Cuando desenvolvía la placa la encontraba velada, hecho que

La Radiactividad atribuía a la fosforecencia del cristal. Los días siguientes no

Definición
Es el proceso de emisión de radiaciones o partículas por los núcleos
atómicos pasando a otro tipo de núcleo
El fenómeno de la radiactividad fue descubierto casualmente por
Henri Becquerel en 1896.
Estudiaba los fenómenos de fluorescencia y fosforescencia, para lo
cual colocaba un cristal de Pechblenda, mineral que contiene
uranio, encima de una placa fotográfica envuelta en papel negro y
las exponía al sol.
hubo sol y dejó en un cajón la placa envuelta con papel negro y
con la sal de Uranio encima. Cuando sacó la placa fotográfica
estaba velada, y no podía deberse a la fosforescencia ya que no
había sido expuesta al sol. La única explicación era que la sal de
uranio emitía una radiación muy penetrante. Sin saberlo
Becquerel había descubierto lo que Marie Curie llamaría más
tarde radiactividad.

Mme. Curie junto a su esposo Pierre Curie, empezaron a Radiación alfa

estudiar el raro fenómeno que había descubierto Becquerel.
Estudiaron diversos minerales y se dieron cuenta de que otra
sustancia el torio, era "radiactiva", término de su invención.
Demostraron que la radiactividad no era resultado de una
reacción química, sino una propiedad elemental del átomo. El
fenómeno de la radiactividad era característico de los núcleos
de los átomos.
Mme. Curie siguió estudiando el fenómeno de la radiactividad
durante toda su vida, prestando especial atención a las
aplicaciones médicas de la radiactividad junto con los rayos X,
recién descubiertos. Agotada, casi ciega, los dedos quemados
Es un tipo de radiación poco penetrante que puede ser detenida
por una simple hoja de papel. Rutherford sugirió que los rayos
alfa son iones de átomos de Helio (He2+) moviéndose rápidamente,
Este tipo de radiación la emiten núcleos de elementos pesados
situados al final de la tabla periódica (A >100).
En el proceso un núcleo cualquiera de número másico A y número
atómico Z, se convierte en otro núcleo Y con número másico A-4 y
numero atómico Z-2, y se emite una partícula alfa.
A
Z X → Az−−42Y + 2 He 2+ Partícula Alfa

y marcados por su querido radio, Mme Curie murió a los 60

años de leucemia en 1934.
Su hija Irene continuó su trabajo con la misma pasión junto a A-4, Z-2
su marido, con el que descubrió la radiactividad artificial y por lo
A, Z
que recibieron el premio Nobel.

Radiación Beta (β)

Como ejemplo tendríamos las siguientes La radiación Beta consiste en la emisión espontánea de electrones
desintegraciones: por parte de los núcleos, un neutrón se transforma en un protón,
un electrón y un antineutrino de masa despresiable.
235U -----> 231TH + He2+ Este proceso ocurre mayormente en isótopos de átomos con un
226Ra numero mayor de neutrones que protones en el núcleo atómico
----> 222Rn + He2+
210Po ----> 206Pb + He2+ La emisión beta da como resultado otro átomo con núcleo distinto
con un protón más, la reacción sería:
Antineutrino
A
z X → Z +A1Y + −10e
Ejemplos
Partícula β-
214 214 0
83 Bi → Po + e
84 −1
A, Z A, Z+1

14
6 X →147N + −10 e

1
 Radiación gamma(γ) Poder de penetración de las emisiones radiactivas
Es una radiación de naturaleza electromagnética es decir de
Las partículas alfa de los materiales radiactivos son detenidas
idéntica naturaleza que de la luz visible, o los rayos x por lo tanto por un pedazo de papel.
no tiene carga ni masa

Las partículas beta, penetran el papel pero son detenidas por
Esta radiación se produce cuando los núcleos excitados de forma una lámina de aluminio, o aluminio.
espontánea, tienen a pasar a estados de menos excitación, la
energía excedente procede de los cambios de estado del núcleo se
Incluso una gruesa lámina de plomo, puede no ser suficiente
suele emitir en forma de fotones para detener los rayos gamma
En este tipo de radiación el núcleo no pierde su identidad.
ALFA α
Es una radiación muy penetrante, atraviesa el cuerpo humano y
sólo se frena con planchas de plomo y muros gruesos de hormigón. BETA β

Al ser tan penetrante y tan energética, de los tres tipos de GAMMA γ

radiación es la más peligrosa.
Papel Cobre Plomo
A
Z X → AzX + gamma

Series Radiactivas SERIES RADIACTIVAS NATURALES

Z > 83 → Elementos Radiactivos
Cuando un núcleo se va desintegrando, emite radiación y da lugar
a otro núcleo distinto también radiactivo, que emite nuevas Las tres series que existen en la naturaleza son la del Th-232, U-
radiaciones. El proceso continuará hasta que aparezca un núcleo 238 y Ac-227, la otra serie radiactiva es la del Np-297, que
estable, no radiactivo. Todos los núcleos que proceden del inicial debería haberse extinguido, pero las pruebas nucleares relizadas
(núcleo padre) forman una serie o cadena radiactiva.
han liberado estos núcleos y por lo tanto ha vuelto aparecer esta
Se conocen cuatro series o familias radiactivas, tres de las cuales
existen en la naturaleza ya que proceden de los radionúclidos cadena radiactiva.
primigenios.
NºMásico Cadena del Padre Semivida (años) Producto final
Se llaman radionúclidos primigenios a aquellos que sobreviven en
la Tierra desde su formación. Esto se debe a que su semivida es
4n Torio Th-232 1.41 1010 Pb-208
comparable a la edad de la Tierra.
4n+1 Neptunio Np-237 2.14 106 Pb-209

4n+2 Uranio-Radio U-238 4.51 109 Pb-206

4n+3 Uranio-Actinio U-235 7.18 108 Pb-208

La Radiactividad artificial
Ejemplo de una TORIO-232 1.41 BILL. DE AÑOS
serie radiactiva RADIO-228 5.75 AÑOS
del Torio-232 Irene y Frederic Joliot-Curie descubren la radioactividad artificial
ACTINIO-228 6.15 HORAS al bombardear isotopos de átomos de boro (5B) y aluminio (13Al)
con partículas alfa para formar isótopos radiactivos de nitrógeno
FRANCIO-224 3.3 MINUTOS
(7N) y fósforo (15P).
RADIO-224 3.66 DÍAS
Las reacciones se hicieron con neutrones esto porque al no tener
RADÓN-220 55.6 SEGUNDOS carga el neutrón puede atravesar la barrera electromagnética que
rodea al núcleo.
POLONIO-216 0.145 SEGUNDOS
Un 20% aproximadamente de la dosis de radiación que
PLOMO-212 10.64 MINUTOS recibimos proviene de fuentes artificiales
BISMUTO-212 1.01 HORAS

TALIO-208 3.05 MINUTOS

PLOMO-208 ESTABLE

2
 Radiactividad Natural
Un 82% de la dosis de radiación que recibimos proviene de fuentes RADIACTIVIDAD NATURAL
naturales.
La radiación natural a la que está expuesta la población proviene El Radón es una de las principales
sustancias que contribuye a la dosis
de la desintegración de isótopos radiactivos en la corteza
que recibimos de manera natural.
natural.
terrestre, de la radiación cósmica y de los isótopos radiactivos que El Radón es un gas noble que se
forman parte de los seres vivos, también llamada radiación filtra hasta el interior de nuestras
interna casas desde el subsuelo y por lo
Rayos tanto es respirado por los seres
Cósmicos vivos..
vivos
Los elementos radiactivos 12% Cuando este elemento queda
naturales se encuentran atrapado en algún recinto su
distribuidos en forma bastante Radón 40% Radiación
concentración puede aumentar
Gamma 15%
uniforme en las rocas y suelos de considerablemente y causar
la corteza terrestre, la cual está Radiación daño en los seres vivos
constituida principalmente por Interna 15%
rocas de basalto y granito Tratamientos
Médicos 17%

RAYOS CÓSMICOS Semivida o periodo de desintegración, T1/2

Es el tiempo que tarda una muestra radiactiva en reducirse a
RAYOS CÓSMICOS PRIMARIOS
PRIMARIOS:: la mitad, y esta denotada por T1/2.
Son núcleos muy energéticos (90%
protones, 9% partículas α) provenientes
Así por ejemplo el isótopo de Radio-226 tarda 1620 Años en
de supernovas, pulsares, agujeros desintegrarse un 50% de su volumen total
negros, que llegan hasta la atmósfera.

RAYOS CÓSMICOS SECUNDARIOS

SECUNDARIOS::
Los rayos cósmicos primarios que
golpean las capas más externas de la
atmósfera, sufren colisiones con los
núcleos que allí se encuentran. De estas
colisiones resultan lluvias de nuevas
partículas elementales (electrones,
positrones, pi, muones, ...) que llegan a
la superficie alcanzando una extensión
de varios kilómetros cuadrados.

Algunos isótopos usados en Medicina y la industria Ley de desintegración radiactiva

En 1902 Ernest Rutherford y Frederick Soddy, sugirieron que
Element o A Z Símbolo Vida media T1/2 Emisión principales
el ritmo con que una sustancia radiactiva emitía partículas
Iridio192 77 192 Ir 73.8 días γ, rayos X, β,
radiactivas disminuía exponencialmente con el tiempo. Su
Cesio137 55 137 Cs 30.2 años γ, rayos X, β, expresión matemática es:
Iodo131 53 131 I 8 días γ, rayos X, β,
Iodo125 53 125 I 60.1 días β, N = N0e-λt
Paladio103 45 103 Pd 16.99 días α, γ, rayos X Donde:
Tecnecio99 43 99 Tc 6 horas γ, rayos X, β, N es el número de átomos que quedan sin desintegrar,
Iridio 192 77 192 Ir 73.8 días γ, rayos X, β,
N0 es el número de átomos iníciales.
Cesio 137 55 137 Cs 30.2 años γ, rayos X, β,
λ : constante de desintegración
Cobalto 60 27 60 Co 5.27 años γ, rayos X, β,
T1/2 : Semivida o periodo de desintegración
Estroncio 90 38 90 Sr 29.1 años β,
Americio 241 95 241 Am 432.7 años α, γ, rayos X donde λ es igual a : ln2 0.7
Promecio 147 61 147 Pm 2.6 años γ, rayos X, β, λ= ≅
T1/ 2 T1/ 2

3
 Radiaciones Ionizantes
X Y
Numero de Numero de Son radiaciones electromagnéticas o flujos de
vidas medias vidas medias partículas que tienen la energía suficiente como para
0 100%
romper las uniones moleculares, formando iones.
1T½ 50 %
2 T½ 25 % Están constituidas por los rayos X, rayos gamma,
3 T½ 12.5 % las partículas alfa, beta y los neutrones
4 T½ 6.25 %
5 T½ 3.12 %
6 T½ 1.56 %
7 T½ 0.78 %
8 T½ 0.39 %

Fenómeno de Ionización Actividad radiactiva

ION -
e Es el número de desintegraciones que se producen por segundo
La unidad es el bequerelio de símbolo Bq: 1Bq=1s-1
1 Bq = 1 d.p.s (desintegración por segundo)
La unidad antigua es el curio de símbolo Ci: 1 Ci=37 GBq=37x109 Bq

Cuando un átomo se desintegra se convierte en otro átomo no

radiactivo (estable). Por lo tanto la actividad va decayendo con
el tiempo
FOTON
Rx ION +

UNIDADES DE DOSIMETRÍA
EXPOSICIÓN
La exposición es una medida de la ionización producida por una
radiación ionizante; su unidad es el Roentgen. Un Roentgen (R) es
la exposición (rayos X o γ) recibida por un kilogramo de aire en
condiciones estándar de presión y temperatura si se produce un
número de pares de iones equivalente a 2.58 x10-4 Coulombs (la
unidad electrostática de carga).
Esta unidad sólo sirve para rayos X y γ , como decimos, porque se
mide en cámaras de ionización y han de ionizar un volumen
importante. Es necesario que sean penetrantes.
UNIDADES DE DOSIMETRÍA
DOSIS ABSORBIDA
En cada material, la creación de un ión necesita una energía diferente.
En vista de que el Roentgen deposita diferentes cantidades de energía
según el material que recibe la exposición, resulta más adecuado
definir la dosis absorbida (D), como la energía depositada por unidad
de masa, independientemente de qué material se trate. Esta unidad
sirve para otros tipos de radiaciones. En el S.I. la unidad de dosis
absorbida es el Gray (Gy):
1 Gy = 1 J/ kg.
Una unidad muy usada de dosis absorbida es el rad:
1 rad = 0.01 J/ kg.

4
 UNIDADES DE DOSIMETRÍA
UNIDADES DE DOSIMETRÍA
FACTOR DE CALIDAD
El factor de calidad es una medida de los efectos biológicos
producidos por las distintas radiaciones, comparados con los DOSIS EQUIVALENTE
producidos por los rayos X y gamma, para una misma dosis
absorbida. El factor de calidad Q depende de la densidad de La dosis equivalente toma en cuenta el factor de calidad. Es igual
ionización de las diferentes radiaciones. a la dosis absorbida multiplicada por el factor de calidad. La unidad
de dosis equivalente en el S.I. es el Sievert (Sv), definido como:

1 SV= 1 Gy x Q

La unidad antigua es el rem, con 1 rem = 1 rad x Q

UNIDADES (RESUMEN)

•Actividad: Desintegraciónes por segundo (Bq y Ci)

•Exposición: Ionización en aire (C/Kg y Roentgen)
•Dosis absorbida: Energía absorbida (rad y
gray=1J/Kg=100 rads). También el kerma.
•Dosis equivalente: Efecto biológico (rem y sievert)