Por David K. Bernard. Tomado del Libro Historia de la Doctrina Cristiana Volumen 3, pgs.

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Fotografa de William Marrion Branham, tomada en el ao de 1.950. Sus seguidores dicen que el halo de luz que se aprecia sobre su cabeza, es una seal de que l es el profeta para el tiempo del fin William Marrion Branham (1.909-1.965), fue quien marc la pauta del reavivamiento del ministerio de sanidad despus de la segunda guerra mundial. Siendo joven, Branham recibi una sanidad personal y se convirti en un predicador bautista independiente. Ms tarde, recibi el Espritu Santo y se convirti en un pentecostal. Tambin acept el bautismo en agua en el nombre de Jesucristo y adopt una visin no trinitaria, la Unicidad de la Deidad. [272] l predic en iglesias trinitarias y de la Unicidad, pero se mantuvo independiente. Branham dijo que haba recibido visitas de Dios cuando tena entre tres y siete aos. Luego, en 1.946, declar que un ngel lo visit y le anunci que Dios le daba el don de la sanidad divina. Dijo que desde aquel momento en adelante, ese ngel fue su gua. Como prueba, los seguidores de Branham muestran una fotografa de 1.950, donde Branham se encuentra predicando en Houston. Por encima de su cabeza hay algo que parece ser un halo o destello de luz. Branham comenz sus campaas de sanidad en 1.946, y los resultados fueron sorprendentes. En su apogeo, llen los ms grandes auditorios y estadios del mundo. Tal vez el milagro ms sobresaliente y ampliamente atestiguado ocurri en 1.951. William Upshaw, un congresista de California, Estados Unidos, que estaba paralizado desde haca muchos aos, fue sanado en una de las campaas de Branham. Este notable caso de Branham lo catapult a la fama internacional. Branham tena una rara habilidad para discernir las enfermedades de la gente. Las haca venir de entre su audiencia, revelaba detalles acerca de ellos, les despertaba la fe y oraba por su sanidad. Muchas personas fueron sanadas. Walter Hollenweger, quien ms tarde se convirti en el secretario de evangelismo del Concilio Mundial de Iglesias, dio la siguiente descripcin y anlisis: El ngel le daba seales para ayudarle en su tarea. La ms importante fue la capacidad de Branham de identificar con una precisin asombrosa la enfermedad, y a menudo tambin los pecados ocultos de personas a las que nunca haba visto. El autor, quien

conoci personalmente a Branham y le sirvi de intrprete en Zrich, no tiene conocimiento de ningn asunto en que se haya equivocado en las declaraciones detalladas que hizo a menudo. Era caracterstico de Branham, que l susurrara ciertas revelaciones personales a los que buscaban la sanidad, de manera que no fueran transmitidas por el micrfono y reveladas a los espectadores Mucho de lo que se escribi sobre l en publicaciones pentecostales parece ser exagerado, pero hay un nmero de casos bien documentados de sanidades milagrosas Sin embargo, l es generosamente juzgado, al admitirse que sus sermones no eran ms que simples, y muchas veces ingenuos, y que al contrario de lo que l reclam, slo un pequeo porcentaje de los que buscaron la sanidad, fueron de hecho curados. El pastor pentecostal Leonhard Steiner, opin que la campaa de Branham en Zurich le dej una opinin pobre. l escribi que el llamado para tomar una decisin por Cristo era "preocupantemente vago. No se distingua ningn llamado al verdadero arrepentimiento". Branham reuni un equipo administrativo de tres hombres: Jack Moore, Gordon Lindsay, y WJE "Ern" Baxter. Moore fue un pastor Pentecostal Unido de Shreveport, Louisiana, que qued tan impresionado con Branham, al punto de que se dedic a administrar sus campaas. Moore estableci contacto con su amigo Gordon Lindsay, quien fue un ministro de las Asambleas de Dios que se haba convertido bajo Charles Parham. Lindsay renunci a su cargo para ser administrador a tiempo completo de Branham. l escribi un libro sobre Branham, titulado Un hombre Enviado por Dios, y fund una revista llamada La Voz de la Sanidad para promover el ministerio de Branham. Lindsay, ampli pronto la cobertura a otros ministerios de sanidad que fueron surgiendo con rapidez, sin embargo, esto ocasion que Branham se separara de l. En ltima instancia, Lindsay adopt el nombre de Cristo para las Naciones para su ministerio, su revista y el instituto bblico que fund en Dallas, Texas. Ern Baxter, fue un pentecostal independiente que viaj con Branham por un tiempo. Unos aos ms tarde, fue influenciado enormemente por el movimiento de la Lluvia Tarda, aunque finalmente comenz a preocuparse por los errores de dicho movimiento. En ltima instancia, se uni al movimiento carismtico y se convirti en uno de los principales lderes del Movimiento de Pastoreo. (Ver el captulo 10). F. F. Bosworth, que haba salido de las Asambleas de Dios porque rechaz la doctrina de la evidencia inicial, se uni a Branham en las campaas de 1.948 a 1.950. La Comunin Internacional de Hombres de Negocios del Evangelio Completo, fundada en 1.951, se convirti en un importante promotor de William Branham en los aos 1.950s y comienzos de los aos 1.960s. Branham fue amigo personal del fundador, Demos Shakarian, un Pentecostal Armeniano y lder laico de la iglesia en California. El mensaje central de Branham fue la sanidad y la prosperidad. Durante su poca de mayor popularidad, l no hizo ningn nfasis en asuntos doctrinales. Por ejemplo, l crea que todos deban ser bautizados en el nombre de Jesucristo, incluidos los que ya haban sido bautizados en la frmula trinitaria, pero l no acentu esta creencia en sus audiencias masivas. En cambio, durante ese tiempo, l ejerci la mayor parte de su ministerio entre los trinitarios. Para las primeras tres reuniones de Branham, el predicador del mensaje de apertura fue Nathaniel Urshan, un evangelista pentecostal del nombre de Jess, quien luego llegara a ser superintendente general de la Iglesia Pentecostal Unida Internacional. Luego de la predicacin, Branham llev a cabo su ministerio de sanidad. Cuando Urshan proclam el bautismo en el nombre de Jesucristo, Branham le pidi que no lo hiciera, y Urshan puso fin a su asociacin con aquellas campaas.

El ministerio de Branham comenz a declinar a mediados de la dcada de 1.950. Tuvo graves dificultades financieras, y cuando comenz el movimiento carismtico, tuvo dificultades para adaptarse a l. Branham vena de un trasfondo rural con educacin limitada, mientras que la mayora de los carismticos de las principales denominaciones, eran gente citadina de clase media, y Branham no tuvo mucho xito para atraerles. En su posterior ministerio, Branham comenz a hacer hincapi en asuntos doctrinales, incluyendo varias creencias inusuales y aberrantes. Sus seguidores se redujeron a los que abrazaron esos puntos de vista. En particular, l ense lo que se conoce como la doctrina de la simiente de la serpiente. Esta doctrina afirma que el pecado original de la raza humana fue sexual. En el Jardn del Edn, Eva cometi pecado y se contamin espiritualmente por tener relaciones sexuales con el diablo. Despus de esto, Adn tambin fue contaminado al tener relaciones sexuales con ella. De esta manera, toda la raza humana cay bajo el pecado y perpetu el pecado en las generaciones futuras. Branham sostuvo adems que Eva concibi un hijo del diablo, y que este hijo era Can. Por lo tanto, Can y sus descendientes estaban predestinados a la condenacin. Esta satnica lnea de sangre, sobrevivi al diluvio, ya que una de las nueras de No, fue supuestamente una descendiente de Can. As, incluso hoy en da, algunas personas son literalmente hijos del diablo y no pueden ser salvos. Ellos sern aniquilados al final de los tiempos. Por supuesto, nada en la Escritura ensea o implica algo parecido a la doctrina de la simiente de la serpiente. Sin embargo, Sun Myung Moon y la Iglesia de la Unificacin ("la secta Moon"), promueven esencialmente ese mismo punto de vista en la actualidad. Branham interpret que las siete iglesias de Asia Menor de Apocalipsis 2-3, son representativas de las diversas etapas de la Historia de la Iglesia. Interpret a cada "ngel" (que literalmente en griego significa "mensajero") de la iglesia, como un profeta de Dios, especial para cada etapa respectiva. Por ejemplo, identific a Martn Lutero como el mensajero o profeta para la edad de la Reforma. Branham lleg a la conclusin de que sus das eran la ltima era de la iglesia, o la edad de Laodicea, y que l era el profeta para esa edad. De hecho, su tumba es una pirmide que enumera siete edades y siete profetas, y Branham se identifica como el profeta del tiempo del fin.

Tumba de William Marrion Branham en forma de pirmide Branham dijo que los que aceptaran su mensaje, se constituiran en la novia de Cristo, y que en el tiempo del fin subiran en el Rapto. Tambin dijo que la religin organizada es una marca de la bestia. Aunque las personas de varias denominaciones podran ser salvas, sufriran por la Tribulacin. Branham predijo que el Milenio comenzara en 1.977. Branham se identific como el Elas que habra de venir antes del da grande y terrible del Seor. (Ver Malaquas 4:5). l dijo que esto tambin debera entenderse, en el sentido de que l es el ngel de Apocalipsis 10 y uno de los dos testigos de Apocalipsis 11.

Branham sostuvo que el zodaco y las pirmides contenan mensajes ocultos de significado proftico. l se refiere al zodaco occidental, al parecer sin saber que este sistema zodiacal es completamente diferente al zodiaco oriental. l crey que las dimensiones de las pirmides fueron significativas porque Dios haba inspirado su construccin. Sobre la base de su funcin proftica, Branham abog por lo que l llam el ministerio de la palabra hablada. De acuerdo con este punto de vista, l predic mensajes especiales bajo la uncin de Dios, y Dios de hecho lo inspir a hablar palabras de autoridad. Por lo tanto, an hoy, sus seguidores estudian sus libros y cintas, creyendo que estos son el mensaje especial de Dios para esta edad. Uno de sus principales mtodos de evangelizacin, es la distribucin de los mensajes de Branham en forma escrita y grabada. Branham muri el 24 de diciembre de 1.965, como resultado de las lesiones sufridas en un accidente automovilstico de unos das atrs. Sus seguidores esperaban que muy pronto l se levantara de entre los muertos, as como los dos testigos de Apocalipsis 11, por lo que embalsamaron y refrigeraron su cuerpo, y retrasaron su funeral por un mes. Algunos inclusive, creyeron que l naci de una virgen y que era Dios encarnado. Despus del servicio conmemorativo celebrado durante el 26 de enero de 1.966, los seguidores de Branham retrasaron an ms su entierro para despus de la Semana Santa, con la esperanza de que se levantara como lo hizo Jess. Por ltimo, sus esperanzas fueron rotas, y lo sepultaron el 11 de abril de 1.966. En el funeral del 26 de enero en Phoenix, Arizona, el principal orador fue T. L. Osborne, un prominente evangelista segn su propio juicio. Algunos de sus comentarios, demuestran la concepcin inusualmente alta que los seguidores de Branham tenan para con l: Dios se visti de carne, vino y nos mostr la nueva creacin -como sera cuando todo fuera renovado por l. El precio fue pagado. Todos los reclamos fueron satisfechos. Camin aqu en el cuerpo de un ser humano, un Dios-hombre a quien llamamos Jess El hombre que conocemos como William Branham, fue enviado para manifestar otra vez a Dios en la carne. Algunos van a pensar que estoy cometiendo un sacrilegio doctrinal (y esto realmente no me importa), pero Dios vino otra vez en carne humana y dijo: "Al parecer, yo debo mostrrmeles de nuevo. Debo recordarles otra vez. Ellos tienen que ver una vez ms. Una vez ms deben saber cmo es Dios. Y l baj y envi a un pequeo hombre, a un profeta, pero ms que un profeta para este tiempo, a un Jess hombre para este tiempo! As vino el hermano Branham a lo largo del siglo XX y traz exactamente el mismo camino. DIOS EN CARNE atraves de nuevo nuestros caminos y muchos no lo saben. ELLOS NO LO HABRAN CONOCIDO SI HUBIERAN ESTADO AQU-: CUANDO DIOS CRUZ POR SU CAMINO EN EL CUERPO LLAMADO JESUCRISTO!... Este es un asunto para dar gloria a nuestro Dios, que ha venido en carne otra vez en nuestra generacin. Ha venido en carne, en todos nosotros, pero de una manera particular en este hombre que fue su profeta para esta generacin. [275] A pesar de que las profecas de Branham para el fin de los tiempos no fueron cumplidas y aunque no se levant de los muertos, sus enseanzas siguen siendo influyentes en la actualidad. Sus seguidores, generalmente conocidos como los Branhamitas, ensean las doctrinas bblicas del arrepentimiento, el bautismo en el nombre de Jess, el bautismo del Espritu Santo y la santidad de vida. En algunos lugares son el grupo ms grande que aboga por el bautismo en el nombre de Jess. Por desgracia, tambin promueven celosamente la doctrina de la simiente de la serpiente, la doctrina de la palabra hablada, y

la necesidad de aceptar a William Branham como el profeta del tiempo final. Los Branhamitas existen en trece confraternidades y en muchas iglesias independientes. En los Estados Unidos, hay alrededor de 300 iglesias con 86.000 constituyentes y otras 400 iglesias en casas con 10.000 constituyentes. A nivel mundial, se estima que hay 1.150 iglesias con 191.000 constituyentes, y 1.380 iglesias en casas con 109.000 constituyentes. [276] Muchos observadores pentecostales, han concluido que Branham fue un hombre a quien Dios us en gran medida para inspirar fe en la gente para recibir milagros divinos, sobre todo en la primera mitad de su ministerio. l no era pretencioso, viva con sencillez, y expuso una preocupacin real por las personas y sus necesidades. Desafortunadamente, con el tiempo se desarroll una opinin exagerada de su ministerio. Esa visin exaltada de s mismo, su ingenuidad teolgica y su espritu independiente, lo condujeron hacia doctrinas falsas y destructivas que lo afectaron gravemente, daando su eficacia y legado. Aun as, su nfasis en la sanidad y en la prosperidad, sus mtodos de operacin, y su nfasis en la palabra proftica, ms tarde tuvieron gran influencia en los "evangelistas" de la sanidad, en el movimiento de la lluvia tarda y en el movimiento carismtico. Referencias