HISTORIA DE LA CARTOGRAFA Introduccin El objeto de la cartografa consiste en reunir y analizar datos de la superficie terrestre y representarlos grficamente a una escala

reducida. El instrumento principal del cartgrafo es el mapa, aunque no es el nico, ya que hay otra clase de representaciones. Un mapa, en su acepcin ms elemental, es una representacin convencional de la superficie terrestre. En la representacin se pueden destacar aquellos aspectos que se convenga. As mismo los mapas pueden ser del cielo, del subsuelo, de acontecimientos histricos, etc.. Pero siempre es la representacin en dos dimensiones y comprensible de un espacio. En la confeccin de un mapa se deben considerar lo siguientes aspectos: la escala, el sistema de proyeccin, los elementos a representar mediante smbolos, la leyenda y los detalles complementarios como el ttulo, recuadro, etc. La primera clasificacin de la cartografa es por su escala y contenido. Hay una cartografa bsica y otra temtica. La cartografa bsica produce los mapas topogrficos batimtricos generales. Hay mapas de pequeos territorios a escala grande con informacin general, mapas que representan grandes regiones, pases o continentes a pequea escala y mapas del mundo entero que se llaman mapamundis. Cuanto mayor sea la escala de un mapa ms detalles podr contener. Los componentes bsicos de estos mapas son: la altimetra, batimetra, red hidrogrfica, toponimia y cuadrcula del sistema de proyeccin utilizado. La cartografa temtica tiene objetivos muy diversos definidos por la propia finalidad del mapa, en general utiliza la cartografa general como base y sobre ella vierte la informacin temtica objeto del mapa. Hay mapas polticos, urbanos, catastrales, de comunicaciones, cientficos, cartas para la navegacin martima y area, etc.

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Historia de la Cartografa Hacer mapas es una aptitud innata en la humanidad, la confeccin de mapas precede a la escritura. Entre los ms antiguos se pueden citar las cartas marinas de los primitivos indgenas de las islas Marshall formadas por conchas dispuestas sobre un enrejado de fibras de palma. Mucho ms perfectos son los mapas esquimales, en los que sorprende la exactitud con la que se representa una superficie de varios miles de km2 con los medios ms sencillos. Otros mapas antiguos conocidos son los mapas aztecas, de los que se conserva un gran nmero y cuya peculiaridad consiste en representar ms acontecimientos histricos que detalles topogrficos, son pues de los mapas histricos ms antiguos. El mapa conocido ms antiguo es un mapa babilonio, descubierto en una excavacin, que se ha datado con una antigedad de 4.500 aos, testimonio de la gran antigedad del arte de la cartografa. A estos primeros mapas se debe la divisin actual del circulo en el sistema sexagesimal, (el crculo se divide en 360 grados, el grado en 60 minutos y el minuto en 60 segundos), ya que estos pueblos antiguos usaban un sistema numrico de base 12. La medicin del terreno se desarroll con la civilizacin egipcia , este pueblo midi las dimensiones de las propiedades del valle del Nilo, constituyndose en los primeros agrimensores de la historia, probablemente por motivos tributarios. Estas medidas no se plasmaron en mapas pero fueron utilizadas mucho ms tarde por los griegos.

En cartografa, como en otros aspectos de la cultura china, se ha progresado con gran independencia de Occidente. Cuando llegaron los primeros viajeros europeos ya tenan mapas de todo su inmenso territorio lo que demuestra la importante evolucin de esta disciplina. El mapa chino ms antiguo data del 227 a.C.

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El principio de nuestro sistema actual cartogrfico se basa en los mapas griegos, que avanzaron en la Antigedad a una altura no igualada por el resto de Occidente hasta el siglo XVI. Los griegos admitieron la forma esfrica de la Tierra con sus polos, su ecuador y sus trpicos; introdujeron el sistema de longitudes y latitudes, construyeron las primeras proyecciones y calcularon el tamao de nuestro planeta. Gegrafos reconocidos son: Anaximandro, Parmnides, Eratstenes e Hiparco. Aunque los griegos antiguos haban especulado con la esfericidad de la Tierra, fue Eratstenes (384 a.C.) quien realiz la primera medida directa de la misma usando la distancia, la altura y la posicin del Sol. Pero el apogeo se alcanz con Claudio Ptolomeo de Alejandra (168 d.C.). Su obra se dirige sobretodo a los fundamentos y sistemas de proyeccin, estableciendo los principios de la cartografa, la geografa matemtica y los mtodos de observacin astronmica.

La cartografa romana es totalmente diferente a la griega, es eminentemente practica, y los mapas se olvidan de las proyecciones exactas y los construyen con fines militares y administrativos.

La Edad Media supuso una interrupcin cartografa, expresaban religiosos dando un en los con la mapas ideas

pensamientos

expresionistas y simblicas significado artstico ms que geogrfico. Como base se utiliza el mapamundi circular de los romanos.
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Durante la poca en que la cartografa occidental era poco ms que una ilustracin decorativa de textos teolgicos la cartografa musulmana recogi la tradicin de la antigedad clsica. Sus avances fueron ms tericos y de calculo, y su mapamundi ms avanzado fue el de Edrisi. En la segunda mitad del siglo XIII aparecen las cartas portulanas, ideadas por los navegantes genoveses tienen una mapas exactitud a todos anteriores, que los son sobrepasa

cartas de navegacin con gran precisin para el Mediterrneo y fueron utilizadas hasta tiempos muy posteriores. La caracterstica ms acusada es el minucioso sistema de rosas de los vientos y de rumbos que se entremezclan por todo el mapa, estos rumbos estn trazados con brjula, instrumento cuyo uso se generaliz por esta poca. La cumbre de las cartas portulanas se alcanz con el Atlas Cataln de 1375, cuyo alcance es muy superior a las cartas normales, y se puede considerar como un mapamundi. La cartografa en el Renacimiento. El cambio cultural del Renacimiento tambin influy en la cartografa, como se puede observar comparando los mapas circulares que an se hacan a mediados del siglo XV con el casi actual de Ribero (1529). Hay tres acontecimientos que impulsaron el progreso de la cartografa: la vuelta a Ptolomeo, el descubrimiento de la imprenta y el grabado, y los grandes descubrimientos geogrficos.

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El tercero es el que ms influy en el resurgimiento de la cartografa. Esta poca de tanta trascendencia histrica, fue posible gracias al cambio cultural y a una serie de descubrimientos y avances tcnicos como la brjula y el perfeccionamiento de los barcos de vela, como la carabela. Los primeros descubrimientos importantes fueron llevados a cabo por los portugueses a lo largo de la costa occidental de Africa, luego se sucedieron los de Coln, los hermanos Pinzn, el portugus Cabral y Sebastin Cabot. En las mismas fechas se publica el primer globo terrqueo que se conoce (Behaim, 1492). A partir de este momento se suceden los grandes cartgrafos que con la base de Ptolomeo incorporan los nuevos datos. Destacan Juan de la Cosa, Contarini, Waldssemller y Diego Ribero. ste fue uno de los supervivientes de la vuelta al mundo que inici Magallanes y termin Elcano, este viaje ocasion la cada del sistema geogrfico de Ptolomeo, se situ Amrica, se puso el estrecho de Magallanes, y se conoci la vasta inmensidad del ocano Pacifico. En la primera mitad del siglo XVI destaca en cartografa la escuela italiana, cuyas obras ms emblemticas eran las cosmografas, textos de Geografa, Astronoma y

Ciencias Naturales ordenados por regiones e ilustrados con mapas y figuras. A continuacin florece la escuela holandesa, cuya edad de oro comenz a mediados del siglo XVI y termin cerca de un siglo despus. Es un exponente de la cultura de los Pases Bajos en esta poca, con nombres como Mercator, Ortelio, Hondio, Janszoon, los Allards, los Donckers, los Schennck, los Valks y los Vissher.

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Los antiguos mapas holandeses se hallan en la cspide del arte cartogrfico, los mapas posteriores son ms exactos pero no los superan en representacin y expresin. La cartografa francesa se desarroll ms tarde con autores como Sanson, Jaillot y Cassini, los mapas son parecidos a los holandeses pero ms cientficos y menos artsticos. La escuela inglesa se desarroll en la segunda mitad del siglo XVI, los mapas son parecidos a los holandeses y utilizan la proyeccin Mercator. Destacan: Saxton, Hackluy y Ogilvie. A finales del siglo XVII se extendi mucho el uso de los mapas ingleses, de los ms conocidos es la carta magntica de Halley. En el siglo XVIII se produce un gran progreso cientfico en todos los campos del conocimiento, que en la cartografa se traduce en su reforma total. En Amsterdam, centro de produccin cartogrfica de la poca, se hacan los mapas con sentido comercial, primando la rapidez en su publicacin y la belleza en la presentacin y los datos se obtenan principalmente de cartografas previas. Por el contrario los nuevos cartgrafos, representados por los franceses, eran hombres de ciencia, pertenecientes a veces a la nobleza y subvencionados por el Rey y por la Academia. Su objetivo era la exactitud cientfica y se desarrollaron nuevos instrumentos y mtodos de medida. La reforma de la cartografa se inici con las determinaciones de longitudes efectuadas por la Academia francesa, a fines del siglo XVII, mediante observaciones simultneas, en varios lugares del mundo, de las ocultaciones de los satlites de Jpiter. El resultado fue un nuevo mapamundi confeccionado por Cassini en el pavimento del observatorio de Pars en 1682. Entre los iniciadores de esta era de la cartografa se encuentran. Delisle, DAnville y Bellin. Inglaterra lleg a ser la primera potencia econmica y militar de Europa y con su expansin colonial, necesit nuevos mapas, lo que dio lugar a un gran impulso de la cartografa inglesa especialmente en la segunda mitad del siglo, bsicamente son como los de la escuela francesa y su mximo exponente es German Moll.

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Tambin

en

esta

poca de

se

desarrollan pases

las

cartografas

bsicas

otros

como

Alemania, Espaa, Suiza, Rusia, etc. Las necesidades militares exigan mapas cada vez ms precisos, as que a partir de 1750, pas tras pas, emprendieron sus levantamientos topogrficos, para cuyo fin los ejrcitos organizaron sus servicios geogrficos, que fueron el germen de los actuales. As van apareciendo los mapas nacionales. La Carte Gometrique de la France se compone de 182 hojas a escala 1:86.400. Napolen promovi el mapa de este pas a escala 1:256.000, y su cada le impidi completar el mapa 1:100.000 como haba proyectado. Los servicios geogrficos nacionales siguieron con la labor cartogrfica. En 1791 se cre el Servicio Geogrfico de Artillera de Gran Bretaa, y en 1801 se public la primera hoja a escala 1:63.360. La serie de los mapas de Austria a escala 1:28.00 se comenz en 1806: En las primeras dcadas del siglo XVIII se empezaron las mediciones topogrficas de Alemania, en Espaa se organizaron los trabajos cartogrficos bajo la direccin de Lpez de Vargas, y en Suiza lo organiz Dufour en 1832. En el siglo XIX nace la necesidad de hacer mapas internacionales, y surgen con elo varios proyectos de gran alcance que culminan en siglo XX. Asimismo a principio del siglo XIX aparecieron los mapas geolgicos, atlas de meteorologa, de oceanografa, de biologa, etc. Por ltimo, al adquirir la Geografa un carcter cientfico se le dio un impulso definitivo a la cartografa. En los comienzos del siglo XX, la cartografa recibi una importante ayuda con el empleo de la fotografa area. Esta constituye la base de la cartografa moderna con un apoyo en el campo muy puntual. Las fotos areas, junto con las imgenes satlite, el sonar aerotransportado y el sistema GPS constituyen las herramientas actuales de la cartografa del siglo XXI.
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Escalas El mapa es una representacin convencional de la configuracin superficial de la Tierra. Toda representacin est en una cierta relacin de tamao (proporcin) con el objeto representado. Esta proporcin es la que se llama escala. Tanto para el cartgrafo que realiza los mapas, como para el cientfico o tcnico que los interpreta, es esencial que la escala de representacin este est perfectamente establecida, por ello todos los planos deben indicar claramente su escala. Bsicamente hay dos maneras de representar la escala: numrica y grfica. La escala numrica es una fraccin representativa que da la relacin entre la longitud de una lnea en el mapa y la correspondiente en el terreno. Por ejemplo 1:250.000. La escala grfica representa las distancias en el terreno sobre una lnea recta graduada, Paralelos y Meridianos El principio fundamental de la cartografa consiste en el establecimiento sobre la superficie de la Tierra de un sistema de coordenadas al que pueda referirse cualquier punto de la misma. Las principales direcciones de referencia son los puntos cardinales, cuyo concepto es uno de los ms antiguos de la humanidad. Los antiguos griegos idearon una red de paralelos y meridianos equidistantes, y este sistema es el que aun hoy da est en uso. El sistema de coordenadas est fundado en la rotacin de la tierra. Los polos se definen como los puntos de interseccin del eje de rotacin de la Tierra con su superficie. Y el ecuador es el crculo mximo, casi perfecto, que representa la interseccin de la superficie de la Tierra con un plano perpendicular al eje de rotacin de la misma situado en su punto medio. Entre el ecuador y cada polo hay 90 paralelos de latitud (denominada as porque los primitivos griegos crean que el ecumene era de forma oblonga),que son crculos menores paralelos al ecuador, cada uno de los cuales corresponde a un grado. Cada grado se divide en 60 minutos, y cada minuto en 60 segundos.

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La longitud del arco de meridiano comprendido entre dos paralelos no es exactamente igual para todos ellos, pero s con mucha aproximacin. La latitud de un lugar se puede determinar midiendo la altura de la estrella Polar o del Sol sobre el horizonte. Si la tierra fuese una esfera perfecta la distancia entre dos paralelos cualesquiera consecutivos sera siempre la misma, pero por ser un elipsoide, su curvatura vara ms rpidamente en el ecuador que en los polos, y por consiguiente la altura de las estrellas vara ms en las latitudes bajas que en las altas. La otra serie de coordenadas terrestres son los meridianos, consiste en 180 crculos mximos que pasan por los polos y que forman ngulos iguales entre s, dividen por lo tanto el ecuador y los paralelos en 360 de longitud. En cartografa se pueden considerar como crculos perfectos el ecuador y los paralelos, y como iguales, los arcos interceptados por los planos meridianos. La longitud de 1 de longitud vara desde 111.29 Km en el ecuador hasta 0 en los polos. Se puede situar un punto cualquiera de la superficie terrestre conociendo su latitud a partir del ecuador y su longitud a partir de un meridiano inicial, o meridiano 0, previamente fijado y que actualmente se sita en la localidad inglesa de Greenwich. La latitud se determina tradicionalmente por medio de la observacin de las alturas de algunas estrellas o del Sol. Las longitudes se determinan hallando la hora local por medio del paso de las estrellas o del Sol. Se compara esta hora con la del primer meridiano, que se conoce en todo momento mediante un cronmetro o tomndola de las seales horarias dadas por la radio. La diferencia entre la hora local y la de Greenwich es la longitud teniendo en cuenta que a una hora de diferencia corresponden 15 de longitud. Por ser iguales todos los meridianos se puede tomar cualquiera de ellos como inicial. A travs de los tiempos se han utilizado muchos meridianos iniciales. Ptolomeo utiliz el de las islas Afortunadas (Canarias?) que marcaban el lmite occidental del mundo conocido. Cuando se ampli el conocimiento los cartgrafos holandeses e ingleses utilizaron como tal el que pasaba por las islas Azores o Cabo Verde. Los espaoles

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adoptaron la lnea que divida por la mitad el dominio de Brasil, marcada por el Papa en el Tratado de Tordesillas del ao 1498. Con el auge de los nacionalismos del siglo XVIII, cada nacin tom cada capital como primer meridiano; y as hubo primeros meridianos en Londres, Lisboa, Madrid, Pars y hasta Filadelfia y Washington. El Almirantazgo ingls calcul las longitudes a partir del Observatorio de Greenwich en Londres, y dado el prestigio de este organismo, la alta calidad de sus cartas nuticas y el auge del imperio ingls, se implant progresivamente hasta la actualidad, que se toma internacionalmente como el meridiano inicial. Este meridiano en occidente tiene el inconveniente de que divide a Europa y Africa en dos, pero en la parte opuesta de la Tierra es muy apropiado ya que se utiliza como lnea internacional de cambio de fecha, a los 180 del primer meridiano. Se acostumbra referir las latitudes al norte y al sur del ecuador, y las longitudes al este y al oeste del meridiano de Greenwich, desde 0 hasta 180. Aunque tambin se utiliza la numeracin continua de longitudes de 0 a 360 contando desde el meridiano inicial hacia el Este, o sustituir los minutos y segundos por fracciones decimales de grado. Como dato curioso se puede apuntar que antes de la Revolucin Francesa haba una gran confusin de unidades de longitud y medidas. El gobierno revolucionario francs adopt una nueva medida de longitud, el metro, que se defini como la 1:40.000.000 parte del crculo meridiano; para determinar su longitud exacta se efectu una nueva medicin que termin en 1799. En 1801 se hicieron obligatorios en Francia el metro y sus derivados (litro, kilogramo). En 1875 fue adoptada la norma por la mayora de los pases en un congreso internacional. Sistemas de Proyeccin Un sistema de proyeccin es una red ordenada de meridianos y paralelos que se utiliza como base para trazar un mapa sobre una superficie plana. El problema fundamental

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es trasladar la red geogrfica, cuya forma real es esfrica, a una superficie plana, de manera que la representacin obtenida del globo terrestre o parte de l posea un mximo de exactitud dentro de un formato cmodo. Una de las maneras de evitar los problemas que conllevan las proyecciones es utilizar un globo. Pero por razones de manipulacin los tamaos utilizables son demasiado pequeos, y adems difciles de reproducir. Ciertas superficies se denominan desarrollables porque cortadas por determinadas lneas pueden desplegarse o desarrollarse convirtindose en superficies planas, como el cono y el cilindro. La Tierra con su forma subesfrica pertenece al grupo de formas geomtricas no desarrollables, porque independientemente de la lnea de corte no pueden ser desplegadas o desarrolladas sobre un plano. Sobre una superficie no desarrollable no se pueden trazar lneas rectas, ni se conservan las superficies. En la representacin de una superficie menor de unos 300 km2 la deformacin no es apreciable si se trazaran los meridianos y paralelos como lneas rectas que se cortan perpendicularmente; sin embargo, a partir de ah el error aumenta progresivamente con la extensin de la superficie representada. Para reducir la distorsin de las proyecciones hay muchos sistemas, pero no todos con resultados aceptables. El objetivo del mapa debe marcar cual es el ms adecuado en cada caso. Se dice que una proyeccin es equivalente o autlica cuando una forma o extensin cualquiera, grande o pequea, tiene la misma superficie en el plano que en la esfera a igualdad de escala. Las proyecciones conformes son aquellas que tienen la misma forma en la esfera que en su representacin en el plano; las proyecciones conformes son apropiadas en las aplicaciones en las que es necesario conservar los ngulos y direcciones. Desde un punto de vista geomtrico la igualdad de superficie o de forma son propiedades importantes, pero el cartgrafo tiene que ser ms prctico y coger las soluciones intermedias ms adecuadas.

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Las proyecciones se clasifican segn su modo de obtencin en cilndricas, cnicas y acimutales, dependiendo de que la superficie sobre la que se proyecta sea un cilindro, un cono o un plano. Sin embargo todas ellas se han modificado y han surgido variantes nuevas, Se pueden citar: Proyecciones cenitales o acimutales Proyeccin ortogrfica Proyeccin estereogrfica Proyeccin gnomnica (Carta de navegacin de crculos mximos) Proyeccin acimutal Proyeccin acimutal que conserva las reas Proyecciones de tipo cnico Proyeccin cnica simple Proyeccin cnica conforme de Lambert Proyeccin cnica mltiple Proyeccin de Mercator Proyeccin transversal de Mercator Proyeccin homologrfica de Mollweide Proyeccin sinusoidal Proyeccin homolosena Proyeccin Eckert IV

Proyecciones cilndricas -

Otros sistemas de proyeccin -

En la actualidad se utilizan ms de 200 sistemas de proyeccin, pero la mayora estn relacionados con los 14 mencionados, cuya descripcin se puede encontrar en cualquier texto especializado.

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