La creciente preocupacin por seguir una dieta equilibrada y el excesivo culto a la delgadez son algunas de las razones que

explican el creciente consumo de los alimentos light

na de las obsesiones de nuestros das es mantener la lnea, lo que ha derivado en que, en vez de comer de forma equilibrada, hayan proliferado productos del tipo light o similares, siendo stos cada vez ms numerosos y variados. Todo ello, en una sociedad de consumo como la nuestra, se traduce en consumir ms productos que tengan menos. En Espaa los alimentos light se implantaron en la dcada de los 80, dcada en la que los espaoles empezaron a tomar conciencia de la relacin entre salud y alimentacin, sobre todo en lo relativo a la obesidad. Toda una generacin de nuevos

alimentos cuyo contenido en grasas y azcares haba sido modificado comenz a hacerse presente en el mercado. Los alimentos light fueron introducidos como un descubrimiento que nos permitira disfrutar del placer de la comida prescindiendo de su contenido calrico.

Requisitos para ser light

Actualmente en Espaa este trmino anglosajn no est definido legalmente. La nica referencia que tienen hasta el momento las empresas del sector alimentario para calificar sus alimentos

como "light" es el acuerdo elaborado en 1990 por la Comisin Interministerial para la Ordenacin Alimentaria (sin validez jurdica). Segn este acuerdo, para que un producto alimenticio pueda ser denominado light debe cumplir los siguientes requisitos: 1. Para que exista un light debe existir en el mercado su homlogo nolight. 2. Debe haber un 30% de reduccin mnima del valor energtico respecto del alimento de referencia no-light. 3. Debe tener un etiquetado explcito sobre reduccin de caloras y valor energtico (por 100 g o 100 mL) con referencia a su homlogo nolight.

Diet, 0%, desnatado Hecha la ley, hecha la trampa

Qu podemos hacer para comercializar un producto si no existe su versin no-light, pero queremos que para el consumidor signifique lo mismo? Muy sencillo. No usar esa palabra. As aparecen los productos diet, 0% materia grasa, ligero, desnatado, sin azcar, bajo en grasa, bajo en caloras, entre otros. Liberados de la denominacin light ya no han de cumplir ninguno de los requisitos normativos para tales productos. La paradoja es que estos ltimos alimentos bajos en caloras, sin azcar, etc. pueden ser incluso ms energticos y tener ms caloras que otros productos similares no aptos para mantener la lnea. Por ejemplo, en los chocolates cuando aparece la palabra diet significa que tiene menos azcar, pero casi siempre se omite la mencin de sus grasas y caloras, que suelen ser iguales o mayores que en un chocolate normal.

Por tanto, un alimento light es aquel que tiene un porcentaje de energa (la energa se mide en caloras o en julios) de al menos un 30% menos con respecto a su homlogo no-light. Es decir, no puede existir un producto light si no existe su versin nolight. Para lograr una versin light hay dos trucos: usar edulcorantes (sorbitol, manitol, xilitol, sacarina, aspartamo, ciclamato, etc.) en lugar de azcar (sacarosa) o fructosa, o sustituir las grasas por otros elementos que simulen su valor y caractersticas pero disminuyan caloras.

ligera), pan tostado (Recondo sin sal y sin azcar, y Recondo sin grasa y sin sal) y pan de leche (Martnez integral "-grasa"). Asimismo, tampoco son light uno de los batidos de leche (Central Lechera Asturiana "vainilla bajo en grasa") incluidos en el informe y una de las mermeladas (Vieja Fbrica "fresa diet").

Estudio Consumer Eroski: no todos son light

Un estudio realizado por Eroski sobre 52 alimentos light (mayonesas, cereales para desayuno, mermelada, pan tostado, batidos, etc.) ha sacado a la luz los siguientes resultados: 1. Ms de un tercio de los alimentos denominados tipo light no lo son, porque la reduccin del aporte calrico respecto de su alimento de referencia convencional no alcanza el 30%. 2. Lo ms habitual es que sean ms caros que sus homlogos no-light (un 76% result ser ms caro). 3. Slo 1 de los 52 alimentos estudiados tena un etiquetado adecuado comparndolo con su homlogo no-light.

En cuanto al etiquetado, slo 1 de los 52 alimentos tipo light estudiados incluye (a pesar de que deberan hacerlo) informacin nutricional sobre su equivalente no light, por lo que todos ellos suspenden este apartado salvo las Palmeritas Martnez integrales "+fibra, grasa. Por tanto, a la hora de decidir si comprar un producto light es necesario incorporar la aritmtica a nuestras compras, leer bien las etiquetas, compararlas con las de sus equivalentes no-light, observar si la reduccin de energa es significativa o no y tener en cuenta el precio del alimento. Para todo ello es imprescindible desarrollar la comprensin lectora-cienciasmatemticas.

El siguiente prrafo del estudio Eroski es determinante: Segn concluye el estudio, no son light ninguno de los alimentos estudiados de cereales 'tipo lnea' para desayuno (Kellog's Special K y Nestle Fitness), chocolates (Santiveri Fondant, Pagesa Fondant), patatas fritas (Celigeta light y Matutano light), galletas (Gulln ligeras y L Vitalnea), leche condensada (Nestle), nata lquida (Central Lechera Asturiana Cocina

Para saber ms: Revista Suma+ (Junio 2008): Cerveza 0,0%, refrescos zero y productos light (Claudi Alsina) http://www.alimentacion-sana.org http://www.consumer.es