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puedan encontrar en altas concentraciones en el agua y en el suelo. Aunque cada vez hay ms estudios acerca de su presencia e impacto en los distintos compartimentos ambientales y en el hombre, es necesario continuar profundizando en esta lnea de investigacin y difundir los resultados, no solo para prevenir a la poblacin sino tambin para mejorar nuestros hbitos en cuanto a proteccin medioambiental. Hasta ahora la principal preocupacin sobre contaminacin medioambiental se refera a vertidos o emisiones industriales, combustin de productos derivados del petrleo o el excesivo uso de pesticidas. Sin embargo, los contaminantes emergentes pueden llegar a ser un peligro mucho mayor. Uno de los grupos de compuestos pertenecientes a esta lista de
contaminantes es el de los frmacos. Por es el ms investigado, y hay dos ideas acerca del impacto de estos compuestos medio ambiente: la resistencia bacteriana efectos sobre el sistema endocrino.
las plantas de tratamiento de aguas. Por tanto, es fcil que estos contaminantes lleguen al suelo y posteriormente a aguas subterrneas, ros, lagos, etc. Qu efecto tiene esta amplia distribucin de antibiticos en el medio ambiente? Estudios recientes han demostrado que determinadas bacterias se han vuelto resistentes a los antibiticos que antes las mataban. Es decir, ahora habra que disear y fabricar nuevos antibiticos que acabasen con esas bacterias, y, mientras tanto, los animales y las personas que se viesen afectadas por ellas no tendran frmacos eficaces contra las mismas.
verdaderas hormonas, con lo que la respuesta del receptor puede ser idntica a la de la hormona suplantada; tambin son posibles respuestas antagnicas o inhibicin de la respuesta. Por tanto, la exposicin a los disruptores endocrinos puede dar lugar a alteraciones en el crecimiento, desarrollo, reproduccin y comportamiento de los organismos vivos,
se forman hembras o machos. Esto provoca la desaparicin de la especie. En los seres humanos el efecto predominante de estos contaminantes es la aparicin de tumores pero tambin pueden producirse otro tipo de enfermedades como consecuencia de su accin como disruptores endocrinos. El esquema superior muestra la accin de un disruptor endocrino. Las especies qumicas que actan como tales suplantan a las
esmalte de uas, lacas para el pelo y champ, cosmticos, etc. Como ocurre con otros contaminantes emergentes, los efectos de los ftalatos sobre los seres vivos son conocidos. As, en 2005, el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos indicaba en un informe que varios ftalatos haban reducido la cantidad de esperma, atrofia testicular y anormalidades estructurales en los sistemas reproductivos de varios animales machos estudiados. En las ltimas semanas ha saltado a los medios de comunicacin el Bisfenol A. Otro plastificante muy conocido entre los cientficos. Desde hace mucho tiempo se conocen sus efectos nocivos y ya est prohibido en algunos lugares del mundo. Y en el resto? El problema de este tipo de contaminantes es que estn presentes en muchos productos de uso cotidiano, como se seal anteriormente, y los fabricantes no estn dispuestos a sustituirlos por otros.
El Parlamento Europeo aprob en 2005 la eliminacin definitiva de seis tipos de ftalatos detectados en juguetes y artculos de puericultura que se vendan en la Unin Europea. La lista inclua tres ftalatos dainos para la fertilidad y otros tres perjudiciales para el hgado. Sin embargo, la lista de productos prohibidos en USA o la UE no incluye otros muchos contaminantes emergentes. Poco a poco se van incluyendo aquellos sobre los que hay ms pruebas de su efecto nocivo. Mientras tanto, seguiremos viviendo con ellos.