1.

- La Terapia Gentica Si un gen da problemas, o simplemente no se encuentra en nuestro genoma, podemos insertar una copia funcional y eliminar los sntomas de la enfermedad (especialmente, si es hereditaria). La idea no es nueva el primer tratamiento con terapia gnica se realiz en 1990, pero los avances ms prometedores se han producido en la ltima dcada. Est an en fase de desarrollo, pero en 2008 se aplic con xito en la Universidad de Pensilvania para tratar una ceguera congnita llamada amaurosis de Leber y tambin podra combatir la adrenoleucodistrofia, la periodontitis, la hemofilia. 2.- La Edad del Universo El 30 de junio de 2001 despegaba desde Cabo Caaveral (en Florida, EE.UU.) un cohete con una sonda a bordo: la Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP). Su objetivo: medir la radiacin csmica de fondo, una forma de energa que permea todo el espacio y que es un residuo del universo primitivo. stos son algunos logros de esta sonda de la NASA: Ha permitido crear un mapa de alta precisin del universo primitivo. Gracias a ella, sabemos que el universo tiene 13.700 millones de aos. Ha establecido la composicin del universo: un 5 por ciento de materia ordinaria, un 23 por ciento de materia oscura (no compuesta de tomos) y un 72 por ciento de energa oscura, una fuerza que acelera la expansin del universo. 3.- Descubrimiento de Agua en Marte La prueba definitiva de que existe agua en Marte se localiz en junio de 2008. Y la protagonista fue la sonda Phoenix Mars Lander, tras localizar hielo debajo de una fina capa de polvo. En el pasado, Marte posiblemente albergaba grandes cantidades de agua lquida y no se descarta que an subsista una pequea cantidad debajo de los casquetes polares. No se trata de dar un trago, pero s aumenta la posibilidad de encontrar vida microscpica en el planeta. 4.- Descifrar el Genoma Humano En 2003 se complet el Proyecto Genoma Humano, uno de los proyectos de investigacin ms grandes de la historia, con el cual se obtuvo el mapa del cdigo gentico que hace posible la vida de los humanos. La secuenciacin del genoma de otras especies sigue en marcha y ser clave para desarrollar medicamentos y otros aspectos relacionados con la salud. 5.- El Gran Colisionador de Hadrones El Large Hadron Collider (LHC), dependiente del CERN y ubicado en la frontera franco-suiza, ya es el acelerador de partculas ms potente del mundo. Pero se no es su nico rcord: es el mayor experimento de la historia. De momento, el LHC es slo una gran promesa. Su puesta en marcha ha sido accidentada y todava no se han obtenido grandes resultados, pero todos los fsicos del mundo tienen su atencin puesta en l porque esperan que sus colisiones de partculas revelen, por ejemplo, el origen de la masa o que d pistas para entender el origen del universo, de la materia oscura o de la antimateria. 6.- Creacin de Vida Artificial Un equipo de cientficos dirigido por el genetista (y avezado hombre de negocios) Craig Venter ha dado los primeros pasos para la creacin de vida en el laboratorio. Comienza as una revolucin biolgica sin precedentes. Venter logr ensamblar los 582.000 pares de bases necesarias para inventar una nueva bacteria, llamada Mycoplasma laboratorium. El prximo

paso es instalar este ADN sinttico en una bacteria viva para ver si el organismo puede funcionar con el nuevo cdigo sinttico. 7.- Descubrimiento de Factores de Herencia no Genticos Los avances de los ltimos aos obligan a replantearse la manera clsica de entender conceptos claves como qu es un gen. Segn la visin clsica, el gen era una unidad discreta e identificable que serva para codificar una protena. Era, en definitiva, la unidad mnima de sentido en la biologa. De los tres mil millones de bases del genoma humano, se vio que slo un 1,2 por ciento formaba genes. El resto era considerado junk DNA, o ADN basura. Pero los nuevos estudios muestran que esas bases cumplen funciones fundamentales. Asimismo, hay descubrimientos esenciales sobre el cido ribonucleico (ARN). Antes se lo consideraba como el simple mensajero del ADN y ahora se lo ve casi como un socio. El Otro hallazgo: antes se pensaba que el ADN era el nico encargado de transmitir el secreto de la vida. Ahora sabemos que hay elementos externos, o epigenticos, que interfieren en la expresin de los genes. Existen sucesos a nivel biomolecular que no tienen que ver con la molcula del ADN en s, pero que tambin codifican las caractersticas heredadas. Lo que hacemos, comemos y experimentamos modifica nuestra gentica. 8.- El Homnido ms Antiguo Los fsiles del Ardipithecus ramidus fueron descubiertos en Etiopa en 1994, pero la publicacin de las investigaciones sobre su origen se hizo a principios del 2009. Los restos del ejemplar hembra, conocido como Ardi, tienen 4,4 millones de aos y son anteriores a la famosa Lucy, una Australopithecus de 3,2 millones de aos. Hoy en da, Ardi constituye el homnido ms antiguo del que tenemos evidencia fsil. 9.- Demostracin de la Conjetura de Poincar Estaba considerada como el mayor enigma matemtico del siglo XX y era uno de los Siete Problemas del Milenio propuestos por el Clay Mathematics Institute (que premia su resolucin con un milln de dlares). Esta hiptesis trata sobre una cuestin topolgica en una superficie esfrica tridimensional y ha cobrado el rango de teorema (es decir, de afirmacin demostrada) cuando el excntrico matemtico ruso Grygori Perelman la resolvi. Recibi por ello la medalla Field (equivalente a un inexistente premio Nobel de matemticas) en 2006, que rechaz por su enorme desdn por la vida pblica. 10.- Creacin de Mquina Cuntica Hasta este ao 2010 todos los objetos fabricados por el ser humano se han movido de acuerdo a las leyes de la mecnica clsica. El pasado mes de marzo, sin embargo, un grupo de investigadores dise un artefacto que se mova de una forma que slo poda explicar la mecnica cuntica (el conjunto de reglas que rigen el comportamiento de las cosas diminutas, como las molculas, los tomos y las partculas subatmicas). Los fsicos Andrew Cleland y John Martinis de la Universidad de California en Santa Brbara (EE UU) y sus colegas de trabajo disearon la mquina un pequeo objeto de metal semiconductor con forma de pala o remo, visible al ojo humano y consiguieron que se moviera con un ritmo cuntico. Poco a poco, esta capacidad puede llevar a nuevos dispositivos a que controlen los estados cunticos de la luz, a detectores de fuerza ultrasensibles y, finalmente, a investigaciones sobre los lmites de la mecnica cuntica y nuestro sentido de la realidad.