03 Talcott Parsons: teora voluntarista de la accin

En la dcada de 1930, Talcott Parsons desarroll una primera versin de su teora sociolgica, que lleva el nombre de teora voluntarista de la accin. Marco descriptivo de referencia: estructura de anticipacin primaria acerca de lo que es posible observar en el mundo o del mundo que es posible observar. Los marcos descriptivos de referencia son esquemas explcitos que no pretenden explicar por qu los datos obtenidos son como son, sino describir sus caractersticas principales a una luz determinada: como oferta y demanda, como cuerpos en el espacio-tiempo, como acciones. Partes o unidades: es posible dividir el fenmeno en partes o unidades individuales: en las entidades concretas cuya interaccin conforma el fenmeno en cuestin. El lmite de la desagregacin lo dicta el marco de referencia: llega un minuto en que la desagregacin deja de tener sentido para observar el fenmeno en cuestin segn lo ilumina un marco de referencia determinado. Elementos analticos: segundo paso que consiste en otorgar atributos generales a las partes concretas en las cuales se desmembr el sistema o el fenmeno en cuestin. Por supuesto, los elementos analticos no pueden existir por s mismos, de igual modo que el rojo, el peso, o la luminosidad no existen por s mismos. Todos son atributos que se dicen con respecto a partes o unidades concretas. Al igual que ocurre con los atributos, los elementos analticos utilizados son aquellos que tienen sentido en el contexto de un determinado marco analtico. Leyes analticas: Una vez que se cuenta con un marco de referencia (con un fenmeno), el cual tiene partes o unidades las que son descritas segn determinados atributos (elementos analticos), pueden plantearse leyes analticas que establezcan relaciones entre elementos analticos. Anlisis estructural de sistemas: consiste en determinar las relaciones que establecen las partes o las unidades de los sistemas entre s, sin llegar a determinar leyes analticas. Teora voluntarista de la accin: se conforma en el marco de referencia de la accin. En palabras de Parsons, el marco de referencia de la accin se ocupa de la orientacin de uno o ms actores [] hacia una situacin, que comprende a otros actores (Parsons 1988:6). Su unidad bsica es el acto unitario, el cual involucra cuatro elementos analticos, algunos de ellos de carcter objetivo (situacin) y subjetivo (el agente con su esfuerzo, fines y normas): Agente: ego (que tiene un cuerpo como parte de la situacin) Fin: estado futuro al que se orienta el proceso de accin.

Situacin: estado presente que difiere del fin, compuesta por elementos o aspectos (no cosas concretas) en la situacin sobre los cuales el actor no tiene control (condiciones) y sobre los que s lo tiene (medios). Normas: modo de relacin entre estos elementos. Gobiernan la eleccin de medios para obtener un fin en situaciones dadas. Jeffrey Alexander observa en esta interrelacin entre elementos objetivos y subjetivos una toma de posicin realizada por Talcott Parsons en relacin con el marxismo y el liberalismo extremado. Mientras que el primero pona nfasis desmedido en las condiciones de accin del sujeto, el segundo pona igual nfasis en su capacidad para planificar acciones segn clculos de costo-beneficio. En ambos casos se pierde lo que puede aportar la posicin contraria, y se deja de lado la capacidad de actuar por medio de la formulacin de fines y normas que no tienen referencia exclusiva a las condiciones externas de la accin. En palabras de Alexander: El camino acertado [para Parsons] consiste en reconocer la estructura social de una manera que no amenace la subjetividad y la libertad. Esto slo se puede conseguir modificando los supuestos utilitaristas acerca de la accin cuando se revise su actitud ante el orden. Si se reconoce que la accin no racional es significativa, los elementos morales y normativos se pueden ver como estructuras o sistemas organizados. Por otra parte, estos sistemas subjetivos actan por encima de cualquier individuo especfico, creando pautas supraindividuales con las que se juzga la realidad. Por otra parte, tales sistemas guardan una ntima relacin con la agencia, la interpretacin y la subjetividad, pues la estructura que encarnan slo se puede realizar mediante el esfuerzo y la persecucin de fines individuales (Alexander 1992:31)

Referencias Alexander, Jeffrey C. 1992. Las teoras sociolgicas desde la segunda guerra mundial. Anlisis a multidimensional. 2. ed. Barcelona, Espaa: Gedisa. Kalberg, Stephen. 1980. Max Webers Types of Rationality: Cornerstones for the Analysis of Rationalization Processes in History. The American Journal of Sociology 85(5):1145 1179. Merton, Robert K. 1996a. Sociological Ambivalence. Pp. 123131 en On social structure and science, The Heritage of Sociology, editado por Piotr Sztompka. Chicago and London: The University of Chicago Press. Merton, Robert K. 1996b. The Role-Set. Pp. 113122 en On social structure and science, The Heritage of Sociology, editado por Piotr Sztompka. Chicago and London: The University of Chicago Press.

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