Electrostatic A 2

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Cap
tulo 1
El Campo El
ectrico
1.1. Introducci on
Con este captulo iniciaremos el estudio de la Electricidad, es decir,
vamos a analizar y tratar de entender una gran variedad de efectos
muy ligados a nuestra vida diaria, denominados fenomenos electricos.
En realidad, a cada instante nos relacionamos con hechos de naturaleza
electrica, y nuestro modo de vida depende mucho de la tecnica y aparatos
electricos modernos.
Figura 1.1 Piedra de ambar
La electricidad esta hoy tan arraigada que apenas le prestamos atencion.
Sin embargo, hace un siglo, el alumbrado electrico era escaso y no ex-
istan estufas electricas, motores, radios, televisores ni computadoras.
Aunque el uso practico de la electricidad se desarrollo fundamental-
mente en el siglo XX, su estudio tiene una larga historia. Las primeras
observaciones de la atraccion electrica fueron realizadas por los antiguos
griegos. Estos observaron que al frotar el ambar, este atraa peque nos
objetos como pajitas o plumas. La palabra electrico procede del vo-
cablo griego asignado al ambar, elektron.
En este captulo se mostrara que muchos principios vistos con anterio-
ridad se aplican a la electricidad; por ejemplo, los conceptos de fuerza,
campo, trabajo y energa. Por tanto, es sumamente importante tener un
conocimiento basico de la electricidad.
El estudio de la electricidad comienza con la electrostatica. Como su
nombre lo indica, estudia las situaciones estaticas, o sea, la estatica
de las cargas electricas. Como en el caso de la estatica estudiado en
mecanica, no hay movimiento, de cargas en este caso, pero intervienen
fuerzas. Para este fenomeno es la fuerza electrica, que constituye el fun-
damento de los fenomenos electricos o electricidad; aqu se presentara
el concepto de carga electrica, seguido de una breve exposicion de
conductores, semiconductores, superconductores y aislantes y el modo
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2 D. Castro - A. Olivo
como se puede cargar un cuerpo. A continuacion se estudiara la Ley
de Coulomb, que describe la fuerza ejercida por una carga electrica so-
bre otra. Posteriormente se introducira el concepto de campo electrico
y veremos como puede describirse mediante las lneas de campo, las
cuales indican la magnitud y direccion del campo. Por ultimo se discu-
tira el comportamiento de las cargas puntuales y los dipolos en cam-
pos electricos. ntes de iniciar el estudio del electromagnetismo conviene
Figura 1.2 Carga puntual
dedicar un tiempo a estudiar las fuerzas fundamentales o interacciones
que se presentan en el estudio de la fsica; tales interacciones pueden
considerarse como la fuente directa de todos los fenomenos naturales.
La explosion de una estrella o el crecimiento de una or, el vuelo de una
abeja, o de un neutrino hacia el vaco, todas son acciones controladas de
instante en instante a traves de las interacciones fundamentales.
La fsica actual ha demostrado que solo existen cuatro fuerzas cono-
cidas en la naturaleza. Es importante anotar que si se comprendieran
claramente los orgenes y relaciones entre esas fuerzas, se establecera un
campo de conocimientos basicos para toda la fsica y, por consiguiente,
para toda la ciencia y tecnologa modernas.
Las cuatro interacciones que se estudiaran son:
Gravitacional
Electromagnetica
Interaccion nuclear fuerte
Interaccion nuclear debil
Interaccion Gravitacional. Esta interaccion fue la primera conocida
y usualmente se discute en terminos de las fuerzas entre obje-
tos macroscopicos o en terminos de la relatividad general. Cier-
tamente opera a nivel de las partculas atomicas y subatomicas,
pero ah es tan debil que, si estan presentes otras fuerzas, es so-
brepasada y se vuelve indetectable. Su tremendo efecto sobre los
niveles macroscopico y astronomico se debe al vasto n umero de
partculas elementales necesarias para formar un cuerpo de masa
apreciable, por ejemplo, la Tierra o una estrella. La intensidad de
la interaccion gravitacional se expresa com unmente en terminos de
la constante gravitacional de Cavendish:
G = 6.7 10
11N.m
2
/Kg
2
(1.1)
Todas las interacciones tienen su origen en alguna propiedad fsica
Figura 1.3 Ley de la gravitacion
universal de Newton
de la materia; la interaccion gravitacional se debe a la existen-
cia de la masa en los cuerpos (o de su energa). Esta interaccion
Captulo 1. El Campo El ectrico
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Fsica Electricidad para estudiantes de Ingeniera 3
afecta a todo cuerpo material y no es posible sustraerse a su accion;
es una interaccion siempre atractiva, cuya intensidad, comparada
con la de las otras interacciones, es debil; sin embargo, su accion
se extiende a distancias extremadamente grandes en el Universo.
La interaccion gravitacional esta descrita por la Ley de la grav-
itaci on universal de Newton:
F = G
mM
r
2
r (1.2)
donde r representa la distancia que separa los centros de masas
cuerpos de masas m y M respectivamente.
Interacci on Electromagnetica. Es la que se presenta entre cuer-
pos que poseen la propiedad de la materia llamada carga; estos
cuerpos pueden estar en reposo o movimiento. El campo elec-
tromagnetico esta caracterizado por una partcula denominada
foton. Esta interaccion es responsable de un asombroso rango de
fenomenos comunes en el mundo observable, por ejemplo, las reac-
ciones qumicas y las fuerzas de rozamiento.
F
i
= k
n
j=1
q
i
q
j
r
2
ij
r
ij
La expresion para la interaccion electromagnetica tiene la misma
forma matematica (vara con el inverso del cuadrado de la distan-
cia de los cuerpos interactuantes)que la interaccion gravitacional;
para un sistema de cargas que act uan sobre una carga q
i
, esta
interaccion se describe por ley de Coulomb. Las fuerzas electro-
Figura 1.4 Interaccion
Electromagnetica
magneticas y gravitacionales disminuyen con mucho menor rapidez
al aumentar la distancia que otras interacciones; por este motivo
son perceptibles en la escala de la vida cotidiana. El conocimiento
logrado de las fuerzas electromagneticas en la tecnologa, al igual
que en la ciencia pura, ha sido muy util, y permitio comprender el
comportamiento de atomos y moleculas, elaborar una teora com-
prensiva de la radiacion, estudiar las propiedades de las sustan-
cias conductoras y aislantes, y muchos otros fenomenos. Al mismo
tiempo se ha utilizado en el desarrollo de redes de energa electrica
y de sistemas de transporte y comunicacion operados electrica y
electronicamente. El mundo sera muy poco desarrollado si no se
conociera la electricidad y el magnetismo. Tanto la fuerza electro-
magnetica como la fuerza gravitacional son de alcance innito, sin
embargo, para el caso electromagnetico, el blindaje de los objetos
ordinarios disminuye su efecto. La fuerza electromagnetica incluye
las fuerzas electrica y magnetica. Un ejemplo familiar de la fuerza
electrica es la atraccion entre peque nos trozos de papel y un peine
que se ha electricado al pasarlo por el cabello. Aunque la fuerza
1.1. Introducci on
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magnetica, tambien familiar, que se ejerce entre un iman y los ob-
jetos de hierro es aparentemente muy distinta de la fuerza electrica,
la fuerza magnetica surge siempre cuando existen cargas electricas
en movimiento. La fuerza electromagnetica entre partculas ele-
mentales cargadas es tan grande en relacion con la fuerza gravita-
toria ejercida entre las mismas, que esta ultima puede casi siempre
despreciarse. Por ejemplo, la fuerza de repulsion electrostatica en-
tre dos protones es del orden de 10
36
veces la atraccion gravitatoria
entre los mismos.
Interaccion nuclear fuerte. La fuerza nuclear fuerte tiene lugar en-
tre las partculas elementales llamadas hadrones, que incluyen los
protones y neutrones, constituyentes de los n ucleos atomicos. Es
la fuerza responsable de mantener unidos los n ucleos. Por ejemplo,
los dos protones del atomo de helio estan atrados por la fuerza nu-
clear fuerte, venciendo la repulsion electrostatica de los protones.
Es la mas fuerte de todas las fuerzas fundamentales. Para separa-
ciones del orden de 10
15
m, la fuerza nuclear fuerte es uno o dos
ordenes de magnitud mas fuerte que la fuerza electromagnetica.
Sin embargo, la fuerza nuclear fuerte es de muy corto alcance.
Decrece rapidamente con la separacion de las partculas y es des-
preciable cuando estan separadas una distancia del orden de unos
pocos diametros nucleares. Estas interacciones fueron estudiadas
durante largo tiempo por el fsico japones Hideki Yukawa.
Interaccion nuclear debil. La fuerza nuclear debil es tambien una
fuerza de corto alcance que tiende a establecer la estabilidad de
ciertos n ucleos, tiene lugar entre electrones y protones o neutrones.
Es la responsable de la mayora de las reacciones de decaimiento ra-
dioactivas, por ejemplo, la desintegracion beta. En 1979, los fsicos
S. Glashow, A. Salam y S. Weinberg predijeron que la fuerza elec-
tromagnetica y la fuerza debil son manifestaciones de una unica
fuerza llamada fuerza electrodebil. Esta prediccion fue conr-
mada en forma experimental en 1984, por lo tanto, el punto de vista
actual com un es que solo existen tres fuerzas fundamentales en la
naturaleza: gravitacional, electrodebil y nuclear o fuerte.
Einstein llevo a cabo esfuerzos persistentes, pero sin exito, para
unicar la gravitacion con las demas fuerzas fundamentales. Nada
hay que excluya la posibilidad de que exista alguna fuerza funda-
mental unicada que gobierne todos los fenomenos del universo.
Los fsicos y cosmologos creen que las fuerzas fundamentales de
la naturaleza estan relacionadas estrechamente con el origen del
universo. La teora del big bang sobre la creacion del universo
establece (a muy grandes rasgos) que este explot o desde una sin-
gularidad como un punto hace unos 15 a 20 mil millones de a nos.
De acuerdo con esta teora, los primeros instantes ( 10
10
s) de-
spues del big bang se manifestaron tales extremos en la energa
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que las cuatro fuerzas fundamentales fueron unicadas.
Las fuerzas fundamentales act uan entre partculas separadas en el espa-
cio. Este concepto se denomina accion a distancia. Newton consider-
aba la accion a distancia como un fallo de su teora de la gravitacion,
pero evitaba dar cualquier otra hipotesis.
Hoy, se considera el problema de accion a distancia introduciendo el
concepto de campo. Por ejemplo, se considera la atraccion de la Tierra
por el Sol en dos etapas. El Sol crea una cierta condicion en el espacio
que denominaremos campo gravitatorio. Este campo produce una fuerza
sobre la Tierra. El campo es pues el agente intermedio. Analogamente,
la Tierra produce un campo gravitatorio que ejerce una fuerza sobre el
Sol. Si la Tierra repentinamente se mueve a una posicion, se modica
el campo de la Tierra. Este cambio no se propaga a traves del espacio
instantaneamente, sino que lo hace con la velocidad c = 3 10
8
m/s,
que es tambien la velocidad de la luz. Si podemos despreciar el tiempo
transcurrido en la propagacion del campo, podemos ignorar este agente
intermedio y considerar las fuerzas como si fuesen ejercidas por el Sol y
la Tierra directamente sobre el otro. Por ejemplo, durante los 8 minutos
que se emplean para la propagacion del campo gravitatorio desde la
Tierra hasta el Sol, la Tierra se mueve solo una peque na fraccion de su
orbita total alrededor del Sol.
En la fsica moderna, las interacciones entre partculas son descritas en
funcion del intercambio de partculas, o cuantos. El cuanto de la inter-
accion gravitacional es el graviton. No ha sido observado experimental-
mente como una partcula aislada. Pero las ondas gravitacionales s han
sido observadas experimentalmente por J. Weber en la Universidad de
Maryland con experimentos muy sosticados. En el lenguaje de la fsica
moderna se dice que en la fuerza electromagnetica es mediada por los
cuantos del campo electromagnetico: los fotones. Del mismo modo, la
fuerza fuerte es mediada por partculas de campo llamadas gluones; la
fuerza debil es mediada por partculas llamadas bosones W y Z.
1.2. Rese na hist orica del electromagnetismo
La mayora de los estudiantes tienen al menos cierto grado de familiari-
dad con las cargas electricas, las fuerzas entre ellas y el hecho de que el
magnetismo tiene algo que ver con la electricidad. Tan obvios y sencil-
los como pudieran parecer estos asuntos, la evidencia experimental y su
comprension, solo se desarrollaron a lo largo de mucho tiempo.
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Tales de Mileto ( 600 a nos a.C.) noto que cuando el mineral de ambar
(resina de arboles fosilizados) se frotaba con un pa no de lana o piel
de gato poda atraer peque nas piezas de paja o plumas. Aristoteles co-
mentaba la capacidad electrica del pez torpedo para aturdir a sus presas
y observo que la gente tambien reciba descargas electricas. El poeta
Lucrecio escribio en el siglo I a.C. la descripcion del misterioso poder
de la piedra iman, encontrada en Magnesia, region de Asia Menor. La
piedra iman difera del ambar en que la primera atraa solo al hierro y
no necesitaba frotarse. En el siglo XI, aproximadamente, los marineros
chinos y arabes ya usaban piedras imanes otantes como br ujulas. No
fue sino hasta el siglo XVII que se llevo a cabo el descubrimiento crtico
de que las fuerzas podan ser de atraccion o repulsion. A traves del
tiempo se desarrollo la idea de que una cantidad, que ahora llamamos
carga electrica, esta asociada con las fuerzas electricas. Entre los muchos
nombres importantes relacionados con esos descubrimientos estan los de
Stephen Gray, Charles Dufay y Benjamin Franklin.
Franklin, fascinado con las demostraciones de salon de los efectos
electricos, de moda en en el siglo XVIII, llevo a cabo abundante investi-
gacion cientca. Su fama principal es su desarrollo de la idea existente
que asociaba los fenomenos electricos con un tipo de uido contenido
en la materia. La repulsion y la atraccion se relacionaban con exceso o
defecto del uido. En este modelo estaba implcito lo que ahora conoce-
mos como el fenomeno de la conservacion de la carga: si el ujo tuviera
que salir de un cuerpo, dejara una deciencia. Franklin introdujo los
terminos positiva y negativa para los dos tipos de carga. Tambien
establecio la convencion normal del signo, en la cual el electron, que
es la partcula que realmente se mueve en los conductores, tiene carga
negativa. Franklin es famoso, en especial para el p ublico en general, por
sus experimentos espectaculares, y muy peligrosos, con los relampagos,
a los cuales reconocio como fenomenos electricos. Franklin y su amigo
Joseph Priestley, al igual que Henry Cavendish, estan relacionados con el
descubrimiento de que la fuerza fundamental entre las cargas electricas
es una ley de la inversa del cuadrado. Esta ley fue conrmada en forma
mas directa primero por John Robinson y despues por Charles Coulomb,
cuyos nombres se unen hoy a esa ley a mediados y a nales, respectiva-
mente, del siglo XVIII.
Figura 1.5 La primera maquina
electrica, hecha por Otto von
Guericke en 1663
En 1600, William Gilbert, medico de la reina Isabel I, fue el primero en
distinguir claramente entre los fenomenos electricos y los magneticos. El
acu no la palabra electrico derivandola de la palabra griega elecktron,
que es el nombre del ambar. Gilbert mostro que los efectos electricos no
eran privativos del ambar; muchas otras sustancias podan electricarse
por frotamiento. La construccion de la primera maquina electrica que
funciono por friccion o frotamiento se llevo a cabo en 1663 y se debio
a Otto von Guericke, famoso por su demostracion de la presion de la
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atmosfera. Esta consista en una gran esfera de azufre que se electricaba
tocandola con la mano mientras giraba sobre un eje (vease gura 1.5).
Posteriormente, las maquinas electricas que podan producir enormes y
peligrosas descargas sirvieron como fuentes de entretenimiento durante
muchas decadas.
A partir de estos modestos orgenes mediaron las ciencias de la elect-
ricidad y el magnetismo, las cuales se desarrollaron en forma separada
durante siglos; de hecho hasta 1820, cuando Hans Christian Oersted
hallo una relacion entre ellas: una corriente electrica que pasara por un
alambre desviaba la aguja magnetica de una br ujula. Oersted hizo este
descubrimiento cuando preparaba una platica de demostracion para sus
estudiantes de fsica.
La nueva ciencia del electromagnetismo la desarrollo mas ampliamen-
te Michael Faraday (1791-1867), experimentador dotado con un talento
natural para la intuicion y la abstraccion en la fsica y cuyas notas que
recoga en el laboratorio no contienen una sola ecuacion. James Clerk
Maxwell (1831-1879) puso las ideas de Faraday en forma matematica e
introdujo muchas ideas nuevas propias, dotando al electromagnetismo
con una base teorica solida. Las cuatro ecuaciones de Maxwell de-
sempe nan el mismo papel en electromagnetismo que las leyes de Newton
en la mecanica clasica o las leyes de la termodinamica en el estudio del
calor. Presentaremos y estudiaremos las ecuaciones de Maxwell cada una
por separado en los captulos que siguen.
Maxwell llego a la conclusion de que la luz es de naturaleza electro-
magnetica y que su velocidad poda deducirse a partir de mediciones pu-
ramente electricas y magneticas. As pues, la optica estaba ntimamente
relacionada con la electricidad y el magnetismo. El alcance de las ecua-
ciones de Maxwell es notable, pues abarca los principios fundamentales
de todos los aparatos electromagneticos y opticos en gran escala, como
los motores, la radio, la television, el radar de microondas, el microscopio
y el telescopio.
El desarrollo del electromagnetismo cl asico no concluyo con Maxwell. El
fsico ingles Oliver Heaviside (1850-1925), y en especial el fsico danes
Hendrick A. Lorentz (1853-1928), contribuyeron sustancialmente al es-
clarecimiento de la teora de Maxwell. Heinrich Hertz (1857-1894) dio un
gran paso hacia adelante cuando, mas de 20 a nos despues de que Maxwell
expusiera su teora, produjo en el laboratorio ondas electromagneticas
maxwelianas de una clase que podramos llamar ahora radio ondas
u ondas de radio. Pronto Marconi y otros desarrollaron aplicaciones
practicas de las ondas electromagneticas de Maxwell y de Hertz. Albert
Einstein baso su teora de la relatividad en las ecuaciones de Maxwell;
el trabajo de Einstein en 1905, en que presentaba la relatividad especial,
se titulo Sobre la electrodinamica de los cuerpos en movimiento.
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El interes actual por el electromagnetismo adquiere dos formas. En el
ambito de las aplicaciones o en la practica, las ecuaciones de Maxwell
se emplean en el estudio de las propiedades electricas y magneticas de
nuevos materiales y en el dise no de aparatos electronicos de una com-
plejidad y perfeccion cada vez mayores.
1.3. La carga el ectrica
Una de las primeras preguntas que se nos ocurre es: cual es el origen de
las cargas electricas? Esta pregunta permanecio sin respuesta hasta que
avanzaron muchos estudios sobre la electricidad, aunque Davy, Faraday
y otros tenan la conviccion de que las cargas deban estar relacionadas
con los elementos qumicos. De las pocas evidencias con las que se con-
taba, se crea que al frotar una varilla de vidrio con un pa no de seda
ambos quedaban cargados; esta es una forma de estudiar esas cargas. El
metodo consiste en emplear peque nas esferas de espuma de poliestireno,
que son muy ligeras y capaces de retener la carga electrica. En la gura
1.6 se muestran dos esferas de poliestireno suspendidas muy cercas una
de la otra. Cuando una de estas se pone en contacto con la varilla de
vidrio y la otra con el pa no de seda, se atraen entre s. Cuando se ponen
en contacto con el mismo objeto, ya sea la varilla de vidrio o el pa no de
seda, se repelen mutuamente.
Figura 1.6 Los fenomenos de
atraccion y repulsion se
muestran f acilmente con dos
pelotas de poliestireno
A partir de tales evidencias, Charles Du Fay supuso, en 1733, que haba
dos tipos de cargas, las cuales llamo uido electrico. Es evidente que
las cargas iguales se repelen y las cargas distintas se atraen. El tipo de
carga depositada en el vidrio se llamo carga vtrea, mientras que la de-
positada en el pa no de seda o sobre el ambar se llamo carga resinosa.
Du Fay crea que esos uidos se separaban por la friccion producida
en el frotamiento. Alrededor de 1750, Benjamin Franklin propuso que
durante el proceso de frotamiento un solo uido pasaba de un cuerpo a
otro. Se deca que el cuerpo que ganaba uido quedaba positivamente
cargado. (En este esquema, un cuerpo con electricidad vtrea esta posi-
tivamente cargado). Sin embargo, la real comprension de los fenomenos
electrost aticos, electrodinamicos y magneticos solo fue posible al nalizar
el siglo XIX, cuando J. J. Thompson descubrio el electron y con el es-
clarecimiento posterior de la estructura atomica por Rutherford y Bohr.
Cada atomo esta formado por un n ucleo muy peque no y masivo, cargado
positivamente, y de uno o varios electrones mucho mas ligeros y cargados
negativamente. Se pueden visualizar los electrones como ocupando una
region aproximadamente esferica alrededor del n ucleo, y a veces se ilustra
esto como si el atomo fuera un sistema planetario. En algunos casos, la
analoga con el sistema solar constituye un buen modelo, pero no es mas
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que un modelo; hoy en da se sabe que esta representacion cambia con
el estudio cuantico del atomo.
En la perspectiva actual, un objeto neutro posee igual n umero de cargas
positivas y negativas. En terminos simples, un atomo neutro tiene igual
n umero de electrones que de protones. Un ion es un atomo o molecula
que ha perdido o ganado uno o mas electrones.
Tratemos ahora de comprender como se carga la varilla con el pa no de
seda. En el proceso de frotamiento se transeren electrones o iones de
un cuerpo a otro. Cuando esto sucede, uno de los dos cuerpos tendra un
exceso de electrones, mientras que el otro tendra una deciencia o defecto
de electrones. El que tenga un exceso de electrones se hallara cargado
negativamente, en tanto que el otro estara cargado positivamente.
Los signos de las cargas netas adquiridas dependen de las propiedades
electricas de los materiales y de la condicion de su supercie.
En el sistema internacional, SI, la unidad de carga es el coulomb (C)
1
.
Este se dene en terminos de la corriente electrica, que se estudiara
con mas detenimiento en un captulo posterior. El coulomb es una can-
tidad muy grande de carga. Podemos determinar el valor de coulomb
especicando la magnitud de la fuerza entre dos objetos separados una
distancia de 1 m, cuando cada objeto tiene una carga de 1 C. La carga
tpica adquirida por frotamiento de un cuerpo es de 10
8
C, mientras
que un relampago puede transferir hasta 20 C entre la tierra y una
nube. Cuando un cuerpo se carga por frotamiento, solamente uno de
cada 10
5
de los atomos de su supercie gana o pierde un electron. Aun
en objetos muy cargados, solo uno entre 500 atomos en su supercie
tiene una carga neta. Los efectos electricos se originan por un
peque no desbalance de carga en el estado usual de neutralidad
de la materia.
Las masas y las cargas de los constituyentes atomicos se muestran en la
tabla 1.1
Tabla 1.1: Masa y carga de constituyentes atomicos
Partcula Smbolo
2
Masa (kg) Carga (C)
Neutron n 1.675 10
27
0
Proton p 1.673 10
27
1.602 10
19
Electron e
9.11 10
31
1.602 10
19
1
El coulomb se dene formalmente en terminos de corriente, o carga por unidad
de tiempo. Un coulomb es la cantidad de carga que pasa por cualquier secci on de un
conductor en 1 s, si la corriente en el conductor es de 1 A.
1.3. La carga el ectrica
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Resumen parcial
La carga electrica es una propiedad intrnseca de algunas
partculas elementales.
Podemos decir que todos los cuerpos de la naturaleza pueden elec-
trizarse, es decir, adquirir carga electrica.
La existencia de la carga electrica se maniesta en que el cuerpo
cargado interaccionan con otros cuerpos tambien cargados.
Hay dos tipos de cargas electricas, llamadas convencionalmente
positivas y negativas.
Las cargas del mismo signo se repelen y las de signos distintos se
atraen.
La carga de todas las partculas elementales (si no es nula) es igual
en magnitud absoluta y se llama carga elemental.
La carga elemental positiva se designa por [e[.
Al n umero de partculas elementales pertenecen, en particular, el
electron (portador de la carga negativa [e[), el proton (portador
de la carga positiva +[e[) y el neutron (cuya carga es cero). De
estas partculas estan formados los atomos y moleculas de todo
cuerpo, por lo que las cargas electricas entran en la composicion
de todos los cuerpos. De ordinario, las partculas portadoras de
cargas distintas estan presentes en el cuerpo en cantidades iguales
y distribuidas en igual densidad. En este caso, la suma algebraica
de las cargas en cualquier volumen elemental del cuerpo es igual a
cero y cada uno de estos vol umenes (y el cuerpo en conjunto) sera
neutro. Si por un procedimiento cualquiera se crea en el cuerpo un
exceso de partculas de un signo (y, respectivamente, un defecto
de partculas del otro signo), el cuerpo resultara cargado. Tambien
se puede, sin cambiar el n umero total de partculas positivas y
negativas, provocar una redistribucion de ellas tal, que en una
parte del cuerpo se produzca un exceso de cargas de un signo y
en la otra, de otro signo. Esto puede efectuarse aproximando a un
cuerpo metalico no cargado otro cuerpo cargado. Este fenomeno
se conoce con el nombre de induccion electrica y se estudiara con
mas detalle posteriormente.
1.4. Propiedades de las cargas el ectricas
Estudiaremos ahora las propiedades de las cargas electricas:
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Cuantizacion de la carga
Conservacion de la carga
Invariancia relativista
1.4.1. Cuantizaci on de la carga
En los siglos XVII y XVIII se consideraba que tanto la carga electrica
como la materia ordinaria eran continuas. Sin embargo, en el siglo XIX,
las reglas que regulan las combinaciones qumicas de los elementos
proporcionaron una base muy solida para la idea de que la materia
esta formada por atomos. La evidencia qumica tambien sugera que
las moleculas se disocian en iones, cada uno de los cuales lleva una
carga ja que es un m ultiplo de alguna cantidad basica de carga. Los
experimentos posteriores conrmaron estas observaciones. En 1909,
Robert Andrews Millikan (1868-1953) conrmo experimentalmente que
la carga electrica siempre se presenta como m ultiplo entero de cierta
cantidad fundamental de carga [e[. En terminos actuales, se dice que
la carga q esta cuantizada, donde q es el smbolo estandar utilizado
para la carga. En el experimento de Millikan
3
se encontro que la unidad
fundamental de carga es:
[e[ = 1.602 10
19
C (1.3)
Cualquier carga q debe ser un m ultiplo entero de esta unidad funda-
mental. Esto es, q = 0, e, 2e, 3e, etc. O:
q = N[e[, para todo NZ (1.4)
Ninguna unidad de carga mas peque na que e se ha detectado como
una carga libre; sin embargo, se ha probado la existencia de partculas
llamadas quarks que tienen carga [e[/3 y 2[e[/3. Aunque hay prue-
bas experimentales de tales partculas dentro de la materia nuclear, las
colisiones en las que intervienen protones o neutrones a las maximas
energas disponibles de los aceleradores no han podido hasta ahora de-
mostrar la existencia de un quark libre. Esto signica que [e[ es la carga
aislada mas peque na que se conoce en la naturaleza. Los quarks estan
ligados tan fuertemente en los protones y en los neutrones que la energa
disponible es incapaz de liberar a uno. Por otra parte, se ha propuesto
que los quarks se hallan probablemente sujetos a leyes que gobiernan
su comportamiento para existir unicamente en combinaciones que den
3
Se propone al lector que investigue sobre el experimento de la gota de aceite de
Millikan.
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cargas electricas en unidades de [e[; tal es la teora de la fuerza de color,
que esta mas alla de los alcances de estos apuntes.Todava no es claro
por que es imposible observar quarks libres.
Todas las partculas, salvo los fotones, se clasican en dos amplias cate-
goras: hadrones y leptones. En la actualidad se cree que que los hadrones
estan compuestos cada uno por tres quarks; un par de ejemplos de
hadrones son el proton y el neutron. El proton, con su carga de +[e[,
debe posiblemete estar compuesto de dos quarks, cada uno con una carga
de
+2
3
[e[, y un quark con carga
1
3
[e[. El neutron, con su carga neta 0,
debe posiblemente incluir dos quarks, cada uno con carga
1
3
[e[ y un
quark de carga +
2
3
[e[.
Hasta ahora no se ha desarrollado una teora que permita calcular la
carga del electron. Tampoco existe ninguna teora denitiva que ex-
plique por que la carga negativa fundamental (la carga del electron) es
exactamente igual en magnitud a la carga fundamental positiva (la del
proton). Por el momento, debemos ver al cuanto fundamental de la
carga electrica como una propiedad basica de la naturaleza susceptible
de una medicion precisa pero cuyo signicado esencial esta por ahora
mas alla de nuestro alcance.
Ejemplo 1.1. Una peque na moneda, por ser electricamente neutra,
contiene cantidades iguales de carga positiva y negativa. Suponga que la
moneda es de cobre y que tiene una masa de 3.11g. Cu al es la magnitud
de estas cargas iguales?
Solucion: La carga q esta dada por NZe, en donde N es el n umero
de atomos en la moneda y Ze es la magnitud de las cargas positiva y
negativa de cada atomo. El n umero N de atomos en la moneda es
N
A
m
M
,
en donde N
A
es el n umero de Avogadro. La masa m de la moneda es
3.11g y la masa M de 1 mol de cobre (llamado su masa molar) es de
63.5g. Hallamos:
N =
N
A
m
M
=
(6.02 10
23
atomos/mol)(3.11g)
63.5g/mol
N =
N
A
m
M
= 2.95 10
22
atomos
Cada atomo neutro tiene una carga negativa de magnitud Ze asociada
a sus electrones y una carga positiva de la misma magnitud asociada a
su n ucleo. Aqu e es la magnitud de la carga sobre el electron, la cual
es de 1.602 10
19
C, y Z es el n umero atomico del cobre, Z = 29. La
magnitud de la carga total negativa o positiva en la moneda es entonces
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:
q = NZe
q = (2.95 10
22
)(29)(1.602 10
19
C)
q = 1.37 10
5
C
Esta es una carga descomunal. Como comparacion, la carga que
podramos obtener frotando una varilla de plastico es quizas de 10
9
C,
valor menor en un factor de unos 10
14
. Otra comparaci on: a una carga
de 1.37 10
5
C le tomara unos 38h uir por el lamento de un foco de
100W, 120V .
Ejemplo 1.2. Una varilla de vidrio, frotada con seda, tiene una carga
de +110nC. Cuantos electrones le faltan a esa varilla?
Solucion: Los electrones fueron transferidos de la varilla de vidrio al
frotarla con la seda, dejando un exceso de carga positiva en la varilla.
Cada electron tiene una carga de magnitud [e[, y por consiguiente, el
n umero de electrones transferidos debe ser
electrones transferidos =
carga neta
carga de cada electron
=
110 10
9
C
1.602 10
19
C/electron
= 6.9 10
11
electrones
Ejemplo 1.3. Estime la cantidad de carga electrica positiva en el cuerpo
humano. Represente el cuerpo humano con, aproximadamente, 100 kg de
agua.
Solucion: Cada molecula de agua contiene dos n ucleos de hidr ogeno,
cada uno con carga positiva [e[, y un n ucleo de oxgeno con carga positiva
8[e[. La carga positiva total en cada molecula es 10[e[. Para determinar
la cantidad de moleculas dividimos la masa del cuerpo entre la masa de
una molecula, que es 18 u.m.a.
La cantidad de moleculas es
n =
M
cuerpo
M
H
2
O
=
100 kg
18 (1.7 10
27
kg)
= 3 10
27
Por consiguiente, Q = N[e[ = n(10[e[) =
_
3 10
27
_
(10)
_
1.6 10
19
C
_
= 5 10
9
C
1.4.2. Conservaci on de la carga
Otra caracterstica de mucha importancia en relacion con la carga
electrica es que siempre se conserva, lo que quiere decir que en toda
swp0003 2011/9/21 16:51 page 14 #14
interaccion o reaccion, los valores inicial y nal de la carga electrica
total deben ser los mismos. Por lo tanto:
En un sistema aislado, la carga total permanece constante
Por aislado debe entenderse que no hay medios, como alambres o
aire h umedo, mediante los cuales las cargas pueden entrar o salir del
sistema, y por constante debe entenderse que la carga electrica total
no se crea ni se destruye.
La conservacion de la carga ha soportado una serie de pruebas ex-
perimentales tanto para acontecimientos de gran escala como al nivel
atomico y nuclear: jamas se han encontrado excepciones. A continuacion
se presentan algunos ejemplos del principio de conservacion de la carga:
Un ejemplo interesante de la conservacion de la carga surge cuando
un electron (carga [e[) y positron (carga +[e[) se acercan entre s.
Las dos partculas simplemente pueden desaparecer, convirtiendo
toda su energa de reposo en energa radiante. La energa radi-
ante puede aparecer en forma de dos rayos gamma directamente
opuestos, entonces:
e
+e
+
+
La carga neta es cero tanto antes como despues del acontecimiento,
y la carga se conserva.
Otro ejemplo de la conservacion de la carga se presenta en la fusion
de dos n ucleos de deuterio H
2
(llamado hidrogeno pesado) para
formar helio. Entre las reacciones posibles tenemos:
H
2
+H
2
H
3
+p
H
2
+H
2
He
3
+n
El n ucleo de deuterio contiene un proton y un neutron, y por lo
tanto tiene una carga +[e[. El n ucleo del isotopo de hidrogeno
con masa 3, cuyo smbolo es H
3
y al que se conoce como tritio,
contiene un proton y dos neutrones, por lo que tambien tiene carga
de +[e[. La primera reaccion tiene, en consecuencia, una carga
neta de +2[e[ en cada lado y la carga se conserva. En la segunda
reaccion, el neutron no esta cargado, mientras que el n ucleo del
isotopo de helio con masa 3 contiene dos protones y un neutron y,
por tanto, tiene carga de +2[e[, aqu tambien se conserva la carga.
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1.4.3. Invariancia de la carga
La magnitud de la carga, medida en diferentes sistemas inerciales de
referencia, resulta ser igual. Por consiguiente, la carga electrica es una
invariante relativista. De esto se sigue que la magnitud de la carga
no depende de su estado de movimiento o reposo.
1.5. Formas de cargar un cuerpo
Existen diferentes formas de cargar un cuerpo; mencionaremos algunas
de ellas.
1.5.1. Carga por contacto
Es posible transferir electrones de un material a otro por simple contacto.
Por ejemplo, si se pone en contacto una varilla cargada con un cuerpo
neutro, se transferira la carga a este. Si el cuerpo es un buen conductor,
la carga se dispersara hacia todas las partes de su supercie, debido a que
las cargas del mismo tipo se repelen. Si es un mal conductor, es posible
que sea necesario hacer que la varilla toque varios puntos del cuerpo
para obtener una distribucion mas o menos uniforme de la carga. Este
metodo de carga se conoce como carga por contacto.
1.5.2. Carga por inducci on
Stephen Gray haba demostrado que se puede transferir la carga a un
objeto por conduccion. John Canton descubrio, en 1753, que un objeto
metalico aislado poda cargarse aun sin conectarlo a un cuerpo cargado.
El proceso de cargar electricamente un objeto sin tener contacto con el
se llama induccion. En la gura 1.7a hay dos esferas metalicas, A y
B, sobre pedestales aislantes y al comienzo se encuentran en contacto.
Cuando una varilla con carga positiva se coloca muy cerca de A, los
Figura 1.7 Carga por induccion
electrones libres del metal son atrados hacia la varilla y algunos se
mueven hacia el lado izquierdo de A. Este movimiento de las cargas
deja en la supercie derecha de B una carga positiva desbalanceada.
La varilla ha inducido una separacion de cargas. En la gura 1.7b, las
esferas se separan cuando la varilla todava esta actuando. Por ultimo,
en la gura 1.7c, las dos esferas tienen cargas de igual magnitud y de
signos opuestos.
Una sola esfera metalica tambien puede cargarse por induccion. Cuando
Figura 1.8 Conexion a tierra
se acerca una varilla cargada positivamente a la esfera metalica (gura.
1.8a), aquella induce una separacion de la carga. Despues se hace una
conexion a tierra, por ejemplo, por medio de un tubo de agua. (La tierra
1.5. Formas de cargar un cuerpo
swp0003 2011/9/21 16:51 page 16 #16
es un conductor razonablemente bueno y act ua casi como si fuera un
recipiente innito de cargas). El smbolo para la tierra es . Como se
muestra en la gura 1.8b, los electrones uyen desde la tierra para neu-
tralizar las cargas positivas del lado derecho de la esfera. En la gura
1.8c se ve que la conexion a tierra se ha eliminado; despues, la varilla
se retira (gura 1.8d), con lo cual se deja sobre la supercie de la esfera
metalica una carga negativa uniformemente distribuida.
Se presenta carga por induccion durante las tormentas electricas. Las
partes inferiores de las nubes, en las que se tiene carga negativa, inducen
una carga positiva sobre la supercie terrestre. Benjamin Franklin fue
el primero en demostrar este hecho con su famoso experimento de la
cometa, en el que probo que el rayo es un fenomeno electrico. El rayo
es una descarga electrica entre las nubes y la tierra, que tiene carga
opuesta, o bien entre partes con cargas opuestas de las propias nubes.
Franklin tambien descubrio que la carga escapa por los sitios punti-
agudos, y dise no el primer pararrayos. Si este se coloca arriba de una
estructura conectada a tierra, la carga inducida por las nubes escapa
por el y evita que ocurra una descarga electrica grande repentina. Si
por alguna razon no escapa carga suciente por el pararrayos y de to-
dos modos cae el rayo, este sera atrado por su punta y dirigido por la
trayectoria metalica hasta tierra, protegiendo de ese modo la estructura.
Pregunta 1.1. Pueden cargarse los aislantes por induccion, lo mismo
que los conductores?
1.5.3. Carga por efecto termoi onico
Es la ionizacion producida por el calor. A altas temperaturas, los elec-
trones que vibran cada vez mas fuertemente pueden escapar del cuerpo;
este quedara por tanto positivo. Este efecto es la base de la electronica
de valvulas.
1.5.4. Carga por efecto fotoel ectrico
Es la ionizacion producida por la luz. Esta, golpeando una supercie
metalica, puede provocar la emision de electrones.
1.5.5. Carga por efecto piezoel ectrico
Si se comprimen ciertos cristales, cuarzo por ejemplo, cortado de cierta
manera, aparecen, debido a la disposicion de sus atomos, cargas positivas
y negativas sobre sus caras. Los signos de las cargas cambian si en lugar
de comprimir se trata de dilatar el cristal. Inversamente, si se depositan
cargas opuestas sobre las caras del cristal, este se contraera o dilatara.
Este efecto se utiliza mucho en la grabacion y reproduccion del sonido.
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1.6. Conducci on el ectrica en materiales
En los primeros tiempos de las investigaciones electricas aun los aciona-
dos lograron grandes avances. Tal fue el caso de Stephen Gray, quien en
1729 cargo electricamente un tubo de vidrio y noto que los tapones de
corcho en los extremos del tubo tambien quedaban cargados. La obser-
vacion fue de importancia, debido a que mostro que los cuerpos pueden
quedar cargados sin necesidad de frotarlos. Gray logro transferir la carga
existente de una varilla de vidrio a una esfera de marl colgada en su
ventana mediante una lnea de lamentos de hilaza. Interesado por saber
cuan lejos se poda transportar el uido electrico, coloco una lnea de
lamentos de hilaza de varios cientos de metros de longitud suspendi-
dos con hilo de seda, los cuales pronto se rompieron. Al sustituirlos por
ganchos metalicos, el experimento no funciono. Como consecuencia de
este experimento concluyo que el metal alejaba las cargas electricas.
Para demostrar la transferencias de cargas a traves del cuerpo humano,
Gray suspendio el cuerpo de un ni no con hilos de seda y puso sus pies en
contacto con una maquina de carga electrica. Los dedos del ni no se car-
garon y atrajeron peque nos cuerpos y produjeron descargas sobre otras
personas. Demostraciones como estas se volvieron muy populares.
Gray descubrio que la mayora de las sustancias podan clasicarse en
dos grupos. Los que permiten que las cargas electricas uyan libremente
son llamados conductores, como metales y soluciones ionicas. Cuando
estos materiales se cargan en una peque na region, la carga se distribuye
rapidamente por s sola sobre toda la supercie del conductor. En los
metales, un experimento llamado efecto Hall demuestra que las cargas
negativas (electrones) son los que pueden moverse libremente. Cuando
los atomos de cobre se unen para formar el cobre solido, sus electrones
exteriores no permanecen unidos a cada atomo, sino que quedan en
libertad de moverse dentro de la estructura cristalina rgida formada
por los centros de los iones cargados positivamente. A estos electrones
moviles se les llama electrones de conduccion. Las cargas positivas en
una varilla de cobre permanecen tan inmoviles como lo estaran en una
varilla de vidrio.
El otro grupo de materiales como la madera, el plastico, la seda o el vidrio
no permiten con facilidad el ujo de cargas electricas y son llamados
aislantes. Cuando dichos materiales se cargan por frotamiento, solo el
area que se frota queda cargada y la carga no puede moverse a otras
regiones del material. La distincion entre conductores y aislantes resulta
mas evidente cuando se considera el n umero de electrones de conduccion
disponibles en una cantidad de material dada. En un conductor tpico,
cada atomo puede contribuir con un electron de conduccion y, por tanto,
1.6. Conducci on el ectrica en materiales
swp0003 2011/9/21 16:51 page 18 #18
debera haber 10
23
electrones de conduccion por cm
3
en promedio. En
cambio, en un aislante a la temperatura ambiente es en general poco
probable encontrar siquiera un electron de conduccion por cm
3
.
La movilidad de las cargas en una sustancia esta caracterizada por el
tiempo de relajamiento. Cuando una carga se coloca en una peque na
region de un objeto, el tiempo de relajamiento indica cuan rapidamente
disminuye la carga en ese punto o, de manera equivalente, cuanto tiempo
le toma a las cargas alcanzar sus posiciones de equilibrio. El tiempo de
relajamiento para el cobre es de alrededor de 10
12
s, para el vidrio de
2s, y para el poliestireno es alrededor de 10
10
s. Estos valores dieren por
un enorme factor de 10
22
. El tiempo de relajamiento para el cobre indica
que cualquier carga adquirida por el metal se dispersa muy rapidamente
sobre la supercie. Por otro lado, se pueden localizar paquetes de carga
sobre un buen aislante. Para transferir la carga de un aislante a otro
cuerpo, se tiene que hacer contacto con el aislante en muchos puntos.
Un tercer grupo de materiales que tienen propiedades intermedias en-
tre los conductores y los aislantes son los semiconductores como el
silicio, el carbon y el germanio; cuando se encuentran en estado de alta
pureza su comportamiento es como el de los aislantes; sin embargo, con
una cuidadosa adicion de cierta clase de atomos (impurezas) se puede
controlar su capacidad de conducir. Un semiconductor tpico puede con-
tener entre 10
10
y 10
12
electrones de conduccion por cm
3
. Otra forma de
contarolar la capacidad de conduccion de un semiconductor es variando
su voltaje aplicado, la temperatura, o la intensidad de la luz que incide
sobre el material. El silicio y el germanio se emplean ampliamente en la
fabricacion de circuitos electronicos de estado solido.
Existe un cuarto grupo de materiales denominados superconductores
que se caracterizan porque la resistividad ( originada en las colisiones que
efect uan los electrones de conduccion al moverse por la red cristalina) cae
gradualmente al disminuir la temperatura, y por debajo de una cierta
temperatura critica T
c
la resistividad baja s ubitamente a cero.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 19 #19
1.7. El campo el ectrico
La ley de gravitacion universal de Newton tiene que ver, desde su
aparicion, con el concepto de accion a distancia; solo arma como inter-
accionan las partculas sin proporcionar una explicacion sobre el mecan-
ismo por el cual se transmite la fuerza de una partcula a la otra. Newton
no quedo satisfecho con este aspecto de su teora. William Gilbert hizo,
en 1600, uno de los primeros intentos para explicar como un cuerpo
cargado poda alcanzar y afectar a otro. Armaba que ...un cuerpo
electricado desprenda vapores o euvios cuando se frotaba, y en con-
secuencia, produca una atmosfera alrededor de el. Al regresar los eu-
vios al cuerpo productor, la corriente arrastraba los objetos ligeros....
Ademas sugirio que se poda sentir esos euvios como una sensacion de
escozor cuando la cara se acercaba al objeto electricado. Alrededor de
1650, Rene Descartes propuso un mecanismo diferente para explicar el
fenomeno; penso que el espacio estaba lleno por un medio invisible lla-
mado eter. Crea que un cuerpo cargado provocaba remolinos (vortices)
en el eter, los cuales viajaban hacia otros cuerpos y ejercan fuerzas sobre
ellos.
Figura 1.9 Campos
escalares y
vectoriales
Seg un el enfoque moderno, se sabe que una partcula cargada no emite
una atmosfera ni requiere de la intervencion del medio para inter-
actuar con otras cargas. La descripcion moderna de la interaccion entre
partculas esta basada en el concepto de campo, que desarrollo Michael
Faraday hacia la decada de 1830.
Las cartas meteorologicas, como las de la gura 1.9, suelen represen-
tar como vara sobre una region la presion, la velocidad del viento y la
temperatura. A cada punto del espacio se le asigna determinado valor
para cada una de estas cantidades.
Figura 1.10 El campo
electrico de cargas
puntuales
La distribucion de valores sobre una region del espacio recibe el nom-
bre de campo. La presion y la temperatura forman campos escalares,
mientras que la velocidad y la fuerza dan origen a campos vectoriales.
Considerense dos cargas puntuales separadas una distancia. Se sabe
que las partculas interaccionan, pero exactamente, como siente una
partcula la presencia de la otra? Se dice que una partcula cargada
crea un campo electrico en el espacio que la rodea. Una segunda
partcula cargada no interacciona directamente con la primera; mas bien
responde a cualquier campo que encuentre. En este sentido, el campo
act ua como un intermediario entre las partculas. La gura 1.10 ilustra
el campo electrico que act ua como intermediario en la interaccion entre
dos cargas. En la gura 1.10a, la carga q
1
establece un campo electrico
en el espacio que la rodea, sugerido por el sombreado en la gura. El
swp0003 2011/9/21 16:51 page 20 #20
campo act ua entonces sobre la carga q
2
, dando por resultado la fuerza
F
2
.
A partir de la perspectiva de q
1,
como se muestra en la gura 1.10b,
podramos tambien aseverar que q
2
establece un campo electrico y que
la fuerza

F
1
sobre q
1
es el resultado de su interaccion con el campo
de q
2
. Las fuerzas son, por su puesto, iguales y opuestas
_
F
1
=
F
2
_
,
aun cuando los campos deban ser muy diferentes, como lo indica la
diferencia en el sombreado entre las guras 1.10a y 1.10b, si las cargas
son diferentes.
Si examinamos el campo electrico creado por una carga puntual estatica
q, puede obtenerse un mapa del campo midiendo en varios puntos la
fuerza experimentada por una peque na carga de prueba
4
q
o
. Entonces,
cada punto del espacio tiene asociado, en forma unica, un vector de
fuerza gura (1.11)
Figura 1.11: Campo electrico de una carga puntual.
Puesto que las magnitudes de este campo de fuerza unicamente se
aplican a la carga q
o
, es conveniente considerar la fuerza por unidad de
carga. En un punto dado, la intensidad del campo electrico

E esta
denida como la fuerza por unidad de carga colocada en ese punto, es
decir:
E =
F
q
o
(1.5)
O en forma mas apropiada:
E = lim
qo0
F
q
o
(1.6)
4
La carga de prueba, sin perder generalidad, se considera positiva.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 21 #21
Ejemplo 1.4. Un proton se coloca en un campo electrico uniforme

E.
Cuales deben ser la magnitud y la direccion de este campo si la fuerza
electrostatica que act ua sobre el proton ha de equilibrar precisamente a
su peso?
Solucion: De la ecuacion 1.5, y reemplazando a q
o
por [e[ y a F por
mg, tenemos:
E =
F
q
o
=
mg
[e[
=
_
1.67 10
27
kg
_
_
9.8 m/s
2
_
1.602 10
19
C
= 1.0 10
7
N/C
Este es un campo muy debil; realmente

E debe apuntar verticalmente
hacia arriba para que el proton ote, porque

F = q
o

E y q
o
> 0.
La unidad SI para la intensidad de campo electrico es newton por
coulomb (N/C); si bien es mas frecuente, como se vera mas adelante,
expresarla en la unidad equivalente de volt/metro (V/m).
En la tabla 1.2 se relacionan las magnitudes de algunos de los campos
electricos encontrados en la naturaleza.
Tabla 1.2: Algunos campos electricos en la naturaleza
Sistemas que producen campo E, N/C
- En los cables domesticos 10
2
- En las ondas de radio 10
1
- Cerca de un peine cargado de plastico 10
2
- En la atm osfera 10
2
- En la luz solar 10
3
- Bajo una nube tormentosa 10
4
- En la descarga de un relampago 10
4
- En el cilindro cargado de una fotocopiadora 10
5
- En un tubo de rayos X 10
6
- En el electron de un atomo de hidrogeno 6 10
11
- En la supercie de un n ucleo de uranio 2 10
21
La direccion de

E es la misma que la direccion de la fuerza que experi-
menta la carga q con una carga de prueba positiva q
o.
La carga de prueba
debe ser sucientemente peque na para no perturbar las cargas electricas
que crean el campo electrico que se esta midiendo.
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1.8. Ley de Coulomb
A lo largo del siglo XVIII, los cientcos realizaron notables avances
conceptuales sobre la electricidad, pero sus observaciones fueron cual-
itativas. El progreso en este campo estaba obstaculizado por la falta
de una ley cuantitativa para describir la interaccion de las cargas. Aun
cuando se haban hecho algunos intentos infructuosos para obtener tal
ley, el primer paso signicativo lo dio en 1766 el qumico Joseph Priest-
ley, descubridor del oxgeno. Un poco antes Franklin haba efectuado un
experimento simple; saba que la parte exterior de una copa metalica
cargada atrae un cuerpo sin carga y que este adquiere una carga al en-
trar en contacto con la copa. Ademas suspendio una esfera de corcho
sin carga dentro de una copa cargada y se sorprendio de que no experi-
mentara fuerza alguna. Cuando la esfera de corcho se puso en contacto
con la parte interna de la copa y despues se retiro, la esfera de corcho
no tena carga. Ante las preguntas de Franklin sobre este experimento,
Priestley conrmo los resultados y obtuvo una importante conclusion.
La unica ley de fuerza que se conoca era la ley de gravitacion; esta ley
tiene una naturaleza de la forma 1/r
2
, que signica que la fuerza neta
sobre una partcula dentro de un casquete esferico uniforme es cero. Por
analoga con este resultado Priestley dedujo que la fuera electrostatica
entre cargas tambien debera variar como 1/r
2
. Aunque esto fue una de-
duccion razonable, no resulto del todo convincente; ya que, por ejemplo,
un conductor hueco no necesariamente debe tener una simetra esferica,
as como un casquete hueco debe tener una simetra esferica en el caso
de la gravedad.
Figura 1.12 Balanza de torsion
de Coulomb
A Charles Coulomb se le atribuye haber determinado la ley de fuerzas
que gobierna a las cargas electrostaticas, debido a que descubrio esta ley
de forma experimental. Lo realizo en 1785, casi exactamente 100 a nos
despues de que Newton haba publicado su ley de gravitacion univer-
sal. En aquellos das no haba una unidad de carga ni un signicado
conable para medirla. De manera intrepida, Coulomb proyecto un es-
quema simple para asignar un valor al tama no de las cargas. Cargo una
peque na esfera cubierta con oro y la puso en contacto con otra esfera
identica pero descargada. Si q es la carga original, por simetra cada es-
fera adquiere una carga q/2. Al repetir este procedimiento pudo obtener
varias fracciones de q.
Para medir la fuerza utilizo una balanza de torsion semejante a una pesa
compuesta de una peque na esfera metalica cargada y un contrapeso, todo
suspendido de un hilo de seda (gura 1.12).
Cuando otra esfera cargada se acerco a la que estaba suspendida, la
swp0003 2011/9/21 16:51 page 23 #23
fuerza entre ellas pudo determinarse por el angulo de torsion. Coulomb
encontro que para cargas jas, q
1
y q
2
, la fuerza entre estas vara como
el inverso del cuadrado de su separacion r; esto es, F 1/r
2
. Para un
separacion ja, la fuerza es proporcional al producto de las cargas; esto
es, F q
1
q
2
. La fuerza es atractiva si las cargas son de signo opuesto
y repulsiva si las cargas tienen el mismo signo, ademas la fuerza act ua
a lo largo de la lnea que une las cargas. Estos resultados se combinan
para formar la ley de Coulomb entre dos cargas puntuales:
F = k
q
1
q
2
r
2
r (1.7)
donde k es una constante cuyo valor depende del sistema de unidades.
En unidades SI, su valor aproximado es de
k = 8.98755 10
9
Nm
2
C
2
9.0 10
9
N.m
2
/C
2
(1.8)
Esta constante con frecuencia se escribe en la forma
k =
1
4
0
(1.9)
donde
0
, recibe el nombre de permitividad electrica del vaco, cuyo valor
es:
Figura 1.13 Diagrama
de campo de una
carga puntual
0
= 8.85 10
12
C
2
/N.m
2
(1.10)
Hay algunos aspectos importantes que destacar en la ley de Coulomb:
La ecuacion 1.7 generalmente se cumple solo para objetos cargados
cuyas dimensiones sean mucho menores que la distancia entre ellos.
Esto quiere decir que las cargas son puntuales.
La fuerza electrostatica es una fuerza central (esta dirigida a lo
largo de la lnea que une las partculas) y esfericamente simetrica
(solo funcion de r).
La ley de Coulomb se aplica a cargas en reposo o con movimiento
relativo a bajas velocidades.
En general, podramos enunciar la ley de Coulomb as:
La interaccion electrica entre dos partculas cargadas en
reposo, o con un movimiento relativo a bajas velocidades,
es proporcional al producto de sus cargas y al inverso del
cuadrado de la distancia entre ellas, y su direccion se halla
a lo largo de la lnea que une las dos cargas
1.8. Ley de Coulomb
swp0003 2011/9/21 16:51 page 24 #24
Por lo tanto, de la ecuacion 1.5 se deduce que el campo electrico creado
por la carga puntual q es
E = k
q
r
2
r (1.11)
La intensidad del campo electrico

E es una propiedad de un punto en
el espacio y depende unicamente del valor de la fuente del campo, q.
El campo electrico existe aun cuando se examine con alguna carga de
prueba. La gura 1.13 muestra la magnitud y la direccion del campo
electrico

E en varios puntos cercanos de una carga positiva puntual.
Como debera dibujarse esta gura si la carga fuese negativa?
Una vez se conoce la intensidad del campo, la fuerza ejercida sobre
cualquier carga Q puede determinarse a partir de
Figura 1.14 Direccion de las
fuerzas electricas para un
sistema de cargas
F = Q
E (1.12)
donde

E es el campo electrico resultante producido por todas las carga
presentes, pero sin incluir la carga q misma. Si la carga q es positiva, la
fuerza que se ejerce sobre ella esta en la misma direccion que la intensidad
del campo; si la carga q es negativa, la fuerza sobre ella esta dirigida en
direccion opuesta a la direccion del campo.
1.8.1. La ley de Coulomb: forma vectorial
Hasta ahora solo se ha considerado la magnitud de la fuerza entre dos
cargas obtenida mediante la ley de Coulomb. La fuerza, por ser un vector,
tiene tambien propiedades direccionales. En el caso de la ley de Coulomb,
la direccion de la fuerza la determina el signo relativo de las cargas.
En la gura 1.14 se ilustra el caso de dos cargas puntuales, q
1
y q
2
, inter-
actuando, separadas por una distancia r
12
. Por el momento supongamos
que las dos cargas tienen el mismo signo, de modo que se repelen. Con-
sideremos ahora la fuerza sobre la partcula 1 ejercida por la partcula
2, lo que se escribira de aqu en adelante como

F
12
. El vector de posicion
que ubica a la partcula 1 en relacion con la partcula 2 es r
12
, esto es, si
denieramos el origen de nuestro sistema de coordenadas en la ubicacion
de la partcula 2, entonces

r
12
sera el vector de posicion de la partcula
1.
Si las dos cargas tienen el mismo signo, entonces la fuerza es de
repulsion, y como se muestra en la gura 1.14a,

F
12
debe ser paralelo
a r
12
. Si las cargas tienen signos opuestos, como en la gura 1.14b,
entonces la fuerza

F
12
es de atraccion y antiparalela a r
12
. En cualquier
caso podemos representar la fuerza electrostatica como:
swp0003 2011/9/21 16:51 page 25 #25
F
12
=
1
4
0
q
1
q
2
r
2
12
r
12
(1.13)
Aqu r
12
representa la magnitud del vector r
12
, y r
12
, el vector unitario
en direccion de r
12
, es decir:
r
12
=
r
12
r
12
(1.14)
De la gura 1.14 se desprende otra caracterstica: la ley de Coulomb
cumple la tercera ley de Newton, la fuerza ejercida sobre la partcula 2
por la partcula 1,

F
21
, es opuesta a

F
12
. Esta fuerza puede expresarse
de la misma forma exactamente:
F
21
=
1
4
0
q
1
q
2
r
2
21
r
21
(1.15)
Aqu r
21
es un vector unitario que apunta de la partcula 1 a la partcula
2.Algunas propiedades destacables de la ley de Coulomb, expresion
(1.13), son:
La fuerza va dirigida seg un la lnea que une las dos cargas (fuerza
central), estando su sentido determinado por el signo del producto
q
1
q
2
. Por tanto, la fuerza entre dos cargas sera atractiva para cargas
de signo opuesto o bien repulsiva para cargas del mismo signo.
La fuerza decrece con el cuadrado de la distancia. No obstante, a
distancias cortas esta interaccion crece extraordinariamente.
La fuerza que ejercera la carga prueba sobre la carga fuente sera
F (principio de accion y reaccion).
1.8. Ley de Coulomb
swp0003 2011/9/21 16:51 page 26 #26
1.8.2. Principio de superposici on
La forma vectorial de la ley de Coulomb es util porque conlleva la
informacion direccional acerca de

F y de si la fuerza es de atraccion o de
Figura 1.15 Principio de
superposicion
repulsion. El uso de la forma vectorial es importante cuando se considera
un sistema de mas de dos cargas. En este caso, la ecuacion (1.7) se
aplicara a cada par de cargas, y la fuerza total se determinara al sumar
vectorialmente las fuerzas debidas a cada una de las otras cargas sobre
la partcula que se esta estudiando. As, en un sistema de n partculas
cargadas del que se quiere calcular la fuerza electrica sobre la i-esima
partcula debidas a las n1 partculas restantes se debe calcular la suma
F
i
=
n1
j=1
F
j
= k
n1
j=1
q
i
q
j
r
2
ij
r
ij
para j ,= i (1.16)
Se ha encontrado que la ley de Coulomb no es valida a distancias
peque nas como 10
15
m. El exponente n en el denominador de 1/r
n
ha sido determinado en 2 con una incertidumbre de 10
16
. La inter-
accion de Coulomb es la interaccion fundamental entre las cargas y, en
consecuencia, es la base del electromagnetismo.
Las fuerzas electricas entre cuerpos cargados tienen muchas aplicaciones
industriales, entre otras el rociado electrostatico de pintura y recubri-
mientos con polvos, la precipitacion de cenizas volantes, la impresion sin
impacto por chorro de tinta, y el fotocopiado.
Ya que el principio de superposicion lineal es valido para ley de
Coulomb, tambien es valido para el campo electrico. Para calcular la
intensidad del campo en un punto producido por un sistema de cargas,
primero se encuentra la intensidad de campo electrico

E
1
debida a q
1,
la
intensidad del campo

E
2
debida a q
2
, y as sucesivamente. Para n cargas
puntuales, la resultante de la intensidad del campo es la suma vectorial
E =

E
1
+

E
2
+ +

E
n
=
n
i=1
E
i
(1.17)
donde
E
i
= k
q
i
r
2
i
r
i
(1.18)
Observese que el campo electrico

E es un vector que describe la condicion
en el espacio creado por el sistema de cargas puntuales. La ecuacion
1.18 nos muestra que el campo electrico es una funcion vectorial de la
posicion.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 27 #27
1.8.3. Ejercicios resueltos
Ejemplo 1.5. En el ejemplo 1.4.1 vimos que una moneda peque na
de cobre contiene cargas tanto positivas como negativas, cada una con
una magnitud de 1.37 10
5
C. Supongamos que estas cargas pudieran
concentrarse en dos grupos con 100 m de separacion entre uno y otro.
Que fuerza de atraccion actuara sobre cada grupo?
Solucion: A partir de la ecuacion 1.7 tenemos:
F = k
q
2
r
2
=
(8.98755 10
9
Nm
2
C
2
)(1.37 10
5
C
2
)
(100 m)
2
= 1.69 10
16
N
Esto signica alrededor de 210
12
toneladas de fuerza! Aun si las cargas
estuviesen separadas por un diametro de la Tierra, la fuerza de atracci on
sera todava de una 120 toneladas. En todo esto hemos dejado a un lado
el problema de formar con cada una de las cargas separadas un grupo
cuyas dimensiones son peque nas comparadas con su separacion. Si tales
grupos se formaran alguna vez, explotaran separandose por las fuerzas
mutuas de repulsion de Coulomb.
La leccion que podemos obtener de este ejemplo es que no podemos per-
turbar mucho la neutralidad electrica de la materia ordinaria. Si trata-
mos de retirar cualquier fraccion considerable de la carga contenida en
el cuerpo, aparecera automaticamente una gran fuerza de Coulomb, que
tendera a regresarla.
Ejemplo 1.6. La distancia promedio r entre el electron y el proton en
el atomo de hidrogeno es de 5.3 10
11
m. (a) Cual es la magnitud de
la fuerza electrostatica promedio que act ua entre estas dos partculas?
(b) Cual es la magnitud de la fuerza gravitatoria promedio que act ua
entre estas partculas?
Solucion: (a) De la ecuacion 1.7 tenemos para la fuerza electrostatica:
F
e
= k
q
1
q
2
r
2
F
e
=
(8.98755 10
9
Nm
2
C
2
)(1.60 10
19
C)
2
(5.3 10
11
m)
2
F
e
= 8.2 10
8
N
Mientras esta fuerza puede parecer peque na (es aproximadamente igual
al peso de una motita de polvo), produce un efecto inmenso, el cual es
la aceleracion del electron dentro del atomo.
1.8. Ley de Coulomb
swp0003 2011/9/21 16:51 page 28 #28
(b) Para la fuerza gravitatoria tenemos:
F
g
= G
m
e
m
p
r
2
F
g
=
_
6.67259 10
11
m
3
kg
1
s
2
_ _
9.11 10
31
kg
_ _
1.67 10
27
kg
_
(5.3 10
11
m)
2
F
g
= 3.6 10
47
N
La relacion de las fuerzas
F
e
F
g
=
k
G
e
2
m
e
m
p
2.2 10
39
Vemos que la fuerza gravitatoria es mas debil que la fuerza electrostatica
en un factor enorme alrededor de 10
39
. Si bien la fuerza gravitatoria es
debil, esta siempre es de atraccion. Por tanto, puede actuar para crear
masas muy grandes, como en la formacion de las estrellas y de los plan-
etas, de modo que puedan generarse fuerzas gravitatorias. En cambio,
la fuerza electrostatica es de repulsion para cargas del mismo signo, de
manera que nos es posible acumular grandes concentraciones, sean estas
de carga positiva o negativa. Debemos tener siempre a las dos juntas,
de modo que se compensen en gran medida entre s. Cuando se trata de
interaccion electrica entre partculas fundamentales, puede ignorarse la
gravedad. Tambien puede verse como un peine cargado puede levantar
un trozo de papel y vencer la fuerza gravitatoria ejercida contra este por
toda la Tierra! Las cargas a las que estamos habituados en nuestras expe-
riencias diarias son peque nas alteraciones de este equilibrio avasallador.
Ejemplo 1.7. El n ucleo del atomo de hierro tiene un radio de unos
4 10
15
m y contiene 26 protones. Que fuerza electrostatica de re-
pulsion act ua entre dos protones en tal n ucleo si estan separados por
una distancia de un radio?
Solucion: De la ecuacion 1.7 tenemos:
F = k
q
p
q
p
r
2
F =
(8.99 10
9
Nm
2
C
2
)(1.60 10
19
C)
2
(4 10
15
m)
2
F = 14 N
Esta enorme fuerza, de mas de 3 lb y que act ua sobre un solo proton,
debe ser mas que equilibrada por la fuerza nuclear de atraccion que une
al n ucleo entre s. Esta fuerza, cuyo alcance es tan corto que sus efectos
no pueden percibirse mucho mas alla del n ucleo, se conoce como fuerza
nuclear fuerte.
Ejemplo 1.8. Considere una carga puntual de 0.05C. Determine el
n umero de unidades fundamentales de carga que posee.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 29 #29
Solucion: El n umero de electrones requerido para producir una carga
de 0.05C se obtiene de
q = N[e[
N =
q
[e[
N =
0.05 10
6
C
1.6 10
19
C
N = 3.12 10
11
Ejemplo 1.9. Dos cargas puntuales de igual masa m y carga q estan
suspendidas en un punto com un por dos hilos de masa despreciables y
longitud l. Pruebe que la carga de cada partcula esta dada por
q
2
= 16
o
mgl
2
sin tan
donde es el angulo de inclinacion de cada hilo respecto a la vertical.
Si es muy peque no, demuestre que
=
3
q
2
16
o
mgl
2
Solucion: Considere el sistema de cargas como el que se muestra en la
superposicion
gura, donde F
e
es la fuerza electrica o de Coulomb, T es la tension en
cada hilo y mg es el peso de cada carga. En A o B se verica que
T sen = F
e
T cos = mg
Por lo tanto,
sen
cos
=
F
e
mg
=
1
mg
q
2
4
o
r
2
Pero
r = 2l sen
Por lo que
q
2
cos = 16
o
mgl
2
sin
3
o sea,
q
2
= 16
o
mgl
2
sen
2
tan
como se requiere. Cuando es muy peque no
tan sen
1.8. Ley de Coulomb
swp0003 2011/9/21 16:51 page 30 #30
y por lo tanto,
q
2
= 16
o
mgl
2
3
o sea,
=
3
q
2
16
o
mgl
2
Ejemplo 1.10. Tres esferas peque nas identicas de masa m estan sus-
pendidas de un punto com un, por hilos de masas despreciables y de lon-
gitud igual a l. Una carga Q esta dividida en partes iguales entre las es-
feras y estas llegan al equilibrio en los vertices de un triangulo equilatero
horizontal cuyos lados son d. Pruebe que
Q
2
= 12
o
mgd
3
_
l
2
d
2
3
_
1/2
donde g es la aceleracion debida a la gravedad.
Solucion: La gura muestra la situacion. En el punto A
superposicion
T sen cos 30
= F
1
+F
2
cos 60
T sen cos 30
=
q
2
4
o
d
2
+
q
2
4
o
d
2
_
1
2
_
T sen cos 30
=
3q
2
8
o
d
2
Ademas,
T cos = mg
De aqu,
tan cos 30
=
3q
2
8
o
d
2
mg
(1.19)
Pero
sen =
h
l
=
d
3l
y tan =
d/
3
_
l
2
d
2
/3
As, reemplazando en la ecuacion 1.19, tenemos:
_
d/
3
_
l
2
d
2
/3
__
3
2
_
=
3q
2
8
o
d
2
mg
o
q
2
=
4
o
d
3
mg
3
_
l
2
d
2
/3
(1.20)
pero
q =
Q
3
o sea, q
2
=
Q
2
9
swp0003 2011/9/21 16:51 page 31 #31
por lo tanto,
Q
2
= 12
o
mgd
3
_
l
2
d
2
3
_
1/2
Ejemplo 1.11. Encuentre la fuerza neta sobre la carga q
1
debida a
las otras tres cargas de la gura 1.18. Tome q
1
= 5C, q
2
= 8C,
q
3
= 15C y q
4
= 16C.
Solucion: Las direcciones de las fuerzas sobre q
1
y los ejes coordenados
Figura 1.18 Sistema
de cargas del
ejemplo
se muestran en la gura. La magnitud de la fuerza sobre q
1
debida a q
2
es:
F
12
= k
[q
1
q
2
[
r
2
F
12
=
_
9 10
9
Nm
2
/C
2
_ _
5 10
6
C
_ _
8 10
6
C
_
(3 10
1
m)
2
F
12
= 4N
De manera similar se encuentra que F
13
= 2.7N y F
14
= 4.5N (verique
estos resultados). Las componentes de la fuerza neta son:
F
1x
= 0 F
12
cos 37
+F
14
= 2.3N
F
1y
= F
12
+F
13
sen 37
+ 0 = 2.4N
La fuerza neta sobre q
1

F =
_
2.3
2.4
j
_
N
Ejemplo 1.12. Una carga puntual q
1
= 9C se encuentra en x = 0,
mientras que q
2
= 4C esta en x = 1 m. En que punto, ademas del
innito, la fuerza neta sobre una carga positiva q
3
podra ser cero?
Solucion: Si q
3
esta colocada fuera del eje x, siempre experimentara
alguna fuerza neta debida a las dos cargas jas (Por que?). En
cualquier punto entre q
1
y q
2
las fuerzas ejercidas sobre q
3
estaran
en la misma direccion, por lo que esta region puede eliminarse. Para
x negativa,

F
31
y

F
32
estan en direcciones opuestas, lo que signica
que pueden cancelarse. Sin embargo, ya que F 1/r
2
, para que la
fuerza debida a la carga mas peque na (q
2
) contrarreste la fuerza debida
a la carga mas grande (q
1
) , la carga q
3
debera colocarse mas cerca
1.8. Ley de Coulomb
swp0003 2011/9/21 16:51 page 32 #32
de la carga peque na, q
2.
Esto deja la region x > 1 m sobre el eje de las x.
En la gura 1.19 se dibujan los vectores de fuerza. La condicion
Figura 1.19 Cargas en
equilibrio.
Localizacion del
punto donde la
fuerza neta sobre q1
es cero. El punto
esta mas cercano a
la carga de menor
magnitud
de que la fuerza neta sobre q
1
debe ser cero es
F
3
=

F
31
+

F
32
= (F
31
+F
32
)
i = 0
o bien
F
31
= F
32
Observe que F
31
y F
32
son las magnitudes (positivas) de las fuerzas. El
hecho de que q
1
sea negativa ya se ha tomado en cuenta en el dibujo
del vector

F
31
. Aplicando la ley de Coulomb:
k[q
1
q
2
[
(1 +d)
2
=
k[q
3
q
2
[
d
2
Al eliminar los factores comunes kq
3
se sustituyen las magnitudes de
q
1
y q
2
, se toma la raz cuadrada de ambos lados, o sea,
3
(1 +d)
=
2
d
As, d = 2 m o d = 2/5 m. De las dos soluciones, d = 2 m es la
respuesta apropiada a la pregunta formulada.
Pregunta 1.2. Cual es el signicado de la solucion descartada?
Pregunta 1.3. Al considerar los fenomenos de atraccion y repulsion,
comentese la posible validez de cada una de las siguientes expresiones
para la fuerza entre dos cargas puntuales q
1
y q
2
separadas por una
distancia r :
(a)
q
2
1
q
2
r
2
(b)
k (q
1
+q
2
)
r
2
Figura 1.20 Lneas de fuerza
para una carga puntual
positiva
Pregunta 1.4. Ya que la fuerza electrostatica es mucho mas fuerte que
la gravitacional, por que no se tienen experiencias mas frecuentes y
directas con aquella?
Pregunta 1.5. Se puede cargar un objeto metalico por frotamiento?
Explique por que s o por que no.
Pregunta 1.6. Como podra determinar el signo de la carga sobre un
cuerpo?
swp0003 2011/9/21 16:51 page 33 #33
Pregunta 1.7. Una esfera de metal descargada se acerca a una carga
puntual. Ambos cuerpos experimentan una fuerza?
1.9. Lneas de campo el ectrico
Resulta conveniente representar el campo electrico dibujando las lneas
que indican la direccion del campo en cualquier punto; tales lneas se
llaman de campo electrico o de fuerza. Faraday, quien alrededor de 1840
introdujo el uso de las lneas de campo, crea que eran reales y las doto de
propiedades elasticas: casi se podan sentir las lneas jalando las cargas
para que se junten o empujandolas para que se aparten. Aun cuando des
desde el punto de vista moderno las lneas de campo no son
reales, ayudan a visualizar el campo electrico, que s es real.
La gura 1.20 muestra las lneas de fuerza que rodean a una carga pun-
tual positiva. Esta gura puede concebirse como una extension de la
gura 1.13, obtenida al situar la carga de prueba en muchos puntos
alrededor de la carga central. Para el objeto de las ilustraciones, en esta
seccion vemos una carga puntual como una peque na esfera uniforme de
carga mas bien que un punto matematico real. Ademas, conviene tener
presente, al observar tales dibujos, que muestran solo un plano bidimen-
sional de un modelo tridimensional. De manera analoga se obtienen las
lneas de campo de una carga negativa
Las lneas de campo tambien pueden proporcionar informacion sobre la
intensidad del campo electrico. Notese que las lneas de campo estan mas
juntas donde el campo es intenso, y mas separadas donde es debil. La
intensidad del campo es proporcional a la densidad de las lneas; esto es,
el campo es proporcional al n umero de lneas que pasan a traves de un
area normal a la direccion del campo. Supongase que N lneas emergen
de carga puntual aislada. A una distancia r de la carga, las lneas se dis-
persan sobre una supercie esferica de area 4r
2
. Por tanto, la densidad
de las lneas es N/4r
2
y decrece como 1/r
2
.

Esta es exactamente la
forma en que la intensidad de campo vara de acuerdo con la ecuacion
1.11. Cuando se trata de dos cargas, la situacion se ilustra en la guras
siguientes.
A continuacion se enuncian las propiedades de las lneas de campo:
Figura 1.21 Lneas de campo
de dos cargas proximas
1. La direccion del campo en un punto dado es la direccion de la
tangente a la lnea de campo, como se ilustra en la gura 1.22.
2. Las lneas de campo electrico comienzan en las cargas positivas y
terminan en las negativas (o en el innito).
3. Las lneas se dibujan simetricamente saliendo o entrando en la
carga.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 34 #34
4. El n umero de lneas que abandonan una carga positiva o entran
en una carga negativa es proporcional a la magnitud de la carga.
5. La densidad de lneas en un punto es proporcional al valor del
campo en dicho punto.
6. A grandes distancias de un sistema de cargas, las lneas de campo
est an igualmente espaciadas y son radiales, como si procediesen de
una sola carga puntual igual a la carga neta del sistema.
7. Las lneas de campo nunca se cruzan.
Figura 1.22 Direccion del
campo electrico
Pregunta 1.8. Esta visualizacion del campo electrico en terminos de
las lneas de campo es consistente con la ley de Coulomb?
Pregunta 1.9. Son las lneas de campo electrico objetos materiales?
Pregunta 1.10. Como son las lneas de campo asociadas a una carga
+2q y una carga q?
Ejemplo 1.13. (El dipolo electrico) La gura 1.24 muestra una carga
positiva y una carga negativa de igual magnitud q separadas una dis-
tancia d; tal conguracion recibe el nombre de dipolo electrico. Calcule
el campo electrico

E en el punto P, a una distancia x a lo largo de la
bisectriz perpendicular a la lnea que une las cargas.
Solucion: Las cargas positivas y negativas establecen los campos

E
+
y

E
respectivamente. Las magnitudes de estos campos en P son iguales

porque P equidista de las cargas positiva y negativa. La gura 1.24
muestra tambien las direcciones de

E
+
y

E
. El campo electrico total

en P se determina, de acuerdo con el principio de superposicion, por la
suma de los vectores
Figura 1.23 Campo electrico de
un dipolo electrico

E =

E
+
+

E
Partiendo de la ecuaci on 1.11, las magnitudes de los campos de cada

carga est an dadas por
E
+
= E
= k
q
_
x
2
+ (d/2)
2
_ (1.21)
A causa de que los campos

E
+
y

E
tienen magnitudes iguales y se

encuentran en angulos iguales con respecto a la direccion z, como se
muestra, la componente x del campo total es E
+
sen E
sen = 0. El
campo total

E tiene por lo tanto componente z unicamente, de magnitud
Figura 1.24 Campo electrico de
un dipolo electrico
E = E
+
cos +E
cos = 2E
+
cos (1.22)
swp0003 2011/9/21 16:51 page 35 #35
En la gura vemos que el angulo se determina de acuerdo con
cos =
d/2
_
x
2
+ (d/2)
2
Al sustituir este resultado y la ecuacion 1.21 en la ecuacion 1.22
obtenemos:
E = 2k
q
_
x
2
+ (d/2)
2
_
d/2
_
x
2
+ (d/2)
2
o sea,
E = k
qd
_
x
2
+ (d/2)
2
_
3/2
(1.23)
La ecuacion 1.23 da la magnitud del campo electrico en P debido al
dipolo. El campo es proporcional al producto qd, que comprende las mag-
nitudes de las cargas del dipolo y su separacion. Esta esencial propiedad
combinada de un dipolo electrico se llama momento dipolar electrico
p, denido por
p = qd (1.24)
El momento dipolar es una propiedad fundamental de las moleculas, las
cuales frecuentemente contienen una carga negativa y una carga igual
positiva separadas por una diatncia denida. Cuando la distancia x del
dipolo es muy grande comparada con la separaci on d, se hace uso del
desarrollo binomial
(1 +y)
n
= 1 +ny +
n(n 1)
2!
y
2
+ +y
n
Escribamos nuevamente la ecuacion 1.23, as:
E = k
p
x
3
1
[1 + (d/2x)
2
]
3/2
= k
p
x
3
_
1 + (d/2x)
2
3/2
y aplicando el desarrollo del binomio al factor entre corchetes obtenemos:
E = k
p
x
3
_
1 +
_
3
2
__
d
2x
_
2
+
_
Para este calculo es suciente conservar el primer termino dentro del
corchetes (el 1), y as hallamos una expresion para el campo electrico de
un dipolo cuando x d.
Un ejemplo tpico de dipolo electrico es la molecula de agua, como se
muestra en la gura.
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Figura 1.25: Representacion de una molecula de agua
El calculo de campos electricos para distribuciones de cargas puntuales
no diere mucho del calculo de la fuerza entre partculas cargadas; por
lo tanto, se sugiere al estudiante repetir los ejemplos resueltos anterior-
mente, pero ahora calculando el campo.
1.10. Campo el ectrico de distribuciones continuas de carga
Aunque el caracter discreto de la materia (naturaleza atomica) es bien
conocido, en multitud de situaciones practicas, este caracter discreto
puede obviarse y considerar que la materia puede describirse como
un continuo. Desde un punto de vista matematico, esto implica que la
materia se describira como una superposicion de elementos diferenciales
innitesimales; por ejemplo, para calcular su masa: m =
_
dm (en vez de
describir la materia como un agregado de partculas individuales, donde:
m =
N
i
m
i
).
Figura 1.26 Distribucion
continua de masa
Esta consideracion del continuo para la masa de la materia tambien es
extensible a su carga, de modo que en m ultiples situaciones la carga se
considerara como una distribucion continua. En este caso, la carga
total q de una distribucion de carga se obtendra como
q =
_
dq (1.25)
Para obtener el campo electrico producido por la anterior distribucion
Figura 1.27 Campo electrico
producido por un elemento de
carga dq
de carga en un punto P, se considerara que la contribucion de cada
elemento diferencial de carga, dq, al campo electrico en P, dE(P), puede
asimilarse al campo producido por una carga puntual de valor dq, esto
es,
dE(P) =
1
4
0
dq
r
2
r (1.26)
donde el vector r va desde la posicion de dq hasta el punto P.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 37 #37
El campo total producido por toda la distribucion de carga se obtendra
usando el principio de superposicion, tal y como se hizo para cargas
discretas en (1.17), al sumar las distintas contribuciones innitesimales:
E(P) =
_
dE(P) =
1
4
0
_
dq
r
2
r
1
4
0
_
dq
r
3
r (1.27)
Figura 1.28 Campo electrico
producido por una
distribucion continua de carga
En la practica, para calcular el campo producido por las distribuciones
de carga se introduce el concepto de densidad de carga, que relaciona
la cantidad de carga existente en cada elemento diferencial con el vol-
umen, supercie o longitud de dicho elemento. En funcion del caracter
geometrico del elemento diferencial de carga pueden distinguirse tres
tipos distintos de distribuciones de carga y expresar el campo en cada
uno de los casos seg un:
Distribucion lineal de carga
: dq =
dl
Figura 1.29: Distribucion lineal de carga.
E(P) =
1
4
0
_
lnea
dl
r
2
r (1.28)
Distribucion supercial de carga
S
: dq =
S
dS
Figura 1.30: Distribucion supercial de carga
E(P) =
1
4
0
_
supercie
S
dS
r
2
r (1.29)
1.10. Campo el ectrico de distribuciones continuas de carga
swp0003 2011/9/21 16:51 page 38 #38
Figura 1.31: Distribucion volumetrica de carga
Distribucion volumetrica de carga
v
: dq =
v
dV
E(P) =
1
4
0
_
volumen
v
dV
r
2
r (1.30)
Debe notarse que en las integrales anteriores, la region de integracion
esta extendida unicamente a la region donde existen cargas.
Ejemplo 1.14. Campo de una distribucion de carga lineal nita
Solucion: Con referencia en la gura (1.32), el diferencial de campo en
el punto P viene dado por
dE(P) =
1
4
0
dq
r
2
r =
1
4
0
l
dx
r
2
r (1.31)
donde
r = x+R
r =
x
r
+
R
r
= sin + cos
Para expresar tanto dx como r en funcion del angulo, debe considerarse
que
Figura 1.32 Carga lineal nita
x = Rtan
dx = Rsec
2
r = Rsec
y reescribir por tanto (1.31) como
dE(P) =
1
4
0
l
Rsec
2
d
R
2
sec
2
(sin + cos )
=

l
d
4
0
R
(sin + cos ) (1.32)
swp0003 2011/9/21 16:51 page 39 #39
Para obtener el campo electrico se integrara la expresion anterior, de
modo que
E
x
(P) =

l
4
0
R
_

2
1
(sin ) d =

l
4
0
R
(cos
2
cos
1
) (1.33)
E
y
(P) =

l
4
0
R
_

2
1
(cos ) d =

l
4
0
R
(sin
2
sin
1
) (1.34)
donde
1
y
2
son los angulos que determinan los bordes inferior y supe-
rior de la distribucion lineal de carga (n otese que los angulos son medidos
en sentido antihorario, tal como se muestra en la gura).
Figura 1.33: Diagrama para el calculo del campo electrico de una lnea
de carga nita
Para el caso de un hilo innito, se tiene que
1
= /2 y
2
= /2, por
lo que las componentes del campo electrico al sustituir en (1.33) y (1.34)
son:
E
x
= 0
E
y
=

l
4
0
R
Teniendo en cuenta la simetra cilndrica que presenta el problema, el
campo para el hilo innito se puede expresar nalmente como
E(P) =

l
4
0
R
R (1.35)
1.11. Ley de Gauss
1.11.1. Introducci on
La ley de Gauss que se desarrollara y analizara en esta seccion indica la
relacion que existe entre una carga electrica (o una distribucion de carga)
y el campo producido por ella; es una forma mas general y elegante de
la ley de Coulomb.
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 40 #40
En principio se puede determinar el campo electrico que genera cualquier
distribucion de cargas electricas utilizando la ley de Coulomb. El campo
electrico total en un punto sera la suma vectorial (o integral) de las
contribuciones de todas las cargas que esten presentes. Con la excepcion
de algunos casos, la suma o integral puede ser algo difcil de evaluar.
Cuando la solucion analtica no es posible, se puede utilizar un software
para realizar el calculo numerico.
Sin embargo, en otros casos el campo electrico que genera cierta dis-
tribucion de cargas se puede calcular con mayor facilidad o de manera
mas elegante si se utiliza la ley de Gauss, seg un se vera mas adelante
en esta seccion. Pero el aspecto mas importante de la ley de Gauss es
que proporciona informacion adicional acerca de la naturaleza de los
campos electrostaticos y una relacion mas general entre las cargas y el
campo electrico. Antes de analizar la ley de Gauss, primero se estudiara
el concepto de ujo.
(a)
(b)
Figura 1.34 Lneas de campo
que atraviesan un area A (a)
en forma perpendicular,y (b)
en forma no perpendicular
1.11.2. Flujo el ectrico
El ujo (smbolo ) es una propiedad de cualquier campo vectorial. El
termino proviene del latn uxus, y este de uere, que signica uir,
manar. Resulta conveniente considerar el ujo de un campo vectorial
determinado como si fuere una medida de la intensidad de penetracion
de los vectores de campo a traves de una supercie ja imaginaria en el
campo.
Consideremos el ejemplo mas sencillo, el campo de velocidad de un u-
ido que corre, un ro, por ejemplo. El campo de velocidad representa
al ujo del uido; el campo mismo no esta uyendo sino que es una
representacion ja del uido.
Basados en esto, el ujo electrico es la medida del n umero de lneas de
campo que atraviesan cierta supercie (imaginaria). El ujo electrico
que atraviesa una supercie de area A que es perpendicular al campo se
dene como el producto del campo por el area,
= EA (1.36)
Las unidades del ujo son newton-metros cuadrados por culombio,
(Nm
2
/C)
5
. Si la supercie no esta perpendicular al campo, sino como
en la gura (1.34b), se observa que el n umero de lneas que atraviesan
5
El campoy el ujo electrico son proporcionales al n umero de lneas de fuerza que
atraviesan el area.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 41 #41
el area A
2
es el mismo que atraviesa el area A
1
. Las areas estan rela-
cionadas por
Figura 1.35 Generalizacion del
concepto de ujo
A
1
= A
2
cos (1.37)
en donde es el angulo existente entre E y el vector unidad n perpen-
dicular a la supercie A
2
, seg un esta indicado. El ujo a traves de la
supercie no perpendicular a E viene dado por
= EA
1
= EA
2
cos = E nA
2
(1.38)
en donde E n es la componente del vector del campo electrico perpen-
dicular, o normal a la supercie.
Podemos generalizar la denicion de ujo electrico a supercies curvadas
en las cuales el campo electrico puede variar tanto en magnitud como en
Figura 1.36 Calculo del ujo a
traves de una supercie
cualquiera
direccion, o ambos a la vez, dividiendo la supercie en un gran n umero
de elementos innitesimales de area A
i
, considerados como planos, y
puede despreciarse la variacion del campo en dicho elemento. Sea n
i
el
vector perpendicular a dicho elemento. El ujo del campo electrico en
este elemento es
i
= E n
i
A
i
(1.39)
El ujo total a traves de la supercie es la suma de
i
extendida
a todos los elementos. En el lmite en que el n umero de elementos se
aproxima a innito y resulta ser una integral de supercie. La denicion
de ujo es forma general en entonces:
= lim
A
i
0
i
E nA
i
=
_ _
E ndA =
_
S
E.dS (1.40)
Es importante aclarar que ning un movimiento fsico esta implcito en
el ujo electrico.Si la supercie en la cual estamos calculando el ujo es
cerrada, el vector unitario normal n se dene de modo que esta dirigido
hacia afuera en cada punto. En un punto donde la lnea de fuerza sale
de la supercie, E esta dirigido hacia afuera y es positivo, pero en un
punto en donde una lnea de fuerza entra en la supercie, E esta dirigido
hacia adentro y es negativo. El ujo total o neto,
neto
, a traves de
la supercie cerrada es positivo o negativo dependiendo de que E sea
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 42 #42
predominantemente hacia afuera o hacia adentro de la supercie. El ujo
neto a traves de una supercie cerrada viene dado por:
neto
=
_
S
d =
_
S
E.dS (1.41)
en la cual el crculo en la integral indica que estamos en una supercie
cerrada.
Ejemplo 1.15. La gura muestra un cilindro cerrado hipotetico de radio
R inmerso en un campo electrico uniforme E, siendo el eje del cilindro
paralelo al campo. Cual es el valor de en esta supercie?
Solucion: El ujo puede escribirse como la suma de los tres terminos:
una integral sobre (a) la tapa izquierda del cilindro (b) la supercie
cilndrica (c) la tapa derecha. Entonces
=
_
S
EdS =
_
tapa izquierda
EdS+
_
supercie cilndrica
EdS+
_
tapa derecha
EdS
Para la tapa izquierda, el angulo en todos los puntos es de 180
, E
tiene un valor constante y los vectores dS son todos paralelos. Luego
_
tapa izquierda
EdS =
_
tapa izquierda
EdS cos 180
= E
_
tapa izquierda
dS = ES
donde S = 4R
2
es el area de la tapa izquierda. Similarmente para la
tapa derecha:
_
tapa derecha
E dS =
_
tapa derecha
EdS cos 0
= E
_
tapa derecha
dS = ES
Por ultimo, para la pared del cilindro:
_
supercie cilndrica
E dS = 0
swp0003 2011/9/21 16:51 page 43 #43
porque = 90
. Entonces el ujo total es

= EA+ 0 +EA = 0
Ejemplo 1.16. Calcular el ujo a traves de una supercie plana de
areaA que se encuentra cerca de un plano conductor extenso que lleva
una carga por unidad de area
s
.
Solucion:
El campo debido a un plano innito de carga es constante y normal al
plano cargado y tiene la magnitud
E =

s
2
0
Puesto que el angulo entre E y dS es , se tiene entonces que
=
_
S
E dS =
_
S
EdS cos
=

s
A
2
0
cos
Ejemplo 1.17. Calcular el ujo a traves de una supercie esferica de
radio R, debido a una partcula de carga q en su centro.
Solucion: El campo electrico debido a la partcula q a la distancia R es
E = k
q
R
2
r
en donde r es un vector unitario radial que indica la direccion del campo.
Para la esfera, la normal a su supercie pasa por el radio, y por ende,
dS =rdS
El ujo es entonces:
=
_
S
E dS =
kq
R
2
_
S
r rdS =
kq
R
2
_
S
dS
=
kq
R
2
4R
2
Luego,
=
q
0
Aqu vemos que el ujo es independiente del radio de la esfera.
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 44 #44
Ejemplo 1.18. Una esfera de radio R rodea una carga puntual q local-
izada en su centro. (a) Demuestre que el ujo electrico a traves de una
tapa circular de medio angulo esta dado por
=
q
2
0
(1 cos )
(b) Cual es el ujo para = 90
, = 180
?
Solucion: Para calcular el ujo debemos dividir la tapa circular en
anillos concentricos para observar la variacion de . Al igual que en el
ejemplo anterior, el campo electrico esta dado por
E =
kq
R
2
r
El area de cada anillo esta dada por
dS = 2Rsen Rdr
Luego
=
_

0
kq
R
2
2R
2
sen d
= 2kq
_

0
sen d
=
q
2
0
(1 cos )
Ejemplo 1.19. Un campo electrico esta dado por la expresion E =
az + bx
k , donde a y b son constantes.Determine el ujo a traves de

una supercie triangular cuyos vertices son los puntos (0, 0, 0), (w, 0, 0)
y (w, h, 0).
Solucion: El ujo sobre la supercie triangular se calcula tomando un
diferencial de area sobre dicha supercie, cuya area es
dS = ydx
k
Ahora debemos establecer una relacion entre y y x. Una forma de hacerlo
es por proporcionalidad, y la otra encontrando la pendiente de la recta
que pasa por el origen y su ecuacion. Por proporcionalidad, as:
x
w
=
y
h
y =
h
w
x
Por geometra analtica,
m =
h
w
swp0003 2011/9/21 16:51 page 45 #45
la ecuacion de la recta
y =
h
w
x
Luego
dS =
h
w
xdx
k
El ujo esta dado por
=
_
s
E dS =
_
(az +bx
k) (
h
w
xdx
k)
=
bh
w
_
w
0
x
2
dx
=
bhw
2
3
Ejemplo 1.20. Considere la supercie mostrada en la gura, que
esta inmersa en una region donde hay un campo electrico uniforme
E = (600N/c) .(a) Determine el ujo electrico para cada una de las
5 supercies. (b) Halle el ujo neto para la supercie entera de la caja.
Solucion: (a)El ujo es cero para los dos lados triangulares y la super-
cie del fondo porque la direccion del vector area para cada una de estas
supercies es perpendicular al vector E, y como cos 90
= 0, entonces
1
= E S = ES cos 90
= 0
Para la supercie cuadrada de la izquierda tenemos:
S = (3m)(3m)() = 9m
2
2
= E S = ES cos 180
= 5400Nm
2
/c
Para la supercie rectangular de arriba, el ujo es:
3
= E

A = EAcos
En la gura vemos que cos = 3/5 = 0, 6, y como A=(3m)(5m)=15m
2
,
entonces
3
= (600N/c)(15m
2
)(0, 6)
3
= 5400Nm
2
/c
(b) Para la supercie cerrada, el ujo total es
= 3
1
+
2
+
3
= 0
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 46 #46
1.11.3. Ley de Gauss
La idea del ujo electrico nos permite enunciar la ley de Gauss:
El ujo total a traves de cualquier supercie cerrada S es el producto de
1/
0
y la suma algebraica de todas las cargas dentro de S.
En terminos matematicos, la ley de Gauss es
_
S
E dS =
Q
0
(1.42)
En donde Q es la carga neta. Observese que (1.42) es valido solo para
una supercie cerrada S, pero es apreciable, sea cual sea su forma. Esas
supercies, que por lo general seran hipoteticas, pueden tener la forma
de una esfera, cilindro o cualquier otra. A esas supercies las llamaremos
supercies gaussianas. Podemos aclarar este resultado considerando un
sistema de mas de una carga puntual. En la gura (1.37), la supercie
Figura 1.37 Supercie gaussiana
para un par de cargas
puntuales
encierra dos cargas puntuales, q
1
y q
2
, y existe una tercera carga pun-
tual, q
3
, fuera de la supercie. Puesto que el campo electrico en cualquier
punto de la supercie es el vector suma de los campos electricos produci-
dos por cada una de las tres cargas, el ujo neto
neto
=
_
S
EdS a traves
de la supercie es precisamente la suma de los ujos debidos a las cargas
individuales. El ujo originado por q
3
es cero, debido a que cada lnea de
fuerza procedente de q
3
que entra en la supercie en un punto abandona
la misma en alg un otro punto. El n umero neto de lneas a traves de la
supercie procedentes de una carga exterior a la supercie es cero. El
ujo neto sera pues
neto
=
1
+
2
=
1
o
(q
1
+q
2
)
Este ujo puede ser positivo, negativo o cero, dependiendo de los signos
y los valores de las cargas.
Aunque la ley de Coulomb es suciente para calcular el campo en
cualquier punto, si conocemos las distribuciones de carga, este proced-
imiento de calculo no es trivial incluso para los casos mas simples. Afor-
tunadamente, la ley de Gauss nos permitira obtener facilmente el campo
electrico en una serie de situaciones con alta simetra.
En la gura (1.38), los ujos de las supercies cerradas S
1
y S
2
son las
Figura 1.38 Ley de Gauss para
distintas supercies cerradas
dos cero, puesto que la suma total de cargas es cero. De modo corre-
spondiente, el ujo que sale de S
3
es +q/
0
y el de S
4
es q/
0
. Tambien
es valida la ley de Gauss para el caso en el que no hay carga dentro de
la supercie gaussiana. Por ejemplo, en la gura (1.39), puesto que por
Figura 1.39 Ley de Gauss para
una supercie cerrada
cualquiera
hipotesis no hay carga al interior, toda lnea que entre en la supercie,
por ejemplo en A, debe abandonarla en alg un otro punto, como el B,
ademas no se pueden crear lneas de campo en su interior.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 47 #47
La magnitud del campo electrico es proporcional al n umero de lneas
de campo que cruzan a un elemento de area perpendicular al campo.
la ecuacion (1.42) cuenta esencialmente el n umero de lneas de campo
que pasan a traves de la supercie gaussiana. Es totalmente razonable
suponer que el n umero de lneas de campo que pasan a traves de una
supercie debe ser proporcional a la carga neta encerrada por la super-
cie.
La eleccion de la supercie gaussiana es arbitraria. Esta suele escogerse
de tal manera que la simetra de la distribucion de, aunque sea solo
en una parte de la supercie, un campo electrico constante que pueda
factorizarse fuera de la integral de la ecuacion (1.42). En tal situacion,
la ley de Gauss puede emplearse para determinar el campo electrico.
Para justicar la ley de Gauss, considerese el campo producido por una
carga puntual:
E(r) =
1
4
0
q
r
2
r
Es interesante notar que el campo en una supercie esferica de radio r
centrada en la posicion de la carga q puede expresarse como
E(r) = E(r)r (1.43)
esto es, el modulo del campo solo depende del radio de dicha esfera y va
siempre dirigido seg un la normal exterior a dicha esfera en cada punto
(este campo presenta, por tanto, simetra esferica).
Si se calcula el ujo electrico del campo electrico producido por esta
carga puntual en una supercie esferica de radio r centrada en la carga
Figura 1.40 Representacion de
la supercie S
q, se tiene que
=
_
supercie
E dS =E(r)
_
supercie
r dS (1.44)
dado que E(r) permanece constante al integrar sobre la supercie
esferica. Teniendo ahora en cuenta que
r dS = dS (r | dS)
la integral (1.44) puede escribirse para el presente caso como
= E(r)
_
supercie
dS = E(r) (Area de la supercie de la esfera)
=
1
4
0
q
r
2
_
4r
2
_
=
q
0
(1.45)
Es interesante notar que el ujo no depende del radio de la esfera
y es igual al valor de la carga encerrada en la esfera dividido por
0
.
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 48 #48
Si se considera, por tanto, una esfera centrada en el mismo punto y de
distinto radio, se obtendra que el ujo seguira siendo el mismo. Parece
entonces razonable suponer que el ujo a traves de
Figura 1.41 Independencia del
ujo de la supercie S
cualquier supercie cerrada que incluya a la carga y comprendida entre
ambas esferas concentricas venga tambien dado por q/
0
.
Dado que el n umero de lneas de campo que atraviesa cualquiera de las
anteriores supercies es el mismo, el ujo del campo electrico a traves
de estas supercies podra interpretarse como una medida del n umero
de lneas de campo que las atraviesa. En este sentido, si el n umero de
lneas de campo que atraviesa una supercie cerrada es cero (esto es,
entran tantas lneas como salen), parece razonable suponer que el ujo
del campo electrico a traves de dicha supercie sea igualmente nulo.
Podra, por tanto, escribirse para una supercie cerrada arbitraria, S,
que el ujo de un carga puntual a traves de dicha supercie es
=
_
S
E dS =
_
_
_
q
0
si q S
0 en otro caso
(1.46)
Figura 1.42 Explicacion de la
ecuacion 1.46
En el caso de que se tenga una distribucion de cargas puntuales, por el
principio de superposicion se obtiene que
=
_
S
EdS =
_
S
_
i
E
i
_
dS =
i
_
S
E
i
dS =
i
(1.47)
esto es, el ujo de la distribucion a traves de la supercie S es igual a la
suma del ujo asociado a cada una de las cargas individualmente. Dado
que el ujo asociado a una sola carga ya fue obtenido en (1.46), se puede
concluir que
_
S
EdS =
q
0
donde q representa la carga total encerrada en el interior de la supercie
S. La expresion anterior tambien se aplica en el caso de una distribucion
continua de carga.
La ley de Gauss podemos expresarla en una forma mas general de
acuerdo con la siguiente ecuacion:
_
S
EdS =
1
0
_
V
dQ (1.48)
donde la integral del diferencial de carga se efect ua en un volumen es-
pecicado. El diferencial de carga se puede expresar en funcion de la
densidad de carga y podemos reescribir la ecuacion (1.48) como
_
S
EdS =
1
0
_
V
v
dv (1.49)
swp0003 2011/9/21 16:51 page 49 #49
En algunos casos particulares, el volumen sobre el cual se integra la
densidad para obtener la carga neta encerrada es el volumen encerrado
por la supercie gaussiana.
1.11.4. Aplicaciones de la Ley de Gauss
La ley de Gauss es fundamental por derecho propio. Tambien es una
herramienta poderosa para la determinacion de campos electricos en
casos en que los hay en alto grado de simetra. Si hay suciente simetra,
de modo que el campo electrico sea constante en una supercie sencilla
y se pueda sacar de la integral (1.49) de la izquierda, entonces podemos
despejar la magnitud del campo. Bajo estas condiciones no necesitamos
llevar a cabo integraciones complicadas. Se mostrara esta tecnica con
varios ejemplos en los que intervienen distribuciones continuas de carga.
1.11.5. T ecnicas de Soluci on de Problemas
Para emplear la ley de Gauss en el calculo de campos electricos, dada
una distribucion de carga, ayuda el empleo de los siguientes pasos:
1. Hacer un esquema de la distribucion de carga ayudara a reconocer
cualquier simetra adecuada.
2. Escoger la supercie gaussiana adecuada a la simetra. Lo mas util
es escoger la supercie gaussiana de manera que el campo sea par-
alelo o bien perpendicular a los diversos elementos se supercie, y
de tal modo que el campo sea constante en la parte de la supercie
a la cual es perpendicular.
Ejemplo 1.21. Se tiene un conductor de forma cualquiera. Calcule el
campo electrico en un punto muy cercano a su supercie.
Solucion: El conductor tiene una carga total Q distribuida en su su-
percie; cada punto en ella tiene una
s
local, que puede cambiar de
punto a punto. Note que el campo electrico tiene la misma direccion que
el vector dS en cada punto. Si tomamos una supercie gaussiana de la
forma mostrada en la gura 1.11.5, tenemos que la carga encerrada es
dQ =
s
dS
y aplicando la ley de Gauss tenemos:
_
S
EdS =

s
0
_
dS
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 50 #50
Como el campo es paralelo al diferencial de supercie en la vecindad del
condudtor, E dS = EdS, luego
E
_
dS =

s
0
_
S
dS
E =

s
0
Observese que al campo electrico para puntos cercanos a la supercie es
independiente de su distancia, pero como
s
puede ser variable depen-
diendo de la forma de la supercie, el campo electrico tambien vara.
Ejemplo 1.22. A partir de la ley de Gauss, calcule el campo electrico
debido a una carga puntual aislada q y demuestre que la ley de Coulomb
se deduce a partir de este resultado.
Solucion: En este caso se elige una supercie gaussiana esferica de radio
Figura 1.43 Supercie
gaussiana esferica
r y con centro en la carga puntual, como se muestra en la gura. El
campo electrico de una carga puntual positiva es radial, hacia afuera y
simetrico, por lo tanto, es normal a la supercie en todo punto. Es decir,
E es paralelo a dS en cada punto, y en consecuencia:
EdS = EdS
y por la ley de Gauss se obtiene:
_
S
EdS =
_
S
EdS =
q
0
Por simetra, E es constante en todo punto sobre la supercie, y por
consiguiente se puede extraer de la integral. Entonces
Figura 1.44
_
S
EdS = E
_
S
dS = E
_
4r
2
_
=
q
0
donde se ha aplicado el hecho de que el area de una esfera es 4r
2
, por
lo tanto el campo es E, la fuerza electrostatica sobre esta carga es
E = q
0
E =
1
4
0
q
0
q
r
2
Obviamente, esta es la ley de Coulomb.
Ejemplo 1.23. Un cascaron esferico de radio R y carga total Q
distribuida uniformemente en toda la supercie. Determine el campo
electrico en puntos tanto interiores como exteriores.
Solucion:
(i) Para r > R
swp0003 2011/9/21 16:51 page 51 #51
Como la distribucion de carga es esfericamente simetrica, seleccionamos
una supercie gaussiana esferica S
1
de radio r, concentrica, con la esfera
dada como en la gura. Como E es perpendicular a esta supercie y
constante en magnitud en todos los puntos de la misma, tenemos:
_
S
EdS =
Q
0
(1.50)
_
S
1
EdS =
Q
0
(1.51)
E
_
4r
2
_
=
Q
0
(1.52)
En este caso Q es la carga total encerrada por la supercie gaussiana,
es decir,
E =
1
4
0
Q
r
2
r > R (1.53)
Observe que este resultado es identico al de una carga puntual.
Figura 1.45
(ii) Para r < R
Si escogemos una supercie gaussiana esferica, S
2
, en el interior de la
corteza, de modo que r < R, el ujo neto es
Figura 1.46
_
S
2
EdS = E4r
2
(1.54)
pero la carga encerrada por la supercie gaussiana es cero, por tanto
para r < R,
E = 0 r < R (1.55)
Si tomamos Q =
s
_
4R
2
_
, entonces E =
s
0
, r > R.
Ejemplo 1.24. Una esfera aislante de radio R tiene una densidad
uniforme de carga
v
y una carga total positiva Q. (a) Calcule la inten-
sidad del campo electrico en r > R. (b) Calcule la intensidad del campo
electrico en r < R.
Solucion: (a)Como en el caso de la corteza esferica de carga, el ujo a
traves de una supercie gaussiana de radio r es
_
S
EdS = E
_
4r
2
_
(1.56)
Como la supercie gaussiana es exterior a la esfera, la carga total dentro
de la supercie es Q, y la ley de Gauss da
E =
1
4
0
Q
r
2
r > R (1.57)
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 52 #52
(b)Si la supercie gaussiana se elige en el interior de la esfera, lo cual
signica r < R, el ujo a traves de esta supercie es
_
S
EdS = E
_
4r
2
_
(1.58)
El segundo miembro de la ley de Gauss, al ser
v
constante, resulta
1
0
_
V
v
dV =

v
0
_
V
dV =

v
0
_
4
3
r
3
_
(1.59)
Igualando de acuerdo con la ley de Gauss:
E
_
4r
2
_
=

v
0
_
4
3
r
3
_
(1.60)
E =

v
3
0
r, r < R (1.61)
Como Q =
v
4
3
_
4
3
R
3
_
, entonces, para r > R
E =

v
R
3
3
0
1
r
2
, r > R (1.62)
Ejemplo 1.25. Encuentre el campo electrico a una distancia r de una
carga lineal muy larga de densidad de carga lineal uniforme
l
.
Solucion: La gura muestra el caso. Hemos orientado la varilla a lo largo
del eje z. Para determinar la supercie gaussiana adecuada deseamos ver
que nos dice la simetra acerca de la magnitud y direccion de las lneas
de campo electrico. Esas lneas deben salir se la lnea de carga positiva,
y para ser simetricas deben prolongarse alejandose de la lnea de carga.
Figura 1.47
Las lneas de campo electrico no pueden tener componente a lo largo de
la varilla, porque no hay forma de decidir si el campo esta orientado en
la direccion +z o z. La supercie gaussiana que aprovecha la ventaja
de la simetra es un cilindro cerrado de radio r y altura L, centrado en
la varilla. Esa supercie permite el calculo del campo a una distancia r.
Como el campo electrico es perpendicular a la supercie cilndrica y
paralelo a las supercies planas, tenemos:
_
S
EdS =
Q
0
(1.63)
_
tapa
EdS +
_
fondo
EdS +
_
lado
EdS =
Q
0
(1.64)
Para la tapa y para el fondo, las integrales son cero puesto ELdS y para
la supercie cilndrica (lado):
Figura 1.48
EdS = EdS, E[[dS (1.65)
swp0003 2011/9/21 16:51 page 53 #53
La carga neta dentro de esta supercie es la carga de una parte de la
varilla de longitud L; esa carga es la densidad de carga
l
multiplicada
por la longitud L, seg un la ley de Gauss
_
lado
EdS =

l
L
0
(1.66)
E
_
lado
dS =

l
L
0
(1.67)
E (2rL) =
L
0
(1.68)
o sea,
E =
1
2
0
l
r
= 2k
l
r
(1.69)
Por que no podemos usar la ley de Gauss para determinar el campo de
una lnea nita de carga?
La ley de Gauss contin ua siendo valida para cualquier distribucion de
carga, pero para una lnea nita de carga, la simetra que podemos
determinar para calcular E y su direccion y sacarlo de la integral de
ujo no existe. Si los extremos del alambre estan a la vista, constituyen
una gua para saber donde estamos en el alambre; por ejemplo, podemos
ver que estamos cerca de uno u otro extremo. La simetra a lo largo del
alambre se ha perdido. Esa perdida de simetra tiene dos consecuencias:
primera, el campo electrico tendra una componente a lo largo de la
lnea de carga, y segundo, la magnitud del campo variara a lo largo del
alambre.
Ejemplo 1.26. Considerese una corteza cilndrica de radio R que posee
una densidad de carga supercial uniforme
s
. Encuentrese el campo
electrico dentro y fuera de la corteza cilndrica.
Solucion: El ujo de E a traves de la supercie es
_
S
EdS = E
_
S
dS = E (2rL)
en donde 2rL es el area del cilindro gaussiano. Como la carga total
Figura 1.49
Figura 1.50 E vs r.
dentro de esta supercie es cero, la ley de Gauss nos da
_
S
EdS =
Q
0
E2rL = 0
Por tanto,
E = 0, r < R
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 54 #54
Se deja como ejercicio al estudiante probar que para r > R
E =

s
R
o
r
r > R
y que la graca de E contra r es como se muestra en la gura (??)
Ejemplo 1.27. Considere un cilindro no conductor, muy largo, de radio
R, portador de una carga que esta distribuida uniformemente por todo el
volumen del cilindro con densidad de carga
v
. Calcule el campo electrico
en puntos fuera y dentro del cilindro macizo.
Solucion: Vamos a construir una supercie gaussiana que tenga la forma
de cilindro de radio r R, de longitud L y coaxial con el cilindro cargado
(ver gura 1.11.5). Una vez mas, debido a la simetra, el campo esta
dirigido en el sentido radial y solo puede variar con la distancia r del
eje del cilindro. Puesto que para un campo radial de este tipo, el ujo
electrico que sale de las supercies extremas se desvanece, se sigue que
el ujo total que atraviesa la supercie cilndrica:
_
S
EdS = E
_
S
dS = E (2rL) (1.70)
La carga total en el interior del cilindro gaussiano es
Q =
v
R
2
L (1.71)
Seg un la ley de Gauss
_
S
EdS =
Q
0
(1.72)
E (2rL) =

v
R
2
L
0
(1.73)
o sea,
E =

v
R
2
2
0
1
r
, r R (1.74)
swp0003 2011/9/21 16:51 page 55 #55
De nuevo podemos escribir esta expresion en funcion de la carga por
unidad de longitud a lo largo del cilindro, es decir,
l
=
v
R
2
, luego
E =

v
R
2
2
0
1
r
=
1
2
0
l
r
, r R (1.75)
Si se elige la supercie gaussiana en el interior del cilindro, de modo que
r < R, la carga total en el interior de la supercie es
Figura 1.51
Q =
_
V
v
dV (1.76)
Q =
v
_
V
dV (1.77)
Q =
v
_
r
2
L
_
(1.78)
donde r
2
L es el volumen del cilindro gaussiano. Por tanto, la ley de
Gauss nos da:
_
S
EdS =
Q
0
(1.79)
E (2rL) =
v
_
r
2
L
_
0
(1.80)
o sea,
E =

v
2
0
r =

l
2
0
R
2
r, r R (1.81)
La gura (1.51) nos muestra la graca de E contra r debida al cilindro
solido uniformemente cargado.
Ejemplo 1.28. Determine el campo electrico debido a una lamina in-
nita de carga, no conductora, con densidad de carga uniforme
s
.
Solucion: Supongamos que el plano de carga se encuentra en el plano
xy. Por simetra, sabemos que el campo electrico debe ser perpendicular
a la lamina de carga, dependiendo solo de la distancia z del plano al
punto del campo y que ha de tener el mismo valor pero sentidos opuestos
en puntos situados a la misma distancia por encima y por debajo del
plano. Se escogera como supercie gaussiana un cilindro en forma de
caja con su eje perpendicular al plano y concentrico en el plano, tal
como se muestra en la gura. Supondremos que cada base del cilindro
es paralela al plano y con area S. Para esta supercie, E es paralelo a
la supercie cilndrica, y por tanto no existe ning un ujo que atraviesa
la supercie curva. Puesto que el ujo que sale por cada cara, superior
o inferior, es ES, el ujo total es 2ES. La carga neta en el interior es
s
S. A partir de la ley de Gauss:
_
S
EdS =
Q
0
(1.82)
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 56 #56
2ES =

s
s
0
(1.83)
o sea,
E =

s
2
0
(1.84)
Ejemplo 1.29. Un plano innito de densidad de carga +
s
coincide
con el plano yz en el origen, y un segundo plano innito de densidad
de carga
s
se localiza en un plano paralelo al plano yz. Determine el
campo electrico a la izquierda, a la derecha y entre laminas.
Solucion: La magnitud del campo electrico producido por cualquiera
de los planos es
E
1
= E
2
=

s
2
0
(1.85)
El campo electrico debido a la cara positiva sobre el plano yz apunta
Figura 1.52
alejandose de este plano. De igual modo, el campo electrico debido a la
carga negativa sobre el plano apunta hacia este plano. Por tanto, en el
espacio comprendido entre ambos planos, las magnitudes de los campos
se suman, mientras que a la derecha o a la izquierda de ambos planos
las magnitudes se restan. El campo electrico entre los planos es entonces
E = E
1
+E
2
= 2E
1
=

s
0
(1.86)
E =

s
0
(1.87)
Por fuera de las placas podemos visualizar los campos como se muestra
en la gura (1.53)
Figura 1.53: Lneas de campo de un par de placas planas paralelas
swp0003 2011/9/21 16:51 page 57 #57
Ejemplo 1.30. Una esfera maciza no conductora de radio b, con una
cavidad esferica de radio a, concentrica, tiene una distribucion de carga
y su carga total es Q. Encuentre el campo electrico para: (a) r < a, (b)
a < r < b, (c) r > b
Solucion: Este ejemplo puede resolverse utilizando la ley de Gauss. Sin
Figura 1.54
importar el valor que tenga r, la simetra esferica perfecta del sistema
asegura que el campo sera radial en todas partes, lo que permite estable-
cer una supercie esferica gaussiana, y en cada caso el ujo a traves de
la supercie esta dado por
_
S
EdS =
_
S
EdS = E
_
S
dS = E
_
4r
2
_
(1.88)
De acuerdo con la ley de Gauss, la anterior integral es igual a q/
0
, de
donde se sigue que
E (r) =
q (r)
4
0
r
2
(1.89)
en donde q (r) es la carga total contenida dentro de la supercie
gaussiana de radio r.
(a) para r < a
En esta region tomamos una supercie gaussiana esferica S
1
de radio r,
y aplicando la ley de Gauss, vemos que la carga neta encerrada es cero,
entonces E = 0.
(b) Para a < r < b
Igual que en (a), escogemos una supercie gaussiana esferica, S
2
, de radio
r. Como la carga dentro del aislador esta distribuida uniformemente en
todo su volumen, se puede expresar la densidad de carga constante
v
como
v
=
Q
V
=
Q
4
3
(b
3
a
3
)
(1.90)
La carga q (r) contenida en la esfera gaussiana de radio r es
q (r) =
v
V =
Q
4
3
(b
3
a
3
)
4
3
_
r
3
a
3
_
(1.91)
Luego
q (r) = Q
_
r
3
a
3
_
(b
3
a
3
)
(1.92)
Sustituyendo la ecuacion (2) en (1) tenemos:
E(r) =
1
4
0
Q
r
2
_
r
3
a
3
_
(b
3
a
3
)
r, a < r < b (1.93)
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 58 #58
(c) Para r > b
En la region nal escogemos tambien una supercie gaussiana S
3
, de
radio r, la carga neta encerrada es Q, entonces, reemplazando en (1)
E =
1
4
0
Q
r
2
r (1.94)
Ejemplo 1.31. Una esfera hueca de radio interno a y radio externo
2a tiene una densidad volumetrica de carga constante
v
. Determine el
campo electrico para regiones: (a) a < r < 2a (b) r > 2a.
Solucion: (a) Tomemos una supercie gaussiana esferica, S
1
, de radio
r. La ley de Gauss establece
_
S
1
EdS =
q (r)
0
=
1
0
_
V
dq (1.95)
Dada la simetra, el campo es radial y paralelo en cualquier punto al
vector de area:
E = Er, dS = dSr (1.96)
Luego
_
S
1
EdS = E
_
4r
2
_
=
1
0
_
V
dq (1.97)
Entonces
Figura 1.55 Partcula
E
_
4r
2
_
=
1
0
_
V
v
dV =

v
0
_
V
dV (1.98)
E
_
4r
2
_
=

v
0
4
2
_
r
3
a
3
_
(1.99)
Luego
E =

v
3
0
_
r
a
3
r
2
_
r, a < r < 2a (1.100)
(b) Para r > 2a
De manera analoga,
E
_
4r
2
_
=

v
0
_
V
dV =

v
0
4
3
_
(2a)
3
a
3
_
(1.101)
de donde
E =
7
3
0
a
3
r
2
, r > 2a (1.102)
Ejemplo 1.32. Un cilindro largo de radio a tiene una carga por unidad
de volumen:
v
=
v0
_
1
2

r
2
a
2
_
swp0003 2011/9/21 16:51 page 59 #59
en donde
v0
es una constante positiva y r es la distancia radial. Cal-
cular el campo electrico en el interior del cilindro y en su exterior.
Solucion:
Para la solucion de este ejemplo tomemos un cilindro gaussiano, de radio
r y longitud L, coaxial con el cilindro macizo de radio a.
Debido a la simetra E[[dS, luego la ley de Gauss establece:
_
S
EdS =
1
0
_
V
v
dV (1.103)
La integral de la izquierda es el ujo neto a traves de las supercies, y
esta dado por
_
S
EdS = E (2rL) (1.104)
La integral de la derecha representa la carga total contenida en la su-
percie S. Para evaluar esta integral debemos tener en cuenta que
v
no es constante, ademas debemos encontrar el dV ; para esto hagamos
una ampliacion del cilindro gaussiano, como la mostrada en la gura.
De acuerdo con la gura, tenemos:
dV = 2r
Ldr
(1.105)
Luego
1
0
_
V
v
dV =

v0
0
_
V
_
1
2

r
2
a
2
_
_
2r
Ldr
_
(1.106)
1
0
_
V
v
dV =
2
v0
L
0
_
1
2
_
r
0
r
dr
1
a
2
_
r
0
r
3
dr
_
(1.107)
1.11. Ley de Gauss
swp0003 2011/9/21 16:51 page 60 #60
1
0
_
V
v
dV =

v0
L
2
0
a
2
r
2
_
a
2
r
2
_
(1.108)
Igualando (1.104) y (1.108) obtenemos:
E =

v0
4
0
a
2
r
_
a
2
r
2
_
r, r < a (1.109)
1.12. Energa Electrost atica
1.12.1. Trabajo para mover una carga
En una region del espacio donde existe una distribucion ja de cargas que
crea un campo E, planteemos la siguiente cuestion: cual es el trabajo
necesario para mover una carga de prueba Q desde un punto A a un
punto B?
La respuesta a esta pregunta viene dada por la integral de camino de la
fuerza externa entre ambos puntos, esto es,
W =
_
B
A
F
ext
.dl (1.110)
Dado que la fuerza que ejerce el sistema de cargas sobre la carga prueba
Figura 1.56 Movimiento de una
carga de prueba en presencia
de un campo electrico
es de tipo electrostatico y puede expresarse como F = QE en funcion
del campo electrico, la fuerza externa que debemos ejercer nosotros para
poder mover la carga es justamente F
ext
= QE y; por tanto, el trabajo
sera
W = Q
_
B
A
E.dl (1.111)
que es independiente del camino debido a las propiedades de la integral
de camino del campo electrico. Para fuerzas conservativas, es sabido que
el trabajo realizado por la fuerza puede escribirse como la variacion de
la energa potencial, esto es
6
,
W = U (B) U (A) = U (1.113)
6
Note que el trabajo realizado por el campo electrostatico para mover una carga
de prueba Q desde el punto A hasta el punto B vendra dado por
WE =
B
A
F.dl = Q
B
A
E.dl
y para fuerzas conservativas
WE = [U (B) U (A)] = U
Si ahora tenemos en cuenta que el trabajo es igual al incremento de la energa cinetica
del sistema, esto es: WE = K; podemos escribir al igualar K con (1.113) que
K + U = (K + U) = 0 (1.112)
swp0003 2011/9/21 16:51 page 61 #61
La expresion (1.111) para el trabajo puede identicarse con el incremento
de la energa potencial, U, del sistema, es decir:
W = U (1.114)
Es interesante observar que la expresi on (1.111) ofrece la posibilidad de
interpretar
la diferencia de energa potencial entre dos puntos como el trabajo que
debemos ejercer para desplazar una partcula cargada entre dichos
puntos.
De acuerdo con (1.114) y (1.111) podemos ver que
U = Q
_
B
A
E.dl (1.115)
Si se realiza la integral de camino del campo electrico producido por una
carga puntual, q, entre dos puntos, A y B, a traves de una curva C,
Figura 1.57 Calculo de la
integral de camino del campo
electrico entre dos puntos, A
y B
se obtiene que
(
B
A
=
_
B
A
Edl =
_
B
A
1
4
0
q
r
2
rdl =
q
4
0
_
B
A
rdl
r
2
(1.116)
El numerador de la integral anterior puede expresarse como
rdl = dl cos = dr
y por tanto se encuentra que
Figura 1.58
(
B
A
=
_
B
A
Edl =
q
4
0
_
r
B
r
A
dr
r
2
=
q
4
0
_
1
r
A
1
r
B
_
(1.117)
Es interesante observar en (1.117) que:
La integral de camino es independiente del camino tomado para
ir desde el punto A hasta el punto B, como se haba mencionado
antes:
_
B
A
Edl
. .
sobre la curva C
=
_
B
A
Edl
. .
sobre la curva C
(1.118)
La integral de camino a traves de cualquier curva cerrada es nula:
_
C
Edl = 0 (1.119)
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Para una distribucion discreta(continua) de carga, la integral de camino
del campo electrico entre los puntos A y B puede calcularse, teniendo
en cuenta el principio de superposicion, como
Figura 1.59 Independencia de
caminos
_
B
A
E(r) dl =
_
B
A
_
i
E
i
(r)
_
dl =
i
_
B
A
E
i
(r) dl (1.120)
Dado que esta magnitud se ha podido expresar como superposicion de las
circulaciones relacionadas con cargas puntuales, la circulacion del campo
de una distribucion arbitraria de cargas presentara las propiedades
(1.118) y (1.119) expuestas anteriormente. En particular, la propiedad
(1.119) (la circulacion del campo a lo largo de una curva cerrada es nula)
nos dice que
El campo electrostatico es conservativo
Esto sugiere claramente que el campo electrico puede escribirse como
el gradiente
7
de una funcion escalar, V , que se denominara potencial
electrico, de modo que
E = V (r) (1.121)
por lo que la circulacion del campo electrico puede expresarse como la
variacion del potencial entre los puntos A y B:
_
B
A
E(r) dl =
_
B
A
V (r) dl = V (A) V (B) = V (1.122)
El signo menos en la denicion (1.121) del potencial electrico signica
que el campo apunta desde puntos de mayor a menor potencial, es
decir, en cada punto la direccion de E es la direccion en la que V dis-
miniye mas rapidamente y siempre es perpendicular a una supercie de
potencial constante (supercie equipotencial) que pasa por el punto. Las
unidades del potencial electrico seran el producto de la unidad de campo
electrico por la de longitud, esto es: Nm/C en el SI. Esta unidad de po-
tencial recibe el nombre de voltio (V). Usualmente, la unidad de campo
electrico se expresa como V/m.
Unidad de potencial
electrico:1 voltio (V )
Dado que la energa mec anica, Em, del sistema se dene como
E = K + U
entonces podemos establecer que la energa mec anica de la carga Q en el campo
electrost atico se conserva.
7
En coordenadas cartesianas, el operador gradiente se escribe como
f =

x
+

y
+

z
f
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Puesto que la integral de camino del campo electrico no depende del
camino sino solo del punto inicial y nal, esta integral de
camino puede escribirse como sigue:
Figura 1.60 No dependencia de
la integral de camino del
campo electrico
_
B
A
E(r) dl =
_
O
A
E(r) dl+
_
B
O
E(r) dl
_
B
A
E(r) dl =
_
_
A
O
E(r) dl
_
_
B
O
E(r) dl
_
(1.123)
Teniendo en cuenta (1.122) y (1.123), el potencial electrico en un punto
cualquiera P puede denirse de forma generica como
V (P) =
_
P
O
E(r) dl (1.124)
donde el punto O es un punto arbitrario de referencia (usualmente se
impone que el potencial valga cero en dicho punto).
Finalmente, podemos escribir a partir de (1.115)
U = QV
o lo que es lo mismo:
V =
U
Q
(1.125)
La ecuacion (1.125) se interpreta como la energa potencial por unidad
de carga. En un punto O donde se halla establecido un valor de referencia
tenemos:
V =
U
Q
(1.126)
Para el caso de una carga puntual, a partir de la expresion (1.124) puede
observarse que
V (P) =
_
P
O
E(r) dl =
q
4
0
_
P
O
r.dl
r
2
(1.127)
Tomando como punto de referencia el innito y teniendo en cuenta que
rdl = dr, el potencial en el punto P, esto es, V (r), vendra dado por
V (r) =
q
4
0
_
r
dr
r
2
=
q
4
0
_
1
r
_
r
V (r) =
q
4
0
r
(1.128)
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Para una distribucion continua de carga, debido al principio de super- Potencial producido por
una carga puntual posicion y siguiendo el mismo procedimiento que para el campo, se
tendra que
V (r) =
1
4
0
_
region de
cargas
dq
r
(1.129)
Potencial producido por
una distribucion de cargas
Ejemplo 1.33. Potencial del hilo recto muy largo
Solucion: Para calcular el potencial en un punto arbitrario debido a un
hilo cargado recto e innito se procedera siguiendo la expresion (1.124)
teniendo en cuenta la expresion ya obtenida para el campo electrico de
este sistema:
V (P) =
_
P
O
E(r) dl =

l
2
0
_
P
O
Rdl
R
=

l
2
0
_
P
O
dR
R
=

l
2
0
[ln R]
R
0
=

l
2
0
ln R + cte
Tomando la constante en la expresion anterior como cero (el origen de
Figura 1.61 Hilo recto muy
largo
potencial se escoge para R = 1 ), se obtiene nalmente que
V (R) =

l
2
0
ln R
Ejemplo 1.34. Energa de una carga q en el interior de un par de
placas planas
Solucion: Si entre las placas de un condensador plano se establece una
diferencia de potencial V o (ver gura 1.63), entonces el campo en el
interior de las placas sera
E =
V
0
d

Dado que el potencial es la integral de camino del campo electrico, esto
es:
Figura 1.62 Energa de una
carga q en el interior de un
par de placas planas
_
y
0
Edl = V (0) V (y)
y como V (0) = V
0
, se tiene que
V (y) = V
0
_
y
0
E (y) dy = V
0
_
1
y
d
_
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La energa potencial, U(y), de una carga q en el interior del condensador
sera por tanto
U (y) = qV
0
_
1
y
d
_
Una partcula que parta del reposo (K = 0) en la placa del condensador
a potencial V
0
se desplazara hacia zonas de menor energa potencial a la
vez que ira aumentando su energa cinetica. Debido a la conservacion de
su energa mecanica, la energa cinetica al llegar a la otra placa seg un
(1.44), toma un valor de
K (d) =
1
2
mv
2
= qV
0
por lo que la partcula adquirira una velocidad al llegar a dicha placa,
dada por
Figura 1.63 Energa de una
carga q en el interior de un
par de placas planas
v =
_
2qV
0
m
(1.130)
El hecho de que una diferencia de potencial entre dos electrodos aumente
la energa cinetica de las cargas es usado muy a menudo para acelerar
partculas cargadas. En la practica, la placa nal puede ser sustituida
por una rejilla metalica que deje pasar las partculas.
1.13. Conductores en un campo electrost atico
Es bien conocido que la materia esta formada por partculas elemen-
tales cargadas y neutras. Las partculas de carga positiva (protones)
forman parte de los n ucleos de los atomos y, por consiguiente, estan jas
en promedio en los solidos. En ciertos materiales llamados dielectricos,
las cargas negativas (electrones) estan tambien igualmente jas. No ob-
stante, en otros materiales denominados conductores, algunos de los elec-
trones no estan ligados a atomos en particular sino que forman un gas
de electrones que vaga por todo el solido. En esta seccion consideraremos
un modelo ideal de conductor en el cual existen innitas cargas moviles
que pueden desplazarse libremente. Dicho modelo se denominara con-
ductor perfecto.
1.13.1. Campo de un conductor cargado en equilibrio
electrost atico
En general, los conductores aparecen de forma natural como sistemas
neutros (igual n umero de cargas negativas que positivas). No obstante,
a nadiendo o quitando cargas libres al conductor, este quedara cargado.
Si se dene equilibrio electrostatico como aquella situacion en la que
1.13. Conductores en un campo electrost atico
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todas las cargas estan en reposo y se tiene en cuenta la denicion de
conductor perfecto dada anteriormente, se pueden derivar las siguientes
conclusiones acerca del campo electrico:
Figura 1.64 Conductor en
equilibrio electrostatico
El campo electrico es nulo en el interior del conductor. Si
el campo electrico no fuese nulo en el interior del conductor dara
lugar a movimientos de carga, lo cual estara, en contradiccion
con el equilibrio electrostatico. Si el campo electrico es nulo en el
interior del conductor, al calcular la integral de camino del campo
entre dos puntos, A y B, en el interior del conductor obtenemos
que
_
B
A
E
int
.dl = V (A) V (B) = 0 =V cte (1.131)
esto es, el conductor es equipotencial y en particular la supercie
del mismo es una supercie equipotencial.
La carga en exceso se localiza en la supercie del conduc-
tor. Si el campo en todos los puntos del interior del conductor es
nulo, es porque no existe carga en el interior. Este hecho puede
justicarse utilizando la ley de Gauss. Si existiese carga neta en
el interior, eligiendo una supercie de Gauss que la envolviese, el
ujo del campo electrico a traves de la misma sera proporcional
a la carga encerrada. Esto estara en contradiccion con el hecho
de que el ujo debe ser cero, puesto que el campo en el interior es
nulo. Por tanto, la carga en exceso debe localizarse en la supercie.
Figura 1.65 Carga en exceso en
un conductor en equilibrio
electrostatico
El campo electrico en la supercie es normal a esta y
de valor
s
/
0
. Dado que el potencial es constante en todo el
conductor, para dos puntos cercanos, A y B, sobre la supercie se
vericara que
dV = lim
AB
[V (A) V (B)] = lim
AB
V = 0
y por tanto, dado que dV = V.dl, se tiene que
V.dl = 0
lo que claramente implica que E dl, y dado que dl es tangente a
la supercie,
E = E n (1.132)
Si se aplica ahora la ley de Gauss a una supercie en forma
cilndrica
Figura 1.66
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_
S
E.dS =
q
0
ES =

s
S
0
luego
Figura 1.67
E =

s
0
n (1.133)
1.13.2. Conductor neutro en un campo el ectrico externo
Si un conductor inicialmente descargado (esto es, con una com-pensacion
perfecta de cargas electricas positivas y negativas) se somete al efecto de
un campo electrico externo, la carga movil del conductor se redistribuye
de manera que se establezca la condi-cion de equilibrio electrostatico
E
int
= 0. (Este proceso ocurre tpicamente en un tiempo del orden de
10
14
s para un conductor de cobre.) La redistribucion de la carga su-
percial provoca un campo en el interior del conductor que anula jus-
tamente al campo externo, provocando la anulacion punto a punto del
campo total en el interior.
Figura 1.68 Conductor en un
campo externo
Es interesante observar que el proceso de redistribucion de carga fruto
del equilibrio electrostatico ocurre unicamente en la supercie, sin que
exista cambio alguno en el interior del conductor.
Es mas, si parte del material conductor del interior es extrado, con
la consiguiente aparicion de un hueco, se dara la misma redistribucion
de carga en la supercie exterior del conductor y, por tanto, el campo
seguira siendo nulo en todo el interior del conductor, incluyendo al
hueco. Esto quiere decir que para un conductor con un hueco, el in-
terior esta completamente aislado del exterior y, en consecuencia, los
campos del exterior no afectaran a un dispositivo sensible al campo
electrico (por ejemplo, circuitos electronicos) situado en el interior del
conductor. Este fenomeno se usa para dise nar jaulas de Faraday que
aslen los sistemas electricos. Una simple carcasa metalica (o un plastico
conductor) aislara, por ejemplo, los sistemas electronicos del interior de
un computador con respecto a posibles inuencias electricas externas.
Figura 1.69 Jaula de Faraday
1.14. Condensadores
1.14. Condensadores
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1.14.1. Capacitancia de un conductor
Si se a nade cierta carga Q a un conductor inicialmente descargado, esta
carga se redistribuye en la supercie del conductor creando una densidad
de carga supercial
s
y, consecuentemente, un potencial, V , cuyo valor
viene dado por la siguiente integral:
V (P) =
1
4
0
_

s
dS
r
, P S (1.134)
Por el principio de superposicion, si se aumenta la carga total, Q =
_

s
dS, es razonable suponer que ello simplemente se traduzca en un
aumento proporcional de la densidad supercial de carga, esto es,
Q Q
= Q =
s
(S)
s
(S) =
s
(S)
y por tanto
V V
= V
En la situacion descrita anteriormente, el cociente entre la carga y el
potencial es el mismo:
Q
V
=
Q

Q
V
Lo que implica que la relacion entre la carga y el potencial es una mag-
nitud independiente de Q y V . Esta magnitud se conoce como capaci-
tancia, C, del conductor y se dene como
C =
Q
V
(1.135)
La capacidad del conductor determina la carga que adquiere este
Capacidad de un condu-
ctor
para un potencial dado: a mayor capacidad mayor carga, siendo C un
parametro puramente geometrico y que, por tanto, solo depende de la
forma del conductor.
La unidad de capacidad es el faradio (F), denida en el sistema inter-
nacional como
Unidad de capacidad: 1
faradio
1 faradio =
1 coulomb
1 voltio
(1.136)
Ejemplo 1.35. Capacidad de un conductor esferico de radio R
Solucion: Por simetra esferica, el campo en el exterior del conductor
sera del tipo E = E(r)r y, por consiguiente, al aplicar la ley de Gauss a
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una supercie esferica concentrica con el conductor se obtiene que
_
S
E.dS =
q
0
(1.137)
E (r)
_
S
dS = E (r) 4r
2
=
q
0
(1.138)
de donde se obtiene que el campo en el exterior del conductor es:
E(r) =
q
4
0
r (1.139)
El potencial en un punto arbitrario se obtiene como
V (r) =
_

r
E.dl =
q
4
0
_

r
dr
r
2
=
q
4
0
_
1
r
_
r
=
q
4
0
r
por lo que en la supercie de la esfera, el potencial sera simplemente
V (r) =
q
4
0
R
(1.140)
y la capacidad:
C =
Q
V
= 4
0
R (1.141)
Como puede verse, la capacidad solo depende de la geometra (el ra-
dio) de la esfera conductora. Si el radio de la esfera fuese R = 1m, la
capacidad del conductor sera
Figura 1.70
C 111 10
12
F 111 pF
1.14.2. Influencia entre conductores
Si un conductor cargado con una carga Q, que suponemos positiva, se
introduce en el hueco interior de otro conductor inicialmente descargado,
esto origina una redistribucion de cargas en el conductor inicialmente
neutro (ver gura 1.69).
Esta redistribucion es consecuencia del establecimiento de la condicion
de equilibrio electrostatico en ambos conductores (E
int
= 0). Si la super-
cie exterior del conductor neutro se conecta a tierra (almacen innito
de cargas libres), suben tantos electrones desde tierra como sean necesar-
ios para compensar las cargas positivas, dando lugar todo este proceso
a la aparicion de una carga neta Q en dicho conductor.
La situacion anterior se conoce como inuencia total, dado que los dos
conductores tienen la misma carga pero de signo contrario. Todas las
1.14. Condensadores
swp0003 2011/9/21 16:51 page 70 #70
lneas de campo que parten de un conductor acaban en el otro. (Esta
situacion se encuentra estrictamente en la practica cuando un conductor
esta encerrado en el interior de otro). Dos conductores en inuencia total
forman un sistema que se conoce como condensador, deniendose la
capacidad de un condensador como
Condensador: sistema de
dos conductores en inu-
encia total
C =
Q
V
(1.142)
donde Q es el valor de la carga en modulo de cualquiera de los dos
conductores y V es la diferencia de potencial en modulo existente
entre los dos conductores.
Algunos ejemplos tpicos de condensadores se presentan a continuacion:
Condensador esferico
Para calcular la diferencia de potencial entre los dos conductores
Figura 1.71 Condensador
esferico
esfericos se parte de la expresion del campo en la zona intermedia
entre los dos conductores, donde
E(r) =
Q
4
0
r
y por tanto:
V =
_
R
2
R
1
E.dr =
Q
4
0
_
R
2
R
1
dr
r
2
=
Q
4
0
_
1
r
_
R
2
R
1
=
Q
4
0
R
2
R
1
R
1
R
2
La capacidad del sistema viene dada entonces a partir de (1.142)
por
C = 4
0
R
1
R
2
R
2
R
1
(1.143)
Es interesante notar que la capacidad del condensador esferico
puede llegar a ser mucho mas grande que la de un conductor
esferico del mismo tama no, dado que
R
1
R
2
R
2
R
1
> R
1
Condensador de placas paralelas
Para calcular la diferencia de potencial entre las placas parale-
las, este condensador se tratara suponiendo que las dimensiones
de dichas placas son mucho mayores que la distancia entre ellas
y, por tanto, estas se modelaran por dos planos innitos cargados.
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Teniendo en cuenta la expresion (1.27) para el campo producido
por un plano cargado uniformemente, en el caso de dos planos
innitos cargados con distinta polaridad, por superposicion se tiene
que
Figura 1.72 Condensador de
placas paralelas
Figura 1.73
E =
_
_
_
s
0
y si 0 < y < d
0 en otro caso
(1.144)
Observese que el campo electrico es uniforme en el interior del con-
densador y nulo fuera de este. El condensador plano suele usarse
generalmente para producir campos uniformes e intensos.
Para calcular la diferencia de potencial entre las placas del con-
densador, se procede realizando la integral de camino del campo
electrico dado por (1.144) entre una y otra placa.
Dado que el campo electrico es uniforme, puede escribirse que
V =
_
d
0
E.dl = Ed =

s
0
d (1.145)
Dado que la carga de cada uno de las placas nitas viene dada por
Q =
s
S, la capacidad del condensador de placas paralelas sera
muy aproximadamente
C =

s
S
s
0
d
=
0
S
d
(1.146)
1.14.3. Energa almacenada en un condensador de placas
paralelas
Para obtener una expresion general de la energa electrostatica de un
sistema arbitrario se analizara el caso particular del proceso de carga
de un condensador de placas paralelas para despues generalizar (sin de-
mostracion) las expresiones que se obtengan a cualquier sistema.
En el proceso de carga de un condensador plano (inicialmente los dos
conductores son neutros), el efecto de la batera conectada entre las
placas del condensador sera extraer carga negativa de una de las placas
y transferirla a la otra placa, de modo que las placas se van cargando,
dando lugar a la aparicion de un campo electrico entre las placas y,
consecuentemente, a una diferencia de potencial, V (q) = q/C, que va
creciendo en el proceso.
Figura 1.74 Energa
almacenada en un capacitor
Para aumentar en un dq la carga sobre el condensador, la batera debe
realizar un trabajo que puede expresarse como
dW = V (q) dq =
qdq
C
(1.147)
1.14. Condensadores
swp0003 2011/9/21 16:51 page 72 #72
que justamente equivale al aumento de la energa potencial electrostatica
del condensador, esto es: dW = dU. Para cargar el condensador con
una carga nal Q, el trabajo total realizado se obtendra al integrar la
expresion (1.147), de modo que
W =
_
Q
0
q
C
dq =
1
2
Q
2
C
(1.148)
Dado que el trabajo anterior es el aumento de la energa potencial
del sistema y esta energa es justamente la energa almacenada en el
condensador, podemos identicar el resultado de la expresion (1.148)
con la energa electrostatica del sistema, U
E
, esto es,
U
E
=
1
2
Q
2
C
=
1
2
CV
2
=
1
2
QV (1.149)
En el caso particular del condensador plano se encontro
V = Ed y C =
0
S
d
por lo que al introducir estas expresiones en (1.149) se obtiene
U
E
=
1
2
CV
2
=
1
2
0
S
d
E
2
d
2
=
1
2
0
E
2
Sd =
1
2
0
E
2
1 (1.150)
Si se dene la densidad de energa en un campo electrostatico,
u
E
, como
dU
E
= u
E
d1 (1.151)
de la expresion (1.150) se deduce que la densidad de energa electrica en
el condensador plano viene dada por
u
E
=
1
2
0
E
2
(1.152)
Es interesante observar que la energa electrostatica del condensador
plano puede expresarse tanto en terminos de la carga, expresion (1.149),
como del campo electrico, expresion (1.150). Estas dos expresiones dan
cuenta de la posible ambig uedad que encontramos al denir donde se al-
macena la energa potencial del sistema. Seg un la expresion (1.67), esta
energa estara almacenada en las cargas, y seg un la expresion (1.150) es-
tara asociada al campo electrico. Aunque considerar que la energa esta
en el campo pudiera parecer extra no, esta concepcion es la mas con-
veniente para situaciones mas generales
8
. Antes de que existiera campo
8
Por ejemplo, al estudiar la energa asociada a una onda electromagnetica.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 73 #73
electrico entre las placas, la energa electrostatica en esa region del es-
pacio era cero y despues, cuando se ha establecido un campo electrico,
la energa alcanza cierto valor. Por tanto, parece congruente asociar la
energa potencial electrostatica con la presencia del campo electrico.
Aunque el resultado (1.152) se ha obtenido para un caso particular,
calculos mas elaborados demuestran que este mismo resultado coincide
con la expresion general valida para la densidad de energa electrostatica
de cualquier sistema cargado. En consecuencia, la energa electrostatica
de un sistema puede escribirse como
U
E
=
_
todo el espacio
1
2
0
E
2
d1 (1.153)
Energa electrostatica
Ejemplo 1.36. Energa de una esfera conductora.
Solucion: El modulo del campo en el exterior de la esfera conductora
con carga Q viene dado por
E (r) =
Q
4
0
r R
La energa de este sistema, al aplicar (1.153), siendo d1 = 4r
2
dr, sera
por tanto
U
E
=

0
2
Q
2
16
2
2
0
_

R
4r
2
dr
r
4
=
Q
2
8
0
_

R
dr
r
2
=
1
2
Q
2
4
0
R
=
1
2
Q
2
C
1.15. Problemas
1.15.1. Fuerza y campo el ectrico
1.1. Dos cargas puntuales iguales y de valor
Q se colocan sobre el eje y, en los puntos y = a
y y = a. (a) Cual es la fuerza que ellas
ejercen sobre una carga q localizada en (x, 0)?
(b) Para que valor de x la fuerza tiene un
maximo? Bosqueje la fuerza de F(x) como una
funcion de x. (c) Cuando x a, cual es la
forma de F(x)? (Sugerencia: Use el desarrollo
binomial (1 +z)
n
1 +nz para z peque na).
1.2. Se tienen cuatro cargas q, +2q, q y
q
o
, de las cuales tres estan colocadas sobre la
lnea de un cuarto de crculo de radio a como se
muestra en la gura:
1.15. Problemas
swp0003 2011/9/21 16:51 page 74 #74
Calcular la fuerza resultante actuando sobre la
carga situada en el centro del semicrculo.
1.3. La separacion entre dos esferas metalicas
identicas es de 3 cm y se atraen con una
fuerza de 150 N. Se conectan momentaneamente
por un alambre. (a) Halle las cargas originales
si ahora se repelen con una fuerza de 10 N.
(suponga que la carga en cada esfera esta dis-
tribuida uniformemente). (b) Halle las cargas
originales si la magnitud de la fuerza repulsiva
es de 150 N.
1.4. La suma de dos cargas puntuales es de
+8C. Si su separacion es de 3 cm, cada carga
experimenta una fuerza de 150 N. Halle las car-
gas sabiendo que la fuerza es (a) repulsiva; (b)
atractiva.
1.5. Una carga Q se va a dividir en dos partes,
q y (Qq) , de tal manera que, para una se-
paracion dada, las fuerzas entre ellas sea un
maximo. Cual es el valor de q? (Sugerencia:
recuerde cual es la condicion en calculo para
que una funcion sea un maximo.)
1.6. Dos partculas de igual masa m estan sus-
pendidas por cuerdas de longitud l de puntos
separados una distancia d, como se muestra en
la gura:
Calcule la magnitud de cada carga (en estado de
equilibrio) si la distancia horizontal que separa
las partculas es r.
1.7. Un cubo de arista a tiene una carga
puntual q en cada vertice. Demuestre que la
magnitud de la fuerza electrica resultante sobre
cualquiera de las cargas esta dada por
F =
0.262
o
_
q
a
_
2
Dirigida a lo largo de la diagonal del cubo hacia
afuera del mismo.
1.8. Cuatro cargas puntuales, cada una de
20 C, estan situadas en el eje x y en el eje y a
4 m. Halle la fuerza sobre una carga puntual
de 100 C situada en el punto (0, 0, 3) m.
1.9. En el compuesto cloruro de cesio (CsCl),
los iones de Cs
+
estan dispuestos en las esquinas
de un cubo con un ion Cl
en el centro del cubo.

La longitud de la arista del cubo es de 0.40 nm, a
cada uno de los atomo de Cs le falta un electron
(cada uno porta una carga +e) y el atomo de
Cl porta un electron en exceso (cada uno porta
una carga e). (a) Cual es la intensidad de la
fuerza electrica neta sobre el atomo de Cl resul-
tante de los ocho atomos de Cs mostrados en
la gura? (b) Suponganse que el atomo de Cs
marcado con una echa esta otando (defecto
cristalino). Cual es ahora la fuerza electrica
neta sobre el atomo de Cl resultante de los siete
iones de Cs restantes?
1.10. Cuatro cargas puntuales identicas, cada
una con carga +q, estan jas en las esquinas de
un cuadrado de lado d. Una quinta carga pun-
tual Q esta a una distancia z del cuadrado y
que pasa por su centro. Muestre que la fuerza
swp0003 2011/9/21 16:51 page 75 #75
ejercida sobre Q por las otras cuatro cargas es

F =
4kqQz
_
z
2
+
d
2
2
_
3/2
k
Analice su resultado.
1.11. Dos esferas identicas tienen cada una
una masa m y carga q. Cuando se ponen en
un tazon esferico de radio R con paredes no
conductoras sin friccion, las cuentas se mueven
hasta que en la posicion de equilibrio estan sep-
aradas una distancia R. Si el radio de las esferas
es mucho menor que R, determine la carga en
cada esfera.
1.12. Halle el campo electrico en el centro del
cuadrado de lado a de la gura:
1.13. La caratula de un reloj tiene cargas
puntuales negativas q, 2q, 3q, . . . , 12q -
jas en las posiciones de los n umeros correspon-
dientes. Las manecillas del reloj no perturban
el campo. En que momento la manecilla de
las horas apunta en la misma direccion que el
campo electrico en el centro de la caratula?
(Sugerencia: Considere cargas diametralmente
opuestas.)
1.14. En la gura 1.24, suponga que ambas
cargas son positivas. Demuestre que E en el
punto P de la gura, y suponiendo que x d,
esta dado por
E = k
2q
x
2
1.15. En la gura 1.24, considere un punto
a una distancia z desde el centro del dipolo a
lo largo del eje z. Demuestre que para valores
grandes de z, el campo electrico esta dado por
E = k
2p
z
3
Cual es la direccion de este campo?
1.16. Demuestre que las componentes de

E ,
en puntos distantes, debidas a un dipolo estan
dadas por
E
x
= k
3pxz
(x
2
+z
2
)
5/2
,
E
z
= k
p
_
2z
2
x
2
_
(x
2
+z
2
)
5/2
donde x y z son las coordenadas del punto P en
la gura siguiente:
1.15. Problemas
swp0003 2011/9/21 16:51 page 76 #76
Demuestre que este resultado abarca los resul-
tados de los ejercicios 3 y 4.
1.17. Un tipo de cuadripolo electrico esta
formado por cuatro cargas colocadas en los
vertices de un cuadrado de lado 2a. El punto
P se encuentra a una distancia x del centro del
cuadripolo en una lnea paralela a dos lados del
cuadrado como se muestra en la gura:
Para x a, demuestre que el campo electrico
en P esta dado aproximadamente por
E =
3
_
2qa
2
_
2
o
x
4
1.18. La gura muestra un tipo de cuadripolo
electrico:
Este consta de dos dipolos y sus efectos en
puntos externos no se cancelan totalmente. De-
muestre que el valor del campo en el eje del
cuadripolo para puntos a una distancia z del
centro esta dado por
E =
3kQ
z
4
donde Q = 2qd
2
se llama momento cuadrupolar
de la distribucion de cargas.
1.19. En la gura vemos dos varillas curvadas,
una con carga +q y la otra con carga q, for-
mando un crculo de radio R en el plano xy. El
eje x pasa a traves de sus puntos de convergen-
cia y la carga esta uniformemente distribuida en
ambas varillas. Cual es la magnitud y direccion
del campo electrico E producido en P, el centro
del crculo?
1.20. Una varilla de vidrio esta doblada en un
semicrculo de radio r. Una carga +q esta uni-
formemente distribuida a lo largo de la mitad
superior, y una carga q esta uniformemente
distribuida a lo largo de la mitad inferior, como
se muestra en la gura. Determine el campo
electrico E en P, el centro del semicrculo.
1.21. Una barra aislante de longitud L tiene
carga q distribuida uniformemente a lo largo
de su longitud, como se muestra en la gura. (a)
Cual es la densidad de carga lineal de la barra?
(b) Calcule el campo electrico en el punto P a
una distancia a del extremo de la barra. (c) Si P
estuviese muy lejos de la barra en comparacion
con L, la barra podra considerarse como una
carga puntual. Demuestre que la respuesta (b)
se reduce al campo electrico de una carga pun-
tual para a L.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 77 #77
1.22. Una varilla no conductora de longitud
nita L contiene una carga total q, uniforme-
mente distribuida a lo largo de ella. Demuestre
que E en el punto P sobre la bisectriz perpen-
dicular esta dado por
E =
2kq
y
1
(L
2
+ 4y
2
)
1/2
1.23. Una barra aislante semiinnita, como
se ve en la gura, tiene una carga constante por
unidad de longitud igual a
l
. Demuestre que el
campo electrico en P forma un angulo de 45
con la barra y este resultado es independiente

de la distancia R.
1.24. (a)Encuentre una expresion para el
campo electrico producido por un anillo delgado
de radio R, el cual porta una densidad lineal de
carga uniforme
l
alrededor de su circunferen-
cia, en un punto P, a una distancia z del plano
del anillo a lo largo de su eje central, como lo
muestra la gura.
(b) Muestre que la intensidad de campo maxima
E
max
a lo largo del eje del anillo ocurre en
x = R/
2 y tiene el valor Q/
_
6
3
0
R
2
_
.
1.25. (a)Encuentre una expresion para el
campo electrico producido por un disco plastico
circular de radio R, con una densidad super-
cial de carga
s
, a una distancia z del plano
del anillo a lo largo de su eje central, como lo
muestra la gura.
(b) Demuestre que el campo electrico a dis-
tancias z, que son grandes comparadas con
R, se acerca al de una carga puntual Q =
s
R
2
. (Sugerencia: demuestre primero que
z/
x
2
+R
2
=
_
1 +R
2
/x
2
_
1/2
y use la serie
binomial (1 +)
n
1 +n cuando 1.)
1.15.2. Flujo el ectrico
1.26. Una supercie plana que tiene un area
de 3.2m
2
se rota en un campo electrico uniforme
de intensidad E = 6.2 10
5
N/c e. Calcule el
ujo electrico a traves del area cuando el campo
electrico esta: (a) perpendicular a la supercie,
(b) paralelo a la supercie y (c) haciendo un
angulo de 75
con el plano de la supercie.

1.15. Problemas
swp0003 2011/9/21 16:51 page 78 #78
1.27. Un campo electrico uniforme E = a+b
intersecta a una supercie de area A .Cual es
el ujo a traves del area si la supercie se en-
cuentra (a) en el plano yz, (b) en el plano xy y
(c) en el plano xz?
R/(a)aA (b)0 (c)bA
1.28. Una espira de 40 cm de diametro se
rota en un campo electrico hasta encontrar
la posicion de maximo ujo electrico. El ujo
electrico en esa posicion es de 5.210
5
N m
2
/c
Cual es la intensidad del campo electrico? R/
4.14 10
6
N/c .
1.29. Un campo electrico no uniforme se da
por la expresion E = ay+bz +cx
k , donde a, b
y c son constantes. Determine el ujo electrico a
traves de una supercie rectangular en el plano
xy que se extiende desde x = 0 a x = w y de
y = 0 a y = h.
1.30. Un cono con base circular de radio R
esta colocado de tal forma que su eje es verti-
cal. Un campo electrico uniforme se aplica ver-
ticalmente. Demuestre que el ujo a traves de la
supercie conica (sin contar su base) esta dado
por la expresion
= R
2
E
1.31. Una piramide cuadrada cuya base tiene
de lado 6 m y de altura 4 m se coloca en
un campo electrico vertical de 52N/c. Calcule
el ujo electrico total a traves de las cua-
tro supercies inclinadas de la piramide. R/
1.8710
3
Nm
2
/c .
1.32. Una carga puntual Q se coloca justa-
mente sobre el centro de la cara plana de un
hemisferio de radio R. (a) Cual es el ujo
electrico a traves de la supercie curva del hem-
isferio? (b) Cual es el ujo electrico a traves
de la cara plana del hemisferio? R/(a) Q/2
0
(afuera del volumen encerrado) (b) Q/2
0
(dentro de el).
1.33. Una placa extensa, delgada y no con-
ductora, tiene una densidad uniforme de carga
s
. (a) Cual es el ujo electrico por un crculo
de radio R paralelo a la placa? (b) Si el crculo
se inclina 30
, cual es el nuevo ujo? R/ (a)
s
R
2
/2
0
. (b) 0.866
s
R
2
/2
0
.
1.34. El campo electrico debido a una lnea de
carga larga y recta, con densidad uniforme de
carga
l
, apunta directo, alejandose de la lnea,
y su magnitud es E =
l
/2
0
r, siendo r la dis-
tancia al alambre. Calcule el ujo de este campo
electrico a traves de un cilindro recto de altura
h y radio R, concentrico con la lnea de carga.
Repita el calculo para un cilindro de radio 2R.
1.35. Un campo electrico tiene componentes
E
x
= 2x , E
y
= 2y, E
z
= 3z. Calcule el ujo
electrico a traves de los lados de un cubo uni-
tario cuyas esquinas son (x,y,x)=(0,0,0),(1,0,0),
(1,1,0), (0,1,0), (0,0,1), (1,0,1),(1,1,1) y (0,1,1).
Todos los campos se expresan en N/c y las dis-
tancias en m.
1.36. Determine el ujo electrico de un campo
electrico constante E, a traves de una super-
cie hemisferica de radio R, cuya base circular es
perpendicular a la direccion del campo.
1.37. Se tiene un cubo de lado a ubicado en
el origen. Suponga que un campo electrico esta
presente: E = bx
2
, siendo b constante. Cal-
cule el ujo a traves de cada lado del cubo.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 79 #79
Repita el problema si (a) E = bx
2
+ cxz
k y
(b) E = bx
2
dxy +cxz
k.
1.38. Un campo electrico constante se encuen-
tra en un tubo de seccion transversal cuadrada
de lado L y es paralelo a los lados de ese tubo.
Una supercie plana corta el interior del tubo
formando un angulo . Demuestre, con calculos
explcitos, que el ujo por esa supercie es inde-
pendiente del angulo .Como demostrara esto,
sin calculos explcitos, del ujo por la super-
cie?
1.39. Un campo electrico constante, E, que
apunta en la direccion +z pasa por un tetrae-
dro equilatero cuya base esta en el plano xy y
cuyos seis lados tienen longitud L. Calcule el
ujo total a traves de los tres lados superiores
del tetraedro.
1.40. El campo electrico en determinada
region del espacio es constante. Demuestre, por
calculos directos, que es cero el ujo a traves
de la supercie hemisferica que se indica en la
gura siguiente.
1.41. Dos esferas de radio R
1
y R
2
. R
2
<R
1
son concentricas con una partcula de carga q .
(a)Cual es el ujo a traves de la esfera menor?
(b) Cual es el ujo a traves de la esfera mayor?
1.42. Una partcula con carga q se encuentra
en el punto (-a,0,0) en cierto sistema de coor-
denadas. (a) Demuestre que el ujo d a traves
de un elemento de area dydz en el punto (0,y,z),
en el plano yz es
d =
q
a
4
0
1
(4
2
+y
2
+z
2
)
3
2
dydz
(b) Calcule el ujo total a traves de un crculo
de radio R
0
centrado en el origen y que se en-
cuentra en el plano yz. Indicacion: Transforme
a coordenadas polares y eval ue:
=
q
a
4
0
_
R
0
0
rdr
_
2
0
d
1
(a
2
+r
2
)
3
2
1.15.3. Ley de Gauss
1.43. Demuestre que la intensidad del campo
electrico en un punto justo afuera de un cas-
caron esferico uniformemente cargado es
s
/
0
,
donde
s
es la carga por unidad de area sobre
el cascaron.
1.44. Una distribucion de carga esfericamente
simetrica tiene una densidad de carga dada por
v
= a/r, donde a es constante. Encuentre
el campo electrico cuando (a) r < R y (b)
r > R; siendo R el radio de la esfera. R/
E = (
v
r/2
0
)r .
1.45. Una esfera aislante solida de radio a
tiene una densidad de carga
v
y una carga to-
tal Q. Concentrica con esta esfera hay una esfera
1.15. Problemas
swp0003 2011/9/21 16:51 page 80 #80
conductora hueca, no cargada, de radio interno
b y radio externo c. (a) Determine la intensi-
dad del campo electrico en las regiones: r < a,
a < r < b, b < r < c y r > c. (b) Determine la
carga inducida por unidad de area en las super-
cies interna y externa de la esfera hueca.
1.46. Una esfera hueca aislante tiene una den-
sidad de carga uniforme
v
. Sus radios interior
y exterior son a y b respectivamente. Utilice
la ley de Gauss para determinar la expresion
del campo electrico en las regiones:(a) r < a,
(b) a < r < b (c) r > b. R/ (a) E = 0 (b)
E =
v(r
3
a
3
)
3
0
r
2
r(c) E =
v(b
3
a
3
)
3
0
r
2
r
1.47. Una esfera solida aislante de radio R
tiene una densidad de carga no uniforme que
vara con r de acuerdo con la expresion
v
=
Ar
2
, donde A es constante y r < R est a medido
desde el centro de la esfera. (a)Demuestre que
el campo electrico afuera (r > R)de la esfera
esta dado por la expresion E = AR
5
/5
0
r
2
. (b)
Demuestre que el campo electrico en el interior
(r < R) de la esfera esta dado por E = Ar
3
/5
0
.
(Sugerencia: Observe que la carga total Q en la
esfera es igual a la integral
_

v
dv, donde r se
extiende de 0 a R; tambien note que la carga q
dentro del radio r < R es menor que Q. Para
evaluar la integral, recuerde que el elemento de
volumen dv para un cascaron esferico de radio
r y espesor dr es igual a 4r
2
dr).
1.48. Una esfera no conductora de radio a, con
una densidad de carga uniforme
v
, tiene una
cavidad esferica, como se muestra en la gura.
Calcule el campo en A.
1.49. Una corteza cilndrica de paredes del-
gadas de radio R y longitud innita lleva una
densidad de carga supercial uniforme
s
. (a)
Demostre que el campo electrico es cero para
r < R. (b) Demostre que para r > R el campo
electrico tiene el valor E =
s
R/
0
r.
1.50. Considere dos cortezas cilndricas
concentricas innitamente largas. La corteza in-
terior tiene radio R
1
y posee una densidad de
carga supercial
s
1
, mientras que la exterior
tiene un radio R
2
y una densidad de carga
supercial uniforme
s
2
. (a)Utilice la Ley de
Gauss para hallar el campo electrico en las re-
giones r < R
1
, R
1
< r < R
2
y r > R
2
. Cual
debe ser el cociente
vs2
/
vs1
y el signo relativo
de ambas cargas para que el campo electrico sea
cero cuandor > R
2
?Cual es el campo electrico
entre las cortezas?
1.51. Una corteza esferica de radio R
1
posee
una carga total q
1
uniformemente distribuida
en su supercie. Una segunda corteza esferica
mayor, de radio R
2
, concentrica con la anterior,
posee una carga q
2
uniformemente distribuida
en su supercie. (a) Utilice la Ley de Gauss
para hallar el campo electrico en las regiones
r < R
1
, R
1
< r < R
2
, r > R
2
. (b)Cual debera
ser el cociente de las cargas q
1
/q
2
y su signo rel-
ativo para que el campo electrico sea cero para
r > R
2
.
1.52. Un cilindro innitamente largo de ra-
dio a lleva una carga uniforme
v0
(
v0
> 0)
y esta rodeado por un conductor conectado a
tierra de radio b, coaxial al cilindro. Mediante
la utilizacion de supercies gaussianas apropi-
adas, calcule el campo electrico en las regiones:
swp0003 2011/9/21 16:51 page 81 #81
(a)r a (b) a r b y (c) r b. R/(a)
v0
r/2
0
(b) -
v0
a
2
/2
0
r. (c) Cero.
1.53. Use la Ley de Gauss para demostrar que
el campo electrico fuera de una placa grande,
delgada y no conductora, con densidad uniforme
de carga supercial
vs1
es E =
s
/2
0
.
1.15.4. Potencial el ectrico y energa
electrost atica
1.54. El potencial electrostatico en cierta
region del espacio esta dado por V = 2x
2
y
2
+ z
2
, donde x, y, z se expresan en metros y
V en voltios. Determine: a) la componente del
campo electrico en el punto (1,2,3) a lo largo
de la direccion dada por la recta que pasa por
dicho punto y por el punto (3,5,0); b) el trabajo
que realizara el campo sobre una carga puntual
q = 2 C que se desplazase desde el punto (1, 2,
3) hasta el (3, 3, 3). Sol.: a) (2,3,-3) N/C; b)
-22 J.
1.55. Dos cargas puntuales iguales de valor q
estan situadas en los puntos (a, 0, 0) y (a, 0, 0).
Calcule el potencial y el campo electrico debido
a dichas cargas en los puntos del eje Y .
Sol.: V (0, y, 0) = [q/ (2
0
)]
_
y
2
+a
2
_
1/2
,
E(0, y, 0) = [q/ (2
0
)]
_
y
2
+a
2
_
3/2
y.
1.56. Las cuatro cargas del dibujo estan dis-
puestas en los vertices de un cuadrado de lado
L.
a) Halle el valor, sentido y direccion de la
fuerza ejercida sobre la carga situada sobre
el vertice inferior izquierdo por las cargas
restantes. b) Demostre que el campo electrico
total en el punto medio de cualquiera de los
lados del cuadrado es paralelo al lado con-
siderado, esta dirigido hacia la carga negativa
del vertice de dicho lado y su valor es E =
_
2q/
_
0
L
2
_ _
1
5/25
_
Sol.: a) F =
_
q/
_
4
0
L
2
_ _
1 1/
8
_
( x + y)
N
1.57. Sobre los planos x = 0 y x = 4 existen
densidades de carga de valor
s
1
= 10
8
C/m y
s
2
= 10
10
C/m respectivamente. Determine:
a) la fuerza que act ua sobre una carga puntual
q = 1 situada en el punto (1, 0, 0); b) el trabajo
realizado por el campo para transportar dicha
carga hasta el punto (3, 2, 0); c) la diferencia de
potencial entre los puntos (1, 0, 0) y (8, 0, 0).
1.58. Determine el campo electrico y el po-
tencial en todos los puntos del espacio en dos
casos: a) esfera conductora de radio R y carga
Q; b) esfera no conductora de radio R con den-
sidad volumetrica de carga uniforme de valor
v
. (Nota: eleja el potencial cero en el innito
en ambos casos).
Sol.: a) r > R : E(r) = Q/
_
4
0
r
2
_
r, V (r) =
Q/ (4
0
r) ; r < R : E = 0, V = Q/ (4
0
R) ;
b) r > R : E(r) = R
3
v
/
_
3
0
r
2
_
r, V (r) =
R
3
v
/ (3
0
r) ; r < R : E(r) = r
v
/ (3
0
) r,
V (r) =
_
R
2
r
2
/3
_
/ (2
0
)
1.59. Una esfera no conductora de radio R
tiene una densidad volumetrica de carga
v
=
Ar, donde A es una constante y r la distancia al
centro de la esfera. Determine: a) la carga total
de la esfera; b) el campo electrico y el potencial
en cualquier punto del espacio. (Nota: eleja el
potencial cero en el innito).
Sol: a) Q = AR
4
; b) r R :
E(r) = Ar
2
/ (4
0
) r, V (r) = Ar
3
/ (12
0
) +
AR
3
/ (3
0
) ; r > R : E(r) = Q/
_
4
0
r
2
_
r,
V (r) = Q/ (4
0
r) .
1.60. Las esferas concentricas de la gura son
metalicas y estan aisladas entre s.
1.15. Problemas
swp0003 2011/9/21 16:51 page 82 #82
Se deposita una carga q en la esfera interior.
Una vez alcanzado el equilibrio: a) indique la
carga existente sobre los conductores; b) deter-
mine el campo electrico en todo punto; c) repeta
los apartados anteriores si la esfera externa se
conecta a tierra.
Sol.: a) q =
_
_
_
q si r = c
q si r = b
q si r = a
; b)
q =
_
_
0 si r < a
q
(4
0
r
2
)
r si a < r < b
0 si b < r < c
q
(4
0
r
2
)
r si r > c
;
c) q =
_
_
_
0 si r = c
q si r = b
q si r = a
; q =
_
_
0 si r < a
q
(4
0
r
2
)
r si a < r < b
0 si b < r < c
1.61. : Determine el potencial y el campo
electrico en el eje de un anillo circular de radio R
con una densidad de carga lineal uniforme que
esta situado en el plano XY y tiene su centro
en el origen de coordenadas. Sol.: V (0, z, 0) =
[/(2
0
)]R(z
2
+ R
2
)
1/2
, E(0, z, 0) = [/(2
0
)]Rz(z
2
+R
2
)
3
2
z.
1.62. : Dos anillos circulares de radio R coa-
xiales y con sus centros separados una distan-
cia 3R estan cargados con densidades de carga
lineal
l
y
l
respectivamente. Halle el tra-
bajo que se debe realizar para situar una carga
prueba, q, en los puntos siguientes: a) centro
del anillo cargado positivamente; b) punto del
eje equidistante de ambos anillos; c) centro del
anillo cargado negativamente. (Nota: en los tres
apartados suponga que la carga q se trae desde
el innito al punto considerado) d) en el punto
P de la gura.
Sol.: a) W = [q/(2
0
)]1 R(R
2
+ a
2
) ; b)
W = 0; c) W = [q/(2
0
)]R(R
2
+a
2
) 1
1.63. : Las capacidades de los condensadores
de la gura estan expresadas en F. a) deter-
mine la capacidad equivalente entre los puntos
x e y; b) si la carga sobre el condensador de 5
F es de 120 C, encontre el valor de la d.d.p.
entre los puntos x y a. Sol.: a) C
eq
= 5 F; b)
V
xa
= 64V .
1.64. : Un condensador de placas paralelas de
area S y separacion entre las mismas d tiene
una carga Q. Se introduce ahora un dielectrico
de permitividad relativa entre sus placas. a) De-
termine los vectores E, D y P antes y despues
de introducir el dielectrico; b) Calcule la energa
electrostatica acumulada en el condensador en
ambas situaciones indicando si aumenta o dis-
minuye al introducir el dielectrico. Sol.: a) Sin
dielectrico: E = Q/( S) x, D = Q/S x, P =
0 x; con dielectrico: E = Q/ (
0
r
S) x, D =
Q/S x, P = Q(1
r
)/S x. b) Energa sin
dielectrico: U
1
= Q
2
/C
0
, siendo C
0
=
0
S/d;
con dielectrico U
2
2 = Q
2
2/(
r
C
o
), luego: U
2
<
U
1
.
swp0003 2011/9/21 16:51 page 83 #83

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swp0003 2011/9/21 16:51 page 1 #1

respectivamente. Las magnitudes de estos campos en P son iguales

. El campo electrico total

Partiendo de la ecuaci on 1.11, las magnitudes de los campos de cada

tienen magnitudes iguales y se

. Entonces el ujo total es

k , donde a y b son constantes.Determine el ujo a traves de

en el centro del cubo.

con la barra y este resultado es independiente

con el plano de la supercie.

, cual es el nuevo ujo? R/ (a)

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