En el pas, el 5% por ciento padece el Alzheimer

Unas 250.000 personas entre 65 y 70 aos sufren este tipo de demencia. Los tratamientos actuales buscan mejorar la calidad de vida de los pacientes. Antio uia con el mayor n!mero de personas en el mundo ue la poseen Marleny Vlez Castao Medelln El Alzheimer es una de las demencias ms comunes, discapacitantes y devastadoras de las que se conocen. Es frecuente en la edad senil, pero los cientficos han encontrado alteraciones en la funcin de las neuronas, incluso, en individuos de 30 aos. Antioquia tiene el rupo eneracional ms rande del mundo, unas !.000 familias, ms de "!.000 personas con la mutacin en#tica que produce la enfermedad. $os datos los reco i el rupo de neurociencias de la %. de A., liderado por &rancisco $opera 'estrepo. (or lo eneral esta afeccin se inicia con el olvido de cosas sencillas y cotidianas como )aarse, no sa)er dnde ha de*ado las llaves, qu# da es, qu# ropa se puso el da anterior, no reconocer a sus familiares ms cercanos y perderse, incluso, en la propia casa. +ufrir una p#rdida momentnea de la memoria reciente no de)e ser causa de alarma para nadie, porque esto ocurre mucho en la vida cotidiana. +in em)ar o, si los olvidos son muy repetitivos puede sospecharse de que al o anda mal en el cere)ro. +e calcula que el !, de la po)lacin colom)iana sufre de Alzheimer, que adems puede iniciarse en forma lenta pero pro resiva con falta de inte racin motora -no poderse amarrar los zapatos. y alteraciones en el len ua*e. Antes no ha)a una definicin clara de esta dolencia, al unos la considera)an como re)landecimiento cere)ral, hoy se reconoce que es crnica, muy a resiva y que aparece por lo eneral alrededor de los /! aos. 0am)i#n se sa)e que a medida que la po)lacin enve*ece aumenta su prevalencia. En la actualidad se calcula que en 1olom)ia el !,, unas "!0.000 personas entre /! y 20 la sufren y se espera que para el ao "003 e3istan ms de 300 mil afectados, sin contar los que sufrirn otros tipos de demencias seniles. Esto implica un costo econmico, familiar y social muy alto para el pas. En Estados %nidos los astos por enfermo al ao ascienden a los %+4523.000. Deterioro cerebral &r6lich 7aurer 8 quien realiz un estudio so)re Alzheimer en 5993, en Alemania, descri)i las demencias como primarias y secundarias. En las primeras el cere)ro es el principal r ano afectado, las vasculares y las mi3tas, que se diferencian entre s por su evolucin. $as secundarias se producen como resultado de trastornos endocrinos, meta)licos y por d#ficits vitamnicos, entre otras causas. :entro de los estudios fisiopatol icos de la enfermedad se han encontrado dos alteraciones; disminucin de la acetilcolina, un neurotransmisor importante en el funcionamiento adecuado del sistema nervioso central y que re ula las funciones mentales superiores como la concentracin, orientacin, pensamiento y len ua*e.

< ualmente, se le endil a a fallas en la transmisin del lutamato, otro neurotransmisor que interfiere en la comunicacin de seales sensitivas y motoras e interviene en el aprendiza*e y en la memoria. Al unos estudios relacionan la enfermedad con alteraciones en#ticas en ciertos individuos, u)icadas en el cromosoma 50. +e =n el doctor >ordi (#rez?0ur, del <nstituto de @iomedicina de Aalencia, Espaa, ha delimitado la zona donde posi)lemente se encuentra el en daado, hallaz o conse uido racias a las secuencias del enoma humano. BCo slo pudimos limpiar el te*ido cere)ral, sino que previnimos las consecuencias que el Alzheimer tiene so)re el comportamientoB, afirma (eter +t. Deor e?Eyslop, otro de los autores. Tratamientos $os cientficos se esfuerzan en fa)ricar terapias que me*oren la calidad de vida de las personas con Alzheimer, incluso, en todo el mundo se han creado rupos de autoayuda para el mane*o inte ral del paciente en su casa, con el fin de hacer menos onerosos los tratamientos para el sistema de salud, ya que muchas familias se han visto a punto de la quie)ra por este concepto. $o ms nuevo para este mal es la memantina, una sustancia neuroprotectora y neuroactivadora que me*ora el deterioro de las funciones mentales. 1ontrola la li)eracin e3cesiva o insuficiente de esta sustancia, me*orando la falta de impulso vital y la disfuncin motora. +e ha visto que con esta terapia los pacientes que carecen de iniciativa se vuelven ms activos, reducen la inesta)ilidad emocional, me*oran su comportamiento social y sus capacidades para realizar actividades cotidianas. Vac na A finales del ao pasado cientficos norteamericanos encontraron un nuevo en relacionado con el Alzheimer y una vacuna e3perimental en ratones que promete resultados esperanzadores. El estudio pu)licado en la revista +cience Cature, demuestra que la vacuna podra ayudar a prevenir y tratar la p#rdida de la memoria discapacitadora y el dao co nitivo -demencia.. +in em)ar o, pese a los esfuerzos a=n no se conocen las verdaderas causas y no e3isten tratamientos del todo eficaces para evitar su pro resin o para prevenirla. $as personas que conviven o tra)a*an con un paciente con demencia sa)en del estr#s que supone enfrentarse con los cam)ios en la conducta social y afectiva de estos individuos y a los trastornos de las funciones motoras, que los vuelve del todo dependientes. (or ello es necesario realizar un dia nstico precoz de la enfermedad, para iniciar una terapia inte ral que incluya e*ercicio fsico, mental, psicosocial, dieta equili)rada y farmacoterapia.