COMPARACIN DE LOS FLOCULANTES CHEMADD A-41, 42 Y 43 DE LA FIRMA CHEMATEK, EL IP-600 DE LA FIRMA ZAR CIA Y EL PERCOL, VERSIN CANADIENSE DEL

MAGNAFLOC R-155
Amancia Garca Prez, Armando Rojas Vargas
Centro de Investigaciones del Nquel (CEINNIQ)

En este trabajo se realiz un estudio comparativo de la efectividad de los floculantes CHEMADD A-41, 42 y 43 de la firma CHEMATEK con el IP- 600 de la firma ZAR CIA y el Percol, versin canadiense del MAGNAFLOC R-155, sobre el incremento de la velocidad de sedimentacin de pulpas de minerales laterticos y la clarificacin de licores carbonato-amoniacales de la empresa Cmdte. Ren Ramos Latour. Las muestras se tomaron en los sedimentadores de 1ra etapa de lixiviacin y 2 de lavado, de carbonato bsico de nquel y sulfuro de nquel ms cobalto, as como pulpa de sulfuro de nquel del sedimentador de recuperacin del nquel disuelto. Los resultados concluyeron que los floculantes de la firma CHEMATEK son efectivos para la sedimentacin de pulpas y la clarificacin de los licores, aumentando la velocidad de sedimentacin y aportando licores claros a los mismos niveles que el Percol, probado en la industria y el IP-600, a escala de laboratorio. Palabras clave: floculante, slidos en suspensin, velocidad de sedimentacin.
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It was made a comparative test of the flocculant effectiveness CHEMADD A-41, 42 y A-43, of CHEMATEK, with the IP- 600 of ZAR CIA and the Percol, Canadian version of MAGNAFLOC R155, on the increment of sedimentation rate of pulps of lateritic minerals, and the clarification of ammonia-carbonate liquors of the enterprise Cmdte Ren Ramos Latour. The samples were taken from leaching first stage and washing second stage, nickel basic carbonate, nickel and cobalt sulfide, so as pulp of nickel sulfide of the recuperation sedimentator of the dissolved nickel. The experiments showed that CHEMADD flocculants are quite effective to pulp sedimentation and liquor clarification increasing the sedimentation rate and offering clear liquors at the same levels of Percol, tested on industry scale and IP 600 at laboratory scale. Key words: flocculant, suspension solids, sedimentation rate.

Introduccin
En la empresa niquelfera Comandante Ren Ramos Latour, Nicaro, se han realizado mltiples trabajos relacionados con el empleo de floculantes para la sedimentacin de pulpas de las plantas de lixiviacin, lavado y recuperacin de amoniaco, tanto en pruebas de laboratorio como a escala de planta piloto. Estos estudios permitieron comprobar que los floculantes de mayor efectividad eran los del tipo no inico, entre stos, el Magnafloc R155, aninico medio, mostrando los mejores resultados para la clarificacin de los rebosos, as como para la sedimentacin de pulpas de alta densidad, y el Praestol 2505, aninico ligero. A partir del ao 1995 se comenz a emplear el floculante Percol

155, versin canadiense del MAGNAFLOC R155, mostrando tambin buenos resultados. El trabajo tiene como objetivo comparar el efecto de los floculantes CHEMADD A-41, 42 y 43 de la firma CHEMATEK, el IP-600 de la firma ZAR CIA, y el Percol, versin canadiense del MAGNAFLOC R-155 en cuanto al incremento de la velocidad de sedimentacin y la clarificacin de los rebosos de los sedimentadores del circuito de lixiviacin amoniacal y precipitacin de sulfuro.

Desarrollo
Fundamentacin terica
Los floculantes tienen un uso muy amplio en la industria minera para mejorar la sedimentacin y

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la clarificacin de pulpas, con el consecuente aumento de la capacidad de operacin de los equipos de separacin lquidoslido. Segn la naturaleza qumica, los floculantes se clasifican en inorgnicos o electrolticos, naturales y sintticos. A continuacin, se reflejan las principales caractersticas de estos floculantes, uso y desventajas.

das trae consigo mayores costos de instalacin, tales como sistemas de almacenamiento, consumo de agua, etctera, y la alteracin de las propiedades fsicoqumicas del agua, etctera, adems de afectar las propiedades combustibles de los slidos y tener un intervalo reducido de pH de efectividad. Los flculos generalmente obtenidos son pequeos, rgidos, compactos, tienen alta resistencia a la compresin y el sedimento es muy permeable.

1. Floculantes inorgnicos o electrolticos

Los floculantes inorgnicos o electrolticos fueron los primeros floculantes usados. stos disminuyen las fuerzas de repulsin entre las partculas como consecuencia de la reduccin de la doble capa y del potencial electrocintico. Los floculantes inorgnicos ms empleados son: - Sales de aluminio (sulfatos, cloruros, aluminatos de sodio, alumbre, etctera). - Sales de hierro (sulfatos, cloruros ferroso y frrico, etctera). - Sales de magnesio y de cinc. - cido sulfrico. - Fosfatos. La accin de los electrlitos es efectiva, en general, en lmites de pH definidos, por ejemplo, el cloruro frrico para un pH comprendido entre 5,5 y 8,5 en la floculacin de arcillas del tipo montmorillonita, y el fosfato frrico para un pH comprendido entre 4 y 9.

2. Floculantes naturales
stos son compuestos orgnicos y estn formados por polisacridos. Su principal representante es el almidn. Los floculantes del tipo almidn siguen a los electrlitos en el orden histrico, y su introduccin constituy uno de los ms importantes desarrollos en la floculacin. El mecanismo principal por el que actan estos floculantes es el enlace de hidrgeno.

Usos, ventajas e inconvenientes de los polmeros naturales

Estos floculantes se emplean en el tratamiento de aguas residuales, preparacin de carbn, procesos de minerales, procesos qumicos, de pulpa y papel, de petrleo, etctera. Con la introduccin de floculantes sintticos su uso es ms limitado y generalmente se usan con los electrlitos. Poseen ventajas sobre los electrlitos, tales como que las dosis que se emplean son menores, con la consiguiente reduccin de los costos de instalacin. Son ms efectivos en un rango ms amplio de pH, floculan una amplia gama de suspensiones, como por ejemplo la gelatina; son relativamente baratos y fcilmente asequibles en el mercado. Sin embargo, poseen ciertos inconvenientes tales como que aaden sustancias insolubles en los lodos y modifican las propiedades fsicoqumicas del agua clarificada que se va a reciclar; el almidn custico es efectivo para partculas no mayores de malla 200, los reactivos

Usos, ventajas e inconvenientes de los electrlitos

Estos floculantes se emplean en el tratamiento de aguas residuales con suspensiones finamente divididas, y generalmente se usan conjuntamente con polmeros naturales o sintticos. El empleo de estos agentes de floculacin, aunque poseen la ventaja de tener un precio comparativamente inferior que la del resto de los floculantes, tiene el inconveniente de las grandes dosis que hay que usar para conseguir resultados semejantes a los obtenidos con los floculantes orgnicos. La necesidad de emplear dosis eleva-

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de almidn preservados en solucin durante algn tiempo tienden a perder efectividad.

dos o mediante la modificacin subsecuente de un homopolmero.

3. Floculantes sintticos
Los floculantes sintticos son polmeros lineales de elevado peso molecular, solubles en agua, efectivos generalmente a concentraciones muy pequeas y poseen grupos activos, distribuidos a lo largo de sus cadenas, que tienen gran afinidad por las superficies slidas. El principal mecanismo de floculacin de estos agentes es la formacin de puentes; por ejemplo, la reduccin del potencial electrocintico mediante la adsorcin de iones de polmero cargado opuestamente en la doble capa, influye en la floculacin, pero no es el mecanismo principal; esto se demuestra porque suspensiones cargadas negativamente son floculadas frecuentemente con xito por floculantes aninicos, los cuales pueden solamente incrementar el potencial electrocintico. Se pueden dividir, a su vez, en tres clases diferentes: a) No inicos. b) Inicos o polielectrolticos. c) Copolmeros. Los floculantes sintticos no inicos son casi exclusivamente poliacrilamidas preparadas por polimerizacin de la acrilamida bajo la accin de catalizadores de oxidacin reduccin o iniciadores de cadena. Los polielectrolticos poseen las caractersticas de electrlitos simples, tales como cargas elctricas o grupos ionizables, capaces de experimentar disociacin electroltica para dar iones altamente cargados. La carga depende del grado de ionizacin y del pH del medio. Este polmero puede ser catinico (representado por poliacrilamida parcialmente sustituida con grupos amino cuaternario) o aninico (representado por poliacrilamidas parcialmente hidrolizadas). Los copolmeros pueden obtenerse por copolimerizacin directa de monmeros mezcla-

Usos, ventajas e inconvenientes de los polmeros sintticos

Los floculantes sintticos se utilizan desde hace un cuarto de siglo. El campo de aplicacin es muy amplio. Se emplean en tratamiento de agua, tratamiento de residuos, procesos de papel y pulpas, preparacin de carbn, procesos de minerales, procesos qumicos, industria fotogrfica, refinamiento de petrleo, lavado de gases de hornos, etctera. Estos floculantes se han desarrollado mucho, puesto que son eficaces a bajas concentraciones para activar la floculacin, mejorar la cohesin de los flculos, aumentar la velocidad de sedimentacin y acelerar el tamaos de los lodos al producir grandes flculos de considerable fuerza mecnica. Comparados con los polmeros naturales, ofrecen la ventaja de tener una mayor pureza, mayor estabilidad, calidad y eficacia. No aaden sustancias insolubles a los lodos y no modifican las propiedades fsico-qumicas del agua con el objetivo de reciclar lquidos clarificados. stos tienen el notable inconveniente de su elevado costo y su estructura qumica no es generalmente conocida. No es posible establecer un orden de mrito para estos productos, puesto que el mejor para un lodo, no lo es necesariamente para otro.

Metodologa de experimentacin
Los puntos de muestreo de pulpa se relacionan a continuacin: - Salida de primera etapa de lixiviacin, despus del electroimn. - Entrada a segunda etapa de lavado. - Entrada al sedimentador de recuperacin de nquel disuelto como sulfuro. - Entrada al sedimentador de carbonato bsico de nquel.

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- Entrada al sedimentador de sulfuro de nquel + cobalto. Las pruebas se realizaron a escala de banco, y se determinaron en todas las pulpas la velocidad de sedimentacin, los slidos en suspensin en el licor clarificado y la mxima densificacin. Se probaron dosis de 2, 4, 8 y 16 g/t, sobre la base de experiencias anteriores para pulpas de alta densidad, y de 1, 3 y 5 mL/L, para pulpas de baja densidad. En todos los casos se va a comparar con un blanco.

Resultados y discusin
Pulpa de salida de primera etapa de lixiviacin, despus de la floculacin magntica
Se tom pulpa de salida de una serie de lixiviacin, despus de pasar por el electroimn. Se determin la densidad y se aadi el floculante en forma de solucin de concentracin 0,05 g/L. Las dosis probadas fueron 2, 4, 8 y 16 g/t. Los resultados se muestran en la tabla 1.

Tabla 1 Prueba con pulpa de primera etapa de lixiviacin, despus de la floculacin magntica.
Prueba 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 Parmetro Dosis (g/t) 2 4 8 16 2 4 8 16 2 4 8 16 Blanco 2,0 2,8 2,8 3,0 263 522 522 598 1 793 1 871 1 871 1 733 Percol 4,6 12,3 11,5 14,2 34 26 16 62 1 749 1 778 1 774 1 711 IP-600 4,9 11,3 10,9 13,8 30 30 6 52 1 743 1 715 1 704 1 653 A-41 4,7 10,6 11,4 14,4 28 23 11 45 1 744 1 699 1 729 1 659 A-42 3,5 10,2 11,1 14,1 27 30 20 27 1 740 1 739 1 736 1 688 A-43 3,2 5,8 9,9 13,2 42 29 2 73 1 715 1 674 1 747 1 711

V. Sed m/h

ppm

Densidad 24 horas

En los resultados obtenidos se observa, que con la adicin de los diferentes floculantes, la velocidad de sedimentacin de la pulpa de salida de primera etapa de lixiviacin aumenta en 141 % para una dosis de 2 g/t, llegando a aumentar la misma hasta 380 % cuando la dosis utilizada fue de 16 g/t, para los floculantes Percol, IP-600, A-41 y 42. Con el A-43 la velocidad de sedimentacin es menor que en los dems floculantes probados, para todas las dosis evaluadas. En cuanto a la limpieza del reboso, se alcanzan valores bajos en los slidos en suspensin, obtenindose para 8 g/t los niveles ms bajos de turbidez, para todos los floculantes evaluados. Para 16 g/t, los slidos en suspensin fueron ligeramente superiores que en las dems dosis

utilizadas. Se aumenta la velocidad a valores de 381 % con respecto al blanco, pero se enturbian los licores. Para el caso del A-43, los slidos en suspensin son superiores. Se obtiene una menor velocidad de sedimentacin con respecto a los dems floculantes, y los slidos en suspensin son mayores. En la figura 1 aparecen las diferencias entre las densidades determinadas a las 24 h (mxima densificacin) para el blanco y los dems floculantes evaluados. Se observa que el de mejor comportamiento es el Percol, utilizado ya en el proceso desde hace algunos aos para la limpieza de los licores en perodos de crisis de sedimentacin y en la sedimentacin y del carbonato y del nquel disuelto recuperado como sulfuro. Para las dosis de 4 y 8 g/t las pulpas densificaron menos que para las otras dosis, obtenindose mayores

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diferencias entre las densidades a las 24 h con respecto al blanco, en una pulpa de muy buenas
200 180 160 140 120 100 80 60 40 20 2 4

caractersticas de densificacin (alcanzaron 1 871 g/L de densidad a las 24 h en el blanco).

Diferencia ( g/l )

Dosis

16

Blanco-Percol Blanco-A42

Blanco-IP600 Blanco-A43

Blanco-A41

Fig. 1 Diferencias entre las densidades del blanco y los dems floculantes.

Pulpa de entrada al sedimentador de 2da etapa de lavado

Se tom pulpa de entrada al sedimentador de segunda etapa de lavado, con densidad de 1 250 kg/m3. Con estas pulpas se realizaron las pruebas de evaluacin de los diferentes floculantes, en dosis de 2, 4, 8 y 16 g/t, el que fue preparado con concentracin de 0,1 g/L. En la tabla 2 se muestran los resultados obtenidos, donde se observa que la velocidad de sedimen-

tacin aumenta hasta 700800 % para dosis de 8 y 16 g/t. Los slidos en suspensin bajaron para todas las dosis utilizadas, siendo ms bajos para el Percol y el IP600 a partir de 4 g/t. Los resultados de densificacin de las pulpas muestran que para 2 y 4 g/t, la densidad a las 24 h no tiene muchas variaciones con respecto al blanco. Los floculantes se prepararon a una concentracin de 0,1 g/L. Para 8 y 16 g/t disminuye la densificacin para todos los floculantes evaluados, con respecto a la muestra tomada como blanco.

Tabla 2 Prueba con pulpa de entrada a segunda etapa de lavado. pH (pulpa)= 10,54
Prueba 1 3 4 5 7 8 1 3 7 8 1 3 4 5 7 8 Floculante (g/t) 2
4
8 16 2 4 8 16 2 4 4 4 8 16

V. Sed m/h

ppm

Densidad 24 h

Blanco 0,74 0,91 0,91 1,10 1,10 1,10 159 68 122 156 1 750 1 757 1 757 1 743 1 759 1 714

Percol 2,00 3,45 3,15 2,90 9,30 10,10 71 17 28 20 1 742 1 743 1 747 1 719 1 666 1 690

IP-600 2,00 4,20 4,35 3,80 10,20 9,10 56 11 29 24 1 714 1 754 1 747 1 718 1 692 1 621

A-41 2,10 4,35 4,56 2,60 10,20 11,10 47 36 40 15 1 703 1 738 1 691 1 727 1 709 1 666

A-42 1,90 3,00 3,15 2,80 10,20 9,40 49 16 36 34 1 621 1 698 1 717 1 738 1 709 1 621

A-43 1,50 3,75 4,20 2,20 9,60 10,80 84 35 76 16 1 667 1 749 1 737 1 695 1 692 1 666

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Pulpas de sulfuro de nquel de la recuperacin de nquel disuelto

Los resultados de la adicin de los diferentes floculantes evaluados en la pulpa de entrada al sedimentador de sulfuro de nquel, aparecen en la tabla 3. En este caso por ser una pulpa de baja densidad, las dosis probadas fueron de 1, 3, 5 y 7

mL de solucin por litro de pulpa tratada. La solucin se prepar a una concentracin de 0,1 g/L. Se determinaron los slidos en suspensin (ppm) a los tiempos que se muestran en la tabla 3. Se observa que para todos los casos, los slidos en suspensin disminuyeron con la adicin de floculante, aunque no se logr bajar a menos de 20 ppm.

Tabla 3 Sedimentador de nquel disuelto. pH=9,32

Tiempo de extraccin (min) 5 7 5 7 5 5 Dosis 1 mL/L 3 mL/L 5 mL/L 7 mL/L Blanco 142 264 117 102 83 83 Percol 42 42 41 41 36 25 IP-600 42 42 27 19 43 35 A-41 32 16 42 35 38 31 A-42 32 9 46 28 36 25 A-43 50 38 42 20 36 25

Pulpa de entrada al sedimentador de carbonato

Se tomaron muestras de pulpa a la entrada al sedimentador de carbonato bsico de nquel, se

evalu la sedimentacin y clarificacin de los licores con la adicin de los floculantes probados en dosis de 1, 3 y 5 ml/L. Los floculantes se prepararon a una concentracin de 0,1 g/L. En la tabla 4 se muestran los resultados obtenidos.

Tabla 4 Pulpa del sedimentador de carbonato bsico de nquel. pH=8,22

Floculante V. Sed m/h Dosis ( g/t ) 1mL/L 1mL/L 3 mL/L 5 mL/L 1mL/L 1mL/L 3 mL/L 5 mL/L Blanco 3,0 3,2 3,0 3,0 377 340 314 314 Percol 13,2 14,1 16,8 16,8 189 114 62 60 IP-600 12,0 13,2 16,8 17,7 217 180 172 107 A-41 13,8 13,2 16,8 17,4 186 215 105 56 A-42 16,8 16,8 17,4 17,2 189 153 189 135 A-43 18,0 17,2 16,8 16,8 212 183 84 58

ppm

Se observa que la velocidad de sedimentacin aumenta en ms de 300 % para todos los floculantes probados. Con el aumento de la dosis aadida, aumenta la velocidad y disminuyen los slidos en

suspensin. Es bueno aclarar que en el caso del sedimentador de carbonato, generalmente estaba mezclado con sulfuro de nquel, de la recuperacin del nquel disuelto, por lo que se pudieron

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realizar pocas pruebas, ya que se desconoce la relacin carbonato/sulfuro real en la mezcla. Se obtuvo una significativa reduccin de los slidos en suspensin con la adicin de 5 mL/L en los floculantes Percol, A-41 y 43. Los mejores resultados en cuanto a clarificacin del licor fueron para el floculante Percol, el que dio menores valores de slidos en suspensin en los licores clarificados. Las dosis corresponden en cada caso a 11, 33 y 55 g/t. Se observa que se aumenta la velocidad de sedimentacin con la adicin de floculante entre 300 y 590 %. En el caso floculante A-43 el incremento fue menor.

Pulpa de entrada al sedimentador de sulfuro de Ni + Co

Se trabaj tambin con pulpa de entrada al sedimentador de sulfuro de nquel + cobalto. Se evaluaron los floculantes en dosis de 3 y 5 mL/L (9) y concentracin de la solucin de 0,2 g/L. En la tabla 5 se muestran los resultados obtenidos, donde se observa que se aumenta la velocidad de sedimentacin con la adicin de floculante entre 300 y 590 %. En el caso del floculante A-43 el incremento fue menor.

Tabla 5 Pulpa de entrada al sedimentador de sulfuro de nquel + cobalto.

Dosis (mL/L) 3 3 5 3 5 Floculante V. Sed. (m/h) ppm Blanco 0,26 926 647 Percol 1,24 61 61 53 61 IP-600 1,80 96 102 49 46 A-41 1,39 76 104 50 68 A-42 0,67 96 51 64 68 A-43 1,14 50 79 60 48

Para todos los floculantes y en las dos dosis evaluadas, los slidos en suspensin disminuyeron en ms de un 85-90 %. Para el Percol, la disminucin de los slidos estuvo en todos los casos por encima del 90 %.

Conclusiones
1. Los floculantes de la firma Chemadd A-41, 42 y 43, el IP-600 y el Percol son igualmente efectivos para elevar la velocidad de sedimentacin de las pulpas de alta y baja densidad estudiadas. 2. Los floculantes estudiados disminuyen la concentracin de slidos suspendidos y ofrecen licores claros.

Bibliografa
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