ESTRUCTURA DE ACERO DE UNA PLANTA DE

DESHIDRATACIN DE GAS NATURAL PARA UNA INSTALACIN

OFF-SHORE

Juan Manuel MASUET
Ingeniero Mecnico
Tecna Estudios y Proyectos de Ingeniera S.A.
Comodoro Rivadavia Prov. de Chubut


Se describe el proceso de diseo, verificacin estructural, fabricacin y montaje
de la estructura de acero para soporte de una planta de deshidratacin de gas
natural por glicol. Esta planta se instal a bordo de la P-34, una plataforma off-
shore propiedad de una empresa petrolera brasilea.
Se trata de una estructura de construccin soldada de 6,80 m por 5,20m en
planta, con una altura total de 15 m, repartidos en 5 niveles.
Como caso de aplicacin de la ingeniera estructural, el trabajo resulta novedoso
por haber requerido considerar algunos aspectos de ingeniera naval y la
normativa y regulaciones aplicables en ese campo.
Se describen las cargas a aplicar para las diferentes hiptesis contempladas, el
modelado de la estructura y la verificacin estructural. La estructura se resolvi
utilizando el software Staad Pro 2004. Se verific por el cdigo AISC LRFD 3ra
Edicin. Se realiz la evaluacin de fatiga por el mtodo simplificado del
American Bureau of Shipping.
Finalmente se describen aspectos de la fabricacin, inspeccin y montaje final de
la estructura en su ubicacin definitiva.


Steel structure of a Natural Gas Dehydration Unit for an Off-Shore Facility.

It is described the design process, structural verification, shop construction and
final assembly of the supporting steel structure of a Natural Gas Dehydration Unit
by means of glycol absortion. This unit was installed on the P-34, an off-shore
platform owned by a Brazilian oil company.
It consist of a welded construction, with a 6.80 m wide and 5.0 m long footprint,
and 15.80 m high, distributed among five stories.
As an application case of structural engineering, this job results interesting
because because it required considering some topics from naval engineering,
including the current applicable standards and regulations concerning this field of
engineering.
The load combinations for each loading hypothesis are described, as well as the
structure modelization, and the structural verification. The structure was solved by
using the Staad Pro Rel. 2004. AISC LRFD 3
rd
Edition Code was used in the
structural checking. Fatigue assesment was performed by means of the simplified
method recommended proposed by the American Bureau of Shipping
Finally, some topics from fabrication, inspection and final assembly of the structure
at its final location are described.

1. INTRODUCCIN
En este trabajo se describir el diseo y verificacin de la estructura metlica de
soporte de una planta de deshidratacin de gas natural por el proceso de
absorcin de glicol, para una plataforma off-shore. Tambin se comentarn
aspectos relativos a la fabricacin y el montaje de esta estructura.

Este trabajo fue adjudicado por una empresa petrolera brasilea a un consorcio
formado por dos empresas: Bardella, de Brasil, que sera la responsable de la
fabricacin de equipos componentes y de construccin y montaje de la planta; y
Tecna, de Argentina, que tendra a su cargo la ingeniera bsica y de detalle,
como as tambin la asistencia tcnica en todo el proceso de construccin,
montaje y puesta en marcha.

La planta deba ser capaz de procesar 600.000 m
3
de gas por da, y estar
instalada en la plataforma P-34. Esta plataforma es un buque petrolero modificado
que fue convertido en una instalacin capaz de procesar, almacenar y
posteriormente transferir hidrocarburos que son producidos en yacimientos sobre
el mar.

La planta de deshidratacin de gas natural propiamente est compuesta por
varios equipos, entre los cuales se encuentran la torre contactora, diversos
recipientes a presin, bombas, intercambiadores de calor, caeras y
equipamiento elctrico. Al tratarse de una instalacin que debera funcionar en la
cubierta de un buque, el diseo deba contemplar muchos aspectos particulares y
diferentes a los de las instalaciones tradicionales en tierra. Uno de estos aspectos
era la limitacin de espacio, que exiga una reducida proyeccin en planta y un
mayor desarrollo en altura.

La planta fue concebida adems de modo que fuera totalmente paquetizada.
Esto significa que sus componentes individuales seran montados previamente
sobre la estructura de soporte, e interconectados entre s con todas las caeras,
cableado elctrico de potencia e instrumentacin. Todo el conjunto formara una
unidad que sera completada en tierra, para luego ser izada a bordo de la
plataforma. En ese momento se haran las conexiones a los sistemas e
instalaciones a travs de puntos predeterminados.

2. DISEO, DIMENSIONAMIENTO Y VERIFICACIN ESTRUCTURAL
2.1. TOPOLOGA
La ingeniera bsica diseo el proceso y determin cuales seran los equipos que
compondrn la planta, y sus dimensiones en funcin de la produccin requerida y
la ubicacin relativa entre ellos. Lgicamente, en esta etapa ya haban sido
consideradas las especificaciones requeridas en cuanto a las dimensiones
mximas de la planta en su proyeccin horizontal.

En este caso, el diseo no poda excederse de un rectngulo de 5200 mm por
6800 mm, para las direcciones longitudinal y transversal respectivamente.

Para el diseo de la topologa de la estructura, se tom como punto de partida un
esquema con la ubicacin de los equipos individuales que formaran parte de la
planta. En la figura 1 se muestra un esquema del mdulo con sus equipos.

A los equipos en cada nivel se les debera proporcionar soporte debajo de sus
cunas y apoyos. As se defini la ubicacin de las vigas principales en cada uno
de los niveles, y luego se adicionaron vigas secundarias para proporcionar apoyo
a los apoyos de caeras y plataformas de circulacin.


Figura 1
Vista general del mdulo extrada de la maqueta electrnica

2.2. CARGAS
Debido a los movimientos que puede sufrir el buque por la accin del mar, existe
la posibilidad de que aparezcan aceleraciones que debern ser resistidas por la
estructura de soporte de la planta.

La informacin estadstica de datos meteorolgicos y oceanogrficos fue
suministrada en un conjunto de datos conocido como METOCEAN DATA, el
cual contiene gran cantidad de informacin de oleaje, lluvias, mareas, corrientes
marinas, direccin y magnitud de los vientos, temperatura del agua de mar, entre
otros.
6800
5200
13700

La magnitud y frecuencia de las oscilaciones dependern de las caractersticas
meteorolgicas y oceanogrficas de la zona donde operar el buque, como por
ejemplo, de la altura y largo de las olas que pudieran producirse, como as
tambin de las dimensiones y desplazamiento (masa total) del buque. Sin
embargo, la prediccin de estas oscilaciones y todo el comportamiento dinmico
del buque estaba fuera del alcance del trabajo encomendado.

Como parte de la informacin entregada por el cliente se suministraron las
aceleraciones angulares y lineales. Se especificaba como datos los ngulos
mximos y frecuencias de rolido, cabeceo, y la magnitud de aceleraciones
lineales en el eje vertical. En funcin de estos datos, y considerando la ubicacin
de la planta en relacin al centro de gravedad del buque, se calcularon las
aceleraciones a las que podra verse sometida la planta en cada uno de los tres
ejes.

Los movimientos posibles se combinaron de diversas maneras posibles, y se
consideraron las siguientes condiciones posibles:
Design Operating Condition (DEC), lo cual implic considerar las olas, viento y
corrientes marinas en un perodo de recurrencia de 1 ao;
-Design Extreme Condition (DOC), aqu se consider la peor situacin, con las
olas mximas y viento en un perodo de recurrencia de 50 aos ms la corriente
el viento en un perodo de 10 aos (eligiendo la combinacin ms severa), y
nuevamente calculando las aceleraciones;
-Transportation Condition, se consider la situacin de trnsito, desde el muelle
astillero hasta el lugar de operacin. Esto significaba considerar un perodo de
recurrencia de 10 aos para olas, vientos y corrientes marinas;
-Damage Condition, se consider el caso del buque averiado, escorado hacia
uno de sus lados, con un ngulo determinado.
La distancia vertical (R
VERT
), longitudinal (R
LONG
) y transversal (R
TRANSV
) de
separacin entre los centros de gravedad del buque y de la planta seran,
respectivamente R
VERT
= 15,3 m; R
LONG
= 42,2 m, y R
TRANSV
= 7,5 m
Las frecuencias y magnitudes de los movimientos angulares del buque seran las
indicadas a continuacin en la tabla 2 para el movimento de rolido, tabla 3 para el
movimiento de cabeceo y tabla 4 para el movimiento de traslacin vertical

ROLL

[grados]
T
ROLL
[s]
DEC 25,3 13,5
DOC 12,1 14,2
Tabla 2

PITCH

[grados]
T
PITCH
[s]
DEC 4.3 13.1
DOC 3.4 11.9
Tabla 3


A
HEAVE
[m/s
2
]
DEC 1.64
DOC 0.66
Tabla 4


Donde:

ROLL
= ngulo mximo de giro de rolido;
T
ROLL
= Perodo de oscilacin del movimiento de rolido

PITCH
= ngulo mximo de giro de cabeceo;
T
PITCH
= Perodo de oscilacin del movimiento de cabeceo
A
HEAVE
= Aceleracin mxima por traslacin vertical

Las aceleraciones entonces se calcularon mediante las siguientes frmulas:
a) Movimiento debido a oleaje de frente al buque:

Ax
HS
=
1
1
]
1

,
_

,
_

g R
T
PITCH VERT
PITCH
PITCH

180
sin
2
180
2
(1)

Az
HS
=
1
1
]
1

,
_

,
_

g R
T
PITCH LONG
PITCH
PITCH

180
cos
2
180
2
(2)

b) Movimiento debido a oleaje en forma transversal al buque, incluyendo
aceleracin vertical por traslacin:

Ay
BS
= ( )
1
1
]
1

,
_

,
_

HEAVE ROLL VERT

ROLL
ROLL
A g R
T

180
sin
2
180
2
(3)

Az
BS
= ( )
1
1
]
1

,
_

,
_

HEAVE ROLL TRANSV

ROLL
ROLL
A g R
T

180
cos
2
180
2
(4)

c) Movimiento debido a oleaje oblicuo al eje del buque

Ax
CS
= Ax
HS
. cos (45) (5)

Ay
CS
= Ay
BS
. cos (45) (6)

Az
CS
= 1/2 (Az
HS
+ Az
BS
) (7)

Donde:
Ax
HS
= Aceleracin longitudinal debido a oleaje de frente
Az
HS
= Aceleracin vertical debido oleaje de frente
Ay
BS
= Aceleracin transversal debido a oleaje transversal
Az
BS
= Aceleracin vertical debido oleaje transversal ms el efecto de traslacin

Combinando estos efectos, las fuerzas de masa actuantes sobre cada uno de los
elementos, seran proporcionales a su peso masa.
Para la verificacin de la resistencia de los elementos estructurales a rotura, se
utilizaran las condiciones extremas de diseo (DEC). Para la evaluacin a fatiga
de las soldaduras, se utilizaran las condiciones operativas de diseo (DOC).
Adicionalmente se consideraran otras dos condiciones, una con el buque
escorado hacia un lado por una eventual avera desbalanceo, y por ltimo una
condicin de trnsito.

Se muestran en las figuras 5 y 6 los ejes de referencia del buque viendo al mismo
en elevacin y en planta respectivamente.


Figura 5


Figura 6

Las aceleraciones predecidas originaran fuerzas de masa (o fuerzas inerciales)
sobre cada uno de los elementos de la planta, es decir sobre la propia estructura
y sobre cada uno de sus componentes. Esas fuerzas se calcularon
individualmente y se aplicaron sobre los centros de gravedad de cada uno de los
equipos. La fuerza sobre la estructura se calcul con la ayuda del software que se
utiliz para la verificacin.

En resumen, para calcular las fuerzas actuantes sobre el mdulo y sus equipos,
debidas a los movimientos del buque, como un mltiplo del peso, las expresiones
seran:

A Movimiento de cabeceo y rolido superpuestos:

Fx = 0,10 P Fy = 0,65 P Fz = -2,20 P (8)

B Movimientos con oleaje oblicuo:

Fx = 0,07 P Fy = 0,46 P Fz = -1,12 P (9)

Z
X
Y
X
C Buque escorado por avera:

Fx = 0,17 P Fy = 0,38 P Fz = -1,00 P (10)

D Buque en trnsito:

Fx = 0.50 P Fy = 0.75 P Fz = -1.50 P (11)

Donde:
P = Peso del componente
Fx= Fuerza en el sentido longitudinal del buque
Fy= Fuerza en el sentido transversal del buque
Fz= Fuerza vertical

En cuanto al viento, y partiendo de los datos del METOCEAN DATA, las fuerzas
fueron calculadas de acuerdo a la norma ASCE 7 98
1
. En este reglamento, para
calcular la fuerza ejercida por el viento se debe tomar inicialmente la velocidad
llamada de rfaga de 3 segundos, calculada a partir de los promedios de las
velocidades instantneas en ese tiempo. Como los datos del METOCEAN DATA
especificaban que las velocidades de viento informadas correspondan a la
fastest mile speed, sea promediando las velocidades instantneas en lapsos
de 10 minutos, se aplic la siguiente relacin de conversin:

V
ref
3s
= 1,493 x V
ref
10 min
(12)

Donde V
ref
3s
es la velocidad de viento promediada cada tres segundos, para
calcular luego las fuerzas del viento, y V
ref
10 min
era el dato de velocidades de
viento promediadas cada 10 minutos que se contaban como dato.

No se detalla el clculo completo de la carga de viento por no resultar relevante,
ya que es similar a todos los clculos de viento. El efecto de las cargas de viento
se superpondra a los efectos de cargas por movimientos del buque.

Otras cargas consideradas separadamente fueron los casos de desmontaje de
tubos y resistencias calefactoras durante operaciones de mantenimiento de
calentadores e intercambiadores de calor. En estas operaciones se utilizaran
vigas monorrieles que fueron requeridas en las especificaciones.

2.3. MODELIZACIN DIMENSIONAMIENTO - VERIFICACIN
La estructura se resolvi utilizando el software Staad Pro Rel. 2003. El modelo
utilizado fue el de un prtico tridimensional, formado por elementos de barras
unidos por nudos rgidos. El tamao del modelo result de 297 nudos y 479
barras.

Para introducir en el modelo las cargas obtenidas a travs del clculo de las
aceleraciones y accin del viento, se consideraron las fuerzas actuando en el
centro de gravedad individual del equipo, y se trasladaron las acciones a los
apoyos en forma de fuerzas y cuplas.

Para el caso de fuerzas de masa sobre la estructura, se aplic una funcin del
software. Las fuerzas de viento sobre la estructura se introdujeron como fuerzas
uniformemente distribuidas sobre todos los elementos expuestos.

Se ejecut un anlisis esttico lineal. Esto se valid posteriormente cuando se
comprob la existencia de pequeas deformaciones, adems de que las
frecuencias naturales de vibracin resultaron altas, extremadamente alejadas de
las frecuencias de las oscilaciones.

Las vigas resultaron de perfiles de acero laminados en caliente la serie W
beams (seccion doble Tee) americanos de calidad ASTM A572 Gr. 50, excepto
las columnas, que son ASTM A36, de la serie de H piles. En la figura 7 se
muestra una vista del mdulo extrada durante las operaciones de modelado con
el software Staad Pro.


Figura 7
Vista de la estructura extrada de Staad Pro
La estructura se verific con el cdigo AISC LRFD 3ra Edicin
2
. En esta
operacin, el software utilizado en la resolucin del problema incluye tambin
verificacin de la esbeltez mxima, pandeo lateral y pandeo global de columnas.

En la salida entregada por el programa luego de su ejecucin, los resultados se
presentan en forma de tabla, donde se incluye a cada uno de los elementos, cual
es la seccin escogida en el dimensionamiento, el resultado de la verificacin
(pasa / falla), la condicin crtica seccin del cdigo aplicable en la verificacin,
el ratio cociente de utilizacin considerando su capacidad portante, cual es la
combinacin de carga ms severa para el elemento, las fuerzas y momentos
sobre el elemento, y la ubicacin de la seccin ms solicitada dentro de cada uno
de los elementos.

Asimismo se verificaron todas las condiciones de carga durante la construccin y
montaje. Se analizaron como hiptesis de carga la condicin de izamiento de
cada uno de los cuatro subconjuntos en las cuales se subdividi el mdulo, como
as tambin el izaje del mdulo completo terminado.

Se calcul tambin la ubicacin en el espacio del centro de gravedad del mdulo.
Adems de requerirse ese dato para la evaluacin de la condicin de izamiento
durante el montaje, tanto la masa total del mdulo como la ubicacin del centro de
gravedad del mismo son de suma importancia para el estudio de balanceo del
buque. El peso del mdulo completo en el momento del izaje sera de
aproximadamente 75 ton, y en operacin el peso sera de 83 toneladas.

Tambin se disearon y dimensionaron los elementos auxiliares de izamiento,
como los cncamos u orejas de izaje, y unas perchas para esa operacin. En la
memoria de clculo y en planos se detall la configuracin de eslingas,
longitudes, dimetro y calidad e las mismas, como tambin los cncamos y
grilletes a utilizar. En la figura 8 se muestra el esquema de izamiento de dos de
los subconjuntos, confeccionado a estos efectos, y en la figura 9 se muestra el
esquema de izaje del mdulo completo.




Figura 8
Esquemas de izamiento de subconjuntos

Figura 9
Esquema de izamiento del mdulo completo


2.4. EVALUACIN DE RESISTENCIA A FATIGA
Se incluy tambin una evaluacin de fatiga de las soldaduras, aplicando el
mtodo simplificado contenido en el reglamento ABS Rules for Building and
Classing Steel Vessels Edicin 2005
3
. Se utiliz la gua para evaluacin de
resistencia a fatiga en buques tanque de la parte 5, captulo 1, Apndice 1, de ese
reglamento de la industria naval. A continuacin se presenta el clculo del rango
de tensiones admisibles por fatiga.

Eslora del buque L= 231.1 m
Manga del buque D= 16.87 m

Parmetro de distribucin a largo plazo

= 1.40 - 0.2 L
0.2
para 150 m < L < 305 m (13)

= 1,0 para estructuras sobre cubierta, incluyendo estructuras de cscara lateral
y estructuras de bodega longitudinal hasta 0,1 D desde la cubierta.

= 1.40 - 0.2 L
0.2
= 0.806 (14)

Se consider a las uniones de las vigas metlicas como uniones clase G.
Como resultado, el rango de tensin admisible ser de 25,9 kg/mm
2
(254 MPa)

Se consideraron todas las combinaciones de carga posibles para las condiciones
operativas de diseo, a diferencia de las condiciones extremas utilizadas para la
verificacin de resistencia. Con los esfuerzos en los extremos de barras que
tendran soldaduras, fue determinada la tensin mxima en las uniones.
Se verific que se satisficiera la siguiente condicin:

2 .
max
< 254 MPa (15)

siendo
max
la tensin actuante para la condicin ms desfavorable de cada unin.

3. ALGUNOS ASPECTOS DE LA FABRICACIN Y MONTAJE
Para la fabricacin de la estructura metlica se emplearon operadores de
soldadura calificados y procedimientos de soldadura calificados, los cuales deban
ser aprobados previamente por el cliente.

Las soldaduras en la estructura fueron inspeccionadas mediante ensayos no
destructivos, de ultrasonido y tintas penetrantes para las soldaduras de filete, y
radiografiado para las soldaduras a tope con penetracin completa.

Debido a la subdivisin de la estructura en cuatro mdulos, fue posible trabajar en
dos plantas distintas ubicadas en Sorocaba y Guarulhos en el estado de San
Pablo, donde fueron fabricados la estructura y los equipos.

La planta se arm completamente en taller, incluyendo la estructura y los equipos
de proceso, para ser desarmada nuevamente previo a su traslado al puerto. Cada
uno de los cuatro subconjuntos fue transportado posteriormente hacia el puerto en
Vitoria en el estado de Espirito Santo. En un muelle de este puerto se ejecut el
montaje final del mdulo, y posteriormente se produjo su izamiento a bordo de la
plataforma. Se muestran al final fotos referidas al proceso de fabricacin y
montaje.

4. CONCLUSIN
Este trabajo result en un aprendizaje valioso, por haber requerido la aplicacin
de normativa que no haba sido utilizada anteriormente, y que es de aplicacin en
el campo de la industria naval.

Algunos aspectos considerados no son usuales en otras construcciones de
plantas de proceso, como es el caso de la evaluacin de la fatiga, que
normalmente no es considerada en instalaciones en tierra. El tipo de cargas
propias de la aplicacin fue otro elemento novedoso. Las condiciones de izaje
fueron un punto analizado con detalles, incluyendo el clculo de centro de
gravedad.

La presentacin de la documentacin del proyecto requiri un tratamiento
cuidadoso debido a las exigencias del cliente, de la compaa que acta de
auditor e inspector, y por ltimo de la Sociedad Clasificadora interviniente (Lloyds
Register).

Figura 10
Subconjunto inferior en proceso de fabricacin. Se ven restos del revelador de
tintas penetrantes sobre las soldaduras.



Figura 11
Mdulo de deshidratacin por glicol. En la planta de fabricacin, se ven los
andamios exteriores envolviendo al mdulo.

Figura 12
Vista lateral del Mdulo de deshidratacin por glicol. En la planta de fabricacin.



Figura 13
Vista del subconjunto superior del mdulo mientras va a ser instalado para
completar el mismo, en el taller.

Figura 14
Gra flotante trasladando el Mdulo de deshidratacin por TEG para montaje final
sobre el buque.


Figura 15
Mdulo suspendido de la gra flotante durante la operacin de montaje de Mdulo
de Glicol a bordo del buque.
5. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1 ASCE 7-98 se refiere al reglamento Minimum design loads for buildings and
other structures, American Society of Civil Engineering.
2 AISC LRFD 3 Ed. se refiere al Load and Resistance Factor Design Manual of
Steel Construction, 3ra Edicin, y a la especificacin contenida en ese manual,
Load and Resistance Factor Design Specification for Structural Steel Buildings,
American Institute of Steel Construction, Inc.
3 ABS Rules for Building and Classing Steel Vessels Edicin 2005, American
Bureau of Shipping