FICHAMENTO DO LIVRO

LONDRES E PARIS NO SCULO XIX: O ESPETCULO DA POBREZA

As multides de trabalhadores nas ruas assustam e fascinam os escritores, que ento descrevem a
paisagem industrial da vida moderna em Londres e Paris. As ruas caticas so incertas, e Baudelaire
aceita-as, descrevendo as madrugadas vazias perto do rio Sena e as noites encantadoras que so
tanto o descanso para o trabalhador quanto a hora mais propcia para os criminosos. Em
comparao, Janin exprime uma noo muito mais negativa das noites parisienses: o terror
grande, terrvel, imenso.
Victor Hugo compara o barulho das ruas ao zunir de uma colmia de abelhas, como se a nova
cidade fosse feita de uma multido sem nome e indomada, uma natureza incontrolvel ou at
mesmo o prprio inferno. Dickes retrata o reconhecimento popular dos sinais que somente a grande
cidade entende, seja o uniforme do operrio ou o olhar dos ladres espertos, comparando tambm a
diferena entre os passos dos trabalhadores de escritrio que iniciam seus horrios entre as nove e
meia (apressados) e dez da manh (lentos).
O tempo til do trabalho a prioridade destes funcionrios, segundo Thompson, pois a cidade
impe a diviso diria das vinte e quatro horas. inevitvel percorrer os mesmos caminhos e fazer
as mesmas tarefas em seu horrio de servio no fluxo repetitivo da sociedade do trabalho.
Edgar A. Poe analisa as multides londrinas em detalhes, sendo capaz de classificar e hierarquizar
cada indivduo: burgueses e homens de negcios vestiam-se decentemente, depois descreve os
jovens escreventes das casas baratas como usando os restos da classe alta e os calvos escreventes de
firmas slidas usando palets, chapu e um relgio preso por corrente de ouro. Os batedores de
carteira com longos punhos de camisa, os jogares profissionais facilmente identificveis pelas
olheiras e a tonalidade da voz. Poe descreve intensamente a cidade ao penetrar nas camadas mais
baixas da multido onde encontra temas de meditao mais negros e mais profundos. Walter
Benjamin refere-se s descries de Poe como a multido inabarcvel onde ningum se desvenda
todo para o outro e onde ningum para o outro inteiramente penetrvel.
Shelley afirma que o inferno uma cidade semelhante a Londres, uma cidade esfumaada e
populosa. Existe a todo tipo de pessoas arruinadas e pouca diverso, ou melhor, nenhuma, e muito
pouca justia e menos ainda compaixo. A cidade possua dois e meio milhes de habitantes e os
perigos da vida urbana eram mais ntidos do que nunca.
Engels viaja para a grandiosa Inglaterra e se impressiona com a vista das casas amontoadas e os
estaleiros navais antes mesmo de pisar em solo ingls. Sua admirao logo se esvai ao analisar os
efeitos devastadores da aglomerao urbana, percorrendo os bairros ruins e principalmente os
bairros dos operrios, que so construdos sem planejamento e acumulam pessoas em cortios e at
mesmo nos pores. Engels conclui assustado e indignado que os londrinos sacrificavam seus
homens pela civilizao. Relata a indiferena e o isolamento da cidade grande ao escrever sobre as
multides nas ruas, esses homens parecem esquecidos de que possuem as mesmas qualidades e
capacidades humanas, e mais ainda, de que partilham o mesmo interesse na busca da felicidade.
Arthur Morrison depois faz anotaes semelhantes, descrevendo o grande bairro operrio de East
End. Nenhum londrino ousava se aventurar por East End, a no ser que j fosse conhecido de l, e
portanto era considerado um mundo estranho embora dentro da mesma cidade. Morrison declara
que um lugar chocante, um diablico emaranhado de cortios que abrigam coisas humanas
arrepiantes, onde homens e mulheres vivem de dois tostes de aguardente, () onde todo cidado
carrega no prprio corpo as marcas da violncia e onde jamais algum penteia seus cabelos.
O governo londrino pronuncia-se como desconhecedor da pobreza, como se estes bairros operrios
somente continham habitantes selvagens, e que apenas mdicos e procos fossem capazes de
compreend-los. A opinio popular termina por acentuar a condio de vida de East End e de
bairros similares, chegando at mesmo a promover uma teoria da degenerao urbana: O mdico J.

P. Freeman, em 1890 e assim dependente do darwinismo social de 1880, discursa que o filho do
homem da cidade cresce muito magro, precocemente excitvel e doentio na infncia, neurtico,
melanclico, plido e mirrado quando adulto, e isso no caso de atingir esse estgio da vida...
Afirma-se com alto grau de certeza de que um londrino puro da quarta gerao no tem capacidade
para se manter vivo.
A ideia sanitria criada por Chadwick tambm ganha popularidade: condies de vida precrias
podem ser obstculos educao e moral, diminuem a expectativa de vida do operrio e a
capacidade produtiva, e assim seria necessrio uma constante troca por uma populao operria
jovem e ignorante que tambm perigosa por ser isenta de boas condies de vida.
Assim, bairros inteiros so demolidos em nome de uma cidade mais sanitria, porm estes esforos
no conseguem eliminar as constantes aglomeraes de pessoas que necessitam morar perto to
centro para poder acordarem todas as manhs em busca de emprego. As terrveis prises descritas
por Howard ainda so ambientes mais saudveis para seus detentos do que os bairros operrios. Os
sanitaristas insistem que os custos com rede de saneamento so menores do que os custos das
doenas, das interminveis epidemias que tomavam conta dos pobres (e que inspiraram tambm a
teoria da degenerao urbana).
O londrino que se rebela contra a sua extino e ao preconceito, atravs de manifestaes
violentas, se torna no mais atrativo para ser empregado. Agora disputa vagas com os imigrantes e
est em desvantagem simplesmente por ter nascido e crescido em Londres, devido a alegaes de
serem enfraquecidos perante o homem que vem do campo. Sua alternativa procurar quaisquer
trabalhos casuais, que simbolizavam a falta de um emprego estvel e eram portanto no
considerados trabalhos dignos. Em 1885, a prefeitura de Londres pronuncia-se a respeito daqueles
que no conseguem se adequar a sociedade do trabalho, chamados de resduo, esta classe um
peso morto sobre o mercado de trabalho, ela interfere nos interesses dos trabalhadores de mrito e
de boa vontade, sobre os quais ainda exerce uma influncia de efeitos profundos e degradantes.
O mercado londrino mudou e criou empregos em reas diferentes, agora ignorando a indstria
txtil, a engenharia pesada e a construo naval, porm estes novos empregos no eram suficientes
para todos os desempregados. As manufaturas permitiam a superexplorao do trabalho noespecializado.
A sociedade ento se v cercada da pobreza, e depois de ter de aguentar diversas manifestaes
violentas dos desempregados, proprietrios afirmam que se a poltica no desse conta de limpas as
ruas, eles mesmo contratariam foras para faz-lo.
Para o francs desta poca, praticamente no h diferena entre homem trabalhador, pobre e
criminoso. Fourier compara os pobres ingleses do novo mundo industrial com os franceses,
afirmando que nas provncias francesas com mais indstrias a pobreza maior.
O trabalho no s era inseguro e incerto mas tambm considerado repugnante, reservado somente a
uma populao composta de brbaros. O estado de barbrie tambm uma ameaa social, afirma
Buret: A humanidade se v afligida desse mal que ela apenas entrev, pois estamos longe de
conhec-lo em toda a sua extenso; os governos se inquietam com razo; eles temem que, no seio
dessas populaes degradadas e corrompidas, explodam um dia perigos inabarcveis. Buret
diferencia pobreza e misria ao afirmar que a primeira atinge apenas o corpo, enquanto a segunda
atinge tambm a alma e deixava-os sem lugar social. A Frana considerava-os uma ameaa poltica,
seja na forma de crime ou da revoluo, enquanto a Inglaterra se preocupava com os gastos
pblicos e privados que estes pobres causavam.
Michelet j vai associar a atitude turbulenta e irracional destes trabalhadores com a incerteza do
salrio, que era a razo pelo qual procuram vcios como a bebida e as prostitutas. Essa multido
no m em si, Michelet afirma, demonstrando que os trabalhadores franceses dependem de seu
ambiente cruel de trabalho para agir desta forma e que assim perdem sua moral. Apesar de os
sistemas de comunicao serem melhores agora e de haver maior circulao de pensamentos, o

isolamento se torna maior e assim a antipatia e o dio so crescentes.

Somente John Locke e Adam Smith desfazem a imagem negativa do trabalho e o definem como
fonte de riqueza. A sociedade, geradora de vida, deve ser tecida por inmeros trabalhos
diferenciados.