El estilo Crol. Sus antecedentes y evolucin histrica.

Captulo 1 (de 3) 27/09/2006

Si a algunos de nuestros lectores les dijramos que el crol, el estilo de natacin ms rpido, proviene de la braza, el estilo ms lento, seguramente pensaran que les estbamos tomando el pelo, y pocos se lo creeran, y sin embargo, as es. Qu como es posible? Pues a eso vamos. 1) Los lejanos antecedentes

Como si se tratara de una pelcula de ficcin, invitamos a nuestros lectores a retroceder en el tiempo. Nos encontramos en Londres hacia 1850. En la capital del Imperio se han aficionado a las carreras de natacin. Pocos aos antes, en 1837, poco ms o menos, se ha fundado la National Swimming Society (Sociedad Nacional de Natacin) que bajo la direccin de John Strachan se afana a montar reuniones en las que participan los mejores sportmen de la natacin britnica. Su inters, sin embargo, no es totalmente altruista, puesto que en estas competiciones se organizan apuestas en las que corre, y no poco, el dinero, una parte del cual va a parar, precisamente, a los bolsillos del citado organizador. Pero aquello parece que gusta a los londinenses, y en las seis piscinas de invierno que hay en la capital del Imperio (aunque la primera haba aparecido en 1828 en Liverpool) empieza a desarrollarse nuestro deporte. Cual es el estilo que se emplea en estas competiciones? Evidentemente no hay ningn reglamento que coarte la forma de moverse de los nadadores, y cada uno de ellos puede emplear el que mejor le parezca, el que sea ms rpido para l. Pero uno de ellos domina por encima del resto, aunque al parecer no haba mucho resto, puesto que casi todos ellos empleaban el mismo, o diferentes variedades del mismo. El estilo que ms se vea en aquellas competiciones era el que se conoca como braza inglesa aunque no era exactamente la braza que nosotros conocemos actualmente, puesto que no tenia las cortapisas de que goza hoy en da, ya que aquellos sportmen se haban dado cuenta de les era ms rentable nadarla un poco de lado que no de frente. Desgraciadamente, no disponemos de ningn manual que nos muestre como era, poco ms o menos, aquella english breaststroke, pero con lo que os hemos dicho, creo que ya se puede imaginar.....o no. Hacia 1840 tiene lugar la primera pequea revolucin estilstica. A algn avispado (necesitado seguramente del dinero de las apuestas) se le ocurri que inclinndose sobre un costado quizs podra ir ms rpido. Dicho y hecho. Se coloc, empez a nadar, y, ya sobre la marcha, fue viendo que si alargaba un brazo ms que el otro, todava pareca ir ms rpido. Luego, oh sorpresa!, vio que tambin poda cambiar el movimiento de piernas. En lugar del movimiento de braza clsico (simtrico, ms o menos redondeado, con las piernas abrindose lateralmente para cerrarlas a seguir) se lleg a una patada que se conoci como tijera y que, al parecer, ya era conocida por algunos marineros que nadaban un, llammosle estilo, que, valga la redundancia, se conoca como estilo a la marinero (es decir, un estilo vago e indefinido pero que

servia para intentar salvarse en el caso, bastante frecuente, de aquel slvese quien pueda! que se gritaba inmediatamente antes de los naufragios). Para quien quiera probarla, aunque es bastante difcil de aprender, la patada de tijera es un movimiento en el cual, partiendo con las piernas juntas, se lleva la pierna superior (no hay que olvidar que el over, doble o sencillo, es un estilo lateral) hacia el pecho, mientras la inferior se dobla hacia atrs por la rodilla, formando ambos muslos el mayor ngulo posible, efectuando estos dos movimientos con la mayor relajacin posible. Para dar el tijeretazo que caracteriza esta patada, ambas piernas deben cerrarse simultneamente y con fuerza, la superior despus de un recorrido circular hacia fuera; la inferior, sencillamente estirndola. Del agua que, comprimida entre ambas piernas, se lance hacia atrs, depender la mayor o menor eficacia de este tijeretazo. Algunos especialistas de este tijeretazo practicaban una modalidad de este movimiento, en el cual la pierna superior llegaba hasta el pecho al encogerse, para, de esta forma, dar una patada mucho ms fuerte.

De aquella primera poca solo nos quedan unas pocas descripciones de aquellas primeras competiciones que se organizaban. Para ilustrar estos primeros escarceos de la natacin de competicin, nada mejor que comentar el desafi que tuvo lugar en Londres, en 1844, cuando dos indios norteamericanos, conocidos como Flying Gull y Tobacco que estaban haciendo una gira de exhibicin por aquellas tierras, se enfrentaron (apuestas incluidas) a todo un campen britnico como era en aquel tiempo un tal Kenworthy. Dejemos que sea el Times (prestigioso peridico londinense) quien nos describa su versin del desafo: la competicin se ha disputado en la piscina cubierta de 43 yardas entre los dos indios y Kenworthy. El estilo de los dos indios es completamente in-europeo (!!) golpeando violentamente el aire con ambos brazos, como aspas de molino, mientras sus piernas se mueven arriba y abajo. Naturalmente, y viniendo de dos salvajes como aquellos, y encima perdiendo la carrera ante la clsica braza del britnico, aquel novedoso estilo de los indios no pareci llamar la atencin de ninguno de los tcnicos presentes, aunque, por lo que se puede deducir de la lectura del acontecimiento, podra tratarse perfectamente de un primitivo crol, o muy parecido a l.

El nuevo estilo de costado, rpidamente conocido como english side stroke (brazada inglesa de costado) no tuvo una vida excesivamente larga. Alrededor de 1850, un australiano, Cornel W.Wallis, ofrece la versin definitiva del estilo lateral. Observando a los aborgenes nadar en Lane Cover, un ro prximo a Sydney, se da cuenta de que nadan el estilo lateral, pero que, en lugar de remar con ambos brazos bajo el agua, como en el english side stroke, el brazo superior era sacado fuera del agua, con un recorrido lateral, mientras el inferior braceaba siempre bajo el agua. Las piernas, por su parte, ejecutaban movimientos de tijera, mientras la posicin del cuerpo era la misma, acostado sobre uno de sus lados. En 1855, durante una estancia en Londres, Wallis ensea el nuevo estilo a uno de sus amigos,Frederick Beckworth. Cuatro aos despus, 1859, este ltimo consigue el ttulo de campen de Inglaterra, ttulo que renueva al ao siguiente su discpulo Gardener, iniciando una larga era de dominio del nuevo estilo, que ser conocido como single over arm stroke (es decir estilo lateral con un brazo por fuera del agua) rpidamente abreviado para over arm (brazo por fuera) y todava ms rpidamente (hay que ahorrar saliva!) para el casi monosilbico over (fuera) como ser popularmente conocido. Una vez asimilado el nuevo estilo lleg el momento de su estudio y evolucin. Aunque en un principio se intent una coordinacin de un golpe de tijera por cada movimiento de brazo, rpidamente se vieron las dificultades que esto entraaba, puesto que daba lugar a movimientos muy violentos y excesivamente rpidos, optndose finalmente por un golpe de piernas por ciclo de brazos, ritmo que ofreca mucha ms facilidad para la coordinacin del estilo y una mayor continuidad en el avance del cuerpo, segn esta sucesin de movimientos: 1) accin del brazo superior, que tira a todo lo largo del cuerpo; 2) golpe de tijera, terminando este movimiento en el momento que el brazo superior termina el suyo, y 3) movimientos del brazo inferior bajo el cuerpo, que tiene lugar mientras el brazo superior efecta su recobro areo. Desde 1859 con Beckworth, hasta 1894, cuando otro de sus practicantes, el tambin britnico J.H.Tyers consigue un tiempo de 1,012 en las 100 yardas, un tiempo considerado como rcord mundial (aunque en aquel tiempo no exista todava ninguna organizacin que homologara los rcords mundiales) el over se configura como el estilo de natacin de velocidad por excelencia, aunque no traspasar el siglo con este ttulo,

puesto que ser suplantado por otra modalidad de nado en los ltimos aos de la dcada. En cambio, en el dominio de las pruebas de fondo, si continuara reinando durante unos pocos aos ms, alrededor de 1905-1906, por obra y gracia de otra de las figuras de aquel tiempo, el britnico John Jarvis. Para hacernos una pequea idea de la utilidad de este over, que ya no se empleaba en competicin desde, aproximadamente, 1905, digamos que en 1942, en plena II Guerra Mundial, una comisin de la Marina de Guerra de Norteamrica se reuni con un grupo de los mejores entrenadores de natacin de aquel pas para saber cual era el estilo ms utilitario y rpido de aprender con vistas a su aplicacin a las fuerzas que se preparaban para la lucha en las numerosas islas del Pacfico que se encontraban en poder de las fuerzas japonesas. Una gran mayora de aquellos entrenadores estuvieron de acuerdo en que el estilo ms conveniente era el over, teniendo en cuenta que los marines iran armados, y que, en muchas ocasiones, el oleaje iba a dificultarles el desembarco.

El estilo Crol. Sus antecedentes y evolucin histrica. Captulo 2 (de 3) 28/09/2006

Los ya no tan lejanos antecedentes

El 11 de agosto de 1875, pocos das antes que el Capitn de la Marina Mercante Britnica Matthew Webb cruzara por vez primera (por lo menos oficialmente) el Canal de la Mancha, otro britnico, John Trudgen, entraba en la historia en la natacin. Haba llegado poco antes a Londres, proveniente, segn unos de la Colonia del Cabo (la actual Sudfrica), segn otros de Sudamrica (aunque sea ms creble lo primero, puesto que la Colonia del Cabo perteneca al Imperio Britnico, mientras Sudamrica no) y rpidamente se haba introducido en el crculo competitivo de la natacin londinense. Aquel da, el mencionado 11 de agosto, Trudgen debutaba en competicin en los Lambeth Baths contra un nadador local, el cual le conceda un handicap (es decir, una cierta ventaja, ya fuera en tiempo o en distancia, que se daba a un rival de menor categora) sobre una distancia de 160 yardas (unos 145 metros; 1 yarda = 0,91 cm.). Ante la sorpresa general, Trudgen no se dej alcanzar, conservando la ventaja que se le haba concedido, y, por lo menos es de suponer, embolsndose la cuota parte de las ganancias sobre las apuestas que se haban cruzado por parte del pblico. Al da siguiente, el cronista del Swimming Record comentaba: un sorprendente nadador tenia la ventaja del handicap nos referimos al Sr. Trudgen con una forma muy particular de nadar, como acostumbran a hacer los indios , y al

decir esto, el comentarista Ray Watson quizs estara pensando en el estilo que aos antes, aquel comentado enfrentamiento de los dos indios con Kenworthy en 1844 (aunque algunos se basan en este comentario para asegurar que Trudgen llegaba a Londres procedente de Sudamrica, y no de Sudfrica). Al contrario del over, el estilo demostrado por Trudgen (que rpidamente pas a conocerse con el nombre de quien lo haba implantado, aunque algunos deformaron su nombre, y tambin era conocido como trudgeon) no era un estilo lateral. Trudgen nadaba con el cuerpo perfectamente aplanado sobre el pecho, cabeza alta, poco o nada hundida (en ocasiones ni la boca llegaba al nivel del agua, para no dificultar la respiracin) y completamente fija al frente, sin moverla hacia los lados. Los brazos trabajaban, grosso modo, como en el actual crol (aunque unos los pasaban por debajo del cuerpo, y otros lo hacan ms lateralmente) mientras las piernas actuaban ejecutando un golpe de braza por cada movimiento de brazos. De todo ello resultaba un estilo con el cual se avanzaba a saltos y que, a pesar de ser bastante ms rpido que el over, tenia algunos, y no precisamente pequeos, inconvenientes. Por un lado, la posicin alta de la cabeza era sumamente incmoda para mantenerla durante mucho tiempo (nuestros lectores pueden probarla, si gustan); por otro, esta posicin alta de la cabeza dificultaba en parte el pasaje areo de los brazos, y, en tercer lugar, el rpido ritmo del movimiento de piernas, acababa de agotar al nadador, si ya no lo haban conseguido los dos primeros citados inconvenientes. Todo ello dio como resultado que este nuevo estilo nicamente se empleara en distancias cortas, 50 yardas; para las escapadas, o los sprint finales, o, tambin, en los encuentros de water-polo, cuando era necesaria una punta de velocidad. De lo que acabamos de decir, se puede deducir que el over continu reinando en las pruebas superiores a las 100 yardas, y buena demostracin de ello son los rcords conseguidos en 1895 (es decir, pasados 20 aos de la implantacin del trudgen) sobre los 220 yardas (201,06 metros) cuandoNuttall, 2,370 en la categora de profesionales, y el mencionado Tyers, 2,410 en la de aficionados, consiguieron sendos rcords mundiales (no oficiales) de la distancia, nadando ambos en over. Sin embargo, y como suele suceder en casi todas las facetas del deporte, el estudio y el entrenamiento han sido, son, y sern (esperemos) la gran panacea que todo lo cura, y tambin en este caso actuaron como a tal. Como hemos dicho, el gran inconveniente del trudgen era la posicin alta de la cabeza, que terminaba agotando al nadador (algunos de ellos haban llegado al punto de tener que sacarlos del agua, sangrando por la nariz). Del estudio y del entrenamiento, se sac la conclusin que el inconveniente poda obviarse colocando la cabeza en prolongacin del cuerpo con la cara sumergida en el agua, aprovechando el momento en que el brazo efectuaba el recobro areo para

levantarla y hacer la inspiracin. Despus, a algn tcnico o entrenador se le encendi la bombillita de las ideas, descubriendo que en lugar de levantar la cabeza, tambin podra girarla (tal y como se hace en el actual crol) movimiento que resultaba ms fcil y cmodo, por lo que rpidamente se adopt. As, se poda respirar sobre cada movimiento de brazos, y aunque ello tena como efecto un ritmo ms lento, determinaba un estilo ms eficaz y, sobretodo, que poda emplearse en distancias bastante ms largas. Al mismo tiempo que tena lugar este desarrollo del trudgen, los australianos ponan a punto una nueva modalidad del trudgen, de manera que fuera posible conseguir un ritmo ms rpido de brazos, obviando la coordinacin con los movimientos de piernas. Naca de esta manera el double over arm stroke (brazada con pasaje de los dos brazos por encima del agua) abreviado rpidamente, como podemos suponer, a doble over, que algunos tcnicos confundan equivocadamente con el trudgen puro, puesto que solo tienen en comn el movimiento de brazos. Se trataba, esencialmente, y como bien nos indica su nombre, de una doble brazada lateral con inspiracin sobre el pasaje areo de cada brazo, coordinado con un movimiento de piernas a medio camino tanto de la braza del trudgen como del tijeretazo del over. En este doble over, las piernas nicamente se separan a partir de la rodilla, para cerrarse inmediatamente, en un movimiento muy rpido y cerrado. Si en el over el tijeretazo se daba durante la traccin del brazo inferior, en el doble over se da durante la traccin del brazo superior. Pese a todo esto, la dureza del trudgen contina haciendo difcil su uso para distancias largas. El entrenamiento, lgicamente, produce sus resultados, y as, en 1897, el britnico John Derbyshire supera el rcord mundial de las 100 yardas (aquellos 1,012 conseguidos por Tyers en over, tres aos antes) con unos 1,002 que ya estn a tocar de la mgica barrera del minuto. Al ao siguiente, 1898, durante los Campeonatos de Nueva Gales del Sur, en Australia, el local Peter Murphy escribe una nueva pgina en el desarrollo de la tcnica del crol. Dejemos que sea la prensa de aquellos das la que nos informe de lo que estaba pasando: .....un hecho posiblemente indito en un campeonato mundial () lo hemos visto en las 880 yardas. Esta forma tan particular de nadar, que ya es ciertamente dura en distancias cortas, todava cuesta ms verla en distancias superiores a las 220 yardas. No hay constancia de que ningn otro nadador haya hecho lo que Peter Murphy se ha atrevido a hacer en estas 880 yardas...... Hay que advertir que Murphy ni siquiera lleg a ganar aquellas 880 yardas, aunque el hecho de haberlas nadado enteramente en la modalidad de doble over ya haba despertado el inters de tcnicos y aficionados. Dos aos despus, 1899, otro australiano, un mito de la natacin mundial, Frederick Lane, ganaba la prueba de la milla, 1609 metros; de aquellos mismos Campeonatos de Nueva Gales del Sur, empleando el doble over, demostrando con ello que este doble over po da ya servir para nadar cualquier distancia. Al ao siguiente el mismo Lane se proclamaba campen olmpico de los 200m.libres en los JJ.OO. de Pars-1900, con un tiempo de 2,342. Segn parece, por los comentarios tcnicos de que disponemos, Lane empleaba tanto el trudgen como el doble over, segn las conveniencias del momento. Pese a estos xitos, continuaban lloviendo las crticas sobre estas modalidades, con especial nfasis sobre el trudgen. Tanto es as que las crticas llegaban incluso a los peridicos especializados. Tenemos un ejemplo de ello en el Sydney Referee del 11

de julio de 1900, donde se puede leer este comentario: .....tanto es as que los mejores nadadores solo emplean este estilo (el trudgen) en competiciones de hasta 100 o 200 yardas. El nico que acostumbra a emplearlo en cualquier distancia es Fred Lane. La demostracin de que es un estilo duro lo tenemos en que el nadador llega siempre tan exhausto a la meta, que tienen que ayudarlo a salir del agua, en ocasiones sangrando por la nariz, y en otras quedando postrado durante varias horas despus de la competicin; (y ahora la severa advertencia del cronista) emplead solo este estilo en distancias cortas!. El reinado de ambas modalidades, trudgen y doble over, fue, sin embargo, efmero, tal era la rapidez del desarrollo de la natacin en aquel tiempo. Si en 1894 Tyers haba conseguido 1,012 nadando en over, y solo tres aos despus, Derbyshire bata este tiempo nadando en trudgen, no iban a pasar ms de seis aos para que un australiano,Richard Dick Cavill superara los 1,002 de Derbyshire, nadando en 588. y Cavill era ya un nadador de crol.
El estilo Crol. Sus antecedentes y evolucin histrica. Captulo 3 (de 3) 29/09/2006

Llega el Crol!! En 1893 llegaba a Sydney Harry Wickham, procedente de su isla natal, Rubiana, en el Pacfico. Puesto en contacto con los crculos natatorios de la ciudad, destac rpidamente al demostrar una nueva forma de nadar en la que, junto al movimiento de brazos propio de los ya practicados doble over o trudgen, demostraba un movimiento de piernas totalmente innovador, golpeando el agua alternadamente en sentido vertical. Sin embargo, al parecer, el chico tena un estilo ligeramente chapucero (por decirlo de alguna manera) y no llam prcticamente la atencin. Cuatro aos despus, 1897, era su hermano Alick quien desembarcaba en Sydney (la ciudad-natatoria australiana, y posiblemente mundial, por excelencia) dispuesto a estudiar. Aquel mismo ao participaba en una prueba para muchachos de 12 aos (aunque, al parecer, l no tenia ms de 10) sobre una distancia de 66 yardas. Alick venci, y convenci, con un excelente tiempo de 44 segundos. Segn informacin de los que le vieron actuar, nadaba con la cabeza alta, girndola rpidamente a un lado y otro, respirando a cada brazada. La entrada de los brazos era muy corta, dirigidos rpidamente al eje central del cuerpo, con los codos bien doblados, y un ritmo corto y muy rpido. Segn se dice, uno de los tcnicos presentes, George Farmer, que lo vio nadar exclam look at the kid crawling ! (es decir, mirad como repta el muchacho ese !). De aquel crawling que exclam, viene, segn se dicen una gran mayora de autores, el nombre de crawl impuesto al nuevo estilo que empezaba a desarrollarse de forma tan anecdtica.

De toda manera, y segn el propio Alick, aquel estilo no lo haba inventado l mismo, puesto quehaba sido empleado por los indgenas de su isla natal desde, segn l, tiempos inmemoriales, denominndolo con una palabra que sugera, precisamente, aquel movimiento vertical de las piernas. Conozcamos ahora a una serie de personajes que han contribuido en un porcentaje muy elevado al desarrollo del crol en aquellos que fueron sus primeros esbozos. Nos referimos a la familia (numerosa) de los Cavill (Ernest, Charles,Percy, Tums, Syd y Dick en la rama masculina, y Fredda, nica mujer en medio de tanto hombre). Fred Cavill, el padre de todos ellos, era un aventurero, gran amante de la natacin, que en 1877 haba intentado emular aMatthew Webb en la travesa del Canal de la Mancha, fracasando a solo 50 yardas de su objetivo (parece ser que ya era de noche, y nadie se dio cuenta de que la costa francesa estaba tan cercana). En 1879 emigr a Australia, donde se dedic a dar clases de natacin en su establecimiento de Lavender Bay. Aquel dicho de que de tal palo, tal astilla se hizo realidad en aquella familia de nadadores, y las siete ramas del rbol se convirtieron en excelentes nadadores, aunque solo tres de ellos, Tums, Syd y Dick entraran en esta historia por ser los que ms contribuyeron al desarrollo del crol. En 1914, Syd, escribi una carta al ya mencionado ms arriba Sydney Referee, explicndoles su versin del nacimiento del crol. Segn su versin, en 1898, y de vuelta de un viaje a los Estados Unidos, haba pasado por Apia, puerto (ahora capital) de la Samoa Occidental. All compiti con una natural del pas que, segn sus palabras, me oblig a hacer la carrera ms difcil de mi vida. Despus, como buen tcnico que era, estudio su estilo. Nadava, dijo, un crol natural, sin ningn movimiento de piernas. Desde all mismo, escribi a su hermano Tums explicndole como podra nadar el crol con las piernas atadas, pero tan rpido como sin llevarlas atadas o nadando cualquier otro estilo. Dicho y hecho; para llamar la atencin, y despus de unas pocas pruebas, Tums Cavill se decidi a desafiar a uno de los mejores nadadores del momento, Syd Davis, a una peculiar carrera sobre 33 yardas, con faltara ms!, una apuesta de 5 libras para el vencedor. La nica condicin que pudo Tums para la prueba es de que mientras su adversario podra nadar en el estilo que quisiera, l, Tums, lo hara con las piernas atadas. Nuestro ya conocido Sydney Referee del 13 de noviembre de 1898 nos da la crnica de la jornada: gran cantidad de aficionados se ha dado cita este jueves en la piscina de Davis, en Balmain, para asistir al curioso desafio entre Syd Davis y Tums Cavill y acaba explicando que Tums se mantuvo al frente de su rival desde los primeros metros, terminando vencedor en un buen tiempo de 20 segundos, con una yarda de ventaja sobre Syd Davis. Lo ms anecdtico del caso, es que siete das despus, ambos nadadores volvieron a enfrentarse, aunque esta vezTums Cavill emple su habitual doble over, perdiendo claramente la carrera. Parece ser que cuando Tums nadaba en este estilo, elevaba excesivamente una de sus piernas, un movimiento que sus rivales consideraban errneo, ya que representaba un cierto freno. Al avispado de su hermano Syd se le encendi la bombillita de las ideas, y pens que si Tums haba vencido al nadar con las piernas atadas era, posiblemente, por haber evitado este movimiento de freno. Record entonces la demostracin de Alick Wickham el ao anterior. Ni corto ni perezoso, invit al muchacho a su piscina, estudiando su movimiento de piernas, adaptndolo despus al estilo de su hermano Dick, que el ltimo da del siglo, 31 de

diciembre de 1899, haba conseguido su primer ttulo de campen de Nueva Gales del Sur. La primera referencia impresa del nuevo estilo de crol podemos datarla del 2 de marzo de 1901. En el Sydney Arrow, otro peridico, podemos leer : .....Cavill puede ofrecerle mucha resistencia a Hogan y sus compaeros de Brisbane, especialmente cuando emplee su golpe de patada de crol. Segn parece por este comentario, la palabra crol haba sido plenamente aceptada para referirse al nuevo estilo, aunque tampoco se puede decir que lo fuera totalmente. En referencia a esto, tenemos que decir que hay ms de una versin, anecdtica, sobre el nombre y los inicios del crol. Segn se dice, en una de las ocasiones que Dick nadaba empleando su novedosa patada, y con la cara completamente sumergida, se desvi, nadando prcticamente sobre uno de sus rivales (en aquel tiempo no existan las divisiones de plstico que hoy en da se emplean para delimitar los callejones de cada nadador, y cada uno de ellos se haba de preocupar, bajo pena de descalificacin, de respetar el espacio de sus rivales) que al salir del agua se quej al rbitro de que el pequeo de los Cavill se arrastraba (to crawl, en ingls) constantemente sobre l. En ocasiones tambin se denominaba a aquel crol chapoteo australiano e incluso chapoteo de Cavill, sobretodo por la cantidad de agua que acostumbraba a levantar, que al parecer no era poca. Para ilustrar lo que poda ser aquel crol de los primeros balbuceos, nada mejor que transcribir la opinin de Arthur Mosley, muy digno (e irnico como buen ingls) Presidente de la Asociacin Amateur de Inglaterra, con motivo de una demostracin de Dick Cavill en las Islas Britnicas, en 1902. Nos dice el irnico Mosley: .....conocido popularmente con el nombre de chapoteo de Cavill, cuando este chico nada se ve mucho chapoteo pero poco Cavill; podemos perdonar que se le confunda con una hlice impulsada por un choque galvnico, pues la velocidad con la que se agita en el agua es prcticamente milagrosa. Emplea un tipo corregido de doble elevacin de los brazos, del tipo trudgen, aunque describirlo cientficamente, o incluso detalladamente, se nos aparece como tarea prcticamente imposible. Para otros, sin embargo, aquello que se le apareca literalmente imposible a Mosley, no les pareca tal. Un articulo de otro peridico ingls, deca del estilo de Cavill: .....el maravilloso estilo de Cavill llam poderosamente la atencin de todos los aficionados; su cara sumergida, respirando espordicamente cada cinco brazadas aproximadamente, mientras sus brazos pasan bajo el pecho, estirndose progresivamente...... Como era, pues, el crol que nadaba Dick Cavill?. A pesar de que hay algunas discrepancias sobre esto (derivadas del hecho de que no se conserva ninguna filmacin ni estudio tcnico sobre su estilo, y que las explicaciones, digamos visuales, tampoco han sido suficientemente explcitas) se puede decir, pese, repetimos, a algunas opiniones en contra, que el crol de Dick era un clsico 2-tiempos australiano, en el cual el golpe hacia abajo de cada pierna (dado con la rodilla muy doblada y golpeando fuertemente el agua con el pie completamente rgido) coincida con el momento en el cual el brazo del lado contrario entraba en el agua, con el fin de equilibrar el giro del cuerpo a derecha e izquierda. Como en aquel tiempo, los tcnicos ya haban visto que el giro del cuerpo era perjudicial para conseguir la mxima velocidad, los nadadores procuraban inspirar el mnimo posible, razn por la cual se agotaban rpidamente, y

nicamente conseguan mantener un ritmo rpido a lo largo de 50-100 yardas, desanimando a muchos de ellos a emplearla. Incluso el propio Cavill acostumbraba a servirse de l nicamente en las distancias cortas, o bien, en distancias largas, cuando pretenda escaparse de alguno de sus rivales, volviendo despus a su clsico trudgen o doble over. Para otros, volvemos a repetir, el crol de Cavill tambin poda ser un 4 y/o 6-tiempos (empleando cada uno de ellos segn las conveniencias del momento) e incluso se ha llegado a decir que, posiblemente, ni siquiera mova las piernas, llevndolas completamente muertas. Si, en cambio, parece haber una cierta unanimidad respecto del movimiento de brazos, con un ritmo muy rpido, entrada de la mano prcticamente delante de la cabeza, para coger enseguida el eje central del cuerpo, sin deslizarse al frente. Pese a todo ello, y con las ventajas del estudio y el entrenamiento, aquel chapoteo de Cavill comenz a interesar a los velocistas australinos, tanto ms que en julio de 1902 (otros autores dicen que fue en septiembre) Dick Cavillganaba unas 100 yardas con handicap, sealando un tiempo de 588 (584/5 segn los crongrafos de la poca) convirtindose en el primer nadador que recorra las 100 yardas en menos de un minuto, aunque su tiempo nunca le fue reconocido oficialmente al haber sido conseguido con la, por otra parte comprensible, ventaja del handicap (Cavill sali por detrs de su rival, con lo que este se convirti en una liebre, lo que en aquel tiempo no estaba permitido). Oficialmente, con todas las garantas que peda el reglamento, este honor le correspondi a otro aussie, Fred Lane(al que ya hemos nombrado anteriormente en este articulo) que pocas semanas despus, exactamente el 9 de octubre del mismo 1902, consegua un tiempo de 596 en una piscina de 26 yardas en la britnica Leicester. Digamos que aquel mismo ao la australiana Annette Kellerman conseguia un tiempo de 1,220 en la misma distancia de las 100 yardas, tiempo considerado como rcord mundial, nadando, sin embargo, en trudgen. Como en anteriores ocasiones, el estudio de los tcnicos, y el entrenamiento de los nadadores fueron limando los pequeos defectos de que adoleca aquel nuevo estilo. As, hacia 1903, el norteamericano Gus Sunderstrm(entrenador del New York Athletic Club) aconseja un movimiento de piernas mucho ms suave que el golpeteo a partir de la rodilla de los australianos, partiendo de la articulacin de la cadera, y doblando solo un poco la rodilla, de manera que casi toda la pierna permanece dentro del agua cuando ejecuta el movimiento hacia arriba y tambin parece haber sido Sunderstrm quien aconseja que la articulacin del tobillo se deje completamente relajada (y no rgida como en el crol australiano) dejando moverse libremente el pie, mientras, en el movimiento ascendente, las puntas de los pies deben dirigirse hacia el interior (dedos en alas de paloma segn su propia expresin). El crol, por lo menos en sus trazos bsicos, haba quedado listo para su posterior desarrollo. Todos los cambios que se han dado a partir de aquel momento no han sido otra cosa que retoques, importantes, evidentemente, pero que no han alterado para nada la esencia de aquel estilo que, puesto en prctica por Dick Cavill hacia 1900, y mejorado por Sunderstrm en 1903, se convirti en el ms rpido de los cuatro que actualmente conocemos. Si en 1904 el vencedor de las dos pruebas de velocidad (50 y 100 yardas) el hngaro Zoltan von (o De) Halmay (280 y 1,028) nada un estilo ms prximo al doble over, y en 1908 es el norteamericano Charles Daniels,1,056, quien se impone con un crol, digamos, todava a medio hacer, n o ser hasta

Estocolmo-1912, con el triunfo del hawaiano Duke Kahanamoku, 1,034, repetido en 1920, 1,004, y sobre todo, con el de Johnny Weissmuller (el Tarzn de las pantallas cinematogrficas) en Paris-1924, 590, cuando el crol alcance su mxima perfeccin y desarrollo. Si, como hemos dicho, el crol se impone a partir de 1908, no ocurri lo mismo en las distancias ms largas, 400 y 1.500m., donde continuaron reinando, el doble over y el trudgen cuando una nueva modalidad toma el relevo, una modalidad a medio camino entre ambas, el doble over croleado, tambin llamado, aunque con poca precisin, trudgen croleado. Mientras el movimiento de brazos es idntico al del trudgen, doble over o crol, en el doble over croleado, las piernas dan dos cortas patadas entre cada uno de los tijeretazos propios del doble over. Mientras el britnico Henri Taylor (vencedor de los 400 y 1.500m. en los Juegos de Londres-1908, 5,368 y 22484) es la ltima gran figura del doble over, el australiano Frank de Beaurepaire es el primero que supera un rcord mundial (440 yardas en 5,230 el 8 de julio de 1910) nadando en este doble over croleado, y dos aos despus es el canadiense George Hodgson quien lo impone, al conseguir el doble ttulo olmpico de 400 y 1.500m. en los Juegos de Estocolmo-1912 (5,244 y 22,000). En 1920, el norteamericano Norman Ross gana ambas pruebas en los Juegos de Amberes (5,268 y 22,232, perores tiempos que los de Hodgson en 1912) con un estilo que algunos dicen ser crol, mientras otros dicen que se trata de un doble over croleado, aunque parece tener ms de aquel, puesto que, segn testigos presenciales, se tratara de un crol de 3 tiempos, dos verticales y uno lateral, efectuado en el momento que el nadador respira, pero que no parece ser el tijeretazo que define el doble over. No ser hasta 1922 cuando un sueco, Arne Borg (sobre el cual ya hicimos un articulo en NotiNat) supere el rcord mundial del kilmetro en 14,188, convirtindose en el primer crolista puro que bate el rcord mundial de una prueba de fondo. En 1926, la prueba del algodn; Gertrude Ederle (3a. de los 100m.de los Juegos de Pars, dos aos antes) atraviesa el Canal de la Mancha, nadando en crol toda la travesa, demostrando con esto que sirve incluso para las grandes maratones. El crol dominara, a partir de este momento, la natacin mundial.