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LOS ORIGENES DE LA CIVILIZACIN V.

GORDON CHILDE Destacado por su visin materialista de la historia, el australiano Vere Gordon Childe es uno de los arquelogos ms destacados en el campo historiogrfico especializado en la prehistoria. Naci en Sdney, Australia, el 6 de abril de 1892 y falleci el 19 de octubre de 1957 en Monte Victoria, Nueva Gales del Sur, Australia. Sus obras giran en torno al estudio del pasado humano a partir del rigor cientfico de la arqueologa y el trabajo historiogrfico influenciado por el materialismo histrico de Marx. En esta oportunidad, su obra a resear se titula Los orgenes de la civilizacin, y en ingls Man makes himself, en la cual el antroplogo australiano hace un anlisis de la prehistoria y la historia de la humanidad visualizando cmo el hombre se ha construido a s mismo gracias a sus avances biolgicos, cientficos y culturales. Al definir el progreso tal y como l lo postula, el autor despliega su contenido temtico sustentando que as como biolgicamente superviven y evolucionan las especies, el hombre tambin lo hace pero con la facultad adicional de crearse a s mismo a travs del progreso cultural. El xito en la lucha por la sobrevivencia, la garanta de la existencia y la reproduccin de la especie significan para nuestro autor el progreso humano. Pero para garantizar la existencia humana, el hombre ha tenido que crear toda una gama de sistemas econmicos e industriales que con el paso de la historia, se han acoplado y transformado hasta consolidar la civilizacin en la que vivimos hoy en da. En el captulo I, Historia humana e historia natural, se discute sobre la nocin de progreso. Gordon Childe posee un pensamiento anclado firmemente a la ciencia, considera al progreso como la posibilidad que tiene la humanidad para supervivir y multiplicarse a travs de sus propios medios creados. Aclara que la prehistoria adems de penetrar en el pasado humano, tambin ayuda a la historia natural. As la arqueologa, la geologa, la zoologa, la paleontologa, se relacionan recprocamente en el desarrollo de conocimientos complementarios. Compara que biolgicamente las especies luchan por la sobrevivencia de sus semejantes e intentan adaptarse lo mejor posible al ambiente natural, evolucionando o pereciendo. Los seres humanos tambin luchan por su sobrevivencia y cuando logran garantizar la vida continua a su especie es posible analizar su progreso. De ah que el autor d cmo ejemplo la Revolucin Industrial en Gran Bretaa, la cual constituye un xito porque la humanidad logr multiplicarse, lo que significa mejores y ms fciles posibilidades de subsistencia. Gordon Childe analiza la evolucin desde el punto de vista orgnico, y al progreso desde los avances culturales. En el cap. II Evolucin Orgnica y Progreso cultural, contina con la visin de que por un lado la historia natural se encarga de indagar sobre las especies, su evolucin, adaptacin y sobrevivencia dentro del entorno natural; y la historia humana estudia al hombre creando sus propias formas de subsistir a travs de la creacin de economas que garanticen el incremento de su especie y el mejoramiento de su aptitud. De este modo, para el ser humano es fundamental su evolucin como especie a nivel orgnico, porque ello lo faculta para pasar de sobrevivir salvajemente, a refinar su forma de adaptarse al mundo gracias a sus cualidades fsicas como un cerebro y unas extremidades que facilitan su forma de adquirir conocimientos, poseer un lenguaje, y ser el creador de su propia cultura, la cual al desarrollarla se convierte en el lugar que antes ocupaba la evolucin orgnica. As, los avances culturales segn nuestro autor, se convierten en una serie de efectos tan cruciales e importantes como los efectos biolgicos en la evolucin orgnica. Los captulos siguientes comienzan entonces a enfatizarse en las revoluciones econmicas que ha llevado a cabo el hombre para controlar la naturaleza y cmo ello permite la creacin de la ciencia, las instituciones, la literatura y la civilizacin. Aunque precedente a ello, Childe aclara lo concerniente a

las Escalas de tiempo, cap. III. En esta parte quiere dejar manifiesto al lector que las Edades, Paleoltica, Neoltica, de Bronce y de Hierro, no deben ser confundidas con periodos absolutos de tiempo, como las eras de los gelogos. De modo que la edad es relativa y no ocupa un periodo definido de tiempo histrico, ni tampoco sucede igual en todos los lugares en donde el hombre se asent en la tierra. As entonces prosigue al IV cap. Recolectores de alimentos. Los utensilios son la clave material para intentar estudiar y descifrar las formas de vida de nuestros antepasados. Los hallazgos arqueolgicos han permitido establecer que nuestros ancestros prehistricos tenan una economa de subsistencia basada en la cacera y en la recoleccin de alimentos. Dotado de una fisonoma con la cual elaborar utensilios y recolectar frutos y races, el hombre primitivo se hizo con un pilar del progreso cultural: el fuego. No slo le servira para la coccin de alimentos, calefaccin y defensa, sino tambin para alejarse de la conducta sumamente salvaje de otros animales y crearse como humanidad. As pudo entonces tener el conocimiento de tener fuego, afirmndose cada vez ms como un creador que ahora puede manejar un elemento de la naturaleza y elaborar utensilios de madera o piedra, con los cuales poda hacerse con herramientas de caza y recoleccin, mtodos inherentes para asegurar su subsistencia en la Edad Paleoltica. En el cap. V, La revolucin neoltica Comienza Childe a acuar su concepcin de revolucin, especficamente en la Edad Neoltica. La revolucin comienza gracias a que el hombre logra zafarse en cierta medida de su estado netamente salvaje para tener cada vez ms control de su supervivencia por medio de la cooperacin con la naturaleza. As, la forma de abastecerse sus propios alimentos fue el impulso de la primera revolucin la cual transformara al hombre de un salvaje limitado a un ser capaz de sembrar y cultivar vegetales y a domesticar animales. La prctica de la agricultura mixta, la creacin del hacha de piedra pulimentada, la fabricacin de armas, objetos de alfarera y textiles, denotan un progreso cultural que permitira al hombre garantizar la vida de su especie y establecerse en comunidades cuya economa era autosuficiente por su no dependencia al trueque o intercambio. Adems de ello, el hombre comenz a inmiscuirse dentro de la trama simblica de la magia y la supersticin para crear su mundo a travs de rituales que pusieran a su conveniencia las fuerzas de la naturaleza. De pequeas comunidades de campesinos autosuficientes, el progreso cultural dio paso a la creacin de ciudades populosas cuya sobrevivencia era posible gracias a la creacin de industrias secundarias, a la prctica del comercio y a una organizacin social regulada por un estado. En el cap. VI Preludio a la segunda revolucin Childe menciona detalladamente sucesos cruciales que daran paso a la segunda revolucin. La capacidad cada vez ms diestra para domesticar animales, la invencin del arado, la excavacin de canales para regar los campos y drenar pantanos; el carro de ruedas tirado por bestias, el bote de vela, la rueda en la industria manufacturera y el arte simblico-religioso, no pudieron ser posibles sin que el hombre haya logrado conocimientos cada vez ms tiles en el dominio sobre los procesos qumicos de extraccin metales, la coccin de barro, la contemplacin del cielo, la refinacin de la manufactura. Esto significa un nuevo bagaje de conocimientos industriales que formaran una nueva economa gracias a la larga experiencia y a los experimentos constantes, lo cual se traduce como una primera forma de ciencia aplicada.Con estos descubrimientos e invenciones, la humanidad aumentaba su poblacin y se estableca de una forma ms cmoda, por as llamarla, a la lucha por la sobrevivencia. La acumulacin de conocimientos topogrficos, geolgicos, astronmicos, qumicos, zoolgicos y botnicos, permitieron al hombre la facultad de aplicarlos y desarrollarlos progresivamente en la agricultura, la mecnica, la metalurgia y la arquitectura, para manifestar una revolucin que dara paso a la civilizacin: La revolucin urbana. As se titula el VII captulo, en que Childe sita en su anlisis a las siguientes civilizaciones ms antiguas de la tierra: los egipcios, los sumerios y los

hindes. Fue entonces cuando la humanidad se organiz en Estados que por vez primera crearon clases sociales y dividieron los roles de la vida humana entre una clase privilegiada conformada por reyes, sacerdotes, escribas y funcionarios, y aquellos que sostenan con su trabajo a toda la sociedad: los artesanos, los soldados, y los productores de alimentos. Con un modelo econmico urbano que se basaba en la manufactura especializada y en el comercio libre, la poblacin humana tuvo de nuevo un crecimiento demogrfico gracias a la produccin agrcola a gran escala. Eso significa, en los trminos de Childe, en una revolucin porque se evidencia el progreso cultural que salvaguarda la subsistencia de la especie humana. Dado que la humanidad logr pasar de ser cazadora-recolectora a construir una civilizacin, esto no slo se atestigua materialmente, sino que se evidencia tambin gracias a una Revolucin en el conocimiento humano, cap. VII. En esta parte, Childe afirma que las revoluciones anteriormente descritas slo pudieron manifestarse gracias a un valioso conjunto de experiencias acumuladas transformadas en ciencia aplicada. Por ejemplo los imperios necesitaron de mecanismos de registro para realizar cuentas y para ello crearon sistemas matemticos que facilitaban la organizacin econmica y social de todo el imperio. La creacin de un sistema de escritura convencional es evidencia clara del progreso humano; su importancia es fundamental en la transmisin de conocimiento y libra a la ciencia de las limitaciones del tiempo y el espacio. As el hombre pudo entonces inmortalizar su experiencia, aprender de ella y hacerla inteligible a las generaciones venideras. El libro finaliza con el cap. IX La aceleracin y la retardacin del progreso. Si bien la humanidad de las antiguas civilizaciones logr un desarrollo prominente en las aplicaciones de la ciencia en cuanto a la agricultura, el arte, la artesana, la arquitectura, las matemticas, la astronoma y la escritura; las desestabilidades sociales y la incapacidad de los estados para remediarlas ocasionaron la cada de los grandes imperios a travs de guerras y conquistas entre estados y grupos que queran hacerse con los territorios y el poder hegemnico. La guerra entonces expresa una disminucin de la poblacin, lo que significa una retardacin del progreso. Adems de que los saqueos, las violaciones y la destruccin de ciudades limitan el desarrollo cientfico-cultural que se llevaba a cabo en aquellos lugares. Childe seala que la supersticin impide que la ciencia lleve las riendas del conocimiento; la religin y la creencia en dioses, slo crea ignorantes sometidos y una clase privilegiada a costa de ellos. De forma que por un lado el hombre aplicaba la ciencia y con ello lograba el progreso cultural, pero la religin y la magia que organizaban a la sociedad, estancaba a sus dominados a travs de postulados mgicos que slo buscaban vedarlos del conocimiento y mantenerlos cegados para as, la clase social elevada, establecerse indiscutiblemente en la parte ms alta de la pirmide social. Childe finaliza su obra dejndonos en claro la tesis que en todo el libro buscaba sustentar: el hombre es quien se crea a s mismo. Es el ser humano quien elabora sus tradiciones sociales y las modifica, es el creador de su propia cultura y de su forma de adquirir conocimiento y aplicarlo, de modo que su progreso garantiza su existencia y la mejora constante de su forma de vida. Para finalizar, no estoy de acuerdo con la nocin de progreso humano que establece Childe, porque se sacrifica las condiciones de vida por mayor cantidad de seres vivientes. El mundo actual est en sobrepoblacin y esto no significa progreso, porque las desigualdades en la vida humana son indetenibles y el sistema de poder hegemnico an busca su beneficio individual por encima del resto de humanidad. Es como tapar el sol con el pulgar y decir que hemos progresado porque hay miles de millones sobre un planeta altamente contaminado no slo por desechos, sino por actitudes humanas que siguen reproduciendo el modelo piramidal de un reducido grupo de dominantes sobre el resto de seres sometidos. El poder hegemnico tiene el control de la ciencia y la ha legitimado por encima de cualquier religin depositando en ella una confianza absoluta porque todo lo demuestra y lo soluciona; an as, el mundo sigue hundido en guerra, corrupcin y pobreza. Es claro que el progreso humano no slo estriba en avances cientficos, sino principalmente en la forma de convivir unos con otros sin tener que someternos ni matarnos, lo cual no necesita de complejas teoras, ni de religiones, algo casi imposible en sta fallida civilizacin.

Resea escrita por: David Lpez 110200052012

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