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EL SISTEMA DIGESTIVO

El sistema digestivo es un conjunto de rganos que tiene como principal funcin la digestin, es decir, la transformacin de los nutrientes que estn en los alimentos en sustancias ms sencillas para que puedan ser absorbidas y llegar a todas las clulas del organismo. Los rganos que conforman el sistema digestivo se pueden agrupar en: - RGANOS PRINCIPALES: cavidad bucal, faringe, esfago, estmago, intestino delgado e intestino grueso. - RGANOS ACCESORIOS: lengua, piezas dentarias, vescula biliar y apndice vermiforme. - GLNDULAS ACCESORIAS: salivales, hgado y pncreas.

CAVIDAD BUCAL
Est limitada por seis partes: -Anterior: los labios -Posterior: istmo de las fauces -Superior: paladar -Inferior: lengua y suelo de la boca -Lateral derecho: mejilla derecha -Lateral izquierdo: mejilla izquierda

DIENTES Los dientes son rganos muy duros que se insertan en los alvolos de los huesos maxilares superior e inferior de la cara. Se clasifican en cuatro tipos: incisivos (cortan, inciden el alimento), caninos (desgarran y cortan), premolares (trituran y muelen) y molares (muelen el alimento). Su funcin es reducir el tamao de los alimentos para poder deglutirlos y participar en la fonacin.

dos tipos de dientes: temporales y permanentes. -Dientes temporales o deciduos (de leche) En el humano comienzan a aparecer a los 6 meses, a los 2,5 aos se completan y a los 6 aos empiezan a sustituirse por los permanentes. La denticin temporal presenta: 8 incisivos (4 arriba y 4 abajo), 4 caninos (2 arriba y 2 abajo) y 8 molares (4 arriba y 4 abajo). En total son veinte

Los mamferos poseen

piezas dentarias. Dientes permanentes o adeciduos Formados por: 8 incisivos (4 arriba y abajo) - 4 caninos (2 arriba y 2 abajo) - 8 premolares (4 arriba y abajo) -12 molares (6 arriba y abajo). De estos 12 molares, 4 corresponden a las "muelas del juicio", que aparecen casi a los 20 aos de edad y se ubican en la parte posterior de las arcadas. En total son 32 piezas. Los dientes permanentes son ms grandes y ms duros que los de leche. Estos, a su vez, son ms blancos.

Las piezas dentarias constan de: Raz: es la parte inferior, perforada en su vrtice para permitir el acceso de los vasos y nervios. Se encuentra incrustada en el hueso de los maxilares Cuello: es la parte central, cubierta por las encas Corona: es la parte visible Pulpa Dentaria: rgano blando rojizo, que llena por completo la cavidad dentaria. Su volumen disminuye con la edad. Dentina: reviste toda la pulpa dentaria y a su vez est cubierto por el cemento y el esmalte. Cemento: sustancia dura, opaca, amarillenta, muy anloga al tejido seo. Cubre la raz del diente. Esmalte: sustancia inorgnica muy mineralizada que recubre la corona a modo de capuchn.

LENGUA rgano impar, mvil y muscular que se ubica en el interior de la cavidad bucal. Se compone de 17 msculos (8 pares y uno impar) formados por fibras musculares esquelticas. Los impares son el geniogloso, faringogloso, estilogloso, hiogloso, palatogloso, amigdalogloso, lingual inferior y lingual transverso. El msculo impar es el lingual superior. Todos los msculos tienen origen fuera de la lengua (extrnsecos), a excepcin del lingual transverso (intrnseco), que pertenece a la lengua en toda su extensin. Son funciones de la lengua: -Acomodar el alimento para favorecer la masticacin -Formar el bolo alimenticio -Mezclar los alimentos con la saliva -Colaborar en la deglucin -Sentido del gusto -Fonacin La lengua presenta un revestimiento mucoso. En el dorso se sitan millares de protuberancias pequeas denominadas papilas gustativas encargadas de detectar cuatro sabores: dulce, salado, agrio y amargo.

GLNDULAS SALIVALES Tienen por funcin la secrecin de saliva. De acuerdo al tipo de secrecin, las glndulas salivales se clasifican en: -Serosas: sus clulas producen agua, enzimas y protenas. -Mucosas: clulas que segregan moco. -Mixtas: ambos tipos de secrecin (seromucosa). Hay tres pares principales de glndulas salivales: 1-Glndulas partidas: ubicadas debajo de los odos. La secrecin es de tipo serosa. 2-Glndulas submaxilares: debajo del maxilar inferior. La secrecin es seromucosa. 3-Glndulas sublinguales: debajo de la lengua. La secrecin tambin es seromucosa. Adems, existen numerosas glndulas pequeas dispersas en la lengua, y en las mucosas labial y bucal.

SALIVA Es un lquido transparente de viscosidad variable segregado por las glndulas salivales. Diariamente se segregan alrededor de 1,5 litros. Est compuesta por agua (95%), mucina, enzimas, protenas, glcidos, sales minerales y glbulos blancos. La saliva tiene las siguientes funciones. -Digestiva: contiene una enzima llamada ptialina que acta desdoblando los hidratos de carbono, con lo cual se inicia la digestin en la boca. La accin de la ptialina es insignificante, ya que es inactivada rpidamente por la acidez estomacal. -Mecnica: ejerce una accin lubricante debido a la mucina. -Antimicrobiana: por la presencia de una enzima llamada lisozima. -Neutraliza los cidos: debido a su pH cercano a 7. DEGLUCIN Es el pasaje del bolo alimenticio desde la cavidad bucal hasta la faringe a travs del istmo de las fauces, que es una abertura limitada por el velo del paladar que separa ambos rganos. La deglucin se produce mediante dos fases. - Fase voluntaria: la lengua empuja el bolo insalivado hacia el istmo de las fauces y luego a la faringe. - Fase involuntaria: el bolo atraviesa la faringe. Ah se produce: 1-Elevacin del paladar blando para bloquear la entrada a las cavidades nasales. 2-Elevacin de la laringe. 3-Descenso del cartlago epigltico (epiglotis) para bloquear la entrada a la trquea y obligar al bolo alimenticio a pasar hacia el esfago. Fase involuntaria de la deglucin

FARINGE
rgano tubular y musculoso ubicado en el cuello. Comunica la cavidad nasal con la laringe y la boca con el esfago. Por la faringe pasan los alimentos y el aire que va desde y hacia los pulmones, por lo que es un rgano que pertenece a los sistemas digestivo y respiratorio. Las partes de la faringe son: -Nasofaringe: ubicada en la porcin superior, detrs de las cavidades nasales. Se conecta con los odos a travs de las trompas de Eustaquio. -Bucofaringe (orofaringe): se ubica en la parte media. Se comunica con la cavidad bucal mediante el istmo de las fauces. -Laringofaringe: es la porcin inferior. Rodea a la laringe hasta la entrada del esfago. La epiglotis marca el lmite entre la bucofaringe y la laringofaringe. Las funciones de la faringe son: deglucin, respiracin fonacin y audicin.

ESFAGO
Es un tubo muscular de 20 cm, aproximadamente. Comunica la faringe con el estmago. Presenta dos esfnteres. -Esfnter esofgico superior: separa la faringe del esfago. Se cierra en la

inspiracin para evitar que el aire ingrese en el tracto digestivo. -Esfnter esofgico inferior: tambin llamado cardias, separa el esfago del estmago. El cardias evita el reflujo gstrico hacia el esfago. Un esfnter es un msculo de forma circular que abre o cierra un orificio

Como todo el tubo digestivo, el esfago presenta cuatro estructuras, que de afuera hacia adentro son: -Una adventicia (tejido conectivo laxo) -Dos capas musculares (longitudinal y circular) -Una submucosa -Una mucosa

Cuando el bolo alimenticio toma contacto con las paredes del esfago, los msculos se contraen y dilatan. Este proceso se denomina peristaltismo, que son ondas de contraccin y relajacin que se distribuyen por todo el esfago y

el tracto digestivo. De esa forma avanza el bolo alimenticio hacia el cardias, que se relaja y permite el ingreso del alimento al estmago, inicindose la digestin gstrica.

ESTMAGO
rgano musculoso con forma de saco irregular. Se comunica con el esfago a travs del cardias, y con el duodeno (intestino delgado) mediante el esfnter pilrico. El estmago puede aumentar o disminuir de

tamao de acuerdo al contenido alimenticio en su interior. De afuera hacia adentro, el estmago presenta cuatro estructuras: -Una serosa que cubre la pared -Tres capas musculares (longitudinal, circular y oblicua) -Una submucosa -Una mucosa con muchos pliegues y numerosas glndulas, en estrecho contacto con el contenido alimenticio

El estmago mide cerca de 25 cm del cardias al ploro y unos 12 cm de longitud transversal. La capacidad es de alrededor de 1,5 litros. La funcin del estmago es continuar con la digestin iniciada en la cavidad bucal mediante procesos fsicos y qumicos. -Digestin fsica: se realiza a travs de las contracciones de la musculatura del estmago que mezclan el bolo alimenticio con el jugo gstrico. -Digestin qumica: se produce por la accin de las glndulas del estmago, que segregan jugo gstrico para que acte sobre el bolo alimenticio. Tanto la digestin fsica como la digestin qumica degradan los alimentos que llegan al estmago en sustancias ms pequeas. El resultado es la formacin de una masa semislida, cida y de color blanquecino denominada quimo. El jugo gstrico est compuesto por agua, cido clorhdrico y enzimas. Dentro de estas enzimas estn: El pepsingeno (inactivo): la presencia de cido clorhdrico lo activa y lo transforma en pepsina, que empieza a degradar las protenas. La renina gstrica: con accin sobre la casena, que es una protena de la leche. La lipasa gstrica: acta sobre algunos lpidos.

La secrecin de cido clorhdrico se estimula mediante: la masticacin, la deglucin, los alimentos en el estmago y los actos reflejos (pensamiento, olfato o visin de alimentos apetitosos). Adems de las glndulas que segregan jugo gstrico, el estmago posee numerosas glndulas mucosas que producen mucina. La mucina protege la mucosa del estmago de la accin digestiva de las enzimas y del cido clorhdrico. Hay clulas de la mucosa que elaboran el factor intrnseco gstrico, glucoprotena necesaria para que la vitamina B12, muy necesaria para la elaboracin de los glbulos rojos, pueda absorberse en el intestino. La digestin gstrica puede llevar algunas horas. Las grasas pasan por el estmago prcticamente sin ser alteradas. En general, a absorcin en el estmago es prcticamente nula. Solo se absorbe agua, alcohol y algunas sales por la mucosa gstrica. VMITO Es la expulsin hacia el exterior, por la cavidad bucal, del contenido gstrico o gastroduodenal previo pasaje por el esfago y la faringe. El reflejo del vmito (antiperistaltismo) se produce por irritacin mecnica de la mucosa, alimentos en mal estado o presencia de sustancias txicas en el tracto digestivo. El vmito (emesis) se pone en marcha por la estimulacin del centro del vmito ubicado en la mdula oblonga. REFLEJO DEL VMITO -Se producen contracciones del ploro, que impulsan el contenido hacia el cardias, que se cierra rpidamente, y luego al esfago. -Simultneamente aumenta la secrecin salival, hay una inspiracin profunda y un cierre de la epiglotis. -Hay contracciones abdominales y del diafragma que hacen progresar el contenido del esfago hacia la faringe. -Se eleva el paladar blando con el fin de bloquear la entrada a las cavidades nasales. -Por ltimo, el contenido del vmito pasa a la cavidad bucal y luego al exterior.

ANATOMIA Y FISIOLOGIA DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR


El sistema cardiovascular est compuesto por el corazn y los vasos sanguneos, estos ltimos diferenciados en arterias, arteriolas, venas, vnulas y capilares. Su funcin principal es el transporte de la sangre y de las sustancias que ella contiene, para que puedan ser aprovechadas por las clulas. Adems, la movilizacin del flujo sanguneo hace posible eliminar los desechos celulares del organismo. La sangre es impulsada por

el corazn hacia todo el cuerpo, a travs de conductos de distintos calibres, con lo cual: -Llega el oxgeno y los nutrientes hacia todas las clulas del organismo -Se transporta hacia los tejidos sustancias como el agua, hormonas, enzimas y anticuerpos, entre otros. -Se mantiene constante la temperatura corporal. -Los productos de desecho y el dixido de carbono son conducidos hacia los riones y los pulmones, respectivamente, para ser eliminados del organismo. CORAZN Es el rgano principal del sistema cardiovascular. El corazn es un msculo hueco que pesa alrededor de 250 - 300 gramos. Acta como una bomba aspirante impelente que impulsar la sangre por las arterias, venas y capilares y la mantiene en constante movimiento y a una presin adecuada. El corazn se divide en cuatro cavidades: dos aurculas, derecha e izquierda, y dos ventrculos, derecho e izquierdo. Est situado en la parte media del trax, algo sobre la izquierda, entre ambos pulmones. De forma piramidal, su base contiene ambas aurculas y se proyecta hacia arriba, algo atrs y a la derecha. El vrtice se sita abajo, hacia adelante y a la izquierda. Contiene al ventrculo izquierdo. Aurculas Estn separadas entre s por medio del tabique interauricular. La aurcula derecha se comunica con el ventrculo derecho a travs del orificio auriculoventricular derecho, donde hay una vlvula llamada tricspide. La aurcula izquierda se comunica con el ventrculo izquierdo mediante el orificio auriculoventricular izquierdo, que posee una vlvula llamada bicspide o mitral. Tanto la vlvula tricspide como la mitral impiden el reflujo de sangre desde los ventrculos hacia las aurculas. En la aurcula derecha desembocan dos grandes venas: la vena cava superior y la vena cava inferior. Adems, llega la vena coronaria que trae sangre desoxigenada del corazn. A la aurcula izquierda arriban cuatro grandes venas: dos venas pulmonares derechas y dos venas pulmonares izquierdas

Ventrculos Del ventrculo derecho nace la arteria pulmonar, que transporta la sangre desoxigenada hacia los pulmones. La arteria pulmonar posee una vlvula llamada vlvula semilunar pulmonar, cuya misin es evitar el reflujo de sangre hacia el ventrculo derecho. Del ventrculo izquierdo se origina la gran arteria aorta, que lleva sangre oxigenada hacia todo el organismo. La arteria aorta tambin presenta una vlvula semilunar artica que evita el retorno sanguneo hacia el ventrculo izquierdo. Los msculos de los ventrculos estn ms desarrollados que los msculos de las aurculas. La capa muscular del ventrculo izquierdo es de mayor grosor que el correspondiente al derecho, ya que debe soportar mayor presin de sangre. La relacin existente entre aurculas y ventrculos determinan la disposicin de un corazn derecho (sangre venosa) y un corazn izquierdo (sangre arterial) desde el punto de vista fisiolgico.

De afuera hacia adentro, el corazn est cubierto por tres capas: -Epicardio: fina capa serosa que envuelve al corazn. -Miocardio: formado por msculo estriado cardaco, que al contraerse enva sangre a todo el organismo. -Endocardio: compuesto por clulas epiteliales planas en ntimo contacto con la sangre

El corazn est envuelto por dos capas fibroserosas, el pericardio, que lo separa de estructuras vecinas. ARTERIAS Son los vasos que nacen del corazn y transportan la sangre hacia todos los tejidos del organismo. Estn formadas por tres capas concntricas. De afuera a adentro son: -Tnica externa: formada por tejido conectivo. -Tnica media: compuesta por fibras elsticas y musculares lisas.

-Tnica interna: clulas epiteliales planas en ntimo contacto con la sangre.

ARTERIOLAS Son vasos de pequea dimensin, como resultado de mltiples ramificaciones de las arterias. Las arteriolas reciben la sangre desde las arterias y la llevan hacia los capilares. Presentan esfnteres (vlvulas) por donde entra la sangre hacia los capilares. Las arteriolas tienen las mismas capas que las arterias, aunque mucho ms delgadas CAPILARES SANGUNEOS Son vasos microscpicos que pierden las capas externa y media. En consecuencia, el capilar no es ms que una muy delgada capa de clulas epiteliales planas y una pequea red de fibras reticulares. El dimetro de los capilares oscila entre 8 y 12 micras -Capilares arteriales Transportan los nutrientes y la sangre oxigenada a todas las clulas del organismo -Capilares venosos Recogen de las clulas los desechos y la sangre desoxigenada hacia las vnulas. VNULAS Toman los desechos celulares y la sangre desoxigenada de los capilares venosos y los traslada hacia las venas. Tienen las mismas capas que estos vasos, pero de un calibre mucho menor. VENAS Son vasos que se originan de la unin de muchas vnulas y drenan la sangre en el corazn. Las venas son ms delgadas que las arterias, ya que

tienen una musculatura de menor grosor. El dimetro es mayor que el de las arterias. En el interior de las venas existen vlvulas semilunares que impiden el retroceso de la sangre y favorecen su recorrido hacia la aurcula derecha. Las vlvulas se abren cuando el msculo se contrae (A) y se cierran cuando el msculo est en reposo (B).

Las venas poseen las mismas estructuras que las arterias

CICLO CARDACO El corazn realiza dos tipos de movimientos, uno de contraccin (sstole) y otro de relajacin (distole). Cada latido del corazn ocasiona una secuencia de eventos que se denominan ciclos cardacos. En cada ciclo cardaco (latido), el corazn alterna una contraccin (sstole) y una relajacin (distole). En humanos, el corazn late por minuto alrededor de 70 veces, es decir, realiza 70 ciclos cardacos. El ciclo cardaco est comprendido entre el final de una sstole ventricular y el final de la siguiente sstole ventricular. Dura 0,8 segundos y consta de 3 fases: -Distole general: es la dilatacin de las aurculas y de los ventrculos. La sangre entra nuevamente en las aurculas. Las vlvulas mitral y tricspide

se abren y las vlvulas sigmoideas se cierran. La distole general dura 0,4 segundos. -Sstole auricular: contraccin simultnea de las aurculas derecha e izquierda. La sangre se dirige a los ventrculos a travs de las vlvulas tricspide y mitral. Dura 0,1 segundos. -Sstole ventricular: contraccin simultnea de los ventrculos derecho e izquierdo. La sangre se dirige hacia las arterias pulmonar y aorta a travs de las vlvulas sigmoides. La sstole ventricular tiene una duracin de 0,3 segundos.

RUIDOS CARDACOS Se producen por las vibraciones de la sangre al contactar con los ventrculos y los grandes vasos, y por el cierre de las vlvulas cardacas. En cada ciclo cardaco se perciben dos ruidos, separados por un pequeo y un gran silencio. Los ruidos se llaman primero y segundo ruidos cardacos (R1 y R2), y corresponden a los sonidos lubb-dupp considerados como los latidos del corazn. -Primer ruido: corresponde al inicio de la sstole ventricular. Las vlvulas tricspide y mitral se cierran. -Segundo ruido: se produce al inicio de la distole ventricular. Se cierran las vlvulas artica y pulmonar.

SISTEMA DE CONDUCCIN DEL CORAZN El msculo cardaco se contrae de manera automtica por la transmisin de impulsos nerviosos a travs de un sistema especial de conduccin, a diferencia del msculo esqueltico que lo hace ante un estmulo nervioso. El sistema elctrico o de conduccin es el responsable de generar los latidos cardacos y de controlar su frecuencia. Se encuentra ubicado en el msculo cardaco (miocardio) y est formado por tres partes: -Ndulo sinoauricular: est ubicado en la aurcula derecha y es el lugar de

origen de los latidos. Se lo considera como el marcapasos cardaco. -Ndulo auriculoventricular: situado cerca del tabique interauricular, por encima de la vlvula tricspide. En este nodo se demora el impulso para que las aurculas terminen de contraerse antes que se contraigan los ventrculos. -Sistema Hiss-Purkinje: es continuacin del nodo auriculoventricular. El haz de Hiss est formado por una densa red de clulas de Purkinje, que se bifurca en dos ramas que rodean a los dos ventrculos. Las ondas elctricas se propagan desde el nodo auriculoventricular por el haz de Hiss, lo que provoca la contraccin de los ventrculos. En la zona inferior se disponen las clulas de Purkinje.

CIRCULACIN DE LA SANGRE En los mamferos, la circulacin sangunea se caracteriza por ser doble, cerrada y completa. Es doble porque pasa dos veces por el corazn, cerrada porque no se comunica con el exterior como en otros organismos, y completa a raz de que la sangre arterial nunca se mezcla con la sangre venosa. Para su estudio, la circulacin sangunea puede dividirse en: -Circulacin mayor: es el recorrido que hace la sangre desde el ventrculo izquierdo hasta la aurcula derecha. La sangre oxigenada en los pulmones llega al corazn (sangre arterial), y por la vlvula artica abandona el ventrculo izquierdo para ingresar a la arteria aorta. Esta gran arteria se bifurca en arterias de menor calibre, que a su vez se ramifican hasta formarse las arteriolas, que tambin se dividen dando origen a millones de capilares para entregar oxgeno y nutrientes a todas las clulas del organismo. Las clulas eliminan dixido de carbono y desechos del metabolismo, que

pasan a los capilares venosos. La mayora de los desechos son conducidos por las venas renales hacia el rin para ser eliminados del cuerpo. El dixido de carbono es transportado por vnulas que arriban a venas de mayor calibre, hasta que toda la sangre desoxigenada es volcada a las venas cavas superior e inferior que la llevan hasta la aurcula derecha. -Circulacin menor: es el trayecto que realiza la sangre a partir del ventrculo derecho hasta llegar a la aurcula izquierda. Desde el ventrculo derecho, la sangre venosa es impulsada hacia la arteria pulmonar, que la lleva directamente hacia los pulmones. Al llegar a los alvolos pulmonares se lleva a cabo el intercambio gaseoso (hematosis). La sangre, ahora oxigenada, regresa por cuatro venas pulmonares (dos derechas y dos izquierdas) hacia la aurcula izquierda.

CIRCULACIN PORTAL HEPTICA Es una divisin de la circulacin mayor. La glndula heptica posee doble circulacin, ya que por un lado recibe sangre desde la aorta que llega por la arteria heptica con nutrientes y oxgeno para las clulas del hgado (hepatocitos). Por otro lado, la sangre venosa procedente del pncreas, del bazo, del estmago, de los intestinos y de la vescula biliar llega al hgado a travs de la vena porta. Los nutrientes absorbidos desde el estmago y los intestinos son almacenados, modificados o detoxificados en la glndula, segn se trate. La sangre de la arteria heptica y de la vena porta se mezclan en los sinusoides hepticos que son espacios existentes entre los hepatocitos.

CIRCULACIN CORONARIA Es otra divisin de la circulacin mayor. Al abandonar el ventrculo izquierdo, la arteria aorta da origen a las arterias coronarias derecha e izquierda, que son las encargadas de irrigar al corazn. Luego de sucesivas divisiones llega a la red capilar donde entrega oxgeno y nutrientes a las clulas del miocardio. La sangre desoxigenada con desechos celulares es llevada por la vena coronaria mayor, que drena la parte anterior del corazn, y por la vena interventricular posterior, que drena la cara posterior. Ambos vasos se unen en el seno coronario, que desemboca en la aurcula derecha. CIRCULACIN FETAL Es una divisin de la circulacin mayorque aporta sangre al feto mediante la placenta. Durante la vida fetal, la placenta asume funciones que a futuro estarn a cargo de los pulmones, del sistema digestivo y de los riones. La placenta provee de oxgeno y nutrientes a la sangre del feto y la depura de los desechos. La sangre oxigenada circula hacia el feto por dos venas umbilicales, que se retuercen en el interior del cordn. Al entrar en el ombligo fetal se transforman en un solo vaso, la vena umbilical, que se dirige al hgado. Luego de atravesar el hgado, la sangre se dirige a la vena cava inferior, mezclndose con sangre desoxigenada de la parte posterior del feto, para luego llegar a la aurcula derecha. En el feto, las aurculas derecha e izquierda se comunican a travs del agujero oval, por lo que la sangre proveniente de la vena cava inferior ingresa en las dos cavidades. La sangre que llega a la aurcula izquierda pasa al ventrculo izquierdo y luego a la arteria aorta para irrigar todo el cuerpo del feto. La sangre menos oxigenada que viene de la cabeza pasa por la vena cava superior, entra en la aurcula derecha y luego en el ventrculo derecho. En la aurcula derecha se mezcla la sangre que llega de las venas cavas inferior y superior. Esa mezcla, menos oxigenada que la que transita por el agujero oval, pasa al ventrculo derecho y luego a la arteria pulmonar.

Desde esta arteria, una parte de la sangre se dirige a los pulmones y el resto pasa por el conducto arterioso, donde se mezcla, en la arteria aorta, con la sangre que viene del ventrculo izquierdo. Esa sangre circula por el organismo fetal y regresa por las arterias umbilicales para reoxigenarse en la placenta.

CIRCULACIN CAPILAR Los capilares sanguneos tienen como funcin principal intercambiar oxgeno y nutrientes celulares desde la luz capilar hacia el espacio intersticial, es decir, hacia el lugar entre clulas y capilares. Adems, recibe desde dicho intersticio el dixido de carbono y los desechos del metabolismo de las clulas. El intercambio de sustancias se hace posible debido al reducido dimetro capilar de 8-12 micras y a la mnima velocidad que tiene la sangre en su interior. La regulacin del flujo de sangre capilar est a cargo de la capa muscular de las arteriolas, mediante la reduccin de su dimetro (vasoconstriccin) o el aumento del mismo (vasodilatacin). El intercambio de gases, nutrientes y desechos se realiza por diferentes mecanismos. Uno de ellos es la difusin, donde el pasaje de sustancias se realiza a favor de un gradiente de concentracin, es decir, desde un lugar de mayor concentracin a otro de menor. Molculas pequeas e hidrosolubles como el oxgeno y el dixido de carbono difunden por ese mecanismo. Otra forma de intercambio es la filtracin, donde el pasaje se realiza de acuerdo a la presin intracapilar y al tamao de los poros de sus paredes. En el extremo arterial del capilar, con ms presin sangunea, la filtracin se produce hacia el intersticio. En el extremo del

capilar prximo a las vnulas desciende la presin en su interior, con lo cual se favorece la entrada de desechos hacia la luz capilar.

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