanzar sus fines.Alfonso agradeci a Urraca todo su apoyo y consejos y le concedi el uso del ttulo de Reina. Algo que para muchos no vena ms que a justificar todos los rumores que siempre haban corrido acerca de la existencia de una relacin incestuosa entre ambos. Historiadores ms medidos hablaron de que l siempre segua sus consejos, por ser ella hermana mayor y ms sesuda. Se introduce aqu un episodio que siempre ha oscilado entre la historia y la leyenda. Se trata de la supuesta jura que algunos de los nobles castellanos exigieron hiciese Alfonso acerca de su no participacin en la conjura que haba acabado con la muerte de Sancho.Aqu, la fuente principal de informacin es el Romancero, que alza a Rodrigo Daz de Vivar al principal protagonismo de la escena, poniendo al Rey en la obligacin de jurar su ino-
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cencia y ganndose con ello su eterno rencor, por lo que el burgals se vera obligado a tomar el camino del destierro que le llevara a la mayor gloria de las armas. Un episodio que habra tenido lugar en las ltimas semanas de aquel mismo ao 1072. De esta forma, en el imaginario popular, el caballero de Vivar se situaba incluso por encima del monarca, la autoridad suprema, y se eriga en smbolo de la honestidad y la moralidad en las cosas pblicas, as como en instrumento transmisor de la legitimidad monrquica. Algo que Alfonso nunca podra perdonarle. Realidad histrica o leyenda heroica, siempre ya resonaran dramticos los recios octoslabos que hablan de aquella escena irrepetible:
En Santa Gadea de Burgos, do juran los hijosdalgo, all tom juramento el Cid al rey castellano, sobre un cerrojo de hierro y una ballesta de palo...
Ante Alfonso como flamante y decidido Rey, los dbiles reinos taifas se rendan uno tras otro, sin oponer apenas resistencia a la decisin conquistadora de un monarca cristiano que asuma por completo su papel de recuperador de las tierras de sus mayores, los viejos reyes visigodos. Le haba prometido a su protector Almamn de Toledo que, mientras viviese, no le atacara, en agradecimiento a la proteccin que le haba dado en sus horas ms negras. Ahora, la muerte del toledano le permiti actuar y lo hizo con decisin. Despus de un prolongado y complejo sitio, el da 25 de mayo de 1085 haca el rey de Castilla y Len su triunfal entrada en la ciudad. La emblemtica capital de los visigodos, smbolo de las ms enraizadas esencias de la vieja Espaa,
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caa en sus manos, mientras toda la cristiandad celebraba con jbilo el hecho. Esta conquista, dotada de tan alto grado de simbolismo, le otorg el ttulo de Emperador de las Dos Religiones, que la mayor parte de los reyezuelos taifas reconoci. Con todo, este momento de gloria y esplendor iba a tener un rpido y duro fin. Los pequeos monarcas musulmanes que se negaban a convertirse en vasallos suyos llamaron en su auxilio a los almorvides del norte de frica, comunidades bereberes que haban conseguido formar un gran imperio al otro lado del Estrecho y que se consideraban los ms fieles depositarios de los principios del islam. El 30 de junio de 1086, su sultn,Yusuf ben Tasufin, desembarcaba en Algeciras al frente de un gran ejrcito. Su gran potencia blica, unida al fantico celo que les empujaba, haca de los almorvides una fuerza difcilmente superable, y la hora del desastre se abri para el hasta entonces triunfante Alfonso. Los reveses y los infortunios se sucedieron sin tregua para el que ya haba sido llamado EL BRAVO y EL VALIENTE. En la batalla de Zalaca fue completamente derrotado e incluso result herido; ms adelante, en la habida en Ucls, al desastre militar se aada el drama personal y dinstico que supona la muerte de su nico hijo varn y heredero, Sancho.Tragndose su orgullo,Alfonso se haba visto obligado a pedir ayuda al Cid, que haba tomado Valencia y la haba convertido en uno de los bastiones fundamentales de la Espaa cristiana frente a los repetidos ataques de los integristas norteafricanos. Pero nada se pudo hacer ante el imparable empuje almorvide. El mismo Rodrigo Daz de Vivar tambin perdera a su nico hijo varn, Diego, en la desastrosa batalla de Consuegra. A pesar de todos sus incontestables logros,Alfonso VI no es rey que haya dejado una positiva imagen.Tanto las crnicas de su tiempo como los historiadores posteriores muestran en gene-
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ral de l un perfil no demasiado amable. Era muy valeroso y activo, pero no ocultaba que era esclavo de mezquinas pasiones humanas, como la avaricia y la envidia. Se le achacaba en su tiempo, y se le achacara en el futuro, no haber sabido ser buen seor para tan buen vasallo como era el Cid Campeador y parece demostrado que siempre le tuvo una abierta inquina, generada tanto por sus altas capacidades militares como por la prepotencia y la gran soberbia de aquel guerrero de fortuna, que en vida se convirti en leyenda y que siempre despreci a su Rey. Un desencuentro que priv a la Espaa cristiana de la fuerza necesaria para responder al desafo lanzado por las nuevas oleadas invasoras.Y, as, aquel reinado que haba comenzado entre tan brillantes expectativas y haba seguido con considerables logros, terminaba agotado por repetidos fracasos. Tanta actividad poltica y militar dejaba, sin embargo, tiempo a Alfonso para mantener una vida privada bastante complicada y siempre determinada por la peor de las fortunas. El aseguramiento de la sucesin era su principal inters, que le llev a contraer cinco consecutivos matrimonios. El primero, con Ins de Aquitania, fue anulado al no conseguirse de l descendencia. En 1079, cas con la viuda Constanza de Borgoa, con la que tuvo seis hijos, de los que sobreviviran dos nias. En el ao 1090, el rey de Sevilla, con nimo de estrechar sus buenas relaciones, le hizo entrega como concubina de su nuera Zaida, reina viuda de Crdoba, a la que dot de varias poblaciones en La Mancha.Alfonso la recibi tras haberlo consultado con sus nobles y Zaida fue bautizada con el nombre de Isabel. Aunque no es contabilizada en el cmputo de las esposas, ella dio a Alfonso su nico hijo varn, Sancho, cuyo nacimiento le caus una enorme alegra y tranquilidad en el plano sucesorio. Este Sancho fue el que morira en el ao 1108, en la desastrosa batalla de Ucls.
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La siguiente esposa fue la toscana Berta, emparentada con la casa de Borgoa, que tampoco dej la deseada descendencia y debi de morir hacia 1098.Tras esto, vino un cuarto matrimonio con una dama llamada Isabel, de origen incierto y con la que tuvo dos hijas, una de las cuales llegara a ser reina de Sicilia.Ya en 1108, tuvo lugar un quinto y ltimo matrimonio de tan contumaz personaje con la francesa Beatriz, a la que correspondera ser su viuda. De entre las varias concubinas que desfilaron por el real tlamo alfons, adems de Zaida-Isabel, cabe destacar a Jimena Muiz,de la poderosa casa de los Guzmanes,con la que tuvo otras dos hijas: Elvira y Teresa, que, por matrimonio, seran respectivamente condesas de Tolosa y Borgoa.Teresa, en su matrimonio con Enrique de Borgoa,aport en dote las tierras lusitanas y sera luego madre de Alfonso Enrquez, el primer rey de Portugal. Fue, pues, la de Alfonso, una poltica matrimonial abierta a Europa, como a Europa abra Espaa el Camino de Santiago, cuyo desarrollo foment el Rey con especial inters, como muestra su apoyo a la tarea del eremita Domingo, el futuro santo Domingo de la Calzada, en tierras de La Rioja, empeado en la construccin de puentes que facilitasen el trnsito de los millares de peregrinos que por all discurran. Resultado de ello fue la aproximacin de los reinos hispanos a la cristiandad occidental en todos los rdenes y, en el plano religioso, supuso la asuncin de las nuevas formas de liturgia y los planteamientos de la Orden de Cluny frente al rancio tradicionalismo mozrabe. Entrado el ao 1109, su querida y emblemtica ciudad de Toledo volva a estar en peligro. Quiso asistir a las operaciones de defensa, pero se vio obligado a viajar en litera para dirigirlas. Mora el da 30 de junio, justo antes de que el ataque almorvide comenzara. Siguiendo sus propias disposiciones, su cuerpo fue trasladado al monasterio de Sahagn, mientras sus sbditos le lloraban larga y sinceramente.
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El grave problema de la sucesin, tan esperado como temido, se abra de la forma ms dramtica. Carente de descendientes varones, corresponda a la infanta Urraca, hija de su segundo matrimonio, heredarle en el trono. Nacida en el 1080, a los once aos haba sido casada con el conde Raimundo de Borgoa, con quien en 1105 haba tenido al futuro Alfonso VII.Viuda prematura, su padre le prepar un nuevo matrimonio de gran alcance con Alfonso I el Batallador, rey de Aragn. Un hijo nacido de esta unin gobernara en una sola mano los dos ms poderosos reinos cristianos y sera capaz de enfrentarse con definitivo xito al poder islmico. Haba muerto Alfonso sin ver consumarse esta boda, pero aquel matrimonio dur muy poco. Las intrigas de los nobles que no lo aceptaban acabaron consiguiendo la nulidad papal, basada en la consanguinidad existente entre ambos. Urraca recobr su libertad de muy buen grado, y lo mismo El Batallador, que olvidaba aquella molesta preocupacin y volva a recuperar la vida de campamento, lejos de cualquier presencia femenina y rodeado de la ruda y grata compaa de sus fieles soldados. Urraca era una mujer apasionada y celosa, muy pagada de su condicin real, y ejerci como Reina con ms voluntad que acierto, en medio de intrigas de eventuales e interesados amantes, traiciones, conjuras e incluso levantamientos populares, como el de los burgueses de Compostela, que, amotinados, prendieron fuego a la catedral y la vejaron pblicamente. A principios de marzo de 1126, despus de diecisiete aos de agitado reinado, mora Urraca en el castillo de Saldaa. Dos das ms tarde, su hijo Alfonso VII haca su solemne entrada en Len y, con el acto de ceirse la corona, instauraba una nueva dinasta, la que llevaba el paterno apellido de Borgoa.
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Un dinmico rincn En el ao 970, a la muerte de su padre Fernn Gonzlez, el primer conde soberano de Castilla, reciba su hijo Garca Fernndez unas posesiones que iban ensanchndose en perjuicio del decadente Reino de Len y frente al creciente temor y desconfianza de Navarra. Fue este segundo conde, hombre que apenas haba entrado en la treintena, un gran organizador y legislador, que dio impulso a la nueva sociedad que en Castilla se estaba fraguando. Para sustentarla en las condiciones de permanente lucha en que viva, cre el privilegio de infanzona. Por l, los villanos hacendados que pudiesen aportar un caballo pasaban a prestar servicio de armas y eran equiparados a los nobles. Nacan as los hidalgos hijos de algo que tan decisivo protagonismo iban a alcanzar a lo largo de los siguientes siglos. Obligado a defender su territorio frente a las presiones de Len y Navarra, se vio adems enfrentado al excepcional genio guerrero de Almanzor, que durante aos decidi la existencia de la Pennsula. Durante aquel permanente enfrentamiento, en el ao 990, un hijo del caudillo musulmn, Abdal, abandon las filas de su padre y pidi proteccin a Garca Fernndez. ste se neg a entregar a quien le haba pedido asilo y con ello hizo desencadenar una de las ms feroces acciones del caudillo cordobs, hasta que ste consigui que le devolviese a tan sealado desertor. Lo hizo Garca bajo promesa de que se respetara su vida, pero una vez en manos de su padre, el huido fue inme-
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diatamente decapitado. Fueron sin duda intrigas fomentadas por Almanzor las que provocaron muy pocos aos despus una rebelin interna contra el conde, organizada secretamente en su entorno ms ntimo y en la que estaban implicados su propia esposa la condesa Aba o Ava y su hijo y heredero. As, debilitado en el interior, el 25 de mayo de 995, tras sufrir una serie de derrotas, caa Garca herido de una lanzada, en combate planteado en la lnea del Duero.Tomado prisionero y llevado cautivo a Crdoba, muri all a fines de julio, en circunstancias oscuras. Con su desaparicin, Almanzor dejaba de tener que soportar a un pequeo pero muy molesto adversario, capaz de tenerle permanentemente en jaque, pese a la enorme diferencia de fuerzas existente entre ambos. Sepultado en la iglesia mozrabe de los Tres Santos, de Crdoba, su cuerpo fue ms adelante trasladado al burgals monasterio de Cardea. Al igual que la de su padre y los mismos orgenes del Condado de Castilla, la figura de Garca Fernndez ha quedado nimbada por la leyenda, que mezcl literariamente su vida privada con realidades polticas de su momento. De ah naci la figura de EL DE LAS BLANCAS MANOS, una de las ms atrayentes y patticas del Romancero. Segn la leyenda,el caballero,valiente y atrevido guerrero adems de amante de la poesa y los libros, deba su sobrenombre a la excepcional blancura de sus manos, que por ello mismo siempre ocultaba llevndolas enguantadas. Situada toda la extensin de Castilla a lo largo de la gran va de viajeros que era el Camino de Santiago,alberg en su castillo Garca Fernndez a un conde francs que haca la peregrinacin acompaado de su hija, la hermosa Argentina. No pas mucho tiempo antes de que, atrados mutuamente, los dos jvenes contrajesen matrimonio. Pasados varios aos sin haber conseguido descendencia y con el conde casi siempre ausente en su lucha contra los musulma-
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nes, su insatisfecha mujer le abandon marchndose con un joven aristcrata de su pas que haba acertado a pasar por all. Profundamente dolorido ante la traicin, march el castellano a Francia en su busca, acompaado solamente de un fiel criado y vestidos ambos como humildes peregrinos, para disfrazar su verdadera condicin. Localizaron el castillo del que le haba robado a su mujer y su honor y entraron en l como muchos otros pordioseros que cada da acudan a recoger las sobras de la comida que los criados les daban. De esta forma, se enter Garca Fernndez de la existencia all de un drama: el conde y Argentina daban el trato ms cruel e inhumano a la hija que l haba tenido de un primer matrimonio. Fue una avispada criada de esta muchacha la que, en un descuido de l mientras coma, se fij en las blancas manos del supuesto pordiosero y, tras largas conversaciones, consigui que l le abriese su corazn y le revelase el motivo de su estancia all. La mujer vio en su persona al hombre que poda salvar a su ama de la horrible existencia en que la tenan sumida sus padres. Fue la propia hija del cruel conde, de nombre Mara, quien le facilit la entrada en el dormitorio de la pareja y Garca pudo por fin llevar a cabo su venganza, decapitando a ambos mientras dorman. Luego, guard las dos cabezas en una bolsa de cuero y, acompaado por Mara y su fiel criado, emprendi camino de regreso a Castilla. Llegados all, clav las dos cabezas a la puerta de su castillo, y as pudo tener la macabra satisfaccin de lavar pblicamente su mancillado honor. A continuacin, despos a Mara. Pero eran tiempos muy duros para el condado, insistentemente asediado por la presin de Almanzor, que obligaba al conde a estar en permanente campaa y arrojaba a sus sbditos a la miseria. La joven Mara, que haba tenido ya un hijo, no estaba dispuesta a soportar de nuevo las penurias ya conocidas y deci-
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di entregarse al que se presentaba como vencedor.As, entabl negociaciones secretas con Almanzor, que le prometi todo lo que pudiera ambicionar a cambio de facilitar la desaparicin de Garca. Para que la traicin pareciese todava ms fuerte e imperdonable, la desleal esposa avis a Almanzor de que el mejor momento para atacarle sera el da de Nochebuena, aprovechando la licencia que el conde dio a sus hombres para que lo pasaran con sus familias, por lo que se hallara prcticamente sin defensa alguna. El embate de millares de musulmanes sobre el pequeo contingente de sirvientes y soldados de Garca termin con la lgica derrota de ste, que fue trasladado prisionero a Crdoba, donde no tard en morir. Hasta aqu la leyenda, que tendra una sugestiva segunda parte. Hered al desdichado conde de las Blancas Manos su hijo, Sancho Garca.A pesar de ser conocido el hecho de que al servicio de Almanzor haba conspirado hasta provocar la muerte de su padre, nadie en Castilla tuvo la suficiente fuerza para oponrsele y romper la legitimidad de la lnea sucesoria. A cambio de un fuerte rescate, consigui del cordobs la devolucin de los restos de su padre, pero pronto se vio atacado de nuevo y, pasado el momento de mayor peligro, la leyenda afirma que el pragmtico Sancho no tuvo inconveniente alguno en entregarle como esposa a una de sus hermanas. En cualquier caso, despus de soportar tan duros aos, la inesperada y providencial muerte de su gran enemigo, en el verano de 1002, le permiti recuperarse y estabilizar las estructuras internas de sus dominios. La descomposicin del Califato de Crdoba que sigui le permiti afirmar sus fronteras meridionales e incluso lleg a marchar hasta all, con el fin de mediar en las luchas intestinas que desgarraban al-Andalus.Alrededor del ao 1010, el prestigio de
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Sancho era muy considerable en toda la Pennsula, lo que le permiti llevar a cabo una activa poltica matrimonial con fructferos resultados polticos. As, cas a una de sus hijas con el conde de Barcelona y a otra con el rey de Navarra. Castilla haba dejado de ser el pequeo rincn de sus orgenes para convertirse en un poder a tener en cuenta dentro del bando cristiano. Concedi Sancho fueros y ordenanzas sobre organizacin de los centros de poblacin y funcionamiento de las estructuras del Estado castellano. Las crnicas se refieren a l como el conde a quien ochocientos caballeros castellanos, nacidos todos de matrimonio legtimo y nobles por parte de padre y de madre, por su propia voluntad le rindieron vasallaje y le dieron juramento de que serviran siempre al pariente ms cercano de su linaje, como a su seor, cualquiera que fuese su sexo. De esta fructfera actividad de ordenacin social procedera el sobrenombre que recibi: EL BUENO o EL DE LOS BUENOS FUEROS. Era Sancho persona muy arabizada en su vestimenta y en sus costumbres, mostrando unos niveles de refinamiento de los que solan carecer los dems reyes cristianos de aquellos oscuros tiempos, en general burdos guerreros que en nada valoraban el disfrute de la menor exquisitez.Y, as, demostraba en toda ocasin un amigable trato con musulmanes notables de las ciudades que visitaba. Olvidadas as por completo las poco honrosas circunstancias que le haban elevado al trono, mora tan valorado soberano en febrero de 1017, a edad todava temprana y seis aos despus de haber fundado el monasterio de Oa, que se convertira en centro de la vida religiosa del Condado de Castilla. Aqu emerge de nuevo la leyenda y, para retomarla, hay que volver a los momentos en los que Sancho pas a convertirse en nuevo conde de Castilla. Segn ella, una vez muerto el desdichado Garca Fernndez, su viuda, la alevosa e insaciable Mara, solamente vea en su hijo el ltimo escollo a salvar para pasar a
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dominar el condado, siempre de acuerdo con el poderoso Almanzor.As pues, decidi quitrselo de en medio cuanto antes y, para ello, siguiendo la costumbre de la poca, organiz un banquete durante el cual prepar su envenenamiento. Pero en plena celebracin del festn, cuando Sancho estaba a punto de beber de la copa que contena el vino envenenado por orden de su madre, una helada rfaga de viento recorri la sala y apag todas las velas que la iluminaban. Los estupefactos comensales vieron entonces una luz extremadamente blanca, que en medio de la oscuridad adopt la forma de dos manos que apartaron violentamente la copa de los labios del conde y la arrojaron al suelo. Presa del ms absoluto terror, la infame condesa huy de la estancia, pero la oscuridad reinante la hizo caer desde lo alto de una escalera, quedando su cadver a los pies de la armadura del que haba sido su esposo, muerto a causa de sus maquinaciones. El nuevo conde decidi entonces fundar un centro religioso donde honrar la memoria de sus desgraciados padres y que sirviese para enterrar de forma definitiva aquel terrible pasado de odios y traiciones. Sera ste el monasterio de Oa, en recuerdo de aquella condesa Mara, a la que sus sbditos haban llamado mi oa, mi duea. Es sta la sombra Leyenda de la condesa traidora que, como tantas otras, recuper don Ramn Menndez Pidal de labios de los campesinos de la vieja Castilla, que la haban recibido por transmisin oral a travs de tantos siglos y generaciones. Su hijo, Garca Snchez, nacido en el ao 1010, le hered con slo siete aos de edad, lo que oblig a formar un consejo de regencia presidido por su ta Urraca, abadesa de Covarrubias, y que le vali el sobrenombre de EL INFANTE. La Castilla de aquellos aos, en dbil posicin por la falta de una mano fuerte
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en su direccin, se convirti en repetida vctima de las apetencias de sus grandes vecinos. En 1029, con el fin de conseguir una deseada paz y estabilizar las fronteras del condado, se acord el matrimonio de Garca con una hermana del rey de Len. Hasta aquella ciudad march el joven conde y all fue asesinado en la maana del da 13 de mayo. Segn unas versiones, el acto se produjo a la salida de la iglesia de San Juan Bautista, tras la celebracin de la boda; para otros, habra tenido lugar tras visitar a su prometida en el palacio real. Fuese como fuese, el magnicidio fue materialmente realizado por miembros de la poderosa familia de los Vela, que no perdonaban a los condes soberanos de Castilla el haber sido expulsados de sus tierras por Fernn Gonzlez. Hace ms cruenta la historia el hecho de que fuese Rodrigo Vela, padrino de bautismo de Garca, el que de su propia mano arrebatase la vida a su propio ahijado. Aparte de esta bien conocida autora del crimen, se sospech ante todo de la directa intervencin en el sangriento hecho del rey navarro Sancho III el Mayor, que vena a convertirse en el principal beneficiario de la desaparicin del infeliz conde y que, sin preocuparse por ocultar sus intereses e intenciones, reclam inmediatamente la titularidad del trono castellano para su esposa, hermana del asesinado. En efecto, y siguiendo la legalidad vigente, dado que el malogrado Garca haba muerto sin descendencia, el Condado de Castilla pas as a integrarse en el Reino de Pamplona.
El emperador sin futuro Alfonso VII, nacido en el ao 1105 en la aldea gallega de Caldas, y siempre alejado de la corte, haba sido educado en aquella tierra bajo la proteccin del conde Pedro Froilaz y el obispo
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Gelmrez. Su voluble y conflictiva madre, la reina Urraca, apenas se preocup de l, envuelta como estaba de forma permanente en las intrigas de toda clase que jalonaron tanto sus dos matrimonios como todo su reinado. En varias ocasiones, incluso haba prescindido de cualquier escrpulo moral para actuar en abierto perjuicio de los intereses legales de su hijo. ste, en 1111 haba sido proclamado monarca nominal de Galicia y, en 1117, de Toledo. Por ello, cuando, el 10 de marzo de 1126, era solemnemente coronado rey de Len y Castilla, contaba ya con considerable experiencia en las lides del gobierno y haca tiempo que actuaba por propia decisin. Inauguraba Alfonso la sucesin de monarcas de la Casa de Borgoa, que ocuparan el trono durante ms de dos siglos largos, hasta el momento del asesinato de Pedro I, en 1369. Nada ms comenzar su reinado, concluy las hostilidades con Aragn firmando la paz con su ex padrastro El Batallador y contrajo matrimonio con una hija de Ramn Berenguer III el Grande, conde de Barcelona, con la que tendra seis hijos. Cuando El Batallador muri, en 1134, dejando su corona a las rdenes militares, los reinos de Navarra y de Aragn cayeron en el ms absoluto desconcierto, lo que permiti a Alfonso VII llevar sus tropas hasta la misma Zaragoza, obligando al nuevo rey aragons, Ramiro II el Monje, a buscar refugio en el monasterio pirenaico de San Juan de la Pea. En vida de su madre, haba tenido Alfonso el apoyo de una importante parte de la nobleza, pero como Rey debi enfrentarse a varios destacados caballeros, a los que hubo de someter por las armas. Haba heredado de su abuelo y de su madre un hondo sentido de su dignidad real y lo quiso resaltar de la forma ms visible. As, el 26 de mayo del ao 1135 se hizo coronar emperador en la catedral de Len. En solemne ceremonia, los soberanos de los dems reinos hispnicos le prestaron juramento
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de vasallaje y le reconocieron una dignidad suprema por encima de todos ellos. Su primo Alfonso Enrquez, rey de hecho del naciente Portugal, fue el nico que no asisti a la ceremonia ni prest su juramento de vasallaje. Quedaba claro que se negaba a admitir la preeminencia del rey de Castilla y Len, pero no pas mucho tiempo hasta que la derrota en el campo de batalla le oblig a tragarse su orgullo y declararse vasallo del que ya era llamado EL EMPERADOR. Toda su actuacin estuvo encaminada a conseguir la afirmacin del Reino de Len dentro del conjunto hispano y para ello pact o guerre, segn los casos y las circunstancias, con los dems monarcas del momento. De cara al adversario musulmn, las luchas entre los declinantes almorvides y los emergentes almohades le permitieron realizar una gran expansin territorial y llev las fronteras de su reino desde el Tajo hasta el Guadiana. Impulsor de las rdenes militares, anim de forma muy activa la instalacin en el reino de los monjes del Cster, portadores de los principios del arte gtico. Era El Emperador un estadista de altos vuelos, al tiempo que un sabio poltico, capaz de percibir las necesidades de cada momento. Fallecida Berenguela, su primera esposa, contrajo matrimonio con una hija del duque de Polonia. Pero la potente embestida almohade iba a detener su formidable expansin territorial.A finales de agosto de 1157, se vea obligado a renunciar a la ya intil empresa de ayuda a Almera, que caa en poder del enemigo. El da 21, unas fuertes fiebres le postraron definitivamente y muri en el lugar denominado Fresneda, cerca del puerto de Muladal.Algunas crnicas han dejado anotado que muri en la localidad de Guadix, mientras que otras especifican que, en Sierra Morena, muri de puro agotamiento, debajo de una encina. Cabe pensar que expiraba sumido en la mayor amargura, al comprobar que la potencia almohade estaba
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deshaciendo con gran rapidez toda la tarea conquistadora que tantos aos y esfuerzos haba costado. Su cuerpo fue sepultado en Toledo. En su testamento, el inteligente personaje que era El Emperador volva a caer en el mismo error de tantos de sus antepasados y, respondiendo al ya por entonces caduco concepto patrimonial de la monarqua, divida sus reinos entre sus hijos, que todava en vida de l ya se titulaban reyes. Sancho hered Castilla, Extremadura y Toledo; Fernando pas a reinar sobre Len, Galicia y Asturias.Tan lamentable decisin hara que, por el transcurso de dos generaciones, Castilla y Len volviesen a estar separados. A esta disgregacin se vena a aadir la independencia de hecho de Portugal, donde, en 1140, Alfonso Enrquez haba tomado el ttulo de Rey. Fueron ms de siete dcadas de conflictos abiertos y permanente desconfianza mutua, el tiempo que permanecieron nuevamente separados los reinos de Len y Castilla y que correspondieron a los sucesivos reinados de Fernando II y de su hijo Alfonso IX. A su muerte, en 1230, dej ste su trono a las dos hijas nacidas de su primer matrimonio, pero la habilidad de Fernando, el hijo que tuvo con su segunda esposa, consigui alcanzar la unificacin.
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En Castilla, la muerte de El Emperador haba entregado la corona a su hijo primognito, Sancho III.Alfonso VII y Berenguela de Barcelona, sus padres, tras su matrimonio, hubieron de esperar cinco aos, hasta 1133-34, en una verdadera angustia, hasta que vino al mundo un heredero que estabilizase el poder castellano frente a la amenaza que representaba el Rey leons. As, su nacimiento fue acogido por todos con enorme satisfaccin y las crnicas le aadieron el agradecido sobrenombre de EL DESEADO, por lo mucho que se haba hecho esperar. Casado a los diecisiete aos con Blanca de Navarra, trajeron al mundo al futuro Alfonso VIII. Ella dejara fama de ser muy hermosa y de piel tan clara que vena a merecer sobradamente el nombre que le impusieron. No llegara la bella Blanca a ceir la corona, ya que muri un ao antes del acceso al trono de su marido y su cuerpo fue sepultado en su tierra, en el Real Monasterio de Njera. Hecho destacado de su reinado fue el asedio a la estratgica plaza de Calatrava, en el corazn de La Mancha, en el otoo de 1157. Los caballeros templarios se haban negado a hacerse cargo de su defensa por considerar que sera imposible resistir el potente ataque enemigo. Por ello, Sancho la confi a la direccin de dos monjes cistercienses, que llamaron a una cruzada, consiguieron buen nmero de efectivos y lograron soportar la agresin de las fuerzas almohades. ste fue el origen de la Orden militar de Calatrava, que sera fundada pocos aos despus. El ltimo da de agosto del ao 1158 mora aquel malogrado Deseado, a los vein-
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ticuatro aos, en Toledo, despus de un breve e intenso reinado de un ao y once das de duracin. Dejaba a su hijo Alfonso, de solamente tres aos de edad, en medio de una muy difcil situacin que arrastrara al reino a toda una larga serie de debilitadoras perturbaciones. Alfonso VIII, aquel nio tan pequeo, hurfano de padre y madre, se convirti, como caba esperar y temer, en codiciada pieza a cobrarse por dos familias de la ms antigua nobleza los Fernndez de Castro y los Lara, que se enzarzaron en sauda lucha por hacerse con su tutora legal y con los inmensos beneficios que ello reportara a quien venciese en tan interesada lid.Tambin Fernando II de Len, to paterno del nio, pretendi convertirse en su tutor, mientras que aprovechaba arteramente las circunstancias para ocupar territorios castellanos, al igual que haca por sus zonas limtrofes el rey navarro. De esta forma, permanentes conflictos decidieron aquellos primeros aos de reinado del que era con toda razn llamado EL REY CHICO. Los sufridos castellanos soportaban todos los rigores derivados de ello, mientras que el joven monarca era llevado y trado de un lugar a otro y manejado sin compasin por quienes se decan defensores de sus derechos. Cuando cumpli quince aos, y con nimo de terminar de una vez con semejante inestabilidad, fue declarado mayor de edad por las Cortes reunidas en Burgos. Se le entregaban las riendas del gobierno al tiempo que se acordaba su matrimonio con Leonor Plantagenet, hija del rey de Inglaterra. Una vez lanzado a su actividad de gobierno, no tard Alfonso en dar muestras de sus grandes aptitudes, tanto militares como polticas. Recuper los territorios que Navarra le haba sustrado, conquist la estratgica ciudad de Cuenca y, llegado el ao 1179, pactaba con el rey de Aragn las respectivas zonas de
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influencia sobre las que actuar en tarea conquistadora. An le esperaba el momento de la ms dura prueba. Amenazada de nuevo Toledo por los almohades, los reyes cristianos acordaron aunar sus esfuerzos para pararles, pero muy pronto los recelos y rencillas envenenaron la comn empresa, y entonces Alfonso decidi, con harta imprudencia, enfrentarse l solo al adversario. El 19 de julio de 1195, en Alarcos, sufri una dursima derrota. Centenares de muertos y heridos quedaron sobre el campo de batalla. l mismo, despus de haber luchado con gran bravura, result herido y hubo de ser sacado a toda prisa del campo de batalla, para evitar que cayese prisionero.Y aqu volvi a ponerse de manifiesto de la forma ms flagrante la falta de solidaridad entre los reinos cristianos.Aprovechando el estado de debilidad en que haba quedado el Reino de Castilla, leoneses y navarros no tuvieron inconveniente alguno en pactar con los agresivos almohades y sometieron al vencido a toda clase de agresiones. Pero, poco a poco y a base de sucesivas alternativas, fue consiguiendo el hbil Alfonso la paz con sus vecinos. Para entonces, ya aada tambin a su nombre los calificativos de EL BUENO y EL NOBLE, debidos tanto a la forma humana y generosa de tratar a sus sbditos como a su caballerosidad en el combate. En sus planes se alzaba, por encima de todo, el designio de vengar la terrible derrota de Alarcos, mientras vea al poder almohade enseorearse de amplios espacios tomados a los cristianos. En 1211, sufri el duro golpe de ver morir, a los veintin aos y de rpida e inesperada enfermedad, a su primognito y heredero, Fernando. Decidido de una vez por todas a tomar la iniciativa, a instancias suyas Inocencio III publicaba en febrero de 1212 una bula de cruzada contra el infiel, que conceda a quienes participaban en la empresa las mismas indulgencias que reciban los cruzados lanzados a la liberacin de los Santos Lugares. La siguiente pri-
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mavera vio la reunin en la ciudad de Toledo de todas las fuerzas que intervendran,procedentes de todos los reinos cristianos peninsulares y de ms all de los Pirineos. Pero las habituales rencillas y malos entendimientos haban frustrado una vez ms la unidad y los monarcas de Len y de Portugal no acudieron a su llamada. Las cifras de combatientes que intervinieron en la crucial batalla han sido muy aumentadas por la leyenda, pero s es cierto que en Las Navas de Tolosa, a los pies de Sierra Morena en su vertiente andaluza, se concentraron las mayores masas de soldados hasta entonces jams vistas sobre la Pennsula. En medio de los calores del da 16 de julio de 1212, los cristianos derrotaban a los almohades mandados por Miramamoln, que se contaban en nmero mucho mayor. Se anulaba un grave y destructor peligro y la que ya era denominada Reconquista experimentaba un nuevo y definitivo viraje, mientras el monarca castellano franqueaba con todos los honores la puerta grande de la Historia como EL DE LAS NAVAS. Acerca de esta clebre jornada, relata la tradicin que se mova el rey de Castilla al mando de sus tropas, absolutamente desorientado por entre las abruptas fragosidades de la Sierra Morena, en busca de adecuadas posiciones desde las que enfrentarse al enemigo. En un momento dado, un solitario pastor de cabras se habra presentado a l para indicarle un escondido atajo que no estaba bajo vigilancia de los musulmanes, por donde alcanzaron el mejor lugar desde donde atacar, obteniendo finalmente la brillante victoria. Inmediatamente se vio en el hecho una intervencin sobrenatural y de ah naci la leyenda de El Pastor de Las Navas, en el que algunos han querido ver a un ngel y otros al mismo san Isidro, que posteriormente sera proclamado patrn de los labradores. Al cabo de dos aos, camino de Plasencia para entrevistarse con el rey de Portugal, cay Alfonso enfermo en el lugar de
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Gutierre Muoz, prximo a Arvalo, en tierras de vila, y all muri, el 6 de octubre de 1214. De los siete hijos varones que tuvo de su matrimonio, solamente le sobrevivi uno, Enrique, que le sucedi en el trono. De sus varias hijas, una fue reina de Len; otra de Portugal, y una tercera de Francia y madre de san Luis. Adems de una experiencia familiar tan prolfica, la figura histrica de Alfonso VIII se vera envuelta por las brumas de una leyenda que habla de sus apasionados amores con una bella juda toledana, de nombre Formosa o Raquel. La duracin de esta relacin vara segn las versiones que de ella han llegado, ya que si para unos fue de siete aos, para otros se redujo a siete intensos meses. Pero el pecado precisaba de una penitencia y la leyenda deba aportar una leccin moralizante. As, en justo pago a su falta y como castigo divino, Alfonso se vera desastrosamente derrotado en Alarcos, perdera a su hijo y heredero y vera cmo su amada Raquel pereca a manos de los indignados nobles. El debido arrepentimiento le llevara a una reconciliacin con su legtima esposa. La figura de Raquel quedara como un bello y misterioso tema recurrente para los literatos del Romanticismo, tan aficionados a dolorosas pasiones imposibles, culminadas con imprescindible final trgico.
Guerrero y santo Enrique I, su hijo, haba venido al mundo en 1203, por lo que contaba slo once aos cuando le hered.Todos los problemas de una minoridad real volvieron a caer sobre el reino, agravados por el hecho de que su madre, Leonor, nombrada regente, muri apenas un mes despus que su marido. Fue entonces su hermana mayor, la inteligente Berenguela, que haba estado
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casada con Alfonso IX de Len, quien pas a ocuparse de la regencia. El poderoso y ambicioso conde de Lara se negaba a admitir la regencia de una mujer y le exigi que se la cediese. Era Berenguela mujer prudente y no quera que, por causa suya, Castilla volviese a caer de nuevo en la tan temida como conocida anarqua. Por tanto, acept abandonar la escena poltica a cambio de algunas condiciones: ni se declarara la guerra a otro rey, ni se concederan ni quitaran tierras a los vasallos, ni se impondran nuevos tributos sin su consentimiento. Dueos del poder, los miembros de la familia Lara lo prometieron todo, pero no tardaron en incumplir lo pactado. Se dedicaron entonces a intrigar preparando segn sus particulares intereses la boda del jovencsimo monarca. Su enfrentamiento con la ex regente dividi a la nobleza y entr en el mbito de las armas mientras que, de hecho, Enrique I no era ms que un prisionero. Un da de principios de junio del ao 1217, se hallaba el adolescente Rey jugando con otros muchachos en el patio del palacio episcopal de Palencia, donde viva, cuando una piedra lanzada por uno de sus compaeros le produjo una herida por efecto de la cual no tard en morir, cuando apenas contaba catorce aos. El da 1 de julio, Berenguela, a quien la muerte de su hermano alzaba al trono, era proclamada Reina en Valladolid. En el transcurso de la misma ceremonia, la que tanta mesura y prudencia haba demostrado en su actuacin pblica renunci a sus derechos en favor de su hijo, que se converta as en Fernando III de Castilla. Inmediatamente, estall la guerra entre Fernando y su padre, Alfonso IX de Len, y, tras alcanzarse la paz, fue seguida por una serie de campaas contra los musulmanes que el flamante Rey estaba interesado en llevar a cabo. Durante las mismas, era Berenguela quien, con su conocida sabidura, gobernaba el reino.
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Fernando, el nico hijo varn de Alfonso IX y Berenguela, haba nacido hacia el ao 1201. Es versin aceptada que su venida al mundo, situada en fecha incierta, se haba producido en los primeros das de agosto, en pleno monte, estando su madre de camino entre Zamora y Salamanca, en el lugar donde despus se erigira el monasterio cisterciense de Valparaso. Durante sus primeros aos, vivi de forma muy directa el permanente enfrentamiento entre sus padres que sucedi a la anulacin de su matrimonio. Cuando en aquel verano de 1217 Berenguela tuvo noticia de la muerte de su joven hermano Enrique, que la converta en Reina, lo primero que hizo fue llamar a Fernando, que se encontraba en el Reino leons, para que saliese secretamente de all y marchase inmediatamente a Valladolid, donde le cedi la corona. Como se apuntaba, su padre reaccion con violencia al enterarse, atraves las fronteras y lleg hasta el mismo Burgos, pero all le esperaban Fernando y su madre que, junto a un nutrido grupo de caballeros castellanos, consiguieron rechazarle. La Tregua de Toro, firmada en agosto de 1218, sell la paz entre ambos, que, sin embargo, mantendran vivos entre ellos la desconfianza y el mutuo recelo.Al ao siguiente, su madre le prepar un ventajoso matrimonio con Beatriz de Suabia. La boda se celebr en la catedral de Burgos, donde das antes Fernando se haba armado caballero a s mismo, en expresa demostracin de su personal capacidad para gobernar, libre de las influencias de la alta nobleza que tan dainas haban sido hasta el ms inmediato pasado. Finalizaba el mes de junio de 1230 y acababa de levantar el cerco que le tena puesto a Jan, cuando recibi noticia de la muerte de su padre. ste dejaba la corona leonesa a las dos hijas habidas de un primer matrimonio con Teresa de Portugal que haba sido anulado por razones de consanguinidad.Alentado por su madre y contando con el decisivo apoyo del alto clero, lleg
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a Len, donde se encontr con la resistencia de destacados nobles del reino, decididos a apoyar los derechos de las hijas del difunto, a las que consideraban ms fciles de manejar. Era Teresa de Portugal mujer de altas dotes, que llegara a ser declarada bienaventurada por el Papa cinco siglos ms tarde. En vista de la situacin planteada, organiz una reunin con Berenguela en Valena do Minho y, a cambio de unas esplndidas compensaciones, acord con ella la renuncia de sus hijas a los derechos sucesorios. Los dos reinos quedaban, de esta manera y por obra de la inteligencia de dos grandes damas, unidos sin que se produjese el menor derramamiento de sangre. Fernando pudo as ser coronado, en Benavente, rey de Len. Hasta el final de su vida, la respetada reina madre Berenguela tendra un papel fundamental como principal consejera de su hijo y sera figura de primer orden en el escenario poltico del reino, que se beneficiara de su sagacidad y buen sentido. Retirada en el monasterio burgals de Las Huelgas Reales, mora aquella excepcional mujer en noviembre de 1246, cuando haca ya tiempo que se haba ganado el ttulo de LA GRANDE. Conseguida la pacificacin de ambos reinos, a lo largo de las siguientes dos dcadas pudo dedicar Fernando III sus mayores esfuerzos a la tarea reconquistadora sobre el valle del Guadalquivir. En junio de 1236, haca su solemne entrada en la conquistada Crdoba. La toma de la prestigiosa capital del antiguo Califato fue un hecho muy difundido con fines propagandsticos y vena a ser un smbolo del cariz que iba tomando la lucha en la Pennsula, decantada ya claramente en favor del bando cristiano. Sus xitos se mostraban tanto en el plano militar como en el poltico y, as, en 1243, el rey de Murcia le ofreca la soberana de su Reino. Enfermo por entonces Fernando, fue su heredero,Alfonso, quien se encarg de representarle.Al ao siguiente, la firma del Tratado de Almizra con el rey aragons Jaime I el
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Conquistador fijaba las fronteras comunes y estableca las respectivas zonas donde actuar, evitando toda posible discordia y facilitando la prosecucin de la comn tarea conquistadora.Tras varias alternativas de distinto signo, en abril de 1246 consegua llevar a cabo la toma de la estratgica Jan. El reparto de tierras que la Corona haca entre la nobleza contribua a fortalecer su poder, ganndola para la voluntad real y convirtindola en dcil aliada, poco proclive a lanzarse a las habituales conjuras y sediciones. El 22 de diciembre de 1248, con su entrada en Sevilla, otra muy emblemtica conquista vena a cerrar con broche de oro su larga y fructfera actividad militar. Su progresin no se detuvo ah; descendi por el Guadalquivir y, a lo largo de los siguientes aos, alcanz las tierras que en primer lugar haban conocido la presencia musulmana, ms de cinco siglos antes: Jerez, Medina Sidonia,Arcos y Cdiz. El extraordinario empuje que Fernando III haba dado a las armas castellano-leonesas se combinaba, en la parte oriental de la Pennsula con el que protagonizaba El Conquistador y, de esta forma, la presencia islmica quedaba reducida al Reino de Granada. ste pagaba a la corona castellana tan sustanciosos tributos anuales que, durante dos siglos, ninguno de los sucesivos monarcas tuvo mayor inters en ocuparlo y dejar de cobrar tan elevadas sumas. El mpetu guerrero de Fernando no se vio mermado por una declinante salud, y as mora en los Alczares de Sevilla, en mayo de 1252, mientras preparaba una expedicin a Marruecos. Haba sido Fernando III persona interesada en el mundo de la cultura, que favoreci con fueros y exenciones al Estudio General de Salamanca, lo que hizo posible que se convirtiera en la famosa Universidad que fue despus. Se puso al ritmo de los tiempos y declar el castellano lengua oficial de sus estados,
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en sustitucin del latn, haciendo que el romance castellano dejase de ser una lengua despreciada por los cultos eruditos. Sin duda por influencia de su mujer, Beatriz de Suabia, estrech de forma sealada las relaciones con el continente europeo e impuls la introduccin en Castilla del estilo gtico. Fue durante su reinado cuando comenzaron a erigirse las grandes catedrales de Len, Burgos y Toledo, destinada sta a convertirse en Sede Primada de Espaa. Convirti tambin en templo cristiano la mezquita de Crdoba, de donde hizo devolver, en este caso a hombros de prisioneros musulmanes, las campanas de la catedral de Santiago que Almanzor haba trasladado hasta all, a hombros de prisioneros cristianos, en sus momentos de mayor gloria. En el ao 1671, el papa Clemente X lo elev a los altares, debido a sus cualidades humanas, su acendrada piedad y su respeto a la moral cristiana, con lo cual quedaba consagrado como Fernando III EL SANTO. Es Fernando el nico monarca espaol declarado santo, pero su religiosidad que tambin afectaba a su idea de la Reconquista no era exaltada y jams le hizo perder el sentido de la realidad en que viva. Plane siempre sus operaciones de forma firme y segura y jams se permiti extraviarse en empresas descabelladas como las que prepar su primo, san Luis de Francia. Personaje racional y con una alta responsabilidad de sus obligaciones dinsticas e histricas, cuando rechaz la propuesta que Luis le hizo de participar en la que iba a ser para l mortal empresa, Fernando le haba argumentado: No faltan musulmanes en mi tierra. La figura de El Santo siempre ha sido objeto de una especial devocin por parte de los reyes de la monarqua hispana, que han dejado memoria de su presencia en la catedral sevillana, donde reposan sus restos, para rendirle su personal homenaje. Existe una muy detallada documentacin sobre las visitas que a su sepulcro rindieron Felipe IV, con nocturnidad y casi en el
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anonimato, y, por el contrario, la fastuosa de que hizo gala Felipe V durante su larga estancia en la ciudad.
Padre e hijo El dcimo Alfonso sobre el trono castellano haba nacido en Toledo en 1221, y era el mayor varn sobreviviente de los trece hijos habidos por el Santo Rey en sus dos matrimonios. Ascenda al trono a los treinta y un aos, cuando llevaba ya varios asociado a la gobernacin y a las empresas guerreras de su padre. Acordado su matrimonio con Violante, hija de Jaime el Conquistador, dado que ella tena solamente doce aos, su consumacin hubo de esperar. Pero, al cabo de siete aos, la falta de descendencia le impuls a repudiarla o segn algunas versiones se habra pactado otra boda, con Cristina, hija del rey de Noruega. Pero las cosas funcionaban entonces muy despacio y, cuando la joven vikinga lleg a Burgos,Violante ya le haba dado el primer hijo.Alfonso se habra visto entonces obligado a echar mano de toda su diplomacia para zanjar tan delicada situacin y casara a su frustrada prometida con su hermano Enrique. Otra versin de la historia es menos complicada y asegura que el enlace vikingo nunca se previ para Alfonso sino, ya desde su planteamiento inicial, para alguno de sus hermanos. Fuesen como fuesen las cosas, con su esposa y sus eventuales aventuras, tuvo el Rey un buen nmero de hijos, a los que proporcion slidas posiciones. Nada ms estrenarse como monarca, haba comenzado a dedicar Alfonso su mayor atencin a lo que se denomin Fecho del Imperio. Se trataba de su largo y costoso empeo por obtener la corona del Sacro Romano Imperio, a la que tena opcin por derecho de sucesin de su madre, Beatriz de Suabia.Al con-
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trario que en el caso de varios de sus antecesores en el trono, su corona imperial ya no iba a quedar circunscrita a los reinos peninsulares, sino que se trataba de acceder al cetro de la ms alta institucin europea, junto al Papado, que recoga todo el espritu unitario del desaparecido y glorificado Imperio Romano. Dado que el acceso al disputado cargo se realizaba por va electiva, haba que considerar los cuantiosos gastos que originaba la orientacin de las voluntades de los prncipes electores. Fueron largos aos, en los que el Rey castellano no cej en su empeo por convertirse en emperador, una fijacin que de antemano pareca condenada al fracaso, que precis de largas y complicadas negociaciones y que origin enormes gastos, para los que la corona castellana hubo de arbitrar subsidios extraordinarios. Todo ello no le impeda proseguir la tarea conquistadora en el sur y, en 1262, tomaba la emblemtica ciudad amurallada de Niebla, en cuyo sitio los musulmanes utilizaron por vez primera la plvora. Las sublevaciones que hubo de sofocar en Murcia se vieron seguidas por la toma del vital puerto de Cartagena. Pero, a pesar de ello, su popularidad se vea puesta en entredicho por los nefastos efectos materiales que sus ambiciones personales producan. Los elevados gastos ocasionados por aquel capricho imperial haban generado el lgico descontento tanto entre la esquilmada poblacin como entre una nobleza que se resista a aceptar el absolutismo de Alfonso. Llegado el ao 1274, Gregorio X reconoci a Rodolfo de Habsburgo como emperador, con lo cual todas las esperanzas de Alfonso se volatilizaron. Pero no se resign el castellano y, en el verano del ao siguiente, lleg a viajar a Avin para entrevistarse con el Pontfice, que rechaz de forma terminante sus solicitudes.
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Alfonso haba marchado hacia su entrevista papal dejando como regente a su hijo y heredero Fernando, que debi enfrentarse a un desembarco que los benimerines, dinasta berber del norte de frica, realizaron en Algeciras. Pero, habiendo agrupado sus ejrcitos en Villa Real, la actual Ciudad Real, una rpida enfermedad le llev a la tumba en pocos das.Acudi entonces all Sancho, su hermano y segundo hijo de Alfonso X. Personaje ste de gran ambicin y energa, se hizo cargo de la situacin, dirigi con eficacia las operaciones militares y consigui que, para los das finales de ao, la amenaza quedase conjurada. Todo ello le servira al ambicioso Sancho para alzarse con la pretendida legitimidad como heredero de la corona. As quedaba abierta la fractura que iba a decidir dramticamente todo aquel reinado. Fernando, el malogrado heredero, deba el apelativo De la Cerda, que se aadi a su nombre, a una muy especial circunstancia fsica que el cronista Fernndez de Bethencourt detall al escribir que siendo bien notorio que el hijo mayor del rey de Castilla don Alfonso X, el Sabio, e inmediato sucesor suyo, el infante heredero don Fernando, por haber nacido con un pelo largo o cerda en el pecho, recibi de sus contemporneos el sobrenombre de infante o prncipe de la Cerda, y que despus, en recuerdo y memoria suya, sus descendientes tuvieron a honor llevar como apellido aquel mote singular, o, como se deca en su tiempo, aquella alcua. Casado con Blanca, hija de san Luis de Francia, haba tenido el De la Cerda dos hijos: Alfonso y Fernando. Segn las leyes de las Siete Partidas, que Alfonso X haba hecho compilar, a la muerte de Fernando de la Cerda, corresponda su sucesin a su hijo mayor, Fernando. Pero en unos momentos en que su fama brillaba debido a sus acciones blicas, el ambicioso Sancho no estaba dispuesto a ceder lo que consideraba sus derechos como
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segundo hijo del Rey.Y as, faltando el primero, decidi ocupar su puesto y asumirlos. Contradiciendo su propia legislacin, el siempre vacilante Alfonso X pues como El Vacilante hubiera podido pasar a la Historia actu entonces de la forma ms desastrosa y agrav al mximo el enfrentamiento interno.Temeroso de la furia de su hijo Sancho, en las Cortes que convoc en Segovia, en 1276, le hizo reconocer y jurar como heredero, en abierto perjuicio de los hijos del fallecido Fernando. Este hecho abri el enfrentamiento en el mismo seno de la familia real, y su esposa, la reina Violante, temiendo por la vida de sus desposedos nietos, los infantes De la Cerda, huy para acogerse con ellos y con su nuera a la proteccin de su hermano, el rey de Aragn. La cuestin se complic ms al dividirse la nobleza en dos bloques enfrentados, aprovechando el asunto para dirimir sus propios problemas e intereses y debilitando gravemente a la Corona. El dbil y tornadizo Alfonso deshered ms adelante a Sancho, con quien adems disput por no aceptar la esposa que le haba elegido y casarse con Mara de Molina. Pero el enfrentamiento segua y no se limitaba al mbito familiar.As, mientras Francia y Aragn prestaban su apoyo a los infantes De la Cerda, una junta de magnates y altos eclesisticos convocada por Sancho y reunida en Valladolid, en abril de 1282, acordaba y proclamaba la destitucin de Alfonso X como rey. Era la primera vez que, en la historia de los reinos hispnicos, se produca un hecho de tal envergadura. Lgicamente disgustado,Alfonso opt por retirarse a los Alczares de Sevilla, la nica ciudad que nunca haba dejado de serle fiel. Desde all dict una decisin por la que declaraba nicos herederos suyos a sus nietos, los infantes De la Cerda. Por el momento, estando vivo, todava no haba quien se atreviese a ceir la corona, pero ya su actuacin haba dejado de tener
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importancia. Sus propios partidarios le iban abandonando, mientras que, sumido en una desastrosa situacin econmica, se vio en la humillante necesidad de enviar su propia corona al emir de Marruecos en garanta del prstamo que le solicit para poder sobrevivir. En medio de aquellas penosas circunstancias, vino la muerte a socorrerle el 4 de abril de 1284, poco despus de haber maldecido, en sus ltimos estertores, al hijo rebelde. Siguiendo su voluntad, sus restos fueron enterrados junto a los de su padre. Este contradictorio personaje, monarca irresoluto que tuvo una desastrosa gobernacin interna y exterior, llev a cabo una labor tan importante en el campo legislativo y cultural que se gan con todos los merecimientos el tan ilustre sobrenombre de EL REY SABIO, con el que se sita en los ms destacados planos de la cultura hispana. Por personal inters suyo, naci la Escuela de Traductores de Toledo, en la que especialistas cristianos, musulmanes y judos trabajaron con gran fecundidad en el campo del derecho, la historia y la astronoma, entre otras disciplinas. Durante su reinado, la venerada ciudad del Tajo se convirti en un verdadero crisol de las tres culturas, modelo de convivencia tnica sin parangn, ni antes ni despus, en ningn otro lugar de Europa. Tambin a su impulso se debi la elaboracin de importantes textos legales e histricos, como el cdigo de las Siete Partidas, el Fuero Real y la Crnica General de Espaa, al tiempo que llevaba a cabo obras de produccin exclusivamente personal, como las que realiz en materia potica, llegando a la perfeccin en la lrica en lengua galaico-portuguesa, como las Cantigas e Loores a Santa Mara y otras composiciones de inspiracin profana y amorosa.Y, a su lado, notables obras de astronoma y de juegos, primorosamente ilustradas en miniatura en la cmara regia y que hoy son esplndidos documentos grficos de la poca.
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Tras la penosa muerte de El Sabio, su decidido segundognito, de veintisis aos entonces, le sucedi ya legtimamente, tomando el nombre de Sancho IV. Dado su puesto de segundo hijo varn y teniendo hijos su hermano mayor, Fernando, en un principio nada haba hecho prever que pudiera suceder a su padre. Pero, de carcter fuerte e impetuoso, haba visto en la inesperada muerte del heredero su gran oportunidad y ya no abandon su decidida voluntad de convertirse en rey. No era ciertamente Sancho muy respetuoso con las leyes y siempre pas por encima de ellas cuando se lanz a conseguir sus fines. A ello le ayudaron tanto la volubilidad de El Sabio, su padre, como la propia debilidad de quienes respaldaban la legalidad encarnada en los infantes De la Cerda. De cualquier forma, era consciente Sancho de que estaba obligado a guardar las formas y aquella Junta de Valladolid, que priv de sus derechos a su padre, le sirvi como base legal sobre la que sustentar sus ambiciones. Pero, de hecho, no tena inters alguno en ocultarlas y, sabedor del final de El Sabio y una vez hubo asistido en vila a los obligados funerales, se revisti con brillantes ropajes, que orn con las insignias reales y todos los smbolos del poder, y march a Toledo para recibir el juramento como monarca de Len y Castilla. Astuto y buen poltico, supo servirse de un generoso y bien calculado reparto de prebendas, cargos y remuneraciones materiales para ganarse el favor de sus adversarios. As, tuvo la habilidad de conseguir hacerse muy pronto con la voluntad de los partidarios de sus desposedos sobrinos.A stos les tocara en adelante vivir una existencia errtica y oscura, siempre llena de tensiones y amenazas. Era Sancho IV hombre de carcter fuerte en extremo, que debi su sobrenombre de EL BRAVO tanto a su valor demostrado en los hechos blicos como a sus explosiones de ira, que teman
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todos cuantos deban tratarle. Historiadores crticos han llegado a calificarle de enfermo mental, debido al desorden y la desmesura con que actuaba en algunas ocasiones. Demostracin de su violencia fueron sus cruentas decisiones sobre los nobles que en varias ocasiones se levantaron contra su poder.Versiones discutidas hablan de la gran matanza de seguidores de los infantes De la Cerda, que alcanz en las dos Castillas y en Extremadura elevadas cifras de pasados a cuchillo de forma absolutamente indiscriminada. Sus accesos de ira eran tan repentinos y terribles que parece que fue capaz en ms de una ocasin de agredir e incluso matar por su mano a algn caballero que se habra atrevido a desencadenarlos. Contrariando la voluntad de su padre, haba contrado nupcias con Mara, hija del seor de Molina. Nieta de Alfonso IX, eran parientes en un grado tan prximo que no consiguieron la dispensa papal para casarse y decidieron prescindir de ella, con un matrimonio legalmente nulo que solamente vera reconocida su validez tras la muerte de El Bravo. Mara, inteligente y capaz mujer que en tres ocasiones iba a ser Reina en ejercicio, supo tratar con absoluta destreza a tan difcil cnyuge y se convertira en la figura fundamental de la escena poltica castellana durante los siguientes aos. Cuando se sinti fuerte en el trono, anul Sancho muchos de los privilegios que haba concedido en los primeros momentos.Altos nobles que se sintieron perjudicados difundan la idea de que su forma de impartir justicia consista en matar a unos, desheredar a otros y a otros echarles del reino, tomndoles sus haciendas. Pero fuese as la cosa o no, Sancho fue ganndose el amor de su pueblo, que quera ser gobernado por un rey enrgico. En junio de 1288, se produjo en la localidad riojana de Alfaro un hecho que habla de la forma ms trgica de su incontenible
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vesania y que fue muy divulgado por sus enemigos. Sabindose traicionado por su favorito, Lope Daz de Haro, que pretenda separarle de Mara y casarle con una de sus sobrinas, adems de apoyar en secreto a los infantes De la Cerda, la fuerte discusin que se suscit entre ambos acab con el Rey atravesando con su propia espada el cuerpo de su hasta entonces querido y todopoderoso valido. Desde el sur, el enemigo musulmn segua amenazando y el rey de Granada volvi a pedir ayuda a los decididos benimerines, que pusieron largo sitio a la estratgica plaza de Tarifa. El infante Juan, desleal hermano de Sancho, figuraba entre las tropas que la asediaban. Finalmente, la plaza fue liberada a fines del verano de 1294, tras haberse producido en ella el clebre episodio protagonizado por su alcaide, Alonso Prez de Guzmn. Pasara ste al panten de la Historia patria y a la leyenda como Guzmn el Bueno, por haberse supuestamente negado a rendir la plaza aun a cambio de la muerte de su hijo. Un hecho heroico con todo el aroma de las viejas leyendas caballerescas, cuya veracidad nunca ha podido ser demostrada por los historiadores. El avance de la tuberculosis que lo minaba desde haca aos impidi a El Bravo proseguir sus tareas militares y le oblig a ser conducido, a hombros de porteadores, hasta Toledo. All, viendo cercana su ltima hora, dict su testamento, por el que dejaba como regente del reino a su esposa durante la minora de edad de su hijo Fernando. Mora el da 25 de abril de 1295, a los treinta y siete aos. Adems de los siete hijos habidos en su matrimonio, era padre de varios bastardos. La bsica rudeza de la personalidad y actos de El Bravo ocult durante siglos otra faceta que le muestra como un hombre interesado por la cultura, en la lnea de su padre, con el que tantos desencuentros tuvo. Monarca ilustrado, los conflictos internos de sus reinos y la permanente guerra contra los musulmanes no le
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impidieron ser un fecundo rey biblifilo, que mantuvo abierto un activo escritorio en palacio, donde se ejerca la tarea de encargar y copiar libros, que Alfonso le haba inculcado. Copista aventajado l mismo, de su obra personal se conservan un par de cdices. El Libro de los Castigos e Documentos es una obra manuscrita e ilustrada en vivos colores, concluida por el tiempo de la toma de Tarifa y elaborada por orden de El Bravo con el fin de transmitirle a su hijo la educacin que l haba recibido. Modelo de la literatura didctica y moralizadora del siglo, est compuesta por una serie de sermones y aplogos procedentes de diversas fuentes sagradas y profanas. Memoria ha quedado tambin de su especial proteccin al nio don Juan Manuel, que con el tiempo sera personaje crucial del reino a lo largo de los siguientes reinados y autor de algunas de las mejores pginas de la literatura medieval castellana. Es, incluso, Sancho el Bravo protagonista de una de las leyendas nacidas en aquella Baja Edad Media que se desprenda de largas oscuridades para abrirse al esplendor del Renacimiento. Cuntase que, participando en una cacera en tierras zamoranas, sigui a una perdiz que acab refugindose en una hiniesta retama y cuando el Rey se acerc a cobrar su pieza, descubri en su interior una imagen de la Virgen. Parece que Sancho, que no se distingua de forma especial por su piedad, qued muy impresionado por el hecho y mand que en el lugar se erigiese un templo, concediendo un privilegio para doce pobladores que, a partir de ese momento, seran vasallos de la Reina de los Cielos una vez se hubiesen instalado en el lugar. Los que lo hicieron daran nacimiento a la actual poblacin de La Hiniesta, en la provincia de Zamora.
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Las ltimas leyendas Fernando IV, nacido en Sevilla en 1285, suceda a su padre con slo nueve aos de edad, quedando la regencia en la mano firme y absolutamente fiable de su madre, Mara de Molina. En sus ltimos momentos, Sancho haba hecho jurar a Juan Nez de Lara, noble de su ms estrecha confianza, que no abandonara al heredero hasta que tuviese barba y aqul trat de hacerlo en la medida en que pudo, dadas las circunstancias. Los aos que dur la minora del Rey nio fueron, como era de esperar y temer, de intensa turbulencia, y conocieron una ininterrumpida serie de destructivas revueltas y guerras, que acabaron sumiendo una vez ms a Castilla en la miseria. Las ambiciones de los nobles y la voracidad de los reinos vecinos acechaban en contra de la preservacin del trono para Fernando. Una conspiracin urdida entre los reyes de Navarra, Portugal y Aragn lleg a poner a Castilla al borde de la resistencia y Fernando y su madre se vieron obligados a refugiarse en Valladolid, al amparo del Concejo de la ciudad. Finalmente, un tan difcil como hbil pacto consigui la renuncia de los dos hermanos De la Cerda a sus derechos, a cambio de muy sustanciosas contraprestaciones econmicas. El mayor de ellos, Fernando, que se autotitulaba rey de Castilla, pas conmiserativamente a ser denominado EL DESHEREDADO y vivira hasta el ao 1333, soportando toda suerte de vicisitudes tanto en Castilla como en Francia. Aparte de los ataques directos contra sus derechos, el flanco ms dbil lo ofreci al principio su posible ilegitimidad, dado el nulo carcter del matrimonio de sus padres. La situacin acab resolvindose en 1301, cuando Mara de Molina obtuvo del Pontfice su legalizacin a cambio de una muy elevada suma. Con ello, sus hijos pasaban a ser plenamente legtimos y nadie poda
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ya discutirles sus derechos sucesorios. En aquel ao, alcanzaba Fernando IV la mayora de edad. Inmediatamente y con el poder efectivo en sus manos, pudo comprobarse el desastroso resultado de la educacin que haba recibido por parte de aquellos brutales y vidos nobles, ante todo dispuestos a indisponerlo con su madre, que siempre haba sido un decidido dique frente a sus ambiciones. Era el joven Rey persona de difcil carcter, irritable y caprichoso, pero carente de la grandeza de su padre, El Bravo. Debido al ambiente en que se haba criado y crecido, estaba dispuesto a ver en todo momento conspiraciones y asechanzas en su contra y, en cualquier persona, a un potencial enemigo al que inmediatamente haba que aniquilar. As, uno de los primeros actos de su reinado fue la exigencia de las cuentas de la gestin de su madre.Ante la grave ingratitud y la humillacin que esto supona, la Reina actu con sus habituales entereza y dignidad e hizo que le fuesen presentadas las cifras hasta el ms mnimo detalle. Se pudo comprobar as que Mara incluso haba llegado a aportar dinero propio para sufragar los altos costos que la permanente situacin blica generaba. A un siguiente e incalificable requerimiento de su hijo, present tanto la totalidad de las joyas dejadas por Sancho como las suyas propias. Lanzado a la guerra en el sur, pudo Fernando entrar triunfalmente en la emblemtica plaza de Gibraltar, pero nunca sera capaz de tomar la vecina Algeciras, que serva de base de desembarco a todas las oleadas norteafricanas que se producan.A partir del ao 1310, se agrav la tuberculosis que, al igual que su padre, sufra y que le obligaba a vivir soportando continuas y extenuantes hemoptisis, que crispaban hasta el paroxismo los efectos de su ominoso carcter.A pesar de todo, prosigui la campaa frente a Granada, pero su quebrantada salud le oblig a
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recluirse en Jan, donde muri, el 9 de septiembre de 1312, a los veintisiete aos. De su matrimonio dejaba una hija y un hijo, que sera su heredero.Tan torvo personaje como haba sido Fernando IV haba desarrollado al mximo en sus ltimos aos agudas tendencias paranoides y, cada vez con mayor frecuencia, era extremadamente dado a imaginar posibles conjuras o manejos dirigidos contra su persona, lo que le empujaba a atacar sin piedad a quienes supuestamente las organizaban. Sobre esta realidad, naci la leyenda que pas a darle un turbador sobrenombre para la posteridad. Cuntase que habiendo sido informado de unas supuestas actividades conspirativas dirigidas por dos nobles, los hermanos Juan y Pedro de Carvajal, orden a su favorito, Juan Alfonso de Benavides, que sin tardanza les eliminase. Cuando ste se los encontr, ante las puertas del palacio real de Palencia, se lanz contra ellos arma en mano, provocando en los atacados una lgica reaccin en defensa propia que termin con la muerte del agresor. El episodio sirvi al receloso Fernando para acusarles de asesinato y de conspiracin en su contra. Prendidos en una feria, cuando se hallaban tranquilamente comprando arreos para sus corceles, en el transcurso de largas jornadas fueron trasladados desde Valladolid hasta Jan, humillados y vejados por el populacho de todos los lugares por donde la comitiva discurra. Otra versin asegura que fueron citados por los parientes de la vctima, que les acusaban de alevosa y traicin, y que acudieron a presencia real por su propio pie. Fuese de una forma o de otra, una vez enfrentados al Rey, que acababa de superar una de sus agotadoras expectoraciones, comprobaron cmo sus protestas de inocencia no eran escuchadas y que ya se haba decidido de antemano su fin.
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Ni juramentos, ni ruegos, ni promesas de muchos destacados nobles que les avalaban lograron variar la decisin de Fernando, dispuesto como estaba a dar con aquello un castigo ejemplar a todos los que consideraba potenciales responsables de traicin. As, fueron los Carvajales condenados sin apelacin a ser arrojados, encerrados en una jaula de hierro, desde lo alto del cercano castillo de Martos, erigido sobre una enorme pea y frente a un profundo precipicio. En la maana del da 7 de agosto de 1312, quiso el Rey ser directo testigo del fin de los que consideraba sus enemigos y march hasta el lugar indicado para tener la satisfaccin de comprobar en persona el cumplimiento de la cruel sentencia.Ya enjaulados ambos, cnicamente les ofreci la gracia de expresar una ltima voluntad. En tan extremo momento, los hermanos volvieron a reiterar su inocencia y manifestaron que, dentro de pocos momentos, podran probarla ante Dios, al tiempo que expresaban su confianza en que Su poder supremo llevara al Rey ante l, para responder de tan atroz decisin. As, le emplazaron para verse ante la justicia suprema e inapelable en el plazo de un mes. El desalmado Fernando no vio en aquello ms que un motivo de descarnada burla y orden que la jaula fuese arrojada de una vez por todas al vaco. Mientras los cuerpos de los reos se estrellaban contra las rocas, las risotadas del monarca iban siendo sustituidas por los espasmos de un violento vmito de sangre. Luego, march a restaurar su deteriorada salud en la fortaleza que corona la ciudad de Jan. Justo al cabo de un mes de haberse llevado a efecto tan sangriento acto, Fernando se retir a descansar a sus aposentos despus de haber realizado una demasiado copiosa comida. Otra versin habla de que se trat de la cena y el subsiguiente descanso nocturno. Lo cierto es que ya no se levant ms y, a las pocas horas, sus sirvientes le hallaron muerto en el lecho.
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Naturalmente, de inmediato corri el terrible rumor de que se haba cumplido la amenaza de los Carvajales y el mismo Dios haba reclamado la presencia del Rey para hacerle pagar por tan tremendo desafuero. Oficialmente se declar que su muerte se haba debido a una trombosis, pero siempre quedara cernindose sobre su figura la sombra de la duda y, junto a su nombre, el calificativo de EL EMPLAZADO. La serie de tumultuosas minoras de edad de los sucesivos reyes pareca haberse convertido en la norma habitual de la sucesin en el trono castellano. En este caso, el problema alcanzaba el extremo, ya que Alfonso XI no tena ms que un ao de edad cuando fue proclamado Rey, en la misma ciudad de Jan, donde haba muerto su padre. Nacido en Salamanca en 1311, del matrimonio de Fernando con Constanza de Portugal, inmediatamente las pugnas alcanzaron niveles de gravedad hasta entonces jams vistos.Varios pretendientes al trono se enzarzaron en permanentes luchas que eran aprovechadas por la voracidad de los nobles, decididos a fortalecer su poder en perjuicio de la autoridad real, que ahora se vea prcticamente anulada. Mientras tos y primos del Rey nio trataban de hacerse con su persona para, en su nombre, controlar el poder, las facciones se enfrentaban y establecan o rompan alianzas entre s, en una imparable espiral de ambiciones e intereses, mientras que los grandes seores administraban sus tierras como autnticos monarcas. Nuevamente, la enrgica Mara de Molina Reina por tercera vez volvi a tomar las riendas de la situacin; despus de haber defendido el trono para su rudo marido y su desagradecido hijo, ahora le tocaba hacerlo para su indefenso nieto. Una situacin de absoluta confusin, pues, la que se haba alcanzado en el momento en que se decidi proclamar la mayo-
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ra de edad de Alfonso, en agosto de 1325, tras cumplir los catorce aos. Desde los primeros momentos de su gobierno personal, dio muestras de una manifiesta inteligencia y una gran habilidad en el tratamiento de las personas. Con ejemplar sutileza, pero con absoluta decisin, fue restaurando poco a poco el poder de la Corona. Suprimi las Hermandades, que no eran ya ms que instrumentos de rebelda usados por las ciudades,al tiempo que potenciaba la actividad de las Cortes, siempre fieles colaboradoras del monarca. A lo largo de quince aos, fue consiguiendo anular progresivamente los enormes poderes que los levantiscos nobles haban ido acumulando al calor de la permanente inestabilidad. Elemento de fundamental importancia fue el hecho de elegir para gobernar no a personas de ascendencia aristocrtica, sino a hombres que hubiesen demostrado sus capacidades propias. Con ello, el joven Alfonso recuperaba los usos de los primeros tiempos de la Castilla independiente. En esta lnea, decidi la reforma del injusto sistema tributario y promulg el Ordenamiento de Alcal, que vena a reforzar el espritu de las Siete Partidas alfonses. Decidido a sanear sus estados, persigui con extrema dureza el bandidaje y en ningn momento dej de aplicar drsticos y duros castigos sobre los nobles rebeldes. En muchos casos, no se par ante el recurso al asesinato o la emboscada para acabar con cualquier actividad que considerase peligrosa para su autoridad. Su coronacin, realizada solemnemente en Burgos, en 1332, quera ser un directo mensaje dirigido a la nobleza, acerca de su inquebrantable voluntad de reafirmar la autoridad regia sin la menor concesin a otros posibles poderes rivales. As, entre una poblacin cansada de destructivas guerras y harta de la prepotencia de los grandes seores, que quera paz y progreso bajo la fuerte autoridad de su Rey, nacieron los sobrenombres que se aadiran al propio: EL NOBLE y EL JUSTICIERO.
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En el plano de la lucha contra los musulmanes, en el otoo de 1340 consegua la victoria en la decisiva batalla del Salado, que sealaba ya el declive del poder islmico sobre la Pennsula. Cuando, cuatro aos ms tarde, tom el estratgico puerto de Algeciras, quedaba ya definitivamente conjurado el permanente peligro de las invasiones norteafricanas, durante siglos amenaza y terror de los reinos cristianos. En marzo de 1350, a los treinta y nueve aos, mora aquel gran monarca al pie de las armas, durante el asedio que haba puesto para recuperar la plaza de Gibraltar, perdida aos antes. Era una vctima ms de la temible Peste Negra que por entonces asolaba Europa, verdadera catstrofe demogrfica que, solamente en cuatro aos, iba a producir la muerte de ms de veinticinco millones de personas. Con la desaparicin de El Justiciero, la tarea conquistadora de Castilla quedara interrumpida por espacio de casi siglo y medio. Adems de su actividad poltica y militar, mostr Alfonso XI la pasin historiogrfica de su bisabuelo Alfonso el Sabio, cuya Historia de Espaa mand completar. Asimismo, a l se debe la elaboracin de la Crnica de Tres Reyes, que narraba los hechos de los que le haban precedido en el trono. Crnica que fue ampliada posteriormente para incluir su propio reinado. A su personal autora se atribuye el Libro de la Montera, completa gua sobre animales, lugares y tcnicas cinegticas, y, de naturaleza bien diferente, una bella cantiga de amor, con toda probabilidad dedicada a su gran amor, doa Leonor de Guzmn. La relacin de Alfonso XI con esta dama constituye captulo aparte, tanto por su significado en la vida de tan notable monarca como por sus repercusiones posteriores en la Historia espaola. La vida privada del Rey haba sido siempre un tanto complicada. Anulado un primer y no consumado matrimonio con una hija del poderoso don Juan Manuel, a la que mand encerrar en el castillo de Toro, haba casado en 1328, con la preceptiva dispensa
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papal, con su prima hermana Mara de Portugal. Solamente dos aos despus ya se haba encendido en l una arrebatadora pasin por una hermosa sevillana, viuda de diecinueve aos, doa Leonor Nez de Guzmn y Ponce de Len, noble dama a la que se describi como muy fijadalgo, et en fermosura la ms apuesta muger que ava en el regno. Leonor se hizo absolutamente con la voluntad del monarca, al que ya en 1331 dio un primer hijo varn, cuando su esposa legtima todava segua en la infecundidad, lo que le hizo ganarse todo su amor y confianza. Se junt entonces alrededor de Leonor un denso e interesado grupo de nobles que la instaban a que solicitase del Rey la anulacin de su matrimonio para casar con ella. Pero su sensatez y prudencia la llevaron a rechazar tan arteras insinuaciones, defraudando las esperanzas de los intrigantes. Hasta 1334, el matrimonio real no tuvo un hijo viable, Pedro. Pero, para entonces, la relacin de Alfonso con su favorita se haba cimentado definitivamente. El sucesivo nacimiento de nueve hijos varones y una hembra sirvieron para fundamentar una relacin que pareca ya incuestionada. Leonor era la verdadera soberana de la brillante Corte, instalada en los Reales Alczares de Sevilla. Mientras tanto, Mara se consuma de celos y de ansias de venganza, olvidada de todos, recluida como una monja en un modesto y apartado palacio, carente casi de servidumbre y solamente acompaada por su hijo, Pedro, a quien transmita todo su propio rencor. Decidido a proteger a su extensa progenie paralela,Alfonso haba hecho que un caballero principal, Rodrigo lvarez de las Asturias, prohijase a Enrique, el cuarto de los hijos habidos con Leonor y el primero de los varones que sobrevivi a la infancia. Se trataba de dar una cobertura legal a un hecho que no era un secreto para nadie. En su momento, Enrique que acabara subiendo al trono tras asesinar a su hermano Pedro I
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hered varios seoros y el condado de Trastmara, denominacin que pas al resto de la familia y a sus descendientes.Todo pareca bien atado, pero, cuando la peste acab con El Justiciero, para muchos pareci llegada la hora de la revancha.
El cruel justiciero Pedro I, nico hijo del matrimonio de Alfonso XI, haba nacido en Burgos en 1334, por lo que contaba diecisis aos al subir al trono en 1350, iniciando un reinado que para todos pareca anunciarse bajo los ms oscuros augurios. En medio de una desastrosa situacin, de malas cosechas y hambrunas entre el pueblo, los nobles restauraban sus fuerzas y no ocultaban sus intenciones de recuperar los privilegios de los que les haba despojado la mano firme de El Justiciero. Aprovechando una grave enfermedad de Pedro, y alrededor del lecho que se pensaba iba a ser mortuorio, fue tejindose una densa maraa de intereses y complicidades. Por el momento, era su valido, Juan Alfonso de Alburquerque, quien decida en Castilla, aprovechndose del dominio que tena sobre la compleja personalidad del joven Rey, al que favoreca en todas sus inclinaciones y al que serva de hbil y experimentado proxeneta. La reaccin de los envidiosos nobles no se hizo esperar y pronto brotaron las insurrecciones, que el valido reprimi con brutal dureza, ahogndolas en sangre sin miramiento alguno. La que, en medio de tales desrdenes, no perda el tiempo era Mara, la Reina viuda, que ahora solamente viva por la obsesin de hacer pagar a su odiada rival tantos aos de humillacin y desprecio.Todava con Alfonso de cuerpo presente, fue sintindose Leonor abandonada por los que la haban adulado y ahora cambiaban de bando para atender servilmente al nuevo
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Rey y a su madre. No haban pasado ms de cuatro meses de la muerte del Rey, cuando Leonor empezaba su particular calvario al ser recluida en una dependencia del Alczar sevillano. Trat entonces de protegerse, casando a su hijo Enrique con Juana Manuel, de una de las ms poderosas familias del reino. Pero esto solamente sirvi para incrementar todava ms la ira de la Reina viuda, que ya no se control en su venganza y orden que la prisionera fuera trasladada al cercano castillo de Carmona, donde qued absolutamente incomunicada, prohibindosele incluso recibir a sus hijos. Pero el desquite de la vengativa Mara no iba a verse satisfecho con ello y el odio y el resentimiento acumulados durante tantos aos la lanzaron hacia delante y mand que Leonor fuese trasladada a Valladolid. Durante el camino, a principios de marzo de 1351, un esbirro de la Corte fue el encargado de asesinarla, hecho que se produjo a la altura de Talavera de la Reina. Nunca se conocera de forma cierta el lugar donde fueron depositados sus restos. Con ello, la viuda legal de El Justiciero poda dormir tranquila, ya que haba sido ella misma quien se haba preocupado de dar por escrito al verdugo la orden de ejecucin de la odiada rival. Por el momento, los hermanos Trastmara no haban planteado todava problema alguno a la Corona.A pesar del asesinato de su madre, todos ellos conservaron sus grandes ttulos y cuantiosas rentas y se integraron plenamente en la dinmica impuesta por su hermano de padre, el nuevo rey Pedro. Cuando ste le dio noticia de la expeditiva eliminacin de Leonor, el hbil y cnico Tello, el sptimo de los hermanos, se limit a decirle, obsequioso: Seor, no tengo otro padre ni otra madre que vuestra merced. Mientras tanto, la Reina madre y Alburquerque ya le haban buscado a Pedro una esposa, la joven francesa Blanca de Borbn, que aportaba una magnfica dote a las exhaustas arcas castella-
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nas. Pero la historia volvera a repetirse y, ya para entonces, el monarca haba conocido a la que iba a ser la mujer de su vida. En 1352, el astuto valido le haba presentado en Sahagn a la bella e inteligente Mara de Padilla, hija de una de las grandes familias del reino. Con esta operacin, el alto proxeneta reforzaba su posicin ante el Rey, sin prever en ningn caso la verdadera pasin que la muchacha iba a desencadenar en el voluble e inflamable Pedro. Al igual que le haba sucedido a su padre con respecto a Leonor de Guzmn,ya Pedro no pudo vivir sin Mara de Padilla.Pareca interponerse el matrimonio con la francesa, pero el monarca, absolutamente falto de escrpulos, se pleg a lo pactado. La suntuosa ceremonia de la boda se celebr en Valladolid a fines de febrero de 1353. Solamente dos das permaneci el Rey junto a su flamante esposa, al cabo de los cuales march sin dar explicacin alguna hasta La Puebla de Montalbn, donde le esperaba su amante, que se hallaba encinta de su primer hijo.A partir de ah, ocho aos de soledad y encierro esperaban a Blanca,recluida sucesivamente en varias fortalezas castellanas, en el alczar toledano y el castillo de Sigenza, entre otras. Mientras tanto, su matrimonio era disuelto en condiciones legales ms bien vidriosas. Una turbadora leyenda hablara a partir de entonces de las malas artes a las que supuestamente recurrira la amante real para retener a Pedro. Segn ella, la inocente Blanca habra ofrecido a su flamante marido como regalo de bodas un rico cinturn de oro con gemas incrustadas. Por mediacin de un mago, por supuesto judo, Mara de Padilla lo habra hecho embrujar y, precisamente en momento tan crucial como la noche de bodas y ante el horror de la pareja, el tal cinturn se habra transformado en repulsiva y amenazadora serpiente. Solamente un ao ms tarde, y a pesar de la estrecha ligazn que le una a Mara, Pedro cometi otra accin extravagante,
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al contraer nuevas nupcias con una joven viuda, doa Juana de Castro. Era sta tambin mujer perteneciente a muy noble familia y hermana de aquella infortunada Ins de Castro, amante del prncipe heredero de Portugal que, por los mismos aos, entrara en la leyenda por haber reinado despus de morir. Con esta Juana repiti Pedro la conducta mostrada con Blanca y la abandon a los pocos das de la boda. Ella se retir a un convento en la localidad palentina de Dueas, pero hasta su muerte sigui autotitulndose reina de Castilla y Len. Lo cierto es que, dadas tan especiales circunstancias, los abundantes dineros de su dote nunca entraron en las arcas reales, pero eso pareca importarle poco a Pedro, entregado a su pasin por Mara que, con el paso de diez aos, le dio tres hijas y un hijo. La noble familia Padilla se haba visto arruinada por las guerras civiles, pero en su tan especial situacin, Mara siempre hizo gala de las mismas muestras de seoro, mesura y discrecin que haba mostrado su antecesora Leonor de Guzmn. Como era de esperar, la implacable Reina madre, torturada al mximo al ver repetirse su propia y penosa historia, nunca admiti las decisiones de Pedro y, en apoyo de los derechos de su abandonada nuera, tom abierto partido por los nobles que se levantaron contra l.Y, por extrao que pudiera parecer, ahora la vengativa mujer no tuvo inconveniente alguno en situarse al lado de los hermanos Trastmara, que ya haban decidido exigir sus supuestos derechos al trono. Llegado el ao 1356, Pedro se encontr prcticamente prisionero de sus adversarios en la ciudad de Toro, pero consigui fugarse y organizar la recuperacin de su poder. La represin que sigui como castigo a los levantiscos fue terrible y su impasible madre fue directo testigo de las matanzas en cuyo desencadenamiento tanta responsabilidad haba tenido. Luego, al comprobar la imposibilidad de controlar a su hijo, solicit su permiso
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para retirarse a un convento de la ciudad portuguesa de vora. All muri al cabo de pocos meses, en la permanente y envenenada soledad que la haba rodeado durante toda su vida. La gran matanza de nobles que se produjo como reaccin de Pedro a estas conjuras plasmadas en guerras ya le valieron dos bien diferentes sobrenombres. Para sus enemigos era, sin paliativos, EL CRUEL; mientras, el sufrido pueblo, tradicional apoyo de los monarcas y sistemticamente explotado y machacado por los nobles, prefera darle el de EL JUSTICIERO. Sobrenombres absolutamente contradictorios entre s, que la posterior historiografa asumira en funcin de las diferentes ideologas en las que estuviese fundamentada. Los historiadores han situado alrededor de aquel duro ao de 1356 los momentos en que el carcter de Pedro comenz a dar muestras de una peligrosa inestabilidad que le transformaba de repente en un ser agresivo sin control alguno. La guerra civil no cesaba e iba a marcar la tnica de todo el reinado. Las crueles justicias del Rey se complementaban con unas luchas en las que la intervencin extranjera era cada vez ms importante. La propaganda de los partidarios de Enrique de Trastmara, que agrupaba a todos los descontentos con Pedro, le presentaba como un monstruo de locura. Ciertamente que, con sus enemigos, a los que trataba muy razonadamente de traidores, no tena piedad. Los hermanos Trastmara que cayeron en su manos lo sufrieron en su propia carne. Fadrique, mellizo de Enrique y maestre de Santiago, muri a sus manos, mientras que los dos pequeos, Pedro y Juan, de diecisis y catorce aos, fueron asesinados por orden suya. El conflicto civil castellano se converta en un episodio ms de la guerra de los Cien Aos, que por entonces devastaba el continente europeo. Pedro busc apoyo en Inglaterra, que envi al heredero de la corona, el famoso Prncipe Negro; por su parte,
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Enrique hall respaldo en Francia, de donde vinieron las clebres y despiadadas Compaas Blancas, mandadas por el eficaz condotiero de mercenarios Bertrand Du Guesclin. El de 1361 fue un ao de muertes. En Medina Sidonia, a los veintisis aos, falleca Blanca en circunstancias oscuras que hoy siguen siendo objeto de discusin. Si, para algunos, su final fue debido a una orden de Pedro, para otros se debi a causas naturales, lo que ya era cuestin notable, teniendo en cuenta su tan incmoda posicin en los implacables tiempos que corran. Muy poco despus, mora tambin la amante oficial, Mara de Padilla, dejando a familiares y allegados en posesin de privilegiados y lucrativos ttulos y cargos. En las Cortes que para tal ocasin mand reunir en Sevilla, un Pedro moralmente devastado declar que estaba casado en secreto con la difunta Mara y as exigi que, a ttulo pstumo, fuese tratada como Reina legtima, y su hijo Alfonso, jurado como heredero. Acompaado, adems, por las hijas que haba tenido con ella, hizo que su cadver fuese depositado en la Capilla Real de la catedral. De esta forma, tambin Mara, al igual que en Portugal Ins de Castro muy poco antes, reinaba despus de morir. Pedro ya no tena traba alguna que controlase su agresivo comportamiento, en gran medida justificado por los efectos de la tortuosa poltica seguida por su hermano, el bastardo.Y, a pesar de todas las acusaciones de vesania lanzadas contra l por sus enemigos, las duras represiones que el Rey ordenaba tenan su justificacin legal, al ser castigos derivados de la traicin de aquellos nobles a su seor natural. Su fiero carcter y una congnita crueldad no le hacan distinguirse de forma especial de otros monarcas peninsulares y europeos de aquella poca de hierro. Apoyado por los vecinos Francia y Aragn, el exultante Enrique lleg a proclamarse Rey, mientras el apoyo ingls permita
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a Pedro una recuperacin militar que fue seguida de cruentas represiones.Todo el suelo castellano era arrasado a sangre y fuego. En los inicios del ao 1369, Pedro acudi en auxilio de la cercada Toledo, pero sus reducidas fuerzas fueron derrotadas con facilidad en los campos manchegos de Montiel. Refugiado en el castillo de esta localidad, no pudo resistir el asedio y accedi a celebrar conversaciones de paz con su hermano. Du Guesclin, cumpliendo ajustadamente su papel, le atrajo a su tienda mediante engao, ofrecindole aceptables condiciones de acuerdo. Una vez all, los dos hermanos se enfrentaron, primero en el plano verbal y luego fsicamente, hasta que la cuestin termin en un cuerpo a cuerpo con la muerte final de Pedro. Se afirmara que el mercenario francs haba intervenido materialmente para facilitar aquel desenlace, empujando a Pedro para que quedase situado bajo Enrique, y que as a ste le fuera ms sencillo apualarle.Acerca de ello, se le atribuy la cnica y bien conocida frase: Ni quito ni pongo rey, pero ayudo a mi seor. Era el da 22 de marzo de 1369. Con Pedro, se extingua la dinasta de Borgoa en el trono castellano-leons.
Tiempos de zozobra El Enrique que vena a unir en su persona las nada gratas condiciones de bastardo y fratricida haba nacido en Sevilla en 1333. Como varn de mayor edad de los hijos sobrevivientes de Alfonso XI y Leonor de Guzmn, conoci junto a sus hermanos una infancia y primera juventud privilegiadas, en la brillante corte que en la amable ciudad hispalense se haba formado alrededor de su madre.Arrinconado el legtimo heredero Pedro, todo pareca anunciar a Enrique como sucesor del padre comn. Sin embargo, cuando muri ste y la Reina viuda y su hijo emer-
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gieron de la marginacin que haban estado soportando, la amenazada Leonor le oblig a consumar de inmediato su matrimonio con la todava nia Juana Manuel, hija del poderoso don Juan Manuel y descendiente del Rey Santo, con el fin de obtener una alta proteccin, que en definitiva no iba a conseguir librarla de la muerte en prisin. Persona extremadamente ambigua, Enrique siempre actu en funcin de sus intereses materiales inmediatos y, en un principio, al igual que el resto de sus acomodaticios hermanos, no tuvo inconveniente alguno en ponerse al servicio de Pedro, incluso despus de que ste hubiese dado va libre al asesinato de su madre. Sus relaciones con el nuevo Rey sufrieron alternativas varias, que le permitieron actuar en Francia y en Aragn como mercenario, aportndole un rodaje militar que le sera muy til para el gran pulso que iba a protagonizar. Fue alrededor de 1362 cuando los nobles enfrentados a Pedro le ofrecieron su apoyo y le utilizaron para actuar contra l. Los reyes de Francia y de Aragn y hasta el Papa de Avin le respaldaron en esta idea y de ah sac Enrique las suficientes fuerzas para disputar al Rey legtimo su trono, en base a unos supuestos derechos que nunca haba posedo. En la larga guerra que sigui, dio repetidas muestras el turbio Enrique de su profunda doblez, nefasta caracterstica de su personalidad pero ciertamente menos llamativa que la explcita violencia de Pedro. Muy bregado en las tareas blicas por su pasado de caudillo mercenario, demostr una gran capacidad en los campos de batalla y fue ah donde algunos corifeos quisieron encontrar una fundamentacin legal para su ocupacin del trono por la fuerza. Pero lo cierto es que no dejaba de ser un usurpador, y tal despectivo sobrenombre le fue colgado junto al de EL BASTARDO cuando se ci la corona con las manos manchadas con la sangre de su hermano. Incluso quienes le haban apoyado ms deci-
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didamente lo haban hecho a sabiendas de la ilegitimidad de sus pretendidos derechos. l tena conciencia cierta de que no era ms que un instrumento de sus ambiciones pero, para contar con su apoyo, deba recompensarles debidamente.As, se dedic a premiar a los nobles que le haban apoyado con toda clase de ddivas y prebendas en pago a sus servicios, las que seran denominadas mercedes enriqueas. Una insultante realidad que no tard en valerle el crtico y despectivo calificativo que acompaara ya definitivamente a su nombre por encima de los otros: EL DE LAS MERCEDES. Manifiesto antisemita, en su lucha por el trono haba sabido presentarse hbilmente como defensor de la fe cristiana, obteniendo decisivos respaldos, como el del mismo Papado, mientras acusaba a Pedro de simpatizar con los odiados judos y con los musulmanes del Reino de Granada.Arrasada y empobrecida Castilla por las largas guerras civiles, fue el suyo un breve reinado de una dcada en la que nunca disfrut de la paz. La propia ilegitimidad de su posicin le hizo en un principio vctima de la persistente agresin de los dems monarcas peninsulares. Pero sus capacidades militares y polticas acabaran imponindose y, bajo su mano, el reino dej de ser considerado presa fcil de las apetencias de sus vecinos. Sus partidarios le han considerado como el primer rey de espritu europeo que tuvo Castilla y han destacado su importante labor en la reconstruccin interna y en el fortalecimiento exterior. La recuperacin de las originales finalidades de las Cortes y la reconstruccin de las Hermandades vendran a ser instrumentos de necesaria y decidida reforma. De hecho, el cruento asalto al trono de los Trastmara haba entregado el absoluto protagonismo social, poltico y econmico a la oligarqua nobiliaria ms cerrada a cualquier idea de aper-
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tura y progreso. Una clase social que ahora se vea reforzada en todos los rdenes gracias a la desmedida concesin de aquellas denominadas mercedes, con las que el fratricida pagaba su ayuda. La incipiente burguesa de las ciudades, principal apoyo que haba sido de Pedro, se vea por tanto frustrada en sus expectativas y Castilla quedaba as alejada de las corrientes dominantes en la Europa del primer Renacimiento. Mora El de las Mercedes en Santo Domingo de la Calzada, cuando acababa de firmar una ltima paz con Navarra, el 30 de mayo de 1379, a los cuarenta y seis aos. Dejaba tres hijos legtimos y, consecuente con lo habitual en la poca, varios bastardos. Su hijo, Juan I, rein once aos y muri a los treinta y dos, en 1390, en Alcal de Henares, cuando, galopando sobre un caballo que le haban regalado, resbal de la silla y fue arrastrado por l. De su matrimonio con una hija de Pedro el Ceremonioso de Aragn nacieron varios vstagos, entre ellos su heredero, Enrique, y Fernando, el futuro hroe de Antequera, que en el Compromiso de Caspe sera elegido titular de la corona de Aragn. Enrique III, nacido en Burgos en 1379, tena once aos en el momento de ser elevado al trono, lo que oblig a volver a establecer un sistema de temporal regencia. En 1388, cuando contaba solamente nueve aos, se le cas con Catalina de Lancaster, de catorce. Con motivo de este matrimonio, su padre cre para l el ttulo de Prncipe de Asturias, que a partir de entonces ostentaran todos los herederos de la corona y que sera en cada ocasin jurado como tal por las Cortes. La juventud de ambos contrayentes obligara a la posposicin de la consumacin, y la descendencia de la pareja un hijo y dos hijas no comenz a venir hasta trece aos ms tarde. Personaje de carcter dbil y muy influenciable, era Catalina, por parte de madre, nieta de Pedro I y Mara de Padilla y de ella apunt un malvolo cronista
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que en el talle y meneo del cuerpo, tanto pareca hombre como mujer.... El fortalecimiento de la autoridad monrquica que se haba impuesto bajo Juan I permiti una regencia y unos inicios del nuevo reinado relativamente tranquilos. Pedro Tenorio, arzobispo de Toledo y decidido a aplicar la legalidad proveniente de las Siete Partidas alfonses, fue la principal figura en la escena durante aquellos cruciales tiempos. En el verano de 1393, en solemne ceremonia celebrada en el monasterio de las Reales Huelgas, Enrique III daba comienzo a su gobierno efectivo. Para entonces, haba estallado el latente enfrentamiento entre la vieja y la nueva nobleza, animadas por encontrados y coincidentes intereses. Con el teln de fondo de las recientes matanzas de judos que se haban propagado como reguero de plvora desde Andaluca hasta Catalua, la frgil salud del Rey haca presagiar una aptica gobernacin y un rpido final. Pero, cuando todo pareca anunciar otra poca de inestabilidad llena de posibilidades para los oportunistas, el Rey demostr ser capaz de sobreponerse a sus limitaciones fsicas y, aplicando grandes dosis de energa, de nimo y tenacidad, consigui mantener la autoridad de la Corona. Por la fuerza o por abierto inters, aquellos viejos nobles acabaron por ceder en sus arriscadas posiciones. Enrique III, hombre de naturaleza pacfica y agradable, se ganaba as el aprecio de su pueblo, que ya le haba dado el sobrenombre, entre afectuoso y sentido, de EL DOLIENTE. Era el Rey persona poco dada a las manifestaciones de fuerza o de podero y, durante su breve reinado, consigui fructferas paces con todos los reinos vecinos y decidi limpiar de piratera las costas del Estrecho. La toma de Tetun, su base principal, impuso el orden en la zona, lo que sirvi de soporte material para la conquista de las islas Canarias. Los caballeros norman-
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dos Jean de Bethencourt y Gadifer de la Salle fueron quienes, con el respaldo de la corona castellana, iniciaron en el ao 1404 estas operaciones. Sobre la recuperacin material y la paz social que estas actividades exteriores demostraban, el reinado de Enrique introdujo sustanciales reformas administrativas en la vida interna del reino. Adems de proseguir su tarea de reducir el poder de la siempre revoltosa nobleza, cre el cargo de corregidor, encargado de representar al Rey en los consejos municipales, que tanto arraigo tendra en la vida hispnica.Tambin, al cabo de tantos aos de estancamiento, la empresa conquistadora de los territorios en poder de los musulmanes se vio impulsada por el profundo sentido cristiano que de la vida tena el monarca. Pero, reemprendida la guerra contra Granada, su muerte, ocurrida en Toledo el 25 de diciembre de 1406, a los veintisiete aos, vino a interrumpir definitivamente la campaa. Episodio curioso de la poltica exterior de El Doliente fue su inters por las realidades asiticas, tan alejadas de los espacios que por entonces eran destino de la actividad de los europeos. As, envi dos embajadas a la corte del gran Timur Lang el Cojo, Tamerln para los europeos. La primera de ellas estaba mandada por Payo Gmez de Sotomayor y Hernn Snchez de Palazuelos. Fueron testigos de una decisiva batalla en Angora y regresaron cargados de suntuosos regalos. La segunda, desarrollada entre los aos 1403 y 1406 y mandada por Ruy Gonzlez de Clavijo, fray Alonso Prez de Santamara y Gmez de Salazar, tuvo oportunidad de asistir a los ltimos momentos de vida de aquel gran conquistador, en el ao 1405. De aquellas expediciones ha quedado la interesante y atractiva crnica Embajada a Tamerln, redactada por el caballero Clavijo.
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Un pattico remate Su hijo, Juan II, le sucedi con solamente dos aos de edad, abriendo una prolongada etapa de minora, definida por la inestabilidad y la turbulencia.Tras la etapa de tutora de su hbil to, Fernando de Antequera, su largo reinado, de casi medio siglo de duracin, estara marcado por la actividad de su valido, don lvaro de Luna, y sera de gran trascendencia para la historia de los reinos hispanos. Cuando muri, en 1454, le sucedi su hijo mayor, Enrique IV. Nacido en Valladolid en 1425, ascenda al trono a los veintinueve aos, cosa poco habitual en la Casa de Trastmara, tan dada a las muertes de reyes jvenes seguidas por conflictivas minoridades de sus herederos. En este caso, la edad del nuevo Rey pareca asegurar la estabilidad, manteniendo a los nobles alejados de cualquier idea de intervencin. Sin embargo, los veinte aos que dur su reinado mostraran una inacabable serie de desrdenes, conflictos e irregularidades a todos los niveles, comenzando por la propia intimidad de la real persona, haciendo de Enrique IV de Castilla uno de los ms controvertidos personajes de la Historia espaola. Sus enemigos, muchos y muy bien situados, le presentaron de forma absolutamente injusta como el principal responsable del que calificaron como el reinado ms triste y desgraciado que jams hubo en Castilla, achacando a defectos de su propia personalidad unos males que derivaban de otras responsabilidades. De hecho,aunque por su vida en la corte como heredero haba adquirido Enrique cierta experiencia en los manejos polticos y en el arte militar, nunca mostr especial inters ni por una ni por otra de estas actividades, que se suponan propias de todo monarca. En 1440 le haban concertado un matrimonio con la infanta Blanca de Navarra.Trece aos de unin legal no parece
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que fueran tiempo suficiente para consumar lo que de ellos se esperaba. Fue ste un hecho difundido muy pronto y que se vio plenamente acreditado cuando Enrique hizo propia confesin de ello, por lo que el arzobispo de Toledo, comisionado por Roma, procedi a la anulacin del vnculo, del que Blanca sali tan virgen como haba nacido. Se trat de un proceso en verdad escandaloso, con detalles muy ntimos puestos al escarnio de la luz pblica y en el que nunca quedara claro si su confesin de impotencia fue sincera o forzada por aquellos altos eclesisticos. Todo aquello le hizo ganarse muy pronto el apodo, tan daino como burlesco, de EL IMPOTENTE, que tan negativamente le iba a marcar para la posteridad. Aquellos inicios de reinado, con la desolada imagen de una Blanca de regreso al seno de su familia, tras un matrimonio del que sala doncella, no dieron paso a recuperaciones visibles. Enrique imitaba la nefasta actuacin de su padre y dejaba el mando efectivo de sus estados en manos de sucesivos validos, entre los que el manipulador y ambicioso marqus de Villena fue el ms destacado. Incapaces y corruptos, los validos de Enrique IV fueron en todo caso mucho peores que aquel lvaro de Luna que, cado del supremo poder, haba sabido morir tan orgullosamente en el cadalso. De aventajada estatura, pelo rubio, piel clara y voz suave, nada en el aspecto de Enrique hablaba de un feroz guerrero o un enrgico soldado. Durante su reinado, aparte de algunas expediciones sobre la Vega de Granada, la tarea conquistadora experiment una absoluta detencin. l mismo demostraba su querencia por la cultura y las costumbres musulmanas, se haca proteger por una magnfica guardia mora y vesta y coma a la usanza islmica. Algo que provocaba la irritacin y aun el odio de todos aquellos cristianos viejos que le vean como el arquetipo de la ms absoluta degradacin.
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Alrededor de los dos hijos que su padre haba tenido de su segundo matrimonio Alfonso e Isabel iban reunindose las voluntades de los nobles opuestos al Rey. Un nuevo matrimonio vino a aadir todava ms materia de censura y condena. En 1455, con el fin de conseguir una descendencia que parase las ansias intervencionistas de sus adversarios, fue Enrique instado a contraer unas segundas nupcias, en las que seguramente no estaba en absoluto interesado. Y se repiti la historia conocida: Juana de Portugal, de diecisis aos, sali de la noche de su boda tan entera como vena, como de forma tan cruda afirm una crnica del momento. Las jvenes damas que desde su pas haban acompaado a la novia no tardaron en imponer en la corte castellana un ambiente de relajo y frivolidad que generaba enormes gastos y que ciertamente no contribua a la buena imagen del Rey. ste segua rodendose de bellos y equvocos efebos, pero tambin de mujeres que proclamaban supuestas relaciones ntimas que con l mantenan, justificando todas las condenas que sobre su comportamiento se lanzaban, pero al mismo tiempo desmintiendo el rumor de su impotencia sexual. Para entonces, ya brillaba en las estancias palaciegas la figura del atractivo andaluz Beltrn de la Cueva, el ltimo de la serie de los favoritos reales. En marzo de 1462, la reina Juana traa al mundo una nia, que llev su mismo nombre y fue jurada como heredera por las Cortes reunidas en Madrid. Dadas las caractersticas personales y costumbres de Enrique, inmediatamente brot la murmuracin acerca de la verdadera paternidad de la nia, que recibi el despectivo apodo de LA BELTRANEJA, derivado del nombre de su supuesto padre. Originalmente muy apreciado paje del Rey, el de la Cueva ganaba en poder, influencia y riqueza, acumulando valiosos ttulos nobiliarios e incluso el siempre tan disputado Gran Maestrazgo de la Orden de Santiago.
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De hecho, nunca se probara la homosexualidad del Rey ni su absoluta impotencia, por lo que cabe considerar la posibilidad de que Juana fuese, efectivamente, hija suya. Pero ya la anarqua y el desorden se enseoreaban de forma irreparable del reino y la debilidad de carcter de Enrique constitua el mejor incentivo para animar a sus enemigos. El 5 de junio de 1465, un grupo de los nobles ms decididos organiz la que se denominara Farsa de vila. Al pie de las murallas de la ciudad, colocaron sobre un estrado una burlesca efigie del Rey revestido de sus atributos y procedieron a destronarle.Tan vergonzosa escena concluy con la proclamacin del pequeo Alfonso, de solamente doce aos, como Alfonso XII.Ya tenan las ambiciones nobiliarias un nuevo Rey nio al que manipular en beneficio de sus intereses. Fueron generalizados el malestar y la irritacin que tal acto levant en todo el reino, donde la autoridad y la imagen del Rey seguan siendo preferidas por la poblacin a los permanentes desmanes de los aristcratas. Estall la guerra civil, que conoci diversas alternativas y sirvi como teln de fondo a la tan repentina como nunca aclarada muerte de aquel Alfonso XII que nunca lo fue, a principios del verano de 1468, en una aldea abulense. Inmediatamente, su hermana Isabel fue declarada heredera y Enrique IV se vea obligado a reconocerla como tal poco despus, por el Tratado de los Toros de Guisando. A partir de este momento, la existencia de Enrique no fue ms que una lnguida espera del final. El matrimonio de Isabel sigui siendo constante materia de friccin entre ambos hermanos.Tampoco pudo contar Enrique con la baza de una satisfactoria boda de Estado para Juana, su hija oficial. Mora finalmente aquel desgraciado Impotente en Madrid, en diciembre de 1474, asimismo bajo sospechas de envenenamiento. Personaje bondadoso y enfermo, fue vctima como ningn otro rey hispano
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a lo largo de los siglos de la utilizacin de la sexualidad como arrojadiza y destructiva arma poltica. Enrique IV, cuyo reinado sent las bases de muchas de las brillantes realizaciones posteriores que los Reyes Catlicos anotaron en su haber, pudo haber pasado a la Historia con los ms favorecedores sobrenombres de El Liberal o El Franco, que muchos otros monarcas ostentaron con menores merecimientos que l. Por el contrario, la posteridad iba a ser marcada por sus implacables adversarios, que solamente destacaran de l aspectos negativos de su vida privada, como apuntara su tan injusto como displicente cuado, Fernando el Catlico, cuando afirm que la vida de Enrique haba estado consagrada a la liviandad.
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Barras de sangre Siempre con unas pretensiones originarias mucho ms brillantes que las de sus vecinos pirenaicos aragoneses y navarros, los primeros condados catalanes haban brotado, al igual que ellos, al calor de la potencia del Imperio carolingio, que los utiliz como zona de seguridad frente al peligro musulmn procedente del sur, denominndolos Marca Hispnica. Entre otros caciques locales de ignota personalidad, hay constancia histrica de la presencia de un caudillo montas de nombre Wifredo, de oscuros orgenes y posiblemente nacido hacia el ao 840. Para unos, era hijo de Sunifredo, conde franco de Urgel, mientras que, para otros, se trataba de un nieto de Aznar Galndez, el primer conde de Aragn. Las fechas y los datos referidos a su trayectoria vital siguen siendo inconcretos pero, aparentemente nacido en suelo de la posterior Catalua, habra sido considerado como iniciador de una dinasta propia. En el ao 873, se converta este Wifredo en conde de Urgel, bien por herencia de su padre, bien por haber dado muerte al titular del condado. Cualquiera de las dos vas era habitual en la poca y no calificaba o descalificaba a nadie el elegir una u otra. Personaje que deba de ser inteligente y hbil, muy pronto se alz con la titularidad del Condado de Barcelona. Para entonces ya se haba aureolado con la fama de su, ms que dudosa, pertenencia a la estirpe de Carlomagno. El hecho de que, en 878, recibiese los derechos del condado a ttulo hereditario de manos
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del rey franco Luis II el Tartamudo servira para acreditar tan pretendida y acrisolada ascendencia. Reanud con fuerza la tarea conquistadora y prcticamente pas a dominar toda la extensin de la que haba sido Marca Hispnica. Paralelamente, fue aplicando tareas de repoblacin, restaur el obispado de Vic y dio a su condado unos aos de paz y prosperidad que lo convirtieron en destacado centro de intercambio entre al-Andalus y Francia. Aun manteniendo su juramento de vasallaje con el Rey franco, parece que Wifredo actu siempre con una manifiesta independencia. En 885, fund el emblemtico monasterio de Ripoll, que sera centro espiritual de la Catalua que comenzaba a librarse de la presencia musulmana adems de foco cultural de primer orden para la nueva entidad poltica que estaba naciendo. Su muerte, en el verano del ao 897, de resultas de las heridas sufridas en combate contra el seor musulmn de Zaragoza, le hizo entrar definitivamente en la leyenda, que ha agrandado y distorsionado de forma muy marcada toda su trayectoria. Sobre su persona se edific una tradicin que, pasados los siglos, servira de forma muy activa a la escenificacin desplegada por el nacionalismo cataln. Segn ella, estando herido de muerte en su tienda, habra sido visitado por el rey franco Carlos el Calvo, a quien siempre haba permanecido fiel. A su lado, colgara su escudo y Carlos, para agradecerle aquella fidelidad hasta el fin, habra mojado sus dedos en la sangre que manaba imparable de la mortal herida que Vifredo tena en el costado y los habra restregado sobre el fondo amarillo del escudo, pronunciando las palabras adecuadas para la ocasin: Divisa que con sangre se gana, con sangre debe estar escrita. Quedara as fijada, en leyenda tan heroica como difcil de creer, la ensea cuatribarrada de Catalua, que se extendera a los otros estados de la corona de Aragn y, en
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los momentos de mayor esplendor, ondeara sobre la misma Acrpolis de Atenas. Otra versin sita los orgenes de las cuatro barras en el corazn de los Alpes, de donde las traera Dulce de Provenza, madre de Ramn Berenguer IV. Otros heraldistas las hacen aparecer por vez primera al ser utilizadas por este conde, entre 1142 y 1162, en oposicin a sus enemigos, que enarbolaban la Cruz de Tolosa. Una ltima opinin, cargada de simbologa religiosa, las hara remitirse hasta los maderos de la Cruz de Cristo, teidos de rojo por su sangre expiatoria, que los condes catalanes y los reyes aragoneses ostentaran como demostracin y evidencia de su fe. Wifredo aparece tambin como destacado personaje de otra leyenda tradicional catalana, la de fray Garino. Habra sido ste un antiguo soldado decidido a cambiar una vida llena de errores por la expiacin en la soledad del ascetismo. Convertido fsicamente en un verdadero animal,sera acogido por el conde Wifredo, una de cuyas hijas haba sido violada,asesinada y enterrada en lugar ignoto. La santidad del fraile hara que se descubriese el lugar de la sepultura, pero el gran milagro se mostrara entonces cuando, por presunta intervencin de la Santa Virgen, la muchacha apareci viva y solamente una delgada lnea que recorra el contorno de su cuello recordaba el frustrado crimen. En agradecimiento, aquel iniciador de la Historia de Catalua habra hecho erigir para la orden benedictina el monasterio de Montserrat, que se convertira en el corazn sentimental del Principado. Como tantos otros inteligentes gobernantes,cometi Wifredo el grave error de dividir sus posesiones entre sus hijos.A Borrell I, el mayor, le dej los condados de Barcelona,Ausona y Gerona, que acabaran siendo la base de la definitiva Catalua. Existen, como resulta lgico, diversas versiones acerca del origen del sobrenombre de EL VELLOSO que le fue aplicado con posterioridad.
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Si algunos historiadores han querido ver en ello la demostracin de la naturaleza velluda de su cuerpo, otros lo han interpretado como una derivacin del trmino latino comes pilosus, una especie de ttulo que por entonces se aplicaba al seor propietario de tierras incultas, boscosas y apenas pobladas, como realmente eran en su mayor parte las que l gobernaba. Las tierras catalanas vivieron a lo largo del siguiente siglo en un, en muchas ocasiones precario, equilibrio entre el poder del Imperio carolingio en proceso de descomposicin, al norte, y el reforzamiento del islmico al sur.Una sucesin de condes fue consiguiendo una mayor autonoma para sus territorios,que la muerte del azote que para los cristianos haba sido el genio blico de Almanzor permiti expandirse hasta los ros Segre y Ebro. Largas etapas difciles,donde la leyenda sigue mezclndose con la Historia, hasta que en los inicios del siglo XI los sobrenombres de los reyes vuelven a hablar de realidades ya incuestionables. Berenguer Ramn I era hijo de Ramn Borrell III y de la enrgica condesa Ermesinda de Carcasona. Nacido hacia el ao 1006, cuando hered a su padre en 1018 era muy joven, lo que permiti a su madre ejercer una tutela que trat de mantener incluso despus de la proclamacin de la mayora de edad del hijo. Era Ermesinda mujer de gran belleza y de fuerte carcter, que haba acompaado a su marido en muchos hechos blicos y, durante la minora de Berenguer, dirigi una activa poltica territorial sobre tierras valencianas. Cuando lleg el momento de abandonar el poder, Ermesinda no se resign a hacerlo y el enfrentamiento entre madre e hijo alcanz tal magnitud que las soluciones personales se mostraron insuficientes y fue necesario firmar, en el ao 1024, un convenio entre ambas partes. Para asegurar su independencia, el joven Berenguer se haba puesto bajo la proteccin y el consejo de Sancho Garcs el Mayor
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de Navarra, de quien se lleg entonces a decir que era quien realmente gobernaba los condados catalanes. Porque el conde, persona de carcter pacfico, era poco dado tanto a las cuestiones de gobierno como a las empresas de conquista, que en sus aos de mando apenas manifestaron progreso alguno,dando ocasin incluso a la prdida de comarcas ya conquistadas con anterioridad. Con todo, mostr un especial inters por estrechar las relaciones con los dems condados catalanes, en lo que se ha querido ver una voluntad de aglutinamiento de todos alrededor del de Barcelona, como base a la posterior unidad de Catalua. Muri en mayo de 1035 en Baltarga, luchando contra el conde de Cerdaa,antes de cumplir los treinta aos,dejando varios hijos de dos sucesivas esposas. No estn suficientemente claros los motivos por los que le fue adjudicado el sobrenombre de EL CURVO. Pudo deberse tal ingrato apodo tanto a un defecto fsico que deformase su figura como a un carcter especialmente retorcido y lleno de dobleces, como parece que tuvo. Los historiadores ms tradicionales le han achacado desde siempre aquella supuesta indolencia a la hora de disear polticas de expansin territorial, pero sus intereses deban ser muy otros. Ferviente creyente, tres aos antes de su muerte el denostado Curvo haba hecho testamento antes de viajar a Roma a visitar las grandes baslicas de la cristiandad. En sus personales preferencias, las prcticas piadosas parecan estar muy por delante de las obligaciones polticas.
Al trono por el fratricidio Le hered su primognito, Ramn Berenguer I. Era su madre Sancha, hija del conde castellano Sancho el de los Buenos Fueros. La fecha de su nacimiento es incierta, situndose entre los aos 1024 y 1032. En cualquier caso, era muy nio
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todava en el momento en que pas a suceder a su padre. La etapa de su minora fue, como caba esperar, una poca de grave anarqua provocada entre los poderosos que se disputaban el control del poder. Cuando, al cumplir los trece aos, se hizo cargo del gobierno efectivo de sus territorios, a pesar de tan temprana edad no tard en imprimir una poltica personal que pronto alcanz grandes vuelos. Desde los primeros momentos, se vio obligado a desplegar una gran habilidad como negociador, para tratar en la forma adecuada a su abuela, la ambiciosa y pertinaz Ermesinda, que intentaba establecer sobre l el mismo control que haba sido causa del enfrentamiento con su hijo Berenguer. Llevada tanto por sus intereses materiales como por su afn de protagonismo pblico, la dinmica mujer no cej en sus intenciones y durante largo tiempo trenz alrededor de su nieto una densa red de intrigas y manipulaciones. Por ltimo y visto que no consegua sus fines, se dej convencer y, a cambio de una fuerte suma, accedi a abandonar todas sus veleidades intervencionistas. La voluntad de Ramn de ensanchar y afianzar sus territorios quiz se manifestaba de forma tan marcada para diferenciarse de la tan reprobada dejadez que su padre no se haba molestado en ocultar. Bajo este designio, lo primero que hizo fue conseguir de sus hermanos la cesin, por grado o por fuerza, de los territorios que haban recibido en herencia. Bajo su gobierno, el Condado de Barcelona se erigi de forma ya incontestable en supremo rbitro de todo el noreste peninsular. Pero sus actividades blicas fundamentales no estuvieron sin embargo centradas en la frontera sur, sino en las tierras del Medioda francs, regin hacia la que sus tres sucesivos matrimonios con nobles damas de la zona le hacan dirigir su inters. En el ao 1068 convoc el Concilio de Gerona, que trat de importantes materias, como los matrimonios incestuosos y
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las relaciones intramatrimoniales, el celibato y el concubinato de los clrigos, el uso de las armas y la prctica de los juegos de azar. Junto a esto, se iba forjando toda la legislacin que personalmente impulsaba, a base de la compilacin del que sera clebre Cdigo de los Usatges de Barcelona, compendio bsico de la legislacin feudal catalana y modelo de muchos otros semejantes. Fortaleci Ramn el poder de los condes soberanos y, con absoluta justicia, puede considerrsele el verdadero creador de Catalua como estructurada entidad poltica. El calificativo que sin alcanzar una edad avanzada ya le era aplicado, EL VIEJO, ms que a sus aos se deba a su sabia y medida actuacin y a su fama de hombre piadoso preocupado por el bienestar de sus sbditos. Gran repercusin tuvieron en su poca sus triunfantes campaas contra los musulmanes, que fueron muy difundidas y que le valieron el ttulo de Defensor y Muro del Pueblo Cristiano, al que prestaban sumisin y pagaban tributos muchos pequeos monarcas de al-Andalus. Su directo impulso a la construccin de la catedral de Barcelona vena a consagrar a la que iba a ser denominada Ciudad Condal como cabeza de la entidad que era Catalua. Pero ni la prudencia ni la sabidura que mostraba El Viejo en su actuacin poltica fueron suficientes para poner orden en el verdadero desastre en que se convirti su vida familiar. Ramn tuvo una vida privada un tanto complicada. Con su primera mujer, la condesa Isabel, tuvo a su hijo y primognito, Pedro Ramn. Al quedar viudo,vivi un fugaz matrimonio con otra dama occitana, la condesa Blanca, a la que pronto repudi para contraer matrimonio con Almodis de la Marca. De esta unin nacieron en 1053 dos hijos gemelos, pero lo irregular de la disolucin del anterior matrimonio del conde arroj sobre ellos la excomunin papal. Era Almodis una ambiciosa e intrigante mujer, empeada en la creacin de un patrimonio territorial para sus dos hijos, lo que
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su hijastro y heredero no poda consentir. En el ao 1071, Pedro Ramn, que tena un carcter decididamente violento, opt por solucionar el asunto y asesin por su misma mano a su madrastra. Aquel sangriento acto, que pona al descubierto la realidad de unas envenenadas relaciones familiares, hizo que Gregorio VII impusiese al matricida una fuerte penitencia, como ejemplarizante castigo a tan execrable acto. Se dijo que Pedro march como annimo peregrino a Tierra Santa, en busca del perdn, donde habra terminado su vida en fecha y circunstancias jams conocidas.Tan trgico hecho actu de la forma ms negativa sobre el carcter de El Viejo, que a partir de entonces fue languideciendo hasta su muerte, que se produjo en la primavera de 1076. Existen indicios de que en sus ltimos aos volvi a unirse con la repudiada Blanca. Sinceramente llorado por sus sbditos, cerraba un fructfero reinado de ms de cuatro dcadas. Pesando sobre l la tragedia sufrida, crey lo ms conveniente dejar su herencia de forma indivisa a sus dos hijos. Sera una sola corona para dos cabezas. El prudente y sabio Ramn Berenguer I cometi en esto un error fatal que no iba a tardar en mostrar toda su virulencia. La sangre iba a seguir determinando el futuro de las relaciones en el seno de la familia condal barcelonesa. Nacidos en el ao 1053, eran los gemelos dos jvenes animosos cuando pasaron a ocupar el trono. Por el momento, la parte de la herencia referida a rentas y emolumentos fue repartida sin problema alguno en dos porciones iguales, pero quedaba pendiente la cuestin ms importante. En un principio todo pareca estar dentro de una deseable armona y los documentos de la poca estaban encabezados por la frase que hablaba de un gobierno conjunto: Nos, los dos hermanos Condes
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de Barcelona.... Pero, poseedores de un carcter muy diferente, no tardaron en surgir las fricciones y los problemas entre ambos. Era de los dos el considerado mayor, Ramn Berenguer II, persona de naturaleza pacfica y dada al optimismo; por el especial color amarillo de sus cabellos era popularmente conocido con el nombre de CABEZA DE ESTOPA, ttulo amigable con el que le reconocera la posteridad. Por el contrario, su hermano Berenguer Ramn II mostraba un carcter extremadamente duro que, en ocasiones, llegaba incluso a hacerse violento. Eran, realmente, las dos caras opuestas de una misma moneda y, como tales, destinadas al fatal enfrentamiento. Poco dado a los conflictos, el primero ceda con naturalidad muchas parcelas de su poder en favor del segundo, hasta que se hizo evidente la necesidad de establecer de forma legal las frmulas para que el cogobierno resultase viable. El gran intrigante que era Berenguer no tuvo inconveniente alguno en prometer fidelidad a su hermano, que en los documentos de la poca aparece siempre como el predominante. Pero esto era algo que le costaba mucho trabajo admitir y, de hecho, las desavenencias, de las que l tena la absoluta responsabilidad, siguieron dominando la situacin y creando un clima de general inestabilidad.Tal era la permanente tensin que se gener por ello que hubo de intervenir como mediador el gran papa Gregorio VII, que aport toda su autoridad moral para solucionar la cuestin. Por su mediacin, llegado el ao 1079, los dos hermanos accedan a firmar un acuerdo, la denominada Carta de Divisin, por el que ambos se alternaran en la gobernacin de los condados. Segn lo estipulado, los periodos de gobierno de cada uno de ellos seran de seis meses al ao. Durante la poca de gobernacin, el titular residira en el Palacio Condal situado en el cora-
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zn de Barcelona, mientras que el otro lo hara en el castillo erigido sobre la montaa de Montjuich, que domina la ciudad y el puerto. Ramn firmaba el acuerdo de absoluta buena fe, esperando que con ello pudieran solventarse las diferencias con su hermano; ste, por su parte, lo hizo con un nimo y unos fines absolutamente opuestos, tratando de ganar tiempo y ventajas hasta que llegase la hora de despojar definitivamente al otro de sus derechos. Llevado por su espritu de paz, Cabeza de Estopa no tuvo inconveniente en ir cediendo a su hermano posesiones y funciones, pero nada pareca ser suficiente para la ambicin de ste, que estaba decidido a dejar de compartir algo que quera en exclusiva propiedad.As, esta progresiva cesin de competencias, en lugar de aplacarle, fue haciendo crecer en l el deseo de solventar de una vez por todas el asunto y, a la hora de elegir la frmula a aplicar, no se detuvo en escrpulos y decidi recurrir a la ms directa del asesinato puro y simple. El da 5 de diciembre de 1082, los dos condes participaban en una gran cacera en el bosque de Gualma, prximo a la localidad de Hostalrich y lugar conocido a partir de entonces y hasta el da de hoy con el nombre de Hoz del Conde. En un momento dado, Ramn se perdi de la vista de quienes le acompaaban; iniciada la bsqueda, acab siendo hallado su cadver abandonado y con todos los signos de la violenta muerte que haba recibido. De su mujer Mahalta, hija del prncipe normando Roberto Guiscard, duque de Calabria, dejaba un hijo nacido solamente un mes antes, el futuro Ramn Berenguer III. La leyenda popular inmediatamente se apropi de tan dramtico hecho y lo adorn con toda clase de aadidos al gusto del pblico al que iba dirigida.As, se hablaba de un sueo que Cabeza de Estopa habra tenido durante la noche anterior a la trgica cacera, en el que vea su capa de armio manchada de
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sangre y senta como si le arrancasen la corona de la cabeza. Al iniciar la marcha en la maana del aciago da, el conde habra visto cmo por el lugar por el que cabalgaba se mostraba un denso nublado mientras que sobre el resto brillaba el sol. Una sensacin de mal presagio que a punto habra estado de hacerle abandonar la empresa, pero que acab superando al decidir continuar el camino emprendido. Su fiel halcn, singularmente agitado, no dejara de abandonar la percha en que era llevado para bajar una y otra vez a tierra, como advirtindole de algn tipo de peligro que le amenazase. En un momento dado, durante la cacera, Cabeza de Estopa habra perdido de vista a sus compaeros y se encontr solo en un paraje de caas prximo a un estanque. El halcn no cesara de revolotear sobre l en la misma actitud de avisarle de algo, cuando una sombra humana, que haba permanecido escondida entre las caas, se habra abalanzado sobre l, tomndole de improviso. El ave habra abierto las alas sobre su corazn, pero no habra sido capaz de detener la fuerza de la mano asesina que clav en l su pual. Mientras la sangre que manaba de la herida iba cubriendo la capa del conde, el halcn habra salido a indicar con sus insistentes graznidos a los dems cazadores el lugar donde se hallaba el cadver del infortunado. Para nadie era un secreto quin habra sido el directo instigador del crimen. El activo halcn se encargara de ponerlo de manifiesto de la forma ms visible ya que, durante las honras fnebres que se celebraron por el descanso de su alma, no haba cesado de revolotear sobre la cabeza del que ya comenzaba a ser llamado EL FRATRICIDA. Antes de ser sepultado el cuerpo de Ramn, el ave habra realizado su postrer vuelo, y a continuacin caera muerta al lado del fretro. El pblico asistente al acto habra planteado en dolorido clamor la terrible pregunta: Dnde est tu hermano Abel?, acusando
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de la forma ms abierta a quien haba ordenado la muerte de su hermano. Hasta el da de hoy, la estatua de un halcn vigila muy cerca de la tumba del malogrado Cabeza de Estopa. La leyenda fue ms all y convirti a la fiel ave en una especie de instrumento del destino. Segn ella, durante una ceremonia celebrada posteriormente en el Saln del Tinell, del palacio de Barcelona, volvi a sealar de forma ya absolutamente evidente al asesino de su hermano, volando sobre l y arrancndole la corona de la cabeza, en accin que muchos interpretaran como una ms que flagrante muestra del juicio de Dios. A pesar de todo, Berenguer Ramn II se hizo con el gobierno y aun pretendi ocuparse de la tutela de su sobrino, hijo del asesinado Cabeza de Estopa. Pero la decidida voluntad de la condesa viuda, Mahalta, y de varios nobles partidarios del asesinado trat de impedirlo. Organizada una conspiracin, intentaron conseguir de Alfonso VI de Castilla que se hiciese cargo de la tutora, pero el plan finalmente fracas y, en contra de lo que hubiera podido parecer la ms elemental lgica, El Fratricida acab obteniendo la deseada tutora y la administracin de los bienes de su sobrino por un periodo de once aos. En poltica exterior, Berenguer trat de establecer protectorados sobre los reinos de taifas con los que tena fronteras: Zaragoza, Lrida y Valencia. En estas operaciones, mantuvo varios enfrentamientos abiertos con el prestigioso Rodrigo Daz de Vivar, que actuaba por entonces como mercenario del Rey zaragozano. Algunas crnicas afirmaron que, al menos en dos ocasiones, en Tbar del Pinar y en Almenara, el conde barcelons fue tomado prisionero por el caballero burgals. El Cantar del Cid relata que fue en esta segunda ocasin cuando Rodrigo gan a Berenguer la espada que sus hazaas haran famosa, Colada, la preciada, que vale ms de mil marcos. Despus de variadas
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alternativas, y convertido ya el de Vivar en seor de Valencia, llegara la reconciliacin. En el interior de sus tierras no se olvid la forma en que El Fratricida haba accedido al trono y en todo momento hubo de enfrentarse a la larvada oposicin de gran parte de la nobleza, encabezada por la condesa madre Mahalta, que nicamente esperaba el momento en que el joven heredero alcanzase la mayora de edad. En el verano de 1096, cumplidos los catorce aos y despus de haberse calzado las espuelas, smbolo de su mando, el que era ya Ramn Berenguer III hizo acudir a su to a la corte de Alfonso VI y all le acus formalmente de haber sido el causante de la muerte de su padre, Cabeza de Estopa. Se celebr un juicio per batallam y en l Berenguer qued convicto de su crimen, tal como certificaron los jueces de Corte. Declarado fratricida y por ello excomulgado, sobre su destino final difieren las fuentes histricas. Segn unas, muri en Castilla a consecuencia de las heridas que recibi en la prueba judicial; segn otras, se mezcl entre los millares de peregrinos que marchaban hacia Jerusaln en la Primera Cruzada y falleci oscuramente hacia el ao 1099, durante el largo y penoso camino. La leyenda aadira un ingrediente ms y es que El Fratricida habra perdido el habla en el momento en que se concret en contra suya la atroz acusacin.
El forjador de la grandeza Ramn Berenguer III haba nacido en Rodez en noviembre de 1082, un mes antes del asesinato de su padre. Nada ms acceder al trono, hubo de hacer frente a los ataques de los almorvides, lanzados a la recuperacin del perdido podero de alAndalus. Por sucesivas herencias, fue accediendo a la propiedad
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de varios condados vecinos y, en 1113, se convirti en el caudillo de la cruzada de conquista de las islas Baleares, que constituan un amenazador nido de piratas. Firm varios tratados de alianza militar con las repblicas martimas italianas, con las que el Condado de Barcelona tantos intereses comerciales en comn tena. Ms interesado en los asuntos transpirenaicos y en la preservacin del papel comercial de Barcelona, su largo reinado de siete lustros no ampli sus fronteras por el sur, si bien hizo tributarios suyos a los monarcas de Lrida y Zaragoza, espacios que el rey de Aragn admita como zonas de expansin natural de Catalua. Buen diplomtico, Ramn dedic mucho de su inters a la definitiva compilacin de Els Usatges, conjunto de normas destinadas a ordenar la vida civil y judicial, obra que haba iniciado su abuelo, el venerado y desgraciado Ramn Berenguer I el Viejo. Tres esposas tuvo sucesivamente el tercer Ramn Berenguer. Fue la primera Mara de Vivar, hija de El Campeador.Tras un segundo matrimonio con una dama de nombre Almodis, cas con la inteligente Dulce de Provenza, con la que tuvo varios hijos, entre ellos Ramn Berenguer, su primognito y heredero, y Berenguela, que casara con el emperador Alfonso VII de Len, entonces el monarca ms poderoso de la Pennsula. La condesa Dulce haba aportado a su matrimonio las extensas tierras que posea en el Medioda francs, por entonces convertido en el ms brillante foco cultural de Europa, que iban a ser ornato de la futura corona de Aragn. El fallecimiento de Dulce hundi a su viudo en una irreparable depresin, que le llev a abandonar todas sus empresas. Aun as, en 1130 pudo conseguir el establecimiento en sus estados de la Orden del Temple, a la que se senta muy afn y en la que ingres. Muri el conde en julio de 1131, con el consuelo
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de haber recibido el hbito templario. Fue enterrado en el monasterio de Santa Mara de Ripio. Empero, haba vuelto a cometer el mismo error que varios de sus antecesores dividiendo sus territorios entre sus hijos varones.Ya en sus ltimos aos haba recibido el sobrenombre de EL GRANDE, debido tanto a su brillante poltica exterior basada en una hbil combinacin de pactos y de guerras como a su fomento de las actividades mercantiles que haba hecho de Barcelona uno de los puertos ms importantes del Mediterrneo. Ramn Berenguer IV haba venido al mundo en 1113 y, contando diecisis aos, pas a heredar a su padre. Estaba claro que le iba a resultar muy difcil emular las realizaciones que, como gobernante, se deban a El Grande. Pero al joven Ramn le iba a corresponder la histrica tarea de crear la confederacin catalano-aragonesa que, durante ms de tres siglos, iba a escribir algunas pginas de gloria para la Historia de Espaa. Persona de gran inteligencia y flexibilidad, mostr desde un principio un gran tacto en poltica, que le hizo preferir la firma de tratados que el recurso a las armas.As, uno de sus primeros actos como soberano fue la convocatoria de una reunin de Paz y Tregua. Fue Ramn, al igual que su padre, entregado caballero de la Orden del Temple, circunstancia que, unida a su personal prestigio, le vali ser elegido por el rey de Aragn, Ramiro el Monje, para casar con su hija Petronila. Cuando, en 1137, se pact este matrimonio, que vena a unir Catalua con Aragn, preservando a ste de las ansias anexionistas de Castilla y de Navarra, Ramn tena veinticuatro aos y Petronila solamente dos. La plasmacin prctica de tan desequilibrado enlace debi lgicamente esperar y no se llev a cabo hasta el ao 1151. A lo largo de tan prolongado plazo, ocup su vida privada como era lgico suponer y, de una de sus concubinas, tuvo un hijo al
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que se le impuso el nombre familiar de Berenguer y que desarroll posteriormente una destacada carrera en la Iglesia. En el complejo y fundamental asunto de este matrimonio que vena a unir dos coronas, el conde barcelons dio muestras de su sabidura y prudencia. En las capitulaciones matrimoniales que se firmaron, se estipulaba la obligacin, por parte de Ramn, de respetar los usos y costumbres del Reino de Aragn. Las tierras y los derechos patrimoniales se transmitiran a los hijos que Petronila tuviese y, solamente en el caso de que ella falleciese sin descendencia, pasaran en plenitud a su viudo. Siempre exquisito en su comportamiento, Ramn reserv en exclusiva para su esposa el ttulo de Reina, utilizando para s el de Prncipe y dominante en Aragn. Normaliz las espinosas relaciones con su cuado Alfonso VII el Emperador, con el que comparti una campaa en el sur andaluz y del que obtuvo el reconocimiento de los derechos de expansin sobre las tierras de Valencia y Murcia. El hbil conde, Rector Pirenes, Dirigente del Pirineo, como se le denomin en su poca, consegua sus objetivos halagando la vanidad del castellano al reconocerle su alta seora sobre los dems monarcas peninsulares, pero sin rendirle, sin embargo, vasallaje ni efectuarle pago de tributos de ninguna clase. Con la conquista de Lrida y Tortosa puso fin a la presencia islmica en suelo estrictamente cataln y pudo dedicarse a cuidar sus intereses en el sur de Francia. En 1150 fundaba el monasterio de Poblet, donde se emplazara el panten real de los monarcas de la corona de Aragn. Su manifiesta habilidad para manejar los complicados asuntos franceses le puso en directa relacin con el emperador Federico Barbarroja, que le distingui con su pblico aprecio.Avanzado el verano de 1162, tras desembarcar en Gnova, de camino para entrevistarse en Miln con el Emperador, falleca repentinamente Ramn en la pequea
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localidad piamontesa de Borgo San Dalmazio, el da 6 de agosto. Sin tiempo para dictar testamento, expres sus ltimas voluntades ante varios de sus nobles, que a continuacin las difundieron adecuadamente. Desapareca as de la escena uno de los ms capaces soberanos de la Edad Media hispana. De racional mentalidad, haba sabido instrumentar de la forma ms fructfera todas las posibilidades que las especializadas rdenes militares ofrecan para la lucha contra el islam. Muy pronto, pas a ser denominado EL SANTO, por el expreso celo que manifest siempre por las cuestiones religiosas y por la justicia que siempre ejerci en beneficio de sus agradecidos sbditos.Tampoco era ajena a tan halagador calificativo la gran cantidad de donaciones que realiz a favor de los establecimientos religiosos. Siguiendo la nefasta tnica dominante, dividi sus territorios entre sus dos hijos varones. El primognito, Alfonso, reciba los condados catalanes y Aragn; al segundo, Pedro, pasaban Cerdea y los condados transpirenaicos.
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Entre dos potencias Espacio escabroso, emplazado entre montaas y carente de inters econmico, el reducido territorio originario que posteriormente se convertira en Reino de Aragn no tena ms valor que el estratgico, entre un al-Andalus cuyos centros de poder quedaban muy alejados y una monarqua franca que vea en los Pirineos su barrera natural de defensa.As, desde el norte se protega sin demasiado inters la presencia de unas pequeas entidades que en un principio no iban ms all de ser meras agrupaciones tribales. Se sita aqu en los inicios del siglo IX la existencia de un caudillo nativo, de nombre Aureolo u Oriol, que gobernaba la zona bajo el protectorado de los reyes francos y que se encontraba estrechamente relacionado con el entonces emergente Reino de Pamplona. Carentes lgicamente de un sentido de futuro de mayor envergadura, aquellos primeros dirigentes montaeses nicamente trataban de mantener un equilibrio de subsistencia, pero no tard en quedar claro el hecho de que habran de expandirse hacia el sur. Aznar I Galndez, que independiz el condado del vasallaje franco y rein hasta el ao 820, cas a su hija Matrona con el hijo de un magnate local, de nombre Garca. En un momento dado, ste, considerndose injuriado por su familia poltica, desencaden una oscura tragedia familiar: asesin a uno de sus cuados, Cntulo Aznar, y repudi a Matrona. A continuacin, se cas con una hija del Rey pamplons igo Arista.Apoyado por
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ste, derroc a su suegro y ocup el trono. Por su agresivo y despiadado carcter, sus sbditos le denominaron EL MALO. Su reinado, erigido de tan cuestionable forma, pervivi a lo largo de diez aos, lo que no es breve duracin para los tiempos que corran, en el transcurso de los cuales registr alguna sonada victoria sobre los reincidentes invasores francos. Finalmente, Galindo Aznar I, el hijo menor del depuesto conde Aznar, recuper la legalidad apartando del poder de la forma ms expeditiva al asesino y usurpador, arrojndole por un barranco pirenaico, de los muchos que por aquellas agrestes comarcas abundan.Tras esto, Galindo pas a ocupar el trono que haba sido de su padre.Vicisitudes varias experiment luego aquel primitivo Reino de Aragn, estrechamente dependiente del vecino podero de Navarra. Fue bien entrado el siglo XI cuando la personalidad de sus propios reyes consigui dotarle de una singularidad que lo encamin hacia sus horas ms gloriosas. Alfonso I haba nacido hacia el ao 1073. Segundo hijo del segundo matrimonio de Sancho V, rey de Aragn y Pamplona, nada haca pensar que acabara accediendo al trono. Pero el destino pareci ponerse decididamente de su parte, ya que sus hermanos mayores murieron sin descendencia antes que l.Al padre le haba heredado, en 1094, su primognito Pedro I, que cas a su heredero con Mara, una de las hijas del Cid. Cuando muri Pedro en el Valle de Arn en 1104, sus hijos haban fallecido y tambin Fernando, el mayor de los dos que el padre comn haba tenido en su segundo matrimonio.As,Alfonso fue sacado de la penumbra en que haba vivido y se encontr soberano de los dos reinos, algo que seguramente nunca haba ambicionado. Para l, su inters mayor estaba en la prctica guerrera, y solamente entre sus soldados, en la camaradera del campamento antes y despus de la lucha, hallaba personal complacencia.
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Sus hechos de armas fueron muchos y fructferos, tanto para su reino como para la causa general de la Espaa cristiana. Desde un principio, el objetivo principal de su tarea conquistadora fue la poblada y estratgica ciudad de Zaragoza, que consigui tomar en el ao 1118. Con ello, el Reino de Aragn abandonaba los riscos pirenaicos originarios y pasaba a controlar el amplio y frtil valle del Ebro. Desde all pudo lanzar triunfantes expediciones sobre Valencia, Murcia y Andaluca, en las que los ricos botines obtenidos tenan su brillante complemento en la propaganda que para las armas cristianas significaban tales avances sobre tan valiosas tierras. Restaurador de antiguas sedes episcopales visigticas, a lo largo de muy pocos aos consigui duplicar la extensin del reino que haba recibido y que, de su mano, entr plenamente en lugar destacado de la escena hispana. Pero sus xitos blicos y su poder como monarca tuvieron en su desastrosa vida privada su ms abierto contrapunto. En 1109 se le impuso un matrimonio de abierta conveniencia con Urraca de Castilla y Len, hija y heredera de Alfonso VI. La estrategia estaba clara: la unin personal de los dos reinos creara un poder cristiano prcticamente irresistible para el adversario musulmn. Pero las cosas no iban a salir bien, debido a los particulares caracteres de cada uno de los contrayentes. Alfonso era ya un hombre maduro que nunca haba demostrado inters alguno por las mujeres. De hecho, no hay testimonios acerca de que hubiese tenido trato de alguna clase con ellas.Verdadero modelo del monje-soldado de las rdenes militares que tan importantes eran para l, no se tom la menor molestia en cuidar sus relaciones personales con la mujer con la que le haban casado. Por su parte, era Urraca una mujer de carcter fuerte y obstinado y con una azarosa vida privada a sus espaldas, que senta su naturaleza soberana de forma muy honda
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y no estaba dispuesta a ceder un pice ante aquel extrao marido que se le haba impuesto. En lo nico que el aragons pona ardor era en su tarea reconquistadora. Ella, apasionada y celosa, tena en los compaeros de armas de su marido a sus abiertos rivales, y el hecho cierto es que ninguno de los dos hizo mucho por favorecer el difcil entendimiento. Quince aos de vida conyugal vieron largas separaciones, desavenencias abiertas y rupturas seguidas por muy breves reconciliaciones, sin estar demostrado siquiera si llegaron a cumplir como esposos con la idea de engendrar un heredero que atase aquella unin de reinos de forma firme. Finalmente, una resolucin papal declaraba anulado el matrimonio, recurriendo al bien conocido pretexto del prximo parentesco que les una. l deba de estar harto de un matrimonio que le haba hecho intervenir en los enfrentamientos, intrigas y disputas de las guerras que asolaban Castilla y Len. Por eso, terminar con esta relacin debi de suponer un verdadero alivio. Hombre de extrao carcter, valiente y autoritario, que se autoadjudic el ttulo de Imperator, a pesar de ser fiel creyente estaba sincera y profundamente convencido de los valores de las prcticas mgicas y de todo tipo de supersticiones. Conocido como EL BATALLADOR, era presentado como modelo de prncipes cristianos. Cuando, en 1126, muri la reina Urraca, su hijo Alfonso VII pact, no sin dificultades, la paz con su ex padrastro aragons, quien prosigui sus imparables y amadas tareas blicas. Enfrentado al arrollador empuje almorvide, sufri Alfonso una decisiva derrota en el sitio de Fraga, a principios de julio de 1134, y falleci poco despus, el da 8 de septiembre. Muy poco antes de su muerte haba dictado un extrao testamento que se enfrentaba abiertamente con el derecho consuetudinario del reino y que abra un grave problema jurdico y sucesorio.
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Careciendo de hijos a los que testar, legaba sus derechos al trono a las rdenes militares de San Juan del Temple y del Santo Sepulcro. Solamente una personalidad tan singular como la suya hubiera podido imaginar la viabilidad de recurso tan peregrino, una disposicin que nadie estaba en absoluto dispuesto a cumplir. Mientras el reino se debata entre la sorpresa y la duda y los musulmanes aprovechaban su temporal debilidad para contraatacar, los nobles aragoneses contrariaban sus ltimas voluntades y elegan por rey a su hermano menor, Ramiro. La corona navarra, por su parte, pasaba a Garca Ramrez, que por ello se gan en aquel reino el sobrenombre de El Restaurador. De hecho, esto supona la definitiva separacin entre Navarra y Aragn, que prefera mirar a Oriente y estrechar su unin con Catalua.
Justicia real Ramiro II, quien mucho menos que su hermano mayor habra podido imaginar jams verse convertido en rey, haba sido un tranquilo fraile que resida en la paz del priorato de San Pedro el Viejo, en la ciudad de Huesca. Pocos meses antes de la muerte de El Batallador, haba aceptado la titularidad de la dicesis de Roda-Barbastro, cado el obispo anterior en aquella desastrosa batalla de Fraga. En el momento en que los nobles le ofrecieron la corona, la acept con tranquilidad, afirmando que lo haca no por ambicin ni codicia, sino por la necesidad del pueblo y la tranquilidad de la Iglesia y llevado por el mejor deseo. Inmediatamente recibi el ms que obvio sobrenombre de EL MONJE o EL REY COGULLA, por el monacal hbito que hasta entonces haba venido utilizando. Por cuestiones polticas, en lugar de apoyarle, la Santa Sede le rechaz como monarca y exigi el estricto cumplimiento
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del imposible testamento de su hermano. Por el contrario, las propias rdenes militares no plantearon problema alguno y aceptaron la nueva situacin a cambio de ventajas y posesiones, concretando que caso de extinguirse la dinasta, el reino revertira en ellas. Desde un principio, Ramiro no encontr ms que dificultades en su inesperado cometido. Al conocer la situacin interna de Aragn, el ambicioso castellano Alfonso VII invadi su territorio y lleg a tomar la ciudad de Zaragoza. En muy poco tiempo, los territorios que dominaba quedaron nuevamente reducidos a los originarios reductos pirenaicos. De personalidad absolutamente contraria a la de su aguerrido hermano, Ramiro ni demostraba valor en la batalla ni dominaba las tcnicas de la equitacin y el manejo de las armas. Se deca que, siendo incapaz de asir correctamente la lanza y el escudo, se vea obligado a sujetar las bridas del caballo con los dientes, provocando las ms gruesas y descarnadas burlas entre sus curtidos y fogueados caballeros. Con algunos de ellos debi enfrentarse en la revuelta de las altas potestades y de los seniores de las ms importantes fortalezas del reino que, aprovechando su situacin de debilidad, brot en el otoo de 1135. Ramiro hubo de huir a Catalua, hallando refugio en el castillo de Besal, al amparo del conde Ramn Berenguer IV el Santo. El desarrollo de esta conjura y la drstica forma en que el aparentemente pusilnime Ramiro demostr ser capaz de cortarla serviran para fundamentar la clebre leyenda pica de La Campana de Huesca. Esta narracin legendaria, una de las ms potentes de nuestro rico acervo, est presente desde el siglo XIV en la Crnica del monasterio de San Juan de la Pea. Segn ella, cuando el novel monarca vio su reino sumido en el desorden, debido sobre todo a la accin de los ambiciosos nobles, envi un mensajero a pedir consejo al que haba sido su maestro, el abad del monasterio de San Ponce de Torneras. El monje, sin decir palabra, condujo al
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mensajero al huerto del cenobio y, una vez all, cort con decisin aquellas coles que ms sobresalan de entre las dems.A continuacin, se limit a decirle al enviado que relatase al Rey todo lo que haba visto. Cuando Ramiro tuvo conocimiento de aquel acto, inmediatamente comprendi que el sabio abad haba querido simbolizar en el huerto de coles a su reino y, en l, las hortalizas que ms sobresalan venan a ser aquellos nobles levantiscos que eran la causa de los incontables trastornos que se vivan.As, convoc Cortes en la ciudad de Huesca tras anunciar que iba a mandar hacer una campana de tales dimensiones que su sonido sera audible en todo el reino. Con una estudiada estrategia, a medida que aquellos grandes seores iban entrando en palacio, un verdugo que actuaba a sus rdenes iba cortando sus cabezas, reunindolas en el suelo hasta formar una pila en forma de campana. El cronista del monasterio pirenaico aportaba la cifra de hasta quince nobles sumariamente ejecutados en tan expeditiva accin, que habra devuelto la paz al reino. La veracidad del relato ha sido puesta en duda, pero otra fuente histrica, los Anales Toledanos, sita por entonces, precisamente en el ao 1136, un hecho concreto, Mataron las potestades en Huesca, que podra estar relacionado con una accin antiseorial en la que se basara la leyenda. Para asegurar la estabilidad del reino, quienes le haban sentado en el trono decidieron casarle e, inmediatamente despus de haber sido nombrado Rey, se le busc una esposa; la elegida fue Ins de Poitou. De tan apresurada unin, para la que no tuvo tiempo siquiera de solicitar la preceptiva dispensa papal, antes de que acabase aquel mismo ao, en el mes de agosto, naca Petronila, la heredera. El honorable apoyo que le haba prestado el conde barcelons para salvar su vida y su trono fue lo que impuls al antiguo monje a tomar la decisin que iba a dar un funda-
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mental viraje a la historia de su pueblo. En el verano de 1137 fueron firmados en Barbastro los acuerdos esponsales entre Ramn Berenguer y Petronila. El soberano de Barcelona pasaba a encargarse de la gobernacin del reino, mientras que El Monje, el tan efmero como eficaz Rey Cogulla, despus de haber hecho una entrega tan absolutamente incondicional del reino, se retiraba de la escena y, conservando el ttulo honorfico de Rey, volva a recluirse en su querido priorato oscense de San Pedro el Viejo, donde muri llegado el mes de agosto de 1157 y donde hasta el da de hoy se guarda su sepulcro.
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Rey de herejes Es desconocido el lugar donde, en el ao 1152, vino al mundo Alfonso II, el hijo de Ramn Berenguer y Petronila, aunque algunos autores lo han situado en Huesca, en el seno de la familia materna. Naca al ao justo de haberse realizado el matrimonio de sus padres, pospuesto durante catorce, hasta que su madre alcanz los quince de edad y se pudo proceder a ello. Su nombre de bautismo era Ramn, el ya profundamente enraizado patronmico de la familia condal barcelonesa, pero, a la muerte de su padre, El Santo, Petronila decidi cambirselo por el de Alfonso, en recuerdo de su to abuelo, aquel tan gran guerrero como extrao personaje que haba sido El Batallador, a pesar de cuyas disposiciones testamentarias el bisoo Alfonso II se sentaba ahora en el trono. Tena solamente diez aos el muchacho cuando, en 1162, su padre muri camino de Turn, hacia donde se trasladaba para entrevistarse con el emperador Federico Barbarroja. Las disposiciones dejadas por Ramn Berenguer y la positiva actividad de la madre permitieron el funcionamiento sin traumas de una tutora para sus estados catalanes gestionada por personas que haban sido de la confianza del difunto conde. Por su parte, Petronila era soberana de Aragn, donde las leyes vigentes permitan a las mujeres transmitir los derechos recibidos por herencia, pero les impedan gobernar en la plenitud de los mismos. Decidida a asegurar y reforzar la posicin de su hijo, un ao ms tarde, en 1163,
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le hizo cesin de la totalidad de sus dominios aragoneses, sin retener para s ni voz ni dominacin de ningn gnero. De esta forma,Alfonso II se converta en el primer monarca de la Confederacin Catalano-aragonesa, una realidad poltica basada en la diferencia y no en la uniformidad y conseguida, al contrario que tantas otras de antes y de despus, mediante contrato y no por la imposicin del ms fuerte por la violencia. El joven demostr pronto sealadas cualidades tanto en la diplomacia como en los asuntos blicos.Tena ideas propias y mostraba una firme voluntad que descartaba interesadas influencias ajenas.As, aprovech todas las posibilidades que se le ofrecieron y, por herencias, tratados o positivos conflictos armados, a sus ttulos de rey de Aragn y conde de Barcelona pudo ir aadiendo los de conde de Roselln y marqus de Provenza, recibiendo tambin vasallaje de las dems pequeas entidades condales de la zona. Las crnicas de la poca le otorgaban el brillante y amable ttulo de Emperador de los Pirineos. Acordado su matrimonio desde la infancia, en 1174 casaba Alfonso II con Sancha, hija de Alfonso VII de Len. Con la monarqua castellanoleonesa, este primer Rey catalanoaragons mantuvo siempre positivas relaciones de cooperacin, si bien nunca exentas de pequeos roces. Ayud a Alfonso VIII en la campaa de conquista de Cuenca y, en 1179, firm con l el Tratado de Cazorla, que estableca una lnea divisoria entre los territorios musulmanes sobre los que cada uno iba a actuar en su particular tarea conquistadora. Una buena relacin que, muy hbilmente, le liberaba del juramento de vasallaje que sus antecesores haban prestado al emperador leons Alfonso VI. Fue, en efecto, Alfonso II un activo personaje, capaz y de benigno carcter, lo que no disminua sin embargo un buen sentido poltico pleno de firmeza. Llev hacia el sur las fronteras de sus reinos y no perdi ocasin de fortalecer sus conquistas.
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Posibilista, no tuvo inconveniente alguno en aliarse en determinados momentos con los reyes de Portugal y Navarra, con el fin de contrarrestar la hegemona castellana, que siempre trataba de imponerse. Dentro de la ms absoluta racionalidad, dirigi una poltica encaminada al engrandecimiento de sus reinos y la mejora en las condiciones de vida de sus sbditos. Otro atrayente aspecto destaca de su rica personalidad y es el profundo inters por las artes y las normas del denominado amor corts. En momentos en que en sus dominios del Medioda francs floreca con su mayor esplendor la literatura galante en lengua provenzal, la Gaya Ciencia, la bella y ldica actividad de los poetas y trovadores, tuvo en el Rey a su ms decidido impulsor y aun cultivador. Ensalzado por algunos de ellos en varias composiciones, se han conservado algunas elaboradas por l, que le valieron el grato sobrenombre de EL TROVADOR. A este mecenas de las letras y las artes, que tan prximo estuvo siempre de templarios y hospitalarios, se debe la elaboracin del Cartulario hoy conocido con el nombre de Liber Feudorum Maior. En abril de 1196, mora en la ciudad de Perpin este egregio gobernante, vctima de la malaria, cuyas violentas crisis haba soportado durante sus ltimos aos. Por disposicin propia, su cuerpo fue sepultado en el monasterio de Poblet, al que leg su propia corona real. De su nico matrimonio con Sancha, nacieron varios hijos.Tuvieron stos existencias bien variadas, ya que, aparte de Pedro que fue el primognito y sucesor, hubo un Alfonso que hered el Condado de Provenza; un Fernando, abad cisterciense del monasterio de Montearagn y una Dulce, monja religiosa hospitalaria. Pero el destino ms espectacular fue el de su hija Constanza, que se convirti, por sucesivos matrimonios, en reina de Hungra, emperatriz de Alemania y soberana de Sicilia.
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Otro sobrenombre aadira este gran Rey al de EL TROVADOR y fue el de EL CASTO. Cabe suponer que se debi a la fama de sus morigeradas costumbres personales, ordenadas alrededor de un solo matrimonio, lo que no era muy habitual en la poca. Pero lo cierto es que, contradiciendo este apelativo, parece que todava en vida haba quien le reprochaba numerosas historias erticas extraconyugales nada ocultas. Por ello, no deja de resultar extrao que algn cronista, evidentemente bien dispuesto hacia su persona, viniese a justificar tan moralizante calificacin aduciendo, curiosamente, el hecho de que no se le conocan hijos fuera del matrimonio. Pedro II, nacido en 1177, tena dieciocho aos cuando, como primognito que era, hered a su padre en la titularidad del Reino de Aragn y el Principado de Catalua, as como en sus amplios derechos personales en el sur de Francia. El Casto haba decidido que una regencia presidida por su madre, Sancha, gobernase hasta que cumpliese los veinte, pero un fogoso e impaciente Pedro no quiso esperar tanto para comenzar su reinado personal y, cuando no haban pasado seis meses del fallecimiento del padre, tom plena posesin de sus cargos ante las Cortes de Daroca. Ello dio lugar a graves disensiones y enfrentamientos entre madre e hijo, que hubieron de ser resueltos mediante sucesivas negociaciones y pactos, no cerrndose definitivamente hasta el ao 1201. Confirm Pedro los viejos fueros y los privilegios de Aragn y, de acuerdo con su voluntad, las instituciones del reino conocieron un fortalecedor desarrollo. Con la potencia castellana prefiri conservar una poltica de alianza, mientras aplicaba su mayor inters sobre los condados pirenaicos. Al igual que varios de sus antecesores y sucesores y al contrario que los monarcas de Len y Castilla, siempre prefiri mirar hacia el norte
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antes que dedicar sus mximos esfuerzos a la tarea conquistadora en el sur. Es muy posible que tan pacfica coexistencia con los poderes islmicos vecinos estuviera justificada, ms que nada, por el inters material que supona el cobro de los tributos anuales que sus monarcas le hacan y que, caso de invadirlos, dejara de percibir. Tal racionalidad se manifestara tambin en su actitud con respecto al Papado, que muchos interpretaran equivocadamente como muestra de un beato entreguismo, en lugar de verla como una estudiada estrategia poltica de largo alcance. Muy imbuido de su dignidad real, puso especial empeo en coronarse con toda solemnidad en la misma Roma, influido sin duda por las Decretales de Inocencio III, que venan a afirmar que la legitimidad de un monarca nicamente poda ser dada por la imposicin de la corona de manos del Pontfice. En 1204 intervino brillantemente en los asuntos de Provenza, y cas all con Mara, hija del conde de Montpellier y de una princesa bizantina, que era tan bella que inspiraba poemas amorosos a los trovadores y que aportaba al matrimonio este importante seoro. A continuacin, Pedro tom el camino de Roma. En noviembre de aquel ao, las galeras catalano-aragonesas que le transportaban junto a su cortejo alcanzaban el puerto de Ostia, donde el Rey tuvo una ostentosa ceremonia de recibimiento. El siguiente 4 de febrero fue coronado por Inocencio III en el templo romano de San Pancracio y, a continuacin, puso a sus reinos bajo la proteccin de la Iglesia, declarndose feudatario suyo. Lo cierto es que todo el proceso de coronacin y el ttulo de EL CATLICO que recibi del Papa exigieron fuertes desembolsos, que cada ao eran renovados. Pero a Pedro todo le pareca poco, ante la exaltacin de que haba sido objeto, ya que hasta ese momento ningn monarca aragons haba sido coronado por
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el pontfice. Por bula de junio de aquel ao de 1205, los reyes y las reinas de Aragn podran coronarse, debiendo hacerlo en la catedral de La Seo de Zaragoza y de manos del arzobispo de Tarragona, tras la previa solicitud al Papa. Los graves problemas econmicos que definieron todo su reinado eran, ante todo, fruto de la combinacin de una nefasta administracin y de los grandes gastos que supona la presencia catalana al otro lado de los Pirineos. Un aumento de los impuestos gener el descontento entre el pueblo, mientras parte de la nobleza se una en su contra, irritada por todo el asunto romano, que nunca haba considerado necesario.Tras haber presionado a su esposa para que le cediera el seoro de Montpellier, trat de librarse de ella presentando una demanda de divorcio. Mara tuvo entonces su mejor aliado en el Pontfice, que se neg a las pretensiones del Rey, conociendo adems que ya estaba tratando un siguiente matrimonio, muy beneficioso, con la heredera del Reino de Jerusaln. Decidido protector de las rdenes militares existentes, fue Pedro el Catlico creador de una de nuevo cuo, la de San Juan de Alfama. En momentos cruciales para la historia europea, se convirti en verdadero rbitro de la vida de los ricos y siempre disputados territorios del Medioda francs.Y all iba a decidirse su destino. La denominada hereja albigense haba prendido con tal fuerza entre la poblacin de la zona que pareca imposible de atajar, una vez fracasadas todas las gestiones pontificias y la personal accin de eficaces predicadores, como Domingo de Guzmn. Ante el peligro de expansin de la hereja, el Papa haba hecho llamamiento a la cruzada dirigida contra los grandes seores de la zona, protectores de los que eran calificados de herejes. En el verano de 1209, los cruzados, al mando de Simn de Montfort, comenzaron a actuar sobre aquellas tierras de la forma
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ms cruel y sanguinaria. Pedro II se encontr entonces con su gran rival, con el que mantendra unas relaciones de permanente tensin que solamente acabaran en el enfrentamiento final. Con las arcas siempre vacas, en el verano de 1212 debi solicitar a Alfonso VIII los adelantos que le permitieron equipar a sus fuerzas para poder acompaarle como aliado en la jornada de Las Navas de Tolosa.All, sus treinta millares de soldados, encabezados por l mismo, destacaron por su valor y arrojo, pero finalmente perdi la oportunidad de beneficiarse de la victoria, ya que debi marchar urgentemente a defender a sus sbditos albigenses de las atroces acometidas de los cruzados. No dejaba de ser chocante que una cruzada organizada por el Pontificado estuviera dirigida contra un monarca que se haba declarado vasallo suyo y que haba recibido por ello el ttulo de El Catlico. Poda resultar asimismo una sangrante paradoja el hecho de que Montfort, el caudillo y hombre de confianza del Papa, procediese sin piedad contra poblaciones indefensas y llenase todos aquellos territorios de grandes piras donde moran asfixiados o abrasados millares de los considerados herejes. Pedro trat intilmente por todos los medios de parar las matanzas, pactando con el adversario, e incluso se ha afirmado que lleg a entregar a Montfort a su pequeo hijo Jaime, de solamente tres aos de edad, como garanta de su empeada palabra de paz, a la espera de casarlo con una hija del brutal caudillo. Decidido a acabar con tal situacin, empe gran cantidad de villas para obtener los fondos necesarios para preparar una gran operacin. Imparable ya la guerra, el dramtico acto final tuvo por escenario la ciudad fortificada de Muret, a orillas del Garona. El 12 de septiembre de 1213 pareca anunciarse como una jornada de gloria para las armas aragonesas. Convencido de su inminente victoria, desoy a quienes le recomendaban prudencia a la espera de recibir ms refuerzos. Los aduladores trovadores de
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su corte cantaban ya una victoria que muchos no vean nada clara. Impaciente por conseguir su triunfo, cometi Pedro la imprudencia de lanzarse sobre sus enemigos y, cuando stos reaccionaron con eficacia, l y muchos de los caballeros que le acompaaban hallaron la muerte. Fue ste sin duda un fin honroso en defensa de sus sbditos, pero tambin se oyeron voces y se escribieron testimonios acerca de su insensatez y de su vanidad, que le habra dado una excesiva confianza en sus propias fuerzas despreciando neciamente a las del adversario. Se perdi por su locura, dira de l su descendiente Jaime II. Su amada Orden de San Juan de Jerusaln reclam sus restos, que acabaron depositados en el oscense monasterio de Sijena. Mientras, los poetas picos comenzaban a redactar la Cancin de la Cruzada, mixtificacin del luctuoso hecho. Haba sido El Catlico un personaje inteligente pero, al mismo tiempo, lleno de debilidades peligrosas para un gobernante. Excesivamente presuntuoso, obtuvo una gran fama a lo largo de toda la cristiandad por su esforzado comportamiento en Las Navas de Tolosa. Los trovadores le celebraron como un modelo de prncipe dadivoso y galante.Y pudo haber contribuido sensiblemente aquella excelente opinin que tena de s mismo en las decisiones que le llevaron al desastre final. Aquel gran impulsivo e imprevisor, prdigo en todo y sobre todo con los dineros reales, era lo que en su poca se llamaba un voluble hombre de mujeres, siempre enredado en asuntos erticos, que muchas veces le eran preparados por unos bien dispuestos cortesanos que buenos beneficios sacaban del fomento de tales propensiones. Adems de un hijo legal, cuando muri, dejaba dos bastardos conocidos. Existe en este sentido una picante ancdota de enredo, que parece sacada de cualquier pgina de Boccaccio. Se dijo que, en cierta ocasin, uno de sus amables
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consejeros le habra conducido a una cmara donde, para fugaz disfrute nocturno, le habra preparado una cita con cierta deseada dama. Realizado el encuentro con todas sus consecuencias y hecha la luz, el burlado Rey comprobara que haba sido con su propia esposa, la siempre desdeada Mara, con quien haba tenido aquella sesin amatoria.Yendo ms all, se dira que el resultado de aquel engaoso cambio de pareja habra sido el nacimiento del que sera su heredero.
El monarca del murcilago Jaime I haba venido al mundo en el ao 1208, en Montpellier, el rico feudo de su familia materna. Emprendida ya la cruzada papal contra los albigenses, con tres aos haba pasado a manos de Simn de Montfort. Se afirm que haba sido su propio padre quien lo haba entregado a su enemigo como garanta, aunque otras fuentes hablan de que fue tomado por la fuerza como rehn en Carcasona. Ciertamente, todo poda esperarse del verstil carcter de El Catlico. Una vez producida la trgica derrota de Muret, qued el Rey nio de solamente cinco aos de edad prisionero del vencedor. La nobleza aragonesa solicit entonces a Inocencio III su mediacin para que les fuera entregado. Liberado en la primavera de 1214, fue reconocido como Rey de sus estados y enviado al castillo de Monzn, en el Prepirineo oscense, donde permaneci bajo la custodia del gran maestre de la Orden del Temple. Como muchas otras, esta etapa de minoridad real fue aprovechada por muchos nobles levantiscos para extraer de la ambigedad de la situacin sealados beneficios. Ejerca la regencia su to, el conde Sancho de Roselln, que se mostr incapaz de contener el creciente desorden y las luchas entabladas por el
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poder. Llegado el ao 1218, alcanzados los diez aos de edad, Jaime I dio inicio a su gobierno personal. Fue aqulla una poca dura, definida por la violencia, las ambiciones y las rebeldas. El muy joven monarca debi hacer una y otra vez uso de la fuerza y, demostrando una firme voluntad, tuvo que vencer los intentos de los ms decididos, que en una ocasin llegaron incluso a tomarle prisionero para ejercer fraudulentamente el gobierno en su nombre. Convencido de su papel de Rey conquistador, pudo Jaime superar aquellas disensiones internas y lanzarse a las tareas blicas que, por su formacin militar, tan queridas le eran. A primeros de septiembre de 1229, parta de los puertos de Salou y Cambrils la flota encargada de efectuar el desembarco en Mallorca. Para los intereses comerciales catalanes, el control de las Baleares era asunto de primordial importancia, mientras que los poderes de Aragn se haban negado a participar en la empresa, interesados solamente en la expansin sobre tierras valencianas. El 7 de septiembre alcanzaban la isla y el ltimo da del ao entraban en la capital. Aquel verdadero nido de piratas desaparecera, pero iba a ser necesario ms de un ao para someter la totalidad de la isla, a costa de grandes matanzas entre la poblacin musulmana. En 1232, se llevara a cabo la conquista de Menorca y, tres aos ms tarde, la de Ibiza. Catalua consegua con ello la tranquilidad en sus rutas comerciales y Jaime I se aseguraba el agradecimiento de sus nobles, mediante el reparto entre ellos de la totalidad de las tierras insulares. La empresa valenciana se presentaba entonces como la siguiente etapa a cumplimentar. Reino vasallo que hasta ese momento haba pagado fuertes impuestos anuales, a partir de 1232 fue objeto de una operacin de conquista lenta, pero sistemtica y segura. Pueblos y castillos iban cayendo en manos de los cristianos, hasta que la propia capital
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cay el da 28 de septiembre de 1238, tras un asedio de cinco meses. El emprendedor monarca poda ya pasar a la posteridad con el ms que justificado ttulo de EL CONQUISTADOR. Era Jaime hombre mujeriego, como lo haba sido su padre. Gran buscador de placeres erticos, dedic escasa atencin y profes poco afecto por sus dos mujeres y por sus hijos. Un adulador cronista le describa de esta forma: Alto y gallardo, blanco de cutis y rubio de pelo, de ojos grandes y oscuros, boca sensual, hermosos dientes y finas y largas manos. En 1229 hizo invalidar, aduciendo lazos de consanguinidad, su matrimonio con Leonor, hija de Alfonso VIII, con la que haba tenido a quien sera su heredero,Alfonso. Ella fue recluida en un monasterio y l pudo entonces dedicarse libremente a sus correras, que sin duda deban drsele bien a quien fue una de las ms mitificadas figuras de nuestro Medievo, descrito, adems de como muy valiente, como el ms hermoso hombre del mundo, muy bien formado y cumplido de todos sus miembros. Casado en 1235 con Violante, hija del rey de Hungra, tuvo con ella cuatro varones y cinco hembras. Una de ellas cas con Alfonso X el Sabio, otra fue reina de Francia y una tercera peregrin a Tierra Santa y de ella se dijo que muri con fama de santa. Los problemas con sus hijos respecto de la herencia iban a atormentarle los ltimos aos a Jaime, que desde un primer momento sufri una fuerte y perturbadora influencia de Violante. Haba conseguido la Reina que su esposo hiciese un testamento en el que asignaba al primognito,Alfonso, la corona de Aragn, pero reservndose para s la propiedad de los condados catalanes.Alfonso vio aqu la mano de su odiada madrastra y plante una reclamacin legal, hasta que un jurado hubo de entrar a poner concordia entre padre e hijo. Pero la voluntariosa Violante no se contena en su permanente actitud de saudo hostigamiento contra Alfonso, mientras
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Jaime la dejaba hacer. Perjudic as el Rey a su heredero con el fin de mejorar en tierras a Pedro y Jaime, los dos hijos que haba tenido con tan dominante y ambiciosa esposa. En esta irresponsable lnea, lleg incluso El Conquistador a poner en peligro la unin entre las dos coronas lograda por Ramn Berenguer IV, cuando decidi una nueva divisin de sus reinos, que le vali la ms abierta repulsa de los nobles tanto de Aragn como de Catalua. Mientras tanto, la compulsin ertica de El Conquistador no ceda y la vida Violante le permita todo tipo de veleidades en este campo, siempre a cambio del mantenimiento del control que ella ejerca en los aspectos poltico y econmico. La muerte de su heredero, Alfonso, en 1260, sin dejar descendencia, servira para abrir el enfrentamiento entre los dos hijos de Violante, que pugnaban por mejorar las respectivas herencias que, a la muerte de su padre, iban a recibir. Sin embargo, aquello ya no lo vera la intrigante Reina, fallecida unos aos antes, en 1251.Tras su muerte, Jaime comparti protagonismo, en un poco habitual episodio, con una dama aragonesa de nombre Teresa Gil de Vidaurre, viuda y miembro de destacada familia. Establecida una larga relacin entre ambos, de la que haban nacido dos hijos, trat de apartarla de su lado aduciendo que ella haba contrado la lepra. La dolida Teresa habra abierto entonces su corazn a Jaime Berenguer de Castellbisbal, obispo de Gerona, confindole que haba recibido del Rey palabra de casamiento o, segn otras fuentes, que se haba llegado a firmar un contrato de concubinato o, ms an, un matrimonio secreto. El obispo, llevado de sus buenas intenciones, habra informado al Papa de la existencia de esta esposa morgantica, y el Rey, encolerizado, habra ordenado que le cortasen la lengua. Ms que la ruptura de un secreto de confesin, estaba claro que
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lo que le importaba a Jaime era que se aireasen sus asuntos privados sin controlar l mismo la situacin. La reaccin del Pontfice al enterarse fue drstica y procedi a la excomunin del monarca, que ste solamente pudo levantar posteriormente a cambio de toda clase de donaciones a establecimientos religiosos. Despus de tan sonado episodio,Teresa se retir a un convento valenciano, donde muri con fama de santa, habiendo, sin embargo, tenido la satisfaccin de ver reconocidos por Jaime a los dos hijos habidos con l. Otras damas con nombre y apellido pasaron, ms o menos fugazmente, algunas dejando hijos, por la vida del Conquistador. Blanca de Antilln, Berenguela Fernndez, Berenguela Alfonso, Guillerma de Cabrera. En este proceloso mbito, el caso ms llamativo fue el presentado por Aurembiaix, condesa de Urgel, con la que el Rey lleg a firmar un sin duda, poco habitual contrato de manceba. Las relaciones de Jaime con la Santa Sede nunca estuvieron libres de tensiones, y su inters en hacerse coronar por el Pontfice se top con la negativa de ste a efectuarla si antes no haca efectivos los fuertes pagos anuales pactados con El Catlico, algo a lo que su hijo se negaba. Mientras tanto, vio este gran Rey ensombrecidos sus ltimos aos por las persistentes luchas entabladas entre sus hijos, tanto los legales como los bastardos, convertidos en cabezas de banderas nobiliarias.A principios del ao 1276 pas a dirigir las operaciones contra un masivo levantamiento de musulmanes en tierras valencianas. Los fracasos que cosech le impulsaron a retirarse y profesar en el monasterio de Poblet. Mediando el mes de julio de ese ao, obligado por su debilidad a detenerse en Valencia, dict all testamento en favor de sus enfrentados hijos, Pedro y Jaime. Muri tristemente el da 27, en la ciudad que haba sido brillante remate de sus trabajos
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conquistadores. Mientras sus restos, amortajados con el hbito del Cster, eran trasladados hasta Poblet, los hijos pasaban inmediatamente a hacerse cargo de sus posesiones: para el mayor, Catalua, Aragn y Valencia; para el menor, Baleares, Roselln y Montpellier. Fue Jaime el Conquistador uno de los monarcas hispanos que tuvo en su tiempo y siglos despus una mejor imagen y, sin duda, fue un gran rey, que no se limit a sus trabajos blicos de expansin sino que apoy toda accin de fortalecimiento institucional de sus estados.Tuvo la habilidad de elegir acertadamente a sus consejeros, formados en su mayora en el prestigioso Estudio de Bolonia. En 1274, cre en Barcelona el primer cuerpo legislador municipal, el Consejo de Ciento, de tanta incidencia posterior, y fund la milicia mercenaria. El Libro del Consulado del Mar, elaborado a directas instancias suyas, fue el primer cdigo sistemtico de costumbres martimas que existi en Europa. Unas tareas stas que no se contradijeron con su escasa cultura y nulo inters por los asuntos histricos o literarios que ocupaban a otros monarcas de aquella efervescente Baja Edad Media. De hecho, entre la muy abundante documentacin que se conserva de su reinado, en ningn lugar ha podido localizarse una firma suya, quiz prueba de que nunca supo estamparla. Personaje altamente contradictorio, fue un ferviente creyente por dos veces excomulgado; su inters en el fortalecimiento territorial e institucional de sus reinos no le impidi dividirlos al final, anulando en gran medida los progresos conseguidos. Profundamente detestado por los aragoneses, se convirti en el verdadero ttem histrico de valencianos y baleares, que lo tienen como fundamento de sus seas de identidad. Rodeado del halo de la leyenda, fue hombre con los pies en la tierra, como toda su trayectoria vital mostr de la forma ms cumplida.
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La figura del murcilago, siempre presente en sus representaciones herldicas, que aparece posado sobre su casco, tendra un alto significado simblico dentro de la mstica que rode a aquel tan contradictorio Conquistador. Sera, para unos, la representacin de una permanente seal de alerta de origen divino; una segunda versin prefiere observarlo como un vivo escudo protector de la vida del monarca, cuando en combate se sita ante las flechas que le lanzan; por fin, una ltima interpretacin menos heroica lo quiere ver como una mera presencia siempre al lado del activo monarca.
Mediterrneo cataln Haba nacido Pedro III, el mayor de los hijos habidos por Jaime y Violante, en 1239, en la Valencia que era ornato y orgullo de su padre. Los manejos de su madre decidieron a su progenitor a hacer, ya al ao siguiente, un testamento en el que le legaba sus derechos sobre Catalua y Baleares, en perjuicio de su hermanastro mayor, Alfonso. Ante el resquemor de ste, el padre comn nunca ocultara sus preferencias por Pedro, a quien, a los diecisiete aos, nombr procurador de Catalua. Firme apoyo de Jaime, su decidido y emprendedor carcter le llevaron a intervenir de forma muy activa para sofocar las permanentes revueltas nobiliarias fraguadas contra El Conquistador. Episodio oscuro de su vida fue el sucedido a orillas del Cinca en 1275, ya en los ltimos meses de vida de su padre. Fernn Snchez, uno de los hijos bastardos del Rey, se haba alzado contra l aprovechando su situacin de debilidad, pero acab vindose asediado en el castillo de Pomar. Intent entonces huir de la fortaleza disfrazado de pastor, pero fue descubierto, capturado y llevado ante Pedro.ste conoca bien la animadversin que el padre le pro-
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fesaba y, decidido a anular cualquier posible problema, orden que fuese inmediatamente ahogado en las aguas del ro. Cuando, en 1276, falleci El Conquistador, Pedro pas a tomar posesin de sus estados de Aragn, Catalua y Valencia y oblig a su hermano menor a declararse vasallo suyo. Pero la antigua rivalidad entre ambos no haba hecho ms que incrementarse con el paso del tiempo y Jaime de Mallorca no estaba dispuesto a someterse. Repetidamente se neg a prestar tal juramento y lleg incluso, ms adelante, a participar en una alianza extranjera dirigida contra su hermano. Un elemento de permanente perturbacin interna en los estados de Aragn, al que vino a sumarse la actitud de algunos destacados nobles, siempre dispuestos a levantarse para exigir mayores beneficios y derechos. Haba casado Pedro III con Constanza, hija de Manfredo de Sicilia, y, una vez muerto su suegro, reivindic sus derechos hereditarios sobre la isla.Tradicionalmente enfrentados los sicilianos al opresivo dominio francs, en marzo de 1282 estall la triunfante sublevacin denominada Vsperas Sicilianas, tras la cual le fue ofrecida la corona al aragons. La recibi ste en solemne ceremonia celebrada en Palermo, el 31 de agosto, sin importarle la excomunin lanzada contra l por el Papa, aliado de los derrotados franceses. Con esta operacin, la corona catalano-aragonesa pasaba a disponer de una fundamental base estratgica en el mismo corazn del Mediterrneo. Prosigui Pedro sus empresas en poltica exterior, sin descuidar la ordenacin institucional de Catalua, cuyas Cortes estableci definitivamente. Pero el panorama exterior presentaba dificultades, ya que, en 1284, su enemigo, el papa Martn IV, lleg a investir al hijo de su aliado el rey de Francia como monarca de los estados de Pedro, al tiempo que organizaba una cruzada en su contra. Fue la habilidad del gran marino Roger de Lauria la que consigui derrotar a la flota francesa, viniendo la peste
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en su ayuda asolando el ejrcito cruzado y obligndole a retirarse. Su hermano, Jaime de Mallorca, con el que mantena el envenenado enfrentamiento, haba aprovechado este difcil momento para daarle y dej paso a los cruzados por sus territorios del Roselln. Profundamente irritado por lo que consider una traicin, Pedro organiz contra l una operacin naval que era realmente una abierta expedicin de castigo, pero apenas sta se inici falleca inesperadamente en la localidad de Villafranca del Panads, a principios de noviembre de 1285. Antes de expirar, tuvo tiempo para pedir que se le levantase la excomunin de que haba sido objeto.Asimismo, decidi ser sepultado en el monasterio de Santes Creus. De su matrimonio haba tenido seis hijos, entre ellos a la futura santa Isabel de Portugal, y de varias relaciones extramatrimoniales otros tantos bastardos que ocuparon destacados puestos. Para algunos historiadores, no puede considerarse a Pedro III como un gran estadista ni como un destacado jefe militar. Ms bien, su figura sera la de un hroe a la medieval manera. Se gan el sobrenombre de EL GRANDE, debido a la poderosa imagen que ofreci de sus actividades, siempre adornadas con la aeja esttica caballeresca que haba heredado de sus antepasados y que era tan del gusto de aquellos humanistas del primer Renacimiento. Goz de los altos honores de ser mencionado en obras de literatos de la talla de Boccaccio y Shakespeare,y algn cronista, excesivo en su adulacin, lleg a compararle con el mismo Alejandro Magno. De ah a la calificacin de El Grande, con la que pas a inscribirse en la Historia, ya no haba ms que un paso. Alfonso III, el heredero de tan brillante personaje, haba nacido en Valencia en 1265, todava en vida de su abuelo, El Conquistador. Su padre le haba asociado muy pronto a las tareas de gobierno y, en su desempeo, haba sabido mostrar, a pesar de su
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juventud, una gran prudencia y habilidad durante la etapa en la que Pedro III haba permanecido en Sicilia, en el complejo proceso que le haba dado la corona de la isla. Cuando El Grande muri, se hallaba Alfonso en Mallorca mandando aquella expedicin organizada contra su to Jaime. Sin hallar mucha resistencia, pudo entrar en la ciudad de Palma a mediados de mes y lanzarse luego con xito sobre Ibiza y Menorca. La ocupacin de esta isla le entreg tierras que repartir entre los siempre voraces nobles, que as olvidaban por el momento sus contenciosos con la Corona. Al mismo tiempo, hubo de hacer frente el joven Alfonso, de slo veinte aos, a los permanentes ataques que su to Jaime, apoyado por Francia y el Papado, lanzaba desde el Roselln contra Catalua. Para aplacar a aquellos dos tan poderosos adversarios, entreg el reino de Sicilia a su segundo hermano, Jaime. En el interior de sus reinos se vio adems enfrentado a la susceptible nobleza aragonesa, irritada contra l por haber asumido el cargo de Rey sin haber jurado antes los fueros locales. A tal extremo lleg la accin de estos nobles, que invadieron el Reino de Valencia y, provocadoramente, llegaron a ofrecer la corona de Aragn al rey de Francia. Por todas estas presiones,Alfonso se vio obligado, en diciembre de 1287, a otorgar el Privilegio de la Unin, por el que, adems de otras disposiciones, se daba primaca judicial al Justicia de Aragn y a las Cortes del Reino, que deban ser convocadas en Zaragoza todos los aos, el da de Todos los Santos. De hecho, esto significaba una importante reduccin del poder real en Aragn, en beneficio de los principios feudales. Con todo, en los aos siguientes, Alfonso pudo ir recuperando algunos de los poderes tan forzadamente cedidos. Con respecto a las guerras civiles que por entonces asolaban Castilla, el muy legalista monarca aragons se mostr como
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el ms decidido apoyo de los derechos de Alfonso de la Cerda, a quien lleg a proclamar Rey en Jaca. Ello le llev naturalmente a enfrentarse con Sancho IV el Bravo, que para l no era ms que un mero usurpador. Implicado en todos estos asuntos, el tan importante de su matrimonio haba sido pospuesto hasta que, iniciado el ao 1291, se pact su unin con una hija de Eduardo I de Inglaterra y de su esposa, Leonor, que lo era de Fernando III el Santo y que se haban casado en solemne ceremonia celebrada en el monasterio de las Reales Huelgas de Burgos. Ejercitndose en la ciudad de Barcelona el Rey aragons en los juegos de torneos y caas con que se iban a celebrar sus esponsales, una repentina afeccin, que en su momento fue calificada de infarto glandular en un muslo, le llev a la tumba en el plazo de tres das, en el mes de junio de aquel ao, a los veintisis de edad. Carente de descendencia, en su testamento nombraba heredero a su hermano Jaime, soberano de Sicilia. Como demostr a lo largo de su breve vida, fue este tercer Alfonso de Aragn persona inteligente y de carcter audaz y valeroso, al que una rpida muerte impidi realizar una obra poltica de mayor envergadura y perdurabilidad. Se acuaron posteriormente para l sobrenombres tan halagadores como EL FRANCO y EL LIBERAL. Sobre ello, el gran historiador aragons Jernimo Zurita escribi: Fue tan liberal que en esta virtud se seal ms que prncipe [alguno] de sus tiempos, y por esta causa [fue] llamado El Franco. En efecto, al contrario que muchos otros monarcas, El Franco haba estado siempre abierto a un trato directo con sus sbditos, con cuyos representantes prefera, en caso de problema o disensin, abrir el dilogo antes que llegar a la directa imposicin por la fuerza de sus decisiones. Otros tratadistas menos benvolos han preferido hablar acerca de su excesiva prodigalidad y
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han llegado a atribuir el apodo de El Liberal a unas supuestas y libertinas costumbres privadas, que le llevaran a efectuar sistemticamente generosos pagos a quienes las organizaban o a los que en ellas con l participaban. Jaime II haba nacido dos aos despus que su hermano mayor, en 1267. En 1285, a la muerte de su padre Pedro III el Grande, haba heredado la corona de Sicilia para cuya defensa frente al Papado y Francia cont con los inestimables servicios del almirante Roger de Lauria y de las tropas de aguerridos almogvares pirenaicos que imponan sobre el Mediterrneo la bandera cuatribarrada. Cuando la muerte de Alfonso le dio la titularidad de los estados catalano-aragoneses, se vio obligado a abandonar Sicilia, donde dej al tercer hermano, Fadrique, si bien solamente con el cargo de lugarteniente, ya que Jaime no estaba dispuesto a renunciar a su ttulo de Rey de la isla. Coronado en La Seo de Zaragoza, y dotado de una gran energa y capacidad de actuacin, su sagacidad le llev a evitar el permanente enfrentamiento con Francia y el Papado y, llegado el momento, no tuvo inconveniente alguno en permutar Sicilia por las tambin estratgicamente importantes islas de Cerdea y Crcega, que incorpor a sus dominios. Pero la operacin le supuso una guerra contra Fadrique, resuelto a no ceder el Reino que haba recibido, si bien ste acabara derrotado por su poderosa flota. Radical posibilista y decidido a instrumentar todas sus acciones, su astucia poltica le llev a cerrar de la forma ms eficaz su conflicto con Francia, casndose con una de las hijas de Carlos de Anjou, su gran rival, aunque para ello tuvo que anular su previo compromiso matrimonial con una infanta castellana. En las Cortes aragonesas, reunidas en el ao 1300, resolvi en beneficio de Aragn un litigio sobre lmites entablado con
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Catalua, y fueron estas Cortes las que le permitieron actuar contra los abusos de los nobles que integraban la poderosa Unin Aragonesa, lo que le hizo ganarse entre el agradecido pueblo el sobrenombre de EL JUSTO, por tanta igualdad y justificacin con sus mismos vasallos. En efecto, gobernante prudente y constructivo, en todo momento quiso Jaime atenerse a la legalidad vigente y respet estrictamente las normas que regan el ejercicio de los derechos individuales y comunitarios. En el verano de 1303 parta del puerto siciliano de Mesina una gran expedicin de la Compaa Catalana, compuesta por los feroces almogvares y mandada por el brillante condotiero Roger de Flor. Se iniciaba con ello uno de los ms espectaculares y novelescos episodios del Medievo hispano, que hara posible la fugaz existencia de una Grecia catalana, tras haber puesto al decado Imperio bizantino a los pies de los decididos guerreros pirenaicos. El escrupuloso cronista Ramn Muntaner, privilegiado testigo presencial de los hechos, dejara constancia de los mismos en un texto que es modelo de los de su gnero. Pero, aparte de cuidar de los intereses privativos de sus reinos, en especial los del expansivo comercio cataln, quiso tener tambin su papel Jaime II en el escenario de la secular lucha de los cristianos contra los musulmanes en la Pennsula. Colabor con Castilla en la toma de la plaza de Tarifa, pero, como haba hecho su hermano, apoy luego a los infantes De la Cerda en las largas guerras civiles del vecino reino. Obtuvo los territorios situados al sur del Reino de Valencia y en el de Murcia y, en 1308, particip en una gran expedicin contra Granada y en la posterior conquista de las plazas de Ceuta, Gibraltar y Almera. En 1307 se haba desencadenado la gran persecucin contra los caballeros de la Orden del Temple. La ambicin del rey Felipe el Hermoso de Francia por acceder a los enormes bienes de la orden le llev a organizar crueles procesos, en los que
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los caballeros eran acusados de apostasa, crmenes y herejas hasta justificar la muerte en la hoguera de sus ms altos dirigentes. El cruel y vengativo rey de Francia oblig al Papa a apoyar su posicin y le utiliz para presionar a los monarcas cristianos a imitar su ejemplo. Jaime II se resisti a perseguirles y, cuando lo hizo inducido por el Pontfice, trat de alcanzar la verdad de tantas acusaciones por la va judicial, despus de haber sometido a quienes se resistan a ello. En marzo de 1312, una bula papal suprima la orden, que en Aragn gozaba de gran prestigio y una alta estima. Escasamente convencido de su culpabilidad, el Rey se vio forzado a admitir por razones polticas lo que era ya la tnica general en Europa. Cinco aos ms tarde, sobre los bienes de los templarios del Reino de Valencia se constituy la Orden militar de Santa Mara de Montesa, con el fin de contener y combatir a los sarracenos. Por su parte, el patrimonio del Temple en Aragn y Catalua pasaba a la Orden de San Juan. Cuatro sucesivos matrimonios conoci El Justo.Tras el primero anulado con la infanta castellana, el que contrajo con Blanca de Anjou le aport cinco hijos y cinco hijas; viudo, cas luego con Mara de Lusignan, hija del rey de Chipre, y, ya en la sesentena, repiti con Elisenda de Moncada, mujer de alto linaje, que lleg a ser su viuda y, en este estado, se retir al monasterio de Santa Mara de Pedralbes,que en 1325 haba fundado cerca de Barcelona. Aquel hbil calculador fue un padre rgido que dispuso de sus hijos como piezas en sus operaciones polticas, mediante matrimonios pactados en funcin de los intereses de cada momento. De juicio ponderado y equilibrado, supo siempre Jaime elegir con gran acierto a sus colaboradores, que actuaron con eficacia y le asistieron en su actividad de gobierno. Era un cristiano piadoso y de su buena disposicin en este sen-
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tido supieron beneficiarse mucho los centros monsticos, en especial los cistercienses. Se preocup siempre el Rey por la preservacin de los Santos Lugares en Palestina y ostent con el mximo orgullo el ttulo de Capitn General de la Santa Iglesia Romana. Con todo, su caridad cristiana y sus permanentes afanes moralizadores no parecan estar reidos con la crueldad y la ira de que dio muestras con sus enemigos polticos. En este sentido, se recordaba el inhumano comportamiento que tuvo tras la toma de la ciudad de Alicante, cuando orden arrojar a los perros el cuerpo del derrotado alcaide desde lo alto de su fortaleza.Tampoco quiso nunca El Justo, a diferencia de tantos monarcas de su tiempo, tratar adecuadamente a los tres bastardos que tuvo durante su estancia en Sicilia. Extremadamente preocupado por cuestiones de protocolo y etiqueta en su corte, fue Jaime persona de gran cultura. Hbil latinista y orador notable, lleg a hacer alabadas incursiones en el campo de la poesa. Fue permanente protector de los intelectuales de su tiempo, en el que coincidieron personalidades de la excepcional talla del cronista Ramn Muntaner, el pensador Ramn Llull y el cientfico Arnau de Vilanova. En este campo, una de sus ms destacadas realizaciones fue la creacin, en el ao 1300, del Estudio General, luego Universidad, de Lrida. Aquel estricto gobernante, a quien su siempre precaria salud no le impidi realizar una gran obra poltica, promovi en 1319 el Privilegio de la Unin, por el que quedaba consagrado el principio de indivisibilidad de los tres estados integrantes de la corona de Aragn. A partir de ese momento, se impona el principio de la primogenitura como titular de todos los derechos y ya ningn monarca poda por testamento disgregar sus reinos al organizar herencias entre sus hijos.
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E iba a ser su primognito, Jaime, quien le proporcionase la ms grave contrariedad de sus ltimos aos. ste sufra un grave desequilibrio mental que le otorgaba un temperamento taciturno pero irritable, mezclando en sus actos la depravacin y el misticismo. A pesar de ello fue nombrado por su padre procurador general de todos los territorios de la Corona.A los veintitrs aos, en 1319, acept tras largas vacilaciones un compromiso matrimonial con la infanta Leonor, hija de Fernando IV de Castilla. La boda se celebr en la localidad soriana de greda, llegado el mes de octubre. Concluida la misa ceremonial, el novio desapareci entre la general sorpresa, dejando a su padre en la ms comprometida posicin ante el monarca castellano. Dos meses despus, el 22 de diciembre, tan especial heredero haca renuncia de todos sus derechos al trono y tomaba los hbitos en el convento de Predicadores de Tarragona. La frustrada novia fue devuelta a sus padres. Tras la fundacin por Jaime II de la Orden de Montesa, el principesco monje ingres en ella, permaneciendo all hasta su muerte, en 1334.Tan sorprendente y traumtico episodio convirti al segundo hijo del Rey,Alfonso, en heredero de la corona. Tras una prolongada enfermedad, mora Jaime II el Justo en Barcelona, el 2 de noviembre de 1327, despus de treinta y seis aos de fecundo reinado. Su cuerpo fue enterrado en el monasterio de Santes Creus, junto al de su padre. Su genial contemporneo Dante Alighieri le otorg el honor de introducirle como personaje histrico en el Purgatorio de su Divina comedia, hacindole sin embargo objeto de un manifiesto menosprecio, al otorgarle una significacin muy inferior a la de su progenitor, aquel mitificado Pedro III el Grande, modelo de caballeros.
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Odio en familia Alfonso IV, segundo hijo de El Justo y de Blanca de Anjou, haba nacido en Npoles en el ao 1299. Muy joven, en los aos 1323-1324, tuvo una destacada participacin en las largas operaciones militares dirigidas a conseguir el control de Cerdea. Pacific la isla a costa de una gran mortandad y, tras su triunfo, se comport como un verdadero y despiadado conquistador, carg de bienes y prebendas a los caballeros que le haban apoyado e ignor las demandas y protestas de la poblacin local.Su actuacin aqu le hara alcanzar una temprana fama y sera presentada como palpable muestra de su valor como militar y como gobernante,pero dejara en su organismo unas secuelas que nunca podra superar. Para la leyenda tradicional, en la victoria que logr en la batalla de Lucocisterna tuvo mucho que ver el arma que el prncipe utiliz, la milagrosa Espada de Vilardell, con la que el enigmtico caballero de este apellido habra matado a un dragn que aterrorizaba a la poblacin.Tan heroica y espectacular accin se convertira en emblemtica referencia de la iconografa civil y religiosa de la Catalua medieval. El episodio habra de ser atribuido tambin a antiguos condes catalanes soberanos,como Wifredo el Velloso y Ramn Berenguer III, pero de forma ms difundida lo sera a personajes celestiales de ms que cuestionable entidad real, como el mismo san Jorge, ese patrn de Catalua que nunca existi. Precoz en todo, a los quince aos contrajo matrimonio con Teresa de Entenza, que aport a la Corona el Condado de Urgel. Tuvo de su mujer cuatro hijos y una hija. Muerto pronto el mayor, qued como heredero el segundo, Pedro, un dbil sietemesino que daba la impresin de poder vivir solamente algunos das. Nadie poda imaginar entonces que aquel nio de incierto futuro llegara en su momento a reinar por espacio de ms de medio siglo.
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Habiendo enviudado de su primera mujer, un matrimonio poltico le uni en 1329 a aquella infanta de Castilla, de nombre Leonor, que, diez aos antes, haba sido devuelta a su familia tras el inesperado fin de su ceremonia nupcial con su hermano mayor. Esta poltica de buena vecindad con el gran reino vecino le llevara a participar en varias de las operaciones conquistadoras planeadas por el Rey castellano, al tiempo que atenda a sus intereses mediterrneos, siempre puestos en peligro por la voracidad de las potencias de la zona. Alfonso confirm el estatuto por el que su padre haba impuesto el principio de la unidad perpetua de las partes integrantes de la corona de Aragn, pero las complejidades de su vida familiar iban a poner en riesgo esta situacin, generando peligrosas reacciones y perturbaciones en sus reinos. A pesar de la dura actuacin que haba tenido en Cerdea, era Alfonso persona de carcter afable y bondadoso, incluso dbil y carente de astucia. Debido a su quebrantado estado de salud, era hombre fcilmente manipulable y de ello inmediatamente haba tomado adecuada nota su segunda esposa. Mujer dominante y ambiciosa, Leonor nunca haba olvidado la grave afrenta que haba recibido cuando aquel extrao personaje que haba sido su frustrado prometido la abandon ante el altar nupcial.Tras su mortificante regreso a Castilla, se haba pasado largos aos rumiando con amargura su situacin, a la espera del momento de la reparacin que consideraba se le deba. As, cuando dio a su marido dos hijos, Fernando y Juan, ya se consider en posicin de comenzar a actuar. Concibi una mortal inquina contra el heredero Pedro y estableci en la corte toda una densa maraa de intrigas en su contra.Viejas historias bien conocidas volvan a repetirse. Dominado por su mujer, el Rey le fue haciendo importantes donaciones, como las de la ciudad de Huesca y algunas villas
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y castillos. Pero ella tena puestas sus esperanzas en Fernando, su hijo mayor y favorito de su padre. Forz en su beneficio la debilidad de Alfonso y consigui que crease para l, en 1332, el Marquesado de Tortosa, que inclua muchas importantes poblaciones, como Albarracn y Jtiva,Alicante y Castelln, Morella y Orihuela, entre otras. Ello vena a suponer de hecho la disgregacin del Reino de Valencia del conjunto de la Corona, contraviniendo la legalidad, con el agravante de que muchos de estos lugares eran fronterizos y estratgicamente importantes. La ciudad de Valencia se levant entonces en armas y fue seguida por la prctica totalidad del reino. Finalmente, los representantes de las instituciones valencianas hubieron de intervenir, consiguiendo convencer al monarca del peligro que tales donaciones supona y haciendo que las revocase. Todo ello no hizo ms que agudizar el enfrentamiento entre Leonor y el heredero Pedro, que era quien sala ms perjudicado de todas aquellas irreflexivas decisiones de su dbil padre. La vengativa Leonor, que haba sido la evidente manipuladora de todo el asunto, perdi la partida, pero todava por un tiempo pudo seguir actuando libremente en aquel semillero de intrigas en que haba convertido a la corte, causando la desgracia de quienes se haban opuesto a sus manejos, disfrutaban del favor del Rey o mantenan buenas relaciones con el odiado heredero. Caso especialmente grave fue el involuntariamente protagonizado por el caballero Lope de Concur, fiel servidor del Rey durante largos aos que fue acusado de haber tratado de envenenar a la Reina para evitar que tuviese ms hijos.Ante la inaccin del monarca, fue condenado a la horca. En la madrugada del 14 de enero de 1336, mientras Alfonso entraba en agona, Leonor y sus dos hijos abandonaban secretamente el Palacio Real de Barcelona. Lgicamente temerosa de las decisiones que el heredero Pedro pudiese adoptar contra ellos
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cuando subiese al trono, la intrigante tomaba el camino de Castilla en breve cortejo, seguido por una reata de mulas sobrecargadas de joyas, objetos de plata y otros ricos materiales que haba expoliado de palacio. Enterado a las pocas horas, un encolerizado Pedro enviaba en su busca a varios destacamentos de soldados, tras ordenar que los huidos fuesen detenidos y llevados a su presencia. Pero era ya demasiado tarde y aqullos, al otro lado de la frontera, se acogan a la proteccin del rey castellano Alfonso XI, hermano de Leonor. Diez das ms tarde, a consecuencia de la hidropesa, le llegaba un triste final a aquel Alfonso IV, a quien se le dio el sobrenombre de EL BENIGNO, indulgente calificativo acorde con su pacfico carcter, no reido en ocasiones con la manifestacin de su espritu recto y justiciero. Aquellos dos hijos, Fernando y Juan, contraeran muy ventajosos matrimonios en Castilla, pero acabaran aos ms tarde de forma cruenta. El primero, muerto por orden de su hermano Pedro IV de Aragn y, el segundo, por la de su primo Pedro I de Castilla. Igualmente trgico fue el destino de la ambiciosa Leonor quien, tras haber entrado en posesin de los bienes testamentarios de su marido, tan vidriosamente adquiridos, se dej arrastrar nuevamente por su espritu tan dado a la manipulacin y el complot y se implic profundamente en la guerra civil castellana. Apoyando al bastardo Trastmara, acab siendo tomada prisionera por el bando contrario y encarcelada en el castillo burgals de Castrojeriz, donde se le dio muerte por orden de su sobrino Pedro I.
Ceremonioso e inmoral Segundo hijo de Alfonso el Magnnimo y de Teresa de Entenza, Pedro IV se haba convertido en heredero al morir de nio su hermano mayor.Venido al mundo en la localidad de
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Balaguer en el ao 1319, haba sido al nacer un sietemesino de muy precaria salud, acerca de cuya viabilidad nadie apostaba. Pese a todo, sobrevivi y se enfrent a una inicial existencia nada fcil. Toda su adolescencia estuvo determinada por el enfrentamiento y las fricciones mantenidas con su ambiciosa madrastra, frente a un padre dbil y absolutamente dominado por ella. Solamente con trece aos, el muchacho se haba visto obligado a refugiarse en la ciudad de Jaca, que le era fiel, huyendo de las peligrosas manipulaciones de la castellana. Pero todo era cuestin de tiempo, aunque la siempre precaria salud del muchacho no haca presagiar nada bueno. Con todo, para entonces ya empezaba a mostrar los que iban a ser rasgos definitorios de su carcter y motores de su actuacin. A su gran inteligencia una una profunda ambicin; enrgico y a la vez astuto, poda alcanzar la mayor crueldad cuando consideraba que las circunstancias lo exigan. Cuando subi al trono a los diecisis aos, tras la deplorable muerte de su padre, abandonado por su mujer y los dems hermanos, se hizo coronar solemnemente en la catedral de La Seo de Zaragoza, ante la consternacin de los prepotentes catalanes y la complacencia de los siempre preteridos aragoneses. Inmediatamente, se vio enfrentado al Rey castellano, que se haba convertido en valedor de su hermana Leonor, su despiadada madrastra. Para evitar una guerra, Pedro transigi en la entrega de los bienes que el difunto Rey le haba dejado a ella, mediante presiones, en su testamento y, en su inteligente poltica de conciliacin, no tard en aliarse con el monarca castellano en su campaa contra los benimerines para la conquista de las costas del Estrecho. Exigi a su cuado Jaime III de Mallorca el juramento de vasallaje y le dej solo en su enfrentamiento con el rey de Francia. Pero fue ms all y, en 1341, abri un proceso legal contra
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l por varias causas. Cuando el mallorqun reaccion mandando prender y confiscar los bienes de los sbditos de Pedro en su reino, regal a aqul la coartada que necesitaba para hacer lo que estaba deseando y orden la invasin de las islas. Una operacin que concluira con la batalla de Llucmajor, en agosto de 1349, en la que el Rey mallorqun hallara la muerte, entrando en la leyenda por la ms caballeresca de las vas. Mientras, se haban producido los hechos que iban a otorgarle algunos de sus varios sobrenombres. En 1347, careciendo de hijos varones de su primer matrimonio, apart de la lnea sucesoria a su hermano Jaime y proclam heredera de sus reinos a su hija Constanza.Tal decisin produjo un gran malestar en Aragn, donde se consider que contravena las leyes y costumbres del reino, donde las mujeres podan transmitir derechos sucesorios pero no reinar. Resurgi entonces con tal fuerza la Unin Aragonesa que el sagaz Pedro prefiri elegir la tctica de ceder por el momento y, para ello, repuso a su hermano en su dignidad de Gobernador General del Reino. De poco le valdra a Jaime, el heredero, este reconocimiento, ya que, antes de que acabase aquel ao, mora repentinamente en Barcelona. Muchas voces se alzaron denunciando que su inesperado fin se deba a un envenenamiento ordenado por su hermano, el Rey. Pero, aunque a ste le result muy oportuna aquella muerte, nunca se lleg a realizar una investigacin que aclarase el turbio asunto y le demostrase responsable del mismo. Para entonces, ya era distinguido con el sobrenombre de EL CEREMONIOSO, debido al permanente inters por la etiqueta y el ceremonial palatinos. Muy aficionado a toda clase de fastos, promulg detalladas normativas sobre la etiqueta a cumplir en la Casa Real y la ordenacin y funcionamiento de su archivo y de la Caballera de San Jorge. l mismo fue autor del Libro de las ordenaciones de la Casa de Aragn.
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Una envalentonada Unin Valenciana quiso conseguir lo mismo que su homloga aragonesa y, tras tomarle prcticamente prisionero junto con la Reina, le oblig de forma ofensiva a aceptar bajo firma condiciones que eran para l realmente humillantes. No necesitaba tanto Pedro para lanzarse por el camino de la ms despiadada venganza. Planteado el enfrentamiento armado, el apoyo de las instituciones catalanas y de parte de la nobleza le permiti derrotar en pila a los unionistas aragoneses, en el verano de 1348, y a los valencianos en Mislata, en el siguiente diciembre. En Aragn, mand a continuacin ajusticiar a varios cabecillas de los levantamientos y, para demostrar de la forma ms visible y radical sus intenciones, rasg ante el pueblo de Zaragoza el manuscrito del Privilegio de la Unin con la pequea daga que siempre llevaba al costado. Se dice que, habindolo hecho de forma brusca, se produjo un corte en una mano y que, al vrselo, declar: Bien est, porque un hecho as bien merece ser pagado con la propia sangre. Con los sublevados valencianos actu en forma todava ms cruel, haciendo fundir la campana con la que la Unin llamaba a reunin a sus miembros y obligando a beber el ardiente metal lquido a los ms significados dirigentes. Ahora, a aquel halagador sobrenombre inicial vinieron a unirse los de EL CRUEL y EL DEL PUNYALET.Acerca de los usos que hiciera de la pequea y efectiva daga que portaba siempre al cinto y que nicamente se quitaba para entregarse al sueo nocturno, correran versiones ms o menos crebles. Era Pedro persona muy culta e interesada en todo tipo de destrezas. Se deca que cuando se enfrentaba a algn conocimiento o tcnica que ignoraba, se haca explicar la naturaleza de ello y, una vez enterado, con aquel punyalet mataba de su mano al informador, con el fin de evitar que cualquier otra persona pudiese tener acceso a unas informaciones que ahora solamente le pertenecan a l.
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Era un Pedro el Cruel que se iba a enfrentar militarmente con otro Pedro el Cruel, cuando su intervencin en la guerra civil castellana apoyando al bastardo Trastmara desencaden la que fue llamada guerra de los dos Pedros que, iniciada en 1356, se prolongara por espacio de ms de una dcada, con muy variadas alternativas. Pero, al igual que para la mayor parte de los monarcas catalanoaragoneses, sus mayores intereses seguan estando localizados en el mbito mediterrneo, y las islas de Cerdea y Sicilia fueron objeto de su actividad, tanto blica como matrimonial, que todo era vlido para aquel monarca, tan inteligente como astuto e infatigable trabajador. Excelente diplomtico, supo tambin mantener una difcil neutralidad ante el Cisma de la Iglesia catlica, sin reconocer a ninguno de los dos papas pero sabiendo mantener buenas relaciones con ambos. Con su expreso respaldo, sus caballeros confirmaron la soberana de Aragn sobre las tierras de Grecia a la que, en aquella poca plenamente abierta ya al Humanismo renacentista, vean como la madre de la cultura europea. Aquel enclenque personaje, de dbil y enfermiza naturaleza, que ocultaba en tal fsico unas potencias tan desmesuradas en todos los rdenes, vivi cuatro matrimonios. De tres sucesivas infantas, Mara de Navarra, Leonor de Portugal y Leonor de Sicilia, tuvo varios hijos e hijas, entre ellos su heredero Juan, nacido de la tercera. A pesar de tener asegurada la sucesin al trono, este reincidente marido volvi en 1377 a contraer nupcias, en esta ocasin con Sibila de Forci, viuda del caballero aragons Artal de Forces, que fuera camarlengo de la difunta Reina y con la que se dijo que el Rey mantena relaciones previas. Fue ste un matrimonio que choc con el abierto rechazo de la familia real y que tampoco cont con el agrado de la nobleza ni del pueblo.Y volvi a repetirse la conocida historia. Pedro estaba subyugado por aquella mujer, analfabeta pero dotada de
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inteligencia natural, ambiciosa y dada a la intriga y, por encima de todo, muy bella y agraciada hembra, como apunt un contemporneo. Como se haba visto en vida de varios de los que le haban precedido en el trono, la guerra domstica no tard en estallar entre la ensoberbecida madrastra dispuesta a todo y el hijastro heredero de la corona, Juan. En este caso, tambin el declinante y manipulado padre tom el partido de su joven esposa, cuando el hijo se neg a asistir a su coronacin y a rendirle el preceptivo homenaje. Entonces, muchos nobles y la mayor parte del pueblo llano se manifestaron de acuerdo con tal actitud. Las supuestas ofensas del heredero y las permanentes quejas y calumnias lanzadas contra l por Sibila definieron los ltimos aos de vida de El Ceremonioso, envenenado por aquellos odios domsticos. Diez aos de aquel matrimonio haban dado tiempo a traer al mundo a dos infantes y una infanta ms. Pero, a pesar de haber impuesto en palacio sus propias normas y mantener al heredero alejado, no se senta en absoluto segura la detestada Reina de su posicin. Cuando, finalizando diciembre del ao 1386, Pedro cay gravemente enfermo y dio signos de hallarse en vsperas de morir, Sibila decidi la huida para evitar las represalias que, con toda seguridad, caeran sobre ella de la mano de su hijastro, una vez sentado en el trono. El Palacio Real de Barcelona volva a ver a un Rey moribundo y a una esposa huyendo de las esperadas iras del hijastro convertido en monarca. As, acompaada por su hermano Bernardo y un nutrido grupo de atemorizados seguidores, abandonaron Barcelona y se refugiaron en el castillo de San Martn de Sarroca, en la vecina comarca del Panads. Mientras, el da 5 de enero de 1387, mora en la ms absoluta soledad el rey Pedro IV. Conclua as la muy activa existencia de casi setenta aos de aquel dbil hombre que haba unido las ms altas inteligencia y cultura con la ms fra
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crueldad. Protector de artistas y literatos, haba amado la historia, la oratoria y la astronoma, lo que no le impeda encubrir sus venganzas personales con procesos de mera frmula o, en caso necesario, recurrir al veneno como manera de solventar alguna situacin que considerase molesta o que fuese un obstculo en sus planes.Aquel inmoral sin escrpulos de ninguna clase haba sido el fundador, en Huesca, del primer Estudio General de Aragn y a su amor a la cultura se debe aquel hermoso y sentido elogio que hizo a la Acrpolis de Atenas, a la que calific de la ms bella joya que en el mundo exista.
El fin de un esplendor Juan I haba nacido en Perpin en 1350, hijo de Leonor de Sicilia, tercera esposa del Ceremonioso.Al cumplir un ao, su padre le otorg el ttulo de duque de Gerona, que luego sera elevado a Principado y que qued anexo a la primogenitura de la corona de Aragn. Fue casado a los veinte aos con una hija del rey de Francia, frustrada novia que falleci mientras realizaba el camino para encontrarse con el marido al que nunca haba visto ni vera. Dos aos despus, contraa matrimonio con la dama Matha de Armanyach, nieta del monarca francs. Cinco aos de matrimonio fueron suficientes para dar a una activa y eficaz Matha la oportunidad de intervenir con magnficos resultados en la resolucin arbitral de las luchas de banderas que ensangrentaban al Reino de Valencia.Tambin la francesa tuvo una destacada participacin durante la ofensiva que el rey de Mallorca lanz sobre tierras de Catalua en 1374. Pocos aos despus, la prematura muerte de la duquesa de Gerona, a la que el pueblo profesaba un profundo afecto, pareci ofrecer a su suegro, El Ceremonioso, ocasin de desplegar sus grandes dotes
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diplomticas y su habilidad como componedor de interesantes acuerdos sobre una base matrimonial. Habiendo decidido recuperar de nuevo Sicilia para la corona catalano-aragonesa, trat de casar al dos veces viudo Juan con la heredera de aquel codiciado reino. Pero ste se haba ya prendado de la duquesa Violante de Bar, sobrina del rey de Francia, y, a pesar de toda la insistencia y las subsiguientes amenazas que recibi de parte de su padre, acab venciendo su personal obstinacin y, as, a principios de 1380, celebraba brillantemente en Montpellier sus terceros esponsales. La ira de El del Punyalet no pudo entonces ms que manifestarse como protesta y lo hizo a travs de una dura composicin dirigida a su hijo y que comenzaba moderadamente diciendo: Querido hijo, por San Antonio os juro que estis mal aconsejado, para acabar desendole que terminase en el infierno y con el demonio. Creado un hondo abismo en el seno de la familia real por las envenenadas insidias de la reina Sibila, naturalmente sta encontr en el desencuentro entre padre e hijo uno de los mejores filones para atacar a su nuera.Violante, joven, bella y alegre, era para la suegra una verdadera bestia negra a la que no dejaba de denigrar. As pasaron los aos, hasta que, en aquellos das de invierno durante los que El Ceremonioso se extingua en soledad, el propio Juan se encontraba gravemente enfermo, convencido de haber sido envenenado por orden de su madrastra. Pero ello no le impidi actuar con la mayor celeridad cuando tuvo noticias de la vergonzosa huida de Sibila y sus acompaantes. Sitiado el castillo donde se haban refugiado, no tardaron en ser tomados prisioneros y conducidos a Barcelona.Ya recuperada la salud, el nuevo rey Juan I decidi emplearse a fondo contra aqulla a la que consideraba culpable de haber enturbiado sus relaciones con su padre. Orden instruir proceso contra los prisioneros, pero la extrema dureza que el nuevo monarca que-
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ra aplicar sobre ellos acabara siendo amortiguada por la intervencin del cardenal de Aragn, Pedro de Luna, en su calidad de legado pontificio. ste le aconsej que concediese la libertad a Sibila, a cambio de su renuncia a los bienes que haba obtenido del difunto Rey.As, mientras la Reina viuda se retiraba al barcelons convento de San Francisco, con la asignacin de una elevada renta, veinticinco de sus partidarios eran condenados a muerte y degollados. Para hacerle mayor afrenta, Juan decidi que los bienes que le haban obligado a devolver fuesen entregados a su esposa Violante, la odiada rival. Casi veinte aos, hasta su muerte en 1406, durara la reclusin conventual de la por todos detestada reina Sibila. La herencia que Juan I reciba era bastante envenenada.Todos los aparentes fastos y grandezas de la larga era de Pedro el Ceremonioso cayeron por su peso tras su muerte. Sus sueos imperialistas de reunir bajo su cetro a todos los estados regidos por prncipes de la corona de Aragn no haban hecho ms que esquilmar y empobrecer al pueblo, hambriento y diezmado por la peste y las malas cosechas de varios aos. De hecho, el nuevo Rey, tratando de dar ejemplo de transparencia, no dud en hacer ejecutar a varios de quienes haban sido altos cargos en la administracin de su padre, acusndoles de corrupcin y malversacin de caudales pblicos. De personalidad totalmente opuesta a la de su padre, Juan careca absolutamente de las dotes exigibles a un gobernante. Si al principio se erigi en supresor de toda forma de corrupcin, no tard en ver convertido su entorno en un reido nido de intereses oscuros enfrentados entre s, rodendose de una serie de consejeros nicamente dedicados al propio enriquecimiento y a la promocin de sus patrocinados. En la corte de Barcelona se impona nicamente la voluntad de la reina Violante, y su siem-
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pre vacilante marido, absolutamente desinteresado de los asuntos del gobierno, lo dejaba todo en sus manos y en las de sus consejeros, en los que confiaba ciegamente. Por todo ello, no tard en ser motejado como EL DESCUIDADO, por aquella flagrante dejacin de las funciones que su alta posicin le impona. Violante era mujer muy cultivada y, al igual que su marido, gran amante de la poesa y la msica. Su inteligente suegro haba desconfiado de ella desde el primer momento y, en una carta, lleg a manifestar que haba venido a destruir nuestras tierras y reinos. Refinada y degustadora del lujo, impuso en la corte de Barcelona todos los refinamientos de la francesa,convirtindola en una de las ms brillantes y fastuosas de la Europa del momento. El tiempo lo dedicaba a la celebracin de permanentes fiestas, largas y complejas caceras y sesiones de msica y poesa, y los elevados gastos que tal despliegue exiga abrieron una permanente pugna entre el Rey y las Cortes, que se negaban a sufragar aquellos ofensivos gastos suntuarios. Nuevamente se rebel Cerdea, ante el desinters de Juan, que tampoco mostr especial preocupacin por la prdida de los ducados catalanes establecidos en suelo de Grecia. Tampoco prest atencin El Descuidado al asunto de la posesin de Sicilia, que haba sido tan importante para sus antecesores. nicamente dedicaba su atencin a los placeres que le proporcionaban la caza, las fiestas cortesanas y la participacin en las cortes de amor, donde los poetas expresaban sus sentires lricos a la mayor gloria de sus generosos protectores. En la cspide de la corte,Violante y su favorita, la dama valenciana de alto linaje Carroza de Vilaragut, organizaban todo aquel escenario, cuyos costos obligaron a la Corona a empearse en profundidad con los banqueros florentinos y cuya nefasta administracin llev a que en varias ocasiones quedase incluso desabastecida la mesa real. Un crculo incontrolado de corrupcin
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del que Juan no era capaz de salir comprobando el desastre econmico que fomentaba y que le llev a vender sus castillos en el Roselln, que fueron adquiridos a bajo precio por aquellos de sus consejeros en los que tena puesta toda su confianza. A pesar de todo, Juan que por su pasin cinegtica fue tambin llamado EL CAZADOR y, por su querencia por la poesa trovadoresca, EL AMANTE DE TODA GENTILEZA mostr en algunas ocasiones un benigno talante con respecto a la forma de vivir de sus sbditos. En 1391, sus reinos fueron recorridos como reguero de plvora por el estallido antisemita que acab con la vida de gran nmero de judos y que supuso un decisivo golpe a la economa de las ciudades. El propio Juan orden aplicar entonces todo rigor en las tareas de localizar y castigar debidamente a los incitadores de las matanzas y saqueos. Mientras, en el empobrecido mbito rural, se preocupaba por la difcil situacin de los campesinos, aplastados por las formas de servidumbre vigentes. Pero el permanente derroche que mostraba la corte alcanzaba ya niveles inaceptables, en medio de una situacin de general declive econmico. El poderoso sector militar se vea privado de la confianza del Rey y encontr en Carroza de Vilaragut la cabeza de turco ms visible para proceder contra los crculos ntimos de la pareja real. En las Cortes de Monzn, de 1388, se present una cdula contra ella, en la que era acusada de graves faltas contra la moral y se exiga su expulsin de palacio. Al tiempo que se tomaban medidas para controlar los desmedidos gastos de la corte, otros altos personajes de la privanza de Juan y Violante eran objeto de diversas acusaciones, que acabaron con su privilegiada posicin. Con todo, El Cazador nunca abandonara sus preferencias, y nada le impulsara a tomar con ms firmeza las riendas del gobierno, en una monarqua que bajo su mano languideca y
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se debilitaba en todos los rdenes. Mora aquel gran jinete durante una cacera, cerca de la localidad de Torroella, en mayo de 1396, a consecuencia de una fatal cada del caballo. Cinco aos antes, su homnimo Juan I de Castilla, el segundo monarca de la Casa de Trastmara, asimismo apasionado de la equitacin y la caza, haba muerto en Alcal de Henares en un accidente semejante. Depositados sus restos inicialmente en la catedral de Barcelona, pasaron luego al Panten Real del monasterio de Poblet. De un total de seis hijos habidos en sus matrimonios, sobrevivieron a Juan tres infantas, pero ningn varn. Aquel Amante de Toda Gentileza, sabio biblifilo y apasionado lector, ilustrado en ciencias, conocedor de los clsicos y versado en astrologa y en la prctica de la alquimia y las artes de la nigromancia, se haba mostrado durante la dcada que dur su reinado como uno de los peores gobernantes en la historia de sus reinos. De su amor por las curiosidades que apasionaban a los hombres cultos de su poca sera prueba el supuesto cuerno de unicornio que habra adquirido para convertirlo en ornato de su coleccin particular y cuyas ralladuras sola ofrecer a sus ms distinguidos amigos e invitados, en el convencimiento de que eran poseedoras, segn se crea entonces, de altos poderes afrodisacos. Su alta significacin en el plano de la cultura le eleva a la consideracin de iniciador en Catalua de la obra del Renacimiento, que por entonces estaba ya dando en Italia sus ms fecundos frutos. Cuando las repentina muerte de Juan dio paso hasta el trono a su hermano Martn,Violante trat de mantener por un tiempo el control de las cosas y adujo que se hallaba embarazada de lo que poda ser un varn, que sera entonces el heredero y a ella la convertira en regente y facttum del reino durante aos. Pasado el debido tiempo, se aclar finalmente y de forma negativa lo que haba tenido todos los visos de ser una
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necia estratagema dilatoria.Vivira a partir de entonces en tranquilo retiro una prolongada viudez, hasta su muerte, en el verano de 1431. Hermano menor de El Cazador, la inesperada muerte sin descendencia masculina de ste alzaba a Martn I hasta el trono, ya con cuarenta aos de edad y una larga experiencia como gobernante. Nacido en Gerona en 1356, haba ocupado destacados cargos concedidos primero por el padre y, luego, por el hermano. Duque de Montblanch, conde de Besal y senescal de Catalua, en 1380 su padre le haba cedido el Reino de Sicilia, vuelto a la rbita catalano-aragonesa. Monarca contestado en la isla, la resistencia de los poderes locales le haba exigido permanentes esfuerzos militares y diplomticos. Plenamente inmerso en las siempre difciles tareas de pacificacin de Sicilia, debi dilatar su venida a la Pennsula para ocupar su trono y fue su esposa, la hbil e inteligente Mara de Luna, quien se hizo cargo de la regencia, con el pleno acuerdo de la Generalidad de Catalua y el Consejo de Ciento. Esta mujer, nacida en una de las ms linajudas familias del Reino de Aragn y pariente prxima del papa Benedicto XIII, tuvo entonces oportunidad de dar muestras de su tacto y su prudencia. Solucionado el molesto asunto de la impostura de Violante, poderosa personalidad absolutamente contrapuesta a la de ella, hubo de enfrentarse Mara a la decidida accin del conde de Foix que, casado con una de las hijas del difunto Rey, apoyaba con la fuerza de las armas sus pretensiones a la corona. Mara consigui aunar las voluntades y las fuerzas de los ms grandes seores del reino, y el alzamiento de Foix fue finalmente derrotado y sus bienes confiscados. Las autoridades volvieron a pedir nuevamente al renuente Martn que viniese de una vez a tomar posesin de sus reinos, ya conseguida la pacificacin de
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Sicilia. El Rey realiz por fin su viaje a mediados de diciembre de aquel 1396, atravesando Cerdea y Crcega, como afirmacin de su dominio, y en Avin visit al papa Benedicto XIII, el papa Luna, que le concedi la Rosa de Oro tras haber recibido el ms afectuoso homenaje del monarca, que con ello tomaba abiertamente partido en la cuestin del Cisma que por entonces divida a la Iglesia catlica. En abril del siguiente ao era solemnemente coronado en la catedral de La Seo de Zaragoza, como mandaba la tradicin. El Rey haba dejado la gobernacin de Sicilia en manos de su hbil e inteligente hijo, Martn el Joven, pero la siempre agitada isla exigira durante aos la atencin y la disposicin de recursos por parte de la Corona. En un primer momento, el nuevo monarca ofreci la impresin de estar decidido a solucionar los graves problemas que la dejacin de su hermano de sus obligaciones haba generado, pero, sin embargo, no tard en demostrar una similar falta de empuje en las cuestiones de gobierno. Entrado ya en la madurez, de aspecto vulgar, fsico grueso y recio y escasa estatura, estaba dotado de un carcter bondadoso, honesto, pacfico y siempre inclinado a la clemencia. Inteligente pero indeciso y siempre torturado por su debilidad fsica, cuid de la existencia de sus sbditos y en todo momento se distingui en su voluntad de defender a los musulmanes y judos que vivan en sus estados. Ello le vali el agradecido sobrenombre de EL HUMANO, al que se uni el amablemente irnico de EL ECLESISTICO, debido a su profunda religiosidad, cuyas prcticas le ocupaban varias horas al da, efectundolas como un religioso profesional. Perfecto arquetipo del prncipe renacentista, era el rey Martn muy aficionado a la lectura de los clsicos y de los tratados de geografa y de las tcnicas de navegacin, en las que mallor-
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quines y catalanes alcanzaban por aquellos tiempos los primeros niveles en Europa. Gran jugador de ajedrez y de damas, era, junto a su capilla, una rica biblioteca el lugar preferido para este monarca, carente de ambiciones y del sentido del uso y ejercicio de su poder. Este carcter hizo que, en repetidas ocasiones, la autoridad real fuese cuestionada por las banderas nobiliarias que, al calor de tal situacin, trataban de instrumentarla en su beneficio. Al contrario que su hermano El Cazador, nunca fue proclive El Humano a la nobleza, y ms bien busc sus apoyos en la burguesa urbana y en el pueblo. Hombre de palabra antes que implacable diplomtico, responda a sus inclinaciones personales ms que a las exigencias polticas, como cuando ofreci honradamente todo su apoyo al acosado papa Luna, en contra de la tendencia general que se mostraba decidida a acabar con el Cisma. Su esposa, la reina Mara, se vio obligada en todo momento a luchar contra la paralizante inercia de l, actuando como su mejor y ms fiable consejera e interviniendo de forma muy positiva en algunos conflictos que se suscitaron, como las pugnas entre nobles que ensangrentaron la ciudad de Valencia y que acabaran exigiendo para su fin la decisiva intervencin de san Vicente Ferrer. Era ella persona tambin aficionada a la msica y a la literatura, as como protectora de las artes, pero siempre bajo unas formas discretas y personales, muy alejadas de aquellos brillantes fastos protagonizados por su antecesora, la reina Violante. Mora la reina Mara en Villarreal, en los das finales del ao 1406, y a partir de entonces entr el viudo en un manifiesto declive que anunciaba su propio final. Otro terrible golpe esperaba a ste todava: en el verano de 1409, tras una fulminante enfermedad, falleca en su reino siciliano, a los treinta y tres aos,
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su hijo Martn el Joven. Sin descendencia de su matrimonio, este prncipe, que haba representado en su persona los ms hermosos valores del ltimo Medievo, dejaba un hijo de nueve aos de edad. Martn haba educado amorosamente a su lado a Fadrique, fruto de una relacin de su hijo con una muchacha siciliana de nombre Tharsia.Ahora, en vista de la nueva situacin planteada por la muerte de El Joven, hizo que Benedicto XIII le otorgase legitimidad para permitirle recibir el Condado de Luna y el Seoro de Segorbe, con la idea de que se convirtiese en su heredero. Pero los altos intereses iban por otro camino y, agotado y hundido en el mayor abatimiento, el rey Martn, ya con cincuenta y cinco aos, acab cediendo a las peticiones de sus consejeros y consinti en volver a casarse, en el otoo de aquel mismo ao 1409, con la joven Margarita de Prades, con el fin de conseguir una descendencia directa al trono. Era ella miembro de la familia real y se haba educado al lado de la reina Mara. La boda fue bendecida por el papa Luna, pero no solamente no sirvi para el fin para el que se haba fraguado, sino que contribuy a acelerar el propio fin del Rey. Falleca aquel buen hombre que era Martn el Humano en el monasterio de religiosas de Valldoncella, el ltimo da de mayo del ao 1410 y, con su desaparicin, se extingua la dinasta de Barcelona. Hasta el final se neg a designar un heredero y nicamente expres su voluntad de que sus derechos hereditarios recayesen sobre la persona a quien legtimamente correspondiesen. Quedaba, pues, la ardua tarea de concretar la forma de elegir por acuerdo un nuevo rey, algo que nunca se haba producido hasta entonces en las monarquas hispanas. Para nadie era un secreto que la reiterada negativa del Rey a designar heredero se deba a su deseo de que lo fuese su nieto Fadrique, pero los candidatos al trono, aduciendo razones ms
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o menos vlidas o justificadoras, eran varios y poderosos y la opcin del joven bastardo pronto se demostrara como la ms dbil.Adems de l, otros cuatro grandes seores presentaban sus derechos: el conde de Urgel, el duque de Calabria, el duque de Ganda y el infante Fernando de Antequera, todos ellos muy directamente emparentados con la familia real. El 22 de marzo de 1412, en la villa de Caspe, en el bajo Ebro, se iniciaron las sesiones en las que se acordara el nombre de quien iba a ceirse la corona. Lo decidiran tres compromisarios por cada una de las tres entidades que componan la confederacin de la corona catalano-aragonesa:Aragn, Catalua y Valencia. Por muy directa intervencin del prestigioso Vicente Ferrer, que puso en ello toda su voluntad, pronto el castellano Fernando de Antequera se perfil, por sus mejores merecimientos en base a lazos familiares, como el candidato ganador.Votaron a su favor seis de los nueve compromisarios y fue proclamado Rey el da 28 de junio. El gran perdedor, el bastardo Fadrique, uno de tantos personajes que discurren por las penumbras de la Historia, vera rechazado su posible acceso al trono, debido ante todo a su origen ilegtimo. Ms adelante, se instalara en Castilla, tras haber recibido la donacin por Juan II de varias villas. En 1434, por orden del monarca castellano se vera arrojado a una prisin, donde muri cuatro aos ms tarde, supuestamente vctima de un envenenamiento.
La hora del pacto Segundo hijo del matrimonio de Juan I de Castilla y Leonor de Aragn, hija de El Ceremonioso, era Fernando I, de hecho, el ms prximo pariente del rey Martn de entre todos los candidatos. Haba nacido en Medina del Campo en 1379 y,
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a la muerte de su hermano Enrique III el Doliente, se haba hecho cargo con su cuada, la reina viuda Catalina de Lancaster de la regencia, en nombre de su sobrino, el pequeo rey Juan II, de dos aos de edad.A principios de 1407, y dada la larga duracin prevista de la regencia, una importante parte de la nobleza le haba sugerido que l mismo pasase a ocupar el trono. Pero, legalista sin fisuras y fiel a los deseos de su hermano, Fernando no solamente se haba negado a ello sino que haba hecho jurar fidelidad al Rey nio a todos los magnates reunidos en las Cortes de Toledo. Tan inteligente como astuto, haba moldeado su carcter en medio de las intrigas cortesanas, en las que sus austeras costumbres y su firme voluntad le hicieron desarrollarse como hbil diplomtico. Con la vista puesta en la corona de Aragn, no tena ningn inters en sentarse en el trono castellano suplantando a su sobrino y cayendo en inmediatas descalificaciones que le tacharan muy justamente de usurpador. La cuestin bsica era saber esperar y eso era algo que haba aprendido a hacer. Por lo dems, era el infante Fernando un personaje ciertamente excepcional por muchos motivos.A los catorce aos se le haba casado con su ta, Leonor de Alburquerque. Dama denominada la rica hembra por antonomasia, debido a su gran patrimonio personal, era considerada como la seora mejor heredada que se hallaba en Espaa. Gracias a tan afortunado enlace, se deca que Fernando poda moverse desde Portugal hasta Aragn sin pisar ms que territorios de su propiedad. Los cinco hijos y las dos hijas que tuvieron le serviran para disear una fructfera poltica matrimonial. Era sin duda el principal personaje de la escena castellana cuando, estabilizada su regencia, decidi dar un fuerte empuje a la tarea conquistadora contra el reino musulmn de Granada, tan decada durante los ltimos reinados. As, con una agresivi-
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dad nunca exenta de prudencia, reabri las hostilidades en el sur. El da 24 de septiembre de 1410 se apuntaba un tanto espectacular al tomar la importante plaza de Antequera, por todos considerada inexpugnable. La gran popularidad que este hecho le proporcion le dio el ttulo que acompaara desde entonces a su nombre: EL DE ANTEQUERA. Muy pocos meses despus, la muerte sin heredero de Martn el Humano le abra todas las expectativas previstas. Nieto de El Ceremonioso, estaba claro su derecho a aquella corona pero, con todo, su temperamento legalista le llev a consultar con una junta de expertos juristas la legitimidad de sus pretensiones. Fue as como, obtenida su aquiescencia, present su candidatura en el Compromiso a celebrar en Caspe. Contando con decisivos apoyos como los de Benedicto XIII y Vicente Ferrer, supo trabajarse en su favor las voluntades de los compromisarios, mientras estacionaba sus tropas en las fronteras con Aragn. Su proclamacin como monarca no constituy, pues, sorpresa para nadie. Los reinos de Aragn y Valencia acogieron positivamente la decisin, que en Catalua fue observada con evidentes reticencias y aun con manifiesto disgusto, ya que all era mayoritario el apoyo a la candidatura del conde de Urgel.Ya en sus nuevos reinos, Fernando jur en Zaragoza los fueros y libertades de Aragn y, en Lrida y en Barcelona, los de Catalua. Los apenas cuatro aos que dur su breve reinado estuvieron llenos de acontecimientos, de entre los cuales destacaron las discordias con unas instituciones catalanas que siempre le fueron esquivas. Consigui recuperar el control de la permanentemente levantisca isla de Cerdea, pero hubo de enfrentarse a la extensa y potente insurreccin armada del conde de Urgel, que no admiti ver rechazada su candidatura al trono. Con la actuacin de guerrillas en la zona pirenaica y la intervencin de tropas ingle-
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sas, el fracasado pretendiente extendi una guerra civil que acab con su derrota ante la ciudad de Balaguer, en el otoo de 1413, tras lo cual fue condenado a prisin de por vida y a la incautacin de sus cuantiosos bienes. Otro notorio enfrentamiento fue el mantenido con su protector el papa Luna, que se negaba a renunciar a la tiara y que llev al de Antequera a sustraer sus reinos a su obediencia. Mientras intentaba reactivar la poltica catalano-aragonesa en el espacio mediterrneo, no cesaban los conflictos internos, algunos de especial gravedad y significacin, como el que mantuvo con el Consejo de Ciento barcelons por una cuestin de impago de impuestos. Paralelamente, aquel hombre afectado con frecuencia por crisis de melancola trataba de conservar su poder en Castilla, controlando el Consejo Real castellano.Y, a pesar de sus enormes riquezas, hubo de superar graves crisis econmicas, que en varias ocasiones le obligaron a suscribir prstamos y a empear joyas personales. Falleci Fernando en Igualada a principios de abril de 1416, con slo treinta y siete aos, cuando marchaba hacia Zaragoza despus de haber mantenido un agrio enfrentamiento con los representantes municipales de Barcelona.Terminaba as un breve reinado que no haba alcanzado los cuatro aos de duracin pero que imprimi un giro en la evolucin histrica de la corona de Aragn. Dejaba El de Antequera inconclusos muchos de sus proyectos; a su hijo y heredero correspondera cumplimentar algunos de ellos. Ha habido amables historiadores que han aadido a su nombre el apelativo de EL JUSTO, sin que en su biografa pueda encontrarse un motivo concreto capaz de justificarlo. Al igual que su padre, Alfonso V haba venido al mundo en el importante emporio comercial de Medina del Campo, en
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1394, hijo primognito de aquel brillante infante Fernando, que todava no se haba ganado el heroico aadido de Antequera que sumara a su nombre. Cuando ste se convirti en monarca de Aragn,Alfonso recibi el ttulo de Prncipe de Gerona, que como heredero le corresponda. Cas en Valencia con la infanta Mara, hija de Enrique el Doliente, en matrimonio que no conseguira descendencia.A la muerte de su padre, contaba veintin aos y suficiente experiencia en los mbitos administrativos y diplomticos. Ya de entrada, su actitud personal al jurar las leyes particulares le gan la animadversin de los catalanes que, en todos los estamentos nobleza, ciudades y villas, se opusieron sistemticamente a las medidas que haba decidido imponer y que consideraban perjudiciales para sus intereses.A este descontento se aadi su voluntad de nombrar castellanos para puestos de alta responsabilidad, lo que no hizo sino aumentar el desacuerdo entre su persona y la Catalua que era principal pieza impulsora de la Corona. Poco ms necesitaba aquel prncipe castellano para abandonar tan desafecto escenario y optar por un permanente alejamiento tctico, que en alguna medida trataba de justificar aduciendo el cumplimiento de la poltica mediterrnea diseada por sus antecesores. Empleado en largas y costossimas guerras en la Italia continental y en las grandes islas, su profunda implicacin en la lucha por el dominio del Reino de Npoles acab arrojndolo a prisin, junto a sus hermanos, tras la tremenda derrota naval sufrida ante la isla de Ponza en 1435. En Barcelona, la reina Mara manejaba con prudencia las riendas del gobierno y fue capaz de reconducir una situacin inesperada y hasta ese momento jams vista en los reinos hispanos. Conseguida la libertad por va diplomtica, los refuerzos que le procuraron sus nuevos aliados italianos le permitieron ocupar la ciudad de Naples, en febrero de 1443.
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La fuerza de las armas actu aqu con tanta efectividad como los generosos sobornos de varios de sus ms destacados adversarios. Firmada la paz con la permanente enemiga Gnova y conseguida la entusiasta sumisin de Sicilia, el destino de Alfonso estuvo decidido.Ya nunca ms regres a sus estados peninsulares, a los que apenas le unan ms lazos que los estrictamente legales, y organiz en Npoles la ms brillante y suntuosa corte de la Europa de entonces. Era Alfonso persona apasionada de la prctica de la caza pero, al mismo tiempo, un gran melmano y aficionado tambin a la poesa y al arte. Mecenas y protector de artistas de toda especie, plasm en la ciudad del Vesubio todos los fastos y esplendores del pleno Renacimiento. Mientras sus reinos hispanos vivan en constante convulsin, una y otra vez iba dilatando un regreso que repetidamente prometa, con evidente nimo de no llevar jams a cabo. Imbuido de una misin imperialista, dedic todos sus esfuerzos militares y diplomticos a recuperar la hegemona en el Mediterrneo, enfrentndose por ello tanto a Gnova y Venecia como al pujante Imperio otomano, la gran potencia emergente en Oriente. De forma permanente, sus poderosos enemigos le achacaban el abandono de sus obligaciones y las veleidades imperialistas que tan gravosas eran para las arcas pblicas. Desde la Pennsula se observaba con recelo y desaprobacin a aquella corte napolitana, donde todo pareca desarrollarse al son de grandes caceras, soberbios banquetes, esplndidas recepciones y fiestas y brillantes sesiones literarias y musicales. Unido en muy evidente relacin con una joven belleza local, de nombre Lucrezia de Alagno, decidi casarse con ella tras conseguir la anulacin papal de su matrimonio con la leal y capaz Mara de Castilla, que en su nombre gobernaba la siempre convulsa Catalua. Pero en esto se tropez con la rotunda negativa de un Calixto III
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convertido en defensor de aquella sufrida mujer a la que admiraba y nada decidido, por tanto, a bendecir unas relaciones adulterinas que solamente merecan su rechazo y condena. Los muchos partidarios de Alfonso, en cambio, alabaran su obra como impulsor de la presencia catalano-aragonesa sobre el total espacio mediterrneo, as como sus innegables virtudes como diplomtico que supo elegir muy acertadamente a sus colaboradores. S es cierto que el comercio experiment en su etapa un marcado auge y que supo aprovechar de forma muy fecunda muchos de los avances que la creatividad renacentista le aportaba. Pero los cronistas que le eran adictos olvidaban la situacin de caos, inestabilidad y miseria que vivan sus reinos peninsulares y le presentaban como un dechado de virtudes, piadoso y sabio. De ah naci el sobrenombre de EL MAGNNIMO, de justificacin tan amplia como ambigua, con que pas a inscribirse en la Historia. Mora aquel soador y ambicioso personaje, con sesenta y cuatro aos de edad y tras cuarenta y dos de reinado, a principios del verano de 1458, en el Castello de lOvo, sobre el golfo de Npoles. Carente de hijos de su olvidado matrimonio, en su testamento haba nombrado heredero de sus reinos hispanos a su hermano Juan, dejando el Reino de Npoles a su hijo bastardo Fernando. Era ste un hombre ya entrado en la treintena, nacido de madre nunca identificada con seguridad. Segn algunos, se haba tratado de la mujer de uno de los hermanos menores de El Magnnimo; para otros, Fernando haba nacido de una relacin del Rey con Margarita de Hjar, dama de aquella ejemplar reina Mara, a la que sta supuestamente habra ordenado matar tras conocer los hechos. El Magnnimo dejaba adems otras dos hijas bastardas, a las que cas con esplendidez. Enterrado inicialmente en el convento de los Dominicos de Npoles, sus restos hubieron de esperar hasta
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el ao 1671, bajo el reinado de Carlos II, para ser trasladados al Panten Real del monasterio de Poblet.
Qu se hizo...? Cinco haban sido los hijos de Fernando de Antequera y se erigieron en personajes destacados durante varios aos.Trasladados a los nuevos reinos de su padre, nunca dejaron de ser muy activa e influyente presencia en Castilla. Eran cuatro hombres y una mujer. Dos fueron sucesivamente monarcas de Aragn, Alfonso y Juan, mientras que la hermana fue Reina por casamiento con su primo Juan II de Castilla. En su juventud, tanto por su posicin como por su riqueza, constituyeron un verdadero grupo de poder: eran los denominados Infantes de Aragn, cuya relevancia social y poltica fue tan grande que merecieron que su contemporneo, el poeta Jorge Manrique, les inmortalizase en sus clebres Coplas a la muerte de su padre, cuando se preguntaba, elegaco:
Qu se hizo el rey don Juan? Los Infantes de Aragn qu se hicieron? Qu fue de tanto galn? Qu fue de tanta invencin como trajeron? Las justas y los torneos, paramentos, bordaduras y cimeras, fueron sino devaneos? Qu fueron sino verduras de las eras?
De aquellos orgullosos hermanos, la muerte sin descendientes de El Magnnimo entreg el trono al segundo, Juan, que ya para
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entonces haba sido presencia de primer orden en la siempre convulsa escena de los reinos hispanos. Nacido en Medina del Campo en 1398, haba gobernado Sicilia por delegacin e intervenido profundamente en las contiendas civiles que ensangrentaron Castilla durante el reinado de Juan II. Un afortunado matrimonio con Blanca de Navarra le convirti a los veintids aos en monarca consorte de este reino. Con ella tuvo un hijo, el que sera infortunado prncipe Carlos de Viana, personaje de leyenda y sombra, que pasa por la Historia representando dramticamente la frustracin de algo que pudo haber sido y no fue. Cuando muri Blanca, Juan nombr lugarteniente del Reino de Navarra a Carlos, en lugar de entregarle la corona, que le perteneca con todo derecho. No quera este ambicioso sin lmite dejar nada de su mano. En 1444, ya maduro, contrajo matrimonio con una hija del almirante de Castilla, Juana Enrquez, persona de carcter extremadamente fuerte, enrgica y capaz para los asuntos polticos y diplomticos, y carente del menor sentido moral cuando se trataba de alcanzar sus fines. Era la perfecta compaera para aquel inteligente y temible manipulador, astuto y supersticioso, capaz de cualquier falsedad y traicin. De aquella tarda unin naceran varios hijos: el nico varn sera Fernando que, al casar con Isabel de Castilla, llevara a cabo la unin de las dos grandes monarquas hispanas. Mientras tanto, el conflicto entre padre e hijo por la posesin del Reino de Navarra no se pudo evitar y estall en 1452. Carlos fue entonces derrotado por las armas y encerrado en prisin, teniendo luego que marchar a Npoles buscando la proteccin de su to, El Magnnimo. Cuando Fernando naci, en aquel mismo ao, Juana Enrquez ya puso al de Viana en su punto de mira, decidida a sentar a su hijo en el trono en lugar del odiado hijastro. Cuando la muerte de su hermano, El Magnnimo, alz
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a Juan II al trono de Aragn, ya con sesenta aos y una muy deteriorada salud, la nueva situacin solamente sirvi para envenenar todava ms las relaciones con su hijo. Apoyado ste por Catalua, que se enfrent abiertamente a Juan II y le confi el gobierno del Principado, poco pudo hacer, ya que mora repentinamente en Barcelona, en el otoo de 1461, a los cuarenta aos y en circunstancias poco claras.Todo apuntaba, conocidos los antecedentes de su madrastra en este sentido, a que sta haba ordenado envenenarle. Fuese o no cierta la sospecha, el hecho es que con la desaparicin del malogrado Prncipe de Viana quedaba expedito el camino hacia el trono del futuro Rey Catlico. La guerra con los catalanes prosigui hasta la victoria final del despiadado Juan II, que entraba en Barcelona en octubre de 1472. La clemencia que demostr entonces con los vencidos no deriv de ningn sentimiento humanitario, sino de un fro clculo poltico, que le hizo ver la conveniencia de contar con unos sbditos agradecidos por su perdn antes que decididos a responder a la crueldad que en realidad hubiera querido aplicar sobre ellos. Debido a su falta de escrpulos, los catalanes le llamaron JUAN SIN FE, mientras que sus partidarios, que tambin los tena, preferan aplicarle el, en absoluto justificado, apelativo de EL GRANDE. Permanentemente impulsado por su deseo de guerrear, ni los achaques de la vejez ni la galopante ceguera que sufra le impidieron intervenir personalmente en la operacin de arrebatar al rey de Francia el Roselln y la Cerdaa. Mora tan especial personaje, que tambin haba tenido tiempo para disfrutar de las artes y las letras, en enero de 1479, a la muy avanzada edad de ochenta y un aos. La figura de este monarca, que tambin lleg a merecer de sus corifeos el sobrenombre de HRCULES DE ARAGN, ha sido una de las ms discutidas de la historia del Medievo hispano. En una carta de ltima hora escrita a su hijo Fernando,
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Juan Sin Fe, aquel ser ambicioso e implacable al que nada haba sido capaz de detener, le hablaba de la paz y la justicia como supremas obligaciones del soberano. Adems del primognito, fruto de sus dos matrimonios y de varias relaciones paralelas, dejaba un buen nmero de hijos e hijas. Hijo del duque de Coimbra, uno de los ms poderosos prohombres del Reino de Portugal, y de una hija del conde de Urgel, haba nacido el condestable Pedro en 1429. Gran maestre de la Orden de Avs, intervino en las luchas civiles de Castilla y, amante y cultivador de las letras, mantuvo estrecha amistad con igo Lpez de Mendoza, marqus de Santillana, sin duda el ms prestigioso literato de su tiempo. Residiendo en Castilla y, ms adelante, en el enclave de Ceuta, entregado a la produccin literaria, su calidad de nieto del conde de Urgel, aquel que haba sido frustrado pretendiente a la corona de Aragn, hizo que los catalanes le buscasen cuando se alzaron contra Juan II. El 21 de enero de 1464, fue as proclamado en la Ciudad Condal rey de Aragn y conde de Barcelona, con el nombre de Pedro V, tras haber jurado su respeto a los derechos, usos y privilegios vigentes. Un ao ms tarde, sus fuerzas fueron totalmente derrotadas en la batalla de Calaf y el propio Pedro a punto estuvo de ser tomado prisionero junto con su plana mayor de caballeros. Los sucesivos desastres blicos que cosech acabaron por decidirle a imponer un poder absoluto, que le enfrent a la Generalidad, en nada dispuesta a consentirlo. El que por sus adversarios era llamado EL INTRUSO se instal en la localidad de Vich y trat de concertar alianzas que le permitiesen la supervivencia, pero ya no tuvo tiempo pues mora en Granollers, en junio de 1466. Enterrado en la barcelonesa baslica de Santa Mara del Mar, dejaba un brillante recuerdo como hombre culto y valiente. Sensible poeta de alta calidad,
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erudito y biblifilo, era un arquetipo del ideal caballeresco, que un cronista contemporneo lleg a describir como la ms hermosa y ms proporcionada criatura que en su tiempo se poda ver. Cuando se iniciaba la dinmica Edad Moderna, todos aquellos bellos arquetipos del Medievo iban convirtindose en historia y, en algunos casos, en meras referencias definidas por la nostalgia de los tiempos idos.
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Un sueo de trgico final Segundo hijo de El Conquistador y de Violante de Hungra, haba nacido Jaime II en Montpellier en 1243 y, a la muerte de su padre, en 1276, hered la corona de Mallorca, con sus territorios continentales del Roselln y la Cerdaa. La divisin de los reinos entre l y su hermano mayor, el heredero Pedro el Grande al que haban correspondido Aragn, Catalua y Valencia, no haba agradado a ste. Decidido a acabar dominndolo todo, trat en primer trmino de conseguir la sumisin vasalltica del menor. El enfrentamiento entre ambos, que estaba abierto de antiguo, vino a agravarse en la nueva situacin. Jaime se neg a prestarle el homenaje de vasallaje que su hermano le exiga pero, iniciado el ao 1279, por el Tratado de Perpin se vio obligado a reconocer el seoro de los reyes de Aragn sobre los de Mallorca y la inclusin de su pequeo reino dentro de la rbita econmica de la corona de Aragn. Pareca posible restablecer as la unidad de las entidades que la componan y que la absurda voluntad testamentaria de El Conquistador haba quebrado. Pero todo ello no iba sino a agravar el profundo foso que separaba a los dos hermanos. Cuando Pedro le solicit ayuda en caso de sufrir un ataque exterior, Jaime se neg, alegando que la excomunin que sobre l haba lanzado el Papa le desligaba de su juramento de vasallaje. Al mismo tiempo, para fortalecerse frente a su hermano,
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firm un acuerdo secreto con el rey de Francia, el gran enemigo del aragons. Encolerizado por lo que consider una traicin, Pedro el Grande invadi el Roselln y lleg hasta el Palacio Real de Perpin, donde se encontraba su hermano con su familia. Mientras la Reina y sus hijos eran tomados prisioneros, Jaime consigui huir y ponerse a salvo a travs de las alcantarillas palaciegas. Sumido en un comprensible enojo, inmediatamente envi mensajes al rey de Francia, solicitando que entrase en Catalua, y ofrecindole adems todo su apoyo en la campaa. Pero las fuerzas de Pedro eran ms poderosas y rechaz una y otra vez los intentos de invasin. Decidi, adems, organizar una definitiva expedicin de castigo contra su hermano, cuyo mando entreg a su hijo Alfonso. La expedicin naval, dirigida por el gran marino Roger de Lauria, consigui la rendicin de la ciudad de Palma en noviembre de 1285, pero la lucha se prolong durante largo tiempo en varios puntos de la isla, hasta que la derrota final priv a Jaime de su reino. El rey de Aragn era reconocido como seor de Mallorca y Jaime debi esperar a la firma del Tratado de Anagni, en 1295, para recuperar sus derechos, si bien a cambio de reconocerse feudatario del de Aragn. No era un secreto para nadie que aquel reconocimiento haba sido forzado y as lo declar en reclamacin secreta, considerndolo por tanto nulo. Con todo, decidi optar por una aparente buena armona y cooperacin y pudo dedicarse al gobierno de su reino. Su efectiva accin en este terreno le hara acreedor a los lisonjeros ttulos que le fueron adjudicados, EL JUSTO, EL PRUDENTE y EL BUEN REY JAIME. Reiniciado ya su reinado de forma pacfica, se incaut de los bienes de los templarios y los invirti en su poltica fundacional de diversas villas en las tres islas y en la fortificacin de las ciudades de Mahn y Ciudadela. Muy interesado en la demos-
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tracin del poder y la dignidad de la realeza, a su iniciativa personal se deben la construccin del castillo de Bellver, la continuacin de las obras de la catedral y la ereccin del palacio de La Almudaina, en Palma, as como del gran Palacio Real de Perpin. Impulsor de los valores culturales, en Montpellier cre la Universidad del Reino de Mallorca y siempre se mostr decidido protector de las tareas del gran mstico mallorqun Ramn Llull. Mora tan apreciado monarca en la ciudad de Palma, en 1311. Haba nacido Sancho, segundo hijo de la pareja formada por Jaime II y Esclaramunda de Moncada, hacia el ao 1276 y pareca destinado a cumplir el papel de infante, cuyo matrimonio poda ser instrumentado para pactar las consabidas alianzas polticas. Pero, en 1299, su hermano mayor, Jaime, que siempre haba dado prueba de un ms que evidente desinters por sus obligaciones como heredero, renunci a sus derechos de primogenitura e ingres en el convento de San Francisco de Perpin, donde profes como religioso franciscano. El tranquilo Sancho, que ninguna apetencia senta por ocupar tal cargo, se vio entonces obligado a plantearse su futuro como monarca. Muy influido por su padre y habiendo aprendido de la experiencia que ste haba vivido, mantuvo su tarea de gobierno centrada en el bien de sus sbditos, dentro del marco de una paz conseguida a base de una poltica pactista. Esto pasaba por las buenas relaciones con el Reino de Aragn, a cuyo Rey no tuvo inconveniente en rendir juramento de vasallaje, con tal de evitar peligrosas fricciones.As, fracasaran uno tras otro los interesados intentos de Francia por envenenar las relaciones entre Aragn y Mallorca, gracias al talante de Sancho, que no tard por ello en ganarse el apelativo de EL PACFICO, con que sus agradecidos sbditos le adornaron.
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En su poltica de positiva colaboracin, a pesar de estar en contra de sus principios, envi tropas a las empresas catalanas que se desarrollaban en Grecia y en las operaciones de conquista de Cerdea. Arrastraba El Pacfico una siempre precaria salud, lo que, unido a su carcter, poda presentarle como un hombre dbil e irresoluto. Casado sin descendencia con Mara de Anjou, hija del rey de Npoles y mujer de extravagante carcter, era sin embargo la personificacin de la razn y del ms tranquilo sentido comn. Al contrario que sus antecesores y el que iba a ser su sucesor, Sancho tuvo siempre muy clara la realidad de su reino como una pequea potencia que no sera viable si tratase de abandonar por la fuerza la rbita de la corona de Aragn. Las pasadas experiencias lo haban demostrado y lo haran con mayor carga dramtica las futuras, que l ya no vera. Despus de trece aos de sosegado y constructivo reinado, mora El Pacfico a fines del verano de 1324, dejando abierto, sin haberlo pretendido, un grave problema sucesorio. Jaime III, el nuevo rey de Mallorca, haba nacido en la ciudad siciliana de Catania en 1315, hijo del infante Fernando, hermano del fallecido Rey. De carcter absolutamente opuesto al de ste, haba sido aquel Fernando un audaz guerrero que haba participado de forma muy activa en la expedicin de los almogvares al Imperio bizantino y se haba alzado all con el sonoro ttulo de Prncipe de Morea.Verdadero modelo de ideal caballeresco, haba muerto decapitado tras verse derrotado, pero antes haba confiado a su hijo Jaime, de un ao de edad, a la proteccin del cronista Ramn Muntaner. Trasladado a la corte mallorquina, el nio fue cuidado y educado por su to Sancho y su esposa Mara, que lo trataron como a un hijo, y desde un principio estuvo claro que l sera el natu-
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ral sucesor de aquel monarca sin descendencia propia. En 1324, contaba el nuevo Rey solamente nueve aos y hubo de constituirse un consejo de regencia presidido por uno de sus tos, cannigo, a la espera de su mayora de edad. Jurado en su cargo por todas las instituciones, las pretensiones de Jaime II de Aragn a la corona mallorquina estuvieron a punto de desatar una nueva guerra. Bajo esta amenaza, las Cortes de Lrida solicitaron el veredicto de un grupo de jurisconsultos, que dieron el mayor valor a los derechos del Rey nio, en resolucin que fue avalada por el propio Pontfice. El Rey aragons acept entonces los hechos y suspendi sus preparativos blicos, a cambio de pactar el matrimonio de Jaime con una de sus nietas, adems de la exigencia de que le prestase juramento de vasallaje.As lo hizo y lo hara con los siguientes monarcas aragoneses hasta que, en 1339, las ambiciones territoriales de Pedro el Ceremonioso le llevaron a decidir solucionar de una vez por todas el que consideraba un problema abierto, incorporando definitivamente el archipilago a sus dominios. En todo esto se puso de manifiesto una vez ms la absoluta falta de escrpulos de El Ceremonioso. Se busc algn motivo y consigui fraguar una acusacin legal de muy controvertida justificacin contra Jaime, acusndole de haber incumplido sus deberes de vasallo al permitir la circulacin de moneda francesa en sus territorios. En base a tal artificioso cargo, hizo que un tribunal formado para el caso le declarase culpable y le condenase a la confiscacin de su reino. El Ceremonioso no haca sino dar prueba de la carencia de moralidad que impulsaba sus actos, pero el honesto e indignado Jaime cay en la trampa. Al conocer tal sentencia, en medio de una nutrida campaa de acusaciones en su contra orquestada desde la corte barcelonesa, orden la prisin de los sbditos del
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de Aragn que vivan en su reino, as como la confiscacin de sus bienes. Era una decisin altamente imprudente, que desencaden lo que el gran manipulador pretenda.Tras declararle rebelde y darle un ao para justificar su actitud, procedi a invadir su reino. Los navos catalanes de transporte de tropas arribaban a Santa Pona a fines de mayo de 1343. La ocupacin de la isla les result tarea fcil, ya que apenas debieron enfrentarse con una dbil resistencia. Los dems territorios de Jaime fueron cayendo a continuacin: Roselln, Menorca e Ibiza. Los aduladores cronistas de El Ceremonioso describen con gran riqueza de detalles la ceremonia que tuvo lugar a mediados de julio de 1344, en los alrededores de la localidad mallorquina de Elna.All se present Jaime III ante Pedro IV y, arrodillado ante l, solicit su perdn por su pasada y rebelde conducta y, a continuacin, le bes la mano, reconocindole todas sus exigencias. Pareca el triste acto final de la historia del siempre amenazado Reino de Mallorca. Con la muy sustanciosa renta y varios derechos territoriales que a cambio de su renuncia le haban sido concedidos, pas el destronado monarca a vivir sucesivamente en varias pequeas localidades catalanas Manresa, Berga y San Cugat del Valls mientras el Parlamento General reunido en Barcelona ratificaba la incorporacin de los que haban sido sus estados a la corona de Aragn.Todo ofreca la impresin de que los hechos estaban consumados y la situacin no iba a conocer alteracin. Pero, de forma inesperada, aquel Jaime, consentidor a la fuerza, que pareca haberla aceptado sin remisin, dio la sorpresa, abandon su forzado retiro y huy a Francia. All, con el apoyo del Rey, organiz una invasin de Catalua que no tard en fracasar. Inasequible al desaliento e incapaz de ver la enorme dificultad de su empresa, vendi Jaime el ms valioso bien que con-
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servaba, el Seoro de Montpellier, y dedic la suma que recibi a organizar un ejrcito con el que recuperar su reino. Desembarcado en Mallorca, la batalla decisiva se plante cerca de Llucmajor, el da 25 de agosto de 1349. Poco antes de entrar en combate, una amable tradicin pone en su boca una hermosa declaracin: Nadie podr quitarme la esperanza. Ese da, jornada trgica para la historia de Mallorca, mora luchando aquel complejo y mitificado personaje, Jaime EL DESDICHADO, en trgico episodio que decidi su destino y que afront con valor y dignidad, en expresin de muchos nostlgicos historiadores locales. Su hijo Jaime, que particip en la desastrosa batalla, fue herido y hecho prisionero en ella y debi soportar luego largos aos de dura prisin en Jtiva y Barcelona. La extrema vigilancia que el rencor y la desconfianza de El Ceremonioso le impusieron hizo que llegara a dormir en una jaula de hierro. A pesar de todo, una trama hbilmente urdida consigui facilitarle la huida y march a Npoles, donde en novelesca accin contrajo matrimonio con su Reina. Ms adelante, intervendra en la guerra civil castellana, al lado del bastardo Trastmara. Como consecuencia de ello, este Jaime IV que nunca fue rey volvera a conocer la prisin, ahora tomado prisionero por Pedro el Cruel, de donde le sac el elevado rescate que por su libertad hubo de pagar su mujer. Luego, en repeticin de los gravosos yerros de su padre y apoyado por el ya Enrique II de Castilla y el rey de Francia, trat tan repetida como intilmente de invadir Catalua.Tras su derrota final, morira oscuramente en Soria, llegado el ao 1375. Su hermana Isabel, protegida por el monarca francs y casada con el poderoso Juan Palelogo, se consider entonces legtima depositaria de los derechos reales y utilizara hasta su muerte en Pars el ttulo de Regina Majoricarum.
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Unos orgenes picos Con el brillante mrito de haber conseguido en el desfiladero de Roncesvalles una victoria sobre el invencible Carlomagno, que pas a convertirse en referencia de primera magnitud en la pica europea, naca a principios del siglo IX la primera entidad que sera germen del Reino de Navarra. Sometida a la presin que desde el sur ejercan los gobernantes musulmanes del valle del Ebro y, desde el norte, el poder franco, Ludovico Po, hijo del gran emperador, ocup en el ao 812 la que sera ciudad de Pamplona. Pero la aristocracia tribal supo reaccionar y un caudillo local, de nombre igo iguez, consegua liberarla y fundar, hacia el ao 816, el primer Reino de Pamplona. Hijo de un jefe vascn de nombre Enneco o igo, su madre viuda haba casado nuevamente con un miembro de la poderosa familia islmica Banu-Qasi, que dominaba el valle del Ebro y que respald a la naciente Pamplona en su existencia independiente frente a la permanente presin de los francos.A pesar de que en la zona haban existido anteriores jefes locales, con l cobraba personalidad el ttulo de rey de Pamplona, segn la idea que de las monarquas dominaba en aquella Alta Edad Media y, as, con l se iniciaba la dinasta iga o Arista. Al calificativo de ARISTA que se aadi a su nombre se le han dado explicaciones varias. Para unos, derivara de su fuerte e irascible temperamento, as como de la veloz efectividad con que caa sobre sus enemigos. Otros quieren encontrar en el trmino
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una derivacin del calificativo Aritza, el Vascn. Segn muy arraigada tradicin, tras su eleccin como monarca, fue igo Arista coronado en la cumbre del mtico monte Ezkaurre, y en los documentos de su poca es denominado ya Emir de los vascos. Cas a una de sus hijas con Muza, llamado el tercer rey de Espaa, reforzando as la independencia pamplonesa, y a otra con el conde aragons Garca el Malo. Junto con ste y con sus aliados musulmanes,Arista obtendra, en el ao 824, una segunda victoria en Roncesvalles. A su muerte, en 851, le sucedi su hijo Garca iguez I, que rein hasta el ao 882. En el 860, Fortn, heredero de Garca iguez, fue tomado prisionero por los musulmanes durante una temporal ocupacin de Pamplona, y vivi en Crdoba durante los siguientes veintids aos, en calidad de rehn. Parece que era persona dada a la molicie, que tan prolongada situacin de cmoda reclusin fomentaba, adems de escasamente capacitado para las artes que se suponan propias de un caballero de la poca. En uno de sus escritos, un historiador rabe se refera a l con el poco amable calificativo de EL TUERTO. Resulta poco conocida y extremadamente confusa la historia de su reinado. Muerto Garca iguez hacia el ao 882 y con Fortn todava prisionero en Crdoba, el poderoso Garca Jimnez se alz como regente o como rey, de forma todava no aclarada. Cuando finalmente pudo regresar a Pamplona, Fortn Garcs tena ya una edad avanzada y ningn inters por las tareas de gobierno, a las que apenas se dedic y que dej en manos de aquel Garca. Fue as de hecho, con su total aquiescencia, un monarca meramente nominal. Ello hizo que durante su reinado se repitiesen victoriosas y fructferas incursiones musulmanas en su reino, absolutamente impunes, a sabiendas de que no iban a desencadenar una contundente respuesta.
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Tampoco est claro su final, que se sita en el ao 905. Unas versiones afirman que tan inactivo personaje fue finalmente destronado y vivi sus ltimos aos como monje en el monasterio de Leyre. Para otras, su enclaustramiento en el cenobio se habra producido ya inmediatamente despus de su regreso de Crdoba. En cualquier caso, y dada su nula relevancia histrica, ello no tendra la menor importancia, pero s servira para aadir a su sobrenombre de El Tuerto el algo menos ingrato de EL MONJE. Con l se extingua la dinasta iga o Arista. Hijo de aquel Garca Jimnez que haba sido facttum del inicial reino, Sancho Garcs I se alz hasta el trono en aquel ao de 905, instaurando en Pamplona la dinasta Jimena, que engrandecera de forma notable el reino, que hasta entonces apenas cubra ms que las comarcas que rodeaban a la capital. Decidido a llevar a cabo una poltica de expansin, pact con el monarca asturleons para repartirse una Rioja conquistada conjuntamente. En 920,Abderramn III infligi a los cristianos una dura derrota en Valdejunquera, pero ello no impidi a Sancho fijar nuevos objetivos en el valle del Ebro, donde consigui establecer ventajosas posiciones. Por esta actividad de consolidacin y engrandecimiento del reino, merecera el sobrenombre de EL GRANDE, pues fue capaz de mostrar tanta habilidad en la guerra como en su poltica matrimonial. Por esta va se conseguira la unin con Aragn; adems, tres de sus hijas fueron esposas de monarcas leoneses,y una de ellas, viuda,casara con Fernn Gonzlez,el primer conde independiente de Castilla.El balance no poda ser ms positivo,y a su muerte,ocurrida en el ao 925, el Reino de Pamplona estaba ya configurndose como una de las futuras potencias de la Espaa cristiana. El largo reinado, iniciado en aquel ao bajo regencia, de Garca Snchez I, hijo de El Grande, acab en 970, dando paso al
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de su hijo, Sancho Garcs II. Rey de Pamplona por herencia de su padre y conde de Aragn, por la de su madre, mantuvo con el poder musulmn una alternancia de buenas relaciones y enfrentamientos blicos, de los que generalmente sali derrotado. Reforz el entendimiento con Castilla mediante su matrimonio con una hija de Fernn Gonzlez, pero los peligros procedentes del sur se incrementaron decisivamente en la era de Almanzor, que se mostraba invencible jefe militar y tena a todos los reyes cristianos bajo amenaza.Tras haber sufrido a sus manos varias derrotas, Sancho decidi optar por la va diplomtica y, en el ao 981, ofreci al caudillo cordobs, como mejor garanta de pacto, a una de sus hijas en matrimonio. Era una salida extrema para una situacin desesperada, pero por el momento pareci conseguir los resultados esperados. La muchacha abraz la religin islmica, tom el nombre de Abda y tuvo con l un hijo. En 992, el rey de Pamplona lleg a visitar en Crdoba a su hija y a su nieto,Abderramn Sanchuelo, que en su momento sera efmero y desastroso monarca andalus.Todas las complacencias y los costosos regalos le parecan poco al navarro para conseguir la persistencia de la tregua por parte del temido Almanzor y siempre hubo de contar con la influencia moderadora de Abda para evitar que sus dbiles territorios fuesen objetivo de nuevos ataques. Esta poltica de abierta sumisin le proporcion unos aos de paz, que aprovech, entre otras cosas, para establecer los asentamientos en las tierras conquistadas de contingentes de poblacin mozrabe,que daran al reino,en sus orgenes cerradamente montas, una mayor variedad en todos los rdenes. Los mbitos cultural y religioso conocieron as, por impulso suyo, un manifiesto desarrollo, a partir de la potenciacin de la vida monstica, que en siguientes etapas alcanzara un marcado esplendor. Mora el muy mitificado Sancho Abarca en el ao 994.
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Para algunos tratadistas, el sobrenombre de ABARCA que se le aplic parece deberse al uso de un rstico calzado hecho de cuero crudo que sus esforzados hombres utilizaban para caminar y trepar por los nevados riscos pirenaicos, su lugar originario de actuacin. Se dice que, en una ocasin, estando Pamplona cercada por los musulmanes, confiados en que la crudeza del invierno impedira la llegada de refuerzos a la ciudad, se presentaron all de improviso el rey Sancho Abarca y sus hombres que, calzados de semejante forma, pudieron cruzar los espacios nevados y prestar auxilio a las vctimas del cerco. Con todo, est demostrado que este sobrenombre no procede de tiempos del Rey, sino que se trata de una invencin posterior que aparece por vez primera en documentos evidentemente manipulados y copiados, ya en los siglos XII y XIII, conservados en la catedral de Pamplona y en los monasterios de Leyre y San Juan de la Pea. Hijo de Sancho Abarca y de Urraca de Castilla, hija sta de Fernn Gonzlez, en el ao 958 haba nacido Garca Snchez II en Tudela, en las tierras bajas del valle del Ebro. Cuando hered la corona, decidi sacudirse la tctica sumisin al poder musulmn que haba conseguido establecer su padre y, apoyndose en una alianza con Len, trat neciamente de enfrentarse a Almanzor. Como caba prever, lo nico que consigui fue despertar la ira de ste que, despus de varios enfrentamientos desastrosos para el navarro, en el ao 999 arras la ciudad de Pamplona, despus de que el torpe Garca incumpliese los acuerdos de paz a que haban llegado. Fue este Garca Snchez calificado de EL TRMULO o EL TEMBLN, debido a algn mal de naturaleza nerviosa que padeca y que haca que, antes de entrar en combate, debido quiz al furor o al nerviosismo, se viese acometido por una incontro-
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lable agitacin que sacuda todo su cuerpo, de los pies a la cabeza. Muy interesadamente apreciado por sus soldados, beneficiados por sus muchas campaas militares, y por el clero, que se vio dotado por l de prebendas y fundaciones, fue un monarca poco querido por el pueblo llano, aplastado por unos impuestos que se dedicaban a sufragar los gastos destinados a aqullos. Mora aquel prescindible Trmulo en el ao 1000, dejando como heredero a un nio menor de edad. Haba nacido ste, Sancho III de nombre, entre los aos 988 y 992 y sus primeros aos de reinado hubieron de ordenarse por un consejo de regencia presidido por su abuela y su madre, ambas originarias de Castilla. Pero unos inicios tan precarios iban a dar paso a un reinado verdaderamente trascendental. En el ao 1002, Almanzor lanz una nueva operacin contra Navarra y, en su camino, destruy el primitivo monasterio de San Milln de la Cogolla, en tierras de La Rioja.All se encontraban las tumbas de los legendarios Siete Infantes de Lara, junto a las de varias reinas navarras. Iba a ser aqulla la ltima gran accin del invicto caudillo, cuya repentina muerte, que se produjo inmediatamente despus,supondra un verdadero alivio para todos los reinos cristianos. El rpido desmoronamiento del antao esplendoroso Califato de Crdoba que sigui sirvi para fortalecer el poder del joven Rey pamplons, que llegara a convertirse en el monarca ms poderoso de la Espaa cristiana durante el siglo XI. Las circunstancias generales y su propia habilidad se juntaron para conseguir el vasallaje de la totalidad de los reinos cristianos y extender su influencia ms all del Pirineo. Estuvo siempre Sancho ms interesado en reforzar y ampliar su autoridad sobre el mbito cristiano que en extenderse sobre espacios dominados por los musulmanes, que a aquellas alturas haban dejado de ser ya un permanente peligro a considerar.
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Pronto conocido por el amistoso apodo de EL CUATRO MANOS, debido a sus manifiestas destreza, valenta y resistencia en el combate, su inteligencia le hizo ms partidario de utilizar los pactos y la diplomacia estable que el recurso al enfrentamiento armado. Su hbil poltica matrimonial le permiti intervenir profundamente en los asuntos internos de Len y de Castilla, aprovechando la pertinaz anarqua en que ambos reinos se hallaban por entonces sumidos. En el ao 1034, lleg a ocupar la ciudad de Len, donde ceremonialmente adopt el ttulo de Imperator, mientras el monarca leons se vea obligado a buscar refugio en Galicia.
Modelo de feudalismo Tambin denominado Rex Ibericus, impuso Sancho III en sus reinos los principios del feudalismo dominantes en el occidente de Europa y acu moneda con su distintivo imperial.Adopt, por influencia del evolucionado Reino de los francos, la frmula del origen divino de la realeza, que superaba las viejas prcticas de la eleccin o la herencia y converta al monarca en soberano por la gracia de Dios. Ganndose con todos los merecimientos el ttulo de EL MAYOR, elev al Reino de Pamplona a su nivel de mayor engrandecimiento y poder. A impulso personal suyo, se fomentaron las peregrinaciones a Compostela, y la orden benedictina, que segua las directrices emanadas desde la abada francesa de Cluny, comenz a actuar con gran efectividad sobre los campos cultural y religioso, que conocieron por entonces un sealado esplendor. Por su matrimonio con una hija del conde de Castilla, pas a controlar este condado cuando su titularidad qued vacante. Los castellanos le aceptaron como monarca, con la condicin de que a
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su muerte les gobernase su segundo hijo, para evitar que Castilla perdiese su independencia y acabase fusionada con Pamplona. Mora Sancho en el otoo del ao 1035 y sus restos eran enterrados en el burgals monasterio de Oa. Su sentido patrimonial del reino, al que vea como una posesin personal susceptible de ser tratada segn su voluntad, le llev a adoptar como haba sucedido con tantos otros monarcas unas nefastas decisiones testamentarias. Dividi, de esta forma, El Mayor sus territorios entre sus hijos, y con ello quebr la unidad y la fuerza que todo su largo trabajo haba conseguido erigir: Garca, el primognito, heredaba el Reino de Pamplona y todas las tierras para l ganadas; para Fernando era Castilla; Gonzalo que sera asesinado aos ms tarde reciba los pirenaicos condados de Sobrarbe y Ribagorza y, por ltimo, el bastardo Ramiro se converta en titular del Condado de Aragn. Nacido en la localidad riojana de Njera hacia el ao 1010, Garca III, el primognito, se encontraba en devota peregrinacin en Roma cuando tuvo noticia de que la muerte de su padre le converta en rey. El desafortunado reparto que ste haba hecho de sus dominios le otorgaba la parte principal y le obligaba a desempear un papel central en el sistema de alianzas con sus hermanos que la nueva situacin impona. Una de las primeras decisiones de Garca fue el abandono de la capital, Pamplona, para fijar su residencia en la localidad donde haba nacido y en la que mandara erigir, en 1052, la monumental baslica de Santa Mara la Real, destinada a albergar el panten de enterramiento de los Reyes de Navarra. De ah el sobrenombre de EL DE NJERA que se le adjudic. En un primer momento, apoy a su hermano Fernando I de Castilla en sus luchas contra el rey de Len, Bermudo III, que muri en 1037 en la batalla de Tamarn, haciendo posible la pri-
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mera unin de Len y Castilla. Ms adelante, Garca venca blicamente a su hermano bastardo, Ramiro I de Aragn, que se haba aliado con los musulmanes y estaba lanzado a un feroz expansionismo. Pero aquella inicial colaboracin con su hermano Fernando ira deteriorndose al paso de los aos por diferencias fronterizas, hasta llegar a las hostilidades abiertas. De hecho, el reparto territorial efectuado por el padre haba abierto unas heridas entre ellos que no hicieron sino acrecentarse con el paso del tiempo, introduciendo en el mbito poltico el veneno de las discordias personales y familiares. Era Garca persona vengativa y envidiosa y digera mal el hecho del declive del poder del Reino de Pamplona, en contraposicin con el dinamismo del conjunto castellano-leons sobre el que reinaba su hermano. En una ocasin en que el navarro cay enfermo, Fernando acudi a Njera a visitarle, pero hubo de salir huyendo cuando tuvo noticia de que su hermano le preparaba una encerrona para secuestrarle. Poco ms adelante, Garca devolva la visita a la corte de Burgos, donde Fernando yaca enfermo a su vez. Lo haca ms para disimular su frustrado crimen que para consolar a su hermano, como anot un cronista, o, segn otros testimonios ms crudos, para verle morir y heredarle. A pesar de la debilidad de su estado, animado por una ms que justificada ira, Fernando orden que se tomase prisionero a Garca y, cargado de cadenas, fuese encerrado en la fortaleza de Cea. Pero no tard mucho el astuto pamplons en conseguir la libertad, gracias al soborno de los encargados de su custodia. Lanzado entonces de forma imparable a solucionar de una vez por todas el conflicto y ansioso por vengar la afrenta recibida, le declar la guerra. De nada valieron los repetidos esfuerzos de Fernando por aplacarle y evitar las hostilidades, ya que Garca repeta sus actos de hostilidad mientras su hermano le enviaba
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repetidas embajadas de paz, que eran sistemticamente rechazadas. As, en la madrugada del da 1 de septiembre de 1054, en el valle de Atapuerca, a unos dieciocho kilmetros al este de Burgos, se planteaba la inevitable batalla. El navarro, que haba sido el invasor del territorio vecino, llevaba como apoyo a importantes contingentes de tropas musulmanas, pero hubo de ver cmo destacados caballeros suyos se pasaban al bando contrario. En el fragor de la lucha, Garca fue derribado del caballo y, acribillado de heridas, expir en tierra. Segn algunas versiones, quien le dio muerte fue Sancho Fortnez, caballero navarro que se la tena jurada por haberle ofendido en su mujer. Para otros, fueron caballeros castellanos los autores del hecho, vengando as la muerte de su rey Bermudo, en Tamarn, diecisiete aos antes. El reflexivo y sensato Fernando de Castilla no haba previsto la muerte de su hermano, sino que tan slo deseaba derrotarle y mantenerle en el subalterno lugar que ocupaba ya con respecto a l. Pero, producidos los hechos, en el mismo campo de batalla y ante los ensangrentados restos de su padre, el hijo del fallecido era proclamado rey de Pamplona con el nombre de Sancho IV. Inmediatamente despus, el joven monarca, de slo catorce aos de edad, era obligado a prestar juramento de vasallaje a su to, el rey de Len y Castilla, el gran vencedor de la jornada que, anonadado ante el imprevisto y grave hecho producido, renunci a proseguir la batalla. Solamente dos aos antes de su muerte, el Rey haba decidido ornar a Njera, su localidad natal, a la que haba convertido en sede de su corte, del magnfico templo de Santa Mara la Real, smbolo de su podero. Cuenta la leyenda que, ordenada la construccin, quiso dotarla de reliquias de destacados santos y mand trasladar all las de varios de ellos. Cuando las
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de san Milln, el venerado anacoreta riojano de viejos tiempos visigticos, fueron colocadas en una carreta para ser transportadas, los bueyes que tiraban de ella se detuvieron en un punto determinado, negndose a seguir adelante, sin que hubiera forma de obligarles a ello. El Rey habra interpretado el hecho como una prueba de voluntad divina e hizo levantar en el lugar un monasterio donde estas reliquias pudieran ser veneradas. Llegado al mundo en 1039, y despus de haber sido proclamado Rey en tan trgicas circunstancias, Sancho IV vivi hasta los dieciocho aos bajo la tutela de su prudente madre. Cuando se hizo cargo efectivo del poder, se ali con Aragn para hostigar a los musulmanes del valle del Ebro y frente a la tan detestada como temida Castilla. En 1067 se desencadenaba la guerra de los Tres Sanchos, que enfrentara a los reyes de Castilla, Navarra y Aragn, todos portadores del mismo nombre, de la que el primero de ellos fue quien acab obteniendo las mayores ventajas. Ms adelante, frente a la pujante Castilla de Alfonso VI, el decado poder pamplons no hara sino cosechar sucesivas derrotas, vindose obligado a admitir intromisiones cada vez ms sealadas. Era Sancho hombre de carcter brusco y poco amigable, extremadamente reacio a confiarse ni siquiera a sus ntimos y muy altivo con sus nobles, entre los que gozaba de muy escasas simpatas. De su matrimonio con una dama francesa tuvo dos hijos a los que llam Garca, y otros varios ms, producto de relaciones espordicas. Defensor de unos usos religiosos propios, durante su reinado fren la influencia que la orden cluniacense tena en el reino y se enfrent asimismo a las intenciones papales de intervencin, tratando de sustituir la liturgia hispana tradicional por la romana.
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Muchos ms enemigos que partidarios parece que se haba ganado Sancho cuando lleg el momento de ponerse en prctica la conjura que acabara con su vida. Modelo de conspiracin palaciega, fueron sus hermanos Ramn y Ermesinda quienes encabezaron la conjura, en la que intervinieron destacados nobles y de la que sin duda estaban enterados tanto el rey de Castilla como el soberano musulmn de Zaragoza. Cuando conclua la primavera de 1076, el infante Ramn organiz una cacera en el lugar donde se encuentran los ros Arga y Aragn, cerca de Villafranca de Navarra. Durante la misma, el da 4 de junio, el rey Sancho fue empujado al vaco desde lo alto de un abrupto despeadero denominado Pealn. De ah el sobrenombre que se le aadi pstumamente y que le convirti en Sancho EL DE PEALN. Quienes haban organizado un magnicidio tan burdo y poco elaborado pensaban colocar en el trono al hermano implicado en la trama, pero ste, que inmediatamente fue denominado Ramn EL FRATRICIDA, no fue aceptado por esta tan evidente circunstancia. Se abri entonces un problema sucesorio, que fue de inmediato aprovechado por Alfonso VI de Castilla, quien invadi el reino y acogi en su corte a la desleal Ermesinda. El Fratricida, mientras tanto, hallaba refugio al amparo del monarca zaragozano. Dada la minora de edad del heredero del asesinado, las altas instancias del reino decidieron ofrecer la corona al rey de Aragn, que tambin se haba apresurado a invadir suelo navarro. Con ello, quedaban unidos los dos reinos y los navarros se vieron privados de su Estado como entidad independiente a lo largo de los sucesivos reinados de los aragoneses SanchoV,Pedro I y Alfonso el Batallador.Sera el inslito e inaceptado testamento de ste,legando sus reinos a las rdenes militares, lo que facilitara al Reino de Pamplona, llegado el ao 1134, la recuperacin de su independencia.
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Rey fuerte, reino fuerte En este momento, y a la vista de las nuevas circunstancias, una vez se hubieron sacudido el indeseado dominio aragons, los grandes seores y altos eclesisticos del reino buscaron la persona ms adecuada para ocupar el trono. El candidato con ms posibilidades era el caballero Garca Ramrez, que una en s una doble legitimidad. Por parte de padre, era bisnieto por lnea bastarda de aquel turbio rey Garca de Njera, muerto en el campo de batalla de Atapuerca. Su madre, por su parte, le otorgaba una legitimidad no dinstica pero de muy alto valor simblico, ya que se trataba de Cristina, una de las hijas de Rodrigo Daz de Vivar, el Cid Campeador, el gran hroe cristiano que encarnaba todas las virtudes de la caballerosidad y el herosmo. En un primer momento, y para evitar cualquier trauma en la separacin de los dos reinos, se acord que el flamante Garca IV soportase una especie de tutela por parte de Ramiro II el Monje, asimismo recin ascendido al trono aragons. El Monje, en la figura de Rey, tendra la predominante posicin del padre, mientras que el ms joven Garca, como mero gobernador militar, sera una especie de subordinado hijo. Una solucin momentnea a un problema puntual, que los navarros no tardaron lgicamente en rechazar.A la debilidad inicial de su posicin se aada la negativa del Pontfice romano a reconocer, para l y para sus sucesores, el ttulo de Rey. Acosado militarmente por todos sus vecinos, para huir de la presin aragonesa Garca se entreg en manos de Castilla.Asisti a la coronacin de Alfonso VII como emperador y le prest juramento de vasallaje, pero ello no le libr de ser utilizado como una dcil pieza en la maniobrera poltica del castellano. Era el navarro personaje ms dado a cualquier clase de intriga, por difcil y antinatural que fuese, que a la accin abierta. Se saba limi-
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tado en sus posibilidades y jug en todo momento la lastimosa carta del permanentemente manipulado. El estar siempre dispuesto a cambiar de bando y abierto a toda clase de instrumentacin que de l se hiciera era la ms palmaria manifestacin de un carcter inane, que sus defensores interpretaban, sin embargo, como demostracin de una profunda pero discreta habilidad. Nada ms ser coronado, ya le haba sido atribuido el ttulo de EL RESTAURADOR, como personificacin de la recuperacin que el reino haca de su entidad propia como Estado independiente. Pequeo pen en la gran partida protagonizada por los reyes de Castilla y Aragn, se vio atado sin remisin a sus intereses. Una actitud que alcanz su mxima expresin cuando, al enviudar, no tuvo inconveniente alguno en contraer matrimonio con una hija bastarda de su siempre amenazador aliado. Hacia mediados de siglo, las relaciones entre Castilla,Aragn y Navarra se vieron finalmente normalizadas por el inters comn de alcanzar una poltica unitaria de accin frente a la ofensiva almohade, lo que fue muy fervorosamente bendecido por el Papa. Pero El Restaurador ya no vera los resultados de su ltimo cambio de bando. A finales de noviembre de 1150, mora en las proximidades de la localidad de Estella a consecuencia de una cada de caballo, y tras diecisis aos de lastimoso reinado, aquel ms que cuestionable Restaurador, recibido entre tantas esperanzas por los sbditos de un reino que ya no era ni sombra de lo que haba sido. Sancho VI, su hijo y heredero nacido en 1135, comenz su reinado bajo los peores auspicios posibles. Dada la debilidad de su reino y por efecto de la poltica de su padre, castellanos y aragoneses estaban dispuestos a repartrselo, hacindolo desaparecer de nuevo. En situacin tan crtica, el joven monarca, de
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solamente quince aos de edad, no contaba con apoyo notable alguno. Los altos nobles y los dignatarios eclesisticos no parecan apostar por la supervivencia del Reino y, mucho menos, se atrevan a enfrentarse a quienes podan ser en el futuro sus nuevos seores. Por su parte, los burgueses tampoco estaban dispuestos a comprometer sus intereses apoyando al que se presentaba como el evidente perdedor. Para defenderse del voraz expansionismo aragons, Sancho se vio forzado a acogerse a la proteccin de Castilla. As, prest juramento como vasallo a su monarca, que le arm caballero, y contrajo matrimonio con una de sus hijas. Pocos aos ms tarde, la habilidad de Sancho hizo que Navarra se liberase de este vasallaje, al tiempo que su diplomacia consegua superar el permanente estado de guerra con Aragn. En cualquier caso, la tnica general dominante en la poca estaba marcada permanentemente por el acuerdo y la reversin de alianzas, en una escena dominada por las grandes potencias. Tan enormes vicisitudes permitieron, sin embargo, a Sancho llevar a cabo una importante poltica de reforma y reestructuracin. Una considerable labor legislativa se uni a una tarea repobladora y a la imposicin de una administracin racional de la hacienda real, que redujo los impuestos y mejor las condiciones de vida de los ms necesitados.Todo ello le granje un general apoyo y el agradecido ttulo de EL SABIO, que vino desde entonces a unirse a su nombre. Impuls la fundacin de numerosos monasterios adscritos a la regla cisterciense y dot a las poblaciones de importantes obras arquitectnicas. Navarra se converta, como primer espacio peninsular del recorrido peregrinal, en una de las piezas bsicas del Camino de Santiago. Decidido a afianzar la supervivencia de su siempre amenazado reino, no dud en viajar para entrevistarse con el sultn de Marruecos y plantearle una alianza que supusiese un freno
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para el expansionismo castellano que a ambos afectaba. En 1191, alcanz Sancho un cierto renombre en el mbito internacional al casar en Chipre a su hija Berenguela con el rey de Inglaterra, el mitificado hroe de las cruzadas Ricardo Corazn de Len. Especialmente interesado hasta el fin en el fomento de los estudios entre el clero y la nobleza, mora Sancho el Sabio a principios del verano de 1194, despus de un largo reinado de cuarenta y cuatro aos. Fue el primer monarca que, en los documentos emitidos durante su mandato, ostent el ttulo de rey de Navarra, frente al de rey de Pamplona que haba sido el de sus antecesores. Viviendo el reino la tantas veces anhelada normalidad sucesoria, Sancho VII, el primognito de El Sabio, pasaba a ceir la corona. Contaba ya cuarenta aos cuando esto se produjo y era para entonces un curtido caballero con larga experiencia en los campos de batalla. En el momento de la muerte de su padre, se encontraba en Francia, luchando al lado de su cuado, Ricardo de Inglaterra. Avezado combatiente en mil luchas, desde antes de sentarse en el trono ya era sobradamente conocido con el admirativo ttulo de EL FUERTE, debido a su robusta complexin y a su estatura, que los historiadores hacen oscilar entre las sorprendentes cifras de 225 y 237 centmetros. Fortalecida Navarra por el positivo reinado de su padre, aprovech Sancho el momentneo estado de debilidad de la Castilla acosada por los almohades para recuperar posiciones perdidas.Tras haber vuelto a situar a Navarra entre las potencias cristianas, retom El Fuerte sus queridas armas y no tuvo inconveniente alguno en luchar durante tres aos en el norte de frica, apoyando al soberano local, Miramamoln. Originado en esta poca, al acervo de la leyenda tradicional espaola se aadira el relato de unos supuestos amores entre el descomunal rey navarro y una hija del monarca marroqu.
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Nuevamente las disensiones enfrentaban a los monarcas cristianos, mientras el Papa mostraba su abierta desaprobacin de la actividad de un rey cristiano puesta al servicio de los musulmanes. Finalmente, y a cambio de un regreso a su reino y la paz con Castilla, el navarro obtena de la Santa Sede el reconocimiento del ttulo de Rey que les haba sido denegado a su abuelo y a su padre. Una situacin de manifiesta cordialidad que dio paso a la gran jornada que iba a convertirse en el verdadero punto de inflexin de la larga lucha que, desde haca ya cinco siglos, se desarrollaba en suelo peninsular. El 16 de julio de 1212, la cruzada encabezada por Alfonso VIII de Castilla se enfrentaba victoriosamente a los almohades en Las Navas de Tolosa y consegua eliminar definitivamente la amenaza norteafricana que se cerna sobre la Pennsula. Junto al de Castilla, estaban all los reyes de Aragn y de Navarra.Aquel inmenso campo de batalla, ocupado por grandes ejrcitos dispuestos a luchar hasta el final, se ofreci perfectamente abierto a la decidida accin de El Fuerte. Durante los combates, y como se esperaba de l y de su fama, hizo gala de su extraordinaria bravura. En un momento dado, en medio del fragor de la lucha, decidi acabar con el centro del poder adversario y se lanz contra la tienda del caudillo almohade, su antiguo amigo Miramamoln. Estaba sta protegida por fuertes cadenas que sujetaban a una feroz guardia de negros africanos, obligados as a defenderla hasta la muerte. El navarro se lanz contra ellos y con su implacable maza destroz a golpes las cadenas, provocando el terror y la desbandada entre los enemigos y la fuga de su jefe. Este espectacular hecho le hizo entrar en la leyenda por la puerta grande y permiti incluir en el campo rojo de su escudo de armas unas cadenas doradas con una esmeralda en el centro. Diseo herldico en el que se basara el escudo histrico de Navarra.
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Habiendo conseguido el vasallaje de varios seores franceses y fortalecidas las relaciones con Aragn, El Fuerte entr en una avanzada madurez presa de los achaques. La paz reinante le permiti recluirse en su palacio de la ciudad de Tudela, donde prepar sus disposiciones de futuro. Dos matrimonios, con una dama francesa y con una alemana, no le haban aportado descendencia, por lo que decidi asegurar la independencia de Navarra frente a Francia, firmando con Jaime I de Aragn, en 1231, un muy especial acuerdo. El Fuerte, de setenta y siete aos, y El Conquistador, de slo veinticuatro, acordaron prohijarse mutuamente y designarse recprocamente herederos de sus respectivos reinos.Ello significaba,de hecho, una directa entrega de Navarra a Aragn, solucin que el anciano Rey prefera antes que la entronizacin de una dinasta francesa.Falleca este legendario monarca en su retiro de Tudela en abril de 1234, a los ochenta aos de edad y tras cuarenta de reinado. ltimo miembro de la dinasta Jimena, entronizada durante ms de tres siglos, con l desapareca el postrer descendiente por lnea directa de la estirpe de los primeros reyes de Pamplona. Al contrario de lo que pudieran indicar las hazaas blicas que le hicieron entrar en la leyenda, Sancho el Fuerte haba sido un monarca ante todo interesado por la obtencin y el mantenimiento de la paz. Ello le haba permitido imponer una poltica interna muy positiva, en la que la fortificacin de las fronteras, la repoblacin, la fundacin de villas y el otorgamiento de fueros y cartas pueblas ocuparon un destacado lugar. Sus restos fueron sepultados en la sala capitular de la Real Colegiata de Santa Mara de Roncesvalles, que l haba mandado edificar entre los riscos pirenaicos. A pesar de la voluntad expresada del difunto Rey, las altas instancias navarras no aceptaron aquella efectiva entrega del
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Reino de Navarra al de Aragn y exigieron que el ms prximo varn de la familia,Teobaldo, hijo de una hermana de El Fuerte, fuese proclamado Rey.As, el que haba sido un indeseado sucesor juraba en la catedral de Pamplona los Fueros del Reino, en mayo de 1234, solamente un mes despus de la muerte de su antecesor. Nacido en la ciudad francesa de Troyes treinta y cinco aos antes, era hijo del conde de Champaa y entronizaba en Navarra la dinasta de este nombre.
Pieza en partida ajena Cultivador de la poesa trovadoresca de raz provenzal, aquel verdadero arquetipo del noble de nivel medio haba alcanzado justo renombre en los mbitos literarios, como el ms famoso de los poetas de origen aristocrtico de su poca. Era Teobaldo persona de carcter idealista, pero dbil y poco capaz para las tareas de gobierno que le fueron impuestas, a pesar de lo cual, el que era ya conocido como EL TROVADOR tom muy pronto una importante medida. Suprimi, contando con el decisivo respaldo del Papa, todas las instituciones locales existentes para sustituirlas por nuevas normas que formaran el Fuero Viejo. Los actos de gobierno plasmados durante su reinado se mostraron en general acertados, pero sus nada ocultas tendencias profrancesas le restaron en todo momento mucho apoyo entre sus sbditos. A estas diferencias se aadi el hecho de su absentismo. Ocupado tambin por sus posesiones del otro lado del Pirineo, su espritu aventurero le llev en 1239 a dirigir una cruzada a Tierra Santa. Capitaneando a gran nmero de nobles franceses, pero con insuficientes medios materiales, el caballeresco Teobaldo no pudo impedir que la empresa terminase en el ms absoluto
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desastre, debido sobre todo a la anarqua y la desorganizacin que dominaron desde un principio en el bando cristiano. De regreso a Navarra, un enfrentamiento que mantuvo con el obispo de Pamplona hizo que ste le excomulgase a l y a su reino por interferir en los asuntos de la Iglesia. Hombre muy devoto,Teobaldo lleg a realizar entonces un largo viaje hasta Roma para conseguir personalmente la absolucin papal y, tras este viaje expiatorio, retom sus tareas de gobierno, tomando medidas de entre las que destacaron las referentes a la ordenacin de la importante comunidad juda que habitaba en Tudela. Mora tan singular personaje en Pamplona, en el verano de 1253. De tres matrimonios y variopintas relaciones, El Trovador dejaba varios hijos e hijas. Del Teobaldo anterior a su venida a Navarra, era pblico su enamoramiento potico de la reina de Francia,Blanca de Castilla,a la que estaban dirigidas muchas de sus bellas composiciones amorosas. Otras informaciones acerca de este asunto iban mucho ms all, hasta apuntar que, ciego de amor por aquella mujer, que sera madre de san Luis de Francia, el entonces joven conde haba llegado a envenenar a su marido, el Rey. Fue Teobaldo II primognito de El Trovador de tan particular existencia. Nacido en 1239, cuando hered el trono tena solamente catorce aos, por lo que le fue adscrito el lgico sobrenombre de EL JOVEN. Como cauta medida preventiva, su padre haba confiado la defensa de su reino, esposa e hijos a Jaime I de Aragn, en quien tena plena confianza, que nunca iba a ser defraudada. Bajo esta proteccin, jur entonces el novel monarca los Fueros navarros, tras haberse asegurado los nobles el control de la regencia y de su educacin. El apoyo aragons pronto se mostr necesario, cuando el rey de Castilla mostr su voluntad de aprovechar la debilidad que
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la situacin de interinidad impona en Navarra para atacarla. Producida la invasin, la decidida intervencin de varios altos dignatarios eclesisticos consigui la firma de la paz entre los dos grandes protagonistas, El Conquistador aragons y El Sabio castellano. Poco tiempo despus, el joven monarca navarro no tendra inconveniente alguno en prestar juramento de vasallaje al castellano, que ya haba dejado de constituir una amenaza para su reino. Tambin recibi el inexperto Teobaldo el apoyo del rey de Francia, san Luis, con una de cuyas hijas se le organiz matrimonio. Resultaba as que el hijo se casaba con una nieta de la mujer por la que su padre podra haber llegado a convertirse en envenenador. Ms adelante, todava muy lejos de haber alcanzado la edad madura, pero pasado un tiempo prudencial sin que la pareja tuviera descendencia, comenz el previsor Teobaldo a preparar su sucesin, con el fin de evitar posibles conflictos a su muerte. Careciendo de hijos, su heredero natural vena a ser su hermano Enrique. Las relaciones entre ambos siempre haban sido tirantes, hasta el punto de que momentos hubo en que, por mandato real, a las villas navarras se les prohibi que acogiesen al infante. De cualquier forma, no estaba en la voluntad de El Joven infringir los principios sucesorios y se dedic a preparar una adecuada boda para aqul. Nuevamente, la fuerte influencia francesa sobre la familia reinante volvi a hacerse patente y la elegida fue una princesa de aquel pas. Despus de haberse asegurado la futura estabilidad de su reino,Teobaldo lo abandon para no regresar ms a l, prefiriendo ocuparse de sus posesiones y asuntos franceses. En julio de 1270, tras haber nombrado a su hermano y heredero gobernador general de Navarra en su ausencia, acompa Teobaldo a su suegro, san Luis, en su delirante empresa de orga-
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nizar una nueva cruzada contra los infieles. Desembarcadas en Tnez las fuerzas cristianas, tras varias victorias iniciales, fue la peste la que decidi el destino de tan descabellada aventura. Como consecuencia de ella, mora all el monarca francs y los supervivientes de sus desmoralizadas tropas tomaban el camino de regreso. Con ellos volva El Joven, que falleca a los treinta y dos aos, en el puerto siciliano de Trpani, a principios de diciembre de aquel ao. Pocos das despus, en navegacin rumbo a Marsella, expiraba tambin su esposa, que le haba acompaado en tan fatal expedicin. Segundo hijo de El Trovador, Enrique I haba nacido en 1249.A pesar de sus constantes tensas relaciones con su hermano Teobaldo II, cumpli siempre de forma adecuada su papel de heredero y acept sin plantear problema alguno los sucesivos planes matrimoniales que se le impusieron. Al contrario que su absentista hermano, vivi prcticamente toda su vida en Navarra, conociendo en directo las realidades de su futuro reino, que gobern en repetidas ocasiones por delegacin de aqul. En marzo de 1271, Enrique I era ungido Rey en la catedral de Pamplona y, tras jurar los Fueros, march a Pars a prestar vasallaje al rey de Francia, como le corresponda como titular de sus posesiones en aquel pas. De todas formas, y al contrario que su padre y hermano, Enrique impuso una poltica marcadamente nacionalista, que le hizo aproximarse a Castilla para reducir la profunda influencia francesa que dominaba en Navarra. As, acordara el matrimonio de su heredero, todava muy pequeo y que portaba el nombre familiar de Teobaldo, con una hija del Rey Sabio. Todo iba a desarrollarse, sin embargo, de la forma ms trgica. En 1273, el nio Teobaldo mora al precipitarse al vaco desde una almena de la fortaleza de Estella. Parece que, en este
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caso, se trataba de un accidente fortuito, en el que no haba intervenido mano criminal alguna, pero vena a liquidar todos los planes de colaboracin con Castilla. Desconfiando ahora de ella, Enrique I, conocido como EL GORDO por su excesivo peso, que llegaba a limitar severamente sus movimientos, opt entonces por establecer una estrecha alianza con Inglaterra. No pudo, sin embargo, llegar a plasmar su nueva poltica ya que, en julio de 1274, mora a causa de problemas derivados de su obesidad. Mientras su cuerpo era depositado en el sepulcro que tena destinado en la catedral de Pamplona, se abran las ms inquietantes incgnitas para el futuro del siempre disputado reino. Juana I, una nia de apenas dos aos de edad, era su nueva soberana. Como caba esperar y temer, tan apetitosa e indefensa presa fue inmediatamente objeto de la desatada codicia de todos los poderes vecinos. Ante la voracidad de castellanos y aragoneses, la Reina viuda decidi pactar el enlace de Juana con el delfn de Francia. Erigido en tutor de la nia a la espera de la realizacin material del matrimonio, el rey de Francia envi a un gobernador, que se vio incapaz de contener una incontrolable situacin de permanente inestabilidad y sangrientas luchas intestinas en el reino, en las que intervenan tanto los pro franceses y los elementos disconformes como los partidos pro castellano y pro aragons. En agosto de 1284 se celebraba el matrimonio; la novia tena doce aos y el novio cuatro ms. Por esta boda, l se converta en Felipe I de Navarra. Un ao ms tarde, la muerte de su padre converta a Felipe en Rey.Tras haber intervenido en las guerras franco-aragonesas y en los conflictos civiles castellanos, a partir de ahora dedic toda su atencin a su alta tarea como soberano de Francia, desentendindose por completo de los asuntos navarros. En todo caso,
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nunca dej Navarra de ser parte interesada, si bien secundaria, en las permanentes luchas habidas entre los reinos cristianos peninsulares. Profundamente imbuido del origen divino de la monarqua, prestaba Felipe especial atencin a todas las formas de etiqueta y ceremonial que servan de imagen visible de la misma. Muy religioso, se consideraba principal defensor de la Iglesia y estaba convencido del poder taumatrgico de curacin por imposicin de sus manos, tradicionalmente atribuido a los reyes de Francia. Junto a esto, un esplndido fsico era rubio, alto y esbelto justificaba sobradamente el apelativo de EL HERMOSO que la voz popular le otorg. Mora la reina Juana en 1304 y, con ella, se extingua en el trono de Pamplona la dinasta Champaa, que lo haba ocupado durante siete dcadas. Las instituciones navarras mostraron entonces su voluntad de tener a un rey prximo y reclamaron al primognito de la pareja para coronarle como tal. De nombre Luis, haba nacido ste en Pars en 1291. Con l se instauraba en Navarra la dinasta Capeta. Su corta edad y el escaso inters de su padre en toda esta cuestin dilataron la venida a su reino, lo que desencaden numerosas perturbaciones, hasta que la firme actitud de las Cortes de Olite exigi su inmediata presencia.Tras ser proclamado y ungido, Luis I no pudo empezar de peor manera su reinado. Apoyndose en una fuerte y ofensiva presencia armada francesa, se dedic a organizar la persecucin de los ms destacados prohombres locales, al tiempo que nombraba para los ms importantes puestos a los elementos que le haban acompaado.Tras ello, abandon el reino, dejndolo a merced de rapaces y duros gobernadores de nombramiento personal. Cuando, en 1314, mora su padre, aquel llamado El Hermoso, este Luis I prefiri, como l, atender en exclusiva las exigencias
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del trono francs y dej de prestar la ms mnima atencin a una Navarra que para l apenas tena importancia. Sera conocido tan irrelevante monarca como EL HUTN, trmino que en el arcaico francs de la poca significa testarudo y obstinado, pero que tambin puede interpretarse como hosco y pendenciero. Con su clase dirigente perseguida, encarcelada o exiliada, los navarros debieron verse aliviados al tener noticia de su temprana muerte, producida al cabo de dos aos, cuando contaba solamente veinticinco. Personaje de tan particulares rasgos de carcter,a pesar de morir tan joven tuvo una existencia privada bastante movida. Su primera mujer le haba dado una hija pero, acusada y declarada convicta de adulterio, fue recluida en un castillo y, posteriormente, ejecutada por orden suya.De un segundo y breve matrimonio con una princesa de Hungra naci, en 1316, ya tras la muerte de El Hutn,el que sera ms que efmero rey Juan I de Francia y de Navarra, llamado EL PSTUMO, que vivira solamente ocho das. Felipe, hermano menor de El Hutn, haba actuado como regente tras la muerte de ste y durante el periodo de embarazo de su cuada. Muerto El Pstumo tan rpidamente que bien podra habrsele denominado El Muy Breve, quedaba la dinasta sin descendencia directa masculina. Correspondan as las dos coronas a Juana, la hija que El Hutn haba tenido de su primera y adltera mujer. Pero, nada decidido su to Felipe a cederlas a su sobrina, por entonces de cuatro aos de edad, desempolv viejas legislaciones francesas que vetaban a la Reina nia y, por otro lado, se neg a las peticiones que las instituciones navarras le hicieron para que Juana fuese llevada a Pamplona para ser proclamada y coronada. Empecinado en su voluntad, Felipe se neg reiteradamente a ello y acab obligando a ceder a los navarros, que a regaa-
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dientes le admitieron como monarca. Pero, absolutamente desinteresado de los asuntos de este pequeo reino, ni siquiera el que era ya Felipe II se preocup por personarse fsicamente en l. Navarra no era ms que una pequea pieza en el tablero poltico del rey de Francia, que, sin embargo, se resista a renunciar a tener pie en este lado del Pirineo. De esta forma, una vez aceptado a la fuerza, hubo de desplazarse hasta la corte de Pars una comisin formada por nobles, altos eclesisticos y representantes de las ciudades navarras, con el fin de tomarle juramento formal de las leyes y fueros particulares. Mangoneador sin oposicin posible, quiso tener todos los cabos bien atados y, poco despus, arregl el matrimonio de su sobrina Juana, a la que tena retenida en Pars, con uno de sus primos.Todo quedaba as en familia y Navarra no se iba a escapar del yugo francs, mostrado de forma cotidiana en la actuacin de los administradores de este origen, que actuaban segn su libre voluntad y antojo sobre el reino.A principios de 1321, falleca Felipe II, llamado por sus contemporneos EL LARGO, debido a su elevada estatura remarcada por su gran delgadez. En su vida privada, reprodujo hechos similares a los vividos por su hermano mayor, El Hutn, ya que su mujer fue, como lo haba sido la de ste, acusada de adulterio y encerrada de por vida en un castillo. Sin descendencia masculina, a su muerte le sucedi en los dos tronos un tercer hermano, Carlos. Pero ya los navarros no quisieron soportar ms la larga situacin de subordinada dependencia y se negaron decididamente a reconocerle como rey y a prestarle el correspondiente juramento. Persona de escasa entidad personal, rein en Francia hasta su muerte, en 1328. Llamado popularmente EL CALVO por razones fsicas que deban ser obvias, sus treinta y cuatro aos de vida le dieron tiempo suficiente para contraer tres sucesivos matrimonios. Una reiteracin
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que no le permiti, sin embargo, dejar un heredero varn. La corona francesa pasaba a la familia Valois y la navarra entraba en la dinmica de una nueva dinasta, la de la Casa de Evreux. Juana II, hija de El Hutn, haba sido casada por decisin de su to El Largo con su primo Felipe de Evreux. Reclamados por las instituciones navarras, hubieron de esperar a la muerte de El Calvo para tomar posesin efectiva del reino. As, fueron proclamados conjuntamente Reyes por las Cortes reunidas en Puente la Reina y en Pamplona y, en marzo de 1329, protagonizaban todo el ceremonial correspondiente y comenzaban su reinado, entre las esperanzas de sus sbditos, ansiosos por tener un monarca propio y presente de forma permanente en el reino. Para los navarros, a pesar de instaurarse una nueva dinasta francesa, todo pareca anunciar el momento de la recuperacin de la verdadera independencia.As, en la proclamacin de Juana como soberana volvi a utilizarse la aeja frmula, ya en desuso, de alzamiento sobre los escudos de sus nobles. De mentalidad legalista, su marido, que fue nombrado Felipe III,prometi abandonar las tareas de gobierno en el momento en que el hijo mayor que tuviesen alcanzase los veintin aos de edad, asegurando as la tan deseada independencia de Navarra. Previendo la muerte de ambos antes de ese momento, eligieron un Amo y doce hombres buenos, cuerdos y sabios para que gobernasen y guardaran el reino. Trataron los monarcas de casar a su hija mayor con el heredero de Aragn, pero en la infanta pudo ms su vocacin religiosa que cualquier otra razn y entr en un convento, tras renunciar a sus derechos. La novia navarra para el aragons fue, as, la siguiente hermana.Tras una primera etapa de relaciones difciles con Castilla, acab Felipe por mejorarlas llegando incluso a la cooperacin en materia militar. Particip en destacados
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hechos de la guerra de los Cien Aos y, durante una de sus treguas, acudi a ayudar al rey de Castilla en su empresa de toma de Algeciras. Durante el largo sitio puesto a la plaza, enferm el navarro y falleci, en septiembre de 1343, en Jerez de la Frontera. Sus restos fueron transportados a travs de toda la Pennsula para ser sepultados en su reino.Aparte de sus trabajos blicos, lo ms destacable de la tarea de gobernacin de Felipe III de Navarra fue su intervencin en los aspectos legislativos. De esta actividad, sobresali de forma especial la obra de reforma o amejoramiento del Fuero General del Reino. Un mprobo trabajo para el que cont con el consejo y asesoramiento de las ms altas dignidades civiles y eclesisticas. Por este motivo y por el hecho de haber devuelto a manos de navarros la administracin del reino, despus de largos aos de verse manejada a voluntad por los franceses, se gan sobradamente para la posteridad el apelativo de EL NOBLE. Ante la minora de edad de su heredero, fue Juana, la Reina titular, quien pas a gobernar en solitario. Durante seis aos despleg cierta actividad como mediadora en diferencias y conflictos entre los poderosos estados vecinos. En 1349 falleca y era sepultada en la baslica de Saint-Denis, cerca de Pars, panten de los reyes de Francia.
Un prolongado ocaso Carlos II, el heredero, haba nacido en 1332, ya hijo de reyes, por lo que tena diecisiete aos en el momento de ascender al trono. Absolutamente opuesto al modo de ser de su padre, era el nuevo Rey persona de genio pronto, impetuoso y ardiente hasta llegar a ser iracundo, vengativo, tornadizo y nada fiable en
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sus promesas y acuerdos. Una persona, en fin, que presentaba muchas caractersticas semejantes a las que mostraron dos de sus grandes contemporneos: El Cruel de Castilla y El Ceremonioso de Aragn. Consecuente con su vidrioso carcter, llev a cabo una poltica tortuosa, en la que no repar ante el engao, la traicin y la deslealtad para conseguir sus fines. Medi en las guerras entre Castilla y Aragn para conseguir recuperar la perdida hegemona en la Pennsula e intervino asimismo en las complejidades de la guerra de los Cien Aos, entre Francia e Inglaterra. Pero su ambiciosa poltica internacional desbordaba con mucho los limitados recursos del pequeo reino. Mientras tanto, en el interior de ste, sumido en permanente desorden e inestabilidad, impuso una poltica de extremo rigor sobre sus sbditos, esquilmados por los altos impuestos que exigan los costos de su incoherente actividad exterior. En los inicios de su reinado tuvo lugar un hecho que le otorg el dudoso honor de pasar a la Historia con el apelativo de EL MALO. Estaba la ciudad de Pamplona formada por tres barrios bien diferenciados y que vivan en un permanente estado de hostilidad: poblaban La Navarrera la aristocracia y los habitantes de origen local; en San Sernn vivan y trabajaban los activos burgueses, de origen francs en importante proporcin; por ltimo, San Nicols constitua un heterogneo suburbio. Estos tres barrios estaban incomunicados y separados entre s por murallas y profundos fosos. Las brutales pugnas y sangrientas luchas entre sus habitantes, que siempre acababan con un alto saldo de muertos y heridos, eran habituales, y se endurecan con ocasin del cambio de rey, ya que con motivo de ello los responsables de las fechoras solan ser indultados por el soberano entrante. Pero en el caso de Carlos II se produjo la gran sorpresa y, cuando los cabecillas
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de los alborotadores fueron llevados a su presencia, en lugar de encontrar en l la clemencia que esperaban, se vieron por su personal orden pasados a cuchillo de forma inmediata. A pesar de la dureza que impona y el permanente peligro que supona su cambiante e irascible carcter, fue Carlos un gobernante inteligente, capaz de dotar a su reino de una racional organizacin administrativa y de actualizar el arcaico sistema fiscal. El primer da del ao 1387 mora a causa de la lepra que padeca, en el palacio del Obispo, en Pamplona, en dramticas circunstancias que pasaran a engrosar su leyenda. Por expresa orden suya, el cadver de El Malo fue entregado al fsico zaragozano Samuel Trigo, que lo embalsam despus de haberle extrado corazn e intestinos. El cuerpo fue sepultado en la catedral de Pamplona, mientras las vsceras fueron depositadas en dos copas de estao especialmente fabricadas a este fin. La que contena las entraas fue trasladada a la colegiata de Roncesvalles y la que portaba el corazn qued depositada en la esplndida iglesia gtica de Santa Mara de Uju, de la que siempre haba sido protector. Carlos III suba al trono el 2 de enero de 1387, al da siguiente de la muerte de su padre, con veinticinco aos de edad. Ya para entonces haba dado muestras de poseer un talante absolutamente distinto del de El Malo. Era el joven Rey persona pacfica y honesta, partidario de los acuerdos antes que de la fuerza y absolutamente fiel a la palabra dada. A los quince aos, haba sido casado con Leonor, hija del primer rey Trastmara castellano, Enrique el de las Mercedes. Cumplidos los diecisis y enviado por su padre como comisionado para tratar de unos asuntos privados en Francia, fue tomado prisionero por los soldados del Rey de aquel pas. Durante seis aos, debi soportar una no demasiado dura prisin, hasta que fue liberado por inter-
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vencin del monarca castellano.Viva tranquilamente Carlos con su familia en la corte de Castilla cuando tuvo noticia de que la muerte de su padre le converta en rey de Navarra. Siempre mantendra Carlos de Navarra excelentes relaciones con el reino vecino, incluso cuando problemas surgidos en su mismo mbito domstico pudieron venir a enturbiarlas. Era hombre dado a veleidades erticas extramatrimoniales que deban mortificar bastante a su esposa y se dice que, en una ocasin, sufri sta un ataque de celos aparentemente insoportable y ya definitivo. March entonces ella a su Castilla natal y all manifest que jams volvera a Navarra. La ofensa deba ser bastante grave ya que, adems de su marido y su hermano el rey castellano, hubo de intervenir el mismo Pontfice hasta conseguir finalmente convencerla para que regresase a casa. Como rey, Carlos III en todo momento evitara, en la medida en que pudo, llegar a las hostilidades abiertas con ningn otro monarca, a pesar de que la difcil posicin del reino no favoreca tal pacifismo. Asegurada la posicin internacional de Navarra, dedic los primeros aos de su reinado a solucionar los problemas planteados por los muchos intereses que tena en Francia. Fue a partir de 1410 cuando se entreg por completo a sus tareas de monarca navarro. Como tal, sus sbditos se aprovecharon de los benficos efectos proporcionados por la situacin de paz que su habilidad diplomtica haba conseguido. Otorg a la ciudad de Pamplona el Privilegio de la Unin y continu la poltica de racionalizacin administrativa que su padre, El Malo, haba impulsado. Muy interesado en el fortalecimiento del poder real, concedi gran importancia a los aspectos formales del mismo y as estableci el ttulo de Prncipe de Viana para los herederos de la corona. En esta lnea, construy el esplndido Palacio Real de Olite, que se convirti en smbolo de la monarqua navarra.
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Tambin a su decisin se debe la conclusin de la nueva catedral de Pamplona, magnfica muestra del ltimo periodo del gtico. Al no tener hijos varones vivos, puso especial empeo en preparar los matrimonios de sus hijas. Fallecidos varios posibles sucesores, finalmente su hija Blanca, casada con un hijo del rey aragons Fernando de Antequera, le dio el tan deseado nieto, que en 1423 fue reconocido heredero y pas a convertirse, como tal, en el primer titular del Principado de Viana.Varios hijos e hijas bastardos fueron objeto de su permanente atencin, otorgndoles destacados cargos o, en su caso, concertndoles ventajosos matrimonios. Carlos III muri de forma repentina en su residencia real de Olite, a fines del verano de 1425. El que, por su recto carcter, pasara a ser denominado EL NOBLE haba sido un hombre culto, modelo del prncipe del primer Renacimiento. Su rica biblioteca contaba con libros manuscritos de gran valor, al lado de una de las primeras colecciones de numismtica de cuya existencia se conserve memoria. Entre herederos directos, reinas titulares y reyes consortes, seis monarcas de la Casa de Trastmara tuvo Navarra durante los siguientes tres cuartos de siglo, jalonados por una permanente inestabilidad que en ocasiones degener en abiertas guerras civiles. En 1479, ocup fugazmente el trono la efmera reina Leonor. Su vida estuvo determinada por la presencia de tres hombres de excepcin: su dominante padre, Juan II de Aragn, su hermano, el tristemente legendario Prncipe de Viana, y, por ltimo, su hermanastro, Fernando el Catlico. Casada con el conde Foix, rein durante apenas unos meses. Muerto su hijo y heredero, entr a reinar su nieto Francisco I, muchacho de doce aos. La circunstancia de la minora de edad del nuevo Rey fue aprovechada por todos los interesa-
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dos en hacerse con el control del poder y se recrudecieron las luchas civiles que haban ensangrentado ciudades y campos a lo largo de las anteriores dcadas. Un acuerdo pactado entre los contendientes, repartindose los cargos de la administracin del Estado, consigui alcanzar una etapa de paz. Pero sta no durara mucho, debido a la secreta actividad desestabilizadora de Fernando el Catlico, decidido ya de forma irreversible a anexionarse el reino, fomentando para ello todo desorden que pudiese facilitar sus planes. Concluida la etapa de minoridad, durante la que el poder estuvo en manos de la Reina viuda, era el joven monarca coronado solemnemente en la catedral de Pamplona, en septiembre de 1482. Para entonces, ya estaba extendida la fama de su belleza adolescente y los lisonjeros poetas cortesanos se referan a l como EL FEBO, en aduladora y desmesurada referencia a Febo, la divinidad griega del Sol, el puro y radiante Apolo de los romanos. Fernando el Catlico, decidido a cobrar su presa de la forma que fuese, prefiri en un principio ir por la va legal y trat de acordar el matrimonio del joven monarca con su segunda hija, la futura Juana la Loca. Pero la madre de l, temiendo por su vida en medio de aquel ambiente de intriga y caos, se lo llev consigo al otro lado de la frontera; Francisco ya nunca volvera a pisar suelo navarro. El rey de Francia pens entonces utilizarlo a su vez en su propio beneficio, casndolo con Juana la Beltraneja, encerrada en un convento de Coimbra. Con esta maniobra, que fue tratada de forma secreta, el francs debilitara la posicin interna de los Reyes Catlicos, sacando del obligado silencio a la que para muchos segua siendo la legtima reina de Castilla. Sin embargo, planes tan cuidadosamente urdidos se vinieron abajo cuando, entrado el ao 1483, El Febo mora de forma repentina en la ciudad de Pau. Las circunstancias de su inespe-
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rado fallecimiento fueron cuando menos extraas y dieron pie a pensar, una vez ms, en un envenenamiento. De hecho, el muchacho gozaba de perfecta salud cuando, despus de haber realizado su habitual comida, se puso a tocar una flauta, como haca con frecuencia, ya que era muy aficionado a la msica. Fue al cabo de un momento cuando cay sin sentido al suelo para morir al cabo de dos horas. As se abrieron todos los interrogantes: estara envenenada la flauta o, por el contrario, habran sido los alimentos los portadores de tan efectiva y mortal ponzoa? Muerto sin descendencia, le sucedi en el trono su hermana Catalina que, casada con otro noble francs, Juan de Albret, sera la ltima representante de la secular monarqua. El 25 de junio de 1512, las tropas del duque de Alba ocupaban Pamplona y, al ao siguiente, las Cortes de Navarra proclamaban Rey a Fernando el Catlico.
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Los Catlicos Tres muertes inesperadas, sobre las que nunca dejaran de cernerse sospechas de envenenamiento, abrieron el camino de Isabel I de Castilla hasta el trono. El primero fue el poderoso don Pedro Girn, gran maestre de Calatrava, con quien el rey Enrique IV decidi casarla para conseguir su apoyo frente a los nobles que se le oponan. Los cronistas de la poca concretan que en el momento en que l muri, cuando iba camino de su boda, en la primavera de 1466, no haba epidemia de peste alguna y que fue el nico de su entorno en perecer de una grave afeccin de garganta y mostrando evidentes sntomas de haber sido emponzoado. El segundo obstculo que se opona ante Isabel, en su camino de incontrolable pero disimulada ambicin, era su propio hermano Alfonso, menor en edad que ella pero heredero en su calidad de varn. Era este muchacho al que los nobles opuestos a su hermano Enrique IV instrumentaban en su lucha contra ste y al que, en la Farsa de vila, haban llegado a nombrar Alfonso XII.Tambin en esta ocasin, vino una muerte muy oportuna y poco justificada a facilitar los designios de Isabel. Estando ambos en el lugar de Cardeosa, vila, a principios del verano de 1468, se anunci oficialmente su fallecimiento, sin especificar las causas del mismo. Inmediatamente corri la voz de que la causa haba sido una trucha empanada y cargada de veneno que el joven haba comido para cenar lo que
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le produjo una repentina muerte, a los trece aos de edad. Noticia, por cierto, que fue muy sorprendentemente divulgada por todo el reino, incluso tres das antes de que se produjera el luctuoso hecho. Tras esto, enfrente tena todava Isabel a su hermano, el desdichado Impotente, y a su heredera, Juana, de la que se deca que no era hija del monarca. La siempre cautelosa Isabel nunca se pronunciara abiertamente sobre tan peliaguda cuestin, decisiva en su pugna por alcanzar el trono. Pero en todo momento dejaba claro que estaba convencida de que su sobrina era bastarda y, como tal, quedaba perfectamente justificada cualquier accin para sustituirla en los derechos hereditarios al trono. Quedaba pendiente el asunto del matrimonio, de importancia capital en tan largo y complejo proceso. Rompiendo los acuerdos alcanzados con el Rey, Isabel decidi casarse prcticamente en secreto con Fernando de Aragn, heredero de aquella corona y apetecible joven que por descripciones conoca la ansiosa y, aunque joven, ya adusta castellana. De todas las opciones matrimoniales que le haban presentado era la que ms le satisfaca, tanto como mujer como desde el punto de vista de un posible futuro como Reina. Decidida a mantener el timn de su vida, no comunic a su hermano el Rey la celebracin del enlace, realizada en Valladolid en octubre de 1469, lo que lo converta en nulo. Pero haba algo todava ms grave. El estrecho lazo de consanguinidad existente entre Fernando e Isabel obligaba a solicitar para su casamiento una dispensa papal. Y aqu se encontraron con un Paulo II que, advertido de todos estos tejemanejes en la sombra, se neg a darles el beneplcito. Decididos a llevar hasta el final su propsito, presentaron al Pontfice una supuesta carta de Enrique en la que se autorizaba la boda, y que inclua una burda falsificacin de la firma del rey de Castilla.
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Cabe imaginar que irritado por la burla de que era objeto, el Papa les deneg hasta dos veces ms su autorizacin. La decidida pareja no se paraba en barras y llevaba a cabo actos que, aparte de su negativa valoracin eclesistica, llegaban a caer directamente en la calificacin de delito civil. Cuando, lanzados ya por la ms decidida va de la ilegalidad, ordenaron falsificar una dispensa dada aos atrs para otras personas, el enojo de Paulo lleg al mximo y decret la excomunin de los dos implicados. Los siguientes aos vieron el mantenimiento de tan enojoso asunto, nacida ya la primognita de la pareja. Pero la suerte vino en ayuda de Isabel, como tantas otras veces, por medio de la muerte de quien resultaba un estorbo para sus planes. Tan renuente Papa muri y fue sustituido por un Sixto IV que era dcil cera en manos del gran manipulador del momento, el valenciano Rodrigo de Borja, que hara morbosamente clebre en la Historia la versin italianizada de su apellido: Borgia. l fue quien se encarg de convencer al dbil Enrique IV de la fiabilidad de la pareja, obteniendo finalmente su permiso y, con l, el beneplcito de Roma y la normalizacin de los excomulgados. El arzobispo Mendoza, que actu como avisado intermediario, se gan por ello el capelo cardenalicio y Rodrigo de Borja march a Italia con dos barcos repletos de riquezas, en pago a sus fructferos oficios. Instalada la corte castellana en Segovia, una Isabel cada vez ms entregada a los asuntos de gobierno conviva con su hermano Enrique, que da a da iba perdiendo la salud a ojos vistas. El 12 de diciembre de 1474, mora en el Alczar de Madrid aquel desdichado monarca que haba sobrellevado tan injurioso sobrenombre.Todos los indicios extrados de la observacin de su proceso final hablaban de la presencia de veneno en su organismo. Solamente un da despus, estando el difunto Rey de cuerpo presente, fue proclamada Reina y propietaria de Casti-
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lla su hermana Isabel.Ya quedaba un obstculo menos y ahora, para anular definitivamente los derechos de la legtima heredera, Juana, haba que optar por el camino de la guerra. La resuelta Isabel tena sus planes establecidos y no iba a echarse atrs por lo que iban a ser cinco aos de duro conflicto con millares de muertos. En 1479, con la victoria de las armas comenz la reclusin de por vida de Juana, la mal llamada Beltraneja, en un convento de Coimbra.Ya nada se opona a la implacable Isabel. Su frrea voluntad la llevara por espectaculares caminos hasta convertirla en icono bsico de una cierta idea de la nacin espaola. El de 1492 fue el annus gloriosus de la monarqua, con la aniquilacin del poder islmico sobre la Pennsula, la unidad religiosa conseguida mediante la expulsin de los judos y, por ltimo, la apertura a nuevos mundos que las navegaciones de Cristbal Coln auguraban. Ao verdaderamente crucial, en el que aquel Rodrigo de Borja alcanzaba el solio pontificio e impona en los espacios vaticanos el ambiente de mayor corrupcin en todos los rdenes que jams se hubiera visto all. Un cnclave, en el que el dinero corri entre los cardenales con ms insolencia y generosidad que la propia inspiracin del Espritu Santo haba conseguido sentarle en la Silla de san Pedro. Hay que suponer que los agradecidos Fernando e Isabel algo habran aportado para la consecucin del esperado resultado. Eficaz agente al servicio de los intereses de los reyes, organiz el nuevo Pontfice, con el nombre de Alejandro VI, las tareas de reparto de los espacios atlnticos entre las coronas de Castilla y Portugal. Su bula Inter Caetera, avalada con todo el peso poltico y el prestigio del Papado, estableca la lnea de demarcacin entre ambas zonas con el fin de evitar posibles conflictos. El que era patriarca de una amplia y variopinta familia, que estaba haciendo del apellido Borgia sinnimo de mentira, corrupcin, vicio, traicin, incesto, pual y veneno, volvera a favorecer a
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sus grandes protectores, ahora en el terreno ms abiertamente propagandstico. As, a fines de 1494, por la bula Si Convenit, el Pontfice conceda a Isabel y Fernando el ttulo de Reyes Catlicos. Era una prueba de consideracin muy especial y un honor que heredaran sus descendientes, solamente comparable al ttulo de Cristiansimo, que ostentaban los monarcas de Francia, tradicionalmente considerada como Hija Mayor de la Iglesia. El siempre tan bien dispuesto Alejandro basaba su magna y singular concesin en varios hechos, atribuidos a la accin de los dos beneficiados: conquista del Reino de Granada y conclusin de la gran tarea de la Reconquista; establecimiento de la Inquisicin en sus reinos y poltica de unificacin religiosa mediante la expulsin de los judos o su forzada conversin al cristianismo y apertura de nuevos mundos a las tareas de evangelizacin y expansin de la fe cristiana. Tambin en las consideraciones que acompaaban a la preciada concesin era mencionada sta como una recompensa a sus virtudes personales, a su manifestado celo en la defensa de la fe, a su impulso de las reformas efectuadas en la disciplina del clero y de las rdenes religiosas y, por ltimo, al sometimiento de los musulmanes.Y continuaba: ... siendo necesario, por todo ello, que el Pontfice reconociese estas virtudes, para terminar afirmando que los dems Prncipes Cristianos ms se estimulen con vuestro ejemplo.... Ya Isabel y Fernando, aquellos dos hbiles y oportunistas personajes, tenan el nombre adecuado para el nimbo de gloria que se preocuparon por crear en torno a sus figuras y que la posteridad se encargara de recoger y aumentar. Mientras tanto, el veneno, siempre presente a lo largo de estos tan especiales episodios, volva a hacer acto de presencia en el final de aquel depravado pontfice Borgia. Cuando ya se haba llegado a afirmar que
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haba establecido un pacto con el mismo Diablo, falleca en el verano de 1503, tras haber mostrado ms que evidentes sntomas de haber sido emponzoado, tras su participacin en uno de aquellos pantagrulicos banquetes romanos que sola frecuentar.
La Loca y El Hermoso En 1496, la decidida y ambiciosa poltica matrimonial de los Reyes Catlicos se apuntaba un doble tanto de muy alto valor en todos los rdenes. Sus hijos Juan heredero de la corona y Juana casaban respectivamente con otro par de hermanos: los archiduques Margarita y Felipe, hijos del emperador Maximiliano de Habsburgo. Felipe tena entonces diecisiete aos, y Juana uno menos. En un principio, todo pareca presentarse para la pareja bajo los mejores augurios. Juana era una muchacha educada de forma muy estricta en la rgida corte itinerante presidida por su madre, atenta ante todo a las cuestiones del gobierno de sus estados y siempre amargada por los abandonos de que le haca vctima su esposo, el infiel Fernando. Al lado de sus ms brillantes hermanas, en muchas ocasiones haba ofrecido Juana la imagen de una futura monja, debido a su profunda piedad y a su morbosa tendencia a aplicarse disciplinas y autocastigos por imaginarias faltas que hubiera cometido. La verdad es que la muchacha, poseedora de una considerable cultura, llevaba en s la carga del desequilibrio psquico que ya haban mostrado varios miembros de su familia materna. La imposicin de la boda le abri a una vida nueva, llena de novedades que nunca hubiera imaginado en su reducido mundo. Por el contrario, Felipe haba nacido en Brujas y se haba criado en la alegre y liberal corte borgoona, donde las cos-
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tumbres que reinaban seran consideradas inaceptablemente licenciosas y materia del ms escandalizado rechazo por parte de los austeros castellanos. Finalizaba el mes de agosto de 1496 cuando una flota de ciento veinte navos y quince mil hombres parta con rumbo a Flandes para llevar a Juana. Cuando se encontraron los dos protagonistas del hecho, cayeron vctimas de una misma pulsin ertica que les llev a ordenar adelantar la celebracin del enlace para poder as, ya santificada la cosa, entregarse al disfrute de los placeres conyugales. Era Juana una joven no desprovista de cierto atractivo, pero en la pareja el que se llevaba las de ganar era Felipe, a aquellas alturas ya consagrado crpula por la gracia de ser quien era. Contaba con un fsico que vendra a otorgarle su sobrenombre para la Historia, EL HERMOSO, cuya justificacin sera absolutamente cuestionable. Para sus panegiristas, era el supuestamente Hermoso fsicamente bello, vigoroso y de buena salud, hbil en las justas, diestro en los ejercicios a caballo..., adems de amante de la justicia, religioso, fiel a su palabra y dotado de singular inteligencia. En fin, podra decirse que lo reuna todo. Otros testimonios hablan de sus buenas proporciones de cuerpo, su agilidad y vigor, sus cabellos rubios y sus dulces ojos... pero se guardan de mencionar la realidad de un elemento fsicamente bastante vulgar, que presentaba una hedionda dentadura por completo podrida, bajo la que caa un colgante labio habsburgo y, al lado, dos marcados mofletes flamencos. Era, con todo, una verdadera aparicin casi milagrosa para aquella que apenas se habra atrevido a imaginarse casada y madre. La pasin fsica que se desat entre ambos sigui, en el caso de Felipe, una normal evolucin hacia la calma y la incesante bsqueda de nuevos placeres, que era a lo que estaba acostumbrado. Por el contrario, en Juana degener en una perversa obsesin que muy pronto comenz a dar pbulo a los comentarios
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sobre los que se fragu el lamentable apodo de LA LOCA, que ya iba a quedar indefectiblemente unido a su nombre. Su marido la priv de cualquier servicio o asistencia castellana y ella se vio en pas extranjero, absolutamente aislada y dependiendo por completo de la cambiante voluntad de l, y estableci una manifiesta relacin sadomasoquista que la satisfaca momentneamente para arrojarla a continuacin al ms profundo abismo. Su hermano Juan, Prncipe de Asturias, se extingua a los pocos meses de su matrimonio con la hermana de El Hermoso, entrando en los campos de la leyenda como El prncipe que muri de amor. Juana se vio as convertida en heredera de la corona, una carga que jams haba imaginado para su dbil mente pero que aviv la ambicin de su marido. El estado mental de ella era objeto de la mayor preocupacin para su madre, que continuamente encargaba informes sobre el mismo y enviaba personas de su confianza para que la viesen. Pero Juana ya estaba lanzada a su particular lucha contra la realidad y los enfrentamientos con su marido, debidos a sus ms que justificados ataques de celos, se haban convertido en espectculo habitual para quienes les rodeaban. El manipulador Felipe entabl entonces con sus suegros unas negociaciones que hablaran tanto de su doblez personal como de su escasa inteligencia poltica. A pesar del persistente desvo del esposo, el matrimonio haca una natural aportacin de hijos, en cifra que alcanzara el nmero de seis.Tras Leonor, la primognita, en febrero del ao 1500 trajeron al mundo al primer varn y heredero, Carlos, el que sera gran Emperador. Instalados en Castilla, fueron sin duda el ms amargo de los frutos que la Reina Catlica hubo de digerir antes de su muerte, en noviembre de 1504. Adems, ella haba actuado como dique de contencin del enfrentamiento entre Fernando y Felipe, que ahora se manifest ya de forma abierta.
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Reuniones y abandonos, dramas y reconciliaciones, seguidas por nuevas pugnas, que iban debilitando las precarias defensas mentales de Juana. En ella, Felipe generaba un sentimiento de amor-odio; a l, su mujer ya no le inspiraba ms que desprecio y repugnancia fsica. El borgon reuna a su alrededor a todos los nobles castellanos opuestos a la regencia de Fernando, el siempre detestado cataln. Pero en septiembre de 1506, las cosas cambiaron radicalmente, en una Castilla azotada por la peste.Tras un juego de pelota, Felipe se sinti enfermo y, al cabo de una semana, mora a los veintiocho aos. Mucho se habl de un posible envenenamiento y todas las miradas se volvieron interrogantes hacia quien apareca como el ms beneficiado con aquella desaparicin: su suegro Fernando. El hecho es que, evidentemente privada Juana del sentido necesario para el ejercicio de su tarea, fueron su padre y el anciano cardenal Cisneros quienes se hicieron cargo de la situacin, a la espera de la venida del joven Carlos. Mientras tanto, depositados los restos mortales de quien fuera El Hermoso en la Cartuja de Miraflores, Juana vigilaba da y noche temiendo que alguien lo robase y ordenaba abrir el atad para contemplar el estado que iba adquiriendo el cuerpo del que tanto placer y sufrimiento le haba causado.Vinieron, a continuacin, las interminables semanas a lo largo de las cuales recorri con su squito los caminos del corazn de Castilla la Vieja, portando el cadver de Felipe, atormentada por incontrolables celos que le impedan pernoctar en conventos de monjas para evitar cualquier posible tentacin... Era un macabro espectculo el que compona su pequeo cortejo, portando sus integrantes humeantes hachones, para dar luz a agotadoras jornadas de camino que ella ordenaba se hiciesen de noche, porque, en sus palabras: Una viuda que ha perdido el sol de su alma no puede exponerse a la luz del da....
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Una pattica e insoportable exhibicin que acab con la paciencia de su padre, quien orden, iniciado el ao 1509, que Juana fuera recluida en la localidad de Tordesillas, junto a Catalina, la hija que haba tenido ya viuda. All vivira Juana I, reina de Castilla, hasta su muerte, ocurrida cuarenta y seis aos ms tarde, en 1555. En aquellos espacios quiz recuperase alguna vez la memoria de lo que haba sido su vida. Se dira que fue vctima de la razn de Estado, primero de su padre y luego de su hijo Carlos, y que su injusto encierro no fue ms que una terrible e interminable maniobra para mantenerla apartada del poder. Lo cierto es que, aun aduciendo razones polticas para su encierro, nadie podra negar la realidad de su perturbacin mental.Todava en vida, la doliente y solitaria figura de La Loca haba comenzado a transitar por los nebulosos espacios que separan la leyenda de la Historia.
El Emperador Nacido en Gante, el 24 de febrero del ao 1500, el segundo hijo y primer varn de aquel traumatizado matrimonio recibi una educacin absolutamente flamenca, a pesar de ser el heredero de la monarqua hispnica, que ya estaba expandindose imparable al otro lado del ocano. Para entonces, los Pases Bajos constituan uno de los focos culturales fundamentales de la Europa del momento, con la personalidad de Erasmo de Rotterdam como su figura ms insigne y referencia obligada. Durante sus primeros aos, los reinos castellanos vieron la muerte de Isabel la Catlica y la pugna entre su viudo Fernando, por una parte, y la inestable Juana y el ambicioso Felipe, por otra. Tras el inesperado fin de Felipe y el encierro de Juana, la muerte del Rey Catlico despej ya todas las incgnitas para el joven
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heredero. En septiembre de 1517, en un pequeo puerto de la costa asturiana pona por vez primera pie en suelo espaol el que iba a ser una de las grandes figuras de su Historia. El cardenal Cisneros, que actuaba de regente, no pudo llegar a verle, ya que muri en el camino. El joven e inexperto Carlos, que no hablaba castellano, vena acompaado por una serie de personajes que formaron un ncleo duro a su alrededor, le apartaron de la realidad y se lanzaron vidamente y sin control alguno sobre los ms sustanciosos cargos del reino. La buena voluntad de las cortes de los distintos estados, que le prestaron juramento como soberano y le aportaron sustanciosos fondos, empez a cambiar cuando las exigencias de los nuevos dueos del poder se hicieron ya inaceptables y hasta ofensivas. Pero haba algo en aquel momento que le importaba a Carlos ms que Espaa y sus dominios: era la corona imperial, que le fue adjudicada en junio de 1519. A finales de marzo de 1520, las Cortes de Santiago, prolongadas en La Corua, le otorgaron con fuertes resistencias las grandes cantidades que solicitaba para sufragar los gastos de su nueva situacin. Obtenidas finalmente, embarc en esa ciudad para ser coronado Emperador. Para calmar el imparable descontento reinante, se haba visto obligado a prometer y jurar que, durante su ausencia, no concedera oficio y beneficio de ninguna clase a extranjeros. Pero la llama estaba prendida y, cuando la flota que le llevaba tom rumbo noreste, a sus espaldas dejaba una Pennsula en peligrosa ebullicin. Olvidndose de esto en aras de la gloria, en la jornada del 22 de octubre de 1520 y en medio de un brillante y espectacular despliegue de fastos ornamentales jams visto, el joven Carlos asuma en la vieja ciudad imperial de Aquisgrn sus obligaciones como cabeza del Sacro Romano Imperio, cargo supremo del mundo en ese momento y dignidad a la que acceda, no por
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derecho de nacimiento o herencia, sino por la va electoral. Al da siguiente, tras jurar defender todos los principios establecidos y prometer que nunca disminuira el espacio del Imperio, sino que lo acrecentara devolvindole lo que haba perdido, fue coronado en el templo erigido por el gran Carlomagno, en cuyo trono tom asiento a continuacin. Obtenido el preceptivo asentimiento del Sumo Pontfice, Carlos pas a ser denominado Emperador electo de Romanos, utilizando tras su nombre el ordinal V que le corresponda. En esos momentos, amplios espacios del mbito imperial estaban ya perturbados por las luchas que la Reforma protestante, personificada en la figura de Lutero, haba desencadenado. Una larga trayectoria de guerras y paces, de permanentes conflictos jalonados de concordias, se abra ante l, imbuido de una idea imperial, que un monarca hispano plasmaba por vez primera, desde aquel fracaso que haba cosechado Alfonso el Sabio a mediados del siglo XIII. De entre los persistentes conflictos mantenidos por Carlos V, no era el menor el que le enfrentaba con el papa Clemente VII, al que muchos de sus contemporneos consideraban con menosprecio el mero capelln del Emperador. Conflicto que Carlos venci ya que, tras permitir el humillante Saco de Roma de 1527, que puso al Pontfice a sus pies, consigui que ste, doblegada su voluntad, le volviese a hacer protagonista de una nueva coronacin imperial.As, tras haber dejado en Madrid como gobernadora a la emperatriz Isabel, march Carlos a Barcelona y Gnova y, en la ciudad de Bolonia, los das 22 y 24 de febrero de 1530, obtuvo la corona de hierro, que los antiguos emperadores reciban en Miln y, a continuacin, en medio de un impresionante despliegue de ceremonial y lujo, Clemente, rodeado por decenas de las ms altas dignidades eclesisticas, Carlos, acompaado asimismo por los ms destacados miembros de la
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nobleza imperial, fue ungido y nuevamente coronado Emperador. Ya campeaba por doquier la leyenda Carolus Quintus Imperator, acompaada de Plus Ultra. Hasta el momento de su retirada, en 1556, sera el principal protagonista de la Historia europea y, ya para los siguientes siglos, EL EMPERADOR por antonomasia. La imagen que ofreca aquel hombre de compleja personalidad, que dej memoria de su presencia fsica en tantos lugares del continente, quedara perpetuamente reflejada en la dedicatoria del arco triunfal que la ciudad siciliana de Mesina le dedic y que rezaba: Al Emperador Carlos V, invencible nieto del divino Maximiliano, augusto Padre de la Patria, muy bueno esforzado Prncipe, habiendo ya sojuzgado frica, destruido y desbaratado a los turcos con maravillosa ligereza, por la paz restituida y el Imperio extendido y aumentado. El Senado y el pueblo de Mesina le dedica este arco triunfal.
El Prudente La personalidad de Felipe II, acaso el Rey ms conocido para bien y, tambin, para mal de la Historia de Espaa, mostr dos etapas bien diferenciadas. Mientras fue prncipe heredero, hijo del brillante y triunfante Emperador, respetado en toda Europa, tuvo una existencia que podra calificarse de normal en su caso. Disfrutador a fondo de la vida, como corresponda a un atractivo prncipe renacentista de tan alta posicin y futuro, su experiencia personal ira mostrando un endurecimiento y alejamiento de la realidad. Cuatro matrimonios tuvo y, entre medias, bastantes relaciones ms o menos espordicas. Sus distracciones y disfrutes eran los que caba esperar en l.Todo ello no le impeda ir asumiendo las funciones que su nacimiento le exiga y que
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cumpli con responsabilidad, sin dejar de tener presente nunca la omnipresente figura de su padre. El gran viraje en la trayectoria personal de Felipe vendra dado cuando ya casi alcanzaba la treintena, con la definitiva retirada del Emperador y su asuncin de las funciones de rector supremo del mayor Imperio conocido hasta entonces. Cuando se sinti dueo de todas aquellas tierras sobre las que jams se pona el sol, comenz el novel Rey a desarrollar los rasgos de una particular personalidad que se mostrara de la forma ms negativa en todos los rdenes.Al aguerrido Carlos, impenitente viajero y activa presencia en tantos decisivos enfrentamientos armados, le suceda su hijo, que ya monarca apenas sali de la Pennsula y que solamente durante la batalla de San Quintn haba accedido a embutirse en vestimenta blica, si bien sin aproximarse ni de lejos a las lneas de combate. Hasta aquel momento haba sido una persona ms o menos tolerante y haba dado probadas muestras de su talante respetuoso con la vida humana, en una Europa cuyos gobernantes no se distinguan entonces precisamente por estos atributos. Cuando se vio en el poder, absoluto e indiscutido, objeto de adoracin, fervor, odio o temor que todo vena a representar lo mismo, abandon aquellas posiciones y encauz decididamente su accin por las vas de la intolerancia y el fanatismo que no respetaba nada frente a lo que consideraba exigencias de la razn de Estado. Fro, distante y reservado, era un gran tmido que prefera comunicarse con sus colaboradores mediante la escritura, antes que con la palabra. Unos rasgos que, en su actuacin cotidiana, le llevaron a concebir una verdadera obsesin por las cuestiones burocrticas. Encerrado en su lgubre retiro de El Escorial, revisaba con extrema lentitud, que provena de una profunda inseguridad, todos los detalles de la extensa documentacin que la goberna-
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cin de sus estados generaba, mientras repensaba hasta la exasperacin cualquier decisin a tomar. Se trataba, en definitiva, de un asfixiante crculo cerrado de dudas y vacilaciones, que fue interpretado por sus panegiristas de la forma ms positiva y que le vali para la posteridad el generoso sobrenombre de EL PRUDENTE. Sus mltiples defensores, que fueron casi tantos como quienes sistemticamente le denigraron, alababan al extremo, sin pudor ni medida, lo que calificaban de su rara y admirable prudencia.As, la destacaban en la autoridad que manifestaba ante todos los altos cargos dependientes de la Corona, en su trato con una nobleza ya absolutamente domesticada o en su voluntad de no tener nunca un valido que sobresaliera de forma singular, pero incluso en cuestiones como su sobria y sombra vestimenta o el hecho de no haber bailado ni andado a mula jams.Tambin fue muy valorada su obsesiva preocupacin por la ortografa en los cientos de documentos que semanalmente pasaban por sus manos, tan importante para quien era presentado como un Trajano espaol, dulce en el pueblo, respetado en el senado, venerado de todos, terrible con sus enemigos, reverenciado y temido, no de temor, sino de admiracin, cuya gran prudencia le habra inducido a recluirse en su retiro escurialense, desde donde, como de atalaya, contemplar las ondas del orbe. Sin duda, se trataba de una torturada personalidad; exacerbado puritano y, a la vez, dotado de una extrema pulsin ertica; neurtico acumulador sin medida de reliquias y amuletos de santos, pero tambin compulsivo comprador de incitantes y turbadoras pinturas de los grandes maestros, consideradas abiertas infracciones a la ortodoxia oficial. Finalizando el verano de 1598, tras cuatro dcadas largas de intenso reinado, y a los setenta y un aos de edad, abandonaba este mundo El Prudente. Su obsesin por la muerte facilit todos los trmites exigidos por el defi-
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nitivo trnsito, ya que en su amado Escorial todo quedaba en casa y muy prximo: el lecho mortuorio, el Pudridero y la iglesia, donde inmediatamente comenzaron a decirse las primeras de las treinta y dos mil misas que por su alma haba dejado ordenadas en su testamento.
El Piadoso Nacido en 1578 y nico varn sobreviviente de la parva cosecha de hijos de los cuatro matrimonios de El Prudente, por especial empeo de su padre, Felipe III fue instruido en latn, filosofa, historia natural, geografa y cosmografa.Tambin recibi nociones de italiano y de francs, de navegacin, fortificacin y estrategia. Demostr mucha aficin por los deportes, como la caza, la equitacin y la esgrima, as como por la danza. Pero, por encima de todo, amaba la msica y lleg a convertirse en un diestro intrprete de vihuela. Persona de evidente debilidad de carcter, era amable, discreto y glotn. Pero su punto fuerte era la materia religiosa, cuyos principios le fueron profunda y definitivamente inculcados por el rgido preceptor que se le impuso. Desde la lectura de obras de los grandes telogos hasta las prcticas propias de la vida monstica, cuando contaba solamente seis aos se acostumbr a rezar cada da nueve veces el rosario, recordando el nmero de meses que el Redentor haba pasado en las entraas de su virginal madre. Al igual que el que iba a ser uno de sus descendientes, aquel Felipe V vctima tambin de una nefasta educacin religiosa, el tercer Felipe viva en el constante terror de morir en pecado, lo que, unido a un carcter profundamente hipocondraco, le llevaba a considerarse en peligro de muerte varias veces a lo largo de la jornada. Siempre, de esta forma, necesitaba tener a mano
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un sacerdote al que confesar el menor pensamiento supuestamente impuro que pasase por su mente, consiguiendo as su tranquilizadora absolucin. Los naturales procesos fisiolgicos de la pubertad y juventud supusieron para l un verdadero camino de espinas, plagado de los incontrolables y persistentes pecados realizados en su propia persona y que necesitaba, en la ms absoluta desesperacin, descargar confindose a su pacienzudo confesor. Perfecto arquetipo de todos los brillantes y oscuros rasgos del Barroco que estaba por entonces plasmndose, el joven heredero beba de las fuentes de los grandes msticos castellanos de la poca y obtena sus mayores placeres espirituales y cabe pensar que tambin fsicos dejndose caer en asctica y amorosa contemplacin de Cristo, al tiempo que castigaba hasta la sangre su cuerpo con tan terribles como gratificantes disciplinas. La rigidez de su padre al que ms tema que amaba le mantena apartado de personas de su edad, relacionndole slo con graves y ancianos caballeros de rancia pero incuestionada moralidad. Siempre sumiso y obediente, para todos estaba claro que no posea ni las mnimas condiciones exigibles para convertirse en gobernante del inmenso Imperio cuya corona le esperaba.Y, lo que era igualmente grave, el joven e inexperto prncipe, que no daba la menor muestra de interesarse por conocer los mecanismos del gobierno, s dejaba patente su tendencia a dejarse influenciar por cualquiera que supiese halagarle adecuadamente. De ah la dolida y clarividente frase que se atribuye a su padre poco antes de morir, dicha a uno de sus fieles y refirindose a su dbil heredero: Ay, don Cristbal, me temo que le han de gobernar!. Consciente de todo esto y sintiendo que llegaba al final de su vida, eligi El Prudente esposa para su hijo y lo hizo en la familia de los Habsburgo austriacos, a pesar de los estrechos y peligrosos lazos de consanguinidad que los unan con sus pri-
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mos espaoles. En tan trascendental asunto, como en muchos otros, El Prudente dio muestras de la mayor imprudencia e imprevisin de futuro. En aquel septiembre de 1598, cuando todava resonaban las plegarias que rogaban por el alma de Felipe II, su hijo entregaba todo el poder efectivo a su hbil favorito, el ambicioso marqus de Denia, que con el ttulo de duque de Lerma se convertira en modelo de rapiador valido de ablicos y acomodaticios reyes. El reinado del que era ya conocido como EL PIADOSO, monarca a los veintin aos, constituy un absoluto desastre para el pas, que se hundi en la ms desesperada decadencia despus de haber conocido el mayor esplendor. En el mbito de su vida privada, tuvo en su esposa Margarita de trece aos en el momento de la boda su mejor compaera para el disfrute de fiestas, caceras y corridas de toros. Pero tambin y esto era lo ms importante la ms adecuada cmplice y aun competidora con ventaja en sus ejercicios piadosos. Consciente de la herencia de insania mental que estaba presente en su familia, la Reina viva obsesionada por el pensamiento de la muerte. Voluntariamente abandonado el oficio de gobernar, que dejaba en manos de tan inexpertos como corruptos elementos, la existencia de la real pareja se desarrollaba en medio de una curiosa mezcla de actividades ldicas y prcticas piadosas, fiestas cortesanas y visitas a conventos, alegres saraos y permanentes rezos. Destacado fruto de su dedicacin es el Real Monasterio de la Encarnacin, situado muy cerca del Real Alczar madrileo, construido con el fin de animar la piedad de la gran multitud de damas que componan su acompaamiento cortesano. La religiosidad de la real pareja no les impeda mantener una activa vida ntima. La obsesiva Margarita tuvo ocho partos y siempre, antes de producirse cada uno de ellos, se mostraba plenamente convencida de fallecer en l. As, no dudaba en afir-
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mar con toda seguridad: Sin duda, morir de parto, de tal forma que en todos mis partos me dispongo a morir.Y los hechos acabaron por dar la razn a la que viva esperando a morir: en septiembre de 1611 falleca, a los veintisiete aos, de fiebres puerperales tras el nacimiento de su hijo Alfonso, que sera apodado EL CARO, por el supremo precio que su madre tuvo que pagar por su nacimiento. Muy pocos das antes, visitando el Panten Real de El Escorial, le haba indicado a su marido el lugar en el que quera fuesen depositados sus restos. Su muerte fue motivo de muy variados comentarios, desde los que admitieron las oficiales causas naturales hasta quienes lanzaron la especie de un envenenamiento decidido por altas instancias que preferan ver al dbil Rey solo y ms proclive a todo tipo de influencias. Quevedo se atrevi a denunciarlo pblicamente en una de sus mordaces composiciones, afirmando que de su muerte tenan ms culpa los malos que los males. En los espacios cortesanos, la dejadez del Rey daba lugar a los ms escandalosos negocios y a las medidas polticas ms irracionales e injustificadas traslado de la corte a Valladolid, expulsin de los moriscos con el teln de fondo de los desastres militares en los escenarios europeos. El contrito viudo guard fidelidad a su esposa ms all de la muerte, algo que interesaba especialmente a Lerma, que le prefera solo y a su merced y para lo cual organizaba de vez en cuando falsas apariciones de la difunta, que supuestamente se diriga al inconsolable bajo la susurrante voz de alguna lista sirvienta pagada para ello. Felipe organizaba su vida pasando las jornadas dedicado a la caza y entregado a las corridas de toros, para las que mand erigir la primera plaza cerrada que se conoce, en su dominio del Buen Retiro, al borde del Camino de Aragn.Todo ello, unido a su profunda religiosidad, que le hizo vivir rodeado de telogos y confesores, sin los que no poda pasar, confundida tambin con
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muchas supercheras propias del ocultismo y la brujera, que mantenan vivo su permanente y viejo terror a la muerte en pecado. Ataques que muy oportunamente se alternaban con crisis de misticismo, que servan para darle la esperanza en la piedad divina. Fervoroso visitante de conventos y monasterios y de frailes y monjas famosos por sus dones sobrenaturales, impuls la subida a los altares de figuras de la talla de Ignacio de Loyola, Luis Gonzaga y Teresa de Jess. Mora El Piadoso el ltimo da de marzo de 1621, aterrorizado por los espantos del infierno que tanto haba temido. Preside hoy la Plaza Mayor de Madrid, que l mand construir en su forma actual,la esplndida estatua ecuestre de Felipe III, costoso obsequio ofrecido al Rey por Cosme de Mdicis, gran duque de Toscana, realizada en Florencia por los Juan de Bolonia y Pietro Tacca. Fue puesta all en 1848, reinando Isabel II, trada desde su original emplazamiento, ante el palacete de la Casa de Campo. Por dos veces iba a ser la estatua sujeto paciente de los vaivenes de la atormentada Historia espaola. A principios de 1873, con la proclamacin de la Primera Repblica, fue retirada y guardada en un almacn, para ser repuesta tras la restauracin de Alfonso XII. En abril de 1931, considerada smbolo de la monarqua recin cada, sera objeto de vandlicas muestras de incontrolado entusiasmo popular.
El Grande o El Rey Planeta Rey a los diecisis aos en aquel 1621, Felipe IV iba a ser la anttesis de su padre en muchas cosas. En primer lugar, por la extraordinaria duracin de su reinado, cuatro dcadas largas; en segundo trmino y no menos importante, por su talante personal. Si El Piadoso se haba distinguido por lo morigerado y reco-
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gido de sus costumbres y por su extrema fidelidad a su nica esposa, su hijo y heredero pasara a la Historia a la grande y a la pequea como un verdadero ejemplo de concupiscencia y promiscuidad sexuales. Amante de las artes y las letras, el cuarto Felipe fue un esplndido mecenas y activo promotor de toda clase de iniciativas, que convirtieron a su reinado en aquel deslumbrante Siglo de Oro de la cultura hispana. Los asuntos del gobierno, que le estorbaban la completa entrega a los placeres de todo tipo que sola degustar, no constituan problema para l, que los dejaba en manos de sus validos. Elementos ms o menos capaces, ms o menos ambiciosos y corruptos, de entre todos ellos destacara la figura incomparable de Gaspar de Guzmn, que sera todopoderoso conde-duque de Olivares. Durante ms de veinte aos dirigi la poltica interna y exterior del pas y, de forma muy especial, control y dise los avatares de la existencia privada de su Rey y seor.Aptico, carente de voluntad y exclusivamente interesado en las cuestiones que le proporcionaban alguna satisfaccin o placer, Felipe se plegaba a su voluntad, que era mucha. Gran trabajador y verdadero hombre de Estado, mantuvo el valido las riendas del gobierno hasta que fue apartado del poder por sus poderosos enemigos, decididos a sustituirle en el fructfero favor real. Pero era tambin Olivares un megalmano y un hombre corrupto, que nunca se vio libre de sospechas de favoritismos u oscuros beneficios. Los panegiristas de Felipe, que tuvo muchos, agradecidos y bien pagados en aquella corte de las delicias que era el Palacio del Buen Retiro, inmediatamente le apodaron EL GRANDE, como expresin de su podero extendido por cuatro continentes, aunque fuertemente amenazado no solamente en el mbito europeo, sino ya en el mismo interior de la pennsula Ibrica, sede de
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su gobierno. Las medidas reformistas que se trataron de aplicar y que el Estado necesitaba con desesperacin no cuajaron en absoluto, sino que adems se vieron jalonadas por cuatro sucesivas bancarrotas de la Real Hacienda. Dedicados al arduo e imposible empeo de engrandecer a la Casa de Austria, el Rey y su favorito acabaron por arruinar a Espaa. Ello no pareca importar a quienes impulsaban una agresiva poltica exterior para la que no escatimaban gastos y que tena unos costos materiales tan elevados que acab arrojando a la miseria a una importante parte de la poblacin de la propia metrpoli. Las interminables y agotadoras guerras en los Pases Bajos y el permanente enfrentamiento con el gran rival, Francia, se unan a los dems conflictos en los que la monarqua hispana participaba, siempre celosa de su papel de potencia de primer orden, que no quera abandonar a pesar de que la ms oscura realidad se iba imponiendo de forma imparable. A Felipe IV tambin le llamaban, obsequiosos, EL REY PLANETA, denominacin demostradora de la ms alta adulacin que deba corresponder a la consideracin de Astro Rey o Rey Sol, que iba a ser el sobrenombre que con tanto gusto adoptara luego su sobrino, el gran Luis XIV de Francia. En la Edad Moderna, al Sol se le atribua el cuarto puesto en una supuesta jerarqua celeste; de ah el feliz y fcil paralelismo que aquellos idelogos de la real cmara establecieron con el atormentado monarca, asimismo el cuarto ordinal en el uso de su patronmico dentro de la historia de la monarqua. Apoyndose en tantos apologetas y ensalzadores como fomentaba la cultura del Barroco, entre los cuales destacaba el propio Caldern de la Barca, aquel real personaje asuma con gusto su papel de monarca csmico, una luminaria central de la que irradiaran la luz y el calor necesarios para los astros inferiores situados en su rbita.
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Pero los tiempos gloriosos en los que los fanfarrones Tercios de Flandes se enseoreaban de Europa haban pasado.Ahora, todo eran derrotas, cesiones y obligadas firmas de tratados impuestos por quienes se alzaban con el poder decisorio del momento. Mandaba la potencia econmica y la fuerza de las armas y ya el recuerdo del pasado no serva para nada. Cuando, en abril del ao 1635, los visitantes del Palacio del Buen Retiro se ensimismaban en la contemplacin del gran lienzo La rendicin de Breda o Las Lanzas, que Diego Velzquez acababa de terminar, ya toda aquella demostracin de valor, honor, caballerosidad y gentileza haba pasado a inscribirse en un pasado que se pretenda reconstruir solamente por medio de la expresin artstica. Mientras las remesas de materiales preciosos procedentes de Amrica iban llegando al puerto de Sevilla en cantidades cada vez ms mermadas, la situacin material iba pasando de ser dramtica a convertirse en abiertamente desastrosa. Malas cosechas, leva de tropas, aumento de los impuestos para pagar los gastos de las guerras... En 1640, se alzaban en armas Catalua y Portugal, mientras en Andaluca y otros lugares se mascaba la insurreccin. La sangrante mordacidad de Francisco de Quevedo ya haba tenido que pagar por su incontinencia, expresada en poemas y epigramas. Cuatro aos en las heladas estancias del convento de San Marcos de Len haba tenido que soportar por haber hecho colocar bajo la servilleta del Rey, durante un banquete, un memorial que iba encabezado por la invocacin de Sacra, Catlica, Cesrea y Real Majestad..., en el que denunciaba los excesos y fallos de la poltica de Olivares. Ms adelante, acerca del sobrenombre que todava reciba Felipe, en medio de todos aquellos desastres, poda la incomparable y genial causticidad del literato anotar: El Rey, grande? Es grande como los hoyos, que cuanta ms tierra le quitan ms grande es.
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Ms o menos recuperado, proseguira su largo reinado aquel Felipe, durante otro cuarto de siglo ms, a partir de aquel ao negro de 1640, en que la monarqua salt hecha pedazos. Siempre vacilante entre el incontrolable libertinaje de sus pasiones y su profunda devocin, hallaba aquel personaje una reparadora coartada a aquella desastrosa situacin en cuyo pinculo se encontraba. As, en su correspondencia con la monja sor Mara de greda, deba encontrar cierta satisfaccin masoquista cuando, tratando acerca de las imparables desgracias que afligan a sus estados, anotaba: Soy yo el que ha pecado, y no mis vasallos. Entre los aos 1634 y 1640 se fabricaba en talleres italianos la que sera conocida como Estatua de los Cuatro Genios. Inspirndose en el retrato ecuestre que del monarca haba realizado Velzquez, Pietro Tacca y Martnez Montas, con el asesoramiento tcnico del mismo Galileo, crearon esa obra soberbia, llena de gracia,que,en tamao cuatro veces superior al natural,recrea la figura del Rey Planeta, caballero de airosa montura. Destinada originalmente al Palacio del Buen Retiro, la mejor estatua que posee la capital orna desde el ao 1881 la Plaza de Oriente, ante el Teatro Real y frente a la fachada del Palacio de Oriente.
El Hechizado Postrer hijo de aquel insaciable fauno que haba sido Felipe IV y de su segunda esposa, haba nacido Carlos II en 1661 y, ya desde un principio, puso de manifiesto todos los condicionantes psquicos y fsicos que iban a determinar su desdichada existencia. Producto de reiteradas y descabelladas uniones consanguneas, era el nuevo Rey lastimoso producto de los ltimos y trabajosos escarceos erticos de un hombre agotado por todos los males. Su madre, Mariana de Austria, era una viuda todava
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joven pero ya absolutamente amargada, dotada de un rgido carcter que impuso al nio unas normas de absoluta dependencia, que en nada chocaban con la absoluta y dcil pasividad de ste. Al menos catorce sucesivas amas de cra le alimentaron hasta los cuatro aos y, si finalmente fue destetado, se debi al decoro que se consider necesario deba ordenar la vida del que a esa edad se convirti en Rey. Fsicamente, aquel ltimo espcimen de una dinasta era un absoluto desastre. Le costaba trabajo mantenerse en pie y era permanente vctima de todo tipo de infecciones, que penetraban y actuaban a sus anchas dentro de su dbil naturaleza. Quienes vean en l todos los sntomas de la degeneracin, tenan pruebas todava ms fehacientes en lo relacionado con el desarrollo de su intelecto. nicamente se manifest capaz de hablar de forma comprensible a los diez aos y, a pesar de todos los expertos enseantes con los que cont, jams en su vida pudo escribir de forma mnimamente aceptable. Sus bruscas reacciones de clera y la persistencia de los rasgos del carcter infantil hasta ya entrada la madurez se vean relacionadas con repetidos y brutales ataques de epilepsia. Ser enclenque y con la cabeza demasiado grande, flaco, descolorido y siempre ostentando pupas y costras, muestrario de todas las enfermedades y permanentemente sumido en la melancola, ya haba dado pie a la dura chanza popular:
El Prncipe, al parecer, por endeble y patizambo, es hijo de contrabando, pues no se puede tener.
A falta de otras virtudes que enaltecer, los aduladores de oficio, que tampoco faltaban ni mucho menos en aquella crepus-
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cular corte, se deshacan en sonrojantes elogios al hablar de su profunda piedad y de su gran sentido de la realeza. Pero nada era capaz de ocultar una imagen que, ms que pattica, llegaba a ser esperpntica, como muestran los retratos hay que suponer que favorecedores que de l hicieron pintores como Claudio Coello y Carreo de Miranda. Titular de un Imperio como era entonces todava el hispnico, en ningn momento dej aquel frgil Carlos de ser objeto de atenta observacin por quienes nicamente calculaban el tiempo que le poda quedar de vida. Su esquiva madre y sus sucesivos validos, por una parte, y su hermano, el gran bastardo don Juan Jos de Austria, eran las aves rapaces ms prximas. Pero tambin estaban las potencias europeas, que no queran dejar escapar la oportunidad de oro de hacerse con el trono espaol. La clave del asunto estaba en la posible descendencia del Rey y ah se centr el meollo de la cuestin tan pronto alcanz edad suficiente para ello. Dos sucesivas esposas tuvo Carlos y de ninguna de ellas naci el tan esperado o temido segn para quin heredero. De la primera, la bella, inteligente, alegre y ludpata Mara Luisa de Orleans, el Rey debi de andar enamorado o al menos ilusionado. Pero diez aos de estril matrimonio ya parecan colmar las paciencias y, en voz baja, se canturreaban cosas como sta:
A pesar de ser extraa, sabed, bella flor de lis; si pars, pars a Espaa. Si no pars, a Pars.
Y no pari, pero supo morir tan oportunamente que corrieron muchas voces hablando de un envenenamiento tctico destinado a terminar con aquel impasse. Con la segunda esposa que
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le eligieron, la rolliza y avariciosa bvara Mara Ana de Neoburgo, buena comedora y mejor bebedora, tampoco el dbil fsico del Rey fue capaz de funcionar adecuadamente.Ya el asunto de los detalles ms ntimos de la vida de Carlos haba pasado a convertirse en materia de mortificante comentario pblico y, en otro orden de cosas, en materia de alto inters poltico. El embajador francs pagaba a los criados del Alczar para que le entregasen la ropa interior usada del Rey, con el fin de que unos expertos investigaran si en ella haba restos orgnicos que pudiesen hablar de una sexualidad que estaba puesta bajo la ms oscura sospecha. Se hablaba en voz alta de las incapacidades del Rey y la maledicencia tomaba, como siempre, zafia forma casi potica:
Tres vrgenes hay en Madrid: la Almudena, la de Atocha y la reina, nuestra seora.
Mientras Mara Ana repeta una y otra vez el chantaje de los falsos embarazos, fue cobrando cuerpo la especie, presente ya desde los inicios del reinado, del posible hechizamiento del Rey. Para nadie era un secreto que las dos esposas estaban fsicamente tan ntegras como cuando haban entrado por vez primera en el real tlamo. Ahora, muy destacados personajes participaron en la trama del supuesto hechizamiento y llegaron a convencer al crdulo Carlos de la realidad de ello. Para apoyar la idea, se afirmaba con toda seriedad que las monjas de un remoto convento de la localidad asturiana de Cangas de Tineo aseguraban tener visiones sobre el absoluto dominio que el Maligno ejerca sobre el monarca. A partir de ah ya se habl comnmente del ltimo Hasburgo espaol como de EL HECHIZADO y se busc el momento en que supuestamente se habra producido el hecho, que ahora
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se presentaba como causa principal que le impeda engendrar normalmente un hijo. El confesor real, fray Froiln Daz, y el inquisidor general Rocaberti, solicitaron el asesoramiento de un experto en la materia: el acreditado exorcista asturiano fray Antonio lvarez Argelles. ste anunci, tras consultarlo previamente con el mismsimo Lucifer, que efectivamente el Rey haba sido embrujado a los catorce aos, por orden de su madre, a travs de la ingestin de una taza de chocolate, por el que Carlos tena una verdadera adiccin. Taza de chocolate en la que, segn aquellas supuestas informaciones del Maligno, habran sido disueltos los sesos de un ajusticiado, para quitarle la razn al Rey; tambin se habran puesto en ella parte de las entraas, para privarle de la salud, y, por ltimo, los riones, para corromper su semen y convertirle en infrtil. La simplicidad del Rey hizo que se lo creyese todo y se someti dcilmente a las agotadoras sesiones de brutal exorcismo, durante las que deba tragar indescriptibles brebajes, que lo dejaban completamente agotado y que eran materia de profundo inters en todas las cortes de Europa. Era evidente que todo aquello no era ms que un tejemaneje de claro fondo poltico, en momentos en que estaba claro que al Rey le quedaba poco tiempo de vida y las espadas estaban en alto. Otra versin hablaba de un hechizamiento debido al hecho de que Carlos no haba estado presente junto al lecho de su padre en el momento de la muerte de ste. Haba llegado la oportunidad de las cosas ms descabelladas, como la de la delirante celebracin que se realiz en El Escorial ante los despojos de los antepasados reales, invocando de ellos su proteccin, con toda la teatral y macabra parafernalia que solamente el espritu del Barroco triunfante era capaz de plasmar. En aquel viejo Alczar madrileo parecan haber entrado a reinar, ms que los demonios, la insensatez y la ms abierta locura.
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A los exorcismos de que se haca vctima al Rey para sacarle los demonios se unan las maniobras de todos los interesados, hasta el punto de tener que intervenir la Reina y la propia Inquisicin, tratando de encauzar por la va ms expeditiva una situacin que ya desbordaba todo lo admisible. El da 1 de noviembre del ao 1700, expiraba finalmente aquel desdichado. En su testamento haba expresado su voluntad de que le sucediese en el trono Felipe, duque de Anjou. De esta forma, para Espaa se abra una larga era de guerras, mientras se impona la nueva dinasta de Borbn.
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El Animoso o El Melanclico La herencia del desdichado Carlos se decant por fin en favor de Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, el Rey Sol, rbitro de la poltica europea del momento y creador de la imagen de la grandeza y superioridad de Francia.Tena Felipe diecisiete aos en aquel 1700, cuando fue informado de que iba a convertirse en rey de Espaa y monarca del mayor Imperio por entonces existente.Aunque educado en la fulgurante corte de Versalles, era un muchacho muy retrado y con unas convicciones religiosas profundamente arraigadas, que iban a hacer de l un ser permanentemente atormentado a lo largo de toda su vida. La sensualidad de su naturaleza se enfrentaba de la forma ms destructiva a la idea del pecado, que le tena atenazado, lanzndole a los estados de hundimiento y abandono que acabaron siendo los ejes fundamentales de su vida. Con todo, en un principio, los espaoles recibieron con mucha alegra y esperanza a aquel muchacho rubio, de agradable presencia y finos modales. Establecer un parangn personal con el difunto monarca era como comparar la noche y el da. La nueva dinasta de los Borbones, que tena en Francia su ms brillante ejemplo, pareca abrir una nueva etapa en la historia del pas, que viva en consciente decadencia con el recuerdo de das ms gloriosos. La nueva situacin y la estabilidad de la dinasta se venan a unir a las exigencias erticas del nuevo monarca, que inmediatamente fue casado por su dominante abuelo con Mara Luisa Gabriela, de trece aos, hija del duque de Saboya.
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Ya poda el devoto Felipe entregarse con absoluta tranquilidad a una obsesiva prctica sexual permitida por el sacramento del matrimonio que era la nica que admita y que iba a determinar toda su larga existencia. Segn testimonios de la poca, las delicias de la caza y del tlamo eran las nicas que interesaban al Rey, que debi enfrentarse de forma directa a la guerra que le plantearon los partidarios del archiduque de Austria, pretendiente al trono de Espaa en pugna con l. Unas exigencias que le obligaron a abandonar a su mujer y marchar a los campos de batalla de Italia, donde se acu el laudatorio sobrenombre de EL ANIMOSO que sus esperanzados sbditos le adjudicaron. All, haciendo gala de la ms absoluta falta de moderacin, se lanzaba a lo ms duro del combate. El ruido de las armas, los gritos de los luchadores, el olor de la plvora y de la sangre parecan generar en l un incontrolable impulso que pona su vida en abierto riesgo cada vez que entraba en accin, hasta el extremo de que sus generales deban advertirle sobre el peligro a que se expona.Todo ello se complementaba con episodios depresivos, que entonces se decan debidos a unos denominados vapores y que mezclaba con escenas de masoquista exhibicionismo, como cuando ante sus sorprendidos y escandalizados cortesanos obligaba a sus propios bufones a escupirle y golpearle. Ya, con ocasin de sus primeras asistencias a corridas de toros, haba mostrado Felipe una incontrolable atraccin por el olor de la sangre y la tremenda visin de las vsceras palpitantes sobre la arena. Ahora, con su trono consolidado, prosegua el que iba a ser el reinado ms prolongado de la Historia de Espaa. Los hombres que se encargaban de las tareas de gobierno llevaban a cabo sus funciones con la eficacia que la gran obra de la transformacin del pas requera.A pesar de sus desrdenes mentales, mostr siempre el primer Borbn espaol, como les sucedera a otros de sus sucesores, un magnfico criterio a la hora de elegir cola-
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boradores que de la forma ms efectiva compensaron todas sus incapacidades. La pronta muerte de su mujer le lanz a un estado verdaderamente alarmante, del que nicamente fue capaz de salir cuando su nuevo matrimonio, con la inteligente Isabel de Farnesio, le proporcion la estabilidad y la racin diaria de sexo que necesitaba. Pero ya aquel inicial Animoso se estaba convirtiendo sin remisin en EL MELANCLICO. De su nuevo matrimonio iban naciendo hijos, que crecan separados de los que tuviera la difunta saboyana, en una corte en la que la Reina impona su voluntad, que tambin era imprescindible en el campo de la ms alta decisin poltica. En el verano de 1724, la posibilidad de ocupar el trono de Francia les llev a la decisin tctica de abandonar el de Espaa en favor de Luis, el joven heredero, ya que los ordenamientos dinsticos hacan imposible que una misma persona ocupase los dos a un mismo tiempo. Fue, con todo, un breve lapso de meses, concluido tanto por el fracaso de la expectativa francesa como por la repentina muerte de Luis I, que devolvi la corona a su padre. Le esperaba otro ventenio largo, jalonado por aquellas melancolas de larga duracin que haban venido a sustituir a los viejos y momentneos vapores. En el verano de 1746, falleca Felipe V, de noche y sin haberle dado tiempo a confesar, lo que haba constituido el terror de toda su vida. Para entonces, encerrado como haba estado presa del ms absoluto desequilibrio, haca ya mucho tiempo que sus sbditos casi se haban olvidado de su existencia.
El Bien Amado Cuando, en el verano de 1707, la reina Mara Luisa Gabriela dio a luz, en el Palacio del Buen Retiro, a su primognito, los
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defensores de Felipe V respiraron con alivio al pensar en la estabilizacin de la dinasta, que a tan poderosos enemigos tena que enfrentarse en aquellos mismos das. El nio fue bautizado con el nombre de Luis, el de su gran abuelo francs. Muerta pronto la madre, creci acompaado por su hermano menor, Fernando, frente a una madrastra que, no slo nunca ocult su desinters por ellos, sino que los consideraba mortificantes obstculos para el acceso al trono de sus propios hijos. Primer heredero de la dinasta Borbn, inmediatamente fue llamado EL BIEN AMADO por los lisonjeros poetastros cortesanos, deseosos de congraciarse con sus padres. A pesar de tener muy escasa presencia pblica, desde pequeo una turbadora aureola de misterio y tragedia rodeaba a su persona. Se deca que, cierto da, se haba visto abordado bajo las frondas del Parque del Buen Retiro por una gitana adivinadora del futuro. La mujer, tras haberle examinado la palma de la mano, habra pronunciado unas lgubres palabras en las que muchos vieron una fatal premonicin: Corona de espinas, sueo de muerte, ser tu reinado. Algo bastante impresionante pero que no le impidi proseguir su vida habitual hasta que, con catorce aos, fue casado con la princesa francesa Luisa Isabel de Orleans. Dos aos ms joven que su novel esposo, haba nacido y vivido sta en aquel esplendoroso Versalles, donde no haba recibido la menor nocin de educacin. La dejacin de quienes la tenan a su cargo haba sido tal que, en el momento de concertar su boda, se comprob que ni siquiera haba sido bautizada ni haba tomado la primera comunin. Cuando tuvo lugar el enlace, en Lerma, a principios de 1722, Luis era descrito como alto, delgado, endeble, delicado pero sano. Debido a la edad de los contrayentes, el momento de su unin fsica debi posponerse para ms adelante. Cuando su padre decidi dejarle el trono, el joven Rey, de diecisiete aos, apenas haba superado una larga adolescencia.
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Desde la distancia, el pueblo le quera, vindole como el pobre hurfano siempre hostilizado por una malvada madrastra.Ya Felipe V haba dado ms que suficientes muestras de su deterioro mental y, ahora, el nuevo monarca, adems de nacido en Madrid, pareca ser la seal de una nueva y esperanzada poca. Pero lo cierto es que su fugaz reinado no signific absolutamente nada. Como era de esperar, el control de la situacin sigui estando en manos de sus padres en La Granja. Absolutamente desinteresado de sus nuevas obligaciones, las nicas preocupaciones del joven Rey fueron las que le caus su mujer, verdadera bestezuela carente de los ms mnimos requisitos de educacin, a la que tuvo incluso que mantener durante un tiempo recluida en el Real Alczar, como castigo a su inaceptable comportamiento, que manchaba la imagen de la monarqua. Por lo dems, se trataba de un matrimonio acerca del que se lleg a afirmar que nunca haba sido consumado. l prosegua su vida, entre infantiles juegos con sus amigos y nocturnas visitas a dudosas casas de los barrios bajos de la capital. El ltimo da de agosto de 1724, tras solamente siete meses de reinado, mora Luis I, vctima de la viruela, despus de una enfermedad tan rpida que lleg a decirse que haba sido envenenado por orden del crculo de Isabel de Farnesio, deseosa de recuperar el trono, vista la frustracin de la ilusin francesa. As desapareca aquel visto y no visto Bien Amado, que ni siquiera gener material para la leyenda y del que no quedaran para la posteridad ms que un par de halagadores y mediocres retratos cortesanos y algn pattico romance de ciego:
Bien Amado, Bien Amado, tu dolor y tu tristeza aparta, y busca la noche alivio para tu pena;
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all en el barrio que sabes, la que t sabes te espera; como los tuyos, sus ojos ni se cansan ni se cierran; ojos que acusan a un rey sin desvelos de una reina, ojos de noche sin alba que slo la noche esperan.
El Pacfico o El Prudente Tercer hijo de Felipe V y de Mara Luisa Gabriela de Saboya, el nacimiento de Fernando, en 1713, haba sido la causa ltima que llev a la tumba a su delicada madre. Entre un padre que les ignoraba y comenzaba a dar muestra de sus perturbaciones mentales y una madrastra que no ocultaba su rechazo por los hijos de su antecesora, el nio, de salud dbil y con permanentes enfermedades, no tard en mostrar ms inteligencia e inters por la cultura que sus hermanos. Su pacfico carcter no le impeda comprobar el absoluto dominio que la Farnesio tena sobre su padre e ir alimentando en su interior una inquina hacia ella que solamente esperaba el momento oportuno para mostrarse abiertamente. Disciplinado y obediente a las rdenes de sus padres, en 1711, a los quince aos, acept casarse con la infanta portuguesa Brbara de Braganza, dos aos mayor que l, a pesar de su ms bien repelente fsico. Siempre dcil y bien mandado, asuma sin problema alguno todo lo que le era impuesto,sin discutirlo ni siquiera aparentemente en su pensamiento. En este caso, su matrimonio le fue presentado como un interesante acuerdo diplomtico y l no pudo pensar ms que en someterse a tan alto designio.
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Por el momento, se vea obligado a esperar y era jurado Prncipe de Asturias en la Navidad de 1724, una vez su padre regres a ocupar el trono que haba cedido meses atrs al fugaz Luis I. La boda se llev a cabo en enero de 1729. Brbara, voluminosa, rechoncha, de exagerado pecho y rostro marcado por la viruela, iba a convertirse en la perfecta compaera de este solitario. Inteligente y culta, conoca varios idiomas y, al igual que l, amaba la msica por encima de todo. Los dos eran dulces, tranquilos y melanclicos, dados a los placeres sosegados. Muy pronto, a su alrededor fueron agrupndose todos los nobles descontentos del proceder de la ambiciosa Isabel de Farnesio, que no ocultaba su voluntad de acabar colocando en el trono espaol a su hijo mayor, Carlos. Al paso de los aos, la amarga sombra de la falta de descendencia se proyectaba sobre la tranquila felicidad de la pareja y era motivo de comentario y chanza, hablndose con libertad acerca de la posible impotencia o incapacidad para eyacular de l o de cualquier otro detalle escabroso que pudiese salir de la alcoba de los herederos. Llegado un momento, ambos admitieron el hecho y fueron capaces de asumirlo en resignada paz, ante la descarada alegra de la Farnesio, que vea en ello un decisivo paso de su amado hijo en su camino hacia el tan ambicionado trono. Cuando muri Felipe y Fernando se convirti en Rey, pareci llegado el momento de la venganza. Pero su buen natural le llev a actuar de forma poco dura y solamente cuando las intrigas de la Reina viuda se hicieron ya insoportables, orden su traslado a La Granja apartndola de la corte. El nuevo Rey era enteramente dependiente de su mujer, como lo haba sido de su padre, y la sorna popular poda explayarse diciendo que no es que Fernando hubiese sucedido a Felipe, sino que Brbara vena a sustituir a Isabel en el supremo mando efectivo.
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Como derivacin de su carcter, Fernando impuso una poltica de paz armada. Tuvo la gran habilidad de elegir para el gobierno del Estado, entre otros, a dos inteligentes hombres, bien diferentes entre s pero perfectamente complementarios, el marqus de la Ensenada y Jos de Carvajal. Su reinado iba a constituir un periodo de doce aos de paz y neutralidad, algo jams visto hasta entonces. Absolutamente desinteresado de las cuestiones de gobierno, a ambos les dio libertad de actuacin, siempre con la idea de mantener la paz y evitar la implicacin en cualquier tipo de conflicto. Profundamente fiel a la palabra dada, fue sin duda el primer rey Borbn con sentimiento netamente espaol, y repeta que ... nunca consentira ser, en el trono de Espaa, virrey del rey de Francia. Una poltica de reforzamiento de las fortificaciones en las extensas fronteras de sus dominios y la construccin de una poderosa flota se llevaban gran parte de los caudales pblicos pero, por vez primera, las arcas de la Real Hacienda arrojaban supervit. El abandono de las peligrosas alianzas exteriores y del aventurerismo poltico de otras pocas daba sus frutos. Fernando, que ni haba sido educado para gobernar ni estaba interesado en ello, se ganaba ms que justamente los agradecidos apelativos de EL PACFICO y EL PRUDENTE, por parte de unos sbditos que solamente queran disfrutar de los beneficios de vivir en paz. Absolutamente dependiente de la voluntad de su esposa, nunca demostr en pblico la discreta Brbara esta dominacin, de todos conocida. Era ella quien organizaba esplndidas veladas musicales contando con el inestimable apoyo del gran Farinelli quien, junto con Scarlatti, hizo del Palacio del Buen Retiro la ms brillante corte de Europa. Ella tambin haba sido la impulsora de la fastuosa Escuadra del Tajo, verdadero capricho real, que se deslizaba majestuosa en medio de un esplendoroso aparato escenogrfico de msica, danza, ornamentacin y fue-
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gos de artificio, como smbolo puesto al servicio de aquella pacfica monarqua. Pero a la falta de descendencia, una Brbara otro grave defecto a los ojos de sus sbditos: era su enfermiza avaricia y permanente rapacidad, que la hicieron acumular una importante fortuna gracias a su privilegiada posicin. Amante de la ostentacin, quiso erigir para s misma un mausoleo adecuado a sus gustos, ya que la carencia de hijos la privaba de ser enterrada en el Panten Real de El Escorial. As, orden la edificacin del suntuoso Real Monasterio de Las Salesas, que inmediatamente mereci las crticas de la sobria poblacin madrilea, expresadas en letrillas ms o menos respetuosas, tales como sta:
Brbaro edificio, brbara renta, brbaro gasto, brbara reina.
Poco tiempo tuvo para disfrutar de su tan discutida fundacin, ya que muy poco despus de la consagracin del monasterio mora la Reina en Aranjuez, en septiembre de 1758, vctima de un cncer de tero complicado con una afeccin de lepra. Legaba la gran fortuna que tan fervorosamente haba amasado a su hermano, el rey de Portugal, y no a su marido. La indignacin de los espaoles fue grande, pero solamente pudieron responder, una vez ms, con el recurso a los pasquines annimos, en los que podan leerse vengativas recriminaciones post mortem:
La estril reina muri, slo preciosa en metales; Espaa engendr caudales para la que no engendr;
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Brbara deshered a quien la herencia le ha dado, y si la Parca no ha entrado a suspenderle la ua, todo lo que el Rey acua se trasladar al cuado.
A partir de ese momento, los desrdenes mentales de Fernando ya no tuvieron dique de contencin y lo que no haba pasado de meros arrebatos de enfado o de impaciencia, jalonados por episodios de melancola, se convirti en un desenfrenado abismo hacia las profundidades de la locura. Encerrado con un reducido personal de servicio en el castillo de Villaviciosa de Odn, su postrer ao de existencia transcurri en medio de angustias, pesadillas, alaridos, ataques de ira y autocastigos, incontrolables temblores y un imparable deterioro fsico, revolvindose en sus propios excrementos. En agosto de 1759, sin haberse cumplido un ao de su viudez, la muerte vena a dar la definitiva tranquilidad a aquel atormentado Pacfico, arquetipo de monarca preocupado antes por el bienestar de su pueblo que por su propia gloria. Concluan as doce aos de pacfico y fructfero reinado. Al conocer la noticia, en su obligada reclusin de La Granja, su madrastra, Isabel de Farnesio, vio jubilosa llegado el momento tanto tiempo esperado: su querido hijo Carlos, rey de Npoles, poda ya ceirse la corona de Espaa y de todo su Imperio.
El Mejor Alcalde Cuando el ya Carlos III lleg a Madrid, que era su ciudad natal, qued horrorizado ante el aspecto que presentaba la que
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era capital del mayor Imperio por entonces existente. Imbuido de su reformista espritu ilustrado, se lanz a impulsar las transformaciones que los tcnicos que le asesoraban consideraban imprescindibles y, ms adelante, a dotar a la poblacin de una serie de edificios y espacios de uso pblico que respondiesen a la categora de la monarqua de la que era sede.Todo era una cuestin de prestigio visible, ya que Carlos careca por completo de intereses o disfrutes culturales o cientficos. En ningn momento se preocup por mantener pretensiones de intelectual, y sus devociones y la caza eran las actividades que ocupaban su tiempo con las tareas de gobierno, que cumpla escrupulosamente. Madrid mostraba un aspecto miserable y absolutamente vergonzoso en lo que ataa a la higiene pblica. En opinin de un testigo, era simplemente una autntica pocilga en la que lodos, basuras y excrementos componan un cuadro indescriptible y maloliente. Gran nmero de perros sin amo se paseaban por las calles, acompaados por cerdos que hozaban libremente. En invierno, todo se converta en un profundo lodazal, donde naufragaban peatones y medios de transporte de todo tipo. No exista iluminacin nocturna alguna, por lo que toda la poblacin era frtil campo de actuacin de los ladrones. La higiene pblica estaba a cargo de los responsables de lo que era denominado la Marea. Se trataba de unos cajones que se deslizaban sobre rodillos arrastrados por mulas y en los que se iba depositando la basura; tras ellos, un grupo de hombres armados de grandes escobas empujaban lo que iba quedando, hasta depositarlo todo en las alcantarillas, pozos situados en varios puntos extremos de la poblacin, donde siempre reinaba un irrespirable olor. La planificacin que impuso estaba bsicamente dirigida a limpiar las calles y a empedrarlas. Los propietarios de las casas
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quedaban obligados a embaldosar el frente y costados, colocar canales en toda la anchura del arroyo, construir conductos para las aguas de la cocina y otras menores de limpieza, con sumideros y pozos para las aguas mayores. El ministro Esquilache actu con toda energa en la aplicacin de estas medidas, ganndose la inquina popular que acabara estallando en 1766 en el motn que lleva su nombre. Por su parte, el exquisito arquitecto Sabatini, dedicado a las obras ms nobles, quiso colaborar en la tarea y se permiti disear unos carros de basuras ms racionales, que maliciosamente la poblacin llamo inmediatamente las chocolateras de Sabatini. Una nueva polica urbana se encargaba del cumplimiento de lo reglamentado que, adems de la erradicacin de los cerdos, impuso la obligacin de instalar un farol en la escalera de cada casa para que permaneciera encendido toda la noche. El pueblo de Madrid, acostumbrado a su tradicional mugre, no recibi bien estas medidas y las obedeci a regaadientes y refunfuando de forma muy visible.Algo que permiti al siempre altivo Carlos comentar con displicencia: Mis vasallos son como nios: lloran cuando se les lava.... A pesar de las mejoras, el conglomerado urbano de Madrid segua siendo laberntico y tortuoso y Carlos y sus hombres, que queran dar de ella una imagen digna de su rango, se dedicaron a embellecer las zonas perifricas. La ordenacin del bello Saln del Prado consigui dar una faz absolutamente distinta a la capital y pas a ser elogiado por todos cuantos lo conocieron. Los mejores arquitectos del momento Sabatini,Villanueva,Ventura Rodrguez emplearon todo su ingenio en el diseo de espacios,construccin de edificios y ereccin de fuentes y otros elementos ornamentales.Abierto al pblico el Prado de los Jernimos, se sucedan a lo largo de aquel cinturn verde, hecho de jardines y alamedas, las monumentales fuentes de Cibeles, Apolo y
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Neptuno, frente a las fachadas de las construcciones que iban alzndose en sus bordes: Gabinete de Historia Natural el actual Museo del Prado, Jardn Botnico, Observatorio Astronmico, Hospital General... El mpetu constructivo del que era ya llamado EL MEJOR ALCALDE DE MADRID no se detuvo ah, y a su impulso se deben muchos de los edificios que son hoy emblemas de la capital: baslica de San Francisco el Grande, Real Casa de Correos, Real Casa de la Aduana, Puertas de Alcal y de San Vicente...Viudo a los cuarenta y cuatro aos y con la irrevocable decisin de permanecer en tal estado, aquel estricto catlico a quien la razn de Estado oblig a expulsar a la Compaa de Jess, descargaba todas sus necesidades fsicas con la prctica de la caza.Temeroso de haber heredado la insania mental que haba afectado a tantos de sus antepasados, consigui mediante este sistemtico esfuerzo la anhelada estabilidad emocional. El que bien pudo ser tambin muy ajustadamente llamado El Cazador quiso dejar constancia de esta aficin de la mejor forma posible y, ya al final de su vida, un ao antes de su muerte, en 1788, fue retratado como tal por el genio de Francisco de Goya, al que acababa de nombrar pintor del Rey.
El Cazador o El Consentidor Por las mismas dudas y temores que haba suscitado en el Rey Prudente la personalidad de su dbil heredero, bien a disgusto encaraba el paso a la otra vida aquel estricto personaje que fuera Carlos III, dejando en el trono a su primognito del mismo nombre y cuarto en el ordinal de los reyes de Espaa.Ya alcanzada la cincuentena, segua siendo el nuevo monarca persona de muy cortos alcances, apasionado por la msica y protector de
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artistas pero disfrutador sin lmite de todo tipo de artilugios mecnicos, especialmente los relojes, por los que senta una muy especial fascinacin que rayaba en lo anmalo. Haba sido casado a los diecisiete aos con la voluntariosa Mara Luisa de Parma, tres aos menor, que inmediatamente estableci un absoluto dominio personal sobre l. Era Carlos persona de buen talante y corts trato, dotado de una aparente campechana tan caracterstica de los Borbones y en verdad abrumador en la expresin de sus efusiones, debido a su descomunal e incontrolada fuerza. Una fuerza fsica que buscaba desfogarse practicando con sus mozos de cuadra la lucha leonesa a pecho descubierto. Pero toda su aparente afabilidad desapareca al menor contratiempo ya que, de carcter muy irritable y absolutamente inmaduro, cualquier enfado le llevaba a golpear, escupir y hasta patear a cualquier inferior que tuviese la mala suerte de encontrarse delante. Gustaba tambin aquel Rey de que, cuando consideraba que alguien deba pedirle perdn por cualquier nimia cuestin, le besase las rodillas y las botas. De los varios sobrenombres que le fueron adjudicados, destacan dos de significado distinto pero perfectamente compatibles. Por una parte, se le llam EL CONSENTIDOR, por la pblica exhibicin de su muy particular forma de ordenar su vida familiar y domstica y, en especial, el funcionamiento interno de su propio matrimonio. Por otra, sus escasos defensores acuaron el benvolo calificativo de EL CAZADOR, que efectivamente responda al que fue siempre el inters central de su existencia. En la Historia de Espaa, solamente en los muchos episodios escabrosos del reinado de Isabel II se puede encontrar un parangn a todo el torrente de literatura generado por la agitada vida privada de sus abuelos, Carlos IV y Mara Luisa. Desde el momento de su boda, a tan temprana edad, se vio claro que iba a ser Mara Luisa el elemento dominante en la pareja.Todo el
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desfile de jvenes y atractivas presencias masculinas que discurri por su lado tendra en esta razn bsica su posibilidad de existencia. Muchos historiadores siguen negndose hasta hoy a admitir cualquier referencia personal en el espectacular ascenso de Manuel Godoy, desde provinciano e inexperto guardia de Corps hasta Prncipe de la Paz y Generalsimo de los Ejrcitos y efectivo dueo del pas. Pero lo cierto es que sin valorar esa clave resulta imposible explicarla. Los reyes y Godoy formaban lo que era llamada la Trinidad sobre la Tierra, denominacin que sus integrantes asuman con agrado, con insolente burla al pueblo, que siempre haba aceptado con complicidad los pequeos placeres semisecretos de sus monarcas, pero al que le costaba digerir ahora aquel ostentoso triunvirato, en el que quien mandaba de forma efectiva y ms que evidente era el voraz valido.Ttulos y bienes, condecoraciones y entorchados, todo era poco para aquel que entre el desprecio y la envidia era llamado El Choricero debido a su extremeo origen.Y su excepcional aventura gener coplillas como la que sigue:
Entr en la Guardia Real y dio el gran salto mortal. Con la reina se ha metido y todava no ha salido. Y su omnmodo poder viene de saber... cantar.
O esta otra, igualmente expresiva:

Una vieja insolente lo elev desde el cieno, burlndose del bueno, del esposo, que es harto complaciente.
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Impasible como una roca, El Consentidor soportaba todas las crticas, burlas y comentarios que acerca de tan vidriosa situacin podan llegarle.A todo esto, La Parmesana, como con despego era llamada la Reina, iba desarrollando una historia gensica realmente excepcional: a lo largo de poco ms de veinte aos, de veinticuatro embarazos que tuvo, pari catorce veces y sufri diez abortos. Metido en su mundo y navegando en su mente vaca, Carlos demostraba que le tena sin cuidado que se dijese que haba sido l la primera vctima de la seduccin fsica por parte del macizo Godoy, para pasar a compartirlo luego con Mara Luisa. Pareca vivir muy a gusto en su cmodo limbo, cuando no tena problema alguno en posar para Goya en retrato familiar, junto a dos de sus hijos, que mostraban un indecente parecido con el todopoderoso valido. Maestro del cinismo e inasequible al desaliento hasta el fin, sin duda debi el Rey de sonrer socarronamente si tuvo oportunidad de escuchar algo de lo que de aquel tan llamativo mnage trois se canturreaba:
Todo el mundo lo saba, todo el mundo menos l.
Pero aquel inusual modelo de transigencia intramatrimonial era tambin El Cazador.Apasionado por las artes cinegticas por tradicin familiar e indudablemente influido por la obsesiva prctica que de la misma haba hecho su padre,dedicaba a ella la mayor parte de las horas del da, durante el que apenas dejaba un breve instante a las tareas de gobierno. El conde de Aranda, uno de los protagonistas de la poca, apuntaba que era Godoy quien empujaba al monarca al desenfrenado ejercicio de la caza, desatendiendo altos deberes, con el fin de que l tuviera las manos libres para manejos sospechosos, que llevaran a la nacin a la ruina.
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La verdad es que Carlos IV no precisaba que nadie le indujese a dedicarse a la caza, ya que la pasin que senta por ella era realmente desenfrenada. Pasin que, en cualquier caso, adquirira caracteres de abierta bulimia, ya que lo nico que en su prctica pareca importarle era la cantidad, y no la cualidad, de las piezas cobradas. Una tremenda prueba de su personal brutalidad la dio cuando tuvo el capricho de ordenar aniquilar a caonazos a un rebao entero de ciervos. En otra ocasin, ni la noticia de la agona de uno de sus hijos le hizo dejar una montera y regresar a su lado. Como haba hecho su padre, Carlos IV tambin quiso ser retratado por Goya, su pintor de cmara, en 1799, en traje de cazador. En el ao 1804, una real cdula haba reglamentado las actividades cinegticas en el pas. Estableca la veda general en todos los reinos desde el 1 de marzo al 1 de agosto y prohiba, a lo largo de este periodo, el uso de escopetas y galgos. El resto del ao, los nobles, los eclesisticos y las personas honradas de los pueblos podan hacerlo. De este permiso quedaban excluidos los jornaleros y los que sirven oficios mecnicos, que slo lo podrn hacer por pura diversin los das de fiesta de precepto. Un curioso documento conservado en el Archivo Municipal de Madrid detalla las piezas cobradas por Carlos IV el Cazador durante el ao 1805: 214 lobos, 33 zorros, 3 gatos, 16 jabales, 35 venados, 483 gamos, 156 liebres, 2.016 conejos, 14 avutardas, 2.152 perdices, 425 codornices, 682 chochas, 206 palomas, 37 faisanes, 43 patos, 195 trtolas, 138 zorzales y 559 varios. Mariano Jos de Larra, el lcido y amargo testigo de la vida espaola, escriba en 1835: Entre nosotros, Carlos IV ha sido el ltimo de nuestros prncipes cazadores y los nobles, reflejo siempre en sus costumbres de los reyes, han dejado morir una diversin en la cual ya no tenan a quin remedar....
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El Deseado o El Feln Quinto hijo varn de la real pareja y el primero que consigui sobrevivir a la infancia, haba nacido Fernando en El Escorial en 1784, todava en vida de su abuelo Carlos III. Hubo de soportar una rgida y errnea educacin que no consigui dotarle de una formacin suficiente, instruyndole ms bien en las tcticas del engao, la trapacera, el recelo y la venganza. Era, sin lugar a dudas, el perfecto producto de aquella tan especial familia que con tan nulos merecimientos ocupaba la cspide del Estado. Desde que tuvo uso de razn, fue consciente Fernando de la realidad de la poco habitual relacin que de forma tan estrecha una a sus padres con Godoy.Y hacia ellos fueron canalizndose, bien administrados por quienes le rodeaban, todos sus miedos y sus odios. Con el todopoderoso favorito imponiendo su voluntad sin contestacin alguna, fue el joven Prncipe de Asturias convirtindose en centro de la camarilla de opositores al mismo. Su primera esposa, Mara Antonia de Npoles, con la que le casaron a los dieciocho aos, pas a compartir con l el odio y el temor que senta por Godoy y, juntos, dieron pie a la formacin de lo que no tard en ser llamado partido fernandino, movido por destacados aristcratas enemigos asimismo de El Choricero. La camarilla que rodeaba a Fernando actuaba con decisin y las luces de sus habitaciones permanecan encendidas hasta altas horas de la noche, en evidencia de esta actividad conspiratoria. Finalizando el ao 1807, los espas de los reyes informaron una vez ms a Mara Luisa de los tejemanejes que se traa entre manos su hijo, con el que mantena unas relaciones de abierta hostilidad. Oblig entonces a actuar al pusilnime Carlos y le empuj hasta los mismos aposentos del prncipe, donde le encontr con las manos en la masa y la mesa llena de documentos com-
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prometedores. Fue la denominada Conspiracin de El Escorial, que acab con varios detenidos, otros desterrados y Fernando arrestado en sus aposentos y poco despus libre tras haber solicitado clemencia de la forma ms rastrera. Con la sofocante presin de los ejrcitos franceses, no dejaba de ver a Godoy como el mayor peligro para su acceso al trono y, empujado por sus interesados seguidores, apoy la idea del montaje de la farsa que sera conocida bajo el nombre de Motn de Aranjuez. El da de San Jos de 1808, una supuesta insurreccin popular, que de hecho era una operacin organizada por los nobles opuestos a Godoy, estall en el Real Sitio, donde se hallaba la corte. Aquel falso levantamiento, protagonizado por unos centenares de elementos marginales, contratados para este fin en los barrios bajos de Madrid, consigui presionar lo suficiente al atemorizado Carlos IV para empujarle a la abdicacin. La camarilla ahora triunfante ya llenaba el pas con las proclamas pidiendo la subida de Fernando al trono y aplicndole el apelativo de EL DESEADO, que las incultas masas, que asimismo detestaban al valido, hicieron suyo. As, mientras un magullado y lesionado Godoy era arrojado en prisin, el que haba traicionado a su padre haca su triunfal entrada en Madrid, entre entusiastas aclamaciones. Para muchos, pareca como si terminase una poca oscura y comenzase otra, llena de esperanza. De este modo, ingenuamente se proclamaba:
Ya Espaa ha resucitado con su nuevo rey Fernando, y estorbar reinando la ruina del Estado.
El transcurso de muy pocas semanas sera suficiente para que, en las vergonzosas jornadas de Bayona, a primeros de mayo de
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aquel 1808, mientras el pueblo de Madrid se desangraba en defensa de su Rey, Fernando y su padre protagonizasen nuevos actos de renuncia a la corona de sus antepasados. Napolen Bonaparte era el indiscutible amo de la situacin, llenaba el pas de tropas y, a cambio de su absoluta entrega, conceda a aquellos despreciables Borbones sustanciosas pensiones con las que vivir cmodamente en el exilio. Durante los aos de guerra contra el invasor que el pas vivi a partir de entonces, siempre la imagen de El Deseado destacaba por encima de opiniones y controversias. l era el Rey y su confortable y dorado retiro en el castillo francs de Valenay era presentado en el interior de la desgarrada Espaa como una prisin impuesta por el odiado enemigo. Las Cortes de Cdiz, representantes del nuevo espritu liberal, le proclamaban como nico y legtimo Rey de la Nacin espaola. En marzo de 1814, volva a poner Fernando pie en su reino, decidido a reimplantar el viejo absolutismo. A su paso, las masas incultas, que en defensa de su nombre se haban enfrentado al invasor, gritaban Vivan las caenas!. En ellas, y en la aristocracia, en los altos jefes militares y en la Iglesia tendra a sus grandes soportes, mientras restauraba la Inquisicin, que ahora le servira de activa polica poltica.Y declar su negativa a jurar la Constitucin, anulando toda la legislacin liberal promulgada en su nombre. Comenzaba el primer periodo de absolutismo, que se cerr en 1820 con el fugaz Trienio Liberal. Mientras ste dur, el dspota se vio obligado a admitir lo que los liberales decidan, mientras buscaba en el exterior apoyos para arrojarles del poder. Cuando, en 1823, se produjo la invasin francesa de los Cien Mil Hijos de San Luis, l fue el primero en aplaudir a las tropas extranjeras que venan a restaurar su poder absoluto. Quien haba declarado con el mayor cinismo Marchemos todos, y yo el primero, por la senda constitucional! abra ahora
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la que sera llamada Ominosa Dcada. Una polica que tena agarrotado al pas, el imperio de la denuncia y la delacin, amenazadoras sociedades secretas, crceles repletas y pelotones de ajusticiamiento. La sangre de Mariana Pineda, del general Riego, de Torrijos y de tantos otros mrtires de la libertad estaba cayendo sobre el que, de Deseado, haba pasado a convertirse con los ms negros merecimientos en el ms execrable FELN. Aquel infame y desleal, que haba traicionado a su padre y a su pas, el ms despreciable elemento que se hubiese ceido nunca una corona en la Historia de las Espaas, mora finalmente en septiembre de 1833. No se haba conformado con convertir a su pas en una inmensa crcel llena de dolor; con su final se desencadenaban los enfrentamientos civiles que iban a jalonar todo el siglo. Era la envenenada herencia del Feln, prfido y abyecto personaje. Mientras su cadver se descompona con rapidez y violencia, lanzando ftidos efluvios que hacan desmayarse a los curtidos soldados que le daban guardia, ya se empezaban a or cautelosamente los punzantes poemillas annimos que hablaban de tanto silencioso sufrimiento: Que mientras los espaoles se afligan y lloraban por mi suerte, de la de ellos ni un comino se me daba. (...) Que como vi que la recua del varapalo gustaba, imito al arriero loco: mucha lea y poca paja. (...) Que hice prender, desterrar y morir quien me dio la gana,
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sin ms leyes ni ms reglas que aquellas que yo dictaba. (...) Esta gente, aunque parece, al verla, terrible y brava, la pone el rey que la halaga como la manteca blanca. (...) Fiaos, pues, papamoscas, de Fernando en las palabras, que es el gitano ms falso que ha nacido de gitana.
Pepe Botella o El Rey Plazuelas Un parntesis se haba abierto en medio de las dos etapas de reinado de Fernando. Las respectivas renuncias de Carlos IV y Fernando VII al trono espaol, que Napolen haba obtenido en las humillantes jornadas de Bayona, en aquel sangriento mayo de 1808, dejaron en las manos del supremo amo del momento una corona que ofreci sucesivamente a sus hermanos Luis, rey de Holanda, y Jernimo, rey de Westfalia. Finalmente, fue Jos, el mayor de la familia y rey de Npoles, el que acab aceptando tan conflictivo y envenenado obsequio. Abogado de profesin, de cuarenta aos de edad, se haba implicado en las tareas polticas al calor de la ascensin de Napolen y tuvo destacada presencia en muchos de los hechos de aquellos agitados aos. En la Espaa invadida lo iba a tener muy difcil, a pesar de sus permanentes intentos por normalizar la vida de un pas no solamente enzarzado en lucha frente a la invasin extranjera, sino viviendo paralelamente un sangriento
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enfrentamiento civil. Sus cinco aos de reinado le revelaron como un personaje de rasgos bsicamente positivos, deseoso de llevar a cabo la tarea de reforma radical que las caducas estructuras del pas exigan de cara a la nueva era que haba abierto la gran Revolucin. As, a pesar del permanente estado de guerra y la enemiga de la inmensa mayora de la poblacin, trat de gobernar siempre dentro de la legalidad establecida por la Constitucin promulgada en Bayona en las primeras semanas de su reinado. Contaba Jos I con el apoyo de los denominados afrancesados, la minora ilustrada que vea en l la posibilidad de superar el oscurantismo dominante bajo los Borbones e imponer en Espaa todas las medidas modernizadoras que por entonces estaban comenzando a transformar la realidad europea. Los afrancesados eran decididos partidarios de la aplicacin de las reformas polticas y sociales establecida sdesde arriba y controladas por los grupos capacitados para ello. De esta forma, destacados intelectuales y aristcratas prestaron su juramento de fidelidad al nuevo Rey, junto a millares de funcionarios y pequeos propietarios y comerciantes, convencidos de la posibilidad de acabar superando el estado de guerra para alcanzar un periodo de paz que permitiera la normalizacin de unas formas estatales de moderado liberalismo. Pero la dinmica de la situacin era demasiado fuerte para permitirlo y fueron los avatares blicos tanto los interiores como los exteriores los que acabaron decidiendo su propio fracaso. A pesar de ser una hechura de su omnipotente hermano, en todo momento Jos I trat de mantener una dignidad personal acorde con el puesto que ocupaba y gobernar como un monarca netamente espaol. Pero esto se demostr absolutamente imposible, ya que los altos mandos militares franceses que
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aqu operaban ignoraban su voluntad y nicamente seguan las rdenes del Emperador. La permanente intervencin y la arbitrariedad de ste impidieron que se aplicase la Constitucin y que pudiesen funcionar los rganos de gobierno previstos. Las medidas modernizadoras, en muchos casos, apenas pasaron del papel: divisin del pas en prefecturas segn el modelo francs, abolicin del arcaico Concejo de la Mesta y de los medievales fueros, supresin del tormento judicial, imposicin de medidas culturales... Especialmente interesado Jos en el reformismo urbano de Madrid, la agitada situacin solamente permiti llevar a cabo el derribo de varios conventos, cuyos espacios fueron convertidos en plazas pblicas, las actuales de Oriente, Callao, Santa Ana, Cortes, Mostenses, Ramales y otras.Tambin vino de su mano la aplicacin de la racionalidad y la funcionalidad al decidir el fin de los enterramientos en el interior de las iglesias, y en los alrededores de la capital se establecieron sus tres primeros cementerios. Una vez ms, medidas de esta especie eran mal recibidas y la sorna popular, carente de capacidad para apreciar sus benficos efectos y manipulada por la poderosa reaccin, bautiz a Jos como EL REY PLAZUELAS. Despectiva en su ignorancia y entregada a una zafia autocomplacencia, la masa rechazaba todo lo que era propuesto por el Rey y a quienes colaboraban con l, que eran abiertamente tachados de traidores. En aquel Madrid de calles tortuosas y mal pavimentadas, llenas de inmundicias y donde la mayor parte de la poblacin ocupaba mseras viviendas, la voz popular visible era la de las majas y los chisperos, los curros y las manolas, elementos que tantas veces haban inspirado la genialidad de Goya.Ahora, con el teln de fondo de la larga y extenuante guerra, por tabernas y encrucijadas, en patios de fonda y en atrios de iglesia, en los tendidos de los toros y en romeras y verbenas, no tard
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en correrse la suculenta especie de la dependencia etlica del detestado Rey. Y Jos I se convirti ya para la posteridad en PEPE BOTELLA. No haba razn alguna para asegurarla ni podra demostrarse nunca aquella supuesta dependencia, pero de hecho serva como eficaz materia propagandstica de quienes preparaban el regreso de Fernando VII, aquel Deseado que viva tan placentero exilio en Francia. Si los ataques que reciba debido a su disoluta vida privada, jalonada de aventuras galantes apenas disimuladas, podan tener alguna justificacin, no as los referidos a sus pretendidos consumos etlicos, que eran materia de coplillas como sta:
Trelo, Marica, trelo, a Napolen, trelo y le pagaremos la contribucin. Ya viene por la Ronda Jos Primero, con un ojo postizo y el otro huero. Ya se fue por las Ventas el rey Pepino, con un par de botellas para el camino.
Permanentemente atribulado por dificultades financieras, el Rey no se vio capaz de enderezar la situacin que, de forma paralela al declive de los ejrcitos de su hermano en Europa, se mostraba en Espaa. Ello no haca sino acrecentar el salvajismo de los ocupantes sobre la poblacin civil, que se vea reprimida, maltratada y muerta a manos de aquellos soldados que, de ser inicialmente portadores de los principios de la libertad revolu-
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cionaria, se haban convertido en sistemticos y brutales saqueadores, cuyo afn de rapia no se detena ni siquiera ante lo ms sagrado. Si Jos I puede presentar ante la Historia un expediente personal absolutamente ajeno a aquel calificativo etlico que se hizo clebre, su personal trayectoria como Rey quedara irremisiblemente ensuciada por su actuacin final. Empujado ya a la huida, no tuvo reparo alguno en apropiarse de gran cantidad de joyas de la Corona, adems de otros bienes artsticos de gran valor, arrebatados por la fuerza de iglesias, conventos y palacios. Rico botn que perdi en gran parte en la batalla de Vitoria, en junio de 1813, ya de retirada hacia Francia, pero que le permiti llevar una desahogada existencia hasta su muerte en Florencia, en 1844. Una oscura mancha que ensombrece la memoria de quien, en circunstancias normales, hubiera podido ser un monarca espaol infinitamente mejor que muchos de los que le haban precedido y de los que le seguiran.
La de los Tristes Destinos Llegado el ao 1845, con la reina Isabel II alcanzando los quince aos y reinando de forma efectiva desde haca dos, se planteaba la importante cuestin de su matrimonio. Un asunto que lgicamente trascendi del mbito estrictamente personal para convertirse en cuestin de Estado y enseguida mostr su rostro ms peliagudo, al adquirir fundamental importancia para las potencias europeas, interesadas en poner a un prncipe proclive a sus intereses en el goloso puesto de Rey consorte. Espaa haba perdido casi por completo su Imperio colonial, pero conservaba todava valiosos jirones del mismo en el Caribe Cuba y Puerto Rico y el Extremo Oriente asitico Filipinas.
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En Europa, aun situndose en un rango de segundo orden, su poblacin, actividad econmica y posicin geogrfica convertan a Espaa en pieza codiciada para las dos potencias decisorias del momento: Gran Bretaa y Francia. Para ambas,estaba claro que solamente el enlace con un miembro de la familia Borbn permitira dejar las cosas en el equilibrio en que estaban, sin dar preferencia a ninguna de ellas al sentar en el trono espaol a un consorte demasiado escorado hacia una u otra. Los gobiernos de la reina Victoria de Inglaterra y del rey Luis Felipe de Francia as lo acordaron expresamente en reunin mantenida aquel ao, sin asistencia de ningn representante espaol. Era como un juego de naipes, en el que los candidatos aparecan,desaparecan o reaparecan en las conversaciones,en las que el jefe del Gobierno de turno actuaba como rbitro y moderador, y ostentaba destacado papel Mara Cristina,la Reina madre,muidora de oscuros negocios y expoliadora del patrimonio real. La interesada Mara Cristina trat intilmente de colocar a su hermano, el napolitano y ultraconservador conde de Trpani. A la vez to y primo carnal de la joven Reina, se vio rechazado tanto por su mala fama como por el hecho de haber sido educado por los jesuitas, verdaderas bestias negras para los liberales espaoles. Fracasada esta posibilidad, apareci un candidato realmente atrayente: el apuesto alemn Leopoldo de SajoniaCoburgo, que era sobrino del rey de Blgica, hermano del de Portugal y primo de Alberto, el consorte de Victoria de la Gran Bretaa. Nuevos impedimentos, internos y externos, frustraran tambin esta opcin. Pero la lista no acababa ah. Los progresistas apoyaban la candidatura de Enrique de Borbn, duque de Sevilla y primo de Isabel, marino de carrera e ideolgicamente liberal radical. Pero su imprudente implicacin en un pronunciamiento militar le apartara definitivamente de esta liza, sirvindole el hecho de su pertenencia a la familia real
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como salvacin de una posible ejecucin. Un inesperado candidato se elev entonces a escena: Francisco de Ass, hermano mayor de Enrique y duque de Cdiz.Ambiguo elemento, acerca de cuya verdadera sexualidad todo eran maliciosas conjeturas, sera finalmente el elegido. Personalmente, el peor dotado de todos no suscitaba rechazos frontales y fue aceptado como el mal menor. Una desesperada Isabel, lloraba y gimoteaba cuando le anunciaban el nombre de su futuro marido: Con Paquita, no! Con Paquita, no!. Pero haba habido otro potencial marido y rey consorte, cuya presencia en el trono compartido hubiera sin duda influido de forma notable en la Historia espaola. Se trataba de Carlos Luis de Borbn y Braganza, hijo del pretendiente carlista a la corona. Para facilitar este enlace, que hubiera unido las dos ramas familiares en discordia y evitado al pas dos nuevas guerras civiles, el pretendiente haba abdicado en su hijo, que portaba el ttulo de duque de Montemoln. Pero esta opcin, que sin duda hubiese sido la mejor de todas, cont con el rechazo tanto de liberales como de carlistas. Unos y otros teman que la pacificadora unin les hiciese perder sus seas de identidad ideolgica. Para llegar a un acuerdo que zanjara definitivamente el sangriento pleito dinstico, Montemoln exiga ser previamente reconocido como Carlos VI, algo que los liberales que sustentaban a Isabel no estaban en absoluto dispuestos a admitir. Espaa estaba ciertamente dividida en dos y por entonces nadie tena inters alguno en solucionar tan grave cuestin. El ms destacado defensor de esta solucin haba sido el sacerdote cataln Jaime Balmes, filsofo de gran influencia poltica y cultural. Junto a l, actuaba en la misma direccin el poltico e idelogo tradicionalista valenciano Antonio Aparisi y Guijarro. l fue quien, en un clebre discurso parlamentario vehemente, atronador y exagerado al mximo en gestos y palabras, a
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la manera de aquel romanticismo tardo que sobreviva en la Espaa de la poca, se refiri a Isabel II como LA DE LOS TRISTES DESTINOS. Indudable profeta, otorgaba a la impresentable Reina una dimensin dramtica que jams tuvo. Faltaban entonces solamente tres aos para que la Revolucin Gloriosa arrojase del trono a aquella soberana, que arrastr a la institucin monrquica hasta sus ms bajos niveles de crdito y que se haba convertido en la personalizacin de la ineficacia, la corrupcin y el oscurantismo como rasgos dominantes a todos los niveles del Estado. En aquel verano de 1868, mientras la poblacin celebraba la cada de la descompuesta monarqua, Isabel y su familia atravesaban la frontera. La ex Reina, que tanta ostentacin haba hecho de su zafio populismo y su supuesta y amable proximidad al pueblo, mostraba su verdadero carcter autoritario y exclamaba, altiva y desafiante: Crea tener ms races en este pas. Un sufrido pas que nunca olvidara los desmanes que, en todos los rdenes, definieron sus casi treinta aos de reinado. Frescachona Isabelona, la haba llamado una comprensiva sorna popular; la genial acidez de don Ramn Mara del Valle-Incln la haba situado Reina Castiza de existencia hecha de farsa y licencia en el centro de una Corte de los Milagros, de un Ruedo Ibrico condenado al permanente enfrentamiento. Sus defensores iban a tener en el hermoso y totalmente injustificado calificativo de La de los Tristes Destinos su mejor baza propagandstica; para los dems, no era ms que una referencia histrica absolutamente negativa. El viejo republicano don Benito Prez Galds la recuperaba en sus Episodios nacionales. En las jornadas de abril de 1931, cuando la jubilosa efervescencia republicana llen las calles de Madrid tras el derrocamiento de Alfonso XIII, nieto de Isabel, la estatua de sta, erigida en la plaza que lleva su nombre, ante el Teatro Real, fue abatida y arras-
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trada por la calle del Arenal hasta los siempre concurridos mingitorios pblicos de la Puerta del Sol, tradicional lugar de desahogos de toda especie. La barbarie popular depositaba as la efigie de aquel smbolo de la denostada monarqua en el lugar que la memoria colectiva le conceda.
El Rey Caballero o Don Macarroni I Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia, atractivo joven de veinticinco aos que haba aceptado la corona de Espaa, desembarcaba en Cartagena cuando expiraba el ao 1870. Al llegar a Madrid, lo primero que hizo fue rendir visita al cuerpo presente del general Prim, su principal valedor, que haba sido asesinado por conjura de altos vuelos pocas horas antes. No poda haber comenzado con peor pie el reinado de quien, despus de haber prestado su juramento constitucional, adopt el nombre de Amadeo I. Desde un primer momento, asegur su lealtad a la voluntad nacional representada en las Cortes, promesa que mantendra de la forma ms estricta y justa hasta el fin. La situacin del pas presentaba en aquellos momentos unos rasgos absolutamente desastrosos, con la guerra carlista nuevamente encendida en el norte, el auge del republicanismo, la renovacin del conflicto independentista en Cuba y el Ejrcito dispuesto a intervenir en cualquier momento. En su inmensa mayora, las clases altas partidarias del retorno de los Borbones no le admitieron y jalonaron todo su breve reinado de manifestaciones de desprecio y aun de hostilidad. Los polticos tampoco le apoyaron en la medida suficiente para apuntalar su precaria situacin. El pueblo, por su parte, no era capaz de valorar su profundo respeto por la legalidad, se burlaba de su acento y caa con grosero gusto en zafias calificaciones como
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la de DON MACARRONI I, que sus muchos y poderosos enemigos difundan con satisfaccin. A principios de 1873, considerando la situacin verdaderamente insostenible y enfrentado a sus mismos ministros, decidi que no poda mantenerse en el puesto que le haba sido ofrecido.As, el 11 de febrero fue ledo ante las Cortes el mensaje en el que haca pblica su abdicacin. Mensaje que comenzaba con estas palabras: Grande fue la honra que merec a la nacin espaola eligindome para ocupar su trono; honra tanto ms por m apreciada cuanto se me ofreca rodeada de las dificultades y peligros que conlleva consigo la empresa de gobernar un pas tan hondamente perturbado.... Ms adelante, entre otras consideraciones, expresaba: ... dos aos ha que cio la corona de Espaa y Espaa vive en constante lucha, viendo cada da ms lejana la era de paz y de ventura que tan ardientemente anhelo....Y se dola del clima de guerra civil que reinaba en el pas cuando apuntaba: Si fuesen extranjeros los enemigos de su dicha, entonces, al frente de esos soldados, tan valientes como sufridos, sera el primero en combatirlos; pero todos los que con la espada, con la pluma, con la palabra agravan y perpetan los males de la nacin son espaoles, todos invocan el dulce nombre de la patria, todos pelean y se agitan por su bien.... Conclua as: Estad seguros de que, al despedirme de la Corona, no me desprendo del amor a esta Espaa tan noble como desgraciada, y de que no llevo otro pesar que el de no haberme sido posible procurarle todo el bien que mi leal corazn para ella apeteca. A continuacin y en la misma sesin parlamentaria, era proclamada la Primera Repblica. As terminaba el fugaz reinado de aquel hombre, de formacin militar pero dotado de muy profundamente enraizados sentimientos democrticos. En la maana del da siguiente, acom-
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paado de su familia, en la Estacin del Norte tomaba el tren con destino a Lisboa.Tras tan noble retirada, su intachable trayectoria pblica, bajo tan difciles condiciones, merecera el respeto incluso de aquellos que haban sido sus adversarios, que llegaban a asumir el deferente sobrenombre de EL REY CABALLERO, que ya se le haba adjudicado. En 1890, sin llegar a cumplir los cuarenta y cinco aos, mora en su ciudad natal de Turn, adonde se haba retirado, aquel honesto y efmero Amadeo I. De intachable honorabilidad y absoluta lealtad, respetuoso con la legalidad, incluso hasta lmites que podan resultarle perjudiciales, haba sido otra gran esperanza frustrada en el mar revuelto de la convulsa Historia de la Espaa decimonnica.
El Pacificador Alfonso, el heredero de Isabel II, tena once aos cuando, en 1868, la familia se vio obligada a marchar al exilio. El muchacho vivira entre la asfixiante presencia de su madre y los proyectos de quienes desde Espaa aprovechaban el caos reinante en el pas para preparar la restauracin monrquica. En 1870, Isabel se vio obligada a abdicar en l, pero en ningn momento dejara de implicarse en todo tipo de operaciones destinadas a la recuperacin del trono cuya imagen haba arrastrado por los suelos. El muchacho, atractivo, de gran encanto y muy precoz en las lides erticas, reproduca los rasgos de su padre, aquel romntico fanfarrn Enrique Puigmolt esbelto y plido bajo un negro pelo, oficial valenciano procedente de la pequea nobleza provincial que por un tiempo haba sido pasin de la inflamable Isabelona. Adems de la abdicacin, Antonio Cnovas y el grupo que preparaba la Restauracin exigieron de la ya ex Reina el control de la educacin del hijo, apartndole del enve-
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nenado ambiente de la pequea corte que ella haba montado a su alrededor en Pars. Pas dos aos y medio en el elitista Colegio Theresianum de Viena, donde se imparta la mejor educacin a los hijos de los poderosos de la Europa del momento. Un largo viaje por Europa le sirvi para conocer otras realidades, antes de ingresar en la prestigiosa academia militar britnica de Sandhurst. Cnovas preparaba para Espaa un rey de su tiempo, libre de viejas e inaceptables ataduras, y consideraba que la estancia en Inglaterra le servira para dos fines. Por una parte, recibir una educacin militar moderna; por otra, y ms importante, conocer el funcionamiento prctico de los principios de la monarqua liberal all vigente. Se trataba, en definitiva, de formar a un rey-soldado, cabeza del Estado y, a la vez, jefe supremo de los ejrcitos, que acabase definitivamente con el intervencionismo de los generales golpistas en vida poltica. La guerra civil segua ensangrentando y empobreciendo amplias zonas del pas, al calor de la permanente inestabilidad poltica abierta con la revolucin de 1868. Desde las provincias vascas y Navarra hasta Aragn y Catalua, desde El Maestrazgo hasta Cuenca y Albacete y el Levante, con activas partidas en Andaluca, Murcia y Asturias.Tras haber aprovechado las ventajas de la inestabilidad del pas bajo la efmera monarqua de Amadeo, seguida por el caos de la Primera Repblica, los carlistas se haban reforzado de forma muy sealada. El da 28 de noviembre de 1874, cuando cumpla diecisiete aos, se haca pblico el Manifiesto de Sandhurst, por el que sus valedores difundan el programa que la restauracin monrquica ofreca a Espaa. En l se dejaban claras muchas cosas, pero, sobre todo, una superacin del pasado y una apertura a un futuro para el que afirmaba que Slo el restablecimiento de la monarqua constitucional puede poner trmino a la opresin, a la incer-
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tidumbre y a las crueles perturbaciones que experimenta Espaa. El joven monarca se presentaba como hombre del siglo, verdaderamente liberal, y se anunciaba dispuesto a conseguir la pacificacin y la regeneracin de la patria. El da 29 de diciembre todo se precipit, cuando el general Martnez Campos dirigi un pronunciamiento en Sagunto y proclam Rey a Alfonso XII. Haba llegado la hora de la verdad. Reciba Alfonso la noticia mientras pasaba las Navidades con la familia en Pars. El da 4 de enero de 1875 tomaba el tren para Marsella, donde embarcaba en la fragata Navas de Tolosa, que le llevara el da 9 a Barcelona y, el 11, a Valencia. Desde all, todo fue un camino triunfal que tuvo su apoteosis en la entrada que le prepar Madrid, el da 14. Como alguien le haba vaticinado, cabalgaba un brioso corcel blanco mientras en aquella jornada invernal, fra y de aire transparente, descenda por la calle de Alcal camino del Palacio Real, en medio del delirio de la multitud presente. De entre todos los muy graves problemas que tena planteados el pas era sin duda alguna el mayor el que representaba la guerra que, desde haca casi tres aos, ensangrentaba amplios espacios. Ahora, se trataba de demostrar que cumpla verdaderamente la funcin de Rey-soldado para la que haba sido formado. De cara a la poblacin, el nuevo rgimen iba a legitimarse ante todo en su capacidad de terminar con la guerra. Nada ms conocer su elevacin al trono, el que se presentaba como Rey de todos los espaoles haba manifestado que su primer deseo era la pacificacin del pas.As, solamente cinco das despus de aquella triunfal entrada en su capital, sala el flamante monarca hacia los escenarios blicos del norte. All, ante sus generales, demostr su voluntad de ejercer personalmente el mando supremo en la conduccin de la guerra. Las iniciales ventajas obtenidas por los carlistas fueron perdindose al comps de la recuperacin e incremento de los efectivos guberna-
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mentales. El general Martnez Campos conseguira imponer junto a ello una mayor disciplina, que se traducira en resultados efectivos sobre el campo de batalla. Haba que retroceder hasta los lejanos tiempos del Animoso Felipe V para que se viese a un monarca espaol interviniendo en acciones blicas. Pero, el 3 de febrero de aquel 1875, la que sera denominada Sorpresa de Lcar a punto estuvo de dar a la situacin un vuelco de imprevisibles consecuencias. En una operacin ideada para contrarrestar el empuje de los adversarios, los carlistas prepararon una accin en esta localidad navarra que a punto estuvo de hacer al impetuoso Alfonso prisionero de sus enemigos.As cantaba una chulesca copla carlista el hecho:
En Lcar, chiquillo, te viste en un tris. Si Don Carlos te da con la bota, como una pelota te manda a Pars.
El esfuerzo de la guerra en pleno invierno norteo no tard en cobrarse su precio sobre la salud del Rey, que era mucho ms frgil de lo que todos pudieran pensar. Un catarro fuerte degener en algo ms grave y Alfonso sufri la primera de las hemoptisis que, a partir de entonces, iban a ser permanentes e insidiosas compaeras de su corta vida. La tuberculosis que sufra el monarca fue naturalmente ocultada a la opinin pblica, mientras l regresaba a Madrid, donde repiti una triunfal entrada, apenas capaz de disimular su profundo agotamiento. La guerra no tardara en dar un trascendental viraje, aunque se prolongara por un ao ms. Levantado el largo sitio de Bilbao y liberada Pamplona de su cerco, los ciento sesenta mil soldados gubernamentales eran, a principios de 1876, una fuerza demasiado poderosa para las cada vez ms mermadas posibili-
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dades de sus adversarios. En Madrid, las Cortes comenzaban a elaborar el texto de una nueva Constitucin cuando el Rey sala una vez ms hacia el norte. El 28 de febrero, como indiscutible vencedor, haca su triunfal entrada en Pamplona, mientras otro don Carlos, frustrado rey de Espaa, era el que cruzaba la frontera, camino del exilio. El 13 de marzo,Alfonso XII diriga la proclama final de aquella guerra que acababa de terminar, dirigindose a los combatientes: Soldados: con pena me separo de vosotros. Jams olvidar vuestros hechos; no olvidis vosotros, en cambio, que siempre me hallaris dispuesto a dejar el palacio de mis mayores para ocupar una tienda en vuestros campamentos; a ponerme al frente de vosotros y a que en servicio de la patria corra, mezclada con la vuestra si es preciso, la sangre de vuestro Rey. Haba nacido la imagen de EL PACIFICADOR, que permanecera viva mucho ms all de su prematura muerte, en noviembre de 1885. El da 6 de junio de 1922, era solemnemente inaugurado, presidiendo el gran estanque del Parque del Retiro, el colosal monumento a Alfonso XII, El Pacificador. Erigido a instancias de su viuda,la reina Mara Cristina,y reinando su hijo Alfonso XIII, la estatua ecuestre realizada en bronce que lo coronaba era obra de Mariano Benlliure, el ms acreditado escultor de la poca. La heroica imagen de aquel buen rey de Espaa, otra esperanza frustrada ms en nuestra Historia, quedaba as inscrita en el imaginario popular, que la convirti inmediatamente en uno de los iconos de identidad de la capital.
El Africano Alfonso XIII, nacido hijo pstumo en 1886 y, por tanto, Rey ya desde antes de su nacimiento, se cri en un ambiente domi-
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nado por las mujeres y encabezado por su madre, la reina regente Mara Cristina, que le dio una formacin ultraconservadora y lo educ de la forma ms nefasta. Ello hizo crecer en l un profundo sentimiento de altivez que, unido a su fascinacin por todo lo militar, le convirti, cuando comenz su reinado efectivo, en un grave y permanente peligro para el mantenimiento de los usos del sistema. La persistente intromisin en la vida poltica del monarca, escasamente instruido, frvolo y solamente interesado en sus diversiones y personales disfrutes, origin constantes conflictos, sobre los que siempre rondaba la sombra del amiguismo y la corrupcin de las camarillas que florecan al calor de un Alfonso que aprovechaba al mximo todas las ventajas que le ofreca su privilegiada posicin. De carcter autoritario, hubiera querido prescindir de unos polticos a los que achacaba todos los males y erigirse en dictador con poder absoluto. Le gustaba la idea de ser un soldado en el trono, sobre la base de un populismo borbnico que tanto haba mostrado su abuela, Isabel II, y exhibiran luego algunos de sus descendientes. Una infinita, y aparentemente imparable, sucesin de trampas e irregularidades determinaba la situacin del Ejrcito en los primeros aos del siglo. El Rey apoyaba el sistema de ascensos por mritos de guerra, lo que iba a dar lugar a una profundizacin del problema, si bien se prestaba muy adecuadamente como una muy atractiva va para quienes estaban dispuestos a sacar todo lo posible de la aventura africana. Con el teln de fondo de una generalizada corrupcin, las camarillas que actuaban tan fructferamente al calor de palacio encontraron en el veleidoso monarca su mejor aliado, hasta el punto de que, convencido del supuesto papel histrico que le haba tocado desempear, se convirti en el ms ardiente defensor de aquel trgico disparate que fue la ltima guerra de Marruecos.
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A los altos jefes militares beneficiados por la situacin de guerra se unan los propietarios de las empresas mineras, que tenan ahora en el Ejrcito el mejor defensor de sus amenazados intereses.Todo ello impulsado hasta niveles sonrojantes por potentes campaas de prensa que en el tono ms triunfalista presentaban a aquella empresa, determinada por los ms pedestres intereses materiales, como una especie de cruzada de la civilizacin contra la barbarie. Fue en este magma de desaforada adulacin perfectamente orquestada donde naci, como lisonjero sobrenombre con el que inscribirse gloriosamente en la Historia, el calificativo de EL AFRICANO, que la vacuidad moral de Alfonso XIII asumi con gran agrado. Miles de soldados iban a morir y muchos ms arrastraran en la miseria sus heridas morales y fsicas para defender un territorio hostil y decidido a resistir la ocupacin. Pero, y esto se presentaba como lo ms importante, los generales se cubran de medallas y los grandes capitalistas engrosaban sus beneficios a costa de la sangre y el dolor. Entre aquellos pedregales y en medio de la ms ciega barbarie se forjaba la trayectoria profesional de los uniformados que, dos dcadas ms tarde, iban a traicionar la legalidad de la Repblica, sumiendo a Espaa en la Guerra Civil, donde aplicaran con gran efectividad unos mtodos de actuacin que parecan extrados de las ms oscuras pginas de la Historia. Pero aquello no importaba, sino todo lo contrario, porque aquellos africanistas contaban con el ms entusiasta y decidido apoyo que, desde el Palacio Real, les prestaba Alfonso XIII, El Africano. Los intelectuales, constituidos en grupo de decisivo peso en aquella atrasada sociedad espaola, no tenan el ms mnimo problema en establecer marcadas y bien visibles diferencias con un personaje de la catadura moral del Rey, que personificaba todo aquello que un ciudadano europeo del siglo XX ya no era
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capaz de admitir. Miguel de Unamuno haba sido separado de su ctedra de Griego en la Universidad de Salamanca y de vez en cuando escriba duros textos y venenosos poemillas contra aquel impresentable elemento que era el ltimo representante de una secular historia de monarcas. Por su parte,Vicente Blasco Ibez, que era autor de xito en todo el mundo, pona en la cuestin todo su prestigio y utilizaba toda su artillera pesada. As, escriba el valenciano acerca de El Africano: Este soldado de innumerables uniformes, que adems sugiere planes estratgicos a sus generales en Marruecos, planes que tienen siempre como final horribles matanzas y fracasos irreparables.... De aquel personaje, maleado por la ms nefasta educacin hecha del permanente halago, afirmaba: Su deseo es ser rey absoluto, no tener ministros que le puedan exigir cuentas, confundir su fortuna propia con la fortuna del pas, como hicieron en otros siglos monarcas dilapidadores que acabaron provocando revoluciones.... Tras calificar el conflicto abierto al otro lado del Estrecho como la guerra ms incomprensible y absurda que se conoce en la Historia, Blasco no tena reparo en apuntar sobre el monarca que l y algunos generales (...) tienen tal conciencia de su fracaso que, en estos momentos, slo piensan en hacer dinero para asegurar su porvenir.Y enfatizaba: Nunca en la Historia de Espaa se vio tal avidez por saquear a la nacin, favoreciendo negocios particulares, para acabar proclamando: Alfonso XIII debe desaparecer del suelo espaol. Aquel ocupante del Palacio de Oriente, tan aficionado a las intromisiones en poltica que rozaban una ilegalidad que nunca le preocup, era quien, la vspera de una operacin que iba a ser desastrosa, enviaba el conocido telegrama de nimo: Ol los hombres!. Gracia chulesca de apolillada guardarropa de zarzuela, y, cuando el pas entero lloraba a sus muertos y hubo que
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pagar una alta suma por la liberacin de los prisioneros, no dud en comentar, altivamente despectivo: No saba que la carne de gallina fuese tan cara.... Por su parte, el sangrante sarcasmo galaico de don Ramn Mara del Valle-Incln, al igual que sus colegas siempre enfrentado a la irracionalidad y a los autoritarismos, vea una Espaa esperpntica que no quera aceptar y, empeado en la tarea de reconstruir aquella Corte de los Milagros que fuera la de la nefasta Isabel II, abuela de Alfonso XIII, aportaba tambin pequeas composiciones que venan a aadirse al largo y rico acervo de la stira poltica difundida bajo mano y, en su particular estilo, escriba cosas como sta:
Alfonso, ten pestaa y ahueca el ala, que la cosa en Espaa se pone mala.
Otros versos similares circularon con su nombre por Madrid:

lzate pueblo espaol y culgate de su farol! Que baile la tarantela con toda su parentela! Desde la reina britnica a la Eulalia, cabra hispnica. Desde el prncipe homoflico hasta el Fernando el amlico. Desde el infante zancudo, estpido y sordomudo, hasta la infanta Isabel del cartel.
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Que todos saquen al sol la lengua, pueblo espaol!
Cuando el asunto marroqu adquiri tintes alarmantes y el desastroso conflicto no mostraba trazas de solucin, sino todo lo contrario, el Rey acept, sin duda con alivio, el golpe de Estado que, en septiembre de 1923, dirigi el general Primo de Rivera. Frente a la suicida cerrazn de los crculos de inters que rodeaban a Alfonso, era el militar jerezano declarado partidario del abandonismo del territorio tras haber conseguido dar algn viraje positivo a la situacin, cosa que alcanzara con el Desembarco de Alhucemas, dos aos ms tarde. El monarca hubiera querido convertirse l mismo en dictador, pero hubo de aceptar al general que, de cualquier forma, vena a solucionar algo muy importante. La dictadura que se impuso sirvi ante todo para echar tierra y silenciar definitivamente todos los vidriosos asuntos econmicos en los que estaban implicados el Rey y muchos nombres bien conocidos. Aquel eterno adolescente, inmaduro y caprichoso, que disfrutaba jugando a los soldaditos de plomo con sus sbditos, siempre tendra devotos defensores que lo presentaran como ingenuo y bienintencionado, manejado a pesar suyo por todos los intereses que le rodeaban. Pero esta positiva imagen era absolutamente falsa. Quien con tanta frivolidad administraba un legado centenario que le haba tocado por nacimiento tena una gran parte de responsabilidad en la desastrosa situacin en la que haba cado el pas. La dictadura militar consegua cerrar la pattica aventura colonial que le haba dado el sobrenombre a El Africano. En las salas de banderas quedaban mascullando su frustracin los uniformados que tenan puestas sus esperanzas de ascenso y rapia en la prosecucin de la guerra. Blasco Ibez clamaba lo que
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millones de personas sentan: Alfonso XIII debe ser procesado... Es de justicia.Veinticinco mil cadveres de espaoles, cuyos huesos blanquean sobre las tierras de frica, lo exigen con la voz silenciosa del ms all.... En abril de 1931, aquel indefendible sujeto se vea apartado del poder y con l arrastraba a una monarqua desprestigiada sin remisin. Aquellos voraces generales africanistas solamente tendran que esperar cinco aos para poder lanzarse de nuevo a imponer sobre sus compatriotas la muerte, la destruccin y el saqueo, que eran sus intereses vitales. En el verano de 1936, mientras en Espaa se desataba la gran tragedia, en su confortable exilio romano el ex Rey sin duda se sinti plenamente feliz. Estaba convencido de que el nuevo hombre fuerte de la situacin, aquel general Franco que haba sido protegido personal suyo, le iba a devolver el trono perdido.As, aport entusiasta al bando sublevado apoyos econmicos y todo el prestigio de su nombre. Pero el funesto Africano fallecera cinco aos despus, hundido en el ms amargo de los desengaos. Convertido en jefe nico e indiscutido, el taimado general ferrolano solamente dejara el mando cuando la muerte lo decidiese y, para ello, iban a tener que pasar casi cuarenta aos.
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Protagonistas de este libro

(ordenados por reinos)
ASTURIAS Favila, El del Oso. Alfonso I, El Catlico. Fruela I, El Cruel. Reyes Holgazanes:Aurelio, Silo, Mauregato y Bermudo I, El Dicono. Alfonso II, El Casto. Ramiro I, El Justiciero o El de la Vara de la Justicia. Ordoo I, El Padre de los Pueblos. Alfonso III, El Magno.
LEN Fruela II, El Leproso. Alfonso Froilaz, El Jorobado. Alfonso IV, El Usurpador o El Ciego. Ramiro II, El Feroz Guerrero. Sancho I, El Craso o El Gordo. Ordoo IV, El Intruso o El Malo. Ramiro III, El Nio. Bermudo II, El Gotoso. Alfonso V, El Noble. Fernando I, El Grande o El Magno. Sancho II, El Fuerte. Alfonso VI, El Bravo o El Valiente.
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CASTILLA Garca Fernndez, El de las Blancas Manos. Sancho Garca, El Bueno o El de los Buenos Fueros. Garca Snchez, El Infante. Alfonso VII, El Emperador. Sancho III, El Deseado. Alfonso VIII, El Chico, El Bueno, El Noble o El de Las Navas. Berenguela I, La Grande.
CASTILLA Y LEN Fernando III, El Santo. Alfonso X, El Sabio. Sancho IV, El Bravo. Fernando IV, El Emplazado. Alfonso XI, El Noble o El Justiciero. Pedro I, El Cruel o El Justiciero. Enrique II, El Bastardo o El de las Mercedes. Enrique III, El Doliente. Enrique IV, El Impotente.
CATALUA Wifredo I, El Velloso o El Piloso. Berenguer Ramn I, El Curvo. Ramn Berenguer I, El Viejo. Ramn Berenguer II, Cabeza de Estopa. Berenguer Ramn II, El Fratricida. Ramn Berenguer III, El Grande. Ramn Berenguer IV, El Santo.
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PROTAGONISTAS DE ESTE LIBRO
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ARAGN Garca, El Malo. Alfonso I, El Batallador. Ramiro II, El Monje o El Rey Cogulla.
CORONA
DE
ARAGN
Alfonso II, El Casto o El Trovador. Pedro II, El Catlico. Jaime I, El Conquistador. Pedro III, El Grande. Alfonso III, El Franco o El Liberal. Jaime II, El Justo. Alfonso IV, El Benigno. Pedro IV, El Ceremonioso, El Cruel o El del Punyalet. Juan I, El Cazador, El Descuidado o El Amante de Toda Gentileza. Martn I, El Humano o El Eclesistico. Fernando I, El de Antequera. Alfonso V, El Magnnimo. Juan II, El Grande o El Sin Fe. Pedro V, El Intruso.
MALLORCA Jaime II, El Justo, El Prudente, El Buen Rey Jaime. Sancho I, El Pacfico. Jaime III, El Desdichado.
NAVARRA igo Arista. Fortn Garcs, El Monje o El Tuerto.
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Sancho Garcs I, El Grande. Sancho Garcs II,Abarca. Garca Snchez II, El Trmulo o El Tembln. Sancho Garcs III, El Cuatro Manos. Sancho III, El Mayor. Garca Snchez III, El de Njera. Sancho IV, El de Pealn. Garca Ramrez IV, El Restaurador. Sancho VI, El Sabio. Sancho VII, El Fuerte. Teobaldo I, El Trovador. Teobaldo II, El Joven. Enrique I, El Gordo. Felipe I, El Hermoso. Luis I, El Hutn. Juan I, El Pstumo. Felipe II, El Largo. Carlos I, El Calvo. Felipe III, El Noble. Carlos II, El Malo. Carlos III, El Noble. Francisco I, El Febo.
ESPAA Reyes Catlicos. Juana I, La Loca Felipe I, El Hermoso.
HABSBURGOS
ESPAOLES
Carlos V, El Emperador. Felipe II, El Prudente.
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PROTAGONISTAS DE ESTE LIBRO
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Felipe III, El Piadoso. Felipe IV, El Grande o El Rey Planeta. Carlos II, El Hechizado.
BORBONES
ESPAOLES
Felipe V, El Animoso o El Melanclico. Luis I, El Bien Amado. Fernando VI, El Pacfico o El Prudente. Carlos III, El Mejor Alcalde. Carlos IV, El Consentidor o El Cazador. Fernando VII, El Deseado o El Feln. Jos I, Pepe Botella o El Rey Plazuelas. Isabel II, La de los Tristes Destinos. Amadeo I, El Rey Caballero. Alfonso XII, El Pacificador. Alfonso XIII, El Africano.
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Abda, esposa de Sancho Garcs II de Navarra, 236 Abdal, caudillo musulmn, 77 Abderramn III, 45, 49, 51, 235 Adosinda, esposa de Silo de Asturias, 24-25 Alagno, Lucrezia de, 213 Alberta, esposa de Sancho II de Len, 67 Albret, Juan de, 266 Alburquerque, Juan Alfonso de, 116-117 Alburquerque, Leonor de, 209 Aldroido, conde, 34 Alejandro VI, 272-273 Alejandro Magno, 181 Alfonso, Berenguela, 177 Alfonso, El Caro, hijo de Felipe III, 287 Alfonso, hermano de Enrique IV e Isabel I de Castilla, 130-131, 269 Alfonso, hijo de Alfonso II de Aragn, 167, 179 Alfonso, hijo de Fruela I de Asturias y Munia, 22, 25, 27-28 Alfonso, hijo de Ordoo II, 4647 Alfonso, hijo de Pedro I de Castilla, 121
Alfonso, hijo de Ramn Berenguer IV, 151 Alfonso I de Aragn, El Batallador, 73, 84, 156, 158-159, 165, 244 Alfonso I de Asturias, El Catlico, 18-20, 23-25, 34 Alfonso II de Aragn, El Casto o El Trovador, 165-168 Alfonso II de Asturias, El Casto, 28-34 Alfonso III de Aragn, El Franco o El Liberal, 181-184, 224 Alfonso III de Asturias, El Magno, 38-41, 45 Alfonso IV de Aragn, El Benigno, 188-191, 192 Alfonso IV de Len, El Usurpador, El Ciego o El Monje, 4648, 52 Alfonso V de Aragn, El Magnnimo, 192, 211-216 Alfonso V de Len, El Noble, 5960, 63 Alfonso VI de Len, El Bravo o El Valiente, 64-73, 146-147, 157, 166, 243-244 Alfonso VII de Castilla, El Emperador, 73, 83-86, 89, 150, 158, 160, 245
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Alfonso VIII de Castilla, El Chico, El Bueno, El Noble o El de Las Navas, 89-93, 166, 171, 175, 249 Alfonso IX de Castilla y Len, 86, 94-96, 105 Alfonso X de Castilla, El Sabio, 99-104, 107, 114, 175, 253254, 280 Alfonso XI, El Noble o El Justiciero, 112-116, 122, 192 Alfonso XII de Espaa, El Pacificador, 288, 332, 334, 336 Alfonso XIII de Espaa, El Africano, 329, 336-338, 340-342 Alfonso Enrquez I de Portugal, 72, 85-86 Alfonso Froilaz, El Jorobado, 46, 52 Alhaken II, 54 Alighieri, Dante, 188 Almamn, rey de Toledo, 66, 69 Almanzor, 52, 55-58, 78-80, 82, 138, 236-239 Almodis, tercera esposa de Ramn Berenguer III, 148 lvarez Argelles, Antonio, 296 lvarez de las Asturias, Rodrigo, 115 Amadeo I de Espaa, El Rey Caballero o Don Macarroni I, 330-332 Anjou, Blanca de, 186, 189 Anjou, Carlos de, 184 Anjou, Mara de, 226 Ansrez,Teresa, 54 Antilln, Blanca de, 177
Aparisi y Guijarro, Antonio, 328 Aranda, conde de, 318 Argentina, esposa de Garca Fernndez, 78-79 Armanyach, Martha de, 198 Arnulfo, obispo de Santiago de Compostela, 37-38 Asturias, Diego de, 61 Aurelio de Asturias, Rey Holgazn, 23-25, 27, 29 Aurembiaix, condesa de Urgel, 177 Aureolo, vase Oriol Aznar, Cntulo, 155 Aznar I Galndez, primer conde de Aragn, 135, 155 Balmes, Jaime, 328 Banu-Qasi, familia, 233 Bar,Violante de, 199-203 Barbarroja, Federico, 165 Beatriz, quinta esposa de Alfonso VI, 72 Beatriz de Suabia, 95, 98-99 Benavides, Juan Alfonso de, 110 Benedicto XIII, 204-207, 210211 Benlliure, Mariano, 336 Berenguela, hija de Sancho VI de Navarra, 248 Berenguela I, La Grande, 93-96 Berenguela de Barcelona, primera esposa de Alfonso VII, 85, 89, 148 Berenguer de Castellbisbal, Jaime, 176
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Berenguer Ramn I de Catalua, El Curvo, 138-139 Berenguer Ramn II de Catalua, El Fratricida, 143, 145147, 244 Bermudo I de Asturias, El Dicono, 27, 30, 34 Bermudo II de Asturias, 28 Bermudo II de Len, El Gotoso, 56-59 Bermudo III de Len,61-62,240, 242 Bermudo de Len, hijo de Ordoo III de Len, 50 Berta, esposa de Alfonso II de Asturias, 29 Berta, tercera esposa de Alfonso VI, 72 Bethencourt, Jean de, 127 Blanca,segunda esposa de Ramn Berenguer I, 141-142 Blanca de Castilla, 252 Blanca de Francia, 101 Blanca de Navarra, esposa de Enrique IV de Castilla y Len, 128-129 Blanca de Navarra, esposa de Juan II de Aragn, 216 Blanca de Navarra, esposa de Sancho III de Castilla, 89 Blanca de Navarra, hija de Carlos II de Navarra, 264 Blasco Ibez,Vicente, 339, 341 Boccaccio, 172, 181 Bonaparte, Jernimo, 322 Bonaparte, Luis, 322 Bonaparte, Napolen, 320, 322
Borbn, Blanca de, 117-118, 121 Borbn, Enrique de, duque de Sevilla, 327 Borbn, Francisco de Ass de, duque de Cdiz, 328 Borbn, Mara Cristina de, 336337 Borbn y Braganza, Carlos Luis de, duque de Montemoln, 328, 336 Borja, Rodrigo de, 271-272 Borrell I de Barcelona, 137 Braganza, Brbara de, 306-307, 309-310 Cabrera, Guillermo de, 177 Caldern de la Barca, Pedro, 290 Calixto III, 213 Calzada, Domingo de la, 72 Cnovas,Antonio, 332 Cantabria, Pedro de, 18 Carcasona, Ermesinda de, 138, 140, 244 Carlomagno, 25, 29, 135, 233, 280 Carlos I de Navarra, El Calvo, 258-260 Carlos II de Espaa, El Hechizado, 292, 294-296, 301 Carlos II de Navarra,El Malo,261 Carlos III de Espaa, El Mejor Alcalde, 307, 310-313, 318 Carlos III de Navarra,El Noble,263 Carlos IV de Espaa, El Consentidor o El Cazador, 313-314, 316-317, 319, 322 Carlos V de Espaa, El Emperador, 176, 277-282
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Carlos de Francia, El Calvo, 136 Carreo de Miranda, Juan, 294 Carvajal, Jos de, 308 Carvajal, Juan de, 110-112 Carvajal, Pedro de, 110-112 Castro, Ins de, 119, 121 Castro, Juana de, 119 Catalina de Castilla, hija de Juana I de Castilla, 278 Catalina de Navarra, hermana de Francisco I, 266 Cerda, Alfonso de la, 101-102, 104-106, 183 Cerda, Fernando de la, hijo de Alfonso X, 101-102, 104106 Cerdaa, conde de, 139 Clemente VII, 280 Clemente X, 98 Coello, Claudio, 294 Coln, Cristbal, 272, 285 Concur, Lope de, 191 Constanza, esposa de Pedro III de Aragn, 180 Constanza, hija de Pedro IV de Aragn, 194 Constanza de Borgoa, 71 Constanza de Hungra y Alemania, 167 Constanza de Portugal, 112 Cristina de Noruega, 99 Cueva, Beltrn de la, 130 Denia, marqus de, 286 Daz, Diego, 70 Daz, Froiln, 296 Daz, Jimena, 61
Daz de Haro, Lope, 106 Daz de Vivar, Rodrigo, El Cid Campeador, 61, 65-71, 146, 148, 245 Dolfos, Bellido, 66-67 Dulce, hija de Alfonso II de Aragn, 167 Dulce de Provenza, 137, 148 Eduardo I de Inglaterra, 183 Elvira, condesa de Tolosa, 72 Elvira, hija de Fernando I, 64 Elvira de Len, La Monja, 55 Enrique, hermano de Alfonso X, 99 Enrique, hijo de Alfonso XI de Castilla, 115 Enrique I de Castilla, 93-95 Enrique I de Navarra, El Gordo, 253-255 Enrique II de Castilla y Len, El Bastardo o El de las Mercedes, 117, 120-125, 229 Enrique III de Castilla y Len, El Doliente, 125-127, 209, 212 Enrique IV de Castilla y Len, El Impotente, 128-129, 131, 132, 269, 271 Enrique de Borgoa, 72 Enrquez, Juana, 216 Ensenada, marqus de la, 308 Entenza,Teresa de, 192 Ermesina, esposa de Alfonso I de Asturias, 18 Esquilache, Leopoldo de, 312 Evreux, Felipe de, 259
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Fadrique, hermano de Alfonso III de Aragn, 184 Fadrique, hermano de Enrique II, 120 Fadrique de Aragn, nieto de Martn I de Aragn, 207-208 Farinelli, 308 Farnesio, Isabel de, 303, 305, 307, 310 Favila de Asturias, El del Oso, 1819 Felipe I de Espaa, El Hermoso, 185, 274-278 Felipe I de Navarra, El Hermoso, 255-257 Felipe II de Espaa, El Prudente, 281-283, 286 Felipe II de Navarra, El Largo, 258 Felipe III de Espaa, El Piadoso, 284, 287-288 Felipe III de Navarra, El Noble, 259-260 Felipe IV de Espaa, El Grande o El Rey Planeta, 98, 288-292 Felipe V de Espaa, El Animoso o El Melanclico, 99, 284, 297, 301-307, 335 Fernndez, Berenguela, 177 Fernndez de Bethencourt, 101 Fernndez de Castro, familia, 90 Fernando, hijo de Alfonso II de Aragn, 167 Fernando, hijo de Alfonso IV de Aragn, 190-192 Fernando, hijo de Alfonso V de Aragn, 214
Fernando, hijo de Alfonso VII, 86 Fernando, hijo de Alfonso VIII, 91 Fernando, hijo de Pedro I de Aragn, 156 Fernando, hijo de Sancho Garcs III de Navarra, 240 Fernando, infante, hermano de Sancho I de Mallorca, 226 Fernando I, El de Antequera o El Justo, 125, 128, 208-212, 215, 264 Fernando I de Castilla y Len, El Grande o El Magno, 61-64, 68, 240-242 Fernando II de Len, 86, 90 Fernando II de Len, 90 Fernando III de Castilla, El Santo, 94-99, 183 Fernando IV de Castilla y Len, El Emplazado, 108-112 Fernando V de Aragn, El Catlico, 132, 216-217, 264, 266, 270, 272-273, 276-278 Fernando VI de Espaa, El Pacfico o El Prudente, 304, 306310 FernandoVII de Espaa,El Deseado o El Feln, 318-322, 325326 Ferrer,Vicente, 206, 208, 210 Flor, Roger de, 185 Foix, conde, 264 Forces,Artal de, 196 Forci, Bernardo de, 197 Forci, Sibila de, 196-197, 200 Formosa, vase Raquel
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Fortn Garcs de Navarra,El Monje o El Tuerto, 234-235 Fortnez, Sancho, 242 Francisco I de Navarra, El Febo, 265 Franco Bahamonde, Francisco, 342 Froilaz, Pedro, 83 Fruela I de Asturias, El Cruel, 2023, 25, 28 Fruela II de Asturias, El Leproso, 41, 45-46 Galilei, Galileo, 292 Galindo Aznar I, 156 Ganda, duque de, 208 Garcs, Jimena, 39-40 Garca, Elvira, 59 Garca, Sancho, 59 Garca, hijo de Fernando I, 6465, 68 Garca, primer hijo de Alfonso III de Asturias, 40-41 Garca I de Len, 45 Garca de Aragn, El Malo, 155156, 234 Garca Fernndez de Castilla, El de las Blancas Manos, 77-81 Garca Iiguez I, 234 Garca Ramrez IV de Navarra, El Restaurador, 159, 245-246 Garca Snchez de Castilla, El Infante, 82-83 Garca Snchez I de Navarra, 235 Garca Snchez II de Navarra, El Trmulo o El Tembln, 237
Garca Snchez III de Navarra, El de Njera, 63, 240-243, 246 Garino, fray, 137 Gelmrez, obispo, 84 Gil de Vidaurre,Teresa, 176-177 Girn, Pedro, 269 Godoy, Manuel, 315-316, 318319 Gmez de Sotomayor, Payo, 127 Gonzlez, Fernn, 48-51, 53, 77, 83, 235-236 Gonzlez, Froiln, 39 Gonzlez, Menendo, 59 Gonzlez de Clavijo, Ruy, 127 Gonzalo, hijo de Sancho Garcs III de Navarra, 240 Goya, Francisco de, 313, 316-317 Gregorio VII, 142-143 Gregorio X, 100 Guesclin, Bertrand du, 121-122 Guillermo de Inglaterra, El Conquistador, 67 Guiscard, Roberto, duque de Calabria, 144 Guzmn, Domingo de, 170 Guzmn, Gaspar de, conde-duque de Olivares, 289 Hasdai, mdico, 51 Hjar, Margarita de, 214 Ins de Aquitania, 71 Inocencio III, 91, 169, 173 Iigo Arsta de Navarra, 155, 233234 Iiguez, igo, 233
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Isabel, cuarta esposa de Alfonso VI, 72 Isabel, hija de Jaime III de Mallorca, 229 Isabel, primera esposa de Ramn Berenguer I, 141 Isabel I de Castilla, La Catlica, 130-132, 216, 269-273, 276, 278 Isabel II de Espaa, La de los Tristes Destinos, 288, 314, 326327, 329, 332, 340 Jaime, hermano de Pedro IV de Aragn, 194 Jaime, hermano de Sancho I de Mallorca, 225 Jaime, hijo de Jaime I de Aragn, 176-177 Jaime, hijo de Jaime II de Aragn y Mallorca, 188 Jaime, hijo de Jaime III de Mallorca, 229 Jaime I de Aragn, El Conquistador, 96-97, 99, 173-179, 181, 223, 250, 252-253 Jaime II de Aragn y Mallorca, El Justo, El Prudente, El Buen Rey Jaime, 171-172, 180-186, 188-189, 223-225, 227-228 Jaime III de Mallorca, El Desdichado, 193, 226-229 Jimena, hija de Alfonso V de Len, 61 Jimnez, Garca, 234-235 Jimnez de Cisneros, Gonzalo, 279
Jos I de Espaa, Pepe Botella o El Rey Plazuelas, 322-325 Juan, hermano de Alfonso V de Aragn. 214 Juan, hijo de Alfonso IV de Aragn, 190, 192 Juan, hijo de los Reyes Catlicos, 274, 276 Juan, infante, hermano de Enrique II de Castilla, 120 Juan, infante, hermano de Sancho IV de Castilla y Len, 106 Juan I de Aragn, El Cazador, El Descuidado o El Amante de Toda Gentileza, 196-204, 206 Juan I de Castilla, 124, 126, 208 Juan I de Francia y de Navarra, El Pstumo, 257 Juan II de Aragn, El Grande o El Sin Fe, 215-218, 264 Juan II de Castilla, 128, 208, 215 Juan de Bolonia, 288 Juan Jos de Austria, 294 Juan Manuel, 107, 114, 123 Juana, La Beltraneja, 130-131, 272 Juana I de Castilla, La Loca, 270, 272, 274-278 Juana I de Navarra, 255-258 Juana II de Navarra, 259-260 Juana Manuel, 117, 123 Juana de Portugal, 130 Lancaster, Catalina de, 125, 209 Lara, familia, 90 Larra, Mariano Jos de, 317 Lauria, Roger de, 180, 184, 224
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Leonor de Aragn, esposa de Alfonso VIII, 93, 175 Leonor de Aragn, esposa de Juan I de Castilla, 208 Leonor de Castilla, esposa de Alfonso IV de Aragn, 188, 190-193 Leonor de Castilla, hija de Fernando III de Castilla y esposa de Eduardo I de Inglaterra, 183 Leonor de Castilla, hija de Juana I de Castilla, 276 Leonor de Portugal, segunda esposa de Pedro IV de Aragn, 196 Leonor de Sicilia, tercera esposa de Pedro IV de Aragn, 196, 198 Llull, Ramn, 187, 225 Lpez de Mendoza, Iigo, marqus de Santillana, 218 Ludovico Po de Francia, 233 Luis I de Espaa, El Bien Amado, 303-305, 307 Luis I de Navarra, El Hutn, 256259 Luis II de Francia, El Tartamudo, 136 Luis XIV de Francia, El Rey Sol, 290, 301 Luis Felipe de Francia, 327 Luis de Francia, 98, 101, 253 Luna, lvaro de, 128-129 Luna, Mara de, 204 Luna, Pedro de, 200 Lusignan, Mara de, 185
Mahalta, esposa de Ramn Berenguer II de Catalua, 144, 146-147 Manrique, Jorge, 215 Marca,Almodis de la, 141 Margarita de Austria, 286 Margarita de Habsburgo, 274 Mara, esposa de Garca Fernndez, 82-83 Mara, esposa de Martn I de Aragn, 206-207 Mara, esposa de Pedro II de Aragn, 169, 173 Mara de Castilla, esposa de Alfonso V de Aragn, 212-214 Mara de Navarra, primera esposa de Pedro IV de Aragn, 196 Mara de Portugal, 115-117, 121 Mara Antonia de Npoles, 318 Mara Luisa de Parma, 314, 316, 318 Mara Luisa Gabriela de Saboya, 301, 303, 306 Mariana de Austria, 292 Martn I de Aragn, El Humano o El Eclesistico, 203-208, 210 Martn IV, 180 Martn de Aragn, El Joven, 205, 207 Martnez Campos,Arsenio, 334335 Martnez Montas, Juan, 292 Matamoros, Santiago, 36 Matrona, hija de Aznar I Galndez, 155 Mauregato de Asturias, Rey Holgazn, 20, 25-26, 29
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Mdicis, Cosme de, gran duque de Toscana, 288 Menndez Pidal, Ramn, 82 Miramamoln, 92, 248-249 Molina, Mara de, 102, 105-106, 109, 112 Moncada, Elisenda de, 186 Moncada, Esclaramunda de, 225 Montfort, Simn de, 170, 173 Munia, esposa de Fruela I de Asturias, 21-22, 28 Muntaner, Ramn, 185, 187, 226 Muiz, Jimena, 72 Muza, 234 Neoburgo, Mara Ana de, 295 Nepociano, El Usurpador, 33-34, 36 Nez de Guzmn y Ponce de Len, Leonor, 115-119, 122123 Ordoo, El Ciego, hijo de Fruela II de Asturias, 46 Ordoo, segundo hijo de Alfonso III de Asturias, 40 Ordoo I de Asturias, El Padre de los Pueblos, 36-38 Ordoo II de Len, 45 Ordoo III de Len, 49-50, 53, 56 Ordoo IV de Len, El Intruso, El Malo o El Jorobado, 48, 5054 Oriol, caudillo aragons, 155 Orleans, Luisa Isabel de, 304 Orleans, Mara Luisa de, 294
Padilla, Mara de, 118-119, 121, 125 Palelogo, Juan, 229 Paulo II, 270 Pedro, hijo de Ramn Berenguer IV, 151 Pedro, infante, hermano de Enrique II de Castilla, 120 Pedro I de Aragn, 156, 244 Pedro I de Castilla, El Cruel o El Justiciero, 84, 115-118, 120125, 192, 229, 261 Pedro II de Aragn, El Catlico, 167-173, 177 Pedro III de Aragn, El Grande, 176-177, 179-182, 184, 188, 223-224 Pedro IV de Aragn, El Ceremonioso, El Cruel o El del Punyalet, 125, 189-200, 208, 210, 227-228, 261 Pedro V de Aragn, El Intruso, 218 Pedro Ramn, hijo de Ramn Berenguer I, 141-142 Pelayo, caudillo astur, 17-19, 61 Prez Galds, Benito, 329 Prez de Guzmn, Alonso, Guzmn el Bueno, 106 Prez de Santamara,Alonso, 127 Petronila, esposa de Ramiro II de Aragn, 149-150, 162, 165 Pineda, Mariana, 321 Pipiolo, 34 Plantagenet, Leonor, 90 Poitou, Ins de, 161 Polonia, duque de, 85
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Porcelos, Diego, 40 Prades, Margarita de, 207 Prim, Juan, 330 Primo de Rivera, Miguel, 341 Puigmolt, Enrique, 332 Quevedo, Francisco de, 291 Raimundo de Borgoa, 73 Ramiro, hijo de Sancho Garcs III de Navarra, 240 Ramiro I de Asturias, El Justiciero o El de la Vara de la Justicia, 30, 33-36, 241 Ramiro II de Aragn, El Monje o El Rey Cogulla, 84, 148, 159-162, 245 Ramiro II de Len, El Feroz Guerrero, 46-49 Ramiro III de Len, El Nio, 52, 54, 56 Ramn Berenguer I de Catalua, El Viejo, 139-142, 148 Ramn Berenguer II de Catalua, Cabeza de Estopa, 143147 Ramn Berenguer III de Catalua, El Grande, 84, 144, 147, 149, 189 Ramn Berenguer IV de Catalua, El Santo, 137, 148-150, 160, 162, 165, 176 Ramn Borrell III de Catalua, 138 Raquel, amante de Alfonso VIII, 93
Ricardo de Inglaterra, Corazn de Len, 248 Riego, Rafael del, 321 Rocaberti, inquisidor general, 296 Rodolfo de Habsburgo, 100 Rodrigo de Asturias, monarca godo, 17 Rodrguez,Ventura, 312 Roselln, Sancho de, 173 Sabatini, 312 Sajonia-Coburgo, Leopoldo de, 327 Salle, Gadifer de la, 127 Sancha, hija de Alfonso VII de Len, 166 Sancha, madre de Ramn Berenguer I, 139 Snchez, Fernn, 179 Snchez, Gonzalo, 55 Snchez de Palazuelos, Hernn, 127 Snchez deViseu y Coimbra,Gonzalo, 52 Sancho, hijo de Alfonso VI, 70-71 Sancho, hijo de Ordoo II de Len, 46-47 Sancho I de Len, El Craso o El Gordo, 49-55 Sancho I de Mallorca, El Pacfico, 225-226 Sancho II de Len, El Fuerte, 6468 Sancho III de Castilla, El Deseado, 86, 89
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Sancho III de Navarra, El Mayor, 63, 83, 138, 239 Sancho IV de Castilla y Len, El Bravo, 101-102, 104-109, 183 Sancho IV de Navarra, El de Pealn, 243-244 Sancho V de Aragn y Pamplona, 156, 244 Sancho VI de Navarra, El Sabio, 246-248 Sancho VII de Navarra, El Fuerte, 248, 250-251 Sancho Garcs I de Navarra, El Grande, 235 Sancho Garcs II de Navarra,Abarca, 236-237 Sancho Garcs III de Navarra, El Cuatro Manos, 238-239 Sancho Garca de Castilla,El Bueno o El de los Buenos Fueros, 8082, 139 Sanchuelo,Abderramn, 236 Santiago, apstol, 32, 35 Scarlatti, 308 Shakespeare,William, 181 Silo de Asturias, Rey Holgazn, 24-26, 29 Sixto IV, 271 Sunifredo, conde de Urgel, 135 Tacca, Pietro, 288, 292 Tamerln, vase Timur Lang, El Cojo Tasufin,Yusuf ben, 70 Tenorio, Pedro, 126 Teobaldo I de Navarra, El Trovador, 251-252, 254
Teobaldo II de Navarra, El Joven, 252-254 Teodomiro, obispo, 32 Teresa, condesa de Borgoa, 72 Teresa de Portugal, 95-96 Tharsia, amante de Fadrique de Aragn, 207 Timur Lang, El Cojo, 127 Toda de Navarra, 51 Trpani, conde de, 327 Unamuno, Miguel de, 339 Urraca, esposa de Ramiro I de Asturias, 34 Urraca, hija de Fernando I, 64-68 Urraca de Castilla, esposa de Sancho Garcs II de Navarra, 237 Urraca de Castilla y Len, hija de Alfonso VI, 73, 84, 157-158 Urraca de Navarra,madre de Sancho I de Len, 50 Valle-Incln, Ramn-Mara del, 329, 340 Vela, Rodrigo, 83 Velzquez, Diego de, 291-292 Victoria de Inglaterra, 327 Vilanova,Arnau de, 187 Vilaragut, Carroza de, 201-202 Villanueva, Juan de, 312 Villena, marqus de, 129 Vimarano, El Fratricida, hermano de Fruela I de Asturias, 21-22 Violante, esposa de Alfonso X, 99, 175
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Violante de Hungra, esposa de Jaime I de Aragn, 175, 179, 223 Vivar, Cristina de, 245 Vivar, Mara de, primera esposa de Ramn Berenguer III,148,156
Wifredo I, El Velloso o El Piloso, 135-137, 189 Zaida-Isabel, concubina de Alfonso VI, 71-72 Zurita, Jernimo, 183

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APODOS DE LOS REYES DE ESPAA

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Jos Mara Sol

Primera edicin: febrero de 2007

Pg. web: www.esferalibros.com

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