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LAS LEYES GENERALES SOBRE ENCOMIENDAS EN INDIAS

Buscando las instituciones jurdicas que le sirvieron de marco a las "Encomiendas", encontramos las instrucciones que no pudo cumplir don Nicols de Ovando en 1503, existieron tres leyes importantes que se dictaron de los aos 1523 y 1536, en la lucha primitiva entre la Monarqua y los Conquistadores. El primer antecedente fue la Real Cdula del 26 de junio de 1523 (RECOPILACION, libro VI, ttulo 5, ley 1a.), por la cual se dispuso se les "persuada" a los indios repartidos y reducidos que acudan al "Rey" con algn "moderado tributo" en frutos de la tierra; siendo la voluntad real que los encomenderos "tomen esos tributos y los tengan "corno compensacin de las cargas a que estn obligados". La ley conviene remarcarlo, sustitua el "servicio personal" por un "moderado tributo" que era propiedad del rey y a cuya voluntad, es decir a su "merced", quedaba el cederlo como compensacin a los encomenderos. La ley del "tributo" se complet con la Real Cdula del 20 de julio del mismo ao 1523 (ORDENANZAS DE INDIAS, tomo II, pg. 185), en la cual el rey impona abiertamente su voluntad, previa consulta que haba realizado con una Junta de Juristas, letrados y telogos, quedaba prohibido en lo sucesivo hacer nuevos repartimientos. Es decir, las encomiendas no se transmitan por herencia y vacaban y volvan al poder real. Por Real Cdula del 26 de mayo de 1536, la Corona resolvi que las encomiendas seran nicamente "por dos vidas", y las que vacaren se pondran sin excepcin en cabeza del rey, quedando en lo futuro a cualquier virrey, gobernador o funcionario volver a repartirlas. Interin el Papa Paulo III, en 1537, promulg una Bula, que luego qued sin aplicacin donde declaraba a los indios "seres de razn y capaces de recibir el cristianismo", castigando con pena de excomunin su esclavitud, y disponiendo se privase de los sacramentos de la Iglesia a las autoridades que concediesen nuevas encomiendas, a los particulares. "A partir de 1536, al dictarse la Real Provisin sobre Encomiendas expresa Ricardo Levene, refirindose al rgimen especial sucesorio, se estableci un orden relativo a la sucesin de las mismas, no pudiendo disponer libremente de la encomienda el causante. A la muerte del encomendero Se haca merced de la encomienda al mayor de los hijos legtimos, con cargo que hasta tanto que fuera de edad llevar armas, tuviera un escudero que sirviera en las guerras a su costas". "En el caso de que el hijo mayor entrase en la Religin o tuviese otro impedimento, deba pasar al segundo y as sucesivamente hasta acabar con los hijos varones, sucediendo lo mismo con las hijas por falta de aqullos, y por falta de unos y otros, si no tuviere hijos legtimos, la sucesin de la encomienda pasaba a la viuda, pero para evitar el matrimonio IN ARTICULO MORTIS se exigi que para tener derecho a la sucesin en la encomienda del marido, la mujer deba haber vivido en matrimonio por lo menos seis meses". "Entre los incapaces de suceder en las encomiendas concluye Levene figuran todos los hijos no legtimos, incluyendo los naturales, los religiosos de ambos sexos y clrigos y los que ya posean otra encomienda " (820). Tuvo que transcurrir un lustro, para que en 1542, el Rey impusiera su voluntad y arreciara la Campaa del Padre Las Casas, abogando por su abolicin. Las Encomiendas quedaban suprimidas como en el intento d 1523, se anulaba en consecuencia la Real Cdula de sucesin de 1536 y los indios pagaran a la Corona el tributo en que los tasasen los oficial reales. Las instrucciones para esta ltima operacin eran estrictas

(RECOPILACION, Libro VI, ttulo V, Ley 21), debiendo los tasadores previamente asistir a misa y juren ante un sacerdote hacer la tasacin fielmente sin odio ni aficin. Bien dice Jos Mara Ots Capdequi: "Tericamente, a partir de 1542, slo puede hablarse de encomiendas de tributos y no servicios personales. Pero en ste, como en tantos otros aspectos de la colonizacin espaola en Amrica, una fue la doctrina legal y otra la realidad social imperante. Persistieron los servicios personales dentro de las encomiendas de indios, aun cuando con menor amplitud y con intensidad disminuida" (821) "Obsrvese que en este rgimen dice Osvaldo Chaves de adjudicacin no hay propiamente un contrato entre el encomendero y el indio, sino entre el encomendero y la Corona (representada localmente por el Gobernador), pues se parta del supuesto de la incapacidad relativa del indio para contratar y para desenvolverse autnomamente, lo cual creaba a su vez la necesidad de una tutela. El indio era as asimilado a una condicin jurdica semejante a la del menor, con la diferencia que, como adulto, el encomendero exiga de l los ms rudos esfuerzos fsicos" (822). En poca de Irala (1556), fueron encomendados 20.000 indios, entre 320 conquistadores. El mismo Irala da cuenta de esto: "Vistos los trabajos excesivos de los conquistadores desta provincia y el poco provecho dello y como los Indios no tienen otra cosa conque poder servir sino guerreadores y comedores de carne humana y ser indmitos y perezosos yo por el bien dellos repartilla tierra en trescientos veinte y ms ombres para que les ayudasen a sobrellevar sus trabajos y todos los dichos indios que as se repartieron seran hasta veinte mil indios y aun no llegan y con todo ello se vive tan trabajosamente que ante nosotros les ayudamos a sustentarlos por ser como son tan perezosos que aun para s no saben hacer de comer si no les apremian y hacer el dicho repartimento entre tantos fue por dar los conquistadores algn dicho repartimento entre tantos fue por dar a los conquistadores algn alibio por estar biejos y cansados" (823). Sin embargo, Azara es de otra opinin al decir: "Por consiguiente creo que se equivocan Rui Daz, lib. 3 cap. 1 y Lozano lib. 3, cap. 1. diciendo que Irala despach cuatro diputados por rumbos diferentes, y que habiendo regresado con las listas que contenan veinte y siete mil indios capaces de tomar las armas, fueron stos los que se repartieron en encomiendas. Tambin se equivocan contina Azara comprendiendo en este reconocimiento y reparto a los indios del Medioda en el Paran porque Irala no lleg a sujetarlos ni a reducirlos a servidumbre. Aun creo exageran diciendo fueron cuatrocientas las encomiendas; porque tengo antecedentes para creer que no llegaron entonces a la mitad ni los indios al nmero que suponen. Ningn papel he ledo que apoye lo que dice Rui Diaz y copia Lozano (824). "Irala y los oficiales reales para reglamentar la adjudicacin de los naturales dictaron las "Ordenanzas sobre repartimentos y encomiendas", que fundamentalmente tratan de amparar a los indios. Las principales disposiciones de las "Ordenanzas..." son: 1) que los indios encomendados en dichos repartimientos obedezcan a sus principales y mayorales, no muden ni se ausenten de sus casas y pueblos. "All vivan y permanezcan todo el tiempo que Dios les diere vida". 2) Los indios encomendados no contraen directamente ni sirvan a otras personas. 3) Los encomenderos no podrn contratar sobre sus indios ni prestarles a otras personas. 4) No les darn excesivo trabajo sino moderado. Los tratarn bien y les favorecern. Les curarn sus enfermedades. 5) Los adoctrinarn en la religin. 6) "Si los dichos, principales, se vinieren a quejar justamente de malos tratamientos sean odos en justicia y que si algunas personas los maltrataren o castigaren, caigan e incurran en las penas de las Ordenanzas..." 7) Cada ao saldrn visitadores por la tierra "con solemne autoridad de justicias y con escribanos y lenguas..." con poder del que gobierne para obligar al cumplimiento de estas ordenanzas, hacer informacin de "agravios y delitos", prendan cristianos e indios que violen las ordenanzas. Que tales visitadores sean personas fiables y confiables de honra y conciencia".

"Como bien prevea Irala dice J. C. Chaves, el repartimiento no dej contento a nadie levantando un huracn de protestas. En casi todas las cartas a S.M. hay duras quejas al respecto. "Reparti mal la tierra dice el procurador de los vecinos de Asuncin, Salmern de Heredia un quinto para l dos quintos para sus yernos y los oficiales reales y el resto entre 290 conquistadores..." (825). Aguirre afirma: "Se dividieron en encomiendas y se repartieron conforme a los mritos de los conquistadores y a las ordenanzas que public Irala, tan equitativas que merecieron la aprobacin de S.M. y aun gobernaban en los das del Siglo inmediato cuando escriba Guzmn". "Segn unos pobladores fueron favorecidos los iralistas, segn otros, los alvaristas, y hay quienes afirman que sacaron la mejor tajada los "que vinieron del Per con Nufrio de Chaves, a pesar de haber estado con Gonzalo Pizarro. No faltaron ingleses y genoveses de 10, 15, 30 y hasta 50 indios" (826). Sin embargo a pesar del repartimiento hecho por Irala, arreciaron las quejas contra l, y tuvo que adoptar medidas: "Repartida la tierra quejndose la gente hizo hechar unos bandos de que ninguna persona de cualquier calidad, fuese osado de hablar del repartimiento de tierra, de que estaba bien hecho o mal hecho, so pena de cien mil maravedes pagados en la moneda de Espaa y el que no tuviere con qu pagar, le diesen cien azotes". Prohibi igualmente a los indios servir voluntariamente a los cristianos, darlos sus hijas o hermanas "por va de parentesco o amistad" (827), por lo cual muchos naturales dejaron de venir a servir a las casas de los espaoles donde tenan sus parientes. Ved asimismo, que los cristianos negociasen o rescatasen con los indios. Las medidas de Irala, de proteccin a los naturales, que eran las mismas que tom Alvar Nez, le concitaron el odio de los oficiales reales de S.M. y provocaron su cada" (828). Copia del ttulo de Encomienda que dio el Gobernador Domingo Martnez de Irala a Francisco de Escobar. Domingo Martnez de Irala Gobernador por S.M. en estas provincias del Ro de la Plata. Acatando que vos Francisco de Escobar sois uno de los pobladores y conquistadores de ellas e habeis servido S.M. veinte aos est (sic) ms tiempo con vuestra persona armas vuestra costa est misin desde que vinistes con el Gobernador D. Pedro de Mendoza, est en todas las cosas que se han ofrecido por el rio tierra est en las entradas e descubrimientos que se han hecho, est en las guerras que ha habido contra los indios que se han rebelado en estas provincias, hasta ser reducidos la obediencia servicio de S.M., est en todo lo cual est en todas las otras cosas que se han ofrecido lo hais hecho como bueno leal vasallo de S.M. padeciendo en todos estos tiempos grandes est excesivos trabajos, calamidades y miserias que por evitar proligidad aqui no se declaran, atento lo cual est en alguna remuneracion est gratificacion de los dichos servicios y trabajos por la presente vos en nombre de S.M. vos reparto est adjudico est pongo en vuestra encomienda 44 indios que Pedro Antonio Aquino empadron en su partido, como se especifica est declara en el libro de repartimiento e encomienda de los dichos indios y en el dicho padron, do se escribieron est asentaron de que en el dicho libro se hace mencion que me refiero, para que los dichos indios os sirvan est contribuyan, acaten e tengan y reconozcan por la persona quien son encomendados hagan todas aquellas cosas que vos les mandredes, guardando / cumpliendo las ordenanzas que sobre el dicho repartimiento est encomienda de los dichos indios fuesen hechas publicadas al presente y de aqui en adelante, encargandoos, como sobre ello y en el buen tratamiento est doctrina de los dichos indios (h) en cargo vuestra conciencia, descargando la de S.M. est mia en su real nombre. Est desde agora para cuando tomredes la posesion de los dichos indios de cualesquiera de ellos os pongo en amparo en ella para en todo tiempo del cual dicho repartimiento es encomienda de los dichos indios de los que mas hay y

remanescieren Nuestro Seor criare est muitiplicare, habeis de gozar por la vida vidas que en los reinos est provincias del Peru est nueva Espaa est en uso costumbre, sin embargo del mas largo tiempo merced que S.M. estas provincias conquistadores y pobladores haya hecho hiciere de aque adelante en testimonio e firmeza de lo cual di la presente firmada de mi nombre y refrendada del escribano publico y del cabildo uso escripto, ante quien pas el dicho repartimiento y encomienda de Indios, que es fecha en la ciudad de la Asumpcion cabeza de estas provincias del rio Paraguay 10 Dias del mes de Marzo, ao del nacimiento de nuestro Salvador Jesu Cristo de mil e quinientos e cincuenta seis aos. Domingo de Irala; por mandado de dicho seor Gobernador, Bartolom Gonzlez, escribano publico y del cabildo" (829). Analizando el rgimen de las Encomiendas, Juan Carlos Vedoya afirma: "Tres veces fracas la monarqua en imponer estos principios fundamentales para caracterizar la colonizacin del Nuevo Mundo una en el Reinado de Fernando, y dos en el de Carlos, y en consecuencia, el indgena americano no pudo seguir el camino del siervo de la gleba liberado en Europa en los albores del capitalismo. En esa lucha entre la monarqua y los conquistadores que hemos tratado de esbozar claramente, la primera, con los tres principios de su poltica que puntualizramos, represent, precisamente por el contenido de ellos, la fuerza ms progresista, la que hubiera dado paso a formas de produccin capaces de alentar una burguesa americana. En cambio, la batalla que le ganaron sus sbditos en Indias, en torno de la explotacin del trabajo indgena signific, con toda evidencia, una regresin que impona a los naturales las ms crudas formas de produccin feudal ya los colonos las obligaciones que aparejaba el feudalismo para los hombres de armas". Y ms adelante acota: "Alejada ya toda posibilidad e desarrollo industrial incluso con una poltica proteccionista de los restos de la industria peninsular la actividad americana se asent en la explotacin personal y servil del indio, que le aseguraba la subsistencia mediante una cierta diversificacin del trabajo: agricultura, oficios, apacentamiento de ganados, transportes y minas, y la prctica del comercio con la metrpoli, alimentado con los metales preciosos extrados de las entraas de la tierra. Indios y minas, tales fueron los reducidos fundamentos de la economa del Nuevo Mundo" (830). "En algunas regiones de las Indias dice Alvaro Jara particularmente en aquellas que correspondan a un substrato social de ms amplio desarrollo, Nueva Espaa y Virreinato del Per, la transformacin de la primitiva encomienda de servicios personales en encomienda de tributos fue relativamente ms fcil y ms rpida de obtener (831). Por el contrario, en el territorio chileno las prestaciones corporales subsistieron largo tiempo, en franco acomodo y concordancia, tanto con las intenciones seoriales de los conquistadores y su visin jerrquica de la sociedad, como tambin con las posibilidades econmicas que les ofrecan los grupos indgenas de escaso desarrollo social que poblaban el pas". "Los primeros tiempos de la ocupacin espaola fueron caracterizados por el disfrute y libre disponibilidad por los encomenderos de una mano de obra abundante, cuya casi gratuidad permita una utilizacin desmedida y un dispendio que ya a fines del Siglo XVI resultara notoria y fuertemente daosos para la economa del reino. Debe agregarse, como factor agravante que el Estado espaol demor en tomar forma en Chile, pues la mantencin de las formas blicas seoriales derivadas del sistema privado de la conquista se vieron prolongadas por la inestabilidad de la posesin del territorio y el temprano surgimiento de la rebelda indgena, manifestada en la siempre presente guerra de Arauco. La importancia de los encomenderos mantenedores militares de la ocupacin, oblig en muchas circunstancias a fuertes concesiones operadas en su favor" (832). Segn refiere Flix de Azara, "los conquistadores de aquellos pases hicieron distincin en el modo de tratar a los indios. Si ellos cometan insultos e injusticias contra los espaoles, estos despus de vencerlos en alguna batalla, se los repartan y les obligaban a servir de criados, adems de otros indios que voluntariamente solicitaron ser admitidos

en el mismo servicio. De unos y otros, se formaron las encomiendas llamadas generalmente de YANACONAS y en el Paraguay de INDIOS ORIGINARIOS. Los encomenderos o los que las posean, tenan siempre en su casa todos los indios que les pertenecan de ambos sexos y de todas las edades, y los ocupaban a su arbitrio en clase de criados. Mas no podan venderlos ni maltratarlos, ni despedirlos por malos, intiles o enfermos, estaban obligados a vestirlos, alimentarlos, medicinarlos e instruirlos en algn arte u oficio y en la religin. De todo esto prosigue Azara se haca cada ao una visita y examen prolijo por el eje principal oyendo al encomendero, a los indios, y a su protector que era un espaol de los ms graves y caracterizados. Ms adelante anota Azara: "Se conferan estas encomiendas en juicio formal a los espaoles ms benemritos, y las llamaban de MITAYOS, pero no eran tan tiles como las de YANACONAS del nmero precedente, porque slo los varones de diez y ocho aos a cincuenta aos estaban obligados a ir por turno, dos meses al ao, a servir al encomendero, quedando los diez meses restantes tan libres como los espaoles. Aunque el encomendero slo alimentaba a los indios mientras le servan, sin vestirlos, estaba obligado a instruir en la religin a todos los individuos de su encomienda, y los instruy hasta que hubo prrocos; despus se le precis a pagar a stos". "La duracin de todas las encomiendas dice Azara se fij en la vida del primer poseedor, y la de su heredero: acabada esta deban ser abolidas, y los indios en la misma libertad que los espaoles, con la sola diferencia de pagar al erario un tributo moderado en frutos del pas". Irala reuni en este punto cuanta reflexin, prudencia, humanidad y poltica cabe en un hombre". Y prosigue: "De modo que para estimular y mover a sus gentes, no tuvo otro resorte que el cebo de darlos encomiendas, distinguindolas en dos especies de MITAYOS y YANACONAS para conservar en lo posible justicia con los indios, a quienes libr de malos tratamientos con las citadas visitas". "Sin embargo, desde entonces hasta hoy no han faltado gentes que han declamado contra estas encomiendas, pintando a aquellos espaoles con los ms negros colores. Pero reflexionando la historia de las conquistas no se encontrar otra con tan pocos excesos cometidos, ni que haya producido tantas ventajas a los conquistadores con tan poca sangre derramada" (833). Tratando de los Encomenderos dice el P. Pedro Lozano: "Se arrogaron un dominio desptico sobre los miserables indios, que aunque las encomiendas eran numerosas como no les redituaban los crecidos intereses que les pintaba su ambicin, a causa de ser la tierra falta de minerales, que se gozan en otros pases, anhelando slo a enriquecer ms cada da, sin atender a las repetidas rdenes de su Monarca ni a las leyes de la justicia, ciegos del inters atropellaron con la conciencia y con la reputacin; dos frenos, sin cuyas riendas queda el hombre a solas con su naturaleza y tan indmito y feroz en ella como los brutos ms enemigos del hombre". Hablando de los casamientos que hacan celebrar entre impberes para conservar a las jvenes indgenas a su servicio, acusa a las mujeres espaolas "de ser las que atizaban a sus maridos a semejantes desafueros, por hallarse bien servidas, siendo causa de que se encendiese entre los encomenderos el fuego de la discordia sobre materia tan escandalosa, con los alborotos muchas veces fatales a la Repblica" (834). "Los que detentaban el poder eran los nicos beneficiarios de las encomiendas dice Julia Velilla de Arrllaga. Los dems espaoles y nativos, slo tenan la obligacin de cumplir sus deberes concurriendo a la defensa de la Provincia, durante diez, quince o treinta aos, sin la menor posibilidad de lograr "un premio a sus fatigas". "Obligados a prestar servicio militar, sin participar en las utilidades que perciban los encomenderos, los vecinos an tenan que soportar otra desigualdad odiosa: los hacendados conseguan sin ninguna dificultad ascensos a oficiales, sin prestar siquiera servicio en las milicias, ganando as supuestos mritos, que les permitan continuar

acumulando las encomiendas que quedaban vacantes, exhibiendo "tantos ttulos y papeles, que su mayor mrito consiste en cargar tanto volumen. "Obtener la Encomienda era el objetivo inicial, prosigue Julia V. de Arrllaga. Lograda la concesin, el segundo paso era desligarse de las obligaciones que la Encomienda les impona y para ello entre muchos recursos solicitaban ttulos, funciones de Regidores, Cruzados, o Caballeros de determinadas rdenes, lo que los exima del servicio militar y de la defensa de la Provincia, sumando as, a la fortuna que deparaba la Encomienda, el privilegio". "Eran tales los extremos a los que se haba llegado, que hubieron encomenderos que ni siquiera eran descendientes de Conquistadores o pobladores y "lo que es ms dice De Pinedo ni aun natural de esta Provincia". Extranjeros y aventureros, sobornando a las autoridades, haban conseguido encomiendas y granjeras y mantenan su influencia con estipendios permanentes, que beneficiaban a la burocracia voraz e insensible". "Esa "nueva clase" tambin mantena su influencia, gracias al nepotismo, al favoritismo y a la burocracia "como siempre dispuesta a vender la justicia, jugar con las influencias y aun con la heredad nacional, sin la menor responsabilidad. Desde los albores de la conquista, como lacras, se han prendido algunas dolencias en la vida americana..." (835). El P. Pedro Lozano, da cuenta de la fundacin de la Villa Rica del Espritu Santo en 1576, y expresa que una vez fundada, termin "... repartiendo a los espaoles gruesas encomiendas, aunque muchas eran slo por noticia, las cuales prohibi despus el oidor don Francisco de Alfaro, visitador general de estas provincias, porque no eran otra cosa que unos ttulos a ciertas parcialidades de infieles que ni estaban convertidos a la fe, ni reconocan vasallaje al espaol y slo por la noticia que se tena de ellos, se daban en encomienda, siendo pretexto para cometer contra ellos grandes hostilidades por reducirlos a obediencia que no haban abrazado, aunque no hiciesen dao ni hubiese ttulo legtimo para publicarles la guerra" (836). Carlos Pastore, afirma que "La emigracin de paraguayos ha constituido en todo tiempo motivo de preocupacin de gobernantes y funcionarios pblicos, desde los das iniciales de la colonizacin espaola. En toda esta poca el factor determinante de las luchas internas por el poder en el Paraguay fue el contralor de la masa de brazos nativos. Y prosigue Pastore: "El enfrentamiento de conquistadores y colonizadores europeos en el Paraguay por el dominio del brazo nativo se inicia con el reparto de Encomiendas en el ao 1555 ordenado por Irala, que decidi el inmediato poblamiento de la zona del Guair por los conquistadores que no obtuvieron encomiendas en la zona de Asuncin" (837). De ah, que investigadores como Feli Cruz y Monge Alfaro, arriban a la conclusin de que los estudios realizados sobre la encomienda, ms que falta de informacin concreta, es un total desconocimiento del carcter feudal de la institucin. Se comprueba su existencia en los pases del medioevo, en donde las tierras productivas se interrelacionaban con sus ocupantes, crendose la calidad de libres y siervos, entre el dominio y la tenencia, entre el derecho y el hecho, entre la posesin, ya sea por va e usurpacin violenta o clandestina y otras particularidades (838). Las tierras de Amrica pertenecan al dominio eminente del rey pero fueron usurpadas por los encomenderos, dice Gondra. Los indios eran vasallos de aqul, y encomendados con cargo de ser vestidos, alimentados e instruidos, a los encomenderos, pero stos transformaron la encomienda en beneficio propio y hasta en propiedad plena, reduciendo a los indios a mal disimulada servidumbre y aun a esclavitud. "Los encomenderos prosigue Gondra, recaudaban y pagaban un tributo al rey sobre los indios de su repartimiento, como el vasallo recaudaba y pagaba a su seor un tributo (en servicios y en especie, propio de una poca de gran penuria monetaria) sobre el feudo

y sus habitantes libres o siervos, de que a su vez era, seor. Definir como diferencia entre el feudo y la encomienda la recaudacin del tributo es, pues, desconocer el carcter esencial, comn, de ambas instituciones". El grupo feudal como la encomienda, se organiza para bastarse a s mismos, pero no se halla de necesidad aislado en la sociedad feudal. El seor de un feudo, es asimismo, vasallo de otro seor, y as sucesivamente hasta el rey, soberano feudal del reino. Las tierras y habitantes de un feudo dependen directamente de un seor, e indirectamente de otro, del cual son enfeudos o feudistas, como los denomina Esmein". "La propiedad de los bienes inmuebles, dice Pareto, est ligada indisolublemente a la facultad de recaudar tributos sobre el resto de la poblacin. Su observacin se refera slo a la sociedad individualista. La historia prueba que tal facultad se verifica en toda clase de sociedades porque el poder poltico de recaudarlos no emana del ttulo jurdico de la propiedad, sino del echo de la posesin u ocupacin del suelo. De ah la grandsima importancia social de los capitales inmobiliarios, con prescindencia de las formas, variables y mltiples, de la organizacin social" (839). "Quienes afirman el carcter feudal del modo de produccin explica Colmenares, implantado inicialmente en Amrica encuentran apoyo en el examende la institucin de la encomienda. Se trataba, evidentemente de un sistema que no conoca el salariado y en el cual se lograba una transferencia de excedentes econmicos mediante una vinculacin personal no econmica. El agotamiento de este sistema por el hecho histrico de la catstrofe demogrfica indgena no dio paso sin embargo a formas de "modernizacin" de la agricultura sino que por el contrario, recrudeci las vinculaciones personales a travs de variadas formas de "colonato" de la poblacin mestiza. Esta involucin, debida a un fenmeno histrico perpetu sin duda lo que podra llamarse MODO DE PRODUCCION FEUDAL en Amrica. Pero seria difcil encontrar un paralelo con la sociedad europea e la poca feudal. Por eso conviene despejar el equvoco de que cuando se habla de "modo de produccin feudal" no se alude a un proceso histrico localizado en el tiempo y en espacio sino a una categora abstracta". Ms adelante, el mismo autor dice: "Segn Marc Bloch, por ejemplo, la penuria monetaria de la sociedad feudal europea explica en gran parte que haya existido un salariado. Para pagar los servicios sin tener que recurrir a la moneda, los seores tenan que hacerse cargo de sus subordinados tenindolos en su casa para alimentarlos, alojarlos, vestirlos. Este hecho se explica por el hambre de metales experimentada por Europa en la "primera edad feudal" cuando el oriente drenaba las pocas especies monetarias europeas. De otro lado, debe advertirse que las vinculaciones personales en Amrica se produjeron por el hecho mismo de la conquista y que la ausencia de salarios puede explicarse no en razn de una penuria monetaria sino por el carcter de las sociedades indgenas que difcilmente podan integrarse a un circuito monetario". En otra parte, Colmenares, hace hincapi en la formacin de las estructuras sociales a travs de la concentracin del poder. En otras palabras dice, las secuelas de las primeras distribuciones de encomiendas, las rivalidades que trajeron consigo y las modificaciones que se operaron en ellas en virtud de la formacin de grupos ms o menos antagnicos. "As, se comprende mejor la sociedad y la economa coloniales a travs del estudio de la institucin de la encomienda. Esta era la fuente de todas las relaciones de poder y puede decirse que el marco que encuadraba la situacin de cada uno en relacin a la sociedad entera. De la encomienda se derivaba tanto el poder poltico como el econmico, ella estrechaba el nudo de alianzas o poda dar lugar a rupturas y rivalidades. Los conflictos no faltaban en los primeros tiempos de la sociedad colonial y en casi todos ellos puede verse la ambicin por el poder que implicaba la encomienda" (840). En 1582, teniendo noticias el Rey que se maltrataba a los indios encomenderos,

amenazaba a stos con el "castigo de Dios, de seguir las prcticas inhumanas en la persona de los indios. Dicha Cdula fue pregonada en Asuncin en setiembre de 1591, y entre otras cosas deca: "Nuestro gobernador de la provincia del Ro de la Plata nos inform que se van acabando los indios naturales por los malos tratamientos que sus encomenderos les hacen y que habiendo disminuido tanto los dichos indios, en algunas partes faltan ms del tercio. Son tratados como esclavos, se los venden y compran entre encomenderos. Hay indios muertos a azotes y mujeres que mueren y revientan con las pesadas cargas que a ellas y a sus hijos les hacen servir. Vuelven a los campos y all paren y cran, mordidas por sabandijas ponzoosas. Muchos se ahorcan, otros se dejan morir sin comer, y otros toman yerbas venenosas. Hay madres que matan a sus hijos al nacer diciendo que LO HACEN POR LIBERARLOS DEL TRABAJO QUE ELLOS PADECEN. Los indios han concebido un grande odio al hombre cristiano y tienen a los espaoles por engaadores y no creen las cosas que les ensean. Conviene remediar estos males. Mandamos castigar con rigor a los encomenderos y administradores hasta privarlos de los cargos y encomiendas si los excesos los merecieren, para que con el castigo de dos o tres en cada provincia se ponga freno a todos los dems y se abstengan de hacer los dichos malos tratos. Fechado en Lisboa. Yo, el rey" (841).

ORDENANZAS DE RAMIREZ DE VELASCO

Por ms que el Cabildo recibi a Hernandarias el 9 de diciembre de 1596, como gobernador y capitn general de la Ciudad de Asuncin, nombrando como su "lugarteniente y capitn general de guerra", a Juan Ramrez de Velazco, quien vena de desempear el cargo de gobernador de Tucumn. No obstante el nombramiento de Hernandarias, Ramrez de Velazco sigui al timn de los destinos de la provincia durante dos meses ms. As fue como el 1 de enero de 1597, dict sus ordenanzas de proteccin al indio, cuyas principales disposiciones fueron: l) Los encomenderos tendrn a los indios en tierra firme, no anegadiza, para que puedan recibir los sacramentos y or misa. 2 ) Sirvindose los encomenderos de sus indios sin orden ni tasa en el trabajo se establece para ellos la jornada de cuatro das por semana. 3 ) Reglamentbase el servicio de mita de "modo que los indios sirvan de mejor gana a sus amos". "OCUPANLES TODO EL AO Y AUN LOS DIAS QUE LA SANTA MADRE IGLESIA MANDA GUARDAR LOS HACEN TRABAJAR EN SUS LABORES Y GRANJERIAS ASI EN SUS PUEBLOS COMO EN LAS CIUDADES QUE ESTAN POBLADAS DE LO CUAL REDUNDA NOTABLE DAO Y DISMINUCION EN LOS DICHOS NATURALES Y GRAN CARGO DE CONCIENCIA A LOS DICHOS ENCOMENDEROS Y PARA QUITARLE Y QUE DE AQUI EN ADELANTE LOS DICHOS INDIOS SEAN SOBRELLEVADOS DE TRABAJO TAN ORDINARIO Y VAYAN EN AUMENTO. ORDENO Y MANDO QUE TODOS LOS VECINOS DE LAS CIUDADES DE ESTA GOBERNACION NO SE SIRVAN DE LOS BICHOS SUS ENCOMENDADOS MAS DE TAN SOLAMENTE CUATRO DIAS CADA SEMANA QUE SEAN Y SE ENTIENDAN LOS LUNES, MARTES, MIERCOLES Y JUEVES Y EN ELLOS LES QUEDAN OCUPAR EN EL TRABAJO DE SUS HACIENDAS, LABORES Y GRANJERIAS Y LOS VIERNES Y SABADOS DEJEN A LOS DICHOS INDIOS Y A SUS MUJERES E HIJOS ATENDER EN LA LABOR Y BENEFICIO DE SUS CHACRAS Y SEMENTERAS PARA SU SUSTENTO Y QUE SE VISTAN, Y LOS DIAS DE FIESTA NO LOS OCUPEN EN GENERO DE GRANJERIA SINO TAN SOLAMENTE EN QUE OIGAN MISA Y ACUDAN A LA DOCTRINA CRISTIANA SO LA DICHA PENA DE PERDIMENTO DE INDIOS... 4) Reglamentando el servicio de mita de "modo que los indios sirvan de mejor gana a sus amos".

Las Ordenanzas contienen adems, instrucciones para proteger a los naturales de la injusticia y voracidad de los conquistadores. Prohibe sacar indios de los pueblos de encomiendas para sementeras y granjeras ms de la cuarta parte de los indios encomendados. No permite que los indios se ausenten de los pueblos y se vuelvan cimarrones. Los encomenderos deben reservar maz necesario para ellos y la comunidad y lo sobrante repartirlo entre las viudas y hurfanos. As como la obligacin de vestir los encomenderos a sus indios. No poda ningn encomendero sin permiso del gobernador sacar indios, para servicio ni servirse de los caciques de sus encomiendas ni de sus hijos. "NINGUN ENCOMENDERO VECINO SEA OSADO AZOTAR, CASTIGAR, NI ECHAR EN SUS PRISIONES A INDIO O INDIA DE SU ENOMIENDA. SI ELLOS COMETEN DELITOS DEBEN SER DENUNCIA A LA JUSTICIA MAYOR DE LA CIUDAD". "NO CARGUEN A LOS INDIOS EN POCA NI EN MUCHA C DAD PUES HAY CABALLOS BARATOS Y CARRETAS ENABUNDANCIA. QUE LOS NATURALES SEAN BIEN TRATADOS Y CURADOS EN SUS ENFERMEDADES Y VAYAN EN AUMENTO Y CONSERVACION Y SE LES PROVEA DE MEDICINAS". Ningn encomendero consienta que su esposa vaya a los pueblos de encomiendas pues hacen trabajar en hilar a las indias diariamente. Que la justicia mayor o alcaldes visiten cada cuatro meses los pueblos de indios "e inquieran con mucho cuidado si hubo injusticia. Si alguno resultare culpable ser condenado a destierro de dos aos y servir por gentil hombre de galera a su costa y minsin". Adems estableci la prohibicin de sacar de la provincia caballos, ganados y armas, plvora o plomo. Ninguno recoja o encubra en sus pueblos o estancias a los delincuentes. Prohibicin de ventas al fiado y control y defensa de las cosechas (842).

LA POBLACIN INDGENA EN AMRICA

En 1574, Juan Lpez de Velazco publicaba la "Geografa y descripcin universal de las Indias", importante contribucin al estudio de la ciencia geogrfica del Nuevo Mundo. "El nombrado Velazco contaba 160.000 espaoles en Indias en la segunda mitad del Siglo XVI, como sabemos, describe ocho a nueve mil aldeas indgenas, con 5.000.000, si bien esta ltima cifra es susceptible de ser revisada por la crtica, en atencin al fenmeno, de naturaleza de la despoblacin de las Indias que se produjo despus de la conquista" (843). En la "breussina relacion de la destruycion de las Indias: colegida por el Obispo Do Fray Bartolom de Las Casas... (1552, vase la edicin facsimilar de la Biblioteca Argentina de libros raros americanos del Instituto de investigaciones histricas de la Facultad de Filosofa y Letras, t. III), llega a afirmar su autor que la rapacidad de los conquistadores haba hecho perecer el inverosmil nmero de 15.000.000 de indgenas". "Acerca de la mortandad de los indios son admirables las pginas del abate Nuix haciendo las crticas de las desmedidas exageraciones de Las Casas. Observa que en cierto pasaje, Las Casas afirma que perecieron veinte millones; en otros rebaja a quince, y

ms adelante a doce...". El abate Nuix seala las siguientes causas de la despoblacin de las Indias: descubrimiento y laboreo de las minas; falta de agricultura; viruela y algunas epidemias y guerras, ausencia de comunicacin y comercio de las colonias con la metrpli. Termina afirmando que las causas de la despoblacin se reducen a la miseria, que proviene especialmente de las minas y falta de comercio" (844). "La despoblacin indgena dice Ricardo Levene, prodjose tambin marcadamente en la gobernacin de Tucumn, Santiago del Estero, que en 1583 contaba con doce mil indios en encomienda, antes de cumplirse un siglo, no tena quinientos indios. Crdoba en las mismas fechas haba disminuido de doce mil a cien indios en encomienda. Ms que extincin, se haban producido migraciones de indios entre nosotros. En gran cantidad eran trasladados a las mitas de Chile y Per, y muchos se haban refugiado en el Chaco". Y en otro pasaje, Levene emite el siguiente juicio: "Si el trabajo del indio es el factor bsico en el estudio del descubrimiento y explotacin de las fuentes de riquezas del Nuevo Mundo, bajo la direccin de los espaoles, su obligada consecuencia consiste en admitir que las instituciones indgenas de naturaleza econmica fueron utilizadas adaptndolas y hacindolas servir a los fines de la administracin hispnica" (845). Se sabe que en 1609, la Corona de Espaa, a pedido del Gobernador del Paraguay, permiti a los jesuitas conquistar por medio de las doctrinas a 150.000 indios guaranes del Guair. Si se llega a admitir de que los "mamelucos" paulistas esclavizaron a ms de 300.000 guaranes, y que entre los aos 1528 a 1630, capturaron a 60.000 indgenas de las misiones jesuticas, no podemos sino pensar en un verdadero genocidio americano, ya que segn Mtraux, al promediar el siglo XIX, slo quedaban 6.000 guaranes ocupando la otrora poderosa organizacin jesutica (846). En 1615 el gobernador Saavedra sali a recorrer todas las chacras y alqueras: "informndose muy individualmente de los mismos indios, dice Lozano, si vivan contentos con sus amos, o si stos les haban pagado sus trabajos conforme a las dichas ordenanzas. Hizo se les ajustasen las cuentas, y hallando omisos en los pagamentos a algunos encomenderos, les oblig a la satisfaccin, mandando poner en crcel a ms de cuarenta, con lo cual consigui que los ms satisfaciesen luego estas deudas. Y porque algunos de estos hicieron agravio a los indios, los castig severamente, imponindoles tambin, y sacndoles multas pecuniarias que se convertan en beneficio de los mismos agraviados". Juan Agustn Garca, critica duramente esta institucin: "El rgimen de las encomiendas dice, importaba la restauracin del feudalismo y del antiguo siervo de la gleba con el nuevo nombre de MITAYO. Los textos de las escrituras privadas prueban con toda evidencia que el encomendero americano se crea un seor feudal". Y ms adelante agrega: "El encomendero dueo de la fuerza material y de la riqueza, se habra convertido fcilmente como su antecesor medioeval, en propietario de la tierra y soberano de sus pobladores" (847). De all que consideremos de suma importancia reproducir los cuadros de Flix de Azara sobre la Tabla de los pueblos de indios fundados por los jesuitas y poblaciones del gobierno del Paraguay, para tener una idea de este perodo de la conquista y colonizacin de tanta vastedad y escasa informacin.