ARET

Revista de Filosofa
Vol. XII. N l. 2000 pp. 29-42

Una nueva interpretacin de los dilogos socrticos de Platn

Charles H. Kahn University ojPennsylvania

Un estudio de fuentes de diversos autores socrticos, y de Esquines en particular, deja en claro que esta forma dialgica fue esencialmente un gnero de ficticias "conversaciones con Scrates". inventadas libremente aun cuando los interlocutores tuviesen realidad histrica. Por lo tanto, eserrneo considerar que los dilogos tempranos de Platn transcriben la filosofa del Scrates histrico. Con esta interpretacin se intenta reemplazar la nocin de un "perodo socrtico" en el desarrollo filosfico de Platn por una concepcin ms unitaria de su obra en conjunto. As, la nocin de "prolepsis" ser empleada para sugerir que la mayor parte de los llamados "dilogos socrticos" fueron escritos (y concebidos para ser ledos) desde la perspectiva de los "dilogos intermedios".

''A New Interpretation of Plato's Socratic Dialogues". A study of the remains

of the other Socratic authors, and of Eschines in particular, makes clear that this dialogue form was essentially a genre of fictional "conversations with Socrates". freely invented even when the interlocutors were historical. Hence it is a mistake to regard Plato's earlier dialogues as a report of the philosophy of the historical Socrates. The present interpretation aims to replace the notion of a "Socratic period" in Plato's philosophical development with a more unified View of Plato's work as a whole. Hence the notion of "prolepsis" is utilized to suggest that most of the so-called "Socratic-dialogues" are Written (and intended to be read) from the point of View of the socalled "middle dialogues".

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Si bien es responsable de haber perfeccionado la forma, no fue Platn quien invent el dilogo socrtico. Aos despus de la muerte de Scrates, diversos contemporneos suyos escribieron dilogos cortos en los cuales ste apareca como interlocutor principal. En su Potica, Aristteles reconoce los sokratikoi logoi, o "conversaciones con Scrates", como un gnero literario establecido. Una de las innovaciones que ensayo en mi interpretacin de Platn consiste en situar su obra temprana en el contexto de este gnero literario. En determinados mbitos, los estudios relacionados con el gnero literario han cundido sobre una o dos generaciones. En la investigacin bblica, por ejemplo. As, quienes estudian los evangelios han esclarecido y renovado su tema con interpretaciones centradas en la forma literaria de las narraciones y discursos que cada evangelio relata. Sorprende el hecho de que nunca haya existido, hasta donde alcanzo a ver, un estudio de los dilogos de Platn orientado hacia el gnero. Existen razones histricas para ello, mas por ahora no nos conciernen. Con todo, quisiera que dirijamos nuestra atencin a determinados rasgos genricos de la literatura socrtica que pueden resultar de considerable importancia para la comprensin de la obra de Platn. Es fascinante descubrir cmo diversos autores han abordado el tema del eros socrtico, vale decir, el tema del amor en el contexto de la filosofia de Scrates. Cuando menos sabemos de cinco o seis. Entre ellos, quien mejor se conserva es Esquines -sumado a Platn y a Jenofonte. As, pues, no slo contamos con el Banquete de Platn. La figura de Ditima, por ejemplo, quien se conduce como maestra de Scrates en torno al tema del amor en el Banquete, se corresponde, en el dilogo Aspasia de Esquines, con la figura de Aspasia misma, la mujer semilegal de Pericles, la mujer de mayor fama (o notoriedad) en la Atenas de la edad de Pericles. Aspasia fue una persona histrica real, a diferencia del trato obsequiado a ella por la Aspasia de Esquines y el Menexeno de Platn. En efecto, mientras los poetas cmicos retrataban una mujer de escasa moral y tambin una regenta de burdel, Scrates, en el dilogo de Esquines, recomienda a Aspasia como maestra de virtud. Es el mismo Scrates, en el Menexeno, quien pronuncia una oracin fnebre "escrita" por Aspasia (segn nos advierte) "con las sobras de la oracin fnebre que compuso para Pericles!"

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Refiero a este aspecto de burla y juego en el gnero de la literatura socrtica por cuanto destaca lo que, segn entiendo, es la enseanza ms importante que ofrece el estudio del gnero socrtico: a saber, que estos dilogos son esencialmente obras de ficcin, productos de la imaginacin del autor, as sus protagonistas hayan sido a menudo personalidades histricas. De modo que, si bien los dilogos socrticos contienen algunos rasgos biogrficos, no por ello son obras de biografa en nuestra acepcin del trmino. Como seala el historiador Arnaldo Momigliano, "los socrticos experimentaron con la biografa, y sus experimentos tuvieron por objeto capturar las potencialidades antes que las realidades de las vidas individuales. Scrates ... no fue tanto el Scrates real como el Scrates potencial... el gua hacia territorios an inexplorados "1 As, pues, resulta esencial observar que, pese a su armazn histrica, la literatura socrtica es una literatura de ficcin y, muy a menudo, de fantasa. Este rasgo esencial suele yacer oculto tras aquel logro nico de Platn que signific la creacin del dilogo histrico "realista" (por llamarlo as), una obra literaria cuyo efecto simula un registro de sucesos reales, a la manera de una buena novela histrica. Tan misterioso como eficaz, el arte de Platn nos da la sensacin de atender a una conversacin real, en la cual el Scrates histrico realmente despliega sus ideas polemizando con algn interlocutor real. Ello no es menos cierto cuando el interlocutor mismo es una criatura de la imaginacin de Platn (como parece ser el caso de Calicles en el Gorgias) o alguien que Platn no pudo haber conocido (como Protgoras, quien muri cuando Platn era todava un nio). El dilogo Protgoras no slo es ficticio; su fecha ficticia se ubica en un perodo anterior al nacimiento de Platn, cuando ciertamente no existan. videocmaras o grabadoras. Sin embargo, como lectores del Protgoras de Platn, sentimos que el dilogo acoge sobre s la resonancia absoluta de la historia. De hecho, muchos historiadores profesionales han reconstruido las teoras de Protgoras a partir del texto de Platn. Yo digo que sencillamente fueron capturados por su arte. Denomino "ilusin ptica de los dilogos" a esa impresin de verosimilitud total: el hecho de que estas obras de literatura imaginativa del siglo cuarto puedan ser ledas, como a menudo es el caso, cual si fuesen documentos de la histo-

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Momigliano, Amaldo, 7heDevelopmentojGreekBiography, Cambridge, Mass.: Hanrard University Press, 1971. p. 46.
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ra intelectual del siglo quinto, y cual si hubiesen pertenecido al tiempo de Scrates mucho ms que al de Platn. La importancia de este hecho para la interpretacin de la obra de Platn se volver clara una vez expuesto lo que, en mi perspectiva, defme el "estado de la cuestin". Interpretar el pensamiento de Platn plantea una dificultad nica, que no tiene paralelo real con ningn otro fllsofo de importancia. En parte ello se explica por el hecho de que Platn es el nico fllsofo de primer orden que es. al mismo tiempo, un consumado artista literario. Mas el problema no slo deriva de su talento, sino tambin de la forma literaria que especficamente elige (a saber, el dilogo socrtico). y de la manera como se sirve de ella. En primer lugar est el anonimato de la forma dialgica, en la cual nunca se oye la voz del propio Platn. Hubiese sido natural para nosotros aguardar su aparicin en el Fedn, dentro del crculo inmediato de Scrates: seguidores reunidos alrededor del maestro en su ltimo da, antes del veneno fmal. Fedn, quien ha de narrar el dilogo, inicia un recuento de los discpulos presentes en la celda de Scrates aquel da. Ya ante el nombre de Platn, Fedn titubea: "Me parece que Platn est enfermo". Nunca la enfermedad fue ms conveniente! Y como Platn mismo no aparece, hemos de recurrir a Scrates. Sin embargo, es Scrates quien habla siempre por Platn? O slo en ocasiones? O nunca habla directamente por l? Y cmo hemos de decidirlo nosotros, los lectores? Esta dificultad se agrava por la discrepancia entre las opiniones atribuidas a Scrates en diversos dilogos. Probablemente el ejemplo ms dramtico de tal discrepancia sea el contraste entre las actitudes hacia el placer en el Gorgias y el Protgoras. En el Protgoras, Scrates defiende una identidad entre el bien y el placer que sistemticamente refuta en el Gorgias. Ser que Platn ha cambiado de parecer? Consideremos asimismo el caso de la reminiscencia, donde las diferencias, si bien menos dramticas, no por ello son menos significativas. En el Menn tenemos la doctrina de la reminiscencia sin Formas metafisicas; en el Fedn tenemos reminiscencia y se entiende que las Formas son los objetos rememorados; en la Repblica tenemos la doctrina de las Formas sin reminiscencia; en el Fedro tenemos C1111bas doctrinas nuevamente. Cmo hemos de entender semejante variacin? En la historia de la interpretacin platnica hay tres posibilidades reconocidas:

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l. El pluralismo, interpretacin defendida por George Grote, el gran historiador de Grecia2 Segn Grote, Platn no fija ni establece dogmas. Es un inquisidor honesto, que prosigue su argumento hacia donde es conducido. Siempre ver ms problemas que soluciones. De modo que las contradicciones entre los dilogos no deben eliminarse. 2. La visin evolutiva. representada por la tradicin anglosajona dominante -en este sentido, la Historia de la filosofa griega de Guthrie constituye un ejemplo estndar. Aqu Platn se desplaza de un periodo socrtico temprano, influido por la fllosofia de su maestro, donde los dilogos son tipicaiilente aporticos o no conclusivos, hacia el periodo intermedio, en el cual desarrolla su propia fllosofia madura4 Dicho periodo, mejor representado por el Fedn y la Repblica. se caracteriza ya por la doctrina metafisica de las Formas5 3. La interpretacin Wlitari.a. que se remonta a Schleiermacher, tiende a ver una perspectiva filosfica nica que yace bajo la totalidad o la mayora de los dilogos 6 . Segn Schleiermacher, el orden de los dilogos es el orden de una educacin filosfica. Segn la Escuela de Tubinga contempornea, el orden no interesa, dado que el mensaje esotrico es siempre el mismo: todos o casi todos los dilogos remiten a la "doctrina no escrita", la as llaiilada doctrina de los primeros principios. Pasaiilos ahora a mi propia lectura; entre las opciones, "ninguna de las anteriores". Con todo, si he de clasificarme, ciertamente abrigo una mayor simpata por la tradicin unitaria. Desde luego existe un contraste inequvoco entre los dilogos aporticos (no conclusivos), por un lado, y el Fedn y la Repblica. por el otro. Aun as, me inclino a ver esto como un desarrollo del Platn escritor, algo que seala fases distintas en su carrera

Cj Grote, George, Plato, and the Other Companions ofSokrates, Nueva York: B. Franklin, 1974 (1865), 4 vols. 3 Cf Guthrie, W.K.C., A History ofGreek PhUosophy, Cambridge: Cambridge University Press, 1975, vol. IV. 4 De acuerdo con este relato, habria adems un periodo "crtico" posterior, que no nos concierne aqu por el momento. 5 La interpretacin recientemente ofrecida por Gregory Vlastos es un ejemplo extremo de esta visin evolutiva; Vlastos afirma que la filosofa temprana, socrtica, no slo es distinta sino que en verdad es contraria a la posicin tarda de Platn. Cf Vlastos, Gregory, Socrates, IronistandMoralPhUosopher, Ithaca, N.Y.: Comell University Press, 1991. 6 En Norteamrica, el representante ms distinguido de esta tendencia fue Paul Shorey, quien escribi un libro titulado The Unity ofPlato's Thought, Nueva York: Garland Pub, 1980 (1903).

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literaria antes que periodos distintos en su pensamiento7 Es probable, s, que ya hubiese escrito unos cuantos dilogos antes de formar por completo su pensamiento metafisico8 , pero esto no corresponde a la nocin habitual de "periodo socrtico" de Platn. En mi perspectiva, cerca de siete dilogos (tpicamente "socrticos1 han de ser ledos prolpticamente, es decir, como preparaciones deliberadas del trayecto hacia los dilogos intermedios. Estos dilogos prolpticos incluyen al Laques, Eutifrn, Protgoras y Menn. Enseguida ilustrar mi nocin de escritura prolptica. Adelanto que el enfoque de mi interpretacin es doble: negativo y positivo, desconstructivo y reconstructivo. Primero la desconstruccin. Aqu pretendo minar la "lectura estndar" de un periodo en la obra temprana de Platn que expresarla esencialmente la filosofa de Scrates; pretendo desafiar adems la autoridad de Aristteles, sobre la cual descansa esta ltima versin. De ella resulta, habitualmente, una versin pseudohistrica de la filosofa de Scrates y una interpretacin de los dilogos que aboca un relato hipottico de la biografia intelectual de Platn. Atendiendo a fines personales, Aristteles identific la filosofa de Scrates con la bsqueda de la definicin en dilogos como el Laques y el Eutifrn, y con la negacin de la akrasia (debilidad de la voluntad) en el Protgoras. Slo que Aristteles no es fidedigno como historiador de la filosofa. Bien se sabe que orienta el desarrollo de la filosofa presocrtica hacia su propio esquema conceptual de las cuatro causas. Y es an menos fiable en el caso de Scrates, quien nada dej escrito. Debemos recordar que Aristteles lleg a Atenas cuando contaba diecisiete, ms de treinta aos despus de la muerte de Scrates. Estuvo separado de Scrates por toda una generacin de literatura socrtica, cuya expresin ms importante en cuanto a alcance filosfico vena dada, obviamente, por los dilogos de Platn. La tradicin oral de la Academia pudo asegurarle que la doctrina de las Formas perteneca a Platn, no a Scrates. Ms all de eso, actu por cuenta propia. De modo tal que identific la filosofa de Scrates con los dilogos tempranos de Platn, como en su momento haran los estoicos. Claro que Aristteles y los estoicos

En materia poltica, otro es el tipo de cambio afrontado entre la Repblica y las Leyes. Sugiero que esto sera cierto para cinco de sus obras: Apologa, Critn, In, Hipias Menor y Gorgias.

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se interesaban por la filosofa, no por la historia como tal; de manera que la figura de Scrates sirvi para que definieran una cierta posicin en un debate terico. Mas sus epgonos modernos afirman escribir historia. Y ya que tratan a las creaciones literarias de Platn cual si fuesen documentos histricos, de ello resulta una versin pseudohistrica de la filosofa de Scrates. An ms desafortunadas, a mi parecer, son las secuelas que inciden en nuestra comprensin de la obra misma de Platn. Los estudiosos que asienten a identificar la filosofa de Scrates en los dilogos tempranos de Platn proceden as a interpretar el conjunto como un trayecto que va desde Platn como discpulo socrtico hasta su propia postura independiente como filsofo original. Cada dilogo se convierte entonces en una seal de paso. Pero esta versin del desarrollo platnico es puramente hipottica: no est basada en ninguna documentacin independiente. En mi interpretacin alternativa, lo trazado en estos dilogos denominados socrticos no es la evolucin del pensamiento de Platn sino el despliegue de su estrategia pedaggica: la meditada composicin de una serie de dilogos que predisponga en sus lectores una justa comprensin de su nueva, tan distinta, visin de la realidad -una visin que eventual, gradual y slo parcialmente habra de exponer en su trabajo literario. Vindicar el genio de Platn como escritor filosfico supone librarlo primero de la sombra, acaso el fantasma, del Scrates histrico. sta es la razn por la que tanto conviene el estudio del gnero socrtico y sus personajes ficcionales. Como ha planteado un escritor moderno, abreviando los resultados de toda una generacin de estudios socrticos: "El Scrates histrico desaparece de nuestra vista; en su lugar aparece una creacin literaria multiforme, el Scrates de los socrticos"9. Opino entonces que, ms all de la paradoja de que nadie acta mal voluntariamente (o que nadie es voluntariamente malo). sabemos muy poco acerca de la filosofa de Scrates. Lo poco que sabemos hemos de hallarlo en la Apologa de Platn, que no es un dilogo ficcional sino el registro literario de un evento pblico, el juicio de Scrates. Un acontecmiento que Platn ha presenciado, junto a otros cientos de atenienses. En consecuencia, pesan restricciones histricas sobre el tratamiento re-

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Patzer, Andreas, "Resignation von dem historischem Sokrates", en: Apophoretafr

Uvo Hlscher, Bonn: Habelt, 1975.

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servado a Scrates en la Apologa, no aplicables a ninguno de los dilogos. Habitualmente los dilogos son conversaciones privadas, y ah Platn es libre de hacer cuanto le plazca. Desde los paralelos con las obras de Esquines, Fedn y Jenofonte, podemos notar que la exactitud histrica, o siquiera la posibilidad cronolgica, no caracterizaban al gnero. Ciertamente la entereza moral de Scrates -esa voluntad de preferir afrontar la muerte a cometer un acto injusto- tuvo una importancia grande para Platn. Mas no conocemos en detalle ninguna filosofa de Scrates capaz de ofrecer clave alguna para comprender a Platn o para interpretar su obra temprana. Suficiente desconstruccin. Ensayemos ahora el momento constructivo. Quisiera esbozar una interpretacin en dos etapas: primero, la aproximacin filosfica; luego, el enfoque literario. Para empezar, la filosofa. Qu es el Platonismo (con "p" mayscula)? No es una doctrina sobre los universales -tal es la perspectiva de Aristteles-, ni una doctrina sobre los objetos abstractos, sean conjuntos o nmeros -tal es el platonismo con "p" minscula. Slo es, incidentalmente, una distincin entre propiedades, como la igualdad, y cosas que tienen propiedades, como los leos y las rocas. Quiz este aspecto de la obra de Platn sea particularmente atractivo para un filsofo contemporneo, mas no fue la cuestin central para Platn. Esencialmente, la filosofa de Platn es un planteamiento transmundano sobre la naturaleza de la realidad y sobre el papel de la psych humana: una visin conforme a la cual el "mundo real" es un reino invisible, fuente de todo valor y de toda estructura racional. Tal es la razn por la cual Scrates, en el Fedn, puede describir la fllosofia como la prctica de la muerte. Pues la muerte significa que el alma huye del cuerpo y que como potencia retoma al esplndido reino de todo bien, toda verdad y toda belleza. El Fedn constituye la mayor declaracin de Platn a este respecto. Pero su repercusin viene despus, en el Teeteto por ejemplo: "Es imposible que los males desaparezcan. Siempre ha de existir algo opuesto al bien. Pero los males no tienen lugar entre los dioses; necesariamente han de circular en esta regin y bajo naturaleza mortal. Por consiguiente, debemos procurar huir de aqu hacia all tan aprisa como podamos. Huir es asemejarse a lo divino en la medida de lo posible. Asemejarse equivale a volverse justo y po con sapiencia"
(176a).

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As, el Teeteto repite la concepcin del Fedn. La virtud moral (representada por la presencia tica de Scrates en los dilogos) y la sabidura filosfica (representada en la dialctica que se ocupa de las esencias que definen) son pensadas como el sendero que conduce al alma humana hacia el reino suprasensible, la divina regin donde no hay mal alguno. Ahora bien, sta es esencialmente la visin del mundo propia del misticismo oriental, o de Plotino y la tradicin neoplatnica. Sin embargo, es dudoso que "misticismo" sea la palabra adecuada en el caso de Platn. Lo que garantiza la racionalidad fundamental de su concepcin es el papel de las matemticas como medio de acceso privilegiado a la realidad. La importancia central de las matemticas para Platn radica en que nos conducen lejos del reino sensible ... Mas no demasiado lejos. No nos llevan a la magia o a las revelaciones no racionales, como s es el caso en el neoplatonismo ulterior. Quisiera sugerir que este sentido transmundano de la verdad y el significado, esta concepcin de que cualquier cosa buena o real se sita en lo suprasensible, es el ncleo de la filosofa de Platn. La doctrina de las Formas y la distincin metafsica entre ser y devenir ha de ser entendida como la articulacin racional de esta visin transmundana. Uno pierde el rumbo cuando empieza a pensar que Platn es alguien que ofrece una solucin al problema de las entidades abstractas, o a problemas de filosofa del lenguaje o filosofa de la mente -una teora de los conceptos o una teora de los trminos. Incluso es un malentendido pensar que comenz por la tica, como ordinariamente se entiende. Desde luego Platn es un filsofo total, y como tal se interesa por todas estas cuestiones -incluida la poltica. Sobre todo la poltica. Su inters vitalicio por la poltica y la reforma moral en la ciudad (reflejado en el Gorgias, la Repblica, el Poltico, y en su obra final, las Leyes) es quiz el nico hilo conductor en su filosofa esencialmente independiente de su preocupacin transmundana. Mas la valoracin dominante de la Repblca como obra maestra de Platn puede ser equvoca para una comprensin equilibrada de su filosofa. La Repblica, con su intensa preocupacin por el individuo justo y la sociedad justa, es bastante mundana; uno puede ser ganado por la conjetura de Platn como personalidad escindida: un visionario metafsico que alterna con un reformador social -potencialmente un poltico y legislador. Pero aun en la Repblica, el rey-filsofo

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est ah para fijar la unin de ambos reinos: el mundo de las Formas y el mundo de la ciudad. La visin metafisica de Platn, la primaca de lo suprasensible, es parcialmente expresada en un pasaje muy breve del Banquete, hacia el fin de la leccin de Ditima sobre el amor (como veremos en un momento). Pero halla su primera expresin total en el Fedn, en la discusin sobre la inmortalidad y la vida ulterior. La muerte y uncin de Scrates son elegidas por Platn como el momento para revelar su visin ms profunda. Y no es un accidente que el Fedn proporcione adems la primera declaracin sistemtica de la doctrina de las Formas. As, la metafisica de Platn puede ser vista como una comprensin personal de lo que significaron la vida y la muerte de Scrates. Ahora bien, la concepcin de Platn sobre la primaca del mundo invisible es la contraparte metafsica de la doctrina rfico-pitagrica del alma, con su promesa de liberacin (reservada a los iniciados) por sobre el ciclo de los nacimientos. nicamente esos "bichos raros" podan ser aliados espirituales de Platn en el mundo materialista y competitivo de la Atenas de los siglos V y N antes de Cristo. No era un entorno social hospitalario para aquella visin transmundana. Desde aqu hemos de entender la cautela de Platn como autor. Esta previsin de un auditorio potencialmente hostil y poco receptivo nos ayuda a entrever una motivacin retrica y estratgica en sus recursos usuales: la declaracin indirecta y la invencin de mitos, su contencin inicial y su gradual y lenta exposicin de la metafsica transmundana. Esto nos lleva al segundo aspecto constructivo de mi interpretacin: el enfoque literario. No basta el presente espacio para estudiar en detalle los siete dilogos prolpticos, en los cuales Platn se sirve de la forma aportica para aprestar en su auditorio una mejor acogida de su metafisica central. De tal grupo nicamente me referir al Menn, pero antes quisiera examinar brevemente esos dos dilogos que Platn compone como exposicin introductoria de sus doctrinas centrales. En efecto, la visin transmundana y la teora de las Formas son mostradas al mundo por vez primera en el Banquete y el Fedn, quiz los dilogos escritos con mayor fuerza y dramatismo. Ambos, reunidos, conforman una pareja o un dptico. La escena del Banquete es una fiesta, que celebra la victoria de Agatn en el festival dionisiaco: aqu vemos a Scrates rodeado de vida. En el Fedn, por contraste, lo hallamos en pri-

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sin, ante la sombra de la muerte, entablando una conversacin postrera sobre la inmortalidad -justo antes de que su propia vida expire. En la fiesta de Agatn hay una serie de discursos sobre el amor. El discurso de Scrates consiste en lecciones sobre el eros que ha odo de una sacerdotisa desconocida cuyo nombre es Ditima. En los escasos prrafos que cierran este discurso, Ditima revela los misterios finales del amor, en los cuales quiz el mismo Scrates no est listo para ser iniciado. Esta revelacin fmal es presentada como una jerarqua de amor, en cuya cspide se allega la visin beatfica de la Belleza misma. "Existe, en algn lugar, una vida ms valiosa para un ser humano, una vida que contempla la belleza misma." No estamos aqu ante la doctrina de las Formas (en plural) sino ante la visin magnificente de un objeto metafisico nico, la belleza como tal. Momentos despus, un Alcibades ebrio llega a la fiesta, y no se habla ms de metafisica. (Se ha dado, apenas, un breve destello de la visin.) Ms an, no se dice palabra sobre ninguna psych inmortal. Hablar sobre transmigraciones no sera visto con seriedad entre esta compaa mundana de alta sociedad. Con sumo cuidado, la exposicin de Platn se adapta a su pblico ficticio. En el Fedn, por otro lado, la atmsfera es completamente distinta. Tenemos aqu al crculo ntimo de camaradas de Scrates. El dilogo entero es una discusin sobre el destino del alma, y la doctrina de las Formas es total y sistemticamente presentada. Aqu es donde se describe a la filosofa como una preparacin para la muerte, esto es, para el estado futuro de la psych desencarnada, en unin con la realidad trascendente representada por las Formas metafsicas. Entiendo que este montaje cuidadosamente dispuesto por Platn para la introduccin de su filosofa central, en el Banquete y el Fedn, ha de ser visto como el producto de un plan artstico deliberado. No hay razn alguna para suponer que estos dos dilogos retraten una experiencia de conversin reciente por parte de Platn. Sugiero, ms bien, que vena preparando esto durante algn tiempo! De hecho, hay muchas insinuaciones de su filosofa central (como doy en llamarla) en obras ms tempranas. En el Gorgias, por ejemplo, Scrates refiere a Eurpides: "Quin sabe si la vida es realmente muerte, en tanto la muerte es reconocida como vida en el mundo de abajo?" sta es una clara alusin a la concepcin transmundana del alma. Con todo, no hay rastro de Formas o de metafsica del ser en el
Gorgias.

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El ejemplo ms importante de escritura prolptica y anticipacin doctrinal se halla en el Menn. Con claridad se da aqu una revelacin parcial de la postura central que yace en la doctrina del aprendizaje como reminiscencia. La doctrina de la reminiscencia presupone la inmortalidad del alma (que no es en absoluto una idea griega tradicional), y atribuye conocimiento a priori al alma que transmigra. Mas no hay referencia a Formas en el Menn. Hemos de esperar al Fedn para enterarnos de que las Formas metafsicas son lo rememorado. Conforme a la visin evolutiva, Platn habra trabajado la doctrina de las Formas despus de haber escrito el Menn y antes del Fedn. No obstante, dicha asuncin puede ser bastante arbitraria. Si vemos de cerca el argumento del Menn, descubriremos que, pese a no mencionarse, las Formas estn definitivamente previstas. En el Menn, la reminiscencia es introducida como respuesta a la paradoja de Menn. Y la paradoja de Menn es generada por el principio de prioridad de la defmicin. La prioridad de la defmicin es el principio segn el cual uno debe saber antes lo que es x para saber algo acerca de x. Mas cmo ha de empezar uno? En este punto nos topamos con la paradoja de Menn sobre la investigacin: nunca puede empezarse a indagar puesto que se ignora lo que ha de buscarse; ms an, se ignora cmo reconocer lo buscado aun siendo el caso que uno lo haya encontrado. La solucin de Scrates es la reminiscencia: uno ya sabe lo que es x pues todo ha sido aprendido en una existencia previa. Por consiguiente, slo es preciso recordar. Mas cmo nos ayuda esto? Cmo se supone que la reminiscencia sea una solucin a la paradoja de la investigacin? Cmo as pudo aprenderse algo en una vida previa? Si tal vida previa fue como sta, la paradoja simplemente reaparece. Vista como solucin, de la reminiscencia se sigue que la existencia previa no fue una vida humana ordinaria, sino la experiencia de una psych desencarnada en trato cognitivo directo con las esencias a prtori. Para evitar la paradoja de Menn, los objetos de la reminiscencia han de ser ellos mismos esencias trascendentes e incorpreas. En otras palabras, Formas platnicas. Por lo tanto, la metafsica y la epistemologa de Platn estn vinculadas por (aunque no directamente expresadas en) el argumento del Menn. Si nos cuesta aceptar que Platn fuese capaz de escribir de forma tan indirecta -que pudiese ensayar en el Menn una conclusin que slo habra de formular en el Fedn-, una sugerente comparacin dentro del

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mismo Menn puede convencernos. La reminiscencia es ilustrada por una leccin de geometra, en la cual un joven esclavo no instruido aprende (o "recuerda'1 cmo duplicar el rea de un cuadrado. Scrates le muestra que uno puede duplicar cualquier cuadrado construyndolo sobre la diagonal. Dicha construccin ilustra asimismo dos importantes consecuencias matemticas: (1) el teorema de Pitgoras (que el rea de un cuadrado sobre la hipotenusa es igual a la suma de las reas de los cuadrados sobre los dos lados restantes), y (2) la existencia de magnitudes inconmensurables, los as llamados nmeros irracionales, pues la longitud de la diagonal de un nico cuadrado es la raz cuadrada de 2. Por qu no menciona Platn estas verdades de semejante alcance en matemticas? Pues porque escribe para un pblico diverso: espera que sus lectores ms inteligentes y mejor informados piensen un poco por su cuenta. Similar es el caso en cuanto al vnculo entre la reminiscencia y las Formas. As como alguien versado en geometra comprender lo que supone duplicar el cuadrado, as cualquiera familiarizado con la metafsica de Platn comprender lo que son los objetos de la reminiscencia. Por lo dems, el tratamiento incompleto de la reminiscencia en el Menn puede servir como ejemplo de lo que denomino escritura prolptica en los dilogos inmediatamente prevas a la fase intermedia -tambin llamados "de trnsito". Me permito concluir ahora con un resumen de las ventajas que mi aproximacin tiene respecto de la lectura tradicional. evolutiva, de los dilogos tempranos. l. La contribucin negativa est en que nos libramos de una historia insustancial: la versin pseudohistrica de la filosofa de Scrates y el relato indocumentado del desarrollo intelectual de Platn. 2. La contribucin positiva es doble. Ante todo, conseguimos una visin ms unificada de la filosofa de Platn. Y pese a ciertos reajustes y refinamientos en la teora de las Formas, conservamos asimismo la ndole central de la perspectiva metafsico-transmundana en la obra posterior de Platn. (He citado el pasaje del Teeteto en torno a huir de los males por asimilacin en lo divino. An ms prominente es la visin trans-mundana en el Timeo, que repercute en el Sofista y el Filebo.) En segundo lugar, obtenemos una comprensin bastante ms sutil de su pericia en la composicin de dilogos. Despus de todo, Platn tena un problema. Por un lado, era un dramaturgo dotado, uno de los escritores ms grandes que el mundo haya visto. Por otro lado, era un adepto de Scrates, quien nada

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dej escrito mas hizo filosofa a travs de cada palabra y aliento. Platn mismo se saba enterado de las dificultades y desventajas de comunicar el pensamiento filosfico en forma escrita. En el Fedro compara el libro con una estatua, que aparenta vida pero que siempre ofrece la misma respuesta ante cualquier pregunta. E insiste entonces en que el filsofo serio nunca ha de tomar en serio su obra escrita. Conque tal era el problema de Platn. Cmo poda emplear sus dotes literarias y transformar el mundo mediante el acceso a un auditorio ms amplio -haciendo perdurar su mensaje- y mantenerse fiel a su sentido de la filosofa como intercambio vivo de ideas mediante la conversacin -intercambio de preguntas y respuestas, argumentos y objeciones? Providencialmente tuvo a mano ese gnero popular que era la forma del dilogo socrtico. Platn, y slo Platn, transform ese gnero menor ("conversaciones con Scrates) en una forma de arte mayor y en la expresin del pensamiento filosfico ms elevado. Pero se mantuvo fiel a su herencia socrtica al escribir slo dilogos, y al bautizar a la forma ms elevada de la filosofa con un trmino acuado por l: dialektik, "dialctica", que literalmente significa "el arte de la conversacin".

(Traducido del ingls por Martn Oyata, revisado por el autor)

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