Qu es el unicel?

El unicel es un material plstico celular y rgido fabricado a partir del moldeo de perlas preexpandidas de poliestireno expandible o uno de sus copolmeros, que presenta una estructura celular cerrada y rellena de aire. Al poliestireno se le identifica con el nmero 6 rodeado por tres flechas en el fondo de los envases (sistema de identificacin de los plsticos). Por tanto, el unicel es la espuma de plstica que se utiliza para empaquetar la comida rpida, en la fabricacin de vasos y platos desechables, en la industria de la construccin (como aislante trmico y acstico principalmente) y en empaques de artculos electrnicos. Los productos fabricados con unicel terminan habitualmente en el cubo de la basura, convirtindose en un smbolo ms de nuestra cultura de "usar y tirar". As mismo, el unicel es un producto muy contaminante, que no se descompone ni se integra a la naturaleza.

Los qumicos dedicados a investigacin en biotecnologa han hallado una bacteria de la familia de las pseudomonas que habitan en la tierra y que pueden reciclar este polmero. Si el poliestireno se calienta a ms de 500 C en ausencia de oxgeno, se obtiene un aceite de estireno. ste puede aprovecharse como alimento por dichas bacterias, que lo transforman en una sustancia biodegradable que puede emplearse de nueva cuenta para fabricar otros polmeros.
Esperanza ambiental: bacterias contra el poliuretano

Una vez en el laboratorio, los investigadores pusieron trozos de las muestras en matraces que contenan un medio de cultivo especial. "El medio de cultivo slo contena sales minerales, ms poliuretano como fuente de carbono", explica la doctora Loza. Este ltimo se aadi en forma de un barniz comercial que otros investigadores ya haban usado para cultivar microorganismos capaces de descomponer el poliuretano. Los matraces se dejaron incubar durante cinco das a 37 C. Luego los cientficos procedieron a seleccionar las bacterias que haban prosperado en este medio.

El equipo de la FQ identific dos cepas que se desarrollaron particularmente bien. Resultaron ser bacterias del gnero Alicycliphilus sp., a las que denominaron BQ1 y BQ8. Este gnero se conoce apenas desde 2005. El equipo de qumicos identific las bacterias mediante un proceso de comparacin gentica con ayuda de la doctora Carmen Wacher y de su estudiante Sandra Bolaos, del Departamento de Alimentos y Biotecnologa, tambin de la FQ. "Alejandro Oceguera Cervantes hizo la mayor parte del trabajo de caracterizar esta bacteria", indica la doctora Loza. Primero observ que el crecimiento del cultivo de bacterias aumentaba con la concentracin de poliuretano, esto es, las bacterias estaban usando esta sustancia como alimento. Los microorganismos como las bacterias no comen como los animales macroscpicos, que ingieren su alimento para extraerle los nutrientes en el interior del organismo. Para absorber alimento del ambiente que las rodea y convertirlo en los nutrientes que necesitan, las bacterias liberan enzimas que descomponen las sustancias tiles en molculas ms pequeas. Luego la bacteria absorbe estas molculas por la pared celular. Las enzimas que efectan la descomposicin son muy especializadas: cada tipo degrada una clase especfica de compuestos, como las amilasas el almidn y las lipasas la grasa. Oceguera procedi a determinar qu enzimas estaban produciendo las bacterias para degradar el poliuretano. Herminia Loza explica que todos los organismos vivos necesitamos carbono para sobrevivir porque este elemento es fundamental para fabricar las protenas que requiere el organismo. Las enzimas son esenciales para extraer el carbono de los compuestos que hay en el entorno de las bacterias. Por lo general, las enzimas que producen las bacterias no pueden romper las molculas de los polmeros como el poliuretano. La Alicycliphilus estaba produciendo alguna que s poda. Los investigadores pensaron que quiz se trataba de alguna de tres clases de enzimas ya conocidas por los cientficos: una proteasa, una ureasa o una esterasa. Entre tanto, haba que determinar la composicin exacta del barniz comercial que haban usado como fuente de poliuretano. "Desde luego, sabamos que era un poliuretano, pero no de qu tipo", dice Herminia Loza. Nstor No Lpez Castillo, del Departamento de Ingeniera Qumica, llev a cabo estudios de espectrometra de masa y resonancia magntica y concluy que se trataba de un poliuretano cuyas molculas contenan lo que se conoce como enlaces de ster. Entonces los investigadores comenzaron a atar cabos

y a hacer ms pruebas. El resultado de estas pruebas "significaba que la bacteria produca esterasas que atacaban los enlaces ster del polmero", explica la doctora Loza. En otras palabras, la enzima rompa estos fuertes enlaces y eso le permita a la bacteria aprovechar el polmero como nutriente. Lo cual, por cierto, no significa que la bacteria tenga una preferencia exclusiva por el poliuretano: es probable que, en un medio natural, esta bacteria viva de algo ms simple. Slo cuando no dispone de otra fuente de carbono ms fcil de consumir recurre al poliuretano como alimento.

Generacin de RSU (Estadsticas)

La generacin de RSU se ha incrementado notablemente en los ltimos aos; tan slo entre 2003 y 2011 creci 25%, como resultado principalmente del crecimiento urbano, el desarrollo industrial, las modificaciones tecnolgicas, el gasto de la poblacin2 y el cambio en los patrones de consumo. La generacin total de RSU en el pas difiere de manera importante a nivel geogrfico. Si se considera la regionalizacin de la Sedesol para el anlisis de la generacin de residuos, en 2011 la regin Centro contribuy con el 51% de la generacin total en el pas, seguida por la regin Frontera Norte (16%) y el Distrito Federal (12%; Mapa 7.1; Cuadro D3_ RSM01_01). Si se analiza la evolucin de la generacin de RSU por regin, las regiones que ms incrementaron su generacin entre 1997 y 2011 fueron: Frontera Norte (207%), Centro (49%), Sur (44%) y el Distrito Federal (19%). La nica regin que mostr una reduccin en ese periodo fue la norte (27%), que pas de 6 a 4.4 millones de toneladas en el mismo periodo.

Efecto de las dioxinas en la salud

Las dioxinas son cancergenas, mutagnicas, persistentes, bioacumulables, txicos y voltiles; se transmiten mediante la cadena alimenticia en la que el

ser humano est al final, por lo que recibe concentraciones ms altas. Las consecuencias en la salud humana, animal y vegetal son muy graves. En el humano, est la aparicin de algunos tipos de cncer: piel, cataratas, y cambios en el sistema inmunolgico. En conclusin, la dioxina es carcingena y altamente txica para ser humano, perjudican al sistema inmunolgico y alteran el sistema hormonal.

Algunas medidas tiles para evitar la contaminacin por dioxinas de los alimentos:

1. Se recomienda guardar el agua filtrada en jarras de vidrio si va a enfriarla en el refrigerador; 2. Evitar el uso de vasos de poliestireno (unicel) para bebidas calientes como chocolate, caf o t, etc. 3. Es preferible utilizar el cartn revestido o las tazas de cermica o barro para las bebidas calientes o aquellas que vayan a calentarse en el microondas. 4. Es ms sano optar por alimentos recin cocidos y no recalentados, as como evitar que los pasteles y otros productos de panadera sean calentados en microondas. 5. Si los alimentos han de recalentarse necesariamente, es preferible utilizar las planchas y tostadoras elctricas, en todo caso. 6. Es necesario evitar la prctica de calentar en hornos de microondas alimentos envasados en recipientes plsticos y de unicel

Cmo hacer Impermeabilizante con unicel (poliestireno extendido)? Material

Residuos de unicel (vasos, platos, etc.) 4kg. Gasolina (2 litros) 1 recipiente de metal 1 paleta (palo o tubo) de metal o madera 1 brocha o cepillo

Procedimiento
En realidad es un proceso muy sencillo. 1. Coloque el unicel en el recipiente de metal 2. Vierta la gasolina al unicel (En este paso usted va a ver como el unicel se va deshaciendo) 3. Mueva la mezcla con el palo, para que el unicel se deshaga por completo. 4. Ya cuando la mezcla quede casi liquida, limpie la superficie de cualquier agente externo y basura, despus aplique con la brocha. nota: al aplicar extreme precauciones, ya que la mezcla es flamable, recuerde que se est usando gasolina para desintegrar el unicel 5. Ya cuando acabe de cubrir la superficie con la mezcla (unicel-gasolina) y esta seque (aproximadamente 2 horas) usted va notar una capa plstica que es muy resistente al agua y puede durar hasta 10 aos.

Consultado en:
http://davidhuerta.typepad.com/blog/2011/04/qu%C3%A9-es-el-unicel-el-unicel-es-unmaterial-pl%C3%A1stico-celular-y-r%C3%ADgido-fabricado-a-partir-del-moldeo-de-perlaspreexpand.html http://www.cicctic.unam.mx/cic/mas_cic/publicaciones/download/400_peque%C3%B1as_dosis_ciencia.pdf http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/117/esperanza-ambiental-bacterias-contrael-poliuretano http://app1.semarnat.gob.mx/dgeia/informe_12/pdf/Cap7_residuos.pdf http://www.taringa.net/posts/hazlo-tu-mismo/10153256/Haz-tu-propio-Impermeabilizante-yayuda-al-Medio-ambiente.html